全校集會的這一天到來了。
早間的班會也是草草了事，學生們向著體育館集體移動。
各年級的班級自成一整列，學生們抱膝坐下麵朝演講台。
全體學生聚集在一起，在學生會執行部的主持下召開了集會。
校長先以道德長談開了個頭，然後是三年級主任就下周即將迎來的期中考試的應對方法作出重要講話，並對社團活動進行了表彰。
我抬起頭注視著這集會的光景，卻幾乎沒有去聽他們發言的內容。
隨著集會講話的進行，我心髒的跳動越來越快。明明還是春天的爽朗天氣，我卻熱得汗珠大顆大顆從額上滑落，僵硬般的手腳也在不禁抖動。
現在還能回頭哦，懦弱的內心如此低語著。我告訴自己不要被這種隻顧全自身的心理所支配。
如果此時畏縮不前，就什麽都改變不了。正所謂舍我其誰。
不想後悔便不能逃跑。就算令自己身敗名裂，我也要站出來。
然後，這個時刻到來了。
「接下來。有請三年級的夕凪茜同學講話。夕凪茜同學，請多指教。」
在主持人的介紹下，和受表彰的社團活動的學生一同位列於最邊上的虛像站了起來。
她的動作絲毫不怯場，一頭散發著光澤的紅發搖曳著，她登上了演講台。
她凜然立於台前，行作一禮。
然後再次抬起頭，臉上洋溢著與這晴朗的早晨相稱的清爽笑容。
「大家早上好，我是三年級的夕凪茜。」
這一瞬間，學生之間的氣氛忽然改變了。
對例行活動感到厭煩的無聊態度轉變為好奇，帶著睡意的眼神變為了期待。無不展現著虛像深孚眾望。
「首先，雖然是我個人的事情，但學校還能為我提供這樣一個場合，真的非常感謝。」虛像在對包括老師在內的眾人表達感謝後，進入了正題。
「我想大家都知道，我從去年春天開始結識了許多朋友，也與很多人進行過商談。
這時候我就在想。
以現在個人活動的形式，無法傾聽到所有人的煩惱。
之前商談的場所主要是在3a的教室。商談者來訪，隔著我的座位同我麵對麵交談。乍一看好像沒什麽問題……
但是，煩惱有多少，就有多少種不同的商談內容。學業、社團活動、戀愛、家庭不和等等，光是到目前為止解決的問題就涉及到了各個方麵。
當然，其中也有人有著不想被人聽到的煩惱。實際上，也有很多人來找過我，但因為在意周圍而不敢開口。
雖然當時考慮過轉移地點，但校舍裏並沒有能夠長時間二人獨處的地方。這樣一來，不僅無法順利溝通，還會加重來訪者的心理負擔，致使其隱瞞自己的真實想法。
這樣就不能說真正意義上解決了商談。
我理解到這個現狀，覺得有必要設立一個能讓商談者毫無顧慮打開內心世界的專用場所，於是就和班主任老師商量了很多次，終於我才能在這裏說出這番話。」
這時，她稍作停頓，宛如祈禱般將手握在胸前。
「我希望更多地去真正意義上解決大家的商談，無愧於百相百解之清乙女其名。」
就在大家對她致以羨豔的目光時，我卻是死死盯著她。
我緊緊握住滿是汗水的手。
「我宣布商談部就此成……」
虛像還沒來得及把話說完。
在那之前我便打斷了她。
「有異議議議議議!! 」
我猛地站起來，高高伸起右手，大聲說道。
旁邊的學生被這突然的聲音嚇得捂住了耳朵，體育館裏所有人的視線都集中到了我的身上。
我雖然感到羞恥，甚至全身都在冒冷汗，但還是把注意力放在之後要做的事情上，強撐住精神。
待全場安靜下來，我接著用冷靜的聲音說道。
「我有異議。」
刹那間，體育館中的氣氛被驚愕所吞沒。擾亂這嚴肅場合的怪人便是傳聞中的不良，知道這個信息的學生們紛紛議論起來，體育館內一片嘈雜。
「請等一下。」
這句話令眾人的聲音突然間停了下來。
虛像泰然自若地提議道。
「我們先談談吧。」
沒有人對這句話做出反對。是理解，還是雖然不服，但在周圍沉默的壓力之下不敢出聲呢。
不管怎麽說，如此開展與我心中所描繪的一致，我安心了下來。
虛像可謂是品格高尚之人。不難想象，即使有人不讚同自己的意見，就算那個人還是在學校裏流言甚囂塵上的不良，她也不會不問緣由便一概否定，而是提出協商。
當然，學生們會遵從她的想法，但老師們卻挺擔心的。
即使是再信任不過的虛像的發言，若是出現了妨礙集會的人，一般都會采取應對措施。如果被別人介入的話，我的企圖就會破滅。
而現狀如何呢。教師隊伍非但一步都沒有動，就連要去和其他老師交談的樣子都沒有。仿佛早就料到會變成這樣。
對，在老師們看來，我的出奇行為是意料之中的事情。
為了製造這種與虛像麵對麵講話的狀況，我事先做了準備。昨天晚上，我對姐姐撒了謊。
為了救助我受人厭惡的處境，夕凪前輩決定助我一臂之力。在明天的全校集會上，在告知成立商談部的消息時，我們兩人會演一出戲。其中學生們間可能會引起騷動，但希望她能一直看到最後。其他老師也是。
在姐姐允許我做這麽惹眼的事情前，我本來還很擔心她會不會聽我說的話，但因為她見到過之前我和虛像在一起的場麵，也知道我和虛像商談的是什麽，所以盡管是突然的告知，她還是細聽我說了。雖然花了很長時間說服，但最終還是得到了她的同意。而且正如我所希望的那樣，她也把這個意思傳達給了其他老師。
說實話，我也沒想到這臨時想出、漏洞百出的作戰方案能順利進行到這種地步，因此我此前也想過用虛像作為人質，強行進入對話，不過還好是以溫和的形式了結了。
我邁開步子，踏過台階走到台上。
從這裏，我可以看得見所有人。
表情嚴肅靜觀其變的老師們，以及一臉厭惡的學生們。其中還有麵露擔心的姐姐、以及吞了吞口水看著我的諒和深森。
我在心中向三個人道歉，為了不被惡意的壓迫打倒，我僅僅將注意力集中在眼前的敵人身上。
即使麵對著我，虛像的笑容也未消失。
「反對我成立商談部啊。可以讓我聽聽其中的理由嗎？」
我戴上了不良的假麵。
「————閉上嘴聽我說吧，你總是說些想解決大家的煩惱，或是需要敞開心扉交談的地方之類任性的話，能不能停止剽竊別人的想法呢。」
「也就是什麽意思呢？」
「商談部本來是我打算要成立的。」
無論由誰來看都是顯而易見的刁難。不知道從哪裏傳來「哈？」這樣瞧不起我的聲音，即使不看便知道自己在被輕蔑著。
即便如此，虛像也沒有露出任何厭惡的表情。
「原來如此，那成立商談部這件事具體進展到哪一步了呢？」
「服了，我還沒跟任何人說過呢。」
「你什麽時候產生這個想法的呢？」
「很早之前就有了。沒什麽可奇怪的吧，我又沒參加社團活動。」
「也就是說，你在中學的時候曾經參加過這種活動嗎？」
「是的，我經常向遇到困難的人伸出援手。說到底，想幫助別人的想法需要什麽理由嗎？」
「當然不需要理由，因為體諒他人的心情是相當厲害的事情。但是呢，要和他人的心貼近，很多時候光有這種心情是不夠的。」
「那我就更合適了，因為能體諒弱者的隻有同樣是弱者的人。」
「確實可以這麽去想呢。不過也無法斷言啊，這樣一來既有意氣相投、使事情朝著好的方向發展的可能，反過來也可能加重惡劣情緒、使最糟糕的選項成立。」
「那隻是猜測吧？實際上，互相發發牢騷也會令人舒暢許多——」
說著說著，我感覺和她之間就像是孩子和大人的對話。以理服人的虛像，和以感情用事的歪理來反抗的我。本人都會有這種感覺。那在第三者看來，這就隻是一場鬧劇吧。
不過這樣就好。
我本不善言辭，不可能在爭論中贏過條理分明的虛像。現在隻有繼續毫無意義的爭吵才有意義。
在完全被駁倒、對話被強製結束前，我偷換話題道。
「大概吧。再說這種狀況本身就很狡詐吧。」
「狡詐？到底在說什麽啊？」
「不就是這樣嗎。一個是被大家尊敬的優等生，一個是被大家討厭的差等生。就算我把真實的情況講出來，也沒有人會把它當回事，到最後我也隻會被稱作騙子。這種勝負已定的比賽，不是狡詐還能說是什麽呢？」
我不再使用敬語的語氣，愈發忿忿不平。
