episode 3 佛德賽的假期
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從兩千年前的佛德賽返回現代地球之際，孝太郎和可藍遇上了一個大問題。那就是可藍的太空船『搖籠』發生故障，無法在太空中飛行。
故障的地方其實隻是一個小零件。隻要取得替代品，五分鍾之內就可以修複完畢。偏偏那個零件是兩千年前的世界無法取得的工業產品，因此孝太郎隻好等待產品問世之後，才能回到現代的地球。
兩千年的等待需要兩個必要條件，那就是停止時間的技術，以及長達兩千年的時間不會受到打擾的土地。『搖籠』滿足了前者的條件，至於後者，可藍早就相準了一個適合的地方。
貝德利歐特別領地。孝太郎和可藍決定將『搖籠』隱藏在之後白銀公主阿萊亞親自指定的不可入侵領域，然後凍結艙內的時間，靜待兩千年的時光飛逝。
「完成了。」
「真的嗎？沒什麽特殊的感覺。」
「艙內的時間已經靜止了，沒感覺也是很正常的。」
孝太郎並沒有兩千年時光迅速飛逝的實感。他隻是看著可藍忙碌地操作『搖籠』的控製麵板，完全沒有感受到預期中的變化。
「我還以為船體會發光，或是劇烈搖晃呢。」
「你口中的變化應該都發生了。隻是我們的時間已經停止了，無法感受外界的變化。」
「所以外麵已經是二十年前的世界？」
「沒錯，出去看看就知道了。」
可藍的太空船『搖籠』利用空間跳躍的原理分離了艙內與艙外的時間。艙內一次呼吸的時間，相當於艙外的兩千年。孝太郎所期待的閃光以及搖晃在一開始確實持續了好幾秒鍾，然而換算成艙內的時間之後，顯然不是人類的知覺所能感受的短促。嚴格說來，孝太郎的感覺是正確的。
「不過並不是剛剛好的二十年前。」
可藍忙著透過控製麵板處理時間移動的善後工作，同時向孝太郎說明目前的狀況。包括『搖籠』的狀態確認在內，可藍的工作可是多如亂麻。
「怎麽說？」
「剛剛好的二十年前正值阿萊亞陛下即位兩千年的紀念儀式，難免會有閑雜人等出入，所以我特地將時間稍微提前了一些。」
「原來如此。」
在阿萊亞的命令之下，貝德利歐特別領地嚴禁人為的幹擾與破壞，卻並非禁止進入的領域。特別領地是由巴多姆西哈家族負責管理，定期巡視的士兵自然是免不了的。除此之外，曆史性的電視節目偶爾也會在不影響當地環境的原則之下前來取景。
尤其二十年前的佛德賽正值阿萊亞繼承皇位之後的兩千年，取材攝影的記者一定會比往年增加許多。因此可藍特別錯開時間，避免閑雜人等的幹擾。
「我到外麵看看情況，你繼續忙吧。」
「拜托了。」
於是孝太郎留下可藍，獨自離開駕駛艙。可藍必須處理時間移動之後的相關事宜，確認四周環境是否安全的工作自然落在孝太郎身上。
『可別跑太遠了。』
孝太郎從駕駛艙進入居住區之後，可藍的立體影像立刻浮現於附近的空間，跟著孝太郎一起移動。
「好啦，我知道你這個人就是怕寂寬。」
『我不是這個意思！』
「盡管放心吧。我怎麽可能丟下敬愛的可拉莉歐薩殿下，獨自一人先行離去呢？」
『……你……等著瞧吧，總有一天宰了你……』
可藍主要是透過立體影像支援即將離船的孝太郎。隻要孝太郎待在『搖籠』的附近，就可以透過立體影像與駕駛艙的可藍通話，也可以自由使用船內的各項裝備。之所以提醒孝太郎別跑太遠，就是為了這個原因。
然而孝太郎不但刻意裝傻，甚至還藉此挪揄了可藍一番，此舉頓時令可藍大為光火。而且正值可藍為了孝太郎的離船感到有些孤單的敏感時機，胸中的怒氣更是瞬間爆炸，一發不可收拾。無論是語氣或是眼神，都比平常更加凶惡。
『回到現代之後，一定要讓你知道我的厲害。』
「好呀，順便指導一下佛德賽的運動吧。」
『我就是討厭你那張嘴巴！』
孝太郎一邊聽著可藍的抱怨，一邊穿越居住區，踏著輕快的腳步朝著氣壓鎖——亦即太空船的出口一路前進。隻見孝太郎麵前的艙門紛紛自動開啟，顯然是出自可藍的手筆。
「算了吧，我現在沒有跟你為敵的意思。」
『那就給我少說兩句，不要動不動就惹我生氣！』
可藍的話聲甫落，最後一道艙門也同時在孝太郎的麵前開啟，溫暖的空氣頓時從『搖籠』外麵吹了進來。
——真的已經過了兩千年的時間……
道別阿萊亞等人的時候正值冬季，空氣很冷。透過氣溫的改變，孝太郎清楚地感受到時光的流逝。
「嗯，我也有應該檢討的地方。」
『真是……對了，行動之際務必謹慎，可別重蹈兩千年前的覆轍。』
「這點我知道，不過……可藍，我必須跟你說聲抱歉。」
『為什麽？』
「因為已經來不及了。」
走出艙門來到外麵的世界之後，跌坐在地的少女赫然映入眼簾。隻見少女驚訝地睜大雙眼，呆呆望著孝太郎。
——提亞……？
孝太郎也是難掩內心的訝異。突然出現的少女固然令孝太郎嚇了一跳，真正的原因卻是出在對方的外表跟孝太郎記憶中的某個少女十分相似，隻是身體大了一圈，長相更為成熟，頭發也比較長。考慮到時代的差異，兩人顯然不是同一個人物，相似度卻令人為之驚訝，簡直是同一個模子刻出來的。
少女是個考古學家，這也是她出現於此地的原因。
研究主題是佛德賽傳說中的英雄青騎士。追溯青騎士的生平、揭開青騎士神秘的麵紗，正是她的研究目的。
一般人研究青騎士的時候，多半都會以白銀公主阿萊亞所留下的手記為主要的參考文獻。不過阿萊亞的手記並不完整，必須以其他的資料補全不足之處。
然而就算搜集再多的資料，還是有兩個失落的環節。
青騎士從何而來？
又消失於何處？
青騎士的出現與其生平，至今仍清晰得令人驚豔。即使經過了兩千年，其事跡仍深植於佛德賽的曆史及國民的心中。然而出現之前與消失之後的足跡卻是遍尋不得，沒有人知道他從何而來，又消失於何處，完全找不到任何的蛛絲馬跡。
因此考古學家提出了許多假設。光是青騎士的出身，就有來自偏遠國境以及貴族私生子的說法。至於功成身退之後的下落，則是有衣錦還鄉、戰死沙場以及陰謀暗殺的假設。說法千奇百怪。
然而每一種假設都欠缺決定性的證據。即使是廣為大家所接受的假設，也沒有複數的史料可資證明。
偏偏阿萊亞的手記對於青騎士的出身與消失隻字未提，彷佛是為了刻意隱瞞青騎士的身分——這就是少女考古學家研讀手記之後的觀感。
若阿萊亞真的是刻意隱瞞青騎士的身分，那麽在阿萊亞的指示之下成為禁地的貝德利歐特別領地或許隱藏著不為人知的秘密。這就是少女考古學家向有關單位提出申請，進入貝德利歐特別領地展開調查的原因。
通常這種申請是不可能過關的。貝德利歐特別領地是阿萊亞賜予青騎士的領土，受到同樣是阿萊亞賜予青騎士的特權所保障，就算是皇族的成員，也不得擅自闖入。
然而少女並非毫無勝算。
佛德賽即將舉行阿萊亞即位兩千年的紀念大典。為了彰顯阿萊亞的偉大，有關當局策劃了許多以白銀公主和青騎士為主題的紀念活動。此時此刻若有任何考古學上的重大發現，自然可以帶來錦上添花之效。
而且全體國民都對即位兩千年的紀念大典十分期待，街頭巷尾到處都是白色與藍色的裝飾。紀念電影也紛紛上映，其中更是涵蓋了許多少女考古學家的研究成果。
隻要善用這股風潮，自然可以獲得輿論的支持，進而影響議會的決策。基於政治的考量，探索貝德利歐特別領地的議題早就在台麵下積極運作。
除此之外，創造出既成事實也是重要的關鍵。隻要先一步找到任何『有關青騎士的新發現』並大肆宣傳，一定會獲得人民的絕對支持，到時輿論自然會傾向於展開大規模調查的一方。
因此少女考古學者秘密來到貝德利歐特別領地。然而她所目擊的景象，卻已經不是『有關青騎士的新發現』能夠涵蓋的層麵。
這裏是貝德利歐特別領地之中規模最大的洞穴，過去是青騎士與白銀公主所使用的據點之一，同時也是與反抗軍作戰的軍隊秘密藏身的地點。洞穴本身就是一個現成的遺跡，拿起鏟子隨便往地麵開挖，多半都會找到兩千年前的杯盤之類的古物。
洞穴的最深處，佇立著阿萊亞在戰後所設置的石碑，上麵刻著這樣的文字——
『願消失於天際的騎士永享安寧，不受任何人的侵擾。』
佛德賽的人民普遍認為這幾行文字代表阿萊亞對陣亡將士的哀悼，石碑更是象徵著祈求和平的意義。
因此當神秘物體撞倒石碑，自石碑後方的岩壁現身的時候，少女考古學家還以為那是自己的幻覺。根據先前藉由科學方法的年代檢測，少女考古學家知道石碑是兩千年前的遺跡，石碑本身以及文字雕刻的風化程度更是提供了明確的佐證。
「這怎麽可能……」
因此自石碑後方的岩壁出現的物體，理論上應該也是兩千年前的產物，否則便於理不合。
「到底是怎麽回事……？」
然而出現在石碑後方的物體，卻是一艘小型太空船。更精確的說法，應該是位於船體側麵的氣壓艙門。如今當著受到驚嚇跌坐在地的少女麵前，氣壓艙門正緩緩開啟。
「我不明白……不過這一定就是答案……」
百萬歲月，千萬裏程的彼端。
這句台詞在少女的心中不斷回響。眼前的景象雖然令人無法理解，少女的心裏麵卻十分清楚，自己正見證了佛德賽曆史上的千古之謎。
氣壓艙門的巧遇，以及少女所持有的年代檢測資料，在在顯示孝太郎就是青騎士本人。出現在兩千年前的石碑後方的這個事實，代表了兩千年前就已經存在的證據，更是無從抵賴。
「時間的移動……您果然就是雷歐斯大人！」
「不不不，絕對不是。我隻是破壞了青騎士與白銀公主的邂逅，隻好充當青騎士替身的人。」
「可是既然代替青騎士完成了許多曆史所記載的事跡，代表您就是這個世界的雷歐斯大人……呀，真的是青騎士呢！」
喜上眉梢的少女不忘拿著照相機對準孝太郎，頻頻按下快門。此時此刻的少女看起來就像是巧遇偶像的追星族，完全不像是學識淵博的考古學家。
「我真的不是青騎士……」
「別再裝傻了，就乖乖地承認吧，貝德利歐。」
「你還敢說。就是因為你稱呼我為貝德利歐，才會被她抓住了把柄。」
「唔……這、這個嘛……」
孝太郎和可藍此時已經處於半放棄狀態了。少女是個考古學家，自然瞞不過她的眼睛。更何況現在連物證都有了，兩人更是百口莫辯。
就在孝太郎和可藍搖頭歎息之際，一連拍了好幾張照片的少女心滿意足地來到兩人的身旁。
「嗬嗬……雷歐斯大人居然是外星人，這可是驚人的大發現呢。」
少女將照相機抱在胸前嗤嗤地笑，看起來就像是得到生日禮物之後興高采烈的小孩子。
「能不能暫時別將這件事公諸於世？」
既然已經被少女識破，孝太郎和可藍已經不再隱瞞身分，但仍有一點堅持不肯妥協，那就 是希望少女不要將這件事情對外公開。
「為什麽呢，雷歐斯大人？」
少女麵露疑色。清澈的雙眸流露出一絲的聰慧，顯然不會被虛言所迷惑。看來必須采取正攻法說服她才行。
「因為……可藍，交給你了。」
孝太郎本想親自說明，卻又打消了主意，將說服少女的重責大任托付給能言善道的可藍。
「真是……隻有這種時候才會依賴我……」
略感不滿的可藍伸手調整眼鏡的位置，這才向少女說明事情的來龍去脈。
「你應該已經知道我們曾經在過去的世界保護曆史不受改變了吧？」
「是的。兩位在陰錯陽差之際回到過去，卻找不到雷歐斯大人。為了回到原本的未來，隻好代替雷歐斯人人完成曆史的使命。」
「其實對於我們來說，這個時代也是過去的世界。」
「所以你們也不希望這個時代的曆史受到改變？」
「是的。在我們未來的時代之中，青騎士的真實身分依然是個曆史之謎。」
「隻要我將這件事公諸於世——」
「曆史就會出現改變，我們也無法回到自己的世界。甚至連我們會變成怎樣，都是一大問題。」
一旦少女公開發表今天的發現，二十年後名叫裏見孝太郎的地球人就是青騎士本人的事實，將會成為佛德賽皇國人盡皆知的基本常識。如此一來，提亞侵略一○六號房的可能性趨近於零，孝太郎也無法成為青騎士。可藍更是不可能來到地球，藉由超時空反發彈的力量，跟孝太郎一起回到過去。
到時候身在此地的孝太郎和可藍將會如何，恐怕就沒有人說得準了。可能隻是再也無法回到原來的世界，也可能是更嚴重的後果。無論如何，都不是兩人所樂見的局麵。
「至少在我跟貝德利歐回到過去的世界之前，能不能請你替我們保守秘密？」
「可是……」
考古學是少女畢生鑽研的學問，對於青騎士的生平事跡更是抱持著一分特殊的情感。然而將青騎士的真實身分公諸於世，卻又會對青騎士的存在造成莫大的威脅。麵對這種左右為難的問題，少女頓時陷入了掙紮。
「意思是要我沿著鋪好的軌道一路走下去嗎？」
「很遺憾……但這是我跟貝德利歐的衷心期盼。至於要不要這麽做，就端賴你的決定。」
孝太郎和可藍必須回到二十年後的世界，不可能留下來監視少女。因此少女接下來會怎麽做，兩人確實是無從知悉。除了動之以情之外，真的是別無他法。
為了詳細說明事情的原委，孝太郎和可藍邀請少女進入『搖籠』，接著又以兩千年前取得的茶葉泡了一壺紅茶。
「這該不會是已經絕種的路布斯托利紅茶吧？」
「絕種？」
「是的！這種紅茶的茶葉取自路布斯托利樹。大約在八百年前，因為感染了境外移入的病毒，原種早已悉數滅絕，隻剩下抵抗力較強的亞種存活至今……想不到我居然能夠喝到已經絕種的路布斯托利紅茶，真是太鹹謝你了！雷歐斯大人！」
「……喂，可藍，我們最愛的紅茶好像絕種了耶。」
「放心吧，我早就留下研究用的種子了。」
「種子？真的有嗎？」
「當然。要不要帶幾顆回去？」
「給我給我！拜托你了！」
在少女考古學家的眼中，『搖籠』的居住區簡直就是一座寶山。未來的新事物與過去的遺物充斥其中，到處都是意外的驚喜，讓她完全無法冷靜下來。少女尤其對席格那汀和孝太郎的盔甲表現出莫大的興趣，一直在這兩樣物品的旁邊繞來繞去，說什麽都舍不得離開。如今更是一邊啜飲早已絕種的紅茶，一邊鑒賞出鞘的席格那汀，並流露出滿足至極的表情。
「……貝德利歐，過來一下。」
相準少女沉浸在居住區擺設的時機，可藍朝著孝太郎招招手，似乎想和他說些悄悄話。
「……什麽事？」
孝太郎朝可藍走近，並刻意壓低了音量詢問。從可藍的表情看來，顯然是有什麽重大的秘密。畢竟兩人也相處滿長一段時間了，大概猜得到對方心中的想法。
「……關於那個孩子的真實身分。」
「……她不是自稱考古學家，名叫艾莉嗎？……有什麽不對？」
應孝太郎和可藍之邀進入『搖籠』的居住區之際，少女向兩人告知自己名叫艾莉，是個考古學家。由於找不到任何疑點，孝太郎也就相信了她的說詞。
「……是沒有什麽不對啦，不過那個孩子還有另一個身分。」
「……什麽意思？」
「……得罪了。」
「嗚咕！」
回答問題之前，可藍先以雙手摀住孝太郎的嘴巴。
「……她是提亞蜜思林的母親。」
「嗚咕咕咕咕！」
可藍猜得沒錯。訝異之餘，孝太郎果然忍不住失聲驚叫。幸好可藍早已摀住孝太郎的嘴巴，驚叫聲才未傳入少女——亦即皇女艾法莉亞的耳中。直到孝太郎安靜下來之後，可藍才小心翼翼地鬆手。
「……你確定？」
「……當然。年齡剛好符合，名叫艾莉，職業又是考古學家。最重要的是長相幾乎跟提亞蜜思林一模一樣，絕對錯不了的。」
「……這下子可麻煩了。」
孝太郎總算瞭解事情的嚴重性。
若艾莉真的是提亞的母親，眼前的狀況可是相當棘手。
「……交談之際，請務必小心謹慎。」
「……知道了，我會注意的。可藍，你也是。萬一又跟先前一樣露出破綻，可不是鬧著玩的。」
「……嗯，我會牢記在心。」
萬一孝太郎或是可藍說溜了嘴，難保不會對艾法莉亞未來的人生造成莫大的影響。在最糟糕的情況下，提亞恐怕不會誕生於世，或者是艾法莉亞不會替愛女取名為提亞。到時候恐怕會對孝太郎和可藍回歸原本世界一事造成幹預。
這次的相遇攸關提亞的人生。就結果而言，風險更勝於孝太郎與阿萊亞的邂逅。
「雷歐斯大人，可藍！你們在說些什麽啊？」
此時，艾法莉亞笑嘻嘻地朝著兩人走了過來。無論是基於考古學家的職業，或是年輕少女的身分，艾法莉亞對孝太郎本人的興趣顯然都大於席格那汀以及青騎士的盔甲。
「這個……」
「我們正在討論下一步該怎麽走。」
麵對艾法莉亞突如其來的發問，孝太郎頓時不知道該如何回答，不過可藍倒是麵色不改地隨口敷衍過去。不過未來將何去何從確實是困擾著兩人的一大問題， 發言也不算是敷衍。
「下一步……說到這裏，雷歐斯大人怎麽會在這個時代蘇醒呢？」
「其實是因為這艘太空船故障了，必須等到修複故障所需的零件問世才行。」
「零件……」
「現在最大的問題，就是該如何取得所需的零件。」
可藍皺起雙眉，同時將雙手在胸前交叉。這個問題一直困擾著可藍，迄今尚未找到解決的良策。
