去不去看星星。
中學時候就有所往來的某位友人，鍾木幹彥對我發出了這樣的邀請。
就在剛剛成為高中生的4月下旬，該地區的科學館要在學校舉辦晚間星空的觀察會。這是為了促進新學校裏同學之間和睦交流而舉辦的眾多活動中的一個，而為了觀察夜空，利用周六晚上在學校過夜最合適。參加者有30多人，帶隊的老師是2名。幸運地方在於，我和幹彥都被抽選中而得以參加。
當日夜裏，參加者們都聚集在學校的樓頂。首先，我們要在那裏學習星空的知識。
雖然我是被邀請來參加的，但我本來對星星就不是很有興趣……倒不如說，參加者大半都是半斤八兩，而對方似乎對這點也是心知肚明，所以學校派遣過來的工作人員在說明上很下苦工很有趣。
在那之後，我們實際地用天文望遠鏡觀察了月亮行星，找了找作業要求的天體。就在用數碼相機調成自動定時模式拍攝的時候，有學生打鬧著擋住了鏡頭，讓負責管理的老師批評了一頓。
像這樣的非日常——卻存在於每日理所當然的生活當中。
不知為何。我感覺內心百感交集。學校樓頂的夜晚，明明是第一次來，卻感覺懷念得不得了。
這裏，是我們所出身的世界。都不同特地去確認，應當就是如此。
……明明應當就是如此，但卻有種虛無縹緲到遠在天邊的感覺。
盡力不讓自己去回想的種種過去，不意間如潮水般湧來。
封壓住的各種感情，感覺好像要從心裏溢出來一般。
但是，不能流淚。
我內心的深處已經理解了，當我在做這種以前就沒做過的事的時候，這就已經不過是個會輕易瓦解的夢了。而且，就算我不刻意去做什麽，這個夢也差不多已經臨近結束了。在視野範圍內，世界從邊沿開始消失。
已經看不見星星了。
就在這時，佇立在夜晚星空下的一名女同學，向我轉了過來。
這是名麵容端正的女孩子。不愧是高中。還記得在參加者們集合的時候，我還因為居然會有這麽可愛的女生而驚訝到犯了蠢。隻是她是別的班的，和我也沒什麽接觸，在這之後也不會有什麽交流吧……。
這是，和我四目相對的女生，輕柔一笑。
在月光下好似皎潔的淺色頭發隨風飄舞——我的視野就在這時陷入了黑暗。
◆ ◆ ◆
【啊，主人。醒來了嗎？】
醒來第一眼看見的，是身著製服坐在我睡覺的床邊轉過頭望著我的莉莉。
在透過窗戶射入室內的晨光下，少女的全身在昏暗的房間中就仿佛是淤泥中的一朵白蓮。色素稀薄的亞麻色頭發在陽光的透射下熠熠生輝。靚麗如畫。
【早啊，主人】
莉莉和我視線相合，浮現出親密的微笑。
那副笑容，在那瞬間與不知何處見過的場景重疊在一起。
【嗯？怎麽了？】
【不。好像……】
我按著自己的眉間，從床上坐起身。
【感覺自己……好像做了一個很懷念的夢，來著】
夢中特有的曖昧觀感已經完全褪去。隻剩一種奇妙的既視感還留在剛睡醒的昏沉大腦裏的。
【夢？做了什麽樣的夢？】
莉莉眨巴著眼。
【噩夢？】
她伸出手來摸向我的額頭。她的體溫有些低。這是我熟悉的溫度。在這裏的是莉莉啊，我想著這種理所當然的事情，微微地苦笑道。
【……不。也不是那樣。比起這個，你回來了啊】
【啊，恩。就剛剛。現在稍微小休息一下】
莉莉把手離開我的額頭，點頭道。
【其他人呢？】
【洛絲的話剛才還在的，但在我回來之後就說換人，說是要去探望加藤的模樣然後出去了。葛貝拉在幫忙之後是想在這裏睡會兒的，但還是走了。說是要和菖蒲一起去散個步】
【散步……沒問題嗎？】
【還是老樣子那麽愛操心呢】
莉莉語氣有些無奈，同時嘴角笑意滿滿地彎出一道弧度。
我察覺到自己在無意識間又皺起了眉頭，感覺有些害臊。
【沒問題的拉。雖然有點擔心菖蒲，但是葛貝拉說會好好看住她的】
【是嗎。不對。知道了。謝謝】
【主人也要出去嗎？那，換個衣服吧。我去拿一下早飯】
莉莉這麽說著離開了房間。我趁期間換好衣服。
我脫下睡衣，正伸手去拿疊好放在那兒的葛貝拉手製衣服的時候，搖頭晃腦從我左手手背上伸出來的藤蔓搶先一步，把衣服給拖了過來。
【謝了，艾莎莉娜】
【主！】
我接過衣服道完謝，穿上衣服。今天預定要在換完衣服吃完早飯後去找紫蘭，問一下現在要塞的各方麵狀況。
包括我在內的十多名轉移者所駐留的這座奇利亞要塞被另一名怪物使——工藤陸所控製的怪物大軍襲擊，已經是2天前的事了。
在這次事件之後，我借下了要塞居住區的一樓，讓包括洛絲和葛貝拉在內的所有眷屬都住進了奇利亞要塞。
前幾天的襲擊導致死者數量眾多，哪怕是劃除被破壞到不可能再使用的區域之後房間依然有所富餘，多出來的房間讓我們使用沒有任何問題。
奇利亞要塞裏麵駐紮著三個軍事組織，帝國南方方麵軍，帝國第二騎士團和同盟第三騎士團。現在，要塞裏幸存下來的隻有帝國南方方麵軍約300人，同盟第三騎士團約50人，非戰鬥人員約100人。除去為了救幸存的轉移者而和飯野優奈一起去往樹海深部的人之後，帝國第二騎士團在十文字跳反的時候就全軍覆沒了。原本，考慮到奇利亞要塞可是有2000以上的人員聚集在此，想想就知道現在的損傷已經夠毀滅性的了。
如果是人類之間的戰爭，說不定還能在損失慘重到這個地步之前選擇投降。
但隻是因為對手是怪物，而且還是背水一戰，所以傷亡大到了這個程度。
留在要塞的轉移者裏麵，除去這次事件的主犯十文字達也以及其共犯阪上剛太之外，還死了8名據點殘留組的學生和探索隊的渡邊芳樹。
活下來的，除了我之外隻有幹彥，以及三好太一和他同行者3人。再就是暫時還沒樹海回來
的飯野優奈。以及，工藤陸而已了。
——呐，前輩，不和我聯手麽？
那一天，我沒有對和我身為同類的工藤伸出的手作出回應。
因為我明白，握住他的手，就意味著拋棄我至今為止一直珍貴地捧在手心的各種事物，變成和他一樣的怪物。
但是，就如本人所說，他不可能放棄。總有一天會再次相見。從我眼前消失蹤跡的他會以怎樣的形式再度回到我的眼前呢，屆時我又會是什麽樣子呢。現在的我根本無從想象。
【怎麽了，主人？】
突然回過神來，莉莉已經回到房間。手中的餐盤上，應該是煮出來的食物，那是把煮爛了的根莖蔬菜和肉攪在一起之後看起來像粥一樣的東西。
莉莉把餐盤放到床邊的圓桌上，一臉不可思議地看著我。這時，我才發覺自己手上的動作一直停在那裏。
【啊、啊啊。抱歉。稍微，發了下呆】
我掩飾著笑了笑，把對未來的那抹淺淺不安壓回內心深處。
迅速換好衣服，和莉莉麵對麵坐上椅子。
眼前的早餐是一人份的。我疑惑道。
【莉莉不吃嗎？】
【真是的。睡傻了嗎，主人？我都已經吃了那麽多了。不都說了是回來小小的休息一下的嗎】
莉莉拍著自己緊致的腹部。我不禁視線向下望去，然後立馬移開了視線。雖說是關係親近的人，但也是女性。不好一直盯著看。
【說起來，是說過呢。……事情處理的還順利嗎？】
【唔——恩。從昨天一直弄到今天，大概三成了吧】
昨晚到今天早晨的這段時間，我讓洛絲擔任我的護衛，讓莉莉去做了些隻有她能做的工作。
雖說奇利亞跨過了前所未有的危機，但事後的處理工作逼得幸存者們無暇喘息。
負責要塞的軍方上層因為急功近利而參加了反攻作戰，卻被顯露本性的十文字用魔法炸了個粉碎，全部都趟棺材了。於是自然而然的，現在由同盟騎士團的團長負責指揮幸存者們處理後事，但其中最大的問題，還是數量驚人的戰死者。在魔力豐富的樹海這片土地，死者若是放著不管會變成食屍鬼。滿打滿算若是不在今天之內處理完的話，好不容易才活過了危機的奇利亞要塞甚至可能麵臨被食屍鬼的大軍從內部蠶食的危險。
