還得再休養幾天的我，為了有效利用完全康複前的這段時間，於是開了個會議，與同伴們商量今後的方針。
所謂的方針，簡單說就是該留在這裏、該往北尋找村落，或者往東與第一屆遠征隊會合這三個選項。
「我想我們應該先快點找到村落吧，畢竟葛蓓菈為我們證實了這世界確實有人類在，也有了離開森林的目標方向。」
莉莉讚成的是往北離開森林的選項。
「而且為了主人的身體著想，我們也應該要盡快補給物資。」
莉莉直到這裏提出的理由都跟我之前所想的一樣，但她還考慮到其他部分。
「主人從以前到現在已經受過好多次重傷，而療傷需要充分的休養以及滋養的食物，不是嗎？然而在這森林裏，隻能弄得到最起碼的物資。我很擔心這樣的生活再繼續下去，主人遲早會撐不住。」
實際上莉莉已經發現，我的身子比以前消瘦了些。
我自己雖然沒什麽感覺，但老是抱著我的她，對於我身體的細微變化比我這當事人還要更加敏感，而這種事雖然目前還可以忽略，但可沒辦法一輩子不理。若等到我病倒就太遲了，我永遠都不想再成為她們的累贅。
聽莉莉這麽說，蘿茲與葛蓓菈也讚成她的意見。
因此如果還有其他事得考量，那就是有關加藤的事。
要是為她著想，我們首先得往東移動，與第一屆遠征隊會合後請對方收留她，之後再轉往北邊，這也是個不錯的辦法。
但當事人加藤卻認為，我們該往北前進。
她的理由是，我們就算往東，也不見得能跟遠征隊會合。
她說的確實有道理。於是就這樣，我們決定往北前進。
唯一剩下的，就隻有決定何時出發了。
出發日迫在眉睫，而為了那個日子，我們也已經準備就緒。
◆ ◆ ◆
身體倦怠感終於退盡的當天傍晚。
我帶著莉莉來到艾拉克妮巢穴外不遠處。
平時已經夠幽暗的森林，配上有如滴墨般的夜色，將眼裏的一切全部融入昏暗裏。
我轉了轉手臂，視線瞧著左手手背。
「那麽，開始測試。艾撒麗，沒問題吧？」
「我的、人！」
一道宛如樹木傾軋的語聲回應我。特殊版子彈藤，寄生藤·艾撒麗——這是跟加藤討論出來的名字——從我的左手背伸出，模樣宛如出巢的長蛇，扭著細長的身軀鎖定目標。
「去吧！」
我一聲令下，綠蛇甩了出去。
伸長五公尺的尖端，刺中正前方有一個懷抱粗的樹上，樹皮的碎片飛濺開來，硬物打上樹幹的沉鈍聲伴隨枝葉的窸窣聲，在森林裏蕩開。
「嗚……好，回來吧。」
我咬牙忍下從手腕直達肩膀的負荷，把艾撒麗叫回來。
我前往目標的樹前一探成果，活樹的樹幹上如今多出一道直徑兩公分，深三公分的孔洞。
我對這樣的成果滿意地點了點頭，右手指尖輕撫左手背上甩著頭的艾撒麗，而她似乎感到很喜歡，發出那勉強的話語：
「我的、主、主、人！主人！」
艾撒麗並沒有子彈藤的攻擊手段，無法射出子彈。她身上並沒有能施展那種攻擊的器官。
目前我還不清楚那是會隨成長而出現，或者這證明了她是從子彈藤裏分化出的新物種。
無法使用種子子彈雖然很可惜，但艾撒麗卻擁有比子彈藤更強大的運動性能。那伸縮自如的身軀不但能當作鞭子，甚至還能像剛剛那樣，打出直線的強烈刺擊。
我原本擔心她會不會遭受攻擊而被切斷，卻很快就發現隻是白操心一場。
因為艾撒麗一旦身體被切碎，就會從末梢長出新的頭部。
那植物體的末梢雖然看起來像是蛇頭，但裏頭實際上並沒有中樞神經。真要說的話，紮在我左手裏的根，才是她真正的本體。
由於那些根，我現在動起左手總感到有些別扭，但應該過陣子就會習慣了。
而紮根在我左手裏的艾撒麗，平時會一點一點吸取我的魔力。那除了讓她維持生命之外，遇上狀況時也能成為她的戰鬥能量。
