六章 看不見月亮的兩人
彈珠汽水瓶裏的千歲同學 作者：裕夢 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──十六歲的春天。
我內田優空進入了藤誌高中。
我在入學考的成績拿到第一名，必須以新生代表的身分上台致詞。老實說，得知這件事時我嚇了一跳，不過很快就接受了這個事實。
國中時，我的考試成績始終維持在第一名。
盡管成績優異，我並不是什麽天才。
我沒辦法隻是稍微瀏覽過課本就能理解內容，也無法靈機一動就能解答第一次遇到的高難度應用題。
我和幾乎所有的小孩子都一樣，小時候並不喜歡念書。
媽媽讓我學的鋼琴和長笛更好玩，成績單上麵大多是中上左右的成績。
不過我在小學四年級的某個時期下定決心後，為了讓家人放心，我每天都複習和預習課業到很晚的時間。
一般所謂的考前衝刺，是我每天的日常生活，單純隻是念書時間日積月累的差距表現在結果上而已。
大學的入學考試可能情況又不一樣，至少至今在我經曆過的這些考試，靠熟練和默背都能拿到高分。
隻要按部就班練習大量習題，自然能累積起導至重要單字與答案的步驟以及應用的類型。
因為我功夫下得比別人多，成績也就比別人優秀。
我不覺得自己的頭腦有多聰明。
我所做的是在考試上增加「熟悉感」的行為，這種事說穿了，和事先拿到解答沒有多大的分別。
要是碰上講求靈活的思考方式與應對能力的問題，不管我再怎麽認真苦惱，還是會答錯。
這麽說的話，我算得上一般人所認為的勤奮嗎？
我覺得也不太一樣。
如果純粹隻看過程，我的確是相當勤學。
但是這種看法缺乏關鍵的動機與先決條件，我念書不是為了想把書念好。
我的動機是決定成為「不讓家人擔心的孩子」。
至於先決條件的話，單純隻是因為我沒有朋友，因此用念書來填補他人在玩樂的時間。
簡單來說，我實際上是不得已而為之，不值得用積極意義的勤奮這個字來形容我的行為。
原本不管在學校還是音樂教室，我都有還算要好的朋友。
雖然關係沒有好到可以稱為摯友，不過隻要見麵都會聊天，也會一起吃飯。
至少，我從來沒有落單過。
但就在我決定用功念書的四年級時，朋友一個接著一個從我身邊消失了。
我們沒有吵架，他們也不是在排擠我。
大家隻是找到比我更合得來的人，或是更要好的朋友，珍惜與他們相處的時間而已。
大家隻是不知道該怎麽和我在一起而已。
我從以前就知道自己屬於「樸素」的類型，我不是很會聊天，個性也不開朗活潑，在班上都和安靜的同學待在一起。
我對流行時尚不敏銳，而且從那個時候就開始戴眼鏡，他們甚至是因為這樣和我拉開距離。
我無事可做，下課時間都在念書，更是成了決定性的要素。
不知不覺中，我成了「安靜的資優生」。
雖然這種話自己說有點不好意思，不過班上同學認為我高高在上，頭腦聰明，對待我的態度十分慎重。
我會讓忘記寫功課的同學偷看我的作業，班上中心的風雲人物會在考試前來借我的筆記，有不懂的問題也會來問我。
「你們怎麽都不認真念書」我不會像這樣覺得反感，要是別人有課業上的困難，我都會盡量幫忙。
畢竟教人有助於加深理解，我不認為自己有什麽損失。
在我做這些事時，身邊不知何時築起了一道透明的高牆。
內田同學、內田同學，大家像這樣往我靠過來，可是每個人都像在對扮演「安靜的資優生」的人偶講話。
沒有人想瞭解內田優空這個人，沒有人踏進內田優空的內心世界，沒有人想成為內田優空的朋友。
我覺得這樣的環境非常舒適。
雖然說我的成績好到超乎預期，必須多背負上一個名號。
──我想成為比任何人都更普通的女孩子。
不起眼，沒有特別差人一等，不需要太多的朋友或好友，可是也不會看起來孓然一身的很可憐，我隻想像空氣一樣，安安靜靜度過學生生活。
我喜歡和身邊的人劃出一條界線的感覺。
升上國中後，「安靜的資優生」這個名號逐漸被人淡忘，同學們把我視為「會教大家功課的好人」，這時我終於覺得自己的期望成真了。
也許有人會想小孩子說什麽傻話，可是隻要能有普通的生活，我就心滿意足了。
沒有天大的幸運，但也不會有摔落穀底的不幸。
不會受到眾人的誇獎，但也不會傷害到珍愛的人。
這樣就好，這樣最好。
高中也不會有任何改變，就維持這個樣子……
＊
入學後沒幾天，班上同學已經認定我是安靜的資優生，比我想像的還要快。
不同於學區自動劃分，班上同學有很多是同一所小學出身的國中時代；高中有來自縣內各地的學生。
尤其這所學校是藤誌高中。
其實與其把我當成資優生，我隻希望他們認為我是個樸素又老實的女孩子，隻可惜我的成績頂尖而且還是上台致詞的新生代表，這有點過於傑出的結果，很快地就把我推上熟悉的位置。
在升學高中的新生活遠比我想像的還要安穩。
四周沒有什麽人在嬉鬧。
「你很聰明呢。」附近座位的同學和我搭話，聊了一會兒之後，對方像是大致摸清我的個性，和平地結束話題。
課堂開始後，連那些馬上在班上嶄露頭角的中心人物也安靜下來，聽老師講課。
下課時間念書也不是什麽稀奇的景象，我放下心來，以為我可以在這個地方度過理想的普通生活。
那天的班會，發生了我人生中的一件大事。
身上氛圍不像升學高中老師的岩波老師，提議要選班長。
情況恐怕不太妙。
我這麽心想，垂下了頭，避免與他人的眼神交會。
說到班長的形象，在小說、電影和戲劇裏麵，都會出現「戴眼鏡、成績優秀，可是有點嘮叨的女生」這樣的人物。
除了最後那一項特徵，我似乎很符合這類的形象，過去在這種場合上，隻要沒有人主動出馬，最後一定會有人跳出來推薦我。
這種時候大多是班上的中心人物說「內田同學很適合啊，她那麽聰明！」其他人跟著附和。
比方說在這個班上──
「老師！」
正如同我想像的人物舉起了手。
──柊夕湖同學。
我知道這種說法很沒禮貌，一開始看見她的時候，我很驚訝藤誌高中居然有這種人。
她可愛得就像電視裏走出來的偶像，明明和大家穿同一套製服，看起來卻清新脫俗，是個集眾人關注於一身的女孩子。
不過，她並沒有因此自滿，與每個人講話都很隨和，麵露燦爛的笑容。
和我完全是相反的類型。
盡管隻有幾天的時間，每次隻要看見她，我就覺得隻想過普通生活的自己很丟臉。
其實根本不需要特別用心，我本來就是個極為平常的人，有柊同學這種特別人物在身邊發光發亮，即使不想也會模糊得失去存在感。
……我有點期待。
說不定她會自願當班長。
如果她真的這麽做，我很樂於鼓掌支持她。
然而，在與岩波老師的短暫交談後，由她口中說出來的話是──
「如果她本人願意的話，我建議由內田同學擔任班長！」
可悲的是，這句話我再熟悉不過了。
教室裏隨處響起事不關己的認同聲，以及啪啪的鼓掌聲。
啊啊，果然不出我所料。
我看起來就是個推卸麻煩的好對象吧。
不對，這種說法有點壞心眼。
柊同學想必是認為我有能力擔任這個職位。
「唔，那個……」
我回答得支支吾吾，其實內心半是接受了這樣的事情發展。
如果問我想不想當班長，我的回答是不想。
真要說起來，我不是會帶頭來發揮領導力的個性，而且萬一班上發生衝突，我必須出麵調停，讓事情得以解決的話……光是想像那種情形，我的胃就痛了起來。
柊同學看我回答得含糊其辭，又繼續說下去：
「啊，抱歉忽然推薦你。因為你是新生代表，而且我覺得大家都會很放心由你來當班長。如果你不想當，也可以拒絕喔！？」
坦率的表情反而逼得我無路可退。
她應該真的隻是說出自己最單純的心情吧，隻是像她這樣的人說出這種話，實在太狡猾了。
我窺探著四周同學的反應，班上早就充滿讚成的氣氛，要是在這時候拒絕，恐怕或多或少會有人不滿。
那樣勢必會影響到我期盼的普通學生生活……
我垂下肩膀，輕輕歎了口氣。
如同我過往的人生中所做的決定，與自己的意誌無關，我在兩相比較後選擇可以平穩解決的方法，不會出狀況的選項。
「沒關係，如果大家都覺得好的話……」
柊同學聽見我這麽說，臉上表情像是放下了心中大石。
仔細想想，這裏可是藤誌高中。
圍繞著人際關係的問題不會發生，班長要做的事頂多隻是主持班會，或是幫老師的忙。
沒事的，沒事的。
這樣就好，這麽做比較好。
我正說服自己的時候──
「──不好吧。」
有個人的聲音強勢且清楚地傳遍整間教室。
「「咦……？」」
我和柊同學異口同聲驚呼著。
往聲音傳來的方向看去，有些粗魯地拉開椅子站起來的，是這幾天格外出風頭的男孩子。
我記得他好像是千歲朔同學。
入學後，他馬上和班上同樣有強烈存在感的男生混在一起，三個人總是在打打鬧鬧。
四周的女同學看見他們那個樣子，每個都是心神蕩漾。
老實說，我不想和他扯上關係，這就是我對他的第一印象。
不管是小學還是國中，班上的中心人物總是這種人。
男生的中心人物大多不是隸屬於棒球或是足球這類受歡迎的運動社團，就是長相俊秀，或是兩者皆是。
其中也有人個性蠻橫，或是對待每個人都很體貼，所以我不打算將這些人一概而論，對他們的人格說三道四。
不過，這些人有一個完全相同的共通點，那就是不論是好是壞，都會對身邊的人造成莫大的影響。
他們的每個笑容與煩躁的心情，喜歡誰或是受誰喜愛，隻要一句話就能讓身邊的人忽喜忽憂。
我對與這樣的人保持距離尤其慎重。
──可是，為什麽？
隻要我直接當班長，事情就能圓滿解決。
他應該沒有插手反對的理由。
再說，千歲同學和柊同學應該很要好。
剛才他們也聚在一起，聊得很開心。
一般來說，現在理應是表示讚成、炒熱氣氛的場麵。
這個人為什麽特地……
我實在想不出個所以然時──
「唔，柊。」
千歲同學又繼續說了下去。
──在那之後……
他們兩個人吵了起來，氣氛愈來愈惡劣，而我隻是傻傻觀望著，好像這一切與我無關。
讓我驚訝的是，千歲同學的每一句話都像是深入我的內心，替我道出心聲。
至於我會感到驚訝，是因為我在無意識中對他也有偏見吧。
我以為他不可能明白受人擺弄的心情。
正當我注意到這件事的時候──
「對不起！我太自以為是了！」
柊同學握住了我的手。
「不，沒什麽……」
我說著，手上的動作僵硬，目光閃爍。
也許是因為我本來已經準備好要接受班長這個職位，內心暗自鬆了口氣吧。
忐忑不安的感覺一口氣湧上心頭。
身體緊緊縮了起來，呼吸變得急促。
原來我隻是視而不見，其實我比自己以為的更──
「內田同學也是。」
千歲同學看著說不出話來，動彈不得的我說：
「這次完全是飛來橫禍，不過如果你不喜歡這個樣子，至少該擺出討厭的臉色吧？這樣的話，說不定會有人注意到，再說陪笑會變成一種習慣喔。」
──唔唔唔！
我本來還打算待會得向他道謝。
雖然不清楚理由，但這個人幫了我。
我本來想對他說「剛才真的很謝謝你」。
然後我會介紹自己，跟他說我們絕對不可能當朋友，不過我們是同學，希望今後能好好相處。
可是──
「──我不認為您有資格說我。」
不知不覺中，我怒瞪著千歲同學。
在班上同學的關注下，表現出我內心的不快。
我這麽做就像是狠狠傷害了特地朝自己伸出的援手。
我自問「為什麽？」。
明明像這樣鬧事或是和人爭吵，都是我極力避免的行為。
尤其對方還是幫我說話的人，是如果我想度過普通的校園生活，至少得要在表麵上相處融洽的人。
我這麽思考的時候，千歲同學像是完全沒有把我的話放在心上。
「也是，抱歉。」
他整張臉笑了開來。
看見那少年般的表情──
在我能冷靜下來思考「還好沒有把事情搞砸，待會也得為了這件事向他道歉。」之前──
我心裏簡直是怒火中燒。
──氣死我了、氣死我了氣死我了氣死我了。
平時連想都不可能想的狠話接連冒了出來。
這個人是怎麽回事，我們根本連一句話都沒講過。
在今天這一刻之前，他根本沒注意過我這個人。
一副就是過著順遂人生的那張臉，竟敢講得那麽自以為是。
雖然完全沒有興趣，但你長相俊俏，想必運動表現也很優秀吧。
想必有許多朋友圍繞在自己身邊，過著無拘無束的生活吧。
所以你才能像這樣在大家麵前理直氣壯地說出自己的意見，義正詞嚴，無懼他人的好惡。
我咬緊唇，再一次瞪向早就不理會我，自願擔任班長的千歲同學。
如果是平常那個冷靜的自己，也許會注意到這是他表現體貼的方式，用來掩飾我不經意脫口而出的話。
可是，可是。
現在就連他的這個舉動也讓我氣得不得了。
因為他隻用一句話，就踏進我內心柔軟的地方。
我感覺自己過往的人生遭到了全盤否定。
尤其是他的確說對了。
原來有人注意到了，我的內心某處不禁雀躍。
他讓我發現，其實我並不喜歡這樣的自己。
……他根本不懂我是抱著什麽樣的心情在陪笑。
氣死我了，氣死我了。
我最討厭你這種人了。
我以為自己早就舍棄對他人的激動情感，促使我的心髒撲通撲通直跳。
＊
隔天早上。
我心裏煩得睡不著，於是揉著惺忪的睡眼，提早離開家裏。
進入教室的瞬間，我又想起那句話，不自覺氣憤了起來。為了讓心情平複下來，我打開測驗題本。
寫了三十分鍾練習題後，教室裏的人慢慢多了起來。
教室裏到處響起寒暄聲，聲音從我的頭頂和背後經過。
看來沒有人記得我昨天的行為，這個事實正讓我鬆了口氣的時候──
「內田同學！」
響徹在四角形空間裏的嘹亮嗓音叫著我的名字。
我往門邊看去，柊同學小跑步往我這裏跑過來。
她那副憂心忡忡的模樣讓我忍不住納悶，我姑且向她打了招呼。
「早安，柊同學。」
「早安，內田同學。」
柊同學打了聲招呼後，蹲下來緊握住我的手，說著「昨天真的很對不起。」不安地抬頭看著我。
「昨天後來太混亂了，我本來想回去前再慎重向你道歉，可是在我想到的時候，你已經先走了。」
啊啊，那是……
這也是無可奈何的。
昨天因為心煩意亂，班會結束後，我就逃也似地離開了教室。
原來柊同學也一樣。
昨天的事在她心裏還沒有結束。
「謝謝你，其實真的不要緊。雖然有點嚇到了，不過我知道你單純隻是想推薦我。」
我露出發自內心的微笑說。
「嗚，可是，我完全沒有考慮到你的想法。對不起、對不起、對不起……」
我看著十分後悔，誠摯向我道歉的她，忽然想起一件事。
那對柊同學來說，想必是沒有留存在記憶角落的小事，在入學典禮結束後的教室裏──
『內田同學，剛才的代表致詞真是太～～～～棒了！我每次都覺得致詞時間很無聊，可是你的致詞讓我大受感動！！』
她那次也是握著我的手，這麽對我說。
我記得我無來由地眼頭發熱。
雖然是身不由己，但必須在全校學生麵前以一年級代表的身分致詞，讓我覺得很痛苦，如果可以辭退的話，我會二話不說直接辭退。
然而既然都被選上了，我不想引用沒有溫度的範本，而是講述進入這所高中的喜悅、對今後校園生活的期望，以及說不定會有新生和我一樣感到不安與緊張，希望能稍微鼓勵他們的話語。
也許沒有人聽我的致詞，也許隻想過普通日子的我說再多也傳達不到別人心裏……
直到前一天晚上，我都還在抱頭苦惱。
而柊同學肯定了這樣的我。
她果然是個坦率的好孩子，我心想。
在我麵前的柊同學依然是一臉不安，我輕輕回握住她的手。
「以後請多關照囉。」
我這麽說不是客套話。
如此亮眼又受眾人喜愛的女孩子，我絕對不可能成為她特別的朋友。
隻要能以普通的同班同學身分，偶爾像這樣聊聊天就夠了。
柊同學頓時露出燦爛的笑容說：「嗯！那麽我可以叫你小內嗎？」語氣顯得很興奮。
我不自覺苦笑，搔了搔臉頰。
我還不習慣這種拉近距離的方式，不知道該怎麽應對。
「唔，我覺得有點不好意思……」
「咦～有什麽關係嘛，聽起來很可愛啊，還是優空比較好嗎？」
「哎、哎呀，看柊同學你覺得哪個比較順口。」
「那我就叫你小內囉！你喜歡怎麽叫我都可以！」
「那、那就先叫你柊同學吧。」
「咦～好無趣喔～」
「就算你這麽說……」
柊同學的表情瞬息萬變，笑得很開心。
我眯起了眼睛。
回想起來，我有多久沒有和別人像這樣對話了呢。
國中時，大家很有共識地都叫我「內田同學」，我也都是以姓氏加上「同學」兩個字來稱呼對方。
我正想著這種事時，柊同學「啊！」了一聲站了起來，看向教室前方。
「朔～！早安～！！」
聽見這個名字，我的身體不由自主變得緊繃。
昨天在那之後我回到家裏反覆思考，不管怎麽看，我都理應要向千歲同學道謝，可是每次我隻要想起來就控製不住情緒。
我第一次對家人以外的人產生這樣的心情。
話說回來，柊同學昨天還是用姓氏來稱呼他的吧……
「柊，還有內田同學，早～」
總不能無視對方，於是我在下定決心後，慢吞吞地抬起頭來。
千歲同學舉起一隻手，打了個大嗬欠，往我們走過來。
悠哉的家夥，我不禁歎了口氣。
想當然耳，對方看來對之前的事根本不以為意。
他對柊同學說教，要她對自己的影響力有自覺，可是他最好對自己的話會帶給對方什麽影響也要有自覺。
如果他是有自覺還說出那種話來，那就更討人厭了。
……不對！
為什麽我會這麽容易動怒？
今天我一定要向他道謝。
在我拖拖拉拉時，柊同學說了起來：
「朔，不要叫我柊啦～感覺很生疏耶，直接叫我的名字就可以了！」
她的語氣像在說課本借我看一下，說得十分輕鬆。
她真的是類型和我完全相反的女生。
我以為這種要求非常需要勇氣，難道隻是我太古板了嗎？
千歲同學有些錯愕地笑了起來。
「昨天我稱呼的方式比較沒禮貌，有人就發了一頓脾氣喔。」
就是啊。我不禁認同起他的說法。
比起我，他們兩個人更是在全班同學麵前大吵了一架。
說起來，昨天我沒有心思細想，隻是為什麽吵到最後變成是柊同學擔任副班長呢？
當事人滿不在乎地接著說：
「今天開始再怎麽沒禮貌都無所謂～隨便你要怎麽叫我都行！」
「我說你啊……」
千歲同學也不由得有點困惑。
他搔了搔頭。
「好吧，夕湖。」
他說著，像是放棄再爭辯下去了。
「有有有～待會來交換line吧，當然小內的也要！」
「嗯、嗯。」
忽然聽到自己的名字，我順勢點頭同意。
看著柊同學那個樣子，總覺得從昨天就心浮氣躁的自己很傻。
我想還是直接向他道謝，才不會心裏一直掛念著這件事。
我與柊同學能夠像這樣盡釋前嫌，毫無疑問是他的功勞。
要是走錯一步，恐怕我再也不會想起她在入學典禮當天對我說的話，以及那個時候令我感動不已的喜悅之情。
這時，我剛好對上千歲同學的視線。
「內田同學，早安。」
又讓他打了次招呼，我心裏覺得過意不去。
我緩緩吸了口氣，「您、您好。」不是很流暢地招呼了回去。
千歲同學先是愣住了，接著說：
「不會太有禮貌了嗎？」
他像是按捺不住，噗哧笑了出來。
我覺得很丟臉，趕緊把視線低了下去。
一整個晚上的煩惱，再加上不想太接近他的意識，千頭萬緒害我表現得太過恭敬。
不過要是語氣忽然變得隨和，感覺又好像認輸了，於是我決定堅持這樣的態度。
「因為我跟您還不熟。」
反正撐過這個場麵後，我們大概也不會再有長談的機會。
「這樣的話。」
我抬起視線一瞧，千歲同學依然用手摀住嘴巴，笑得全身都在發抖。
「等你稍微放鬆戒心，至少用名字來叫我吧。
要叫我千歲同學、朔同學還是直接叫我的名字都可以。」
「──！」
這個人又來了，為什麽他老是要裝得好像自己無所不知。
啊啊，不可以，我得要向他道謝。
明明隻要笑著說一聲「昨天很謝謝你」，就可以結束這一切了。
我心裏那把怒火實在平息不下來。
一旁的柊同學納悶地看著我。
這個女孩子和站在我眼前的男孩子，他們和我果然不是同一種人。
他們不需要顧慮別人，可以盡情歡笑、胡鬧，就算偶爾發生爭執，也很快就能和好。
他們那種人根本不可能理解，我想過普通生活的心情。
沒事的，沒事的。
心情瞬間平靜下來。
這是從小支持我的神秘咒語。
從很久以前，我就是這個樣子。
隻要不過度幹涉別人，不受人幹涉，即使得不到天大的幸福，也不會遭受一夕變天的不幸。
我隻要和過去一樣，陪笑敷衍過去就好了。
所以，我隔著那堵透明的高牆──
「──我對您沒有什麽好感。」
等我回過神來的時候，這句話已經脫口而出。
咦……？
我怎麽會說出這種話。
我無法理解自己說的話。
（插圖009）
「我才沒有什麽戒心呢。」、「因為我們還沒介紹過自己，我隻是猶豫可不可以忽然叫您的名字。」、「抱歉昨天對您擺出那種態度。」
浮現在我腦中的，照理來說是這些話。
我這輩子一次也沒對別人說過這種話。
「那個，呃。」
我急忙想挽回時──
「我早就有這種感覺了。」
千歲同學笑了開來。
……受不了！
他這樣的態度每一次都讓我很不耐煩。
我不懂，這種時候有什麽好笑的？
他大可以發飆，大可以向我回嘴。
為什麽隻有我這麽煩躁。
你不怕別人討厭自己嗎？
因為我是個樸素的眼鏡女，你根本不在意嗎？
可是，昨天他對柊同學也是這種態度。
真搞不懂這個人。
因為不懂，我才會這麽暴躁。
以前從來沒有人用他這種態度對待我。
他像是試圖撕下安靜的資優生這個標簽，探究標簽背後的秘密。
這時，像是要鬆開我緊握的拳頭，柊同學哈哈笑了起來。
「我懂，我超懂的，小內！」
格格不入的反應又把我帶進了迷宮裏。
「朔真是氣死人了吧！簡直是自大狂。」
「呃……」
「有話想說的話，直接說出來比較好喔，就像我昨天那樣。這麽一來，也許會有新的發現！」
我正說不出話來時──
「內田同學你啊。」
討人厭的男生開口說了。
「你還是放鬆一點吧？
眉頭皺得那麽緊，可惜了那張漂亮的臉。」
啊啊，整個腦子亂糟糟的，不過──
「您要怎麽想不關我的事。」
我最討厭你了！！！！！！！！！！
＊
和柊同學交換line的隔天起，我的校園生活稍微變得熱鬧了一點。
比如說，有一天。
『欸欸～小內你平常都在哪裏買東西？』
『唔，超市或是genky？』
『咦？』
『咦？就是采買晚餐的食材什麽的……』
『我不是那個意思啦！我要問的是你都在哪裏買衣服或是化妝品這些東西！』
『不、不好意思，我對這些事不熟。』
『是嗎？那我們下次一起去吧！』
『唔，我考慮考慮……』
我很高興她有這份心意，隻是老實說，我覺得有點困擾。
在放學後和假日，家裏有很多事情等著我做，而且我不太想那麽招搖──這麽說有點誇張了，我不太想放縱自己。
比如說，有一天。
『我和媽媽聊到你的事情，她說下次想跟你見麵！』
『……謝謝，那個，很感謝她的好意。』
『對不起，我這麽說太突然了吧。不過還是希望改天可以介紹你們認識～』
『嗯，好啊，總有一天會見到的。』
我想，永遠不會有那一天的。
我不明白她為什麽常來找我講話，不過仔細觀察後，我發現她和其他同學也都是用同樣的方式在聊天，也就不覺得奇怪了。
我隻想當她偶爾閑聊的同學。
我知道柊同學真的是個乖巧的女生，但是我也不想再繼續加深和她之間的關係。
比如說，有一天。
『小內，一起吃飯吧。』
『柊同學你不是都和水筱同學還有淺野同學一起……』
『嗯，大家一起吃飯！』
『──真的不用了謝謝你約我。』
因為那個男孩也會在場。
我以為我徹底和他斷絕關係了。
結果在那之後，他還是會以一副不以為意的樣子，有事就跑來找我講話。
比如說，有一天。
『內田同學，為什麽你隻有和我講話的時候是這種態度？』
『您太自戀了吧？』
『你和其他人講話的時候都很客氣，和夕湖相處的時候也更溫柔一點耶。』
『因為我討厭您這一點。』
『哦～算了，總好過看那種麵具笑容吧。』
『唔！您真的很煩。』
我們連朋友都不是，他實在太沒禮貌了。
尤其他每件事都說中了，更讓我氣憤。
比如說，有一天。
『內田同學，可以教我這一題嗎？』
『我不要。』
『啊，你會擺臭臉了。』
『是呀，都是您的功勞。』
『你這麽謝我，我會不好意思的。』
『您知道我是在挖苦吧？』
『你那個樣子比較好，所以我不覺得是在挖苦。』
『……您根本什麽都不懂。』
「那樣比較好」他居然說得那麽輕鬆。
其實我……
比如說，有一天。
『內田同學，你的便當難道是自己準備的嗎？』
『……不行嗎？』
『沒有不行，我甚至想請你教我怎麽下廚。』
『又在隨便亂說話了。』
『我是認真的……』
『您可以叫媽媽教您。』
『這……有點難呢。』
『叛逆期啊，真讓人羨慕。』
『我意外也有可愛的一麵吧？』
『我愈來愈討厭您了。』
雖然覺得他和平常輕浮的態度不太一樣，我就是克製不住尖酸的語氣。
我變得相當固執。
可是，我暗忖著。
如果把所有事情都告訴這個人，他會有什麽反應。
不知道為什麽，我有點興趣。
＊
某天放學後。
我和柊同學的關係沒有變好也沒有變差，和那個人的來往也是老樣子，就這麽迎來了七月。
上學期就快結束了。
校園生活大致如同我的期望。
班上有幾個小團體，我沒有在任何一個裏麵。慶幸的是因為不時和那兩個人聊天，不至於因為獨來獨往而看起來太可憐。
不隻是這樣，常有人來問我「你為什麽可以和千歲同學那麽要好？」、「千歲同學有女朋友嗎？」，每次我都得努力忍住臉頰抽搐的反射性動作，費勁地想辦法應付過去。
我在走廊上邊走邊思考這些事時，背後有人叫著我的名字。
「啊～內田。」
「是。」
我轉身回應時，岩波老師抓了抓頭。
「你有看到千歲那小子嗎？」
「……不，我沒看到。」
「看來他又在教室裏長舌了。不好意思，可以拜托你一件事嗎？」
「是……」我點點頭。
「我有一疊講義放在教職員辦公室的桌上，麻煩你叫千歲幫我拿到教室。我之前要他在放學後過來，可是我應該要指定時間才對，待會要開會了。」
我一時語塞。
我不想主動找他說話，可是又不能因為這樣拒絕老師的要求。
「好的……」
我心不甘情不願地回答後，岩波老師舉起手來說了聲「不好意思」就離開了。
我輕歎了一口氣。
這時，啪噠啪噠遠離的拖鞋聲忽然停了下來。
「對了，內田。」
岩波老師說：
「如果有機會，你可以和千歲多聊聊。
你們兩個很像。」
「這……什麽意思……」
「你自己去確認吧。」
岩波老師留下令人在意的話後，又啪噠啪噠地走了。
我和那個人嗎？
不不不不，絕對不可能。
那個男孩子養尊處優，總是自命不凡，有許多朋友圍繞在身邊，活得逍遙自在且落落大方。
相較之下，我則是……
再說，岩波老師的眼光正不正確也是個問題。
我大大歎了口氣。
怎麽辦？因為老師說出那種奇怪的話，害我更不想跟他說話了。
講義就由我自己搬過去好了。
我轉過身，走向教職員辦公室。
「打擾了。」
因為以前常有老師拜托我做事，我沒有表現出遲疑的樣子，找到了貼在門口附近的座位表。
岩波老師的桌麵如同我的想像，雜亂地堆滿了課本與資料。
在桌子中間，擺著厚重的一疊講義。
我完全沒想到會是這麽厚一疊。
「拿得動嗎……」
我下意識喃喃說著，把那疊講義拉向自己，接著在一半的講義露在桌子外麵的時候，撐住底部拿了起來。
「唔。」
超乎想像的重量，讓我的身體不由自主往前彎了下去。
勉強還拿得起來。
