阿萊亞登基成為皇帝並舉行加冕儀式,已經是新年之後的事情了。


    瑪古斯方和古雷巴那斯消失在時空的彼端,政變也隨之平息。這次的政變本來就是瑪古斯方和他的黨羽所策劃的陰謀,如今主謀者銷聲匿跡,自然沒有人願意繼續反抗贏得勝利的皇家。叛軍立刻宣布投降,阿萊亞一行人終於回到了皇宮。


    接下來的一個月期間,阿萊亞等人幾乎是忙得昏天暗地。重建政治體製、休養生息、同時還要嚴防鄰國的侵略。政變雖然順利枚平,然而目前的佛德賽隻是大陸諸國的其中之一,擺在眼前的課題可說是多如亂麻。然而在大家的協助之下,阿萊亞還是一一克服了許多棘手的難題。


    戰爭結束的一個月之後,國家的重建才步上了正軌。治安得以維持,在戰亂之中遭到破壞的各項產業也逐漸恢複產能,於是皇宮決定趁著這個時候舉行象征阿萊亞登上皇位的加冕儀式,向全國人民宣示新政權的正統性。為了讓飽受戰火摧殘的人民重拾希望,皇宮決定擴大舉行兼具終戰紀念意義的加冕儀式,因此佛德賽皇國可說是舉國歡騰,人民無不歡慶戰爭的結束以及新皇的即位。


    「……這場戰爭所帶來的傷害,迄今尚未複原。戰爭結束的一個月之後,國家的重建才終於步上正軌。然而我並不悲觀,在全體人民的襄助之下,我才得以回到此地。隻要我們同心協力、攜手合作,一定可以撫平戰爭的傷痕。我如此相信,也如此企盼。」


    皇宮的中庭,阿萊亞正在對參與加冕儀式的民眾發表演說。阿萊亞的頭上戴著白金以及許多寶石裝飾而成的美麗皇冠,這就是佛德賽皇帝的象征。


    從今天開始,阿萊亞的身分從皇女成為皇帝。神聖佛德賽皇國的曆史也往前邁進了一大步。曆史的巨輪繼續推進,千年後的今天,神聖佛德賽皇國將迎接宇宙時代的到來,成為佛德賽銀河皇國。又過了一千年之後,將會有一名少女搭乘藍色的宇宙戰艦,不遠千裏來到宇宙的彼端。今天是新時代的起點,同時也代表了另一段曆史的結束。


    演說結束之後,走下講壇的阿萊亞輕輕地歎了口氣。


    「呼……」


    歎了口氣之後,阿萊亞做了幾次深呼吸。對於身體虛弱的阿萊亞而言,今天的加冕儀式無疑是相當沉重的負荷。


    「辛苦了,阿萊亞殿下。」


    神官法娜立刻趨前,伸出手掌輕貼阿萊亞的胸口,阿萊亞略顯痛苦的表情才得以舒緩。


    「法娜,有你在真好。」


    「請注意您的身體。殿下——不,陛下的身子可不是陛下一個人的。」


    「謝謝你,法娜。以後我會更加注意的。」


    阿萊亞以自己的生命力為代價,解除了席格那汀的封印,從此身體就變得格外虛弱,常常需要法娜利用靈力替她補充體力。這是阿萊亞與法娜之間的秘密,甚至連阿萊亞的親妹妹夏露露都不知道。


    「皇姊——!」


    這時夏露露跑了過來,身後還跟著侍女瑪莉。


    「夏露露殿下,動作輕一點!禮服都快掉下來了!」


    「不會啦!瑪莉,不必擔心!」


    夏露露也跟阿萊亞一樣穿著正式的禮服,然而她卻不把這些行頭放在心上,拔足狂奔。跟在身後的瑪莉深怕夏露露的禮服出了什麽亂子,一顆心七上八下好不忐忑。


    「皇姊!」


    夏露露飛快地衝向前來,一把抱住阿萊亞的身體。正值成長期的夏露露這陣子長大了不少,被夏露露一把抱住的阿萊亞腳步踉嗆,連站都站不穩。要不是跟在身邊的芙蕾亞若無其事地從背後撐著,難保阿萊亞不會被夏露露撞倒在地


    「謝謝,芙蕾亞。」


    「不客氣,陛下。這也是我的工作之一。」


    芙蕾亞朝著阿萊亞和夏露露微微一笑,臉上的表情十分溫柔。


    最近的芙蕾亞比過去更有女人味了,戰爭的結束當然是最主要的原因。芙蕾亞是個責任感強烈的人,自從政變爆發之後,每天幾乎都處於緊張的狀態,完全沒有放鬆的機會。如今戰爭終於結束,原本的個性才逐漸顯露出來。