帶有意誌的艾撒麗已經跟發芽前不同，能好好控製自己吸取的魔力量——好比說我魔力少時就少吸點，魔力有剩時就多吸點。
若要打比方，艾撒麗就有點像個『儲存我過剩魔力的蓄電池』，雖然無法反向供應我魔力，卻能將我的魔力化為動力，進一步成為為我效勞的戰力。這可真是劃時代的產物。
更重要的是，這代表我也許終於得到能夠自己戰鬥的力量。
當然，這其實是艾撒麗的力量，並不是我的。
但既然我無法摘下她，把她和我分割成兩個獨立的單位並沒有任何實質意義。
盡管我依舊隻能仰賴他人之力，還是如此不爭氣，可是為了這種麵子問題困惱也是無濟於事。我可不能再讓莉莉為我落淚。
我要做我自己做得到的事——現在的我，得到了這份直率的決心。
「看來這威力似乎挺值得期待的呢。」
原本坐著看我訓練的莉莉，起身來到我們這兒。
「所以接下來就看透過聯係能給出多精密的指令了……這件事主人應該辦得到吧？」
「需要的就是熟能生巧了。」
要是戰鬥時還一句句發號施令，總會有趕不及的時候，因此跟艾撒麗達到合為一體的境界，可說是戰鬥時不可或缺的技術。
於是我心想——這是否能透過聯係來辦到。
關於我對聯係的了解，首先隻要距離愈近，傳導率也會愈高。根據過去的經驗，我認為身體接觸時能夠傳遞更多的資訊，而這樣的推論應該八九不離十。
除此之外，我還發現要是直接傳遞自己的內心想法，就能在某種程度上提升資訊量。隻要想想莉莉她們是怎麽擊退當時還是敵人的葛蓓菈，應該就很容易理解了。
艾撒麗直接在我身體裏紮根，在傳導方麵可說是最佳狀態，因此接下來就隻剩訓練，也就是我如何精準迅速地下達命令了。
當然，要是我趕不及下令，也能讓艾撒麗自行判斷行動。由這方麵來看，她不隻擔任我的武器，還是個值得期待的半自動防禦係統。
「但願一切都能順利。」
莉莉用指尖逗著艾撒麗並這麽說。
「能夠無時無刻陪伴主人，這可是很大的優勢呢。」
「畢竟我在物理層麵上已經跟她難分難舍了嘛。」
艾撒麗的戰鬥力極低，要是正麵對決，恐怕連對付一般怪物都很困難，但要是能隨時跟我在一起，就能帶來足以彌補我戰鬥力微弱的優勢。關於這點，莉莉說的是對的。
但莉莉接下來說的話，就有點跟我的想法脫鉤了。
「不過，對喔……艾撒麗可是隨時都能夠陪伴主人的。」
莉莉抽回逗弄艾撒麗的手，十指在身後交扣說道：
「這還真是有點教人嫉妒呢！」
她彎下腰向上瞧著我，嘴唇微微噘起。
除非有什麽特殊原因，否則莉莉大多陪伴在我身邊。
但她似乎總是覺得不夠。
不過嘛，男女彼此懷有特殊情感的狀況，不就是這麽一回事嗎？
希望無時無刻能在一起，一找到機會就想貼上來，這些都是很正常的。
……其實我自己也差不多，隻是沒說出口罷了。
「天色暗了，晚餐應該也好了，我們差不多該回去了。」
目光從鬧脾氣的她身上別過，我若無其事地這麽說。
「也好。主人畢竟才剛痊愈，我可不能讓主人太逞強。」
莉莉邊說，邊抱住我的右臂。
……看來就算沒說出來，她也早感應到我那害臊的心情了。
但這絕不是什麽教人不舒服的事。
◆ ◆ ◆
一回到艾拉克妮巢穴，晚餐已經準備好了。蘿茲做的地爐裏已經升起火紅的炭火，上頭烤著串好的食材。
今天的菜色，是螯蝦怪物·巨鉗蝦的肉。這是葛蓓菈獵來的，並交給蘿茲去除泥沙。
一吃之下我發現，巨鉗蝦的肉比想像中還要沒味道，要是能再帶點鹹應該會更好。話雖如此，這還是比火獠牙的肉要好多了。