「嗯？市麵上買不到嗎？」
「那不是正式流通的零件。」
「什麽意思？該不會是非法的零件吧？」
「這個才不是！那是太空船專用的零件，規格十分特殊，並未在市麵上流通。偏偏我們在這個時代毫無影響力可言，根本不知道能不能取得必要的零件。」
「從你那句『這個才不是』聽來，你八成用過非法零件對吧，可藍？」
「那、那是過去所犯下的錯誤！現在不會這麽做了！」
可藍努力地替自己辯駁。過去的她從未將使用非法物品的行為當一回事，現在卻不一樣了。身為一位皇女，可藍的心態和想法也有所成長。
「好啦好啦，別生氣嘛。所以呢，現在該怎麽辦？」
「看來也隻好委托足以信任的人物代為物色……最糟的情況，就是再次透過非法的管道取得相關零件……」
說著說著，可藍不禁羞紅了雙頰。前一秒鍾才堅稱自己不會從事非法行為，如今卻迫於無奈，不得不重操舊業，可藍內心的尷尬自然是不難想像。
「放心吧，可藍。隻要由我正式向你提出要求，就不算是非法的行為。你該不會忘了阿萊亞陛下的特例吧？」
「說、說得也是！」
其實可藍真正在乎的並非違法與否，而是孝太郎對她的觀感。因此可藍忍不住鬆了口氣，臉上再度露出昔日的笑容。
「雷歐斯大人，其實不必動用那些危險手段，還有更安全的方法。」
就在這個時候，一直保持沉默的艾法莉亞突然插嘴。
「怎麽說？」
「讓我來助兩位一臂之力吧。我好歹也是大戶人家的小姐，區區太空船的零件應該難不倒我才對。」
艾法莉亞的本名是艾法莉亞庫亞佛德賽。目前雖然沒有象徵皇帝的稱號『達那』，卻也是佛德賽最古老的皇家瑪斯蒂爾家族的獨生女，堪稱是銀河係首屈一指的超級千金大小姐。
孝太郎和可藍接受了艾法莉亞的提議。經過詳細討論之後，艾法莉亞先獨自回到鎮上。一方麵是因為尋找販售該項零件的店家需要一段時間，不過最重要的還是在於艾法莉亞必須返回宿舍才行。否則校方要是為了找人大舉搜索，難保不會找到這附近。
「雷歐斯大人、可藍大人，明天見囉！」
「嗯，萬事拜托。」
「路上小心，艾法莉亞。」
說完，艾法莉亞便往洞窟的出口走去，途中還不時回過頭來朝著兩人頻頻揮手。孝太郎和可藍站在『搖籠』的艙門口，目送艾法莉亞離去。
「可藍，所謂的千金大小姐似乎也不是那麽好當啊。」
「這句話我可不能裝做沒聽見啊，別忘了我也和她一樣是個家世顯赫的千金大小姐。」
「說得也是差點忘了。」
孝太郎的說詞固然令可藍有些生氣，然而看到孝太郎臉上的表情之後，胸中的怒氣頓時消失得無影無蹤。原因很簡單，可藍知道孝太郎並沒有挪揄諷刺的意思。於是可藍將差點脫口而出的罵聲吞了回去，試著轉移話題。
「……對了，貝德利歐，許下那種承諾真的妥當嗎？」
「什麽承諾？」
「就是交換條件呀。隻要那孩子——艾法莉亞取得我們所需的零件，你就願意提供資料。不覺得這種承諾有點太危險了嗎？」
艾法莉亞雖然願意協助孝太郎和可藍，卻也要求將孝太郎的資料當成交換條件。舉凡過去世界的紀錄、盔甲的參數以及應用程式、席格那汀的三次元影像等等，艾法莉亞所要求的資料可說是非常龐大。雖然加上了將足以改變未來的資料剔除在外的但書，可藍還是覺得不太保險。
「看起來雖然有點靠不住，艾莉她好歹也是提亞的母親。我願意相信她。」
孝太郎一派輕鬆地聳聳肩膀，朝著可藍笑了笑。孝太郎的笑容映入眼簾後，可藍不禁想起他的家庭環境。經過長時間的相處之後，可藍多少也對孝太郎的家庭環境略知一二，也能理解孝太郎願意相信艾法莉亞的原因。因此可藍便不再多說什麽。
「那我也試著去相信她吧。」
「這就對了……時間差不多了，準備吃飯吧。」
說完，孝太郎朝著可藍露出了笑容，旋即轉過身走向『搖籠』。正當他準備打開氣壓艙門之際，他的視線突然被倒在一旁的石碑所吸引。
「那個……莫非是……」
石碑刻著熟悉的圖案。孝太郎走近石碑，取下掛在腰間的長劍並將劍出鞘，放在石碑的圖案旁邊。
「果然沒錯，這是阿萊亞陛下的家徽。」
自從阿萊亞覺醒之後，席格那汀的劍鞘就自動浮現出阿萊亞的家徽。仔細對照之後，果然跟石碑上麵的圖案一模一樣。
「貝德利歐，怎麽啦？」
察覺孝太郎的異樣之後，可藍也湊了上來。
「你看，可藍。看來阿萊亞陛下又幫了我們一個大忙。」
孝太郎往旁邊移動少許，為可藍騰出一個空位。於是可藍與孝太郎並肩而立，俯視地上的石碑，口中也同時念出古代語的碑文。
「『願消失於天際的騎士永享安寧，不受任何人的侵擾。』……」
「阿萊亞陛下一定知道我們藏身於此。」
「是呀。所以才會將此地立為不得擅自闖入的禁地……」
「陛下……」
孝太郎胸中一熱，雙眸浮現出閃閃淚光。明明已經事隔兩千年，但當初的牽絆依然守護著孝太郎和可藍。這是多麽美麗的佳話，又是多麽令人感激的事情啊……一思及此，孝太郎內心的情感頓時為之沸騰，久久不能自已。
「……感激不盡……阿萊亞陛下……」
孝太郎蹲在石碑旁邊，以手指觸摸古代語的文字。這樣一來，孝太郎彷佛能感受到阿萊亞的一片真心。兩千年前的阿萊亞，一定也曾經以同樣的方式觸摸過這段文字。
「可藍……」
「怎麽了？」
可藍的聲音溫柔得不可思議。
「我們必須回到自己的故鄉，也不能改變過去的曆史……因此離開是必要的選擇……」
孝太郎的淚水落上了石碑，剛好就落在阿萊亞的家徽上。
淚水瞬間被家徽所吸收，消失得無影無蹤。
「……可是……明知如此……果然……還是覺得很寂寬啊……」
「是的……貝德利歐……我能體會你的感受……」
可藍鏡片之下的雙眸也浮現淚光。察覺自己正在流淚的可藍，頓時有種不可思議的感覺，因為過去的她從未將任何人放在心上。如今奪眶而出的眼淚，正象徵著他們與阿萊亞之間堅定的情誼，因此她便順從內心這份感傷的情緒，與孝太郎一同流下了淚水。
因為自己的失誤，促使艾法莉亞剛好目擊了這一幕。倉促離去的她竟然將好不容易才到手的種子忘在『搖籠』的桌上，隻好急急忙忙地趕了回來。途中，她突然起了捉弄兩人的念頭，於是她便偷偷摸摸地接近孝太郎和可藍，打算突然現身，給他們一個意外的驚喜。
「……雷歐斯大人……你……」
就在艾法莉亞準備衝出去的時候，孝太郎和可藍的對話突然傳入耳中，而她也立刻打消了惡作劇的念頭。
「……你也跟我一樣……隻能活在他人所決定的命運之下嗎……？」
艾法莉亞是第一皇女，繼承皇位就是她未來的命運。然而她不願接受自己的命運，隻想脫離他人所鋪設的軌道，過著自由自在的生活。醉心於青騎士的研究，正是艾法莉亞對自身命運的反抗。當孝太郎出現的時候，艾法莉亞的心中燃起了希望，滿心以為孝太郎可以帶著她逃離命運的軌道。
「……雷歐斯大人……」
然而孝太郎竟也為命運的既定安排所困，艾法莉亞的期望顯然落了空。雖然有些失望，卻也因此萌生出截然不同的情感。那就是與孝太郎的共鳴之情，以及由此演化而來的思慕。
搭乘艾法莉亞的私人飛機從貝德利歐特別領地前往皇都佛爾農，隻需要不到一個小時的時間。在孝太郎的感覺之中，顯然比先前徒步行走的移動方式節省了不少力氣。
「曆經千辛萬苦的旅程，現在竟然隻需要一個小時……」
對於曾經以步行的方式走過同樣路程的孝太郎而言，兩者的落差著實令人印象深刻。以瑪斯蒂爾關卡為起點，必須翻越高山、通過關卡，才能穿越瑪斯蒂爾的領地。之後又強行突破國境線，進入巴多姆西哈的領地，最後才抵達未來成為貝德利歐特別領地的地點。這段漫長的旅程也不過發生於幾個月前，當時的艱困與辛勞依然清晰地烙印在孝太郎的腦中。
「就跟搭乘我的『搖籠』前往那座山洞的時候一樣。」
「為了尋覓適當的藏身之處，當時『搖籠不是在附近盤旋了好一陣子嗎？」
「雷歐斯大人，你看！已經可以看見佛爾農了喔！」
抵達佛爾農的上空之後，艾法莉亞向私人飛機下達降低高度的指令。於是私人飛機穿越雲層，佛爾農的全貌頓時映入眼簾。簡而言之，佛爾農是高樓大廈櫛比鱗次的大都市。跟地球的大都市比較起來，綠地的麵積顯然占了較大的比例。在都市規劃之際巧妙安插其中的眾多綠地，恰好緩和了都市特有的冰冷氣息。
「真是了不起……佛爾農的範圍大概包括哪些地方？」
「雷歐斯大人也真是的……你看得到的地方全都是佛爾農的腹地呀。」
聽見孝太郎的疑問，艾法莉亞馬上露出了笑容。高度發展的皇都固然值得驕傲，孝太郎那彷佛初次目睹大都市的反應卻也令艾法莉亞感到十分有趣。
「……貝德利歐，那座體育館應該是競技場的遺跡改建而成的。至於那邊那座最高的高塔，應該就是原本的北門。」
「我明白了。謝謝你。」
可藍的回答解除了孝太郎的疑惑。孝太郎想要知道的是兩千年前的佛爾農大概涵蓋了哪些地方，艾法莉亞的回答顯然稍嫌不足。
「佛爾農居然變成這副模樣……」
孝太郎記憶中的佛爾農，充斥著以磚頭、石材和木材建造而成的建築，而那些建築物頂多隻有三層樓。除了皇宮和魔術師塔之外，高層建築可說是屈指可數。
然而現代的佛爾農卻到處都是超高層的建築物，高度超過一千公尺的建築物更是不在少數。而且建築物表麵的建材縱放出奇特的光澤，與孝太郎所知的水泥建築截然不同。對於孝太郎而言，眼前的佛爾農就像是隻會出現在電影當中的未來都市。
「這也難怪……畢竟已經過了兩千年……」
光是從上空俯視地麵，就已經找不到佛爾農昔日的影子了。對孝太郎來說，這裏隻是個陌生的都市，他完全沒有重回佛爾農的感覺，因此覺得有點寂寬。
「即使外表改變了，這裏依然是你和阿萊亞守護的國度。貝德利歐，你到底是怎麽啦？就算長劍的裝飾不同了，騎士也不會因此而喪失鬥誌吧？」
「……真正重要的不是外表，而是精神嗎？沒錯，的確如此。感謝你的提醒，可藍。」
可藍的當頭棒喝不但改變了孝太郎的想法，也讓他恢複了昔日的元氣。
——雷歐斯大人跟可藍之間，存在著很強烈的羈絆啊……
打量著兩人的模樣，艾法莉亞忍不住沮喪。
艾法莉亞先是誤解了孝太郎所提出的問題，之後又不知道該如何安慰感傷落莫的孝太郎，然而可藍卻輕而易舉地同時解決兩方麵的問題。雖然艾法莉亞才跟孝太郎相識不久，這種情形也是在所難免，不過同樣都是皇女，兩人的表現竟然相差這麽多，還是令艾法莉亞感到莫名的沮喪。
——沒關係，默契是創造出來的！我絕對不會向命運低頭！
然而，絕不服輸也是艾法莉亞的人格特質之一，是個愈挫愈勇的女孩。即使對皇帝的寶座沒有興趣，她依然具備成為皇帝的資質。
回到地麵之後，佛爾農的街景就少了幾分從上空鳥瞰時的魄力。反正也看不見大樓上層的結構，相較之下跟地球的都市風情還有幾分類似。四處林立的大樓、寬廣的道路、交織的車輛——其中當然還是存在著些微的差異，整體的印象卻是相去不遠。
「總覺得能靜下心來了。」
「請不要左顧右盼好嗎？簡直跟鄉下人一樣，真是丟臉。」
若隻有孝太郎和可藍也就罷了，如今艾法莉亞也在一起，替孝太郎感到難為情的可藍頓時羞紅了雙頰。其實可藍跟孝太郎本來就沒什麽關係，大可不必如此介意。
「很好，總算是大幅升級了。」
「升級？」
「以前你不是叫我原始人嗎？現在終於升級為鄉下人了。」
「真的嗎，可藍？你居然以如此無禮的方式稱呼雷歐斯大人！」
「不、不是這樣啦！那是得知貝德利歐真實身分之前的事情啦！」
三人已經換搭汽車，正在寬闊的道路上移動。
佛德賽的汽車跟現代地球的汽車也大不相同，不僅無人駕駛，車身也飄浮於道路上方。移動的時候采用空中滑行的方式，隻有停車和故障的時候才會用到輪胎。能源為電力，因此車內十分安靜，即使是在行駛期間，也不會對三人之間的談話造成幹擾。
「啊……」
因此坐在可藍隔壁的孝太郎，清楚地聽見她口中所發出的輕歎。
「怎麽啦？」
「……那裏就是修瓦加家族的宅邸。」
修瓦加家族的豪宅坐落於佛爾農的一角。豪宅本身與大型研究所相連，宏偉的外觀即便從遠方看來也格外醒目。隨著汽車的行進，修瓦加家族的宅邸逐漸被拋到了後方，而可藍的側臉則流露出一抹憂色。
「喂！」
咚。
「好痛！怎麽突然打人！」
「曆經千辛萬苦之後才終於回到家的女孩子，不應該是這副表情吧……等到振作精神之後，你可要把理由告訴我喔，可藍。」
「……你這個人也真是的，就不能用溫柔一點的方法安慰人家嗎？」
可藍有些埋怨地瞪著孝太郎，但她的表情也因此而拂去了先前的陰霾。
「……這裏是二十年前的世界吧。」
「應該吧，畢竟我隻見過未來的世界。」
「不久之後，奶奶就要過世了。」
可藍的表情再度陷入消沉。原來她之前是想起了親人的離世，因而煩惱著不知該如何是好。
「要救她嗎？」
當初滯留於兩千年前的世界時，孝太郎和可藍也是義無反顧地拯救生命遭到威脅的人民，完全不將可能對曆史造成的影響放在心上。對照當時的做法，救助可藍的祖母也是可以接受的行為。
「我很想這麽做，不過情況有些複雜。」
「怎麽說？」
「奶奶大概會在五年後病逝。我知道奶奶罹患的疾病是什麽，隻要現在進行治療，到時候應該可以保住一命。不過奶奶的年紀畢竟已經大了，所以……」
「大限將至的意思嗎？」
「是的。而且我也不曉得改變曆史到底會不會出問題……聽說奶奶不太像修瓦加家族的人，她過世之後，在遺囑中吩咐後人以修瓦加家族的部分財產設立慈善基金，因此而得救的兒童也多不勝數。」
「這就難辦了。」
可藍的煩心之處，就是這一點蘊藏著非常多複雜的問題。
祖母的死可能是因為年紀使然，然而坐視親人逐漸邁向死亡，卻也讓可藍十分抗拒。
可藍的祖母死去之後，受惠的兒童應該不在少數。善於投資理財的祖母生前運用修瓦加家族的財產賺進了龐大的資金，之後又將獲利全數捐贈。如果可藍治好了祖母，五年後的捐贈可能就不會實現，倚靠慈善基金過活的弱勢族群一定會受到衝擊，甚至是因此而失去生命。
不過可藍的祖母存活下來之後，也有可能繼續以龐大的資產滾出更大的獲利，進而提升捐贈的金額。一來一往之下，將會有更多的人因此而受益。
救也不是，不救也不是。對於可藍而言，這可是令她煩惱至極的問題。
「好啦，可藍，不必急於一時，慢慢斟酌吧。說難聽點至少還有五年的時間可以思考。」
孝太郎似乎打算將這件事放在心上，之後再好好思考對策。這個問題十分複雜，孝太郎的腦袋雖然不怎麽靈光，多少還是可以派上一點用場。
「……你也會幫我想辦法嗎？」
看到孝太郎的反應，可藍驚訝地瞪大了雙眼。
「當然啊，一直以來不都是這樣過來的嗎？」
「話是……這麽說沒錯啦……」
可藍還以為這是她自己的問題，可是孝太郎顯然不這麽認為。一想到這裏，可藍頓時感 無比溫馨。
——說得也是……我已經不是孤獨一人了……
自己的身邊，多了能夠共享心情與未來的好夥伴。
這份思緒令可藍勇氣大增，臉上的表情也終於恢複昔日的神采。
離開汽車之後，孝太郎和可藍在艾法莉亞的帶領之下，鑽進人煙稀少的小巷。三人的目的地就位於小巷的深處，那裏有一家替艾法莉亞張羅研究器材的店家，多少有些門路。艾法莉亞想請老板代為物色太空船的零件。
「無論科技再怎麽進步，巷子裏麵的氣氛還是跟過去一樣。」
相較於大馬路兩旁充滿未來感的繁華，小巷中的氣氛就顯得親和了許多，這種小地方令孝太郎感到無比熟悉。
「真是……又來了……」
眼看孝太郎以好奇的眼神左顧右盼，可藍忍不住又替他感到難為情。這時艾法莉亞突然輕扯可藍的衣袖。
「……那個，可藍。」
「……有什麽事嗎？」
艾法莉亞壓低了音量，可藍也小聲回應。
「……你跟雷歐斯大人是男女朋友嗎？」
然而艾法莉亞接下來的發言卻令可藍驚訝地發出尖叫。
「當、當、當然不是！這怎麽可能！」
「——嗯？可藍，你說什麽？」
可藍的驚聲尖叫傳入耳中，孝太郎立刻回過頭來。
「沒事！隻是女生之間的悄悄話罷了！」
「你們女生可真愛咬耳朵……」
跟侵略者少女們共同生活了一段時間之後，孝太郎知道這種話題向來是男生勿近，最好是假裝沒聽見。因此他很快就對可藍失去了興趣，再度打量起周遭的景色。對於現在的孝太郎而言，外星人的未來都市顯然比較重要。
「……呼……嚇死我了……」
「……真的不是男女朋友嗎？」
「……我跟貝德利歐之間隻有牽扯不清的孽緣，請你不要突然說出那麽恐怖的話好嗎？」
「……原來如此，對不起。」
「……不過，你怎麽會突然間起這個？」
在可藍的認知當中，她跟孝太郎之間的關係確實是孽緣無誤，不過艾法莉亞提出這個問題的動機倒也引起了可藍的興趣。
「……其實我很想跟雷歐斯大人交往。」
