第四章『煩悶感』
我和班上最討厭的女生結婚了(和班上最討厭的女同學結婚) 作者：天乃聖樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
確認才人又在客廳沉迷恐怖遊戲之後，朱音輕輕關上了門。
雖然她希望才人不要再玩那種低級的遊戲了，但過度幹涉會再次引發戰火，她不希望引發那種結果。既然才人願意配合她的興趣，自己也該做出一定的讓步。
朱音如此心想，走進自己的書房並鎖上了門。
作戰會議的時間到了。
她打開手機的通訊軟體與陽鞠通話。
「久等了。」
『不會。謝謝你喔，明明忙著念書，還要為我空出時間。』
「為了你，要我空出多少時間都沒問題。」
『我去過電動遊樂場了。打喪屍的遊戲好難喔，一下就死掉了，存錢買遊戲機可能還比較劃算。』
「那就來我家……」
話說到一半，朱音心裏一驚。
不行，要是把陽鞠找來家裏，會很難掩飾她與才人的關係。
如果陽鞠知道兩人結婚的事，說不定會再也不和她來往。她承受不了這種後果。
「呃、這個嘛……如果想配合才人的話題，去看他喜歡的書會不會比較快？」
『啊，說得也是。才人同學喜歡什麽樣的書？』
「一定是色色的書吧。」
朱音憑自己的印象說道。
『原來如此，畢竟是男孩子嘛。那我去超商買本色情書刊來看！』
「等一下，這樣要怎麽配合話題？」
她覺得摯友開始朝奇怪的方向發展了。
『原來才人同學喜歡這種玩法呀？「下次我們兩個來試試吧！」之類的？』
「進展也太快了吧！？」
『我想也是！才人同學會嚇死吧！』
陽鞠開心地笑道。
光是聽到她那充滿活力的笑聲，朱音就覺得心情愉快。就算手機另一頭的人身在遠方，也讓人有種背靠背聊天的感覺。
一個人笑出來的陽鞠接著羞澀地小聲說道：
『再說……我不想從色色的事情開始，而是先去遊樂園約會，之類的。』
「……嗯。」
認知到陽鞠那真摯的心意，朱音自己也覺得胸口發疼。
摯友是認真的。
她真的愛上了才人，也希望對方愛自己。
盡管朱音無緣體會這種心情，但依然覺得這是一件美好的事。
「我會去調查才人喜歡什麽書。」
『謝謝！抱歉，麻煩你做這麽多事。』
「沒關係，你就放心交給我吧！」
朱音自信滿滿地打包票，結束通話後走出書房。
──可是我該怎麽做呢……
她單手拿著手機思索。
直接問才人是很容易，但朱音不希望又被誤會是自己在意才人，更不想被當成跟蹤狂。
──那家夥很容易得意忘形……不過因為沒有牛排而失望這點就像小孩子一樣，還滿可愛的就是了。
想到這裏，朱音忍不住笑了。
但她馬上回過神來搖了搖頭。
──一點也不可愛！那家夥是敵人！
朱音認為偷偷去看書櫃比較簡單，於是躡手躡腳地接近才人的書房。她隔著門窺探裏麵的氣息？才人似乎不在房裏。
朱音悄悄開門，閃身進入其中並關上房門。
她環視房內尋找書櫃，發現書桌上放了一本筆記。
封麵用黑筆寫著大大的『機密筆記』這幾個字。
──機密筆記……？裏麵寫了些什麽呢……？
真令人好奇。
非常令人好奇。
那本筆記裏記錄了才人想要隱藏的重要情報。
才人到底有什麽企圖呢？反正他想做的一定不是什麽好事，若不事先瞭解，說不定後果會很嚴重。
──隻看一下下，應該沒關係吧？
朱音吞了口口水，翻開機密筆記。
第一頁的內容是──
『你就這麽在意我嗎？』
「…………唔！」
朱音差點撕破筆記把它扔掉，但在前一刻停手了。這麽做會被發現入侵房間的事，正中才人下懷。
可是那句話就像是看穿了朱音的行動一般，台詞旁邊裝模作樣的自畫像更令人不爽。自畫像畫得太帥這點也教人火大。
從第二頁開始變成了翻頁動畫，畫的是邊撩起頭發邊問「你就這麽在意我嗎？」的才人。
──那家夥很閑嗎！？在書房不念書，都在畫翻頁動畫！？就在我拚命用功的時候！？
朱音緊握著『機密筆記（附翻頁動畫）』，肩膀顫抖不已，這時背後傳來一道聲音。
「那個，畫得很好對吧？」
「呀啊────！？」
朱音跳了起來。
她轉過頭，隻見才人就站在麵前。
「怎、怎麽了？用不著那麽驚訝吧。」
「不是！你誤會了！我不是諜報部的人！」
「諜報部……？」
才人愣住了。
「就算想對我設下陷阱，我也不會讓你稱心如意！與其落入你的手中，不如從窗戶跳出去逃跑！」
「慢著，你冷靜點。幹嘛這麽慌張啊？」
才人抓住試圖打開窗戶的朱音手臂。
「別裝蒜了！你準備了假的機密筆記，就是預料到我會潛入房間對吧！？」
「雖然那本筆記隻有一些塗鴉……但也不方便給別人看，所以我才會寫上機密筆記這幾個字。」
「咦……那、那你沒發現嗎？」
「發現什麽？」
才人疑惑地眨眼。
朱音大大歎了口氣，看來是自己想太多了。
「那個……我想請你介紹有趣的書，有沒有最近看得很開心的書可以推薦？」
一開始這麽問就好了，朱音覺得自己跟笨蛋一樣。因為不想讓才人得意忘形，結果反而繞了一大圈。
「這個嘛……《從糧食與兵器看人類曆史》讓我笑了。」
才人把一本厚厚的專業書籍放到朱音手上。
「好重！這是能邊笑邊讀的書嗎！？」
「很好笑啊，裏麵記錄了醜陋的戰爭歲月之中，人類愚蠢的曆史。」
「這什麽高高在上的角度！你以為自己是誰呀！」
「世界的觀測者。」
「關廁……者……？」
雖然聽不太懂，總之好像很偉大的樣子。朱音想把這本專業書籍推回去，但她必須為陽鞠研究內容才行，隻好忍了下來。
「還有嗎？有沒有讀起來比較輕鬆的書？」
「我用來打發時間讀的書，是《超人與無名怨憤的對立 勝利者的去向》這本。」
才人交給朱音另一本厚厚的精裝書。
「超人與無名怨憤？原來你喜歡超級英雄的故事，還滿孩子氣的嘛。」
「不，這不是超級英雄。是關於哲學家尼采提出的超人思想，討論實際的曆史與現代的時事議題的書。」
「根本一點也不輕鬆！」
「什麽，你不認識尼采大叔嗎？」
「當然認識！我在倫理課上學過！」
朱音有種被才人小看的感覺，連忙如此說道。
「也對。尼采大叔說的話基本上都很誇張，但能夠俯瞰社會的構造笑一笑喔。」
「為什麽你在笑社會啊……還有尼采大叔是怎樣，你跟他很熟嗎？」
「這比不加敬稱更友好吧。」
「為什麽你要對偉人友好啊？」
才人的思維還是一樣難以理解。
他臉上的表情閃閃發光。
「我找不到可以討論感想的人，覺得意猶未盡。你來得正好，隨便讀一讀之後告訴我你的感想吧。」
「我盡量……」
朱音抱著光是拿在手上就會讓人頭痛的書，從才人的書房撤退。
3年a班的教室裏，陽鞠歎了口氣。
「我去圖書館借了朱音你告訴我的書，結果完全看不懂在寫什麽，就像在讀外文書一樣。」
「複雜得要命……那絕對不是打發時間讀的書……」
朱音筋疲力盡地趴在桌上。
因為她無法容忍才人看得懂的書自己卻看不懂，所以昨晚也努力解讀那本書到很晚。
陽鞠感到意外地眨眼。
「咦？朱音你也讀了那本書？」
「對、對啊……」
「為什麽？」
「沒什麽，因為……」
朱音欲言又止。
──因為我不希望隻有陽鞠讀過。
這種理由她說不出口。說到底，她連自己為什麽會這麽想都不知道。
就在她為理由而煩惱時，心中又浮現出那股煩悶感。
「抱歉沒幫上忙，我應該問他有沒有更簡單的書可以推薦的。」
「不，沒關係！你幫了我很大的忙！既然書看不懂，那我去請教才人就行了！」
「咦？」
「我去去就回！謝謝你提供的話題！」
陽鞠將書夾在腋下，跑向才人的書桌。
這麽高的行動力與溝通能力，也讓朱音很尊敬她。在敗北時找才人求救，這種事朱音做不到。
「唉唉，才人同學，你喜歡這本書對吧？我讀過之後覺得太難懂了，你能不能教教我？」
陽鞠將有如岩石般散發壓迫感的專業書籍，砰的一聲放在才人桌上。
才人訝異地皺眉。
「你……看得懂字嗎？」
「這話也太過分了吧！？我的確是笨蛋，但你也太瞧不起我了！」
陽鞠嘟起嘴唇。
「呃……抱歉，因為我嚇了一跳。我還以為辣妹是不會讀書的。」
「隻要是我覺得有趣的書就會讀啊。」
「《超人與無名怨憤的對立 勝利者的去向》對辣妹來說很有趣嗎？」
「咦？這個嘛～反過來說好像很有趣！之類的？」
陽鞠慌慌張張地回答。
朱音希望她不要再轉頭偷瞄自己了。
現在的情況沒辦法幫忙，要是朱音幫陽鞠調查才人情報的事被發現，陽鞠的好感也有曝光的危險。
「反過來說……？」
才人懷疑地說道。
陽鞠把手撐在桌上探出身子。
「總、總之呢！這個『無名怨憤』是什麽意思？」
「自己去查字典。」
才人冷淡地繼續看自己的書，對班上的紅人毫不客氣。
那什麽態度啊！朱音很想如此怒吼，但若自己介入害兩人的關係惡化，那就太對不起陽鞠了。
陽鞠露出苦笑。
「我查了一個小時，但還是不太懂網路字典之類的說明。」
「查了一小時？很努力嘛。」
才人從書中抬起頭。
「說明寫的是弱者對強者抱持的怨根情感？強者是指打架很厲害的人嗎？怨根是什麽情感？全都是些看不懂的詞。」
「你說的『怨根』應該是指『怨恨』吧……」
「咦？那個念『怨恨』嗎！？是類似白蘿卜（譯注：日文的怨恨與白蘿卜發音相近。）的東西！？」
「不是白蘿卜。」
「那是紅蘿卜？」
「也不是紅蘿卜，別再提根莖類蔬菜了。」
才人深深歎了口氣，不過看起來隱約有些開心的樣子。
他闔上正在讀的書，看著陽鞠的臉說道：
「比方說，有個腦子很笨的學生。」
「你是指我？」
「不，是誰都無所謂。那個人對聰明的學生非常不爽，心想『為什麽隻有那家夥那麽聰明？擁有天生的才能太狡猾了。我之所以成績不好被罵，都是因為有像他一樣的資優生存在。不是我沒念書的錯，是那家夥不好。好，大家一起殺了他吧』。」
「太自我中心了！」
「這就是無名怨憤。不是努力超越厲害的人，而是認為厲害的人不好，將自己的弱小正當化。像是『有錢人都很邪惡！』或是『漂亮的人好狡猾！』之類的，都屬於這類。」
才人聳肩說道。
陽鞠的眼睛閃閃發光。
「哦～原來是這樣！解釋得很好懂耶！才人同學，你很會教人呢！」
「畢竟我是天才嘛。」
才人嘴上一副了不起的樣子，卻隱藏不了開心的表情。
──又得意忘形了……
在遠處看著的朱音心中焦躁。如果不是陽鞠，換成朱音在那裏，馬上就會演變成爭吵了。
然而陽鞠沒有對才人囂張的發言生氣，笑著提出下一個問題。回答問題的才人看起來也沒什麽不滿。
「陽鞠很高明。」
不知不覺間站在朱音身旁的糸青低聲說道。
「高明是指什麽？」
「對待哥哥的方式。哥哥還滿喜歡教人的，也喜歡被人依靠。因為他從小就一直在照顧小青。」
「原來是這樣呀？」
「朱音你也應該效法。」
「為、為什麽話題會轉到我身上！？」
朱音心虛道。
「你都沒有依靠哥哥對吧？」
「那、那當然……我的自尊不容許依靠那個家夥，也不想讓他認為自己的地位比較高。」
「偶爾依靠哥哥的話，他會很高興的。」
「為、為什麽我要讓那家夥高興呀！？」
「你不懂嗎？」
糸青歪頭問道。
「我不懂！」
朱音也不懂自己的臉為何會發燙。
「那就算了，再見。」
糸青離開朱音，跟平常一樣被班上的女生們帶走了。女生們為了不讓她呼救，還把肉包塞進她嘴裏，真是惡劣。
最近班上的辣妹經常來要求才人解說書本。
今天他也在陽鞠的問題攻勢下進行說明。
「也就是說，尼采所謂的『超人』並不是指超能力者，而是確切擁有自己目標的人。這種人會不惜一切努力達成目標，堅定地向前邁進。」
「就像朱音那種類型？」
「的確，那家夥或許是『超人』。」
入學兩年以來，朱音的成績一直輸給才人，一般來說應該會放棄打倒他。然而朱音沒有放棄，發誓總有一天要贏過他，拚命努力至今。
──這麽想來，那家夥還滿厲害的嘛。
