我們往北的旅程，沿途順暢無礙。
主戰力白色艾拉克妮·葛蓓菈、擬態為火獠牙擔任偵敵人員的莉莉、踏實穩重地守護我的蘿茲——要想擊敗這樣的陣容，隻憑偶然遇見的幾頭怪物是不可能辦得到的。
要是能把剛加入的菖蒲與艾撒麗的成績也記上一筆，看起來應該會更完美，可惜我們到現在還沒遇過能讓她們大顯身手的場麵。
而途中沒遇上那樣的大場麵雖然算是幸運，但我心裏卻實在不這麽認為。畢竟為了將來，要是沿途能夠順便補充戰力，當然是再好不過的事。
走完今天的路程並吃過晚餐後，我跟艾撒麗一起進行模擬戰鬥。
「嗚……」
「忍著點，我馬上治療。」
看到我呻吟並縮起身子，莉莉隨即趕來並張開治愈魔法的魔法陣。
我的傷處是艾撒麗寄生的左手。在和煦的光芒照射下，關節的疼痛得到紆解。
但我的表情依舊愁眉不展。
「……這下可麻煩了。」
苦澀之言脫口而出，聲調也不經意地嘶啞了起來。
離開艾拉克妮巢穴，至今已是第三天，我每晚都跟艾撒麗排定各種戰鬥場麵進行訓練。如今下達精密指示雖然還是有困難，但如果隻是簡單的命令，透過聯係都能夠溝通。關於這部分，我想應該算是個順利的起頭。
但是進行到這一步，新的問題卻出現了。
「我知道自己很弱，但真沒想到它會在這種時候影響我。」
我開掌閉掌，確認痊愈程度。
這隻在異世界過著野外求生，滿是燙傷以及小傷疤的粗糙手掌，隻是屬於人類的脆弱肉體。
……而那樣的脆弱，如今帶來了問題。
作用力必定會伴隨反作用力。即使這世界擁有魔法這種不可思議的存在，這樣的定律依然適用。
未經訓練的人類要是突然毆打東西，不但拳頭會發疼，還可能扭傷手腕，而現在發生在我身上的，就是類似這樣的事。簡單說，我的手承受不了艾撒麗發動攻擊時的反動。
要是不能在危難時動用全力，那可就全都白搭了。
而我試著要艾撒麗施展全力，便造成手腕與手肘同時疼痛難耐的窘態。所謂的慘不忍睹，形容的就是這種狀況了。
「我的、主、人……」
「別怕，這不是你的錯。」
我輕撫聲音無精打采，萎縮成手臂上一公分突起物的艾撒麗。這樣雖然也療慰了我自己，但頭疼的問題依然存在。
這樣下去，我無法發揮艾撒麗的真正力量。
「……這下可該如何是好？」
坐下來陷入思索的我，到頭來還是想不出好辦法，隻能搔搔頭深深歎息。
而一瞥身旁的莉莉，她的手指抵在唇上，不知在想些什麽。
「莉莉，你有什麽好主意嗎？」
經我一問，莉莉一雙烏溜溜的眼珠子轉了過來。
「嗯～要說的話是有個想法。」
「真的嗎？」
「我不知道那管不管用，但應該有一試的價值。」
瞧她麵帶愁容，似乎也還沒整理好思緒。話雖如此，光是有一點的可能性，那個辦法也就值得納入考慮了。
「能說來聽聽嗎？」
「當然可以。不過這樣一來，就得請人幫忙才行了。」
「幫忙……？」
「那需要葛蓓菈的幫忙才辦得到。既然都得再說一次，我看等到時再一次說明吧。」
聽莉莉這麽說，於是我們前往蘿茲與葛蓓菈她們在的營火旁。
大家以營火為中心，圍成一圈。
在我左右的分別是莉莉與葛蓓菈，正麵則是蘿茲與加藤，而菖蒲已經就寢，在葛蓓菈的蛛腹上發出呼呼的鼻息聲。
「所以，事情是？」
一就定位，葛蓓菈隨即問道，莉莉於是談起我目前麵臨的問題。
「嗯，我明白了，雖然這聽起來似乎沒有什麽本宮能做的……」
一聽完，葛蓓菈一臉苦惱。
「莉莉閣下應該有些主意吧？」
「嗯，我想拜托葛蓓菈你。」
點頭回答完葛蓓菈，莉莉接著又說了：
「其實我想請葛蓓菈你陪主人進行魔法訓練。」
「魔法訓練？」
這樣的提議似乎大出葛蓓菈的預料，讓她瞪大一雙紅眼。
「可是，莉莉閣下不是已經擔任主君的指導老師了嗎？」
知道自己由於得到葛蓓菈而提升了魔力量，我這幾天便請莉莉教我魔法的入門課程。
那本來排在艾撒麗的實戰訓練之後，今晚也安排好會開課了。
然而擔任導師的莉莉，如今請葛蓓菈接手代替她幫我上課。
「莉莉閣下比本宮還要擅長使用魔法，那麽不是應該要由你繼續教導主君才對嗎？」
「如果隻是單純教授屬性魔法，的確是我最適任。」
莉莉隔著我的身子，舉起坐在另一頭的葛蓓菈的手。
「嗯？」
「主人也一起來。」
「……嗯？呃、喔喔。」
我就跟一頭霧水的葛蓓菈一樣，大惑不解地伸出手。
「嘿啉。」
莉莉拉過我們倆的手，將兩隻下臂靠在一塊兒。
感受到葛蓓菈體溫略低的下臂，我不禁有些害臊，而葛蓓菈也是一樣，麵頰微微染紅。
「葛蓓菈你的手還真是漂亮呢，摸起來柔細無瑕。」
「莉莉閣下不也一樣嗎？也許還比本宮苗條呢。」
「我的外表可是擬態，而且跟葛蓓菈你比起來還是遜色一些，不是嗎？」