隻見艾法莉亞雙頰微紅，偷偷打量著走在前麵的孝太郎。雖然一副小女人的嬌羞模樣，卻也沒有在可藍的麵前隱瞞心事的意思。艾法莉亞表達情感的方式向來直接，從不拐彎抹角。
「……什麽？」
剎那之間，可藍感覺自己的心似乎被揪了一下。雖然比剛剛被問到交往的問題時還要驚訝，訝異的性質卻完全不同，這次可藍甚至連叫都叫不出來。
「……如果雷歐斯大人跟你正在交往，那我也隻能死了這條心。既然不是男女朋友，就代表我並不是毫無機會。」
「……等一下。那個人確實是青騎士沒錯，但傳說中所記載的事跡卻並非他的全部喔？」
可藍認為艾法莉亞的真情流露，是源自對傳說英雄的一種憧憬，然而孝太郎並不隻是傳說中的英雄，他跟其他人一樣有煩惱，一樣會感到痛苦，有時還會流淚。即使成為傳說中的人物，孝太郎依然保有普通人的麵貌。若隻是基於單方麵的憧憬而開始交往，隻會替雙方帶來不幸。
而且問題還不隻如此。如果艾法莉亞真的跟孝太郎修成正果，曆史勢必會出現重大的改變。況且可藍嘴巴上雖然不肯承認，卻也知道自己少不了孝太郎。無論是針對祖母的問題，抑或是未來的旅程。
在這種錯綜複雜的情感驅使之下，可藍不得不設法勸退艾法莉亞，促使她打消念頭。
「……我明白，所以我更是不能放棄。」
「……什麽？」
「……因為他能夠體會連自己的命運都無法掌握的人所承受的痛苦……」
艾法莉亞如此述說時，表情格外認真，雙眸之中更是流露出絕不妥協的堅定意誌。
「……艾法莉亞，你……」
即使以青騎士的身分在過去的世界大放異彩，孝太郎依然為了自己並非青騎士本人的問題感到苦惱不已。而艾法莉亞發現孝太郎內心的煎熬。正因為可藍明白這一點，她也頓時失去了堅決反對的立場。
艾法莉亞帶著可藍去見老板之後，旋即獨自回到了店門口。孝太郎正因為店門口的擺飾而驚奇不已，艾法利亞就是為了向他搭話，才會自己先回到店門口的。
「好強喔……真不愧是佛德賽，居然連機器人都可以買賣。」
『歡迎光臨！我是dki製造的家庭機器人蔚藍，今年春天的新產品！』
眾多商品之中，孝太郎對人型機器人特別有興趣。除了作業用的重機械和輸送車之外，店麵陳列了許多功用不同的機器人，跟孝太郎說話的正是一般型家用機器人。
「哎呀，雷歐斯大人，你喜歡機器人嗎？」
「嗯。在我們的星球，跟機器人有關的科幻作品可是小朋友的最愛。小時候我最喜歡巨大機器人跟怪獸作戰的節目了。」
「是哦……巨大機器人……」
艾法莉亞高興得眯起雙眼。那就是孝太郎不屬於青騎士的部分，既定命運之外的全新發現——一想到這裏，艾法莉亞頓時感到雀躍不已。
『對不起，我無法滿足您的期待。』
自稱蔚藍的機器人在一旁雙肩低垂，似乎頗為沮喪。相較於喜上眉梢的艾法莉亞，剛好形成了一個對比。
「你是怎樣的機器人？」
『我的任務是替忙碌的人們處理家事。敝社的曆任社長都不願涉足軍需產業，致力於發展家庭用的機器人。目前在同類型的係列產品當中，就屬我擁有最強大的功能。』
「我倒是不愁沒人做家事抱歉了。」
孝太郎的眼前浮現出一○六號房少女們的身影。住在一○六號房確實是不需要機器人。兩具土偶雖然也算是機器人的一種，主要的任務卻是充當孝太郎等人的玩伴而已。
『那就太可惜了。』
「沒錯，家事由我來負責就好了。雷歐斯大人不需要機器人。」
「你來負責？怎麽說？」
「雷歐斯大人真討厭，居然明知故問。家事本來就是妻子的工作嘛，嗬嗬嗬。」
艾法莉亞若無其事地笑了笑，而且還是上流社會的少婦那種含蓄的笑容。
「艾莉，你什麽時候變成我的妻子了？」
孝太郎歎了口氣，內心卻同時湧現出跟早苗、由莉佳以及奇莉華對話時的熟悉感覺，心情反而豁然開朗了起來。每當想起一○六號房的少女們，孝太郎總是難掩內心的孤寂。對於孝太郎而言，這種心態上的轉變也未嚐不是好事一件……除了妻子的話題以外。
「這是我剛剛決定的。」
「不需要跟我討論一下嗎？」
「自己的命運，必須由自己去開創。」
艾法莉亞的語氣十分堅定，臉上的表情更是流露出皇女特有的高傲。就算是不擇手段，艾法莉亞都要成為孝太郎的妻子。
「別把我的命運也一起扯進去。」
「你討厭我嗎？」
「倒也不是。」
「那就沒問題了，我一定會成為優秀的妻子。」
艾法莉亞雙手撫胸，用力地點點表情更是充滿了自信。
「根本就是大有問題！」
「雷歐斯大人！隻要願意跟我結婚，銀河係的大半將會全都歸你所有！這筆生意可是相當劃算呢！」
「有沒有搞錯！」
咚！
「你以為你是電影裏麵奸詐狡猾的大反派嗎？好好珍惜自己啦！」
孝太郎有不得不回去的歸屬與理由，艾法莉亞自貶身價的說詞令孝太郎感到有些刺耳。再加上才剛認識不久的女孩子竟然主動逼婚，更是令孝太郎大為光火，忍不住就動手了。
「嘿嘿～」
想不到艾法莉亞竟然雙手摀著被孝太郎使勁一敲的前額，笑得十分開心。此時此刻的模樣，就像是詭計得涅之後洋洋得意的調皮鬼。
「你、你笑什麽？」
看到艾法莉亞的笑容，孝太郎的心中頓時浮現出不祥的預感，立刻下意識地往後退了幾步。隻見艾法莉亞往前踏出三步，近距離仰望眼前的孝太郎。
「雷歐斯大人，你終於動手打我了。」
「那又怎麽樣？」
「其實我心裏麵很清楚，雷歐斯大人隻會對真正厭惡的人，或者是交情更勝於朋友的對象動手。嗬嗬嗬，這下子我跟雷歐斯大人的關係又往前邁進一大步了。」
孝太郎常常對可藍不假辭色，有時甚至還會動手動腳，卻從未對初識不久的艾法莉亞做出同樣的舉動。為了拉近彼此的距離，顯然必須先讓自己成為孝太郎的攻擊對象——這就是艾法莉亞經過短暫的觀察之後所做出的結論。
「你喔……」
「你別看我這樣，我可是事前規劃跟製造既成事實的高手喔。」
當著搖頭歎息的孝太郎麵前，艾法莉亞露出得意的笑容。此時此刻的艾法莉亞是認真的，她真的打算成為孝太郎的妻子。
艾法莉亞和孝太郎都是被迫行駛於既定軌道上的列車。如果可以手牽著手，一起跳脫他人所鋪設的軌道就好了——這就是艾法莉亞的期望。
零件訂購完畢之後，孝太郎和可藍又購買了許多包括食物和飲用水在內的生活必需品。接下來兩人必須回到貝德利歐特別領地在訂購的零件送到之前他們都不任意離開『搖籠』。對於孝太郎和可藍而言，這裏畢竟是過去的世界，就算是一個不經意的小動作，都有可能在無意間改變曆史，減少外出的機會自然是必要的措施。
「這是最後一箱嗎？」
「這裏還有一箱，交給我就好。你抱在手中的就是最後一箱了。」
「還是我來吧，直接把箱子疊上來。」
「不用，這點小事我來就好。」
「可藍，這裏好歹也是你的故鄉，就算偶爾用皇女的身分下點命令也沒關係啦。」
「就是說呀，可藍。這裏還是交給我們夫妻倆吧。」
「等一下，艾法莉亞，你在說什麽呀！？」
孝太郎等人正在將采購之後的戰利品搬上停放在停車場的汽車，不過現場的氣氛顯得格外熱鬧。或許是對彼此都有點熟悉了，可藍和艾法莉亞之間的互動十分頻繁，看起來就像是兩個打打鬧鬧的平凡少女。
——兩人的身邊應該找不到幾個可以吐露心事的朋友吧……
孝太郎對於兩人之間的變化抱持著肯定的態度。在佛德賽的階級社會之中，皇女與皇女之間向來都是劍拔弩張的敵對關係。不過兩人來自不同的世代，沒有互相為敵的必要，自然得以理解彼此的煩惱，對彼此的境遇產生共鳴。再加上日後勢必將分隔兩個時空的安全感使然，聊起心事更是百無禁忌。頂多就隻是可藍在話題的選擇方麵必須稍加留意，得盡量避免在談話的過程中透露太多未來的情報。簡而言之，兩人可說是一見如故的知心好友，就算言語方麵稍有衝突，孝太郎也是一笑置之。
「可藍是皇女，我是雷歐斯大人的妻子。丈夫的行李就是妻子的行李，這不就好了嗎？」
「一點都不好！自己的行李居然還要其他皇女幫忙搬運，這絕對是遺臭萬年的一大恥辱！你是瑪斯蒂爾家的人，我是修瓦加的族人，我可不想欠你任何人情！」
「沒關係啦，反正我就要成為貝德利歐家或是裏見家的人了。」
「問題不在這裏，這是攸關自尊的問題！」
「好了好了，兩位就此打住吧。」
眼見兩人的衝突似乎有愈演愈烈的趨勢，孝太郎連忙出麵製止。
「是，雷歐斯大人。」
「不行，我還沒說完——唔，貝德利歐，發生了什麽事？」
艾法莉亞立刻乖乖地閉上嘴巴，氣急敗壞的可藍卻沒有就此打住的意思。不過察覺孝太郎的表情有異之後，可藍也立刻恢複了冷靜。孝太郎此時此刻的表情， 就跟麵對敵人的時候一樣嚴肅。
「有人走過來了，大概三個人。」
「敵人嗎？」
「不確定。雖然看起來不帶殺氣，卻感受到明顯的敵意。」
孝太郎擁有早苗所賦予的靈能力，不過早苗已經有好一段時間不在身邊，力量也大幅衰退，無法清楚辨識他人的靈波。因此當孝太郎對神秘人物的氣息有所察覺的時候，對方早已來到了附近。
「就是那幾個人。」
「那是皇國軍的製服，而且三人的軍階都不低……這到底是怎麽回事？」
三名穿著軍服的男子緩緩走近，眼神之中流露出強烈的敵意。可藍——嚴格說來應該是以艾法莉亞的名義——所訂購的零件並非違禁品，應該不會引起軍方的注意。既然如此，難道是隱藏在貝德利歐特別領地的『搖籠』被軍方發現了嗎？然而這個可能性，卻立刻遭到艾法莉亞否決。
「不好意思，雷歐斯大人、可藍。這幾個人是來找我的。」
艾法莉亞以銳利的眼神打量著三名男子。隻見她挺直了腰杆，雙唇緊閉，表情十分嚴肅，跟前一秒鍾嘻皮笑臉的模樣簡直就是判若兩人。直到現在，孝太郎和可藍才親眼目睹了艾法莉亞身為佛德賽皇女的那一麵。
發現對方是皇國軍的軍官之後，艾法莉亞示意孝太郎和可藍退下，獨自一人迎上前去。一方麵是為了避免兩人的身分曝光，另一方麵則是因為對方雖然抱持著敵意，卻也不至於做出危險的舉動。
「有事嗎？我可不記得跟軍部有約。」
艾法莉亞的聲音回響於停車場之中。附近沒什麽人煙與車輛，即使相隔了一段距離，聲音依然是清晰可聞。
「事實上是我方主動向您問候。」
三人一字排開，由站在正中央的人開口回答。三名人物的階級章當中，就屬他的最為華麗，顯然是隊長之流的人物。
「這就不對了。任何人都不得在私人時間與皇女接觸，即使是軍部也不例外。這個責任你們擔當得起嗎？」
「請您放心。光憑皇女殿下的片麵之詞，恐怕還不足以追究我們的責任。畢竟我們軍部也不是省油的燈，早已將一切打點妥當。」
「好大的膽子……」
艾法莉亞的眼神逐漸銳利了起來。
——皇國軍意圖不軌嗎……？
從雙方的對話來判斷，孝太郎對於眼前的局勢有了初步的瞭解。看來皇國軍意圖脫離皇帝和議會的控製，擴張自己的力量。就算是再怎麽嚴密的組織，也不敵兩千年歲月的侵蝕與腐化。現在的皇國軍，已經不再是孝太郎和阿萊亞當時所率領的精兵了。
「被力量所蒙蔽，無法察覺自己的失控，這就是你們現在的寫照。」
「我們是在強大的領導中樞統治下行動，並未失控。」
「不願踩下煞車的人，又怎能察覺煞車的故障？」
「不必多費唇舌了，皇女殿下。這種空洞的對話隻是毫無交集的平行線，不如來談談比較實際的話題吧。」
軍裝男子聳聳肩膀，露出不懷好意的微笑，試圖轉移當前的話題。他的表情和語氣感受不到對皇女的尊敬，隻有露骨的輕蔑與敵視。
「白費唇舌的應該是你們才對，我不會撤回縮減軍備的提議。」
「能不能請您重新考慮呢，艾法莉亞殿下？隻要殿下願意高抬貴手，我們也不會打擾殿下的安寧。」
「你們現在就已經打擾到我的生活了。不會打擾我的安寧？真是可笑至極。」
艾莉西亞笑了笑，雙眸之中卻沒有絲毫的笑意。男子見狀，頓時變了臉色。
「請您自重一點，我們也不想對下任皇帝的第一人選動粗！」
男子似乎無法忍受年輕少女對自己的嘲諷。隻見他終於露出凶暴本性，以低沉的嗓音桐嚇艾法莉亞。沒錯，事實上三人的目的就是透過暴力威脅的手段，迫使艾法莉亞向軍部屈服。
「真是令人看不下去。軍部的高層人士就是對我有所畏懼，才會屢次命令你與我接觸。就算是祭出武力脅迫的手段，也隻會被人看破手腳，落得虛張聲勢的罵名罷了。」
艾法莉亞絲毫不為所動，依舊對眼前的三名男子報以嘲諷的冷笑。
「可惡的小鬼！不要太過分了！」
「咦，這麽快就失去理智啦？強大的領導中樞到哪去了呢？」
「唔……！」
男子心有不甘地緊咬下唇。在失去理智的瞬間，男子就已經徹底落敗了。
「回去之後，記得告訴你們的長官——佛德賽的皇族不會向任何人低頭的。」
勝利者顯然是艾法莉亞庫亞佛德賽。
年紀輕輕的尊貴皇族。
三名男子離去之後，艾法莉亞依然雙眉緊皺，表情十分嚴肅，完全不像是孝太郎和可藍麵前的那個純真活潑的少女。即使回到貝德利歐特別領地，這天的艾法莉亞仍舊愁眉不展，臉上更是毫無笑容。
「……總算是逐漸瞭解她所麵對的壓力了……」
眺望著艾法莉亞逐漸遠去的背影，可藍的語氣流露出一抹的哀傷。此時此刻的可藍能夠體會艾法莉亞內心的苦衷。
『……因為他能夠體會連自己的命運都無法掌握的人所承受的痛苦……』
這就是艾法莉亞在佛爾農的時候對孝太郎所做出的評價。換個角度來看，或許這也代表了艾法莉亞亦是如此的意思。
——過去艾法莉亞一直追求不同的人生，不願接受成為皇帝的命運，然而命運之神並未因此而放過她。若艾法莉亞拒絕登上皇位，曆史上將不會出現提倡縮減軍備的皇帝，軍部勢必將更加地為所欲為。無論是接受命運抑或是抗拒命運，她都必須麵對不為人知的煩惱，努力地在夾縫中求生存。就在這時，貝德利歐出現了。艾法莉亞會將貝德利歐視為救星，進而喜歡上他，也是很自然的情況吧……
如果艾法莉亞拒絕成為皇帝，難保失控的軍部不會鑄下無法挽回的大錯。然而成為皇帝，意味著艾法莉亞必須放棄自己所期望的人生。艾法莉亞所肩負的使命與她衷心期盼的願望，剛好是背道而馳的兩個方向。
「艾莉所麵臨的處境十分艱困，就跟當年的阿萊亞陛下一樣。」
孝太郎也知道艾法莉亞內心的矛盾，畢竟阿萊亞也曾經遭遇類似的情況。雖然一心一意想要替死去的親人報仇，然而為了全體國民著想，她也曾經多次萌生放棄複仇的念頭。當時孝太郎近距離目擊阿萊亞內心的掙紮，現在自然能夠體會艾法莉亞的感受。
「有什麽打算？」
「就暫時維持現狀吧，艾莉她需要的是時間。」
「……說得也是……」
在孝太郎和可藍的目送之下，艾法莉亞的背影愈來愈小。艾法莉亞在轉過身來朝著兩人揮揮手之後，便走出了山洞。
「……欸，貝德利歐。」
「嗯？」
「看到艾法莉亞所麵臨的處境之後，我終於下定了決心。」
可藍轉身麵向孝太郎，雙手在胸前合攏，眼神更是流露出堅定的意誌。身為佛德賽的皇女，可藍終於鼓起壯士斷腕的勇氣，毅然決然地做出決定。
「我決定不去幹涉奶奶的病情。」
可藍的語氣十分堅定，沒有任何轉圜的空間。
「確定？」
「是的。勉強讓大限已至的人繼續延命，確實是有違天意。不過情況允許的話，我倒是很想跟她老人家見上一麵。」
可藍的語氣低沉，表情更是十分黯淡。麵對親人即將離逝，可藍的心情還是十分沉重。不過她很快就抬起頭來，眼神還是一如往常的堅毅。
「而且時光旅行不應該用來滿足一己之私。」
「不管有什麽正當理由，都不應該穿越時空的意思嗎？」
「是的，基本的行動準則就跟兩千年前的世界一樣。時空之旅隻是為了回到原先的世界而不得不采取的手段與方法，除非在過程中剛好遇到需要幫助的人，否則都應該采取袖手旁觀的態度。」
曆史不能改變，然而置身悲劇現場的時候，還是應該適時地提供援助。孝太郎和可藍就是秉持著這種理念，漫遊於兩千年前的世界。如今同樣的理念又再次有了伸張的機會。
「如果事事都要幹預，恐怕永遠也無法回到原先的世界。畢竟想讓所有令人心痛的過去都獲得完美的結局，勢必得花費非常可觀的時間。」
孝太郎和可藍知道往後二十年間將會發生哪些事情，對於這些事情的前因後果也十分清楚。隻要有心，大可阻止悲劇的發生。可是這麽一來等於是顛覆了過去的曆史，不但浪費許多時間，兩人也極有可能無法回到原先的世界。
「跨越時空的問題可真是複雜。」
「這本來就是黎明女神的領域。」
「說得也是。我們不是神，必須尊重努力活在每一個時代的人們。」
除了改變曆史和浪費時間之外，其實還有其他的顧慮。
孝太郎和可藍知道許多事情的結果，然而活在這個時代的人們並不知道。為了得到期待中的結果，大家都付出了許多努力。如果知道最後結果的人在這個時候介入其中，無疑是踐踏了大家的努力與付出。孝太郎和可藍的介入，就像是對著他人說：「你的夢想不可能實現，不要白費力氣了。」
