自從紫蘭那聽取接下來的方針之後，已經過了5天。
頂著散布式出現的食屍鬼造成的損失，直到昨天戰死者的火葬才終於結束。
從紫蘭那聽說，今天先讓士兵們休息一天，明天就離開要塞。
大量的怪物屍體在莉莉不舍晝夜的努力下順利處理完成。今早，和莉莉會麵的時候她說今天之內就能結束。
而那時候還發生了什麽就忍痛割愛不多費口舌了。
……直到最後一天都忙於工作，隻有早晨能抽出一點時間的莉莉似乎在無意識間開始向我尋求起了安慰。每天早晨的推搡日漸危險，攻擊方的攻勢日漸增益，防禦方的抵抗則是日漸疲軟。
總的來說，就是似乎我自己身體與內心的深處也覺得寂寞了。
為了不被莉莉推倒，我不得不保持鋼鐵般的意誌。
總之，作業進度很順利。之後，就隻剩出發的準備工作了。
雖然因為不太合適和同盟騎士團以外的人接觸而隻能遠遠地看著，不過他們那邊的準備似乎也很順利的樣子。
而那時候讓我覺得有些驚訝的是這個世界也存在【自動車】。
【不過和孝弘閣下那邊世界【在地麵奔馳的鐵箱子】不一樣】
紫蘭是這麽說的。
外表看起來隻是簡單的拉馬車。但是，沒有拉車的馬。
這種車的移動靠的是魔石從大氣中汲取魔力作為動力。名字叫做【魔動車】。速度不是很快，最快也就和人跑的速度差不多。而平時使用的時候似乎大多是走路的速度。而且因為魔力供給不及移動的消耗量，所以要在無法行進的夜晚儲蓄魔力，才能夠保持白天不間斷的行進。
【魔動車嗎。異世界的魔法技術真厲害】
【好環保啊。雖然隻是從記憶裏知道的，感覺就像太陽能汽車呢。嘛，不過魔動車晚上不能動隻是出於安全考慮而已，這點倒是不一樣】
【我倒是覺得孝弘閣下的世界才厲害。居然有能從太陽裏得到魔力的技術。我從幹彥閣下那是這麽聽說的】
【……有點微妙啊，不過，大致上可以這麽理解】
若是被追問具體哪裏不一樣就麻煩了，我隻能含糊地回應道。
順便一提，這個世界也有馬，不過在樹海不太用。它們會對樹海這塊土地產生恐懼，因此需要有特殊的訓練。
所以，在類似運輸物資這種不緊急的情況下，在樹海使用的主要還是魔動車。而在樹海外麵，似乎也是比馬更加方麵省事的魔動車用途更廣。
這次，則是為了運送因為傷勢的後遺症而移動困難的士兵使用了這種車。
其中借給了我們一台。
因為洛絲和葛貝拉她們的樣子若是在路上被人看見了會惹出麻煩。
我們心懷感激地承蒙了這份厚意。
聽紫蘭說完明天出發的計劃細節之後，我走往洛絲那邊。
莉莉還剩有最後的一點工作，所以在房門前就分別了。因為有騎士同行，肌膚接觸還是壓在了最低限。輕輕擁抱了一下她嬌柔的身軀後就揮手告別了。
剩下我一個人，深吸一口氣，敲了敲房門。
【洛絲。是我】
咚咚，清脆的聲音在通道裏響起。
……仿佛就像是在表達我內心那些微的緊張情緒。
【早上好，主人】
麵部光滑的模特人偶出門相迎——非也，是一名身著從莉莉那借來的衣服，臉上戴著麵具，身材高挑的灰發女性。
外貌很是陌生，但這就是洛絲現在的模樣。在奇利亞要塞遭受襲擊的那天，我在前去追蹤阪上之前和洛絲匯合了，那時候她就已經是這幅姿態。隻有蓋住臉龐的麵具是換了新的，右眼的部分開了一個孔。從那個孔中露出的單眼來看，很明顯她的臉已經不是那種幹燥無味的光滑無麵了。
看來，洛絲偷偷地把自己的身體改造過了。
而在這之前，她一直都是瞞著我在進行嚐試，我姑且能理解這是出於她除非自己能夠接受否則不想公之於眾的職業操守。
在怪物包圍奇利亞要塞的時候，洛絲的臉部部件被打壞了，再加上現在本就是製作途中還不是能夠展示的狀態，所以我到現在都還沒見過她麵具下的臉。不過，哪怕隻是從麵具孔中微微露出的眼睛部分也能夠輕易地想象出來，她麵具下的那張臉已經精細到看不出和人類有什麽區別。
在和洛絲匯合的時候，這著實讓我吃了一驚。
畢竟加藤居然是和被麵具隱藏住臉的陌生人在一起……但是，我和眷屬們是有心理感應的，所以能夠確定她就是洛絲。
現在的洛絲，脖子以下的部分仍舊是人偶，從袖子中露出的手臂，裙子下擺下露出的腳，關節部分都是身體部件的連接關節。皮膚的顏色也還是無機質的模特人偶，所以還很難說看起來像人。但是，這也確實是比起以前要像女孩子多了。
要形容的話，就是少女人偶般的可愛。
含有無機質感的這幅少女模樣，有著獨特的嬌柔與美麗。
我這才明白，以前說的【要製作可愛的人偶】，原來說的是這個啊。
灰色的頭發垂落身後編成麻花辮，一身連衣裙襯托著身姿，唯有從遮住了所有五官的麵具下投遞過來的專情視線一如既往，這幅模樣讓人感覺到了前所未有的變化。
大概……也是因為這。現在的我在和她接觸的時候，總覺得有些不知所措。
眼前的少女是洛絲。
是我重要的洛絲。這點沒有任何變化。
但是，這種認知裏摻雜了些什麽。摻雜了些我之前一直都忽視了的什麽。
這大概就是【洛絲是女孩子】的這份觀念。
……要是和誰說起這事，或許會被白眼說這不當然的嗎。
在之前與洛絲一同度過的日子裏，無法說話的她變得能夠說話了，外表也從木製人偶變成了模特人偶。在這過程中，我明白了洛絲的精神麵開始變得女性化，她和加藤之間的關係也看出了些適齡女性的感覺。
但是，她這次的外貌變化，有著什麽決定性的不同。就是這點讓我第一次對理性上明明已經知曉的【洛絲是異性】這一事實，產生了實感。
毫無疑問，這就是我會對和洛絲說話感到失措的原因。
當然，雖說她是異性，但這也沒什麽好困擾的。因為對我來說，她仍然是我重要的同伴。
……本應是這樣的，但這種理論，卻沒能讓我此刻內心的感情有絲毫釋然。
束手無策。這狀態太讓人頭痛了。
我為這坐立難安的狀態而為難不已，同時走進洛絲打開的門，進入了房間。
房間裏，還有一位黑發及肩，身著製服的少女。
【早。看起來精神不錯嘛，加藤】
【早上好，前輩。承蒙關心，已經好很多了】
加藤在房屋中央的墊子上，並著腿隨意地坐在那。
墊子的角落散亂著木片木屑。看來，加藤在洛絲製作魔法道具的期間，緊貼著工作中的洛絲進行感受魔力流動的練習。
【主、主、人！】
【早，艾莎莉娜。你看起來也很好呢】
在外麵很安靜的艾莎莉娜從我的手背上生長出來鳴叫道，於是加藤用手指摸了摸她打了聲招呼。看著她們溫馨地交流，我穿過房間坐到窗戶旁的桌前。
加藤站了起來，拍落沾上裙子的灰塵坐到了床上。然後，加藤用手示意洛絲坐到我的對麵。
洛絲麵具下的單眼望向我。
見我點點頭，這才一副猶豫地樣子坐了下來。
看到洛絲的樣子，加藤的嘴角露出了些許的笑意。
【……】
而這期間我則是有意無意地觀察加藤的模樣，看起來沒有勉強自己的樣子。
加藤有著重度的男性恐懼症。在我和莉莉來到要塞之前，在樹海裏發現了轉移者和騎士們並與之進行接觸時候她的狀態就很差。