要是才人身處同樣的立場，說不定半途就放棄挑戰了。做這種事缺乏效率，才能的差距沒辦法顛覆，他會用這種理由將自己的行為正當化。
不允許自己找任何借口的朱音，是個堅強的人類。雖然她的生活方式看起來很累的樣子。
「昨晚看不懂的部分，這下大致瞭解了！謝謝你！」
「你為什麽要讀這本書？繪本應該比較好懂吧。」
「啊～你又把我當笨蛋了！」
陽鞠鼓起臉頰。
「我是在關心你，讀一堆字的書不會覺得痛苦嗎？」
「這點程度輕輕鬆鬆啦！雖然我才讀五分鍾就頭昏眼花了！」
「這完全算不上輕鬆吧。」
「很輕鬆！雖然常常覺得快失去意識了！」
「愛惜自己的身體好嗎？」
才人搞不懂陽鞠的動機。
像她這樣的學生，很明顯不會喜歡這個領域的書，但她在聽解釋時看起來相當開心，這點也難以理解。明明在勉強自己，卻又沒有勉強的樣子。
「這、這個嘛，偶爾讀這類正經的書也是一種人生經驗吧？而且我的成績說不定會變好？」
「讀這種深奧的書，我想應該對高中的考試沒有幫助。」
「總之謝謝你！抱歉打擾了！」
陽鞠雙手合十，低頭致歉。這名少女外表華美又很有禮貌，和別的辣妹不同，個性相當率真。
「我不覺得受到打擾，和你說話很開心。」
「咦？真、真的嗎……？」
「真的。」
「啊、啊哈哈……聽你這麽說還真令人害羞。」
陽鞠搔著臉頰，配戴項煉的脖頸逐漸泛紅。
才人沒有別的意思，但對方的反應讓他也不禁感到尷尬。
「不過我每個地方都要你教，對你來說很麻煩吧？」
「我不討厭教人，再說你對我有恩。」
陽鞠疑惑道：
「有恩？我在不知不覺間從隕石底下保護了你？成了你的救命恩人？」
「沒有發生這種壯闊的事件。不，要說是救命恩人也沒錯。」
才人看向教室。正從自己的座位眺望走廊的朱音，一對上才人的視線便轉開頭。
「我和朱音吵架的時候，你總是會來勸架對吧？」
「因為我不喜歡看到別人吵架……」
「多虧了你，我多次撿回一條小命。要是沒有你，我可能早就死了，謝謝。」
這是真誠的感謝。
「討、討厭啦，這又不是什麽值得道謝的事！」
陽鞠手忙腳亂地後退，差點撞上路過的學生。她馬上避開學生，結果肩膀撞到了才人。
「啊，抱、抱歉。」
「沒關係……」
「真是的，我在做什麽呀。好丟臉喔。」
陽鞠用手掌貼著臉頰笑了。她平常給人活力十足的印象，沒想到還會露出這種女孩子的表情，才人如此心想。
陽鞠雙手抱胸說道：
「不過朱音不是壞孩子喔？告訴我你喜歡什麽書的人也是她。」
「為什麽朱音要告訴你我喜歡什麽書？」
「啊……呃，因為我想和你說更多話。如果我也讀了你在看的書，或許就能瞭解你的想法吧。」
看來陽鞠很看重自己這個朋友。
才人害臊地搔著臉頰。
「我是很高興啦……但你不用勉強自己喔？」
「我沒有勉強！雖然我很笨，但隻要好好說明就會瞭解！看不到才人同學眼中的事物，我感覺很寂寞。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。我想和……的人看著同一片景色。」
陽鞠雙手在胸前交握，低著頭輕聲說道。略顯炙熱的眼神，以及她身上的香水味道，帶給才人不同於以往的強烈感覺。
她慌亂地拉回話題。
「總、總之朱音真的是個好女孩！小學的時候，她還幫助過被霸淩的我。」
「有人霸淩你……？我怎麽覺得對方反而會被全班痛扁一頓……」
「你把我當成什麽了啊？」
陽鞠傻眼地說道。
「班級的支配者。」
「才不是這樣！雖然我現在和大家關係很好，但以前不擅長與人相處。因為外表和大家不一樣，顯得格格不入。」
陽鞠用手梳著漂亮的金發，苦笑說道。
確實，如果從小學開始就打扮成這副樣子，在講求融入團體的學校裏會顯得相當另類吧。
「我不討厭你的外表就是了。」
「咦，是、是嗎？」
「嗯，很多人明明不適合還染成金發，但你很適合。穿著打扮的品味也很好，知道要如何凸顯自己的魅力。」
「謝、謝謝……」
「不過像我這種沒品味的人，說這話也沒說服力就是了。」
才人聳了聳肩。
「不會，被你稱讚……我很開心。」
陽鞠臉頰泛紅地露出微笑。
才人覺得這種話不該輕易說出口。男生是一種很容易誤會對方喜歡自己的生物。
「你和朱音果然很像呢。」
「哪裏像？」
「我被霸淩的時候，朱音也說過『石倉同學的發色非常漂亮喔』，還有『你們這些說壞話的人都缺乏品味』。」
「對霸淩的那些人說？」
「而且是直接在教室說。就像在宣戰一樣，超帥氣的……」
這是對英雄抱持憧憬的語氣。
「朱音大概隻是想到什麽說什麽而已。」
「應該吧。」
陽鞠輕笑道。
「因為袒護我的緣故，朱音的書桌也被人塗鴉，開始受到霸淩。不過她每次都會全力尋找犯人，一旦發現就大聲怒罵對方。」
「真可憐……」
「朱音很可憐對吧。」
「我是在同情犯人。」
「是那邊喔！？」
「畢竟是朱音，想必她把那些霸淩的人逼到後悔出生在這個世上了吧？」
「啊～該怎麽說呢……啊哈哈……」
看來才人的預料大致沒錯。
「不久之後，大家怕到停止霸淩，但朱音也變得比以前更孤單了。我是因為朱音而得救的，所以……朱音是我重要的恩人。我希望她能獲得幸福。」
陽鞠以看著姊妹般的眼神，眺望教室裏的朱音。
朱音大概是個無比直率的少女吧，才人心想。
情感太過強烈，無論是對於霸淩者還是傷人者的憤怒，她都隱藏不了。
隻會任由那股能量與信念爆發，笨拙地橫衝直撞。
宛如失控暴衝的龍，正如朱音這個名字的形象，是熾紅的火焰。
「……要是沒有人在身邊跟著，那家夥很危險呢。」
「……嗯。」
陽鞠在走廊的窗邊與才人並肩，低聲應道。
朱音皺起眉頭。
從剛才到現在，才人和陽鞠的距離就太近了。兩人在走廊上開心地聊天、有說有笑、肩並著肩，親密得就像一對戀人。
──他們在聊什麽呢……
朱音所在的教室聽不見對話的內容。她不想妨礙陽鞠，所以也不能靠近。
「你很在意哥哥和陽鞠？」
「嗚！？」
糸青突然從背後這麽問，害朱音差點從椅子上跌下來。
她按著怦怦跳的胸口，重新坐好。
「我、我沒在意……隻是想說第一次看到陽鞠露出那種表情。」
心懷憧憬的少女臉龐。
臉頰羞澀地泛紅，眼眸熱切而水潤。
和才人說話時的陽鞠，比和朱音在一起時更可愛。
那大概就是戀愛的顏色吧。
「不是第一次，陽鞠看著哥哥時，總是會露出那種眼神。」
「是這樣嗎？」
朱音驚訝道，糸青點了點頭。
「陽鞠從一年級開始就是那樣了，你沒注意到嗎？」
「沒、沒有……」
朱音支支吾吾地回應。被人告知自己不知道的摯友麵貌，讓她有些不甘心。
「哥哥和陽鞠很相配。」
「應、應該不相配吧？像陽鞠這樣的好女孩，配那個男的太浪費了。」
「因為陽鞠很溫柔，可以包容哥哥自以為是的一麵，相性絕佳。你有看過他們兩個吵架嗎？」
「這……的確沒有。」
朱音不情願地承認。
「你不希望哥哥和陽鞠相配嗎？」
糸青注視著她的雙眼，宛如看透了一切。
「我、我沒有這麽想啊。」
「可是你看起來心情不好的樣子。」
「我沒有心情不好！」
朱音打從心底覺得，陽鞠能與才人拉近關係真是太好了。
這樣就幫上陽鞠的忙了，可以讓她獲得幸福。
然而，這股煩悶的感覺是怎麽回事？
內心的不適感不斷加深，令朱音困惑不已。這和她看到才人與糸青貼在一起時是同一種感覺。難道正如糸青所說，這就是吃醋嗎？
──不、不可能！那可是才人耶！？是我的天敵，全世界最討厭的家夥！我怎麽可能對不喜歡的對象吃醋！
朱音用力搖頭。
沒錯，這一定是錯覺，她如此說服自己。
她不敢再想下去了。
放學後。
才人一離開教室，陽鞠就撲向朱音。
「謝謝你！我今天也和才人說了好多話呢！」
「那、那真是太好了……」
快被陽鞠豐滿的胸部壓扁的朱音祝福道。她喜歡自己抱住這對胸部，但陽鞠抱過來時偶爾會差點害她窒息。
「才人同學說他把我當成救命恩人，還稱讚說喜歡我的外表耶！感覺進展很不錯吧？對吧？」
陽鞠眼神閃閃發亮地問道。
「喜歡你的外表……才人說了這種話？」
朱音無法想像這話會從那個不解風情的男人口中說出來。
「嗯，他說我很適合金發！還有穿著打扮很有品味！」
「……………………」
才人一次也沒對自己說過這種話，朱音忍不住如此心想。
她並不是希望才人稱讚自己的外表，可是……
朱音也有用心在打扮上，對發型也很講究。
即使在家裏也絲毫沒有鬆懈，對才人展現出好好打扮過的模樣。
然而他隻稱讚陽鞠卻不稱讚自己，這是怎麽回事？
朱音心中的煩悶感不斷擴大。
「我這樣是有機會的意思嗎？朱音你怎麽看？」
「咦……這個……我不太懂戀愛，不過要說他喜歡你還是討厭你的話，應該算喜歡吧。」
「我想也是！果然是這樣吧！啊啊，我喜歡才人同學！最喜歡了！」
陽鞠雙手緊抱著自己扭動身體。
「喂，你太大聲了，會被別人聽見喔。」
「啊……抱歉，我太開心了。」
陽鞠降低音量，害羞地笑著。雖然她個性開朗，但如此忘我的情況相當少見。
「你幫了我很多忙，我得回禮才行。」
「不用回禮啦，我又沒做什麽。」
「不，全都是你的功勞！我去買『菲莉亞』的草莓塔，我們在你家久違地盡情聊天吧！」
『菲莉亞』是朱音喜歡的甜點店，那間店的草莓塔更是一絕。朱音差點反射性地一口答應。
「好啊！我也很久沒和你玩……啊。」
她用手掌按住嘴巴。
不行，家裏有才人在。雖然也可以叫他在陽鞠來的期間出門，但他的私人物品要是被看到就完了。
若是叫陽鞠去老家，那裏已經沒有朱音的私人物品了。看到空蕩蕩的房間，陽鞠一定會覺得可疑。
──怎、怎麽辦！？
朱音陷入混亂。一旦腦袋充血，自己就無計可施了。念書時會運作的思考能力，現在也被情感衝垮。
被逼到絕境的朱音用盡全力想出借口。
「那個……我家現在變成無底沼澤，沒辦法找人來……」
「你是怎麽住在那裏的！？」
陽鞠大吃一驚。
沒想這麽多的朱音拚命運轉腦袋。
「桶、桶子……」
「桶子……？」
「把桶子剖成兩半，像船一樣浮在上麵生活……」
「這絕對是騙人的吧！？」
朱音感到頭昏眼花。
「是真的……下雨時桶子裏會積水，差點沉沒……」
「連屋頂也沒有！？幹脆搬家比較好吧！？」
「住了這麽多年，已經有感情了……就算被迫搬走，我也不會認輸……」
她已經不知道自己在說什麽了。
陽鞠難過地垂下眉毛。
「你就這麽不想找我去嗎？糸青同學還向我炫耀她去你家玩的事……」
「咦！？」
朱音嚇了一跳。
「那、那……那家夥的事你也聽說了……？」
「那家夥是誰？」
「就是……那個……」
「我隻聽說你搬到新家，還請糸青同學在家裏吃了一頓大餐。」
朱音鬆了口氣，看來糸青並沒有透露她和才人結婚的事。
「對不起，我不是不想找你來，隻是……家裏有點亂，應該說客廳以外的地方正在改裝，我會不好意思。」
「我會添麻煩嗎？」
陽鞠不知所措地窺探朱音的表情。
這樣下去她和陽鞠的友情會出現裂痕。
「不會麻煩！我也很高興能和你玩！雖然隻有廚房和客廳能用，如果你不介意的話……」
陽鞠眉開眼笑。
「當然不介意！回家路上一起去買草莓塔吧！」
「我會用手機傳家裏地址給你……我可以先回去嗎？」
「咦？是沒關係啦。」
「謝了……」
在陽鞠過來之前，得向才人說明緣由，把家裏整理好才行。隻要叫才人躲在書房裏不出來，應該就不會撞見陽鞠了吧。
──沒問題，一定有辦法的。
朱音握拳鼓勵自己。
「什麽！？陽鞠要來家裏玩！？」
聽到朱音回家後的說明，才人以為自己聽錯了。
「我實在拒絕不了……結婚之後太忙，很少跟陽鞠一起玩，我不想被她以為我討厭她……」
「你知道自己做了什麽嗎……？世界會終結喔。」