而且孝太郎和可藍的時間有限，不可能解決所有的問題，勢必得做出篩選。屆時兩人的決定無疑是左右了許多人的命運，甚至是生命。簡而言之，孝太郎和可藍必須決定哪些人的生命應該拯救，哪些人的生命必須放棄。然而生命是平等的，不應該受到評比。大家都隻有一條命，機會也隻有一次。孝太郎和可藍的介入，無疑是打破了這種理所當然的規矩。
「可藍，你的判斷是正確的。我們隻是普通人罷了。」
「謝謝，貝德利歐。聽你這麽一說，心裏麵總算是比較舒坦了。」
每個環節都是一大難題，這是人類史上首度必須憂心神在煩惱的事情。麵對這種煩惱，找不出完美的答案也是無可厚非的。孝太郎和可藍畢竟隻是普通人，不是全知全能的天神。
等待零件送達的這段期間，孝太郎和可藍過著簡單而平靜的生活。
艾莉習慣在上午造訪『搖籠』，直到傍晚才回去，有時甚至乾脆留下來過夜。三人在這個秘密的小天地享受充滿歡笑的青春歲月。
「雷歐斯大人，一起去參觀我們的結婚會場吧！」
「佛德賽的結婚典禮大概都在什麽地方舉行？」
「原則上是在神殿舉行，當著神的麵前交換誓言。」
「黎明女神嗎？」
「是的。不過隨著時代的演變，愈來愈多的新人選擇高級飯店布置成神殿風格的禮堂做為舉行結婚典禮的會場。人口愈來愈多，既有的神殿已經不敷使用了。」
「也是啦，佛爾農真的是宇宙級的大都會啊。」
「至於我們的結婚典禮，當然是選在祭祀席格那汀的神殿。」
「容納不下多少人吧。」
「沒關係，可藍列席就夠了。走吧，立刻跟我去結婚！」
「慢著！不是說隻是去看看而已嗎？」
「這東西好吃嗎？」
「吃了就知道。」
「好，我試試看。」
「貝德利歐！不要一次吃那麽多！」
「咳、咳咳！這、這是什麽鬼東西？辣死我了！」
「啊哈哈哈！雷歐斯大人，請喝水。」
「得、得救了……咳咳……以地球的標準來看，這東西明明應該是甜的才對，這種外表與內容物不符的設計也太卑鄙了！」
「應該是你一抓就是一大把的關係吧。」
「那你怎麽不提醒我？」
「我正想開口，就看你已經塞進嘴裏了。」
「……也、也罷。我說艾莉呀。」
「嗯？」
咚！
「好痛！幹嘛打人？」
「你擺明就是故意的，否則又怎麽會特地準備一杯開水？」
「啊哈哈，被發現了！」
咚！
「今天可以住下來嗎？」
「不好吧，家人會替你擔心的。」
「我跟他們說今天是來做田野調查，本來就不會回家。」
「原來是早有預謀……也罷，我沒有意見。」
「萬歲——！雷歐斯大人，今晚可以跟你聊個痛快了！」
「聊天是沒問題啦，不過你為什麽把行李搬到我的房間？」
「聊天的時候，不是必須躺在同一張床上嗎？」
「給我滾到隔壁房間去！」
「居然叫妻子滾到隔壁房間……這麽快就要分房了嗎？」
「少在那邊胡說八道，快點滾過去！」
「好好好～」
「這孩子真是令人頭大。」
「可藍，勸你最好快點跟上去。」
「為什麽？」
「因為艾莉把行李搬進你的房間了。」
「哇——！這間房間簡直就是寶山嘛！」
「給我住手——！」
「可藍，你真的是盡全力開槍的嗎？」
「是啊，該不會是靈力衰退了吧。」
「有可能。」
「雷歐斯大人，可以讓我代替可藍試試看嗎？」
「你不行。」
「咦咦咦！為什麽？」
「因為你隻想惡作劇。」
「靈力連這種事情都猜得出來？好厲害喔！」
「你心裏在打什麽主意，就連我也猜得出來！」
「原來我們的關係這麽親密，不需言語也能溝通耶！」
「……艾法莉亞，我真是敗給你了……」
「這就是夫妻之間的默契吧？」
「夠了！」
就在三人開始希望這種愜意的日子能夠永遠持續下去的時候，艾法莉亞的行動端末收到訂購的物品已經送往宿舍的訊息。
「艾法莉亞，怎麽啦？有什麽壞消息嗎？」
「不，是零件已經送到的通知。」
察覺分離的時刻即將來臨，艾法莉亞的笑容頓時蒙上一層陰霾。此時此刻，正是魔法解除的瞬間。
「原來如此……」
可藍也不怎麽好受。經曆過快樂的時光之後，任誰都不願跟對方分離。一想到艾法莉亞現在的心情，更是令人於心不忍。孝太郎和可藍或許很快就可以再度見到艾法莉亞，但對於艾法莉亞而言，下一次的見麵卻是二十年後的未來。這也是時光旅行必須麵對的問題之一。
「雷歐斯大人，零件已經送到了，我這就去拿過來。」
「這樣啊……」
孝太郎正在廚房準備餐點。從艾法莉亞的口中得知離別的時刻即將來臨之後，孝太郎立刻放下手邊的工作，心中著實是五味雜陳。經曆過跟阿萊亞和夏露露的離別之後，感受更是深刻，意想不到的話語頓時脫口而出。
「……艾莉，不必急著去拿零件。準備離去的時候，就讓我跟可藍送你一程吧。」
「雷歐斯大人……這樣真的可以嗎？」
「嗯。趕著回去的目的隻是為了維持曆史的原貌，既然沒有改變曆史的顧慮，遲幾個小時出發也是無傷大雅，隻是穿越的時間點稍微改變罷了。」
「我也讚成貝德利歐的提議。就算騰出時間一起喝茶、聊天、吃飯、互道珍重再見，也不會對曆史造成什麽影響。」
「修瓦加家族向來重視邏輯理論，想不到這種不合邏輯的發言竟然會出自修瓦加族人之口。」
「我大概比較像奶奶吧。」
「嗬嗬……你口中的奶奶，也視雷歐斯大人為仇敵嗎？」
「那怎麽可能呢？真是……」
零件雖然已經送到，三人卻不急著動身，打算等到艾法莉亞傍晚返家的時候順便陪同她回去取件。現在的時刻接近中午，還有幾小時的相處時間，不過三人並沒有什麽特別的計畫，隻是想延續前幾天的假期。利用時間移動的手段滿足一己之私固然不該，但這點程度的小事應該是無妨吧。
然而三人難得的假期卻遭到一群不速之客的破壞。時針指著下午四點，太陽逐漸西沉的時刻，不速之客現身了。
「混帳！」
咚！
孝太郎第一個察覺不速之客的接近。隻見他麵露怒容，握起拳頭重重地打在桌上。
「雷歐斯大人？點心不合口味嗎？」
「貝德利歐，你怎麽搞的！？」
孝太郎突如其來的舉動令艾法莉亞和可藍吃了一驚。
「是敵人！人數無法確定，應該有五、六人左右！正從山洞的入口慢慢逼近！」
孝太郎感受到好幾股殺氣逐漸接近。有別於前幾天那三名軍裝男子的敵意，這次是貨真價實的殺氣。即使是孝太郎大幅衰退的靈能力，也能清楚地偵測到對方的存在。
「請等一下……『搖籠』的偵測裝置也有反應！敵人共有六人！全副武裝！正朝著這裏接近中！」
『搖籠』偵測到的敵人共有六名，裝備齊全、動作確實，應該是受過專業訓練的士兵。主要的裝備是雙手操作的步槍以及黑色的防彈衣，顯然是戰鬥部隊的菁英。
『搖籠』的噸位雖然不大，好歹也是一艘太空船，絕對不是區區六人就可以占領的。因此對方顯然並不知道這裏藏著一艘太空船，純粹將山洞視為單純的考古地點。
簡而言之——
「他們的目的是奪走我的生命，恐怕是皇國軍的非法傭兵吧。」
若是以艾法莉亞為目標，六個人確實是綽綽有餘。軍部顯然將此刻視為千載難逢的機會，派遣非法的士兵前來此地。如今艾法莉亞為了做研究，正獨自一人進入貝德利歐特別領地。理論上身旁不會有其他人，也沒有任何人知道艾法莉亞的確實位置。趁著現在痛下殺手自然不會留下任何的線索。因此他們追蹤太空船的零件，鎖定艾法莉亞居住的宿舍之後，一路跟了過來。
「都已經過了兩千年……」
「雷歐斯大人？」
「都已經過了兩千年，你們還是無法舍棄暴力嗎……」
孝太郎緩緩站了起來，雙眸之中流露出明顯的怒氣。孝太郎與阿萊亞舍命守護的佛德賽，竟然出現了一群為所欲為的自私之輩，孝太郎絕對不能容許這種人的存在。
「…………可藍，可以幫我準備長劍和盔甲嗎？」
「知道了，貝德利歐。讓他們見識一下傳說中青騎士的力量吧。」
揮別兩千年前的世界時，孝太郎以為傳說中的英雄已無用武之地。
可是孝太郎錯了。
兩千年之後，青騎士的傳說即將寫下全新的一頁。
艾法莉亞有生以來首次親眼目睹的青騎士，隻能以美麗二字來形容。
鮮豔亮麗的藍色盔甲，懸掛在腰間的兩柄騎士劍各閃著金與銀的光輝；此外還有裝飾在胸前，以木片和棉架製作而成的階級章。隻是，曆經多次激烈的戰役之後，盔甲表麵到處都是刮痕以及凹陷，背上的披風略顯髒汙，甚至連騎士劍的金銀色澤都蒙上一層薄灰。
「…………那就是雷歐斯大人……真正的青騎士……」
然而見到全副武裝的孝太郎緩步而行的模樣，艾法莉亞還是感到莫名的感動。早已在現代世界絕跡的騎士——在親眼目睹騎士的英姿後，艾法莉亞直覺地認為這才是美麗的代名詞。
「跟平常的貝德利歐判若兩人吧？」
「嗯……」
騎士的美不僅止於外表。事實上孝太郎隻是普通的少年，身上的裝備也不夠光鮮亮麗，然而舉手投足之間卻流露出足以壓倒眾人的霸氣與英氣。這種氣吞山河的胸懷超越了外表的俊美，帶給旁人莫大的感動。佛德賽人民心目中的理想騎士，如今正完美呈現於艾法莉亞的眼前。
「可是對方總共有六個人呢，打得贏嗎？」
「放心吧。貝德利歐露出那種表情的時候，就代表他是所向無敵的。」
在艾法莉亞和可藍的注視之下，孝太郎拔出腰際的長劍。閃耀著銀色劍芒的長劍，正是佛德賽守護者的象徵——王權之劍席格那汀。
「艾法莉亞，你就好好欣賞兩千年前與白銀公主一同守護佛德賽的傳說英雄——青騎士的英姿吧……」
可藍話聲甫落，孝太郎就立刻仗劍衝向敵人。孝太郎的武器隻有一把長劍，理論上不可能戰勝全副武裝的六名敵人，然而無論是可藍抑或是孝太郎，都對己方的勝利深信不疑。
對於佛德賽的子民而言，青騎士嚴然是神聖不可侵犯的存在。然而青騎士畢竟是兩千年前的人物，不可能出現在兩千年後的世界。因此當六名士兵看到孝太郎的時候，還以為對方隻是腦筋有問題的青騎士粉絲。
「哇，身上的盔甲也太破爛了吧。」
「大概是多年來一直穿著這套盔甲玩起扮裝遊戲吧。」
「不過盔甲看起來挺逼真的，連我都想玩玩看呢。」
「廢話少說，立刻宰了他。就算腦袋有問題，一樣是現場的目擊者。」
「各位，盡量朝著他的腦袋招呼吧。我想把他身上的盔甲帶回去。」
「真是夠了……」
輕敵，是六人犯下的第一個——也是最致命的錯誤。理論上六人應該在發現孝太郎的第一時間就立刻發動攻擊，然而孝太郎的打扮卻讓他們起了輕敵之心，不將對手放在眼裏。而且他們做夢也想不到孝太郎竟然在一瞬間掌握了六人的位置與行動，因此先發製人的一方自然是孝太郎而不是六人。
「嗚哇啊啊啊啊！」
咚！
站在最前麵的男子突然飛了出去。強烈的衝擊波頓時令男子失去意識，宛如斷線的人偶般在地上翻滾。
「怎麽搞的？發生了什麽事？」
即使折損了一名同伴，其他五人依然在狀況外。直到孝太郎朝著第二人發動攻擊的時候，他們才終於恍然大悟。
「是他！青騎士粉絲——嗚哇啊啊啊啊！」
咻咻咻！
第二名男子舉起手中的步槍，拚命扣下扳機。一道道的光束自槍口激射而出，他們的武器是光束步槍，這種武器的初速極高，雙方的距離又異常接近，理論上孝太郎是無法躲過光束波的攻擊。
「呼！」
隻見孝太郎吐了口氣，上半身輕輕一扭，光束波悉數自孝太郎的身旁通過。感覺似乎是孝太郎事先預見了光束波的行進軌跡，又好像是光束波主動回避孝太郎的身體。
「打不中！打不中！光束波打不——」
啪滋！
行進中的孝太郎順勢舉起左手，朝著男子就是一拳。蓄積於左手的電流瞬間釋放，男子頓時暈了過去。
「開槍！開槍開槍！」
「可惡！怎麽可以敗給這種玩扮裝遊戲的貨色！」
瞬間折損兩名同伴之後，幸存的四名士兵這才發現對方並非等閑之輩。於是他們急急忙忙地舉起步槍，瞄準了眼前的孝太郎。
「……現在才想到開槍，已經遲了一步。」
隻不過，孝太郎卻在一瞬間消失於四名男子的眼前。滾落腳邊的小型球體正以驚人之勢噴發出大量的高溫煙霧，這就是可藍特製的熱煙幕彈。煙霧遮蔽了敵人的視線，熱氣遮蔽了敵人的視線，熱氣癱瘓了敵人的夜視裝置。原理雖然簡單，卻是現代戰爭之中不可或缺的武器。
「可惡！什麽都看不見！」
四名男子連忙丟下夜視裝置，試圖逃離煙霧所盤據的區域。
「不過對方也跟我們一樣看不見！不要緊張，先想辦法離開山洞再說！」
唰！
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
孝太郎可以辨識敵人的靈力，是以完全不受煙霧的影響。敵人脫離煙霧之際，又失去了一名同伴，可是他們的不幸並未因此而結束。
「隊長，敵人他——！」
「怎麽會變成三個！？」
好不容易才從煙霧中逃了出來，三名男子的去路卻被三個孝太郎擋住。不等三名男子喘口氣，三個孝太郎同時采取行動。
「幾個人都一樣！開槍！殺了他們！」
「知、知道了！」
三名男子拚命扣下扳機，攻擊各自眼前的孝太郎，然而三個孝太郎卻彷佛煙霧似地消失無蹤。原來這三個孝太郎都是用魔法所製造出來的幻覺。
「消失了？」
「難道是立體影像！？」
趁著三名男子的注意力被三名孝太郎所吸引的時候，一直躲在附近的第四個孝太郎無聲無息地出現了。
「如果你們肯動動腦筋，就應該猜得出為什麽我會使用熱煙幕彈了。」
咚、咚！
第四名孝太郎雙手持劍，使出一記回旋斬。幸存的三名敵人之中，兩人被孝太郎的長劍撞飛了出去，和第一名倒下的同伴一樣在地上翻滾後，失去了意識。
事實上那三名孝太郎是席格那汀所製造出來的幻影。不過倉促之間所製造出來的幻影並不具備真人的體溫，極有可能被敵人的夜視裝置識破，因此孝太郎才會丟出熱煙幕彈。當敵人脫下夜視裝置的那一瞬間，就已經落入了孝太郎的圈套之中。於是趁著他們對付幻影的空檔，第四名——也就是真正的孝太郎從背後發動攻擊。偷襲毫無防備的敵人，可說是再簡單也不過了。
「你、你到底是什麽人！？」
咻、咻咻！
最後的敵人似乎是隊長。槍法雖然十分高明，一個人的力量卻十分有限，傷不了孝太郎半分。盔甲的防護單依然健在，靈視力可以預見光波槍的射擊軌跡，僅存的敵人已經不可能打倒孝太郎了。隻見他一步步後退，右手的食指依然不死心地扣按板機。
「看不出來嗎？我是你們口中的青騎士粉絲，隻是有點模仿過頭罷了。」
「為什麽要幫助那個少女？這麽做對你有什麽好處？」
「為什麽？你看不出來嗎？我既然打扮成青騎士，當然是為了保護皇女囉。」
咚！
孝太郎走向男子，一拳打在他的肚子上，最後的敵人顧時無力地軟癱在地。久未與三坪房間的少女們接觸，孝太郎所具備的力量早已大不如前，不過還是獲得了完全的勝利。最後的結局，正如孝太郎與可藍先前的預期。
零件的更換隻花了幾分鍾的時間。測試的結果一切正常，可以確定要回到地球是不成問題。『搖籠』的問題順利解決，接下來隻剩下人類的問題了。
「雷歐斯大人，可藍，這段時間謝謝你們的照顧。多虧了兩位，我也終於下定了決心。」
這是孝太郎和可藍出發前夕，艾法莉亞向兩人道別時所說的話。她最終依舊沒有選擇與孝太郎同行。
「我想要留在佛德賽，成為下一任的皇帝。」
「是嗎……我也認為你會做這個決定。」
「這果然在你的預料之內呢。」
「好歹我也曾經多次目睹，皇女殿下做出重大決策時的英姿。」
「因為雷歐斯大人是真正的青騎士啊，嗬嗬嗬……」
艾法莉亞眯起眼睛，笑得十分開心，她的心中已經沒有任何迷惘。因為她已經下定決心，要作為佛德賽的皇帝活下去。
「艾法莉亞，為什麽想要成為皇帝？你不是不希望隻遵照著他人所鋪設好的道路而活著嗎？」
「是這樣沒錯，過去我一心一意想跳脫他人所鋪設的道路，也總是為此不斷地掙紮。不過，我有的時候也會想，那會不會是我所不能逃避的道路呢？因此，我開始研究青騎士與白銀公主的曆史。」
「為了得知青騎士和白銀公主麵臨同樣的局麵時，會做出什麽樣的決定嗎？」
「是的。」
是要為了自己的人生而活。
還是要成為皇帝，為了佛德賽的子民而活。
艾法莉亞不知該如何做出抉擇，才會轉而從文獻資料中的青騎士和白銀公主尋求答案。
「當研究遇到瓶頸時，竟然和真正的雷歐斯大人邂逅了。」
「如果有這樣的前因後果的話……那得知貝德利歐身分時，你應該很失望吧。」
「多少有一點。不過，也因而喜歡上雷歐斯大人。因為我知道雷歐斯大人跟我一樣，都是在他人所鋪設的軌道上不斷掙紮的人。」
孝太郎無法回答艾法莉亞所尋求的答案。他隻是被迫走在青騎士的既定道路上，並非出自己身意願選擇成為英雄。然而，過程中所不斷產生的苦惱，卻引發了艾法莉亞的共鳴。盡管得不到解答，但還是能夠共同尋找答案吧。這就是艾法莉亞的想法。
「所以我是真心誠意地想跟雷歐斯大人交往、結婚。我真心想和雷歐斯大人一起逃脫既有的人生道路。」
「既然如此，為什麽選擇了放棄？」
「放棄？應該說正因為我並未放棄……才對吧。」