    「夏露露,有什麽急事嗎?」


    「青騎士不見了!皇姊,有沒有看到青騎士?」


    夏露露正在尋找孝太郎。加冕儀式冗長又乏味,因此夏露露偷偷溜了出來,想找孝太郎打發時間,卻怎麽也找不到他,因此才跑來詢問阿萊亞有沒有看到孝太郎。


    「莉蒂絲,雷歐斯大人今天有什麽任務嗎?」


    「今天貝德利歐卿並未負責任何工作。」


    莉蒂絲搖搖頭,回答阿萊亞的問話。莉蒂絲身穿官僚的長袍,目前她是阿萊亞身邊的女官,相當於現代的秘書。往後她將成為佛德賽皇國的大臣,走上和叔父相同的路。叔父犯下的過錯,就由自己來彌補,莉蒂絲的心中燃燒著熊熊的使命感。


    「真奇怪,剛剛明明還在的……」


    阿萊亞記得大神官替自己戴上皇冠的時候,孝太郎也在現場。當時戴上皇冠的阿萊亞還特地在孝太郎麵前梢梢停下腳步,應該不至於記錯。


    「唔……卡莉絲,你知道青騎士在哪裏嗎?」


    夏露露詢問卡莉絲。特立獨行的卡莉絲跟夏露露的交情不錯,夏露露經常找她聊天。


    「他不在餐廳裏麵。」


    卡莉絲搖搖頭,手中還拿著吃了幾口的麵包。


    卡莉絲是佛德賽幸存的少數魔術師之一。宮廷魔術師團已經隨著古雷巴那斯消失在時空的彼端,佛德賽的魔術師隻剩下當時分派各地執行任務的少數人。目前卡莉絲的職位是宮廷魔術師長,負責帶領這些魔術師。


    阿萊亞並沒有培養新人魔術師的打算。古雷巴那斯的叛變,促使阿萊亞訂定魔法緊縮政策。阿萊亞希望將佛德賽改造成不需要特殊能力或是特殊人才也能富強繁榮的國家,宮廷魔術師團的自然消失隻是時間早晚的問題。然而卡莉絲並不介意,畢竟不需要魔法的世界才能創造真正的和平。而且卡莉絲的心願是每天享用各式各樣的美食,也唯有和平繁榮的國家,才能實現她的願望。


    「唔……可惡的青騎士,到底跑哪去了。這麽不願意陪我玩騎馬遊戲嗎……?」


    跑哪去了。


    這幾個字傳入耳中,頓時勾起了阿萊亞的回憶。


    『百萬歲月、千萬旅程的彼端。』


    想到這裏,阿萊亞突然拔足狂奔。


    「皇姊?」


    夏露露想也不想,立刻追了上去。她的心裏麵十分清楚,隻要跟著阿萊亞,一定可以找到孝太郎。


    「孝太郎大人!」


    沒有理由,隻是一種直覺,可是非去不可現在不去,就再也無法見麵了。任憑澎湃洶湧的情感占據胸中,阿萊亞鞭策自己的雙腿,拚命地跑著。在她的心中,加冕儀式已經不再重要了。


    這時孝太郎位於佛爾農郊外的某座山丘。身邊除了可藍之外,還有一隻身長超過二十公尺的深紅巨龍。


    『原來如此,你們也要回歸故裏了。』


    「是的,畢竟這個國家的事情也已經告一段落。」


    人稱火龍帝亞爾奈亞的這隻巨龍,如今是佛德賽皇國的上賓,受到眾人的歡迎與敬愛。


    當初亞爾奈亞是受製於古雷巴那斯的魔法,才不得不與孝太郎戰鬥,後頸的藍色寶石就是古雷巴那斯控製亞爾奈亞的工具。結果寶石被孝太郎擊碎,亞爾奈亞也脫離了古雷巴那斯的控製,因此最後才會以火焰吐息燒毀裝滿病毒的玻璃瓶,拯救佛德賽的危機。事實上亞爾奈亞是一隻崇尚和平的巨龍,戰鬥並非它的本意。


    得知事情的來龍去脈之後,阿萊亞深深地感謝亞爾奈亞的仗義協助,立刻奉之為上賓,每天以新鮮的食物以及美酒大肆款待,有時甚至還會派遣樂團或是劇團替亞爾奈亞助興。阿萊亞盡其所能地感謝亞爾奈亞的協助,同時也以佛德賽女皇的身分替瑪古斯方以及古雷巴那斯所作的一切表示歉意。於是亞爾奈亞接受阿萊亞的致歉,成為佛德賽的忠實友人。