麵露苦笑的莉莉，繼承了生前毫無疑問堪稱美女的水島美穗容貌，雖然有些部位不同，或者說胸部那一帶經過大幅的升級，但其餘幾乎都跟水島美穗沒兩樣，看起來當然也是個人見人愛的美少女。
可是要是跟葛蓓菈比，她可就有些屈居下風了。
葛蓓菈擁有的是不同次元的美貌，是不屬於人類的美，相較於終究隻是模仿人類的莉莉，從立足點來比較就不一樣了。
當然，這類事物本來就無法相提並論，也不值得比較，而就算以此觀點去評論她們，莉莉的可愛對日本人來說更加親切，支持她這邊的男性應該不少，這方麵就完全憑借個人喜好了。
總之，先不管那些。
「你們是不是離題了？」
「喔，對喔。」
莉莉伸了伸舌頭，把話題導回正軌。
「主人，我想請你比較一下，自己跟葛蓓菈的手臂。」
「比手臂？」
我照她所言，看著葛蓓菈的手。
那是屬於女生的手，細柔而美麗，完全不是我這布滿小傷與燙傷的手能比擬的。
「葛蓓菈的手很細，對吧？比承受不住艾撒麗的主人的手還要更纖細。」
這是當然的。我可是個男的，葛蓓菈雖然是怪物，但畢竟還是個女的。不管內在如何，隻看外觀的話當然是我結實得多。
「可是要是跟葛蓓菈比腕力，主人是贏不了的。」
「嗯，是這樣沒錯。」
這同樣是事實，我毫無異議地點了個頭。
「真比的話可能不隻輸贏，連手都會被凹斷也說不定。」
「本宮不會那麽做的！」
葛蓓菈雖然即刻反駁，但莉莉想表達的當然不是那個意思。
我腦海裏浮現葛蓓菈令我記憶猶新的英勇身姿——那道把一整片子彈藤棲息地都給掀了，白色蜘蛛暴虐的身影。
那是雄偉而動人的一幕。
那是我再怎麽鍛煉，也永遠不可能辦到的境界。
……不對，也許不見得？
我不經意地理解了莉莉接下來想表達的事情。
「我們怪物肌肉的構成就跟人類不一樣，但葛蓓菈纖細的手，怎麽看都跟那怪力搭不上，對吧？而那其實跟這世上獨有的現象有關。」
「也就是魔力嗎？」
即使物理上乍看辦不到，這世界卻有它獨特的定律，隻要遵循那定律，就能辦到那些以我的常理無法想像的事情。
「答對了。」
莉莉點頭回應我的話，放開我們的手，挺出的身子退回原處。
「例如擬態史萊姆的我，以魔力維持這模樣；魔法傀儡的蘿茲，以魔力操動身體，而寄生藤艾撒麗也跟她差不多：氣球狐菖蒲能以魔力生出火焰；最後，葛蓓菈也跟我們一樣。」
「是啊，本宮無時無刻以魔力強化體能。不過說是這麽說，隻要身為怪物，都能自然而然辦到這些事。」
以魔力強化體能——這讓我想起自己在被傳送到異世界後所見到的，能夠空手殺死龍的學生。
那類作弊能力者的荒唐力量，正是靠體內龐大魔力與運用魔力的技能相輔相成下的成果；而由剛才的話聽來，那技能並不需要什麽特別天資，就跟魔法一樣雖有優劣之差，但隻要有魔力，人人都能學會。
若真是如此，那我應該也有機會習得；就算沒辦法那麽厲害，隻要能讓身體強健些，狀況就能好轉許多。我要求的不多，隻要這脆弱的身軀能夠成為讓艾撒麗充分發揮的平台就夠了。
而問題隻在於——這會有多困難。
「照這說法，莉莉閣下之所以會跟本宮提議，是希望本宮把『利用魔力強化體能的方法』教給主君嗎？可是……」
葛蓓菈眉頭微皺，麵露難色。
「可是就算是這樣，由莉莉閣下來教導不也行嗎？這種技術並不隻有本宮有，也沒必要仿效本宮的方式。」
葛蓓菈說得有道理。
說得極端些，其實隻要是眷族，這技巧由誰來教都無所謂。
「當然本宮也不是不願指導，隻是莉莉閣下當初不就打算教主君一切嗎？……確定要把指導主君的機會輕易地讓給本宮？」
「其實我也有點舍不得就是了。」
聽了葛蓓菈那在我聽來有點離題的憂心，莉莉盡管麵露苦笑，倒也沒否認自己妹妹的掛念。其實莉莉也很享受教我魔法的過程，聽她這樣回答，讓我心中不禁有些癢癢的。
莉莉認為有關強化體能的事，應該由葛蓓菈負責指導我，甚至不惜放棄能跟我相處，愉快的時光。
「但我認為，由葛蓓菈你來教，效率才會是最高的。」
「嗯，聽起來似乎有什麽原因在？」
「沒錯。其實主人體內的魔力，幾乎全都來自葛蓓菈不是嗎？那麽以葛蓓菈你的方式來做，應該會是最快的捷徑。」
我的魔力因接納葛蓓菈為眷族而提升。她的魔力透過聯係，部分流入我的體內。
由於最初擁有的魔力量少，我體內目前擁有的魔力可說是幾乎來自葛蓓菈，而既然現在要使用這些魔力，就該由那力量當初的主人葛蓓菈來指導使用方法。這就是莉莉的主張。
「原來如此，聽起來確實有理。但若是這樣，本宮倒有件事想問了。」
理解莉莉說法的葛蓓菈，又提出新的疑問：