就算沒有這個原因，遺體放著不管也會腐爛，造成環境的不衛生從而導致疾病。雖說善後已經是在優先處理了，但戰後的遺體並非全是人類。壓境的大量怪物，也都紛紛躺屍要塞四處。
就這點，我向騎士團提出了請求進行協助。
我們想要接下這個工作的理由有很多，其中一個，就是從工藤那裏聽說的情報。
在這個世界，並不僅限於怪物，隻要打到擁有魔力的生物都能夠得到魔力。而工藤所說的，就是不僅僅是殺死，若是連帶骨肉一起吃下去，魔力的獲取會更多效率會更高。實際上，工藤就是為此才回收的擁有龐大魔力的轉移者遺體。
當然，捕食對象就是換成怪物，這個法則也是通用的。處理倒在要塞裏的怪物屍體，對我們來說好處極多。
自不用說，在這點上適性最高的就是莉莉。
她是史萊姆。特性就是捕食。雖然她剛才的動作指的是肚子，但實際上作為非定型生物的的她的進食量並不受到胃的限製。能夠無窮無盡地吃，然後不斷變強。順帶一提，她是擬態史萊姆。擁有能夠擬態出捕食的怪物的能力。
所以，我就拜托莉莉處理那些怪物了。
連帶著，也拜托葛貝拉把怪物的屍體搬運到莉莉的房間去。而她能夠在早上出去散步，就說明工作已經告一段落了吧。
【不過，三成嗎。比想象的還要快呢】
【畢竟是先吃容易腐爛的，所以消化的快呢】
【這樣啊】
昨天我在莉莉工作的時候陪她陪到中途。
我的腦海裏浮現出在那期間看到的各種怪物。
史萊姆的消化·吸收能力是她作為怪物一種特性，是消耗魔力的。基本上的東西都能消化。不過，萬事皆有相性，吃的東西不同花的時間就是會不一樣。2天前我們是優先處理作弊者，盡可能避開了和怪物之間的戰鬥所以都沒怎麽交戰過，但那其中也有非生物係的泥人偶【瘋狂格雷姆】，暗紅色的多麵體【火焰·元素】，其他還有金屬外殼的大螞蟻【金屬·蟻】，巨大的陸龜【重裝·陸龜】。那些東西消化起來應該很花時間吧。
【嘛，話雖如此花個幾天也能解決了】
【是嗎。那麽，暫時就專心處理那邊的事情吧。看起來有很多會很辛苦吧……】
【不哦。也沒那麽辛苦啦。對我來說，能夠這麽大吃特吃還是出生以來頭一回。倒不如說，反而……】
莉莉一舔嘴唇。紅紅的舌尖頗為豔麗。
我就這麽咬著盛粥的勺子僵硬在原地。
【……那個呀，主人】
這麽叫著的莉莉臉上浮現出的微笑，有著莫名的豔色。
【我呢，你看，不是史萊姆嗎？本能就是要吃然後成長然後分裂對吧】
【啊啊。是這樣。但是，這怎麽了嗎？話說，莉莉。你，怎麽了？總覺的看起來……】
現在的莉莉，總覺的有些微妙的色氣。
我有些怯於言語，對此莉莉搖了搖頭。
【並不，沒什麽哦。我很正常哦。對，這很正常……因為，吃了，就會增加。增加，就是繁殖】
【……】
這也就是說，或許莉莉身為史萊姆所擁有的原本生態，一直受到了通過擬態而得到的少女性格的影響。
莉莉站起身，整個人壓到了小小的桌子上。微微染上色氣的嬌憐麵容靠近，伸出的指尖輕觸我的臉頰。少女的甘甜氣息刺激著鼻頭。這種私人空間的侵入，是隻允許關係特殊的人進行的行為。
【呐，主人……】
近在眼前的莉莉笑著，我不由屏住呼吸——。
【……一大清早的想什麽呢】
用左手手指彈了一下莉莉的額頭。
【呀呀】
探出身子的莉莉捂著自己的額頭坐了回去。
我一隻眼睛望著她。
【我今天接下來要去紫蘭那裏。沒時間在這裏磨蹭了】
【知——道——了……】
莉莉捂著自己的額頭，整個人毫無顧忌地趴在桌子上回答道。
我低頭望著她這毫無防備的姿態，心裏暗暗地鬆了口氣。
……好險。差點就被牽著走了。
存在於自己內心某處的那抹因為莫名的恐懼而沒能順水推舟的遺憾著實恐怖。再這樣下去，內心的欲火很可能會再次燃燒。我扒完沒剩多少的早飯，站了起來。
【好了，走了】
【恩。知道了。……呐，主人？】
莉莉的回答意外地老實，但她並沒有站起來而是就那麽趴在了桌子上，轉動眼珠向上望著我。
我心想著還她能說些什麽，隻聽她開口道。
【如果感覺有不安的話，隨時都能來依靠我們的哦？】
【……】
這時，我才注意到。在和莉莉進行這些平常的互動過程中，我那種想起工藤就會產生的不安感情已然褪去了些。
【莉莉，你……】
莉莉看著一動不動的我，柔和地笑道。
真是敗給她了，她的笑容讓我隻得發出這聲感慨。我撓了撓頭。
【……知道了啦】
我向還坐在那的莉莉伸出手。
莉莉笑意更甚，抓住我的手站了起來。
但是，怎麽能讓她就這麽站起來。總是我這邊被壓一頭的話，就太不平衡了。
於是我用更大的力道把她拉了過來。
【哇】
似乎是沒想到我會這麽做，莉莉比想象中還要簡單地被我抓住了。
我就這麽緊緊地抱住這位可人。
溫暖的體溫和舒心的柔軟淹沒我的意識。
就這麽放縱了不過2秒，我就放開了莉莉。僅僅如此就讓我感覺心裏輕鬆了許多。感覺太單純，但也覺得這絕非壞事。
【那麽，差不多該走了吧】
【嗯】
我們相視一笑，一同離開了房間。
◆ ◆ ◆
我們留在奇利亞要塞的期間，同盟騎士團的團員會在我們使用的這層樓常駐。我們莉莉離開房間以後，在走廊裏一名騎士的陪同下前往紫蘭那邊。
我們在稀無人煙的通路上前進。厚重的石壁一片狼藉，偶爾還有碎屑滾落腳邊。看來這附近還沒有清掃過。
【啊，說起來】
半路上，莉莉突然出聲道。
【洛絲在離開房間前說，有事情想拜托主人】
【拜托我？】
【嗯。說是想要再看一下其他魔石】
莉莉口中的【魔石】，舉例來說就是類似能夠製造水或是發光，能夠產生這些魔法現象的石頭。上頭刻著獨特的文字樣式以對應各種不同用途，其中有些需要受過專業訓練才能使用，但總的來說好處在於能夠讓不懂魔法的人也隻需要運轉魔力就能夠使用。隻是，魔石的效果似乎極其有限，再加上幾乎沒有加工師能夠雕刻出除了流通市場的數種簡易魔石之外的魔石，所以價格非常昂貴。有些甚至珍貴到被雪藏，更有些就像我以前在樹海深處見到的保護山間小屋的【結界魔石】一樣，製作方法都已經失傳。
【洛絲她？……這麽一說，好像是有對魔石表現出興趣了來著啊】
奇利亞要塞襲擊事件由於探索隊中的主犯十文字的死亡，以及工藤的逃亡姑且告一段落。就在那時和我們一起回來的洛絲第一次對魔石表現出了興趣。
因為是擁有魔法道具製作能力的魔法人偶，所以對未知的技術產生了興趣吧。昨天，似乎還把裝在房間裏的照明魔石取下來研究了一番。
【她說除了照明魔石以外，還想看一些其他種類的魔石。如果條件允許，還希望看一下加工前的石頭】
【加工前的？該不會是打算自己試著加工一下吧】
【說是如果可以的話是想這麽做，如果不行的話就看看也可以。而且她似乎還有其他想知道的事情】
【作為洛絲來說，這說法還真是模糊】
【那孩子似乎也還沒什麽自信的樣子。不如說，正是因為還沒確信，所以才會來拜托主人，希望能夠再多檢證一下不是嗎】
原來如此。這倒是有點道理。我點頭道。
【那麽，在向紫蘭了解了情況之後，順便再拜托一下吧】
【嗯。就這樣吧】
說話間，我們來到了這層樓最邊上的一間房。我們向同行的騎士道謝後正打算進入房間，恰好有幾名騎士出來了。一名目送他們離去的少女轉向我們。這位精靈族少女金發纏在頭頂，露出尖尖的耳朵，僅剩一隻的碧藍色眼睛認出了我和莉莉。
【來了呢，孝弘閣下。早上好】
【早安，紫蘭。……看起來很忙啊】
打完招呼之後，我在紫蘭的示意下和莉莉一同在椅子上坐下了。