「追根究底，明明關於我的傳聞全都是誤會，可你們這些人卻總傻傻相信。啊——真的太不公平了。一定是因為我的眼睛看起來很凶狠吧。」
說完，我目不轉睛地盯著虛像的姿容道。
「相比之下，你是多麽優秀啊。這麽可愛，身材又好，性格也很好。簡直就是無懈可擊啊。和我完全相反。」
「可以說一下結論嗎？」
「還不明白嗎？說到底，你的名聲也不過是外表的偽裝罷了。」
就在我對她的傳聞進行侮辱的時候。
——才不要和你一起啊。
有人像這樣嘟囔道。
那不知來自何處的低語成為了導火索，打破了這片寂靜。
「——就是，你別胡說八道啊！」
「可是有很多人得到過夕凪前輩的幫助啊！」
「別找這種奇奇怪怪的碴，來讓夕凪前輩為難！真是丟臉！」
直到方才還挺老實的學生們開始一個接一個地對我提出批判。他們的忍耐到了極限，因憤怒而勃然變色，聲浪沸騰了起來。我的視野之中，看不到有誰覺得這種狀況有趣，眾人皆對我義憤填膺發起聲討。
對於這逐漸高漲的熱烈氛圍，虛像隻是袖手旁觀，並沒有像剛才那樣讓場麵平息下來的跡象。
看來已經到了時限。她是想聽任學生們對我憎惡相向，讓我退場吧。
「遠也君，快停下來！」
這時，那數不盡的怒吼中夾雜著我所熟悉的聲音。
我朝對麵的舞台側邊看去，前輩就站在那裏。
她的表情很痛苦，好像馬上就會哭出來，她似乎在忍受著內心的苦痛，用力攥緊胸前的衣服，以至於製服上滿是褶皺。
虛像也好、奚落聲也好，她都沒有搭理，一副被逼得走投無路的樣子從台上跑到我身邊，懇求似的抓住我的胳膊，用曉瑜般的口吻繼續說道。
「不要再管我了，不要再給你自己招黑了。」（前輩）
「快點滾回去，你這個不良！」（其他人）
「我不介意的哦，沒關係的。」（虛像）
「可沒人有空陪你任性！」（其他人）
「呐，要不算了吧。現在還來得及，別做這種對誰都沒有好處的事情了……」
眼前也好、身邊也好都鬧嚷嚷的，聲音如此刺耳實在難以忍受。
「——吵死了!! 」
我竭盡腹腔而上的力量大聲喊道。
刺耳的粗言在體育館中回響，淹沒了所有的聲音。
待場麵平息下來，我稍稍用力甩開前輩的手，伸出食指朝向〝前輩。
「吵死了！我沒關係啊、不要緊啊、不用在意啊……這種話我已經聽膩了！我都說了我會想辦法的，拜托你不要說話！」
阻擋於心中的理性之牆決堤了，一直以來的積攢的不滿傾瀉而出。
「本以為終於說出真心話了，沒想到連字條都不留一個就消失了……你以為我會說沒辦法了要放棄嗎！完全什麽問題都沒有解決啊，倒不如說還增加了很多不必要的問題。稍微也要為在學校裏找過來找過去的我考慮一下啊！」
總是不惜犧牲自己，隻會去優先考慮別人的事情，這種擔心是最痛苦、最難受的了。
前輩對被反駁似乎有些意外，一臉驚訝，但馬上又生氣了。
「什……！我明明也在為遠也君的事情拚命煩惱，怎麽能這樣說呢!? 」
「不是說那是多管閑事了嗎！你就這麽不信任我的嗎!? 」
「我也想相信你啊！可是你總是獨來獨往，讓我的心很受傷，所以才會變成這樣啊！」
「就因為頂多一兩次失敗之類的事情，你的想法也太過度保護了！還假裝作那個冒牌貨，別不惜做到這個地步要讓我死心啊！」
她終歸是在哪裏聽到了關於我的新的流言，所以昨天放學後才會在舊校舍等我吧。然後假扮成虛像，試圖說服我百相百解之清乙女是真實的。為了讓我不再煩惱，為了將自己的存在從我的記憶中消除。
「冒、冒牌貨，我完全不知道你在說什麽……」
「事到如今就別裝做不知道了！至少要等完全模仿到位再說吧！」
「完、完全模仿？……」
她將自己和佇立在一旁的虛像對比了好幾次，這才恍然大悟。
似乎終於發現纏繃帶的手臂正好相反，「這、這是因為太急了……」前輩為自己的失態感到害羞，移開了視線。
看著忽然間氣勢全無的前輩，我歎了口氣。
亢奮的情緒逐漸平靜下來，身體中灼熱的感覺也在慢慢消失。
「獨自背負這一切也做得太過了。也請不要擅自認定我的幸福。」
我做出如此結論，將視線移向四周，果不其然，大家都對我突然開始的獨角戲啞口無言。
一切都無所謂了，我將與虛像間的對話繼續下去。
「看來得不到解決呢，那你就拿出證據給我看吧。」
「證據？」
「你現在就把我的商談給解決掉吧。如果能讓我明白關於你的傳聞是真的，我就會徹底放棄成立社團……還是說，受人厭惡的不良學生的商談不在受理的範圍之內？」
我像這樣煽動著她，而虛像的眼睛中似乎閃過了怪異的光芒。
「那是絕對不可能的。無論是誰的商談我都會接受。」
「說話算話啊？一定要在這裏解決我的商談。」
「嗯。我答應你。」
得到她的承諾後，我看向麵露不安的前輩。
然後用隻有前輩才能聽到的很小的聲音說道。
「前輩——抱歉。」
說真的，我本不想在這種地方吐露自己的心聲。
明明還有更合適的時間和地點，現在卻不得不說出來，這讓我很懊惱。而且，明明想要想要表露心意的對象就在自己身邊，卻不能當著麵告訴她，真的是太差勁了。
但，我畢竟是個笨蛋啊。隻有用這種方法才能阻止怪異現象。
我強行腦海中不斷湧現的糾結拋到腦後，轉過身麵對虛像。
出於自己的心意可能無法傳達到的恐懼，並且又擔心今後自己要做的事情可能會令前輩傷心，我注入力氣撬開了自然緊閉的嘴巴。
然後，我將那一天——和前輩在舊校舍初次相遇時的想法，訴說了出來。
我，喜歡夕凪茜。
毫無情熱的簡單告白，在沒有氣氛可言的沉默中飄蕩、回響。
俄而，前輩宛如時間停止了一般，隻是不知所措地愣著。
突然說出不合時宜的話我感到很抱歉，便移開視線看向競技場，眾人都尬住了。就像厭煩了無趣的戲劇一樣，誰也沒有出聲。很明顯他們已經傻眼了，以至於無言以對。
唯有虛像的反應並未屬於哪一邊，超然於外。
不知前輩如何理解我心意的深淺，我有些不安，但現在我隻想把前輩從這般蠻不講理的狀況中解救出來，便再次振作精神。
「我的商談就是這樣。聰明的你現在應該能夠理解吧？」
「嗯。也就是戀愛商談吧。那麽，與你之間的深交更進一步就可以解決問題了吧。」
聽到這種消極的解決標準後，我不禁重重歎了口氣。
「希望你還是別亂理解了。我可是在眾目睽睽之下鼓起勇氣告白的。解決的成功與否，取決於兩情相悅的戀情是否能夠成立。你能回複的，隻有‘好的’和‘不好’這兩個選項。」
「這很難吧。戀愛有先後順序。得先從互相了解開始，然後花很長時間培養戀愛的感情。成為彼此愛戀之人即為終點，可不是在這種時候就能輕易決定的事情。」
「別想逃避哦。有很多事情交往後才知道吧。而且我也不是說要成為一輩子的戀人，交往幾天之後覺得彼此不合可以解除戀人關係。畢竟也是一種戀愛形式。」
「…………」
到這種地步，甚至連仔細思考的空當都未展現出來，虛像還是第一次閉口不言。她的表情幾乎沒有變化，隻是眼神有些動搖。
她那無法回答的模樣讓我感覺到問題起了效果。她一定是注意到了沒有正確答案吧。
我所玩弄的手段，是戳中百相百解之清乙女其矛盾的提問。
能夠解決所有商談的純真的女性，能接受不良打著商談幌子的告白嗎？
在這種情況下，虛像要解決我的商談，隻能回答「好的」。
但對方可是這個不良啊。那可是接連不斷做出問題行動的男人啊，作為他的戀人能稱得上純真嗎？
不可能吧。就連毫無關聯的我的傳聞，也被擴散到如此地步，還被添油加醋。如果是無論誰都會寄育好意之人的戀愛情況的話，一般都會猜測這些有的沒的。特別是對方是與善良之人處於完全相反位置的存在，無論怎麽說，她被汙穢了的雜念就會隨之而來。
如果承認〝好的，冠以純真之意的『清乙女』便無法成立，如果拒絕〝不好，冠以解決所有商談之意的『百相百解』便無法成立。