現在我們雖然隻能燒烤，但要是能配醬油生吃，也許有機會把它變得更加可口。而看來加藤似乎也是同樣的想法，她正跟蘿茲聊有關日本的壽司與生魚片等知識。
最近我常看到她們倆談話。我不在的這段期間，隻剩她們兩人共處，而也許這讓她們兩人有了什麽深入交流的機會也說不定。
除此之外，還有幾件事也跟以前不一樣了。
我跟伸長身子為我拿肉串的艾撒麗道了謝，目光瞥向一旁的葛蓓菈。
在她頭上，一隻小小的狐狸垂著短腿，肚皮懶洋洋地貼在她的腦袋上。
「我說菖蒲，你怎麽老是愛跑到我的身上。」
她所說的『菖蒲』，就是我替那小狐狸取的名字。
葛蓓菈雖然垂著細眉看著頭上的菖蒲，但也不是真的討厭她。憑白色艾拉克妮的體能，要逮住小小的菖蒲輕而易舉；既然她沒這麽做，內心想法也就不難推測了。
「酷～酷～」
「這樣不滿地亂叫也沒用的，該抱怨的明明是本宮才對啊。」
「酷～？」
「……真拿你沒辦法。」
看來小菖蒲似乎很喜歡葛蓓菈，常常與她待在一起。
還隻是孩子的她雖然總愛東奔西跑，但常常轉眼間就跑上葛蓓菈的蜘蛛腹部或者白色腦袋。至於葛蓓菈這邊，盡管老是為了她這我行我素的行動而手忙腳亂，倒也挺喜歡自己的新妹妹。
話剛說完，隻見菖蒲蹦地跳下葛蓓菈的腦袋，像個野丫頭一樣衝了出去，讓葛蓓菈也跟著站了起來。
「哎，你這小家夥就不能安分些嗎？」
嘴裏說歸說，身為保母的葛蓓菈還是乖乖追了上去。
這幅逗趣的日常風景映入眼簾。
隻見菖蒲像是在逗葛蓓菈玩耍似地跑來跑去，最後衝到與加藤談話的蘿茲身旁。
「嗯？菖蒲，怎麽了嗎？這樣跑很危險的。」
不必進食的蘿茲，即使晚餐時也是忙著工作，她右手拿著小刀，左手則是削到一半的劍。
要是找她玩耍，一個不小心可能就會受傷。
可是菖蒲並不管蘿茲的擔心，鼻子哼著撒嬌聲的同時，對著堅硬的木製膝蓋附近磨蹭。
「真拿你沒辦法。」
蘿茲隻好把手裏的東西擺到地上，暫時停下工作。
接著猶豫地舉起手遊移了一下，以尷尬的手勢輕摸菖蒲的頭。
就在這時，追在菖蒲身後的葛蓓菈也來了。
「抱歉，蘿茲閣下，菖蒲給您添麻煩了。」
「不會，請不必放在心上。」
抬頭看著葛蓓菈的菖蒲，隨著蘿茲的撫摸而趴下身子。
看來現在的她，隻是想跟平常沒機會接觸的姊姊撒嬌罷了。
而相較於一臉享受的菖蒲，葛蓓菈則是尷尬地呆立著。
而蘿茲邊輕撫菖蒲，邊抬起平坦的臉問葛蓓菈：
「菖蒲還真可愛，對吧？」
「唔、嗯。」
「您也別站在那兒，先坐下來呀？」
「嗯。」
葛蓓菈點個頭，折起八隻腳坐下。
於是這下兩人隔著菖蒲，比鄰而坐。
「……」
「……」
兩人沒有交談，氣氛完全僵住了。
而看著她們倆，菖蒲甩起毛茸茸的尾巴。
「酷～？」
「你們也別光是麵麵相覷，說點什麽話吧？」
半吊著眼的加藤，無奈地說完並歎了聲氣。
「好了，菖蒲，姊姊她們有話要說，你來這裏別吵她們吧。」
聽加藤發出彈舌聲呼喚她，菖蒲先是交互看了下蘿茲與葛蓓菈，就鑽出蘿茲的手裏並前往她那兒。
這下，剩兩人麵對著彼此。
如今兩人已經沒辦法什麽都不說就默默離去，隻能乖乖認栽。而最小的妹妹，用一雙烏溜溜的眼珠瞧著她們倆。
你們不聊天嗎？
為什麽不說話呢？
……見到菖蒲仿佛以視線如此訴說，兩人這下也無法再尷尬下去了。
「主人之前跟我提過一件事——」
隔了一段尋找話題的空檔後，率先開口的是眷族姊妹裏的老二，也就是蘿茲。
「——他問我製作魔法道具的專長，是否能跟您的紡織技術結合，製造出更好的防具。」
「喔？」