「既然主君正接受莉莉閣下的屬性魔法指導，這下該怎麽辦？要同時進行嗎？還是放棄屬性魔法，改成強化體能？」
「關於這件事，我看就交給主人定奪吧。我也隻是因為主人問有沒有什麽能夠承受艾撒麗攻擊反動的好點子，才會提出這辦法的。」
談到一半的兩人，這下一齊麵向我。
「主人，你覺得呢？」
身為代表的莉莉這麽問。
「我想想……」
我一時陷入苦思。
該選擇屬性魔法、體能強化，抑或是兩者都學？
我參考莉莉與葛蓓菈的對話，評估兩者的優點。
「……我想，還是請葛蓓菈教我強化體能好了。」
我並沒花上太久時間就做出了決定。
「我現在左手上已經有了艾撒麗。要是學了屬性魔法，的確是能成為支援火力，但是防禦方麵的隱憂依然存在，而要是我能夠強化體能，麵對敵人的攻擊，應該能夠多一些應對能力。反正現在要是想保持距離戰鬥，隻要交給艾撒麗就行了。」
我不能自作多情，我需要的絕不是能在戰場裏帶來貢獻的力量。
我唯一的工作，就是想辦法活下去，重點是不能給同伴們扯後腿。在之前中了氣球狐的圏套差點死亡的那事件裏，我對這一點已經有了深切的體認。
「何況莉莉也說我的魔力如果都是來自葛蓓菈，體能強化方麵應該很有成長的空間。既然攻擊方麵能夠部分交給艾撒麗，這樣我的攻擊模式應該也會更快塑造出雛形。關於屬性魔法，就等之後再學也不遲。」
我表達完自己的看法，對莉莉投以抱歉的眼色。
「雖然這樣對原本教我屬性魔法的莉莉實在不太好意思就是了……」
「不會啦，反正本來就是我自己先提起的，這種事不用放在心上。」
但莉莉並沒有不悅，給了我一個輕柔的笑容。
我回以微笑，隨後視線轉往葛蓓菈。
「然後葛蓓菈，抱歉麻煩你了。」
「這主君就更不必放在心上了。對本宮來說，能夠教主君些什麽，是件純粹可喜的事。」
喜形於色的她，白皙的臉頰染上朱紅。就是那孩子般的天真無邪，讓她總是能在我心中留下可愛的印象。
當然，這絕不會是什麽壞事。
「謝謝你。」
我帶著莞爾的心情道謝完，手扶著膝蓋施力打算起身。
「那麽既然有結論了，我們不如就馬上……」
「那個，真島學長。」
有人打斷了正打算馬上開始訓練的我。
而聲音的主人，是從剛才一直默默旁聽的少女。
「不好意思，能占用你一點時間嗎？」
來自圍著營火，坐在我對麵的她。
搖曳的橙色火焰另一頭，是加藤正眼看著我的身影。
◆ ◆ ◆
比我小一歲，名為加藤真菜的少女，是我的救命恩人。
她在我被白色艾拉克妮擄走，窮途末路的當晚救了我，讓我欠下無法償還的一大筆人情債。
而這件事，直到現在都還沒解決。
「……怎麽了嗎？加藤。」
回想起來，我也好久沒跟加藤談話了。
我最近就算找她說話，頂多是為了菖蒲跟艾撒麗命名的事，但由於總是有個共同討論的議題，大家隻是互相交換意見，我並不會產生『單獨與加藤談話』的感覺。
像這樣被她問話、與她對話，真的是相當久違的事了。
直到現在我才發現，我似乎下意識地躲避她，不跟她產生什麽交集。
「真的很抱歉，學長明明都要準備開始訓練了，我還把學長留下來。」
「這我倒不介意就是了。」
「謝謝。其實，我有件事想跟學長商量。」
加藤說完，鑽出平常裹在身上的那件髒被單，來到蘿茲身旁端坐，看來似乎是要說什麽嚴肅的事。
「我有件事情，想請真島學長成全。」
而她希望我成全的，是我未曾料想到的事情。
「要是莉莉有空，不知道我能不能請她教我魔法呢？」
「……教你魔法？」
「是的。我想隻要肯花時間，我應該也有機會學會魔法，對吧？」
若要問是否有機會，答案當然是肯定的。依營地人員的說法，就算沒有作弊能力，也能夠學會魔法。
她是有機會的，但我卻沒辦法二話不說就答應她。
「能請學長答應嗎？」
「……」
直到現在作弊能力都還沒蘇醒，說起來平凡至極的加藤，能學的魔法也相當有限，恐怕連要學習能夠在與怪物交手時拿來自衛的魔法都有困難。
她就跟過去的我一樣，沒有花時間學習魔法的意義。她的魔法殺得死的就隻有人類，而且還得出其不意才行。
好比說，趁我不注意時從背後暗算我。
頂多就隻有這些能耐。
……想到這兒，我恨不得賞自己腦袋一拳。
麵對一個曾經為了救我不惜舍命的恩人，為何我會這樣疑神疑鬼的呢？
然而，加藤學的魔法隻有這種用途，也是不爭的事實，那麽我自然也很難抹除對她的猜忌。何況不說別的，加藤要我『答應讓她學魔法』跟『給她武器』是同義詞，我要是能夠答應，根本就不必為了與她的關係煩惱成這樣。
「……」
她提出這要求，導致我隻能以默不吭聲的無言回應。
而見到我這樣子，加藤悄悄開了口：
