「幸會！我是禦手洗葵。探索隊裏有叫我『剛腕白雪』的。請多關照！」
少女微微一笑，無邪地敬了個禮。
看起來是個性格很開朗的女孩子。嬌小玲瓏的身體裏充滿了朝氣。
「啊，小葵？真的……？」
被她抱住的加藤聲音裏滿是驚訝。
加藤看著正在蹭自己臉頰的少女瞪大了眼。
「為什麽你會在這裏？」
「那還用說。是來見小真菜的！」
禦手洗很是活潑地回答道，歡鬧起來。
抱著加藤上躥下跳的。
她的興奮我感受到了，但除此以外什麽都沒解釋。
我再度用視線示意飯野解釋情況。
「在轉移過來之前，小葵和加藤就是好朋友。我之前和小葵提過加藤在阿可爾，然後她就一直念念不忘」
「是的！」
禦手洗可算是興奮勁過去了，對我們的談話給出了反應舉手回答道。另一隻手仍舊握著加藤。
「可是再怎麽掛在心上，阿可爾太遠了，實在過不來。然後，在全世界到處跑的優奈學姐回來了」
「就是把真島你和馬克羅琳邊境伯領軍之間的爭端報告探索隊的時候」
飯野補足道。
「我報告了你的事情，然後領隊決定向邊境伯抗議……小葵則是最讚成這個決定的人之一。然後這次也是」
「死乞白賴地求學姐帶我過來了！」
「被她死乞白賴地求著，就帶過來了」
利用『妖精之輪』的能力負責移動的島津深深歎了口氣。
「這是在給我增加負擔。你這個人啊」
嘴上這麽說，人倒是帶過來了，其實兩人關係很好的吧。
……說實話，我不太希望有計劃外的人員在，但對於至始至終懷著善意協助的島津我也不太好說什麽。
不過，來的是加藤的熟人，也沒什麽能抱怨的。
情況了解清楚了。
那麽，接下來就是要按計劃行事。我讓飯野和島津告訴我帝都給的答複。不過，若是進展不順，飯野她們言行和態度上應該會有所表現，因此可見大概是一切順利。
站著說話不合適，我們移步去了房間裏，慢慢細談。
路上，禦手洗一直很開心地找加藤聊天。與友人久違的再會似乎讓她很是歡騰。
加藤這邊一開始猝不及防，現在也是麵帶喜色。能見到她高興的樣子我也很高興。而與紫蘭談過之後，我也知道其中的理由並不僅僅因為『她是我重要的同伴』。
和探索隊匯合與否需要考慮很多，但因為與摯友的再會而高興不需要這麽多顧忌。
我腦海裏浮現出戴著眼鏡的摯友。
鍾木幹彥。他在瑟拉達近郊的城鎮告別之後，和因為奇利亞要塞淪陷的事情而受追查的團長一起去往了帝都。時機不一定湊得巧，但或許他現在人還在帝都。去帝都可能會見上麵。
想到這裏，令人提心吊膽的帝都之行也有了些許的樂趣。
◆ ◆ ◆
次日，我們出發前往帝都。
所幸，我們提出的條件聖堂教會大多予以了滿足。
給出的行程內容完備。而且島津她們在過來的路上也親自確認過移動途中的地點，給出了保證。
那麽，就沒理由不去帝都了。我們乘著『妖精之輪』踏上旅途。
這段路途，即便是習慣了跋涉的我們也感到奇妙。
「那，出發了」
島津說著，踏起獨特的舞步。
頓時，她的身上釋放出龐大的魔力，世界被輕而易舉地扭轉。
轉移者的存在，當真能夠對世界產生巨大影響——無論體驗幾次，我都不免產生這種感歎。
在漂浮感中，經曆世界偏移的獨特感受之後，景色瞬間切換。
從某個教會的聖堂，移向另一個教會的聖堂。
教會的建築物基本是采取相同的方式，因此縱然地點變了，轉移之後景色也不會有所變化。
這是聖堂教會進行的準備，『妖精之輪』瞬間移動的目的地也大多是教會。由於一定規模的村子城鎮必然會有教會坐落，這正好能夠利用起來。
順便一提，自開始移動已經是第5天。
計劃是今天抵達帝都所在的皇族直轄領。
若是正常的行程，快馬加鞭也得花上3個月。
感覺太不真實了。甚至有些恐怖。
「……這能力太了不得了」
我覺得我會不自覺嘀咕出聲也是無可厚非。
飯野也一樣，探索隊裏的異名持有者的異能都太脫離常軌了。
正所謂跳出世間因果的力量。
我真感慨著，島津開口道。
「沒有的事」
她似是聽到了我剛才的自言自語。
語氣不以為意。
「在勇者最關鍵的戰鬥方麵，這能力沒什麽用處」
「沒用處？」
這句話出乎我的意料，讓我不解。
飯野的『韋馱天』能夠比任何人更快地拉近敵我之間距離，而島津的『妖精之輪』則是直接無視了距離的概念。某種角度上可以說是完全囊括了飯野的能力。可是，本人的評價似乎不是。
「領隊就不說了，和其他人比起來，我這都是小事。自己的事情自己最清楚了。雖然便利性是有」
她聳了聳肩，表示對自己的能力不以為然。在魔力的消耗下，看起來有些倦怠。
這種感覺在這位氣場冷漠的少女身上十分相稱。
她掃了我們眾人一眼。
「這麽說來，我倒是覺得你們的能力要厲害的多」
「……是嗎」
我態度曖昧地回答道。剛剛對方還扭轉了世間的常理，我難以做出回答。
「我倒是不覺得——」
我正打算實事求是說出自己的感想，正巧和身旁的莉莉對上了目光。
我轉而笑了出來。
「——不。對我而言，確實沒有比這更好的能力了」
「哼。真敢秀啊」
見我調侃，島津聳了聳肩。
她調笑著來回看了看我和莉莉。嘴邊帶著善意的笑。
所幸，我與島津在這段旅途中還算構建了不錯的關係。
現在的情勢下，且不論會不會跟探索隊一起走，關係上還是盡量保持協助比較好。這點上，和島津能打好關係算是讓人心安。
閑聊中，稍遠處等候我們轉移而至的人們靠近了。
他們是準備了這塊地方的神官和騎士，過來向我們恭敬地低下了頭。
「恭候多時了」
身著聖堂騎士裝備的男性對島津打了個招呼。
他們聖堂騎士和當地的教會協助，做好迎接我們的準備。
其實這次島津在從帝都來阿可爾的時候，是帶著聖堂騎士團第二部隊的騎士一起的。
他們留在了路途各處，在當地做迎接準備。可是說是這次旅途背後的功臣。聽到聖堂騎士的名字，我總會不由自主地警惕起來，但他們和之前交戰的第四部隊的特拉維斯不同，沒有令人厭惡的感覺。感覺是在人員上進行了嚴格甄選。