如此謊言者的悖論，不管回答哪一種都無法保證傳聞的真實性。再加上她做出了就在這裏解決問題的承諾，所以就不能像找鑰匙的時候、又或者是前天那樣使用超能力，無法蒙混過去。
已是走投無路——不過。
虛像卻隻是轉過臉看向眾人。
像是在窺視並確認每個人的心緒一樣，她依次環視了一遍，然後閉上眼睛。
再次睜開時，她的眼中恢複了威嚴的光芒。
「抱歉，花了這麽長時間。第一次有人向我告白，有些靜不下心。也就是說，接受你的告白就算解決問題了嗎？」
「……嗯。」
「我知道了。對於你的心意我很高興。所以我的回答是——」
然後她滿麵笑容地說道。
「〝好的。」
幹脆地說出了答案。
「…………」
我默默觀察著周圍的情況。
虛像的樣子並沒有改變，而眾人似乎還是無法看見前輩。
這般光景意味著我的計策以失敗告終。
但我並不驚訝。因為我早就知道會變成這樣。
我的計策本身就有缺陷。
所謂缺陷，便是百相百解之清少女是由學生們的印象創造出來的。
『百相百解』表達了字麵的含義，而『清乙女』卻很曖昧。憑什麽能夠判斷，純真是指不著汙穢的心靈這個意思呢？
舉個例子，為了他人而不得已染指壞事的人，其內心是否汙穢，根據理由和看法不同也就不一樣，而同樣，現在的情況也是如此，虛像為了將場麵平息下來，不得已要應和不良的蠢話，如果能冷靜下來認識到這一點，便無傷清乙女之名，反而還得到更有力的佐證。由於善惡的界限不分明，以其內心斟酌再怎樣都能解釋過去。
那麽，就應當刺激他們對惡行的憤概之心。
我要扮演如眾人所想的不良。
「真的假的！那位夕凪茜竟然會成為我的戀人，看來鼓起勇氣還是值得的啊！」
在眾人的冷眼注視下，我高聲說道，表現出高興得忘乎所以。
就連我這都瞧不起的幼稚模樣，虛像也毫不介意，始終保持著微笑。
「這樣就能證明我的傳聞是真的了嗎？」
「嗯，我承認。你是最優秀的解決者。」
「謝謝。這樣一來由我成立商談部就算你同意了吧，那麽我們繼續這個話題。」
「當然，這是我們的約定。啊，還是要等一下。在此之前，我有一個請求。」
「是商談嗎？」
「不是商談。兩情相悅之人不必這麽拘謹。所以說，這是我對心愛的女朋友的請求。我啊，有件成為戀人後才可以的事情想要做。」
我對著虛像張開雙臂。
「和我接吻吧。」
就在這個瞬間，倒吸一口氣的聲音從四麵八方傳了過來。無論是學生們，還是一臉擔心注視著事態發展的前輩。
「隻是口頭上的話語還不足夠，我還想要一些愛意的表達。這是戀人間的固定套路，可以吧？」
虛像作為同意，溫柔地微笑著，向著我的方向邁出一步。
不過。
「——真惡心。」
「再怎麽說也不行吧。」
「太得意忘形了。」
從人群中傳出了這般略顯敗興的聲音。
而同時，虛像忽然間停住了動作。
我在心中暗笑。
「怎麽了？快點啊。」
虛像保持著一隻腳向前邁出的狀態沒有動。雙眸失去焦點，臉色蒼白。
「喂喂，該不會要說做不到吧？我們是互相喜歡的吧？成為兩情相悅的戀人的商談不是解決了嗎？」
這個疑問引起眾人的嘲笑。「這家夥，還在做夢呢。」「喜劇差不多該結束了吧。」學生們紛紛揶揄起來。
然而，對這種聲音做出反應的人並非我。
「——不要!! 」
虛像叫道。
「不要再繼續下去了……」
她睜開眼睛，用手捂著半邊臉，身體如く字形彎曲扭動著。
不知為何，虛像開始表現出痛苦，學生們驚訝地瞪大眼睛，慌張不已。
一切都按預想的那般展開。
迄今為止，虛像從來沒有在商談中說過謊。因為在解決問題時欺騙了的話，就違背了前輩想要成為一個完美的自己來幫助大家的想法。
也就是說，虛像也是認真對待了我方才的商談。
對此，學生們是怎麽想的呢。隻把當作陪不良玩玩的程度，將虛像所為視為善行而忽略。
而當我試圖做出甚至於接吻這種行為，便超過了容許的界限，他們的情緒便由驚訝轉變為憤怒。為了阻止而將事實道明，也就是兩情相悅是假的這一點。
換句話說，這就證明我的商談還沒有解決。再次引發悖論。
現在，因為和學生們的認知有差異，虛像正飽受折磨。
當然，無法理解這一點的學生們將矛頭指向了我。
在受到比以往更激烈的責難的時候，我看向虛像。
我想，那便是拚命思索答案而苦悶著的模樣正是反映了前輩的內心。
一直以來，我都弄錯了。
隻將注意力放在怪異現象上，而忽略了前輩苦惱的本來的理由。
說到底，怪異現象是由何而起的呢？為什麽前輩甚至於會去相信裏·七大不可思議這種毫無根據的怪談，還到了要去依靠少女祈禱之像的地步。
這並不是因為虛像出現，也不是因為自己無法被他人所認知。
煩惱的真正根源，是由於過度的期待、而不斷前來谘詢的學生們的商談。
我忘記了這樣理所當然的事情，一直向著錯誤的方向轉舵。
要證明百相百解之清乙女的傳聞為偽物？以操縱萬物的虛像為對手，這是無謀的挑戰。縱使製造出如現在這般難以回答的狀況，在商談內容本身就很卑鄙的情況下，也無法證明傳聞就是假的。
要揭露虛像是冒牌貨？就算公開說明本尊與冒牌貨之間的區別，又如何得出真正的夕凪茜另有其人的考量？就算不是受人厭惡的我來說這番話，也根本不可能得到理解。
而且，就算達成了這兩點，令前輩恢複過來，也無法改變最根本的問題，即前輩是最適合的商談對象這一觀念。且不論前輩由於自己作為解決者卻無法做出合適的應對而懊惱的想法如何，既然迄今為止都有著解決商談的實績，無論做什麽這個事實也不會改變。
這樣一來，商談帶來的連鎖反應無法切斷，前輩的煩惱也就永遠不會結束。傳出形式稍作改變的新的傳聞也隻是時間問題吧。
真正應該重視的，是改變眾人將前輩神化的認知。
前輩帶著沉痛的表情看向虛像，仿佛與過去的自己重疊了起來，而我向她暗下發誓。
今後一定會幫助她。要消除這強加於人的善意。
就像在對抗這沒完沒了的譴責一樣——
「——哈哈哈哈哈哈哈哈哈!! 」
我用盡力氣發出了惡人般下作的笑聲。
為了製壓住這個場麵，我像是失去了理智般捧腹大笑了好一會兒。慢慢被我的瘋狂所吞沒的學生們說不出話來。
過了一會兒，確認所有人都閉上了嘴，我方才收起笑容，故意做出擦眼淚的動作。
「哈哈。也太能推卸責任了，忍不住就笑了出來。」
我在遭到反駁前不作停頓繼續說道。
「咦，你們還不知道嗎？現在把虛像逼入困境的人可就是你們自己啊。」
即便這麽說，學生們也沒有意識到虛像痛苦的原因。這個不良又在說些莫名其妙的話……他們像是要發這樣的牢騷，而總歸隻是在表情上露出不快。
我保持著嘲諷的姿態，但內心湧上的卻滿是憤怒和悔恨。四天前的那個夜晚，前輩聲淚俱下吐露真情，與她的那副模樣一同在我的腦海中複蘇。
「你們擅自散播並且相信的傳聞……叫做百相什麽來著？能解決所有商談的那個。這個人為了守住這一點，用遲鈍的腦筋拚命思考，而到你們這兒，卻把方才的商談說得如同癡人說夢，把問題解決當作沒發生過一樣。如果你真的想幫助她，就不要在這裏批判，閉上嘴看我們接吻就可以了。」
既然還沒搞明白，那我就來貶低他們，以貶低來讓他們意識到。
「你們真是一群蠢貨啊。將隻是過分正直的人當作神明來崇拜。看看現實吧，我就說了一句話便讓她煩惱到冥思苦想。這哪裏是能解決一切問題的神明啊？」
前輩是抱著怎樣的覺悟參與商談，又背負著怎樣的苦惱啊。
「她並不是多麽了不起的人物。和我、和你們沒有什麽不同，是個普普通通的高中生。不、倒不如說，不否認那些誇張的傳聞，她隻是個害怕被大家討厭而掩飾外在的膽小鬼。但你們卻不知道自己是被冒牌貨操縱著，還將她供奉起來。可真是笑話。」
不去了解前輩正直的想法，隻是稱讚其實績，便是你們這些人的錯誤。
「太可憐了吧，如此細想都會不禁戰栗。不過要想成為如傳聞般厲害的人物，也沒辦法啊。不能去踐踏大家對自己的期待啊。」