    然而加冕典禮結束之後,亞爾奈亞就準備離開此地。人類與巨龍各自有各自的生活,而且亞爾奈亞還有必須完成的任務,不可能永遠留在佛德賽。


    「亞爾奈亞,往後你將往何處去?」


    『前往新的故鄉。這個世界愈來愈寒冷,不適合龍族生存,因此我們已經移居其他的世界。我的親人和朋友,還在新的故鄉等著我呢。』


    「其他的世界……原來是這麽回事。」


    這就是佛德賽的龍族數量逐年減少的原因。龍族並不是滅絕,而是移居更適合它們生存的世界,這個世界隻剩下智慧低下無法溝通、抗拒移居,或是前來探望這些族人的巨龍。


    移居雲雲固然超乎想象,不過孝太郎和可藍都知道亞爾奈亞擁有非常強大的力量,而且兩人也經曆過時光旅行的洗禮,自然而然地就接受了亞爾奈亞的說詞。


    『兩位將回到何處?』


    「我們要回到未來。」


    『未來?哈哈哈。難怪兩位的味道格外不同,原來這就是未來的味道。』


    同理可證、反之亦然,亞爾奈亞也接受了孝太郎的說法。彼此都是不屬於這個世界的存在,惺惺相惜之感油然而生。


    『既然你們不是這個時代的人,我似乎有另行致謝的必要。』


    亞爾奈亞對佛德賽的謝禮,就是燒毀黑色的玻璃瓶;不過孝太郎和可藍不是這個時代的人,這個方法顯然不適用。因此禮數周到的巨龍認為必須另外對兩人表示謝意。


    「這倒不必。若不是你拯救了這個時代,我們也無法回到未來的世界。」


    『嗬嗬嗬……言之有理。不如這樣吧,就當做是友情的證明好了。』


    亞爾奈亞低笑數聲,雙眼綻放出綠色的光輝。


    咻——


    孝太郎的右手背浮現龍頭的紋章,卻感受不到絲毫的疼痛。這是亞爾奈利用魔法刻劃而出


    的特殊紋章,性質類似阿萊亞前額的寶劍圖騰。


    「這是……」


    『紋章與我互相聯係。需要我的時候,盡管向紋章許願,無論何時、無論何地,我都會立刻趕到。』


    「希望永遠不要派上用場。」


    『的確如此。或者是老死之前,召喚我過來見上最後一麵也行。』


    「不好吧,就為了這種小事……」


    『不是說了嗎?這是友情的證明。嗬嗬嗬……好啦!』


    啪沙。


    亞爾奈亞笑著張開巨大的翅膀拍了拍,卷起一陣強風,吹亂了孝太郎和可藍的頭發。


    『我也差不多該走了。這段日子我過得很愉快,青騎士。』


    「彼此彼此。保重了,火龍帝亞爾奈亞。」


    『青騎士的隨從,也祝你平安。』


    「剛好相反,貝德利歐才是隨從。」


    『嗬嗬嗬,直到最後你們兩位還是那麽有趣啊。』


    沙——!


    最後一句話才剛說完,亞爾奈亞的身軀頓時騰空而起。翅膀緩緩鼓動,巨龍一口氣爬上了天空。火紅的身軀籠罩在火紅的太陽之下,彷佛化身成熊熊燃燒的烈火。亞爾奈亞頭也不回地往前飛去,逐漸消失在天際的彼端。離去之際,火龍帝亞爾奈亞的姿態依然不減王者的威嚴與風範。


    「……可藍,我們也該走了。」


    「嗯。回想起來,真的在這裏待了好一段時間呢。」


    亞爾奈亞的身影消失之後,兩人也朝著被可藍召喚至山丘上的宇宙飛船『搖籠』走去。


    「結果真正的青騎士還是沒出現……」


    「不過曆史還是回到了正軌,我們一定可以回到原先的時間與地點。」


    「希望如此……」


    孝太郎和可藍並肩而行,腳步並沒有想象中的雀躍。一開始急著逃離這個時代,如今卻對這個時代產生了感情,孝太郎和可藍不禁放慢了腳步,想要多看一眼這個時代的風景,感受這個時代的微風。