我在社團活動幫忙搬過比這更重的樂器，沒問題的。
既然都走到這一步了，我不想把講義放回桌上，結果還是必須叫那個人過來。
我在身體使力，盡量讓上半身往後仰，用自己的身體撐住那疊講義。
好，這樣就行了。
因為身邊感覺沒有人可以拜托，雖然動作不太雅觀，我隻好用腳打開教職員辦公室的門，再把門關上。
然後我馬上就後悔了。
每走一步，粗糙的紙張邊緣就用力陷入我的手指，手臂愈來愈酸痛。
我果然該聽老師的話，去叫他過來的。
這麽一疊講義，那個人肯定能搬得遊刃有餘。
走到樓梯時，手臂終於開始發麻了。
我沒辦法像平常一樣一步、兩步跨上樓梯，隻能讓右腳先往上跨，再讓左腳跨上去同一階，一步一步緩慢前進。
看在別人眼裏，我現在的樣子肯定相當愚蠢。
啊啊，真是的，為什麽會變成這個樣子。
忽然間，我覺得自己好悲慘。
眼頭頓時熱了起來。
不是搬講義辛苦讓我有這種感覺，而是因為進入高中後的生活。
我總覺得無法融入校園生活，心裏一直感到煩躁。
事情在以前都很順利，我也能接受那樣的生活。
全部都是那個人害的。
我每次隻要跟他講話就怒火中燒，而且他還特地把我視而不見的東西掏出來，其實我也想和你一樣──
「內田同學！」
這時，不知不覺變得熟悉的嗓音叫住了我。
輕快的腳步聲啪噠啪噠跑上樓梯。
「我遇到藏老師了。因為在教職員辦公室裏沒有看到講義，我想說該不會是你拿走了。」
他在我背後停了下來。
「其實你來叫我一聲就行了。不好意思，我來拿吧。」
我瞪著那張悠哉的臉，強硬地說：「不用了！」
眼前的男孩子像是傻住了。
他會有這樣的反應也很合理。
因為我現在隻是沒來由地在發泄內心的怒氣而已。
「有什麽好逞強的，讓我來拿啦。」
這種說法又激怒了我。
「這是交代給我的工作。」
「不對，老師拜托你的工作是傳話給我吧。」
「別說了，請您離開。」
為了逃開試圖接過講義的那雙手，我轉動身體──
──嘰。
左腳腳跟踩到了樓梯的橡膠邊條。
「呀啊！」
我暗呼不妙時，身體已經往後倒了下去。
厚重的講義往我倒來，像是要把我推下樓梯。
膝蓋失去力氣的飄浮感讓我的心髒一緊。
不行，會讓人擔心的。
在我這麽想的瞬間──
「──笨蛋！！」
結實的手臂硬是抱住我。
紙張猶如花瓣，慢動作在空中飛舞。
飛出去的眼鏡發出啪嚓碎裂聲……我好像聽見了那樣的聲響。
背部感受到的衝擊與疼痛，遠比我準備承受的還要輕微，感覺像是摔在體育館老舊又硬的地墊上。
「……唔！」
背後傳來某人的聲音，好溫暖，混亂的頭腦格格不入地想著。
從抱住腹部的手臂和背上，我感受到比自己還要高的體溫。
這種感覺就像兒時，媽媽讀繪本給我聽的時候。
不過──
我吸了口氣。
汗水和泥沙，這是男孩子的氣味。
奇怪，我怎麽……
「千歲同學！？」
我終於驚醒過來，難看地扭動著離開那個人的身體。
在左右張望，回想起剛才失速墜落的那種冰冷感覺後，我終於明白現在是什麽狀況。
一旁的千歲同學倒了下去，他頭朝向樓梯下方，一手抓住扶手底下格狀的杆子。
他保護險些摔落的我，成了我的背墊嗎……？
「那個，我──」
千歲同學有些開心地眯起眼睛。
「你終於叫我的名字了。」
他揚起了嘴角。
「──！」
「好痛啊～」他坐起來，若無其事地接著說下去：
「受不了，要不是有帥氣且看似輕浮，其實認真練習棒球，鍛煉出健壯體格和靈敏反射神經的千歲同學在你身邊，你就慘了。」
「這……」
「開玩笑的，要不是有我在，內田同學你也不會亂了手腳吧。」
這短短的一句話，聽得我心裏一陣酸楚。
「對不起，讓你這麽害怕。你沒受傷吧？」
「幸好、有你在。」
「對不起，過去做出那些事。我知道你對我沒有好感，隻是我實在放心不下。」
「……呃。」
「就算我雞婆，最後再讓我說一句話。」
千歲同學溫柔地說了起來：
「我看著內田同學，心裏就忍不住著急。
我知道你有自己的理由，外人也沒資格說這種話──」
說到這裏，他稍微停頓了一下。
「──你的人生是屬於你自己的吧？」
他有些粗野也有些羞澀地笑了開來。
撲通。
心髒輕輕跳動著。
撲通、撲通、撲通。
又說得那麽自以為是、這次我一定要謝謝他幫了我、我果然還是討厭您、我很擔心您，我們一起去保健室吧、這次最好真的是最後一次。
像是要消除腦中那些膚淺的話。
撲通、撲通、撲通、撲通。
恐懼想必是此時才終於湧上心頭。
也許我是在後悔，後悔自己又欠了他一個人情。
也許我是覺得丟臉，居然讓討厭的男生抱在懷裏。
咚、咚、咚、咚。
然而，不知為何比起在班會時感受到的心跳聲。
……此時的感覺更加甜美，而且溫柔。
千歲同學沒有理會杵在原地的我，俐落地撿起隨處散落的講義。
等一下。
不管是那句話還是心情，我都還追趕不上。
啪啪整理好講義後，千歲同學把我的眼鏡撿起來還給我。
「那我先走了。」
這是最後一次了。
他之前找了我那麽多麻煩，現在卻如此灑脫。
千歲同學輕輕揮了揮手，抱著那疊講義走上樓梯。
噠噠，他頭也不回地往前走，像是早已忘記我的存在。
啊啊，我看向自己手上。
眼鏡鏡片果然裂開了。
我用力握住眼鏡。
「千歲同學！」
我叫著你的名字。
我不知道自己為什麽會這麽做。
腦中一片空白，不知道該說什麽話。
然而，奇妙的是。
撲通撲通撲通撲通，咚咚咚咚。
撲通。
如果現在不這麽做，過了幾年之後忽然回想起今天，我肯定會後悔得欲哭無淚。
千歲同學不解地俯視著我。
怎麽辦，我得說些什麽話才行。
唔、呃，啊啊不管了。
「──眼鏡！」
等我回過神來的時候，難以置信的蠢話已經脫口而出。
「呃，千歲同學，您覺得我沒戴眼鏡看起來怎麽樣？」
嘴唇擅自動了起來，我無力製止。
一思考起說出口的話，我丟臉得簡直想當場消失。
我到底在問什麽蠢問題。
他一定會覺得我是個奇怪的女生。
我對他的態度那麽冷漠，而且還凶巴巴的根本不在乎他的想法。
況且我已經有好幾年根本不在乎自己的外表在別人眼裏是什麽樣子。
……為什麽現在又在意了起來。
千歲同學先是愣住了，接著露出促狹的笑容。
「我覺得這個樣子比較好喔，小優空。」
回家路上，我把眼鏡拿去修理，配了副隱形眼鏡。
隔天，柊同學從早就瘋狂稱讚我可愛，千歲同學隻說了一句：「眉頭的皺紋也可以順便收起來了吧？」
果然是討人厭的家夥。
……其實我隻是緊張而已。
＊
八月的上半個月。
意外的是，我過了個稍嫌不足的暑假。
這完全是我自作自受，而且其實我也有點這麽希望，不過千歲同學在那天之後照樣吊兒郎當地來找我講話，我鬆了口氣但又冷淡的應對也成了慣例。
我坦率地叫他千歲同學後，他偶爾也會逗弄我似地，叫我小優空。
難不成是我身邊的高牆和眼鏡一樣，出現了細微的裂縫嗎？
不可思議的是，我心裏的氣憤、焦躁與惱怒全消失了，取而代之的是心浮氣躁。
如果要問我有什麽不一樣，我也說不清楚。
柊同學慢慢地開始教我化妝與保養。
我覺得難為情，沒有馬上付諸行動，不過心想倒是可以趁暑假來試一下。
我似乎樂見校園生活產生這樣的變化，有生以來第一次期待起下學期，倒數著八月三十一日前剩下的日子。
隻有一件事一直讓我掛心。
暑假前，千歲同學忽然不再笑了。
更正確來說，他的笑看起來不像是發自內心。
為了過著平靜且普通的生活，我常在窺探別人的臉色，對於這個每天都會講到話的人出現的變化，我馬上就注意到了。
再加上，他也停止鬧著我玩了。
我明明一直堅持裝出討厭他的樣子，一旦出現這樣的變化，心裏又感到強烈的不安。
難道我說了什麽惹他不高興的話嗎？
難道是我得意忘形，態度太冷淡了嗎？
不過冷靜下來想想，我從一開始就是這種態度，千歲同學怎麽看也不像有把我放在心上。
我感到了無比的寂寥。
「……同學、內田同學。」
我正想得出神的時候，有人拍了拍我的肩膀。
這裏是位於藤誌高中四樓的音樂教室。
我居然在社團活動時發呆。
「不好意思，我在想事情。」
同分部的女孩子嗤嗤笑了起來。
「內田同學難得這個樣子呢。大家在聊午休想去便利商店，要一起去嗎？」
「謝謝，我有帶便當，你們去就好了。」
「好，我們出去一下喔。」
目送她們出門後，教室裏隻剩下我一個人。
──鏗。
忽然間，靜謐的音樂教室裏響起高亢的金屬聲。
我隨著聲音走到窗邊，打開窗戶。
蒸氣般的夏日空氣流進了室內。
外頭蟬聲唧唧，男生「嘿」、「喝」的大叫聲交錯，像是要蓋過蟬聲。
我拉了張椅子過來坐下，下巴抵著疊放在窗框上的雙臂。
下麵的球場好像正在進行棒球社的練習賽。
千歲同學有出賽嗎？
他們在夏季聯賽好像輸了，不過傳聞他是個厲害的球員。
聽說他還是一年級生，但已經是球隊裏活躍的主力球員。
仔細想想，平常我總是在這裏，千歲同學則是在球場上麵練習，可是我從來沒有注意過他練習的景象。
因為我很難把平常的他和棒球聯想在一起。
萬一他發現我的話怎麽辦。
我懷著多餘的擔憂，一個一個觀察起球場上的球員。
雖然每個球員都戴著帽子或頭盔，我還是分得出來那個人是不是千歲同學。
一開始覺得異樣的隱形眼鏡，現在也戴得很習慣了。
我仔細找了五分鍾左右，心裏納悶了起來。
千歲同學不在那裏……？
我找得很認真，應該沒有遺漏。
難道他生病還是受傷了，在休養嗎？
他沒事吧，當我正這麽想的時候──
──鏗。
對方球隊打出去的球滾到打者左側的白線外麵。
好快，原來棒球的球速這麽快。
「壞球！」
有人大喊著。
球滾到與打者反方向的後方。
棒球場周圍有道高高的球網，將那裏與網球社還有手球社隔開，球撞上球網，被擋了下來。
剛好有個棒球社的人跑到那裏，把球撿起來。
「平野──！！」
即使是門外漢的我，也看得出來丟回去的球有多猛。
那個聲音、那個動作，「啊……！」我馬上就認出來是千歲同學。
因為我隻觀察球場上和休息區附近的人，沒發現他原來在那種地方。
他沒有和大家一樣穿著球隊製服，而是老舊的練習服。
可是，為什麽……？
比賽又繼續進行下去，像是什麽事也沒發生過。
千歲同學見狀，開始了來回衝刺。
他一個人待在角落，默默練跑。
那用盡全身力氣衝刺的身影，怎麽看都不像受傷了。
他背著蔚藍的天空與巨大的積雨雲，隻是跑了又跑、跑了又跑，埋頭往前跑。
彷佛隻要一停下來，就會被什麽東西追趕上。
在就算偷懶，也沒有人會注意到的地方。
孤軍奮戰的他不管再努力，也得不到別人的認同。
我不知道為什麽會發生這種情形。
隻有一點千真萬確──狀況對他很不利。
也許是他犯了錯，正在接受懲罰，也可能是他受傷的地方不會妨礙到跑步。
沒辦法出賽，隻能在場邊練跑，運動社團的成員對於這種情形肯定會感到很懊悔、很丟臉、很可悲。
然而，千歲同學──那個總是裝腔作勢的男生──
他不在意周圍的眼光，奮不顧身地掙紮著。
不管是什麽樣的理由。
他絕不妥協，隻是奮力往前衝的模樣。
──實在耀眼極了，讓人感到既哀傷又心痛。
我像那樣麵對過自己嗎？
我勇往直前地奮戰過嗎？
我再也按捺不住，喀噠從椅子上站起來，緊緊握住拳頭。
我用力吸一口氣。
加油、加油、加油加油加油。
「加油，千歲同學──────！！！！！！」
我大喊著，像是用力吹響薩克斯風。
我正氣喘籲籲時，忽然覺得很難為情，趕緊蹲了下去。
都怪吹進冷氣房裏的薰風，害我的胸口滾燙得不得了。
＊
我在內心迫不及待的下學期，已經不再需要等待。
千歲同學每天常看著窗外發呆，就連和柊同學他們在一起時，看起來也不太開心。
他像是變了個人，沉默寡言，促狹的笑容消失了蹤影。
他退出棒球社這件事，我是從柊同學那裏聽說的。
她好像不知道該怎麽應對千歲同學，來找我講話的機會也增加了。
騙人，我差點叫出來。
那場練習賽後，從音樂教室窗戶看見的千歲同學總是竭力奮戰。
由於情況始終沒有改變，我也看得出來他受到了不平等的對待，但是他絕不屈服，咬牙苦撐了下來。
然而……到底出了什麽事？
其實我想直接問他。
然後希望可以幫上他的忙。
……這種想法未免太自大了。
千歲同學甚至沒有告訴柊同學真相，怎麽可能跟我說呢？況且連柊同學都感到不知所措的情況，我又能有什麽用場。
真要說起來。
從他在樓梯上幫了我那天之後，我們之間的距離似乎縮短了一點，但是我實際上不過是眾多同班同學裏的其中一人罷了。
不過隻是稍微改變稱呼方式，從遠處看著他，我就擅自產生了親近感。
漫長的暑假裏，我們不隻沒說過一次話，我連他的聯絡方式也不知道。
我這樣的想法不過隻是空虛的妄想。
我究竟在想什麽。
這裏是我想要的位置。
不幹涉別人，也不受人幹涉。
過著平穩的日子，像空氣一樣。
所以說，這樣就好，這樣最好。
不論我再怎麽洗腦自己，始終無法掩飾自己隻能置身事外的鬱悶。
──幾個星期就這麽過去了。
不知不覺中，千歲同學逐漸恢複了原本的狀態。
他像以前一樣常來找我講話，又開始可以聽見他那些輕浮的玩笑話。
某天在放學路上。
我看見他在河岸邊，和一個短發的女生說話。
即使從堤防上方隻看得見側臉，也看得出那是個很漂亮的女生。
千歲同學看起來很放心，很依賴她、倚靠她，總之是平常看不見的表情，模樣非常放鬆。
如果在他身邊的人是我的話──我自嘲地笑了出來。
＊
九月底，某天放學後。
今天由於校方因素，所有社團都暫停活動。
課堂與班會結束後，我正打算早點回家時，「小內，先別走！」柊同學叫住我。
「有什麽事嗎？」
我很習慣她忽然叫我，隻是她難得在回家的時候這麽做。
「今天你們社團也休息吧？」
「嗯，是沒錯……？」
柊同學的神情頓時亮了起來，握住我的手。
「我和朔他們在聊待會先去吃完8號再回家，你要不要一起來？」
「唔。」
「改天我們一起出去玩。」之前她也這麽約過我好幾次。
暑假時，她傳了好幾次line給我。
每次我都盡管覺得不好意思，仍婉拒她的邀約，我想反正她那麽說隻是客套話而已。
所以說這還是第一次，她提出這麽具體的邀約。
老實說，我不再像剛入學時那樣堅決想要回絕。
家人的晚餐等回家後再準備也來得及，再說我對這種高中生放學後的活動也有點興趣。
話雖如此，我幾乎沒有跟水筱同學還有淺野同學講過話。
而且他會怎麽想……
在我左思右想，遲疑該怎麽回答時，「你就來啊。」在稍遠處觀望的千歲同學說得很直爽。
「不過是吃個拉麵，有什麽好煩惱的？」
這滿不在乎的一句話，推動了我。
「那，我可以一起去嗎……？」
「當然可以！」
柊同學雀躍地跳了起來。
我也嗬嗬笑著，跟著跳了一下。
＊
走進8號拉麵的店裏，隨即有懷念的香味撲鼻而來。
小時候，全家人周末常一起來這裏。
不知道幾年沒來了，我不自覺眯起了眼睛。
我不太敢一個人進入店裏，再加上家人不知何時起也不再提議「去8號吃飯吧」，所以我真的很久沒來了。
在桌子坐下來後，我們各自點好了餐點。
我有些猶豫，最後決定點蔬菜味噌拉麵加奶油。
以前媽媽每一次都是這樣點，怎麽吃也吃不膩。
起先我也學她這麽吃，後來我偏好鹽味拉麵，隻是今天想回味懷念的味道。
等待拉麵上桌時，「小內你啊！」坐在對麵的淺野同學讓身體往前靠過來，向我搭話。
「有、有！」
他突然喊我的名字，我不自覺正襟危坐。
「啊，不好意思。因為夕湖都叫你小內，我也可以這麽叫你嗎？」
淺野同學嘻笑著搔了搔頭，我鬆了口氣。
「嗯，可以。」
「謝啦。那麽小內，為什麽你隻跟朔那麽要好？」
「咦，我們一點也不好啊？」
我回答得毫不遲疑，身旁的水筱同學聽著笑了出來。
「抱歉，海人這個笨蛋，說話沒頭沒尾的。我也可以叫你小內嗎？」
我點了點頭。
「嗯，我沒意見……」
「小內你在班上常常和夕湖還有朔講話，海人看見後大發牢騷，覺得夕湖還能理解，為什麽唯一要好的男生偏偏是朔。」
我還沒來得及反應過來，淺野同學就搶先說了起來。
「廢話！她可是入學時全學年第一名的優雅美少女，平常總是笑咪咪的，沒有固定交友關係的神秘女孩。」
「唔，呃，這是在說誰……？」
「當然是小內啊！」
「欸！？」
我不由自主發出了怪聲。
美少女？
神秘女孩？
這講的是哪一位？
我隻是個文靜的樸素眼鏡妹啊？
「真要說起來──」水筱同學摀著嘴偷笑。「海人開始發牢騷，是在小內戴隱形眼鏡之後。」
「混帳和希，你怎麽可以出賣我！」
我收斂起難為情，搞不懂這些人的話到底是什麽意思。
水筱同學、淺野同學、柊同學，姑且可以把千歲同學也算在內。
他們的類型各不相同，不過全是人人稱羨的帥哥美女。
這些人居然願意理會我。
如果不是有笑容滿麵的柊同學在場，我肯定會誤以為是在欺負我這個新來的人。
老實說，我心裏的確有點懷疑。
雖然對常和我說話的那兩個人過意不去，我總忍不住心想說不定他們隻是一直在捉弄我而已。
坐在身旁的柊同學沒有察覺我的心情，雀躍地說了起來：
「海人真沒眼光～我從入學典禮當天就覺得她超可愛的！」
「柊、柊同學！？」
「夕湖你啊。」水筱同學說：「你為什麽會想接近小內？」
想接近我……？
聽見他若無其事隨口說出來的這句話，我實在羞得要命。
不是的。
柊同學對待所有人一視同仁，我不過是眾多人裏麵的其中一個人。
這個問題隻是在為難柊同學而已。
啊啊，氣氛實在太尷尬了！
然而，柊同學不以為意地接過了他的話。
「嗯～一開始我隻是要向她道歉，不過和小內聊著聊著，我覺得很放鬆，開始思考起為什麽會這樣的原因。」
原來她有這種感覺呀。
她看向我，嘿嘿笑了起來。
「然後我注意到了！小內其實很細心觀察身邊的人，絕對不會做出傷害人，讓人傷心難過的事，也不會說出那種話，所以待在她身邊才能這麽放鬆。」
才沒這回事。
我在心裏暗自說著，沒有說出口。
我沒那麽高尚。
我隻是為了守住自己追求的普通，始終低著頭而已。
我根本不值得這樣的抬舉。
柊同學又繼續說下去：
「啊，對朔的態度就不知道為什麽另當別論了。」
「是這樣的嗎！？」淺野同學說：「我以為小內是被朔的油腔滑調騙了。」
「不，絕對沒有這種事。」
我回答得十分乾脆。
水筱同學看著千歲同學，笑嘻嘻地說。
「看來她不怎麽喜歡你喔？」
哼著鼻子的聲音傳了過來。
「對我的冷淡背後其實是好意，我懂的，小優空。」
我立刻對揚起嘴角的千歲同學應了回去。
「您搞錯了。」
「咦，真的嗎？一點點也沒有那個意思嗎？」
「嗯，真的，一丁點兒也沒有。」
「……嗚。」
噗哈，所有人異口同聲笑了出來。
「原來是朔自作多情啊。」淺野同學說。
水筱同學接著說了下去：
「畢竟是朔嘛。」
柊同學抓住我的手臂說：
「小內的朋友是我！」
我看著千歲同學消沉的模樣，也咯咯笑了起來。
＊
我不知道有多久沒有和同學聊這麽長的時間了。
淺野同學和水筱同學開朗風趣，而且對幾乎是頭一次相處的我表現得相當溫柔體貼。
想當然耳，柊同學與千歲同學比我認識的樣子更加放鬆，他們之間隨和的關係讓我有點羨慕。
如果我也能每天和大家一起度過的話。
我有點興奮過頭了吧。
窗外的天色不知何時暗了下來。
這時我終於驚覺時間很晚了。
現在幾點了……？
進入8號後，我第一次拿起手機確認，時間已經接近晚上八點。
糟糕，心髒劇烈跳動。
平常的話，就算有社團活動，這時間我也早就回到家準備晚餐了。
我沒想到會待這麽晚，完全沒有提前聯絡家人。
我確認起收到的通知，line有十條以上的未讀訊息，未接來電也有六通。
學校的朋友會和我用line聯絡的隻有管樂社的社員和柊同學，這些肯定全部都是來自家人。
聯絡次數多得有點誇張，不過因為我事先說過今天沒有社團活動，而且在我有手機之後，這還是第一次沒有先聯絡就晚回家，所以他們才會這麽擔心吧。
我果然是興奮過頭了。
我想還是先告辭，等一離開店裏就和家人聯絡。
在我正這麽打算的時候──
──嗡嗡嗡嗡。
手裏的手機震動了起來。
螢幕上顯示出的名字，是國三正在準備升學考試的弟弟。
「你在做什麽，我肚子餓了。」他肯定是打來催我的。
他正值成長期，最近吃再多也吃不飽。
「小內，你接吧。」
一旁注意到手機來電的柊同學說。
「不好意思，打來的是我弟弟，我跟他說我待會再打回去……」
我說著接起電話。
「對不起，我在外麵待太晚了，我現在就──」
『──姊姊，你冷靜聽我說。』
耳邊傳來的聲音透露出緊張的語氣。
『爸爸進醫院了。』
他緩緩說著。
叩。
手機從手裏滑落，敲到桌子後掉到了地上。
「什麽……？」
腦中一片空白。
空無一物的手依然抵在耳邊。
「為什麽？」
我朝著虛空喃喃說著。
「──」
「────────」
「────」
「────────────────」
柊同學、淺野同學、水筱同學還有千歲同學急忙向我搭話。
不過，誰說了什麽話，我一個字也無法理解。
爸爸進醫院了……？
他昨天還那麽有精神。
早上我還對他說著路上小心，送他出門。
不行，我不要這樣──！
我猛地站起來，不自覺往門口衝了過去。
我撞上端拉麵的店員，發出了鏗的高亢聲響。
對不起、對不起對不起。
「內田同學！」
「小內！」
千歲同學和柊同學叫著我的名字。
我根本沒有心力停下來和他們解釋狀況。
我衝出店外麵，茫然地跑著。
跑著、跑著、跑著跑著跑────
我不知道要去哪裏，也不知道該怎麽做。
不過。
我總有種感覺，要是我什麽事也不做，爸爸就會消失，我會再也見不到他。雖然這麽做沒有意義，我壓抑著向上湧的嘔吐感與嗚咽，不停移動著雙腳。
叭────────────────────！
車子喇叭聲響了起來。
對不起、對不起對不起。
手機在哪裏？
不在身上。
書包在哪裏？
不在身上。
這裏是哪裏？
不知道、不知道我不知道。
不行，我得振作起來。
回店裏向大家道歉後，再問弟弟是哪間醫院，然後──
──！
不管我再怎麽試圖讓自己鎮定下來，都會有濁流般的駭人想像湧現腦海，腦袋裏一團混亂。
盡管這種時候，我才更應該要振作。
沒事的沒事的。
沒事的沒事的沒事的沒事的。
沒事的沒事的沒事的沒事的沒事的沒事的。
拜托誰來救救我。
媽媽──！
「內田同學──！！」
這時，有人從背後用力拉住我的手。
雖然腦中混亂得不得了，不知道為什麽，我馬上就認出了聲音的主人。
雖然我盡可能疏離他，不知道為什麽，我竟產生了依賴的心態。
「……千歲、同學。」
追上我的人，是我過去理應最討厭的男生。
「管樂社的人跑真快，裙子飛得那麽高，內褲差一點就見光了喔。」
笨蛋，都這種時候了還在開玩笑。
「你跑到河岸邊來做什麽，先冷靜下來。」
我再也按捺不住──
「怎麽辦，都是我的錯！」
我倚著千歲同學的胸膛，雙手緊抓住他的襯衫。
「因為我沒有在平常的時間回家，因為我沒有遵守約定。為了避免又發生這種事情，我早就決定要過普通的人生，不讓家人擔心。明明我隻剩下爸爸了──」
「優空！！」
千歲同學用雙臂緊緊抱住我。
就像差點摔下樓梯的那一天。
「沒事的。事情沒有你想像得那麽糟糕。」
厚實又溫暖的胸膛裏，可以聽見心髒撲通撲通跳動的聲音。
沒事的，沒事的。
千歲同學一再說著。
這句話又讓我想起了媽媽。
「可是，爸爸被送到醫院了……」
咚、咚，千歲同學拍了拍我的背，回答我的話。
「因為電話沒有掛斷，你弟弟把事情告訴我們了。我先說結論，好像是手腕輕微扭傷了。」
「扭……傷？」
「他加班加得比平常晚，為了趕回家，在公司的樓梯滑倒了。因為摔得很嚴重，同事為保險起見叫了救護車，身體其他地方沒有什麽大礙。你冒失的個性是遺傳到爸爸嗎？」
「過分！！」
我不自覺抬起頭來。
一抬起頭，千歲同學就在我眼前露出溫柔的微笑。
「冷靜下來了嗎？」
那像是要把人吸進去的瞳孔顏色與距離，讓我忽然覺得難為情，扭動起身體。
千歲同學馬上放鬆手臂的力道，退後兩步。
「你弟弟向我們道歉，他知道你的個性容易擔心，本來想慎重地告訴你這件事，結果反而製造出沉重的氣氛了。」
我想起剛才的對話，全身頓時失去力氣。
「他好像是有叫我冷靜聽他說。」
還有一件事，千歲同學又繼續說下去：
「因為你弟弟有趕到醫院，你爸爸也接電話了。
他要我們轉告你：
『不用擔心我，你放心和朋友去玩。』
另外，他也請我們好好照顧你。」
稍微冷靜下來後，我為了自己那麽慌張覺得丟臉，也對千歲同學他們很過意不去。
「啊，那個，對不起，拉麵店那裏……」
我記得衝出店裏時，好像摔破盤子了。
「夕湖說『這裏交給我們處理，朔你去追小內！』，待會我再聯絡她。」
「啊啊，我真是怎麽搞的。」
「欸，優空。」千歲同學說。
剛才他是為了在我混亂時引起我的注意，但是他這時候還繼續用名字來叫我，我覺得很不自在。
「要聊一下嗎？」
「唔，可是。」
「既然我目睹了這件事，就不能再假裝沒看見。再說，我不希望你一個人沉浸在這樣的情緒裏。」
「……好。」
「我到自動販賣機買個冷飲過來，你想喝什麽？」
「那，由我來買──」
嗬嗬，千歲同學笑了出來。
「你身上沒有錢包吧。」
「啊……」
對了。
我把全部東西丟著就跑了出來。
受不了，讓大家看見我丟臉的一麵了。
千歲同學確認了一下自己的智慧型手機。
「夕湖把書包寄放在店裏了。我們可以等一下再去拿回來。我衝出來的時候隻有拿這個東西，給你。」
他說著，把手機交給我。
「你要先聯絡家人嗎？」
「不用，沒關係。謝謝您。」
接下手機一瞧，螢幕上有一條長長的裂痕。
我不由自主蹙起眉間，歎了口氣。
「和千歲同學在一起時，總會有什麽壞掉。」
「我得先聲明，眼鏡和手機會壞都不是我害的喔？」
千歲同學無奈地笑著，往堤防跑了過去。
我注視著他的背影，喃喃自語地說壞掉的不隻是物品而已。
＊
我在河岸邊坐下，聽著水聲出神時，千歲同學很快就回來了。
他說挑了女孩子會喜歡的飲料，我從兩瓶飲料裏選了焙茶拿鐵。
「謝謝。」
不用客氣。千歲同學坐在我旁邊，拉開拿鐵的拉環。
他喝了一口，咕噥著問：
「都是我的錯是什麽意思？」
「什麽……？」
「你可能沒有注意到，剛才你是這麽說的。」
其實我不記得自己有沒有說過這句話。
但是，我非常明白自己為什麽會這麽說。
我猶豫該怎麽回答時，千歲同學又接著說道：
「啊，不想說的話，可以不用說。我們來閑聊吧。像是最喜歡哪間店的醬汁豬排蓋飯，蘿卜泥蕎麥麵的湯是喜歡淋上去還是用沾的，我們還可以聊季節，聊花草，聊貓咪聊星星。」
這個人說著，像在模糊焦點，像在安慰，像在轉移話題，像在交由我來決定。
「不是跟我說也沒關係，你可以跟夕湖，跟自己的媽媽或是其他人說。說出來就是一種慰藉，最近有人教我明白了這件事。我認為現在的優空需要這樣的時間。」
忽然間，那位短發美女掠過我的腦海。
如同那個人在千歲同學身邊，千歲同學此時也打算陪在我身邊。
最初也是最後的一次。
我可以稍微表現出自己內心的感受嗎？