被冒犯到這種地步，學生們連罵都沒罵我一句，隻是默默地瞪著我。
終於明白了吧，你們自己說過的話反而有損傳聞，而虛像又是如此忠實於這個傳聞。
我急躁地咬緊牙關。
——那就隻剩一條路可走了吧。說吧，快說吧！將她從這任性的理想中解放出來！
「總會有人對我說我又在說夢話了，那我反過來告訴你們。」
我低眼看著在場的所有人。
「趕快從虛像的謊言中清醒過來吧，你們這些無能的家夥。」
就在這時——傳來了咚一聲猛踩體育館地板的聲音。
大家的目光都集中在站起來的人身上。
「你連茜都不了解，不要在這裏胡說八道啊。」
玲奈前輩用堅定的聲音說道。牢牢盯住我的雙眸中，寄宿著和之前一樣堅定的意誌。
看到勇敢的反駁者登場，我感到安心，不由得揚起嘴角。
因為自己隻能扮演反麵角色。因為需要一個保能夠護前輩的騎士角色。能夠與邪惡的戲言正麵相對，對前輩有著強烈的感情的人說道。
「茜才不是你想的那種人！她是能夠優先為別人考慮並采取行動的心地善良的人！明明你都不知道茜幫助過坐在這裏的大部分學生，就不要憑借你擅自的想象來談論她！」
她沒有理會周圍的視線，隻顧直白地將自己的想法傾吐而出。
「不管是多小的煩惱她都會去真誠地接受……即便還要犧牲自己的時間…………實際上明明她難受得都想要停止下來，但卻一句泄氣的話都沒有說，而是對我和周圍的人都很關心，做出一副輕鬆的樣子……」
如同在坦白自己的罪行一般，她低下頭，表情滿是辛酸，她又接著提高音量，不隻是說給我聽，還要說給在場的所有人聽。
「不要再用那些無聊的商談來折磨她了！不要再利用她那純粹的心靈！不要把所有事情都推給她一個人！」
然後，玲奈前輩轉向虛像和前輩所在的演講台，說出了下麵這句話。
「茜。可以不用再勉強自己去解決商談了。」
兩人抬起頭。
虛像和前輩都瞪大了眼睛，表情苦澀。表麵上看似一樣，包含的感情卻是完全相反。
我的胸中湧起一股熱流。
我一直在等待這句話——這樣的意誌。
等待著，否定虛像存在意義的意誌。
等待著，否定前輩自我犧牲的意誌。
因為他們自己所懷揣的意誌，不會屈從於他人的言語——那流言蜚語。
諒他們的存在讓我意識到了這一點。
他們三人看到我的失態也沒有被新起的流言所迷惑，是因為他們對於作為家人、作為發小、作為誌趣相投的夥伴，擁有著強烈的意誌。
並且，這和大家對於虛像所抱有的意誌是相同的。這並非是成立商談部等等的原因，而是這個傳聞早已在眾人心中固化為事實。
什麽都改變不了。即使想要說服也毫無意義。
因為能改變自己強烈意誌的，除開自己再無他人。
玲奈前輩的聲音猶如一塊石子，投入被迫靜止的水麵，掀起道道波紋。
「——就是啊！這種事情你不用顧慮我們，不要想不開啊。」
「就算不這麽做，也沒有人會懷疑夕凪同學你幫助他人的心情！」
「從夕凪前輩那裏接受到的溫柔可不會因為這種事情就改變啊！」
——所以，可以不用再去解決商談了。
一個、又一個人站了起來，讚同的聲音越來越多。
那便是，我期待已久的光景。
意識到他人的意誌無法用他人的力量完全改變，我便決定利用自己作為不良這一點。像故意要引起怒火一樣尋釁，反過來利用其反抗心理。
一切，都是為了以自身意誌來斬斷相信百相百解之清乙女的強烈意誌。
前輩像是在忍住嗚咽似的，捂著嘴啜泣。一直隱藏於心中的自我否定化作淚水，從眼眶中溢出、流下。
動搖著前輩內心的眾人的情緒愈發激烈起來，體育館內充滿了溫暖。
不久。
「……唉？夕凪前輩剛才還在演講台上的吧？」
「真的唉……而且還是右手上纏著繃帶？」
有幾個學生開始察覺到不對勁，各處都出現了小規模的混亂。
前輩過了好一會兒才意識到自己能被看見的事實，慌忙用手掌擦拭臉上的淚水。也許還沒搞清楚狀況吧，她馬上帶著詢問的表情看向我。
怕被其他人發現，我悄悄地淺笑著，然後前輩似乎意識到怪異現象的結束，為了按捺住激動的心情，她緊緊地攥住裙子，破涕為笑。
過了一會兒，前輩將視線轉向舞台。
那裏一個人也沒有。我的眼中也已經看不見虛像了。
百相百解被學生們的意誌所否定。已經沒有人需要她的存在了。
前輩緩緩移至舞台一旁，溫柔地擁抱著空無一物的空間。
然後輕聲說道。
「對不起……因為我對自己的內心說謊、祈禱，卻讓你如此痛苦。多虧了你，我才能坦誠地麵對自己。」
——我已經沒事了哦。
瞬間，前輩的雙臂之間出現了淡淡的光粒。
夢幻般不可思議的澄亮，在空中略作飄蕩，接著像溶於空氣一般消失了。
前輩如沉浸於這殘留之物，閉上了眼睛，然後一臉決意站在舞台上，看向眾人。
「我是個軟弱的人。」
與其話語相反，聲音中充滿了意誌。
「一直以來，我都想著成為他人的力量而一心一意參與到商談中去。因為當抱以煩惱的人重新找回笑容時，我也會感到高興。
然後，不知不覺間，那種滿足感變成了使命感。如果有人向我請求，我就必須要去回應他的期待……
但是，我並非完美到所有事情都能找到解決方案，受使命感驅使的思考與原本的我之間產生了偏差，我感到迷茫、痛苦，內心逐漸疲憊起來。
盡管如此，我並沒有將這件事坦白，繼續對自己、對大家說著謊。因為我害怕說出真相的時候，大家的表情又會陷入悲傷。
我不是大家所稱讚的傳聞中的那般人物。
隻不過是一個連自己的內心都無法坦誠相待的軟弱的人。」
前輩低下頭。
——對不起，一直以來我都在說謊。
純粹的道歉在這片寂靜中回蕩著。
對於這位前輩的心聲，眾人的的回答不言而喻。
瞬間，體育館內充斥著鼓勵和感謝的話語。
即便前輩說得沒錯，但被幫助的事實和被幫助了的這般感情是真實的。隻要有著這樣的記憶，到現在不會再有學生對前輩溫柔的品行產生懷疑。
大家認可的不是作為百相百解之清少女的夕凪茜，而是單純為他人著想的夕凪茜。
「……謝謝……大家……」看到哽咽著、感動至極的前輩，我鬆了一口氣，仿佛馬上就會脫力倒在地上。
終於幫上忙了。
終於消除了盤踞在前輩心中的悲傷。
至此雖然曆經曲折，但是沒有停下腳步真的是太好了。這樣前輩就不會再受到折磨，不會再感到孤獨了。
我剩下要做的，就是把反派角色貫徹到底。
暫且按捺住喜悅與成就感帶來的感慨萬千，估摸著眾人聲音恰好停下來的時候，我大聲插嘴道「喂，別無視我啊！」
「我可沒打算以什麽美好的感覺來結束這個話題。關於我的商談你考慮得如何了？」
對於察覺不到這般感動氛圍和話題走向的不良，學生們或是索然地聳了聳肩，或是無奈地搖著頭。
我也知道，就算將話題倒騰回去，現在的前輩也是會拒絕的。隻是我都敵對到了那種程度，被眾人舉止打動而主動撤退不太自然。雖然絕無可能被人發現是在演戲，但為了不留後患結束這件事，最好還是要在全校學生麵前扮演一個被徹底甩了的不良。
前輩似乎很快便明白了我的意思，向我轉過來，明確說道。
「我並非百相百解之清乙女，所以我無法回應你的商談。」
沒有人對這理所當然的話題走向抱有疑問，倒不如說，他們甚至還在期待我接下來作何反應。
要不就像他們所期待的那樣慌慌張張無理取鬧吧。這樣一來，老師們就不會保持沉默了。我就會被強製退場，這件事便也就告一段落。
就在我如此決定自己行動的時候。
「所以說，這是僅作為夕凪茜的答案。」
忽然間，前輩繼續說道。
在說什麽……我還沒來得及疑惑，前輩便走到我的麵前，稍稍踮起腳尖，將臉湊近。
輕輕地、我的嘴唇像是觸碰到了什麽。柔軟的那般帶著隱約的溫暖。
前輩緩緩移開了臉，同我分離。
「答案是“好的”，今後，還請多多指教。」
她害羞地露出惡作劇般的笑容。
我無法理解發生了什麽，整個人僵住了。
少頃，就好像代表著我的心情似的，體育館內是一片淒慘的叫喚。