【還好。忙的是團長那邊，我並沒多少事務。剛才的就已經把今天一天的指示都傳達完了。……請問身體感覺如何？】
【疲勞都回複了。倒是紫蘭你怎麽樣？】
【感謝關心。現在還沒感覺到有什麽不適應】
紫蘭微笑著這麽說，我卻無法安心。
我和紫蘭雖然同樣從那天的修羅場九死一生挺了過來，但是情況卻完全不可同日而語。畢竟，在2天前的戰鬥中她真的被殺死過一次。別說九死一生，她完全就是跨越了生死，去閻王那裏走了一遭了。
那之後，她憑借自己強韌的意誌力覺醒成為了不死怪物，一度墮為無自我意識的食屍鬼，但最終還是取回了自我，最終能夠在這裏像這樣露出笑容。
在這個世界傳唱的【悲劇的不死王卡爾】在成為了名為巫妖的強大不死怪物之後，仍保持著理性成為了王。這故事在現在看來這不過是童話一樣的傳說，但紫蘭的存在證明了這是有可能發生的。
現在的紫蘭，是巫妖和食屍鬼之間的存在……這麽說來，應該稱她為【半·巫妖】。史無前例，不知道會出什麽狀況，所以有必要暫時觀察一下。
【沒問題了。看，甚至可以把小精靈給叫出來了】
紫蘭的指尖上，一隻像是小孩子捏的粘土一樣的人偶正飄飄然地浮在那裏。
在精靈族裏，有能夠使用種族特殊技能使役精靈的【精靈使】存在。紫蘭正是其中一人，而浮在空中的則是她的契約精靈。在剛化為半巫妖的時候，她還說過因為魔力不穩定所以叫不出精靈，這才不過2天似乎就變得又能夠使用精靈魔法了。這種天分，不愧是凶惡的怪物跋扈的樹海北域裏最高級的騎士。
【不過，難以啟齒的是光是叫出來就已經是極限了，似乎還沒法拜托它索敵。這點上，就隻能慢慢調整了】
【如果一切順利倒是沒什麽……要是有什麽不對就說。說不定有我能幫上忙的地方】
變成不死怪物的紫蘭，擁有原本身為人類就有的一個人格。和其他同樣擁有意識的莉莉她們情況大相徑庭，就連我都不敢說她是自己的眷屬。但同時地，她的存在的確也有部分性質和莉莉她們相同。如果發生了什麽問題，我說不定能夠助她一臂之力。
她既是我的眷屬也不是我的眷屬。不過，我心裏這份想要幫助她的想法，和對莉莉她們的感情是一樣的。我對這位精神高潔的精靈族少女的好感，足以讓我這麽想。
【謝謝】
紫蘭嘴角露出一抹笑意道謝之後，開始說正事。
【那麽，本日孝弘閣下前來，是意欲詢問當前要塞的狀況，沒錯吧？】
【是啊。從昨天團長說的話來看，感覺今天就能定下大致的方針了。能夠一起說說嗎】
【知道了】
紫蘭同意道，然後說起奇利亞要塞的現狀。
【首先是死者的埋葬，和預計的一樣需要花上數天。雖說主要的工作已經由軍方的人在做了，但是能夠調度的人員畢竟有限，而且不得不小心食屍鬼的存在，怎麽都快不起來】
【這也是沒辦法了嗎。……有出現過食屍鬼嗎？】
【昨天出現的食屍鬼有兩隻。都當場處分掉了。由於同盟騎士及時趕到，沒有出現嚴重傷亡】
【是嗎】
如果我在場的話會有什麽不同嗎，我的腦海中不禁掠過這絲想法。
……不太可能吧。像紫蘭這樣的例子是少之又少。更何況，若是要求他們在我趕到之前不處分食屍鬼而隻是阻攔住它的話，可能會因為什麽意外導致傷亡又增加。那才是本末倒置。
紫蘭的事情是例外。不要想太多比較好。
【時間拖得越久食屍鬼的出現概率就越高，必須要盡快減少基數。不能好好安葬實在是遺憾……】
【沒什麽我們能幫忙的嗎？】
【不。這……】
紫蘭的表情突然布上一層陰雲，言辭閃爍起來。我似乎說了不該說的話。
【抱歉。我並不是想讓你困擾的】
【十分抱歉。明知道這會讓孝弘閣下感到很不愉快……】
【不用道歉啦。又不是紫蘭的錯】
我撓撓頭。
【而且，對了。了解眼下的狀況很重要。正好趁這個機會，告訴我吧。……要塞裏的幸存者對我，到底是怎樣的感情？】
這個要塞的人類都知道我擁有統帥怪物的能力。
一同戰鬥的同盟騎士當然知道，在要塞裏移動的時候更有一部分人看到了我們。狀況早就已經是無法瞞天過海。
對這個世界的人來說，怪物是天敵。為漫長的曆史中紮根人類的本能所恐怖，為實際被剝奪了親朋好友的人所憤怒與憎惡。甚至精靈使輩出的精靈族，都有過一段因為被視作怪物使的亞種而被認為是人類叛徒以致遭受迫害的曆史。這種世界的住民，不可能對怪物使本人不抱有厭惡感，而且，這種觀念也不是一朝一夕所能夠改變的。
關於這點，作為精靈族的精靈使，紫蘭是最為了解的。她表情鬆懈下來笑了笑。
【說實話，的確感覺有所迷惘。把怪物納為夥伴的能力，哪怕是在從異世界降臨的勇者大人身上都前所未聞】
對於她所說的迷惘，我的腦海裏浮現出了天秤的印象。左搖右晃地很不穩定。
如果想要讓其穩定下來而急功近利的話，可能會事與願違。也不好隨便行動……。
這其實也是我申請處理怪物屍體的另一個理由。
且不論同盟騎士能夠在團長的命令下令行禁止，要我們和帝國軍的士兵們並肩作業，這是不可能的。
雖然我們包下了整一塊區畫，還有同盟騎士的保護，但這可並不單單是所謂的vip待遇。同盟騎士，非要說的話就像是我們和要塞裏其他士兵間的緩衝劑。
【嘛，畢竟在這個世界和轉移者糾纏的漫長曆史裏，也隻有我和工藤兩個人擁有這種能力。沒法輕易地得到接納也沒什麽不正常。最開始就已經做好心理準備了，這麽說來其實已經比預想的好很多了】
人不是機器人，有心這種東西。生活在這個世界的人類，有著他們的價值觀。入鄉隨俗……這種說法雖然感情色彩感覺有點偏差，不過要勉強他們接受自己，隻會造成混亂，讓雙方都陷入不幸。
那樣的話就會變成隻是我的妄為。至少，在這邊沒有可疑舉動的時候，那邊也能夠采取不幹涉的態度。隻要這樣就足夠了。
【……我倒是，還以為拒絕反應會更嚴重一點的】
【畢竟在那場戰鬥後，有很多人都是多虧孝弘閣下得以獲救】
如紫蘭所說，在2天前，確認工藤已經離開了以後，我們和同盟騎士團一起參加了要塞幸存者的搜救活動。有人被莉莉的回複魔法處理過，也有人是被葛貝拉從瓦礫地下拉出來的。當然，尖叫糊臉了。
【打倒十文字，擊退了工藤陸，從這個角度看孝弘閣下可以說是救了這座要塞裏的所有人……不過，果然還是被直接救出來會更有實感吧。我也無法斷言就沒有人類對孝弘閣下抱有敵意，但是可以認為這種人隻是極少數。若是如此，還處在我們同盟騎士團能夠抑製的範圍內。隻是無法做到這之上的事情著實令人心裏難安】
【已經很感謝了。……這麽說起來，同盟騎士裏就沒有心懷不滿的人嗎？】
【同盟第三騎士團的團員都是由那位團長親自選出來的】
說話間的笑容混合著苦笑，卻又十分驕傲。
【而且，還讓我這樣的精靈族擔任了副手。會對此感到不滿的人，最開始就不會進入我們騎士團。……不過團長也因此，被一部人認為是對精靈族有著特殊嗜好的人了】
【這樣啊。所以紫蘭和幹彥都會被她迷住啊】
我搖搖肩。
紫蘭微笑表示讚同，然後平靜地盯著我。
【請問孝弘閣下接下來有什麽打算】
【……指的是？】
【在埋葬完死者之後，我們打算放棄奇利亞要塞】
紫蘭的話讓我稍稍吃了一驚。
【是嗎。團長她，已經決定了嗎】
【是的。現在，還活著的人裏麵能夠正常行動的滿打滿算隻有三分之二左右。能夠戰鬥的人更是有沒有其中一半都不好說。剛才雖然用了那樣的說法，但實際上，哪怕有人對孝弘閣下懷有惡意，想必也不會有加害的餘力了，大家都已經精疲力竭了】
這個世界，能夠用我們的世界所沒有的奇跡力量……魔法來進行治療。