「多謝相迎」
島津不再和我閑聊，對那邊進行了回答。
「我有點累了，能讓我在房間裏休息一下嗎？」
她拜托上前的聖堂騎士帶她去臥室。她需要好生休息，恢複瞬移消耗的魔力。
「那是自然。房間已經有所準備」
「多謝。那我就不客氣了」
「真辛苦」
一聲感歎傳來。
島津回過頭去愁著眉頭，望向說話的禦手洗。
「……你是不是忘了我比預計要多帶了一個人」
「哇哇，我幹嘛多嘴！優奈學姐救我」
「別來找我」
禦手洗想躲到飯野的身後，但是『韋馱天』的名字也不是吹的。
即便同樣是探索隊的異名持有者，在速度上也沒人能出『韋馱天』其右。
「不要啊，不要啊—」
被無情送出來的禦手洗在島津的臉頰揉捏下發出慘叫。
她們在那說不上是處罰的處罰嬉鬧著。
整整10秒，島津在肆意玩弄學妹的臉頰之後神清氣爽地放了禦手洗。然後注意到我正看著。
「怎麽了？」
「你們關係真好」
「是嗎？」
島津聳了聳肩。
「那我先去休息了」
「嗯。辛苦了」
島津被神官與數名騎士帶了出去。
剩下的神官們問我們。
「請問各位有什麽打算」
這句話不是針對某個人，是問的所有人。
當然其中也包括了外貌直接就是怪物的葛貝拉她們。
神官們的表情和麵對島津的時候比起來明顯有些僵硬。而且感覺沒有說話的神官和騎士們也都在注意我和眷屬們這邊。
估計都提心吊膽的。沒辦法。
在阿可爾是因為有了從曆史上交惡的馬克羅琳邊境伯領軍的蹂躪下保護了開拓村精靈族實績。在此基礎上慎重地進行了交流，這才安定了下來。
可是，和這些神官們我們隻是萍水相逢，沒有實績的幫助，更沒有交流的時間。想到這裏，我覺得甚至該稱讚他們能管理的這麽到位。
神官態度僵硬地禮貌問道。
「房間已經準備好，若有需要隨時吩咐。當然，在這等候再次出發也無不可」
這次旅途，『妖精之輪』的瞬間移動分成早上、午後、傍晚3次。因為恢複魔力的時間間隔必不可少。
實際移動中的時間比等島津恢複過來的時間要短得多。具體來說就是早上、中午、傍晚分別瞬移4次。因為轉移人數眾多，發動能力的時候想要數分鍾凝聚魔力，但4次加起來也不過30分鍾。瞬移結束之後，就是等待下次瞬移。
現在是早上，在島津休息結束之前，到午後還有段時間。
可是，有時間也不代表我們能離開教會。
姑且私有地內清過人，出去走走沒什麽問題，但就怕萬一有人，讓葛貝拉她們出去很危險。
最多隻能去中庭走走。
另外，我和莉莉就是離開教會估計也沒什麽問題，但考慮現在的情勢，總怕會發生點什麽。不想離開同伴的身邊。
所幸，教會設計上就能容納一定人數。感覺上沒有去阿可爾的時候那麽悶。
隻是無聊而已。乖乖待著就好。
龍淵之裏的龍們也是一樣。另外，阿可爾的文官們是來工作的，也需要討論今後的交涉。結果就是我們以各自的方式度過這段時間。
可是，對於沒有工作，也沒理由無聊地呆在這兒的人來說就不一樣了。
「我去街上轉轉吧」
禦手洗坐不住地說道。
她沒必要窩在教會裏。在這之中，隻有她的立場有些不同。
所以，出現這麽點問題或許也是必然。
「之前來的時候看到了家好吃的店」
禦手洗笑嘻嘻地甩著馬尾辮轉過頭。
「小真菜！今天一起上街吧！」
加藤受到了邀請。
在和旅途中，禦手洗有事沒事就會找加藤談天。
兩人的談話基本都是一團和氣。在學校裏就關係很好，本來就很談得來。隻是，這件事不一樣。
「……不了。我就不去了」
被視線盯著的加藤一臉困擾。
「我還有事」
她婉拒道。頓時，對方不高興了。
「誒—。那也太無聊了。小真菜一起來嘛」
禦手洗自顧自說著拉起加藤的手。
「啊」
輕輕鬆鬆就把人拉過去了。
外表上兩邊都是身材玲瓏的女孩，但禦手洗是『剛腕白雪』。力量差距比大人幼童還要懸殊。
不。哪怕沒有這個要素，加藤怕是也無法拒絕朋友笑容滿懷的邀請。禦手洗就這樣開心地要帶走加藤。
「走吧！」
她的笑容中沒有惡意。
雖然有些硬來，但她隻是在找親友出門。
這是她們之間的『平常』。
在陌生的土地逛逛新奇風景——若是兩人就那樣繼續高中讀下去，升學，去修學旅行了，說不定會看到完全同樣的交流。
加藤很貼心。肯定會微笑著寵著她，一起在旅遊目的地逛街吧。而且，她自己也會因為和好朋友度過的這段時間而感到開心。
可是，一切都變了。
她們的『平常』，早就成了過去。
「……！」
被拉起手的加藤臉上微微抽了一下。
雖然掩飾了起來，但親近的人不會放過這細微的變化。
基本上，加藤要出門隻會是我或者洛絲在身邊的時候。
不。不一定得外出，這裏就有阿可爾使節團的男性，也有龍淵之裏的男性幸存龍。
加藤被拉著手，離開了近在身邊的洛絲。
這已經出格了。
這樣下去走出教會的瞬間就會站不住。
「等一下」
知道這一點，我攔下來了禦手洗。
「抱歉，我有事要加藤幫忙」
禦手洗的身後，加藤鬆了口氣。
相對的，禦手洗則是臉色鬱悶下來。
「誒誒誒誒……又來。總是這樣」
她性格大概很直。嘟著嘴很是不滿。
我這愁著該怎麽辦，有人意外地幫忙說話了。
「好了。這可不是在玩」
飯野插嘴道。
她似乎是來幫我說話的。嗬斥著說道。
「加藤也是有自己事情要忙的。別打擾人家」
「話是這麽說……」
禦手洗的情緒顯然弱了。
對方是同樣都是探索隊的異名持有者，而且還是自己喜歡的學姐。
禦手洗轉過頭，加藤抱歉地伏下了目光。
「對不起，小葵」
「啊—。沒事。我才是不對。你那麽忙」
禦手洗鬆開了加藤的手，合手道歉。她雖然有些隨心所欲，但也沒有任性到不顧旁人，乖乖退下了。
「那我先去一趟」
隻是，這聲音裏有些許的遺憾。
感覺有些可憐。說是看到有家好吃的店，說不定隻是純粹的想和加藤一起出去玩。她並不是要使壞。