「……治愈魔法。」
「咦？」
「我想學的，是治愈魔法。」
而她這句話，足以消除我的疑慮。
「不行嗎……？」
「這……」
既然學的是治愈魔法，那就不算是給加藤武器了。我知道自己心中的警戒層級，在這當下降了一級。
……既然這樣，給她學習魔法的機會，似乎也不成問題。
真是這樣嗎？至少，我認為有考慮的餘地。
但我雖然轉念一想，思考卻沒能繼續前進。
「關於這件事，能稍等一下嗎？」
因為葛蓓菈就在這時，打斷了我們的對話。
她歉疚地斂下的一雙紅眼隔著火焰，注視著加藤。
「你剛剛說要是莉莉閣下有空……但是不好意思，本宮其實想在教主君使用魔力時，請莉莉閣下在一旁幫忙。」
「幫忙嗎？是怎樣的忙呢？」
對加藤沒轍的葛蓓菈表情顯得有些僵硬，但還是迎向她詢問的視線並說道：
「本宮可是怪物，不懂人類的能耐，不曉得自己能不能教得好。而關於這點，如果既是怪物又擁有人類記憶的莉莉閣下能夠幫忙，本宮會比較安心些。」
「的確，或者就算不陪全程，至少我一開始應該要陪伴一下以防萬一。」
莉莉也讚成了葛蓓菈的意見。
「不能同時教兩個人嗎？」
但麵對加藤的疑問，莉莉搖搖頭說：
「我想應該是有困難。加藤要是想使用魔法，首先得從掌握魔力的感覺開始練習才行。」
看不到而又摸不到的事物，沒有人能控製得了。
要想使用魔法，要是無法先學會感應魔力，剩下的就更不必說了。
「而那會花上不少時間，要跟主人的訓練同時進行，恐怕有點難度吧。」
聽了莉莉的解釋，加藤詫異地蹙起眉說：
「我知道為了使用魔法，感應魔力的訓練不可或缺，可是關於這點，真島學長不也是一樣的嗎？既然這樣，你應該能夠同時教我們兩個……」
「可惜關於這點，主人他是與眾不同的。」
「與眾不同？」
「嗯，或者要說是特例也行。」
莉莉煞有其事的說法，讓加藤一時語塞。
「你們指的是……學長看得到魔力的事嗎？」
「那一點的確是讓主人比加藤你更加有利，不過並沒到特例的程度。」
隻要保有某種程度的魔力，任誰都能看得見魔力的流向，因此莉莉才沒有以特例來形容。
不過話雖如此，我現在的素質也沒有什麽了不起就是了。
因此莉莉現在所指的，可說是由諸多偶然累積而成的結果。
「主人之前不是才因魔力不足差點死去嗎？後來葛蓓菈分給主人魔力，好不容易才保全了主人的性命。主人就是在當時很偶然地，學會了感應魔力的方法。」
聽了莉莉的話，腦海裏自然而然想起當時的那一幕。
魔力流經蜘蛛絲注入我體內的感覺，即使發生在意識將消失的那個時候，依舊令我記憶猶新。
那也許可以形容成——名為自我的容器被注滿。
經曆過枯竭而得到滿盈的感覺，那是其他事物難以取代，也很難與他人共享的體驗。
「本來把魔力轉讓給他人，這種事是很難辦到的，甚至就算是主人，再來第二次也不見得能成功。包括魔力枯竭導致性命垂危在內的偶然，讓整件事成為一樁極為罕見的例子。」
「……也就是說，我沒辦法跟學長一樣嗎？」
要是能走相同的捷徑，加藤也能夠追上我。
可惜我的這經曆，她是無法複製的。
「看來我跟真島學長不同，隻能腳踏實地慢慢來了。」
「就是這麽回事。首先既然看不到魔力而無法掌控……那麽你就隻能先在他人使用魔力時實際接觸，從掌握魔力的流動開始。可是主人接下來學的是體能強化，到時應該還會跟著運動身體。」
「這樣的話，看來莉莉你更加沒空指導我了。」
「而且同時為熟悉度不同的兩個人指導，效率應該也不會太好，畢竟這跟大家待在教室裏上課是不一樣的。」
「這麽說也是。」
而以我們現在的陣容，可沒有多餘的師資。
「真可惜。」
與我們行動至今的加藤，看來也理解了我們的苦衷，打消了主意，沒再多說什麽。
「你願意放棄嗎？」
「畢竟我也沒有想學到不惜給真島學長以及大家添麻煩的地步。」
麵對莉莉的再次確認，她毫無眷戀地淡淡回答。
「抱歉，說了這些給大家添麻煩的要求。」
隨後，加藤行了個禮。
「……」
看著垂頭的她，某種疙瘩在我心中成形。
……這樣真的好嗎？
我欠加藤一份人情。她對我有恩，是救命恩人。
這麽一點小心願，我是不是該設法為她實現呢？
但我想歸想，卻沒能說出口。
「……糟了。」
莉莉回望身後嘀咕了聲，倏地從地上起身。
「唔！」
而就在幾乎同時，葛蓓菈也在我身旁張開蜘蛛腳，睡在她蛛腹上的菖蒲也一躍而起，發出低吼盯著我背後的森林深處。
至於蘿茲，早已拿過一旁的斧頭準備戰鬥。
直到這一秒，我跟加藤的反應才終於追上大家。
一回頭追向夥伴們的視線，森林深處的陰影裏，幾道疑似人影的東西映入眼簾。