「我認為這值得一試，不知道您有什麽想法？」
「的確，本宮也認為這主意不錯。」
葛蓓菈生澀地說完後，裝出不太自然的笑臉。
「……那麽蘿茲閣下有什麽主意嗎？」
「這個嘛……」
既然找到聊天的主題，對話也就順暢了。
兩人在創作領域各有所長，盡管日常會話時總有些別扭，對於創作話題卻是滔滔不絕。
而帶給兩人對話機會的菖蒲，如今則是坐在拘謹地笑著的加藤腿上，發出呼呼聲睡著了。
雖然她還是這麽地我行我素，但也多虧有她，讓氣氛融洽了起來。
我們眷族裏最弱的，應該就是菖蒲錯不了。
她的體能大概隻比以前我住的世界裏的幼犬好上一些，雖然有身為怪物的耐力，也能夠像氣球狐一樣吐火球，但終究沒到能夠自己戰鬥的地步。
不過菖蒲的存在，帶給我們某種安寧。光具備這點就是罕有的資質。她在我們心目中，如今已成了不可或缺的存在。
「但願這樣的日子能永遠持續下去。」
聽依偎身旁的莉莉說道，我也百感交集地點了個頭。
「是啊，我也希望能夠這樣……」
然而我已隱約有預感，知道這是不可能實現的心願。
隻要離開這森林，環境將會急遽改變。
一旦踏進人類世界，我們就不得不與同族，也就是人類往來。
我是莉莉她們的主人，已經決定不管發生什麽事，都要與身為怪物的她們一同活下去。
但這世界的人們將如何看待我這能帶領怪物的特質，目前還是未知數，也不曉得將來再碰上那些同被轉移來異界的學生時，彼此之間會如何來往。
我完全不要求他們接納我們，但好歹不要成為我們的敵人。
不過為了守護眼前的景象，要是將來不得不與他們為敵，那麽我也已經有所覺悟，不辭與同族的人類一戰。
◆ ◆ ◆
我們離開艾拉克妮巢穴，是在那之後又過了幾天的事。
我們要前往的目標是北邊。
我們大家向著森林邊界以及另一頭的人類世界，邁上旅程。
所謂的方針，簡單說就是該留在這裏、該往北尋找村落，或者往東與第一屆遠征隊會合這三個選項。
「我想我們應該先快點找到村落吧，畢竟葛蓓菈為我們證實了這世界確實有人類在，也有了離開森林的目標方向。」
莉莉讚成的是往北離開森林的選項。
「而且為了主人的身體著想，我們也應該要盡快補給物資。」
莉莉直到這裏提出的理由都跟我之前所想的一樣，但她還考慮到其他部分。
「主人從以前到現在已經受過好多次重傷，而療傷需要充分的休養以及滋養的食物，不是嗎？然而在這森林裏，隻能弄得到最起碼的物資。我很擔心這樣的生活再繼續下去，主人遲早會撐不住。」
實際上莉莉已經發現，我的身子比以前消瘦了些。
我自己雖然沒什麽感覺，但老是抱著我的她，對於我身體的細微變化比我這當事人還要更加敏感，而這種事雖然目前還可以忽略，但可沒辦法一輩子不理。若等到我病倒就太遲了，我永遠都不想再成為她們的累贅。
聽莉莉這麽說，蘿茲與葛蓓菈也讚成她的意見。
因此如果還有其他事得考量，那就是有關加藤的事。
要是為她著想，我們首先得往東移動，與第一屆遠征隊會合後請對方收留她，之後再轉往北邊，這也是個不錯的辦法。
但當事人加藤卻認為，我們該往北前進。
她的理由是，我們就算往東，也不見得能跟遠征隊會合。
她說的確實有道理。於是就這樣，我們決定往北前進。
唯一剩下的，就隻有決定何時出發了。
出發日迫在眉睫，而為了那個日子，我們也已經準備就緒。
◆ ◆ ◆
身體倦怠感終於退盡的當天傍晚。
我帶著莉莉來到艾拉克妮巢穴外不遠處。
平時已經夠幽暗的森林，配上有如滴墨般的夜色，將眼裏的一切全部融入昏暗裏。