不過，剛才若是放著不管會出大事，不可能不阻止。沒辦法。
「沒事吧」
見禦手洗走了，我對加藤說道。
「嗯。沒事。隻是嚇了一跳」
嘴上這麽說，看起來不像是沒事的樣子。
表情僵硬，全身緊繃。這也正常。禦手洗的行動沒有惡意也就沒有猶豫，剛才真的會被直接拉出去。
我擔心地靠過去，加藤也靠了過來。
比關係好的熟人之間距離，更近一步。這觸手可及的距離讓我心頭一跳。加藤似乎是無意識地用這種方式來讓自己安心，終於她不再那麽緊張了。
「……謝謝」
或許是緊張過後的反作用，她抬起頭衝我露出的笑容比平時還要放鬆。這是打從心底鬆了口氣的坦誠笑容。這種允許我踏入她內心的感覺，對於明白了自身感情的我而言實在是難以直視。
「啊，沒事。別在意……」
我漂移著視線，和那個人對上了目光。
「……」
飯野正看著我們這邊。眼神很嚇人。
她一語不發地抬起下顎示意我過去一趟。
好像有話要說。
「那，加藤。待會見」
剛剛出了這個事情，我認為比起有其他男性在的聖堂，不如讓她去個室。我和神官說了一聲，把加藤托給洛絲之後去找飯野了。
◆ ◆ ◆
「什麽事啊」
我正問著，飯野一把抓住我的手臂。
被她不容分說地拉走了。
「喂」
「先跟我來」
莉莉就跟在我身後，但飯野隻是看了她一眼。
我們就這麽來到了稍遠處的牆邊。
也就是說有話不太想讓人聽到。不過，就這點距離五感敏銳的葛貝拉是聽得到的，莉莉也在身邊。
也就是說，隻是不想被個別人聽到。
她轉過來，滿臉的不悅。
「真島，我說你到底解決一下啊」
「……突然一棒子說什麽呢」
「除了小葵和加藤的事情還能是什麽」
飯野說著視線在聖堂內遊走。
正好，加藤和洛絲一起走向教會深處。
「她還沒和小葵說自己有男性恐懼症？」
「……好像是」
「果然是。所以才有剛才那事啊」
禦手洗之所以會不管我和洛絲打算直接把加藤帶上街，就是因為她壓根不知道這對加藤而言是多大的重壓。若是說了，她應該就不會要加藤出去了。飯野說的沒錯。
不過，這件事能不能說是另一回事。
「這能怎麽辦」
莉莉插話了。
「就算是朋友，也有不能說的事情」
加藤身上發生的事情，應該是不想讓別人知道的。哪怕是摯友……不，正因為對方是熟知自己過於的摯友，才不想讓對方知道吧。
若是說自己害怕男性，就會暴露自己身上發生過什麽。所以說不出口。
雖說感覺加藤並不是連這點事情都調整不過來的人，但她在自己的事情上往往會沒那麽機靈。剛才的事情就是一種表現。
可是，飯野哼聲道。
「這我還是知道的。我的意思是要你在這條件下解決這個問題」
飯野不知道為什麽不是針對提出意見的莉莉，而是朝我瞪了一眼。
「你不會說『和自己沒關係吧』。你是個男人吧」
這還真是有夠跳躍的。
是男的又怎麽了。
不過，飯野說的也對，確實需要采取點措施了。
我想盡量和探索隊的人打好關係，就和島津那樣。禦手洗是探索隊幹部級別的人物，把關係搞差了不太好。
而且，就是除去這層利害關係，這件事也不可能視而不見。飯野說的對，加藤有困難，我不可能置身事外。
「我先安排點事情讓她做吧」
實現采取點措施總沒問題吧。比起受邀之後拒絕，首先讓人難以邀請更不容易出事。
「禦手洗那邊也需要事先傳達一下」
「看你沒轍，那邊我去說」
飯野立馬回答。
「我會有意無意暗示加藤很忙。這樣不容易鬧矛盾」
表情上很是不情願，但說的話倒是積極協助。
真想不到。
「……你一開始就是這個打算？」
「是啊，別瞎誤會」
飯野的臉色越來越不高興。我都覺得能看到她這一麵的是不是隻有我。看到了也不高興就是了。
「小葵是我重要的同伴。這點小事理所當然」
「是嗎」
回想過去，飯野為了幫助同伴特地趕去了崩壞後的據點，還在世界各處跑動。對關係好的禦手洗如此照顧也是正常。
「反正謝謝你就是了」
「哼。不需要你道謝。我話說完了。有事再說」
說完，飯野立馬走了。還是那麽難處。
不過，現在這種交流才是正常，我都生不起氣。隻是，不知道為什麽莉莉看著她的背影表情難以言喻。
「莉莉？怎麽了？」
「……啊—，嗯。沒什麽」
莉莉搖搖頭。
望著飯野的雙眼調整了情緒轉過來。
「主人，你注意到了嗎？」
「什麽東西？」
「飯野大概認為主人你和加藤是戀愛關係」
「……什麽」
出乎意料的一句話。
但是，想到剛才飯野說的話的確是有這種感覺。
「啊，所以才說男人怎樣怎樣的啊」
那句話感覺有些摸不著頭腦，原來是有這層誤解。
「感覺比平時還要不高興也是因為這個嗎。飯野那麽潔癖，這還算是控製了情緒的吧」
「不好說。感覺不僅僅是因為這個」
「嗯？什麽意思」
「算了。沒什麽。那大概都病入膏肓了」
莉莉搖搖頭，拉起我的手。
「先不提這個，要去加藤那邊嗎？主人你去露個臉會讓她更放心點」
「也是」
我也擔心加藤的情況。
莉莉拉著同意的我走了。
就在這樣時而的騷動中，『妖精之輪』的旅途順利進行。
然後，是日黃昏。我在要過夜的教會和聖堂騎士團副長戈登=卡維爾見麵了。
◆ ◆ ◆
「戈登先生是嗎」
在皇帝直轄領的街道上，我們和聖堂騎士團副長戈登=卡維爾見麵了。
「聽說這次的旅程是您準備的，受您照顧了」
他身為第二部隊的隊長，也是給部下下達指令準備了這次的旅途的人。若是沒有他的協助，就是有『妖精之輪』進行高速移動，路途也難以確保安全。
我們彼此握手，他的手很結實。
「小事，真島大人。感謝您移步前來」
戈登語氣沉著。不愧是聖堂騎士團副長。即便看到我的眷屬們，也不見任何動搖。反而他的表情之後透露著敬意。
聽飯野說，戈登在聽說特拉維斯對阿可爾開拓村的精靈族所做的行徑之後捶胸頓足。對於保護了精靈族的我，似是也予以了一定的認同。