「這件事沒那麽嚴重吧！？」
「我們的世界會終結。陽鞠的朋友很多，我們結婚的傳聞一下子就會傳遍學校。」
雖然才人覺得陽鞠不是個大嘴巴的人，但人類總會不小心出錯。萬一她說溜嘴，事情就無法挽回了。
朱音握緊了製服的裙子。
「因為糸青同學炫耀過來家裏的事，陽鞠很羨慕她……總不能隻給糸青同學特殊待遇……」
才人歎了口氣。
「既然起因是小青，那我也有責任。我應該更確實地封口才對。」
「你、你要殺她……？」
朱音吞了一口口水。
「我才不會做這麽可怕的事，是每天用一顆肉包收買她。」
「糸青同學會被一顆肉包收買嗎……」
「大概很難吧。」
糸青的欲望無限大，甚至有可能要求一天一萬顆肉包。光是買肉包的錢就會讓才人破產。
朱音表情緊繃地說道：
「為了避免結婚的事曝光，客廳裏屬於你的私人物品都要收起來，還要徹底除臭，不能讓陽鞠發現你的氣味。」
「我是什麽惡臭的根源嗎？」
才人感到悲傷。
「可以的話希望你外出，可是不知道陽鞠什麽時候會回去……如果要過夜，你就得露宿街頭了……」
「我不會露宿街頭，到時就去小青家住。」
「糸青同學的家……你又要跟她一起洗澡睡覺對吧？」
朱音對才人露出責備的視線。
「要是被小青的父母拜托，我就無法拒絕了啊。」
而糸青的雙親無法抗拒愛女的撒嬌攻勢。隻要待在那座宅邸，才人就被迫處在拒絕不了糸青的立場。
「那就不行！跟那種小孩子一起睡是犯罪行為！」
「她跟我們同學年喔。」
「就算同學年，小孩子還是小孩子！不準外宿！直到陽鞠回去為止，你都要躲在二樓的書房裏！」
朱音有如一隻炸毛的貓。
「好吧，雖然擔心時間一長要怎麽上廁所……就靠這個解決好了。」
才人拿了一瓶剛喝完的空寶特瓶。
「慢著，你打算用它做什麽？」
「當然是緊急時的……」
朱音堵住耳朵。
「算了，我不想聽。你想上廁所時給我一個暗號，我會努力轉移陽鞠的注意力。」
「拜托你了。這項任務的成敗就在你身上，失敗的話……」
「我一定會成功！」
朱音露出下定決心的表情，看來她很怕才人失敗。她搶走空寶特瓶，急忙扔到垃圾桶裏。
「陽鞠說她大概七點會過來，還有一些時間，趁現在收拾好……」
話說到一半，門鈴的聲音響起。
才人與朱音僵住了。
隻要一動也不動，說不定暴風雨就會過去，兩人抓著一絲希望站著不動。
然而，無情的門鈴聲再度響起。
「接起來……比較好吧？」
「才、才人你去接啦……」
「如果是陽鞠不就糟了嗎！」
「說、說得也是……」
朱音戰戰兢兢地按下螢幕上的通話按鈕。
畫麵上顯示出陽鞠雀躍的笑臉。
「因為我太期待了，所以提早過來沒關係吧？」
「沒關係喔。」
朱音以機器人般的語調回答後，按下結束鈕關掉畫麵。
客廳陷入一片沉默。
才人與朱音麵麵相覷，嘴巴一張一合。
學年第一與第二的頭腦，在突如其來的狀況下當機了。
下一刻，朱音開始手忙腳亂地奔走。
「快、快消除你的痕跡！存在也得消除才行──！！」
「不要消除存在啦！」
才人收拾自己放在桌上的書。
前往洗手台的朱音撞到牆壁，回來後想從餐具櫃裏拿出才人的杯子和碗，結果打翻搞得一片狼借。
放著完全陷入驚慌的朱音不管會有危險，最糟家裏甚至有可能遭到破壞。
「我來收拾！你去應付陽鞠！」
「我、我知道了！」
朱音衝向玄關。
玄關傳來朱音與陽鞠說話的聲音。
才人卯足全力，迅速收集自己的衣服、遊戲機和錢包等不該出現在朱音老家的東西。因為沒時間數度往返二樓，所以他把所有看到的東西都丟進客廳的衣櫃裏。
「好漂亮的房子喔，這是新建的吧？」
「是、是啊。」
「你的爸爸媽媽真努力呢。」
「是祖父母……幫忙出錢的……」
朱音與陽鞠的聲音逐漸接近客廳。
──為什麽讓陽鞠進來家裏了！？
才人錯愕。
是朱音以為他已經收拾完了，還是沒辦法把陽鞠留在玄關？
才人要從這裏前往二樓的書房，必須通過走廊，但這樣就會在走廊撞上陽鞠。雖然也可以逃到院子，可是玄關被鎖上之後就進不了家門了。
在他尋找逃脫出口時，朱音與陽鞠的腳步聲逐漸逼近。
客廳的門把轉動，無路可退的才人隻好把自己連同一堆東西塞進衣櫃。反彈的力道讓全身各處受到撞擊，但現在沒空理會。
才人從內側關上衣櫃的門，在昏暗的空間中壓低聲息。這下隻能趁陽鞠離開客廳時逃走了。
可以從衣櫃門的縫隙看見客廳的狀況。
進來房間的陽鞠在桌上放了一個白色盒子。
「難得不用排隊就買到了『菲莉亞』的草莓塔，因此有很多時間可以和你說話，今天真是幸運的一天呢！」
「大概是你平常有在做好事的緣故吧……」
朱音表情僵硬，顯然覺得很不幸。
她在廚房煮熱水、泡紅茶，但動作極為生澀。就算不是直覺敏銳的陽鞠，應該也會覺得不對勁吧。
朱音吃了一口被當作伴手禮的草莓塔，表情放鬆下來。
「真的好好吃……！」
「很好吃對吧～！」
朱音與陽鞠相視而笑。
「這家店的水果塔，最棒的部分是鮮奶油。明明又甜又濃鬱，輕盈的風味卻不會搶走草莓的味道。再加上用的是好草莓，可以感覺出店家對草莓的愛。」
「朱音你對草莓很嚴格呢。」
陽鞠開心地眯眼。
朱音揚起下巴。
「那當然。甜點的基礎就是草莓……不，所有料理的源頭都是草莓！就算說我們每個細胞都是由草莓組成的也不為過！」
「嗯嗯，我懂我懂！」
客廳裏充滿放鬆的氣氛。才人很想吐槽，至少自己不是由草莓組成的。
陽鞠啜飲一口紅茶，將茶杯放在杯碟上。
「我覺得，差不多可以進展到下一步了。」
「你是指那家夥？」
朱音皺起眉頭。
「嗯。既然關係拉近了，對方看起來也不討厭我，我想邀他去約會。」
「這、這個嘛……不錯啊……」
兩人突然聊起戀愛的話題。
陽鞠，恐怕連朱音也沒有發現，才人就在衣櫃裏。才人覺得自己就像在偷聽女生之間的秘密，不禁有些愧疚。
陽鞠難為情地扭動身子。
「這種事我還是第一次，不敢自己約……你可以幫我問才人同學，下次放假要不要跟我去約會嗎？」
衣櫃裏的才人驚訝到差點發出聲音。
這句話出乎他的意料。
沒想到陽鞠喜歡的人是自己。的確，她經常找才人說話，但才人以為那是她對任何人都很友好的個性使然。
才人的身體發熱，或許是身處密閉空間的緣故，感覺難以呼吸。
朱音垂下視線。
「……抱歉，我有點沒辦法去邀他……」
「不會，沒關係！我才該道歉，提出這麽奇怪的要求！我會自己努力鼓起勇氣的！」
「對不起……」
「就說沒關係了！朱音你不要道歉啦，真是的。」
陽鞠與朱音陷入沉默，兩人拿著紅茶的茶杯。
現場氣氛有些尷尬。
就在才人屏息時，口袋裏響起了訊息通知的音效。
──糟糕！我忘了調到靜音！
差點嚇死的才人拿出手機。
畫麵上顯示著糸青傳來的訊息。
『據說人類一年會眨眼七百萬次。』
對現在的他來說，這是完全無關緊要的資訊。
才人急忙關掉訊息通知的音效，接著馬上收到下一則訊息。
『正確來說是幾次，小青想花一年時間用哥哥來驗證。』
就算對象是糸青，一整年隨時被人貼身還是很難受。再說現在沒空回訊息，於是才人把手機放回口袋。
「咦？剛才衣櫃裏是不是有什麽聲音啊？」
「咦？有、有嗎？」
「聽起來像是手機的訊息通知音耶？」
「你、你聽錯了吧！一定是外麵的聲音啦！」
朱音似乎終於發現才人的存在，不由得臉色發青。
「是嗎？」
「是啊。」
沉默再度降臨。
明明是關係親密的好友，兩人卻低頭不語，唯有時間不斷流逝。
過了一段時間後，陽鞠抬起頭，筆直地注視著朱音的雙眼。
「還是問一下好了。我可以邀才人同學去約會吧？」
「為、為什麽要問我？」
朱音困惑地問道。
「因為我覺得，你從一年級開始就很在意才人同學。」
「我沒有在意他！」
「如果你喜歡才人同學的話，我不打算妨礙。雖然我喜歡才人同學，但也喜歡你。真的……沒關係嗎？」
陽鞠擔心地確認道。
但她的眼睛直盯著朱音，不放過一絲感情波動。
朱音眼神遊移。
「當然、沒關係呀。」
「你不喜歡才人同學吧？」
陽鞠像是在進行最後確認般問道。
「我才不喜歡他！」
朱音臉頰泛紅，氣勢淩人地宣告：
「像那種傲慢邋遢又神經大條的家夥，我最討厭了！！」
才人的胸口竄起痛楚。
雖然隻有短短一瞬間，但那道痛楚深刻而銳利，讓他忍不住咬緊牙關。
──剛才這是……怎麽回事……？為什麽我的胸口會……？
才人在昏暗的衣櫃裏按著胸口。
討厭這個詞，朱音對他說過好幾百次，不，是幾萬次，才人自己也說過。這應該是熟悉到令人感覺麻痹的詞才對。
但他為何會覺得嘴裏如此苦澀呢？
陽鞠放心地大大歎了口氣。
「太好了～我絕對不想和你變成情敵。」
「怎、怎麽可能嘛，那家夥可是我的敵人喔。」
「也對，是我想太多了！我真是個笨蛋呢！」
「我覺得你不是笨蛋……」
朱音坐立不安地動著身子。
陽鞠笑著握住朱音的手。
「我會自己邀才人同學去約會，你可以幫我嗎？我想知道他喜歡的約會服，還有想去的地方之類的！」
「好、好啊……」
朱音神情僵硬地點頭。
隔天早上，才人睡過頭了。
第一堂課即將開始前，正當他在走廊上趕路時，陽鞠神采奕奕地跑過來。
「早啊，才人同學！你今天真晚來呢。」
「啊、嗯。昨晚一直睡不著。」
「我還以為你請假了，幸好不是生病。」
明明是與平時毫無區別的日常對話，卻讓才人感到緊張。
幸好不是生病。他知道這句若無其事的話並非單純的客套。
如今他理解到，陽鞠朝自己投來的視線，和麵對其他學生的不一樣。
因為才人不懂戀愛，以往從未發現這股熱情。
不知道對方會不會發現，自己已經察覺了她的心意。雖說是不可抗力，但才人不想被認為自己偷聽了對話。
「差不多該就坐了吧？鈴聲要響囉。」
就在才人要踏進教室時，陽鞠跟了上來。
「那、那個！午休的時候，你可不可以來那間空教室？我想和你聊天！」
「……可以啊。」
不用陽鞠說明，才人也知道她想說什麽。
「太好了！我們約好囉！你一定要來喔！」
陽鞠飄揚著一頭長發，跑向自己的座位。她把臉湊到正在偷瞄才人的朱音旁邊，開心地說著話。
之後直到中午前，課堂的內容完全進不到才人腦中。
既然受邀了就該赴約，可是他不曉得這種時候應該做何反應才好。
想破頭也得不出答案的才人看向陽鞠的座位，隻見陽鞠害臊地朝他揮手，這更讓他的心騷亂不已。
第四節課在心煩意亂中結束，才人沒吃午餐便前往空教室。
此處是從午休的喧鬧中隔離出來的靜謐空間。
陽光從微微拉開的窗簾中照射進來，閃耀的粒子在其間飛舞。
才人剛進來空教室沒多久，入口的門就被人打開了。
隻見陽鞠臉色蒼白、渾身顫抖地站在那裏。
「陽……」
才人話還沒說完，陽鞠便立刻從外麵關上門。
──咦咦咦咦……？不是有話要說嗎？
正當才人在窗邊陷入困惑時，陽鞠再次把門打開。
這次她臉上帶著笑容，活力十足地舉手說道：
「久、久等了，才人同學！我沒想到你已經先過來了。」
「我來得太早了嗎？那要不要先去吃個飯……」
「不用，反正我沒有食欲，本來就打算在這裏等你！倒是才人同學你不吃飯沒關係嗎？」
「我也沒什麽食欲……」
「啊哈哈，我們兩個一樣呢」
陽鞠說的話一如往常地開朗……但聲音中明顯透露出緊張感。她的視線遊移，指尖也在顫抖。
才人也被這股緊張感傳染，他吞了口口水。
陽鞠反手關上門。
隨著她接近自己，才人的心跳也逐漸加速。顏色比朝陽更鮮明的唇膏耀眼奪目。
陽鞠站在才人麵前，明明沒有跑步卻在平複呼吸。
她下定決心張開濕潤的嘴唇，猶豫後又閉上。
感覺就像肺部充滿蜂蜜一樣難以呼吸，才人覺得自己快被壓垮了。
「那、那個──」「呃……」
兩人同時開口。
「啊，抱、抱歉！才人同學你先說！」
「不、不用，我沒什麽話要說……」