然而，回複魔法並非萬能。比如說，莉莉會的第三階梯回複魔法，如果湊得好甚至能夠把粉碎的手腳給接上，但若是被怪物蠶食掉的話也束手無策。而且，這第三階梯，就已經是這個世界的人類魔法所能達到的做最高等級了。本來奇利亞要塞裏麵就隻有包括紫蘭在內的少數人能夠使用，紫蘭卻又因為化為不死怪物而無法使用回複魔法。很多人都疏於治療，別說戰鬥，需要複健的人都有很多。
【另外，勇者大人這邊……特別是，在士兵間有頭有臉的探索隊十文字達也的背叛，果然打擊還是很大。有很多人仍不敢相信勇者大人會做出這種事，還處在混亂之中】
【不過，這是事實】
【是的。我們同盟騎士親眼所見，被內壁的崩塌卷入其中的軍人也有數名幸存者。所以，有很多人都失落不已】
我們轉移者，在這個世界被當成了勇者。勇者是這個世界的希望，甚至可以說是一種宗教性的心靈支柱。因為這個異世界的現實已然殘酷到了不相信名為勇者的希望就無法活下去的地步。
如果這樣的勇者僅因為一己私欲就使用他們那份強大的力量，必然會讓人愕然，讓人混亂。也無怪會受到挫折。
現在戰鬥的餘韻還在，也有食屍鬼的威脅迫在眉睫，姑且還能重振旗鼓。不過，這又能堅持到什麽時候呢。倒不如說，他們現在還能完成自己的任務反倒更值得驚歎。
其原因，果然大多還是歸功於指揮他們的團長的手腕。
她沒有給予士兵們捶胸頓足的閑暇，斥責他們【你們這幅樣子也算是保護人界的戰士嗎】。乍看之下嚴厲的態度，但她肯定是想趁著他們還有動力的時候一口氣撤退，以防出現更多犧牲吧。
【要塞的設施幾乎全毀。需要大規模的修繕，而這就要求有以1000位單位的人員、數年的歲月，以及縝密的重建計劃。這對如今的我們來說無能為力】
【……畢竟那麽大的要塞四處開口，就憑100上下的人也不可能守得住嗎】
【是的。已經派出使者請求救援了，但哪怕是利用馬匹到最近的街道也需要3、4天。那之後還需要召集士兵，組織軍隊，等到援軍來就要花更久。再繼續留在這裏，隻會因為騷動增加傷亡】
【所以決定撤退嗎】
紫蘭頷首，然而表情卻顯得有些陰翳。
她賭上性命守護這座作為人類世界壁壘的奇利亞要塞至今。如今卻要放棄這裏，對包括她在內的騎士們來說必定痛若斷腸。
【萬幸，就現在來說，附近的怪物數量劇減。然而用不了10天，就會有新的怪物從周邊地區靠過來，現在撤退還來得及】
【畢竟工藤把相當數量的怪物聚集過來了啊。數量肯定是減了】
【不過如果要塞變成不死怪物的聚集地的話也談不上什麽重建計劃了，所以團長決定死者還是要埋葬起來，不過一旦結束，立馬離開要塞】
紫蘭深吸一口氣。她的表情因為緊張顯得有些僵硬。
【屆時，希望孝弘閣下也能一同隨行】
【如果是要幫忙的話，當然是可以的】
我心裏這才理解為什麽剛才要問我接下來有什麽打算。
奇利亞要塞裏的幸存者要全部撤退的話，就會變成近500人的大遷徙。
雖說要橫穿的樹海街道為了便於軍隊使用而做過整備，能夠保證一定程度的安全，但那麽大人數的遷移，不可能完全不碰上怪物。況且，考慮到原本保障街道安全靠的是奇利亞要塞的戰力，在其職能已經麻痹的現在，路上的危險想來也會增加。500人裏麵還有很多非戰鬥人員和無法再戰的人。如果我們加入其中，或許的確能夠減少危險。
不過，紫蘭聽到我的話，浮現出了困擾的笑。
【當然，能夠提供協助的話自然是很樂意，但我剛才說的並不是那個意思】
我驚訝地皺起了眉頭，紫蘭說道。
【團長說，希望能夠招待孝弘閣下到我國】
【……這？】
【奇利亞要塞的塌陷可是個大事件。團長接下來不得不向各方說明情況。所以，首先，預定回我國，向父王……國王陛下進行報告。希望屆時孝弘閣下也能陪同一起】
……還是不懂。
確實聽說團長是一個小國的公主。紫蘭說的我國，應該就是那個小國吧……。
【……我去那種地方，有什麽意義嗎？】
【歡迎並招待異世界的賓客，除此之外還需要什麽理由嗎？而且孝弘閣下是與那位十文字達也戰鬥過，救了我們一命的恩人，也是一同走過了戰場的戰友。當然，若是孝弘閣下還有其他的打算，也不勉強】
【不。打算倒是沒有……】
【來自異世界的勇者大人，按照慣例會被邀請到帝都接受盛情款待。其他的轉移者大人應該也是如此。不過，孝弘閣下又不方便去帝都】
【啊啊。考慮到我是這種能力，很難被當成勇者吧，不過，本來就完全沒這個打算就是了】
2天前我對工藤所說的話並非虛言。對我來說，最重要的是能夠作為莉莉她們的主人和她們在一起。本就沒打算成為勇者。
【我隻要能夠在這個世界找到一個和莉莉她們一起平安生活的地方就可以了】
【那麽，這對孝弘閣下來說應該也不是壞事。滯留我國的期間，可以和團長細細商談接下來要怎麽做比較好，請問意下如何】
……這個建議還不壞。
我的目的，是要找一個能夠和莉莉她們一起生活的安居。
然而，若是沒有任何幫手，要在這兩眼一抹黑的異世界活動極其困難。雖說考慮到最壞的情況甚至可以隻確保物資的運輸路線然後在樹海生活，但要從零開始籌備，有著相當的困難。不過若是能和小國公主的團長商量，選擇也會更多。
在沒有任何協助者的狀態下迷途他鄉，或是從有可靠協助者的地方啟程。那邊更有利自不必多言。
剩下的問題，就在於能夠相信那位團長到什麽程度了……。
我悄悄望向莉莉，她給了一個微笑作為回應。我點頭道。
【明白了。這個提議我接受了。雖說還要和同伴們商量一下，不過，想來不會有反對】
【太好了。那麽，即刻去向團長報告】
望著紫蘭高興的笑容，我問道。
【說起來，紫蘭接下來打算怎麽辦？從剛才的說法聽起來，是要和團長一起回國嗎】
紫蘭現在的立場非常微妙。
現在的她光從外表看不出來是不死怪物。最多隻會被認為臉色有點差。
知道她身體狀況的除了我們以外，就隻有目擊了她作為食屍鬼複活暴動的同盟騎士團騎士了。在樹海齊心協力戰鬥的同盟騎士團的同伴意識非常強，絕對不可能把自己副團長的秘密四處宣揚。泄密的可能性很低。
話雖如此，若是因為什麽意外導致暴露，會給騎士團帶來麻煩也是事實。
紫蘭露出了有些困擾又有些喜悅的微笑。
【說實話，我也有些迷茫……不過幸好團長對我說可以繼續身為騎士。還嗬斥了我一頓，說在沒有解任副團長職務的時候就該明白了吧】
【真像她】
在那場戰鬥中，我知道了她們之間作為戰友的羈絆已經超越了團長和副手的關係。那位團長不會僅因為對未來的不安就舍棄自己信賴的部下的。
【實屬有幸】
紫蘭一字一句地說道，伸手拿起垂在自己胸前的項鏈前端的物品。
那是鑲嵌著紅色寶石的指環。那是變成了食屍鬼的她再也無法在人前穿戴，卻又難以舍棄的騎士之證。
【我能夠一如既往地身為騎士。能夠為了守護而戰。對團長的感恩之情此生難盡】
鑲嵌在騎士指環中的魔石，有著能夠用藍色和黃色來辨別是人類還是食屍鬼的機能。
而不屬於其中任何一種的紅色，則表示她現在身為半巫妖。
但是，在這之前她更是一名騎士。
紫蘭很強。變成不死怪物不可能會不感到不安，即便如此卻仍舊直視著自己的義務。
支撐她的，肯定是那份身為騎士的自覺吧。
【當然，也很感謝孝弘閣下。能夠遇見你真是太好了】
【我也是啊。接下來的一段時間要一直在一起了，請多關照】
聽到我的話語，紫蘭那被眼罩擋住了半邊的臉上露出了滿麵的笑容。
就這樣，我們決定在離開奇利亞要塞之後前往紫蘭她們的祖國。