「眼下情勢混亂，沒有真島大人的協助難以解決。特地遠道而來，確保路途安全是應做的。在帝都之中，也必定賭上聖堂騎士團的名譽，由我全力保護真島大人的周遭安全」
「感謝。有勞了」
彼此打過招呼之後，我們入座了。
「我就開門見山地問了」
我先一步開口。還沒到帝都就先和戈登接觸，是因為我有件事想要盡早打聽。
「就是我希望你們調查的那件事」
「明白」
戈登也是知道我想問什麽，立馬做出了回答。
「『天使人偶』奧托馬=巴拉哈」
「是的。飯野說你們已經調查過了」
自己前來帝都這次向聖堂教會提出的條件幾乎都得到了滿足。
換言之，就是『沒有完全滿足』。
就是有關奧托馬=巴拉哈的調查。
當然，這並不是戈登有所怠慢。除了奧托馬的事情，他已經為我們做了許多。比如對於第四部隊的殘黨，他撤銷了隊長之前下達的命令，並且將任務無期限中止，還進一步下達了盡快退兵的命令，反抗者重罰。
但是，奧托馬那一堆騎士卻並非如此。
「飯野大人和島津大人應當有所轉達，聖堂騎士團中並沒有奧托馬=巴拉哈這一號人物」
我本要求他們查清楚奧托馬的部門關係。若是有敵視我的人在背後下達命令就揪出來。
可是，若是人不屬於聖堂騎士團就沒辦法了。這我也沒想到，不過更為此動搖的似乎是聖堂騎士團那邊。
因為他們無法滿足這項條件讓我來參加會談了。當這件事被指出來的時候，騎士團內還出現了為此憤憤不平的人。
——這怕不是硬要我們將實際上不存在的人找出來？
——要這麽說，他打從一開始就不打算為了解決這次事情而出麵？
——這要求隻是故意為難我們好名正言順地拒絕？
諸如此類的疑問層出。
我們自然不可能這麽做，但換個立場，這種嫌疑也是無可厚非。
而將這片意見壓下去的人是戈登，為我申明並非如此的則是帶話回來的探索隊兩人。
特別是飯野的發言似乎特別有影響力。島津告訴我，飯野在偽勇者的案件裏為聖堂騎士團提供了協助，贏取了相當多的信任。這正是『韋馱天』世界各地奔走所得來的。
我提的條件隻是想讓這次會談能夠平安，做夢都想不到會鬧出這檔子事。當我聽說『因為自己提出的為難條件差點讓和平會談潰於一旦』的時候，背後冷汗直流。
總之，還好沒鬧出個誤會。戈登為我們的到來做了各種必要準備，同時也著手進行了調查。查閱擁有這種能力的勇者傳說，搜集其末裔的消息，想方設法尋找和奧托馬=巴拉哈有關的線索。多少是有了些成果。
「飯野說找到了能力是『天使人偶』的勇者，還找出了血脈相傳的家族。而這都是您努力的成果」
「不敢當。我隻是盡自己所能」
「辛苦您了。那後來調查有了什麽進展嗎」
「是的。我親自探訪了那家人，也問了一番話」
百忙之中還親自去查探消息。除了生性如此，也有飯野的信賴推動他如此盡力吧。
「先說結果，奧托馬這個人是有。名字雖然不同，不過從年齡和外貌描述上看應該不會錯。10年之前，還在聖堂騎士團占有一席」
「10年前……現在不是了？」
「沒錯。再次調查確實如此。記載上在討伐某個怪物的時候，有整個班全軍覆滅。我們以現在騎士團的人為對象，將奧托馬可能是假名的可能性考慮在內進行了調查，但沒能翻到10年前死亡的人，因而有所疏漏」
這怪不得人。這裏並非以電腦數據進行管理，搜索能力有限。光是這份記錄還能留著，就足夠稱讚管理機能完備了。
「接下來說的隻能是推測。奧托馬或許在進行討伐任務的時候逃亡了。怪物的討伐中眾多的遺體不可能找回，因而基本沒回來的人就視作死亡。或許就是那種情況下被托拉維斯收留了。這是我們眼下的見解」
「收留了？」
「是的。身為聖堂騎士的一員，在怪物麵前脫逃極其有損名譽。奧托馬=巴拉哈的老家，多少是個貴族，逃亡的汙點會給家裏帶來巨大的麻煩。特拉維斯正是抓住了這點，將其納入手中也不是不可能。這種捏人把柄的事情正是特拉維斯的拿手好戲」
最後他的語氣有些憤恨。聖堂騎士團內也是情況複雜。我暫且不去深究，思考起剛才得到的信息。
「……也就是說，奧托馬那一批人，是原聖堂騎士麽」
「當然，這都隻是猜測……畢竟，特拉維斯以把柄要挾疑似將部下當私人兵力使用是最近的事情。其中會有原聖堂騎士也不足為奇。勇者大人傳下的貴重的魔法道具也可能是這些人帶出去的」
奧托馬說過自己『不是聖堂騎士團第四部隊的人』，若是特拉維斯的私人兵力，的確倒也講得通。可是……
「學長」
加藤插話道。白天的事情沒有留下影響，語氣十分沉著。
「這和學長、洛絲說的是不是有點衝突」
「是啊。我也這麽想的」
戈登聽到我們的話訝異道。
「此話何講」
「我們眼中的奧托馬，保持著儼然的軍人氣質」
我想起那個不帶表情，仿佛自身才是人偶的男人。
「感覺不像是在威脅之下行動的樣子」
「唔……」
「當然，這隻是我的個人印象。也沒什麽證據」
「……不。我剛才所言也不過是推測。真島大人的意思是要考慮更多可能性吧」
這件事並不能立馬得出結論。為了完善對策，別隨便把沒有明確消息的部分當做事實來講比較好。
不過，知道奧托馬不是正規聖堂騎士也算個收獲。
若不是正規的騎士，能做的事情就不多了。就是他要再盯上我的性命，這邊可是有正規的聖堂騎士團護衛。人數上不好比。再就是，擔任護衛的聖堂騎士是否值得信任，看到眼前的戈登，我認為是沒有問題的。
「真島大人的箴言，我會好好轉達部下，在此之上讓他們任職護衛」
戈登毛糙的手在桌子上捏緊。
很是用力。
「而我也會親自護衛。聖堂騎士團『光輝翼』，以騎士的榮耀為擔保必定護得各位周全」
說話間透露著他對工作的認真。
與同樣身為騎士的紫蘭有著相似之處。
聖堂騎士並非都是特拉維斯之流。同樣有憂國憂民並為之奔走的人。這麽看來，帝都的護衛可以信賴。
在護衛加入後，前往帝都的旅途十分順利。
距離目的地還剩不遠。
可是，在那裏我見到了出乎意料的一幕。