「你剛才不是說到一半嗎？」
「你聽錯了。倒是你原本要說什麽？」
「我、我，那個……呃……對、對才人同學……」
陽鞠聲音發顫。
她緊握著手掌。
彷佛不這麽做就會當場崩潰一般。
「才、才人同學，你假日都在做什麽……？」
陽鞠小心翼翼地窺探才人的表情，同時問道。
「看書或玩遊戲吧……」
「這、這樣啊～不會出門嗎？」
「小青想出去玩的時候就會……」
「你會用心陪伴家人呢。」
「這個嘛……算是吧。」
兩人進行著生澀的對話。才人強烈感覺到喉嚨的幹渴。
「……你會和家人以外的女生外出嗎？」
「……不，不會。」
「那、那我問你喔……」
陽鞠以幾乎聽不見的聲音低語。
「要不要……和我、約會？」
這句話看似輕巧，但她的膝蓋卻在發抖。
蘊藏著千頭萬緒的眼眸凝視才人。
才人的心髒用力跳動。
「……你喜歡我嗎？」
「咦！？咦咦！？等、等一下，你要問得這麽直白！？」
陽鞠驚慌失措。
「啊，抱歉……」
身處不習慣的狀況，害才人問了個粗線條的問題。
「突、突然問喜不喜歡或要不要交往，你應該也會覺得太沉重而難以回答，所以要先透過約會讓你更加瞭解我……我是這麽想的……」
陽鞠臉頰泛紅，低頭說道。
不管是誰都能圓融應對，受人歡迎的她，如今在才人麵前手足無措。她抿著嘴唇，害羞地縮著肩膀。
才人感到自己臉上發燙。
「啊，但這樣會不會造成你的麻煩……你討厭和我約會吧……？」
「怎麽可能……討厭。要是收到你的邀約，大多數男生都會高興到不行吧。」
「那你呢……？」
陽鞠不安地問道。
「當然是覺得開心啊。」
「太好了……」
陽鞠安心地鬆了口氣。
看到才人與陽鞠離開3年a班教室的朱音，忍不住跟在他們後麵。
她自己也不知道為什麽要這麽做。
朱音之前就聽陽鞠說過要在午休時邀才人去約會的計畫，或許她是想去見證計畫順不順利吧。
因為她希望摯友的戀情開花結果。
──一定是這樣沒錯，沒有其他原因。
朱音如此說服自己，在空教室外麵躲了起來。
教室裏傳來才人與陽鞠的聲音，兩人之間氣氛良好。
被問到是不是討厭約會的才人答道：
「當然是覺得開心啊。」
這是當然的。陽鞠溫柔到能成為朱音的摯友，和才人也從一年級開始就相處融洽。
恭喜。
明明必須祝福才對。身為摯友的她，明明想幫陽鞠加油。
但不知為何，心中的煩悶感變得更強烈了。
體內卷起濃重的漩渦，緊緊揪住朱音的胸口。
朱音再也無法繼續待在這裏，決定遠離空教室。
這時糸青出現在她麵前，擋住了去路。
「這樣好嗎？」
「……你在說什麽？」
朱音撇開目光。
「你知道我在說什麽。不去阻止哥哥和陽鞠真的好嗎？」
「為什麽我要去阻止他們呀？」
「你還不明白嗎？」
「所以你到底想說什麽……！」
糸青以澄澈的眼眸注視著語氣粗暴的朱音。
「你的感覺以及想法，可以全部從小青嘴裏說出來嗎？」
「不要對陽鞠亂說！我想讓她獲得幸福！我有什麽感覺都無所謂！我不想讓陽鞠留下悲傷的回憶呀！」
朱音緊咬著牙。
要是將自己心中這股不斷擴大存在的感情暴露出來，無論是她和最喜歡的陽鞠之間的友情，還是最討厭的才人之間的關係，感覺全都會崩毀。
「不是對陽鞠說。小青可以告訴你，關於你的事情嗎？」
糸青那嬌小的身軀，此時看起來前所未有地巨大。
「…………嗚！」
感到害怕的朱音逃離了糸青、陽鞠與才人，也逃離了自己。
晚餐結束後，朱音正打算離開客廳。
最近兩人會一起玩遊戲、看電影，或是待在同一個空間做各自的事，有如和樂融融的家庭時光，然而今天的朱音卻顯得態度冷淡。
「你不在這裏念書嗎？」
才人搭話道，朱音停下了腳步。
她頭也不回地答道：
「書房比較能專心。」
「這樣啊……」
「就是這樣，有什麽問題嗎？」
「不……沒問題。」
才人抓了抓頭。
「我有件事想跟你說。其實，陽鞠找我去約會。」
「我知道。被那麽棒的女生喜歡，真是太好了呢。陽鞠不隻外表可愛，身材比我還要好，個性也很好。配你這種人太浪費了。」
「大概吧。」
陽鞠不分男女地受到歡迎，戀愛對象應該多到任她挑選吧。
朱音煩躁地雙手抱胸。
「……所以呢？向我報告這種事有什麽意義？我很忙，還要預習明天的課業。」
感覺就像回到以前的戰爭狀態，有種帶刺的氛圍。
但又跟以前有些不同。
「我可以去約會嗎？」
「問我幹嘛？如果你要問采買食材的話，我一個人去就夠了。」
「不是這個問題，畢竟我們結婚了。」
「又不是喜歡才結婚的，是被強迫的啊！我們隻是為了實現各自的夢想而聯手罷了！不管你要和誰約會，想跟誰交往，都跟我一點關係也沒有！」
一口氣說完之後，朱音氣喘籲籲。她用力握緊拳頭，忿忿地瞪著才人。
才人輕輕歎了口氣。
「……好吧，我隻是想確認一下以防萬一。」
「啊……」
朱音本來想說些什麽，但又立刻閉上嘴巴。
為了消除尷尬的氣氛，才人努力以開朗的語氣問道：
「我沒有和人約會過，帶陽鞠去什麽地方會讓她開心？」
「這種事我怎麽知道……別問我啊。」
朱音咬著嘴唇。
「……抱歉。」
兩人都像凍住了一般，待在原地一動也不動。
苦悶的沉默重重壓在才人的肩膀上。
午休時間，才人坐在中庭的長椅上看書。
然而他完全無法將書上的內容讀進腦中。燒灼般的焦躁感，以及來曆不明的煩悶感，在他的心中繚繞不休。
「哥哥，你從剛才就完全沒翻頁。」
坐在一旁的糸青指出了這點。
「我在煩惱一些事。」
才人死心地闔上書本。
「和陽鞠約會的事？」
「雖然不曉得你怎麽知道的……總之是這樣沒錯。」
「隻要是哥哥的事，小青什麽都知道。」
糸青挺起胸膛。
「老實說，我很榮幸收到陽鞠的邀約。我不討厭她，個性也合得來，而且她是個好人。和她約會肯定會很開心吧。」
「那就沒必要煩惱了，隻要去約會然後做愛就好。」
「什麽……」
糸青毫不害臊地說道，倒是才人不知所措。
「陽鞠也如此期望，沒有人會困擾。」
「說得也是……反正朱音之前明確說過她討厭我……」
才人喃喃說道，糸青的肩膀動了一下。
「哥哥很介意那句話？」
「我不介意……」
「如果朱音沒說討厭你，你就不會陷入煩惱了？」
「……………………」
說到底，才人也不知道自己為何會覺得煩惱。
如果是不久前的他，肯定會答應陽鞠的邀約。
從同班同學的角度來說，和陽鞠相處的時光相當愉快。
她與朱音不同，會全力配合才人。對於明明看不懂困難的書還是努力去讀，想辦法製造與才人聊天的話題。
如果和全心全意對自己抱持好感的陽鞠交往，應該不會後悔才對。
然而才人的腦中莫名浮現出朱音悲傷的臉龐。
「哥哥。」
「好痛！」
才人陷在思考中，糸青用手指戳了他的喉結。
「你在幹嘛！那裏是要害唉！」
「這樣你就會清醒了。」
「當然會清醒……都感受到生命危險了。」
才人摸著喉嚨。
「言語不見得是真實，有時也是用來保護自己的麵具。」
「什麽意思？」
「朱音很難懂。哥哥以為自己理解朱音，說不定其實是誤解。如果想讓現在的結婚生活變得幸福，你應該好好確認朱音的心意。」
糸青用頭枕著才人的大腿，躺在長椅上。她將才人的製服當作床單抓著，發出沉靜的鼾息。
「……我最搞不懂在想什麽的人是你啊。」
才人撫摸著糸青的頭發。
假日早上，高亢的鬧鈴聲響起。
才人動作遲緩地關掉鬧鍾，從床上起身。他昨晚也遲遲無法入睡，此時腦袋就像一團漿糊。
朱音不在身旁。大概是很早就起來了，床上沒有殘留她的體溫。昨天吃完晚餐後，兩人幾乎沒有對話。
雖然還很困，但今天是重要的日子，必須按照計畫行事。
才人雙手拍了拍臉頰，讓自己恢複清醒，然後下了床。
他走進自己的書房，從衣櫃中挑選衣服。
走清爽風格的夾克搭配針織衣，以及窄管長褲。才人對時尚沒什麽興趣，不過祖父天龍強迫送了他整套約會穿的名牌服飾，沒想到會在這時候派上用場。
穿搭完畢的才人來到一樓盥洗室洗臉，接著用昨天買的發蠟抓出發尾造型。
路過走廊的朱音透過鏡子看向才人。
「我還是第一次看到你弄頭發造型。」
她語帶批評地說道。
「不行嗎？」
「沒有啊，隻是覺得你還真有幹勁。」
「畢竟是約會嘛，總不能讓對方不開心。」
才人衝洗沾滿發蠟的手指。
「……你跟我在一起時，明明都不弄造型。」
「你希望我弄嗎？」
「怎麽可能！你又不適合這種東西！裝模作樣地耍帥隻會讓人覺得惡心！」
今天早上的朱音，攻擊性比平常強了一半。
──你為什麽不高興啊？
這麽問大概會讓她更生氣吧。
她會為了自己去約會生氣嗎？
才人做好外出的準備，在玄關穿皮鞋。
朱音沒有像平常一樣去念書，而是坐立不安地站在那裏。
「你真的……要去嗎？」
「如果你阻止我，我就不去。」
才人說道，朱音雙手抱胸撇過頭。
「我才不會阻止！我們隻是形式上結婚的關係！不管你要和陽鞠約會還是幹嘛都隨你便！」
她的敵意顯而易見。
『像那種傲慢邋遢又神經大條的家夥，我最討厭了！！』
從衣櫃裏聽到的話回蕩在耳畔，刺著才人的胸口。
對朱音來說，他果然還是憎惡的對象。
彼此討厭的兩人展開結婚生活，經過無數次衝突與妥協，瞭解對方之後，才人本以為情況漸漸有所變化。
可是到頭來什麽都沒改變。
才人期望打開的那本書，頁麵緊緊閉上。
明明這樣也沒什麽不好。
隻要能得到祖父的公司，即使是形式上的結婚也無所謂。
但為何胸口會這麽難受呢？
「那……我走了。我會很晚回來，晚餐你就先吃吧。」
才人打開沉重的大門，正要走出門外。
就在這時，某個物體撞上他的背部。
「果然還是……不要。」
「…………唔。」
才人花了幾秒鍾才理解，是朱音緊緊抓著自己。
她那溫柔的觸感與甜香，逐漸溫暖了才人的背。
朱音在發抖，她那笨拙而鮮明的靈魂在顫抖。
就算看不到臉，才人也知道她在哭。
朱音像是在吐露心意般大喊：
「我不知道為什麽……但就是覺得討厭！光是想到你和別的女生感情融洽地購物，胸口就會變得難受！就算隻有形式，你也是我的丈夫啊！」
她的痛苦隔著背部傳了過來。
不明白自己的心情這點，才人也是一樣。
明明不懂戀愛卻被迫結婚，明明彼此討厭卻又因為對方的話語而動搖。
若是不在乎對方，應該什麽感覺都沒有才對。
為什麽自己的心會受到動搖呢？
才人輕輕歎了口氣，轉身麵對朱音。
「……我就是想聽你這麽說。」
「咦……？」
淚眼汪汪的朱音愣住了。
「我早就拒絕約會邀請了。其實你並不討厭我吧？」
才人問道，接著朱音的臉變得像草莓一樣紅。
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
憤怒與羞恥，或是兩者混雜而成的混亂。
朱音的粉拳不停捶著才人胸口。
「這根本是詐欺！上當了！我果然討厭你！討厭！最討厭了！」
她的拳頭和怒罵都軟弱無力。
雖然朱音的真心難以解讀，但這一刻才人能夠理解。
才人笑著承受朱音的拳頭。
「哈哈哈，明明心裏並不討厭？」
「嗚嗚……」
朱音握緊拳頭瞪著才人。
「既、既然沒有約會，為什麽你要打扮成這副模樣？」
「今天原本的計畫就是和你兩個人去購物吧？」
「該說是購物嗎……隻是去采買食材而已……」
「今天就稍微出個遠門吧，畢竟是難得的休假。」
「可是……」
朱音猶豫道，才人拉起她的手。
「走囉。」
「啊……」
朱音嚇了一跳，但並沒有揮開才人的手。平時高高在上的態度就像假的一樣，任由才人拉著走。
「等等，我完全沒打扮！」
「你已經夠漂亮了。」
「嗚嗚……你、你要買我喜歡的東西當作賠罪喔！」
「瞭解，買戒指怎麽樣？」
手足無措的朱音太可愛了，才人忍不住調侃道。
「戒、戒指！？這個還太早了吧！？」