我轉了轉手臂，視線瞧著左手手背。
「那麽，開始測試。艾撒麗，沒問題吧？」
「我的、人！」
一道宛如樹木傾軋的語聲回應我。特殊版子彈藤，寄生藤·艾撒麗——這是跟加藤討論出來的名字——從我的左手背伸出，模樣宛如出巢的長蛇，扭著細長的身軀鎖定目標。
「去吧！」
我一聲令下，綠蛇甩了出去。
伸長五公尺的尖端，刺中正前方有一個懷抱粗的樹上，樹皮的碎片飛濺開來，硬物打上樹幹的沉鈍聲伴隨枝葉的窸窣聲，在森林裏蕩開。
「嗚……好，回來吧。」
我咬牙忍下從手腕直達肩膀的負荷，把艾撒麗叫回來。
我前往目標的樹前一探成果，活樹的樹幹上如今多出一道直徑兩公分，深三公分的孔洞。
我對這樣的成果滿意地點了點頭，右手指尖輕撫左手背上甩著頭的艾撒麗，而她似乎感到很喜歡，發出那勉強的話語：
「我的、主、主、人！主人！」
艾撒麗並沒有子彈藤的攻擊手段，無法射出子彈。她身上並沒有能施展那種攻擊的器官。
目前我還不清楚那是會隨成長而出現，或者這證明了她是從子彈藤裏分化出的新物種。
無法使用種子子彈雖然很可惜，但艾撒麗卻擁有比子彈藤更強大的運動性能。那伸縮自如的身軀不但能當作鞭子，甚至還能像剛剛那樣，打出直線的強烈刺擊。
我原本擔心她會不會遭受攻擊而被切斷，卻很快就發現隻是白操心一場。
因為艾撒麗一旦身體被切碎，就會從末梢長出新的頭部。
那植物體的末梢雖然看起來像是蛇頭，但裏頭實際上並沒有中樞神經。真要說的話，紮在我左手裏的根，才是她真正的本體。
由於那些根，我現在動起左手總感到有些別扭，但應該過陣子就會習慣了。
而紮根在我左手裏的艾撒麗，平時會一點一點吸取我的魔力。那除了讓她維持生命之外，遇上狀況時也能成為她的戰鬥能量。
帶有意誌的艾撒麗已經跟發芽前不同，能好好控製自己吸取的魔力量——好比說我魔力少時就少吸點，魔力有剩時就多吸點。
若要打比方，艾撒麗就有點像個『儲存我過剩魔力的蓄電池』，雖然無法反向供應我魔力，卻能將我的魔力化為動力，進一步成為為我效勞的戰力。這可真是劃時代的產物。
更重要的是，這代表我也許終於得到能夠自己戰鬥的力量。
當然，這其實是艾撒麗的力量，並不是我的。
但既然我無法摘下她，把她和我分割成兩個獨立的單位並沒有任何實質意義。
盡管我依舊隻能仰賴他人之力，還是如此不爭氣，可是為了這種麵子問題困惱也是無濟於事。我可不能再讓莉莉為我落淚。
我要做我自己做得到的事——現在的我，得到了這份直率的決心。
「看來這威力似乎挺值得期待的呢。」
原本坐著看我訓練的莉莉，起身來到我們這兒。
「所以接下來就看透過聯係能給出多精密的指令了……這件事主人應該辦得到吧？」
「需要的就是熟能生巧了。」
要是戰鬥時還一句句發號施令，總會有趕不及的時候，因此跟艾撒麗達到合為一體的境界，可說是戰鬥時不可或缺的技術。
於是我心想——這是否能透過聯係來辦到。
關於我對聯係的了解，首先隻要距離愈近，傳導率也會愈高。根據過去的經驗，我認為身體接觸時能夠傳遞更多的資訊，而這樣的推論應該八九不離十。
除此之外，我還發現要是直接傳遞自己的內心想法，就能在某種程度上提升資訊量。隻要想想莉莉她們是怎麽擊退當時還是敵人的葛蓓菈，應該就很容易理解了。
艾撒麗直接在我身體裏紮根，在傳導方麵可說是最佳狀態，因此接下來就隻剩訓練，也就是我如何精準迅速地下達命令了。
當然，要是我趕不及下令，也能讓艾撒麗自行判斷行動。由這方麵來看，她不隻擔任我的武器，還是個值得期待的半自動防禦係統。