主戰力白色艾拉克妮·葛蓓菈、擬態為火獠牙擔任偵敵人員的莉莉、踏實穩重地守護我的蘿茲——要想擊敗這樣的陣容，隻憑偶然遇見的幾頭怪物是不可能辦得到的。
要是能把剛加入的菖蒲與艾撒麗的成績也記上一筆，看起來應該會更完美，可惜我們到現在還沒遇過能讓她們大顯身手的場麵。
而途中沒遇上那樣的大場麵雖然算是幸運，但我心裏卻實在不這麽認為。畢竟為了將來，要是沿途能夠順便補充戰力，當然是再好不過的事。
走完今天的路程並吃過晚餐後，我跟艾撒麗一起進行模擬戰鬥。
「嗚……」
「忍著點，我馬上治療。」
看到我呻吟並縮起身子，莉莉隨即趕來並張開治愈魔法的魔法陣。
我的傷處是艾撒麗寄生的左手。在和煦的光芒照射下，關節的疼痛得到紆解。
但我的表情依舊愁眉不展。
「……這下可麻煩了。」
苦澀之言脫口而出，聲調也不經意地嘶啞了起來。
離開艾拉克妮巢穴，至今已是第三天，我每晚都跟艾撒麗排定各種戰鬥場麵進行訓練。如今下達精密指示雖然還是有困難，但如果隻是簡單的命令，透過聯係都能夠溝通。關於這部分，我想應該算是個順利的起頭。
但是進行到這一步，新的問題卻出現了。
「我知道自己很弱，但真沒想到它會在這種時候影響我。」
我開掌閉掌，確認痊愈程度。
這隻在異世界過著野外求生，滿是燙傷以及小傷疤的粗糙手掌，隻是屬於人類的脆弱肉體。
……而那樣的脆弱，如今帶來了問題。
作用力必定會伴隨反作用力。即使這世界擁有魔法這種不可思議的存在，這樣的定律依然適用。
未經訓練的人類要是突然毆打東西，不但拳頭會發疼，還可能扭傷手腕，而現在發生在我身上的，就是類似這樣的事。簡單說，我的手承受不了艾撒麗發動攻擊時的反動。
要是不能在危難時動用全力，那可就全都白搭了。
而我試著要艾撒麗施展全力，便造成手腕與手肘同時疼痛難耐的窘態。所謂的慘不忍睹，形容的就是這種狀況了。
「我的、主、人……」
「別怕，這不是你的錯。」
我輕撫聲音無精打采，萎縮成手臂上一公分突起物的艾撒麗。這樣雖然也療慰了我自己，但頭疼的問題依然存在。
這樣下去，我無法發揮艾撒麗的真正力量。
「……這下可該如何是好？」
坐下來陷入思索的我，到頭來還是想不出好辦法，隻能搔搔頭深深歎息。
而一瞥身旁的莉莉，她的手指抵在唇上，不知在想些什麽。
「莉莉，你有什麽好主意嗎？」
經我一問，莉莉一雙烏溜溜的眼珠子轉了過來。
「嗯～要說的話是有個想法。」
「真的嗎？」
「我不知道那管不管用，但應該有一試的價值。」
瞧她麵帶愁容，似乎也還沒整理好思緒。話雖如此，光是有一點的可能性，那個辦法也就值得納入考慮了。
「能說來聽聽嗎？」
「當然可以。不過這樣一來，就得請人幫忙才行了。」
「幫忙……？」
「那需要葛蓓菈的幫忙才辦得到。既然都得再說一次，我看等到時再一次說明吧。」
聽莉莉這麽說，於是我們前往蘿茲與葛蓓菈她們在的營火旁。
大家以營火為中心，圍成一圈。
在我左右的分別是莉莉與葛蓓菈，正麵則是蘿茲與加藤，而菖蒲已經就寢，在葛蓓菈的蛛腹上發出呼呼的鼻息聲。
「所以，事情是？」
一就定位，葛蓓菈隨即問道，莉莉於是談起我目前麵臨的問題。
「嗯，我明白了，雖然這聽起來似乎沒有什麽本宮能做的……」
一聽完，葛蓓菈一臉苦惱。
「莉莉閣下應該有些主意吧？」
「嗯，我想拜托葛蓓菈你。」
點頭回答完葛蓓菈，莉莉接著又說了：
「其實我想請葛蓓菈你陪主人進行魔法訓練。」
「魔法訓練？」
這樣的提議似乎大出葛蓓菈的預料，讓她瞪大一雙紅眼。
「可是，莉莉閣下不是已經擔任主君的指導老師了嗎？」
知道自己由於得到葛蓓菈而提升了魔力量，我這幾天便請莉莉教我魔法的入門課程。
那本來排在艾撒麗的實戰訓練之後，今晚也安排好會開課了。
然而擔任導師的莉莉，如今請葛蓓菈接手代替她幫我上課。
「莉莉閣下比本宮還要擅長使用魔法，那麽不是應該要由你繼續教導主君才對嗎？」
「如果隻是單純教授屬性魔法，的確是我最適任。」
莉莉隔著我的身子，舉起坐在另一頭的葛蓓菈的手。
「嗯？」
「主人也一起來。」
「……嗯？呃、喔喔。」
我就跟一頭霧水的葛蓓菈一樣，大惑不解地伸出手。
「嘿啉。」
莉莉拉過我們倆的手，將兩隻下臂靠在一塊兒。
感受到葛蓓菈體溫略低的下臂，我不禁有些害臊，而葛蓓菈也是一樣，麵頰微微染紅。
「葛蓓菈你的手還真是漂亮呢，摸起來柔細無瑕。」
「莉莉閣下不也一樣嗎？也許還比本宮苗條呢。」
「我的外表可是擬態，而且跟葛蓓菈你比起來還是遜色一些，不是嗎？」