朱音臉頰潮紅，陷入慌亂。
柔軟的手掌觸感讓才人心跳加速。
雖然不知道這樣算不算約會。
不過今天想必會是快樂的假日，才人心想。
雖然她希望才人不要再玩那種低級的遊戲了，但過度幹涉會再次引發戰火，她不希望引發那種結果。既然才人願意配合她的興趣，自己也該做出一定的讓步。
朱音如此心想，走進自己的書房並鎖上了門。
作戰會議的時間到了。
她打開手機的通訊軟體與陽鞠通話。
「久等了。」
『不會。謝謝你喔，明明忙著念書，還要為我空出時間。』
「為了你，要我空出多少時間都沒問題。」
『我去過電動遊樂場了。打喪屍的遊戲好難喔，一下就死掉了，存錢買遊戲機可能還比較劃算。』
「那就來我家……」
話說到一半，朱音心裏一驚。
不行，要是把陽鞠找來家裏，會很難掩飾她與才人的關係。
如果陽鞠知道兩人結婚的事，說不定會再也不和她來往。她承受不了這種後果。
「呃、這個嘛……如果想配合才人的話題，去看他喜歡的書會不會比較快？」
『啊，說得也是。才人同學喜歡什麽樣的書？』
「一定是色色的書吧。」
朱音憑自己的印象說道。
『原來如此，畢竟是男孩子嘛。那我去超商買本色情書刊來看！』
「等一下，這樣要怎麽配合話題？」
她覺得摯友開始朝奇怪的方向發展了。
『原來才人同學喜歡這種玩法呀？「下次我們兩個來試試吧！」之類的？』
「進展也太快了吧！？」
『我想也是！才人同學會嚇死吧！』
陽鞠開心地笑道。
光是聽到她那充滿活力的笑聲，朱音就覺得心情愉快。就算手機另一頭的人身在遠方，也讓人有種背靠背聊天的感覺。
一個人笑出來的陽鞠接著羞澀地小聲說道：
『再說……我不想從色色的事情開始，而是先去遊樂園約會，之類的。』
「……嗯。」
認知到陽鞠那真摯的心意，朱音自己也覺得胸口發疼。
摯友是認真的。
她真的愛上了才人，也希望對方愛自己。
盡管朱音無緣體會這種心情，但依然覺得這是一件美好的事。
「我會去調查才人喜歡什麽書。」
『謝謝！抱歉，麻煩你做這麽多事。』
「沒關係，你就放心交給我吧！」
朱音自信滿滿地打包票，結束通話後走出書房。
──可是我該怎麽做呢……
她單手拿著手機思索。
直接問才人是很容易，但朱音不希望又被誤會是自己在意才人，更不想被當成跟蹤狂。
──那家夥很容易得意忘形……不過因為沒有牛排而失望這點就像小孩子一樣，還滿可愛的就是了。
想到這裏，朱音忍不住笑了。
但她馬上回過神來搖了搖頭。
──一點也不可愛！那家夥是敵人！
朱音認為偷偷去看書櫃比較簡單，於是躡手躡腳地接近才人的書房。她隔著門窺探裏麵的氣息？才人似乎不在房裏。
朱音悄悄開門，閃身進入其中並關上房門。
她環視房內尋找書櫃，發現書桌上放了一本筆記。
封麵用黑筆寫著大大的『機密筆記』這幾個字。
──機密筆記……？裏麵寫了些什麽呢……？
真令人好奇。
非常令人好奇。
那本筆記裏記錄了才人想要隱藏的重要情報。
才人到底有什麽企圖呢？反正他想做的一定不是什麽好事，若不事先瞭解，說不定後果會很嚴重。
──隻看一下下，應該沒關係吧？
朱音吞了口口水，翻開機密筆記。
第一頁的內容是──
『你就這麽在意我嗎？』
「…………唔！」
朱音差點撕破筆記把它扔掉，但在前一刻停手了。這麽做會被發現入侵房間的事，正中才人下懷。
可是那句話就像是看穿了朱音的行動一般，台詞旁邊裝模作樣的自畫像更令人不爽。自畫像畫得太帥這點也教人火大。
從第二頁開始變成了翻頁動畫，畫的是邊撩起頭發邊問「你就這麽在意我嗎？」的才人。
──那家夥很閑嗎！？在書房不念書，都在畫翻頁動畫！？就在我拚命用功的時候！？
朱音緊握著『機密筆記（附翻頁動畫）』，肩膀顫抖不已，這時背後傳來一道聲音。
「那個，畫得很好對吧？」
「呀啊────！？」
朱音跳了起來。
她轉過頭，隻見才人就站在麵前。
「怎、怎麽了？用不著那麽驚訝吧。」
「不是！你誤會了！我不是諜報部的人！」
「諜報部……？」
才人愣住了。
「就算想對我設下陷阱，我也不會讓你稱心如意！與其落入你的手中，不如從窗戶跳出去逃跑！」
「慢著，你冷靜點。幹嘛這麽慌張啊？」
才人抓住試圖打開窗戶的朱音手臂。
「別裝蒜了！你準備了假的機密筆記，就是預料到我會潛入房間對吧！？」
「雖然那本筆記隻有一些塗鴉……但也不方便給別人看，所以我才會寫上機密筆記這幾個字。」
「咦……那、那你沒發現嗎？」
「發現什麽？」
才人疑惑地眨眼。
朱音大大歎了口氣，看來是自己想太多了。
「那個……我想請你介紹有趣的書，有沒有最近看得很開心的書可以推薦？」
一開始這麽問就好了，朱音覺得自己跟笨蛋一樣。因為不想讓才人得意忘形，結果反而繞了一大圈。
「這個嘛……《從糧食與兵器看人類曆史》讓我笑了。」
才人把一本厚厚的專業書籍放到朱音手上。
「好重！這是能邊笑邊讀的書嗎！？」
「很好笑啊，裏麵記錄了醜陋的戰爭歲月之中，人類愚蠢的曆史。」
「這什麽高高在上的角度！你以為自己是誰呀！」
「世界的觀測者。」
「關廁……者……？」
雖然聽不太懂，總之好像很偉大的樣子。朱音想把這本專業書籍推回去，但她必須為陽鞠研究內容才行，隻好忍了下來。
「還有嗎？有沒有讀起來比較輕鬆的書？」
「我用來打發時間讀的書，是《超人與無名怨憤的對立 勝利者的去向》這本。」
才人交給朱音另一本厚厚的精裝書。
「超人與無名怨憤？原來你喜歡超級英雄的故事，還滿孩子氣的嘛。」
「不，這不是超級英雄。是關於哲學家尼采提出的超人思想，討論實際的曆史與現代的時事議題的書。」
「根本一點也不輕鬆！」
「什麽，你不認識尼采大叔嗎？」
「當然認識！我在倫理課上學過！」
朱音有種被才人小看的感覺，連忙如此說道。
「也對。尼采大叔說的話基本上都很誇張，但能夠俯瞰社會的構造笑一笑喔。」
「為什麽你在笑社會啊……還有尼采大叔是怎樣，你跟他很熟嗎？」
「這比不加敬稱更友好吧。」
「為什麽你要對偉人友好啊？」
才人的思維還是一樣難以理解。
他臉上的表情閃閃發光。
「我找不到可以討論感想的人，覺得意猶未盡。你來得正好，隨便讀一讀之後告訴我你的感想吧。」
「我盡量……」
朱音抱著光是拿在手上就會讓人頭痛的書，從才人的書房撤退。
3年a班的教室裏，陽鞠歎了口氣。
「我去圖書館借了朱音你告訴我的書，結果完全看不懂在寫什麽，就像在讀外文書一樣。」
「複雜得要命……那絕對不是打發時間讀的書……」
朱音筋疲力盡地趴在桌上。
因為她無法容忍才人看得懂的書自己卻看不懂，所以昨晚也努力解讀那本書到很晚。
陽鞠感到意外地眨眼。
「咦？朱音你也讀了那本書？」
「對、對啊……」
「為什麽？」
「沒什麽，因為……」
朱音欲言又止。
──因為我不希望隻有陽鞠讀過。
這種理由她說不出口。說到底，她連自己為什麽會這麽想都不知道。
就在她為理由而煩惱時，心中又浮現出那股煩悶感。
「抱歉沒幫上忙，我應該問他有沒有更簡單的書可以推薦的。」
「不，沒關係！你幫了我很大的忙！既然書看不懂，那我去請教才人就行了！」
「咦？」
「我去去就回！謝謝你提供的話題！」
陽鞠將書夾在腋下，跑向才人的書桌。
這麽高的行動力與溝通能力，也讓朱音很尊敬她。在敗北時找才人求救，這種事朱音做不到。
「唉唉，才人同學，你喜歡這本書對吧？我讀過之後覺得太難懂了，你能不能教教我？」
陽鞠將有如岩石般散發壓迫感的專業書籍，砰的一聲放在才人桌上。
才人訝異地皺眉。
「你……看得懂字嗎？」
「這話也太過分了吧！？我的確是笨蛋，但你也太瞧不起我了！」
陽鞠嘟起嘴唇。
「呃……抱歉，因為我嚇了一跳。我還以為辣妹是不會讀書的。」
「隻要是我覺得有趣的書就會讀啊。」
「《超人與無名怨憤的對立 勝利者的去向》對辣妹來說很有趣嗎？」
「咦？這個嘛～反過來說好像很有趣！之類的？」
陽鞠慌慌張張地回答。
朱音希望她不要再轉頭偷瞄自己了。
現在的情況沒辦法幫忙，要是朱音幫陽鞠調查才人情報的事被發現，陽鞠的好感也有曝光的危險。
「反過來說……？」
才人懷疑地說道。
陽鞠把手撐在桌上探出身子。
「總、總之呢！這個『無名怨憤』是什麽意思？」
「自己去查字典。」
才人冷淡地繼續看自己的書，對班上的紅人毫不客氣。
那什麽態度啊！朱音很想如此怒吼，但若自己介入害兩人的關係惡化，那就太對不起陽鞠了。
陽鞠露出苦笑。
「我查了一個小時，但還是不太懂網路字典之類的說明。」
「查了一小時？很努力嘛。」
才人從書中抬起頭。
「說明寫的是弱者對強者抱持的怨根情感？強者是指打架很厲害的人嗎？怨根是什麽情感？全都是些看不懂的詞。」
「你說的『怨根』應該是指『怨恨』吧……」
「咦？那個念『怨恨』嗎！？是類似白蘿卜（譯注：日文的怨恨與白蘿卜發音相近。）的東西！？」
「不是白蘿卜。」
「那是紅蘿卜？」
「也不是紅蘿卜，別再提根莖類蔬菜了。」
才人深深歎了口氣，不過看起來隱約有些開心的樣子。
他闔上正在讀的書，看著陽鞠的臉說道：
「比方說，有個腦子很笨的學生。」
「你是指我？」
「不，是誰都無所謂。那個人對聰明的學生非常不爽，心想『為什麽隻有那家夥那麽聰明？擁有天生的才能太狡猾了。我之所以成績不好被罵，都是因為有像他一樣的資優生存在。不是我沒念書的錯，是那家夥不好。好，大家一起殺了他吧』。」
「太自我中心了！」
「這就是無名怨憤。不是努力超越厲害的人，而是認為厲害的人不好，將自己的弱小正當化。像是『有錢人都很邪惡！』或是『漂亮的人好狡猾！』之類的，都屬於這類。」
才人聳肩說道。
陽鞠的眼睛閃閃發光。
「哦～原來是這樣！解釋得很好懂耶！才人同學，你很會教人呢！」
「畢竟我是天才嘛。」
才人嘴上一副了不起的樣子，卻隱藏不了開心的表情。
──又得意忘形了……
在遠處看著的朱音心中焦躁。如果不是陽鞠，換成朱音在那裏，馬上就會演變成爭吵了。
然而陽鞠沒有對才人囂張的發言生氣，笑著提出下一個問題。回答問題的才人看起來也沒什麽不滿。
「陽鞠很高明。」
不知不覺間站在朱音身旁的糸青低聲說道。
「高明是指什麽？」
「對待哥哥的方式。哥哥還滿喜歡教人的，也喜歡被人依靠。因為他從小就一直在照顧小青。」
「原來是這樣呀？」
「朱音你也應該效法。」
「為、為什麽話題會轉到我身上！？」
朱音心虛道。
「你都沒有依靠哥哥對吧？」
「那、那當然……我的自尊不容許依靠那個家夥，也不想讓他認為自己的地位比較高。」
「偶爾依靠哥哥的話，他會很高興的。」
「為、為什麽我要讓那家夥高興呀！？」
「你不懂嗎？」
糸青歪頭問道。
「我不懂！」
朱音也不懂自己的臉為何會發燙。
「那就算了，再見。」
糸青離開朱音，跟平常一樣被班上的女生們帶走了。女生們為了不讓她呼救，還把肉包塞進她嘴裏，真是惡劣。
最近班上的辣妹經常來要求才人解說書本。
今天他也在陽鞠的問題攻勢下進行說明。
「也就是說，尼采所謂的『超人』並不是指超能力者，而是確切擁有自己目標的人。這種人會不惜一切努力達成目標，堅定地向前邁進。」
「就像朱音那種類型？」
「的確，那家夥或許是『超人』。」
入學兩年以來，朱音的成績一直輸給才人，一般來說應該會放棄打倒他。然而朱音沒有放棄，發誓總有一天要贏過他，拚命努力至今。
──這麽想來，那家夥還滿厲害的嘛。
要是才人身處同樣的立場，說不定半途就放棄挑戰了。做這種事缺乏效率，才能的差距沒辦法顛覆，他會用這種理由將自己的行為正當化。