「……那個，我媽媽……」我輕聲說著：「您願意聽我說我媽媽的事嗎？」
千歲同學微微睜大眼睛，接著點頭。
＊
──媽媽是個溫柔的人。
她總是笑咪咪的，在我的記憶裏，她從來沒有大聲怒罵過我。
小時候，她常彈鋼琴或是吹長笛，用來取代搖籃曲。
輕柔的樂音悠然飄揚，彷佛擁抱著我。
說起來和媽媽比較親近的我，很喜歡這樣的音樂時間，總是舍不得睡著，拚命揉著眼睛，但還是不知不覺墮入夢鄉。
「優空要彈看看嗎？」媽媽這麽提議，我戰戰兢兢敲擊著琴鍵的感覺，至今依然清楚留在指尖。
升上小學後，在媽媽的鼓勵下，我進入音樂教室。
不論是鋼琴還是長笛，開始正式的練習後，遇到的不全是開心的事。
發表會的指定曲很難，老師因為我彈不好生氣的時候，我甚至有過放棄的念頭。
比我晚學的人一個一個表現得比我還要好，我常哭哭啼啼地發脾氣說：「我不要學了。」
然而每當這種時候，媽媽都會說：
「沒事的，沒事的。」
輕輕地摸我的頭，把我緊抱在懷裏。
「你不需要和別人比較，也不用和別人競爭。隻要你能普通地享受音樂的樂趣，媽媽認為這樣就足夠了。」
普通，這是媽媽的口頭禪。
考試成績不理想的時候。
「沒事的，沒事的，隻要有普通地努力過就好了。」
和朋友吵架的時候。
「沒事的，沒事的，一般（普通）是會和好的。」
學校問到將來的夢想，我回答不出來的時候。
「沒事的，沒事的，普通的生活就是最幸福的生活。」
在小學升上中年級時，我注意到自己沒有比其他人優秀的長處。
不管是運動、課業還是音樂，有很多人都比我強。
每一次媽媽都像念著咒語，跟我說「沒事的，沒事的」。
普通最好，媽媽總是把這句話掛在嘴上。
普通是最幸福的。
實際上，媽媽在我眼裏除了漂亮又擅長鋼琴與長笛，就隻是個隨處可見的普通好媽媽。
她沒有工作，都在忙家裏的事。早上早起幫爸爸弄便當，上午打掃屋子和洗衣服，下午外出采買，晚上則是每天準備各種料理。
我喜歡看媽媽下廚，老愛纏著她，「你在煮什麽？」、「現在放進去的是什麽？」問個不停。
我有時間的時候都會在廚房幫忙，學習做菜。
第一次收到兒童菜刀時，我開心地切了很多高麗菜與小黃瓜。
某一天，爸爸偷偷告訴我關於媽媽的事。
『媽媽其實是很厲害的人喔。』
『厲害……？』
『爸爸不是很清楚，不過她在關西的大學時，參加過大型的鋼琴比賽，而且還得獎了。』
『真的嗎！？那媽媽為什麽沒有成為鋼琴家？』
『……這都是爸爸害的。媽媽本來可以生活在更華麗的世界，可是她跟著回福井工作的爸爸回到這裏來。她說自己隻想要普通且溫暖的家庭。我建議過她可以當音樂老師，但是媽媽說這樣拖泥帶水的，反而更不舍。』
『這樣啊……所以媽媽現在是最幸福的時候呢！』
『嗬嗬，希望她是這麽想的。』
我們家人就像這樣，過著安穩的日子。
我們早上起床，去上學或上班，媽媽在這段時間處理家務，晚上一家人過著和樂的時光。
我們平日大多是這樣度過，假日常一家四口到lpa或是8號。偶爾會一起去電影院看電影、到ktv唱歌。家人生日時，爸媽會帶我們到回轉壽司「海鮮atom」，那在我心中是特別的獎賞。
情形開始出現細微的變化，是在弟弟進入小學就讀之後。
媽媽像是比較沒那麽忙了，我從學校回家時，常可以看見她一個人彈鋼琴。
那不像睡前聽的溫柔曲子，她敲打鋼琴鍵盤，像在嘶吼，像在哭泣，是激動又有點哀愁的曲子。
在我上了鋼琴課後，終於明白媽媽有多厲害。
她的實力大概遠遠勝過鋼琴老師。
媽媽注意到我的時候，總像是惡作劇被人逮個正著，嘿嘿笑著停止演奏，我後來也漸漸養成了在房間外麵偷聽的習慣。
每當我在外麵偷聽時，在太陽下山，必須開始準備晚飯以前，媽媽就這麽彈著彈著，始終沒有停下來。
有一天晚上，我和平常一樣聽著鋼琴聲，鼓起勇氣提出心裏的疑問。
「媽媽不辦演奏會嗎？」
媽媽聽著我的話，神情有些驚訝。
「嗬嗬，我現在就在小小觀眾麵前辦了啊。」
輕柔的嗓音回答著我。
「不是這種的，是在規模比較大的表演廳。」
「媽媽喜歡像這樣普普通通地開心彈琴。」
「音樂教室裏的老師說過，也會有大人來學鋼琴，那樣我們就可以一起參加發表會了！」
我這麽一說──
──咚。
媽媽靈活的手指難得按錯了琴鍵。
那個高音聽起來像在生氣，我不自覺受到了驚嚇。
我說錯了什麽話嗎？
要是可以一起在廣大的表演廳連彈，一定會很好玩，我隻是這麽想而已……
「哎呀，彈錯了。」
我這麽想的時候，媽媽吐了下舌頭，往我看過來。
「媽媽也請老師教好了。」
她像是強迫自己掛上笑容，我不禁這麽心想「早知道就不說了」。
……小學四年級的某一天。
放學後，難得有班上同學約我出去玩，大家一起玩到了很晚。
天色暗下來後，我才注意到過了門禁時間，急忙趕回家裏。回到家時，爸爸落魄地垂著頭，坐在客廳桌上。
桌上有好幾罐空酒罐，旁邊放著一張有很多綠色表格的單子。
「對不起，我回來晚了。媽媽呢？」
爸爸消沉的雙眼看著我。
「媽媽走了。」
「她去買東西了嗎？」
我說著看向客廳，弟弟抱著膝蓋坐在沙發上嗚嗚咽咽地啜泣，不停吸著鼻子。
我有種說不出來的不祥預感。
彷佛整個世界徹底顛覆，我身處在再也不同於昨天的今天。
爸爸輕輕搖頭，嗓音顫抖著說：
「她去了很遠的地方。不會再回這裏來了。」
什麽……？
爸爸剛剛說了什麽。
我丟下書包，往爸爸衝過去，搖晃著他頹喪垂下的肩膀。
「欸，爸爸！？」
我強忍住哭泣，大喊著。
我感覺要是流下眼淚，就必須承認這一切都是真的。
「這話是什麽意思？媽媽去旅行了嗎？她在外婆家嗎？」
爸爸輕握住我的手，又搖了搖頭。
「不是的，不是那樣的，優空。爸爸和媽媽分開了，以後我們要三個人一起生活。」
「騙人！！」
我揮開他的手，拍打著桌子。
「媽媽不可能拋下我們！媽媽不是常說嗎？她說每天都過得很幸福，很慶幸能遇到我們，謝謝我們成為她的小孩。她還說不管是鋼琴還是長笛，都會把我教到比她自己還厲害。等我長大之後，我們要一起穿著禮服演奏。為什麽，為什麽！」
爸爸的眼裏終於落下一滴淚水。
「她可能厭倦了普通的生活吧。」
──咚。
那天彈錯的琴聲在我腦中響了起來。
騙人、騙人騙人騙人。
媽媽不是常把這句話掛在嘴上嗎？
普通就好，普通最好。
普通有什麽不對嗎？
每天全家人一起吃飯，一起看電視，這樣不行嗎？
昨天媽媽還陪我練習，稱讚我進步了。
我們還一起洗澡，在同一張床上睡覺。
太過分了。
媽媽居然完全沒有告訴我。
我根本沒有心理準備。
我再也見不到媽媽了嗎？
和我們在一起很痛苦嗎？
因為我過了門禁時間才回來，她生氣了嗎？
如果我做錯了什麽事，拜托告訴我。
不擅長的課業我也會努力，答應過的事我保證不會再毀約。
所以說、所以說、所以說──
滴答。
我的眼裏終於也流下了眼淚。
「不要，我不要────────────────────！！！！！！」
弟弟像是對我的叫喊聲產生了共鳴，不停喊著姊姊、姊姊，抱住了我。爸爸趴在桌上，我們三個人就這麽相互依靠著對方。
＊
這是我第一次向家人以外的人講這件事。
不對，就算是家人之間，在那之後我們就沒有正麵麵對過這件事。
爸爸本來就是寡言的人，沒有向我們說過他們分開時講了哪些話、他為什麽沒有再去說服媽媽留下來，甚至是有沒有遞出那張離婚申請書。
也許是他認為這些話對九歲的我和七歲的弟弟來說過於沉重，也有可能他單純隻是不想開口。
千歲同學坐在我身邊靜靜聽著。
忽然間，我回想起當時的情形。
鄉下地方的風聲傳得特別快，小學的朋友知道我媽媽不在後，對我避之唯恐不及，紛紛從我身邊離開。
也不能怪他們會有這樣的反應。
同學的媽媽走了，而且還是自己決定要離開，年幼的小孩子自然不知道該如何反應。
我怎麽會把這件事告訴他？
我心裏的確是慌了，可是不隻是這個理由。
如果眼前的是別人，我絕對不會做出同樣的事。
我大概以為他又會用無聊的玩笑話一笑置之吧。
或許我依賴的心以為他又會抱住我。
我這麽心想時，千歲同學像是注意到我講完了，喃喃說著：
「所以你剛才才會出現那樣的反應嗎？」
用不著回問也知道，他想必是指我驚慌失措的樣子。
我點點頭，接著說道：
「您可能會覺得我很蠢，不過我回想起了那一天的情形。我罕見地答應朋友的邀約，玩得忘記時間，結果就在這個時候……」
「哎，你當然會這麽想。我終於懂了。」
「然後呢？」千歲同學又接著問下去：
「你媽媽走了之後，優空你怎麽樣了？」
「怎麽樣了……？」
「就是你有什麽感覺，有什麽想法，讓你後來變成那個樣子。當然，你不想講也沒關係，隻是你想講的話，我會陪著你，聽到最後。」
……老實說，我沒有再講下去的意思。
講了也沒用，況且那麽做未免太深入我的內心世界。
可是，千歲同學他沒有深表同情，沒有過度擔心，也沒有語塞的感覺。
至少他在表麵上麵不改色，隻是很平常地在聊天。
反正，既然都講這麽多了，不可能再回到剛才一起吃拉麵的關係。
其實我很希望能在那樣的時光多停留一會兒。
既然這是最後一次相處，就全部說出來吧。
我下定決心後，緩緩說了起來：
「……我記得一開始，我傷心得不得了。我想也許是我的錯，養育我們成了媽媽的負擔。如果我再乖一點，如果我的鋼琴彈得再好一點，長笛吹得更好一點，說不定媽媽就會帶我一起離開。」
千歲同學沒有應聲，隻是眺望著遠方。
「等這樣的心情平複下來後，接著湧現的是無比的憤怒。生氣是很正常的吧？畢竟媽媽實在太自私了。她沒有向我和弟弟解釋，連聲再見也沒說，忽然就走了。即使我長大到了這個年紀，還是覺得那絕對不是一個人該有的行為。」
講著講著，鮮明地喚醒了我當時的心情。
「她跟爸爸說想要建立溫暖的家庭，才跟爸爸結婚的，而且還生下了我們。我不知道媽媽是帶著什麽樣的心情離開，可能她想要再一次認真走在音樂路上，可能她找到了比爸爸重要的人。就算退讓一百步，真的是因為這些理由！」
我咬緊了牙。
「她那樣的做法就像過去那些歡樂的時光全部都是假的。媽媽常說『普通就好』、『普通是最好的』，難道她那麽說是在說服自己嗎？這樣就好，這麽做沒有錯，用這種說法來忽視在內心低聲駁斥的聲音。」
淚水自然而然湧了出來。
「如果是的話，因為那些話得到慰藉的我怎麽辦？難道我隻是被媽媽自私的藉口耍得團團轉嗎？她總說不用成為特別的人，普通的生活也很幸福，沒事的，沒事的。」
「尤其是──」我加強語氣，悲慘地笑了。
「……和你在一起的生活普通又無聊，得到這個答案的爸爸又該怎麽辦？」
我求助似地繼續說下去。
「從那之後一直到現在，爸爸總是失魂落魄。他一次也沒有責怪過媽媽，隻是一個男人獨自把我們扶養長大。」
所以、所以、所以──！
「──所以，我發過誓！
我會堅守那個人告訴我，然後又拋棄的普通，待在爸爸和弟弟身邊，恢複幸福的家庭。
由我來替代媽媽。
這就是我的決定。」
長久以來藏在內心深處的想法，一旦說出來就再也製止不住。
「欸，千歲同學，我努力過了。九歲的小孩子用自己的方式思考，思考該怎麽做才能不讓爸爸和弟弟再次傷心，不讓他們感到不安。為了不讓爸爸煩惱『我有把小孩養好嗎？』這種問題，我開始認真讀書。為了不讓爸爸擔心我有沒有和別人爭吵、受人欺負，我和同學之間保持適當的距離。為了不讓自己脫序卷入不必要的麻煩，我遠離那些顯眼，對流行時尚敏銳的人。為了不引起不小心讓學校聯絡爸爸的問題，就算遇到討厭的事，難過的時候，或是不會應付的對象，我都陪著笑敷衍過去。」
「──我付出了很大的努力，就是為了過普通的生活！！！！！！」
咳咳，我不習慣大喊，不由得咳了出來。
「嗚、呼。」
為了呼吸空氣，我仰頭望向天空，可惜沒有看見月亮。
「……我也想成為和你們一樣的人。我想要有好朋友，每天大家一起玩樂，打打鬧鬧，偶爾吵架然後和好，和好朋友興高采烈地大聊喜歡的男孩子的話題，或是向他們商量我喜歡上的男孩子的事。」
這是我在遇到眼前的人後，第一次注意到的情感。
我根本不想要這樣的人生。
我隻是囚禁在過去。
其實我想像你一樣勇往直前。
其實我想開心大笑。
「不知不覺中，我期待起和千歲同學你還有柊同學講話的機會。你們來約我吃拉麵的時候，我又驚又喜，以為今後可以過這樣的生活。」
滴滴答答，我握緊淚水沾濕的拳頭。
「可是我不行！我必須證明普通也可以很幸福，不管是什麽小事，我都不想傷害爸爸和弟弟，我不想和拋棄我們的媽媽做出一樣的事情！！」
我氣喘籲籲。
「最重要的是，如果我和誰建立起感情，如果我有了自己重視的人。
會不會有一天又全部失去。
我會不會傷害別人，受到別人的傷害。
我會不會必須放開牽住的手。
我真的很害怕。」
所以，我用力擦拭著止不住的眼淚，這麽告訴他：
「……所以請您不要再理我了。」
因為你實在太耀眼了。
因為愈是接近你，愈突顯出我的矛盾。
因為你試圖麵對我的內心。
因為我會不自覺想要依賴你。
「最後真的很謝謝您，願意聽我說這些話。」
這樣就夠了。
我因緣際會把沒有告訴過家人，好幾年來自己一個人深埋在心裏的秘密說了出來。
媽媽離開之後，我第一次在別人麵前哭泣。
光靠著這個記憶，我就能繼續努力下去。
所以，謝謝、謝謝、謝謝。
我過去最討厭的男孩子。
「……優空，不對，該說是內田同學吧。」
千歲同學猶疑著說了起來。
嗯，這樣就好，這樣最好。
明天開始，我們又是你和內田同學的關係。
沒事的，沒事的。
「你這個人啊。」千歲同學深深吸一口氣。
「你是白癡啊────────────────！？！？！？！？」
他用力吼了出來。
……咦？
「開什麽玩笑，真受不了。」
他為什麽要生我的氣？
「我本來就覺得你過著很讓人煩躁的人生，可是理由未免太奇怪了！再說，內田同學你的頭腦那麽聰明，講的話有一半都莫名其妙。」
因為我整個人傻住了，眼淚也不自覺停了下來。
「『不想讓家人擔心』和『普通的幸福生活』這兩種想法複雜地牽扯在一起，變成詭異的智慧環也就算了。如果說這是小學生遇到痛苦的事，哭著努力思考出來的結果，我能理解，也很同情。」
「但是──」千歲同學瞪著我似地，直視我的雙眼。
「你還要當多久那個可憐的九歲女孩子啊。
你可是內田優空吧。」
「什──」
啊啊，打從一開始就是這個樣子。
我的心情太激動，結果誤解了。
他就是這樣大搖大擺地踏進別人的內心。
盡說些自以為是的話。
一言一行都刺痛我內心柔軟的地方。
你這個人。
我果然最討厭了！！！！！！！！！！
「你沒有資格對我說這種話！！」
我聲嘶力竭地喊了出來。
「你根本什麽都不懂。在幸福的家庭長大，過著無憂無慮的人生，占盡人生優勢，還有許多朋友圍繞在自己身邊。對媽媽的叛逆期？笑死人了──！！我不管再怎麽想叛逆，也做不到！！」
這時──
「──資格的話當然有。」
千歲同學「嘿」地一聲笑著，緊握住我的手。
「跟我來。」
他接著起身就要走了起來。
我摸不著頭緒，幾乎是被他拉著走。
請你放開我！
我大可以這麽說，揮開他的手。
這個人果真是勇往直前。
他的雙眼散發出堅強的光芒。
緊握的掌心傳來暖意，讓我想再一次依賴他。
＊
向8號拉麵的店員道歉與道謝後，我們取回我的書包和自行車，接著他帶我來到一棟四層樓高的公寓。
那棟公寓很難說是美觀，不過附近河水的潺潺流水聲聽起來很放鬆。
「這裏、是……？」
沿著樓梯走到最上麵的那層樓，千歲同學在其中一間前麵停下腳步，我這麽問他。
「喔，這裏是我家。」
他若無其事地回答得很爽快。
「原來你住在這裏……咦咦！？」
因為他說得實在太過自然，我差點不當一回事。這裏是千歲同學的、家？
「請等一下，我剛大哭一場，臉色很難看，而且我也沒帶伴手禮過來。」
最重要的是，為什麽要帶我來這裏？
這裏和剛才的對話有什麽關係？
千歲毫不在意我的慌張，「嗬」地笑了起來。
「不要緊，家裏沒人。」
他說著，打開了門鎖。
家裏沒人在是指家人出門了，隻有我們兩個人獨處嗎？
這種狀況也不太妙吧？
他總是和柊同學在一起，身邊不乏主動搭話的女孩子，應該不可能對我有什麽奇怪的舉動才是。
話說回來，這個時間居然沒有人在家。
「呃，我──」
「沒關係，進來吧，優空。我要讓你看個東西。」
千歲同學打開門，推著我的背。
我往屋子裏踏進一步，他家裏的確是一片昏暗，沒有人在的氣息。
千歲同學接著走進來，點亮了燈。
燈泡柔和的光芒照亮室內。
這間屋子的構造似乎是走進玄關後就是客廳，家具有餐桌、沙發和一整麵牆的書架。
我覺得有點不太對勁。
好像少了什麽東西。
千歲同學迅速脫下運動鞋，換上拖鞋，接著在鞋櫃裏麵翻了起來。
他拿出了一雙看起來像是百圓店買來的拖鞋。
說來難聽，拖鞋有點軟趴趴的，而且雙腳還綁在一起。
他吹了幾下，把灰塵吹開，接著用牙齒咬斷透明的繩子，放在我麵前。
「進來吧。」
既然都到了這裏，總不能臨陣退縮，於是我戒慎恐懼地脫下鞋子，並且把千歲同學隨便脫下來的運動鞋一起擺放整齊。
擺放在玄關的隻有我們這兩雙鞋，相當整潔。
「打擾了。」
接著踏進的那間屋子，很難說有整理過。
由於平常幫家人下廚的習慣，我不自覺看向廚房。
那裏放著還有湯汁剩下的杯麵，可是完全沒看到盤子或筷子這些餐具。
餐桌上放著寶特瓶和沒喝完的咖啡杯，另外還有吃完的便利商店小菜的容器。
沙發上占滿了分不出是脫著放在那裏，還是已經洗好曬乾的t恤與短褲。
在不起眼的角落，則是放著棒球的球棒和手套。
「總之──」在我東張西望時，千歲同學說：「直接讓你看這個房間是最快的方法。」
他說著，拉開客廳一角的拉門。
「唔，不好意思……」
我心慌意亂，站在千歲同學身邊。
客廳旁邊鄰接著六張榻榻米大的小房間。
在那裏麵，孤伶伶地擺著一張單人床。
「咦……？」
我住的是獨棟的房子，不清楚這種公寓的隔間。
不過……
「這裏的格局是一房一廳加餐廚。」千歲同學說。
盡管不是我的事，不知道為什麽我感到一陣寒顫竄過背脊。
回想起來，有很多匪夷所思的地方。
莫名整潔的玄關，等待使用的全新拖鞋，對稱式散落的室內，沒有人下廚的水槽。
寢室隻有一張單人床。
最怪異的是──
這個地方沒有多人居住時那種獨有的紛亂氣息。
比如說，媽媽打理得一乾二淨的廚房，爸爸的酒或是興趣，連調皮的兄弟留下的痕跡也……
這間屋子裏麵，隻染上了千歲同學這個男生的色彩。
懂了嗎？
千歲同學難為情地搔搔頭。
「我也沒有父母親陪伴。
可悲的是，雙方都不在身邊。」
雖然心裏已有準備，我還是不自覺倒抽一口氣。
「……呃，那個，我……」
我想起之前向千歲同學說過的那些話。
『您可以叫媽媽教您。』
『叛逆期啊，真讓人羨慕。』
『在幸福的家庭長大，過著無憂無慮的人生。』
……我說了什麽話。
為什麽我會以為隻有自己過著這樣的人生。
我以為笑得這麽率直的人，肯定是在優渥的環境中長大。
我以為背負著悲慘過去的人，應該是更哀愁的臉龐。
總是內心兀自煩躁，隨意發泄情緒。
千歲同學若無其事地又繼續說了下去：
「我爸媽在我國中時離婚，不過我家是討論過後的結果，而且在那之前就有徵兆了。一個人住是我自己的選擇，想聯絡他們的話，隨時都聯絡得上。」
「不過……」他直視我的雙眼──
「我們的處境相似。
我應該有那麽一點資格多管閑事吧？」
──難為情地微笑著。
啊啊，這個人真是的。
「噗。」
「優空？」
「──啊哈哈哈哈。」
我不自覺抱住肚子笑了。
「這種反應太奇怪了吧？」
千歲同學困惑地說。
「因為，這種事怎麽可以隨便相提並論？根本不一樣呀。國中生和小學生承受的打擊程度不同，事先有心理準備和忽然消失也不同，可是你居然看成同一種情形。啊～真的太奇怪了。」
「哎，你的確是比較痛苦。
可是無所謂吧，大致上可以算是同一件事。」
不對，不能無所謂。
情形真的完全不同。
你可能以為我比較不幸，事實並非如此。
由於國中時還住在一起，相處的時間長，離別也就更加痛苦。
不同於隻會哭哭啼啼的九歲小孩，那個年紀已經能理解很多事情，內心勢必會有一番掙紮。
隻能在一旁看著父母的關係在眼前逐漸龜裂的無力感，想要聯絡卻沒有采取行動的寂寞，沒有跟隨父母，獨自留下的孤獨，這些感受他應該都有。
所以說，他大可以沉浸在哀傷裏。
就算他口吐怨言，哭訴自己的遭遇，也不會有人責怪他。
而他居然這麽隨便地……
──隻是為了當成傳達意思的工具，就把自己的過去（痛楚）交給我嗎？
啊啊，多麽溫暖、溫柔且堅強的人。
平常人看見他的態度，說不定會覺得「父母離婚就是這麽一回事吧」。
認為他非常冷靜，或是真虧他能撐過來，沒想到他能這麽不以為意之類的。
不過，我很明白。
自出生後理所當然似地陪伴在自己身邊，而且深信以後也會是如此，不對，無所謂相不相信，必須和以為本來就會陪伴在自己身邊的父母分開，那種痛苦非比尋常。
那種絕望的感覺就像實際失去自己的半個身體，或者可說是一半剩下的人生。
事實上，他理應不想告訴任何人這件事。
因為對方一旦得知這個事實，看他的眼光就會轉變成憐憫。
他會覺得隻有自己被趕出了正常世界。
隻是走在路上，似乎處處都在提醒自己是個不幸的人。
萬一有一天，必須把這件事告訴自己重要的人。
一般都會拐彎抹角，設下好幾道防線，謹慎挑選恰當的字句，試探性地把事情說出來。
然而千歲同學表現得這麽平靜。
如果要說原因的話，那就隻會是為了聽說對方父母離婚，或是自己碰巧得知此事的那個當事人。
現在這個瞬間，無疑是為了內田優空。
為了不讓混亂、沮喪，哭泣的我背負自己的過往。
為了不讓我對自己那些刻薄的話感到後悔。
他這麽做，肯定是為了接下來的談話。
我們果然一點也不像。
你比我還要──
「要繼續聊下去嗎？」
千歲同學說道。
「……好！」
我回答得毫不遲疑，接著環顧起整個房間。
「不過在那之前，可以先打掃一下嗎？」
千歲同學搔著臉頰。
「真不好意思……」
他像個挨罵的小孩子低下了頭。我看著他那個樣子，嗬嗬笑了起來。
＊
我隨手把吃完的食物包裝和飲料瓶罐丟掉，杯子洗乾淨，再稍微清理一下水槽，接著把掛在沙發上麵，疑似是洗好的衣服摺好，並且處理掉冰箱裏過期的食物，最後泡了咖啡，才終於在沙發上坐下來。
在我清掃的時候，千歲同學始終正襟危坐，坐立不安地扭動著身體。
「我可以幫什麽忙？」他一再這麽問我，「不用，你坐好（※端坐）等我。」他似乎把我的回話當真了。
我啜飲一口咖啡，接著說了起來。
「好了，久等了。」
「……感、感激不盡。」
「嗬嗬，不用坐得那麽拘謹，腳可以放下來了。」
坐在身邊的千歲同學難為情地站起來，接著像是靈光一閃，打開一台小收音機的電源。
這個人和女孩子單獨待在安靜的場所，也會覺得尷尬嗎？
收音機裏輕聲傳出令人懷念的鋼琴奏鳴曲。
〈給愛麗絲〉。
小學時，我一直彈不好，老是按錯琴鍵，和媽媽練習過很多次。
千歲同學回來時，像是為了故意破壞感傷的氣氛，粗魯地坐了下來。
「所以說──」他說著看向我。
我緩緩搖頭，說了起來：
「我懂你的意思。」
千歲同學眯起雙眼，似乎在等我繼續說下去。
「你覺得我的生活方式很扭曲吧？」我說道。
「算是吧。」
「『你還要當多久那個可憐的九歲女孩子……』剛才你是這麽說的吧？」
「我說得有點過分了。」
「不會。」我垂下雙眼。「我一直裝作沒看見，但是事實就像你說的。可憐的九歲女孩子想出來的充滿矛盾的規則，現在依然束縛著我。」
「更準確來說，是你母親的回憶，以及『普通』這個詞。」
「你還是一樣專門攻擊別人的痛處欸……」
不知不覺中，為了提防以及疏遠他而使用的尊敬語氣也消失了。
千歲同學慵懶地伸長了腳。
「真要說起來，普通的人生該怎麽定義呢。第一名進入藤誌高中的學生，隻想普通地過活，小心總有一天會有人拿三角尺刺你背後。」
「呃，我其實沒料到會發生這種事情，我隻是每天很尋常地念書，自然而然就……」
「如果你不介意掏耳棒的話，我乾脆現在馬上就刺進去好了。」
「再說──」他又繼續說下去：「你剛才說什麽？不交朋友、不打扮，遇上討厭的事也要忍耐。這種生活方式不叫普通，比較難聽的說法是孤僻、俗氣或是打雜的吧？」
「喂，這種說法也太過分了！」
這個人真的是說話尖酸，毫不留情。
我歎了口氣，提起精神繼續說下去
「千歲同學你說的沒錯，我把普通的生活和不讓家人擔心混在了一起。我隻是想盡量不要出事，造成家人的麻煩。」
「還有，和時髦的家夥混在一起會有什麽問題嗎？」
「……像是進城裏玩，被壞人纏上之類的。」
「女高中生說什麽進城裏玩。這種說法太落伍了吧。」
千歲同學笑了出來。
被他這麽指出來後，我丟臉得直想找個洞鑽進去。
千歲同學笑了一會兒，接著調侃地道：
「真要說起來，你搞錯了普通的意思。」
「怎麽說……」
他像是特地打斷我的回問。
「其實可以用更普通的方式去思考吧？
每天普通地上學，普通地交朋友，普通地玩在一起，偶爾普通地吵架然後和好，念書和社團活動覺得撐不下去時就普通地偷懶，普通地打扮，普通地喜歡上別人，普通地談戀愛。
你媽媽希望你得到的是這樣的幸福吧？
正常來想的話，普通就是這麽一回事。
是說普通普通的講個不停，我都搞混了。」
他給了我一個再普通不過的回答。
這回答陳腔濫調到了可笑的地步。
但是──
──那是我在內心深處，長久以來期望的世界。
劈哩、啪啦，碎裂的聲音響起。
又來了。
你害得又有什麽東西要毀壞了。
事情很單純。
千歲同學沒有說出什麽艱深的大道理。
如果問什麽是普通的幸福，一百個人裏麵有九十個人會是類似的回答。
不過，我思考著。
傷心欲絕的九歲小女孩所想到的──從一開始就是錯誤的生活方式，過去從來沒有人說著「這樣不對吧？」這麽指出來。
當然這是我自己的錯。
因為我不說清楚，不想依賴別人，不想讓人知道。
可是，這個人像是從一開始就看出了我的苦悶。
所以我才會那麽焦躁，試圖和他保持距離，又忍不住在意他。
「再說──」千歲同學把手盤在後腦勺。
「優空你老說不想讓人擔心，其實是對家人有話卻又不說覺得心煩，感覺到不被依賴的寂寞吧？」
「什麽……？」
咚咚，他用食指指腹指著胸口。
「媽媽離開的時候，你沒有這樣的想法嗎？
如果她那麽煩惱，為什麽不跟我說？
如果她那麽痛苦，為什麽不依賴我？」
他的語氣像是要我好好問自己。
「──！」
這次我感覺到劇烈的衝擊，像是頭被人狠狠揍了一拳。
沒錯。
從媽媽離開的那一天起，我的確反覆在思考這件事。
如果她覺得照顧我們很麻煩，可以直接說出來。
掃除和洗衣服我都會學，我也會精進廚藝，讓自己能代替她下廚。
如果她想回到鋼琴界，可以和我商量呀。