在帝都前的鎮子，我見到了馬克羅琳邊境伯親自率領的2000軍力。
少女微微一笑，無邪地敬了個禮。
看起來是個性格很開朗的女孩子。嬌小玲瓏的身體裏充滿了朝氣。
「啊，小葵？真的……？」
被她抱住的加藤聲音裏滿是驚訝。
加藤看著正在蹭自己臉頰的少女瞪大了眼。
「為什麽你會在這裏？」
「那還用說。是來見小真菜的！」
禦手洗很是活潑地回答道，歡鬧起來。
抱著加藤上躥下跳的。
她的興奮我感受到了，但除此以外什麽都沒解釋。
我再度用視線示意飯野解釋情況。
「在轉移過來之前，小葵和加藤就是好朋友。我之前和小葵提過加藤在阿可爾，然後她就一直念念不忘」
「是的！」
禦手洗可算是興奮勁過去了，對我們的談話給出了反應舉手回答道。另一隻手仍舊握著加藤。
「可是再怎麽掛在心上，阿可爾太遠了，實在過不來。然後，在全世界到處跑的優奈學姐回來了」
「就是把真島你和馬克羅琳邊境伯領軍之間的爭端報告探索隊的時候」
飯野補足道。
「我報告了你的事情，然後領隊決定向邊境伯抗議……小葵則是最讚成這個決定的人之一。然後這次也是」
「死乞白賴地求學姐帶我過來了！」
「被她死乞白賴地求著，就帶過來了」
利用『妖精之輪』的能力負責移動的島津深深歎了口氣。
「這是在給我增加負擔。你這個人啊」
嘴上這麽說，人倒是帶過來了，其實兩人關係很好的吧。
……說實話，我不太希望有計劃外的人員在，但對於至始至終懷著善意協助的島津我也不太好說什麽。
不過，來的是加藤的熟人，也沒什麽能抱怨的。
情況了解清楚了。
那麽，接下來就是要按計劃行事。我讓飯野和島津告訴我帝都給的答複。不過，若是進展不順，飯野她們言行和態度上應該會有所表現，因此可見大概是一切順利。
站著說話不合適，我們移步去了房間裏，慢慢細談。
路上，禦手洗一直很開心地找加藤聊天。與友人久違的再會似乎讓她很是歡騰。
加藤這邊一開始猝不及防，現在也是麵帶喜色。能見到她高興的樣子我也很高興。而與紫蘭談過之後，我也知道其中的理由並不僅僅因為『她是我重要的同伴』。
和探索隊匯合與否需要考慮很多，但因為與摯友的再會而高興不需要這麽多顧忌。
我腦海裏浮現出戴著眼鏡的摯友。
鍾木幹彥。他在瑟拉達近郊的城鎮告別之後，和因為奇利亞要塞淪陷的事情而受追查的團長一起去往了帝都。時機不一定湊得巧，但或許他現在人還在帝都。去帝都可能會見上麵。
想到這裏，令人提心吊膽的帝都之行也有了些許的樂趣。
◆ ◆ ◆
次日，我們出發前往帝都。
所幸，我們提出的條件聖堂教會大多予以了滿足。
給出的行程內容完備。而且島津她們在過來的路上也親自確認過移動途中的地點，給出了保證。
那麽，就沒理由不去帝都了。我們乘著『妖精之輪』踏上旅途。
這段路途，即便是習慣了跋涉的我們也感到奇妙。
「那，出發了」
島津說著，踏起獨特的舞步。
頓時，她的身上釋放出龐大的魔力，世界被輕而易舉地扭轉。
轉移者的存在，當真能夠對世界產生巨大影響——無論體驗幾次，我都不免產生這種感歎。
在漂浮感中，經曆世界偏移的獨特感受之後，景色瞬間切換。
從某個教會的聖堂，移向另一個教會的聖堂。
教會的建築物基本是采取相同的方式，因此縱然地點變了，轉移之後景色也不會有所變化。
這是聖堂教會進行的準備，『妖精之輪』瞬間移動的目的地也大多是教會。由於一定規模的村子城鎮必然會有教會坐落，這正好能夠利用起來。
順便一提，自開始移動已經是第5天。
計劃是今天抵達帝都所在的皇族直轄領。
若是正常的行程，快馬加鞭也得花上3個月。
感覺太不真實了。甚至有些恐怖。
「……這能力太了不得了」
我覺得我會不自覺嘀咕出聲也是無可厚非。
飯野也一樣，探索隊裏的異名持有者的異能都太脫離常軌了。
正所謂跳出世間因果的力量。
我真感慨著，島津開口道。
「沒有的事」
她似是聽到了我剛才的自言自語。
語氣不以為意。
「在勇者最關鍵的戰鬥方麵，這能力沒什麽用處」
「沒用處？」
這句話出乎我的意料，讓我不解。
飯野的『韋馱天』能夠比任何人更快地拉近敵我之間距離，而島津的『妖精之輪』則是直接無視了距離的概念。某種角度上可以說是完全囊括了飯野的能力。可是，本人的評價似乎不是。
「領隊就不說了，和其他人比起來，我這都是小事。自己的事情自己最清楚了。雖然便利性是有」
她聳了聳肩，表示對自己的能力不以為然。在魔力的消耗下，看起來有些倦怠。
這種感覺在這位氣場冷漠的少女身上十分相稱。
她掃了我們眾人一眼。
「這麽說來，我倒是覺得你們的能力要厲害的多」
「……是嗎」
我態度曖昧地回答道。剛剛對方還扭轉了世間的常理，我難以做出回答。
「我倒是不覺得——」
我正打算實事求是說出自己的感想，正巧和身旁的莉莉對上了目光。
我轉而笑了出來。
「——不。對我而言，確實沒有比這更好的能力了」
「哼。真敢秀啊」
見我調侃，島津聳了聳肩。
她調笑著來回看了看我和莉莉。嘴邊帶著善意的笑。
所幸，我與島津在這段旅途中還算構建了不錯的關係。
現在的情勢下，且不論會不會跟探索隊一起走，關係上還是盡量保持協助比較好。這點上，和島津能打好關係算是讓人心安。
閑聊中，稍遠處等候我們轉移而至的人們靠近了。
他們是準備了這塊地方的神官和騎士，過來向我們恭敬地低下了頭。
「恭候多時了」
身著聖堂騎士裝備的男性對島津打了個招呼。
他們聖堂騎士和當地的教會協助，做好迎接我們的準備。
其實這次島津在從帝都來阿可爾的時候，是帶著聖堂騎士團第二部隊的騎士一起的。
他們留在了路途各處，在當地做迎接準備。可是說是這次旅途背後的功臣。聽到聖堂騎士的名字，我總會不由自主地警惕起來，但他們和之前交戰的第四部隊的特拉維斯不同，沒有令人厭惡的感覺。感覺是在人員上進行了嚴格甄選。