那之後，加藤是和留在樹海的洛絲、葛貝拉在一起的，然而在奇利亞要塞遭受襲擊的那天，我為了追擊雙頭狼貝爾塔而把兩位戰力帶走了，聽說她在那時和同盟騎士團一同前往樹海避難的途中又倒下了。
明明在我們離開之前還一副沒事的樣子，現在看來隻是為了不讓我們擔心刻意表現出了精神的一麵而已。
就因為像這樣勉強了自己，那之後一連躺了好幾天。
隻有在我麵前的時候，或許是因為對我在那間小屋保護了她的印象更深，所以在樹海遊蕩的時候，並沒有表現出恐懼或是拒絕之類的感情。但是，就算是這樣，我在聽說她隻是站在男性的附近就昏過去了之後，還是有些擔心自己方不方便和她見麵。
現在能夠這樣麵對麵交談，還是讓我鬆了口氣的。
【……】
突然，我意識到自己已經能夠接受自己的這個想法了。
如果是以前，這時候的我往往不會坦誠地承認自己的安心情緒。看來來到奇利亞要塞之後我內心發生的變化，在我和加藤的相處上也產生了好的影響。
這時，加藤好似注意到了什麽，視線向我這邊轉了過來。
【咦？說起來，今天，小惠不在嗎？】
【是啊。惠的話，因為明天要出發所以今天會很忙，去忙自己的了】
直到昨天，每次我來這裏的時候，紫蘭的妹妹輩，惠也會一起過來，告訴我們這個世界的各種常識。
接下來的我們，馬上就要踏入人類的世界了。雖說有人站在自己這邊，能夠指引我們前進，但在安頓下來之前還不可鬆懈。要盡可能地多做準備，知識永遠不會嫌多。正好這5天，我因為立場很微妙也不能幫要塞做事所以手頭很閑，就向惠請教了這個世界的常識。
不過，畢竟明天就要出發了，惠今天也忙地脫不開身。
聽我這麽說完的加藤垂頭喪氣道。
【是這樣啊。……真可惜】
這次加藤倒下的時候，陪在她身邊的女性隻有紫蘭和惠。
受到過她們的幫助，再加上加藤躺床的時候要塞裏負責照顧她的是惠，她們的關係變得很是親近。
既然加藤有男性恐懼症，那麽像惠這樣的同性就顯得很可靠。自然而然地包括洛絲在內三人之間就會產生交流，少女之間的友情讓人感覺很是欣慰。
【啊。對了】
加藤說著視線望向坐在我對麵的洛絲。
【對不起，洛絲。你有話要對真島前輩說吧】
【等到主人和真菜話說完也不遲】
看起來洛絲是在等我們的對話告一段落。
【怎麽，洛絲。有什麽事？】
在我的詢問之下，洛絲恭敬地回答道。
【第一件事，是關於借來的魔石】
【那個啊。研究出什麽了嗎？】
我通過紫蘭拜托同盟騎士團為洛絲借來了好幾個使用了魔石的魔法道具。
那些東西，現在就放在房間中央的墊子上。注入魔力就能產生水的水筒，小小的打火機，能夠辨別是人類還是食屍鬼的騎士團指環，能夠展開一片空間保存物品的道具袋……以前就給我們見過的東西都放在那裏。希望能夠看一看的未加工魔石，以及用在騎士團指環上的東西也都拿到了。這種屑石作為魔石並沒有什麽加工價值所以也得到了加工的許可。
【如您所知，魔石隻要注入魔力就能夠達到和魔法一樣的效果。我對此很感興趣。感覺或許可以做出對主人有用的物品】
洛絲說的事情我也有考慮過。
我雖然能夠操作魔力，但不能使用魔法。對於以前選擇不學習魔法而是學習強化身體能力，從而提高回避危險的能力的這個決定我並不後悔，但是如果說使用魔石這種道具就能夠使用魔法進一步加強戰鬥能力那我也是欣然接受。
魔石很貴重，但若是洛絲能夠學到製作魔石的技術就不一樣了。
問題在於，這個可能性有多大。
【要製作魔石，首先必須知道其中的機理。於是，我試著問了下惠關於魔石的原理，但遺憾的是她也不甚知曉】
隻要知道用法哪怕不知道原理也能夠使用，這才是物品普及的關鍵。比如說，我雖然知道太陽能發電這回事，但卻沒法對紫蘭說明其中的原理。和這個一樣，除了從事製作的人以外，應該也沒什麽人知道魔石運作的原理。並且想到保護樹海深部的小屋免收怪物摧毀的結界魔石連製作方法都失傳了，我倒更覺得這一類的技術傾向於保密性質。
而且，異世界和我們原本的世界不同，既沒有能夠憑一國之力就年產萬卷書的地方，也沒有可供龐大數據量進行通信的萬維網。關於魔法技術的這一片知識，就算說是隻有寥寥幾人知道都沒什麽好不可思議的。
【我也實際使用了一下魔石，但原理還是不清楚。所以這次，試著去問了下莉莉姐】
【問莉莉？】
【是的。姐姐大人不用魔石也能夠使用魔法。通過比較，說不定能夠知道些什麽】
我疑惑了會兒，立馬反應過來這個主意意外地不錯。
我自己因為在樹海裏過了2個月多的生活所以感覺已經麻痹了，但仔細想來，莉莉可是生活在這異世界的人類根本搶不到生存空間的樹海深部的怪物，還能使用第三階梯的魔法。想到第三階梯已經是這個世界的人類所能觸及的最高等級的魔法，倒不如說沒有比莉莉更適合的人選了。
【所以，莉莉怎麽說？】
【據姐姐大人說，魔石是用來輔助構建使用魔法所必須的魔法陣的物品】
【……魔法陣？】
這個回答讓我碰了一鼻子灰。
就算對我說魔法陣，我又不知道這個魔法陣是個什麽東西。感覺就像是去問這個專有名詞的意思，卻得到了混有更多專有名詞的回答一樣。
我的這個反應似乎在她的意料之中，洛絲說著【莉莉姐是這麽說的】停頓了一下，然後耐心地解釋道。
【使用魔法必須要能夠操作魔力。然而，隻是這樣是不能使用魔法的】
【是啊。如果這樣就能用，那我也能用魔法了】
【從結果說的話，就是必須要【按某種特定的軌跡運轉魔力】。這麽一來，就會出現相應的現象。這個世界，是有這種法則的。使用魔法的時候，這種軌跡會以魔法陣這種肉眼可見的形式出現，但是這個法則本身並非隻適用於魔法。我們怪物的固有能力，也遵循著同樣的法則】
【嗯？這樣的話，我們人類不也能夠使用怪物的固有能力了嗎？】
【誠如所言，理論上來說隻要能夠讓魔力以相同方式流轉，就有可能實現】
注意到這點的我問出口之後，洛絲點點頭，隨後搖了搖頭。
【不過，實際上，某一種怪物的固有能力，是無法被人類或是其他怪物使用的。因為每個怪物，都有著獨一無二的魔力軌跡】
【原來如此。這麽說來，聽說辨別食屍鬼的騎士指環就是通過人類和食屍鬼的魔力流轉上的不同來加以區分的啊】
【莉莉姐因為是憑感覺用魔法的，所以在使用魔法之前也沒注意到這個法則。能夠製作魔法道具的我也是一樣】
【畢竟要對理所當然的事情產生疑問也太難了】
這就和從樹上落下的蘋果一樣。這個世界也是過去有誰注意到了【隻要按特定的軌跡運轉魔力，就能引發相應的現象】這一法則，於是利用這一點開發了魔石的吧。
在我理解之後，加藤像是突然想起來了一樣補充道。
【之前，我對洛絲說用木頭就能做出魔法道具感覺好神奇，被反問哪裏神奇了。因為太過理所當然了所以不會覺得呢】