中學時候就有所往來的某位友人，鍾木幹彥對我發出了這樣的邀請。
就在剛剛成為高中生的4月下旬，該地區的科學館要在學校舉辦晚間星空的觀察會。這是為了促進新學校裏同學之間和睦交流而舉辦的眾多活動中的一個，而為了觀察夜空，利用周六晚上在學校過夜最合適。參加者有30多人，帶隊的老師是2名。幸運地方在於，我和幹彥都被抽選中而得以參加。
當日夜裏，參加者們都聚集在學校的樓頂。首先，我們要在那裏學習星空的知識。
雖然我是被邀請來參加的，但我本來對星星就不是很有興趣……倒不如說，參加者大半都是半斤八兩，而對方似乎對這點也是心知肚明，所以學校派遣過來的工作人員在說明上很下苦工很有趣。
在那之後，我們實際地用天文望遠鏡觀察了月亮行星，找了找作業要求的天體。就在用數碼相機調成自動定時模式拍攝的時候，有學生打鬧著擋住了鏡頭，讓負責管理的老師批評了一頓。
像這樣的非日常——卻存在於每日理所當然的生活當中。
不知為何。我感覺內心百感交集。學校樓頂的夜晚，明明是第一次來，卻感覺懷念得不得了。
這裏，是我們所出身的世界。都不同特地去確認，應當就是如此。
……明明應當就是如此，但卻有種虛無縹緲到遠在天邊的感覺。
盡力不讓自己去回想的種種過去，不意間如潮水般湧來。
封壓住的各種感情，感覺好像要從心裏溢出來一般。
但是，不能流淚。
我內心的深處已經理解了，當我在做這種以前就沒做過的事的時候，這就已經不過是個會輕易瓦解的夢了。而且，就算我不刻意去做什麽，這個夢也差不多已經臨近結束了。在視野範圍內，世界從邊沿開始消失。
已經看不見星星了。
就在這時，佇立在夜晚星空下的一名女同學，向我轉了過來。
這是名麵容端正的女孩子。不愧是高中。還記得在參加者們集合的時候，我還因為居然會有這麽可愛的女生而驚訝到犯了蠢。隻是她是別的班的，和我也沒什麽接觸，在這之後也不會有什麽交流吧……。
這是，和我四目相對的女生，輕柔一笑。
在月光下好似皎潔的淺色頭發隨風飄舞——我的視野就在這時陷入了黑暗。
◆ ◆ ◆
【啊，主人。醒來了嗎？】
醒來第一眼看見的，是身著製服坐在我睡覺的床邊轉過頭望著我的莉莉。
在透過窗戶射入室內的晨光下，少女的全身在昏暗的房間中就仿佛是淤泥中的一朵白蓮。色素稀薄的亞麻色頭發在陽光的透射下熠熠生輝。靚麗如畫。
【早啊，主人】
莉莉和我視線相合，浮現出親密的微笑。
那副笑容，在那瞬間與不知何處見過的場景重疊在一起。
【嗯？怎麽了？】
【不。好像……】
我按著自己的眉間，從床上坐起身。
【感覺自己……好像做了一個很懷念的夢，來著】
夢中特有的曖昧觀感已經完全褪去。隻剩一種奇妙的既視感還留在剛睡醒的昏沉大腦裏的。
【夢？做了什麽樣的夢？】
莉莉眨巴著眼。
【噩夢？】
她伸出手來摸向我的額頭。她的體溫有些低。這是我熟悉的溫度。在這裏的是莉莉啊，我想著這種理所當然的事情，微微地苦笑道。
【……不。也不是那樣。比起這個，你回來了啊】
【啊，恩。就剛剛。現在稍微小休息一下】
莉莉把手離開我的額頭，點頭道。
【其他人呢？】
【洛絲的話剛才還在的，但在我回來之後就說換人，說是要去探望加藤的模樣然後出去了。葛貝拉在幫忙之後是想在這裏睡會兒的，但還是走了。說是要和菖蒲一起去散個步】
【散步……沒問題嗎？】
【還是老樣子那麽愛操心呢】
莉莉語氣有些無奈，同時嘴角笑意滿滿地彎出一道弧度。
我察覺到自己在無意識間又皺起了眉頭，感覺有些害臊。
【沒問題的拉。雖然有點擔心菖蒲，但是葛貝拉說會好好看住她的】
【是嗎。不對。知道了。謝謝】
【主人也要出去嗎？那，換個衣服吧。我去拿一下早飯】
莉莉這麽說著離開了房間。我趁期間換好衣服。
我脫下睡衣，正伸手去拿疊好放在那兒的葛貝拉手製衣服的時候，搖頭晃腦從我左手手背上伸出來的藤蔓搶先一步，把衣服給拖了過來。
【謝了，艾莎莉娜】
【主！】
我接過衣服道完謝，穿上衣服。今天預定要在換完衣服吃完早飯後去找紫蘭，問一下現在要塞的各方麵狀況。
包括我在內的十多名轉移者所駐留的這座奇利亞要塞被另一名怪物使——工藤陸所控製的怪物大軍襲擊，已經是2天前的事了。
在這次事件之後，我借下了要塞居住區的一樓，讓包括洛絲和葛貝拉在內的所有眷屬都住進了奇利亞要塞。
前幾天的襲擊導致死者數量眾多，哪怕是劃除被破壞到不可能再使用的區域之後房間依然有所富餘，多出來的房間讓我們使用沒有任何問題。
奇利亞要塞裏麵駐紮著三個軍事組織，帝國南方方麵軍，帝國第二騎士團和同盟第三騎士團。現在，要塞裏幸存下來的隻有帝國南方方麵軍約300人，同盟第三騎士團約50人，非戰鬥人員約100人。除去為了救幸存的轉移者而和飯野優奈一起去往樹海深部的人之後，帝國第二騎士團在十文字跳反的時候就全軍覆沒了。原本，考慮到奇利亞要塞可是有2000以上的人員聚集在此，想想就知道現在的損傷已經夠毀滅性的了。
如果是人類之間的戰爭，說不定還能在損失慘重到這個地步之前選擇投降。
但隻是因為對手是怪物，而且還是背水一戰，所以傷亡大到了這個程度。
留在要塞的轉移者裏麵，除去這次事件的主犯十文字達也以及其共犯阪上剛太之外，還死了8名據點殘留組的學生和探索隊的渡邊芳樹。
活下來的，除了我之外隻有幹彥，以及三好太一和他同行者3人。再就是暫時還沒樹海回來
的飯野優奈。以及，工藤陸而已了。
——呐，前輩，不和我聯手麽？
那一天，我沒有對和我身為同類的工藤伸出的手作出回應。
因為我明白，握住他的手，就意味著拋棄我至今為止一直珍貴地捧在手心的各種事物，變成和他一樣的怪物。
但是，就如本人所說，他不可能放棄。總有一天會再次相見。從我眼前消失蹤跡的他會以怎樣的形式再度回到我的眼前呢，屆時我又會是什麽樣子呢。現在的我根本無從想象。
【怎麽了，主人？】
突然回過神來，莉莉已經回到房間。手中的餐盤上，應該是煮出來的食物，那是把煮爛了的根莖蔬菜和肉攪在一起之後看起來像粥一樣的東西。
莉莉把餐盤放到床邊的圓桌上，一臉不可思議地看著我。這時，我才發覺自己手上的動作一直停在那裏。
【啊、啊啊。抱歉。稍微，發了下呆】
我掩飾著笑了笑，把對未來的那抹淺淺不安壓回內心深處。
迅速換好衣服，和莉莉麵對麵坐上椅子。
眼前的早餐是一人份的。我疑惑道。
【莉莉不吃嗎？】
【真是的。睡傻了嗎，主人？我都已經吃了那麽多了。不都說了是回來小小的休息一下的嗎】
莉莉拍著自己緊致的腹部。我不禁視線向下望去，然後立馬移開了視線。雖說是關係親近的人，但也是女性。不好一直盯著看。
【說起來，是說過呢。……事情處理的還順利嗎？】
【唔——恩。從昨天一直弄到今天，大概三成了吧】
昨晚到今天早晨的這段時間，我讓洛絲擔任我的護衛，讓莉莉去做了些隻有她能做的工作。
雖說奇利亞跨過了前所未有的危機，但事後的處理工作逼得幸存者們無暇喘息。
負責要塞的軍方上層因為急功近利而參加了反攻作戰，卻被顯露本性的十文字用魔法炸了個粉碎，全部都趟棺材了。於是自然而然的，現在由同盟騎士團的團長負責指揮幸存者們處理後事，但其中最大的問題，還是數量驚人的戰死者。在魔力豐富的樹海這片土地，死者若是放著不管會變成食屍鬼。滿打滿算若是不在今天之內處理完的話，好不容易才活過了危機的奇利亞要塞甚至可能麵臨被食屍鬼的大軍從內部蠶食的危險。