早間的班會也是草草了事，學生們向著體育館集體移動。
各年級的班級自成一整列，學生們抱膝坐下麵朝演講台。
全體學生聚集在一起，在學生會執行部的主持下召開了集會。
校長先以道德長談開了個頭，然後是三年級主任就下周即將迎來的期中考試的應對方法作出重要講話，並對社團活動進行了表彰。
我抬起頭注視著這集會的光景，卻幾乎沒有去聽他們發言的內容。
隨著集會講話的進行，我心髒的跳動越來越快。明明還是春天的爽朗天氣，我卻熱得汗珠大顆大顆從額上滑落，僵硬般的手腳也在不禁抖動。
現在還能回頭哦，懦弱的內心如此低語著。我告訴自己不要被這種隻顧全自身的心理所支配。
如果此時畏縮不前，就什麽都改變不了。正所謂舍我其誰。
不想後悔便不能逃跑。就算令自己身敗名裂，我也要站出來。
然後，這個時刻到來了。
「接下來。有請三年級的夕凪茜同學講話。夕凪茜同學，請多指教。」
在主持人的介紹下，和受表彰的社團活動的學生一同位列於最邊上的虛像站了起來。
她的動作絲毫不怯場，一頭散發著光澤的紅發搖曳著，她登上了演講台。
她凜然立於台前，行作一禮。
然後再次抬起頭，臉上洋溢著與這晴朗的早晨相稱的清爽笑容。
「大家早上好，我是三年級的夕凪茜。」
這一瞬間，學生之間的氣氛忽然改變了。
對例行活動感到厭煩的無聊態度轉變為好奇，帶著睡意的眼神變為了期待。無不展現著虛像深孚眾望。
「首先，雖然是我個人的事情，但學校還能為我提供這樣一個場合，真的非常感謝。」虛像在對包括老師在內的眾人表達感謝後，進入了正題。
「我想大家都知道，我從去年春天開始結識了許多朋友，也與很多人進行過商談。
這時候我就在想。
以現在個人活動的形式，無法傾聽到所有人的煩惱。
之前商談的場所主要是在3a的教室。商談者來訪，隔著我的座位同我麵對麵交談。乍一看好像沒什麽問題……
但是，煩惱有多少，就有多少種不同的商談內容。學業、社團活動、戀愛、家庭不和等等，光是到目前為止解決的問題就涉及到了各個方麵。
當然，其中也有人有著不想被人聽到的煩惱。實際上，也有很多人來找過我，但因為在意周圍而不敢開口。
雖然當時考慮過轉移地點，但校舍裏並沒有能夠長時間二人獨處的地方。這樣一來，不僅無法順利溝通，還會加重來訪者的心理負擔，致使其隱瞞自己的真實想法。
這樣就不能說真正意義上解決了商談。
我理解到這個現狀，覺得有必要設立一個能讓商談者毫無顧慮打開內心世界的專用場所，於是就和班主任老師商量了很多次，終於我才能在這裏說出這番話。」
這時，她稍作停頓，宛如祈禱般將手握在胸前。
「我希望更多地去真正意義上解決大家的商談，無愧於百相百解之清乙女其名。」
就在大家對她致以羨豔的目光時，我卻是死死盯著她。
我緊緊握住滿是汗水的手。
「我宣布商談部就此成……」
虛像還沒來得及把話說完。
在那之前我便打斷了她。
「有異議議議議議!! 」
我猛地站起來，高高伸起右手，大聲說道。
旁邊的學生被這突然的聲音嚇得捂住了耳朵，體育館裏所有人的視線都集中到了我的身上。
我雖然感到羞恥，甚至全身都在冒冷汗，但還是把注意力放在之後要做的事情上，強撐住精神。
待全場安靜下來，我接著用冷靜的聲音說道。
「我有異議。」
刹那間，體育館中的氣氛被驚愕所吞沒。擾亂這嚴肅場合的怪人便是傳聞中的不良，知道這個信息的學生們紛紛議論起來，體育館內一片嘈雜。
「請等一下。」
這句話令眾人的聲音突然間停了下來。
虛像泰然自若地提議道。
「我們先談談吧。」
沒有人對這句話做出反對。是理解，還是雖然不服，但在周圍沉默的壓力之下不敢出聲呢。
不管怎麽說，如此開展與我心中所描繪的一致，我安心了下來。
虛像可謂是品格高尚之人。不難想象，即使有人不讚同自己的意見，就算那個人還是在學校裏流言甚囂塵上的不良，她也不會不問緣由便一概否定，而是提出協商。
當然，學生們會遵從她的想法，但老師們卻挺擔心的。
即使是再信任不過的虛像的發言，若是出現了妨礙集會的人，一般都會采取應對措施。如果被別人介入的話，我的企圖就會破滅。
而現狀如何呢。教師隊伍非但一步都沒有動，就連要去和其他老師交談的樣子都沒有。仿佛早就料到會變成這樣。
對，在老師們看來，我的出奇行為是意料之中的事情。
為了製造這種與虛像麵對麵講話的狀況，我事先做了準備。昨天晚上，我對姐姐撒了謊。
為了救助我受人厭惡的處境，夕凪前輩決定助我一臂之力。在明天的全校集會上，在告知成立商談部的消息時，我們兩人會演一出戲。其中學生們間可能會引起騷動，但希望她能一直看到最後。其他老師也是。
在姐姐允許我做這麽惹眼的事情前，我本來還很擔心她會不會聽我說的話，但因為她見到過之前我和虛像在一起的場麵，也知道我和虛像商談的是什麽，所以盡管是突然的告知，她還是細聽我說了。雖然花了很長時間說服，但最終還是得到了她的同意。而且正如我所希望的那樣，她也把這個意思傳達給了其他老師。
說實話，我也沒想到這臨時想出、漏洞百出的作戰方案能順利進行到這種地步，因此我此前也想過用虛像作為人質，強行進入對話，不過還好是以溫和的形式了結了。
我邁開步子，踏過台階走到台上。
從這裏，我可以看得見所有人。
表情嚴肅靜觀其變的老師們，以及一臉厭惡的學生們。其中還有麵露擔心的姐姐、以及吞了吞口水看著我的諒和深森。
我在心中向三個人道歉，為了不被惡意的壓迫打倒，我僅僅將注意力集中在眼前的敵人身上。
即使麵對著我，虛像的笑容也未消失。
「反對我成立商談部啊。可以讓我聽聽其中的理由嗎？」
我戴上了不良的假麵。
「————閉上嘴聽我說吧，你總是說些想解決大家的煩惱，或是需要敞開心扉交談的地方之類任性的話，能不能停止剽竊別人的想法呢。」
「也就是什麽意思呢？」
「商談部本來是我打算要成立的。」
無論由誰來看都是顯而易見的刁難。不知道從哪裏傳來「哈？」這樣瞧不起我的聲音，即使不看便知道自己在被輕蔑著。
即便如此，虛像也沒有露出任何厭惡的表情。
「原來如此，那成立商談部這件事具體進展到哪一步了呢？」
「服了，我還沒跟任何人說過呢。」
「你什麽時候產生這個想法的呢？」
「很早之前就有了。沒什麽可奇怪的吧，我又沒參加社團活動。」
「也就是說，你在中學的時候曾經參加過這種活動嗎？」
「是的，我經常向遇到困難的人伸出援手。說到底，想幫助別人的想法需要什麽理由嗎？」
「當然不需要理由，因為體諒他人的心情是相當厲害的事情。但是呢，要和他人的心貼近，很多時候光有這種心情是不夠的。」
「那我就更合適了，因為能體諒弱者的隻有同樣是弱者的人。」
「確實可以這麽去想呢。不過也無法斷言啊，這樣一來既有意氣相投、使事情朝著好的方向發展的可能，反過來也可能加重惡劣情緒、使最糟糕的選項成立。」
「那隻是猜測吧？實際上，互相發發牢騷也會令人舒暢許多——」
說著說著，我感覺和她之間就像是孩子和大人的對話。以理服人的虛像，和以感情用事的歪理來反抗的我。本人都會有這種感覺。那在第三者看來，這就隻是一場鬧劇吧。
不過這樣就好。
我本不善言辭，不可能在爭論中贏過條理分明的虛像。現在隻有繼續毫無意義的爭吵才有意義。
在完全被駁倒、對話被強製結束前，我偷換話題道。
「大概吧。再說這種狀況本身就很狡詐吧。」
「狡詐？到底在說什麽啊？」
「不就是這樣嗎。一個是被大家尊敬的優等生，一個是被大家討厭的差等生。就算我把真實的情況講出來，也沒有人會把它當回事，到最後我也隻會被稱作騙子。這種勝負已定的比賽，不是狡詐還能說是什麽呢？」
我不再使用敬語的語氣，愈發忿忿不平。