    「對了,聽說你已經有了腹案,不過我們到底該怎麽回到原先的時代?」


    「目前『搖籠』的狀態無法在宇宙中飛行,所以我們隻能暫時休眠,直到生產相關零件的時代來臨之後再蘇醒過來。」


    「休眠?該不會一睡不起吧。而且生產相關零件的時代,不是兩千年之後嗎?」


    「這點不成問題。隻要凍結『搖籠』之中的時間,我們的時間也會跟著靜止,等到周遭的時間往後推進兩千年即可。當然,這需要某種程度的調整。」


    「……聽不太懂,交給你就是了。」


    「好啦好啦,反正每次到頭來最辛苦的都是我就是了……」


    剛來到這個時代的時候,兩人之間勢同水火,如今卻像是相交多年的老朋友。這段期間所經曆的交集,大大改變了兩人的關係。


    交集並不是隻存在於兩人之間,孝太郎和可藍與這個時代的其他人之間,也發生了許多無法磨滅的交集。因此兩人厭到萬分不舍,腳步異常地沉重,畢竟他們深愛著這個時代,以及存在於這個時代的人們。


    「對了……真的不必跟阿萊亞她們道別嗎?」


    「嗯。見到她們之後,恐怕會更舍不得離開。」


    「我能體會你的感受。到時候一天拖過一天,最後就再也回不去了……」


    「看不出來你也有這麽纖細又可愛的一麵啊。」


    「喂,這是什麽意思?……唉,算了算了。」


    踏上歸途的時刻終於來臨。


    然而拋下這裏的一切回到自己的世界,卻令兩人感到無比地哀傷與不舍。


    為了休眠兩千年的時間,可藍和孝太郎需要尋找一塊在長達兩千年的休眠期間不會受人打擾的土地。這種地方並不多,不過可藍剛好有個腹案。


    位於巴多姆西哈領地之中的小小要塞以及周邊區域。這裏是阿萊亞起義的地點,兩千年之後被稱之為『貝德利歐特別領地』,受到嚴密的保護。這塊阿萊亞在戰爭結束之後賜給青騎士的特殊領地,就算是皇家也不敢任意闖入。


    如果是在『貝德利歐特別領地』的話,孝太郎和可藍就不會被打擾了。即使是在現代,也未進行挖掘以及調查。阿萊亞登基兩千年紀念的時候,雖然有幾名學者做出徹底調查的提議,到最後還是遭到否決。


    孝太郎和可藍準備搭乘『搖籠』前往特別領地。嚴重受損的『搖籠』雖然失去了宇宙飛行的能力,大氣圈之內的飛行倒是不成問題。太陽下山之前,應該就可以抵達特別領地。


    『貝德利歐,脫下盔甲之後,請到駕駛室一趟。』


    「好,我馬上來。」


    孝太郎進入『搖籠』之後,就與前往駕駛室的可藍分手,獨自來到機庫。頂替青騎士的任務已經結束了,沒必要繼續穿著盔甲。而且脫下盔甲之後,行動也比較靈活。


    進入機庫的孝太郎來到收納太空裝的空間,電腦立刻自動啟動。透過掃描辨識孝太郎所穿著的盔甲種類之後,從兩旁伸出的機械手臂牢牢地將盔甲固定在平台上。此時全身上下的盔甲零件自動開啟,方便孝太郎離開盔甲。


    「這套裝備還挺好用的。」


    孝太郎離開盔甲之後,轉身麵向被固定在平台上的盔甲。藍色的盔甲布滿大大小小的傷痕與凹陷,甚至還有爪痕以及燒焦的痕跡。每一處的傷痕,都讓孝太郎想起一場又一場的激戰。


    「表現不錯,辛苦你了。」


    孝太郎喃喃自語,朝著盔甲的胸口輕輕敲了幾下。


    咚咚!


    這半年以來,盔甲跟著孝太郎南征北討,共同經曆了無數的苦難。孝太郎對盔甲的情感,自是不言而喻。


    『這是我的榮幸,大人。』


    「哈,你這家夥倒是很會說話。」


    取笑了會適時回應的盔甲之後,孝太郎取下盔甲胸前的木製階級章,以及腰間的兩把長劍。這三樣物品可不能留在盔甲上麵。


    「好。」


    將階級章和兩把長劍帶在身上之後,孝太郎朝著機庫的出口走去。這時船身突然微微搖晃,機庫的其他物品互相傾軋,發出刺耳的噪音。


    「……好像起飛了。」


    這是『搖籠』離開地麵時的晃動。晃動很快地就平息了下來,機庫再度恢複原本的寂靜。一旦飛上天空,佛德賽的宇宙飛船幾乎感受不到絲毫的晃動,理論上嗬搖籠瞄也應該靜悄悄地飛往『貝德利歐特別領地』。