「並未放棄？」
「是的。我喜歡雷歐斯大人，因此保護雷歐斯大人以生命杆衛的佛德賽皇國，自然是我當仁不讓的責任。」
要一同攜手前行，果然還是得保護相同的目標才對。
當艾法莉亞發現孝太郎也為了同樣的事情而煩心，愛上他的同時，就已經下定決心了。
「就算是行走於他人所鋪設的道路，要怎麽走也是由自己來決定。我已經找到自己能接受的前進方式了。」
「原來如此……那艾法莉亞，你的研究已經完成了。」
聽聞艾法莉亞的結論之後，可藍微笑道：
「……意思是白銀公主真的對雷歐斯大人……？」
「……沒錯。明知貝德利歐隻是個冒牌貨，白銀公主依然深愛著他……不，或許也跟你一樣，正因為如此才愛上他吧……」
說到這裏，可藍再度微笑。艾法莉亞的雙眸頓時泛起淚光，心中更是百感交集。此時感受到的這股情感，並非隻因孝太郎，同時也是因白銀公主以及可藍而湧現。
「謝謝你，可藍。」
「不、不需要為了這種事向我道謝啦。」
可藍頓時羞紅了雙頰。總是與他人保持距離的可藍還不習慣接受他人的感謝。
「我隻是向擔心自己的朋友道謝而已。」
「朋友……既然如此，謝謝你，艾法莉亞。」
於是兩人彼此握了手。期間可藍雖然害羞地別過臉去，但艾法莉亞還是清楚地傳達了自己的心意。
「雷歐斯大人。」
和可藍道別後，艾法莉亞這次來到孝太郎麵前，準備與孝太郎道別。
「容我再度重申一次，這段時間感謝你的照顧。與雷歐斯大人共同度過的每一天，將成為一生的回憶。」
「成為一個優秀的皇帝吧，這是我和阿萊亞陛下的期望。」
「是……嗬嗬。」
艾法莉亞對孝太郎鼓舞自己的話點頭認同，同時笑了出來。孝太郎不知道自己說了什麽好笑的事情，頓時以狐疑的神情凝視著艾法莉亞。
「有什麽不對嗎？」
「如果一開始就這麽說，大概五分鍾對話就結束了。」
「這種事，不自己決定是不行的。」
孝太郎堅信，自己的人生道路要由自己來決定。
「嗬嗬……對男生來說或許是如此，但是對女生來說可就不一定了。」
艾法莉亞認為，隻要是心儀的對象所指示的道路，隻要能伴君而行就足夠了。
「女生也是一樣。」
但是孝太郎卻堅持到底，毫不退讓。這種固執日後讓露絲吃盡苦頭，不過現在的艾法莉亞也隻是微微一笑。
「是這樣嗎……嗬嗬……」
「艾法莉亞，能夠體會我的痛苦了吧？」
「……嗬嗬，這倒是真的。」
與可藍相視而笑之後，艾法莉亞再度轉身麵向孝太郎。在她的心裏，一直有個想跟孝太郎問清楚的疑問。
「雷歐斯大人，可以請你回答最後一個問題嗎？」
「當然，是什麽問題？」
「如果我真的希望你帶我一起走，雷歐斯大人會怎麽做？」
如果艾法莉亞並非選擇了成為皇帝的人生。
而是選擇了與孝太郎並肩而行的人生。
艾法莉亞想知道孝太郎將如何回應。
「不可能發生這種事的。」
然而孝太郎卻毫不猶豫地搖搖頭。
「艾莉，在遇見我之前，你就已經是佛德賽的皇女。所以我認為，不管你再怎麽抗拒、猶豫，最後都會做出皇女應有的選擇。」
「雷歐斯大人……」
艾法莉亞的雙眸浮現淚光。她再也無法維持臉上的笑容，隻能任憑豆大的淚珠自雙頰滑落。
「……雷歐斯大人……得此贈言……讓我倍感榮幸……」
接著兩人向艾法莉亞道別。
孝太郎和可藍會到地球，而艾法莉亞成為佛德賽的皇帝。
兩人的再度重逢，已經是二十年後的事情。
然而即便時光流逝，兩人之間的羈絆卻絲毫不受影響。
紅茶的甘醇香氣在房裏彌漫。一○六號房的居民基本上都喝日本茶，很少傳出紅茶的香氣。而且泡茶的人，更是一○六號房的稀客。
「雷歐斯大人，請再稍等一下。」
「沒關係。反正今天是周末假日，慢慢來吧。」
與孝太郎隔著茶幾相對而坐的人，正是艾法莉亞。而泡紅茶的人也正是她。
今天是星期日，一○六號房的少女們全都上街選購夏天的泳裝。身為房中唯一的男性——孝太郎自然被大家排除在外。獨自留在房內的孝太郎正愁無事可做的時候，艾法莉亞就突然現身。艾法莉亞見孝太郎閑得發慌，便泡一壺紅茶和孝太郎一起消磨時間。
「對了，我一直想要問你一件事。」
孝太郎幾乎沒有跟艾法莉亞獨處的機會。因為提亞和露絲總是跟在身邊，很多話即便想問也不方便。而現在正好提亞和露絲都不在，孝太郎當然得把握機會問清楚。
「除了年齡之外，任何話題都行。」
艾法莉亞凝視著玻璃壺中隨著水流來回漂動的茶葉，若無其事地點點頭。而對孝太郎，自己也沒什麽好隱瞞的。唯一不想讓孝太郎知道的秘密，大概隻有自己的年紀吧。
「提亞的父親是個怎樣的人？」
孝太郎有聽過提亞提起自己的母親——也就是艾法莉亞的事，卻從未聽她提過自己的父親，所以一直將這件事放在心上。但不曉得直接間提亞妥不妥當，因此直接向艾法莉亞提問。
「提亞沒有父親。」
艾法莉亞搖搖頭。
「我不明白你的意思。」
「我是有個未婚夫，不過他在結婚之前意外死亡，因此我利用他生前所留下的冷凍精子進行人工受孕。」
「原來如此……難怪提亞幾乎沒有提起自己父親的事。」
「是的，我想，因此也讓那孩子有了寂寬的回憶。」
艾法莉亞獨自扶養提亞長大。同時身兼皇帝和母親的角色，扶養孩子的辛勞自是不難想像。也因此而養成了提亞略為乖僻的個性，常常與孝太郎和其他人發生衝突。要是提亞身邊沒有露絲，後果真是不堪設想。一想到這裏，艾法莉亞就感到內疚不已。
「不過現在不同了。提亞有你陪在身邊，也有許多新朋友。」
「是的。雖然身為流亡在外的皇帝，實在不應該說這種話……不過看到提亞臉上的笑容之後，我實在是高興得不得了。」
艾法莉亞眯眼微笑，表情十分溫柔。孝太郎覺得，艾法莉亞的視線雖然落在自己身上，心中所掛念的依舊是自己的獨生愛女。
「可以再請教另一個問題嗎？」
「請說。」
艾法莉亞輕拭眼角，朝著孝太郎點點頭。臉上的表情十分開朗，顯然不是悲傷的淚水。
「提亞會來到這間房間，是出自你的意思嗎？」
這也是孝太郎在意已久的問題。
過去相識的友人之女，為了完成跟皇位繼承權有關的儀式，偶然以侵略者的身分出現在自己的麵前，這實在是太不合理了。儀式的內容是以電腦亂數決定的，這種偶然的機率更是微乎其微。
「沒錯，是我將提亞送到這來的。因為我知道雷歐斯大人住在這裏。」
艾法莉亞直接證實了孝太郎的懷疑。
「為什麽要這麽做？」
「有兩個原因。」
當著孝太郎的麵前，艾法莉亞豎起兩根指頭。
「第一個原因，是為了保護提亞。將提亞安排在雷歐斯大人的身邊的話，一定會受到完善的保護——這就是我的期待。」
「果然是你的作風。」
如果是這個理由的話，孝太郎能夠理解。既然是艾法莉亞的女兒，孝太郎自然會義無反顧地保護她的安全。隻是艾法莉亞想不到的是，孝太郎竟然在見到自己之前，就已經跟提亞建立了彼此信任的關係。
「至於另一個原因，就姑且當作對雷歐斯大人的複仇吧。」
「複仇？」
艾法莉亞的回答實在太令人意外，讓孝太郎不禁為之啞然。隻見艾法莉亞微微嘟起嘴唇，轉動手指玩弄自己的頭發，以不甘心的眼神凝視著孝太郎。
「雷歐斯大人是我初戀的對象。然而我在偶然的機會下，聽見你跟可藍談話，你竟然稱呼我為『提亞的母親』，害得我的初戀就這樣結束了。你自己都不覺得很過分嗎？」
孝太郎確實曾經稱呼艾法莉亞為『提亞的母親』。他不想改變曆史，因此自然不可能跟艾法莉亞譜出戀曲。於是艾法莉亞的初戀，就在什麽也沒發生的情況下劃下了句點。
「為了複仇，才將提亞送到這裏來嗎？」
「母女兩代共同成就的初戀，不覺得很浪漫嗎？」
為了替自己點然結束的初戀討回公道，艾法莉亞安排讓孝太郎能夠選擇提亞。若孝太郎因此愛上了提亞，兩人之間的新仇舊恨就算是一筆勾消。到時候艾法莉亞大可以嶽母的身分，處處為難孝太郎。順帶一提，抱怨或是使性子絕對是少不了的。
「……提亞真可憐。」
「這倒是不勞費心，那孩子並非受到我的影響，是自己成為青騎士的粉絲。說實在的，或許這就是命中注定吧。其實我做的，頂多也隻是將她的試煉地點，更改為侵略這間房間罷了。」
為了保護提亞，也為了向孝太郎複仇，艾法莉亞將提亞送至一○六號房。結果提亞因此躲過了軍部叛變的危機，在孝太郎的身邊找到了自己的歸屬，這一切全都在艾法莉亞的計畫之中。
「多虧了雷歐斯大人，我才能夠心無旁驚地執行裁軍政策。畢竟提亞是我唯一的弱點。」
「我對你口中的裁軍也抱持著懷疑的態度。」
「根據什麽而有這種疑問呢？」
艾法莉亞再度不悅地嘟起嘴唇，二十年前少女時代的感覺，在她的心中逐漸複蘇。
「提倡裁軍的人，怎麽會建造那種巨大的宇宙戰艦？」
看在孝太郎的眼中，『青騎士』一點都不像裁軍政策下的產物，根本就是兼具火力與機動性的強大攻擊武器。
「那艘軍艦設有多重的安全措施。」
「安全措施早就解除了吧？」
「不是指有形的安全措施。那艘戰艦所擁有的力量，絕對不可能拿來為非作歹。」
艾法莉亞微微一笑，臉上表情充滿自信。
「不可能拿來為非作歹？」
一頭霧水的孝太郎尋求進一步的解釋。
「是的。首先雷歐斯大人的意誌，便是第一道安全措施。而與雷歐斯大人心靈契合的提亞和露絲，則是攻擊與行動之際不可或缺的兩大要素。除此之外，雷歐斯大人本身的力量，並不是你一個人可以維持的。隻要欠缺任何一項要素，戰艦就無法發揮任何作用。唯獨三人達成共識時，才能發揮出真正的力量。因此錯誤的使用方式是無法操縱那艘戰艦的。」
「……說到這裏，你的敵人就是一群誤用力量的人。」
「是的。」
艾法莉亞的敵人持續想讓自己的力量增強的結果——就是連自己的失控都未曾察覺。相較之下，『青騎士』的力量確實是可以掌控的。隻有在孝太郎等人彼此信任的時候，『青騎士』才能發揮出強大的威力。
「……艾莉。」
「什麽事？」
「真正的目的到底是什麽？」
「什麽目的？」
艾法莉亞故意露出可愛的表情，擺明了就是在裝傻。
「你少裝傻。我又不是第一天認識你。你絕對不可能隻是為了創造出可受控製的最強力量吧？」
「不愧是雷歐斯大人，果然還是你瞭解我！」
艾法莉亞難掩內心的喜悅。隻見她伸出食指左右搖晃，說明自己的用意。
「我的目的在於讓雷歐斯大人成為控製戰艦不可或缺的要素，製造出再也無法離開我們的既定事實。有了白銀公主這個前車之鑒，我可不會再犯下同樣的錯誤。」
「……你果然還是跟以前一樣。」
艾法莉亞製造既成事實的天賦與手段，令孝太郎甘拜下風。
不過孝太郎已經下定決心，往後將與三坪房間的少女禍福與共，對於艾法莉亞的安排倒也沒什麽意見。發現多年未見的好友依然沒什麽改變，反而令孝太郎感到十分欣慰。
「你不讚美我變得比以前漂亮了嗎？」
「這就要看你這壺紅茶泡得如何了。」
「哎呀，那還真是壞心眼。」
咕嘟咕嘟。
在孝太郎的注視之下，艾法莉亞將紅茶倒入茶杯。分段倒入的紅茶，呈現出紅寶石一般的美麗色澤。
「請用，雷歐斯大人。」
「嗯。」
孝太郎拿起茶杯，啜飲一口紅茶，熟悉的香氣頓時在口腔中迅速擴散。
——雖說從泡茶時散發出的香味就察覺到了，果然是路布斯托利紅茶……
艾法莉亞所用的茶葉，正是孝太郎和可藍最喜歡的路布斯托利紅茶。不過路布斯托利樹已經在八百年前絕跡，現代佛德賽不可能取得這種茶葉。也就是說，艾法莉亞所使用的茶葉，應該是由二十年前可藍所贈與的種子重新複育的品種。
——艾莉這家夥，在那之後仍然持續培育這個嗎……
將沒有留下資料的絕種樹種培育得這麽好，並不如想像中容易。而且還必須找出適合茶葉生長的地點。這過程有多困難可想而知。若沒有抱持著高度的熱忱，是不可能持續完成這件事。
「艾莉。」
「怎麽，不合你的胃口嗎？」
「倒也不是……你現在——」
孝太郎突然有一件想問的事情。但話才說到一半，就立刻打消了念頭。
「——現在也是一樣很漂亮。」
最後孝太郎選擇了轉移話題。不管艾法莉亞看起來多年輕，依然是比孝太郎年長許多的成熟女性。在她的麵前提出最初想問的問題，確實需要相當的勇氣。
「哎呀……」
瞬間艾法莉亞雙頰微紅，露出喜不自勝的微笑。那副模樣就像個年輕少女。看起來，就跟孝太郎在二十年前遇到的那個少女一模一樣。
「對了，雷歐斯大人，我準備了一些茶食。」
「我知道了，一定又是那些辣得要命的東西對吧？」
「要不要一起吃呢？」
「一次給我一個就好。」
「嗬嗬嗬，好的。」
萬裏無雲的周日午後。刺眼的陽光穿透窗戶，灑落在孝太郎和艾法莉亞的身上。以往熱鬧的一○六號房，如今隻傳出孝太郎和艾法莉亞平靜的說話聲。除此之外，隻聽得見時鍾的聲響、駛向遠處的車聲以及清脆的鳥啼。是一個優雅、安穩且寧靜的午後時光。
「一個一個吃，味道倒是挺不錯的。」
「沒錯。直到現在——我還是最喜歡了！」
相隔二十年的兩人假期，就在無所事事的悠閑之中輕鬆度過。
◇ ◇ ◇
昏暗破舊的辦公室，如今卻是燈火通明。龜裂的牆壁重新粉刷，中古的辦公桌替換更新。相較於數個月之前的景象，簡直就像改頭換麵一般。
「健一哥還好吧？」
「其實不怎麽好，不過承認之後可能會造成心靈的創傷，就當做還好吧。對了，集人呢？」
「他在醫務室。手指還無法動彈，去看醫生了。」
「小惠，多少吃一點吧。」
「人家沒什麽食欲。大作才應該多吃一點，大家隻能靠你了。」
相較於嶄新的辦公室，裏麵的人卻是個個愁眉苦臉，彷佛辦公室的破舊轉移到了他們的身上般。
身為隊長的紅色夾克男全身是傷，倚靠著自己的辦公桌稍作休息。身穿綠色夾克的少年，黑眼圈嚴重得活像是動物園中的熊貓。粉紅色夾克的少女，看起來比先前消瘦不少。而她目前正在照顧頭上纏著繩帶、身穿黃色夾克的壯漢。還有一個夥伴則是到醫務室去了，到現在還沒回來。
滿目瘡痍。
這就是他們目前的狀態。
「小太郎，這個月已經出動多少次了？」
「十八……不，應該是十九次。」
「次數那麽頻繁，遲早會把大家累垮的。」
「自從上個月開始，出勤次數就突然激增……」
濫用國防經費、稅金小偷。過去總是被如此的批評，如今卻沒有任何一個人這樣指責他們。事實上，他們已經過了好一陣子工作滿檔的生活。一手包辦所有危險的任務，與敵人展開一場又一場的戰鬥。
「太陽部隊的各位，我有一個壞消息。」
「又怎麽啦，博士？」
「近日將會爆發一場大戰。」
「什麽？」
太陽部隊sun ranger。
他們是對抗未知威脅的最後王牌，抵擋侵略者的唯一部隊。
如今他們的工作突然暴增。
這就意味著侵略者的活動日益猖獗。
◇◆◇◆◇◆◇
可樂娜陸戰規定?new！2010/7/1
第十八條
可樂娜陸戰條約的批準者，必須承認神聖佛德賽銀河皇國皇帝艾法莉亞達娜佛德賽的年紀為十七歲。
故障的地方其實隻是一個小零件。隻要取得替代品，五分鍾之內就可以修複完畢。偏偏那個零件是兩千年前的世界無法取得的工業產品，因此孝太郎隻好等待產品問世之後，才能回到現代的地球。
兩千年的等待需要兩個必要條件，那就是停止時間的技術，以及長達兩千年的時間不會受到打擾的土地。『搖籠』滿足了前者的條件，至於後者，可藍早就相準了一個適合的地方。
貝德利歐特別領地。孝太郎和可藍決定將『搖籠』隱藏在之後白銀公主阿萊亞親自指定的不可入侵領域，然後凍結艙內的時間，靜待兩千年的時光飛逝。
「完成了。」
「真的嗎？沒什麽特殊的感覺。」
「艙內的時間已經靜止了，沒感覺也是很正常的。」
孝太郎並沒有兩千年時光迅速飛逝的實感。他隻是看著可藍忙碌地操作『搖籠』的控製麵板，完全沒有感受到預期中的變化。
「我還以為船體會發光，或是劇烈搖晃呢。」
「你口中的變化應該都發生了。隻是我們的時間已經停止了，無法感受外界的變化。」
「所以外麵已經是二十年前的世界？」
「沒錯，出去看看就知道了。」
可藍的太空船『搖籠』利用空間跳躍的原理分離了艙內與艙外的時間。艙內一次呼吸的時間，相當於艙外的兩千年。孝太郎所期待的閃光以及搖晃在一開始確實持續了好幾秒鍾，然而換算成艙內的時間之後，顯然不是人類的知覺所能感受的短促。嚴格說來，孝太郎的感覺是正確的。
「不過並不是剛剛好的二十年前。」
可藍忙著透過控製麵板處理時間移動的善後工作，同時向孝太郎說明目前的狀況。包括『搖籠』的狀態確認在內，可藍的工作可是多如亂麻。
「怎麽說？」
「剛剛好的二十年前正值阿萊亞陛下即位兩千年的紀念儀式，難免會有閑雜人等出入，所以我特地將時間稍微提前了一些。」
「原來如此。」