就算沒有這個原因，遺體放著不管也會腐爛，造成環境的不衛生從而導致疾病。雖說善後已經是在優先處理了，但戰後的遺體並非全是人類。壓境的大量怪物，也都紛紛躺屍要塞四處。
就這點，我向騎士團提出了請求進行協助。
我們想要接下這個工作的理由有很多，其中一個，就是從工藤那裏聽說的情報。
在這個世界，並不僅限於怪物，隻要打到擁有魔力的生物都能夠得到魔力。而工藤所說的，就是不僅僅是殺死，若是連帶骨肉一起吃下去，魔力的獲取會更多效率會更高。實際上，工藤就是為此才回收的擁有龐大魔力的轉移者遺體。
當然，捕食對象就是換成怪物，這個法則也是通用的。處理倒在要塞裏的怪物屍體，對我們來說好處極多。
自不用說，在這點上適性最高的就是莉莉。
她是史萊姆。特性就是捕食。雖然她剛才的動作指的是肚子，但實際上作為非定型生物的的她的進食量並不受到胃的限製。能夠無窮無盡地吃，然後不斷變強。順帶一提，她是擬態史萊姆。擁有能夠擬態出捕食的怪物的能力。
所以，我就拜托莉莉處理那些怪物了。
連帶著，也拜托葛貝拉把怪物的屍體搬運到莉莉的房間去。而她能夠在早上出去散步，就說明工作已經告一段落了吧。
【不過，三成嗎。比想象的還要快呢】
【畢竟是先吃容易腐爛的，所以消化的快呢】
【這樣啊】
昨天我在莉莉工作的時候陪她陪到中途。
我的腦海裏浮現出在那期間看到的各種怪物。
史萊姆的消化·吸收能力是她作為怪物一種特性，是消耗魔力的。基本上的東西都能消化。不過，萬事皆有相性，吃的東西不同花的時間就是會不一樣。2天前我們是優先處理作弊者，盡可能避開了和怪物之間的戰鬥所以都沒怎麽交戰過，但那其中也有非生物係的泥人偶【瘋狂格雷姆】，暗紅色的多麵體【火焰·元素】，其他還有金屬外殼的大螞蟻【金屬·蟻】，巨大的陸龜【重裝·陸龜】。那些東西消化起來應該很花時間吧。
【嘛，話雖如此花個幾天也能解決了】
【是嗎。那麽，暫時就專心處理那邊的事情吧。看起來有很多會很辛苦吧……】
【不哦。也沒那麽辛苦啦。對我來說，能夠這麽大吃特吃還是出生以來頭一回。倒不如說，反而……】
莉莉一舔嘴唇。紅紅的舌尖頗為豔麗。
我就這麽咬著盛粥的勺子僵硬在原地。
【……那個呀，主人】
這麽叫著的莉莉臉上浮現出的微笑，有著莫名的豔色。
【我呢，你看，不是史萊姆嗎？本能就是要吃然後成長然後分裂對吧】
【啊啊。是這樣。但是，這怎麽了嗎？話說，莉莉。你，怎麽了？總覺的看起來……】
現在的莉莉，總覺的有些微妙的色氣。
我有些怯於言語，對此莉莉搖了搖頭。
【並不，沒什麽哦。我很正常哦。對，這很正常……因為，吃了，就會增加。增加，就是繁殖】
【……】
這也就是說，或許莉莉身為史萊姆所擁有的原本生態，一直受到了通過擬態而得到的少女性格的影響。
莉莉站起身，整個人壓到了小小的桌子上。微微染上色氣的嬌憐麵容靠近，伸出的指尖輕觸我的臉頰。少女的甘甜氣息刺激著鼻頭。這種私人空間的侵入，是隻允許關係特殊的人進行的行為。
【呐，主人……】
近在眼前的莉莉笑著，我不由屏住呼吸——。
【……一大清早的想什麽呢】
用左手手指彈了一下莉莉的額頭。
【呀呀】
探出身子的莉莉捂著自己的額頭坐了回去。
我一隻眼睛望著她。
【我今天接下來要去紫蘭那裏。沒時間在這裏磨蹭了】
【知——道——了……】
莉莉捂著自己的額頭，整個人毫無顧忌地趴在桌子上回答道。
我低頭望著她這毫無防備的姿態，心裏暗暗地鬆了口氣。
……好險。差點就被牽著走了。
存在於自己內心某處的那抹因為莫名的恐懼而沒能順水推舟的遺憾著實恐怖。再這樣下去，內心的欲火很可能會再次燃燒。我扒完沒剩多少的早飯，站了起來。
【好了，走了】
【恩。知道了。……呐，主人？】
莉莉的回答意外地老實，但她並沒有站起來而是就那麽趴在了桌子上，轉動眼珠向上望著我。
我心想著還她能說些什麽，隻聽她開口道。
【如果感覺有不安的話，隨時都能來依靠我們的哦？】
【……】
這時，我才注意到。在和莉莉進行這些平常的互動過程中，我那種想起工藤就會產生的不安感情已然褪去了些。
【莉莉，你……】
莉莉看著一動不動的我，柔和地笑道。
真是敗給她了，她的笑容讓我隻得發出這聲感慨。我撓了撓頭。
【……知道了啦】
我向還坐在那的莉莉伸出手。
莉莉笑意更甚，抓住我的手站了起來。
但是，怎麽能讓她就這麽站起來。總是我這邊被壓一頭的話，就太不平衡了。
於是我用更大的力道把她拉了過來。
【哇】
似乎是沒想到我會這麽做，莉莉比想象中還要簡單地被我抓住了。
我就這麽緊緊地抱住這位可人。
溫暖的體溫和舒心的柔軟淹沒我的意識。
就這麽放縱了不過2秒，我就放開了莉莉。僅僅如此就讓我感覺心裏輕鬆了許多。感覺太單純，但也覺得這絕非壞事。
【那麽，差不多該走了吧】
【嗯】
我們相視一笑，一同離開了房間。
◆ ◆ ◆
我們留在奇利亞要塞的期間，同盟騎士團的團員會在我們使用的這層樓常駐。我們莉莉離開房間以後，在走廊裏一名騎士的陪同下前往紫蘭那邊。
我們在稀無人煙的通路上前進。厚重的石壁一片狼藉，偶爾還有碎屑滾落腳邊。看來這附近還沒有清掃過。
【啊，說起來】
半路上，莉莉突然出聲道。
【洛絲在離開房間前說，有事情想拜托主人】
【拜托我？】
【嗯。說是想要再看一下其他魔石】
莉莉口中的【魔石】，舉例來說就是類似能夠製造水或是發光，能夠產生這些魔法現象的石頭。上頭刻著獨特的文字樣式以對應各種不同用途，其中有些需要受過專業訓練才能使用，但總的來說好處在於能夠讓不懂魔法的人也隻需要運轉魔力就能夠使用。隻是，魔石的效果似乎極其有限，再加上幾乎沒有加工師能夠雕刻出除了流通市場的數種簡易魔石之外的魔石，所以價格非常昂貴。有些甚至珍貴到被雪藏，更有些就像我以前在樹海深處見到的保護山間小屋的【結界魔石】一樣，製作方法都已經失傳。
【洛絲她？……這麽一說，好像是有對魔石表現出興趣了來著啊】
奇利亞要塞襲擊事件由於探索隊中的主犯十文字的死亡，以及工藤的逃亡姑且告一段落。就在那時和我們一起回來的洛絲第一次對魔石表現出了興趣。
因為是擁有魔法道具製作能力的魔法人偶，所以對未知的技術產生了興趣吧。昨天，似乎還把裝在房間裏的照明魔石取下來研究了一番。
【她說除了照明魔石以外，還想看一些其他種類的魔石。如果條件允許，還希望看一下加工前的石頭】
【加工前的？該不會是打算自己試著加工一下吧】
【說是如果可以的話是想這麽做，如果不行的話就看看也可以。而且她似乎還有其他想知道的事情】
【作為洛絲來說，這說法還真是模糊】
【那孩子似乎也還沒什麽自信的樣子。不如說，正是因為還沒確信，所以才會來拜托主人，希望能夠再多檢證一下不是嗎】
原來如此。這倒是有點道理。我點頭道。
【那麽，在向紫蘭了解了情況之後，順便再拜托一下吧】
【嗯。就這樣吧】
說話間，我們來到了這層樓最邊上的一間房。我們向同行的騎士道謝後正打算進入房間，恰好有幾名騎士出來了。一名目送他們離去的少女轉向我們。這位精靈族少女金發纏在頭頂，露出尖尖的耳朵，僅剩一隻的碧藍色眼睛認出了我和莉莉。
【來了呢，孝弘閣下。早上好】
【早安，紫蘭。……看起來很忙啊】
打完招呼之後，我在紫蘭的示意下和莉莉一同在椅子上坐下了。
