讓我見識你的全力
繼母的拖油瓶是我的前女友 作者：紙城境介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
伊理戶結女◆一句話就能讓戀愛變詛咒
「嗚哇哇哇～～～～～～！」
亞霜學姊在嚎啕大哭。
同時還一邊泡溫泉，一邊激烈搓揉明日葉院同學的胸部。
「我被甩了啦～！嗚咿，嗚唔！為什麽啦～！」
我才想對現在這個狀況問「為什麽」，但看到亞霜學姊盡情放聲大哭的模樣，想吐槽也沒辦法。被搓揉的明日葉院同學可能也同情她吧，乖乖窩在學姊的臂彎裏不動，偶爾會發出「噫嗚」或是「嗯嗯」之類怕癢的聲音。
「本來以為一定會成功的說～！學長這個笨蛋～～～！」
別看亞霜學姊這樣，在不算短的回程時間當中，她一直忍住沒哭。畢竟有外人在看，更何況她一定不想讓星邊學長看到她的眼淚。
可是，她一溜煙地躲進女湯之後，就立刻變成這樣了。
我好久沒看到一個人這樣嚎啕大哭的場麵了──看到這種場麵，就會讓我著實不懂東頭伊佐奈怎麽會是那樣。
失戀這種事情，本來是應該會讓一個人如此傷心的。
對感情越是認真，傷得就越重……昨天以前的日常生活，會變得遙不可及。
我的失戀比起學姊有著很長的預備期，所以沒辦法大放厥詞……然而平時那麽可靠的學姊哭泣的表情，（盡管同時也在搓揉別人的胸部）仍然痛切地撼動了我的內心……
「真是怪了……」
會長有些心痛地眯起眼睛說道。
「平常跟她那麽要好，竟然說不想要她當女朋友。男人心實在是千奇百怪。真不曉得他到底是對愛沙的哪一點不滿意了？」
「我哪知道啦～！噫，呼……我、我說『請你成為我的男朋友』，結果他就說……抱、『抱歉，我沒辦法當你的男朋友』……嗚哇～！」
「呀嗚！學、學姊停一下，不要這麽粗暴……啊嗯！」
在明日葉院同學身上搓揉的動作變得更為激烈。看來如今隻有亞霜學姊最喜歡的學妹胸部的觸感，能夠安慰她的心了。
會長有些不愉快地皺起了眉頭。
「沒辦法當你的男朋友，是吧？星邊學長也真是的，如果從一開始就沒那個意思，態度就不能再表現得明確一點嗎？」
「隻是真要說的話，態度總是帶有暗示的其實是亞霜學姊吧……」
「遜斃了啦～！虧、虧我還演小惡魔演得跟真的一樣～！」
的確是丟臉到讓人無地自容。換成是我的話，絕對會再也不敢麵對星邊學長……
會長掀起啪滋啪滋的水聲在溫泉裏移動，輕輕摟住了亞霜學姊的肩膀。
「哭得太厲害會引發脫水症狀的。小生會聽你訴苦的，你先別哭了。」
「嗚唉……唉嗚……」
「──嗯呀啊！喂，別這樣！不要連小生的一起揉！」
我苦笑著遠望左擁右抱的亞霜學姊。我要是現在靠近，可能也會遭殃。
「……總覺得，好像在哪裏聽過呢……」
看著看著，身旁的東頭同學深有感觸地低喃了。
「有沒有譜什麽的，實在是不可信呢……到最後隻會覺得自己好丟臉，心想『對不起，是我不該自以為有希望』……」
「東頭同學……」
失戀第二天就放下一切的東頭同學，也許在那一天，也像這樣子哭過。
我很難像會長一樣，以朋友的身分來同情她。因為東頭同學被甩，罪魁禍首就是我……
「……對不起。我不該不負責任亂鼓吹你。」
「沒關係啦，都過去了。況且聽你那樣說，認為有希望的終究還是我呀……我隻是要說，到頭來沒有什麽是十拿九穩的呢。要試過才知道。所以才會讓人那麽害怕……」
我一試之下，成功了。
東頭同學與亞霜學姊卻失敗了。
是什麽決定了成功與失敗？誰能保證我下次也能成功？
我不知道。就是因為不知道，才會害怕……
害怕到會忍不住心想，與其這樣擔心受怕，不如永遠不要嚐試……
「嗚唉……嗚嗚。我辦不到啦，學長……就算你這樣跟我說……我還是，沒辦法，停止喜歡你嘛……！」
明知道沒有希望，卻無法停止喜歡對方。這種簡直有如詛咒的狀態，一個人能夠承受到什麽地步？
更不要說，如果同住一個屋簷下。
我是否……會再次變得討厭他？──就像我跟他剛剛成為兄弟姊妹的時候那樣。
……唉，真是的。
這分明隻是想像；分明隻是假設。
我卻提早開始羨慕東頭同學了。羨慕她能夠若無其事地回到告白之前的關係，到了讓我莫名害怕的地步。
對於哭個不停的亞霜學姊，我們隻能給她千篇一律的安慰話。
唯獨隻有曉月同學一個人，對這一切投以傷痛的眼神。
川波小暮◆男女關係
〈亞霜學姊被甩了。〉
看到曉月傳來的line，我還以為我看錯了。
被甩了？亞霜學姊？……被星哥甩了？
我打〈真假？〉做個確認，得到的回應是〈真的。現在大家正在安慰她〉。看來是真的。曉月這女的雖然腦袋少掉好幾顆螺絲，但不會撒這種無聊的謊。
我眼睛離開手機，看看房間裏的情形。
「唔喔！喂，羽場你挺有一套的嘛！」
「我玩線上練過。」
「嗚呃啊！喂喂喂，快住手快住手不要追到懸崖外麵來！」
星哥正在拿我帶來的遊戲跟羽場學長對戰。整個人看起來跟平常沒有不同。要不是曉月告訴我，我根本不會發現他剛剛才甩掉一個女生。跟他對戰的羽場學長，以及待在牆邊看書的伊理戶，也都表現得像是渾然不覺。
難道這對星哥來說，不是什麽大不了的事嗎？不不，這可不是一個素未謀麵的女生跟他告白，是一起混了一年多的學生會學妹耶？我實在不覺得他會冷血到甩了這樣的女生還無動於衷……
〈你可以出來一下嗎？〉
正在這樣想的時候，曉月又傳訊息過來了。
難道是配合我的興趣──不，我看不是。我隻喜歡看幸福的情侶，從別人的失戀找樂子不合我的胃口──總之，雖然我不認為曉月會特地把事情解釋給我聽，但總比繼續待在房間裏假裝不知道來得好吧。
「我去買個飲料。」
「喔。」
聽到星哥的簡短回應後，我離開了男生房間。
走過走廊，來到通往樓下的階梯，就看到曉月在樓梯口等我。曉月一看到我的臉，就說「我們去樓下吧」走下了階梯。我一言不發地跟過去。
遠離住客聚集的門廳與會客室等處，曉月在無人經過的走廊上靠著牆壁。視線前方是沉入黑夜的和風庭園。不過她注視的應該不是庭園吧。
我也在曉月身旁背靠牆壁，與她分享同一個視野。
經過短暫的沉默後，曉月輕聲說道：
「亞霜學姊啊，哭得好凶喔。」
「……是喔。」
「平常那麽開朗的人竟然會哭成那樣……不過哭法有點好玩就是了。」
曉月嗬嗬笑了兩聲，但聽起來有氣無力。
「……你不問我，她為什麽被甩嗎？」
「問了又能怎樣？我昨天才第一次見到她耶。」
「這倒也是……好吧，其實我也不知道原因。真的，就像伊理戶同學一樣，我認識的男生都好怪……我幫這些女生加油打氣，可是她們都被甩了。」
我那時被排擠在外所以不知道，聽說以前東頭也跟伊理戶表白過。當時，這家夥也有參一腳。結果伊理戶果然厲害，擊退了這家夥的奸計，把東頭給甩了……難道她覺得，那件事她也有責任？
「我會不會是瘟神啊？身邊的女生都被甩，你又變得不能談戀愛。總覺得好沮喪喔……」
「不要講這些怪力亂神的事啦。這些事情跟你又沒有關係。」
「嗯，我知道……可是，看到學姊在哭，我就會忍不住去想……以後喜歡上你的女生，大概也都會這樣傷心哭泣吧……」
「……………………」
隻要我這個體質一天沒治好，不管被誰告白，我都沒辦法接受。
豈止如此，搞不好還會當場吐個一地。想不到比這更糟的拒絕方式了。
而你──原來認為……
這件事，是你的責任？
「如果我被罵可以了事就算了。可是被你拒絕的女生，一定不會知道是我害她被甩的。我想你應該會很有女人緣，以後多得是女生會跟你告白。然後你會讓這麽多的女生傷心哭泣。我──我跟你說……」
曉月用一種祈求的語氣，說了。
「我不想讓你變成那種壞男生。」
所以，你就非得把我治好不可？
為了一些將來會不會出現都不知道的陌生人，硬是要把我的這種體質給治好？
「……我──」
「你就陪我一下嘛。」
曉月不由分說，抓住了我的手臂。
「我想去一個地方……你知道嗎？聽說這裏有半混浴的露天溫泉喔。」
看更衣室裏的狀況，似乎正好隻有我們兩個客人。
這個溫泉設計得很奇怪，浴池向前延伸，形成了細長通道。
嘩啦嘩啦地走在溫泉裏，一路往前走，池底會變得越來越深。當茶褐色的混濁泉水深到差不多可以遮住全身上下時，細長通道也到了盡頭，可以看到外麵的景色。
說是露天溫泉，實際上是隻能從橫窗往外看的半露天型。比起這個更令我在意的是，在我走過來的這個浴池的旁邊，還有另一個浴池。就像是用幾乎與池麵同高的石牆，把一座大浴池從中分割為二。
「啊，你終於來了。」
曉月人就在那裏。
她把雙臂擱在石牆上，一臉滿不在乎地湊過來看我。茶褐色的泉水毫無透明度，她的身體完全藏在熱水裏。
在跟她相反的位置有條通道從女湯通往這邊，讓男女可以在這裏會合。不過泡在混濁泉水裏完全看不到身體。原來半混浴就是這樣設計的。
「嘿嘿……脫光光卻看不到，感覺好怪喔。」
「……就是啊。」
女湯那邊跟男湯這邊一樣，沒有其他人在。不知道是太早還是太晚，看來是碰到了秘密時段。
「喂，你不準東張西望想看其他女生。」
曉月半睜著眼說。
「就算有其他女生來，反正也不會讓你看到什麽啦。」
「你很煩耶。話是這樣說，但還是會忍不住想看啊。」
「你這人對女生其實還是有色心嘛。可是人家一喜歡你，你就要嘔吐，真的超沒道理的。」
你以為是誰害的啊──這話我沒說出口。
是誰害我變成這樣，這家夥比誰都清楚。
曉月把手肘撐在石牆上托著臉頰，調侃地笑著說：
「不知道有多久沒跟你一起洗澡了……啊，上次好像才剛洗過喔？在家裏。」
「那是你自己硬要跑進來吧。在雙方同意的情況下一起洗澡，已經是──」
──我們還在交往時的事了。
在大腦追溯記憶之前，我直接中斷思考。繼續想下去，我會無法維持內心的平靜。
「……以前──差不多還在念小學的時候，我們一起洗澡都覺得很正常呢。」
「小孩子都是那樣啊。那時候以為大家都是那樣。」
「忘記是幾年級的時候了，你忽然跑來問我『女生都是從哪裏尿尿？』──」
「不要再說了！不要故意挖別人的黑曆史！」
「啊哈哈！我那時候還被你嚇哭，然後你就挨爸媽罵了！」
那時候我對一切都還懵懂無知。不懂男女生的差異，不懂何謂戀愛，也不知道我們以後會變成怎樣──
「後來我們為什麽不再一起洗澡了啊？是因為你摸了我的胸部嗎？」
「少在那裏胡謅啦，三八。哪有為什麽，就隻是因為長大了，不知道為什麽就不再一起洗──」
不知道為什麽。一切的一切，都是自然而然就那樣了。
不知道為什麽就不再一起洗澡，不知道為什麽就不再一起上學，不知道為什麽進了教室也不再講話，不知道為什麽──就成了戀人。
沒有決心，也沒有責任感，什麽都沒有。哪個國中小鬼頭不是那樣，一被女生表白就瞬間失守，智商變得比猴子還低，沒想清楚就緊抓機會不放。可是一旦事後發現跟想像的不一樣，又馬上開始鬧脾氣。
那時候的報應，我到現在還在承受。
「──唉，有沒有很興奮？」
曉月淘氣地笑著，說了。
「跟變成女高中生的我混浴……跟我說說感想嘛，川波。」
「……你白癡啊？」
我嗤之以鼻。
「剛剛不是才講了一堆往事？現在再來跟你一起洗澡，會興奮才怪──」
我現在，沒那時候那麽無知。
學會了何謂男女關係、戀愛、決心、後悔、辨別事理……
受夠了教訓，才有現在的我。
戀愛不是用來談的，是用來看的。
這個答案──仍然沒有改變。
「……是嗎？」
曉月的回應，彷佛別有深意。
就在我起了疑心時，曉月離開分隔男湯與女湯的石牆，弄出嘩啦啦的水聲，走向可以看到外麵的大橫窗那邊。
然後，把手放在窗前石造浴池的邊緣。
「嘿咻。」
嘩啦──一聲。
水花四濺。
從茶褐色的混濁泉水中，出現了白皙的背、腰、臀部──
當著目瞪口呆的我麵前，曉月把身體轉向了我。
一絲不掛。
坐在浴池的邊緣，背對染上夜色的窗戶，向我展現她濕漉漉的水亮裸體。
臉上仍帶著笑容。
曉月略微偏頭，重新說了一遍：
「真的……不會興奮？」
那嬌小的體格，跟國中時期幾乎沒什麽改變。
藏在衣服底下的身體，卻早已發育成熟。從腰部到臀部的線條，還有乍看之下一片平坦，其實仍然渾圓的胸部形狀──帶有女人味的身體各處曲線，明顯地比以前更多了。
個頭像小孩一樣，臉蛋純真童稚，卻依然嫵媚動人。
至少我──很不幸地，有了這種感受。
「……為什麽……」
感覺到身上即將冒出蕁麻疹，胃裏一陣翻騰惡心，我呻吟著說。
「你為什麽……要做到……這種地步啊……」
是疑問，還是懇求？
腦袋燒壞到低於猴子以下的智商，連捫心自問都沒辦法。
「我其實，能維持現狀就滿意了……跟你算是和好了……像以前一樣，變回了個性合拍的兒時玩伴……我本來還覺得，這樣也不錯啊……！」
我自己都覺得聲音聽起來帶有哭腔。
自己都覺得活像一個小鬼頭哭哭啼啼。
「但你為什麽──偏偏要毀掉這一切啊！」
完了。
無憂無慮的時光，要結束了。
一想到這點，我就覺得難過、生氣，腦袋亂成一團。
曉月好像覺得很為難，眉梢稍稍低垂下去。
「……我有毀掉什麽嗎？」
「有啊，這還用說嗎……！因為，你如果這樣對我──」
如果讓我看到這樣的你。
「──我以後，就隻能把你當成女人了。」
在腦海深處，某種火花連連迸散。它從內側覆蓋我的大腦，改寫稱之為理性的部分，染上動物本能般的色彩。
不要，我不要！我受夠了。我不想重蹈覆轍！惡心死了，惡心死了，惡心死了惡心死了惡心死了！拜托，讓它在我心中維持美好形象。讓我繼續把男人、女人、人類看得更美麗。讓我相信這一切全都既可貴、可愛、高尚又美麗！
就像小時候的──回憶那樣。
「對不起，小小。」
但她是如此無情。
「被你這麽說，我……高興到不行耶。」
一看到她靦腆的笑容，我捂住了嘴巴。
我無言以對了。連把頭抬起來都沒辦法。嘩啦啦地，我沿著來時的方向，走出寸步難行的溫泉。
「……該死……」
即使如此，畫麵還是沒有消失。
曉曉的裸體，已經烙印在我的腦海裏。
「……該死，該死，該死……！」
腦子好像變成了心髒一樣激烈搏動。
喉嚨幹渴到受不了，呼吸怎樣就是無法恢複平順。
本來不想走到這一步的。
我很想一直當個孩子。
希望能夠沒有男女之別，繼續跟她做普通的青梅竹馬。
可是──它不肯消失。不肯消失，也不肯淡化。
些微發熱泛紅的肌膚、如和緩丘陵般隆起的雙峰尖端，以及從緊致大腿的隙縫間若隱若現的──
「──王八蛋……！」
曆曆在目。無法不去回想。
這項事實，證明了我們已經無法回到從前。
伊理戶結女◆全力以赴的回報
我探頭過去，看看窩在棉被裏睡得香甜的亞霜學姊。
「……一定是哭累了吧。」
「大叫、大鬧、借吃消愁、睡覺……簡直跟小孩子沒兩樣。」
明日葉院同學有點傻眼地說。學姊的睡臉的確稚氣未脫，簡直好像我們才是學姊。
「不，應該是小寶寶才對。所以才會對胸部那麽執著。」
「對啊，她到了最後還哇哇哭鬧……」
「……原來所謂的戀愛，會讓一個人變得這麽瘋狂啊。」
聽到明日葉院同學喃喃自語般說道，我盯著她看。
「你覺得很難置信？」
「這個嘛……是會覺得，好像沒必要鬧成這樣。」
「好吧，我也覺得像亞霜學姊鬧得這麽凶的應該隻占少數……」
我苦笑起來。洗完澡之後吃的那頓晚餐，亞霜學姊也完全是在借吃消愁。
「不過……我自己也覺得很意外……其實我……有點在生氣。」
「生氣？」
「生星邊學長的氣……我不懂他為什麽一定要拒絕跟亞霜學姊交往，害她哭得這麽慘。」
「……這樣呀。」
看會長之前的表情，似乎也是這麽覺得。站在與亞霜學姊要好的立場，會有這種感受是難免的吧。
至於我……可能是以前曾經害別人失戀過的關係？會忍不住去想，或許星邊學長也有他的苦衷。
「真是不可思議……」
明日葉院同學低頭看著像孩子一樣沉睡的亞霜學姊，說了。