我絕對不會反對，而且還會協助她。
如果她有了其他喜歡的人。
我會舉出爸爸的一百個優點，改變她的心意。
是嗎？原來我……
「我不知不覺做出了和媽媽一樣的事。」
盡管前方是一條絕路，最後隻能放棄一切。
千歲同學咧起了嘴角。
「真要說起來，父母過得那麽隨心所欲，為什麽隻有我們需要忍耐？優空你家的情形也是一樣。離開的媽媽就不用說了，沒有讓小孩子知道，接受這件事的爸爸也很自私。」
「不過──」他又繼續說下去。
「所有人不都是這樣的嗎？不隻是對家人，對朋友和情人都一樣。大家都是彼此互添麻煩，各自自由地走在自己的人生道路上。你不隻是爸爸媽媽的小孩，也不隻是弟弟的姊姊，不隻是安靜的資優生和普通的女孩子。」
千歲同學拍了下我的肩膀。
「最重要的是，你是內田優空。」
他露出無比燦爛的笑容。
──鏗鏘，啪啦啪啦啪啦啪啦。
腦中響起玻璃碎裂的聲音。
為何？為什麽？
為什麽你比我更清楚我自己？
想必從很久以前，我就希望有人這麽對我說。
我希望有人能注意到。
我希望有人能發現。
我希望有人能告訴我，我不需要過這樣的人生，我可以積極向前邁進。
我想要有重視的朋友，我想每天和別人笑鬧。因為是女孩子，我想要打扮也想嚐試化妝，我希望自己可以遇到討厭的事情就搖頭說不要，向喜歡的人表白自己的心意。
『──你的人生是屬於你自己的吧？』
長久以來刺在內心深處，拔不下來的那根尖刺無聲融解，化進了心裏。
我終於明白了。
千歲同學自己正是這樣過著這樣的人生。
不怪罪過去，不把責任推卸在別人身上，而是腳踏實地走了過來。
可是……
「我做得到嗎？這麽卑微且消極的我，用高牆封閉自己的我，如今還有像這樣活著的價值嗎……」
我害怕跨出腳步，吐露出了軟弱的心聲。
啪，千歲同學彈了下我的額頭。
「好痛……！？」
莫名令人安心的疼痛感擴散開來。
「才沒有這回事。你以為我和夕湖跟你說話，是在當心理輔導誌工嗎？如果要具體解釋的話，我覺得很丟臉，說不出口，但是我們這麽做隻是因為在意你，我們想和你變的要好。」
千歲同學輕碰著我的脖子。
「我不是很懂什麽叫活著的價值，不過人類隻要這裏稍微勒得用力一點就沒命了，沒有人知道明天會變成什麽樣子。有可能會發生意外，有可能會生病，有可能家人忽然離開，有可能以為是朋友的人背棄自己，有可能失去夢想。這種事我們最清楚了吧。」
「所以說──」指尖從脖子移到臉頰。
「我無法成為優空的母親，也無法消除那段過往。
不過，我們可以共同打造今後的回憶，無法回去的今天。
我們兩人碰巧境遇相似。
如果你不介意對象是我的話，我們可以每天一起嬉鬧，一起笑一起哭一起吵架，彼此互添麻煩，彷如另一名家人。」
他說到這裏停下來，溫柔地垂下眼眸。
「──我們來當互相彌補彼此缺陷的朋友（人）吧。」
剎那間，眼淚流了下來。
淚水瞬間變成大雨，淋濕了我的臉頰和你的手指。
傳來的溫度實在太溫暖、太溫柔，而且可靠。
你這個人真是的。
「朔同學真是的。」
我握緊伸過來的手。
「……嗯！」
淚汪汪的臉笑了開來。
＊
後來，我借用陽台，打了通電話給爸爸。
其實這些話最好是當麵說出口，隻是要講出長年來深埋在心裏的想法實在需要勇氣，所以最適合的還是這個鼓勵我的地方。
我說這通電話可能會講很久後，朔同學露出溫柔的眼神，笑著說：「沒關係，我去洗個澡，你愛講多久都可以。」
媽媽離開的那一天，我的決定，過去過著怎麽樣的生活，今後要過什麽樣的人生。
我無所隱瞞，盡可能沉著地娓娓道來。
電話講到一半時，透過電話也聽得出來爸爸的聲音在發抖。
『對不起、對不起，我完全沒有注意到，隻是讓你忍受，讓你辛苦了。』
他像這樣一再向我道歉。
最後我和弟弟也聊了一會兒。
我長久的獨角戲結束了。
掛斷電話，回到房裏後──
「──呀！？」
上半身赤裸，脖子上圍著一條毛巾的朔同學正悠哉喝著汽水。
「您這是什麽意思！」
尊敬的語氣不自覺又回來了。
「啊？」
「衣服！把衣服穿上！！」
「喔。」
朔同學從我摺好的乾淨衣物裏，隨便抽了件t恤出來，不耐煩地套在身上。
「你家裏都是男人，早就看習慣了吧。」
弟弟洗完澡時，的確也是像他這個樣子，就連我在場也能不當一回事地換衣服。
「不是這個問題！其他人來的時候，你也是這副德性嗎？」
「其他人？」
「唔，像是柊同學之類的……？」
「優空你是第一個喔。」
朔同學若無其事地說。
「什麽？」
「你說的是來我家的女生對吧？你是第一個。」
「這樣啊……」
咚，心跳不自覺加速。
「你以為我常帶不同的女孩子回家嗎？」
「……唔，有點這麽覺得。」
「這種時候才應該用陪笑敷衍過去吧。」
短暫的沉默過後，我們同時忍俊不住笑了出來。
我覺得實在太好笑了，大笑個不停。
這樣啊，原來我是第一個啊。
他這麽做是為了我。
咚、咚、咚、咚。
不是的，我試圖為興奮跳動的心跳找起藉口，接著注意到我不需要再這麽做了。
為了鎮定陌生的情感，我在沙發上坐下來，一屁股在我旁邊坐下的朔同學問：
「你爸爸怎麽說？」
「他說了好幾次對不起，不斷向我道歉，說自己太依賴我了。以後他會幫忙家事和煮飯，要我過自己想要的人生，說這是爸爸的期望。」
「也是，父母都是這樣的。」
「總覺得很失落。明明隻要像這樣稍微講開來就好了，我居然花了那麽多年。我向弟弟道歉說：『對不起，今天沒有趕回家煮飯，你肚子餓了嗎？』結果他用鼻子嗤笑我。」
「哦，他說什麽？」
「『姊姊你管太多了啦，我都國三了，可以煮泡麵也可以去便利商店，總會有辦法填飽肚子的。』他這麽說。」
「說的很對。」
哈哈，他露出牙齒地笑了。
他的側臉和微濕的頭發，我不自覺看得著迷。
忽然間，朔同學看了一眼手機。
「糟糕，這麽晚了。」
我跟著他看起手機，時間已經是晚上十一點過後。
「優空，我送你回家。」
朔同學正要站起來時，我納悶地說。
「唔，我今天晚上要住下來喔？」
「啊啊，早說嘛……你說什麽─────！？！？！？」
這次換他驚慌失措了。
老實說，我正期待他這樣的反應，差點笑了出來。
「你這家夥別胡說八道了。」
我稍微懂柊同學說「沒禮貌也無所謂」的心情了。
這種感覺的確是還不錯。
「我爸爸也答應囉？」
「別把這種嚇死人的事情說得那麽輕鬆。」
「我是沒說住在男生家。我說『要在陪我聊天的朋友家住一晚』，爸爸聽了好像很高興，因為我之前不可能提出這樣的要求。」
「你沒有把最需要告知的事情解釋清楚，實在讓人很難接受這種溫馨的小故事。」
我嗤嗤笑著。
「造成你的麻煩了嗎？」
「也不能說是麻煩，該說是困擾？」
「彼此互添麻煩，活出自己的人生，這種話是朔同學說的喔。」
「凡事都有先後順序吧，哪有人一開始就狂踩油門，你這個無知的女人。」
「你還說我們來成為像家人一樣的朋友吧。」
我看著胡亂搔著頭的朔同學，調侃地接著說道：
「某人讓我在那天之後，第一次卸下了拘束，應該有義務負起責任來陪著我。」
「你這個人啊……」
他接著像是放棄爭辯，歎了口氣。
「萬一我獸性大發，可別怪我啊。」
「沒事的，沒事的，你沒把我當成那種女孩子看待吧。」
這句話似乎讓他很難做出反應，於是我又繼續說道：
「可以陪我去便利商店嗎？我有一些東西要準備。」
「沒問題。」
「還有，可以借用你的浴室嗎？」
「唔，我會到外麵練習揮棒，你可以在這段時間使用。」
「好，我會盡快洗完的。」
我也知道自己做出了相當大膽的行為。
不過今天，隻有今天。
我想和這個人再多聊一會兒。
我想要在他身邊多待一陣子。
我就是如此興奮。
＊
在便利商店買完東西後，我洗了個澡，汗流浹背的朔同學又衝了一次澡時，已經又是新的一天。
此時我們一起坐在沙發上，喝著冰咖啡歐蕾。
我從衣櫃隨便借用了一件運動服，穿在身上鬆垮垮的，很溫暖。
「在這個時間攝取咖啡因，你不會睡不著嗎？」朔同學說。
「嗯～我不想太早睡。抱歉還讓你陪著我喝咖啡。」
「很遺憾，我就算半夜喝咖啡還是可以睡得很熟。」
「這樣啊，那我就放心了。」
我忽然想到一件事，這麽問他：
「朔同學，算起來你大概有半年的時間是自己一個人住吧？」
「對，我升上高中後就自己住了。」
「差不多已經習慣這種生活了嗎？」
「回到這裏漸漸能讓我感到安心了。」
「可是家裏呈現剛才的慘狀耶？」
「……我無話可說。」
我看著朔同學難為情地搔著臉頰，忍不住苦笑。
「因為你是男孩子，屋裏會這麽亂也是無可厚非，我弟弟也是這個樣子。不過，你幾乎餐餐都是熟食或是冷食，都在便利商店或速食店解決吧？」
垃圾桶裏有大量這類食物的容器和包裝。
朔同學尷尬地說了起來。
「我最近有點懶。暑假前我還算注意飲食，雖然不是那種複雜的料理，我還是會煮飯、烤些肉或是魚，也會盡可能攝取蔬菜，因為得要注重身體。」
因為他是棒球社的嘛，我暗忖著。
我有種不能得寸進尺，再深入追問的感覺。
那麽做就真的是自以為是了。
畢竟他並不知道我在音樂教室看到了那幅光景，也不知道我那時抱持的是什麽樣的心情。
所以，我故意用輕鬆的語氣說。
「你在學校表現出一副完美超人的樣子，沒想到也有懶散的一麵呢。」
「這個樣子讓你母性大發了吧？」
「嗯。」
我好整以暇地回應後，「蛤？」回答我的是呆住的嗓音。
「以後就由我來做飯。雖然沒辦法每天做，不過我可以偶爾到這裏來。我很習慣準備常備菜或是可以久放的料理了。」
「……通勤妻？」
「別說得這麽難聽！作為交換，我希望你有空時可以幫我，陪我去采買食材之類的。我弟弟正值發育期，食量很驚人呢。」
朔同學不懷好意地咯咯笑著。
「剛才還大哭著說『不要理我』的人，居然會用這種方式拉近距離。」
「…………我揪。」
「小優空不要這樣我不是說過掐住頸動脈會死的嗎！？」
發現自己做出什麽事情後，我才真的是丟臉得要死。
不過，我能回報他的也隻有這種事而已。
「朔同學真是的。」
我氣呼呼地鼓起臉頰，故意背過臉去，身旁又傳出了笑聲。
「敗給你了。」
朔同學說著伸出手來。
「那就拜托你囉，優空。」
我笑盈盈地回他：
「好，包在我身上。」
最後緊緊握住他的手。
＊
房間裏彌漫起差不多該睡覺的氣氛，朔同學說自己睡沙發，把床讓給我。
我覺得自己應該要拒絕，隻是他似乎沒有改變主意的意思。
平常的他那麽輕浮，這種時候意外古板。果真是男孩子，我心想。
其實我還想再聊下去。
說不定，不對，是一定會造成他的麻煩，但是我想在睡著前聽著他的聲音。
在我的提議下，他把客廳的沙發搬進寢室。
由於心裏對於把床和沙發緊靠在一起還是有抗拒，兩者之間相隔著適當的距離。
不過沙發靠墊成為一道牆的感覺令我有點寂寞，於是我們擺設成讓雙方躺下時，可以看見彼此的臉。
盡管準備時幹勁十足，一旦鑽進被窩裏麵，我整張臉差點都要噴出火了。
我興衝衝地做出了什麽事情呀。
現在退縮也來不及了，我決定豁出去在床上躺平。
用力拉起毯子蓋在身上時，傳來了男人的氣味。
那個味道和爸爸還有弟弟都不一樣。
毯子外麵飄散著洗發精和香水味，裏麵則是有點粗獷的味道，散發著汗臭味以及泥土味，宛如晴天的草地。
我用鼻子聞了聞，接著在注意到自己的行為後嗆了起來。
我在幹什麽呀。
這種行為太詭異了。
朔同學沒有注意到吧？
啊啊真是的，誰教這個毯子……讓人這麽放鬆。
我正心慌意亂時，毫不知情的朔同學開口說道：
「優空，你還醒著嗎？」
「……嗯。」
「要再聊一下嗎？」
「……嗯，我也想、繼續與您聊。」
「對我講話不用再那麽拘謹了吧。」
「唔，我還想再聊聊。」
「『她那樣的做法就像過去那些歡樂的時光全部都是假的。』你記得自己剛才說過這句話嗎？」
「嗯……」
「你還恨自己的媽媽嗎？」
「……我恨她、氣她，也無法原諒她。」
「也是。」
「怎麽這麽問？」
「其實我一直在想。」
「嗯。」
「就算媽媽不在，那些回憶也不會是假的。」
「什麽意思？」
「就是字麵上的意思。就結果來說，你媽媽是拋下了你，但是她對你說的那些話，不會因為這樣就成為謊言。」
「是嗎……」
「不，這種說法不太對。說不定你媽媽私底下很苦惱，隻是為了讓自己接受這樣的決定才會那麽說，可是她沒有必要連你的幸福回憶都造假。我是這個意思。這麽說你能懂嗎？」
「……」
「你討厭你媽媽嗎？」
「…………」
「如果是我誤解了，你可以生氣。你為了向舍棄普通的媽媽報仇，或者說為了否定她的行為，而想得到普通的幸福。」
「……對。」
「我明白你的想法，隻是換作是我的話，我會第一個斬斷『普通』這個字眼在回憶裏的地位，另外還有媽媽教導的音樂。」
「──！」
「欸，優空，你討厭媽媽，無法原諒她也許是事實，不過你其實也同樣喜歡她吧？盡管發生過那種事，你還是不想忘記一起共度的時光，還有那個時候她對你說過的話吧？」
「啊啊……！」
朔同學的話又刺中了我內心柔軟的地方。
我該怎麽做。
怎麽做才是正確的做法。
我、我──
「我好不容易覺得心情舒暢，可以安穩入眠了，你又把這件事情翻出來，盡說些討人厭的話呢。
沒錯，事情或許就像你說的那樣。
我絕對不原諒她，她做了身為人不該做的事，我不能接受。
雖然我這麽想……」
我緊抱住毯子。
「可是、可是，和媽媽在一起的日子。
確實很幸福。」
哈哈，朔同學短促地笑了兩聲。
「什麽嘛，原來你自己心裏也明白，那就好。」
「什麽……？」
「喜歡就是喜歡囉。」
「可是……」
來談談吧，男孩說。
「在我睡著前，我都會聽你說。你喜歡你媽媽的什麽地方？」
「喜歡、什麽地方……？」
「不曉得優空你知不知道，我離開棒球社了。」
「嗯，我聽柊同學說過。」
你聽說了啊。在沙發上的朔同學換了個姿勢，我感覺他正麵向我。
「高中棒球用的球像石頭一樣硬，而且比看起來還要重。如果球棒擊錯位置，整隻手都會發麻，萬一投手控球失誤，球擊中腰側，那一天真的會沒辦法呼吸。」
嘿嘿，他開心笑著。
「不過啊，當球棒的芯打中球時，有種暢快感。明明是用鐵棒敲擊一百幾十公裏飛過來的石頭，感覺就像用塑膠棒打玩具球，很容易上癮。」
他雀躍地說。
「這種時候在打擊出去的瞬間，我就知道會是全壘打。球棒與球像是和我融為一體，『好，去吧。』我會像這樣看著球飛向藍天。」
他說到這裏停了下來，平靜地垂下眼角。
「我受到那個瞬間吸引，忘不了留在手上的觸感，想要一再回味那種感覺，才會打棒球打到現在吧。」
「所以……」朔同學繼續說下去。
「我覺得很哀傷、很後悔、很可悲，一次又一次譴責自己。
我自問做錯了什麽事，該怎麽做。
但是──
就算我最後抵達的不是自己期望的場所，心意得不到回應，再也回不到那個地方。
我從不覺得要是當初沒有打棒球就好了。
因為熱愛棒球的那段時間，那些日子──
都已經成了我的一部分。」
在幽暗中那張模糊的溫柔表情，表現出他這些話不隻是在安慰我，更是他毫無虛假的真心話。
從那次練球的景象，他在下學期開學後的模樣，可以想像得出在他心中，離開棒球社是多麽沉重的決定。
可是像那樣……
我緊抓住毯子一角。
「……媽媽常常讀繪本給我聽。」
有如在翻閱老相本，我慢條斯理說了起來。
「我就坐在媽媽的雙腳中間，她從背後抱著我。她的聲音會隨著故事裏麵的人物變化，表演得很精彩。」
「某人也隻有跟我說話的時候，語氣完全不一樣。」
嗬嗬，我輕笑著，又繼續往下說：
「她一直都待在家裏，可是打扮從來不邋遢。上衣總是非常平整，散發出柔軟精和太陽的味道。」
「你的打扮會那麽整潔，就是受到媽媽的影響吧。」
「她哼著歌下廚的模樣，簡直就像在演奏樂器，咚咚咚咚、叩叩叩叩，很有節奏感。料理完成時，水槽裏隻會有完成前使用的廚具，就像用魔法棒一揮，整個乾乾淨淨。」
「難怪你第一個清理的就是廚房。」
「還有──」
「──────────」
「────」
「────────────────」
「──────」
「────────」
「──」
像是開啟了話匣子，我滔滔不絕地聊起母親的事情。
其實我心裏一直有個疙瘩，我選擇視而不見的矛盾。
我明明頑強地認定自己討厭她，無法原諒她。
然而不論是彈著鋼琴，還是吹著長笛，就連心想自己差不多該忘記她，而接觸起薩克斯風時，「隻要能普通地享受音樂就好。」彷佛都能看見她聽著露出微笑。
在我哀傷、痛苦和難過的時候，腦中浮現的總是媽媽的臉。
──沒事的，沒事的。
啊啊，我明白了。
從那天之後，一直到現在。
我心裏始終有媽媽的存在。
「我……」
我讓臉頰枕著枕頭，看向朔同學。
「我可以不用忘記媽媽嗎？我可以說我很喜歡媽媽嗎？我可以希望她在別的地方過著幸福的生活嗎？」
「天知道呢，這不是我可以回答的問題。」
冷淡的反應後，「不過──」他又繼續說下去：
「──至少優空你現在的表情比剛才好多了。」
這句話就像欠缺的最後那片碎片。
有如在睡前聽著鋼琴聲，柔情充滿了整個身體。
嗚，媽媽、媽媽、媽媽媽媽。
我現在還是討厭你，沒辦法原諒你。
「……我最喜歡媽媽了。」
我把頭埋在枕頭裏，壓低聲音哭了出來。
枕頭上沿著臉頰擴散開來的淚漬，不知為何十分溫暖。
朔同學輕聲哼起童謠〈母親〉，宛如輕撫著我的頭。
在那天過後，我連在家人麵前都沒有流過淚。
不管承受多麽嚴重的打擊，我始終苦撐著咬緊牙，緊蹙著眉間。
可是都怪這個人，都是因為他。
我在今天一天降下七年份的雨，淹起了洪水。
從明天起。
我不需再受到九歲的自己束縛。
我要和柊同學聊很多話。
我要請她教我化妝，陪我逛街買衣服。
我也學她稍微留長頭發好了。
我得要向水筱同學和淺野同學再好好介紹一次自己。
我要和爸爸還有弟弟，互相為對方添很多麻煩。
對於最討厭的媽媽，我要抱著最喜歡她時的回憶活下去。
你（我）的人生屬於你（我）自己。
後來不知道過了多久。
朔同學不知何時唱完搖籃曲，響起安詳的鼾聲。
我悄悄站起來，小心翼翼不發出聲響，走到了陽台上。
唧唧、唧唧，我傾聽著蟲聲的演奏會。
我倚在陽台欄杆上，仰望夜空。
吸了一大口氣後，超乎想像的冰冷空氣嚇了肺一大跳。
夏天要結束了，一步又一步，就像抱著一大疊講義慎重地走上樓梯，秋天正步步接近。
我一一確認眼裏所見的事物，肌膚感覺的微風，聲音、氣味與溫度。
好讓自己永遠不會忘記，隨時能回想起這一刻。
──在看不見月亮的夜裏，將那輪眼前的明月高掛在自己心中。
接著我走進房間，在沙發旁邊蹲下來。
在學校時，他的嘴角總是輕揚著，老愛耍嘴皮子。
可是，他偶爾又會充滿男子氣慨，讓人不知所措。
像這樣一瞧，他簡直像個少年，和我弟弟似乎沒什麽分別。
我小心不要吵醒他，撩起他的瀏海。
或許這是我第一次這麽仔細觀察這個人的臉。
因為我一直背對他，避著不看他。
……嗯，長相果然端正，真讓人不快。
像是用筆畫出來的一對劍眉、有如女孩子的修長睫毛、高挺的鼻梁、銳利的輪廓、比想像柔軟的雙頰。
薄薄的上唇與飽滿的下唇。
我試著用右手的小指，從嘴角滑過他的唇瓣。
雖然有點乾燥粗糙，卻相當有彈力且豐潤。
難道在夢裏也會覺得癢嗎？
他的雙唇蠕動著，稍微含住我的指尖，想要舔唇的舌尖伸長著，輕觸著手指。
這種溫暖又真實的感覺嚇了我一跳，我連忙抽開手。
我把小指擺在眼前，指甲邊緣稍微有些濕潤，映照出夜色。
我下無意識想把小指放到自己唇邊，但又打消這個念頭，以左手掌心藏了起來，不讓任何人看見。
我再一次看著男孩沉睡的睡顏。
朔同學。
謝謝你注意到我。
謝謝你找到了我。
謝謝你照亮漆黑的深夜。
話說回來，真是不可思議。
小時候，我以為普通也很好。
不知不覺中，我以為自己必須變得普通。
此時，我第一次這麽盼望。
我不需要成為朔同學心中的第一。
不用重視我沒關係，不是你的特別也沒關係。
我隻要像空氣一樣，在你注意到的時候，隨時就在身邊。
隻要你在遇上麻煩時，能第一個呼喊我的名字。
──我想成為你心中那種普通（理所當然）的存在。
我能回報你的事情不多。
可是，今後──
如果你孤單一人垂頭喪氣。
如果你壓抑聲音，不停發抖。
如果你在看不到月亮的夜晚迷路。
到時候，我會在比任何人都近的位置待在你身邊。
＊
隔天早上，我用便利商店買來的食材，做了蛋包飯。
做為第一次讓他品嚐的料理，蛋包飯是有點太簡單了，但是在大哭過後的早上，在再一次確認最喜歡媽媽的早上，在今後請多關照的早上，這是最適合的一道料理。
朔同學直說好吃，瞬間就清空了盤子。
他瞥了眼廚房裏的平底鍋，大概是在確認還有沒有多的番茄炒飯。「食量比弟弟大」我在內心的食譜寫下備注。
接著我做起出門的準備。進入高中後，這是我第一次穿著沒有熨燙的襯衫走出家裏。
我推著自行車，和朔同學一起走在河岸邊的路上。這麽走的感覺很舒服，景色也很優美，我暗自決定明天開始要走路上學。
走進教室後，第一個注意到我們的是柊同學。
「朔，早安！！！咦，小內也在？碰巧嗎？」
昨天，朔同學似乎幫我聯絡了她，要她「不用擔心」。
不消說，他沒有說出我的私事，以及留宿的事。
柊同學啪噠啪噠跑過來，朔同學回了聲「早啊」。
我清了清喉嚨，稍微鼓起勇氣。
「早安，夕湖。對不起，昨天給你們添麻煩了。」
她納悶地歪著頭。
「……奇怪？」
夕湖維持在詫異的神情僵住了。
接著，她的臉頓時亮了起來，握住我的手。
「小內，你剛才叫了我的名字嗎！？」
「唔，太突然了嗎？你之前說想要我這麽叫你……」
「嗯！嗯！」她點點頭。「我太高興了！以後我們要常聊天喔！」
「嗯。你可以陪我逛街，買衣服什麽的嗎？」
「當然可以！課堂上如果老師點到我，你可以幫我嗎？」
「這、這情況好像不太一樣耶……」
我們聊著聊著，有個人「嘿」地笑了起來。
「優空和夕湖你們實在太誇張了，不過是換個叫法而已。」
他完全是平常的樣子，我不由自主氣得回嘴。
「朔同學沒有資格插嘴啦。」
「畢竟我是班長，需要掌握全班同學的交友關係。」
「連搬個講義都需要麻煩別人，根本是自薦的花瓶班長。」
「喂，講話不要太過分喔。」
夕湖難得沒有馬上加入我們的對話，隻是在一旁靜靜看著我們，接著她發出了比平常還要開朗三成的語氣。
「讓人覺得『氣死我了！』對吧？小內。」
「氣、氣死我了？」
「那麽今天社團活動結束後，大家到8號集合！」
「呃，不是昨天才去過嗎？」
我心裏不自覺浮現出「可是我要回家煮飯……」這句話，忍不住苦笑。
我已經不再是過去那個我了。
我今天要和朋友在外麵吃飯，你們自己吃吧。
這麽說就行了。
弟弟平常總在吃我煮的飯，說不定會趁這個機會買速食店的食物吧。爸爸可能會一反常態，挑戰起炒飯或是炒菜。啊，我有點想吃爸爸煮的飯菜，希望他們會留給我。
而且，偶爾他們兩個男人也可以相約去8號。
當我正在思考這些事的時候，水筱同學和淺野同學不知道什麽時候也聚了過來。
夕湖的語氣很興奮。
「昨天是小內友好會，今天是小內歡迎會！」
「歡迎、會……？」
我愣愣地回問後，朔同學嗬地揚起嘴角。
「歡迎來到千歲小隊。」
他這麽說之後，夕湖、淺野同學和水筱同學也應和了起來。
「yuko hiiragi angels。」
「海人轟炸者。」
「和創意中心。」
所有人的視線集中在我身上。
唔，他們好像想要我說什麽話。
「……yu、yua5？」
千歲同學咧嘴笑了開來。
「好，因為音樂性不同，解散！」
他伸出右手拳頭，所有人叩叩地與他擊拳。
我在最後也輕輕學起他們的動作。
那一瞬間，所有人同時大笑了出來。
淺野同學扭動身體叫著。
「這麽做不會太丟臉了嗎！？」
水筱同學也冷靜地回應他。
「我一時興起跟著做，可是其他人都在翻白眼了。」
夕湖抱著肚子哈哈大笑，像是覺得很好笑。
「欸～有什麽關係嘛，很青春熱血啊。」
「真要說起來──」朔同學揶揄著。
「從你嘴裏說出yua5來，太奇怪了。」
「「「超怪！」」」
「你們太過分了吧！？」
我在罵著的同時，心裏忍不住這麽想──
這裏是我長久以來隔著透明玻璃觀看的世界。
我覺得很難為情、很傻，這裏實在太耀眼奪目。
雖然有點不自在，不過……
這樣就好。
這樣、最好。
＊
──季節更迭。
我又蓋上這件毯子，度過看不見月亮的深夜。
我們聊著與夕湖的回憶，談話聲不知不覺停了下來，方形房間裏充滿了寂靜。
我離開床鋪，小心翼翼不發出聲音，在沙發旁邊蹲了下來，用手指把男孩淩亂的瀏海梳理整齊。
他其實不打算睡的吧。
今天真是累壞他了。
因為沒有聽見鼾聲，我有些不放心，右手的小指接近他的唇邊時，確實感受到溫熱的呼吸。
我原本想做出和那一天同樣的事情，又臨時打消念頭。
我改為輕觸自己的雙唇，從嘴角滑過唇瓣。
相隔一年的間接接吻，宛如香甜的番茄醬。
痛苦的罪惡感頓時刺入胸口。
我拋下淚水染濕夕暮的教室，追上朔同學。
因為早就在心裏做出這個決定，我並不後悔。
那個瞬間還來得及。
我可以找理由，也還有找藉口的餘地。
但是，我心想。
現在能在這裏，看著你的睡臉。
隻有我陪在你的身邊。
──我感到無比滿足。
（插圖010）
我不經意間回頭，看見床頭櫃上麵擺著一個新月造型的台燈。
朔同學的生日會過後，那東西就擺在這個家裏了。
夕湖送的是浴衣，陽送了傳接球用的棒球手套。
那麽要不是悠月，就是西野學姊送的吧。
無論如何，怎麽想都不會是他自己買的。
「是你找到了我。無論在你心裏的是夕湖、悠月、西野學姊、小陽，我都覺得不錯……」
這句話不是謊言。
第一次接觸到你的內心時，你身邊早已理所當然般有了特別的女孩子。
那個女孩子後來成為我無可取代的摯友。
所以我以為，我隻要能普通地待在你身旁就足夠了。
所以就連那一天……
「唔、唔唔。」
朔同學輕聲呻吟著。
他做了噩夢嗎？
仔細一瞧，他的額頭和脖子後都微微滲出了汗水。
我輕輕摸著他的頭，接著關上陽台窗戶，打開冷氣，溫度設定稍微高一點。
我用放在旁邊的運動毛巾幫他擦汗，從衣櫃裏拿出薄被，蓋在他的肚子上。
觀察了他一會兒之後，他睡著的模樣似乎安穩了一些。
如果一直都是這樣的日子也不錯。
心情一放鬆下來，這些想法瞬間掠過我的腦海，我咬緊了唇。
現在的我真是個討人厭的家夥。
我說要聊夕湖的事，說這樣好像三個人一起過夜。
盡管那樣的心情也是真的。
心裏總覺得很不踏實。
我想現在就和夕湖說話。
我想現在就聽夕湖的想法。
可是唯有這一刻，我隻想待在這個人身邊。
不是悠月，不是陽也不是西野學姊，幸好能在受傷的朔同學身邊的人是我，我毫不愧疚地放下心中大石。
……已經沒辦法再找藉口了吧。
可是，我想著。
有個人告訴我在這種時候該怎麽做。
有人告訴我說這麽做沒關係。
所以。
我再一次輕撫著酣睡男孩的頭。