【還好。忙的是團長那邊，我並沒多少事務。剛才的就已經把今天一天的指示都傳達完了。……請問身體感覺如何？】
【疲勞都回複了。倒是紫蘭你怎麽樣？】
【感謝關心。現在還沒感覺到有什麽不適應】
紫蘭微笑著這麽說，我卻無法安心。
我和紫蘭雖然同樣從那天的修羅場九死一生挺了過來，但是情況卻完全不可同日而語。畢竟，在2天前的戰鬥中她真的被殺死過一次。別說九死一生，她完全就是跨越了生死，去閻王那裏走了一遭了。
那之後，她憑借自己強韌的意誌力覺醒成為了不死怪物，一度墮為無自我意識的食屍鬼，但最終還是取回了自我，最終能夠在這裏像這樣露出笑容。
在這個世界傳唱的【悲劇的不死王卡爾】在成為了名為巫妖的強大不死怪物之後，仍保持著理性成為了王。這故事在現在看來這不過是童話一樣的傳說，但紫蘭的存在證明了這是有可能發生的。
現在的紫蘭，是巫妖和食屍鬼之間的存在……這麽說來，應該稱她為【半·巫妖】。史無前例，不知道會出什麽狀況，所以有必要暫時觀察一下。
【沒問題了。看，甚至可以把小精靈給叫出來了】
紫蘭的指尖上，一隻像是小孩子捏的粘土一樣的人偶正飄飄然地浮在那裏。
在精靈族裏，有能夠使用種族特殊技能使役精靈的【精靈使】存在。紫蘭正是其中一人，而浮在空中的則是她的契約精靈。在剛化為半巫妖的時候，她還說過因為魔力不穩定所以叫不出精靈，這才不過2天似乎就變得又能夠使用精靈魔法了。這種天分，不愧是凶惡的怪物跋扈的樹海北域裏最高級的騎士。
【不過，難以啟齒的是光是叫出來就已經是極限了，似乎還沒法拜托它索敵。這點上，就隻能慢慢調整了】
【如果一切順利倒是沒什麽……要是有什麽不對就說。說不定有我能幫上忙的地方】
變成不死怪物的紫蘭，擁有原本身為人類就有的一個人格。和其他同樣擁有意識的莉莉她們情況大相徑庭，就連我都不敢說她是自己的眷屬。但同時地，她的存在的確也有部分性質和莉莉她們相同。如果發生了什麽問題，我說不定能夠助她一臂之力。
她既是我的眷屬也不是我的眷屬。不過，我心裏這份想要幫助她的想法，和對莉莉她們的感情是一樣的。我對這位精神高潔的精靈族少女的好感，足以讓我這麽想。
【謝謝】
紫蘭嘴角露出一抹笑意道謝之後，開始說正事。
【那麽，本日孝弘閣下前來，是意欲詢問當前要塞的狀況，沒錯吧？】
【是啊。從昨天團長說的話來看，感覺今天就能定下大致的方針了。能夠一起說說嗎】
【知道了】
紫蘭同意道，然後說起奇利亞要塞的現狀。
【首先是死者的埋葬，和預計的一樣需要花上數天。雖說主要的工作已經由軍方的人在做了，但是能夠調度的人員畢竟有限，而且不得不小心食屍鬼的存在，怎麽都快不起來】
【這也是沒辦法了嗎。……有出現過食屍鬼嗎？】
【昨天出現的食屍鬼有兩隻。都當場處分掉了。由於同盟騎士及時趕到，沒有出現嚴重傷亡】
【是嗎】
如果我在場的話會有什麽不同嗎，我的腦海中不禁掠過這絲想法。
……不太可能吧。像紫蘭這樣的例子是少之又少。更何況，若是要求他們在我趕到之前不處分食屍鬼而隻是阻攔住它的話，可能會因為什麽意外導致傷亡又增加。那才是本末倒置。
紫蘭的事情是例外。不要想太多比較好。
【時間拖得越久食屍鬼的出現概率就越高，必須要盡快減少基數。不能好好安葬實在是遺憾……】
【沒什麽我們能幫忙的嗎？】
【不。這……】
紫蘭的表情突然布上一層陰雲，言辭閃爍起來。我似乎說了不該說的話。
【抱歉。我並不是想讓你困擾的】
【十分抱歉。明知道這會讓孝弘閣下感到很不愉快……】
【不用道歉啦。又不是紫蘭的錯】
我撓撓頭。
【而且，對了。了解眼下的狀況很重要。正好趁這個機會，告訴我吧。……要塞裏的幸存者對我，到底是怎樣的感情？】
這個要塞的人類都知道我擁有統帥怪物的能力。
一同戰鬥的同盟騎士當然知道，在要塞裏移動的時候更有一部分人看到了我們。狀況早就已經是無法瞞天過海。
對這個世界的人來說，怪物是天敵。為漫長的曆史中紮根人類的本能所恐怖，為實際被剝奪了親朋好友的人所憤怒與憎惡。甚至精靈使輩出的精靈族，都有過一段因為被視作怪物使的亞種而被認為是人類叛徒以致遭受迫害的曆史。這種世界的住民，不可能對怪物使本人不抱有厭惡感，而且，這種觀念也不是一朝一夕所能夠改變的。
關於這點，作為精靈族的精靈使，紫蘭是最為了解的。她表情鬆懈下來笑了笑。
【說實話，的確感覺有所迷惘。把怪物納為夥伴的能力，哪怕是在從異世界降臨的勇者大人身上都前所未聞】
對於她所說的迷惘，我的腦海裏浮現出了天秤的印象。左搖右晃地很不穩定。
如果想要讓其穩定下來而急功近利的話，可能會事與願違。也不好隨便行動……。
這其實也是我申請處理怪物屍體的另一個理由。
且不論同盟騎士能夠在團長的命令下令行禁止，要我們和帝國軍的士兵們並肩作業，這是不可能的。
雖然我們包下了整一塊區畫，還有同盟騎士的保護，但這可並不單單是所謂的vip待遇。同盟騎士，非要說的話就像是我們和要塞裏其他士兵間的緩衝劑。
【嘛，畢竟在這個世界和轉移者糾纏的漫長曆史裏，也隻有我和工藤兩個人擁有這種能力。沒法輕易地得到接納也沒什麽不正常。最開始就已經做好心理準備了，這麽說來其實已經比預想的好很多了】
人不是機器人，有心這種東西。生活在這個世界的人類，有著他們的價值觀。入鄉隨俗……這種說法雖然感情色彩感覺有點偏差，不過要勉強他們接受自己，隻會造成混亂，讓雙方都陷入不幸。
那樣的話就會變成隻是我的妄為。至少，在這邊沒有可疑舉動的時候，那邊也能夠采取不幹涉的態度。隻要這樣就足夠了。
【……我倒是，還以為拒絕反應會更嚴重一點的】
【畢竟在那場戰鬥後，有很多人都是多虧孝弘閣下得以獲救】
如紫蘭所說，在2天前，確認工藤已經離開了以後，我們和同盟騎士團一起參加了要塞幸存者的搜救活動。有人被莉莉的回複魔法處理過，也有人是被葛貝拉從瓦礫地下拉出來的。當然，尖叫糊臉了。
【打倒十文字，擊退了工藤陸，從這個角度看孝弘閣下可以說是救了這座要塞裏的所有人……不過，果然還是被直接救出來會更有實感吧。我也無法斷言就沒有人類對孝弘閣下抱有敵意，但是可以認為這種人隻是極少數。若是如此，還處在我們同盟騎士團能夠抑製的範圍內。隻是無法做到這之上的事情著實令人心裏難安】
【已經很感謝了。……這麽說起來，同盟騎士裏就沒有心懷不滿的人嗎？】
【同盟第三騎士團的團員都是由那位團長親自選出來的】
說話間的笑容混合著苦笑，卻又十分驕傲。
【而且，還讓我這樣的精靈族擔任了副手。會對此感到不滿的人，最開始就不會進入我們騎士團。……不過團長也因此，被一部人認為是對精靈族有著特殊嗜好的人了】
【這樣啊。所以紫蘭和幹彥都會被她迷住啊】
我搖搖肩。
紫蘭微笑表示讚同，然後平靜地盯著我。
【請問孝弘閣下接下來有什麽打算】
【……指的是？】
【在埋葬完死者之後，我們打算放棄奇利亞要塞】
紫蘭的話讓我稍稍吃了一驚。
【是嗎。團長她，已經決定了嗎】
【是的。現在，還活著的人裏麵能夠正常行動的滿打滿算隻有三分之二左右。能夠戰鬥的人更是有沒有其中一半都不好說。剛才雖然用了那樣的說法，但實際上，哪怕有人對孝弘閣下懷有惡意，想必也不會有加害的餘力了，大家都已經精疲力竭了】
這個世界，能夠用我們的世界所沒有的奇跡力量……魔法來進行治療。