「我明明就不在乎什麽戀不戀愛的……可是看到有人痛哭成這樣，又會覺得有點心軟。會想到就像我拚了命念書──這個女生，或許也是拚了命在談戀愛。」
「……對呀，我能體會。看到有人全力以赴──認真地麵對一件事時，我懂那種想去站在他那邊的心情。」
「認真……」
明日葉院同學呢喃著玩味這個字眼，說：
「不知道星邊學長……麵對事情有多認真？」
「咦？」
「我……從來沒看過星邊學長認真努力去做某件事情。雖然說既然都當上學生會長了，能力一定很優秀沒錯……」
「這……」
我知道星邊學長的肩膀出了問題。
雖然不是很清楚，但很可能是受過傷……讓他不得不放棄某件事情。
「亞霜學姊一直在問……『為什麽』。」
明日葉院同學像媽媽一樣，摸了摸促使她加入學生會的學姊的臉頰。
「會不會是學長不肯把理由告訴她？沒有把理由──告訴她？辜負了亞霜學姊……這麽認真的態度。」
為什麽，為什麽，為什麽？
像是發高燒時說的夢話，亞霜學姊不斷地重複這幾個字。
「我沒辦法當你的男朋友」。她說學長是這樣跟她說的。可是，她一直沒提到學長有沒有跟她解釋過，為什麽不能當她的男朋友。
假如就連亞霜學姊，都沒能聽到星邊學長親口說出理由的話──
「──……我好像，也開始有點生氣了。」
假如在甩掉東頭同學的時候，水鬥完全沒說出理由──就算那個理由是我本人，我大概也會很生他的氣。
也許有人會覺得是她自己要喜歡上對方然後告白的，這樣很不講理。可是，要對方負起這點責任也不為過吧？告白的人必須向理所當然地存在到現在的感情告別──你好好送人家最後一程，也不會怎樣吧？
希望對方能用真心換真心，很奇怪嗎？
「你們兩個。」
忽然間，紅會長對我們說了。
「小生先把話說清楚，你們可別去逼問星邊學長喔。那樣會害愛沙二度丟臉。」
「這……我明白，可是……」
「這事終究隻是愛沙跟星邊學長之間的問題。我們幾個局外人冒昧地多管閑事就錯得離譜了。」
會長說得很對。她跟亞霜學姊交情最久，一定比我們都要更生氣，但我們的會長麵對這事還是不失冷靜。
可是，如果是這樣，那到底該怎麽做才──
「──……既然是他們自己的問題，讓他們自己把話講開不就好了嗎？」
突然間，有人輕聲拋出了這句話；不是我或明日葉同學，也不是會長。
是東頭同學。
「又不是說告白被拒絕，關係就斷了……所幸明天還有一天旅遊行程，這樣不是剛好嗎？」
東頭同學「唉嘿嘿」靦腆地笑笑，說了：
「根據我個人的經驗，告白從第二次開始，會比第一次輕鬆很多喔。」
在場就屬東頭同學跟這件事最無關，她的看法卻最具有說服力。
……真是，我還是沒她厲害。
擺出經驗人士的態度給她建議，好像已經是很久以前的事了。
「……原來如此。嗬嗬……原來如此啊。」
會長心情愉快地吃吃笑著，晃動著肩膀。
「的確，沒道理才失敗一次就得放棄。而且愛沙平常一直被學長嫌煩，也完全沒有氣餒啊。嗬嗬……哈哈哈！說得的確沒錯！」
會長好像被戳中笑點了，大聲笑了起來。
明日葉院同學露出困惑的神情，看看會長，看看東頭同學，再看看我。
「呃……這樣好嗎？」
「哎……也沒什麽不好吧？」
如同死纏爛打的男生會被討厭，死纏爛打的女生或許也一樣，不過……
反正以亞霜學姊的情況來說……她平常就已經很愛纏著學長煩他了。
「好……既然事情已定，就趁現在來開作戰會議吧。」
說完，紅會長大剌剌地在棉被上盤腿而坐。
「明天──我們要讓愛沙，在六甲山跟學長重新告白。然後，一定要逼得那個沒種的假木頭人說真話。」
「原來會長你比我想像的還要咽不下這口氣啊……」
就這樣，女生房間的夜漸漸深了。
羽場丈兒◆最後一天的狀況
隔天早上，到了旅行的第三天──最後一天。
我們在旅館辦好退房手續，事先把行李寄回自己家裏，然後徒步前往目的地的車站。
說是車站──但並不是電車站。
是空中纜車。
從有馬溫泉有空中纜車直接通往六甲山山頂。今天的行程就是搭那個把山頂觀光過一遍，然後從另一個車站搭地麵纜車下到山腳，再從最近的車站搭車回京都。
「本來還想去竹田城跡看看的，但從這邊過去太遠了，還得爬幾十分鍾的山，這次人比較多就作罷了。」
這是企劃者紅同學的說法。
接著她又對我說：「下次就我們兩個一起來如何？」我先回答她：「是要我提行李的話可以。」──隨便亂拒絕反而會點燃她的動力。
從空中俯瞰，秋日的六甲山染上了一片燃燒般的深紅。彷佛走在燎原之火中的新奇體驗，讓人覺得不虛此行。
本來如果一切順利，現在亞霜同學應該已經黏著星邊學長，興奮地叫鬧了。
然而現實情況卻是兩個人分別從不同的窗戶，俯瞰視野下方的山陵。亞霜同學豈止不吵不鬧，甚至都等伊理戶同學或南同學說話才回個一兩句。
不用讓我來看，誰都知道這是怎麽回事。
按照亞霜同學的預定計畫，今天本來應該是成為情侶之後的第一次約會。所以風景越是美麗，本來可能存在的另一種現況或許就越是在腦中閃現，讓她無法純粹欣賞景色。
而另一方麵──還有另一對男女令我介意。
也就是正在跟星邊學長說話的川波同學，以及找亞霜同學講話的南同學。
這兩個人，從今天早上到現在完全沒有半點對話──應該說就我看來，像是川波同學單方麵地躲著南同學。
「……………………」
我忍住不歎氣。
雖然本來就覺得這趟旅行不會太輕鬆，但沒想到會預測得這麽準。
所謂的男人與女人，真的是隻要一起行動就絕對沒好事。
伊理戶結女◆真正想摸的應該是其他東西
撫摸揉捏撫摸揉捏。
亞霜學姊一心一意地撫摸搓揉綿羊的毛。
我們搭乘空中纜車抵達六甲山頂站之後，先把周邊的異國風情區域、伴手禮店以及可以眺望美景的露台等等都逛過了一遍。
要送給阪水同學她們還有媽媽他們的伴手禮都買好了，收獲是很豐富，可是亞霜學姊還是一樣無精打采……
離開能夠將神戶一覽無遺的露台後，學姊慢吞吞地說了：
「我想去牧場。」
六甲山上有一座牧場，從附近的公車站搭公車搖晃個二十幾分鍾就能抵達。這座整頓布置得有如主題樂園的牧場，到處都有用柵欄圍起的放牧場，一些綿羊、山羊或是乳牛等等，在這裏自由自在地生活。
我有聽說過，一個人隻要瀕臨崩潰邊緣，就會想從動物身上尋求療愈。
而亞霜學姊一看到在牧場內闊步而行的綿羊，就步履蹣跚地被吸引過去，開始撫摸羊毛摸到不肯停。
「嗬嗬嗬……你好柔軟喔……不像我是個瘦排骨……」
明明應該正在受到療愈，亞霜學姊嘴裏卻發出詭異的怪笑。
還不隻是綿羊。
她看到荷蘭乳牛也在它身旁蹲下，說：
「嗬嗬嗬……你胸部好大喔……我要是像你一樣，或許就不會這麽慘了……？」
看到可愛的兔子則是眯起眼睛，望著它們說：
「嗬嗬嗬……我要是也像你們一樣可愛的話就好了……」
簡直令人不忍卒睹。
動物與女高中生的組合，怎麽會令人看了如此心痛？
亞霜學姊一邊嗬嗬嗬嗬地笑著，一邊撫摸圓滾滾的安哥拉兔。
「啊……好軟喔……好溫暖喔……我開始想養寵物了……拜托媽媽讓我養隻貓好了……」
「「「千萬不可以！」」」
這個我也有聽說過！聽說一個人隻要開始養寵物，就會結不了婚！
沒把我、曉月同學與會長的齊聲吐槽放在心上，亞霜學姊隻是一個勁地發出怪笑，撫摸搓揉著兔子。病情真的很嚴重……
「……愛沙。」
就好像要通知員工裁員的消息那樣，會長把手放到了亞霜學姊的肩膀上。
「我們幾個之前談過，做了一項決定。方便聽小生說一下嗎？」
「嗚唉？什麽事……？」
「我們等一下會回到車站那邊吃午飯。然後搭地麵纜車下山，直接返回京都。但是在這中間，我們要追加一個行程。」
我們胡亂介入，一定隻會把狀況越弄越複雜。
我們這些局外人能幫她準備的，也就隻有時間了……
「剛才散步過的花園露台附近，有一座滿漂亮的塔樓，是用來讓人從山上瞭望景色的展望台。塔頂空間沒有很大，沒辦法容納太多人。」
「咦？呃……什麽意思？」
「你跟星邊學長兩個人一起去吧。」
「……唉？」
亞霜學姊發出了破音的怪叫，兩眼都驚呆了。
「星邊學長那邊小生會幫你解決。總之，你去那座塔的塔頂就對了。在那邊把想問學長的事情問清楚。」
「想、想問的事情……我都被他甩了耶！」
學姊的大嗓門，把兔子都嚇跑了。
「我根本不敢麵對他……也不知道該跟他說些什麽……事到如今，還有什麽好問的……！」
「但你之前不是一直念著『為什麽』嗎？」
明日葉院同學這樣說，像是逼她麵對問題。
「你應該很想知道吧？就算不能在一起──至少會想了解星邊學長的想法吧。」
「這…………是沒……錯…………」
就算，不能夠在一起。
他心裏在想什麽──把這點小事說清楚，當成臨別的禮物也不會怎樣吧。
「事到如今就不要畏畏縮縮的了，亞霜愛沙。」
會長用力抓住亞霜學姊的肩膀。
「學長要是會為這點小事討厭你，你老早就被討厭了。小生有說錯嗎？」
「……沒有……」
「你喜歡的男生，不是連甩掉女生的理由都說不出口的窩囊廢。小生有說錯嗎？」
「…………沒有…………！」
「好吧，就算萬一你或我們都搞錯了……」
會長就像平常那樣吃吃地笑著，說：
「至少小生會幫你收拾殘局的。蘭同學的胸部隨你摸到飽。」
「咦！會長！」
我們都大聲笑了起來。
沒錯。不過就是失戀，死不了人。
失戀心碎之後，應該也會綻放另一種笑容。
「…………嗚唔…………！」
亞霜學姊的眼中，堆滿了淚水。
「我……可以這樣做嗎……？真的可以……再掙紮一次嗎……？」
「你真傻。小生剛才不是就說了？」
會長輕戳了一下亞霜學姊的額頭。
「打從一開始，就沒有人特別準許過你的死纏爛打啦。」
所以你不用想那麽多，不用怕東怕西。
因為這份勇氣──早就存在於學姊的心裏了。
川波小暮◆可貴
「唉……」
山上的空氣分明是如此地清新怡人，我歎的氣卻沉重萬分。
走我旁邊的伊理戶看我一眼……什麽都沒說就繼續走他的路。
「喂，你好歹也說點什麽吧，伊理戶小老弟。」
「要我說什麽？」
「你明明看出來了！看出我現在鬱悶得很！身為朋友連句關心都不會說喔！」
「不會。」
「這麽無情！」
真是個不講義氣的家夥。明明對東頭過度保護成那樣。
不過好吧，他如果真的來關心我，我也無話可回就是。
頂多隻能回一句「沒什麽」吧。被這麽個臉上寫滿隱情的家夥那樣回答，如果是我的話會覺得很火。會心想「那你就別表現得這麽明顯啊」。
真要說起來，這種事其實也沒辦法找人商量。
我很討厭自己忍不住把兒時玩伴當成女人看待──我看這種事情不管怎麽找人商量，都沒有人會懂我的心情。就算把昨晚在溫泉發生的插曲說出來，也隻會被認為在曬恩愛。但如果對方隻是表麵上裝做感同身受或是同情我，我又有可能當場情緒爆發。
伊理戶大概是顧慮到我的這些心情，才會選擇保持沉默吧──就當作是這樣好了。
……現在想想，我還真沒找人商量過自己的煩惱。
隻有聽過別人傾訴煩惱，自己卻從不開口──這是否表示我很孤僻？表麵裝得友好親切，其實跟他人總是劃清界線？
從這方麵來說，曉月那家夥可能也跟我很像。
我也無法想像那家夥找人傾訴煩惱的模樣。事實上，就連我的這種體質，她應該也沒跟任何人提過。
與其說是青梅竹馬，更像是兄弟姊妹。
這樣一想，就覺得我的這種心情其實也很合理。如果有人發現自己會對姊姊或妹妹興奮，當然會覺得這樣的自己很惡心了。
我們之間隻有一點，跟兄弟姊妹不同的是……
我曾經有過一段時期，對那家夥感到興奮，而且心裏不抱任何疑問。
而我也曾經忽視這個事實，單方麵地把那家夥罵到臭頭，狠狠甩了她。
「……學長，方便打擾一下嗎？」
這時，學生會長去找待在稍遠處的星哥說話。
那些女生之前都是集體行動，現在卻隻有她一個人。不知道是怎麽了？
我感到不解，但下一句話解除了我的疑問。
「愛沙有話要小生代為轉達。」
喔……原來是這樣。
亞霜學姊，還是沒有放棄啊。
「她說──我在『眺望塔』等你。請你一定要來。」
一定。
為了加上這兩個字，不知道需要多大的決心。
我沒傲慢到自以為有辦法推測女生的心理，但我知道這絕不是能夠輕易說出的兩個字。可以的話，不介意的話，有空的話──可以設的防線多得是。若無其事輕鬆帶過的可能性，要多少都能做得出來。
這樣最輕鬆。
總之目前就先到此為止。先等一段時間讓腦袋冷靜下來。就用這些借口，把眼前巨大有如高牆的重要問題延後處理，之後再滑頭地直接閃過。
應該辦得到才對。明天，或是後天，在學校碰麵時，照以往那樣上前搭話就好。隻要做這一個動作，至少表麵上，就能回到告白之前的日常生活。對亞霜學姊來說，應該沒有比這更甜美具誘惑力的選擇了。
而那位學姊，拒絕了這個機會。
選擇──麵對高牆。
不像我昨晚……隻會選擇逃避。
──戀愛實在沒什麽好談的。
有太多事令人傷心。有太多事令人厭煩。會讓人不安、暈頭轉向、自我厭惡，做什麽都不順遂。不如單純做個旁觀者來得有趣多了。
正因為如此。
敢於麵對這一切的人──才會如此可貴。
「……啊──」
星哥調離了視線。
然後搪塞敷衍般地說了：
「抱歉……請你幫我回絕亞霜。就跟她說我沒什麽話能對她說──」
不對。
不對吧。
這樣應該是不對的。不該是這樣的。這樣應該是錯的。
這些話──都不是你該做出的回答。
「──會長。」
在這一刻，我脫離了rom。
「請會長放心。我一定會把星哥帶過去。」
一回神才發現，我已經從背後抓住了星哥的手臂，講出了這句話來。
「喂，川波，你怎麽自作主張啊？」
「對不起。但我這人天生隻肯接受美好結局。」
「嗄啊？」
「星哥──當一個人對你認真時，你也應該認真回應才對啊。」
唉，我怎麽有臉講這種話？厚著臉皮，恬不知恥，吃了熊心豹子膽才能這麽不要臉。這就叫做厚顏無恥。自己最沒做到的事情，還敢來要求別人。要丟幾個回力鏢來打自己才過癮啊。
可是──
「──星哥，你不是說過嗎？聊到你國中的時候……說你覺得那個女生敢告白，是真的很勇敢。」
「…………這……」
「你覺得哪個比較厲害？一個是跟你不熟的人碰運氣告白看看，一個是把至今的關係放在天秤上比較，結果還是決定告白。你覺得哪個比較勇敢？」
對，那樣做應該是需要勇氣的。
十年。
放棄當了這麽久的青梅竹馬關係──選擇成為戀人。
「假如你是真的覺得這樣很勇敢──那麽不管來多少次，你都應該……好好陪她才對吧？」
而不是退卻、逃避，安於現狀。
「拿出點魄力給我看看吧──學長。」
轉身背對認真麵對你的女生……那樣，真的遜爆了。
會長默默地把話聽完，「嗬嗬。」輕聲笑了一下，抬頭看著星哥。
「可得給學弟做個好榜樣才行呢，會長。」
「……我已經不是會長了。」
星哥低聲喃喃說完之後，「啊──該死！」火冒三丈地咒罵了一句。
然後……
「我去總行了吧，去就去！」
好像變得自暴自棄般地說了。
「我沒窩囊到都被講成這樣了還能逃避啦──真該死。我認識的學弟妹怎麽都這麽雞婆啊？」
「應該是被學長潛移默化教出來的吧？」
說完，會長吃吃地笑了兩聲。星哥的確也滿愛管閑事的。
「唉──！」星哥大歎一口氣，看著我們。
「那就這樣了，我去一下。羽場，剩下的人就你年紀最大，要把一年級的盯好，知不知道？」
「咦？不是，會長──」
「叫你做你就做。還有我不是會長。」
單方麵丟下這些話之後，星哥就移動他那雙長腿，往公車站的方向走去。
他那背影，看起來似乎比剛才，大了那麽一點點。
「……你本來不是rom專嗎？」
伊理戶帶點傻眼的態度說了。
我聳聳肩，說：
「我有時候也會鬼迷心竅一下。」
──戀愛實在沒什麽好談的。
可是──如果緣分到了，那也沒辦法。
星邊遠導◆全力以赴
一抽，一抽──肩膀隱隱作痛。
是左肩。平常不需要特別擔心。它不是慣用手，完全不會影響到日常生活。打預防針的時候感覺都還比它明顯。
即使如此，偶爾還是會覺得刺痛。