「多謝相迎」
島津不再和我閑聊，對那邊進行了回答。
「我有點累了，能讓我在房間裏休息一下嗎？」
她拜托上前的聖堂騎士帶她去臥室。她需要好生休息，恢複瞬移消耗的魔力。
「那是自然。房間已經有所準備」
「多謝。那我就不客氣了」
「真辛苦」
一聲感歎傳來。
島津回過頭去愁著眉頭，望向說話的禦手洗。
「……你是不是忘了我比預計要多帶了一個人」
「哇哇，我幹嘛多嘴！優奈學姐救我」
「別來找我」
禦手洗想躲到飯野的身後，但是『韋馱天』的名字也不是吹的。
即便同樣是探索隊的異名持有者，在速度上也沒人能出『韋馱天』其右。
「不要啊，不要啊—」
被無情送出來的禦手洗在島津的臉頰揉捏下發出慘叫。
她們在那說不上是處罰的處罰嬉鬧著。
整整10秒，島津在肆意玩弄學妹的臉頰之後神清氣爽地放了禦手洗。然後注意到我正看著。
「怎麽了？」
「你們關係真好」
「是嗎？」
島津聳了聳肩。
「那我先去休息了」
「嗯。辛苦了」
島津被神官與數名騎士帶了出去。
剩下的神官們問我們。
「請問各位有什麽打算」
這句話不是針對某個人，是問的所有人。
當然其中也包括了外貌直接就是怪物的葛貝拉她們。
神官們的表情和麵對島津的時候比起來明顯有些僵硬。而且感覺沒有說話的神官和騎士們也都在注意我和眷屬們這邊。
估計都提心吊膽的。沒辦法。
在阿可爾是因為有了從曆史上交惡的馬克羅琳邊境伯領軍的蹂躪下保護了開拓村精靈族實績。在此基礎上慎重地進行了交流，這才安定了下來。
可是，和這些神官們我們隻是萍水相逢，沒有實績的幫助，更沒有交流的時間。想到這裏，我覺得甚至該稱讚他們能管理的這麽到位。
神官態度僵硬地禮貌問道。
「房間已經準備好，若有需要隨時吩咐。當然，在這等候再次出發也無不可」
這次旅途，『妖精之輪』的瞬間移動分成早上、午後、傍晚3次。因為恢複魔力的時間間隔必不可少。
實際移動中的時間比等島津恢複過來的時間要短得多。具體來說就是早上、中午、傍晚分別瞬移4次。因為轉移人數眾多，發動能力的時候想要數分鍾凝聚魔力，但4次加起來也不過30分鍾。瞬移結束之後，就是等待下次瞬移。
現在是早上，在島津休息結束之前，到午後還有段時間。
可是，有時間也不代表我們能離開教會。
姑且私有地內清過人，出去走走沒什麽問題，但就怕萬一有人，讓葛貝拉她們出去很危險。
最多隻能去中庭走走。
另外，我和莉莉就是離開教會估計也沒什麽問題，但考慮現在的情勢，總怕會發生點什麽。不想離開同伴的身邊。
所幸，教會設計上就能容納一定人數。感覺上沒有去阿可爾的時候那麽悶。
隻是無聊而已。乖乖待著就好。
龍淵之裏的龍們也是一樣。另外，阿可爾的文官們是來工作的，也需要討論今後的交涉。結果就是我們以各自的方式度過這段時間。
可是，對於沒有工作，也沒理由無聊地呆在這兒的人來說就不一樣了。
「我去街上轉轉吧」
禦手洗坐不住地說道。
她沒必要窩在教會裏。在這之中，隻有她的立場有些不同。
所以，出現這麽點問題或許也是必然。
「之前來的時候看到了家好吃的店」
禦手洗笑嘻嘻地甩著馬尾辮轉過頭。
「小真菜！今天一起上街吧！」
加藤受到了邀請。
在和旅途中，禦手洗有事沒事就會找加藤談天。
兩人的談話基本都是一團和氣。在學校裏就關係很好，本來就很談得來。隻是，這件事不一樣。
「……不了。我就不去了」
被視線盯著的加藤一臉困擾。
「我還有事」
她婉拒道。頓時，對方不高興了。
「誒—。那也太無聊了。小真菜一起來嘛」
禦手洗自顧自說著拉起加藤的手。
「啊」
輕輕鬆鬆就把人拉過去了。
外表上兩邊都是身材玲瓏的女孩，但禦手洗是『剛腕白雪』。力量差距比大人幼童還要懸殊。
不。哪怕沒有這個要素，加藤怕是也無法拒絕朋友笑容滿懷的邀請。禦手洗就這樣開心地要帶走加藤。
「走吧！」
她的笑容中沒有惡意。
雖然有些硬來，但她隻是在找親友出門。
這是她們之間的『平常』。
在陌生的土地逛逛新奇風景——若是兩人就那樣繼續高中讀下去，升學，去修學旅行了，說不定會看到完全同樣的交流。
加藤很貼心。肯定會微笑著寵著她，一起在旅遊目的地逛街吧。而且，她自己也會因為和好朋友度過的這段時間而感到開心。
可是，一切都變了。
她們的『平常』，早就成了過去。
「……！」
被拉起手的加藤臉上微微抽了一下。
雖然掩飾了起來，但親近的人不會放過這細微的變化。
基本上，加藤要出門隻會是我或者洛絲在身邊的時候。
不。不一定得外出，這裏就有阿可爾使節團的男性，也有龍淵之裏的男性幸存龍。
加藤被拉著手，離開了近在身邊的洛絲。
這已經出格了。
這樣下去走出教會的瞬間就會站不住。
「等一下」
知道這一點，我攔下來了禦手洗。
「抱歉，我有事要加藤幫忙」
禦手洗的身後，加藤鬆了口氣。
相對的，禦手洗則是臉色鬱悶下來。
「誒誒誒誒……又來。總是這樣」
她性格大概很直。嘟著嘴很是不滿。
我這愁著該怎麽辦，有人意外地幫忙說話了。
「好了。這可不是在玩」
飯野插嘴道。
她似乎是來幫我說話的。嗬斥著說道。
「加藤也是有自己事情要忙的。別打擾人家」
「話是這麽說……」
禦手洗的情緒顯然弱了。
對方是同樣都是探索隊的異名持有者，而且還是自己喜歡的學姐。
禦手洗轉過頭，加藤抱歉地伏下了目光。
「對不起，小葵」
「啊—。沒事。我才是不對。你那麽忙」
禦手洗鬆開了加藤的手，合手道歉。她雖然有些隨心所欲，但也沒有任性到不顧旁人，乖乖退下了。
「那我先去一趟」
隻是，這聲音裏有些許的遺憾。
感覺有些可憐。說是看到有家好吃的店，說不定隻是純粹的想和加藤一起出去玩。她並不是要使壞。
不過，剛才若是放著不管會出大事，不可能不阻止。沒辦法。