不允許自己找任何借口的朱音，是個堅強的人類。雖然她的生活方式看起來很累的樣子。
「昨晚看不懂的部分，這下大致瞭解了！謝謝你！」
「你為什麽要讀這本書？繪本應該比較好懂吧。」
「啊～你又把我當笨蛋了！」
陽鞠鼓起臉頰。
「我是在關心你，讀一堆字的書不會覺得痛苦嗎？」
「這點程度輕輕鬆鬆啦！雖然我才讀五分鍾就頭昏眼花了！」
「這完全算不上輕鬆吧。」
「很輕鬆！雖然常常覺得快失去意識了！」
「愛惜自己的身體好嗎？」
才人搞不懂陽鞠的動機。
像她這樣的學生，很明顯不會喜歡這個領域的書，但她在聽解釋時看起來相當開心，這點也難以理解。明明在勉強自己，卻又沒有勉強的樣子。
「這、這個嘛，偶爾讀這類正經的書也是一種人生經驗吧？而且我的成績說不定會變好？」
「讀這種深奧的書，我想應該對高中的考試沒有幫助。」
「總之謝謝你！抱歉打擾了！」
陽鞠雙手合十，低頭致歉。這名少女外表華美又很有禮貌，和別的辣妹不同，個性相當率真。
「我不覺得受到打擾，和你說話很開心。」
「咦？真、真的嗎……？」
「真的。」
「啊、啊哈哈……聽你這麽說還真令人害羞。」
陽鞠搔著臉頰，配戴項煉的脖頸逐漸泛紅。
才人沒有別的意思，但對方的反應讓他也不禁感到尷尬。
「不過我每個地方都要你教，對你來說很麻煩吧？」
「我不討厭教人，再說你對我有恩。」
陽鞠疑惑道：
「有恩？我在不知不覺間從隕石底下保護了你？成了你的救命恩人？」
「沒有發生這種壯闊的事件。不，要說是救命恩人也沒錯。」
才人看向教室。正從自己的座位眺望走廊的朱音，一對上才人的視線便轉開頭。
「我和朱音吵架的時候，你總是會來勸架對吧？」
「因為我不喜歡看到別人吵架……」
「多虧了你，我多次撿回一條小命。要是沒有你，我可能早就死了，謝謝。」
這是真誠的感謝。
「討、討厭啦，這又不是什麽值得道謝的事！」
陽鞠手忙腳亂地後退，差點撞上路過的學生。她馬上避開學生，結果肩膀撞到了才人。
「啊，抱、抱歉。」
「沒關係……」
「真是的，我在做什麽呀。好丟臉喔。」
陽鞠用手掌貼著臉頰笑了。她平常給人活力十足的印象，沒想到還會露出這種女孩子的表情，才人如此心想。
陽鞠雙手抱胸說道：
「不過朱音不是壞孩子喔？告訴我你喜歡什麽書的人也是她。」
「為什麽朱音要告訴你我喜歡什麽書？」
「啊……呃，因為我想和你說更多話。如果我也讀了你在看的書，或許就能瞭解你的想法吧。」
看來陽鞠很看重自己這個朋友。
才人害臊地搔著臉頰。
「我是很高興啦……但你不用勉強自己喔？」
「我沒有勉強！雖然我很笨，但隻要好好說明就會瞭解！看不到才人同學眼中的事物，我感覺很寂寞。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。我想和……的人看著同一片景色。」
陽鞠雙手在胸前交握，低著頭輕聲說道。略顯炙熱的眼神，以及她身上的香水味道，帶給才人不同於以往的強烈感覺。
她慌亂地拉回話題。
「總、總之朱音真的是個好女孩！小學的時候，她還幫助過被霸淩的我。」
「有人霸淩你……？我怎麽覺得對方反而會被全班痛扁一頓……」
「你把我當成什麽了啊？」
陽鞠傻眼地說道。
「班級的支配者。」
「才不是這樣！雖然我現在和大家關係很好，但以前不擅長與人相處。因為外表和大家不一樣，顯得格格不入。」
陽鞠用手梳著漂亮的金發，苦笑說道。
確實，如果從小學開始就打扮成這副樣子，在講求融入團體的學校裏會顯得相當另類吧。
「我不討厭你的外表就是了。」
「咦，是、是嗎？」
「嗯，很多人明明不適合還染成金發，但你很適合。穿著打扮的品味也很好，知道要如何凸顯自己的魅力。」
「謝、謝謝……」
「不過像我這種沒品味的人，說這話也沒說服力就是了。」
才人聳了聳肩。
「不會，被你稱讚……我很開心。」
陽鞠臉頰泛紅地露出微笑。
才人覺得這種話不該輕易說出口。男生是一種很容易誤會對方喜歡自己的生物。
「你和朱音果然很像呢。」
「哪裏像？」
「我被霸淩的時候，朱音也說過『石倉同學的發色非常漂亮喔』，還有『你們這些說壞話的人都缺乏品味』。」
「對霸淩的那些人說？」
「而且是直接在教室說。就像在宣戰一樣，超帥氣的……」
這是對英雄抱持憧憬的語氣。
「朱音大概隻是想到什麽說什麽而已。」
「應該吧。」
陽鞠輕笑道。
「因為袒護我的緣故，朱音的書桌也被人塗鴉，開始受到霸淩。不過她每次都會全力尋找犯人，一旦發現就大聲怒罵對方。」
「真可憐……」
「朱音很可憐對吧。」
「我是在同情犯人。」
「是那邊喔！？」
「畢竟是朱音，想必她把那些霸淩的人逼到後悔出生在這個世上了吧？」
「啊～該怎麽說呢……啊哈哈……」
看來才人的預料大致沒錯。
「不久之後，大家怕到停止霸淩，但朱音也變得比以前更孤單了。我是因為朱音而得救的，所以……朱音是我重要的恩人。我希望她能獲得幸福。」
陽鞠以看著姊妹般的眼神，眺望教室裏的朱音。
朱音大概是個無比直率的少女吧，才人心想。
情感太過強烈，無論是對於霸淩者還是傷人者的憤怒，她都隱藏不了。
隻會任由那股能量與信念爆發，笨拙地橫衝直撞。
宛如失控暴衝的龍，正如朱音這個名字的形象，是熾紅的火焰。
「……要是沒有人在身邊跟著，那家夥很危險呢。」
「……嗯。」
陽鞠在走廊的窗邊與才人並肩，低聲應道。
朱音皺起眉頭。
從剛才到現在，才人和陽鞠的距離就太近了。兩人在走廊上開心地聊天、有說有笑、肩並著肩，親密得就像一對戀人。
──他們在聊什麽呢……
朱音所在的教室聽不見對話的內容。她不想妨礙陽鞠，所以也不能靠近。
「你很在意哥哥和陽鞠？」
「嗚！？」
糸青突然從背後這麽問，害朱音差點從椅子上跌下來。
她按著怦怦跳的胸口，重新坐好。
「我、我沒在意……隻是想說第一次看到陽鞠露出那種表情。」
心懷憧憬的少女臉龐。
臉頰羞澀地泛紅，眼眸熱切而水潤。
和才人說話時的陽鞠，比和朱音在一起時更可愛。
那大概就是戀愛的顏色吧。
「不是第一次，陽鞠看著哥哥時，總是會露出那種眼神。」
「是這樣嗎？」
朱音驚訝道，糸青點了點頭。
「陽鞠從一年級開始就是那樣了，你沒注意到嗎？」
「沒、沒有……」
朱音支支吾吾地回應。被人告知自己不知道的摯友麵貌，讓她有些不甘心。
「哥哥和陽鞠很相配。」
「應、應該不相配吧？像陽鞠這樣的好女孩，配那個男的太浪費了。」
「因為陽鞠很溫柔，可以包容哥哥自以為是的一麵，相性絕佳。你有看過他們兩個吵架嗎？」
「這……的確沒有。」
朱音不情願地承認。
「你不希望哥哥和陽鞠相配嗎？」
糸青注視著她的雙眼，宛如看透了一切。
「我、我沒有這麽想啊。」
「可是你看起來心情不好的樣子。」
「我沒有心情不好！」
朱音打從心底覺得，陽鞠能與才人拉近關係真是太好了。
這樣就幫上陽鞠的忙了，可以讓她獲得幸福。
然而，這股煩悶的感覺是怎麽回事？
內心的不適感不斷加深，令朱音困惑不已。這和她看到才人與糸青貼在一起時是同一種感覺。難道正如糸青所說，這就是吃醋嗎？
──不、不可能！那可是才人耶！？是我的天敵，全世界最討厭的家夥！我怎麽可能對不喜歡的對象吃醋！
朱音用力搖頭。
沒錯，這一定是錯覺，她如此說服自己。
她不敢再想下去了。
放學後。
才人一離開教室，陽鞠就撲向朱音。
「謝謝你！我今天也和才人說了好多話呢！」
「那、那真是太好了……」
快被陽鞠豐滿的胸部壓扁的朱音祝福道。她喜歡自己抱住這對胸部，但陽鞠抱過來時偶爾會差點害她窒息。
「才人同學說他把我當成救命恩人，還稱讚說喜歡我的外表耶！感覺進展很不錯吧？對吧？」
陽鞠眼神閃閃發亮地問道。
「喜歡你的外表……才人說了這種話？」
朱音無法想像這話會從那個不解風情的男人口中說出來。
「嗯，他說我很適合金發！還有穿著打扮很有品味！」
「……………………」
才人一次也沒對自己說過這種話，朱音忍不住如此心想。
她並不是希望才人稱讚自己的外表，可是……
朱音也有用心在打扮上，對發型也很講究。
即使在家裏也絲毫沒有鬆懈，對才人展現出好好打扮過的模樣。
然而他隻稱讚陽鞠卻不稱讚自己，這是怎麽回事？
朱音心中的煩悶感不斷擴大。
「我這樣是有機會的意思嗎？朱音你怎麽看？」
「咦……這個……我不太懂戀愛，不過要說他喜歡你還是討厭你的話，應該算喜歡吧。」
「我想也是！果然是這樣吧！啊啊，我喜歡才人同學！最喜歡了！」
陽鞠雙手緊抱著自己扭動身體。
「喂，你太大聲了，會被別人聽見喔。」
「啊……抱歉，我太開心了。」
陽鞠降低音量，害羞地笑著。雖然她個性開朗，但如此忘我的情況相當少見。
「你幫了我很多忙，我得回禮才行。」
「不用回禮啦，我又沒做什麽。」
「不，全都是你的功勞！我去買『菲莉亞』的草莓塔，我們在你家久違地盡情聊天吧！」
『菲莉亞』是朱音喜歡的甜點店，那間店的草莓塔更是一絕。朱音差點反射性地一口答應。
「好啊！我也很久沒和你玩……啊。」
她用手掌按住嘴巴。
不行，家裏有才人在。雖然也可以叫他在陽鞠來的期間出門，但他的私人物品要是被看到就完了。
若是叫陽鞠去老家，那裏已經沒有朱音的私人物品了。看到空蕩蕩的房間，陽鞠一定會覺得可疑。
──怎、怎麽辦！？
朱音陷入混亂。一旦腦袋充血，自己就無計可施了。念書時會運作的思考能力，現在也被情感衝垮。
被逼到絕境的朱音用盡全力想出借口。
「那個……我家現在變成無底沼澤，沒辦法找人來……」
「你是怎麽住在那裏的！？」
陽鞠大吃一驚。
沒想這麽多的朱音拚命運轉腦袋。
「桶、桶子……」
「桶子……？」
「把桶子剖成兩半，像船一樣浮在上麵生活……」
「這絕對是騙人的吧！？」
朱音感到頭昏眼花。
「是真的……下雨時桶子裏會積水，差點沉沒……」
「連屋頂也沒有！？幹脆搬家比較好吧！？」
「住了這麽多年，已經有感情了……就算被迫搬走，我也不會認輸……」
她已經不知道自己在說什麽了。
陽鞠難過地垂下眉毛。
「你就這麽不想找我去嗎？糸青同學還向我炫耀她去你家玩的事……」
「咦！？」
朱音嚇了一跳。
「那、那……那家夥的事你也聽說了……？」
「那家夥是誰？」
「就是……那個……」
「我隻聽說你搬到新家，還請糸青同學在家裏吃了一頓大餐。」
朱音鬆了口氣，看來糸青並沒有透露她和才人結婚的事。
「對不起，我不是不想找你來，隻是……家裏有點亂，應該說客廳以外的地方正在改裝，我會不好意思。」
「我會添麻煩嗎？」
陽鞠不知所措地窺探朱音的表情。
這樣下去她和陽鞠的友情會出現裂痕。
「不會麻煩！我也很高興能和你玩！雖然隻有廚房和客廳能用，如果你不介意的話……」
陽鞠眉開眼笑。
「當然不介意！回家路上一起去買草莓塔吧！」
「我會用手機傳家裏地址給你……我可以先回去嗎？」
「咦？是沒關係啦。」
「謝了……」
在陽鞠過來之前，得向才人說明緣由，把家裏整理好才行。隻要叫才人躲在書房裏不出來，應該就不會撞見陽鞠了吧。
──沒問題，一定有辦法的。
朱音握拳鼓勵自己。
「什麽！？陽鞠要來家裏玩！？」
聽到朱音回家後的說明，才人以為自己聽錯了。
「我實在拒絕不了……結婚之後太忙，很少跟陽鞠一起玩，我不想被她以為我討厭她……」
「你知道自己做了什麽嗎……？世界會終結喔。」
「這件事沒那麽嚴重吧！？」
「我們的世界會終結。陽鞠的朋友很多，我們結婚的傳聞一下子就會傳遍學校。」