一痛起來，就會跟著想起一個畫麵。遙遠的籃框──不管怎麽伸長都構不到籃板的手──慘敗的學長們──簡直就像巴夫洛夫的狗。深不見底、巨大無邊的無力感，竟與疼痛緊緊交纏得密不可分。
就好像在對我說，這是注定的結局。
每個人都有自己的身分。如果高舉自己配不上的理想，越是勉強硬撐，就會受到越大的教訓。除非是像紅那種天才，否則那個上限其實意外地近在眼前。
所以，隨時要保留餘力。
這樣才能因應任何變化。遇到危險才能及時撤退。必須行有餘力，從容不迫，留有餘地才行。
反正──就算全力以赴……
也隻會收到慘痛的惡果。
「……嗨。」
在狹窄螺旋階梯的頂端，那家夥正在等我。
跟昨天不同款的輕薄長裙隨風飄動。雖然衣服就跟平常一樣，是皺褶偏多的地雷係，但不像平常那樣讓人看了都害臊。也許是因為沒有配戴任何飾品的關係？從她的身上──看不到平常那種想成為矚目焦點的企圖心。
亞霜按住頭發轉向我這邊。
在她的背後，如砂礫般細小的神戶街景，遼闊無邊地鋪展開來。到了晚上，想必會變成一片美麗的光海吧──如同我們從摩天輪看到的夜景。
不知是不是中午時段的關係，周圍沒有其他人。就算有人在，亞霜可能也會就這樣等到所有人都離開。她那幾乎是麵無表情的容顏，確實蘊藏著這麽大的決心。
「……你來了，學長。」
「對啦──被紅還有另外一個人要脅。」
感覺他們在逼問我──你打算就這樣，一輩子活得像個遜炮嗎？
我當下沒能回嘴。光從這一點，就可以說我承認了自己很遜。
……很遜又怎樣？
我本來是這樣想的──但是看來，我還是很想耍耍帥。
「……我先聲明。」
我驅策自己變得沉重的心情，動嘴說道。
「不管你跟我告白幾次，我的答覆都不會改變。」
亞霜有些落寞地笑笑，說：
「那也沒關係。我不認為你是那種昨天講的話今天就變卦的人──再說嘛！仔細想想，其實從以前到現在我也等於是被你甩掉無數次了，其實沒差多少，對吧？」
「以前的那些，根本都隻是玩笑話好不好……」
「是呀……可是，這次，我是認真的。」
認真的……是吧。
「學長……以往不管我怎樣有事沒事纏著你，你都還是會理我，對吧？」
「因為我如果不理你，你會纏我纏到我懶得理都不行。」
「既然這樣，你就順便告訴我嘛……你為什麽不肯跟我交往？你就這麽……排斥跟我變一對嗎？」
唉，我歎一口氣。
神戶的位置那麽低，蔚藍的秋日天空卻遠得無法觸及。
「我也……沒有覺得很排斥。」
我已經找不出借口了。
「我是覺得你很煩，但並不討厭你。是會懶得理你，但不到精神疲勞的地步。跟你聊天的時候……感覺就是這樣。當然……有時候，也是真的很開心。」
「可是……還是不行？」
「……對，不行。就是這樣。」
話一講出口，就感覺牙齒後方滲出了一股苦味。
「不是你有哪裏不好。這個恐怕是……我這邊的問題。不管是誰……就算有個比你跟我交情更好的女生跟我告白，我大概也會回答一樣的話吧……我沒辦法跟你交往。我的這個答覆，不是說你沒有資格──對。整件事說起來，其實是我沒有那種能力。」
我沒辦法跟人交往──沒有能力跟人交往。
我沒有那種能力跟人成為情侶，作為男朋友跟對方交往下去。
「那種人際關係，超出了我的能力範圍。我無法勝任。就算真的跟你交往了，我也一定當不了你想像中的男朋友。」
就像國中時期的那個女生。
你也一定會覺得，這跟你想像的不一樣。
「所以，我沒辦法跟你交往。正因為對象是你──所以我想趁我輕率的行動傷害到你之前，先把事情說清楚。」
我自己，都有點嚇一跳。
我竟然說──正因為對象是你？
到這時候我才發現，這個學妹在我的心目中，意外地占據了很重的分量。
話雖如此，結論還是不會改變。
因為不管對方是什麽樣的人，我就是沒有那份力量。
「………………少……」
「嗯？」
亞霜好像說了什麽。
我側耳傾聽那句被山風吹散的話語……
「──跟我胡說八道…………了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！！！」
──了啦啊～～！了啦啊～～！了啦啊～～……──
大到形成山間回音的嗓門震得我身體後仰，險些沒從塔頂上摔下去。
我捂住刺痛發麻的耳朵，向氣衝衝地聳起肩膀、鼻子呼呼噴氣的學妹抗議：
「不……不要嚇我啊！很危險耶！」
「誰管你啊！摔下去算了！像你這種膽小鬼學長！」
亞霜邁著大步逼近過來，從腳尖快要相撞的距離抬頭瞪我。
「還以為你有什麽理由咧，竟然說沒有跟人交往的能力？你剛才是不是說，你不能跟我交往是因為當不了我想要的男朋友？你這個處男誤會得也太離譜了！」
「嗄……？」
「我啊！並不是希望學長變成男朋友！是我的男朋友！一定要是！學長來當！」
「…………嗄啊？」
這有什麽差別？
看我隻會丈二金剛摸不著頭腦，亞霜好像拿我沒轍似的歎了口氣。
「聽好嘍，學長？假設真的開始交往了，我也不會要求學長做什麽跟以往不同的事。我隻想跟你聊聊天、玩玩電動，偶爾做做飯給你吃──這些都跟以往沒什麽不同。」
「呃，嗯，是啊……」
「我喜歡上的，就是學長平常的這種樣子！例如你雖然嫌煩但還是會好好聽我說話、玩電動時會露出『糗了』的表情，還有看到我煮的飯反應平平但是會吃完；我就是喜歡你的這些地方！」
「是、是喔……真佩服你說這些都不會害羞……」
「既然話都講開了就用無防禦戰術啦！什麽小惡魔，我裝不下去啦！」
果然隻是裝出來的啊。
「這樣你懂了嗎！我喜歡的不是『變成男朋友的學長』！我是喜歡『學長』喜歡到了沒辦法的地步！我是希望這樣的『學長』來坐『我的男朋友』這個位子！坐在可以比任何人都看到更多的我！近距離看著我的特等座！」
……不是變成男朋友的我……就是要我。
「聽你這樣說……我是很高興啦。」
「就這樣？」
「這樣還不夠？」
「不夠。我想聽到的，是學長的真實心聲。是你的──真心話。」
……真心話。
「學長。」
亞霜把手貼在自己的胸前，湊過來看我的眼睛。
「請告訴我，你有多喜歡我。」
我不苟言笑地回望著亞霜的眼睛。
我隻能這樣做。
就像被她緊緊抓住，我無法轉移目光。
「……前提是我喜歡你就對了？」
「你剛才自己說不討厭我的呀。」
「不討厭不代表就是喜歡吧。」
「可是，你並不是對我完全沒感覺吧？」
「這……」
「那應該舉得出一點喜歡的地方吧？請告訴我是哪些地方。就像我剛才說的那樣。」
我無路可逃。
左右兩邊都隻有綿延不斷的山陵，除非我能飛天，否則別想逃跑。
「……比方說，意外地還滿會照顧學妹的？」
「還有呢？」
「啊──……很會做菜。」
「還有呢？」
「長……長得很可愛。」
「還有呢！」
「還要喔？我想想……一決定要做就會認真做……」
擠出這個答案後，亞霜露出滿意的微笑。
「第四個……比我講的還多呢，學長？」
「明明是你逼我講的好不好！」
「就算是這樣──我還是有些地方讓你喜歡嘛。」
……對啊，的確是。
雖然一直到現在，我想都沒想過──
「雖然我想，你討厭我的地方，大概也跟喜歡的地方一樣多，但之後慢慢改過來就好了。畢竟我可是認真的──已經充分做好染上男朋友色彩的準備了喔。」
「……假如我喜歡辣妹你就要變成辣妹嗎？」
「小事一樁。」
「假如我是個全身上下充滿獨占欲的控製狂呢？」
「我會把學長以外的聯絡方式全部刪掉。」
「假如我是同性戀呢？」
「我去動手術變成男生。」
這個總不會是說真的了吧──我心裏這麽想，但此時的亞霜有種魄力，讓我無法一口否定。
亞霜微微偏頭，說：
「都說這麽多了，還是不行？」
被她這麽問，我想了想。
想想至今從未思考過的部分。我這個人，更深層的部分。
「……對，不行。」
結論還是沒變。
「無論你變成事事怎樣迎合我的女人，總歸一句話，我還是應付不來。就算你對我別無所求──我還是沒辦法……想從你身上得到些什麽。」
我該跟她要求什麽？
身體？自尊？兩者對我來說都很難理解。
如果我並不特別想從她身上得到什麽，那維持現狀也沒什麽差別。
「學長想要的是什麽？」
我想要的，究竟是什麽？
「不知道……早在很久以前，我就搞不清楚了。」
「是這樣嗎？但我覺得，我好像知道你想要什麽。」
亞霜從我的正麵繞到我身旁，眺望從山頂悠然鋪展的景色。
「我啊，在小學的學習成果發表會上演過主角。那次經驗讓我體會到了成為矚目焦點的快感。從此以後，我這輩子每天都在想『好希望有人來注意我喔～！』」
「……那可真是根深蒂固。那你怎麽不去當女演員？」
「真的，就是啊。當時的我，其實也有想過喔。可是……就是無法認真起來。」
亞霜帶點自嘲的調調，微微一笑。
「成為矚目焦點是很好玩沒錯，但那種樂趣並沒有大到能讓我賭上人生。我隻是有那種欲求，既沒有熱情也沒有才華──就隻是一條小池塘裏的大魚，連我自己都覺得可悲。我那時明明還小，卻連自由自在地懷抱夢想都不敢。」
「所以……」她說。
亞霜仰望純淨無塵的天空。
「我一直很想得到一個──能讓我認真起來的事物，甚至不參雜想受人矚目的雜念。」
啊──忽然間，那些光輝燦爛的回憶閃過腦海。
一心隻是著迷地追著球跑，以籃板為終點的，那段時期。
「學長，我應該已經說過很多遍了吧。我已經找到了。」
我是認真的──這話亞霜說過了無數遍。
「學長你──是不是也該認真起來了？」
好藍。
好藍。
好藍。
一片澄淨的秋季晴天。
……亞霜，你真的很厲害。
你沒有灰心，沒有屈服，沒有找借口，沒有敷衍了事。
像上籃一樣直率，像灌籃一樣強勁。
你把我，帶到了這樣的地方。
你很厲害，真的。
是真的，很厲害。
而我──是你這個厲害女生的學長。
我慢慢地，舉起左手。
從下麵舉到前麵，再從前麵舉到上麵──
彷佛被針紮了一下，有種刺痛感。
不過，左臂的動作沒有變鈍。
我早就知道了。
痛楚都是幻覺。
記憶都過去了。
沒有什麽事物，能束縛現在的我──
──我把左手，遠遠地，伸向天空。
在山上的塔頂。
天空看似與我如此貼近，卻一點也構不到。
──啊，是啊。
比起這片天空──小小籃球場上的籃框，就在眼前。
「……哈哈。」
幻痛消失了。
明明近在眼前……卻曾經遠在天邊。
「學長？」
我聽見亞霜納悶的聲音。
我握緊左手，就像要抓住那個聲音。
「不能再讓你……看到我這麽遜的樣子了。」
我把握緊的拳頭，放下到胸前打開。
當然，手裏什麽也沒有。
什麽也沒有，但是感覺不用多久，就能再抓住些什麽了。
「亞霜……謝謝你。」
「咦？」
「多虧有你，我有點醒悟了。」
想抓住的事物立刻就決定了。
我抓住亞霜的肩膀，強勢地把她抱向自己。
「呀啊……啊？」
「是你叫我認真的吧？」
我感受著亞霜纖細、柔軟而溫暖的身體觸感，在她的耳邊呢喃。
「不要讓風蓋過我的聲音，聽清楚了。我啊……看來是真的，很喜歡你。」
「咦？咦！」
像這樣跟她在一起，我就明白了。
不隻是因為她現在，解救了我的心。
之前的確覺得她令人放心不下。但是同時，我也覺得她是個堅強的家夥。
我心裏的某個部分很崇拜這樣的她。但她那懶散打混的模樣又像是我的寫照。
一回神才發現──我無法從這家夥身上移開目光。
所以，對。
大概答覆，從一開始就已經決定了。
「我這輩子今後──眼中也隻有你一個人了。」
什麽一輩子，太沉重了。
沒有餘力，失去從容，不留餘地。
但我還是想講，所以就說出來了。
沉迷得無法自拔，沒有參雜半點多餘的雜念。
「……噫咦……？」
亞霜睜大雙眼，嘴巴一張一合，抬頭看著我的臉。
「你、你剛才說……你剛才說！」
「幹嘛啊？再表現得高興一點啦。你反敗為勝了耶？」
我也是認真的，所以就別找話掩飾，再跟她說一遍吧。
「我就當你的男朋友吧。所以請你成為我的女朋友。」
亞霜的身體，開始陣陣發抖。
「────噫呀啊啊啊～～～～～！！」
呀啊～！呀啊～！呀啊～……──
山間的回音，緩緩消散在天空中。
伊理戶結女◆真實心聲會顯現在行動上
謎樣怪叫從塔頂回蕩四下之後，過了幾分鍾，學長姊都下來了。
不知道是怎麽了，亞霜學姊靠著星邊學長的肩膀，走起路來搖搖晃晃。
「學……學姊你怎麽了？」
我以為她受傷了所以出聲關心，但亞霜學姊抓著星邊學長的肩膀不放，說：
「我……我的腰，直不起來……」
「咦……？為、為什麽……？」
「一個人隻要發自內心受到驚嚇，好像就會變成這樣喔。」
星邊學長嗤嗤地笑著。他那表情看起來比之前柔和許多，該怎麽形容……彷佛有種對亞霜學姊的疼惜。
這個……該不會是！
「愛沙……難道說……」
紅會長戰戰兢兢地一問，亞霜學姊露出軟綿綿的笑臉。
「嘿嘿。嘿嘿嘿。嘿嘿嘿嘿～～～」
「不要笑得這麽惡心，快把話說清楚。」
「真拿你沒辦法～你就這麽想知道啊～那就沒辦法了呢～嗯。」
亞霜學姊總算用自己的雙腳穩穩站好，她緊緊抓住星邊學長的左手，像體育賽事裁判一樣把那隻手高高舉了起來。
「鄭重為大家介紹！這位是小妹亞霜愛沙的男朋友，星邊遠導學長！」
「這是哪門子的介紹啊？」
星邊學長傻眼地說，但沒有否認。
是逆轉勝。
在今天這一天，抓緊可謂最後機會的十幾分鍾，亞霜學姊成功追到了喜歡的男生。
──不過，同時……
我與紅會長，看到此刻眼前的光景，都吃了一驚。
「……星邊會長……」
「學長你肩膀……沒事嗎？」
星邊學長左臂被亞霜學姊高舉過頭，看起來卻像是沒事似的。
奇怪……還是說是另外一邊肩膀？
「喔，這個啊。」
星邊學長看看自己的左肩，說：
「發生了很多事情啦，一些有的沒的。」
「咦？什麽沒事，學長？你肩膀怎麽了？」
亞霜學姊顯得一臉不解。看到她的反應，我們更是大吃一驚。
「麻煩等一下。愛沙──你不知道學長肩膀的事嗎？」
「咦？咦？什麽東西？真的不懂。」
「星邊學長肩膀受過傷，沒辦法抬高！」
聽我這樣說，亞霜學姊嚇得睜大眼睛說：「咦！」急忙放開了星邊學長的手。
「不、不會吧！是這樣嗎！有沒有弄痛你──咦？可是剛才……」
「沒事啦，不用放在心上。」
星邊學長直勾勾地注視著亞霜學姊的眼睛，輕碰了一下自己的左肩。
「這個──你已經幫我治好了。」
「咦……？咦咦……？」
亞霜學姊還在困惑不解，星邊學長已經重新抓起她的手，直接牽著她走。
「差不多該吃午飯了吧，我餓死了。」
「啊，說得也是喔！被你一講我也餓起來了……」
「我？喂，小惡魔角色，怎麽不再叫自己『愛沙』了啊？」
「你……不要取笑我啦！……我不用特地說自己的名字，你也已經記得了吧？」
「說得也對喔，愛沙。」
「呀啊！不、不要忽然這樣叫我啦～……！」
我們走在後麵，盯著這對邊走邊公然放閃的情侶。
原來隻有亞霜學姊──不知道啊。
那不就表示──
「──或許隻要是男生，都不想在喜歡的女生麵前示弱吧。」
會長脫口而出的低喃，使我噗嗤笑了一下。
兩位學長姊，真是天生一對。
川波小暮◆勇氣
……嗯，你讓我見識到了。
真的讓我見識到了，學長。
既然這樣，既然是我煽動你的──那我這個學弟，也得好好向你看齊才行。
「──唷！」
對著坐在階梯上的我，那家夥輕輕舉手打個招呼。
「你在幹嘛啊──？一個人坐在這裏。」
曉月無憂無慮，腳步輕盈地走上這座像露天劇場一樣呈現圓弧狀的短短階梯。
對，每次都是我在逃避。
昨晚在溫泉也是。在病房分手的時候也是。得胃穿孔病倒的時候也是，可以說原因都出在我沒有把事情講清楚。
「我是來見證事情始末的啦。你看，從這裏可以看到一點點屋頂平台，對吧？」
說完，我轉向後方。那裏有一座以白色磚瓦堆成的塔，剛才星哥他們待過的塔頂平台，從這邊也可以偷窺到一點點。
「哇──真的耶。」
曉月輕快地稍微踮起腳尖仰望塔頂平台，說了。