「沒事的，沒事的。」
有如在那個看不見月亮的夜裏，朔同學對我做的事。
──這次輪到我發現你的內心。
我內田優空進入了藤誌高中。
我在入學考的成績拿到第一名，必須以新生代表的身分上台致詞。老實說，得知這件事時我嚇了一跳，不過很快就接受了這個事實。
國中時，我的考試成績始終維持在第一名。
盡管成績優異，我並不是什麽天才。
我沒辦法隻是稍微瀏覽過課本就能理解內容，也無法靈機一動就能解答第一次遇到的高難度應用題。
我和幾乎所有的小孩子都一樣，小時候並不喜歡念書。
媽媽讓我學的鋼琴和長笛更好玩，成績單上麵大多是中上左右的成績。
不過我在小學四年級的某個時期下定決心後，為了讓家人放心，我每天都複習和預習課業到很晚的時間。
一般所謂的考前衝刺，是我每天的日常生活，單純隻是念書時間日積月累的差距表現在結果上而已。
大學的入學考試可能情況又不一樣，至少至今在我經曆過的這些考試，靠熟練和默背都能拿到高分。
隻要按部就班練習大量習題，自然能累積起導至重要單字與答案的步驟以及應用的類型。
因為我功夫下得比別人多，成績也就比別人優秀。
我不覺得自己的頭腦有多聰明。
我所做的是在考試上增加「熟悉感」的行為，這種事說穿了，和事先拿到解答沒有多大的分別。
要是碰上講求靈活的思考方式與應對能力的問題，不管我再怎麽認真苦惱，還是會答錯。
這麽說的話，我算得上一般人所認為的勤奮嗎？
我覺得也不太一樣。
如果純粹隻看過程，我的確是相當勤學。
但是這種看法缺乏關鍵的動機與先決條件，我念書不是為了想把書念好。
我的動機是決定成為「不讓家人擔心的孩子」。
至於先決條件的話，單純隻是因為我沒有朋友，因此用念書來填補他人在玩樂的時間。
簡單來說，我實際上是不得已而為之，不值得用積極意義的勤奮這個字來形容我的行為。
原本不管在學校還是音樂教室，我都有還算要好的朋友。
雖然關係沒有好到可以稱為摯友，不過隻要見麵都會聊天，也會一起吃飯。
至少，我從來沒有落單過。
但就在我決定用功念書的四年級時，朋友一個接著一個從我身邊消失了。
我們沒有吵架，他們也不是在排擠我。
大家隻是找到比我更合得來的人，或是更要好的朋友，珍惜與他們相處的時間而已。
大家隻是不知道該怎麽和我在一起而已。
我從以前就知道自己屬於「樸素」的類型，我不是很會聊天，個性也不開朗活潑，在班上都和安靜的同學待在一起。
我對流行時尚不敏銳，而且從那個時候就開始戴眼鏡，他們甚至是因為這樣和我拉開距離。
我無事可做，下課時間都在念書，更是成了決定性的要素。
不知不覺中，我成了「安靜的資優生」。
雖然這種話自己說有點不好意思，不過班上同學認為我高高在上，頭腦聰明，對待我的態度十分慎重。
我會讓忘記寫功課的同學偷看我的作業，班上中心的風雲人物會在考試前來借我的筆記，有不懂的問題也會來問我。
「你們怎麽都不認真念書」我不會像這樣覺得反感，要是別人有課業上的困難，我都會盡量幫忙。
畢竟教人有助於加深理解，我不認為自己有什麽損失。
在我做這些事時，身邊不知何時築起了一道透明的高牆。
內田同學、內田同學，大家像這樣往我靠過來，可是每個人都像在對扮演「安靜的資優生」的人偶講話。
沒有人想瞭解內田優空這個人，沒有人踏進內田優空的內心世界，沒有人想成為內田優空的朋友。
我覺得這樣的環境非常舒適。
雖然說我的成績好到超乎預期，必須多背負上一個名號。
──我想成為比任何人都更普通的女孩子。
不起眼，沒有特別差人一等，不需要太多的朋友或好友，可是也不會看起來孓然一身的很可憐，我隻想像空氣一樣，安安靜靜度過學生生活。
我喜歡和身邊的人劃出一條界線的感覺。
升上國中後，「安靜的資優生」這個名號逐漸被人淡忘，同學們把我視為「會教大家功課的好人」，這時我終於覺得自己的期望成真了。
也許有人會想小孩子說什麽傻話，可是隻要能有普通的生活，我就心滿意足了。
沒有天大的幸運，但也不會有摔落穀底的不幸。
不會受到眾人的誇獎，但也不會傷害到珍愛的人。
這樣就好，這樣最好。
高中也不會有任何改變，就維持這個樣子……
＊
入學後沒幾天，班上同學已經認定我是安靜的資優生，比我想像的還要快。
不同於學區自動劃分，班上同學有很多是同一所小學出身的國中時代；高中有來自縣內各地的學生。
尤其這所學校是藤誌高中。
其實與其把我當成資優生，我隻希望他們認為我是個樸素又老實的女孩子，隻可惜我的成績頂尖而且還是上台致詞的新生代表，這有點過於傑出的結果，很快地就把我推上熟悉的位置。
在升學高中的新生活遠比我想像的還要安穩。
四周沒有什麽人在嬉鬧。
「你很聰明呢。」附近座位的同學和我搭話，聊了一會兒之後，對方像是大致摸清我的個性，和平地結束話題。
課堂開始後，連那些馬上在班上嶄露頭角的中心人物也安靜下來，聽老師講課。
下課時間念書也不是什麽稀奇的景象，我放下心來，以為我可以在這個地方度過理想的普通生活。
那天的班會，發生了我人生中的一件大事。
身上氛圍不像升學高中老師的岩波老師，提議要選班長。
情況恐怕不太妙。
我這麽心想，垂下了頭，避免與他人的眼神交會。
說到班長的形象，在小說、電影和戲劇裏麵，都會出現「戴眼鏡、成績優秀，可是有點嘮叨的女生」這樣的人物。
除了最後那一項特徵，我似乎很符合這類的形象，過去在這種場合上，隻要沒有人主動出馬，最後一定會有人跳出來推薦我。
這種時候大多是班上的中心人物說「內田同學很適合啊，她那麽聰明！」其他人跟著附和。
比方說在這個班上──
「老師！」
正如同我想像的人物舉起了手。
──柊夕湖同學。
我知道這種說法很沒禮貌，一開始看見她的時候，我很驚訝藤誌高中居然有這種人。
她可愛得就像電視裏走出來的偶像，明明和大家穿同一套製服，看起來卻清新脫俗，是個集眾人關注於一身的女孩子。
不過，她並沒有因此自滿，與每個人講話都很隨和，麵露燦爛的笑容。
和我完全是相反的類型。
盡管隻有幾天的時間，每次隻要看見她，我就覺得隻想過普通生活的自己很丟臉。
其實根本不需要特別用心，我本來就是個極為平常的人，有柊同學這種特別人物在身邊發光發亮，即使不想也會模糊得失去存在感。
……我有點期待。
說不定她會自願當班長。
如果她真的這麽做，我很樂於鼓掌支持她。
然而，在與岩波老師的短暫交談後，由她口中說出來的話是──
「如果她本人願意的話，我建議由內田同學擔任班長！」
可悲的是，這句話我再熟悉不過了。
教室裏隨處響起事不關己的認同聲，以及啪啪的鼓掌聲。
啊啊，果然不出我所料。
我看起來就是個推卸麻煩的好對象吧。
不對，這種說法有點壞心眼。
柊同學想必是認為我有能力擔任這個職位。
「唔，那個……」
我回答得支支吾吾，其實內心半是接受了這樣的事情發展。
如果問我想不想當班長，我的回答是不想。
真要說起來，我不是會帶頭來發揮領導力的個性，而且萬一班上發生衝突，我必須出麵調停，讓事情得以解決的話……光是想像那種情形，我的胃就痛了起來。
柊同學看我回答得含糊其辭，又繼續說下去：
「啊，抱歉忽然推薦你。因為你是新生代表，而且我覺得大家都會很放心由你來當班長。如果你不想當，也可以拒絕喔！？」
坦率的表情反而逼得我無路可退。
她應該真的隻是說出自己最單純的心情吧，隻是像她這樣的人說出這種話，實在太狡猾了。
我窺探著四周同學的反應，班上早就充滿讚成的氣氛，要是在這時候拒絕，恐怕或多或少會有人不滿。
那樣勢必會影響到我期盼的普通學生生活……
我垂下肩膀，輕輕歎了口氣。
如同我過往的人生中所做的決定，與自己的意誌無關，我在兩相比較後選擇可以平穩解決的方法，不會出狀況的選項。
「沒關係，如果大家都覺得好的話……」
柊同學聽見我這麽說，臉上表情像是放下了心中大石。
仔細想想，這裏可是藤誌高中。
圍繞著人際關係的問題不會發生，班長要做的事頂多隻是主持班會，或是幫老師的忙。
沒事的，沒事的。
這樣就好，這麽做比較好。
我正說服自己的時候──
「──不好吧。」
有個人的聲音強勢且清楚地傳遍整間教室。
「「咦……？」」
我和柊同學異口同聲驚呼著。
往聲音傳來的方向看去，有些粗魯地拉開椅子站起來的，是這幾天格外出風頭的男孩子。
我記得他好像是千歲朔同學。
入學後，他馬上和班上同樣有強烈存在感的男生混在一起，三個人總是在打打鬧鬧。
四周的女同學看見他們那個樣子，每個都是心神蕩漾。
老實說，我不想和他扯上關係，這就是我對他的第一印象。
不管是小學還是國中，班上的中心人物總是這種人。
男生的中心人物大多不是隸屬於棒球或是足球這類受歡迎的運動社團，就是長相俊秀，或是兩者皆是。
其中也有人個性蠻橫，或是對待每個人都很體貼，所以我不打算將這些人一概而論，對他們的人格說三道四。
不過，這些人有一個完全相同的共通點，那就是不論是好是壞，都會對身邊的人造成莫大的影響。
他們的每個笑容與煩躁的心情，喜歡誰或是受誰喜愛，隻要一句話就能讓身邊的人忽喜忽憂。
我對與這樣的人保持距離尤其慎重。
──可是，為什麽？
隻要我直接當班長，事情就能圓滿解決。
他應該沒有插手反對的理由。
再說，千歲同學和柊同學應該很要好。
剛才他們也聚在一起，聊得很開心。
一般來說，現在理應是表示讚成、炒熱氣氛的場麵。
這個人為什麽特地……
我實在想不出個所以然時──
「唔，柊。」
千歲同學又繼續說了下去。
──在那之後……
他們兩個人吵了起來，氣氛愈來愈惡劣，而我隻是傻傻觀望著，好像這一切與我無關。
讓我驚訝的是，千歲同學的每一句話都像是深入我的內心，替我道出心聲。
至於我會感到驚訝，是因為我在無意識中對他也有偏見吧。
我以為他不可能明白受人擺弄的心情。
正當我注意到這件事的時候──
「對不起！我太自以為是了！」
柊同學握住了我的手。
「不，沒什麽……」
我說著，手上的動作僵硬，目光閃爍。
也許是因為我本來已經準備好要接受班長這個職位，內心暗自鬆了口氣吧。
忐忑不安的感覺一口氣湧上心頭。
身體緊緊縮了起來，呼吸變得急促。
原來我隻是視而不見，其實我比自己以為的更──
「內田同學也是。」
千歲同學看著說不出話來，動彈不得的我說：
「這次完全是飛來橫禍，不過如果你不喜歡這個樣子，至少該擺出討厭的臉色吧？這樣的話，說不定會有人注意到，再說陪笑會變成一種習慣喔。」
──唔唔唔！
我本來還打算待會得向他道謝。
雖然不清楚理由，但這個人幫了我。
我本來想對他說「剛才真的很謝謝你」。
然後我會介紹自己，跟他說我們絕對不可能當朋友，不過我們是同學，希望今後能好好相處。
可是──
「──我不認為您有資格說我。」
不知不覺中，我怒瞪著千歲同學。
在班上同學的關注下，表現出我內心的不快。
我這麽做就像是狠狠傷害了特地朝自己伸出的援手。
我自問「為什麽？」。
明明像這樣鬧事或是和人爭吵，都是我極力避免的行為。
尤其對方還是幫我說話的人，是如果我想度過普通的校園生活，至少得要在表麵上相處融洽的人。
我這麽思考的時候，千歲同學像是完全沒有把我的話放在心上。
「也是，抱歉。」
他整張臉笑了開來。
看見那少年般的表情──
在我能冷靜下來思考「還好沒有把事情搞砸，待會也得為了這件事向他道歉。」之前──
我心裏簡直是怒火中燒。
──氣死我了、氣死我了氣死我了氣死我了。
平時連想都不可能想的狠話接連冒了出來。
這個人是怎麽回事，我們根本連一句話都沒講過。
在今天這一刻之前，他根本沒注意過我這個人。
一副就是過著順遂人生的那張臉，竟敢講得那麽自以為是。
雖然完全沒有興趣，但你長相俊俏，想必運動表現也很優秀吧。
想必有許多朋友圍繞在自己身邊，過著無拘無束的生活吧。
所以你才能像這樣在大家麵前理直氣壯地說出自己的意見，義正詞嚴，無懼他人的好惡。
我咬緊唇，再一次瞪向早就不理會我，自願擔任班長的千歲同學。
如果是平常那個冷靜的自己，也許會注意到這是他表現體貼的方式，用來掩飾我不經意脫口而出的話。
可是，可是。
現在就連他的這個舉動也讓我氣得不得了。
因為他隻用一句話，就踏進我內心柔軟的地方。
我感覺自己過往的人生遭到了全盤否定。
尤其是他的確說對了。
原來有人注意到了，我的內心某處不禁雀躍。
他讓我發現，其實我並不喜歡這樣的自己。
……他根本不懂我是抱著什麽樣的心情在陪笑。
氣死我了，氣死我了。
我最討厭你這種人了。
我以為自己早就舍棄對他人的激動情感，促使我的心髒撲通撲通直跳。
＊
隔天早上。
我心裏煩得睡不著，於是揉著惺忪的睡眼，提早離開家裏。
進入教室的瞬間，我又想起那句話，不自覺氣憤了起來。為了讓心情平複下來，我打開測驗題本。
寫了三十分鍾練習題後，教室裏的人慢慢多了起來。
教室裏到處響起寒暄聲，聲音從我的頭頂和背後經過。
看來沒有人記得我昨天的行為，這個事實正讓我鬆了口氣的時候──
「內田同學！」
響徹在四角形空間裏的嘹亮嗓音叫著我的名字。
我往門邊看去，柊同學小跑步往我這裏跑過來。
她那副憂心忡忡的模樣讓我忍不住納悶，我姑且向她打了招呼。
「早安，柊同學。」
「早安，內田同學。」
柊同學打了聲招呼後，蹲下來緊握住我的手，說著「昨天真的很對不起。」不安地抬頭看著我。
「昨天後來太混亂了，我本來想回去前再慎重向你道歉，可是在我想到的時候，你已經先走了。」
啊啊，那是……
這也是無可奈何的。
昨天因為心煩意亂，班會結束後，我就逃也似地離開了教室。
原來柊同學也一樣。
昨天的事在她心裏還沒有結束。
「謝謝你，其實真的不要緊。雖然有點嚇到了，不過我知道你單純隻是想推薦我。」
我露出發自內心的微笑說。
「嗚，可是，我完全沒有考慮到你的想法。對不起、對不起、對不起……」
我看著十分後悔，誠摯向我道歉的她，忽然想起一件事。
那對柊同學來說，想必是沒有留存在記憶角落的小事，在入學典禮結束後的教室裏──
『內田同學，剛才的代表致詞真是太～～～～棒了！我每次都覺得致詞時間很無聊，可是你的致詞讓我大受感動！！』
她那次也是握著我的手，這麽對我說。
我記得我無來由地眼頭發熱。
雖然是身不由己，但必須在全校學生麵前以一年級代表的身分致詞，讓我覺得很痛苦，如果可以辭退的話，我會二話不說直接辭退。
然而既然都被選上了，我不想引用沒有溫度的範本，而是講述進入這所高中的喜悅、對今後校園生活的期望，以及說不定會有新生和我一樣感到不安與緊張，希望能稍微鼓勵他們的話語。
也許沒有人聽我的致詞，也許隻想過普通日子的我說再多也傳達不到別人心裏……
直到前一天晚上，我都還在抱頭苦惱。
而柊同學肯定了這樣的我。
她果然是個坦率的好孩子，我心想。
在我麵前的柊同學依然是一臉不安，我輕輕回握住她的手。
「以後請多關照囉。」
我這麽說不是客套話。
如此亮眼又受眾人喜愛的女孩子，我絕對不可能成為她特別的朋友。
隻要能以普通的同班同學身分，偶爾像這樣聊聊天就夠了。
柊同學頓時露出燦爛的笑容說：「嗯！那麽我可以叫你小內嗎？」語氣顯得很興奮。
我不自覺苦笑，搔了搔臉頰。
我還不習慣這種拉近距離的方式，不知道該怎麽應對。
「唔，我覺得有點不好意思……」
「咦～有什麽關係嘛，聽起來很可愛啊，還是優空比較好嗎？」
「哎、哎呀，看柊同學你覺得哪個比較順口。」
「那我就叫你小內囉！你喜歡怎麽叫我都可以！」
「那、那就先叫你柊同學吧。」
「咦～好無趣喔～」
「就算你這麽說……」
柊同學的表情瞬息萬變，笑得很開心。
我眯起了眼睛。
回想起來，我有多久沒有和別人像這樣對話了呢。
國中時，大家很有共識地都叫我「內田同學」，我也都是以姓氏加上「同學」兩個字來稱呼對方。
我正想著這種事時，柊同學「啊！」了一聲站了起來，看向教室前方。
「朔～！早安～！！」
聽見這個名字，我的身體不由自主變得緊繃。
昨天在那之後我回到家裏反覆思考，不管怎麽看，我都理應要向千歲同學道謝，可是每次我隻要想起來就控製不住情緒。
我第一次對家人以外的人產生這樣的心情。
話說回來，柊同學昨天還是用姓氏來稱呼他的吧……
「柊，還有內田同學，早～」
總不能無視對方，於是我在下定決心後，慢吞吞地抬起頭來。
千歲同學舉起一隻手，打了個大嗬欠，往我們走過來。
悠哉的家夥，我不禁歎了口氣。
想當然耳，對方看來對之前的事根本不以為意。
他對柊同學說教，要她對自己的影響力有自覺，可是他最好對自己的話會帶給對方什麽影響也要有自覺。
如果他是有自覺還說出那種話來，那就更討人厭了。
……不對！
為什麽我會這麽容易動怒？
今天我一定要向他道謝。
在我拖拖拉拉時，柊同學說了起來：
「朔，不要叫我柊啦～感覺很生疏耶，直接叫我的名字就可以了！」
她的語氣像在說課本借我看一下，說得十分輕鬆。
她真的是類型和我完全相反的女生。
我以為這種要求非常需要勇氣，難道隻是我太古板了嗎？
千歲同學有些錯愕地笑了起來。
「昨天我稱呼的方式比較沒禮貌，有人就發了一頓脾氣喔。」
就是啊。我不禁認同起他的說法。
比起我，他們兩個人更是在全班同學麵前大吵了一架。
說起來，昨天我沒有心思細想，隻是為什麽吵到最後變成是柊同學擔任副班長呢？
當事人滿不在乎地接著說：
「今天開始再怎麽沒禮貌都無所謂～隨便你要怎麽叫我都行！」
「我說你啊……」
千歲同學也不由得有點困惑。
他搔了搔頭。
「好吧，夕湖。」
他說著，像是放棄再爭辯下去了。
「有有有～待會來交換line吧，當然小內的也要！」
「嗯、嗯。」
忽然聽到自己的名字，我順勢點頭同意。
看著柊同學那個樣子，總覺得從昨天就心浮氣躁的自己很傻。
我想還是直接向他道謝，才不會心裏一直掛念著這件事。
我與柊同學能夠像這樣盡釋前嫌，毫無疑問是他的功勞。
要是走錯一步，恐怕我再也不會想起她在入學典禮當天對我說的話，以及那個時候令我感動不已的喜悅之情。
這時，我剛好對上千歲同學的視線。
「內田同學，早安。」
又讓他打了次招呼，我心裏覺得過意不去。
我緩緩吸了口氣，「您、您好。」不是很流暢地招呼了回去。
千歲同學先是愣住了，接著說：
「不會太有禮貌了嗎？」
他像是按捺不住，噗哧笑了出來。
我覺得很丟臉，趕緊把視線低了下去。
一整個晚上的煩惱，再加上不想太接近他的意識，千頭萬緒害我表現得太過恭敬。
不過要是語氣忽然變得隨和，感覺又好像認輸了，於是我決定堅持這樣的態度。
「因為我跟您還不熟。」
反正撐過這個場麵後，我們大概也不會再有長談的機會。
「這樣的話。」
我抬起視線一瞧，千歲同學依然用手摀住嘴巴，笑得全身都在發抖。
「等你稍微放鬆戒心，至少用名字來叫我吧。
要叫我千歲同學、朔同學還是直接叫我的名字都可以。」
「──！」
這個人又來了，為什麽他老是要裝得好像自己無所不知。
啊啊，不可以，我得要向他道謝。
明明隻要笑著說一聲「昨天很謝謝你」，就可以結束這一切了。
我心裏那把怒火實在平息不下來。
一旁的柊同學納悶地看著我。
這個女孩子和站在我眼前的男孩子，他們和我果然不是同一種人。
他們不需要顧慮別人，可以盡情歡笑、胡鬧，就算偶爾發生爭執，也很快就能和好。
他們那種人根本不可能理解，我想過普通生活的心情。
沒事的，沒事的。
心情瞬間平靜下來。
這是從小支持我的神秘咒語。
從很久以前，我就是這個樣子。
隻要不過度幹涉別人，不受人幹涉，即使得不到天大的幸福，也不會遭受一夕變天的不幸。
我隻要和過去一樣，陪笑敷衍過去就好了。
所以，我隔著那堵透明的高牆──
「──我對您沒有什麽好感。」
等我回過神來的時候，這句話已經脫口而出。
咦……？
我怎麽會說出這種話。
我無法理解自己說的話。
（插圖009）
「我才沒有什麽戒心呢。」、「因為我們還沒介紹過自己，我隻是猶豫可不可以忽然叫您的名字。」、「抱歉昨天對您擺出那種態度。」
浮現在我腦中的，照理來說是這些話。
我這輩子一次也沒對別人說過這種話。
「那個，呃。」
我急忙想挽回時──
「我早就有這種感覺了。」
千歲同學笑了開來。
……受不了！
他這樣的態度每一次都讓我很不耐煩。
我不懂，這種時候有什麽好笑的？
他大可以發飆，大可以向我回嘴。
為什麽隻有我這麽煩躁。
你不怕別人討厭自己嗎？
因為我是個樸素的眼鏡女，你根本不在意嗎？
可是，昨天他對柊同學也是這種態度。
真搞不懂這個人。
因為不懂，我才會這麽暴躁。
以前從來沒有人用他這種態度對待我。
他像是試圖撕下安靜的資優生這個標簽，探究標簽背後的秘密。
這時，像是要鬆開我緊握的拳頭，柊同學哈哈笑了起來。
「我懂，我超懂的，小內！」
格格不入的反應又把我帶進了迷宮裏。
「朔真是氣死人了吧！簡直是自大狂。」
「呃……」
「有話想說的話，直接說出來比較好喔，就像我昨天那樣。這麽一來，也許會有新的發現！」
我正說不出話來時──
「內田同學你啊。」
討人厭的男生開口說了。
「你還是放鬆一點吧？
眉頭皺得那麽緊，可惜了那張漂亮的臉。」
啊啊，整個腦子亂糟糟的，不過──
「您要怎麽想不關我的事。」
我最討厭你了！！！！！！！！！！
＊
和柊同學交換line的隔天起，我的校園生活稍微變得熱鬧了一點。
比如說，有一天。
『欸欸～小內你平常都在哪裏買東西？』
『唔，超市或是genky？』
『咦？』
『咦？就是采買晚餐的食材什麽的……』
『我不是那個意思啦！我要問的是你都在哪裏買衣服或是化妝品這些東西！』
『不、不好意思，我對這些事不熟。』
『是嗎？那我們下次一起去吧！』
『唔，我考慮考慮……』
我很高興她有這份心意，隻是老實說，我覺得有點困擾。
在放學後和假日，家裏有很多事情等著我做，而且我不太想那麽招搖──這麽說有點誇張了，我不太想放縱自己。
比如說，有一天。
『我和媽媽聊到你的事情，她說下次想跟你見麵！』
『……謝謝，那個，很感謝她的好意。』
『對不起，我這麽說太突然了吧。不過還是希望改天可以介紹你們認識～』
『嗯，好啊，總有一天會見到的。』
我想，永遠不會有那一天的。
我不明白她為什麽常來找我講話，不過仔細觀察後，我發現她和其他同學也都是用同樣的方式在聊天，也就不覺得奇怪了。
我隻想當她偶爾閑聊的同學。
我知道柊同學真的是個乖巧的女生，但是我也不想再繼續加深和她之間的關係。
比如說，有一天。
『小內，一起吃飯吧。』
『柊同學你不是都和水筱同學還有淺野同學一起……』
『嗯，大家一起吃飯！』
『──真的不用了謝謝你約我。』
因為那個男孩也會在場。
我以為我徹底和他斷絕關係了。
結果在那之後，他還是會以一副不以為意的樣子，有事就跑來找我講話。
比如說，有一天。
『內田同學，為什麽你隻有和我講話的時候是這種態度？』
『您太自戀了吧？』
『你和其他人講話的時候都很客氣，和夕湖相處的時候也更溫柔一點耶。』
『因為我討厭您這一點。』
『哦～算了，總好過看那種麵具笑容吧。』
『唔！您真的很煩。』
我們連朋友都不是，他實在太沒禮貌了。
尤其他每件事都說中了，更讓我氣憤。
比如說，有一天。
『內田同學，可以教我這一題嗎？』
『我不要。』
『啊，你會擺臭臉了。』
『是呀，都是您的功勞。』
『你這麽謝我，我會不好意思的。』
『您知道我是在挖苦吧？』
『你那個樣子比較好，所以我不覺得是在挖苦。』
『……您根本什麽都不懂。』
「那樣比較好」他居然說得那麽輕鬆。
其實我……
比如說，有一天。
『內田同學，你的便當難道是自己準備的嗎？』
『……不行嗎？』
『沒有不行，我甚至想請你教我怎麽下廚。』
『又在隨便亂說話了。』
『我是認真的……』
『您可以叫媽媽教您。』
『這……有點難呢。』
『叛逆期啊，真讓人羨慕。』
『我意外也有可愛的一麵吧？』
『我愈來愈討厭您了。』
雖然覺得他和平常輕浮的態度不太一樣，我就是克製不住尖酸的語氣。
我變得相當固執。
可是，我暗忖著。
如果把所有事情都告訴這個人，他會有什麽反應。
不知道為什麽，我有點興趣。
＊
某天放學後。
我和柊同學的關係沒有變好也沒有變差，和那個人的來往也是老樣子，就這麽迎來了七月。
上學期就快結束了。
校園生活大致如同我的期望。
班上有幾個小團體，我沒有在任何一個裏麵。慶幸的是因為不時和那兩個人聊天，不至於因為獨來獨往而看起來太可憐。
不隻是這樣，常有人來問我「你為什麽可以和千歲同學那麽要好？」、「千歲同學有女朋友嗎？」，每次我都得努力忍住臉頰抽搐的反射性動作，費勁地想辦法應付過去。
我在走廊上邊走邊思考這些事時，背後有人叫著我的名字。
「啊～內田。」
「是。」
我轉身回應時，岩波老師抓了抓頭。
「你有看到千歲那小子嗎？」
「……不，我沒看到。」
「看來他又在教室裏長舌了。不好意思，可以拜托你一件事嗎？」
「是……」我點點頭。
「我有一疊講義放在教職員辦公室的桌上，麻煩你叫千歲幫我拿到教室。我之前要他在放學後過來，可是我應該要指定時間才對，待會要開會了。」
我一時語塞。
我不想主動找他說話，可是又不能因為這樣拒絕老師的要求。
「好的……」
我心不甘情不願地回答後，岩波老師舉起手來說了聲「不好意思」就離開了。
我輕歎了一口氣。
這時，啪噠啪噠遠離的拖鞋聲忽然停了下來。
「對了，內田。」
岩波老師說：
「如果有機會，你可以和千歲多聊聊。
你們兩個很像。」
「這……什麽意思……」
「你自己去確認吧。」
岩波老師留下令人在意的話後，又啪噠啪噠地走了。
我和那個人嗎？
不不不不，絕對不可能。
那個男孩子養尊處優，總是自命不凡，有許多朋友圍繞在身邊，活得逍遙自在且落落大方。
相較之下，我則是……
再說，岩波老師的眼光正不正確也是個問題。
我大大歎了口氣。
怎麽辦？因為老師說出那種奇怪的話，害我更不想跟他說話了。
講義就由我自己搬過去好了。
我轉過身，走向教職員辦公室。
「打擾了。」
因為以前常有老師拜托我做事，我沒有表現出遲疑的樣子，找到了貼在門口附近的座位表。
岩波老師的桌麵如同我的想像，雜亂地堆滿了課本與資料。
在桌子中間，擺著厚重的一疊講義。
我完全沒想到會是這麽厚一疊。
「拿得動嗎……」
我下意識喃喃說著，把那疊講義拉向自己，接著在一半的講義露在桌子外麵的時候，撐住底部拿了起來。
「唔。」
超乎想像的重量，讓我的身體不由自主往前彎了下去。
勉強還拿得起來。
我在社團活動幫忙搬過比這更重的樂器，沒問題的。
既然都走到這一步了，我不想把講義放回桌上，結果還是必須叫那個人過來。