「沒事吧」
見禦手洗走了，我對加藤說道。
「嗯。沒事。隻是嚇了一跳」
嘴上這麽說，看起來不像是沒事的樣子。
表情僵硬，全身緊繃。這也正常。禦手洗的行動沒有惡意也就沒有猶豫，剛才真的會被直接拉出去。
我擔心地靠過去，加藤也靠了過來。
比關係好的熟人之間距離，更近一步。這觸手可及的距離讓我心頭一跳。加藤似乎是無意識地用這種方式來讓自己安心，終於她不再那麽緊張了。
「……謝謝」
或許是緊張過後的反作用，她抬起頭衝我露出的笑容比平時還要放鬆。這是打從心底鬆了口氣的坦誠笑容。這種允許我踏入她內心的感覺，對於明白了自身感情的我而言實在是難以直視。
「啊，沒事。別在意……」
我漂移著視線，和那個人對上了目光。
「……」
飯野正看著我們這邊。眼神很嚇人。
她一語不發地抬起下顎示意我過去一趟。
好像有話要說。
「那，加藤。待會見」
剛剛出了這個事情，我認為比起有其他男性在的聖堂，不如讓她去個室。我和神官說了一聲，把加藤托給洛絲之後去找飯野了。
◆ ◆ ◆
「什麽事啊」
我正問著，飯野一把抓住我的手臂。
被她不容分說地拉走了。
「喂」
「先跟我來」
莉莉就跟在我身後，但飯野隻是看了她一眼。
我們就這麽來到了稍遠處的牆邊。
也就是說有話不太想讓人聽到。不過，就這點距離五感敏銳的葛貝拉是聽得到的，莉莉也在身邊。
也就是說，隻是不想被個別人聽到。
她轉過來，滿臉的不悅。
「真島，我說你到底解決一下啊」
「……突然一棒子說什麽呢」
「除了小葵和加藤的事情還能是什麽」
飯野說著視線在聖堂內遊走。
正好，加藤和洛絲一起走向教會深處。
「她還沒和小葵說自己有男性恐懼症？」
「……好像是」
「果然是。所以才有剛才那事啊」
禦手洗之所以會不管我和洛絲打算直接把加藤帶上街，就是因為她壓根不知道這對加藤而言是多大的重壓。若是說了，她應該就不會要加藤出去了。飯野說的沒錯。
不過，這件事能不能說是另一回事。
「這能怎麽辦」
莉莉插話了。
「就算是朋友，也有不能說的事情」
加藤身上發生的事情，應該是不想讓別人知道的。哪怕是摯友……不，正因為對方是熟知自己過於的摯友，才不想讓對方知道吧。
若是說自己害怕男性，就會暴露自己身上發生過什麽。所以說不出口。
雖說感覺加藤並不是連這點事情都調整不過來的人，但她在自己的事情上往往會沒那麽機靈。剛才的事情就是一種表現。
可是，飯野哼聲道。
「這我還是知道的。我的意思是要你在這條件下解決這個問題」
飯野不知道為什麽不是針對提出意見的莉莉，而是朝我瞪了一眼。
「你不會說『和自己沒關係吧』。你是個男人吧」
這還真是有夠跳躍的。
是男的又怎麽了。
不過，飯野說的也對，確實需要采取點措施了。
我想盡量和探索隊的人打好關係，就和島津那樣。禦手洗是探索隊幹部級別的人物，把關係搞差了不太好。
而且，就是除去這層利害關係，這件事也不可能視而不見。飯野說的對，加藤有困難，我不可能置身事外。
「我先安排點事情讓她做吧」
實現采取點措施總沒問題吧。比起受邀之後拒絕，首先讓人難以邀請更不容易出事。
「禦手洗那邊也需要事先傳達一下」
「看你沒轍，那邊我去說」
飯野立馬回答。
「我會有意無意暗示加藤很忙。這樣不容易鬧矛盾」
表情上很是不情願，但說的話倒是積極協助。
真想不到。
「……你一開始就是這個打算？」
「是啊，別瞎誤會」
飯野的臉色越來越不高興。我都覺得能看到她這一麵的是不是隻有我。看到了也不高興就是了。
「小葵是我重要的同伴。這點小事理所當然」
「是嗎」
回想過去，飯野為了幫助同伴特地趕去了崩壞後的據點，還在世界各處跑動。對關係好的禦手洗如此照顧也是正常。
「反正謝謝你就是了」
「哼。不需要你道謝。我話說完了。有事再說」
說完，飯野立馬走了。還是那麽難處。
不過，現在這種交流才是正常，我都生不起氣。隻是，不知道為什麽莉莉看著她的背影表情難以言喻。
「莉莉？怎麽了？」
「……啊—，嗯。沒什麽」
莉莉搖搖頭。
望著飯野的雙眼調整了情緒轉過來。
「主人，你注意到了嗎？」
「什麽東西？」
「飯野大概認為主人你和加藤是戀愛關係」
「……什麽」
出乎意料的一句話。
但是，想到剛才飯野說的話的確是有這種感覺。
「啊，所以才說男人怎樣怎樣的啊」
那句話感覺有些摸不著頭腦，原來是有這層誤解。
「感覺比平時還要不高興也是因為這個嗎。飯野那麽潔癖，這還算是控製了情緒的吧」
「不好說。感覺不僅僅是因為這個」
「嗯？什麽意思」
「算了。沒什麽。那大概都病入膏肓了」
莉莉搖搖頭，拉起我的手。
「先不提這個，要去加藤那邊嗎？主人你去露個臉會讓她更放心點」
「也是」
我也擔心加藤的情況。
莉莉拉著同意的我走了。
就在這樣時而的騷動中，『妖精之輪』的旅途順利進行。
然後，是日黃昏。我在要過夜的教會和聖堂騎士團副長戈登=卡維爾見麵了。
◆ ◆ ◆
「戈登先生是嗎」
在皇帝直轄領的街道上，我們和聖堂騎士團副長戈登=卡維爾見麵了。
「聽說這次的旅程是您準備的，受您照顧了」
他身為第二部隊的隊長，也是給部下下達指令準備了這次的旅途的人。若是沒有他的協助，就是有『妖精之輪』進行高速移動，路途也難以確保安全。
我們彼此握手，他的手很結實。
「小事，真島大人。感謝您移步前來」
戈登語氣沉著。不愧是聖堂騎士團副長。即便看到我的眷屬們，也不見任何動搖。反而他的表情之後透露著敬意。
聽飯野說，戈登在聽說特拉維斯對阿可爾開拓村的精靈族所做的行徑之後捶胸頓足。對於保護了精靈族的我，似是也予以了一定的認同。
「眼下情勢混亂，沒有真島大人的協助難以解決。特地遠道而來，確保路途安全是應做的。在帝都之中，也必定賭上聖堂騎士團的名譽，由我全力保護真島大人的周遭安全」