「你是怎麽找到這種地方的啊？根本已經是跟蹤狂了吧。」
「連你都能來講我就太悲慘了。沒什麽啊，就隻是在附近亂晃的時候湊巧發現的。」
我沒聽見他們說什麽。
隻知道亞霜學姊偶爾會大叫一聲──除此之外我看到的，就隻有兩人大概做了什麽動作。
即使如此，也已經夠清楚了。
讓我清楚知道，那兩個人在互相傾訴真心話。
在認真地──麵對對方。
……真是，算我輸了。
目睹到那種場麵，我怎麽可能不去深思？
我繼續維持現狀，真的好嗎？
恐懼、害怕自己的體質與舊傷，繼續視若無睹──難道我打算，一輩子就這樣活下去嗎？
不像曉月，已先一步下定決心麵對這件事。
而我卻獨自躲在敷衍掩飾做出來的避風港得過且過，這樣是對的嗎？
……我又在想太多了。
選擇逃避有什麽不對？敷衍了事有哪裏不好？隻有年紀還小的時候，才會覺得這樣做是錯的。就跟我不敢跟曉月坦承自己的痛苦，結果搞到住院的時候一樣。
可是，既然你已經踏出一步，那我也得跟你作伴才行。
因為，這個傷痛，不是隻屬於我一個人。
它同時也是──你的傷痛。
「──我說啊。你可以再跟我講一遍嗎？」
曉曉從正麵，注視著我的臉。
她站在比我低一階的位置，我坐在比她高一階的地方，平常的身高差距，一點也不剩。
「你怎麽會想到……要治好我的體質？」
認真的詢問，認真的口氣，認真的話語。
不過就是問這麽一個問題，之間不曉得隔著多大的一堵牆。
一旦知道可能就回不去了。
一旦開始可能就無法結束了。
我現在要主動踏進曉曉的意圖、內心與私人空間。這是不能走回頭路的選擇。不能像以往那樣不了了之。這是我與她，都必須主動接受的選擇。
最可怕的是，我的這種體質──如今甚至已經獨立於我意誌之外的，我的這份心傷，在嚷嚷著好可怕、好可怕。
──說不定，她又會什麽都不讓我做。
──說不定，我又會變得像寵物一樣。
──說不定，我又會變得討厭曉曉。
這些恐懼、畏怯、不安、拒絕……
為了跨越這一切──需要的是全力以赴的決心。
這份決心……一定就叫做勇氣吧。
「……嗯。」
也許是從某些地方，察覺到我僅有的勇氣了。曉曉把玩著自己的馬尾前端解悶，視線帶著些許迷惘四處旁徨。
「……因為如果繼續放著不管，你以後，會害很多女生傷心哭泣──這個理由，我之前就說過了吧？」
「嗯。你說預防那種事發生是你的責任嘛？」
「對……這也是理由之一。但是，還有一個理由──」
曉曉用一種觀察表情的眼神，注視著心髒緊張到喘不過氣的我。
「……我問你，你有帶嘔吐袋嗎？」
「嗄？……沒有，我不會暈車。」
「ok。幸好我有先準備。」
曉曉從手提包裏翻翻找找，拿出嘔吐袋，說：
「來，這給你。打開來拿著。知道怎麽用嗎？」
她單方麵地把袋子塞給我，讓我打開來放在臉孔下方。
這是在幹嘛？又不是正在搭車──
「──另一個理由呢……」
曉曉像是冰塊溶化般，靦腆地笑了。
「是因為我希望有一天，可以光明正大地再跟你說一次，我喜歡你。」
光明正大地。
再說一次──
「──嗚唔……！」
排山倒海的反胃感從腹部底層往上翻湧。我忍不住彎腰駝背，把臉埋進嘔吐袋的袋口。蕁麻疹隨著毛骨悚然的感覺覆蓋全身上下。身體就像是著了火一般開始發熱。腦髓瞬時放棄思考能力，隻有翻攪湧動的不快感支配我的思維。
──可是。
但是。
就算這樣……！
「……唔……，……嗚……，…………嗯，哈！」
我沒吐，把臉從嘔吐袋裏抬了起來。
我咬緊牙關，把湧升的嘔吐感吞下去。我暫時把腦細胞全部放空，憑著一股氣勢對抗蜂擁而來的不快感。
曉曉一臉驚愕地說：
「你……你吞下去了？」
「……幸好還沒吃午飯……嘿嘿。」
雖然喉嚨深處變得有點酸酸的，但也就這樣了。
麵對惱人的過敏症狀……我撐過來了。
──什麽嘛，原來還是辦得到的。
「嗯──我現在，深切體會到了。」
我把嘔吐袋塞還給曉月，逞強地翹起嘴角。
「的確，這種體質擺著不管是滿累人的……這樣會害我永遠被你取得主導權。」
「這才是理由？我剛才算是跟你表白了耶。」
「我又不是今天才知道你這女的就是喜歡留戀舊情，讓人壓力超大。」
曉月不服氣地噘起嘴唇，說：
「怎麽講得好像事不關己啊？你昨晚明明對我超興奮的說。」
「是啊，這我承認。沒想到你的身材還挺性感的嘛！」
「……總覺得很難接受耶……」
戀愛不是隻有美好的部分。欲望與本能也跟它密不可分。
不過──既然我能抵抗這種體質，那點小事，一定駕馭得住。
我一定不會沉迷於情欲，不會輸給本能……
清濁並吞。
慢慢麵對它──憑著一份勇氣。
「昨天很不好意思，就那樣跑掉。別擔心，下次我會從頭到腳看個清楚的。」
「少在那裏裝豁達了啦，明明就很孬！別忘了主導權還握在我的手上喔！」
「所以我不是跟你道歉了嗎？你就饒過我吧，我現在沒辦法繼續硬撐了。」
會吐。這次絕對會吐。會吐到停不下來。
「哦……」曉月露出了一絲淺笑。
就在我產生不祥的預感時，曉月走上一級台階，像國王一樣低頭看著我的臉。
「不用擔心，我不會隨便害你身體不舒服的。這你可以放心。」
「是、是喔……那你幹嘛靠近過來……？」
「──順便跟你說～」
曉月稍稍彎腰。
她就這樣，欠身從近距離內注視著我的眼睛。
襯衫的領口往下垂，可以稍微看見平緩的胸脯。
「根據實驗結果，如果是你對我動心的話，好像不會有事喔。」
曉月活像惡魔似的微微笑了一下。
「怎麽樣？你對這方麵的看法是？……被我說對了？」
令我生氣的是──
隻有心跳一個勁地胡亂加速，反胃感與蕁麻疹，都沒有發作。
（插圖014）
羽場丈兒◆安逸的美夢
一反我大部分的預測，我們一行人相安無事地踏上了歸途。
搭乘地麵纜車下山後，我們往最近的公車站走去。在這段路上，贏得了大逆轉勝的亞霜同學，從頭到尾都在星邊學長身邊打轉嬉鬧，變得像是服務精神旺盛時的貓一樣。
星邊學長也不再像之前那樣冷淡對應，還會反過來捉弄愛裝小惡魔的亞霜同學。可能是不習慣被整吧，反而是亞霜同學變得招架不住。
至於原本保持距離的川波同學與南同學，不知從何時開始也變得有正常對話了。這邊雖然不像亞霜同學他們那樣會當眾放閃，但從說話或是肢體的接觸方式，感覺他們不再像之前那麽互相顧慮了。
而伊理戶同學、東頭同學以及伊理戶水鬥這邊也是一樣。就是伊理戶水鬥在跟東頭同學聊一些事情的時候，伊理戶同學會勇於加入話題。昨天伊理戶同學還顯得有點客氣，看來是發生了一些事情讓她拋開了煩惱。
我從最後麵的位置，觀察這全部的狀況。
大概是在這三天之間，每一組都發生了他們自己的一段故事吧。我沒有跟其中任何一組產生關聯，也不認為有那個必要。
我隻要當他們的背景就好。
我認為這是我該扮演的角色，是我的天職。不是在害怕什麽，也不是有所畏怯，我是真的打從心底，覺得待在背景裏心情最自在。
「──阿丈。」
最為光輝燦爛的主角級人物，卻來找我這個背景說話。
「這次的旅行，你覺得怎麽樣？」
「……應該很不錯吧。說了半天，最後還是和平收場了。」
「就是啊。而且終於把愛沙他們湊成一對了。」
走到我身旁的紅同學心滿意足地笑了。因為說到亞霜同學這件事，紅同學可說是幕後的最大推手。
「這下子我們學生會，也終於有一對情侶誕生了。身邊有個女生交到男朋友，感覺真的很不可思議。好像很為她高興，又好像很羨慕她──」
「羨慕？紅同學也會羨慕她？」
「當然。」
紅同學看著我的臉，別有深意地發出吃吃笑聲。
「小生也好想早點交到可愛的男朋友喔～」
「……你在學亞霜同學講話嗎？這種口吻不適合你。」
「你都不會羨慕嗎？」
「我……連想要女朋友的念頭都沒有過。」
因為獲得某人的青睞，就表示不能繼續當路人。
我跟亞霜同學不一樣，甚至應該說正好相反。我不想被任何人看見──我想當注意他人的一方，而不是被注意的一方。
想當個旁觀者。想當個圍觀群眾。想當個沒有個性的人。
「──我比較想當大家的背景。」
這樣，我才能幫上大家的忙。
麻煩事盡管推給我。瑣碎雜事盡管交給我。然後，大家可以去做隻有你們自己辦得到的事。
就把我當成融入舞台陰影的跑龍套人員使喚吧。
因為大家──都有這個價值。
「原來如此。」
聰明的紅同學，隻聽到一句話就什麽都懂了，麵露微笑。
「那這樣好了。」
忽然間，一種柔軟的物體碰到了我的臉頰。
「……咦？」
我一轉頭的同時，紅同學迅速從我身邊離開。
然後──在她的櫻唇前麵……
豎起她的食指，說：「噓──」咧嘴笑了起來。
「既然你不肯離開背景──那小生來找你就行了。」
她就拋下這一句話。
我還在發愣時，紅同學已經回到前麵其他人那邊──舞台的中心去了。
我輕碰一下還留有那個觸感的臉頰，從背景之中，盯著她的背影不放。
……怎麽……怎麽可以那樣？
你的光彩──明明能夠比任何人都耀眼。
──你明明是我最想，永遠看著的那個人。
「……………………」
啊，可惡。
我竟然……覺得有點高興。
害我不禁想像在舞台中心發光發熱的首席女演員，對舞台側翼暗處的一介跑龍套人員展露笑容──沉浸在這種令人退避三舍、我不配擁有的妄想當中。
真的，拜托你不要這樣。
能夠成為任何存在的你，居然為了我變成無名小卒──
──拜托，不要讓我去作這種安逸的美夢。
伊理戶水鬥◆人生的目的
回程的電車上，東頭一直低頭盯著平板電腦的畫麵。
可能是懶得用觸控筆吧，她直接用手指在繪圖工具上畫一些圖。我覺得湊過去看可能有點失禮所以沒看畫麵，但還是難掩好奇心，於是趁她停止畫圖的時候問她：
「你在畫什麽？」
「還隻是草圖。」
東頭把平板電腦轉過來轉過去歪頭看看，動動手指修正一些部分。
「你學會背景的畫法了啊？」
「啊，不是，這個不是背景。」
「不是喔？」
可是，是因為她說想學會畫背景，我才會帶她來這趟旅行……
「反正已經拍了很多照片資料，背景以後再練習就好。我現在有其他想畫的東西……」
「想畫的東西？」
「要看嗎？已經畫好一個大概了。」
「隻要你說可以，我滿有興趣的。」
「給你看。」東頭把平板電腦拿給我。
不是背景，而是其他想畫的東西？不知道是什麽刺激了東頭的靈感──
我如此心想。
結果，我後悔不該沒做多大心理準備，就看了這張草圖。
一股寒意竄過背脊，使我打了個冷顫。
我不是繪畫專家。更何況這隻是草圖，根本看不出哪裏畫得比以前更好。
前提是，如果是正常情況的話。
一目了然。不是畫功有進步。是變了。我認為那是在繪畫上，某種根本性的哲學概念，整個都不同了。
這是因為，這幅畫蘊藏了靈魂。
不是精神論也不是毅力論，我說的是真的。不過就是一個美少女的人物草圖。看起來卻像有生命一樣。讓人感覺在這薄薄的平板畫麵當中，她確實是存在的。
跟東頭以前給我看過的畫作一比，我馬上就知道原因了。
是表情。
以往東頭所畫的畫，每一張幾乎都是美少女插畫常見的笑容表情。其中沒有內涵。隻不過是因為還滿可愛的，就畫成笑容。就是那種不具其他意義的象征性表情。
可是，這張草圖的表情呢？
不甘心地擠出皺紋的眼角。滲出的淚水。緊握的拳頭。卻又勉強擠出笑臉。以側臉麵對觀者的構圖。隨風飄動的衣服。紛亂飛舞的發梢。
不用說明，這一切已經做了解釋。
告訴觀者，這是失戀的場麵。
「你、你……這是……」
「看到亞霜學姊大哭大叫的樣子，我就忽然靈光一閃了！心想『這種的也不錯』！怎麽樣──？不覺得很揪心嗎──？」
這何止是跳過一個階段。
即使是閱讀過相當多輕小說的我，都幾乎沒看過表情如此強而有力的插畫。
就近看到了他人的失戀──隻不過是這樣，她就……
她是否終於發現了？
發現了自己的才華，存在於何處？
──我不禁，顫抖了。
不隻是身體。而是整顆心──整個靈魂。
這種顫抖，我在很久以前也體驗過。
在鄉下的古老書齋，初次閱讀《西伯利亞的舞姬》的時候。
就跟那時我透過文字，接觸到外曾祖父的人生一樣──不，此刻我從東頭伊佐奈這個人的身上，獲得了比那更強烈的感動。
唉──我無法再欺騙自己了。
我不禁有種渴求，很想知道她的人生。很想在她身邊，待在比任何人都更靠近她的位置，比這世上的任何人都更快更早──閱讀名為東頭伊佐奈的這本書。
我那茫無頭緒的將來，就此急速凝聚成形。
一個人……
在受到他人的才華所感動時，會自然而然地臣服於它。
甚至覺得，獻上自己的人生也不足惜。
伊理戶結女◆少許的勇氣，與大大的欲望
「那麽同學，大家辛苦了──！學校見──！」
看到亞霜學姊笑咪咪地揮揮手之後跟星邊學長一起離開，我到這時候才覺得心中百感交集，並真心為她高興。
下定決心，拿出勇氣，即使被甩也不放棄──
──那我呢？
我有像亞霜學姊一樣，勇於行動嗎？有真誠無欺地表達心意，正視自己對改變現狀的恐懼嗎？
坦白講，我是有過那種想法。
就暫時維持現狀好了。沒辦法，因為我們不是普通的一對男女。是同住一個屋簷下的兄弟姊妹。我不能隨便告白。我們不是普通的同班同學。就算真的能夠開始交往──萬一，又分手了的話……
這可不能用玩笑話來解決。
我不能永遠天真，不能有勇無謀，必須考慮到現實情況。假如我們隻是普通的繼兄弟姊妹，也許我早就被感情衝昏頭采取行動了。可是，國中時期留下的前科，迫使我變得更為現實。
一對戀人，遲早可能分手。
隻有在雙方是外人的情況下──才不需要去考慮分手後的狀況。
相對於日益增長的感情，我的決心實在不夠堅定。所以，我隻能暫不處理。不用勉強交往沒關係，還不如維持現在這樣的關係比較輕鬆自在──或者……
什麽都不要改變。
繼續做普通的兄弟姊妹。
就這樣過下去或許也沒什麽不可以……在我的腦海某處，或許有過這樣的念頭。
可是──我又不禁去想……
看到亞霜學姊夢寐以求的戀情得以實現，經年累月的心意如願以償……看起來是那麽的幸福，走在喜歡的人身邊──會讓我無從掩飾地，忍不住心想：
──好羨慕。
我也，好想……變成像她那樣。
所需要的準備，一定早就做好了。因為，亞霜學姊讓我學到了一件事。
隻要認真麵對，就能得到認真回應。
有時候隻須鼓起勇氣，就能掌握幸福──
我的心中，點燃了一朵火苗，然後延燒成熊熊烈火。
火苗的名字是勇氣。
烈火的名字是欲望。
小小的勇氣，即將伸手抓住大大的欲望。
「我們回來了──！」
打開家門，我對著客廳喊道。看電燈是亮著的，媽媽或峰秋叔叔應該在家。不曉得這三天，他們夫妻有沒有度過隻屬於小倆口的時光？
一起回來的水鬥連「我回來了」也沒說，就快步走上階梯。三天沒回家了，這家夥還是這麽冷漠。下次我得講講他才行。
話雖如此，也得小心不要變成囉嗦說教才行──否則真到要告白的時候，也許會弄得很尷尬。
……嗯，我要告白。這件事已經決定了。
不過我要設下期限。
要在今年內──向他告白。
在那之前，我要用盡所有手段，讓水鬥喜歡上我。如果在這過程當中，能夠讓他主動來跟我告白，那就再好不過了。
到了明年，我們已經變回一對情侶了。
如果變不回去，我就效法東頭同學，跟他做普通的繼兄弟姊妹。
當然，我不太想去設想那種未來──為了避免那種情況發生，得先擬好計畫才行。到今年結束為止還剩一個多月，該如何積極接近他才好呢──
「……結女，你回來了。」
客廳的門打開，媽媽出來了。
可是──她的神色，好像有點悶悶的……不，還是說，是有點不知所措？
「媽媽，你怎麽了？好夫婦日……過得不開心嗎？」
「沒有啊，很開心。謝謝結女你為我們著想──隻是，今天，有人跟我聯絡……」
「聯絡？」
「我有點猶豫，不知道該不該跟你說……但我問過小峰的意見後，他說還是應該告訴你。他真是個老好人，對吧？」
媽媽露出淺淺的微笑。竟然趁機跟我偷偷放閃──可是現在更令我好奇的，是那個「聯絡」的內容。從她的語氣聽起來，似乎跟我有關……？