在阿萊亞的命令之下，貝德利歐特別領地嚴禁人為的幹擾與破壞，卻並非禁止進入的領域。特別領地是由巴多姆西哈家族負責管理，定期巡視的士兵自然是免不了的。除此之外，曆史性的電視節目偶爾也會在不影響當地環境的原則之下前來取景。
尤其二十年前的佛德賽正值阿萊亞繼承皇位之後的兩千年，取材攝影的記者一定會比往年增加許多。因此可藍特別錯開時間，避免閑雜人等的幹擾。
「我到外麵看看情況，你繼續忙吧。」
「拜托了。」
於是孝太郎留下可藍，獨自離開駕駛艙。可藍必須處理時間移動之後的相關事宜，確認四周環境是否安全的工作自然落在孝太郎身上。
『可別跑太遠了。』
孝太郎從駕駛艙進入居住區之後，可藍的立體影像立刻浮現於附近的空間，跟著孝太郎一起移動。
「好啦，我知道你這個人就是怕寂寬。」
『我不是這個意思！』
「盡管放心吧。我怎麽可能丟下敬愛的可拉莉歐薩殿下，獨自一人先行離去呢？」
『……你……等著瞧吧，總有一天宰了你……』
可藍主要是透過立體影像支援即將離船的孝太郎。隻要孝太郎待在『搖籠』的附近，就可以透過立體影像與駕駛艙的可藍通話，也可以自由使用船內的各項裝備。之所以提醒孝太郎別跑太遠，就是為了這個原因。
然而孝太郎不但刻意裝傻，甚至還藉此挪揄了可藍一番，此舉頓時令可藍大為光火。而且正值可藍為了孝太郎的離船感到有些孤單的敏感時機，胸中的怒氣更是瞬間爆炸，一發不可收拾。無論是語氣或是眼神，都比平常更加凶惡。
『回到現代之後，一定要讓你知道我的厲害。』
「好呀，順便指導一下佛德賽的運動吧。」
『我就是討厭你那張嘴巴！』
孝太郎一邊聽著可藍的抱怨，一邊穿越居住區，踏著輕快的腳步朝著氣壓鎖——亦即太空船的出口一路前進。隻見孝太郎麵前的艙門紛紛自動開啟，顯然是出自可藍的手筆。
「算了吧，我現在沒有跟你為敵的意思。」
『那就給我少說兩句，不要動不動就惹我生氣！』
可藍的話聲甫落，最後一道艙門也同時在孝太郎的麵前開啟，溫暖的空氣頓時從『搖籠』外麵吹了進來。
——真的已經過了兩千年的時間……
道別阿萊亞等人的時候正值冬季，空氣很冷。透過氣溫的改變，孝太郎清楚地感受到時光的流逝。
「嗯，我也有應該檢討的地方。」
『真是……對了，行動之際務必謹慎，可別重蹈兩千年前的覆轍。』
「這點我知道，不過……可藍，我必須跟你說聲抱歉。」
『為什麽？』
「因為已經來不及了。」
走出艙門來到外麵的世界之後，跌坐在地的少女赫然映入眼簾。隻見少女驚訝地睜大雙眼，呆呆望著孝太郎。
——提亞……？
孝太郎也是難掩內心的訝異。突然出現的少女固然令孝太郎嚇了一跳，真正的原因卻是出在對方的外表跟孝太郎記憶中的某個少女十分相似，隻是身體大了一圈，長相更為成熟，頭發也比較長。考慮到時代的差異，兩人顯然不是同一個人物，相似度卻令人為之驚訝，簡直是同一個模子刻出來的。
少女是個考古學家，這也是她出現於此地的原因。
研究主題是佛德賽傳說中的英雄青騎士。追溯青騎士的生平、揭開青騎士神秘的麵紗，正是她的研究目的。
一般人研究青騎士的時候，多半都會以白銀公主阿萊亞所留下的手記為主要的參考文獻。不過阿萊亞的手記並不完整，必須以其他的資料補全不足之處。
然而就算搜集再多的資料，還是有兩個失落的環節。
青騎士從何而來？
又消失於何處？
青騎士的出現與其生平，至今仍清晰得令人驚豔。即使經過了兩千年，其事跡仍深植於佛德賽的曆史及國民的心中。然而出現之前與消失之後的足跡卻是遍尋不得，沒有人知道他從何而來，又消失於何處，完全找不到任何的蛛絲馬跡。
因此考古學家提出了許多假設。光是青騎士的出身，就有來自偏遠國境以及貴族私生子的說法。至於功成身退之後的下落，則是有衣錦還鄉、戰死沙場以及陰謀暗殺的假設。說法千奇百怪。
然而每一種假設都欠缺決定性的證據。即使是廣為大家所接受的假設，也沒有複數的史料可資證明。
偏偏阿萊亞的手記對於青騎士的出身與消失隻字未提，彷佛是為了刻意隱瞞青騎士的身分——這就是少女考古學家研讀手記之後的觀感。
若阿萊亞真的是刻意隱瞞青騎士的身分，那麽在阿萊亞的指示之下成為禁地的貝德利歐特別領地或許隱藏著不為人知的秘密。這就是少女考古學家向有關單位提出申請，進入貝德利歐特別領地展開調查的原因。
通常這種申請是不可能過關的。貝德利歐特別領地是阿萊亞賜予青騎士的領土，受到同樣是阿萊亞賜予青騎士的特權所保障，就算是皇族的成員，也不得擅自闖入。
然而少女並非毫無勝算。
佛德賽即將舉行阿萊亞即位兩千年的紀念大典。為了彰顯阿萊亞的偉大，有關當局策劃了許多以白銀公主和青騎士為主題的紀念活動。此時此刻若有任何考古學上的重大發現，自然可以帶來錦上添花之效。
而且全體國民都對即位兩千年的紀念大典十分期待，街頭巷尾到處都是白色與藍色的裝飾。紀念電影也紛紛上映，其中更是涵蓋了許多少女考古學家的研究成果。
隻要善用這股風潮，自然可以獲得輿論的支持，進而影響議會的決策。基於政治的考量，探索貝德利歐特別領地的議題早就在台麵下積極運作。
除此之外，創造出既成事實也是重要的關鍵。隻要先一步找到任何『有關青騎士的新發現』並大肆宣傳，一定會獲得人民的絕對支持，到時輿論自然會傾向於展開大規模調查的一方。
因此少女考古學者秘密來到貝德利歐特別領地。然而她所目擊的景象，卻已經不是『有關青騎士的新發現』能夠涵蓋的層麵。
這裏是貝德利歐特別領地之中規模最大的洞穴，過去是青騎士與白銀公主所使用的據點之一，同時也是與反抗軍作戰的軍隊秘密藏身的地點。洞穴本身就是一個現成的遺跡，拿起鏟子隨便往地麵開挖，多半都會找到兩千年前的杯盤之類的古物。
洞穴的最深處，佇立著阿萊亞在戰後所設置的石碑，上麵刻著這樣的文字——
『願消失於天際的騎士永享安寧，不受任何人的侵擾。』
佛德賽的人民普遍認為這幾行文字代表阿萊亞對陣亡將士的哀悼，石碑更是象徵著祈求和平的意義。
因此當神秘物體撞倒石碑，自石碑後方的岩壁現身的時候，少女考古學家還以為那是自己的幻覺。根據先前藉由科學方法的年代檢測，少女考古學家知道石碑是兩千年前的遺跡，石碑本身以及文字雕刻的風化程度更是提供了明確的佐證。
「這怎麽可能……」
因此自石碑後方的岩壁出現的物體，理論上應該也是兩千年前的產物，否則便於理不合。
「到底是怎麽回事……？」
然而出現在石碑後方的物體，卻是一艘小型太空船。更精確的說法，應該是位於船體側麵的氣壓艙門。如今當著受到驚嚇跌坐在地的少女麵前，氣壓艙門正緩緩開啟。
「我不明白……不過這一定就是答案……」
百萬歲月，千萬裏程的彼端。
這句台詞在少女的心中不斷回響。眼前的景象雖然令人無法理解，少女的心裏麵卻十分清楚，自己正見證了佛德賽曆史上的千古之謎。
氣壓艙門的巧遇，以及少女所持有的年代檢測資料，在在顯示孝太郎就是青騎士本人。出現在兩千年前的石碑後方的這個事實，代表了兩千年前就已經存在的證據，更是無從抵賴。
「時間的移動……您果然就是雷歐斯大人！」
「不不不，絕對不是。我隻是破壞了青騎士與白銀公主的邂逅，隻好充當青騎士替身的人。」
「可是既然代替青騎士完成了許多曆史所記載的事跡，代表您就是這個世界的雷歐斯大人……呀，真的是青騎士呢！」
喜上眉梢的少女不忘拿著照相機對準孝太郎，頻頻按下快門。此時此刻的少女看起來就像是巧遇偶像的追星族，完全不像是學識淵博的考古學家。
「我真的不是青騎士……」
「別再裝傻了，就乖乖地承認吧，貝德利歐。」
「你還敢說。就是因為你稱呼我為貝德利歐，才會被她抓住了把柄。」
「唔……這、這個嘛……」
孝太郎和可藍此時已經處於半放棄狀態了。少女是個考古學家，自然瞞不過她的眼睛。更何況現在連物證都有了，兩人更是百口莫辯。
就在孝太郎和可藍搖頭歎息之際，一連拍了好幾張照片的少女心滿意足地來到兩人的身旁。
「嗬嗬……雷歐斯大人居然是外星人，這可是驚人的大發現呢。」
少女將照相機抱在胸前嗤嗤地笑，看起來就像是得到生日禮物之後興高采烈的小孩子。
「能不能暫時別將這件事公諸於世？」
既然已經被少女識破，孝太郎和可藍已經不再隱瞞身分，但仍有一點堅持不肯妥協，那就 是希望少女不要將這件事情對外公開。
「為什麽呢，雷歐斯大人？」
少女麵露疑色。清澈的雙眸流露出一絲的聰慧，顯然不會被虛言所迷惑。看來必須采取正攻法說服她才行。
「因為……可藍，交給你了。」
孝太郎本想親自說明，卻又打消了主意，將說服少女的重責大任托付給能言善道的可藍。
「真是……隻有這種時候才會依賴我……」
略感不滿的可藍伸手調整眼鏡的位置，這才向少女說明事情的來龍去脈。
「你應該已經知道我們曾經在過去的世界保護曆史不受改變了吧？」
「是的。兩位在陰錯陽差之際回到過去，卻找不到雷歐斯大人。為了回到原本的未來，隻好代替雷歐斯人人完成曆史的使命。」
「其實對於我們來說，這個時代也是過去的世界。」
「所以你們也不希望這個時代的曆史受到改變？」
「是的。在我們未來的時代之中，青騎士的真實身分依然是個曆史之謎。」
「隻要我將這件事公諸於世——」
「曆史就會出現改變，我們也無法回到自己的世界。甚至連我們會變成怎樣，都是一大問題。」
一旦少女公開發表今天的發現，二十年後名叫裏見孝太郎的地球人就是青騎士本人的事實，將會成為佛德賽皇國人盡皆知的基本常識。如此一來，提亞侵略一○六號房的可能性趨近於零，孝太郎也無法成為青騎士。可藍更是不可能來到地球，藉由超時空反發彈的力量，跟孝太郎一起回到過去。
到時候身在此地的孝太郎和可藍將會如何，恐怕就沒有人說得準了。可能隻是再也無法回到原來的世界，也可能是更嚴重的後果。無論如何，都不是兩人所樂見的局麵。
「至少在我跟貝德利歐回到過去的世界之前，能不能請你替我們保守秘密？」
「可是……」
考古學是少女畢生鑽研的學問，對於青騎士的生平事跡更是抱持著一分特殊的情感。然而將青騎士的真實身分公諸於世，卻又會對青騎士的存在造成莫大的威脅。麵對這種左右為難的問題，少女頓時陷入了掙紮。
「意思是要我沿著鋪好的軌道一路走下去嗎？」
「很遺憾……但這是我跟貝德利歐的衷心期盼。至於要不要這麽做，就端賴你的決定。」
孝太郎和可藍必須回到二十年後的世界，不可能留下來監視少女。因此少女接下來會怎麽做，兩人確實是無從知悉。除了動之以情之外，真的是別無他法。
為了詳細說明事情的原委，孝太郎和可藍邀請少女進入『搖籠』，接著又以兩千年前取得的茶葉泡了一壺紅茶。
「這該不會是已經絕種的路布斯托利紅茶吧？」
「絕種？」
「是的！這種紅茶的茶葉取自路布斯托利樹。大約在八百年前，因為感染了境外移入的病毒，原種早已悉數滅絕，隻剩下抵抗力較強的亞種存活至今……想不到我居然能夠喝到已經絕種的路布斯托利紅茶，真是太鹹謝你了！雷歐斯大人！」
「……喂，可藍，我們最愛的紅茶好像絕種了耶。」
「放心吧，我早就留下研究用的種子了。」
「種子？真的有嗎？」
「當然。要不要帶幾顆回去？」
「給我給我！拜托你了！」
在少女考古學家的眼中，『搖籠』的居住區簡直就是一座寶山。未來的新事物與過去的遺物充斥其中，到處都是意外的驚喜，讓她完全無法冷靜下來。少女尤其對席格那汀和孝太郎的盔甲表現出莫大的興趣，一直在這兩樣物品的旁邊繞來繞去，說什麽都舍不得離開。如今更是一邊啜飲早已絕種的紅茶，一邊鑒賞出鞘的席格那汀，並流露出滿足至極的表情。
「……貝德利歐，過來一下。」
相準少女沉浸在居住區擺設的時機，可藍朝著孝太郎招招手，似乎想和他說些悄悄話。
「……什麽事？」
孝太郎朝可藍走近，並刻意壓低了音量詢問。從可藍的表情看來，顯然是有什麽重大的秘密。畢竟兩人也相處滿長一段時間了，大概猜得到對方心中的想法。
「……關於那個孩子的真實身分。」
「……她不是自稱考古學家，名叫艾莉嗎？……有什麽不對？」
應孝太郎和可藍之邀進入『搖籠』的居住區之際，少女向兩人告知自己名叫艾莉，是個考古學家。由於找不到任何疑點，孝太郎也就相信了她的說詞。
「……是沒有什麽不對啦，不過那個孩子還有另一個身分。」
「……什麽意思？」
「……得罪了。」
「嗚咕！」
回答問題之前，可藍先以雙手摀住孝太郎的嘴巴。
「……她是提亞蜜思林的母親。」
「嗚咕咕咕咕！」
可藍猜得沒錯。訝異之餘，孝太郎果然忍不住失聲驚叫。幸好可藍早已摀住孝太郎的嘴巴，驚叫聲才未傳入少女——亦即皇女艾法莉亞的耳中。直到孝太郎安靜下來之後，可藍才小心翼翼地鬆手。
「……你確定？」
「……當然。年齡剛好符合，名叫艾莉，職業又是考古學家。最重要的是長相幾乎跟提亞蜜思林一模一樣，絕對錯不了的。」
「……這下子可麻煩了。」
孝太郎總算瞭解事情的嚴重性。
若艾莉真的是提亞的母親，眼前的狀況可是相當棘手。
「……交談之際，請務必小心謹慎。」
「……知道了，我會注意的。可藍，你也是。萬一又跟先前一樣露出破綻，可不是鬧著玩的。」
「……嗯，我會牢記在心。」
萬一孝太郎或是可藍說溜了嘴，難保不會對艾法莉亞未來的人生造成莫大的影響。在最糟糕的情況下，提亞恐怕不會誕生於世，或者是艾法莉亞不會替愛女取名為提亞。到時候恐怕會對孝太郎和可藍回歸原本世界一事造成幹預。
這次的相遇攸關提亞的人生。就結果而言，風險更勝於孝太郎與阿萊亞的邂逅。
「雷歐斯大人，可藍！你們在說些什麽啊？」
此時，艾法莉亞笑嘻嘻地朝著兩人走了過來。無論是基於考古學家的職業，或是年輕少女的身分，艾法莉亞對孝太郎本人的興趣顯然都大於席格那汀以及青騎士的盔甲。
「這個……」
「我們正在討論下一步該怎麽走。」
麵對艾法莉亞突如其來的發問，孝太郎頓時不知道該如何回答，不過可藍倒是麵色不改地隨口敷衍過去。不過未來將何去何從確實是困擾著兩人的一大問題， 發言也不算是敷衍。
「下一步……說到這裏，雷歐斯大人怎麽會在這個時代蘇醒呢？」
「其實是因為這艘太空船故障了，必須等到修複故障所需的零件問世才行。」
「零件……」
「現在最大的問題，就是該如何取得所需的零件。」
可藍皺起雙眉，同時將雙手在胸前交叉。這個問題一直困擾著可藍，迄今尚未找到解決的良策。
「嗯？市麵上買不到嗎？」
「那不是正式流通的零件。」
「什麽意思？該不會是非法的零件吧？」
「這個才不是！那是太空船專用的零件，規格十分特殊，並未在市麵上流通。偏偏我們在這個時代毫無影響力可言，根本不知道能不能取得必要的零件。」
「從你那句『這個才不是』聽來，你八成用過非法零件對吧，可藍？」
「那、那是過去所犯下的錯誤！現在不會這麽做了！」
可藍努力地替自己辯駁。過去的她從未將使用非法物品的行為當一回事，現在卻不一樣了。身為一位皇女，可藍的心態和想法也有所成長。
「好啦好啦，別生氣嘛。所以呢，現在該怎麽辦？」
「看來也隻好委托足以信任的人物代為物色……最糟的情況，就是再次透過非法的管道取得相關零件……」
說著說著，可藍不禁羞紅了雙頰。前一秒鍾才堅稱自己不會從事非法行為，如今卻迫於無奈，不得不重操舊業，可藍內心的尷尬自然是不難想像。
「放心吧，可藍。隻要由我正式向你提出要求，就不算是非法的行為。你該不會忘了阿萊亞陛下的特例吧？」
「說、說得也是！」
其實可藍真正在乎的並非違法與否，而是孝太郎對她的觀感。因此可藍忍不住鬆了口氣，臉上再度露出昔日的笑容。
「雷歐斯大人，其實不必動用那些危險手段，還有更安全的方法。」
就在這個時候，一直保持沉默的艾法莉亞突然插嘴。
「怎麽說？」
「讓我來助兩位一臂之力吧。我好歹也是大戶人家的小姐，區區太空船的零件應該難不倒我才對。」
艾法莉亞的本名是艾法莉亞庫亞佛德賽。目前雖然沒有象徵皇帝的稱號『達那』，卻也是佛德賽最古老的皇家瑪斯蒂爾家族的獨生女，堪稱是銀河係首屈一指的超級千金大小姐。
孝太郎和可藍接受了艾法莉亞的提議。經過詳細討論之後，艾法莉亞先獨自回到鎮上。一方麵是因為尋找販售該項零件的店家需要一段時間，不過最重要的還是在於艾法莉亞必須返回宿舍才行。否則校方要是為了找人大舉搜索，難保不會找到這附近。
「雷歐斯大人、可藍大人，明天見囉！」
「嗯，萬事拜托。」
「路上小心，艾法莉亞。」
說完，艾法莉亞便往洞窟的出口走去，途中還不時回過頭來朝著兩人頻頻揮手。孝太郎和可藍站在『搖籠』的艙門口，目送艾法莉亞離去。