「感謝。有勞了」
彼此打過招呼之後，我們入座了。
「我就開門見山地問了」
我先一步開口。還沒到帝都就先和戈登接觸，是因為我有件事想要盡早打聽。
「就是我希望你們調查的那件事」
「明白」
戈登也是知道我想問什麽，立馬做出了回答。
「『天使人偶』奧托馬=巴拉哈」
「是的。飯野說你們已經調查過了」
自己前來帝都這次向聖堂教會提出的條件幾乎都得到了滿足。
換言之，就是『沒有完全滿足』。
就是有關奧托馬=巴拉哈的調查。
當然，這並不是戈登有所怠慢。除了奧托馬的事情，他已經為我們做了許多。比如對於第四部隊的殘黨，他撤銷了隊長之前下達的命令，並且將任務無期限中止，還進一步下達了盡快退兵的命令，反抗者重罰。
但是，奧托馬那一堆騎士卻並非如此。
「飯野大人和島津大人應當有所轉達，聖堂騎士團中並沒有奧托馬=巴拉哈這一號人物」
我本要求他們查清楚奧托馬的部門關係。若是有敵視我的人在背後下達命令就揪出來。
可是，若是人不屬於聖堂騎士團就沒辦法了。這我也沒想到，不過更為此動搖的似乎是聖堂騎士團那邊。
因為他們無法滿足這項條件讓我來參加會談了。當這件事被指出來的時候，騎士團內還出現了為此憤憤不平的人。
——這怕不是硬要我們將實際上不存在的人找出來？
——要這麽說，他打從一開始就不打算為了解決這次事情而出麵？
——這要求隻是故意為難我們好名正言順地拒絕？
諸如此類的疑問層出。
我們自然不可能這麽做，但換個立場，這種嫌疑也是無可厚非。
而將這片意見壓下去的人是戈登，為我申明並非如此的則是帶話回來的探索隊兩人。
特別是飯野的發言似乎特別有影響力。島津告訴我，飯野在偽勇者的案件裏為聖堂騎士團提供了協助，贏取了相當多的信任。這正是『韋馱天』世界各地奔走所得來的。
我提的條件隻是想讓這次會談能夠平安，做夢都想不到會鬧出這檔子事。當我聽說『因為自己提出的為難條件差點讓和平會談潰於一旦』的時候，背後冷汗直流。
總之，還好沒鬧出個誤會。戈登為我們的到來做了各種必要準備，同時也著手進行了調查。查閱擁有這種能力的勇者傳說，搜集其末裔的消息，想方設法尋找和奧托馬=巴拉哈有關的線索。多少是有了些成果。
「飯野說找到了能力是『天使人偶』的勇者，還找出了血脈相傳的家族。而這都是您努力的成果」
「不敢當。我隻是盡自己所能」
「辛苦您了。那後來調查有了什麽進展嗎」
「是的。我親自探訪了那家人，也問了一番話」
百忙之中還親自去查探消息。除了生性如此，也有飯野的信賴推動他如此盡力吧。
「先說結果，奧托馬這個人是有。名字雖然不同，不過從年齡和外貌描述上看應該不會錯。10年之前，還在聖堂騎士團占有一席」
「10年前……現在不是了？」
「沒錯。再次調查確實如此。記載上在討伐某個怪物的時候，有整個班全軍覆滅。我們以現在騎士團的人為對象，將奧托馬可能是假名的可能性考慮在內進行了調查，但沒能翻到10年前死亡的人，因而有所疏漏」
這怪不得人。這裏並非以電腦數據進行管理，搜索能力有限。光是這份記錄還能留著，就足夠稱讚管理機能完備了。
「接下來說的隻能是推測。奧托馬或許在進行討伐任務的時候逃亡了。怪物的討伐中眾多的遺體不可能找回，因而基本沒回來的人就視作死亡。或許就是那種情況下被托拉維斯收留了。這是我們眼下的見解」
「收留了？」
「是的。身為聖堂騎士的一員，在怪物麵前脫逃極其有損名譽。奧托馬=巴拉哈的老家，多少是個貴族，逃亡的汙點會給家裏帶來巨大的麻煩。特拉維斯正是抓住了這點，將其納入手中也不是不可能。這種捏人把柄的事情正是特拉維斯的拿手好戲」
最後他的語氣有些憤恨。聖堂騎士團內也是情況複雜。我暫且不去深究，思考起剛才得到的信息。
「……也就是說，奧托馬那一批人，是原聖堂騎士麽」
「當然，這都隻是猜測……畢竟，特拉維斯以把柄要挾疑似將部下當私人兵力使用是最近的事情。其中會有原聖堂騎士也不足為奇。勇者大人傳下的貴重的魔法道具也可能是這些人帶出去的」
奧托馬說過自己『不是聖堂騎士團第四部隊的人』，若是特拉維斯的私人兵力，的確倒也講得通。可是……
「學長」
加藤插話道。白天的事情沒有留下影響，語氣十分沉著。
「這和學長、洛絲說的是不是有點衝突」
「是啊。我也這麽想的」
戈登聽到我們的話訝異道。
「此話何講」
「我們眼中的奧托馬，保持著儼然的軍人氣質」
我想起那個不帶表情，仿佛自身才是人偶的男人。
「感覺不像是在威脅之下行動的樣子」
「唔……」
「當然，這隻是我的個人印象。也沒什麽證據」
「……不。我剛才所言也不過是推測。真島大人的意思是要考慮更多可能性吧」
這件事並不能立馬得出結論。為了完善對策，別隨便把沒有明確消息的部分當做事實來講比較好。
不過，知道奧托馬不是正規聖堂騎士也算個收獲。
若不是正規的騎士，能做的事情就不多了。就是他要再盯上我的性命，這邊可是有正規的聖堂騎士團護衛。人數上不好比。再就是，擔任護衛的聖堂騎士是否值得信任，看到眼前的戈登，我認為是沒有問題的。
「真島大人的箴言，我會好好轉達部下，在此之上讓他們任職護衛」
戈登毛糙的手在桌子上捏緊。
很是用力。
「而我也會親自護衛。聖堂騎士團『光輝翼』，以騎士的榮耀為擔保必定護得各位周全」
說話間透露著他對工作的認真。
與同樣身為騎士的紫蘭有著相似之處。
聖堂騎士並非都是特拉維斯之流。同樣有憂國憂民並為之奔走的人。這麽看來，帝都的護衛可以信賴。
在護衛加入後，前往帝都的旅途十分順利。
距離目的地還剩不遠。
可是，在那裏我見到了出乎意料的一幕。
在帝都前的鎮子，我見到了馬克羅琳邊境伯親自率領的2000軍力。