【這樣的話，魔石的功效，就是產生【特定的魔力軌跡】了吧】
要想象的話，隻要想象水流過河道的樣子就行了。本來的話連河道都必須要自己做出來，但魔石已經事先挖好了河道，那麽剩下的隻要讓魔力流過去就行了。這樣的話，或許像翻譯魔石那樣需要特殊訓練才能使用的魔石，就是因為其中的河道隻有部分而已。
【難道說，洛絲已經成功加工出魔石了嗎？】
魔石的原理已經搞明白了。剩下的，就取決於手上的技術能不能將其製作出來了。
聽到我心懷期待的發問，洛絲搖了搖頭。
【還沒。很遺憾。挑戰著加工了一下，發現不可能】
洛絲站了起來，從魔法道具中揀選出幾個拿了過來。從人偶手心滾落到桌麵上的魔石有四個。
其中三個被加工成類似騎士指環的模樣了，還有一個則是還未加工的。每個都是黑色，不管是沒加工過的還是加工過的都一樣。
【誠如先前所說，魔石負責產生特定的魔力軌跡。因此，要製作魔石，就必須知曉怎樣的雕刻方式能夠產生怎樣的魔力軌跡。這比想象的還要困難。再加上，魔石的原石每一個都有不同的癖性。眼下的情況是若是能夠花上3年……不，花上個2年，不斷進行嚐試糾錯的話應該就能把握住其中的癖性，但要立馬搞清楚很是困難】
【這樣啊。那就沒辦法了嗎】
我稍稍歎了口氣，洛絲繼續道。
【是的。所以，我就用我自己的方式進行了嚐試】
【……啥？】
洛絲把剛才拿未加工魔石過來的時候握在另一隻手裏的的東西放到了桌子上。
那看起來就像是經過精細加工的寶石——隻是表麵上浮現著木頭的紋理。
【這個，是我嚐試製作的結果。可以說是【仿造魔石】吧】
【仿造魔石……？】
【我剛才說過，怪物的固有能力，魔法，魔石，都遵循著相同的原理。這也就是說，隻要能夠製作出能夠讓魔力流淌的特定軌道，就算不用魔石，也能夠讓魔法重現。而且，我擁有製作魔法道具的能力。雖然對石頭一竅不通，但是對木頭卻是了如指掌】
洛絲拿著魔石，石頭表麵飛出了些許的水，沾濕了桌麵。
的確，這正是重現了水屬性的魔法。
【現在還隻是試做，做的還不夠完善，但相信用不了多久就能夠達到和真正的魔石相同的水準】
【這……可真厲害】
【感謝誇獎。這多虧了主人的命令，製作了各種各樣的物品積累了很多經驗。而且，最近一直在進行的精加工工作正好派上了用場。雖然過程很簡單，但總算是成功製作出半成品了】
洛絲用人偶手摩挲著麵具，目光轉向房屋的一角。
那裏放著一個箱子，裏麵是類似失敗作的木片山。
【不過，我要製作仿造魔石還有些問題。首先，我不會用魔法，因此為了把握魔力軌跡，必須要實際使用過魔石才行。而製作的仿造魔石，當然，也僅限在使用過的魔石內了】
【原來如此。不過，這也足夠了】
我從洛絲的手裏接過沾了水的仿造魔石，試著注入魔力。
這個魔石屬於生活用品，但是其他也有用於戰鬥的。如果能夠複製那種，那用處就大了去了。無論如何都想要得到用於戰鬥的魔石。
【隻是應當以怎樣的形式使用，或許需要再進一步的探討】
【我明白了。我也稍微考慮一下吧。畢竟使用方法才是最重要的】
或許找幹彥商量一下也不錯。那家夥對遊戲這類東西很熟悉，感覺比我更適合思考這種事情。
【這件事我已經清楚了。之後也繼續研究吧】
【收到】
【這就是第一件事嗎。其他還有什麽？】
我把仿造魔石放在桌子上，繼續問道。
【是的。這是聽惠說的，聽說主人，似乎正在剛成為新眷屬，名為紫蘭的女性那學習劍術】
【……？啊是，不過還沒請教過幾次】
從洛絲口中聽到出乎意料的名字讓我有些疑惑，不過還是做出了回答。
【如果有機會，我倒是還想再請教她一下，也這麽拜托過她了。這怎麽了嗎？】
【隻要有多餘時間的時候就好。能請問一下她，是否可以也教一下我們這些眷屬嗎？】
【……好唐突的問題啊。隻是問一下倒是沒什麽】
【十分感謝】
看著洛絲低頭道謝的模樣，我疑惑道。
【不過，怎麽了】
【……因為痛感到了自己實力的不足】
洛絲抬起頭，從麵具下露出來的單眼視線垂了下去。
【前幾天，我和那位安東的幻影女王刀刃相見。……那怪物的力量著實恐怖。結果並沒能完成主人托付於我的截斷敵人退路的任務】
認真的語氣裏，充斥著悔恨。
我倒是沒打算揪著這點責備洛絲。那更應該說是沒有看清局勢，忽視了安東會埋伏在那裏的可能性的我的責任。
但是，洛絲自己怎麽想的卻是另外一回事。站在忠心耿耿的她的角度看來，毫無疑問自己沒能完成職責這件事讓她十分痛悔。
【而且，就連那位安東，也不過是工藤操縱的怪物中的一匹。以及，這次，和主人戰鬥的十文字那位男性，是連葛貝拉都隻能將將抗衡的對手。聽莉莉姐說，她甚至沒法讓對方停下一步。比我強的姐姐大人尚且如此。若是換成我，更是不堪一擊吧】
雖然洛絲這麽說，但她絕對不算弱。她本身就是樹海深部的稀有怪物，這幅人偶身軀經過重製，也比相遇的時候要強上了許多。裝備也很精良。這些，全都是她堅持不懈的努力的成果。
隻是，即便如此也很難和作弊者正麵抗衡。我自己也是，雖說做好了相應的覺悟也還是感覺到了恐怖，他們的力量是壓倒性的強大。
當然，如果能夠避免爭端是最好，但眼下確實不容我這麽樂觀。工藤現在還行蹤不明，而遠征隊裏還有聯係十文字和工藤的不明人物在。
哪怕沒有這些要素，我在這個世界的立場本身就很不安定。
雖然同盟騎士團站在了我這邊，但狀況絕對還不容安心。
為防萬一，必須要盡可能地加強戰力。
【無論如何我們必須要變強】
【所以，找上紫蘭了嗎】
我理解地吐了口氣。
【當然，除了她以外，像是先前報告的仿造魔石那樣，還必須考慮更多的方式。隻是……】
【我知道。學習戰鬥技巧也是很有效的一種方式對吧】
【是的。原本，作為擁有強大身體的怪物的我們，在戰鬥上就隻會憑借力量和速度，遵循與生俱來的戰鬥本能和從那片森林中活下來的戰鬥經驗而已，其中沒有任何成熟的技術。不過，若是要讓我們把自身的技術培養成一個體係，需要的時間又太久】
相對於擁有強大力量的怪物，人類擁有的其中一個優勢就是流傳後世的知識和技術。不管是口口相傳，還是化作文字記錄下來，這些積累起來的知識終將會化作強大的武器。洛絲想必是著眼於這一點提出的建議。
【若是學會經過漫長曆史錘煉的戰鬥技巧，應該會有很大的好處——】
【——這就是，真菜的建議】
我隨著洛絲的視線望了過去。隻見加藤一臉呆滯的表情。
【等……洛絲！？】
呆住數秒之後，加藤慌慌張張地從床上站了起來。
很少有見到她這麽狼狽慌亂的模樣。
【不是說好了就當做是洛絲的建議的嗎！？】
【可是，這個方案很有價值。雖然我很高興真菜想把功勞讓給我的這片心意，但是，果然還是不該隱瞞這其實是真菜的提議】
【什麽嘛，這是加藤說的嗎？】
我問出口之後，洛絲再次麵向我點頭道。