「但願一切都能順利。」
莉莉用指尖逗著艾撒麗並這麽說。
「能夠無時無刻陪伴主人，這可是很大的優勢呢。」
「畢竟我在物理層麵上已經跟她難分難舍了嘛。」
艾撒麗的戰鬥力極低，要是正麵對決，恐怕連對付一般怪物都很困難，但要是能隨時跟我在一起，就能帶來足以彌補我戰鬥力微弱的優勢。關於這點，莉莉說的是對的。
但莉莉接下來說的話，就有點跟我的想法脫鉤了。
「不過，對喔……艾撒麗可是隨時都能夠陪伴主人的。」
莉莉抽回逗弄艾撒麗的手，十指在身後交扣說道：
「這還真是有點教人嫉妒呢！」
她彎下腰向上瞧著我，嘴唇微微噘起。
除非有什麽特殊原因，否則莉莉大多陪伴在我身邊。
但她似乎總是覺得不夠。
不過嘛，男女彼此懷有特殊情感的狀況，不就是這麽一回事嗎？
希望無時無刻能在一起，一找到機會就想貼上來，這些都是很正常的。
……其實我自己也差不多，隻是沒說出口罷了。
「天色暗了，晚餐應該也好了，我們差不多該回去了。」
目光從鬧脾氣的她身上別過，我若無其事地這麽說。
「也好。主人畢竟才剛痊愈，我可不能讓主人太逞強。」
莉莉邊說，邊抱住我的右臂。
……看來就算沒說出來，她也早感應到我那害臊的心情了。
但這絕不是什麽教人不舒服的事。
◆ ◆ ◆
一回到艾拉克妮巢穴，晚餐已經準備好了。蘿茲做的地爐裏已經升起火紅的炭火，上頭烤著串好的食材。
今天的菜色，是螯蝦怪物·巨鉗蝦的肉。這是葛蓓菈獵來的，並交給蘿茲去除泥沙。
一吃之下我發現，巨鉗蝦的肉比想像中還要沒味道，要是能再帶點鹹應該會更好。話雖如此，這還是比火獠牙的肉要好多了。
現在我們雖然隻能燒烤，但要是能配醬油生吃，也許有機會把它變得更加可口。而看來加藤似乎也是同樣的想法，她正跟蘿茲聊有關日本的壽司與生魚片等知識。
最近我常看到她們倆談話。我不在的這段期間，隻剩她們兩人共處，而也許這讓她們兩人有了什麽深入交流的機會也說不定。
除此之外，還有幾件事也跟以前不一樣了。
我跟伸長身子為我拿肉串的艾撒麗道了謝，目光瞥向一旁的葛蓓菈。
在她頭上，一隻小小的狐狸垂著短腿，肚皮懶洋洋地貼在她的腦袋上。
「我說菖蒲，你怎麽老是愛跑到我的身上。」
她所說的『菖蒲』，就是我替那小狐狸取的名字。
葛蓓菈雖然垂著細眉看著頭上的菖蒲，但也不是真的討厭她。憑白色艾拉克妮的體能，要逮住小小的菖蒲輕而易舉；既然她沒這麽做，內心想法也就不難推測了。
「酷～酷～」
「這樣不滿地亂叫也沒用的，該抱怨的明明是本宮才對啊。」
「酷～？」
「……真拿你沒辦法。」
看來小菖蒲似乎很喜歡葛蓓菈，常常與她待在一起。
還隻是孩子的她雖然總愛東奔西跑，但常常轉眼間就跑上葛蓓菈的蜘蛛腹部或者白色腦袋。至於葛蓓菈這邊，盡管老是為了她這我行我素的行動而手忙腳亂，倒也挺喜歡自己的新妹妹。
話剛說完，隻見菖蒲蹦地跳下葛蓓菈的腦袋，像個野丫頭一樣衝了出去，讓葛蓓菈也跟著站了起來。
「哎，你這小家夥就不能安分些嗎？」
嘴裏說歸說，身為保母的葛蓓菈還是乖乖追了上去。
這幅逗趣的日常風景映入眼簾。
隻見菖蒲像是在逗葛蓓菈玩耍似地跑來跑去，最後衝到與加藤談話的蘿茲身旁。
「嗯？菖蒲，怎麽了嗎？這樣跑很危險的。」
不必進食的蘿茲，即使晚餐時也是忙著工作，她右手拿著小刀，左手則是削到一半的劍。
要是找她玩耍，一個不小心可能就會受傷。
可是菖蒲並不管蘿茲的擔心，鼻子哼著撒嬌聲的同時，對著堅硬的木製膝蓋附近磨蹭。