雖然才人覺得陽鞠不是個大嘴巴的人，但人類總會不小心出錯。萬一她說溜嘴，事情就無法挽回了。
朱音握緊了製服的裙子。
「因為糸青同學炫耀過來家裏的事，陽鞠很羨慕她……總不能隻給糸青同學特殊待遇……」
才人歎了口氣。
「既然起因是小青，那我也有責任。我應該更確實地封口才對。」
「你、你要殺她……？」
朱音吞了一口口水。
「我才不會做這麽可怕的事，是每天用一顆肉包收買她。」
「糸青同學會被一顆肉包收買嗎……」
「大概很難吧。」
糸青的欲望無限大，甚至有可能要求一天一萬顆肉包。光是買肉包的錢就會讓才人破產。
朱音表情緊繃地說道：
「為了避免結婚的事曝光，客廳裏屬於你的私人物品都要收起來，還要徹底除臭，不能讓陽鞠發現你的氣味。」
「我是什麽惡臭的根源嗎？」
才人感到悲傷。
「可以的話希望你外出，可是不知道陽鞠什麽時候會回去……如果要過夜，你就得露宿街頭了……」
「我不會露宿街頭，到時就去小青家住。」
「糸青同學的家……你又要跟她一起洗澡睡覺對吧？」
朱音對才人露出責備的視線。
「要是被小青的父母拜托，我就無法拒絕了啊。」
而糸青的雙親無法抗拒愛女的撒嬌攻勢。隻要待在那座宅邸，才人就被迫處在拒絕不了糸青的立場。
「那就不行！跟那種小孩子一起睡是犯罪行為！」
「她跟我們同學年喔。」
「就算同學年，小孩子還是小孩子！不準外宿！直到陽鞠回去為止，你都要躲在二樓的書房裏！」
朱音有如一隻炸毛的貓。
「好吧，雖然擔心時間一長要怎麽上廁所……就靠這個解決好了。」
才人拿了一瓶剛喝完的空寶特瓶。
「慢著，你打算用它做什麽？」
「當然是緊急時的……」
朱音堵住耳朵。
「算了，我不想聽。你想上廁所時給我一個暗號，我會努力轉移陽鞠的注意力。」
「拜托你了。這項任務的成敗就在你身上，失敗的話……」
「我一定會成功！」
朱音露出下定決心的表情，看來她很怕才人失敗。她搶走空寶特瓶，急忙扔到垃圾桶裏。
「陽鞠說她大概七點會過來，還有一些時間，趁現在收拾好……」
話說到一半，門鈴的聲音響起。
才人與朱音僵住了。
隻要一動也不動，說不定暴風雨就會過去，兩人抓著一絲希望站著不動。
然而，無情的門鈴聲再度響起。
「接起來……比較好吧？」
「才、才人你去接啦……」
「如果是陽鞠不就糟了嗎！」
「說、說得也是……」
朱音戰戰兢兢地按下螢幕上的通話按鈕。
畫麵上顯示出陽鞠雀躍的笑臉。
「因為我太期待了，所以提早過來沒關係吧？」
「沒關係喔。」
朱音以機器人般的語調回答後，按下結束鈕關掉畫麵。
客廳陷入一片沉默。
才人與朱音麵麵相覷，嘴巴一張一合。
學年第一與第二的頭腦，在突如其來的狀況下當機了。
下一刻，朱音開始手忙腳亂地奔走。
「快、快消除你的痕跡！存在也得消除才行──！！」
「不要消除存在啦！」
才人收拾自己放在桌上的書。
前往洗手台的朱音撞到牆壁，回來後想從餐具櫃裏拿出才人的杯子和碗，結果打翻搞得一片狼借。
放著完全陷入驚慌的朱音不管會有危險，最糟家裏甚至有可能遭到破壞。
「我來收拾！你去應付陽鞠！」
「我、我知道了！」
朱音衝向玄關。
玄關傳來朱音與陽鞠說話的聲音。
才人卯足全力，迅速收集自己的衣服、遊戲機和錢包等不該出現在朱音老家的東西。因為沒時間數度往返二樓，所以他把所有看到的東西都丟進客廳的衣櫃裏。
「好漂亮的房子喔，這是新建的吧？」
「是、是啊。」
「你的爸爸媽媽真努力呢。」
「是祖父母……幫忙出錢的……」
朱音與陽鞠的聲音逐漸接近客廳。
──為什麽讓陽鞠進來家裏了！？
才人錯愕。
是朱音以為他已經收拾完了，還是沒辦法把陽鞠留在玄關？
才人要從這裏前往二樓的書房，必須通過走廊，但這樣就會在走廊撞上陽鞠。雖然也可以逃到院子，可是玄關被鎖上之後就進不了家門了。
在他尋找逃脫出口時，朱音與陽鞠的腳步聲逐漸逼近。
客廳的門把轉動，無路可退的才人隻好把自己連同一堆東西塞進衣櫃。反彈的力道讓全身各處受到撞擊，但現在沒空理會。
才人從內側關上衣櫃的門，在昏暗的空間中壓低聲息。這下隻能趁陽鞠離開客廳時逃走了。
可以從衣櫃門的縫隙看見客廳的狀況。
進來房間的陽鞠在桌上放了一個白色盒子。
「難得不用排隊就買到了『菲莉亞』的草莓塔，因此有很多時間可以和你說話，今天真是幸運的一天呢！」
「大概是你平常有在做好事的緣故吧……」
朱音表情僵硬，顯然覺得很不幸。
她在廚房煮熱水、泡紅茶，但動作極為生澀。就算不是直覺敏銳的陽鞠，應該也會覺得不對勁吧。
朱音吃了一口被當作伴手禮的草莓塔，表情放鬆下來。
「真的好好吃……！」
「很好吃對吧～！」
朱音與陽鞠相視而笑。
「這家店的水果塔，最棒的部分是鮮奶油。明明又甜又濃鬱，輕盈的風味卻不會搶走草莓的味道。再加上用的是好草莓，可以感覺出店家對草莓的愛。」
「朱音你對草莓很嚴格呢。」
陽鞠開心地眯眼。
朱音揚起下巴。
「那當然。甜點的基礎就是草莓……不，所有料理的源頭都是草莓！就算說我們每個細胞都是由草莓組成的也不為過！」
「嗯嗯，我懂我懂！」
客廳裏充滿放鬆的氣氛。才人很想吐槽，至少自己不是由草莓組成的。
陽鞠啜飲一口紅茶，將茶杯放在杯碟上。
「我覺得，差不多可以進展到下一步了。」
「你是指那家夥？」
朱音皺起眉頭。
「嗯。既然關係拉近了，對方看起來也不討厭我，我想邀他去約會。」
「這、這個嘛……不錯啊……」
兩人突然聊起戀愛的話題。
陽鞠，恐怕連朱音也沒有發現，才人就在衣櫃裏。才人覺得自己就像在偷聽女生之間的秘密，不禁有些愧疚。
陽鞠難為情地扭動身子。
「這種事我還是第一次，不敢自己約……你可以幫我問才人同學，下次放假要不要跟我去約會嗎？」
衣櫃裏的才人驚訝到差點發出聲音。
這句話出乎他的意料。
沒想到陽鞠喜歡的人是自己。的確，她經常找才人說話，但才人以為那是她對任何人都很友好的個性使然。
才人的身體發熱，或許是身處密閉空間的緣故，感覺難以呼吸。
朱音垂下視線。
「……抱歉，我有點沒辦法去邀他……」
「不會，沒關係！我才該道歉，提出這麽奇怪的要求！我會自己努力鼓起勇氣的！」
「對不起……」
「就說沒關係了！朱音你不要道歉啦，真是的。」
陽鞠與朱音陷入沉默，兩人拿著紅茶的茶杯。
現場氣氛有些尷尬。
就在才人屏息時，口袋裏響起了訊息通知的音效。
──糟糕！我忘了調到靜音！
差點嚇死的才人拿出手機。
畫麵上顯示著糸青傳來的訊息。
『據說人類一年會眨眼七百萬次。』
對現在的他來說，這是完全無關緊要的資訊。
才人急忙關掉訊息通知的音效，接著馬上收到下一則訊息。
『正確來說是幾次，小青想花一年時間用哥哥來驗證。』
就算對象是糸青，一整年隨時被人貼身還是很難受。再說現在沒空回訊息，於是才人把手機放回口袋。
「咦？剛才衣櫃裏是不是有什麽聲音啊？」
「咦？有、有嗎？」
「聽起來像是手機的訊息通知音耶？」
「你、你聽錯了吧！一定是外麵的聲音啦！」
朱音似乎終於發現才人的存在，不由得臉色發青。
「是嗎？」
「是啊。」
沉默再度降臨。
明明是關係親密的好友，兩人卻低頭不語，唯有時間不斷流逝。
過了一段時間後，陽鞠抬起頭，筆直地注視著朱音的雙眼。
「還是問一下好了。我可以邀才人同學去約會吧？」
「為、為什麽要問我？」
朱音困惑地問道。
「因為我覺得，你從一年級開始就很在意才人同學。」
「我沒有在意他！」
「如果你喜歡才人同學的話，我不打算妨礙。雖然我喜歡才人同學，但也喜歡你。真的……沒關係嗎？」
陽鞠擔心地確認道。
但她的眼睛直盯著朱音，不放過一絲感情波動。
朱音眼神遊移。
「當然、沒關係呀。」
「你不喜歡才人同學吧？」
陽鞠像是在進行最後確認般問道。
「我才不喜歡他！」
朱音臉頰泛紅，氣勢淩人地宣告：
「像那種傲慢邋遢又神經大條的家夥，我最討厭了！！」
才人的胸口竄起痛楚。
雖然隻有短短一瞬間，但那道痛楚深刻而銳利，讓他忍不住咬緊牙關。
──剛才這是……怎麽回事……？為什麽我的胸口會……？
才人在昏暗的衣櫃裏按著胸口。
討厭這個詞，朱音對他說過好幾百次，不，是幾萬次，才人自己也說過。這應該是熟悉到令人感覺麻痹的詞才對。
但他為何會覺得嘴裏如此苦澀呢？
陽鞠放心地大大歎了口氣。
「太好了～我絕對不想和你變成情敵。」
「怎、怎麽可能嘛，那家夥可是我的敵人喔。」
「也對，是我想太多了！我真是個笨蛋呢！」
「我覺得你不是笨蛋……」
朱音坐立不安地動著身子。
陽鞠笑著握住朱音的手。
「我會自己邀才人同學去約會，你可以幫我嗎？我想知道他喜歡的約會服，還有想去的地方之類的！」
「好、好啊……」
朱音神情僵硬地點頭。
隔天早上，才人睡過頭了。
第一堂課即將開始前，正當他在走廊上趕路時，陽鞠神采奕奕地跑過來。
「早啊，才人同學！你今天真晚來呢。」
「啊、嗯。昨晚一直睡不著。」
「我還以為你請假了，幸好不是生病。」
明明是與平時毫無區別的日常對話，卻讓才人感到緊張。
幸好不是生病。他知道這句若無其事的話並非單純的客套。
如今他理解到，陽鞠朝自己投來的視線，和麵對其他學生的不一樣。
因為才人不懂戀愛，以往從未發現這股熱情。
不知道對方會不會發現，自己已經察覺了她的心意。雖說是不可抗力，但才人不想被認為自己偷聽了對話。
「差不多該就坐了吧？鈴聲要響囉。」
就在才人要踏進教室時，陽鞠跟了上來。
「那、那個！午休的時候，你可不可以來那間空教室？我想和你聊天！」
「……可以啊。」
不用陽鞠說明，才人也知道她想說什麽。
「太好了！我們約好囉！你一定要來喔！」
陽鞠飄揚著一頭長發，跑向自己的座位。她把臉湊到正在偷瞄才人的朱音旁邊，開心地說著話。
之後直到中午前，課堂的內容完全進不到才人腦中。
既然受邀了就該赴約，可是他不曉得這種時候應該做何反應才好。
想破頭也得不出答案的才人看向陽鞠的座位，隻見陽鞠害臊地朝他揮手，這更讓他的心騷亂不已。
第四節課在心煩意亂中結束，才人沒吃午餐便前往空教室。
此處是從午休的喧鬧中隔離出來的靜謐空間。
陽光從微微拉開的窗簾中照射進來，閃耀的粒子在其間飛舞。
才人剛進來空教室沒多久，入口的門就被人打開了。
隻見陽鞠臉色蒼白、渾身顫抖地站在那裏。
「陽……」
才人話還沒說完，陽鞠便立刻從外麵關上門。
──咦咦咦咦……？不是有話要說嗎？
正當才人在窗邊陷入困惑時，陽鞠再次把門打開。
這次她臉上帶著笑容，活力十足地舉手說道：
「久、久等了，才人同學！我沒想到你已經先過來了。」
「我來得太早了嗎？那要不要先去吃個飯……」
「不用，反正我沒有食欲，本來就打算在這裏等你！倒是才人同學你不吃飯沒關係嗎？」
「我也沒什麽食欲……」
「啊哈哈，我們兩個一樣呢」
陽鞠說的話一如往常地開朗……但聲音中明顯透露出緊張感。她的視線遊移，指尖也在顫抖。
才人也被這股緊張感傳染，他吞了口口水。
陽鞠反手關上門。
隨著她接近自己，才人的心跳也逐漸加速。顏色比朝陽更鮮明的唇膏耀眼奪目。
陽鞠站在才人麵前，明明沒有跑步卻在平複呼吸。
她下定決心張開濕潤的嘴唇，猶豫後又閉上。
感覺就像肺部充滿蜂蜜一樣難以呼吸，才人覺得自己快被壓垮了。
「那、那個──」「呃……」
兩人同時開口。
「啊，抱、抱歉！才人同學你先說！」
「不、不用，我沒什麽話要說……」
「你剛才不是說到一半嗎？」
「你聽錯了。倒是你原本要說什麽？」
「我、我，那個……呃……對、對才人同學……」