然而，回複魔法並非萬能。比如說，莉莉會的第三階梯回複魔法，如果湊得好甚至能夠把粉碎的手腳給接上，但若是被怪物蠶食掉的話也束手無策。而且，這第三階梯，就已經是這個世界的人類魔法所能達到的做最高等級了。本來奇利亞要塞裏麵就隻有包括紫蘭在內的少數人能夠使用，紫蘭卻又因為化為不死怪物而無法使用回複魔法。很多人都疏於治療，別說戰鬥，需要複健的人都有很多。
【另外，勇者大人這邊……特別是，在士兵間有頭有臉的探索隊十文字達也的背叛，果然打擊還是很大。有很多人仍不敢相信勇者大人會做出這種事，還處在混亂之中】
【不過，這是事實】
【是的。我們同盟騎士親眼所見，被內壁的崩塌卷入其中的軍人也有數名幸存者。所以，有很多人都失落不已】
我們轉移者，在這個世界被當成了勇者。勇者是這個世界的希望，甚至可以說是一種宗教性的心靈支柱。因為這個異世界的現實已然殘酷到了不相信名為勇者的希望就無法活下去的地步。
如果這樣的勇者僅因為一己私欲就使用他們那份強大的力量，必然會讓人愕然，讓人混亂。也無怪會受到挫折。
現在戰鬥的餘韻還在，也有食屍鬼的威脅迫在眉睫，姑且還能重振旗鼓。不過，這又能堅持到什麽時候呢。倒不如說，他們現在還能完成自己的任務反倒更值得驚歎。
其原因，果然大多還是歸功於指揮他們的團長的手腕。
她沒有給予士兵們捶胸頓足的閑暇，斥責他們【你們這幅樣子也算是保護人界的戰士嗎】。乍看之下嚴厲的態度，但她肯定是想趁著他們還有動力的時候一口氣撤退，以防出現更多犧牲吧。
【要塞的設施幾乎全毀。需要大規模的修繕，而這就要求有以1000位單位的人員、數年的歲月，以及縝密的重建計劃。這對如今的我們來說無能為力】
【……畢竟那麽大的要塞四處開口，就憑100上下的人也不可能守得住嗎】
【是的。已經派出使者請求救援了，但哪怕是利用馬匹到最近的街道也需要3、4天。那之後還需要召集士兵，組織軍隊，等到援軍來就要花更久。再繼續留在這裏，隻會因為騷動增加傷亡】
【所以決定撤退嗎】
紫蘭頷首，然而表情卻顯得有些陰翳。
她賭上性命守護這座作為人類世界壁壘的奇利亞要塞至今。如今卻要放棄這裏，對包括她在內的騎士們來說必定痛若斷腸。
【萬幸，就現在來說，附近的怪物數量劇減。然而用不了10天，就會有新的怪物從周邊地區靠過來，現在撤退還來得及】
【畢竟工藤把相當數量的怪物聚集過來了啊。數量肯定是減了】
【不過如果要塞變成不死怪物的聚集地的話也談不上什麽重建計劃了，所以團長決定死者還是要埋葬起來，不過一旦結束，立馬離開要塞】
紫蘭深吸一口氣。她的表情因為緊張顯得有些僵硬。
【屆時，希望孝弘閣下也能一同隨行】
【如果是要幫忙的話，當然是可以的】
我心裏這才理解為什麽剛才要問我接下來有什麽打算。
奇利亞要塞裏的幸存者要全部撤退的話，就會變成近500人的大遷徙。
雖說要橫穿的樹海街道為了便於軍隊使用而做過整備，能夠保證一定程度的安全，但那麽大人數的遷移，不可能完全不碰上怪物。況且，考慮到原本保障街道安全靠的是奇利亞要塞的戰力，在其職能已經麻痹的現在，路上的危險想來也會增加。500人裏麵還有很多非戰鬥人員和無法再戰的人。如果我們加入其中，或許的確能夠減少危險。
不過，紫蘭聽到我的話，浮現出了困擾的笑。
【當然，能夠提供協助的話自然是很樂意，但我剛才說的並不是那個意思】
我驚訝地皺起了眉頭，紫蘭說道。
【團長說，希望能夠招待孝弘閣下到我國】
【……這？】
【奇利亞要塞的塌陷可是個大事件。團長接下來不得不向各方說明情況。所以，首先，預定回我國，向父王……國王陛下進行報告。希望屆時孝弘閣下也能陪同一起】
……還是不懂。
確實聽說團長是一個小國的公主。紫蘭說的我國，應該就是那個小國吧……。
【……我去那種地方，有什麽意義嗎？】
【歡迎並招待異世界的賓客，除此之外還需要什麽理由嗎？而且孝弘閣下是與那位十文字達也戰鬥過，救了我們一命的恩人，也是一同走過了戰場的戰友。當然，若是孝弘閣下還有其他的打算，也不勉強】
【不。打算倒是沒有……】
【來自異世界的勇者大人，按照慣例會被邀請到帝都接受盛情款待。其他的轉移者大人應該也是如此。不過，孝弘閣下又不方便去帝都】
【啊啊。考慮到我是這種能力，很難被當成勇者吧，不過，本來就完全沒這個打算就是了】
2天前我對工藤所說的話並非虛言。對我來說，最重要的是能夠作為莉莉她們的主人和她們在一起。本就沒打算成為勇者。
【我隻要能夠在這個世界找到一個和莉莉她們一起平安生活的地方就可以了】
【那麽，這對孝弘閣下來說應該也不是壞事。滯留我國的期間，可以和團長細細商談接下來要怎麽做比較好，請問意下如何】
……這個建議還不壞。
我的目的，是要找一個能夠和莉莉她們一起生活的安居。
然而，若是沒有任何幫手，要在這兩眼一抹黑的異世界活動極其困難。雖說考慮到最壞的情況甚至可以隻確保物資的運輸路線然後在樹海生活，但要從零開始籌備，有著相當的困難。不過若是能和小國公主的團長商量，選擇也會更多。
在沒有任何協助者的狀態下迷途他鄉，或是從有可靠協助者的地方啟程。那邊更有利自不必多言。
剩下的問題，就在於能夠相信那位團長到什麽程度了……。
我悄悄望向莉莉，她給了一個微笑作為回應。我點頭道。
【明白了。這個提議我接受了。雖說還要和同伴們商量一下，不過，想來不會有反對】
【太好了。那麽，即刻去向團長報告】
望著紫蘭高興的笑容，我問道。
【說起來，紫蘭接下來打算怎麽辦？從剛才的說法聽起來，是要和團長一起回國嗎】
紫蘭現在的立場非常微妙。
現在的她光從外表看不出來是不死怪物。最多隻會被認為臉色有點差。
知道她身體狀況的除了我們以外，就隻有目擊了她作為食屍鬼複活暴動的同盟騎士團騎士了。在樹海齊心協力戰鬥的同盟騎士團的同伴意識非常強，絕對不可能把自己副團長的秘密四處宣揚。泄密的可能性很低。
話雖如此，若是因為什麽意外導致暴露，會給騎士團帶來麻煩也是事實。
紫蘭露出了有些困擾又有些喜悅的微笑。
【說實話，我也有些迷茫……不過幸好團長對我說可以繼續身為騎士。還嗬斥了我一頓，說在沒有解任副團長職務的時候就該明白了吧】
【真像她】
在那場戰鬥中，我知道了她們之間作為戰友的羈絆已經超越了團長和副手的關係。那位團長不會僅因為對未來的不安就舍棄自己信賴的部下的。
【實屬有幸】
紫蘭一字一句地說道，伸手拿起垂在自己胸前的項鏈前端的物品。
那是鑲嵌著紅色寶石的指環。那是變成了食屍鬼的她再也無法在人前穿戴，卻又難以舍棄的騎士之證。
【我能夠一如既往地身為騎士。能夠為了守護而戰。對團長的感恩之情此生難盡】
鑲嵌在騎士指環中的魔石，有著能夠用藍色和黃色來辨別是人類還是食屍鬼的機能。
而不屬於其中任何一種的紅色，則表示她現在身為半巫妖。
但是，在這之前她更是一名騎士。
紫蘭很強。變成不死怪物不可能會不感到不安，即便如此卻仍舊直視著自己的義務。
支撐她的，肯定是那份身為騎士的自覺吧。
【當然，也很感謝孝弘閣下。能夠遇見你真是太好了】
【我也是啊。接下來的一段時間要一直在一起了，請多關照】
聽到我的話語，紫蘭那被眼罩擋住了半邊的臉上露出了滿麵的笑容。
就這樣，我們決定在離開奇利亞要塞之後前往紫蘭她們的祖國。