「真拿你沒辦法。」
蘿茲隻好把手裏的東西擺到地上，暫時停下工作。
接著猶豫地舉起手遊移了一下，以尷尬的手勢輕摸菖蒲的頭。
就在這時，追在菖蒲身後的葛蓓菈也來了。
「抱歉，蘿茲閣下，菖蒲給您添麻煩了。」
「不會，請不必放在心上。」
抬頭看著葛蓓菈的菖蒲，隨著蘿茲的撫摸而趴下身子。
看來現在的她，隻是想跟平常沒機會接觸的姊姊撒嬌罷了。
而相較於一臉享受的菖蒲，葛蓓菈則是尷尬地呆立著。
而蘿茲邊輕撫菖蒲，邊抬起平坦的臉問葛蓓菈：
「菖蒲還真可愛，對吧？」
「唔、嗯。」
「您也別站在那兒，先坐下來呀？」
「嗯。」
葛蓓菈點個頭，折起八隻腳坐下。
於是這下兩人隔著菖蒲，比鄰而坐。
「……」
「……」
兩人沒有交談，氣氛完全僵住了。
而看著她們倆，菖蒲甩起毛茸茸的尾巴。
「酷～？」
「你們也別光是麵麵相覷，說點什麽話吧？」
半吊著眼的加藤，無奈地說完並歎了聲氣。
「好了，菖蒲，姊姊她們有話要說，你來這裏別吵她們吧。」
聽加藤發出彈舌聲呼喚她，菖蒲先是交互看了下蘿茲與葛蓓菈，就鑽出蘿茲的手裏並前往她那兒。
這下，剩兩人麵對著彼此。
如今兩人已經沒辦法什麽都不說就默默離去，隻能乖乖認栽。而最小的妹妹，用一雙烏溜溜的眼珠瞧著她們倆。
你們不聊天嗎？
為什麽不說話呢？
……見到菖蒲仿佛以視線如此訴說，兩人這下也無法再尷尬下去了。
「主人之前跟我提過一件事——」
隔了一段尋找話題的空檔後，率先開口的是眷族姊妹裏的老二，也就是蘿茲。
「——他問我製作魔法道具的專長，是否能跟您的紡織技術結合，製造出更好的防具。」
「喔？」
「我認為這值得一試，不知道您有什麽想法？」
「的確，本宮也認為這主意不錯。」
葛蓓菈生澀地說完後，裝出不太自然的笑臉。
「……那麽蘿茲閣下有什麽主意嗎？」
「這個嘛……」
既然找到聊天的主題，對話也就順暢了。
兩人在創作領域各有所長，盡管日常會話時總有些別扭，對於創作話題卻是滔滔不絕。
而帶給兩人對話機會的菖蒲，如今則是坐在拘謹地笑著的加藤腿上，發出呼呼聲睡著了。
雖然她還是這麽地我行我素，但也多虧有她，讓氣氛融洽了起來。
我們眷族裏最弱的，應該就是菖蒲錯不了。
她的體能大概隻比以前我住的世界裏的幼犬好上一些，雖然有身為怪物的耐力，也能夠像氣球狐一樣吐火球，但終究沒到能夠自己戰鬥的地步。
不過菖蒲的存在，帶給我們某種安寧。光具備這點就是罕有的資質。她在我們心目中，如今已成了不可或缺的存在。
「但願這樣的日子能永遠持續下去。」
聽依偎身旁的莉莉說道，我也百感交集地點了個頭。
「是啊，我也希望能夠這樣……」
然而我已隱約有預感，知道這是不可能實現的心願。
隻要離開這森林，環境將會急遽改變。
一旦踏進人類世界，我們就不得不與同族，也就是人類往來。
我是莉莉她們的主人，已經決定不管發生什麽事，都要與身為怪物的她們一同活下去。
但這世界的人們將如何看待我這能帶領怪物的特質，目前還是未知數，也不曉得將來再碰上那些同被轉移來異界的學生時，彼此之間會如何來往。
我完全不要求他們接納我們，但好歹不要成為我們的敵人。
不過為了守護眼前的景象，要是將來不得不與他們為敵，那麽我也已經有所覺悟，不辭與同族的人類一戰。
◆ ◆ ◆
我們離開艾拉克妮巢穴，是在那之後又過了幾天的事。
我們要前往的目標是北邊。
我們大家向著森林邊界以及另一頭的人類世界，邁上旅程。