「追根究底，明明關於我的傳聞全都是誤會，可你們這些人卻總傻傻相信。啊——真的太不公平了。一定是因為我的眼睛看起來很凶狠吧。」
說完，我目不轉睛地盯著虛像的姿容道。
「相比之下，你是多麽優秀啊。這麽可愛，身材又好，性格也很好。簡直就是無懈可擊啊。和我完全相反。」
「可以說一下結論嗎？」
「還不明白嗎？說到底，你的名聲也不過是外表的偽裝罷了。」
就在我對她的傳聞進行侮辱的時候。
——才不要和你一起啊。
有人像這樣嘟囔道。
那不知來自何處的低語成為了導火索，打破了這片寂靜。
「——就是，你別胡說八道啊！」
「可是有很多人得到過夕凪前輩的幫助啊！」
「別找這種奇奇怪怪的碴，來讓夕凪前輩為難！真是丟臉！」
直到方才還挺老實的學生們開始一個接一個地對我提出批判。他們的忍耐到了極限，因憤怒而勃然變色，聲浪沸騰了起來。我的視野之中，看不到有誰覺得這種狀況有趣，眾人皆對我義憤填膺發起聲討。
對於這逐漸高漲的熱烈氛圍，虛像隻是袖手旁觀，並沒有像剛才那樣讓場麵平息下來的跡象。
看來已經到了時限。她是想聽任學生們對我憎惡相向，讓我退場吧。
「遠也君，快停下來！」
這時，那數不盡的怒吼中夾雜著我所熟悉的聲音。
我朝對麵的舞台側邊看去，前輩就站在那裏。
她的表情很痛苦，好像馬上就會哭出來，她似乎在忍受著內心的苦痛，用力攥緊胸前的衣服，以至於製服上滿是褶皺。
虛像也好、奚落聲也好，她都沒有搭理，一副被逼得走投無路的樣子從台上跑到我身邊，懇求似的抓住我的胳膊，用曉瑜般的口吻繼續說道。
「不要再管我了，不要再給你自己招黑了。」（前輩）
「快點滾回去，你這個不良！」（其他人）
「我不介意的哦，沒關係的。」（虛像）
「可沒人有空陪你任性！」（其他人）
「呐，要不算了吧。現在還來得及，別做這種對誰都沒有好處的事情了……」
眼前也好、身邊也好都鬧嚷嚷的，聲音如此刺耳實在難以忍受。
「——吵死了!! 」
我竭盡腹腔而上的力量大聲喊道。
刺耳的粗言在體育館中回響，淹沒了所有的聲音。
待場麵平息下來，我稍稍用力甩開前輩的手，伸出食指朝向〝前輩。
「吵死了！我沒關係啊、不要緊啊、不用在意啊……這種話我已經聽膩了！我都說了我會想辦法的，拜托你不要說話！」
阻擋於心中的理性之牆決堤了，一直以來的積攢的不滿傾瀉而出。
「本以為終於說出真心話了，沒想到連字條都不留一個就消失了……你以為我會說沒辦法了要放棄嗎！完全什麽問題都沒有解決啊，倒不如說還增加了很多不必要的問題。稍微也要為在學校裏找過來找過去的我考慮一下啊！」
總是不惜犧牲自己，隻會去優先考慮別人的事情，這種擔心是最痛苦、最難受的了。
前輩對被反駁似乎有些意外，一臉驚訝，但馬上又生氣了。
「什……！我明明也在為遠也君的事情拚命煩惱，怎麽能這樣說呢!? 」
「不是說那是多管閑事了嗎！你就這麽不信任我的嗎!? 」
「我也想相信你啊！可是你總是獨來獨往，讓我的心很受傷，所以才會變成這樣啊！」
「就因為頂多一兩次失敗之類的事情，你的想法也太過度保護了！還假裝作那個冒牌貨，別不惜做到這個地步要讓我死心啊！」
她終歸是在哪裏聽到了關於我的新的流言，所以昨天放學後才會在舊校舍等我吧。然後假扮成虛像，試圖說服我百相百解之清乙女是真實的。為了讓我不再煩惱，為了將自己的存在從我的記憶中消除。
「冒、冒牌貨，我完全不知道你在說什麽……」
「事到如今就別裝做不知道了！至少要等完全模仿到位再說吧！」
「完、完全模仿？……」
她將自己和佇立在一旁的虛像對比了好幾次，這才恍然大悟。
似乎終於發現纏繃帶的手臂正好相反，「這、這是因為太急了……」前輩為自己的失態感到害羞，移開了視線。
看著忽然間氣勢全無的前輩，我歎了口氣。
亢奮的情緒逐漸平靜下來，身體中灼熱的感覺也在慢慢消失。
「獨自背負這一切也做得太過了。也請不要擅自認定我的幸福。」
我做出如此結論，將視線移向四周，果不其然，大家都對我突然開始的獨角戲啞口無言。
一切都無所謂了，我將與虛像間的對話繼續下去。
「看來得不到解決呢，那你就拿出證據給我看吧。」
「證據？」
「你現在就把我的商談給解決掉吧。如果能讓我明白關於你的傳聞是真的，我就會徹底放棄成立社團……還是說，受人厭惡的不良學生的商談不在受理的範圍之內？」
我像這樣煽動著她，而虛像的眼睛中似乎閃過了怪異的光芒。
「那是絕對不可能的。無論是誰的商談我都會接受。」
「說話算話啊？一定要在這裏解決我的商談。」
「嗯。我答應你。」
得到她的承諾後，我看向麵露不安的前輩。
然後用隻有前輩才能聽到的很小的聲音說道。
「前輩——抱歉。」
說真的，我本不想在這種地方吐露自己的心聲。
明明還有更合適的時間和地點，現在卻不得不說出來，這讓我很懊惱。而且，明明想要想要表露心意的對象就在自己身邊，卻不能當著麵告訴她，真的是太差勁了。
但，我畢竟是個笨蛋啊。隻有用這種方法才能阻止怪異現象。
我強行腦海中不斷湧現的糾結拋到腦後，轉過身麵對虛像。
出於自己的心意可能無法傳達到的恐懼，並且又擔心今後自己要做的事情可能會令前輩傷心，我注入力氣撬開了自然緊閉的嘴巴。
然後，我將那一天——和前輩在舊校舍初次相遇時的想法，訴說了出來。
我，喜歡夕凪茜。
毫無情熱的簡單告白，在沒有氣氛可言的沉默中飄蕩、回響。
俄而，前輩宛如時間停止了一般，隻是不知所措地愣著。
突然說出不合時宜的話我感到很抱歉，便移開視線看向競技場，眾人都尬住了。就像厭煩了無趣的戲劇一樣，誰也沒有出聲。很明顯他們已經傻眼了，以至於無言以對。
唯有虛像的反應並未屬於哪一邊，超然於外。
不知前輩如何理解我心意的深淺，我有些不安，但現在我隻想把前輩從這般蠻不講理的狀況中解救出來，便再次振作精神。
「我的商談就是這樣。聰明的你現在應該能夠理解吧？」
「嗯。也就是戀愛商談吧。那麽，與你之間的深交更進一步就可以解決問題了吧。」
聽到這種消極的解決標準後，我不禁重重歎了口氣。
「希望你還是別亂理解了。我可是在眾目睽睽之下鼓起勇氣告白的。解決的成功與否，取決於兩情相悅的戀情是否能夠成立。你能回複的，隻有‘好的’和‘不好’這兩個選項。」
「這很難吧。戀愛有先後順序。得先從互相了解開始，然後花很長時間培養戀愛的感情。成為彼此愛戀之人即為終點，可不是在這種時候就能輕易決定的事情。」
「別想逃避哦。有很多事情交往後才知道吧。而且我也不是說要成為一輩子的戀人，交往幾天之後覺得彼此不合可以解除戀人關係。畢竟也是一種戀愛形式。」
「…………」
到這種地步，甚至連仔細思考的空當都未展現出來，虛像還是第一次閉口不言。她的表情幾乎沒有變化，隻是眼神有些動搖。
她那無法回答的模樣讓我感覺到問題起了效果。她一定是注意到了沒有正確答案吧。
我所玩弄的手段，是戳中百相百解之清乙女其矛盾的提問。
能夠解決所有商談的純真的女性，能接受不良打著商談幌子的告白嗎？
在這種情況下，虛像要解決我的商談，隻能回答「好的」。
但對方可是這個不良啊。那可是接連不斷做出問題行動的男人啊，作為他的戀人能稱得上純真嗎？
不可能吧。就連毫無關聯的我的傳聞，也被擴散到如此地步，還被添油加醋。如果是無論誰都會寄育好意之人的戀愛情況的話，一般都會猜測這些有的沒的。特別是對方是與善良之人處於完全相反位置的存在，無論怎麽說，她被汙穢了的雜念就會隨之而來。
如果承認〝好的，冠以純真之意的『清乙女』便無法成立，如果拒絕〝不好，冠以解決所有商談之意的『百相百解』便無法成立。