「是這樣的──」
媽媽顯得心情沉重地說了。
「──你爸爸想見你。跟水鬥一起。」
「嗚哇哇哇～～～～～～！」
亞霜學姊在嚎啕大哭。
同時還一邊泡溫泉，一邊激烈搓揉明日葉院同學的胸部。
「我被甩了啦～！嗚咿，嗚唔！為什麽啦～！」
我才想對現在這個狀況問「為什麽」，但看到亞霜學姊盡情放聲大哭的模樣，想吐槽也沒辦法。被搓揉的明日葉院同學可能也同情她吧，乖乖窩在學姊的臂彎裏不動，偶爾會發出「噫嗚」或是「嗯嗯」之類怕癢的聲音。
「本來以為一定會成功的說～！學長這個笨蛋～～～！」
別看亞霜學姊這樣，在不算短的回程時間當中，她一直忍住沒哭。畢竟有外人在看，更何況她一定不想讓星邊學長看到她的眼淚。
可是，她一溜煙地躲進女湯之後，就立刻變成這樣了。
我好久沒看到一個人這樣嚎啕大哭的場麵了──看到這種場麵，就會讓我著實不懂東頭伊佐奈怎麽會是那樣。
失戀這種事情，本來是應該會讓一個人如此傷心的。
對感情越是認真，傷得就越重……昨天以前的日常生活，會變得遙不可及。
我的失戀比起學姊有著很長的預備期，所以沒辦法大放厥詞……然而平時那麽可靠的學姊哭泣的表情，（盡管同時也在搓揉別人的胸部）仍然痛切地撼動了我的內心……
「真是怪了……」
會長有些心痛地眯起眼睛說道。
「平常跟她那麽要好，竟然說不想要她當女朋友。男人心實在是千奇百怪。真不曉得他到底是對愛沙的哪一點不滿意了？」
「我哪知道啦～！噫，呼……我、我說『請你成為我的男朋友』，結果他就說……抱、『抱歉，我沒辦法當你的男朋友』……嗚哇～！」
「呀嗚！學、學姊停一下，不要這麽粗暴……啊嗯！」
在明日葉院同學身上搓揉的動作變得更為激烈。看來如今隻有亞霜學姊最喜歡的學妹胸部的觸感，能夠安慰她的心了。
會長有些不愉快地皺起了眉頭。
「沒辦法當你的男朋友，是吧？星邊學長也真是的，如果從一開始就沒那個意思，態度就不能再表現得明確一點嗎？」
「隻是真要說的話，態度總是帶有暗示的其實是亞霜學姊吧……」
「遜斃了啦～！虧、虧我還演小惡魔演得跟真的一樣～！」
的確是丟臉到讓人無地自容。換成是我的話，絕對會再也不敢麵對星邊學長……
會長掀起啪滋啪滋的水聲在溫泉裏移動，輕輕摟住了亞霜學姊的肩膀。
「哭得太厲害會引發脫水症狀的。小生會聽你訴苦的，你先別哭了。」
「嗚唉……唉嗚……」
「──嗯呀啊！喂，別這樣！不要連小生的一起揉！」
我苦笑著遠望左擁右抱的亞霜學姊。我要是現在靠近，可能也會遭殃。
「……總覺得，好像在哪裏聽過呢……」
看著看著，身旁的東頭同學深有感觸地低喃了。
「有沒有譜什麽的，實在是不可信呢……到最後隻會覺得自己好丟臉，心想『對不起，是我不該自以為有希望』……」
「東頭同學……」
失戀第二天就放下一切的東頭同學，也許在那一天，也像這樣子哭過。
我很難像會長一樣，以朋友的身分來同情她。因為東頭同學被甩，罪魁禍首就是我……
「……對不起。我不該不負責任亂鼓吹你。」
「沒關係啦，都過去了。況且聽你那樣說，認為有希望的終究還是我呀……我隻是要說，到頭來沒有什麽是十拿九穩的呢。要試過才知道。所以才會讓人那麽害怕……」
我一試之下，成功了。
東頭同學與亞霜學姊卻失敗了。
是什麽決定了成功與失敗？誰能保證我下次也能成功？
我不知道。就是因為不知道，才會害怕……
害怕到會忍不住心想，與其這樣擔心受怕，不如永遠不要嚐試……
「嗚唉……嗚嗚。我辦不到啦，學長……就算你這樣跟我說……我還是，沒辦法，停止喜歡你嘛……！」
明知道沒有希望，卻無法停止喜歡對方。這種簡直有如詛咒的狀態，一個人能夠承受到什麽地步？
更不要說，如果同住一個屋簷下。
我是否……會再次變得討厭他？──就像我跟他剛剛成為兄弟姊妹的時候那樣。
……唉，真是的。
這分明隻是想像；分明隻是假設。
我卻提早開始羨慕東頭同學了。羨慕她能夠若無其事地回到告白之前的關係，到了讓我莫名害怕的地步。
對於哭個不停的亞霜學姊，我們隻能給她千篇一律的安慰話。
唯獨隻有曉月同學一個人，對這一切投以傷痛的眼神。
川波小暮◆男女關係
〈亞霜學姊被甩了。〉
看到曉月傳來的line，我還以為我看錯了。
被甩了？亞霜學姊？……被星哥甩了？
我打〈真假？〉做個確認，得到的回應是〈真的。現在大家正在安慰她〉。看來是真的。曉月這女的雖然腦袋少掉好幾顆螺絲，但不會撒這種無聊的謊。
我眼睛離開手機，看看房間裏的情形。
「唔喔！喂，羽場你挺有一套的嘛！」
「我玩線上練過。」
「嗚呃啊！喂喂喂，快住手快住手不要追到懸崖外麵來！」
星哥正在拿我帶來的遊戲跟羽場學長對戰。整個人看起來跟平常沒有不同。要不是曉月告訴我，我根本不會發現他剛剛才甩掉一個女生。跟他對戰的羽場學長，以及待在牆邊看書的伊理戶，也都表現得像是渾然不覺。
難道這對星哥來說，不是什麽大不了的事嗎？不不，這可不是一個素未謀麵的女生跟他告白，是一起混了一年多的學生會學妹耶？我實在不覺得他會冷血到甩了這樣的女生還無動於衷……
〈你可以出來一下嗎？〉
正在這樣想的時候，曉月又傳訊息過來了。
難道是配合我的興趣──不，我看不是。我隻喜歡看幸福的情侶，從別人的失戀找樂子不合我的胃口──總之，雖然我不認為曉月會特地把事情解釋給我聽，但總比繼續待在房間裏假裝不知道來得好吧。
「我去買個飲料。」
「喔。」
聽到星哥的簡短回應後，我離開了男生房間。
走過走廊，來到通往樓下的階梯，就看到曉月在樓梯口等我。曉月一看到我的臉，就說「我們去樓下吧」走下了階梯。我一言不發地跟過去。
遠離住客聚集的門廳與會客室等處，曉月在無人經過的走廊上靠著牆壁。視線前方是沉入黑夜的和風庭園。不過她注視的應該不是庭園吧。
我也在曉月身旁背靠牆壁，與她分享同一個視野。
經過短暫的沉默後，曉月輕聲說道：
「亞霜學姊啊，哭得好凶喔。」
「……是喔。」
「平常那麽開朗的人竟然會哭成那樣……不過哭法有點好玩就是了。」
曉月嗬嗬笑了兩聲，但聽起來有氣無力。
「……你不問我，她為什麽被甩嗎？」
「問了又能怎樣？我昨天才第一次見到她耶。」
「這倒也是……好吧，其實我也不知道原因。真的，就像伊理戶同學一樣，我認識的男生都好怪……我幫這些女生加油打氣，可是她們都被甩了。」
我那時被排擠在外所以不知道，聽說以前東頭也跟伊理戶表白過。當時，這家夥也有參一腳。結果伊理戶果然厲害，擊退了這家夥的奸計，把東頭給甩了……難道她覺得，那件事她也有責任？
「我會不會是瘟神啊？身邊的女生都被甩，你又變得不能談戀愛。總覺得好沮喪喔……」
「不要講這些怪力亂神的事啦。這些事情跟你又沒有關係。」
「嗯，我知道……可是，看到學姊在哭，我就會忍不住去想……以後喜歡上你的女生，大概也都會這樣傷心哭泣吧……」
「……………………」
隻要我這個體質一天沒治好，不管被誰告白，我都沒辦法接受。
豈止如此，搞不好還會當場吐個一地。想不到比這更糟的拒絕方式了。
而你──原來認為……
這件事，是你的責任？
「如果我被罵可以了事就算了。可是被你拒絕的女生，一定不會知道是我害她被甩的。我想你應該會很有女人緣，以後多得是女生會跟你告白。然後你會讓這麽多的女生傷心哭泣。我──我跟你說……」
曉月用一種祈求的語氣，說了。
「我不想讓你變成那種壞男生。」
所以，你就非得把我治好不可？
為了一些將來會不會出現都不知道的陌生人，硬是要把我的這種體質給治好？
「……我──」
「你就陪我一下嘛。」
曉月不由分說，抓住了我的手臂。
「我想去一個地方……你知道嗎？聽說這裏有半混浴的露天溫泉喔。」
看更衣室裏的狀況，似乎正好隻有我們兩個客人。
這個溫泉設計得很奇怪，浴池向前延伸，形成了細長通道。
嘩啦嘩啦地走在溫泉裏，一路往前走，池底會變得越來越深。當茶褐色的混濁泉水深到差不多可以遮住全身上下時，細長通道也到了盡頭，可以看到外麵的景色。
說是露天溫泉，實際上是隻能從橫窗往外看的半露天型。比起這個更令我在意的是，在我走過來的這個浴池的旁邊，還有另一個浴池。就像是用幾乎與池麵同高的石牆，把一座大浴池從中分割為二。
「啊，你終於來了。」
曉月人就在那裏。
她把雙臂擱在石牆上，一臉滿不在乎地湊過來看我。茶褐色的泉水毫無透明度，她的身體完全藏在熱水裏。
在跟她相反的位置有條通道從女湯通往這邊，讓男女可以在這裏會合。不過泡在混濁泉水裏完全看不到身體。原來半混浴就是這樣設計的。
「嘿嘿……脫光光卻看不到，感覺好怪喔。」
「……就是啊。」
女湯那邊跟男湯這邊一樣，沒有其他人在。不知道是太早還是太晚，看來是碰到了秘密時段。
「喂，你不準東張西望想看其他女生。」
曉月半睜著眼說。
「就算有其他女生來，反正也不會讓你看到什麽啦。」
「你很煩耶。話是這樣說，但還是會忍不住想看啊。」
「你這人對女生其實還是有色心嘛。可是人家一喜歡你，你就要嘔吐，真的超沒道理的。」
你以為是誰害的啊──這話我沒說出口。
是誰害我變成這樣，這家夥比誰都清楚。
曉月把手肘撐在石牆上托著臉頰，調侃地笑著說：
「不知道有多久沒跟你一起洗澡了……啊，上次好像才剛洗過喔？在家裏。」
「那是你自己硬要跑進來吧。在雙方同意的情況下一起洗澡，已經是──」
──我們還在交往時的事了。
在大腦追溯記憶之前，我直接中斷思考。繼續想下去，我會無法維持內心的平靜。
「……以前──差不多還在念小學的時候，我們一起洗澡都覺得很正常呢。」
「小孩子都是那樣啊。那時候以為大家都是那樣。」
「忘記是幾年級的時候了，你忽然跑來問我『女生都是從哪裏尿尿？』──」
「不要再說了！不要故意挖別人的黑曆史！」
「啊哈哈！我那時候還被你嚇哭，然後你就挨爸媽罵了！」
那時候我對一切都還懵懂無知。不懂男女生的差異，不懂何謂戀愛，也不知道我們以後會變成怎樣──
「後來我們為什麽不再一起洗澡了啊？是因為你摸了我的胸部嗎？」
「少在那裏胡謅啦，三八。哪有為什麽，就隻是因為長大了，不知道為什麽就不再一起洗──」
不知道為什麽。一切的一切，都是自然而然就那樣了。
不知道為什麽就不再一起洗澡，不知道為什麽就不再一起上學，不知道為什麽進了教室也不再講話，不知道為什麽──就成了戀人。
沒有決心，也沒有責任感，什麽都沒有。哪個國中小鬼頭不是那樣，一被女生表白就瞬間失守，智商變得比猴子還低，沒想清楚就緊抓機會不放。可是一旦事後發現跟想像的不一樣，又馬上開始鬧脾氣。
那時候的報應，我到現在還在承受。
「──唉，有沒有很興奮？」
曉月淘氣地笑著，說了。
「跟變成女高中生的我混浴……跟我說說感想嘛，川波。」
「……你白癡啊？」
我嗤之以鼻。
「剛剛不是才講了一堆往事？現在再來跟你一起洗澡，會興奮才怪──」
我現在，沒那時候那麽無知。
學會了何謂男女關係、戀愛、決心、後悔、辨別事理……
受夠了教訓，才有現在的我。
戀愛不是用來談的，是用來看的。
這個答案──仍然沒有改變。
「……是嗎？」
曉月的回應，彷佛別有深意。
就在我起了疑心時，曉月離開分隔男湯與女湯的石牆，弄出嘩啦啦的水聲，走向可以看到外麵的大橫窗那邊。
然後，把手放在窗前石造浴池的邊緣。
「嘿咻。」
嘩啦──一聲。
水花四濺。
從茶褐色的混濁泉水中，出現了白皙的背、腰、臀部──
當著目瞪口呆的我麵前，曉月把身體轉向了我。
一絲不掛。
坐在浴池的邊緣，背對染上夜色的窗戶，向我展現她濕漉漉的水亮裸體。
臉上仍帶著笑容。
曉月略微偏頭，重新說了一遍：
「真的……不會興奮？」
那嬌小的體格，跟國中時期幾乎沒什麽改變。
藏在衣服底下的身體，卻早已發育成熟。從腰部到臀部的線條，還有乍看之下一片平坦，其實仍然渾圓的胸部形狀──帶有女人味的身體各處曲線，明顯地比以前更多了。
個頭像小孩一樣，臉蛋純真童稚，卻依然嫵媚動人。
至少我──很不幸地，有了這種感受。
「……為什麽……」
感覺到身上即將冒出蕁麻疹，胃裏一陣翻騰惡心，我呻吟著說。
「你為什麽……要做到……這種地步啊……」
是疑問，還是懇求？
腦袋燒壞到低於猴子以下的智商，連捫心自問都沒辦法。
「我其實，能維持現狀就滿意了……跟你算是和好了……像以前一樣，變回了個性合拍的兒時玩伴……我本來還覺得，這樣也不錯啊……！」
我自己都覺得聲音聽起來帶有哭腔。
自己都覺得活像一個小鬼頭哭哭啼啼。
「但你為什麽──偏偏要毀掉這一切啊！」
完了。
無憂無慮的時光，要結束了。
一想到這點，我就覺得難過、生氣，腦袋亂成一團。
曉月好像覺得很為難，眉梢稍稍低垂下去。
「……我有毀掉什麽嗎？」
「有啊，這還用說嗎……！因為，你如果這樣對我──」
如果讓我看到這樣的你。
「──我以後，就隻能把你當成女人了。」
在腦海深處，某種火花連連迸散。它從內側覆蓋我的大腦，改寫稱之為理性的部分，染上動物本能般的色彩。
不要，我不要！我受夠了。我不想重蹈覆轍！惡心死了，惡心死了，惡心死了惡心死了惡心死了！拜托，讓它在我心中維持美好形象。讓我繼續把男人、女人、人類看得更美麗。讓我相信這一切全都既可貴、可愛、高尚又美麗！
就像小時候的──回憶那樣。
「對不起，小小。」
但她是如此無情。
「被你這麽說，我……高興到不行耶。」
一看到她靦腆的笑容，我捂住了嘴巴。
我無言以對了。連把頭抬起來都沒辦法。嘩啦啦地，我沿著來時的方向，走出寸步難行的溫泉。
「……該死……」
即使如此，畫麵還是沒有消失。
曉曉的裸體，已經烙印在我的腦海裏。
「……該死，該死，該死……！」
腦子好像變成了心髒一樣激烈搏動。
喉嚨幹渴到受不了，呼吸怎樣就是無法恢複平順。
本來不想走到這一步的。
我很想一直當個孩子。
希望能夠沒有男女之別，繼續跟她做普通的青梅竹馬。
可是──它不肯消失。不肯消失，也不肯淡化。
些微發熱泛紅的肌膚、如和緩丘陵般隆起的雙峰尖端，以及從緊致大腿的隙縫間若隱若現的──
「──王八蛋……！」
曆曆在目。無法不去回想。
這項事實，證明了我們已經無法回到從前。
伊理戶結女◆全力以赴的回報
我探頭過去，看看窩在棉被裏睡得香甜的亞霜學姊。
「……一定是哭累了吧。」
「大叫、大鬧、借吃消愁、睡覺……簡直跟小孩子沒兩樣。」
明日葉院同學有點傻眼地說。學姊的睡臉的確稚氣未脫，簡直好像我們才是學姊。
「不，應該是小寶寶才對。所以才會對胸部那麽執著。」
「對啊，她到了最後還哇哇哭鬧……」
「……原來所謂的戀愛，會讓一個人變得這麽瘋狂啊。」
聽到明日葉院同學喃喃自語般說道，我盯著她看。
「你覺得很難置信？」
「這個嘛……是會覺得，好像沒必要鬧成這樣。」
「好吧，我也覺得像亞霜學姊鬧得這麽凶的應該隻占少數……」
我苦笑起來。洗完澡之後吃的那頓晚餐，亞霜學姊也完全是在借吃消愁。
「不過……我自己也覺得很意外……其實我……有點在生氣。」
「生氣？」
「生星邊學長的氣……我不懂他為什麽一定要拒絕跟亞霜學姊交往，害她哭得這麽慘。」
「……這樣呀。」
看會長之前的表情，似乎也是這麽覺得。站在與亞霜學姊要好的立場，會有這種感受是難免的吧。
至於我……可能是以前曾經害別人失戀過的關係？會忍不住去想，或許星邊學長也有他的苦衷。
「真是不可思議……」
明日葉院同學低頭看著像孩子一樣沉睡的亞霜學姊，說了。
「我明明就不在乎什麽戀不戀愛的……可是看到有人痛哭成這樣，又會覺得有點心軟。會想到就像我拚了命念書──這個女生，或許也是拚了命在談戀愛。」