【是的。我認為，還是讓主人知道這件事比較好】
的確。如洛絲所說。
本來我就已經虧欠了加藤很多了。我也不想在什麽都不知道的情況下接受她的厚意。而且，對她自己來說，也有必要得到正當的評價。
或許洛絲也是和我一樣的想法吧，她用叮囑般地語氣對加藤說道。
【而且，其（·）實（·）對（·）真（·）菜（·）來（·）說（·）也（·）是（·）這（·）樣（·）比（·）較（·）好（·）吧？】
【……啊，唔】
平時感覺能說會辯的加藤，現在卻隻是動動嘴說不出話。
她的臉上升起一抹朱紅，雙眼也莫名覺得煽情。洛絲把她的反應擱一邊，繼續道。
【真菜真的為我們考慮了很多很多。實際上在製造仿造魔石的時候，也給了我很多的啟發】
【誒。是這樣嗎】
加藤視線轉向做出回答的我。不過，立馬俯下了通紅的麵頰。
【不。這。沒什麽，值得提的。這種事情，到時候總有人會說出來的……】
【這不對。這種事情是越早越好。這幫助很大】
這麽說或許對加藤有些抱歉，但我的聲音裏帶上了些許的笑意。因為她一下慌忙，一下害羞的。她會有這種小女生的表現實在是新鮮，說實話讓我忍俊不禁。
【謝謝。加藤。之後，如果有什麽想到了也盡管說】
【……我知道了】
加藤就這麽低著頭，答應道。
含蓄的笑容浮現在她的嘴角，平時表情上會有的陰霾也淡去了數分。
我能像這樣正視她的樣子了。這件事情，讓我切實認識到自己和她之間的關係正在發生變化，感覺有點高興。所以，也產生了遺憾的感覺。
【話雖這麽說，接下來也不太好這麽依賴你了啊】
【……誒？】
【因為我們和加藤不一樣，不會去帝都。至今為止受到了加藤很多方麵的照顧，但我們必須要振作點才行了啊】
和紫蘭之前說的一樣，除了我之外的幸存轉移者們已經決定要前往帝都了。我如果不是因為能力是率領怪物，也沒有理由拒絕這次招待。那麽自然，加藤也會加入他們，雖說自樹海相見以來一直在一起，但再過不久也要分別了。
好不容易和洛絲成為了友人，卻要分別了實屬遺憾。我自己和她之間的關係也才初見起色，更是如此。但是，最開始就說了【要把她帶到安全的地方】，我必須履行這個約定。這麽一來，我也多少能夠回報一些她為我付出的這些了吧。
【雖然時間剩下不多了，但還是希望和洛絲繼續好好相處吧】
加藤聽到我的話，緩緩地抬起了頭。
臉上的紅潮已然褪去。
【……好的】
忽的，眼前這位少女的存在變得遙遠了起來。
這種感覺讓我感覺有些不知所措。
是加藤嘴角的那抹笑容，讓我產生了這種感覺。這和之前展露的笑容截然不同，是空洞的笑。這是本應已經消失的陰影。直覺上，我明白了是自己剛才說出口的話讓她露出這副模樣的。
但是，我不知道自己說出去的話，為什麽會讓她露出這樣的表情。
既然不知道，我也沒法再輕易多說什麽。
【……】
我緘口不言，加藤則是無力地笑著，視線落到了自己的膝上。
難以忍受的沉默。
【主人】
一道平靜的聲音叫醒了我。
洛絲那止水般的視線緊盯著我。
【要說的事情還有一個，能聽我說嗎？】
說起來，剛才話才說到一班來著啊。
【……怎麽了】
【有事情想求主人答應】
洛絲說道。
【在我們去那個小國家的時候，不能把真菜也一起帶上嗎？】
視野的角落，加藤猛然抬起頭。
【帶上加藤……？】
突如其來的意見讓我疑惑不已，洛絲點頭道。
【是的。主人也清楚，加藤倒下過。在這種狀態下，突然把真菜一個人放到周圍一個人都不認識的環境裏去，心裏也會有所不安吧】
【……】
說的沒錯。
同盟騎士團的人也都知道加藤的情況。想必在前往帝都的時候，也會考慮采取類似讓女性陪伴在她身旁之類的措施吧。
但是，即便是這樣，周圍盡是陌生人的環境並不會有所改變。
本來加藤對於這種難以安心的狀態精神上就有些不安定。雖然我想象不出來洛絲的存在對她來說到底有多安心，但是要把她們分開來實在很難說是一個妥善的決定。
【如果可以的話，我也希望能夠待在真菜的身旁。……而且，也希望主人也可以盡可能地陪在真菜的身邊】
【我……？】
這我就不懂了。我和在樹海同她一起度過了大量時間的友人洛絲可不一樣。就算讓我和加藤在一起，也沒什麽意義……不對。
仔細想來，在她對所有男性都感到害怕的現在，雖說是順勢而為的偶然，但我作為她唯一可以接近的男性，對她來說應該也是一個珍貴的存在。
【洛絲說的事情我懂了】
我點了點頭。
【不過，說要和我們一起來又是怎麽回事】
【主人是反對嗎】
【不是這樣的。隻是，我是怪物的統帥，立場上非常不安定。一起來的話，很難忽視把加藤也卷進騷動的可能性】
【那麽，如果真菜是在了解此事的基礎上仍如此希望的話，主人就能帶她一起走了吧】
【……那樣的話是可以】
如果這是加藤所希望的話，我對此倒是沒什麽意見。
得到我的首肯之後，洛絲轉向加藤。
【主人是這麽說的，那麽請問真菜是怎麽想的？】
【我、我……】
加藤弱弱地移開了視線。
看到她這副模樣，洛絲從位子上站了起來。
她來到坐在床上的加藤麵前彎下膝蓋，抓起她緊握的小手。
【還記得嗎，真菜。那（·）個（·）時（·）候（·），我說的話】
我都從未聽到過她這般溫柔的語調。加藤醒悟般地瞪大了眼。
【請永遠記住，我的幸福裏，有你。】
【洛絲……】
【還是說，真菜打算讓我不幸嗎？】
【……這種說法，也太壞了】
這種鬧別扭的語氣，隻會在交心的朋友麵前出現。
洛絲麵具下似乎麵帶笑容。
【壞也不介意。你，必須幸福。說吧，把自己真實的感情說出來。隻要真誠地傾吐出來，主人一定會回應你的】
這個對話的深意我不清楚。但是，這對她們來說肯定是很重要的事情。
緊緊盯著洛絲不放的加藤，怯怯地把視線轉向我這邊。
【前、前輩……】
怯懦的模樣一目了然。但是，這比起她剛才那遙遠昏暗的笑容，不知道好到哪裏去了。
【我……想和前輩，一起走】
細如蚊呐的聲音從加藤的口中不斷吐露。
【說不定我隻會扯你們後腿。也說不定這會給你們添麻煩。我知道我不該這麽說。但是，就算是這樣……】
【扯後腿什麽的……】
說到一半，我突然察覺。
眼前的少女想要聽的並不是這樣的台詞。現在的加藤，肯定是第一次將自己的想法說出了口。哪怕害怕會被拒絕，卻依舊拚命地說了出口。
那麽，我該怎麽做？要怎麽做才能回應她的這份心意？
加藤的身旁，洛絲正注視著我。
在那個視線裏看出了全麵信賴的我輕笑道。
【……我知道了啦】
仔細想想，就算去帝都也不能保證她的安全。
在同樣聚集起來的轉移者裏，也有可能會有像十文字那樣的男人出現。就連探索隊也隻是一群小鬼而已。但如果讓她留在自己觸手可及的位置，至少能夠親手保護她。
【加藤，和我們一起走吧】
在我說出這句話的時候，加藤露出的欣喜表情是如此的富有魅力，使得我不禁看得恍然自失。