麵露苦笑的莉莉，繼承了生前毫無疑問堪稱美女的水島美穗容貌，雖然有些部位不同，或者說胸部那一帶經過大幅的升級，但其餘幾乎都跟水島美穗沒兩樣，看起來當然也是個人見人愛的美少女。
可是要是跟葛蓓菈比，她可就有些屈居下風了。
葛蓓菈擁有的是不同次元的美貌，是不屬於人類的美，相較於終究隻是模仿人類的莉莉，從立足點來比較就不一樣了。
當然，這類事物本來就無法相提並論，也不值得比較，而就算以此觀點去評論她們，莉莉的可愛對日本人來說更加親切，支持她這邊的男性應該不少，這方麵就完全憑借個人喜好了。
總之，先不管那些。
「你們是不是離題了？」
「喔，對喔。」
莉莉伸了伸舌頭，把話題導回正軌。
「主人，我想請你比較一下，自己跟葛蓓菈的手臂。」
「比手臂？」
我照她所言，看著葛蓓菈的手。
那是屬於女生的手，細柔而美麗，完全不是我這布滿小傷與燙傷的手能比擬的。
「葛蓓菈的手很細，對吧？比承受不住艾撒麗的主人的手還要更纖細。」
這是當然的。我可是個男的，葛蓓菈雖然是怪物，但畢竟還是個女的。不管內在如何，隻看外觀的話當然是我結實得多。
「可是要是跟葛蓓菈比腕力，主人是贏不了的。」
「嗯，是這樣沒錯。」
這同樣是事實，我毫無異議地點了個頭。
「真比的話可能不隻輸贏，連手都會被凹斷也說不定。」
「本宮不會那麽做的！」
葛蓓菈雖然即刻反駁，但莉莉想表達的當然不是那個意思。
我腦海裏浮現葛蓓菈令我記憶猶新的英勇身姿——那道把一整片子彈藤棲息地都給掀了，白色蜘蛛暴虐的身影。
那是雄偉而動人的一幕。
那是我再怎麽鍛煉，也永遠不可能辦到的境界。
……不對，也許不見得？
我不經意地理解了莉莉接下來想表達的事情。
「我們怪物肌肉的構成就跟人類不一樣，但葛蓓菈纖細的手，怎麽看都跟那怪力搭不上，對吧？而那其實跟這世上獨有的現象有關。」
「也就是魔力嗎？」
即使物理上乍看辦不到，這世界卻有它獨特的定律，隻要遵循那定律，就能辦到那些以我的常理無法想像的事情。
「答對了。」
莉莉點頭回應我的話，放開我們的手，挺出的身子退回原處。
「例如擬態史萊姆的我，以魔力維持這模樣；魔法傀儡的蘿茲，以魔力操動身體，而寄生藤艾撒麗也跟她差不多：氣球狐菖蒲能以魔力生出火焰；最後，葛蓓菈也跟我們一樣。」
「是啊，本宮無時無刻以魔力強化體能。不過說是這麽說，隻要身為怪物，都能自然而然辦到這些事。」
以魔力強化體能——這讓我想起自己在被傳送到異世界後所見到的，能夠空手殺死龍的學生。
那類作弊能力者的荒唐力量，正是靠體內龐大魔力與運用魔力的技能相輔相成下的成果；而由剛才的話聽來，那技能並不需要什麽特別天資，就跟魔法一樣雖有優劣之差，但隻要有魔力，人人都能學會。
若真是如此，那我應該也有機會習得；就算沒辦法那麽厲害，隻要能讓身體強健些，狀況就能好轉許多。我要求的不多，隻要這脆弱的身軀能夠成為讓艾撒麗充分發揮的平台就夠了。
而問題隻在於——這會有多困難。
「照這說法，莉莉閣下之所以會跟本宮提議，是希望本宮把『利用魔力強化體能的方法』教給主君嗎？可是……」
葛蓓菈眉頭微皺，麵露難色。
「可是就算是這樣，由莉莉閣下來教導不也行嗎？這種技術並不隻有本宮有，也沒必要仿效本宮的方式。」
葛蓓菈說得有道理。
說得極端些，其實隻要是眷族，這技巧由誰來教都無所謂。
「當然本宮也不是不願指導，隻是莉莉閣下當初不就打算教主君一切嗎？……確定要把指導主君的機會輕易地讓給本宮？」
「其實我也有點舍不得就是了。」
聽了葛蓓菈那在我聽來有點離題的憂心，莉莉盡管麵露苦笑，倒也沒否認自己妹妹的掛念。其實莉莉也很享受教我魔法的過程，聽她這樣回答，讓我心中不禁有些癢癢的。
莉莉認為有關強化體能的事，應該由葛蓓菈負責指導我，甚至不惜放棄能跟我相處，愉快的時光。
「但我認為，由葛蓓菈你來教，效率才會是最高的。」
「嗯，聽起來似乎有什麽原因在？」
「沒錯。其實主人體內的魔力，幾乎全都來自葛蓓菈不是嗎？那麽以葛蓓菈你的方式來做，應該會是最快的捷徑。」
我的魔力因接納葛蓓菈為眷族而提升。她的魔力透過聯係，部分流入我的體內。
由於最初擁有的魔力量少，我體內目前擁有的魔力可說是幾乎來自葛蓓菈，而既然現在要使用這些魔力，就該由那力量當初的主人葛蓓菈來指導使用方法。這就是莉莉的主張。
「原來如此，聽起來確實有理。但若是這樣，本宮倒有件事想問了。」
理解莉莉說法的葛蓓菈，又提出新的疑問：