「……對呀，我能體會。看到有人全力以赴──認真地麵對一件事時，我懂那種想去站在他那邊的心情。」
「認真……」
明日葉院同學呢喃著玩味這個字眼，說：
「不知道星邊學長……麵對事情有多認真？」
「咦？」
「我……從來沒看過星邊學長認真努力去做某件事情。雖然說既然都當上學生會長了，能力一定很優秀沒錯……」
「這……」
我知道星邊學長的肩膀出了問題。
雖然不是很清楚，但很可能是受過傷……讓他不得不放棄某件事情。
「亞霜學姊一直在問……『為什麽』。」
明日葉院同學像媽媽一樣，摸了摸促使她加入學生會的學姊的臉頰。
「會不會是學長不肯把理由告訴她？沒有把理由──告訴她？辜負了亞霜學姊……這麽認真的態度。」
為什麽，為什麽，為什麽？
像是發高燒時說的夢話，亞霜學姊不斷地重複這幾個字。
「我沒辦法當你的男朋友」。她說學長是這樣跟她說的。可是，她一直沒提到學長有沒有跟她解釋過，為什麽不能當她的男朋友。
假如就連亞霜學姊，都沒能聽到星邊學長親口說出理由的話──
「──……我好像，也開始有點生氣了。」
假如在甩掉東頭同學的時候，水鬥完全沒說出理由──就算那個理由是我本人，我大概也會很生他的氣。
也許有人會覺得是她自己要喜歡上對方然後告白的，這樣很不講理。可是，要對方負起這點責任也不為過吧？告白的人必須向理所當然地存在到現在的感情告別──你好好送人家最後一程，也不會怎樣吧？
希望對方能用真心換真心，很奇怪嗎？
「你們兩個。」
忽然間，紅會長對我們說了。
「小生先把話說清楚，你們可別去逼問星邊學長喔。那樣會害愛沙二度丟臉。」
「這……我明白，可是……」
「這事終究隻是愛沙跟星邊學長之間的問題。我們幾個局外人冒昧地多管閑事就錯得離譜了。」
會長說得很對。她跟亞霜學姊交情最久，一定比我們都要更生氣，但我們的會長麵對這事還是不失冷靜。
可是，如果是這樣，那到底該怎麽做才──
「──……既然是他們自己的問題，讓他們自己把話講開不就好了嗎？」
突然間，有人輕聲拋出了這句話；不是我或明日葉同學，也不是會長。
是東頭同學。
「又不是說告白被拒絕，關係就斷了……所幸明天還有一天旅遊行程，這樣不是剛好嗎？」
東頭同學「唉嘿嘿」靦腆地笑笑，說了：
「根據我個人的經驗，告白從第二次開始，會比第一次輕鬆很多喔。」
在場就屬東頭同學跟這件事最無關，她的看法卻最具有說服力。
……真是，我還是沒她厲害。
擺出經驗人士的態度給她建議，好像已經是很久以前的事了。
「……原來如此。嗬嗬……原來如此啊。」
會長心情愉快地吃吃笑著，晃動著肩膀。
「的確，沒道理才失敗一次就得放棄。而且愛沙平常一直被學長嫌煩，也完全沒有氣餒啊。嗬嗬……哈哈哈！說得的確沒錯！」
會長好像被戳中笑點了，大聲笑了起來。
明日葉院同學露出困惑的神情，看看會長，看看東頭同學，再看看我。
「呃……這樣好嗎？」
「哎……也沒什麽不好吧？」
如同死纏爛打的男生會被討厭，死纏爛打的女生或許也一樣，不過……
反正以亞霜學姊的情況來說……她平常就已經很愛纏著學長煩他了。
「好……既然事情已定，就趁現在來開作戰會議吧。」
說完，紅會長大剌剌地在棉被上盤腿而坐。
「明天──我們要讓愛沙，在六甲山跟學長重新告白。然後，一定要逼得那個沒種的假木頭人說真話。」
「原來會長你比我想像的還要咽不下這口氣啊……」
就這樣，女生房間的夜漸漸深了。
羽場丈兒◆最後一天的狀況
隔天早上，到了旅行的第三天──最後一天。
我們在旅館辦好退房手續，事先把行李寄回自己家裏，然後徒步前往目的地的車站。
說是車站──但並不是電車站。
是空中纜車。
從有馬溫泉有空中纜車直接通往六甲山山頂。今天的行程就是搭那個把山頂觀光過一遍，然後從另一個車站搭地麵纜車下到山腳，再從最近的車站搭車回京都。
「本來還想去竹田城跡看看的，但從這邊過去太遠了，還得爬幾十分鍾的山，這次人比較多就作罷了。」
這是企劃者紅同學的說法。
接著她又對我說：「下次就我們兩個一起來如何？」我先回答她：「是要我提行李的話可以。」──隨便亂拒絕反而會點燃她的動力。
從空中俯瞰，秋日的六甲山染上了一片燃燒般的深紅。彷佛走在燎原之火中的新奇體驗，讓人覺得不虛此行。
本來如果一切順利，現在亞霜同學應該已經黏著星邊學長，興奮地叫鬧了。
然而現實情況卻是兩個人分別從不同的窗戶，俯瞰視野下方的山陵。亞霜同學豈止不吵不鬧，甚至都等伊理戶同學或南同學說話才回個一兩句。
不用讓我來看，誰都知道這是怎麽回事。
按照亞霜同學的預定計畫，今天本來應該是成為情侶之後的第一次約會。所以風景越是美麗，本來可能存在的另一種現況或許就越是在腦中閃現，讓她無法純粹欣賞景色。
而另一方麵──還有另一對男女令我介意。
也就是正在跟星邊學長說話的川波同學，以及找亞霜同學講話的南同學。
這兩個人，從今天早上到現在完全沒有半點對話──應該說就我看來，像是川波同學單方麵地躲著南同學。
「……………………」
我忍住不歎氣。
雖然本來就覺得這趟旅行不會太輕鬆，但沒想到會預測得這麽準。
所謂的男人與女人，真的是隻要一起行動就絕對沒好事。
伊理戶結女◆真正想摸的應該是其他東西
撫摸揉捏撫摸揉捏。
亞霜學姊一心一意地撫摸搓揉綿羊的毛。
我們搭乘空中纜車抵達六甲山頂站之後，先把周邊的異國風情區域、伴手禮店以及可以眺望美景的露台等等都逛過了一遍。
要送給阪水同學她們還有媽媽他們的伴手禮都買好了，收獲是很豐富，可是亞霜學姊還是一樣無精打采……
離開能夠將神戶一覽無遺的露台後，學姊慢吞吞地說了：
「我想去牧場。」
六甲山上有一座牧場，從附近的公車站搭公車搖晃個二十幾分鍾就能抵達。這座整頓布置得有如主題樂園的牧場，到處都有用柵欄圍起的放牧場，一些綿羊、山羊或是乳牛等等，在這裏自由自在地生活。
我有聽說過，一個人隻要瀕臨崩潰邊緣，就會想從動物身上尋求療愈。
而亞霜學姊一看到在牧場內闊步而行的綿羊，就步履蹣跚地被吸引過去，開始撫摸羊毛摸到不肯停。
「嗬嗬嗬……你好柔軟喔……不像我是個瘦排骨……」
明明應該正在受到療愈，亞霜學姊嘴裏卻發出詭異的怪笑。
還不隻是綿羊。
她看到荷蘭乳牛也在它身旁蹲下，說：
「嗬嗬嗬……你胸部好大喔……我要是像你一樣，或許就不會這麽慘了……？」
看到可愛的兔子則是眯起眼睛，望著它們說：
「嗬嗬嗬……我要是也像你們一樣可愛的話就好了……」
簡直令人不忍卒睹。
動物與女高中生的組合，怎麽會令人看了如此心痛？
亞霜學姊一邊嗬嗬嗬嗬地笑著，一邊撫摸圓滾滾的安哥拉兔。
「啊……好軟喔……好溫暖喔……我開始想養寵物了……拜托媽媽讓我養隻貓好了……」
「「「千萬不可以！」」」
這個我也有聽說過！聽說一個人隻要開始養寵物，就會結不了婚！
沒把我、曉月同學與會長的齊聲吐槽放在心上，亞霜學姊隻是一個勁地發出怪笑，撫摸搓揉著兔子。病情真的很嚴重……
「……愛沙。」
就好像要通知員工裁員的消息那樣，會長把手放到了亞霜學姊的肩膀上。
「我們幾個之前談過，做了一項決定。方便聽小生說一下嗎？」
「嗚唉？什麽事……？」
「我們等一下會回到車站那邊吃午飯。然後搭地麵纜車下山，直接返回京都。但是在這中間，我們要追加一個行程。」
我們胡亂介入，一定隻會把狀況越弄越複雜。
我們這些局外人能幫她準備的，也就隻有時間了……
「剛才散步過的花園露台附近，有一座滿漂亮的塔樓，是用來讓人從山上瞭望景色的展望台。塔頂空間沒有很大，沒辦法容納太多人。」
「咦？呃……什麽意思？」
「你跟星邊學長兩個人一起去吧。」
「……唉？」
亞霜學姊發出了破音的怪叫，兩眼都驚呆了。
「星邊學長那邊小生會幫你解決。總之，你去那座塔的塔頂就對了。在那邊把想問學長的事情問清楚。」
「想、想問的事情……我都被他甩了耶！」
學姊的大嗓門，把兔子都嚇跑了。
「我根本不敢麵對他……也不知道該跟他說些什麽……事到如今，還有什麽好問的……！」
「但你之前不是一直念著『為什麽』嗎？」
明日葉院同學這樣說，像是逼她麵對問題。
「你應該很想知道吧？就算不能在一起──至少會想了解星邊學長的想法吧。」
「這…………是沒……錯…………」
就算，不能夠在一起。
他心裏在想什麽──把這點小事說清楚，當成臨別的禮物也不會怎樣吧。
「事到如今就不要畏畏縮縮的了，亞霜愛沙。」
會長用力抓住亞霜學姊的肩膀。
「學長要是會為這點小事討厭你，你老早就被討厭了。小生有說錯嗎？」
「……沒有……」
「你喜歡的男生，不是連甩掉女生的理由都說不出口的窩囊廢。小生有說錯嗎？」
「…………沒有…………！」
「好吧，就算萬一你或我們都搞錯了……」
會長就像平常那樣吃吃地笑著，說：
「至少小生會幫你收拾殘局的。蘭同學的胸部隨你摸到飽。」
「咦！會長！」
我們都大聲笑了起來。
沒錯。不過就是失戀，死不了人。
失戀心碎之後，應該也會綻放另一種笑容。
「…………嗚唔…………！」
亞霜學姊的眼中，堆滿了淚水。
「我……可以這樣做嗎……？真的可以……再掙紮一次嗎……？」
「你真傻。小生剛才不是就說了？」
會長輕戳了一下亞霜學姊的額頭。
「打從一開始，就沒有人特別準許過你的死纏爛打啦。」
所以你不用想那麽多，不用怕東怕西。
因為這份勇氣──早就存在於學姊的心裏了。
川波小暮◆可貴
「唉……」
山上的空氣分明是如此地清新怡人，我歎的氣卻沉重萬分。
走我旁邊的伊理戶看我一眼……什麽都沒說就繼續走他的路。
「喂，你好歹也說點什麽吧，伊理戶小老弟。」
「要我說什麽？」
「你明明看出來了！看出我現在鬱悶得很！身為朋友連句關心都不會說喔！」
「不會。」
「這麽無情！」
真是個不講義氣的家夥。明明對東頭過度保護成那樣。
不過好吧，他如果真的來關心我，我也無話可回就是。
頂多隻能回一句「沒什麽」吧。被這麽個臉上寫滿隱情的家夥那樣回答，如果是我的話會覺得很火。會心想「那你就別表現得這麽明顯啊」。
真要說起來，這種事其實也沒辦法找人商量。
我很討厭自己忍不住把兒時玩伴當成女人看待──我看這種事情不管怎麽找人商量，都沒有人會懂我的心情。就算把昨晚在溫泉發生的插曲說出來，也隻會被認為在曬恩愛。但如果對方隻是表麵上裝做感同身受或是同情我，我又有可能當場情緒爆發。
伊理戶大概是顧慮到我的這些心情，才會選擇保持沉默吧──就當作是這樣好了。
……現在想想，我還真沒找人商量過自己的煩惱。
隻有聽過別人傾訴煩惱，自己卻從不開口──這是否表示我很孤僻？表麵裝得友好親切，其實跟他人總是劃清界線？
從這方麵來說，曉月那家夥可能也跟我很像。
我也無法想像那家夥找人傾訴煩惱的模樣。事實上，就連我的這種體質，她應該也沒跟任何人提過。
與其說是青梅竹馬，更像是兄弟姊妹。
這樣一想，就覺得我的這種心情其實也很合理。如果有人發現自己會對姊姊或妹妹興奮，當然會覺得這樣的自己很惡心了。
我們之間隻有一點，跟兄弟姊妹不同的是……
我曾經有過一段時期，對那家夥感到興奮，而且心裏不抱任何疑問。
而我也曾經忽視這個事實，單方麵地把那家夥罵到臭頭，狠狠甩了她。
「……學長，方便打擾一下嗎？」
這時，學生會長去找待在稍遠處的星哥說話。
那些女生之前都是集體行動，現在卻隻有她一個人。不知道是怎麽了？
我感到不解，但下一句話解除了我的疑問。
「愛沙有話要小生代為轉達。」
喔……原來是這樣。
亞霜學姊，還是沒有放棄啊。
「她說──我在『眺望塔』等你。請你一定要來。」
一定。
為了加上這兩個字，不知道需要多大的決心。
我沒傲慢到自以為有辦法推測女生的心理，但我知道這絕不是能夠輕易說出的兩個字。可以的話，不介意的話，有空的話──可以設的防線多得是。若無其事輕鬆帶過的可能性，要多少都能做得出來。
這樣最輕鬆。
總之目前就先到此為止。先等一段時間讓腦袋冷靜下來。就用這些借口，把眼前巨大有如高牆的重要問題延後處理，之後再滑頭地直接閃過。
應該辦得到才對。明天，或是後天，在學校碰麵時，照以往那樣上前搭話就好。隻要做這一個動作，至少表麵上，就能回到告白之前的日常生活。對亞霜學姊來說，應該沒有比這更甜美具誘惑力的選擇了。
而那位學姊，拒絕了這個機會。
選擇──麵對高牆。
不像我昨晚……隻會選擇逃避。
──戀愛實在沒什麽好談的。
有太多事令人傷心。有太多事令人厭煩。會讓人不安、暈頭轉向、自我厭惡，做什麽都不順遂。不如單純做個旁觀者來得有趣多了。
正因為如此。
敢於麵對這一切的人──才會如此可貴。
「……啊──」
星哥調離了視線。
然後搪塞敷衍般地說了：
「抱歉……請你幫我回絕亞霜。就跟她說我沒什麽話能對她說──」
不對。
不對吧。
這樣應該是不對的。不該是這樣的。這樣應該是錯的。
這些話──都不是你該做出的回答。
「──會長。」
在這一刻，我脫離了rom。
「請會長放心。我一定會把星哥帶過去。」
一回神才發現，我已經從背後抓住了星哥的手臂，講出了這句話來。
「喂，川波，你怎麽自作主張啊？」
「對不起。但我這人天生隻肯接受美好結局。」
「嗄啊？」
「星哥──當一個人對你認真時，你也應該認真回應才對啊。」
唉，我怎麽有臉講這種話？厚著臉皮，恬不知恥，吃了熊心豹子膽才能這麽不要臉。這就叫做厚顏無恥。自己最沒做到的事情，還敢來要求別人。要丟幾個回力鏢來打自己才過癮啊。
可是──
「──星哥，你不是說過嗎？聊到你國中的時候……說你覺得那個女生敢告白，是真的很勇敢。」
「…………這……」
「你覺得哪個比較厲害？一個是跟你不熟的人碰運氣告白看看，一個是把至今的關係放在天秤上比較，結果還是決定告白。你覺得哪個比較勇敢？」
對，那樣做應該是需要勇氣的。
十年。
放棄當了這麽久的青梅竹馬關係──選擇成為戀人。
「假如你是真的覺得這樣很勇敢──那麽不管來多少次，你都應該……好好陪她才對吧？」
而不是退卻、逃避，安於現狀。
「拿出點魄力給我看看吧──學長。」
轉身背對認真麵對你的女生……那樣，真的遜爆了。
會長默默地把話聽完，「嗬嗬。」輕聲笑了一下，抬頭看著星哥。
「可得給學弟做個好榜樣才行呢，會長。」
「……我已經不是會長了。」
星哥低聲喃喃說完之後，「啊──該死！」火冒三丈地咒罵了一句。
然後……
「我去總行了吧，去就去！」
好像變得自暴自棄般地說了。
「我沒窩囊到都被講成這樣了還能逃避啦──真該死。我認識的學弟妹怎麽都這麽雞婆啊？」
「應該是被學長潛移默化教出來的吧？」
說完，會長吃吃地笑了兩聲。星哥的確也滿愛管閑事的。
「唉──！」星哥大歎一口氣，看著我們。
「那就這樣了，我去一下。羽場，剩下的人就你年紀最大，要把一年級的盯好，知不知道？」
「咦？不是，會長──」
「叫你做你就做。還有我不是會長。」
單方麵丟下這些話之後，星哥就移動他那雙長腿，往公車站的方向走去。
他那背影，看起來似乎比剛才，大了那麽一點點。
「……你本來不是rom專嗎？」
伊理戶帶點傻眼的態度說了。
我聳聳肩，說：
「我有時候也會鬼迷心竅一下。」
──戀愛實在沒什麽好談的。
可是──如果緣分到了，那也沒辦法。
星邊遠導◆全力以赴
一抽，一抽──肩膀隱隱作痛。
是左肩。平常不需要特別擔心。它不是慣用手，完全不會影響到日常生活。打預防針的時候感覺都還比它明顯。
即使如此，偶爾還是會覺得刺痛。
一痛起來，就會跟著想起一個畫麵。遙遠的籃框──不管怎麽伸長都構不到籃板的手──慘敗的學長們──簡直就像巴夫洛夫的狗。深不見底、巨大無邊的無力感，竟與疼痛緊緊交纏得密不可分。