頂著散布式出現的食屍鬼造成的損失，直到昨天戰死者的火葬才終於結束。
從紫蘭那聽說，今天先讓士兵們休息一天，明天就離開要塞。
大量的怪物屍體在莉莉不舍晝夜的努力下順利處理完成。今早，和莉莉會麵的時候她說今天之內就能結束。
而那時候還發生了什麽就忍痛割愛不多費口舌了。
……直到最後一天都忙於工作，隻有早晨能抽出一點時間的莉莉似乎在無意識間開始向我尋求起了安慰。每天早晨的推搡日漸危險，攻擊方的攻勢日漸增益，防禦方的抵抗則是日漸疲軟。
總的來說，就是似乎我自己身體與內心的深處也覺得寂寞了。
為了不被莉莉推倒，我不得不保持鋼鐵般的意誌。
總之，作業進度很順利。之後，就隻剩出發的準備工作了。
雖然因為不太合適和同盟騎士團以外的人接觸而隻能遠遠地看著，不過他們那邊的準備似乎也很順利的樣子。
而那時候讓我覺得有些驚訝的是這個世界也存在【自動車】。
【不過和孝弘閣下那邊世界【在地麵奔馳的鐵箱子】不一樣】
紫蘭是這麽說的。
外表看起來隻是簡單的拉馬車。但是，沒有拉車的馬。
這種車的移動靠的是魔石從大氣中汲取魔力作為動力。名字叫做【魔動車】。速度不是很快，最快也就和人跑的速度差不多。而平時使用的時候似乎大多是走路的速度。而且因為魔力供給不及移動的消耗量，所以要在無法行進的夜晚儲蓄魔力，才能夠保持白天不間斷的行進。
【魔動車嗎。異世界的魔法技術真厲害】
【好環保啊。雖然隻是從記憶裏知道的，感覺就像太陽能汽車呢。嘛，不過魔動車晚上不能動隻是出於安全考慮而已，這點倒是不一樣】
【我倒是覺得孝弘閣下的世界才厲害。居然有能從太陽裏得到魔力的技術。我從幹彥閣下那是這麽聽說的】
【……有點微妙啊，不過，大致上可以這麽理解】
若是被追問具體哪裏不一樣就麻煩了，我隻能含糊地回應道。
順便一提，這個世界也有馬，不過在樹海不太用。它們會對樹海這塊土地產生恐懼，因此需要有特殊的訓練。
所以，在類似運輸物資這種不緊急的情況下，在樹海使用的主要還是魔動車。而在樹海外麵，似乎也是比馬更加方麵省事的魔動車用途更廣。
這次，則是為了運送因為傷勢的後遺症而移動困難的士兵使用了這種車。
其中借給了我們一台。
因為洛絲和葛貝拉她們的樣子若是在路上被人看見了會惹出麻煩。
我們心懷感激地承蒙了這份厚意。
聽紫蘭說完明天出發的計劃細節之後，我走往洛絲那邊。
莉莉還剩有最後的一點工作，所以在房門前就分別了。因為有騎士同行，肌膚接觸還是壓在了最低限。輕輕擁抱了一下她嬌柔的身軀後就揮手告別了。
剩下我一個人，深吸一口氣，敲了敲房門。
【洛絲。是我】
咚咚，清脆的聲音在通道裏響起。
……仿佛就像是在表達我內心那些微的緊張情緒。
【早上好，主人】
麵部光滑的模特人偶出門相迎——非也，是一名身著從莉莉那借來的衣服，臉上戴著麵具，身材高挑的灰發女性。
外貌很是陌生，但這就是洛絲現在的模樣。在奇利亞要塞遭受襲擊的那天，我在前去追蹤阪上之前和洛絲匯合了，那時候她就已經是這幅姿態。隻有蓋住臉龐的麵具是換了新的，右眼的部分開了一個孔。從那個孔中露出的單眼來看，很明顯她的臉已經不是那種幹燥無味的光滑無麵了。
看來，洛絲偷偷地把自己的身體改造過了。
而在這之前，她一直都是瞞著我在進行嚐試，我姑且能理解這是出於她除非自己能夠接受否則不想公之於眾的職業操守。
在怪物包圍奇利亞要塞的時候，洛絲的臉部部件被打壞了，再加上現在本就是製作途中還不是能夠展示的狀態，所以我到現在都還沒見過她麵具下的臉。不過，哪怕隻是從麵具孔中微微露出的眼睛部分也能夠輕易地想象出來，她麵具下的那張臉已經精細到看不出和人類有什麽區別。
在和洛絲匯合的時候，這著實讓我吃了一驚。
畢竟加藤居然是和被麵具隱藏住臉的陌生人在一起……但是，我和眷屬們是有心理感應的，所以能夠確定她就是洛絲。
現在的洛絲，脖子以下的部分仍舊是人偶，從袖子中露出的手臂，裙子下擺下露出的腳，關節部分都是身體部件的連接關節。皮膚的顏色也還是無機質的模特人偶，所以還很難說看起來像人。但是，這也確實是比起以前要像女孩子多了。
要形容的話，就是少女人偶般的可愛。
含有無機質感的這幅少女模樣，有著獨特的嬌柔與美麗。
我這才明白，以前說的【要製作可愛的人偶】，原來說的是這個啊。
灰色的頭發垂落身後編成麻花辮，一身連衣裙襯托著身姿，唯有從遮住了所有五官的麵具下投遞過來的專情視線一如既往，這幅模樣讓人感覺到了前所未有的變化。
大概……也是因為這。現在的我在和她接觸的時候，總覺得有些不知所措。
眼前的少女是洛絲。
是我重要的洛絲。這點沒有任何變化。
但是，這種認知裏摻雜了些什麽。摻雜了些我之前一直都忽視了的什麽。
這大概就是【洛絲是女孩子】的這份觀念。
……要是和誰說起這事，或許會被白眼說這不當然的嗎。
在之前與洛絲一同度過的日子裏，無法說話的她變得能夠說話了，外表也從木製人偶變成了模特人偶。在這過程中，我明白了洛絲的精神麵開始變得女性化，她和加藤之間的關係也看出了些適齡女性的感覺。
但是，她這次的外貌變化，有著什麽決定性的不同。就是這點讓我第一次對理性上明明已經知曉的【洛絲是異性】這一事實，產生了實感。
毫無疑問，這就是我會對和洛絲說話感到失措的原因。
當然，雖說她是異性，但這也沒什麽好困擾的。因為對我來說，她仍然是我重要的同伴。
……本應是這樣的，但這種理論，卻沒能讓我此刻內心的感情有絲毫釋然。
束手無策。這狀態太讓人頭痛了。
我為這坐立難安的狀態而為難不已，同時走進洛絲打開的門，進入了房間。
房間裏，還有一位黑發及肩，身著製服的少女。
【早。看起來精神不錯嘛，加藤】
【早上好，前輩。承蒙關心，已經好很多了】
加藤在房屋中央的墊子上，並著腿隨意地坐在那。
墊子的角落散亂著木片木屑。看來，加藤在洛絲製作魔法道具的期間，緊貼著工作中的洛絲進行感受魔力流動的練習。
【主、主、人！】
【早，艾莎莉娜。你看起來也很好呢】
在外麵很安靜的艾莎莉娜從我的手背上生長出來鳴叫道，於是加藤用手指摸了摸她打了聲招呼。看著她們溫馨地交流，我穿過房間坐到窗戶旁的桌前。
加藤站了起來，拍落沾上裙子的灰塵坐到了床上。然後，加藤用手示意洛絲坐到我的對麵。
洛絲麵具下的單眼望向我。
見我點點頭，這才一副猶豫地樣子坐了下來。
看到洛絲的樣子，加藤的嘴角露出了些許的笑意。
【……】
而這期間我則是有意無意地觀察加藤的模樣，看起來沒有勉強自己的樣子。
加藤有著重度的男性恐懼症。在我和莉莉來到要塞之前，在樹海裏發現了轉移者和騎士們並與之進行接觸時候她的狀態就很差。