陽鞠聲音發顫。
她緊握著手掌。
彷佛不這麽做就會當場崩潰一般。
「才、才人同學，你假日都在做什麽……？」
陽鞠小心翼翼地窺探才人的表情，同時問道。
「看書或玩遊戲吧……」
「這、這樣啊～不會出門嗎？」
「小青想出去玩的時候就會……」
「你會用心陪伴家人呢。」
「這個嘛……算是吧。」
兩人進行著生澀的對話。才人強烈感覺到喉嚨的幹渴。
「……你會和家人以外的女生外出嗎？」
「……不，不會。」
「那、那我問你喔……」
陽鞠以幾乎聽不見的聲音低語。
「要不要……和我、約會？」
這句話看似輕巧，但她的膝蓋卻在發抖。
蘊藏著千頭萬緒的眼眸凝視才人。
才人的心髒用力跳動。
「……你喜歡我嗎？」
「咦！？咦咦！？等、等一下，你要問得這麽直白！？」
陽鞠驚慌失措。
「啊，抱歉……」
身處不習慣的狀況，害才人問了個粗線條的問題。
「突、突然問喜不喜歡或要不要交往，你應該也會覺得太沉重而難以回答，所以要先透過約會讓你更加瞭解我……我是這麽想的……」
陽鞠臉頰泛紅，低頭說道。
不管是誰都能圓融應對，受人歡迎的她，如今在才人麵前手足無措。她抿著嘴唇，害羞地縮著肩膀。
才人感到自己臉上發燙。
「啊，但這樣會不會造成你的麻煩……你討厭和我約會吧……？」
「怎麽可能……討厭。要是收到你的邀約，大多數男生都會高興到不行吧。」
「那你呢……？」
陽鞠不安地問道。
「當然是覺得開心啊。」
「太好了……」
陽鞠安心地鬆了口氣。
看到才人與陽鞠離開3年a班教室的朱音，忍不住跟在他們後麵。
她自己也不知道為什麽要這麽做。
朱音之前就聽陽鞠說過要在午休時邀才人去約會的計畫，或許她是想去見證計畫順不順利吧。
因為她希望摯友的戀情開花結果。
──一定是這樣沒錯，沒有其他原因。
朱音如此說服自己，在空教室外麵躲了起來。
教室裏傳來才人與陽鞠的聲音，兩人之間氣氛良好。
被問到是不是討厭約會的才人答道：
「當然是覺得開心啊。」
這是當然的。陽鞠溫柔到能成為朱音的摯友，和才人也從一年級開始就相處融洽。
恭喜。
明明必須祝福才對。身為摯友的她，明明想幫陽鞠加油。
但不知為何，心中的煩悶感變得更強烈了。
體內卷起濃重的漩渦，緊緊揪住朱音的胸口。
朱音再也無法繼續待在這裏，決定遠離空教室。
這時糸青出現在她麵前，擋住了去路。
「這樣好嗎？」
「……你在說什麽？」
朱音撇開目光。
「你知道我在說什麽。不去阻止哥哥和陽鞠真的好嗎？」
「為什麽我要去阻止他們呀？」
「你還不明白嗎？」
「所以你到底想說什麽……！」
糸青以澄澈的眼眸注視著語氣粗暴的朱音。
「你的感覺以及想法，可以全部從小青嘴裏說出來嗎？」
「不要對陽鞠亂說！我想讓她獲得幸福！我有什麽感覺都無所謂！我不想讓陽鞠留下悲傷的回憶呀！」
朱音緊咬著牙。
要是將自己心中這股不斷擴大存在的感情暴露出來，無論是她和最喜歡的陽鞠之間的友情，還是最討厭的才人之間的關係，感覺全都會崩毀。
「不是對陽鞠說。小青可以告訴你，關於你的事情嗎？」
糸青那嬌小的身軀，此時看起來前所未有地巨大。
「…………嗚！」
感到害怕的朱音逃離了糸青、陽鞠與才人，也逃離了自己。
晚餐結束後，朱音正打算離開客廳。
最近兩人會一起玩遊戲、看電影，或是待在同一個空間做各自的事，有如和樂融融的家庭時光，然而今天的朱音卻顯得態度冷淡。
「你不在這裏念書嗎？」
才人搭話道，朱音停下了腳步。
她頭也不回地答道：
「書房比較能專心。」
「這樣啊……」
「就是這樣，有什麽問題嗎？」
「不……沒問題。」
才人抓了抓頭。
「我有件事想跟你說。其實，陽鞠找我去約會。」
「我知道。被那麽棒的女生喜歡，真是太好了呢。陽鞠不隻外表可愛，身材比我還要好，個性也很好。配你這種人太浪費了。」
「大概吧。」
陽鞠不分男女地受到歡迎，戀愛對象應該多到任她挑選吧。
朱音煩躁地雙手抱胸。
「……所以呢？向我報告這種事有什麽意義？我很忙，還要預習明天的課業。」
感覺就像回到以前的戰爭狀態，有種帶刺的氛圍。
但又跟以前有些不同。
「我可以去約會嗎？」
「問我幹嘛？如果你要問采買食材的話，我一個人去就夠了。」
「不是這個問題，畢竟我們結婚了。」
「又不是喜歡才結婚的，是被強迫的啊！我們隻是為了實現各自的夢想而聯手罷了！不管你要和誰約會，想跟誰交往，都跟我一點關係也沒有！」
一口氣說完之後，朱音氣喘籲籲。她用力握緊拳頭，忿忿地瞪著才人。
才人輕輕歎了口氣。
「……好吧，我隻是想確認一下以防萬一。」
「啊……」
朱音本來想說些什麽，但又立刻閉上嘴巴。
為了消除尷尬的氣氛，才人努力以開朗的語氣問道：
「我沒有和人約會過，帶陽鞠去什麽地方會讓她開心？」
「這種事我怎麽知道……別問我啊。」
朱音咬著嘴唇。
「……抱歉。」
兩人都像凍住了一般，待在原地一動也不動。
苦悶的沉默重重壓在才人的肩膀上。
午休時間，才人坐在中庭的長椅上看書。
然而他完全無法將書上的內容讀進腦中。燒灼般的焦躁感，以及來曆不明的煩悶感，在他的心中繚繞不休。
「哥哥，你從剛才就完全沒翻頁。」
坐在一旁的糸青指出了這點。
「我在煩惱一些事。」
才人死心地闔上書本。
「和陽鞠約會的事？」
「雖然不曉得你怎麽知道的……總之是這樣沒錯。」
「隻要是哥哥的事，小青什麽都知道。」
糸青挺起胸膛。
「老實說，我很榮幸收到陽鞠的邀約。我不討厭她，個性也合得來，而且她是個好人。和她約會肯定會很開心吧。」
「那就沒必要煩惱了，隻要去約會然後做愛就好。」
「什麽……」
糸青毫不害臊地說道，倒是才人不知所措。
「陽鞠也如此期望，沒有人會困擾。」
「說得也是……反正朱音之前明確說過她討厭我……」
才人喃喃說道，糸青的肩膀動了一下。
「哥哥很介意那句話？」
「我不介意……」
「如果朱音沒說討厭你，你就不會陷入煩惱了？」
「……………………」
說到底，才人也不知道自己為何會覺得煩惱。
如果是不久前的他，肯定會答應陽鞠的邀約。
從同班同學的角度來說，和陽鞠相處的時光相當愉快。
她與朱音不同，會全力配合才人。對於明明看不懂困難的書還是努力去讀，想辦法製造與才人聊天的話題。
如果和全心全意對自己抱持好感的陽鞠交往，應該不會後悔才對。
然而才人的腦中莫名浮現出朱音悲傷的臉龐。
「哥哥。」
「好痛！」
才人陷在思考中，糸青用手指戳了他的喉結。
「你在幹嘛！那裏是要害唉！」
「這樣你就會清醒了。」
「當然會清醒……都感受到生命危險了。」
才人摸著喉嚨。
「言語不見得是真實，有時也是用來保護自己的麵具。」
「什麽意思？」
「朱音很難懂。哥哥以為自己理解朱音，說不定其實是誤解。如果想讓現在的結婚生活變得幸福，你應該好好確認朱音的心意。」
糸青用頭枕著才人的大腿，躺在長椅上。她將才人的製服當作床單抓著，發出沉靜的鼾息。
「……我最搞不懂在想什麽的人是你啊。」
才人撫摸著糸青的頭發。
假日早上，高亢的鬧鈴聲響起。
才人動作遲緩地關掉鬧鍾，從床上起身。他昨晚也遲遲無法入睡，此時腦袋就像一團漿糊。
朱音不在身旁。大概是很早就起來了，床上沒有殘留她的體溫。昨天吃完晚餐後，兩人幾乎沒有對話。
雖然還很困，但今天是重要的日子，必須按照計畫行事。
才人雙手拍了拍臉頰，讓自己恢複清醒，然後下了床。
他走進自己的書房，從衣櫃中挑選衣服。
走清爽風格的夾克搭配針織衣，以及窄管長褲。才人對時尚沒什麽興趣，不過祖父天龍強迫送了他整套約會穿的名牌服飾，沒想到會在這時候派上用場。
穿搭完畢的才人來到一樓盥洗室洗臉，接著用昨天買的發蠟抓出發尾造型。
路過走廊的朱音透過鏡子看向才人。
「我還是第一次看到你弄頭發造型。」
她語帶批評地說道。
「不行嗎？」
「沒有啊，隻是覺得你還真有幹勁。」
「畢竟是約會嘛，總不能讓對方不開心。」
才人衝洗沾滿發蠟的手指。
「……你跟我在一起時，明明都不弄造型。」
「你希望我弄嗎？」
「怎麽可能！你又不適合這種東西！裝模作樣地耍帥隻會讓人覺得惡心！」
今天早上的朱音，攻擊性比平常強了一半。
──你為什麽不高興啊？
這麽問大概會讓她更生氣吧。
她會為了自己去約會生氣嗎？
才人做好外出的準備，在玄關穿皮鞋。
朱音沒有像平常一樣去念書，而是坐立不安地站在那裏。
「你真的……要去嗎？」
「如果你阻止我，我就不去。」
才人說道，朱音雙手抱胸撇過頭。
「我才不會阻止！我們隻是形式上結婚的關係！不管你要和陽鞠約會還是幹嘛都隨你便！」
她的敵意顯而易見。
『像那種傲慢邋遢又神經大條的家夥，我最討厭了！！』
從衣櫃裏聽到的話回蕩在耳畔，刺著才人的胸口。
對朱音來說，他果然還是憎惡的對象。
彼此討厭的兩人展開結婚生活，經過無數次衝突與妥協，瞭解對方之後，才人本以為情況漸漸有所變化。
可是到頭來什麽都沒改變。
才人期望打開的那本書，頁麵緊緊閉上。
明明這樣也沒什麽不好。
隻要能得到祖父的公司，即使是形式上的結婚也無所謂。
但為何胸口會這麽難受呢？
「那……我走了。我會很晚回來，晚餐你就先吃吧。」
才人打開沉重的大門，正要走出門外。
就在這時，某個物體撞上他的背部。
「果然還是……不要。」
「…………唔。」
才人花了幾秒鍾才理解，是朱音緊緊抓著自己。
她那溫柔的觸感與甜香，逐漸溫暖了才人的背。
朱音在發抖，她那笨拙而鮮明的靈魂在顫抖。
就算看不到臉，才人也知道她在哭。
朱音像是在吐露心意般大喊：
「我不知道為什麽……但就是覺得討厭！光是想到你和別的女生感情融洽地購物，胸口就會變得難受！就算隻有形式，你也是我的丈夫啊！」
她的痛苦隔著背部傳了過來。
不明白自己的心情這點，才人也是一樣。
明明不懂戀愛卻被迫結婚，明明彼此討厭卻又因為對方的話語而動搖。
若是不在乎對方，應該什麽感覺都沒有才對。
為什麽自己的心會受到動搖呢？
才人輕輕歎了口氣，轉身麵對朱音。
「……我就是想聽你這麽說。」
「咦……？」
淚眼汪汪的朱音愣住了。
「我早就拒絕約會邀請了。其實你並不討厭我吧？」
才人問道，接著朱音的臉變得像草莓一樣紅。
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
憤怒與羞恥，或是兩者混雜而成的混亂。
朱音的粉拳不停捶著才人胸口。
「這根本是詐欺！上當了！我果然討厭你！討厭！最討厭了！」
她的拳頭和怒罵都軟弱無力。
雖然朱音的真心難以解讀，但這一刻才人能夠理解。
才人笑著承受朱音的拳頭。
「哈哈哈，明明心裏並不討厭？」
「嗚嗚……」
朱音握緊拳頭瞪著才人。
「既、既然沒有約會，為什麽你要打扮成這副模樣？」
「今天原本的計畫就是和你兩個人去購物吧？」
「該說是購物嗎……隻是去采買食材而已……」
「今天就稍微出個遠門吧，畢竟是難得的休假。」
「可是……」
朱音猶豫道，才人拉起她的手。
「走囉。」
「啊……」
朱音嚇了一跳，但並沒有揮開才人的手。平時高高在上的態度就像假的一樣，任由才人拉著走。
「等等，我完全沒打扮！」
「你已經夠漂亮了。」
「嗚嗚……你、你要買我喜歡的東西當作賠罪喔！」
「瞭解，買戒指怎麽樣？」
手足無措的朱音太可愛了，才人忍不住調侃道。
「戒、戒指！？這個還太早了吧！？」
朱音臉頰潮紅，陷入慌亂。
柔軟的手掌觸感讓才人心跳加速。
雖然不知道這樣算不算約會。
不過今天想必會是快樂的假日，才人心想。