就好像在對我說，這是注定的結局。
每個人都有自己的身分。如果高舉自己配不上的理想，越是勉強硬撐，就會受到越大的教訓。除非是像紅那種天才，否則那個上限其實意外地近在眼前。
所以，隨時要保留餘力。
這樣才能因應任何變化。遇到危險才能及時撤退。必須行有餘力，從容不迫，留有餘地才行。
反正──就算全力以赴……
也隻會收到慘痛的惡果。
「……嗨。」
在狹窄螺旋階梯的頂端，那家夥正在等我。
跟昨天不同款的輕薄長裙隨風飄動。雖然衣服就跟平常一樣，是皺褶偏多的地雷係，但不像平常那樣讓人看了都害臊。也許是因為沒有配戴任何飾品的關係？從她的身上──看不到平常那種想成為矚目焦點的企圖心。
亞霜按住頭發轉向我這邊。
在她的背後，如砂礫般細小的神戶街景，遼闊無邊地鋪展開來。到了晚上，想必會變成一片美麗的光海吧──如同我們從摩天輪看到的夜景。
不知是不是中午時段的關係，周圍沒有其他人。就算有人在，亞霜可能也會就這樣等到所有人都離開。她那幾乎是麵無表情的容顏，確實蘊藏著這麽大的決心。
「……你來了，學長。」
「對啦──被紅還有另外一個人要脅。」
感覺他們在逼問我──你打算就這樣，一輩子活得像個遜炮嗎？
我當下沒能回嘴。光從這一點，就可以說我承認了自己很遜。
……很遜又怎樣？
我本來是這樣想的──但是看來，我還是很想耍耍帥。
「……我先聲明。」
我驅策自己變得沉重的心情，動嘴說道。
「不管你跟我告白幾次，我的答覆都不會改變。」
亞霜有些落寞地笑笑，說：
「那也沒關係。我不認為你是那種昨天講的話今天就變卦的人──再說嘛！仔細想想，其實從以前到現在我也等於是被你甩掉無數次了，其實沒差多少，對吧？」
「以前的那些，根本都隻是玩笑話好不好……」
「是呀……可是，這次，我是認真的。」
認真的……是吧。
「學長……以往不管我怎樣有事沒事纏著你，你都還是會理我，對吧？」
「因為我如果不理你，你會纏我纏到我懶得理都不行。」
「既然這樣，你就順便告訴我嘛……你為什麽不肯跟我交往？你就這麽……排斥跟我變一對嗎？」
唉，我歎一口氣。
神戶的位置那麽低，蔚藍的秋日天空卻遠得無法觸及。
「我也……沒有覺得很排斥。」
我已經找不出借口了。
「我是覺得你很煩，但並不討厭你。是會懶得理你，但不到精神疲勞的地步。跟你聊天的時候……感覺就是這樣。當然……有時候，也是真的很開心。」
「可是……還是不行？」
「……對，不行。就是這樣。」
話一講出口，就感覺牙齒後方滲出了一股苦味。
「不是你有哪裏不好。這個恐怕是……我這邊的問題。不管是誰……就算有個比你跟我交情更好的女生跟我告白，我大概也會回答一樣的話吧……我沒辦法跟你交往。我的這個答覆，不是說你沒有資格──對。整件事說起來，其實是我沒有那種能力。」
我沒辦法跟人交往──沒有能力跟人交往。
我沒有那種能力跟人成為情侶，作為男朋友跟對方交往下去。
「那種人際關係，超出了我的能力範圍。我無法勝任。就算真的跟你交往了，我也一定當不了你想像中的男朋友。」
就像國中時期的那個女生。
你也一定會覺得，這跟你想像的不一樣。
「所以，我沒辦法跟你交往。正因為對象是你──所以我想趁我輕率的行動傷害到你之前，先把事情說清楚。」
我自己，都有點嚇一跳。
我竟然說──正因為對象是你？
到這時候我才發現，這個學妹在我的心目中，意外地占據了很重的分量。
話雖如此，結論還是不會改變。
因為不管對方是什麽樣的人，我就是沒有那份力量。
「………………少……」
「嗯？」
亞霜好像說了什麽。
我側耳傾聽那句被山風吹散的話語……
「──跟我胡說八道…………了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！！！」
──了啦啊～～！了啦啊～～！了啦啊～～……──
大到形成山間回音的嗓門震得我身體後仰，險些沒從塔頂上摔下去。
我捂住刺痛發麻的耳朵，向氣衝衝地聳起肩膀、鼻子呼呼噴氣的學妹抗議：
「不……不要嚇我啊！很危險耶！」
「誰管你啊！摔下去算了！像你這種膽小鬼學長！」
亞霜邁著大步逼近過來，從腳尖快要相撞的距離抬頭瞪我。
「還以為你有什麽理由咧，竟然說沒有跟人交往的能力？你剛才是不是說，你不能跟我交往是因為當不了我想要的男朋友？你這個處男誤會得也太離譜了！」
「嗄……？」
「我啊！並不是希望學長變成男朋友！是我的男朋友！一定要是！學長來當！」
「…………嗄啊？」
這有什麽差別？
看我隻會丈二金剛摸不著頭腦，亞霜好像拿我沒轍似的歎了口氣。
「聽好嘍，學長？假設真的開始交往了，我也不會要求學長做什麽跟以往不同的事。我隻想跟你聊聊天、玩玩電動，偶爾做做飯給你吃──這些都跟以往沒什麽不同。」
「呃，嗯，是啊……」
「我喜歡上的，就是學長平常的這種樣子！例如你雖然嫌煩但還是會好好聽我說話、玩電動時會露出『糗了』的表情，還有看到我煮的飯反應平平但是會吃完；我就是喜歡你的這些地方！」
「是、是喔……真佩服你說這些都不會害羞……」
「既然話都講開了就用無防禦戰術啦！什麽小惡魔，我裝不下去啦！」
果然隻是裝出來的啊。
「這樣你懂了嗎！我喜歡的不是『變成男朋友的學長』！我是喜歡『學長』喜歡到了沒辦法的地步！我是希望這樣的『學長』來坐『我的男朋友』這個位子！坐在可以比任何人都看到更多的我！近距離看著我的特等座！」
……不是變成男朋友的我……就是要我。
「聽你這樣說……我是很高興啦。」
「就這樣？」
「這樣還不夠？」
「不夠。我想聽到的，是學長的真實心聲。是你的──真心話。」
……真心話。
「學長。」
亞霜把手貼在自己的胸前，湊過來看我的眼睛。
「請告訴我，你有多喜歡我。」
我不苟言笑地回望著亞霜的眼睛。
我隻能這樣做。
就像被她緊緊抓住，我無法轉移目光。
「……前提是我喜歡你就對了？」
「你剛才自己說不討厭我的呀。」
「不討厭不代表就是喜歡吧。」
「可是，你並不是對我完全沒感覺吧？」
「這……」
「那應該舉得出一點喜歡的地方吧？請告訴我是哪些地方。就像我剛才說的那樣。」
我無路可逃。
左右兩邊都隻有綿延不斷的山陵，除非我能飛天，否則別想逃跑。
「……比方說，意外地還滿會照顧學妹的？」
「還有呢？」
「啊──……很會做菜。」
「還有呢？」
「長……長得很可愛。」
「還有呢！」
「還要喔？我想想……一決定要做就會認真做……」
擠出這個答案後，亞霜露出滿意的微笑。
「第四個……比我講的還多呢，學長？」
「明明是你逼我講的好不好！」
「就算是這樣──我還是有些地方讓你喜歡嘛。」
……對啊，的確是。
雖然一直到現在，我想都沒想過──
「雖然我想，你討厭我的地方，大概也跟喜歡的地方一樣多，但之後慢慢改過來就好了。畢竟我可是認真的──已經充分做好染上男朋友色彩的準備了喔。」
「……假如我喜歡辣妹你就要變成辣妹嗎？」
「小事一樁。」
「假如我是個全身上下充滿獨占欲的控製狂呢？」
「我會把學長以外的聯絡方式全部刪掉。」
「假如我是同性戀呢？」
「我去動手術變成男生。」
這個總不會是說真的了吧──我心裏這麽想，但此時的亞霜有種魄力，讓我無法一口否定。
亞霜微微偏頭，說：
「都說這麽多了，還是不行？」
被她這麽問，我想了想。
想想至今從未思考過的部分。我這個人，更深層的部分。
「……對，不行。」
結論還是沒變。
「無論你變成事事怎樣迎合我的女人，總歸一句話，我還是應付不來。就算你對我別無所求──我還是沒辦法……想從你身上得到些什麽。」
我該跟她要求什麽？
身體？自尊？兩者對我來說都很難理解。
如果我並不特別想從她身上得到什麽，那維持現狀也沒什麽差別。
「學長想要的是什麽？」
我想要的，究竟是什麽？
「不知道……早在很久以前，我就搞不清楚了。」
「是這樣嗎？但我覺得，我好像知道你想要什麽。」
亞霜從我的正麵繞到我身旁，眺望從山頂悠然鋪展的景色。
「我啊，在小學的學習成果發表會上演過主角。那次經驗讓我體會到了成為矚目焦點的快感。從此以後，我這輩子每天都在想『好希望有人來注意我喔～！』」
「……那可真是根深蒂固。那你怎麽不去當女演員？」
「真的，就是啊。當時的我，其實也有想過喔。可是……就是無法認真起來。」
亞霜帶點自嘲的調調，微微一笑。
「成為矚目焦點是很好玩沒錯，但那種樂趣並沒有大到能讓我賭上人生。我隻是有那種欲求，既沒有熱情也沒有才華──就隻是一條小池塘裏的大魚，連我自己都覺得可悲。我那時明明還小，卻連自由自在地懷抱夢想都不敢。」
「所以……」她說。
亞霜仰望純淨無塵的天空。
「我一直很想得到一個──能讓我認真起來的事物，甚至不參雜想受人矚目的雜念。」
啊──忽然間，那些光輝燦爛的回憶閃過腦海。
一心隻是著迷地追著球跑，以籃板為終點的，那段時期。
「學長，我應該已經說過很多遍了吧。我已經找到了。」
我是認真的──這話亞霜說過了無數遍。
「學長你──是不是也該認真起來了？」
好藍。
好藍。
好藍。
一片澄淨的秋季晴天。
……亞霜，你真的很厲害。
你沒有灰心，沒有屈服，沒有找借口，沒有敷衍了事。
像上籃一樣直率，像灌籃一樣強勁。
你把我，帶到了這樣的地方。
你很厲害，真的。
是真的，很厲害。
而我──是你這個厲害女生的學長。
我慢慢地，舉起左手。
從下麵舉到前麵，再從前麵舉到上麵──
彷佛被針紮了一下，有種刺痛感。
不過，左臂的動作沒有變鈍。
我早就知道了。
痛楚都是幻覺。
記憶都過去了。
沒有什麽事物，能束縛現在的我──
──我把左手，遠遠地，伸向天空。
在山上的塔頂。
天空看似與我如此貼近，卻一點也構不到。
──啊，是啊。
比起這片天空──小小籃球場上的籃框，就在眼前。
「……哈哈。」
幻痛消失了。
明明近在眼前……卻曾經遠在天邊。
「學長？」
我聽見亞霜納悶的聲音。
我握緊左手，就像要抓住那個聲音。
「不能再讓你……看到我這麽遜的樣子了。」
我把握緊的拳頭，放下到胸前打開。
當然，手裏什麽也沒有。
什麽也沒有，但是感覺不用多久，就能再抓住些什麽了。
「亞霜……謝謝你。」
「咦？」
「多虧有你，我有點醒悟了。」
想抓住的事物立刻就決定了。
我抓住亞霜的肩膀，強勢地把她抱向自己。
「呀啊……啊？」
「是你叫我認真的吧？」
我感受著亞霜纖細、柔軟而溫暖的身體觸感，在她的耳邊呢喃。
「不要讓風蓋過我的聲音，聽清楚了。我啊……看來是真的，很喜歡你。」
「咦？咦！」
像這樣跟她在一起，我就明白了。
不隻是因為她現在，解救了我的心。
之前的確覺得她令人放心不下。但是同時，我也覺得她是個堅強的家夥。
我心裏的某個部分很崇拜這樣的她。但她那懶散打混的模樣又像是我的寫照。
一回神才發現──我無法從這家夥身上移開目光。
所以，對。
大概答覆，從一開始就已經決定了。
「我這輩子今後──眼中也隻有你一個人了。」
什麽一輩子，太沉重了。
沒有餘力，失去從容，不留餘地。
但我還是想講，所以就說出來了。
沉迷得無法自拔，沒有參雜半點多餘的雜念。
「……噫咦……？」
亞霜睜大雙眼，嘴巴一張一合，抬頭看著我的臉。
「你、你剛才說……你剛才說！」
「幹嘛啊？再表現得高興一點啦。你反敗為勝了耶？」
我也是認真的，所以就別找話掩飾，再跟她說一遍吧。
「我就當你的男朋友吧。所以請你成為我的女朋友。」
亞霜的身體，開始陣陣發抖。
「────噫呀啊啊啊～～～～～！！」
呀啊～！呀啊～！呀啊～……──
山間的回音，緩緩消散在天空中。
伊理戶結女◆真實心聲會顯現在行動上
謎樣怪叫從塔頂回蕩四下之後，過了幾分鍾，學長姊都下來了。
不知道是怎麽了，亞霜學姊靠著星邊學長的肩膀，走起路來搖搖晃晃。
「學……學姊你怎麽了？」
我以為她受傷了所以出聲關心，但亞霜學姊抓著星邊學長的肩膀不放，說：
「我……我的腰，直不起來……」
「咦……？為、為什麽……？」
「一個人隻要發自內心受到驚嚇，好像就會變成這樣喔。」
星邊學長嗤嗤地笑著。他那表情看起來比之前柔和許多，該怎麽形容……彷佛有種對亞霜學姊的疼惜。
這個……該不會是！
「愛沙……難道說……」
紅會長戰戰兢兢地一問，亞霜學姊露出軟綿綿的笑臉。
「嘿嘿。嘿嘿嘿。嘿嘿嘿嘿～～～」
「不要笑得這麽惡心，快把話說清楚。」
「真拿你沒辦法～你就這麽想知道啊～那就沒辦法了呢～嗯。」
亞霜學姊總算用自己的雙腳穩穩站好，她緊緊抓住星邊學長的左手，像體育賽事裁判一樣把那隻手高高舉了起來。
「鄭重為大家介紹！這位是小妹亞霜愛沙的男朋友，星邊遠導學長！」
「這是哪門子的介紹啊？」
星邊學長傻眼地說，但沒有否認。
是逆轉勝。
在今天這一天，抓緊可謂最後機會的十幾分鍾，亞霜學姊成功追到了喜歡的男生。
──不過，同時……
我與紅會長，看到此刻眼前的光景，都吃了一驚。
「……星邊會長……」
「學長你肩膀……沒事嗎？」
星邊學長左臂被亞霜學姊高舉過頭，看起來卻像是沒事似的。
奇怪……還是說是另外一邊肩膀？
「喔，這個啊。」
星邊學長看看自己的左肩，說：
「發生了很多事情啦，一些有的沒的。」
「咦？什麽沒事，學長？你肩膀怎麽了？」
亞霜學姊顯得一臉不解。看到她的反應，我們更是大吃一驚。
「麻煩等一下。愛沙──你不知道學長肩膀的事嗎？」
「咦？咦？什麽東西？真的不懂。」
「星邊學長肩膀受過傷，沒辦法抬高！」
聽我這樣說，亞霜學姊嚇得睜大眼睛說：「咦！」急忙放開了星邊學長的手。
「不、不會吧！是這樣嗎！有沒有弄痛你──咦？可是剛才……」
「沒事啦，不用放在心上。」
星邊學長直勾勾地注視著亞霜學姊的眼睛，輕碰了一下自己的左肩。
「這個──你已經幫我治好了。」
「咦……？咦咦……？」
亞霜學姊還在困惑不解，星邊學長已經重新抓起她的手，直接牽著她走。
「差不多該吃午飯了吧，我餓死了。」
「啊，說得也是喔！被你一講我也餓起來了……」
「我？喂，小惡魔角色，怎麽不再叫自己『愛沙』了啊？」
「你……不要取笑我啦！……我不用特地說自己的名字，你也已經記得了吧？」
「說得也對喔，愛沙。」
「呀啊！不、不要忽然這樣叫我啦～……！」
我們走在後麵，盯著這對邊走邊公然放閃的情侶。
原來隻有亞霜學姊──不知道啊。
那不就表示──
「──或許隻要是男生，都不想在喜歡的女生麵前示弱吧。」
會長脫口而出的低喃，使我噗嗤笑了一下。
兩位學長姊，真是天生一對。
川波小暮◆勇氣
……嗯，你讓我見識到了。
真的讓我見識到了，學長。
既然這樣，既然是我煽動你的──那我這個學弟，也得好好向你看齊才行。
「──唷！」
對著坐在階梯上的我，那家夥輕輕舉手打個招呼。
「你在幹嘛啊──？一個人坐在這裏。」
曉月無憂無慮，腳步輕盈地走上這座像露天劇場一樣呈現圓弧狀的短短階梯。
對，每次都是我在逃避。
昨晚在溫泉也是。在病房分手的時候也是。得胃穿孔病倒的時候也是，可以說原因都出在我沒有把事情講清楚。
「我是來見證事情始末的啦。你看，從這裏可以看到一點點屋頂平台，對吧？」
說完，我轉向後方。那裏有一座以白色磚瓦堆成的塔，剛才星哥他們待過的塔頂平台，從這邊也可以偷窺到一點點。
「哇──真的耶。」
曉月輕快地稍微踮起腳尖仰望塔頂平台，說了。
「你是怎麽找到這種地方的啊？根本已經是跟蹤狂了吧。」
「連你都能來講我就太悲慘了。沒什麽啊，就隻是在附近亂晃的時候湊巧發現的。」