那之後，加藤是和留在樹海的洛絲、葛貝拉在一起的，然而在奇利亞要塞遭受襲擊的那天，我為了追擊雙頭狼貝爾塔而把兩位戰力帶走了，聽說她在那時和同盟騎士團一同前往樹海避難的途中又倒下了。
明明在我們離開之前還一副沒事的樣子，現在看來隻是為了不讓我們擔心刻意表現出了精神的一麵而已。
就因為像這樣勉強了自己，那之後一連躺了好幾天。
隻有在我麵前的時候，或許是因為對我在那間小屋保護了她的印象更深，所以在樹海遊蕩的時候，並沒有表現出恐懼或是拒絕之類的感情。但是，就算是這樣，我在聽說她隻是站在男性的附近就昏過去了之後，還是有些擔心自己方不方便和她見麵。
現在能夠這樣麵對麵交談，還是讓我鬆了口氣的。
【……】
突然，我意識到自己已經能夠接受自己的這個想法了。
如果是以前，這時候的我往往不會坦誠地承認自己的安心情緒。看來來到奇利亞要塞之後我內心發生的變化，在我和加藤的相處上也產生了好的影響。
這時，加藤好似注意到了什麽，視線向我這邊轉了過來。
【咦？說起來，今天，小惠不在嗎？】
【是啊。惠的話，因為明天要出發所以今天會很忙，去忙自己的了】
直到昨天，每次我來這裏的時候，紫蘭的妹妹輩，惠也會一起過來，告訴我們這個世界的各種常識。
接下來的我們，馬上就要踏入人類的世界了。雖說有人站在自己這邊，能夠指引我們前進，但在安頓下來之前還不可鬆懈。要盡可能地多做準備，知識永遠不會嫌多。正好這5天，我因為立場很微妙也不能幫要塞做事所以手頭很閑，就向惠請教了這個世界的常識。
不過，畢竟明天就要出發了，惠今天也忙地脫不開身。
聽我這麽說完的加藤垂頭喪氣道。
【是這樣啊。……真可惜】
這次加藤倒下的時候，陪在她身邊的女性隻有紫蘭和惠。
受到過她們的幫助，再加上加藤躺床的時候要塞裏負責照顧她的是惠，她們的關係變得很是親近。
既然加藤有男性恐懼症，那麽像惠這樣的同性就顯得很可靠。自然而然地包括洛絲在內三人之間就會產生交流，少女之間的友情讓人感覺很是欣慰。
【啊。對了】
加藤說著視線望向坐在我對麵的洛絲。
【對不起，洛絲。你有話要對真島前輩說吧】
【等到主人和真菜話說完也不遲】
看起來洛絲是在等我們的對話告一段落。
【怎麽，洛絲。有什麽事？】
在我的詢問之下，洛絲恭敬地回答道。
【第一件事，是關於借來的魔石】
【那個啊。研究出什麽了嗎？】
我通過紫蘭拜托同盟騎士團為洛絲借來了好幾個使用了魔石的魔法道具。
那些東西，現在就放在房間中央的墊子上。注入魔力就能產生水的水筒，小小的打火機，能夠辨別是人類還是食屍鬼的騎士團指環，能夠展開一片空間保存物品的道具袋……以前就給我們見過的東西都放在那裏。希望能夠看一看的未加工魔石，以及用在騎士團指環上的東西也都拿到了。這種屑石作為魔石並沒有什麽加工價值所以也得到了加工的許可。
【如您所知，魔石隻要注入魔力就能夠達到和魔法一樣的效果。我對此很感興趣。感覺或許可以做出對主人有用的物品】
洛絲說的事情我也有考慮過。
我雖然能夠操作魔力，但不能使用魔法。對於以前選擇不學習魔法而是學習強化身體能力，從而提高回避危險的能力的這個決定我並不後悔，但是如果說使用魔石這種道具就能夠使用魔法進一步加強戰鬥能力那我也是欣然接受。
魔石很貴重，但若是洛絲能夠學到製作魔石的技術就不一樣了。
問題在於，這個可能性有多大。
【要製作魔石，首先必須知道其中的機理。於是，我試著問了下惠關於魔石的原理，但遺憾的是她也不甚知曉】
隻要知道用法哪怕不知道原理也能夠使用，這才是物品普及的關鍵。比如說，我雖然知道太陽能發電這回事，但卻沒法對紫蘭說明其中的原理。和這個一樣，除了從事製作的人以外，應該也沒什麽人知道魔石運作的原理。並且想到保護樹海深部的小屋免收怪物摧毀的結界魔石連製作方法都失傳了，我倒更覺得這一類的技術傾向於保密性質。
而且，異世界和我們原本的世界不同，既沒有能夠憑一國之力就年產萬卷書的地方，也沒有可供龐大數據量進行通信的萬維網。關於魔法技術的這一片知識，就算說是隻有寥寥幾人知道都沒什麽好不可思議的。
【我也實際使用了一下魔石，但原理還是不清楚。所以這次，試著去問了下莉莉姐】
【問莉莉？】
【是的。姐姐大人不用魔石也能夠使用魔法。通過比較，說不定能夠知道些什麽】
我疑惑了會兒，立馬反應過來這個主意意外地不錯。
我自己因為在樹海裏過了2個月多的生活所以感覺已經麻痹了，但仔細想來，莉莉可是生活在這異世界的人類根本搶不到生存空間的樹海深部的怪物，還能使用第三階梯的魔法。想到第三階梯已經是這個世界的人類所能觸及的最高等級的魔法，倒不如說沒有比莉莉更適合的人選了。
【所以，莉莉怎麽說？】
【據姐姐大人說，魔石是用來輔助構建使用魔法所必須的魔法陣的物品】
【……魔法陣？】
這個回答讓我碰了一鼻子灰。
就算對我說魔法陣，我又不知道這個魔法陣是個什麽東西。感覺就像是去問這個專有名詞的意思，卻得到了混有更多專有名詞的回答一樣。
我的這個反應似乎在她的意料之中，洛絲說著【莉莉姐是這麽說的】停頓了一下，然後耐心地解釋道。
【使用魔法必須要能夠操作魔力。然而，隻是這樣是不能使用魔法的】
【是啊。如果這樣就能用，那我也能用魔法了】
【從結果說的話，就是必須要【按某種特定的軌跡運轉魔力】。這麽一來，就會出現相應的現象。這個世界，是有這種法則的。使用魔法的時候，這種軌跡會以魔法陣這種肉眼可見的形式出現，但是這個法則本身並非隻適用於魔法。我們怪物的固有能力，也遵循著同樣的法則】
【嗯？這樣的話，我們人類不也能夠使用怪物的固有能力了嗎？】
【誠如所言，理論上來說隻要能夠讓魔力以相同方式流轉，就有可能實現】
注意到這點的我問出口之後，洛絲點點頭，隨後搖了搖頭。
【不過，實際上，某一種怪物的固有能力，是無法被人類或是其他怪物使用的。因為每個怪物，都有著獨一無二的魔力軌跡】
【原來如此。這麽說來，聽說辨別食屍鬼的騎士指環就是通過人類和食屍鬼的魔力流轉上的不同來加以區分的啊】
【莉莉姐因為是憑感覺用魔法的，所以在使用魔法之前也沒注意到這個法則。能夠製作魔法道具的我也是一樣】
【畢竟要對理所當然的事情產生疑問也太難了】
這就和從樹上落下的蘋果一樣。這個世界也是過去有誰注意到了【隻要按特定的軌跡運轉魔力，就能引發相應的現象】這一法則，於是利用這一點開發了魔石的吧。
在我理解之後，加藤像是突然想起來了一樣補充道。
【之前，我對洛絲說用木頭就能做出魔法道具感覺好神奇，被反問哪裏神奇了。因為太過理所當然了所以不會覺得呢】
【這樣的話，魔石的功效，就是產生【特定的魔力軌跡】了吧】