我在身體使力，盡量讓上半身往後仰，用自己的身體撐住那疊講義。
好，這樣就行了。
因為身邊感覺沒有人可以拜托，雖然動作不太雅觀，我隻好用腳打開教職員辦公室的門，再把門關上。
然後我馬上就後悔了。
每走一步，粗糙的紙張邊緣就用力陷入我的手指，手臂愈來愈酸痛。
我果然該聽老師的話，去叫他過來的。
這麽一疊講義，那個人肯定能搬得遊刃有餘。
走到樓梯時，手臂終於開始發麻了。
我沒辦法像平常一樣一步、兩步跨上樓梯，隻能讓右腳先往上跨，再讓左腳跨上去同一階，一步一步緩慢前進。
看在別人眼裏，我現在的樣子肯定相當愚蠢。
啊啊，真是的，為什麽會變成這個樣子。
忽然間，我覺得自己好悲慘。
眼頭頓時熱了起來。
不是搬講義辛苦讓我有這種感覺，而是因為進入高中後的生活。
我總覺得無法融入校園生活，心裏一直感到煩躁。
事情在以前都很順利，我也能接受那樣的生活。
全部都是那個人害的。
我每次隻要跟他講話就怒火中燒，而且他還特地把我視而不見的東西掏出來，其實我也想和你一樣──
「內田同學！」
這時，不知不覺變得熟悉的嗓音叫住了我。
輕快的腳步聲啪噠啪噠跑上樓梯。
「我遇到藏老師了。因為在教職員辦公室裏沒有看到講義，我想說該不會是你拿走了。」
他在我背後停了下來。
「其實你來叫我一聲就行了。不好意思，我來拿吧。」
我瞪著那張悠哉的臉，強硬地說：「不用了！」
眼前的男孩子像是傻住了。
他會有這樣的反應也很合理。
因為我現在隻是沒來由地在發泄內心的怒氣而已。
「有什麽好逞強的，讓我來拿啦。」
這種說法又激怒了我。
「這是交代給我的工作。」
「不對，老師拜托你的工作是傳話給我吧。」
「別說了，請您離開。」
為了逃開試圖接過講義的那雙手，我轉動身體──
──嘰。
左腳腳跟踩到了樓梯的橡膠邊條。
「呀啊！」
我暗呼不妙時，身體已經往後倒了下去。
厚重的講義往我倒來，像是要把我推下樓梯。
膝蓋失去力氣的飄浮感讓我的心髒一緊。
不行，會讓人擔心的。
在我這麽想的瞬間──
「──笨蛋！！」
結實的手臂硬是抱住我。
紙張猶如花瓣，慢動作在空中飛舞。
飛出去的眼鏡發出啪嚓碎裂聲……我好像聽見了那樣的聲響。
背部感受到的衝擊與疼痛，遠比我準備承受的還要輕微，感覺像是摔在體育館老舊又硬的地墊上。
「……唔！」
背後傳來某人的聲音，好溫暖，混亂的頭腦格格不入地想著。
從抱住腹部的手臂和背上，我感受到比自己還要高的體溫。
這種感覺就像兒時，媽媽讀繪本給我聽的時候。
不過──
我吸了口氣。
汗水和泥沙，這是男孩子的氣味。
奇怪，我怎麽……
「千歲同學！？」
我終於驚醒過來，難看地扭動著離開那個人的身體。
在左右張望，回想起剛才失速墜落的那種冰冷感覺後，我終於明白現在是什麽狀況。
一旁的千歲同學倒了下去，他頭朝向樓梯下方，一手抓住扶手底下格狀的杆子。
他保護險些摔落的我，成了我的背墊嗎……？
「那個，我──」
千歲同學有些開心地眯起眼睛。
「你終於叫我的名字了。」
他揚起了嘴角。
「──！」
「好痛啊～」他坐起來，若無其事地接著說下去：
「受不了，要不是有帥氣且看似輕浮，其實認真練習棒球，鍛煉出健壯體格和靈敏反射神經的千歲同學在你身邊，你就慘了。」
「這……」
「開玩笑的，要不是有我在，內田同學你也不會亂了手腳吧。」
這短短的一句話，聽得我心裏一陣酸楚。
「對不起，讓你這麽害怕。你沒受傷吧？」
「幸好、有你在。」
「對不起，過去做出那些事。我知道你對我沒有好感，隻是我實在放心不下。」
「……呃。」
「就算我雞婆，最後再讓我說一句話。」
千歲同學溫柔地說了起來：
「我看著內田同學，心裏就忍不住著急。
我知道你有自己的理由，外人也沒資格說這種話──」
說到這裏，他稍微停頓了一下。
「──你的人生是屬於你自己的吧？」
他有些粗野也有些羞澀地笑了開來。
撲通。
心髒輕輕跳動著。
撲通、撲通、撲通。
又說得那麽自以為是、這次我一定要謝謝他幫了我、我果然還是討厭您、我很擔心您，我們一起去保健室吧、這次最好真的是最後一次。
像是要消除腦中那些膚淺的話。
撲通、撲通、撲通、撲通。
恐懼想必是此時才終於湧上心頭。
也許我是在後悔，後悔自己又欠了他一個人情。
也許我是覺得丟臉，居然讓討厭的男生抱在懷裏。
咚、咚、咚、咚。
然而，不知為何比起在班會時感受到的心跳聲。
……此時的感覺更加甜美，而且溫柔。
千歲同學沒有理會杵在原地的我，俐落地撿起隨處散落的講義。
等一下。
不管是那句話還是心情，我都還追趕不上。
啪啪整理好講義後，千歲同學把我的眼鏡撿起來還給我。
「那我先走了。」
這是最後一次了。
他之前找了我那麽多麻煩，現在卻如此灑脫。
千歲同學輕輕揮了揮手，抱著那疊講義走上樓梯。
噠噠，他頭也不回地往前走，像是早已忘記我的存在。
啊啊，我看向自己手上。
眼鏡鏡片果然裂開了。
我用力握住眼鏡。
「千歲同學！」
我叫著你的名字。
我不知道自己為什麽會這麽做。
腦中一片空白，不知道該說什麽話。
然而，奇妙的是。
撲通撲通撲通撲通，咚咚咚咚。
撲通。
如果現在不這麽做，過了幾年之後忽然回想起今天，我肯定會後悔得欲哭無淚。
千歲同學不解地俯視著我。
怎麽辦，我得說些什麽話才行。
唔、呃，啊啊不管了。
「──眼鏡！」
等我回過神來的時候，難以置信的蠢話已經脫口而出。
「呃，千歲同學，您覺得我沒戴眼鏡看起來怎麽樣？」
嘴唇擅自動了起來，我無力製止。
一思考起說出口的話，我丟臉得簡直想當場消失。
我到底在問什麽蠢問題。
他一定會覺得我是個奇怪的女生。
我對他的態度那麽冷漠，而且還凶巴巴的根本不在乎他的想法。
況且我已經有好幾年根本不在乎自己的外表在別人眼裏是什麽樣子。
……為什麽現在又在意了起來。
千歲同學先是愣住了，接著露出促狹的笑容。
「我覺得這個樣子比較好喔，小優空。」
回家路上，我把眼鏡拿去修理，配了副隱形眼鏡。
隔天，柊同學從早就瘋狂稱讚我可愛，千歲同學隻說了一句：「眉頭的皺紋也可以順便收起來了吧？」
果然是討人厭的家夥。
……其實我隻是緊張而已。
＊
八月的上半個月。
意外的是，我過了個稍嫌不足的暑假。
這完全是我自作自受，而且其實我也有點這麽希望，不過千歲同學在那天之後照樣吊兒郎當地來找我講話，我鬆了口氣但又冷淡的應對也成了慣例。
我坦率地叫他千歲同學後，他偶爾也會逗弄我似地，叫我小優空。
難不成是我身邊的高牆和眼鏡一樣，出現了細微的裂縫嗎？
不可思議的是，我心裏的氣憤、焦躁與惱怒全消失了，取而代之的是心浮氣躁。
如果要問我有什麽不一樣，我也說不清楚。
柊同學慢慢地開始教我化妝與保養。
我覺得難為情，沒有馬上付諸行動，不過心想倒是可以趁暑假來試一下。
我似乎樂見校園生活產生這樣的變化，有生以來第一次期待起下學期，倒數著八月三十一日前剩下的日子。
隻有一件事一直讓我掛心。
暑假前，千歲同學忽然不再笑了。
更正確來說，他的笑看起來不像是發自內心。
為了過著平靜且普通的生活，我常在窺探別人的臉色，對於這個每天都會講到話的人出現的變化，我馬上就注意到了。
再加上，他也停止鬧著我玩了。
我明明一直堅持裝出討厭他的樣子，一旦出現這樣的變化，心裏又感到強烈的不安。
難道我說了什麽惹他不高興的話嗎？
難道是我得意忘形，態度太冷淡了嗎？
不過冷靜下來想想，我從一開始就是這種態度，千歲同學怎麽看也不像有把我放在心上。
我感到了無比的寂寥。
「……同學、內田同學。」
我正想得出神的時候，有人拍了拍我的肩膀。
這裏是位於藤誌高中四樓的音樂教室。
我居然在社團活動時發呆。
「不好意思，我在想事情。」
同分部的女孩子嗤嗤笑了起來。
「內田同學難得這個樣子呢。大家在聊午休想去便利商店，要一起去嗎？」
「謝謝，我有帶便當，你們去就好了。」
「好，我們出去一下喔。」
目送她們出門後，教室裏隻剩下我一個人。
──鏗。
忽然間，靜謐的音樂教室裏響起高亢的金屬聲。
我隨著聲音走到窗邊，打開窗戶。
蒸氣般的夏日空氣流進了室內。
外頭蟬聲唧唧，男生「嘿」、「喝」的大叫聲交錯，像是要蓋過蟬聲。
我拉了張椅子過來坐下，下巴抵著疊放在窗框上的雙臂。
下麵的球場好像正在進行棒球社的練習賽。
千歲同學有出賽嗎？
他們在夏季聯賽好像輸了，不過傳聞他是個厲害的球員。
聽說他還是一年級生，但已經是球隊裏活躍的主力球員。
仔細想想，平常我總是在這裏，千歲同學則是在球場上麵練習，可是我從來沒有注意過他練習的景象。
因為我很難把平常的他和棒球聯想在一起。
萬一他發現我的話怎麽辦。
我懷著多餘的擔憂，一個一個觀察起球場上的球員。
雖然每個球員都戴著帽子或頭盔，我還是分得出來那個人是不是千歲同學。
一開始覺得異樣的隱形眼鏡，現在也戴得很習慣了。
我仔細找了五分鍾左右，心裏納悶了起來。
千歲同學不在那裏……？
我找得很認真，應該沒有遺漏。
難道他生病還是受傷了，在休養嗎？
他沒事吧，當我正這麽想的時候──
──鏗。
對方球隊打出去的球滾到打者左側的白線外麵。
好快，原來棒球的球速這麽快。
「壞球！」
有人大喊著。
球滾到與打者反方向的後方。
棒球場周圍有道高高的球網，將那裏與網球社還有手球社隔開，球撞上球網，被擋了下來。
剛好有個棒球社的人跑到那裏，把球撿起來。
「平野──！！」
即使是門外漢的我，也看得出來丟回去的球有多猛。
那個聲音、那個動作，「啊……！」我馬上就認出來是千歲同學。
因為我隻觀察球場上和休息區附近的人，沒發現他原來在那種地方。
他沒有和大家一樣穿著球隊製服，而是老舊的練習服。
可是，為什麽……？
比賽又繼續進行下去，像是什麽事也沒發生過。
千歲同學見狀，開始了來回衝刺。
他一個人待在角落，默默練跑。
那用盡全身力氣衝刺的身影，怎麽看都不像受傷了。
他背著蔚藍的天空與巨大的積雨雲，隻是跑了又跑、跑了又跑，埋頭往前跑。
彷佛隻要一停下來，就會被什麽東西追趕上。
在就算偷懶，也沒有人會注意到的地方。
孤軍奮戰的他不管再努力，也得不到別人的認同。
我不知道為什麽會發生這種情形。
隻有一點千真萬確──狀況對他很不利。
也許是他犯了錯，正在接受懲罰，也可能是他受傷的地方不會妨礙到跑步。
沒辦法出賽，隻能在場邊練跑，運動社團的成員對於這種情形肯定會感到很懊悔、很丟臉、很可悲。
然而，千歲同學──那個總是裝腔作勢的男生──
他不在意周圍的眼光，奮不顧身地掙紮著。
不管是什麽樣的理由。
他絕不妥協，隻是奮力往前衝的模樣。
──實在耀眼極了，讓人感到既哀傷又心痛。
我像那樣麵對過自己嗎？
我勇往直前地奮戰過嗎？
我再也按捺不住，喀噠從椅子上站起來，緊緊握住拳頭。
我用力吸一口氣。
加油、加油、加油加油加油。
「加油，千歲同學──────！！！！！！」
我大喊著，像是用力吹響薩克斯風。
我正氣喘籲籲時，忽然覺得很難為情，趕緊蹲了下去。
都怪吹進冷氣房裏的薰風，害我的胸口滾燙得不得了。
＊
我在內心迫不及待的下學期，已經不再需要等待。
千歲同學每天常看著窗外發呆，就連和柊同學他們在一起時，看起來也不太開心。
他像是變了個人，沉默寡言，促狹的笑容消失了蹤影。
他退出棒球社這件事，我是從柊同學那裏聽說的。
她好像不知道該怎麽應對千歲同學，來找我講話的機會也增加了。
騙人，我差點叫出來。
那場練習賽後，從音樂教室窗戶看見的千歲同學總是竭力奮戰。
由於情況始終沒有改變，我也看得出來他受到了不平等的對待，但是他絕不屈服，咬牙苦撐了下來。
然而……到底出了什麽事？
其實我想直接問他。
然後希望可以幫上他的忙。
……這種想法未免太自大了。
千歲同學甚至沒有告訴柊同學真相，怎麽可能跟我說呢？況且連柊同學都感到不知所措的情況，我又能有什麽用場。
真要說起來。
從他在樓梯上幫了我那天之後，我們之間的距離似乎縮短了一點，但是我實際上不過是眾多同班同學裏的其中一人罷了。
不過隻是稍微改變稱呼方式，從遠處看著他，我就擅自產生了親近感。
漫長的暑假裏，我們不隻沒說過一次話，我連他的聯絡方式也不知道。
我這樣的想法不過隻是空虛的妄想。
我究竟在想什麽。
這裏是我想要的位置。
不幹涉別人，也不受人幹涉。
過著平穩的日子，像空氣一樣。
所以說，這樣就好，這樣最好。
不論我再怎麽洗腦自己，始終無法掩飾自己隻能置身事外的鬱悶。
──幾個星期就這麽過去了。
不知不覺中，千歲同學逐漸恢複了原本的狀態。
他像以前一樣常來找我講話，又開始可以聽見他那些輕浮的玩笑話。
某天在放學路上。
我看見他在河岸邊，和一個短發的女生說話。
即使從堤防上方隻看得見側臉，也看得出那是個很漂亮的女生。
千歲同學看起來很放心，很依賴她、倚靠她，總之是平常看不見的表情，模樣非常放鬆。
如果在他身邊的人是我的話──我自嘲地笑了出來。
＊
九月底，某天放學後。
今天由於校方因素，所有社團都暫停活動。
課堂與班會結束後，我正打算早點回家時，「小內，先別走！」柊同學叫住我。
「有什麽事嗎？」
我很習慣她忽然叫我，隻是她難得在回家的時候這麽做。
「今天你們社團也休息吧？」
「嗯，是沒錯……？」
柊同學的神情頓時亮了起來，握住我的手。
「我和朔他們在聊待會先去吃完8號再回家，你要不要一起來？」
「唔。」
「改天我們一起出去玩。」之前她也這麽約過我好幾次。
暑假時，她傳了好幾次line給我。
每次我都盡管覺得不好意思，仍婉拒她的邀約，我想反正她那麽說隻是客套話而已。
所以說這還是第一次，她提出這麽具體的邀約。
老實說，我不再像剛入學時那樣堅決想要回絕。
家人的晚餐等回家後再準備也來得及，再說我對這種高中生放學後的活動也有點興趣。
話雖如此，我幾乎沒有跟水筱同學還有淺野同學講過話。
而且他會怎麽想……
在我左思右想，遲疑該怎麽回答時，「你就來啊。」在稍遠處觀望的千歲同學說得很直爽。
「不過是吃個拉麵，有什麽好煩惱的？」
這滿不在乎的一句話，推動了我。
「那，我可以一起去嗎……？」
「當然可以！」
柊同學雀躍地跳了起來。
我也嗬嗬笑著，跟著跳了一下。
＊
走進8號拉麵的店裏，隨即有懷念的香味撲鼻而來。
小時候，全家人周末常一起來這裏。
不知道幾年沒來了，我不自覺眯起了眼睛。
我不太敢一個人進入店裏，再加上家人不知何時起也不再提議「去8號吃飯吧」，所以我真的很久沒來了。
在桌子坐下來後，我們各自點好了餐點。
我有些猶豫，最後決定點蔬菜味噌拉麵加奶油。
以前媽媽每一次都是這樣點，怎麽吃也吃不膩。
起先我也學她這麽吃，後來我偏好鹽味拉麵，隻是今天想回味懷念的味道。
等待拉麵上桌時，「小內你啊！」坐在對麵的淺野同學讓身體往前靠過來，向我搭話。
「有、有！」
他突然喊我的名字，我不自覺正襟危坐。
「啊，不好意思。因為夕湖都叫你小內，我也可以這麽叫你嗎？」
淺野同學嘻笑著搔了搔頭，我鬆了口氣。
「嗯，可以。」
「謝啦。那麽小內，為什麽你隻跟朔那麽要好？」
「咦，我們一點也不好啊？」
我回答得毫不遲疑，身旁的水筱同學聽著笑了出來。
「抱歉，海人這個笨蛋，說話沒頭沒尾的。我也可以叫你小內嗎？」
我點了點頭。
「嗯，我沒意見……」
「小內你在班上常常和夕湖還有朔講話，海人看見後大發牢騷，覺得夕湖還能理解，為什麽唯一要好的男生偏偏是朔。」
我還沒來得及反應過來，淺野同學就搶先說了起來。
「廢話！她可是入學時全學年第一名的優雅美少女，平常總是笑咪咪的，沒有固定交友關係的神秘女孩。」
「唔，呃，這是在說誰……？」
「當然是小內啊！」
「欸！？」
我不由自主發出了怪聲。
美少女？
神秘女孩？
這講的是哪一位？
我隻是個文靜的樸素眼鏡妹啊？
「真要說起來──」水筱同學摀著嘴偷笑。「海人開始發牢騷，是在小內戴隱形眼鏡之後。」
「混帳和希，你怎麽可以出賣我！」
我收斂起難為情，搞不懂這些人的話到底是什麽意思。
水筱同學、淺野同學、柊同學，姑且可以把千歲同學也算在內。
他們的類型各不相同，不過全是人人稱羨的帥哥美女。
這些人居然願意理會我。
如果不是有笑容滿麵的柊同學在場，我肯定會誤以為是在欺負我這個新來的人。
老實說，我心裏的確有點懷疑。
雖然對常和我說話的那兩個人過意不去，我總忍不住心想說不定他們隻是一直在捉弄我而已。
坐在身旁的柊同學沒有察覺我的心情，雀躍地說了起來：
「海人真沒眼光～我從入學典禮當天就覺得她超可愛的！」
「柊、柊同學！？」
「夕湖你啊。」水筱同學說：「你為什麽會想接近小內？」
想接近我……？
聽見他若無其事隨口說出來的這句話，我實在羞得要命。
不是的。
柊同學對待所有人一視同仁，我不過是眾多人裏麵的其中一個人。
這個問題隻是在為難柊同學而已。
啊啊，氣氛實在太尷尬了！
然而，柊同學不以為意地接過了他的話。
「嗯～一開始我隻是要向她道歉，不過和小內聊著聊著，我覺得很放鬆，開始思考起為什麽會這樣的原因。」
原來她有這種感覺呀。
她看向我，嘿嘿笑了起來。
「然後我注意到了！小內其實很細心觀察身邊的人，絕對不會做出傷害人，讓人傷心難過的事，也不會說出那種話，所以待在她身邊才能這麽放鬆。」
才沒這回事。
我在心裏暗自說著，沒有說出口。
我沒那麽高尚。
我隻是為了守住自己追求的普通，始終低著頭而已。
我根本不值得這樣的抬舉。
柊同學又繼續說下去：
「啊，對朔的態度就不知道為什麽另當別論了。」
「是這樣的嗎！？」淺野同學說：「我以為小內是被朔的油腔滑調騙了。」
「不，絕對沒有這種事。」
我回答得十分乾脆。
水筱同學看著千歲同學，笑嘻嘻地說。
「看來她不怎麽喜歡你喔？」
哼著鼻子的聲音傳了過來。
「對我的冷淡背後其實是好意，我懂的，小優空。」
我立刻對揚起嘴角的千歲同學應了回去。
「您搞錯了。」
「咦，真的嗎？一點點也沒有那個意思嗎？」
「嗯，真的，一丁點兒也沒有。」
「……嗚。」
噗哈，所有人異口同聲笑了出來。
「原來是朔自作多情啊。」淺野同學說。
水筱同學接著說了下去：
「畢竟是朔嘛。」
柊同學抓住我的手臂說：
「小內的朋友是我！」
我看著千歲同學消沉的模樣，也咯咯笑了起來。
＊
我不知道有多久沒有和同學聊這麽長的時間了。
淺野同學和水筱同學開朗風趣，而且對幾乎是頭一次相處的我表現得相當溫柔體貼。
想當然耳，柊同學與千歲同學比我認識的樣子更加放鬆，他們之間隨和的關係讓我有點羨慕。
如果我也能每天和大家一起度過的話。
我有點興奮過頭了吧。
窗外的天色不知何時暗了下來。
這時我終於驚覺時間很晚了。
現在幾點了……？
進入8號後，我第一次拿起手機確認，時間已經接近晚上八點。
糟糕，心髒劇烈跳動。
平常的話，就算有社團活動，這時間我也早就回到家準備晚餐了。
我沒想到會待這麽晚，完全沒有提前聯絡家人。
我確認起收到的通知，line有十條以上的未讀訊息，未接來電也有六通。
學校的朋友會和我用line聯絡的隻有管樂社的社員和柊同學，這些肯定全部都是來自家人。
聯絡次數多得有點誇張，不過因為我事先說過今天沒有社團活動，而且在我有手機之後，這還是第一次沒有先聯絡就晚回家，所以他們才會這麽擔心吧。
我果然是興奮過頭了。
我想還是先告辭，等一離開店裏就和家人聯絡。
在我正這麽打算的時候──
──嗡嗡嗡嗡。
手裏的手機震動了起來。
螢幕上顯示出的名字，是國三正在準備升學考試的弟弟。
「你在做什麽，我肚子餓了。」他肯定是打來催我的。
他正值成長期，最近吃再多也吃不飽。
「小內，你接吧。」
一旁注意到手機來電的柊同學說。
「不好意思，打來的是我弟弟，我跟他說我待會再打回去……」
我說著接起電話。
「對不起，我在外麵待太晚了，我現在就──」
『──姊姊，你冷靜聽我說。』
耳邊傳來的聲音透露出緊張的語氣。
『爸爸進醫院了。』
他緩緩說著。
叩。
手機從手裏滑落，敲到桌子後掉到了地上。
「什麽……？」
腦中一片空白。
空無一物的手依然抵在耳邊。
「為什麽？」
我朝著虛空喃喃說著。
「──」
「────────」
「────」
「────────────────」
柊同學、淺野同學、水筱同學還有千歲同學急忙向我搭話。
不過，誰說了什麽話，我一個字也無法理解。
爸爸進醫院了……？
他昨天還那麽有精神。
早上我還對他說著路上小心，送他出門。
不行，我不要這樣──！
我猛地站起來，不自覺往門口衝了過去。
我撞上端拉麵的店員，發出了鏗的高亢聲響。
對不起、對不起對不起。
「內田同學！」
「小內！」
千歲同學和柊同學叫著我的名字。
我根本沒有心力停下來和他們解釋狀況。
我衝出店外麵，茫然地跑著。
跑著、跑著、跑著跑著跑────
我不知道要去哪裏，也不知道該怎麽做。
不過。
我總有種感覺，要是我什麽事也不做，爸爸就會消失，我會再也見不到他。雖然這麽做沒有意義，我壓抑著向上湧的嘔吐感與嗚咽，不停移動著雙腳。
叭────────────────────！
車子喇叭聲響了起來。
對不起、對不起對不起。
手機在哪裏？
不在身上。
書包在哪裏？
不在身上。
這裏是哪裏？
不知道、不知道我不知道。
不行，我得振作起來。
回店裏向大家道歉後，再問弟弟是哪間醫院，然後──
──！
不管我再怎麽試圖讓自己鎮定下來，都會有濁流般的駭人想像湧現腦海，腦袋裏一團混亂。
盡管這種時候，我才更應該要振作。
沒事的沒事的。
沒事的沒事的沒事的沒事的。
沒事的沒事的沒事的沒事的沒事的沒事的。
拜托誰來救救我。
媽媽──！
「內田同學──！！」
這時，有人從背後用力拉住我的手。
雖然腦中混亂得不得了，不知道為什麽，我馬上就認出了聲音的主人。
雖然我盡可能疏離他，不知道為什麽，我竟產生了依賴的心態。
「……千歲、同學。」
追上我的人，是我過去理應最討厭的男生。
「管樂社的人跑真快，裙子飛得那麽高，內褲差一點就見光了喔。」
笨蛋，都這種時候了還在開玩笑。
「你跑到河岸邊來做什麽，先冷靜下來。」
我再也按捺不住──
「怎麽辦，都是我的錯！」
我倚著千歲同學的胸膛，雙手緊抓住他的襯衫。
「因為我沒有在平常的時間回家，因為我沒有遵守約定。為了避免又發生這種事情，我早就決定要過普通的人生，不讓家人擔心。明明我隻剩下爸爸了──」
「優空！！」
千歲同學用雙臂緊緊抱住我。
就像差點摔下樓梯的那一天。
「沒事的。事情沒有你想像得那麽糟糕。」
厚實又溫暖的胸膛裏，可以聽見心髒撲通撲通跳動的聲音。
沒事的，沒事的。
千歲同學一再說著。
這句話又讓我想起了媽媽。
「可是，爸爸被送到醫院了……」
咚、咚，千歲同學拍了拍我的背，回答我的話。
「因為電話沒有掛斷，你弟弟把事情告訴我們了。我先說結論，好像是手腕輕微扭傷了。」
「扭……傷？」
「他加班加得比平常晚，為了趕回家，在公司的樓梯滑倒了。因為摔得很嚴重，同事為保險起見叫了救護車，身體其他地方沒有什麽大礙。你冒失的個性是遺傳到爸爸嗎？」
「過分！！」
我不自覺抬起頭來。
一抬起頭，千歲同學就在我眼前露出溫柔的微笑。
「冷靜下來了嗎？」
那像是要把人吸進去的瞳孔顏色與距離，讓我忽然覺得難為情，扭動起身體。
千歲同學馬上放鬆手臂的力道，退後兩步。
「你弟弟向我們道歉，他知道你的個性容易擔心，本來想慎重地告訴你這件事，結果反而製造出沉重的氣氛了。」
我想起剛才的對話，全身頓時失去力氣。
「他好像是有叫我冷靜聽他說。」
還有一件事，千歲同學又繼續說下去：
「因為你弟弟有趕到醫院，你爸爸也接電話了。
他要我們轉告你：
『不用擔心我，你放心和朋友去玩。』
另外，他也請我們好好照顧你。」
稍微冷靜下來後，我為了自己那麽慌張覺得丟臉，也對千歲同學他們很過意不去。
「啊，那個，對不起，拉麵店那裏……」
我記得衝出店裏時，好像摔破盤子了。
「夕湖說『這裏交給我們處理，朔你去追小內！』，待會我再聯絡她。」
「啊啊，我真是怎麽搞的。」
「欸，優空。」千歲同學說。
剛才他是為了在我混亂時引起我的注意，但是他這時候還繼續用名字來叫我，我覺得很不自在。
「要聊一下嗎？」
「唔，可是。」
「既然我目睹了這件事，就不能再假裝沒看見。再說，我不希望你一個人沉浸在這樣的情緒裏。」
「……好。」
「我到自動販賣機買個冷飲過來，你想喝什麽？」
「那，由我來買──」
嗬嗬，千歲同學笑了出來。
「你身上沒有錢包吧。」
「啊……」
對了。
我把全部東西丟著就跑了出來。
受不了，讓大家看見我丟臉的一麵了。
千歲同學確認了一下自己的智慧型手機。
「夕湖把書包寄放在店裏了。我們可以等一下再去拿回來。我衝出來的時候隻有拿這個東西，給你。」
他說著，把手機交給我。
「你要先聯絡家人嗎？」
「不用，沒關係。謝謝您。」
接下手機一瞧，螢幕上有一條長長的裂痕。
我不由自主蹙起眉間，歎了口氣。
「和千歲同學在一起時，總會有什麽壞掉。」
「我得先聲明，眼鏡和手機會壞都不是我害的喔？」
千歲同學無奈地笑著，往堤防跑了過去。
我注視著他的背影，喃喃自語地說壞掉的不隻是物品而已。
＊
我在河岸邊坐下，聽著水聲出神時，千歲同學很快就回來了。
他說挑了女孩子會喜歡的飲料，我從兩瓶飲料裏選了焙茶拿鐵。
「謝謝。」
不用客氣。千歲同學坐在我旁邊，拉開拿鐵的拉環。
他喝了一口，咕噥著問：
「都是我的錯是什麽意思？」
「什麽……？」
「你可能沒有注意到，剛才你是這麽說的。」
其實我不記得自己有沒有說過這句話。
但是，我非常明白自己為什麽會這麽說。
我猶豫該怎麽回答時，千歲同學又接著說道：
「啊，不想說的話，可以不用說。我們來閑聊吧。像是最喜歡哪間店的醬汁豬排蓋飯，蘿卜泥蕎麥麵的湯是喜歡淋上去還是用沾的，我們還可以聊季節，聊花草，聊貓咪聊星星。」
這個人說著，像在模糊焦點，像在安慰，像在轉移話題，像在交由我來決定。
「不是跟我說也沒關係，你可以跟夕湖，跟自己的媽媽或是其他人說。說出來就是一種慰藉，最近有人教我明白了這件事。我認為現在的優空需要這樣的時間。」
忽然間，那位短發美女掠過我的腦海。
如同那個人在千歲同學身邊，千歲同學此時也打算陪在我身邊。
最初也是最後的一次。
我可以稍微表現出自己內心的感受嗎？
「……那個，我媽媽……」我輕聲說著：「您願意聽我說我媽媽的事嗎？」