「既然主君正接受莉莉閣下的屬性魔法指導，這下該怎麽辦？要同時進行嗎？還是放棄屬性魔法，改成強化體能？」
「關於這件事，我看就交給主人定奪吧。我也隻是因為主人問有沒有什麽能夠承受艾撒麗攻擊反動的好點子，才會提出這辦法的。」
談到一半的兩人，這下一齊麵向我。
「主人，你覺得呢？」
身為代表的莉莉這麽問。
「我想想……」
我一時陷入苦思。
該選擇屬性魔法、體能強化，抑或是兩者都學？
我參考莉莉與葛蓓菈的對話，評估兩者的優點。
「……我想，還是請葛蓓菈教我強化體能好了。」
我並沒花上太久時間就做出了決定。
「我現在左手上已經有了艾撒麗。要是學了屬性魔法，的確是能成為支援火力，但是防禦方麵的隱憂依然存在，而要是我能夠強化體能，麵對敵人的攻擊，應該能夠多一些應對能力。反正現在要是想保持距離戰鬥，隻要交給艾撒麗就行了。」
我不能自作多情，我需要的絕不是能在戰場裏帶來貢獻的力量。
我唯一的工作，就是想辦法活下去，重點是不能給同伴們扯後腿。在之前中了氣球狐的圏套差點死亡的那事件裏，我對這一點已經有了深切的體認。
「何況莉莉也說我的魔力如果都是來自葛蓓菈，體能強化方麵應該很有成長的空間。既然攻擊方麵能夠部分交給艾撒麗，這樣我的攻擊模式應該也會更快塑造出雛形。關於屬性魔法，就等之後再學也不遲。」
我表達完自己的看法，對莉莉投以抱歉的眼色。
「雖然這樣對原本教我屬性魔法的莉莉實在不太好意思就是了……」
「不會啦，反正本來就是我自己先提起的，這種事不用放在心上。」
但莉莉並沒有不悅，給了我一個輕柔的笑容。
我回以微笑，隨後視線轉往葛蓓菈。
「然後葛蓓菈，抱歉麻煩你了。」
「這主君就更不必放在心上了。對本宮來說，能夠教主君些什麽，是件純粹可喜的事。」
喜形於色的她，白皙的臉頰染上朱紅。就是那孩子般的天真無邪，讓她總是能在我心中留下可愛的印象。
當然，這絕不會是什麽壞事。
「謝謝你。」
我帶著莞爾的心情道謝完，手扶著膝蓋施力打算起身。
「那麽既然有結論了，我們不如就馬上……」
「那個，真島學長。」
有人打斷了正打算馬上開始訓練的我。
而聲音的主人，是從剛才一直默默旁聽的少女。
「不好意思，能占用你一點時間嗎？」
來自圍著營火，坐在我對麵的她。
搖曳的橙色火焰另一頭，是加藤正眼看著我的身影。
◆ ◆ ◆
比我小一歲，名為加藤真菜的少女，是我的救命恩人。
她在我被白色艾拉克妮擄走，窮途末路的當晚救了我，讓我欠下無法償還的一大筆人情債。
而這件事，直到現在都還沒解決。
「……怎麽了嗎？加藤。」
回想起來，我也好久沒跟加藤談話了。
我最近就算找她說話，頂多是為了菖蒲跟艾撒麗命名的事，但由於總是有個共同討論的議題，大家隻是互相交換意見，我並不會產生『單獨與加藤談話』的感覺。
像這樣被她問話、與她對話，真的是相當久違的事了。
直到現在我才發現，我似乎下意識地躲避她，不跟她產生什麽交集。
「真的很抱歉，學長明明都要準備開始訓練了，我還把學長留下來。」
「這我倒不介意就是了。」
「謝謝。其實，我有件事想跟學長商量。」
加藤說完，鑽出平常裹在身上的那件髒被單，來到蘿茲身旁端坐，看來似乎是要說什麽嚴肅的事。
「我有件事情，想請真島學長成全。」
而她希望我成全的，是我未曾料想到的事情。
「要是莉莉有空，不知道我能不能請她教我魔法呢？」
「……教你魔法？」
「是的。我想隻要肯花時間，我應該也有機會學會魔法，對吧？」
若要問是否有機會，答案當然是肯定的。依營地人員的說法，就算沒有作弊能力，也能夠學會魔法。
她是有機會的，但我卻沒辦法二話不說就答應她。
「能請學長答應嗎？」
「……」
直到現在作弊能力都還沒蘇醒，說起來平凡至極的加藤，能學的魔法也相當有限，恐怕連要學習能夠在與怪物交手時拿來自衛的魔法都有困難。
她就跟過去的我一樣，沒有花時間學習魔法的意義。她的魔法殺得死的就隻有人類，而且還得出其不意才行。
好比說，趁我不注意時從背後暗算我。
頂多就隻有這些能耐。
……想到這兒，我恨不得賞自己腦袋一拳。
麵對一個曾經為了救我不惜舍命的恩人，為何我會這樣疑神疑鬼的呢？
然而，加藤學的魔法隻有這種用途，也是不爭的事實，那麽我自然也很難抹除對她的猜忌。何況不說別的，加藤要我『答應讓她學魔法』跟『給她武器』是同義詞，我要是能夠答應，根本就不必為了與她的關係煩惱成這樣。
「……」
她提出這要求，導致我隻能以默不吭聲的無言回應。
而見到我這樣子，加藤悄悄開了口：