要想象的話，隻要想象水流過河道的樣子就行了。本來的話連河道都必須要自己做出來，但魔石已經事先挖好了河道，那麽剩下的隻要讓魔力流過去就行了。這樣的話，或許像翻譯魔石那樣需要特殊訓練才能使用的魔石，就是因為其中的河道隻有部分而已。
【難道說，洛絲已經成功加工出魔石了嗎？】
魔石的原理已經搞明白了。剩下的，就取決於手上的技術能不能將其製作出來了。
聽到我心懷期待的發問，洛絲搖了搖頭。
【還沒。很遺憾。挑戰著加工了一下，發現不可能】
洛絲站了起來，從魔法道具中揀選出幾個拿了過來。從人偶手心滾落到桌麵上的魔石有四個。
其中三個被加工成類似騎士指環的模樣了，還有一個則是還未加工的。每個都是黑色，不管是沒加工過的還是加工過的都一樣。
【誠如先前所說，魔石負責產生特定的魔力軌跡。因此，要製作魔石，就必須知曉怎樣的雕刻方式能夠產生怎樣的魔力軌跡。這比想象的還要困難。再加上，魔石的原石每一個都有不同的癖性。眼下的情況是若是能夠花上3年……不，花上個2年，不斷進行嚐試糾錯的話應該就能把握住其中的癖性，但要立馬搞清楚很是困難】
【這樣啊。那就沒辦法了嗎】
我稍稍歎了口氣，洛絲繼續道。
【是的。所以，我就用我自己的方式進行了嚐試】
【……啥？】
洛絲把剛才拿未加工魔石過來的時候握在另一隻手裏的的東西放到了桌子上。
那看起來就像是經過精細加工的寶石——隻是表麵上浮現著木頭的紋理。
【這個，是我嚐試製作的結果。可以說是【仿造魔石】吧】
【仿造魔石……？】
【我剛才說過，怪物的固有能力，魔法，魔石，都遵循著相同的原理。這也就是說，隻要能夠製作出能夠讓魔力流淌的特定軌道，就算不用魔石，也能夠讓魔法重現。而且，我擁有製作魔法道具的能力。雖然對石頭一竅不通，但是對木頭卻是了如指掌】
洛絲拿著魔石，石頭表麵飛出了些許的水，沾濕了桌麵。
的確，這正是重現了水屬性的魔法。
【現在還隻是試做，做的還不夠完善，但相信用不了多久就能夠達到和真正的魔石相同的水準】
【這……可真厲害】
【感謝誇獎。這多虧了主人的命令，製作了各種各樣的物品積累了很多經驗。而且，最近一直在進行的精加工工作正好派上了用場。雖然過程很簡單，但總算是成功製作出半成品了】
洛絲用人偶手摩挲著麵具，目光轉向房屋的一角。
那裏放著一個箱子，裏麵是類似失敗作的木片山。
【不過，我要製作仿造魔石還有些問題。首先，我不會用魔法，因此為了把握魔力軌跡，必須要實際使用過魔石才行。而製作的仿造魔石，當然，也僅限在使用過的魔石內了】
【原來如此。不過，這也足夠了】
我從洛絲的手裏接過沾了水的仿造魔石，試著注入魔力。
這個魔石屬於生活用品，但是其他也有用於戰鬥的。如果能夠複製那種，那用處就大了去了。無論如何都想要得到用於戰鬥的魔石。
【隻是應當以怎樣的形式使用，或許需要再進一步的探討】
【我明白了。我也稍微考慮一下吧。畢竟使用方法才是最重要的】
或許找幹彥商量一下也不錯。那家夥對遊戲這類東西很熟悉，感覺比我更適合思考這種事情。
【這件事我已經清楚了。之後也繼續研究吧】
【收到】
【這就是第一件事嗎。其他還有什麽？】
我把仿造魔石放在桌子上，繼續問道。
【是的。這是聽惠說的，聽說主人，似乎正在剛成為新眷屬，名為紫蘭的女性那學習劍術】
【……？啊是，不過還沒請教過幾次】
從洛絲口中聽到出乎意料的名字讓我有些疑惑，不過還是做出了回答。
【如果有機會，我倒是還想再請教她一下，也這麽拜托過她了。這怎麽了嗎？】
【隻要有多餘時間的時候就好。能請問一下她，是否可以也教一下我們這些眷屬嗎？】
【……好唐突的問題啊。隻是問一下倒是沒什麽】
【十分感謝】
看著洛絲低頭道謝的模樣，我疑惑道。
【不過，怎麽了】
【……因為痛感到了自己實力的不足】
洛絲抬起頭，從麵具下露出來的單眼視線垂了下去。
【前幾天，我和那位安東的幻影女王刀刃相見。……那怪物的力量著實恐怖。結果並沒能完成主人托付於我的截斷敵人退路的任務】
認真的語氣裏，充斥著悔恨。
我倒是沒打算揪著這點責備洛絲。那更應該說是沒有看清局勢，忽視了安東會埋伏在那裏的可能性的我的責任。
但是，洛絲自己怎麽想的卻是另外一回事。站在忠心耿耿的她的角度看來，毫無疑問自己沒能完成職責這件事讓她十分痛悔。
【而且，就連那位安東，也不過是工藤操縱的怪物中的一匹。以及，這次，和主人戰鬥的十文字那位男性，是連葛貝拉都隻能將將抗衡的對手。聽莉莉姐說，她甚至沒法讓對方停下一步。比我強的姐姐大人尚且如此。若是換成我，更是不堪一擊吧】
雖然洛絲這麽說，但她絕對不算弱。她本身就是樹海深部的稀有怪物，這幅人偶身軀經過重製，也比相遇的時候要強上了許多。裝備也很精良。這些，全都是她堅持不懈的努力的成果。
隻是，即便如此也很難和作弊者正麵抗衡。我自己也是，雖說做好了相應的覺悟也還是感覺到了恐怖，他們的力量是壓倒性的強大。
當然，如果能夠避免爭端是最好，但眼下確實不容我這麽樂觀。工藤現在還行蹤不明，而遠征隊裏還有聯係十文字和工藤的不明人物在。
哪怕沒有這些要素，我在這個世界的立場本身就很不安定。
雖然同盟騎士團站在了我這邊，但狀況絕對還不容安心。
為防萬一，必須要盡可能地加強戰力。
【無論如何我們必須要變強】
【所以，找上紫蘭了嗎】
我理解地吐了口氣。
【當然，除了她以外，像是先前報告的仿造魔石那樣，還必須考慮更多的方式。隻是……】
【我知道。學習戰鬥技巧也是很有效的一種方式對吧】
【是的。原本，作為擁有強大身體的怪物的我們，在戰鬥上就隻會憑借力量和速度，遵循與生俱來的戰鬥本能和從那片森林中活下來的戰鬥經驗而已，其中沒有任何成熟的技術。不過，若是要讓我們把自身的技術培養成一個體係，需要的時間又太久】
相對於擁有強大力量的怪物，人類擁有的其中一個優勢就是流傳後世的知識和技術。不管是口口相傳，還是化作文字記錄下來，這些積累起來的知識終將會化作強大的武器。洛絲想必是著眼於這一點提出的建議。
【若是學會經過漫長曆史錘煉的戰鬥技巧，應該會有很大的好處——】
【——這就是，真菜的建議】
我隨著洛絲的視線望了過去。隻見加藤一臉呆滯的表情。
【等……洛絲！？】
呆住數秒之後，加藤慌慌張張地從床上站了起來。
很少有見到她這麽狼狽慌亂的模樣。
【不是說好了就當做是洛絲的建議的嗎！？】
【可是，這個方案很有價值。雖然我很高興真菜想把功勞讓給我的這片心意，但是，果然還是不該隱瞞這其實是真菜的提議】
【什麽嘛，這是加藤說的嗎？】
我問出口之後，洛絲再次麵向我點頭道。
【是的。我認為，還是讓主人知道這件事比較好】