如此謊言者的悖論，不管回答哪一種都無法保證傳聞的真實性。再加上她做出了就在這裏解決問題的承諾，所以就不能像找鑰匙的時候、又或者是前天那樣使用超能力，無法蒙混過去。
已是走投無路——不過。
虛像卻隻是轉過臉看向眾人。
像是在窺視並確認每個人的心緒一樣，她依次環視了一遍，然後閉上眼睛。
再次睜開時，她的眼中恢複了威嚴的光芒。
「抱歉，花了這麽長時間。第一次有人向我告白，有些靜不下心。也就是說，接受你的告白就算解決問題了嗎？」
「……嗯。」
「我知道了。對於你的心意我很高興。所以我的回答是——」
然後她滿麵笑容地說道。
「〝好的。」
幹脆地說出了答案。
「…………」
我默默觀察著周圍的情況。
虛像的樣子並沒有改變，而眾人似乎還是無法看見前輩。
這般光景意味著我的計策以失敗告終。
但我並不驚訝。因為我早就知道會變成這樣。
我的計策本身就有缺陷。
所謂缺陷，便是百相百解之清少女是由學生們的印象創造出來的。
『百相百解』表達了字麵的含義，而『清乙女』卻很曖昧。憑什麽能夠判斷，純真是指不著汙穢的心靈這個意思呢？
舉個例子，為了他人而不得已染指壞事的人，其內心是否汙穢，根據理由和看法不同也就不一樣，而同樣，現在的情況也是如此，虛像為了將場麵平息下來，不得已要應和不良的蠢話，如果能冷靜下來認識到這一點，便無傷清乙女之名，反而還得到更有力的佐證。由於善惡的界限不分明，以其內心斟酌再怎樣都能解釋過去。
那麽，就應當刺激他們對惡行的憤概之心。
我要扮演如眾人所想的不良。
「真的假的！那位夕凪茜竟然會成為我的戀人，看來鼓起勇氣還是值得的啊！」
在眾人的冷眼注視下，我高聲說道，表現出高興得忘乎所以。
就連我這都瞧不起的幼稚模樣，虛像也毫不介意，始終保持著微笑。
「這樣就能證明我的傳聞是真的了嗎？」
「嗯，我承認。你是最優秀的解決者。」
「謝謝。這樣一來由我成立商談部就算你同意了吧，那麽我們繼續這個話題。」
「當然，這是我們的約定。啊，還是要等一下。在此之前，我有一個請求。」
「是商談嗎？」
「不是商談。兩情相悅之人不必這麽拘謹。所以說，這是我對心愛的女朋友的請求。我啊，有件成為戀人後才可以的事情想要做。」
我對著虛像張開雙臂。
「和我接吻吧。」
就在這個瞬間，倒吸一口氣的聲音從四麵八方傳了過來。無論是學生們，還是一臉擔心注視著事態發展的前輩。
「隻是口頭上的話語還不足夠，我還想要一些愛意的表達。這是戀人間的固定套路，可以吧？」
虛像作為同意，溫柔地微笑著，向著我的方向邁出一步。
不過。
「——真惡心。」
「再怎麽說也不行吧。」
「太得意忘形了。」
從人群中傳出了這般略顯敗興的聲音。
而同時，虛像忽然間停住了動作。
我在心中暗笑。
「怎麽了？快點啊。」
虛像保持著一隻腳向前邁出的狀態沒有動。雙眸失去焦點，臉色蒼白。
「喂喂，該不會要說做不到吧？我們是互相喜歡的吧？成為兩情相悅的戀人的商談不是解決了嗎？」
這個疑問引起眾人的嘲笑。「這家夥，還在做夢呢。」「喜劇差不多該結束了吧。」學生們紛紛揶揄起來。
然而，對這種聲音做出反應的人並非我。
「——不要!! 」
虛像叫道。
「不要再繼續下去了……」
她睜開眼睛，用手捂著半邊臉，身體如く字形彎曲扭動著。
不知為何，虛像開始表現出痛苦，學生們驚訝地瞪大眼睛，慌張不已。
一切都按預想的那般展開。
迄今為止，虛像從來沒有在商談中說過謊。因為在解決問題時欺騙了的話，就違背了前輩想要成為一個完美的自己來幫助大家的想法。
也就是說，虛像也是認真對待了我方才的商談。
對此，學生們是怎麽想的呢。隻把當作陪不良玩玩的程度，將虛像所為視為善行而忽略。
而當我試圖做出甚至於接吻這種行為，便超過了容許的界限，他們的情緒便由驚訝轉變為憤怒。為了阻止而將事實道明，也就是兩情相悅是假的這一點。
換句話說，這就證明我的商談還沒有解決。再次引發悖論。
現在，因為和學生們的認知有差異，虛像正飽受折磨。
當然，無法理解這一點的學生們將矛頭指向了我。
在受到比以往更激烈的責難的時候，我看向虛像。
我想，那便是拚命思索答案而苦悶著的模樣正是反映了前輩的內心。
一直以來，我都弄錯了。
隻將注意力放在怪異現象上，而忽略了前輩苦惱的本來的理由。
說到底，怪異現象是由何而起的呢？為什麽前輩甚至於會去相信裏·七大不可思議這種毫無根據的怪談，還到了要去依靠少女祈禱之像的地步。
這並不是因為虛像出現，也不是因為自己無法被他人所認知。
煩惱的真正根源，是由於過度的期待、而不斷前來谘詢的學生們的商談。
我忘記了這樣理所當然的事情，一直向著錯誤的方向轉舵。
要證明百相百解之清乙女的傳聞為偽物？以操縱萬物的虛像為對手，這是無謀的挑戰。縱使製造出如現在這般難以回答的狀況，在商談內容本身就很卑鄙的情況下，也無法證明傳聞就是假的。
要揭露虛像是冒牌貨？就算公開說明本尊與冒牌貨之間的區別，又如何得出真正的夕凪茜另有其人的考量？就算不是受人厭惡的我來說這番話，也根本不可能得到理解。
而且，就算達成了這兩點，令前輩恢複過來，也無法改變最根本的問題，即前輩是最適合的商談對象這一觀念。且不論前輩由於自己作為解決者卻無法做出合適的應對而懊惱的想法如何，既然迄今為止都有著解決商談的實績，無論做什麽這個事實也不會改變。
這樣一來，商談帶來的連鎖反應無法切斷，前輩的煩惱也就永遠不會結束。傳出形式稍作改變的新的傳聞也隻是時間問題吧。
真正應該重視的，是改變眾人將前輩神化的認知。
前輩帶著沉痛的表情看向虛像，仿佛與過去的自己重疊了起來，而我向她暗下發誓。
今後一定會幫助她。要消除這強加於人的善意。
就像在對抗這沒完沒了的譴責一樣——
「——哈哈哈哈哈哈哈哈哈!! 」
我用盡力氣發出了惡人般下作的笑聲。
為了製壓住這個場麵，我像是失去了理智般捧腹大笑了好一會兒。慢慢被我的瘋狂所吞沒的學生們說不出話來。
過了一會兒，確認所有人都閉上了嘴，我方才收起笑容，故意做出擦眼淚的動作。
「哈哈。也太能推卸責任了，忍不住就笑了出來。」
我在遭到反駁前不作停頓繼續說道。
「咦，你們還不知道嗎？現在把虛像逼入困境的人可就是你們自己啊。」
即便這麽說，學生們也沒有意識到虛像痛苦的原因。這個不良又在說些莫名其妙的話……他們像是要發這樣的牢騷，而總歸隻是在表情上露出不快。
我保持著嘲諷的姿態，但內心湧上的卻滿是憤怒和悔恨。四天前的那個夜晚，前輩聲淚俱下吐露真情，與她的那副模樣一同在我的腦海中複蘇。
「你們擅自散播並且相信的傳聞……叫做百相什麽來著？能解決所有商談的那個。這個人為了守住這一點，用遲鈍的腦筋拚命思考，而到你們這兒，卻把方才的商談說得如同癡人說夢，把問題解決當作沒發生過一樣。如果你真的想幫助她，就不要在這裏批判，閉上嘴看我們接吻就可以了。」
既然還沒搞明白，那我就來貶低他們，以貶低來讓他們意識到。
「你們真是一群蠢貨啊。將隻是過分正直的人當作神明來崇拜。看看現實吧，我就說了一句話便讓她煩惱到冥思苦想。這哪裏是能解決一切問題的神明啊？」
前輩是抱著怎樣的覺悟參與商談，又背負著怎樣的苦惱啊。
「她並不是多麽了不起的人物。和我、和你們沒有什麽不同，是個普普通通的高中生。不、倒不如說，不否認那些誇張的傳聞，她隻是個害怕被大家討厭而掩飾外在的膽小鬼。但你們卻不知道自己是被冒牌貨操縱著，還將她供奉起來。可真是笑話。」
不去了解前輩正直的想法，隻是稱讚其實績，便是你們這些人的錯誤。
「太可憐了吧，如此細想都會不禁戰栗。不過要想成為如傳聞般厲害的人物，也沒辦法啊。不能去踐踏大家對自己的期待啊。」