千歲同學微微睜大眼睛，接著點頭。
＊
──媽媽是個溫柔的人。
她總是笑咪咪的，在我的記憶裏，她從來沒有大聲怒罵過我。
小時候，她常彈鋼琴或是吹長笛，用來取代搖籃曲。
輕柔的樂音悠然飄揚，彷佛擁抱著我。
說起來和媽媽比較親近的我，很喜歡這樣的音樂時間，總是舍不得睡著，拚命揉著眼睛，但還是不知不覺墮入夢鄉。
「優空要彈看看嗎？」媽媽這麽提議，我戰戰兢兢敲擊著琴鍵的感覺，至今依然清楚留在指尖。
升上小學後，在媽媽的鼓勵下，我進入音樂教室。
不論是鋼琴還是長笛，開始正式的練習後，遇到的不全是開心的事。
發表會的指定曲很難，老師因為我彈不好生氣的時候，我甚至有過放棄的念頭。
比我晚學的人一個一個表現得比我還要好，我常哭哭啼啼地發脾氣說：「我不要學了。」
然而每當這種時候，媽媽都會說：
「沒事的，沒事的。」
輕輕地摸我的頭，把我緊抱在懷裏。
「你不需要和別人比較，也不用和別人競爭。隻要你能普通地享受音樂的樂趣，媽媽認為這樣就足夠了。」
普通，這是媽媽的口頭禪。
考試成績不理想的時候。
「沒事的，沒事的，隻要有普通地努力過就好了。」
和朋友吵架的時候。
「沒事的，沒事的，一般（普通）是會和好的。」
學校問到將來的夢想，我回答不出來的時候。
「沒事的，沒事的，普通的生活就是最幸福的生活。」
在小學升上中年級時，我注意到自己沒有比其他人優秀的長處。
不管是運動、課業還是音樂，有很多人都比我強。
每一次媽媽都像念著咒語，跟我說「沒事的，沒事的」。
普通最好，媽媽總是把這句話掛在嘴上。
普通是最幸福的。
實際上，媽媽在我眼裏除了漂亮又擅長鋼琴與長笛，就隻是個隨處可見的普通好媽媽。
她沒有工作，都在忙家裏的事。早上早起幫爸爸弄便當，上午打掃屋子和洗衣服，下午外出采買，晚上則是每天準備各種料理。
我喜歡看媽媽下廚，老愛纏著她，「你在煮什麽？」、「現在放進去的是什麽？」問個不停。
我有時間的時候都會在廚房幫忙，學習做菜。
第一次收到兒童菜刀時，我開心地切了很多高麗菜與小黃瓜。
某一天，爸爸偷偷告訴我關於媽媽的事。
『媽媽其實是很厲害的人喔。』
『厲害……？』
『爸爸不是很清楚，不過她在關西的大學時，參加過大型的鋼琴比賽，而且還得獎了。』
『真的嗎！？那媽媽為什麽沒有成為鋼琴家？』
『……這都是爸爸害的。媽媽本來可以生活在更華麗的世界，可是她跟著回福井工作的爸爸回到這裏來。她說自己隻想要普通且溫暖的家庭。我建議過她可以當音樂老師，但是媽媽說這樣拖泥帶水的，反而更不舍。』
『這樣啊……所以媽媽現在是最幸福的時候呢！』
『嗬嗬，希望她是這麽想的。』
我們家人就像這樣，過著安穩的日子。
我們早上起床，去上學或上班，媽媽在這段時間處理家務，晚上一家人過著和樂的時光。
我們平日大多是這樣度過，假日常一家四口到lpa或是8號。偶爾會一起去電影院看電影、到ktv唱歌。家人生日時，爸媽會帶我們到回轉壽司「海鮮atom」，那在我心中是特別的獎賞。
情形開始出現細微的變化，是在弟弟進入小學就讀之後。
媽媽像是比較沒那麽忙了，我從學校回家時，常可以看見她一個人彈鋼琴。
那不像睡前聽的溫柔曲子，她敲打鋼琴鍵盤，像在嘶吼，像在哭泣，是激動又有點哀愁的曲子。
在我上了鋼琴課後，終於明白媽媽有多厲害。
她的實力大概遠遠勝過鋼琴老師。
媽媽注意到我的時候，總像是惡作劇被人逮個正著，嘿嘿笑著停止演奏，我後來也漸漸養成了在房間外麵偷聽的習慣。
每當我在外麵偷聽時，在太陽下山，必須開始準備晚飯以前，媽媽就這麽彈著彈著，始終沒有停下來。
有一天晚上，我和平常一樣聽著鋼琴聲，鼓起勇氣提出心裏的疑問。
「媽媽不辦演奏會嗎？」
媽媽聽著我的話，神情有些驚訝。
「嗬嗬，我現在就在小小觀眾麵前辦了啊。」
輕柔的嗓音回答著我。
「不是這種的，是在規模比較大的表演廳。」
「媽媽喜歡像這樣普普通通地開心彈琴。」
「音樂教室裏的老師說過，也會有大人來學鋼琴，那樣我們就可以一起參加發表會了！」
我這麽一說──
──咚。
媽媽靈活的手指難得按錯了琴鍵。
那個高音聽起來像在生氣，我不自覺受到了驚嚇。
我說錯了什麽話嗎？
要是可以一起在廣大的表演廳連彈，一定會很好玩，我隻是這麽想而已……
「哎呀，彈錯了。」
我這麽想的時候，媽媽吐了下舌頭，往我看過來。
「媽媽也請老師教好了。」
她像是強迫自己掛上笑容，我不禁這麽心想「早知道就不說了」。
……小學四年級的某一天。
放學後，難得有班上同學約我出去玩，大家一起玩到了很晚。
天色暗下來後，我才注意到過了門禁時間，急忙趕回家裏。回到家時，爸爸落魄地垂著頭，坐在客廳桌上。
桌上有好幾罐空酒罐，旁邊放著一張有很多綠色表格的單子。
「對不起，我回來晚了。媽媽呢？」
爸爸消沉的雙眼看著我。
「媽媽走了。」
「她去買東西了嗎？」
我說著看向客廳，弟弟抱著膝蓋坐在沙發上嗚嗚咽咽地啜泣，不停吸著鼻子。
我有種說不出來的不祥預感。
彷佛整個世界徹底顛覆，我身處在再也不同於昨天的今天。
爸爸輕輕搖頭，嗓音顫抖著說：
「她去了很遠的地方。不會再回這裏來了。」
什麽……？
爸爸剛剛說了什麽。
我丟下書包，往爸爸衝過去，搖晃著他頹喪垂下的肩膀。
「欸，爸爸！？」
我強忍住哭泣，大喊著。
我感覺要是流下眼淚，就必須承認這一切都是真的。
「這話是什麽意思？媽媽去旅行了嗎？她在外婆家嗎？」
爸爸輕握住我的手，又搖了搖頭。
「不是的，不是那樣的，優空。爸爸和媽媽分開了，以後我們要三個人一起生活。」
「騙人！！」
我揮開他的手，拍打著桌子。
「媽媽不可能拋下我們！媽媽不是常說嗎？她說每天都過得很幸福，很慶幸能遇到我們，謝謝我們成為她的小孩。她還說不管是鋼琴還是長笛，都會把我教到比她自己還厲害。等我長大之後，我們要一起穿著禮服演奏。為什麽，為什麽！」
爸爸的眼裏終於落下一滴淚水。
「她可能厭倦了普通的生活吧。」
──咚。
那天彈錯的琴聲在我腦中響了起來。
騙人、騙人騙人騙人。
媽媽不是常把這句話掛在嘴上嗎？
普通就好，普通最好。
普通有什麽不對嗎？
每天全家人一起吃飯，一起看電視，這樣不行嗎？
昨天媽媽還陪我練習，稱讚我進步了。
我們還一起洗澡，在同一張床上睡覺。
太過分了。
媽媽居然完全沒有告訴我。
我根本沒有心理準備。
我再也見不到媽媽了嗎？
和我們在一起很痛苦嗎？
因為我過了門禁時間才回來，她生氣了嗎？
如果我做錯了什麽事，拜托告訴我。
不擅長的課業我也會努力，答應過的事我保證不會再毀約。
所以說、所以說、所以說──
滴答。
我的眼裏終於也流下了眼淚。
「不要，我不要────────────────────！！！！！！」
弟弟像是對我的叫喊聲產生了共鳴，不停喊著姊姊、姊姊，抱住了我。爸爸趴在桌上，我們三個人就這麽相互依靠著對方。
＊
這是我第一次向家人以外的人講這件事。
不對，就算是家人之間，在那之後我們就沒有正麵麵對過這件事。
爸爸本來就是寡言的人，沒有向我們說過他們分開時講了哪些話、他為什麽沒有再去說服媽媽留下來，甚至是有沒有遞出那張離婚申請書。
也許是他認為這些話對九歲的我和七歲的弟弟來說過於沉重，也有可能他單純隻是不想開口。
千歲同學坐在我身邊靜靜聽著。
忽然間，我回想起當時的情形。
鄉下地方的風聲傳得特別快，小學的朋友知道我媽媽不在後，對我避之唯恐不及，紛紛從我身邊離開。
也不能怪他們會有這樣的反應。
同學的媽媽走了，而且還是自己決定要離開，年幼的小孩子自然不知道該如何反應。
我怎麽會把這件事告訴他？
我心裏的確是慌了，可是不隻是這個理由。
如果眼前的是別人，我絕對不會做出同樣的事。
我大概以為他又會用無聊的玩笑話一笑置之吧。
或許我依賴的心以為他又會抱住我。
我這麽心想時，千歲同學像是注意到我講完了，喃喃說著：
「所以你剛才才會出現那樣的反應嗎？」
用不著回問也知道，他想必是指我驚慌失措的樣子。
我點點頭，接著說道：
「您可能會覺得我很蠢，不過我回想起了那一天的情形。我罕見地答應朋友的邀約，玩得忘記時間，結果就在這個時候……」
「哎，你當然會這麽想。我終於懂了。」
「然後呢？」千歲同學又接著問下去：
「你媽媽走了之後，優空你怎麽樣了？」
「怎麽樣了……？」
「就是你有什麽感覺，有什麽想法，讓你後來變成那個樣子。當然，你不想講也沒關係，隻是你想講的話，我會陪著你，聽到最後。」
……老實說，我沒有再講下去的意思。
講了也沒用，況且那麽做未免太深入我的內心世界。
可是，千歲同學他沒有深表同情，沒有過度擔心，也沒有語塞的感覺。
至少他在表麵上麵不改色，隻是很平常地在聊天。
反正，既然都講這麽多了，不可能再回到剛才一起吃拉麵的關係。
其實我很希望能在那樣的時光多停留一會兒。
既然這是最後一次相處，就全部說出來吧。
我下定決心後，緩緩說了起來：
「……我記得一開始，我傷心得不得了。我想也許是我的錯，養育我們成了媽媽的負擔。如果我再乖一點，如果我的鋼琴彈得再好一點，長笛吹得更好一點，說不定媽媽就會帶我一起離開。」
千歲同學沒有應聲，隻是眺望著遠方。
「等這樣的心情平複下來後，接著湧現的是無比的憤怒。生氣是很正常的吧？畢竟媽媽實在太自私了。她沒有向我和弟弟解釋，連聲再見也沒說，忽然就走了。即使我長大到了這個年紀，還是覺得那絕對不是一個人該有的行為。」
講著講著，鮮明地喚醒了我當時的心情。
「她跟爸爸說想要建立溫暖的家庭，才跟爸爸結婚的，而且還生下了我們。我不知道媽媽是帶著什麽樣的心情離開，可能她想要再一次認真走在音樂路上，可能她找到了比爸爸重要的人。就算退讓一百步，真的是因為這些理由！」
我咬緊了牙。
「她那樣的做法就像過去那些歡樂的時光全部都是假的。媽媽常說『普通就好』、『普通是最好的』，難道她那麽說是在說服自己嗎？這樣就好，這麽做沒有錯，用這種說法來忽視在內心低聲駁斥的聲音。」
淚水自然而然湧了出來。
「如果是的話，因為那些話得到慰藉的我怎麽辦？難道我隻是被媽媽自私的藉口耍得團團轉嗎？她總說不用成為特別的人，普通的生活也很幸福，沒事的，沒事的。」
「尤其是──」我加強語氣，悲慘地笑了。
「……和你在一起的生活普通又無聊，得到這個答案的爸爸又該怎麽辦？」
我求助似地繼續說下去。
「從那之後一直到現在，爸爸總是失魂落魄。他一次也沒有責怪過媽媽，隻是一個男人獨自把我們扶養長大。」
所以、所以、所以──！
「──所以，我發過誓！
我會堅守那個人告訴我，然後又拋棄的普通，待在爸爸和弟弟身邊，恢複幸福的家庭。
由我來替代媽媽。
這就是我的決定。」
長久以來藏在內心深處的想法，一旦說出來就再也製止不住。
「欸，千歲同學，我努力過了。九歲的小孩子用自己的方式思考，思考該怎麽做才能不讓爸爸和弟弟再次傷心，不讓他們感到不安。為了不讓爸爸煩惱『我有把小孩養好嗎？』這種問題，我開始認真讀書。為了不讓爸爸擔心我有沒有和別人爭吵、受人欺負，我和同學之間保持適當的距離。為了不讓自己脫序卷入不必要的麻煩，我遠離那些顯眼，對流行時尚敏銳的人。為了不引起不小心讓學校聯絡爸爸的問題，就算遇到討厭的事，難過的時候，或是不會應付的對象，我都陪著笑敷衍過去。」
「──我付出了很大的努力，就是為了過普通的生活！！！！！！」
咳咳，我不習慣大喊，不由得咳了出來。
「嗚、呼。」
為了呼吸空氣，我仰頭望向天空，可惜沒有看見月亮。
「……我也想成為和你們一樣的人。我想要有好朋友，每天大家一起玩樂，打打鬧鬧，偶爾吵架然後和好，和好朋友興高采烈地大聊喜歡的男孩子的話題，或是向他們商量我喜歡上的男孩子的事。」
這是我在遇到眼前的人後，第一次注意到的情感。
我根本不想要這樣的人生。
我隻是囚禁在過去。
其實我想像你一樣勇往直前。
其實我想開心大笑。
「不知不覺中，我期待起和千歲同學你還有柊同學講話的機會。你們來約我吃拉麵的時候，我又驚又喜，以為今後可以過這樣的生活。」
滴滴答答，我握緊淚水沾濕的拳頭。
「可是我不行！我必須證明普通也可以很幸福，不管是什麽小事，我都不想傷害爸爸和弟弟，我不想和拋棄我們的媽媽做出一樣的事情！！」
我氣喘籲籲。
「最重要的是，如果我和誰建立起感情，如果我有了自己重視的人。
會不會有一天又全部失去。
我會不會傷害別人，受到別人的傷害。
我會不會必須放開牽住的手。
我真的很害怕。」
所以，我用力擦拭著止不住的眼淚，這麽告訴他：
「……所以請您不要再理我了。」
因為你實在太耀眼了。
因為愈是接近你，愈突顯出我的矛盾。
因為你試圖麵對我的內心。
因為我會不自覺想要依賴你。
「最後真的很謝謝您，願意聽我說這些話。」
這樣就夠了。
我因緣際會把沒有告訴過家人，好幾年來自己一個人深埋在心裏的秘密說了出來。
媽媽離開之後，我第一次在別人麵前哭泣。
光靠著這個記憶，我就能繼續努力下去。
所以，謝謝、謝謝、謝謝。
我過去最討厭的男孩子。
「……優空，不對，該說是內田同學吧。」
千歲同學猶疑著說了起來。
嗯，這樣就好，這樣最好。
明天開始，我們又是你和內田同學的關係。
沒事的，沒事的。
「你這個人啊。」千歲同學深深吸一口氣。
「你是白癡啊────────────────！？！？！？！？」
他用力吼了出來。
……咦？
「開什麽玩笑，真受不了。」
他為什麽要生我的氣？
「我本來就覺得你過著很讓人煩躁的人生，可是理由未免太奇怪了！再說，內田同學你的頭腦那麽聰明，講的話有一半都莫名其妙。」
因為我整個人傻住了，眼淚也不自覺停了下來。
「『不想讓家人擔心』和『普通的幸福生活』這兩種想法複雜地牽扯在一起，變成詭異的智慧環也就算了。如果說這是小學生遇到痛苦的事，哭著努力思考出來的結果，我能理解，也很同情。」
「但是──」千歲同學瞪著我似地，直視我的雙眼。
「你還要當多久那個可憐的九歲女孩子啊。
你可是內田優空吧。」
「什──」
啊啊，打從一開始就是這個樣子。
我的心情太激動，結果誤解了。
他就是這樣大搖大擺地踏進別人的內心。
盡說些自以為是的話。
一言一行都刺痛我內心柔軟的地方。
你這個人。
我果然最討厭了！！！！！！！！！！
「你沒有資格對我說這種話！！」
我聲嘶力竭地喊了出來。
「你根本什麽都不懂。在幸福的家庭長大，過著無憂無慮的人生，占盡人生優勢，還有許多朋友圍繞在自己身邊。對媽媽的叛逆期？笑死人了──！！我不管再怎麽想叛逆，也做不到！！」
這時──
「──資格的話當然有。」
千歲同學「嘿」地一聲笑著，緊握住我的手。
「跟我來。」
他接著起身就要走了起來。
我摸不著頭緒，幾乎是被他拉著走。
請你放開我！
我大可以這麽說，揮開他的手。
這個人果真是勇往直前。
他的雙眼散發出堅強的光芒。
緊握的掌心傳來暖意，讓我想再一次依賴他。
＊
向8號拉麵的店員道歉與道謝後，我們取回我的書包和自行車，接著他帶我來到一棟四層樓高的公寓。
那棟公寓很難說是美觀，不過附近河水的潺潺流水聲聽起來很放鬆。
「這裏、是……？」
沿著樓梯走到最上麵的那層樓，千歲同學在其中一間前麵停下腳步，我這麽問他。
「喔，這裏是我家。」
他若無其事地回答得很爽快。
「原來你住在這裏……咦咦！？」
因為他說得實在太過自然，我差點不當一回事。這裏是千歲同學的、家？
「請等一下，我剛大哭一場，臉色很難看，而且我也沒帶伴手禮過來。」
最重要的是，為什麽要帶我來這裏？
這裏和剛才的對話有什麽關係？
千歲毫不在意我的慌張，「嗬」地笑了起來。
「不要緊，家裏沒人。」
他說著，打開了門鎖。
家裏沒人在是指家人出門了，隻有我們兩個人獨處嗎？
這種狀況也不太妙吧？
他總是和柊同學在一起，身邊不乏主動搭話的女孩子，應該不可能對我有什麽奇怪的舉動才是。
話說回來，這個時間居然沒有人在家。
「呃，我──」
「沒關係，進來吧，優空。我要讓你看個東西。」
千歲同學打開門，推著我的背。
我往屋子裏踏進一步，他家裏的確是一片昏暗，沒有人在的氣息。
千歲同學接著走進來，點亮了燈。
燈泡柔和的光芒照亮室內。
這間屋子的構造似乎是走進玄關後就是客廳，家具有餐桌、沙發和一整麵牆的書架。
我覺得有點不太對勁。
好像少了什麽東西。
千歲同學迅速脫下運動鞋，換上拖鞋，接著在鞋櫃裏麵翻了起來。
他拿出了一雙看起來像是百圓店買來的拖鞋。
說來難聽，拖鞋有點軟趴趴的，而且雙腳還綁在一起。
他吹了幾下，把灰塵吹開，接著用牙齒咬斷透明的繩子，放在我麵前。
「進來吧。」
既然都到了這裏，總不能臨陣退縮，於是我戒慎恐懼地脫下鞋子，並且把千歲同學隨便脫下來的運動鞋一起擺放整齊。
擺放在玄關的隻有我們這兩雙鞋，相當整潔。
「打擾了。」
接著踏進的那間屋子，很難說有整理過。
由於平常幫家人下廚的習慣，我不自覺看向廚房。
那裏放著還有湯汁剩下的杯麵，可是完全沒看到盤子或筷子這些餐具。
餐桌上放著寶特瓶和沒喝完的咖啡杯，另外還有吃完的便利商店小菜的容器。
沙發上占滿了分不出是脫著放在那裏，還是已經洗好曬乾的t恤與短褲。
在不起眼的角落，則是放著棒球的球棒和手套。
「總之──」在我東張西望時，千歲同學說：「直接讓你看這個房間是最快的方法。」
他說著，拉開客廳一角的拉門。
「唔，不好意思……」
我心慌意亂，站在千歲同學身邊。
客廳旁邊鄰接著六張榻榻米大的小房間。
在那裏麵，孤伶伶地擺著一張單人床。
「咦……？」
我住的是獨棟的房子，不清楚這種公寓的隔間。
不過……
「這裏的格局是一房一廳加餐廚。」千歲同學說。
盡管不是我的事，不知道為什麽我感到一陣寒顫竄過背脊。
回想起來，有很多匪夷所思的地方。
莫名整潔的玄關，等待使用的全新拖鞋，對稱式散落的室內，沒有人下廚的水槽。
寢室隻有一張單人床。
最怪異的是──
這個地方沒有多人居住時那種獨有的紛亂氣息。
比如說，媽媽打理得一乾二淨的廚房，爸爸的酒或是興趣，連調皮的兄弟留下的痕跡也……
這間屋子裏麵，隻染上了千歲同學這個男生的色彩。
懂了嗎？
千歲同學難為情地搔搔頭。
「我也沒有父母親陪伴。
可悲的是，雙方都不在身邊。」
雖然心裏已有準備，我還是不自覺倒抽一口氣。
「……呃，那個，我……」
我想起之前向千歲同學說過的那些話。
『您可以叫媽媽教您。』
『叛逆期啊，真讓人羨慕。』
『在幸福的家庭長大，過著無憂無慮的人生。』
……我說了什麽話。
為什麽我會以為隻有自己過著這樣的人生。
我以為笑得這麽率直的人，肯定是在優渥的環境中長大。
我以為背負著悲慘過去的人，應該是更哀愁的臉龐。
總是內心兀自煩躁，隨意發泄情緒。
千歲同學若無其事地又繼續說了下去：
「我爸媽在我國中時離婚，不過我家是討論過後的結果，而且在那之前就有徵兆了。一個人住是我自己的選擇，想聯絡他們的話，隨時都聯絡得上。」
「不過……」他直視我的雙眼──
「我們的處境相似。
我應該有那麽一點資格多管閑事吧？」
──難為情地微笑著。
啊啊，這個人真是的。
「噗。」
「優空？」
「──啊哈哈哈哈。」
我不自覺抱住肚子笑了。
「這種反應太奇怪了吧？」
千歲同學困惑地說。
「因為，這種事怎麽可以隨便相提並論？根本不一樣呀。國中生和小學生承受的打擊程度不同，事先有心理準備和忽然消失也不同，可是你居然看成同一種情形。啊～真的太奇怪了。」
「哎，你的確是比較痛苦。
可是無所謂吧，大致上可以算是同一件事。」
不對，不能無所謂。
情形真的完全不同。
你可能以為我比較不幸，事實並非如此。
由於國中時還住在一起，相處的時間長，離別也就更加痛苦。
不同於隻會哭哭啼啼的九歲小孩，那個年紀已經能理解很多事情，內心勢必會有一番掙紮。
隻能在一旁看著父母的關係在眼前逐漸龜裂的無力感，想要聯絡卻沒有采取行動的寂寞，沒有跟隨父母，獨自留下的孤獨，這些感受他應該都有。
所以說，他大可以沉浸在哀傷裏。
就算他口吐怨言，哭訴自己的遭遇，也不會有人責怪他。
而他居然這麽隨便地……
──隻是為了當成傳達意思的工具，就把自己的過去（痛楚）交給我嗎？
啊啊，多麽溫暖、溫柔且堅強的人。
平常人看見他的態度，說不定會覺得「父母離婚就是這麽一回事吧」。
認為他非常冷靜，或是真虧他能撐過來，沒想到他能這麽不以為意之類的。
不過，我很明白。
自出生後理所當然似地陪伴在自己身邊，而且深信以後也會是如此，不對，無所謂相不相信，必須和以為本來就會陪伴在自己身邊的父母分開，那種痛苦非比尋常。
那種絕望的感覺就像實際失去自己的半個身體，或者可說是一半剩下的人生。
事實上，他理應不想告訴任何人這件事。
因為對方一旦得知這個事實，看他的眼光就會轉變成憐憫。
他會覺得隻有自己被趕出了正常世界。
隻是走在路上，似乎處處都在提醒自己是個不幸的人。
萬一有一天，必須把這件事告訴自己重要的人。
一般都會拐彎抹角，設下好幾道防線，謹慎挑選恰當的字句，試探性地把事情說出來。
然而千歲同學表現得這麽平靜。
如果要說原因的話，那就隻會是為了聽說對方父母離婚，或是自己碰巧得知此事的那個當事人。
現在這個瞬間，無疑是為了內田優空。
為了不讓混亂、沮喪，哭泣的我背負自己的過往。
為了不讓我對自己那些刻薄的話感到後悔。
他這麽做，肯定是為了接下來的談話。
我們果然一點也不像。
你比我還要──
「要繼續聊下去嗎？」
千歲同學說道。
「……好！」
我回答得毫不遲疑，接著環顧起整個房間。
「不過在那之前，可以先打掃一下嗎？」
千歲同學搔著臉頰。
「真不好意思……」
他像個挨罵的小孩子低下了頭。我看著他那個樣子，嗬嗬笑了起來。
＊
我隨手把吃完的食物包裝和飲料瓶罐丟掉，杯子洗乾淨，再稍微清理一下水槽，接著把掛在沙發上麵，疑似是洗好的衣服摺好，並且處理掉冰箱裏過期的食物，最後泡了咖啡，才終於在沙發上坐下來。
在我清掃的時候，千歲同學始終正襟危坐，坐立不安地扭動著身體。
「我可以幫什麽忙？」他一再這麽問我，「不用，你坐好（※端坐）等我。」他似乎把我的回話當真了。
我啜飲一口咖啡，接著說了起來。
「好了，久等了。」
「……感、感激不盡。」
「嗬嗬，不用坐得那麽拘謹，腳可以放下來了。」
坐在身邊的千歲同學難為情地站起來，接著像是靈光一閃，打開一台小收音機的電源。
這個人和女孩子單獨待在安靜的場所，也會覺得尷尬嗎？
收音機裏輕聲傳出令人懷念的鋼琴奏鳴曲。
〈給愛麗絲〉。
小學時，我一直彈不好，老是按錯琴鍵，和媽媽練習過很多次。
千歲同學回來時，像是為了故意破壞感傷的氣氛，粗魯地坐了下來。
「所以說──」他說著看向我。
我緩緩搖頭，說了起來：
「我懂你的意思。」
千歲同學眯起雙眼，似乎在等我繼續說下去。
「你覺得我的生活方式很扭曲吧？」我說道。
「算是吧。」
「『你還要當多久那個可憐的九歲女孩子……』剛才你是這麽說的吧？」
「我說得有點過分了。」
「不會。」我垂下雙眼。「我一直裝作沒看見，但是事實就像你說的。可憐的九歲女孩子想出來的充滿矛盾的規則，現在依然束縛著我。」
「更準確來說，是你母親的回憶，以及『普通』這個詞。」
「你還是一樣專門攻擊別人的痛處欸……」
不知不覺中，為了提防以及疏遠他而使用的尊敬語氣也消失了。
千歲同學慵懶地伸長了腳。
「真要說起來，普通的人生該怎麽定義呢。第一名進入藤誌高中的學生，隻想普通地過活，小心總有一天會有人拿三角尺刺你背後。」
「呃，我其實沒料到會發生這種事情，我隻是每天很尋常地念書，自然而然就……」
「如果你不介意掏耳棒的話，我乾脆現在馬上就刺進去好了。」
「再說──」他又繼續說下去：「你剛才說什麽？不交朋友、不打扮，遇上討厭的事也要忍耐。這種生活方式不叫普通，比較難聽的說法是孤僻、俗氣或是打雜的吧？」
「喂，這種說法也太過分了！」
這個人真的是說話尖酸，毫不留情。
我歎了口氣，提起精神繼續說下去
「千歲同學你說的沒錯，我把普通的生活和不讓家人擔心混在了一起。我隻是想盡量不要出事，造成家人的麻煩。」
「還有，和時髦的家夥混在一起會有什麽問題嗎？」
「……像是進城裏玩，被壞人纏上之類的。」
「女高中生說什麽進城裏玩。這種說法太落伍了吧。」
千歲同學笑了出來。
被他這麽指出來後，我丟臉得直想找個洞鑽進去。
千歲同學笑了一會兒，接著調侃地道：
「真要說起來，你搞錯了普通的意思。」
「怎麽說……」
他像是特地打斷我的回問。
「其實可以用更普通的方式去思考吧？
每天普通地上學，普通地交朋友，普通地玩在一起，偶爾普通地吵架然後和好，念書和社團活動覺得撐不下去時就普通地偷懶，普通地打扮，普通地喜歡上別人，普通地談戀愛。
你媽媽希望你得到的是這樣的幸福吧？
正常來想的話，普通就是這麽一回事。
是說普通普通的講個不停，我都搞混了。」
他給了我一個再普通不過的回答。
這回答陳腔濫調到了可笑的地步。
但是──
──那是我在內心深處，長久以來期望的世界。
劈哩、啪啦，碎裂的聲音響起。
又來了。
你害得又有什麽東西要毀壞了。
事情很單純。
千歲同學沒有說出什麽艱深的大道理。
如果問什麽是普通的幸福，一百個人裏麵有九十個人會是類似的回答。
不過，我思考著。
傷心欲絕的九歲小女孩所想到的──從一開始就是錯誤的生活方式，過去從來沒有人說著「這樣不對吧？」這麽指出來。
當然這是我自己的錯。
因為我不說清楚，不想依賴別人，不想讓人知道。
可是，這個人像是從一開始就看出了我的苦悶。
所以我才會那麽焦躁，試圖和他保持距離，又忍不住在意他。
「再說──」千歲同學把手盤在後腦勺。
「優空你老說不想讓人擔心，其實是對家人有話卻又不說覺得心煩，感覺到不被依賴的寂寞吧？」
「什麽……？」
咚咚，他用食指指腹指著胸口。
「媽媽離開的時候，你沒有這樣的想法嗎？
如果她那麽煩惱，為什麽不跟我說？
如果她那麽痛苦，為什麽不依賴我？」
他的語氣像是要我好好問自己。
「──！」
這次我感覺到劇烈的衝擊，像是頭被人狠狠揍了一拳。
沒錯。
從媽媽離開的那一天起，我的確反覆在思考這件事。
如果她覺得照顧我們很麻煩，可以直接說出來。
掃除和洗衣服我都會學，我也會精進廚藝，讓自己能代替她下廚。
如果她想回到鋼琴界，可以和我商量呀。
我絕對不會反對，而且還會協助她。
如果她有了其他喜歡的人。
我會舉出爸爸的一百個優點，改變她的心意。