    嗶——


    可是孝太郎正打算離開機庫的時候,機庫內又傳出刺耳的聲響。聲音來自入口附近的通訊用麵板,可藍就出現在麵板的螢幕上。


    『貝德利歐,有人來送行了。』


    嗡——


    可藍話才剛說完,位於船尾的機庫艙門便緩緩開啟。


    「……送行?」


    透過艙門的門縫,飄落的雪花首先映入眼簾,接著是隨風搖曳的草原,以及照耀著草原的夕陽。


    當艙門完全開啟的時候,銀色與金色的兩道光芒引起孝太郎的注意。


    「孝太郎大人!」


    「青騎士!」


    光芒正是來自身穿正式禮服的阿萊亞與夏露露。草原的冷風吹亂了兩人的秀發,在西沉的夕陽映照之下閃閃發光。『搖籠』已經爬升至一定的高度,然而孝太郎依然清楚地辨識出兩人的身影。沒錯,令孝太郎魂牽夢縈、忘也忘不了的兩人。


    「阿萊亞陛下!夏露露殿下!」


    握著艙門旁邊的扶手,孝太郎呼喊兩人的名字。隻見兩人露出欣慰的笑容,朝著孝太郎用力揮手。


    ——她們來替我送行了……


    百感交集的孝太郎一句話也說不出口,隻能默默看著不斷揮手的兩人。然而兩人的身影很快地就因為淚水而模糊了,孝太郎連忙拭去淚水,視線卻依然扭曲。最後孝太郎也不拭淚了,索性扯開喉嚨大喊:


    「再見了,阿萊亞陛下!夏露露殿下!」


    為什麽就想不出更漂亮的場麵話呢?孝太郎不禁詛咒自己如此拙於言辭。唯一說得出口的話語,就隻是單純的道別。其實孝太郎想要表達的是更多的厭謝、更多的友情、以及離別之際的孤寂與哀愁。


    「不要哭,青騎士!你是男人吧!」


    即使如此,阿萊亞和夏露露還是清楚地感受到孝太郎的心意。隻見兩人拭去眼角的淚水,凝視著漸行漸遠的孝太郎。


    「青騎士~~!下次見麵的時候,一定要陪我玩喔~~~!保重~~~!」


    知道孝太郎準備回去的時候,夏露露哭得跟淚人兒似的,如今卻拚命露出笑容,目送孝太郎的離去。即使淚水沾濕了臉頰,夏露露也絲毫不在意,努力地揮舞她那纖細的雙手,替孝太郎送行。揮動手臂的同時,自臉頰灑落的淚珠就仿佛寶石一般閃閃發光。


    「孝太郎大人~~!」


    現在輪到阿萊亞了。隻見她朝著孝太郎高舉雙臂,彷佛是在擁抱逐漸離去的孝太郎。接著又張開嘴巴,準備說出道別的話語。


    轟——!


    這時『搖籠』的推進器開始啟動。強大的推力伴隨著轟然巨響,自推進器一湧而出。


    「………………」


    推進器的巨響掩蓋了阿萊亞的聲音,並未傳人孝太郎的耳中。然而就算聽不見,孝太郎也知道這是阿萊亞離別的話語。


    「………………」


    阿萊亞依然不願放棄。豆大的淚珠自眼眶流下,阿萊亞朝著孝太郎高舉雙臂。阿萊亞專注的神情映入眼簾,孝太郎頓時了然於心。


    明白阿萊亞是多麽地感謝孝太郎。


    又是多麽地舍不得孝太郎離去。


    「阿萊亞陛下……夏露露殿下……」


    因此孝太郎也朝著距離愈來愈遠、身形愈來愈小的兩人拚命地揮手,這也是孝太郎表達心意的唯一方法。


    推進器的噴射氣流卷起了一陣強風,西沉的夕陽替草原染上一層金色。遼闊的草原仿佛化身為金色的大海,天邊更是飄起了白銀粉雪。金色與銀色所形成的對比,構成了美麗又夢幻的光景。


    阿萊亞與夏露露站在草原上,任憑強風吹幹了淚水、吹亂了頭發,仍不停地揮舞著手臂。孝太郎已經聽不見兩人的聲音,看不見兩人的表情,舞動的雙手成為兩人與孝太郎最後的交集。


    站在艙門俯視兩人的孝太郎也揮舞著手臂。即使距離愈來愈遠,即使再也看不到阿萊亞與夏露露的身影,孝太郎依舊不斷地揮手。


    這幾個月所孕育的情感,並不是那麽容易就能割舍的。孝太郎知道彼此的心意依舊相連,也知道她們依然揮舞著手臂,所以他也要繼續揮手。


    一望無際的黃金之海,以及白銀粉雪。


    在夕陽溫暖的擁抱之中,青騎士傳說悄悄落幕。

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