的確。如洛絲所說。
本來我就已經虧欠了加藤很多了。我也不想在什麽都不知道的情況下接受她的厚意。而且，對她自己來說，也有必要得到正當的評價。
或許洛絲也是和我一樣的想法吧，她用叮囑般地語氣對加藤說道。
【而且，其（·）實（·）對（·）真（·）菜（·）來（·）說（·）也（·）是（·）這（·）樣（·）比（·）較（·）好（·）吧？】
【……啊，唔】
平時感覺能說會辯的加藤，現在卻隻是動動嘴說不出話。
她的臉上升起一抹朱紅，雙眼也莫名覺得煽情。洛絲把她的反應擱一邊，繼續道。
【真菜真的為我們考慮了很多很多。實際上在製造仿造魔石的時候，也給了我很多的啟發】
【誒。是這樣嗎】
加藤視線轉向做出回答的我。不過，立馬俯下了通紅的麵頰。
【不。這。沒什麽，值得提的。這種事情，到時候總有人會說出來的……】
【這不對。這種事情是越早越好。這幫助很大】
這麽說或許對加藤有些抱歉，但我的聲音裏帶上了些許的笑意。因為她一下慌忙，一下害羞的。她會有這種小女生的表現實在是新鮮，說實話讓我忍俊不禁。
【謝謝。加藤。之後，如果有什麽想到了也盡管說】
【……我知道了】
加藤就這麽低著頭，答應道。
含蓄的笑容浮現在她的嘴角，平時表情上會有的陰霾也淡去了數分。
我能像這樣正視她的樣子了。這件事情，讓我切實認識到自己和她之間的關係正在發生變化，感覺有點高興。所以，也產生了遺憾的感覺。
【話雖這麽說，接下來也不太好這麽依賴你了啊】
【……誒？】
【因為我們和加藤不一樣，不會去帝都。至今為止受到了加藤很多方麵的照顧，但我們必須要振作點才行了啊】
和紫蘭之前說的一樣，除了我之外的幸存轉移者們已經決定要前往帝都了。我如果不是因為能力是率領怪物，也沒有理由拒絕這次招待。那麽自然，加藤也會加入他們，雖說自樹海相見以來一直在一起，但再過不久也要分別了。
好不容易和洛絲成為了友人，卻要分別了實屬遺憾。我自己和她之間的關係也才初見起色，更是如此。但是，最開始就說了【要把她帶到安全的地方】，我必須履行這個約定。這麽一來，我也多少能夠回報一些她為我付出的這些了吧。
【雖然時間剩下不多了，但還是希望和洛絲繼續好好相處吧】
加藤聽到我的話，緩緩地抬起了頭。
臉上的紅潮已然褪去。
【……好的】
忽的，眼前這位少女的存在變得遙遠了起來。
這種感覺讓我感覺有些不知所措。
是加藤嘴角的那抹笑容，讓我產生了這種感覺。這和之前展露的笑容截然不同，是空洞的笑。這是本應已經消失的陰影。直覺上，我明白了是自己剛才說出口的話讓她露出這副模樣的。
但是，我不知道自己說出去的話，為什麽會讓她露出這樣的表情。
既然不知道，我也沒法再輕易多說什麽。
【……】
我緘口不言，加藤則是無力地笑著，視線落到了自己的膝上。
難以忍受的沉默。
【主人】
一道平靜的聲音叫醒了我。
洛絲那止水般的視線緊盯著我。
【要說的事情還有一個，能聽我說嗎？】
說起來，剛才話才說到一班來著啊。
【……怎麽了】
【有事情想求主人答應】
洛絲說道。
【在我們去那個小國家的時候，不能把真菜也一起帶上嗎？】
視野的角落，加藤猛然抬起頭。
【帶上加藤……？】
突如其來的意見讓我疑惑不已，洛絲點頭道。
【是的。主人也清楚，加藤倒下過。在這種狀態下，突然把真菜一個人放到周圍一個人都不認識的環境裏去，心裏也會有所不安吧】
【……】
說的沒錯。
同盟騎士團的人也都知道加藤的情況。想必在前往帝都的時候，也會考慮采取類似讓女性陪伴在她身旁之類的措施吧。
但是，即便是這樣，周圍盡是陌生人的環境並不會有所改變。
本來加藤對於這種難以安心的狀態精神上就有些不安定。雖然我想象不出來洛絲的存在對她來說到底有多安心，但是要把她們分開來實在很難說是一個妥善的決定。
【如果可以的話，我也希望能夠待在真菜的身旁。……而且，也希望主人也可以盡可能地陪在真菜的身邊】
【我……？】
這我就不懂了。我和在樹海同她一起度過了大量時間的友人洛絲可不一樣。就算讓我和加藤在一起，也沒什麽意義……不對。
仔細想來，在她對所有男性都感到害怕的現在，雖說是順勢而為的偶然，但我作為她唯一可以接近的男性，對她來說應該也是一個珍貴的存在。
【洛絲說的事情我懂了】
我點了點頭。
【不過，說要和我們一起來又是怎麽回事】
【主人是反對嗎】
【不是這樣的。隻是，我是怪物的統帥，立場上非常不安定。一起來的話，很難忽視把加藤也卷進騷動的可能性】
【那麽，如果真菜是在了解此事的基礎上仍如此希望的話，主人就能帶她一起走了吧】
【……那樣的話是可以】
如果這是加藤所希望的話，我對此倒是沒什麽意見。
得到我的首肯之後，洛絲轉向加藤。
【主人是這麽說的，那麽請問真菜是怎麽想的？】
【我、我……】
加藤弱弱地移開了視線。
看到她這副模樣，洛絲從位子上站了起來。
她來到坐在床上的加藤麵前彎下膝蓋，抓起她緊握的小手。
【還記得嗎，真菜。那（·）個（·）時（·）候（·），我說的話】
我都從未聽到過她這般溫柔的語調。加藤醒悟般地瞪大了眼。
【請永遠記住，我的幸福裏，有你。】
【洛絲……】
【還是說，真菜打算讓我不幸嗎？】
【……這種說法，也太壞了】
這種鬧別扭的語氣，隻會在交心的朋友麵前出現。
洛絲麵具下似乎麵帶笑容。
【壞也不介意。你，必須幸福。說吧，把自己真實的感情說出來。隻要真誠地傾吐出來，主人一定會回應你的】
這個對話的深意我不清楚。但是，這對她們來說肯定是很重要的事情。
緊緊盯著洛絲不放的加藤，怯怯地把視線轉向我這邊。
【前、前輩……】
怯懦的模樣一目了然。但是，這比起她剛才那遙遠昏暗的笑容，不知道好到哪裏去了。
【我……想和前輩，一起走】
細如蚊呐的聲音從加藤的口中不斷吐露。
【說不定我隻會扯你們後腿。也說不定這會給你們添麻煩。我知道我不該這麽說。但是，就算是這樣……】
【扯後腿什麽的……】
說到一半，我突然察覺。
眼前的少女想要聽的並不是這樣的台詞。現在的加藤，肯定是第一次將自己的想法說出了口。哪怕害怕會被拒絕，卻依舊拚命地說了出口。
那麽，我該怎麽做？要怎麽做才能回應她的這份心意？
加藤的身旁，洛絲正注視著我。
在那個視線裏看出了全麵信賴的我輕笑道。
【……我知道了啦】
仔細想想，就算去帝都也不能保證她的安全。
在同樣聚集起來的轉移者裏，也有可能會有像十文字那樣的男人出現。就連探索隊也隻是一群小鬼而已。但如果讓她留在自己觸手可及的位置，至少能夠親手保護她。
【加藤，和我們一起走吧】
在我說出這句話的時候，加藤露出的欣喜表情是如此的富有魅力，使得我不禁看得恍然自失。