是嗎？原來我……
「我不知不覺做出了和媽媽一樣的事。」
盡管前方是一條絕路，最後隻能放棄一切。
千歲同學咧起了嘴角。
「真要說起來，父母過得那麽隨心所欲，為什麽隻有我們需要忍耐？優空你家的情形也是一樣。離開的媽媽就不用說了，沒有讓小孩子知道，接受這件事的爸爸也很自私。」
「不過──」他又繼續說下去。
「所有人不都是這樣的嗎？不隻是對家人，對朋友和情人都一樣。大家都是彼此互添麻煩，各自自由地走在自己的人生道路上。你不隻是爸爸媽媽的小孩，也不隻是弟弟的姊姊，不隻是安靜的資優生和普通的女孩子。」
千歲同學拍了下我的肩膀。
「最重要的是，你是內田優空。」
他露出無比燦爛的笑容。
──鏗鏘，啪啦啪啦啪啦啪啦。
腦中響起玻璃碎裂的聲音。
為何？為什麽？
為什麽你比我更清楚我自己？
想必從很久以前，我就希望有人這麽對我說。
我希望有人能注意到。
我希望有人能發現。
我希望有人能告訴我，我不需要過這樣的人生，我可以積極向前邁進。
我想要有重視的朋友，我想每天和別人笑鬧。因為是女孩子，我想要打扮也想嚐試化妝，我希望自己可以遇到討厭的事情就搖頭說不要，向喜歡的人表白自己的心意。
『──你的人生是屬於你自己的吧？』
長久以來刺在內心深處，拔不下來的那根尖刺無聲融解，化進了心裏。
我終於明白了。
千歲同學自己正是這樣過著這樣的人生。
不怪罪過去，不把責任推卸在別人身上，而是腳踏實地走了過來。
可是……
「我做得到嗎？這麽卑微且消極的我，用高牆封閉自己的我，如今還有像這樣活著的價值嗎……」
我害怕跨出腳步，吐露出了軟弱的心聲。
啪，千歲同學彈了下我的額頭。
「好痛……！？」
莫名令人安心的疼痛感擴散開來。
「才沒有這回事。你以為我和夕湖跟你說話，是在當心理輔導誌工嗎？如果要具體解釋的話，我覺得很丟臉，說不出口，但是我們這麽做隻是因為在意你，我們想和你變的要好。」
千歲同學輕碰著我的脖子。
「我不是很懂什麽叫活著的價值，不過人類隻要這裏稍微勒得用力一點就沒命了，沒有人知道明天會變成什麽樣子。有可能會發生意外，有可能會生病，有可能家人忽然離開，有可能以為是朋友的人背棄自己，有可能失去夢想。這種事我們最清楚了吧。」
「所以說──」指尖從脖子移到臉頰。
「我無法成為優空的母親，也無法消除那段過往。
不過，我們可以共同打造今後的回憶，無法回去的今天。
我們兩人碰巧境遇相似。
如果你不介意對象是我的話，我們可以每天一起嬉鬧，一起笑一起哭一起吵架，彼此互添麻煩，彷如另一名家人。」
他說到這裏停下來，溫柔地垂下眼眸。
「──我們來當互相彌補彼此缺陷的朋友（人）吧。」
剎那間，眼淚流了下來。
淚水瞬間變成大雨，淋濕了我的臉頰和你的手指。
傳來的溫度實在太溫暖、太溫柔，而且可靠。
你這個人真是的。
「朔同學真是的。」
我握緊伸過來的手。
「……嗯！」
淚汪汪的臉笑了開來。
＊
後來，我借用陽台，打了通電話給爸爸。
其實這些話最好是當麵說出口，隻是要講出長年來深埋在心裏的想法實在需要勇氣，所以最適合的還是這個鼓勵我的地方。
我說這通電話可能會講很久後，朔同學露出溫柔的眼神，笑著說：「沒關係，我去洗個澡，你愛講多久都可以。」
媽媽離開的那一天，我的決定，過去過著怎麽樣的生活，今後要過什麽樣的人生。
我無所隱瞞，盡可能沉著地娓娓道來。
電話講到一半時，透過電話也聽得出來爸爸的聲音在發抖。
『對不起、對不起，我完全沒有注意到，隻是讓你忍受，讓你辛苦了。』
他像這樣一再向我道歉。
最後我和弟弟也聊了一會兒。
我長久的獨角戲結束了。
掛斷電話，回到房裏後──
「──呀！？」
上半身赤裸，脖子上圍著一條毛巾的朔同學正悠哉喝著汽水。
「您這是什麽意思！」
尊敬的語氣不自覺又回來了。
「啊？」
「衣服！把衣服穿上！！」
「喔。」
朔同學從我摺好的乾淨衣物裏，隨便抽了件t恤出來，不耐煩地套在身上。
「你家裏都是男人，早就看習慣了吧。」
弟弟洗完澡時，的確也是像他這個樣子，就連我在場也能不當一回事地換衣服。
「不是這個問題！其他人來的時候，你也是這副德性嗎？」
「其他人？」
「唔，像是柊同學之類的……？」
「優空你是第一個喔。」
朔同學若無其事地說。
「什麽？」
「你說的是來我家的女生對吧？你是第一個。」
「這樣啊……」
咚，心跳不自覺加速。
「你以為我常帶不同的女孩子回家嗎？」
「……唔，有點這麽覺得。」
「這種時候才應該用陪笑敷衍過去吧。」
短暫的沉默過後，我們同時忍俊不住笑了出來。
我覺得實在太好笑了，大笑個不停。
這樣啊，原來我是第一個啊。
他這麽做是為了我。
咚、咚、咚、咚。
不是的，我試圖為興奮跳動的心跳找起藉口，接著注意到我不需要再這麽做了。
為了鎮定陌生的情感，我在沙發上坐下來，一屁股在我旁邊坐下的朔同學問：
「你爸爸怎麽說？」
「他說了好幾次對不起，不斷向我道歉，說自己太依賴我了。以後他會幫忙家事和煮飯，要我過自己想要的人生，說這是爸爸的期望。」
「也是，父母都是這樣的。」
「總覺得很失落。明明隻要像這樣稍微講開來就好了，我居然花了那麽多年。我向弟弟道歉說：『對不起，今天沒有趕回家煮飯，你肚子餓了嗎？』結果他用鼻子嗤笑我。」
「哦，他說什麽？」
「『姊姊你管太多了啦，我都國三了，可以煮泡麵也可以去便利商店，總會有辦法填飽肚子的。』他這麽說。」
「說的很對。」
哈哈，他露出牙齒地笑了。
他的側臉和微濕的頭發，我不自覺看得著迷。
忽然間，朔同學看了一眼手機。
「糟糕，這麽晚了。」
我跟著他看起手機，時間已經是晚上十一點過後。
「優空，我送你回家。」
朔同學正要站起來時，我納悶地說。
「唔，我今天晚上要住下來喔？」
「啊啊，早說嘛……你說什麽─────！？！？！？」
這次換他驚慌失措了。
老實說，我正期待他這樣的反應，差點笑了出來。
「你這家夥別胡說八道了。」
我稍微懂柊同學說「沒禮貌也無所謂」的心情了。
這種感覺的確是還不錯。
「我爸爸也答應囉？」
「別把這種嚇死人的事情說得那麽輕鬆。」
「我是沒說住在男生家。我說『要在陪我聊天的朋友家住一晚』，爸爸聽了好像很高興，因為我之前不可能提出這樣的要求。」
「你沒有把最需要告知的事情解釋清楚，實在讓人很難接受這種溫馨的小故事。」
我嗤嗤笑著。
「造成你的麻煩了嗎？」
「也不能說是麻煩，該說是困擾？」
「彼此互添麻煩，活出自己的人生，這種話是朔同學說的喔。」
「凡事都有先後順序吧，哪有人一開始就狂踩油門，你這個無知的女人。」
「你還說我們來成為像家人一樣的朋友吧。」
我看著胡亂搔著頭的朔同學，調侃地接著說道：
「某人讓我在那天之後，第一次卸下了拘束，應該有義務負起責任來陪著我。」
「你這個人啊……」
他接著像是放棄爭辯，歎了口氣。
「萬一我獸性大發，可別怪我啊。」
「沒事的，沒事的，你沒把我當成那種女孩子看待吧。」
這句話似乎讓他很難做出反應，於是我又繼續說道：
「可以陪我去便利商店嗎？我有一些東西要準備。」
「沒問題。」
「還有，可以借用你的浴室嗎？」
「唔，我會到外麵練習揮棒，你可以在這段時間使用。」
「好，我會盡快洗完的。」
我也知道自己做出了相當大膽的行為。
不過今天，隻有今天。
我想和這個人再多聊一會兒。
我想要在他身邊多待一陣子。
我就是如此興奮。
＊
在便利商店買完東西後，我洗了個澡，汗流浹背的朔同學又衝了一次澡時，已經又是新的一天。
此時我們一起坐在沙發上，喝著冰咖啡歐蕾。
我從衣櫃隨便借用了一件運動服，穿在身上鬆垮垮的，很溫暖。
「在這個時間攝取咖啡因，你不會睡不著嗎？」朔同學說。
「嗯～我不想太早睡。抱歉還讓你陪著我喝咖啡。」
「很遺憾，我就算半夜喝咖啡還是可以睡得很熟。」
「這樣啊，那我就放心了。」
我忽然想到一件事，這麽問他：
「朔同學，算起來你大概有半年的時間是自己一個人住吧？」
「對，我升上高中後就自己住了。」
「差不多已經習慣這種生活了嗎？」
「回到這裏漸漸能讓我感到安心了。」
「可是家裏呈現剛才的慘狀耶？」
「……我無話可說。」
我看著朔同學難為情地搔著臉頰，忍不住苦笑。
「因為你是男孩子，屋裏會這麽亂也是無可厚非，我弟弟也是這個樣子。不過，你幾乎餐餐都是熟食或是冷食，都在便利商店或速食店解決吧？」
垃圾桶裏有大量這類食物的容器和包裝。
朔同學尷尬地說了起來。
「我最近有點懶。暑假前我還算注意飲食，雖然不是那種複雜的料理，我還是會煮飯、烤些肉或是魚，也會盡可能攝取蔬菜，因為得要注重身體。」
因為他是棒球社的嘛，我暗忖著。
我有種不能得寸進尺，再深入追問的感覺。
那麽做就真的是自以為是了。
畢竟他並不知道我在音樂教室看到了那幅光景，也不知道我那時抱持的是什麽樣的心情。
所以，我故意用輕鬆的語氣說。
「你在學校表現出一副完美超人的樣子，沒想到也有懶散的一麵呢。」
「這個樣子讓你母性大發了吧？」
「嗯。」
我好整以暇地回應後，「蛤？」回答我的是呆住的嗓音。
「以後就由我來做飯。雖然沒辦法每天做，不過我可以偶爾到這裏來。我很習慣準備常備菜或是可以久放的料理了。」
「……通勤妻？」
「別說得這麽難聽！作為交換，我希望你有空時可以幫我，陪我去采買食材之類的。我弟弟正值發育期，食量很驚人呢。」
朔同學不懷好意地咯咯笑著。
「剛才還大哭著說『不要理我』的人，居然會用這種方式拉近距離。」
「…………我揪。」
「小優空不要這樣我不是說過掐住頸動脈會死的嗎！？」
發現自己做出什麽事情後，我才真的是丟臉得要死。
不過，我能回報他的也隻有這種事而已。
「朔同學真是的。」
我氣呼呼地鼓起臉頰，故意背過臉去，身旁又傳出了笑聲。
「敗給你了。」
朔同學說著伸出手來。
「那就拜托你囉，優空。」
我笑盈盈地回他：
「好，包在我身上。」
最後緊緊握住他的手。
＊
房間裏彌漫起差不多該睡覺的氣氛，朔同學說自己睡沙發，把床讓給我。
我覺得自己應該要拒絕，隻是他似乎沒有改變主意的意思。
平常的他那麽輕浮，這種時候意外古板。果真是男孩子，我心想。
其實我還想再聊下去。
說不定，不對，是一定會造成他的麻煩，但是我想在睡著前聽著他的聲音。
在我的提議下，他把客廳的沙發搬進寢室。
由於心裏對於把床和沙發緊靠在一起還是有抗拒，兩者之間相隔著適當的距離。
不過沙發靠墊成為一道牆的感覺令我有點寂寞，於是我們擺設成讓雙方躺下時，可以看見彼此的臉。
盡管準備時幹勁十足，一旦鑽進被窩裏麵，我整張臉差點都要噴出火了。
我興衝衝地做出了什麽事情呀。
現在退縮也來不及了，我決定豁出去在床上躺平。
用力拉起毯子蓋在身上時，傳來了男人的氣味。
那個味道和爸爸還有弟弟都不一樣。
毯子外麵飄散著洗發精和香水味，裏麵則是有點粗獷的味道，散發著汗臭味以及泥土味，宛如晴天的草地。
我用鼻子聞了聞，接著在注意到自己的行為後嗆了起來。
我在幹什麽呀。
這種行為太詭異了。
朔同學沒有注意到吧？
啊啊真是的，誰教這個毯子……讓人這麽放鬆。
我正心慌意亂時，毫不知情的朔同學開口說道：
「優空，你還醒著嗎？」
「……嗯。」
「要再聊一下嗎？」
「……嗯，我也想、繼續與您聊。」
「對我講話不用再那麽拘謹了吧。」
「唔，我還想再聊聊。」
「『她那樣的做法就像過去那些歡樂的時光全部都是假的。』你記得自己剛才說過這句話嗎？」
「嗯……」
「你還恨自己的媽媽嗎？」
「……我恨她、氣她，也無法原諒她。」
「也是。」
「怎麽這麽問？」
「其實我一直在想。」
「嗯。」
「就算媽媽不在，那些回憶也不會是假的。」
「什麽意思？」
「就是字麵上的意思。就結果來說，你媽媽是拋下了你，但是她對你說的那些話，不會因為這樣就成為謊言。」
「是嗎……」
「不，這種說法不太對。說不定你媽媽私底下很苦惱，隻是為了讓自己接受這樣的決定才會那麽說，可是她沒有必要連你的幸福回憶都造假。我是這個意思。這麽說你能懂嗎？」
「……」
「你討厭你媽媽嗎？」
「…………」
「如果是我誤解了，你可以生氣。你為了向舍棄普通的媽媽報仇，或者說為了否定她的行為，而想得到普通的幸福。」
「……對。」
「我明白你的想法，隻是換作是我的話，我會第一個斬斷『普通』這個字眼在回憶裏的地位，另外還有媽媽教導的音樂。」
「──！」
「欸，優空，你討厭媽媽，無法原諒她也許是事實，不過你其實也同樣喜歡她吧？盡管發生過那種事，你還是不想忘記一起共度的時光，還有那個時候她對你說過的話吧？」
「啊啊……！」
朔同學的話又刺中了我內心柔軟的地方。
我該怎麽做。
怎麽做才是正確的做法。
我、我──
「我好不容易覺得心情舒暢，可以安穩入眠了，你又把這件事情翻出來，盡說些討人厭的話呢。
沒錯，事情或許就像你說的那樣。
我絕對不原諒她，她做了身為人不該做的事，我不能接受。
雖然我這麽想……」
我緊抱住毯子。
「可是、可是，和媽媽在一起的日子。
確實很幸福。」
哈哈，朔同學短促地笑了兩聲。
「什麽嘛，原來你自己心裏也明白，那就好。」
「什麽……？」
「喜歡就是喜歡囉。」
「可是……」
來談談吧，男孩說。
「在我睡著前，我都會聽你說。你喜歡你媽媽的什麽地方？」
「喜歡、什麽地方……？」
「不曉得優空你知不知道，我離開棒球社了。」
「嗯，我聽柊同學說過。」
你聽說了啊。在沙發上的朔同學換了個姿勢，我感覺他正麵向我。
「高中棒球用的球像石頭一樣硬，而且比看起來還要重。如果球棒擊錯位置，整隻手都會發麻，萬一投手控球失誤，球擊中腰側，那一天真的會沒辦法呼吸。」
嘿嘿，他開心笑著。
「不過啊，當球棒的芯打中球時，有種暢快感。明明是用鐵棒敲擊一百幾十公裏飛過來的石頭，感覺就像用塑膠棒打玩具球，很容易上癮。」
他雀躍地說。
「這種時候在打擊出去的瞬間，我就知道會是全壘打。球棒與球像是和我融為一體，『好，去吧。』我會像這樣看著球飛向藍天。」
他說到這裏停了下來，平靜地垂下眼角。
「我受到那個瞬間吸引，忘不了留在手上的觸感，想要一再回味那種感覺，才會打棒球打到現在吧。」
「所以……」朔同學繼續說下去。
「我覺得很哀傷、很後悔、很可悲，一次又一次譴責自己。
我自問做錯了什麽事，該怎麽做。
但是──
就算我最後抵達的不是自己期望的場所，心意得不到回應，再也回不到那個地方。
我從不覺得要是當初沒有打棒球就好了。
因為熱愛棒球的那段時間，那些日子──
都已經成了我的一部分。」
在幽暗中那張模糊的溫柔表情，表現出他這些話不隻是在安慰我，更是他毫無虛假的真心話。
從那次練球的景象，他在下學期開學後的模樣，可以想像得出在他心中，離開棒球社是多麽沉重的決定。
可是像那樣……
我緊抓住毯子一角。
「……媽媽常常讀繪本給我聽。」
有如在翻閱老相本，我慢條斯理說了起來。
「我就坐在媽媽的雙腳中間，她從背後抱著我。她的聲音會隨著故事裏麵的人物變化，表演得很精彩。」
「某人也隻有跟我說話的時候，語氣完全不一樣。」
嗬嗬，我輕笑著，又繼續往下說：
「她一直都待在家裏，可是打扮從來不邋遢。上衣總是非常平整，散發出柔軟精和太陽的味道。」
「你的打扮會那麽整潔，就是受到媽媽的影響吧。」
「她哼著歌下廚的模樣，簡直就像在演奏樂器，咚咚咚咚、叩叩叩叩，很有節奏感。料理完成時，水槽裏隻會有完成前使用的廚具，就像用魔法棒一揮，整個乾乾淨淨。」
「難怪你第一個清理的就是廚房。」
「還有──」
「──────────」
「────」
「────────────────」
「──────」
「────────」
「──」
像是開啟了話匣子，我滔滔不絕地聊起母親的事情。
其實我心裏一直有個疙瘩，我選擇視而不見的矛盾。
我明明頑強地認定自己討厭她，無法原諒她。
然而不論是彈著鋼琴，還是吹著長笛，就連心想自己差不多該忘記她，而接觸起薩克斯風時，「隻要能普通地享受音樂就好。」彷佛都能看見她聽著露出微笑。
在我哀傷、痛苦和難過的時候，腦中浮現的總是媽媽的臉。
──沒事的，沒事的。
啊啊，我明白了。
從那天之後，一直到現在。
我心裏始終有媽媽的存在。
「我……」
我讓臉頰枕著枕頭，看向朔同學。
「我可以不用忘記媽媽嗎？我可以說我很喜歡媽媽嗎？我可以希望她在別的地方過著幸福的生活嗎？」
「天知道呢，這不是我可以回答的問題。」
冷淡的反應後，「不過──」他又繼續說下去：
「──至少優空你現在的表情比剛才好多了。」
這句話就像欠缺的最後那片碎片。
有如在睡前聽著鋼琴聲，柔情充滿了整個身體。
嗚，媽媽、媽媽、媽媽媽媽。
我現在還是討厭你，沒辦法原諒你。
「……我最喜歡媽媽了。」
我把頭埋在枕頭裏，壓低聲音哭了出來。
枕頭上沿著臉頰擴散開來的淚漬，不知為何十分溫暖。
朔同學輕聲哼起童謠〈母親〉，宛如輕撫著我的頭。
在那天過後，我連在家人麵前都沒有流過淚。
不管承受多麽嚴重的打擊，我始終苦撐著咬緊牙，緊蹙著眉間。
可是都怪這個人，都是因為他。
我在今天一天降下七年份的雨，淹起了洪水。
從明天起。
我不需再受到九歲的自己束縛。
我要和柊同學聊很多話。
我要請她教我化妝，陪我逛街買衣服。
我也學她稍微留長頭發好了。
我得要向水筱同學和淺野同學再好好介紹一次自己。
我要和爸爸還有弟弟，互相為對方添很多麻煩。
對於最討厭的媽媽，我要抱著最喜歡她時的回憶活下去。
你（我）的人生屬於你（我）自己。
後來不知道過了多久。
朔同學不知何時唱完搖籃曲，響起安詳的鼾聲。
我悄悄站起來，小心翼翼不發出聲響，走到了陽台上。
唧唧、唧唧，我傾聽著蟲聲的演奏會。
我倚在陽台欄杆上，仰望夜空。
吸了一大口氣後，超乎想像的冰冷空氣嚇了肺一大跳。
夏天要結束了，一步又一步，就像抱著一大疊講義慎重地走上樓梯，秋天正步步接近。
我一一確認眼裏所見的事物，肌膚感覺的微風，聲音、氣味與溫度。
好讓自己永遠不會忘記，隨時能回想起這一刻。
──在看不見月亮的夜裏，將那輪眼前的明月高掛在自己心中。
接著我走進房間，在沙發旁邊蹲下來。
在學校時，他的嘴角總是輕揚著，老愛耍嘴皮子。
可是，他偶爾又會充滿男子氣慨，讓人不知所措。
像這樣一瞧，他簡直像個少年，和我弟弟似乎沒什麽分別。
我小心不要吵醒他，撩起他的瀏海。
或許這是我第一次這麽仔細觀察這個人的臉。
因為我一直背對他，避著不看他。
……嗯，長相果然端正，真讓人不快。
像是用筆畫出來的一對劍眉、有如女孩子的修長睫毛、高挺的鼻梁、銳利的輪廓、比想像柔軟的雙頰。
薄薄的上唇與飽滿的下唇。
我試著用右手的小指，從嘴角滑過他的唇瓣。
雖然有點乾燥粗糙，卻相當有彈力且豐潤。
難道在夢裏也會覺得癢嗎？
他的雙唇蠕動著，稍微含住我的指尖，想要舔唇的舌尖伸長著，輕觸著手指。
這種溫暖又真實的感覺嚇了我一跳，我連忙抽開手。
我把小指擺在眼前，指甲邊緣稍微有些濕潤，映照出夜色。
我下無意識想把小指放到自己唇邊，但又打消這個念頭，以左手掌心藏了起來，不讓任何人看見。
我再一次看著男孩沉睡的睡顏。
朔同學。
謝謝你注意到我。
謝謝你找到了我。
謝謝你照亮漆黑的深夜。
話說回來，真是不可思議。
小時候，我以為普通也很好。
不知不覺中，我以為自己必須變得普通。
此時，我第一次這麽盼望。
我不需要成為朔同學心中的第一。
不用重視我沒關係，不是你的特別也沒關係。
我隻要像空氣一樣，在你注意到的時候，隨時就在身邊。
隻要你在遇上麻煩時，能第一個呼喊我的名字。
──我想成為你心中那種普通（理所當然）的存在。
我能回報你的事情不多。
可是，今後──
如果你孤單一人垂頭喪氣。
如果你壓抑聲音，不停發抖。
如果你在看不到月亮的夜晚迷路。
到時候，我會在比任何人都近的位置待在你身邊。
＊
隔天早上，我用便利商店買來的食材，做了蛋包飯。
做為第一次讓他品嚐的料理，蛋包飯是有點太簡單了，但是在大哭過後的早上，在再一次確認最喜歡媽媽的早上，在今後請多關照的早上，這是最適合的一道料理。
朔同學直說好吃，瞬間就清空了盤子。
他瞥了眼廚房裏的平底鍋，大概是在確認還有沒有多的番茄炒飯。「食量比弟弟大」我在內心的食譜寫下備注。
接著我做起出門的準備。進入高中後，這是我第一次穿著沒有熨燙的襯衫走出家裏。
我推著自行車，和朔同學一起走在河岸邊的路上。這麽走的感覺很舒服，景色也很優美，我暗自決定明天開始要走路上學。
走進教室後，第一個注意到我們的是柊同學。
「朔，早安！！！咦，小內也在？碰巧嗎？」
昨天，朔同學似乎幫我聯絡了她，要她「不用擔心」。
不消說，他沒有說出我的私事，以及留宿的事。
柊同學啪噠啪噠跑過來，朔同學回了聲「早啊」。
我清了清喉嚨，稍微鼓起勇氣。
「早安，夕湖。對不起，昨天給你們添麻煩了。」
她納悶地歪著頭。
「……奇怪？」
夕湖維持在詫異的神情僵住了。
接著，她的臉頓時亮了起來，握住我的手。
「小內，你剛才叫了我的名字嗎！？」
「唔，太突然了嗎？你之前說想要我這麽叫你……」
「嗯！嗯！」她點點頭。「我太高興了！以後我們要常聊天喔！」
「嗯。你可以陪我逛街，買衣服什麽的嗎？」
「當然可以！課堂上如果老師點到我，你可以幫我嗎？」
「這、這情況好像不太一樣耶……」
我們聊著聊著，有個人「嘿」地笑了起來。
「優空和夕湖你們實在太誇張了，不過是換個叫法而已。」
他完全是平常的樣子，我不由自主氣得回嘴。
「朔同學沒有資格插嘴啦。」
「畢竟我是班長，需要掌握全班同學的交友關係。」
「連搬個講義都需要麻煩別人，根本是自薦的花瓶班長。」
「喂，講話不要太過分喔。」
夕湖難得沒有馬上加入我們的對話，隻是在一旁靜靜看著我們，接著她發出了比平常還要開朗三成的語氣。
「讓人覺得『氣死我了！』對吧？小內。」
「氣、氣死我了？」
「那麽今天社團活動結束後，大家到8號集合！」
「呃，不是昨天才去過嗎？」
我心裏不自覺浮現出「可是我要回家煮飯……」這句話，忍不住苦笑。
我已經不再是過去那個我了。
我今天要和朋友在外麵吃飯，你們自己吃吧。
這麽說就行了。
弟弟平常總在吃我煮的飯，說不定會趁這個機會買速食店的食物吧。爸爸可能會一反常態，挑戰起炒飯或是炒菜。啊，我有點想吃爸爸煮的飯菜，希望他們會留給我。
而且，偶爾他們兩個男人也可以相約去8號。
當我正在思考這些事的時候，水筱同學和淺野同學不知道什麽時候也聚了過來。
夕湖的語氣很興奮。
「昨天是小內友好會，今天是小內歡迎會！」
「歡迎、會……？」
我愣愣地回問後，朔同學嗬地揚起嘴角。
「歡迎來到千歲小隊。」
他這麽說之後，夕湖、淺野同學和水筱同學也應和了起來。
「yuko hiiragi angels。」
「海人轟炸者。」
「和創意中心。」
所有人的視線集中在我身上。
唔，他們好像想要我說什麽話。
「……yu、yua5？」
千歲同學咧嘴笑了開來。
「好，因為音樂性不同，解散！」
他伸出右手拳頭，所有人叩叩地與他擊拳。
我在最後也輕輕學起他們的動作。
那一瞬間，所有人同時大笑了出來。
淺野同學扭動身體叫著。
「這麽做不會太丟臉了嗎！？」
水筱同學也冷靜地回應他。
「我一時興起跟著做，可是其他人都在翻白眼了。」
夕湖抱著肚子哈哈大笑，像是覺得很好笑。
「欸～有什麽關係嘛，很青春熱血啊。」
「真要說起來──」朔同學揶揄著。
「從你嘴裏說出yua5來，太奇怪了。」
「「「超怪！」」」
「你們太過分了吧！？」
我在罵著的同時，心裏忍不住這麽想──
這裏是我長久以來隔著透明玻璃觀看的世界。
我覺得很難為情、很傻，這裏實在太耀眼奪目。
雖然有點不自在，不過……
這樣就好。
這樣、最好。
＊
──季節更迭。
我又蓋上這件毯子，度過看不見月亮的深夜。
我們聊著與夕湖的回憶，談話聲不知不覺停了下來，方形房間裏充滿了寂靜。
我離開床鋪，小心翼翼不發出聲音，在沙發旁邊蹲了下來，用手指把男孩淩亂的瀏海梳理整齊。
他其實不打算睡的吧。
今天真是累壞他了。
因為沒有聽見鼾聲，我有些不放心，右手的小指接近他的唇邊時，確實感受到溫熱的呼吸。
我原本想做出和那一天同樣的事情，又臨時打消念頭。
我改為輕觸自己的雙唇，從嘴角滑過唇瓣。
相隔一年的間接接吻，宛如香甜的番茄醬。
痛苦的罪惡感頓時刺入胸口。
我拋下淚水染濕夕暮的教室，追上朔同學。
因為早就在心裏做出這個決定，我並不後悔。
那個瞬間還來得及。
我可以找理由，也還有找藉口的餘地。
但是，我心想。
現在能在這裏，看著你的睡臉。
隻有我陪在你的身邊。
──我感到無比滿足。
（插圖010）
我不經意間回頭，看見床頭櫃上麵擺著一個新月造型的台燈。
朔同學的生日會過後，那東西就擺在這個家裏了。
夕湖送的是浴衣，陽送了傳接球用的棒球手套。
那麽要不是悠月，就是西野學姊送的吧。
無論如何，怎麽想都不會是他自己買的。
「是你找到了我。無論在你心裏的是夕湖、悠月、西野學姊、小陽，我都覺得不錯……」
這句話不是謊言。
第一次接觸到你的內心時，你身邊早已理所當然般有了特別的女孩子。
那個女孩子後來成為我無可取代的摯友。
所以我以為，我隻要能普通地待在你身旁就足夠了。
所以就連那一天……
「唔、唔唔。」
朔同學輕聲呻吟著。
他做了噩夢嗎？
仔細一瞧，他的額頭和脖子後都微微滲出了汗水。
我輕輕摸著他的頭，接著關上陽台窗戶，打開冷氣，溫度設定稍微高一點。
我用放在旁邊的運動毛巾幫他擦汗，從衣櫃裏拿出薄被，蓋在他的肚子上。
觀察了他一會兒之後，他睡著的模樣似乎安穩了一些。
如果一直都是這樣的日子也不錯。
心情一放鬆下來，這些想法瞬間掠過我的腦海，我咬緊了唇。
現在的我真是個討人厭的家夥。
我說要聊夕湖的事，說這樣好像三個人一起過夜。
盡管那樣的心情也是真的。
心裏總覺得很不踏實。
我想現在就和夕湖說話。
我想現在就聽夕湖的想法。
可是唯有這一刻，我隻想待在這個人身邊。
不是悠月，不是陽也不是西野學姊，幸好能在受傷的朔同學身邊的人是我，我毫不愧疚地放下心中大石。
……已經沒辦法再找藉口了吧。
可是，我想著。
有個人告訴我在這種時候該怎麽做。
有人告訴我說這麽做沒關係。
所以。
我再一次輕撫著酣睡男孩的頭。
「沒事的，沒事的。」
有如在那個看不見月亮的夜裏，朔同學對我做的事。
──這次輪到我發現你的內心。