「可藍，所謂的千金大小姐似乎也不是那麽好當啊。」
「這句話我可不能裝做沒聽見啊，別忘了我也和她一樣是個家世顯赫的千金大小姐。」
「說得也是差點忘了。」
孝太郎的說詞固然令可藍有些生氣，然而看到孝太郎臉上的表情之後，胸中的怒氣頓時消失得無影無蹤。原因很簡單，可藍知道孝太郎並沒有挪揄諷刺的意思。於是可藍將差點脫口而出的罵聲吞了回去，試著轉移話題。
「……對了，貝德利歐，許下那種承諾真的妥當嗎？」
「什麽承諾？」
「就是交換條件呀。隻要那孩子——艾法莉亞取得我們所需的零件，你就願意提供資料。不覺得這種承諾有點太危險了嗎？」
艾法莉亞雖然願意協助孝太郎和可藍，卻也要求將孝太郎的資料當成交換條件。舉凡過去世界的紀錄、盔甲的參數以及應用程式、席格那汀的三次元影像等等，艾法莉亞所要求的資料可說是非常龐大。雖然加上了將足以改變未來的資料剔除在外的但書，可藍還是覺得不太保險。
「看起來雖然有點靠不住，艾莉她好歹也是提亞的母親。我願意相信她。」
孝太郎一派輕鬆地聳聳肩膀，朝著可藍笑了笑。孝太郎的笑容映入眼簾後，可藍不禁想起他的家庭環境。經過長時間的相處之後，可藍多少也對孝太郎的家庭環境略知一二，也能理解孝太郎願意相信艾法莉亞的原因。因此可藍便不再多說什麽。
「那我也試著去相信她吧。」
「這就對了……時間差不多了，準備吃飯吧。」
說完，孝太郎朝著可藍露出了笑容，旋即轉過身走向『搖籠』。正當他準備打開氣壓艙門之際，他的視線突然被倒在一旁的石碑所吸引。
「那個……莫非是……」
石碑刻著熟悉的圖案。孝太郎走近石碑，取下掛在腰間的長劍並將劍出鞘，放在石碑的圖案旁邊。
「果然沒錯，這是阿萊亞陛下的家徽。」
自從阿萊亞覺醒之後，席格那汀的劍鞘就自動浮現出阿萊亞的家徽。仔細對照之後，果然跟石碑上麵的圖案一模一樣。
「貝德利歐，怎麽啦？」
察覺孝太郎的異樣之後，可藍也湊了上來。
「你看，可藍。看來阿萊亞陛下又幫了我們一個大忙。」
孝太郎往旁邊移動少許，為可藍騰出一個空位。於是可藍與孝太郎並肩而立，俯視地上的石碑，口中也同時念出古代語的碑文。
「『願消失於天際的騎士永享安寧，不受任何人的侵擾。』……」
「阿萊亞陛下一定知道我們藏身於此。」
「是呀。所以才會將此地立為不得擅自闖入的禁地……」
「陛下……」
孝太郎胸中一熱，雙眸浮現出閃閃淚光。明明已經事隔兩千年，但當初的牽絆依然守護著孝太郎和可藍。這是多麽美麗的佳話，又是多麽令人感激的事情啊……一思及此，孝太郎內心的情感頓時為之沸騰，久久不能自已。
「……感激不盡……阿萊亞陛下……」
孝太郎蹲在石碑旁邊，以手指觸摸古代語的文字。這樣一來，孝太郎彷佛能感受到阿萊亞的一片真心。兩千年前的阿萊亞，一定也曾經以同樣的方式觸摸過這段文字。
「可藍……」
「怎麽了？」
可藍的聲音溫柔得不可思議。
「我們必須回到自己的故鄉，也不能改變過去的曆史……因此離開是必要的選擇……」
孝太郎的淚水落上了石碑，剛好就落在阿萊亞的家徽上。
淚水瞬間被家徽所吸收，消失得無影無蹤。
「……可是……明知如此……果然……還是覺得很寂寬啊……」
「是的……貝德利歐……我能體會你的感受……」
可藍鏡片之下的雙眸也浮現淚光。察覺自己正在流淚的可藍，頓時有種不可思議的感覺，因為過去的她從未將任何人放在心上。如今奪眶而出的眼淚，正象徵著他們與阿萊亞之間堅定的情誼，因此她便順從內心這份感傷的情緒，與孝太郎一同流下了淚水。
因為自己的失誤，促使艾法莉亞剛好目擊了這一幕。倉促離去的她竟然將好不容易才到手的種子忘在『搖籠』的桌上，隻好急急忙忙地趕了回來。途中，她突然起了捉弄兩人的念頭，於是她便偷偷摸摸地接近孝太郎和可藍，打算突然現身，給他們一個意外的驚喜。
「……雷歐斯大人……你……」
就在艾法莉亞準備衝出去的時候，孝太郎和可藍的對話突然傳入耳中，而她也立刻打消了惡作劇的念頭。
「……你也跟我一樣……隻能活在他人所決定的命運之下嗎……？」
艾法莉亞是第一皇女，繼承皇位就是她未來的命運。然而她不願接受自己的命運，隻想脫離他人所鋪設的軌道，過著自由自在的生活。醉心於青騎士的研究，正是艾法莉亞對自身命運的反抗。當孝太郎出現的時候，艾法莉亞的心中燃起了希望，滿心以為孝太郎可以帶著她逃離命運的軌道。
「……雷歐斯大人……」
然而孝太郎竟也為命運的既定安排所困，艾法莉亞的期望顯然落了空。雖然有些失望，卻也因此萌生出截然不同的情感。那就是與孝太郎的共鳴之情，以及由此演化而來的思慕。
搭乘艾法莉亞的私人飛機從貝德利歐特別領地前往皇都佛爾農，隻需要不到一個小時的時間。在孝太郎的感覺之中，顯然比先前徒步行走的移動方式節省了不少力氣。
「曆經千辛萬苦的旅程，現在竟然隻需要一個小時……」
對於曾經以步行的方式走過同樣路程的孝太郎而言，兩者的落差著實令人印象深刻。以瑪斯蒂爾關卡為起點，必須翻越高山、通過關卡，才能穿越瑪斯蒂爾的領地。之後又強行突破國境線，進入巴多姆西哈的領地，最後才抵達未來成為貝德利歐特別領地的地點。這段漫長的旅程也不過發生於幾個月前，當時的艱困與辛勞依然清晰地烙印在孝太郎的腦中。
「就跟搭乘我的『搖籠』前往那座山洞的時候一樣。」
「為了尋覓適當的藏身之處，當時『搖籠不是在附近盤旋了好一陣子嗎？」
「雷歐斯大人，你看！已經可以看見佛爾農了喔！」
抵達佛爾農的上空之後，艾法莉亞向私人飛機下達降低高度的指令。於是私人飛機穿越雲層，佛爾農的全貌頓時映入眼簾。簡而言之，佛爾農是高樓大廈櫛比鱗次的大都市。跟地球的大都市比較起來，綠地的麵積顯然占了較大的比例。在都市規劃之際巧妙安插其中的眾多綠地，恰好緩和了都市特有的冰冷氣息。
「真是了不起……佛爾農的範圍大概包括哪些地方？」
「雷歐斯大人也真是的……你看得到的地方全都是佛爾農的腹地呀。」
聽見孝太郎的疑問，艾法莉亞馬上露出了笑容。高度發展的皇都固然值得驕傲，孝太郎那彷佛初次目睹大都市的反應卻也令艾法莉亞感到十分有趣。
「……貝德利歐，那座體育館應該是競技場的遺跡改建而成的。至於那邊那座最高的高塔，應該就是原本的北門。」
「我明白了。謝謝你。」
可藍的回答解除了孝太郎的疑惑。孝太郎想要知道的是兩千年前的佛爾農大概涵蓋了哪些地方，艾法莉亞的回答顯然稍嫌不足。
「佛爾農居然變成這副模樣……」
孝太郎記憶中的佛爾農，充斥著以磚頭、石材和木材建造而成的建築，而那些建築物頂多隻有三層樓。除了皇宮和魔術師塔之外，高層建築可說是屈指可數。
然而現代的佛爾農卻到處都是超高層的建築物，高度超過一千公尺的建築物更是不在少數。而且建築物表麵的建材縱放出奇特的光澤，與孝太郎所知的水泥建築截然不同。對於孝太郎而言，眼前的佛爾農就像是隻會出現在電影當中的未來都市。
「這也難怪……畢竟已經過了兩千年……」
光是從上空俯視地麵，就已經找不到佛爾農昔日的影子了。對孝太郎來說，這裏隻是個陌生的都市，他完全沒有重回佛爾農的感覺，因此覺得有點寂寬。
「即使外表改變了，這裏依然是你和阿萊亞守護的國度。貝德利歐，你到底是怎麽啦？就算長劍的裝飾不同了，騎士也不會因此而喪失鬥誌吧？」
「……真正重要的不是外表，而是精神嗎？沒錯，的確如此。感謝你的提醒，可藍。」
可藍的當頭棒喝不但改變了孝太郎的想法，也讓他恢複了昔日的元氣。
——雷歐斯大人跟可藍之間，存在著很強烈的羈絆啊……
打量著兩人的模樣，艾法莉亞忍不住沮喪。
艾法莉亞先是誤解了孝太郎所提出的問題，之後又不知道該如何安慰感傷落莫的孝太郎，然而可藍卻輕而易舉地同時解決兩方麵的問題。雖然艾法莉亞才跟孝太郎相識不久，這種情形也是在所難免，不過同樣都是皇女，兩人的表現竟然相差這麽多，還是令艾法莉亞感到莫名的沮喪。
——沒關係，默契是創造出來的！我絕對不會向命運低頭！
然而，絕不服輸也是艾法莉亞的人格特質之一，是個愈挫愈勇的女孩。即使對皇帝的寶座沒有興趣，她依然具備成為皇帝的資質。
回到地麵之後，佛爾農的街景就少了幾分從上空鳥瞰時的魄力。反正也看不見大樓上層的結構，相較之下跟地球的都市風情還有幾分類似。四處林立的大樓、寬廣的道路、交織的車輛——其中當然還是存在著些微的差異，整體的印象卻是相去不遠。
「總覺得能靜下心來了。」
「請不要左顧右盼好嗎？簡直跟鄉下人一樣，真是丟臉。」
若隻有孝太郎和可藍也就罷了，如今艾法莉亞也在一起，替孝太郎感到難為情的可藍頓時羞紅了雙頰。其實可藍跟孝太郎本來就沒什麽關係，大可不必如此介意。
「很好，總算是大幅升級了。」
「升級？」
「以前你不是叫我原始人嗎？現在終於升級為鄉下人了。」
「真的嗎，可藍？你居然以如此無禮的方式稱呼雷歐斯大人！」
「不、不是這樣啦！那是得知貝德利歐真實身分之前的事情啦！」
三人已經換搭汽車，正在寬闊的道路上移動。
佛德賽的汽車跟現代地球的汽車也大不相同，不僅無人駕駛，車身也飄浮於道路上方。移動的時候采用空中滑行的方式，隻有停車和故障的時候才會用到輪胎。能源為電力，因此車內十分安靜，即使是在行駛期間，也不會對三人之間的談話造成幹擾。
「啊……」
因此坐在可藍隔壁的孝太郎，清楚地聽見她口中所發出的輕歎。
「怎麽啦？」
「……那裏就是修瓦加家族的宅邸。」
修瓦加家族的豪宅坐落於佛爾農的一角。豪宅本身與大型研究所相連，宏偉的外觀即便從遠方看來也格外醒目。隨著汽車的行進，修瓦加家族的宅邸逐漸被拋到了後方，而可藍的側臉則流露出一抹憂色。
「喂！」
咚。
「好痛！怎麽突然打人！」
「曆經千辛萬苦之後才終於回到家的女孩子，不應該是這副表情吧……等到振作精神之後，你可要把理由告訴我喔，可藍。」
「……你這個人也真是的，就不能用溫柔一點的方法安慰人家嗎？」
可藍有些埋怨地瞪著孝太郎，但她的表情也因此而拂去了先前的陰霾。
「……這裏是二十年前的世界吧。」
「應該吧，畢竟我隻見過未來的世界。」
「不久之後，奶奶就要過世了。」
可藍的表情再度陷入消沉。原來她之前是想起了親人的離世，因而煩惱著不知該如何是好。
「要救她嗎？」
當初滯留於兩千年前的世界時，孝太郎和可藍也是義無反顧地拯救生命遭到威脅的人民，完全不將可能對曆史造成的影響放在心上。對照當時的做法，救助可藍的祖母也是可以接受的行為。
「我很想這麽做，不過情況有些複雜。」
「怎麽說？」
「奶奶大概會在五年後病逝。我知道奶奶罹患的疾病是什麽，隻要現在進行治療，到時候應該可以保住一命。不過奶奶的年紀畢竟已經大了，所以……」
「大限將至的意思嗎？」
「是的。而且我也不曉得改變曆史到底會不會出問題……聽說奶奶不太像修瓦加家族的人，她過世之後，在遺囑中吩咐後人以修瓦加家族的部分財產設立慈善基金，因此而得救的兒童也多不勝數。」
「這就難辦了。」
可藍的煩心之處，就是這一點蘊藏著非常多複雜的問題。
祖母的死可能是因為年紀使然，然而坐視親人逐漸邁向死亡，卻也讓可藍十分抗拒。
可藍的祖母死去之後，受惠的兒童應該不在少數。善於投資理財的祖母生前運用修瓦加家族的財產賺進了龐大的資金，之後又將獲利全數捐贈。如果可藍治好了祖母，五年後的捐贈可能就不會實現，倚靠慈善基金過活的弱勢族群一定會受到衝擊，甚至是因此而失去生命。
不過可藍的祖母存活下來之後，也有可能繼續以龐大的資產滾出更大的獲利，進而提升捐贈的金額。一來一往之下，將會有更多的人因此而受益。
救也不是，不救也不是。對於可藍而言，這可是令她煩惱至極的問題。
「好啦，可藍，不必急於一時，慢慢斟酌吧。說難聽點至少還有五年的時間可以思考。」
孝太郎似乎打算將這件事放在心上，之後再好好思考對策。這個問題十分複雜，孝太郎的腦袋雖然不怎麽靈光，多少還是可以派上一點用場。
「……你也會幫我想辦法嗎？」
看到孝太郎的反應，可藍驚訝地瞪大了雙眼。
「當然啊，一直以來不都是這樣過來的嗎？」
「話是……這麽說沒錯啦……」
可藍還以為這是她自己的問題，可是孝太郎顯然不這麽認為。一想到這裏，可藍頓時感 無比溫馨。
——說得也是……我已經不是孤獨一人了……
自己的身邊，多了能夠共享心情與未來的好夥伴。
這份思緒令可藍勇氣大增，臉上的表情也終於恢複昔日的神采。
離開汽車之後，孝太郎和可藍在艾法莉亞的帶領之下，鑽進人煙稀少的小巷。三人的目的地就位於小巷的深處，那裏有一家替艾法莉亞張羅研究器材的店家，多少有些門路。艾法莉亞想請老板代為物色太空船的零件。
「無論科技再怎麽進步，巷子裏麵的氣氛還是跟過去一樣。」
相較於大馬路兩旁充滿未來感的繁華，小巷中的氣氛就顯得親和了許多，這種小地方令孝太郎感到無比熟悉。
「真是……又來了……」
眼看孝太郎以好奇的眼神左顧右盼，可藍忍不住又替他感到難為情。這時艾法莉亞突然輕扯可藍的衣袖。
「……那個，可藍。」
「……有什麽事嗎？」
艾法莉亞壓低了音量，可藍也小聲回應。
「……你跟雷歐斯大人是男女朋友嗎？」
然而艾法莉亞接下來的發言卻令可藍驚訝地發出尖叫。
「當、當、當然不是！這怎麽可能！」
「——嗯？可藍，你說什麽？」
可藍的驚聲尖叫傳入耳中，孝太郎立刻回過頭來。
「沒事！隻是女生之間的悄悄話罷了！」
「你們女生可真愛咬耳朵……」
跟侵略者少女們共同生活了一段時間之後，孝太郎知道這種話題向來是男生勿近，最好是假裝沒聽見。因此他很快就對可藍失去了興趣，再度打量起周遭的景色。對於現在的孝太郎而言，外星人的未來都市顯然比較重要。
「……呼……嚇死我了……」
「……真的不是男女朋友嗎？」
「……我跟貝德利歐之間隻有牽扯不清的孽緣，請你不要突然說出那麽恐怖的話好嗎？」
「……原來如此，對不起。」
「……不過，你怎麽會突然間起這個？」
在可藍的認知當中，她跟孝太郎之間的關係確實是孽緣無誤，不過艾法莉亞提出這個問題的動機倒也引起了可藍的興趣。
「……其實我很想跟雷歐斯大人交往。」
隻見艾法莉亞雙頰微紅，偷偷打量著走在前麵的孝太郎。雖然一副小女人的嬌羞模樣，卻也沒有在可藍的麵前隱瞞心事的意思。艾法莉亞表達情感的方式向來直接，從不拐彎抹角。
「……什麽？」
剎那之間，可藍感覺自己的心似乎被揪了一下。雖然比剛剛被問到交往的問題時還要驚訝，訝異的性質卻完全不同，這次可藍甚至連叫都叫不出來。
「……如果雷歐斯大人跟你正在交往，那我也隻能死了這條心。既然不是男女朋友，就代表我並不是毫無機會。」
「……等一下。那個人確實是青騎士沒錯，但傳說中所記載的事跡卻並非他的全部喔？」
可藍認為艾法莉亞的真情流露，是源自對傳說英雄的一種憧憬，然而孝太郎並不隻是傳說中的英雄，他跟其他人一樣有煩惱，一樣會感到痛苦，有時還會流淚。即使成為傳說中的人物，孝太郎依然保有普通人的麵貌。若隻是基於單方麵的憧憬而開始交往，隻會替雙方帶來不幸。
而且問題還不隻如此。如果艾法莉亞真的跟孝太郎修成正果，曆史勢必會出現重大的改變。況且可藍嘴巴上雖然不肯承認，卻也知道自己少不了孝太郎。無論是針對祖母的問題，抑或是未來的旅程。
在這種錯綜複雜的情感驅使之下，可藍不得不設法勸退艾法莉亞，促使她打消念頭。
「……我明白，所以我更是不能放棄。」
「……什麽？」
「……因為他能夠體會連自己的命運都無法掌握的人所承受的痛苦……」
艾法莉亞如此述說時，表情格外認真，雙眸之中更是流露出絕不妥協的堅定意誌。
「……艾法莉亞，你……」
即使以青騎士的身分在過去的世界大放異彩，孝太郎依然為了自己並非青騎士本人的問題感到苦惱不已。而艾法莉亞發現孝太郎內心的煎熬。正因為可藍明白這一點，她也頓時失去了堅決反對的立場。
艾法莉亞帶著可藍去見老板之後，旋即獨自回到了店門口。孝太郎正因為店門口的擺飾而驚奇不已，艾法利亞就是為了向他搭話，才會自己先回到店門口的。
「好強喔……真不愧是佛德賽，居然連機器人都可以買賣。」
『歡迎光臨！我是dki製造的家庭機器人蔚藍，今年春天的新產品！』
眾多商品之中，孝太郎對人型機器人特別有興趣。除了作業用的重機械和輸送車之外，店麵陳列了許多功用不同的機器人，跟孝太郎說話的正是一般型家用機器人。