被冒犯到這種地步，學生們連罵都沒罵我一句，隻是默默地瞪著我。
終於明白了吧，你們自己說過的話反而有損傳聞，而虛像又是如此忠實於這個傳聞。
我急躁地咬緊牙關。
——那就隻剩一條路可走了吧。說吧，快說吧！將她從這任性的理想中解放出來！
「總會有人對我說我又在說夢話了，那我反過來告訴你們。」
我低眼看著在場的所有人。
「趕快從虛像的謊言中清醒過來吧，你們這些無能的家夥。」
就在這時——傳來了咚一聲猛踩體育館地板的聲音。
大家的目光都集中在站起來的人身上。
「你連茜都不了解，不要在這裏胡說八道啊。」
玲奈前輩用堅定的聲音說道。牢牢盯住我的雙眸中，寄宿著和之前一樣堅定的意誌。
看到勇敢的反駁者登場，我感到安心，不由得揚起嘴角。
因為自己隻能扮演反麵角色。因為需要一個保能夠護前輩的騎士角色。能夠與邪惡的戲言正麵相對，對前輩有著強烈的感情的人說道。
「茜才不是你想的那種人！她是能夠優先為別人考慮並采取行動的心地善良的人！明明你都不知道茜幫助過坐在這裏的大部分學生，就不要憑借你擅自的想象來談論她！」
她沒有理會周圍的視線，隻顧直白地將自己的想法傾吐而出。
「不管是多小的煩惱她都會去真誠地接受……即便還要犧牲自己的時間…………實際上明明她難受得都想要停止下來，但卻一句泄氣的話都沒有說，而是對我和周圍的人都很關心，做出一副輕鬆的樣子……」
如同在坦白自己的罪行一般，她低下頭，表情滿是辛酸，她又接著提高音量，不隻是說給我聽，還要說給在場的所有人聽。
「不要再用那些無聊的商談來折磨她了！不要再利用她那純粹的心靈！不要把所有事情都推給她一個人！」
然後，玲奈前輩轉向虛像和前輩所在的演講台，說出了下麵這句話。
「茜。可以不用再勉強自己去解決商談了。」
兩人抬起頭。
虛像和前輩都瞪大了眼睛，表情苦澀。表麵上看似一樣，包含的感情卻是完全相反。
我的胸中湧起一股熱流。
我一直在等待這句話——這樣的意誌。
等待著，否定虛像存在意義的意誌。
等待著，否定前輩自我犧牲的意誌。
因為他們自己所懷揣的意誌，不會屈從於他人的言語——那流言蜚語。
諒他們的存在讓我意識到了這一點。
他們三人看到我的失態也沒有被新起的流言所迷惑，是因為他們對於作為家人、作為發小、作為誌趣相投的夥伴，擁有著強烈的意誌。
並且，這和大家對於虛像所抱有的意誌是相同的。這並非是成立商談部等等的原因，而是這個傳聞早已在眾人心中固化為事實。
什麽都改變不了。即使想要說服也毫無意義。
因為能改變自己強烈意誌的，除開自己再無他人。
玲奈前輩的聲音猶如一塊石子，投入被迫靜止的水麵，掀起道道波紋。
「——就是啊！這種事情你不用顧慮我們，不要想不開啊。」
「就算不這麽做，也沒有人會懷疑夕凪同學你幫助他人的心情！」
「從夕凪前輩那裏接受到的溫柔可不會因為這種事情就改變啊！」
——所以，可以不用再去解決商談了。
一個、又一個人站了起來，讚同的聲音越來越多。
那便是，我期待已久的光景。
意識到他人的意誌無法用他人的力量完全改變，我便決定利用自己作為不良這一點。像故意要引起怒火一樣尋釁，反過來利用其反抗心理。
一切，都是為了以自身意誌來斬斷相信百相百解之清乙女的強烈意誌。
前輩像是在忍住嗚咽似的，捂著嘴啜泣。一直隱藏於心中的自我否定化作淚水，從眼眶中溢出、流下。
動搖著前輩內心的眾人的情緒愈發激烈起來，體育館內充滿了溫暖。
不久。
「……唉？夕凪前輩剛才還在演講台上的吧？」
「真的唉……而且還是右手上纏著繃帶？」
有幾個學生開始察覺到不對勁，各處都出現了小規模的混亂。
前輩過了好一會兒才意識到自己能被看見的事實，慌忙用手掌擦拭臉上的淚水。也許還沒搞清楚狀況吧，她馬上帶著詢問的表情看向我。
怕被其他人發現，我悄悄地淺笑著，然後前輩似乎意識到怪異現象的結束，為了按捺住激動的心情，她緊緊地攥住裙子，破涕為笑。
過了一會兒，前輩將視線轉向舞台。
那裏一個人也沒有。我的眼中也已經看不見虛像了。
百相百解被學生們的意誌所否定。已經沒有人需要她的存在了。
前輩緩緩移至舞台一旁，溫柔地擁抱著空無一物的空間。
然後輕聲說道。
「對不起……因為我對自己的內心說謊、祈禱，卻讓你如此痛苦。多虧了你，我才能坦誠地麵對自己。」
——我已經沒事了哦。
瞬間，前輩的雙臂之間出現了淡淡的光粒。
夢幻般不可思議的澄亮，在空中略作飄蕩，接著像溶於空氣一般消失了。
前輩如沉浸於這殘留之物，閉上了眼睛，然後一臉決意站在舞台上，看向眾人。
「我是個軟弱的人。」
與其話語相反，聲音中充滿了意誌。
「一直以來，我都想著成為他人的力量而一心一意參與到商談中去。因為當抱以煩惱的人重新找回笑容時，我也會感到高興。
然後，不知不覺間，那種滿足感變成了使命感。如果有人向我請求，我就必須要去回應他的期待……
但是，我並非完美到所有事情都能找到解決方案，受使命感驅使的思考與原本的我之間產生了偏差，我感到迷茫、痛苦，內心逐漸疲憊起來。
盡管如此，我並沒有將這件事坦白，繼續對自己、對大家說著謊。因為我害怕說出真相的時候，大家的表情又會陷入悲傷。
我不是大家所稱讚的傳聞中的那般人物。
隻不過是一個連自己的內心都無法坦誠相待的軟弱的人。」
前輩低下頭。
——對不起，一直以來我都在說謊。
純粹的道歉在這片寂靜中回蕩著。
對於這位前輩的心聲，眾人的的回答不言而喻。
瞬間，體育館內充斥著鼓勵和感謝的話語。
即便前輩說得沒錯，但被幫助的事實和被幫助了的這般感情是真實的。隻要有著這樣的記憶，到現在不會再有學生對前輩溫柔的品行產生懷疑。
大家認可的不是作為百相百解之清少女的夕凪茜，而是單純為他人著想的夕凪茜。
「……謝謝……大家……」看到哽咽著、感動至極的前輩，我鬆了一口氣，仿佛馬上就會脫力倒在地上。
終於幫上忙了。
終於消除了盤踞在前輩心中的悲傷。
至此雖然曆經曲折，但是沒有停下腳步真的是太好了。這樣前輩就不會再受到折磨，不會再感到孤獨了。
我剩下要做的，就是把反派角色貫徹到底。
暫且按捺住喜悅與成就感帶來的感慨萬千，估摸著眾人聲音恰好停下來的時候，我大聲插嘴道「喂，別無視我啊！」
「我可沒打算以什麽美好的感覺來結束這個話題。關於我的商談你考慮得如何了？」
對於察覺不到這般感動氛圍和話題走向的不良，學生們或是索然地聳了聳肩，或是無奈地搖著頭。
我也知道，就算將話題倒騰回去，現在的前輩也是會拒絕的。隻是我都敵對到了那種程度，被眾人舉止打動而主動撤退不太自然。雖然絕無可能被人發現是在演戲，但為了不留後患結束這件事，最好還是要在全校學生麵前扮演一個被徹底甩了的不良。
前輩似乎很快便明白了我的意思，向我轉過來，明確說道。
「我並非百相百解之清乙女，所以我無法回應你的商談。」
沒有人對這理所當然的話題走向抱有疑問，倒不如說，他們甚至還在期待我接下來作何反應。
要不就像他們所期待的那樣慌慌張張無理取鬧吧。這樣一來，老師們就不會保持沉默了。我就會被強製退場，這件事便也就告一段落。
就在我如此決定自己行動的時候。
「所以說，這是僅作為夕凪茜的答案。」
忽然間，前輩繼續說道。
在說什麽……我還沒來得及疑惑，前輩便走到我的麵前，稍稍踮起腳尖，將臉湊近。
輕輕地、我的嘴唇像是觸碰到了什麽。柔軟的那般帶著隱約的溫暖。
前輩緩緩移開了臉，同我分離。
「答案是“好的”，今後，還請多多指教。」
她害羞地露出惡作劇般的笑容。
我無法理解發生了什麽，整個人僵住了。
少頃，就好像代表著我的心情似的，體育館內是一片淒慘的叫喚。