「……治愈魔法。」
「咦？」
「我想學的，是治愈魔法。」
而她這句話，足以消除我的疑慮。
「不行嗎……？」
「這……」
既然學的是治愈魔法，那就不算是給加藤武器了。我知道自己心中的警戒層級，在這當下降了一級。
……既然這樣，給她學習魔法的機會，似乎也不成問題。
真是這樣嗎？至少，我認為有考慮的餘地。
但我雖然轉念一想，思考卻沒能繼續前進。
「關於這件事，能稍等一下嗎？」
因為葛蓓菈就在這時，打斷了我們的對話。
她歉疚地斂下的一雙紅眼隔著火焰，注視著加藤。
「你剛剛說要是莉莉閣下有空……但是不好意思，本宮其實想在教主君使用魔力時，請莉莉閣下在一旁幫忙。」
「幫忙嗎？是怎樣的忙呢？」
對加藤沒轍的葛蓓菈表情顯得有些僵硬，但還是迎向她詢問的視線並說道：
「本宮可是怪物，不懂人類的能耐，不曉得自己能不能教得好。而關於這點，如果既是怪物又擁有人類記憶的莉莉閣下能夠幫忙，本宮會比較安心些。」
「的確，或者就算不陪全程，至少我一開始應該要陪伴一下以防萬一。」
莉莉也讚成了葛蓓菈的意見。
「不能同時教兩個人嗎？」
但麵對加藤的疑問，莉莉搖搖頭說：
「我想應該是有困難。加藤要是想使用魔法，首先得從掌握魔力的感覺開始練習才行。」
看不到而又摸不到的事物，沒有人能控製得了。
要想使用魔法，要是無法先學會感應魔力，剩下的就更不必說了。
「而那會花上不少時間，要跟主人的訓練同時進行，恐怕有點難度吧。」
聽了莉莉的解釋，加藤詫異地蹙起眉說：
「我知道為了使用魔法，感應魔力的訓練不可或缺，可是關於這點，真島學長不也是一樣的嗎？既然這樣，你應該能夠同時教我們兩個……」
「可惜關於這點，主人他是與眾不同的。」
「與眾不同？」
「嗯，或者要說是特例也行。」
莉莉煞有其事的說法，讓加藤一時語塞。
「你們指的是……學長看得到魔力的事嗎？」
「那一點的確是讓主人比加藤你更加有利，不過並沒到特例的程度。」
隻要保有某種程度的魔力，任誰都能看得見魔力的流向，因此莉莉才沒有以特例來形容。
不過話雖如此，我現在的素質也沒有什麽了不起就是了。
因此莉莉現在所指的，可說是由諸多偶然累積而成的結果。
「主人之前不是才因魔力不足差點死去嗎？後來葛蓓菈分給主人魔力，好不容易才保全了主人的性命。主人就是在當時很偶然地，學會了感應魔力的方法。」
聽了莉莉的話，腦海裏自然而然想起當時的那一幕。
魔力流經蜘蛛絲注入我體內的感覺，即使發生在意識將消失的那個時候，依舊令我記憶猶新。
那也許可以形容成——名為自我的容器被注滿。
經曆過枯竭而得到滿盈的感覺，那是其他事物難以取代，也很難與他人共享的體驗。
「本來把魔力轉讓給他人，這種事是很難辦到的，甚至就算是主人，再來第二次也不見得能成功。包括魔力枯竭導致性命垂危在內的偶然，讓整件事成為一樁極為罕見的例子。」
「……也就是說，我沒辦法跟學長一樣嗎？」
要是能走相同的捷徑，加藤也能夠追上我。
可惜我的這經曆，她是無法複製的。
「看來我跟真島學長不同，隻能腳踏實地慢慢來了。」
「就是這麽回事。首先既然看不到魔力而無法掌控……那麽你就隻能先在他人使用魔力時實際接觸，從掌握魔力的流動開始。可是主人接下來學的是體能強化，到時應該還會跟著運動身體。」
「這樣的話，看來莉莉你更加沒空指導我了。」
「而且同時為熟悉度不同的兩個人指導，效率應該也不會太好，畢竟這跟大家待在教室裏上課是不一樣的。」
「這麽說也是。」
而以我們現在的陣容，可沒有多餘的師資。
「真可惜。」
與我們行動至今的加藤，看來也理解了我們的苦衷，打消了主意，沒再多說什麽。
「你願意放棄嗎？」
「畢竟我也沒有想學到不惜給真島學長以及大家添麻煩的地步。」
麵對莉莉的再次確認，她毫無眷戀地淡淡回答。
「抱歉，說了這些給大家添麻煩的要求。」
隨後，加藤行了個禮。
「……」
看著垂頭的她，某種疙瘩在我心中成形。
……這樣真的好嗎？
我欠加藤一份人情。她對我有恩，是救命恩人。
這麽一點小心願，我是不是該設法為她實現呢？
但我想歸想，卻沒能說出口。
「……糟了。」
莉莉回望身後嘀咕了聲，倏地從地上起身。
「唔！」
而就在幾乎同時，葛蓓菈也在我身旁張開蜘蛛腳，睡在她蛛腹上的菖蒲也一躍而起，發出低吼盯著我背後的森林深處。
至於蘿茲，早已拿過一旁的斧頭準備戰鬥。
直到這一秒，我跟加藤的反應才終於追上大家。
一回頭追向夥伴們的視線，森林深處的陰影裏，幾道疑似人影的東西映入眼簾。