我沒聽見他們說什麽。
隻知道亞霜學姊偶爾會大叫一聲──除此之外我看到的，就隻有兩人大概做了什麽動作。
即使如此，也已經夠清楚了。
讓我清楚知道，那兩個人在互相傾訴真心話。
在認真地──麵對對方。
……真是，算我輸了。
目睹到那種場麵，我怎麽可能不去深思？
我繼續維持現狀，真的好嗎？
恐懼、害怕自己的體質與舊傷，繼續視若無睹──難道我打算，一輩子就這樣活下去嗎？
不像曉月，已先一步下定決心麵對這件事。
而我卻獨自躲在敷衍掩飾做出來的避風港得過且過，這樣是對的嗎？
……我又在想太多了。
選擇逃避有什麽不對？敷衍了事有哪裏不好？隻有年紀還小的時候，才會覺得這樣做是錯的。就跟我不敢跟曉月坦承自己的痛苦，結果搞到住院的時候一樣。
可是，既然你已經踏出一步，那我也得跟你作伴才行。
因為，這個傷痛，不是隻屬於我一個人。
它同時也是──你的傷痛。
「──我說啊。你可以再跟我講一遍嗎？」
曉曉從正麵，注視著我的臉。
她站在比我低一階的位置，我坐在比她高一階的地方，平常的身高差距，一點也不剩。
「你怎麽會想到……要治好我的體質？」
認真的詢問，認真的口氣，認真的話語。
不過就是問這麽一個問題，之間不曉得隔著多大的一堵牆。
一旦知道可能就回不去了。
一旦開始可能就無法結束了。
我現在要主動踏進曉曉的意圖、內心與私人空間。這是不能走回頭路的選擇。不能像以往那樣不了了之。這是我與她，都必須主動接受的選擇。
最可怕的是，我的這種體質──如今甚至已經獨立於我意誌之外的，我的這份心傷，在嚷嚷著好可怕、好可怕。
──說不定，她又會什麽都不讓我做。
──說不定，我又會變得像寵物一樣。
──說不定，我又會變得討厭曉曉。
這些恐懼、畏怯、不安、拒絕……
為了跨越這一切──需要的是全力以赴的決心。
這份決心……一定就叫做勇氣吧。
「……嗯。」
也許是從某些地方，察覺到我僅有的勇氣了。曉曉把玩著自己的馬尾前端解悶，視線帶著些許迷惘四處旁徨。
「……因為如果繼續放著不管，你以後，會害很多女生傷心哭泣──這個理由，我之前就說過了吧？」
「嗯。你說預防那種事發生是你的責任嘛？」
「對……這也是理由之一。但是，還有一個理由──」
曉曉用一種觀察表情的眼神，注視著心髒緊張到喘不過氣的我。
「……我問你，你有帶嘔吐袋嗎？」
「嗄？……沒有，我不會暈車。」
「ok。幸好我有先準備。」
曉曉從手提包裏翻翻找找，拿出嘔吐袋，說：
「來，這給你。打開來拿著。知道怎麽用嗎？」
她單方麵地把袋子塞給我，讓我打開來放在臉孔下方。
這是在幹嘛？又不是正在搭車──
「──另一個理由呢……」
曉曉像是冰塊溶化般，靦腆地笑了。
「是因為我希望有一天，可以光明正大地再跟你說一次，我喜歡你。」
光明正大地。
再說一次──
「──嗚唔……！」
排山倒海的反胃感從腹部底層往上翻湧。我忍不住彎腰駝背，把臉埋進嘔吐袋的袋口。蕁麻疹隨著毛骨悚然的感覺覆蓋全身上下。身體就像是著了火一般開始發熱。腦髓瞬時放棄思考能力，隻有翻攪湧動的不快感支配我的思維。
──可是。
但是。
就算這樣……！
「……唔……，……嗚……，…………嗯，哈！」
我沒吐，把臉從嘔吐袋裏抬了起來。
我咬緊牙關，把湧升的嘔吐感吞下去。我暫時把腦細胞全部放空，憑著一股氣勢對抗蜂擁而來的不快感。
曉曉一臉驚愕地說：
「你……你吞下去了？」
「……幸好還沒吃午飯……嘿嘿。」
雖然喉嚨深處變得有點酸酸的，但也就這樣了。
麵對惱人的過敏症狀……我撐過來了。
──什麽嘛，原來還是辦得到的。
「嗯──我現在，深切體會到了。」
我把嘔吐袋塞還給曉月，逞強地翹起嘴角。
「的確，這種體質擺著不管是滿累人的……這樣會害我永遠被你取得主導權。」
「這才是理由？我剛才算是跟你表白了耶。」
「我又不是今天才知道你這女的就是喜歡留戀舊情，讓人壓力超大。」
曉月不服氣地噘起嘴唇，說：
「怎麽講得好像事不關己啊？你昨晚明明對我超興奮的說。」
「是啊，這我承認。沒想到你的身材還挺性感的嘛！」
「……總覺得很難接受耶……」
戀愛不是隻有美好的部分。欲望與本能也跟它密不可分。
不過──既然我能抵抗這種體質，那點小事，一定駕馭得住。
我一定不會沉迷於情欲，不會輸給本能……
清濁並吞。
慢慢麵對它──憑著一份勇氣。
「昨天很不好意思，就那樣跑掉。別擔心，下次我會從頭到腳看個清楚的。」
「少在那裏裝豁達了啦，明明就很孬！別忘了主導權還握在我的手上喔！」
「所以我不是跟你道歉了嗎？你就饒過我吧，我現在沒辦法繼續硬撐了。」
會吐。這次絕對會吐。會吐到停不下來。
「哦……」曉月露出了一絲淺笑。
就在我產生不祥的預感時，曉月走上一級台階，像國王一樣低頭看著我的臉。
「不用擔心，我不會隨便害你身體不舒服的。這你可以放心。」
「是、是喔……那你幹嘛靠近過來……？」
「──順便跟你說～」
曉月稍稍彎腰。
她就這樣，欠身從近距離內注視著我的眼睛。
襯衫的領口往下垂，可以稍微看見平緩的胸脯。
「根據實驗結果，如果是你對我動心的話，好像不會有事喔。」
曉月活像惡魔似的微微笑了一下。
「怎麽樣？你對這方麵的看法是？……被我說對了？」
令我生氣的是──
隻有心跳一個勁地胡亂加速，反胃感與蕁麻疹，都沒有發作。
（插圖014）
羽場丈兒◆安逸的美夢
一反我大部分的預測，我們一行人相安無事地踏上了歸途。
搭乘地麵纜車下山後，我們往最近的公車站走去。在這段路上，贏得了大逆轉勝的亞霜同學，從頭到尾都在星邊學長身邊打轉嬉鬧，變得像是服務精神旺盛時的貓一樣。
星邊學長也不再像之前那樣冷淡對應，還會反過來捉弄愛裝小惡魔的亞霜同學。可能是不習慣被整吧，反而是亞霜同學變得招架不住。
至於原本保持距離的川波同學與南同學，不知從何時開始也變得有正常對話了。這邊雖然不像亞霜同學他們那樣會當眾放閃，但從說話或是肢體的接觸方式，感覺他們不再像之前那麽互相顧慮了。
而伊理戶同學、東頭同學以及伊理戶水鬥這邊也是一樣。就是伊理戶水鬥在跟東頭同學聊一些事情的時候，伊理戶同學會勇於加入話題。昨天伊理戶同學還顯得有點客氣，看來是發生了一些事情讓她拋開了煩惱。
我從最後麵的位置，觀察這全部的狀況。
大概是在這三天之間，每一組都發生了他們自己的一段故事吧。我沒有跟其中任何一組產生關聯，也不認為有那個必要。
我隻要當他們的背景就好。
我認為這是我該扮演的角色，是我的天職。不是在害怕什麽，也不是有所畏怯，我是真的打從心底，覺得待在背景裏心情最自在。
「──阿丈。」
最為光輝燦爛的主角級人物，卻來找我這個背景說話。
「這次的旅行，你覺得怎麽樣？」
「……應該很不錯吧。說了半天，最後還是和平收場了。」
「就是啊。而且終於把愛沙他們湊成一對了。」
走到我身旁的紅同學心滿意足地笑了。因為說到亞霜同學這件事，紅同學可說是幕後的最大推手。
「這下子我們學生會，也終於有一對情侶誕生了。身邊有個女生交到男朋友，感覺真的很不可思議。好像很為她高興，又好像很羨慕她──」
「羨慕？紅同學也會羨慕她？」
「當然。」
紅同學看著我的臉，別有深意地發出吃吃笑聲。
「小生也好想早點交到可愛的男朋友喔～」
「……你在學亞霜同學講話嗎？這種口吻不適合你。」
「你都不會羨慕嗎？」
「我……連想要女朋友的念頭都沒有過。」
因為獲得某人的青睞，就表示不能繼續當路人。
我跟亞霜同學不一樣，甚至應該說正好相反。我不想被任何人看見──我想當注意他人的一方，而不是被注意的一方。
想當個旁觀者。想當個圍觀群眾。想當個沒有個性的人。
「──我比較想當大家的背景。」
這樣，我才能幫上大家的忙。
麻煩事盡管推給我。瑣碎雜事盡管交給我。然後，大家可以去做隻有你們自己辦得到的事。
就把我當成融入舞台陰影的跑龍套人員使喚吧。
因為大家──都有這個價值。
「原來如此。」
聰明的紅同學，隻聽到一句話就什麽都懂了，麵露微笑。
「那這樣好了。」
忽然間，一種柔軟的物體碰到了我的臉頰。
「……咦？」
我一轉頭的同時，紅同學迅速從我身邊離開。
然後──在她的櫻唇前麵……
豎起她的食指，說：「噓──」咧嘴笑了起來。
「既然你不肯離開背景──那小生來找你就行了。」
她就拋下這一句話。
我還在發愣時，紅同學已經回到前麵其他人那邊──舞台的中心去了。
我輕碰一下還留有那個觸感的臉頰，從背景之中，盯著她的背影不放。
……怎麽……怎麽可以那樣？
你的光彩──明明能夠比任何人都耀眼。
──你明明是我最想，永遠看著的那個人。
「……………………」
啊，可惡。
我竟然……覺得有點高興。
害我不禁想像在舞台中心發光發熱的首席女演員，對舞台側翼暗處的一介跑龍套人員展露笑容──沉浸在這種令人退避三舍、我不配擁有的妄想當中。
真的，拜托你不要這樣。
能夠成為任何存在的你，居然為了我變成無名小卒──
──拜托，不要讓我去作這種安逸的美夢。
伊理戶水鬥◆人生的目的
回程的電車上，東頭一直低頭盯著平板電腦的畫麵。
可能是懶得用觸控筆吧，她直接用手指在繪圖工具上畫一些圖。我覺得湊過去看可能有點失禮所以沒看畫麵，但還是難掩好奇心，於是趁她停止畫圖的時候問她：
「你在畫什麽？」
「還隻是草圖。」
東頭把平板電腦轉過來轉過去歪頭看看，動動手指修正一些部分。
「你學會背景的畫法了啊？」
「啊，不是，這個不是背景。」
「不是喔？」
可是，是因為她說想學會畫背景，我才會帶她來這趟旅行……
「反正已經拍了很多照片資料，背景以後再練習就好。我現在有其他想畫的東西……」
「想畫的東西？」
「要看嗎？已經畫好一個大概了。」
「隻要你說可以，我滿有興趣的。」
「給你看。」東頭把平板電腦拿給我。
不是背景，而是其他想畫的東西？不知道是什麽刺激了東頭的靈感──
我如此心想。
結果，我後悔不該沒做多大心理準備，就看了這張草圖。
一股寒意竄過背脊，使我打了個冷顫。
我不是繪畫專家。更何況這隻是草圖，根本看不出哪裏畫得比以前更好。
前提是，如果是正常情況的話。
一目了然。不是畫功有進步。是變了。我認為那是在繪畫上，某種根本性的哲學概念，整個都不同了。
這是因為，這幅畫蘊藏了靈魂。
不是精神論也不是毅力論，我說的是真的。不過就是一個美少女的人物草圖。看起來卻像有生命一樣。讓人感覺在這薄薄的平板畫麵當中，她確實是存在的。
跟東頭以前給我看過的畫作一比，我馬上就知道原因了。
是表情。
以往東頭所畫的畫，每一張幾乎都是美少女插畫常見的笑容表情。其中沒有內涵。隻不過是因為還滿可愛的，就畫成笑容。就是那種不具其他意義的象征性表情。
可是，這張草圖的表情呢？
不甘心地擠出皺紋的眼角。滲出的淚水。緊握的拳頭。卻又勉強擠出笑臉。以側臉麵對觀者的構圖。隨風飄動的衣服。紛亂飛舞的發梢。
不用說明，這一切已經做了解釋。
告訴觀者，這是失戀的場麵。
「你、你……這是……」
「看到亞霜學姊大哭大叫的樣子，我就忽然靈光一閃了！心想『這種的也不錯』！怎麽樣──？不覺得很揪心嗎──？」
這何止是跳過一個階段。
即使是閱讀過相當多輕小說的我，都幾乎沒看過表情如此強而有力的插畫。
就近看到了他人的失戀──隻不過是這樣，她就……
她是否終於發現了？
發現了自己的才華，存在於何處？
──我不禁，顫抖了。
不隻是身體。而是整顆心──整個靈魂。
這種顫抖，我在很久以前也體驗過。
在鄉下的古老書齋，初次閱讀《西伯利亞的舞姬》的時候。
就跟那時我透過文字，接觸到外曾祖父的人生一樣──不，此刻我從東頭伊佐奈這個人的身上，獲得了比那更強烈的感動。
唉──我無法再欺騙自己了。
我不禁有種渴求，很想知道她的人生。很想在她身邊，待在比任何人都更靠近她的位置，比這世上的任何人都更快更早──閱讀名為東頭伊佐奈的這本書。
我那茫無頭緒的將來，就此急速凝聚成形。
一個人……
在受到他人的才華所感動時，會自然而然地臣服於它。
甚至覺得，獻上自己的人生也不足惜。
伊理戶結女◆少許的勇氣，與大大的欲望
「那麽同學，大家辛苦了──！學校見──！」
看到亞霜學姊笑咪咪地揮揮手之後跟星邊學長一起離開，我到這時候才覺得心中百感交集，並真心為她高興。
下定決心，拿出勇氣，即使被甩也不放棄──
──那我呢？
我有像亞霜學姊一樣，勇於行動嗎？有真誠無欺地表達心意，正視自己對改變現狀的恐懼嗎？
坦白講，我是有過那種想法。
就暫時維持現狀好了。沒辦法，因為我們不是普通的一對男女。是同住一個屋簷下的兄弟姊妹。我不能隨便告白。我們不是普通的同班同學。就算真的能夠開始交往──萬一，又分手了的話……
這可不能用玩笑話來解決。
我不能永遠天真，不能有勇無謀，必須考慮到現實情況。假如我們隻是普通的繼兄弟姊妹，也許我早就被感情衝昏頭采取行動了。可是，國中時期留下的前科，迫使我變得更為現實。
一對戀人，遲早可能分手。
隻有在雙方是外人的情況下──才不需要去考慮分手後的狀況。
相對於日益增長的感情，我的決心實在不夠堅定。所以，我隻能暫不處理。不用勉強交往沒關係，還不如維持現在這樣的關係比較輕鬆自在──或者……
什麽都不要改變。
繼續做普通的兄弟姊妹。
就這樣過下去或許也沒什麽不可以……在我的腦海某處，或許有過這樣的念頭。
可是──我又不禁去想……
看到亞霜學姊夢寐以求的戀情得以實現，經年累月的心意如願以償……看起來是那麽的幸福，走在喜歡的人身邊──會讓我無從掩飾地，忍不住心想：
──好羨慕。
我也，好想……變成像她那樣。
所需要的準備，一定早就做好了。因為，亞霜學姊讓我學到了一件事。
隻要認真麵對，就能得到認真回應。
有時候隻須鼓起勇氣，就能掌握幸福──
我的心中，點燃了一朵火苗，然後延燒成熊熊烈火。
火苗的名字是勇氣。
烈火的名字是欲望。
小小的勇氣，即將伸手抓住大大的欲望。
「我們回來了──！」
打開家門，我對著客廳喊道。看電燈是亮著的，媽媽或峰秋叔叔應該在家。不曉得這三天，他們夫妻有沒有度過隻屬於小倆口的時光？
一起回來的水鬥連「我回來了」也沒說，就快步走上階梯。三天沒回家了，這家夥還是這麽冷漠。下次我得講講他才行。
話雖如此，也得小心不要變成囉嗦說教才行──否則真到要告白的時候，也許會弄得很尷尬。
……嗯，我要告白。這件事已經決定了。
不過我要設下期限。
要在今年內──向他告白。
在那之前，我要用盡所有手段，讓水鬥喜歡上我。如果在這過程當中，能夠讓他主動來跟我告白，那就再好不過了。
到了明年，我們已經變回一對情侶了。
如果變不回去，我就效法東頭同學，跟他做普通的繼兄弟姊妹。
當然，我不太想去設想那種未來──為了避免那種情況發生，得先擬好計畫才行。到今年結束為止還剩一個多月，該如何積極接近他才好呢──
「……結女，你回來了。」
客廳的門打開，媽媽出來了。
可是──她的神色，好像有點悶悶的……不，還是說，是有點不知所措？
「媽媽，你怎麽了？好夫婦日……過得不開心嗎？」
「沒有啊，很開心。謝謝結女你為我們著想──隻是，今天，有人跟我聯絡……」
「聯絡？」
「我有點猶豫，不知道該不該跟你說……但我問過小峰的意見後，他說還是應該告訴你。他真是個老好人，對吧？」
媽媽露出淺淺的微笑。竟然趁機跟我偷偷放閃──可是現在更令我好奇的，是那個「聯絡」的內容。從她的語氣聽起來，似乎跟我有關……？
「是這樣的──」
媽媽顯得心情沉重地說了。
「──你爸爸想見你。跟水鬥一起。」