「哥哥……」柳如嫣愈發哽咽。


    「興許,在上輩子,我連這個歲數都活不到。」柳愈的安慰,根本算不得安慰。他本就是個冷情的人,說不來暖人的話。半晌後,柳愈伸出手去,扣住柳如嫣手腕,認真道:「如嫣,哥哥能見到你嫁人生子,便已足矣。」


    新年方過,陸敬樺便在滿朝進言之中,登基為帝。他的父親河間王原本已逃至南邊,聽聞次子稱帝,頓時大驚失色,生怕同樣在南邊的陸子響將自己斬了,即刻馬不停蹄地逃回了京城。


    陸敬樺登基後,陸麒陽便與諸位部將商討著討伐陸子響事宜。


    因陸子響外通木金族、出賣家國之故,武將們都憤情滿滿,都說要打到淮祿去,令陸子響給白白戰死的關北將士請罪。


    眼看著時機大好,陸麒陽決定趁勢舉兵南下。


    臨出發前,他幾乎徹夜未眠,專注於行軍布陣。天將明時,忽聽得一陣扣門聲,原是沈蘭池披著一件外衫,披散長發,過來看他。


    陸麒陽望一眼外頭天色,見依舊是一片黑漆漆的,便蹙眉道:「怎麽不好好休息?」


    沈蘭池已近臨盆,麵龐亦圓潤了不少。她扯了扯身上的外衫,道:「半夜噩夢,醒了,睡不著了。想著你明早便走,就來看看你。」


    她用手指撓了撓衣袖,一副欲言又止模樣。


    「怎麽?」陸麒陽瞧出她有話要說,便問。


    「無事。」她答道,「你勿要掛心。」


    「你什麽時候也會在我麵前吞吞吐吐了?」陸麒陽笑道,「真是少見。」


    沈蘭池在一旁尋了座椅,坐了下來,將手放到暖手籠裏絞著,眉眼淡淡:「前幾日,我一直想讓你留下來,等到我們的孩子降生了,再去南伐陸子響。」


    聞言,陸麒陽微微遲疑了。


    他又何嚐不想呢?能陪伴在妻子身旁,親眼目睹孩子降世,那是何等幸運之事?可時機從不等人。若是此時不出兵,等陸子響回過元氣來,那便不好了。


    「後來,我卻想通了。」沈蘭池低聲道,「現在的你,不屬於我一人,而是屬於這朝廷上下。你不討伐陸子響,便無人去做。因此,我也不留你。」


    陸麒陽聽著,唇角慢慢浮出一分笑意來。


    「但是,你得答應我一件事。」沈蘭池的聲音忽然揚了起來,眉目裏透出一股堅定。


    「但說無妨。」陸麒陽道。


    「待你將天下事掃畢後,你便隻能屬於我一個人。朝廷、楚國、百姓,統統不要再去管了。」她眸光微動,道,「我願舍棄榮華富貴,也望你能與我……同去同歸。」


    她說罷,靜了一會兒。燭芯劈啪作響,在牆上映出一道綿長燈影。


    許久後,陸麒陽道:「好,我答應你。」


    沈蘭池如釋重負,亦笑了起來。沒一會兒,她起了身去,將手指探到陸麒陽唇邊,抹去糕點屑,憐憫道:「王爺又偷吃蜜糕呢?可憐巴巴的,怪不得見我來了,這麽緊張。」


    次日,鎮南王舉軍南進。


    陸子響與陸麒陽本就分庭抗禮,這場戰爭並不容易。


    又次月,沈蘭池生產。經過兩個時辰的艱難,她於京城產下一女,取名陸冠容。小名,蜜糕。


    數月苦戰,鎮南王軍於七月攻破淮祿。


    淮祿城破,百姓四散潰逃;為數不多的留臣皆投降示好。陸子響攜一支殘軍逃出城外,他走投無路,被逼入一座山中,身邊部將死傷近殆。


    這山少有人居,山上草葉密密叢叢,難以行路。陸子響本就重了一箭,行路艱難;滿途荊棘之下,他再難下腳,幹脆癱坐在地上。


    他取過腰間水袋,想要喝口水。仰頭一倒,方發現水袋中隻餘下一滴可憐巴巴的水,淌入他口中,分毫不能解渴,反而使喉間愈發火燒火燎。


    陸子響雙眼一暗,忍不住伸手抓亂自己發絲,滿麵皆是灰暗。


    數日領兵作戰,身體勞累已極。多年不曾如此辛勞,他覺得如今已是極限了。身體的疲憊傷痛暫且不提,更折磨人的則是精神的煎熬——不知何時,陸麒陽便會追上山來,割下他的頭顱,獻給陸敬樺那等大逆不道、自稱為帝的人。


    眼前一片綠樹枝葉,陽光灑落下來,被血滴遮蓋了的視野有些迷蒙。他揉揉眼,腦海中卻掠過昔日在京城時的歌舞升平來——


    那時他非帝王,是京城人人向往的二殿下。


    可如今,一切都沒有了。


    他想到曾經的紙醉金迷、宮廷樓閣,想到救過自己一命的沈蘭池,思緒愈發恍惚起來。


    他本以為自己對沈蘭池勢在必得,可到頭來,竟然是連皇位也保不住了。追逐一生,卻什麽都沒有得到。


    後悔麽?


    ……不曾後悔。


    最為後悔的,便是不曾得到沈蘭池。


    正在此時,陸子響聽到身旁一道怯怯聲音:「陛下,喝我的水吧。」


    他抬起頭來,卻見到季飛霞舉起了自己的水袋。


    季飛霞回到淮祿後,陸子響依舊令她做著皇後。也許是惦記著這份恩情,他如今逃入深山,季飛霞也換了輕便衣物,一路跟隨,一副要死生同穴的模樣。

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