「哎呀，雷歐斯大人，你喜歡機器人嗎？」
「嗯。在我們的星球，跟機器人有關的科幻作品可是小朋友的最愛。小時候我最喜歡巨大機器人跟怪獸作戰的節目了。」
「是哦……巨大機器人……」
艾法莉亞高興得眯起雙眼。那就是孝太郎不屬於青騎士的部分，既定命運之外的全新發現——一想到這裏，艾法莉亞頓時感到雀躍不已。
『對不起，我無法滿足您的期待。』
自稱蔚藍的機器人在一旁雙肩低垂，似乎頗為沮喪。相較於喜上眉梢的艾法莉亞，剛好形成了一個對比。
「你是怎樣的機器人？」
『我的任務是替忙碌的人們處理家事。敝社的曆任社長都不願涉足軍需產業，致力於發展家庭用的機器人。目前在同類型的係列產品當中，就屬我擁有最強大的功能。』
「我倒是不愁沒人做家事抱歉了。」
孝太郎的眼前浮現出一○六號房少女們的身影。住在一○六號房確實是不需要機器人。兩具土偶雖然也算是機器人的一種，主要的任務卻是充當孝太郎等人的玩伴而已。
『那就太可惜了。』
「沒錯，家事由我來負責就好了。雷歐斯大人不需要機器人。」
「你來負責？怎麽說？」
「雷歐斯大人真討厭，居然明知故問。家事本來就是妻子的工作嘛，嗬嗬嗬。」
艾法莉亞若無其事地笑了笑，而且還是上流社會的少婦那種含蓄的笑容。
「艾莉，你什麽時候變成我的妻子了？」
孝太郎歎了口氣，內心卻同時湧現出跟早苗、由莉佳以及奇莉華對話時的熟悉感覺，心情反而豁然開朗了起來。每當想起一○六號房的少女們，孝太郎總是難掩內心的孤寂。對於孝太郎而言，這種心態上的轉變也未嚐不是好事一件……除了妻子的話題以外。
「這是我剛剛決定的。」
「不需要跟我討論一下嗎？」
「自己的命運，必須由自己去開創。」
艾法莉亞的語氣十分堅定，臉上的表情更是流露出皇女特有的高傲。就算是不擇手段，艾法莉亞都要成為孝太郎的妻子。
「別把我的命運也一起扯進去。」
「你討厭我嗎？」
「倒也不是。」
「那就沒問題了，我一定會成為優秀的妻子。」
艾法莉亞雙手撫胸，用力地點點表情更是充滿了自信。
「根本就是大有問題！」
「雷歐斯大人！隻要願意跟我結婚，銀河係的大半將會全都歸你所有！這筆生意可是相當劃算呢！」
「有沒有搞錯！」
咚！
「你以為你是電影裏麵奸詐狡猾的大反派嗎？好好珍惜自己啦！」
孝太郎有不得不回去的歸屬與理由，艾法莉亞自貶身價的說詞令孝太郎感到有些刺耳。再加上才剛認識不久的女孩子竟然主動逼婚，更是令孝太郎大為光火，忍不住就動手了。
「嘿嘿～」
想不到艾法莉亞竟然雙手摀著被孝太郎使勁一敲的前額，笑得十分開心。此時此刻的模樣，就像是詭計得涅之後洋洋得意的調皮鬼。
「你、你笑什麽？」
看到艾法莉亞的笑容，孝太郎的心中頓時浮現出不祥的預感，立刻下意識地往後退了幾步。隻見艾法莉亞往前踏出三步，近距離仰望眼前的孝太郎。
「雷歐斯大人，你終於動手打我了。」
「那又怎麽樣？」
「其實我心裏麵很清楚，雷歐斯大人隻會對真正厭惡的人，或者是交情更勝於朋友的對象動手。嗬嗬嗬，這下子我跟雷歐斯大人的關係又往前邁進一大步了。」
孝太郎常常對可藍不假辭色，有時甚至還會動手動腳，卻從未對初識不久的艾法莉亞做出同樣的舉動。為了拉近彼此的距離，顯然必須先讓自己成為孝太郎的攻擊對象——這就是艾法莉亞經過短暫的觀察之後所做出的結論。
「你喔……」
「你別看我這樣，我可是事前規劃跟製造既成事實的高手喔。」
當著搖頭歎息的孝太郎麵前，艾法莉亞露出得意的笑容。此時此刻的艾法莉亞是認真的，她真的打算成為孝太郎的妻子。
艾法莉亞和孝太郎都是被迫行駛於既定軌道上的列車。如果可以手牽著手，一起跳脫他人所鋪設的軌道就好了——這就是艾法莉亞的期望。
零件訂購完畢之後，孝太郎和可藍又購買了許多包括食物和飲用水在內的生活必需品。接下來兩人必須回到貝德利歐特別領地在訂購的零件送到之前他們都不任意離開『搖籠』。對於孝太郎和可藍而言，這裏畢竟是過去的世界，就算是一個不經意的小動作，都有可能在無意間改變曆史，減少外出的機會自然是必要的措施。
「這是最後一箱嗎？」
「這裏還有一箱，交給我就好。你抱在手中的就是最後一箱了。」
「還是我來吧，直接把箱子疊上來。」
「不用，這點小事我來就好。」
「可藍，這裏好歹也是你的故鄉，就算偶爾用皇女的身分下點命令也沒關係啦。」
「就是說呀，可藍。這裏還是交給我們夫妻倆吧。」
「等一下，艾法莉亞，你在說什麽呀！？」
孝太郎等人正在將采購之後的戰利品搬上停放在停車場的汽車，不過現場的氣氛顯得格外熱鬧。或許是對彼此都有點熟悉了，可藍和艾法莉亞之間的互動十分頻繁，看起來就像是兩個打打鬧鬧的平凡少女。
——兩人的身邊應該找不到幾個可以吐露心事的朋友吧……
孝太郎對於兩人之間的變化抱持著肯定的態度。在佛德賽的階級社會之中，皇女與皇女之間向來都是劍拔弩張的敵對關係。不過兩人來自不同的世代，沒有互相為敵的必要，自然得以理解彼此的煩惱，對彼此的境遇產生共鳴。再加上日後勢必將分隔兩個時空的安全感使然，聊起心事更是百無禁忌。頂多就隻是可藍在話題的選擇方麵必須稍加留意，得盡量避免在談話的過程中透露太多未來的情報。簡而言之，兩人可說是一見如故的知心好友，就算言語方麵稍有衝突，孝太郎也是一笑置之。
「可藍是皇女，我是雷歐斯大人的妻子。丈夫的行李就是妻子的行李，這不就好了嗎？」
「一點都不好！自己的行李居然還要其他皇女幫忙搬運，這絕對是遺臭萬年的一大恥辱！你是瑪斯蒂爾家的人，我是修瓦加的族人，我可不想欠你任何人情！」
「沒關係啦，反正我就要成為貝德利歐家或是裏見家的人了。」
「問題不在這裏，這是攸關自尊的問題！」
「好了好了，兩位就此打住吧。」
眼見兩人的衝突似乎有愈演愈烈的趨勢，孝太郎連忙出麵製止。
「是，雷歐斯大人。」
「不行，我還沒說完——唔，貝德利歐，發生了什麽事？」
艾法莉亞立刻乖乖地閉上嘴巴，氣急敗壞的可藍卻沒有就此打住的意思。不過察覺孝太郎的表情有異之後，可藍也立刻恢複了冷靜。孝太郎此時此刻的表情， 就跟麵對敵人的時候一樣嚴肅。
「有人走過來了，大概三個人。」
「敵人嗎？」
「不確定。雖然看起來不帶殺氣，卻感受到明顯的敵意。」
孝太郎擁有早苗所賦予的靈能力，不過早苗已經有好一段時間不在身邊，力量也大幅衰退，無法清楚辨識他人的靈波。因此當孝太郎對神秘人物的氣息有所察覺的時候，對方早已來到了附近。
「就是那幾個人。」
「那是皇國軍的製服，而且三人的軍階都不低……這到底是怎麽回事？」
三名穿著軍服的男子緩緩走近，眼神之中流露出強烈的敵意。可藍——嚴格說來應該是以艾法莉亞的名義——所訂購的零件並非違禁品，應該不會引起軍方的注意。既然如此，難道是隱藏在貝德利歐特別領地的『搖籠』被軍方發現了嗎？然而這個可能性，卻立刻遭到艾法莉亞否決。
「不好意思，雷歐斯大人、可藍。這幾個人是來找我的。」
艾法莉亞以銳利的眼神打量著三名男子。隻見她挺直了腰杆，雙唇緊閉，表情十分嚴肅，跟前一秒鍾嘻皮笑臉的模樣簡直就是判若兩人。直到現在，孝太郎和可藍才親眼目睹了艾法莉亞身為佛德賽皇女的那一麵。
發現對方是皇國軍的軍官之後，艾法莉亞示意孝太郎和可藍退下，獨自一人迎上前去。一方麵是為了避免兩人的身分曝光，另一方麵則是因為對方雖然抱持著敵意，卻也不至於做出危險的舉動。
「有事嗎？我可不記得跟軍部有約。」
艾法莉亞的聲音回響於停車場之中。附近沒什麽人煙與車輛，即使相隔了一段距離，聲音依然是清晰可聞。
「事實上是我方主動向您問候。」
三人一字排開，由站在正中央的人開口回答。三名人物的階級章當中，就屬他的最為華麗，顯然是隊長之流的人物。
「這就不對了。任何人都不得在私人時間與皇女接觸，即使是軍部也不例外。這個責任你們擔當得起嗎？」
「請您放心。光憑皇女殿下的片麵之詞，恐怕還不足以追究我們的責任。畢竟我們軍部也不是省油的燈，早已將一切打點妥當。」
「好大的膽子……」
艾法莉亞的眼神逐漸銳利了起來。
——皇國軍意圖不軌嗎……？
從雙方的對話來判斷，孝太郎對於眼前的局勢有了初步的瞭解。看來皇國軍意圖脫離皇帝和議會的控製，擴張自己的力量。就算是再怎麽嚴密的組織，也不敵兩千年歲月的侵蝕與腐化。現在的皇國軍，已經不再是孝太郎和阿萊亞當時所率領的精兵了。
「被力量所蒙蔽，無法察覺自己的失控，這就是你們現在的寫照。」
「我們是在強大的領導中樞統治下行動，並未失控。」
「不願踩下煞車的人，又怎能察覺煞車的故障？」
「不必多費唇舌了，皇女殿下。這種空洞的對話隻是毫無交集的平行線，不如來談談比較實際的話題吧。」
軍裝男子聳聳肩膀，露出不懷好意的微笑，試圖轉移當前的話題。他的表情和語氣感受不到對皇女的尊敬，隻有露骨的輕蔑與敵視。
「白費唇舌的應該是你們才對，我不會撤回縮減軍備的提議。」
「能不能請您重新考慮呢，艾法莉亞殿下？隻要殿下願意高抬貴手，我們也不會打擾殿下的安寧。」
「你們現在就已經打擾到我的生活了。不會打擾我的安寧？真是可笑至極。」
艾莉西亞笑了笑，雙眸之中卻沒有絲毫的笑意。男子見狀，頓時變了臉色。
「請您自重一點，我們也不想對下任皇帝的第一人選動粗！」
男子似乎無法忍受年輕少女對自己的嘲諷。隻見他終於露出凶暴本性，以低沉的嗓音桐嚇艾法莉亞。沒錯，事實上三人的目的就是透過暴力威脅的手段，迫使艾法莉亞向軍部屈服。
「真是令人看不下去。軍部的高層人士就是對我有所畏懼，才會屢次命令你與我接觸。就算是祭出武力脅迫的手段，也隻會被人看破手腳，落得虛張聲勢的罵名罷了。」
艾法莉亞絲毫不為所動，依舊對眼前的三名男子報以嘲諷的冷笑。
「可惡的小鬼！不要太過分了！」
「咦，這麽快就失去理智啦？強大的領導中樞到哪去了呢？」
「唔……！」
男子心有不甘地緊咬下唇。在失去理智的瞬間，男子就已經徹底落敗了。
「回去之後，記得告訴你們的長官——佛德賽的皇族不會向任何人低頭的。」
勝利者顯然是艾法莉亞庫亞佛德賽。
年紀輕輕的尊貴皇族。
三名男子離去之後，艾法莉亞依然雙眉緊皺，表情十分嚴肅，完全不像是孝太郎和可藍麵前的那個純真活潑的少女。即使回到貝德利歐特別領地，這天的艾法莉亞仍舊愁眉不展，臉上更是毫無笑容。
「……總算是逐漸瞭解她所麵對的壓力了……」
眺望著艾法莉亞逐漸遠去的背影，可藍的語氣流露出一抹的哀傷。此時此刻的可藍能夠體會艾法莉亞內心的苦衷。
『……因為他能夠體會連自己的命運都無法掌握的人所承受的痛苦……』
這就是艾法莉亞在佛爾農的時候對孝太郎所做出的評價。換個角度來看，或許這也代表了艾法莉亞亦是如此的意思。
——過去艾法莉亞一直追求不同的人生，不願接受成為皇帝的命運，然而命運之神並未因此而放過她。若艾法莉亞拒絕登上皇位，曆史上將不會出現提倡縮減軍備的皇帝，軍部勢必將更加地為所欲為。無論是接受命運抑或是抗拒命運，她都必須麵對不為人知的煩惱，努力地在夾縫中求生存。就在這時，貝德利歐出現了。艾法莉亞會將貝德利歐視為救星，進而喜歡上他，也是很自然的情況吧……
如果艾法莉亞拒絕成為皇帝，難保失控的軍部不會鑄下無法挽回的大錯。然而成為皇帝，意味著艾法莉亞必須放棄自己所期望的人生。艾法莉亞所肩負的使命與她衷心期盼的願望，剛好是背道而馳的兩個方向。
「艾莉所麵臨的處境十分艱困，就跟當年的阿萊亞陛下一樣。」
孝太郎也知道艾法莉亞內心的矛盾，畢竟阿萊亞也曾經遭遇類似的情況。雖然一心一意想要替死去的親人報仇，然而為了全體國民著想，她也曾經多次萌生放棄複仇的念頭。當時孝太郎近距離目擊阿萊亞內心的掙紮，現在自然能夠體會艾法莉亞的感受。
「有什麽打算？」
「就暫時維持現狀吧，艾莉她需要的是時間。」
「……說得也是……」
在孝太郎和可藍的目送之下，艾法莉亞的背影愈來愈小。艾法莉亞在轉過身來朝著兩人揮揮手之後，便走出了山洞。
「……欸，貝德利歐。」
「嗯？」
「看到艾法莉亞所麵臨的處境之後，我終於下定了決心。」
可藍轉身麵向孝太郎，雙手在胸前合攏，眼神更是流露出堅定的意誌。身為佛德賽的皇女，可藍終於鼓起壯士斷腕的勇氣，毅然決然地做出決定。
「我決定不去幹涉奶奶的病情。」
可藍的語氣十分堅定，沒有任何轉圜的空間。
「確定？」
「是的。勉強讓大限已至的人繼續延命，確實是有違天意。不過情況允許的話，我倒是很想跟她老人家見上一麵。」
可藍的語氣低沉，表情更是十分黯淡。麵對親人即將離逝，可藍的心情還是十分沉重。不過她很快就抬起頭來，眼神還是一如往常的堅毅。
「而且時光旅行不應該用來滿足一己之私。」
「不管有什麽正當理由，都不應該穿越時空的意思嗎？」
「是的，基本的行動準則就跟兩千年前的世界一樣。時空之旅隻是為了回到原先的世界而不得不采取的手段與方法，除非在過程中剛好遇到需要幫助的人，否則都應該采取袖手旁觀的態度。」
曆史不能改變，然而置身悲劇現場的時候，還是應該適時地提供援助。孝太郎和可藍就是秉持著這種理念，漫遊於兩千年前的世界。如今同樣的理念又再次有了伸張的機會。
「如果事事都要幹預，恐怕永遠也無法回到原先的世界。畢竟想讓所有令人心痛的過去都獲得完美的結局，勢必得花費非常可觀的時間。」
孝太郎和可藍知道往後二十年間將會發生哪些事情，對於這些事情的前因後果也十分清楚。隻要有心，大可阻止悲劇的發生。可是這麽一來等於是顛覆了過去的曆史，不但浪費許多時間，兩人也極有可能無法回到原先的世界。
「跨越時空的問題可真是複雜。」
「這本來就是黎明女神的領域。」
「說得也是。我們不是神，必須尊重努力活在每一個時代的人們。」
除了改變曆史和浪費時間之外，其實還有其他的顧慮。
孝太郎和可藍知道許多事情的結果，然而活在這個時代的人們並不知道。為了得到期待中的結果，大家都付出了許多努力。如果知道最後結果的人在這個時候介入其中，無疑是踐踏了大家的努力與付出。孝太郎和可藍的介入，就像是對著他人說：「你的夢想不可能實現，不要白費力氣了。」
而且孝太郎和可藍的時間有限，不可能解決所有的問題，勢必得做出篩選。屆時兩人的決定無疑是左右了許多人的命運，甚至是生命。簡而言之，孝太郎和可藍必須決定哪些人的生命應該拯救，哪些人的生命必須放棄。然而生命是平等的，不應該受到評比。大家都隻有一條命，機會也隻有一次。孝太郎和可藍的介入，無疑是打破了這種理所當然的規矩。
「可藍，你的判斷是正確的。我們隻是普通人罷了。」
「謝謝，貝德利歐。聽你這麽一說，心裏麵總算是比較舒坦了。」
每個環節都是一大難題，這是人類史上首度必須憂心神在煩惱的事情。麵對這種煩惱，找不出完美的答案也是無可厚非的。孝太郎和可藍畢竟隻是普通人，不是全知全能的天神。
等待零件送達的這段期間，孝太郎和可藍過著簡單而平靜的生活。
艾莉習慣在上午造訪『搖籠』，直到傍晚才回去，有時甚至乾脆留下來過夜。三人在這個秘密的小天地享受充滿歡笑的青春歲月。
「雷歐斯大人，一起去參觀我們的結婚會場吧！」
「佛德賽的結婚典禮大概都在什麽地方舉行？」
「原則上是在神殿舉行，當著神的麵前交換誓言。」
「黎明女神嗎？」
「是的。不過隨著時代的演變，愈來愈多的新人選擇高級飯店布置成神殿風格的禮堂做為舉行結婚典禮的會場。人口愈來愈多，既有的神殿已經不敷使用了。」
「也是啦，佛爾農真的是宇宙級的大都會啊。」
「至於我們的結婚典禮，當然是選在祭祀席格那汀的神殿。」
「容納不下多少人吧。」
「沒關係，可藍列席就夠了。走吧，立刻跟我去結婚！」
「慢著！不是說隻是去看看而已嗎？」
「這東西好吃嗎？」
「吃了就知道。」
「好，我試試看。」
「貝德利歐！不要一次吃那麽多！」
「咳、咳咳！這、這是什麽鬼東西？辣死我了！」
「啊哈哈哈！雷歐斯大人，請喝水。」
「得、得救了……咳咳……以地球的標準來看，這東西明明應該是甜的才對，這種外表與內容物不符的設計也太卑鄙了！」
「應該是你一抓就是一大把的關係吧。」
「那你怎麽不提醒我？」
「我正想開口，就看你已經塞進嘴裏了。」
「……也、也罷。我說艾莉呀。」
「嗯？」
咚！
「好痛！幹嘛打人？」
「你擺明就是故意的，否則又怎麽會特地準備一杯開水？」
「啊哈哈，被發現了！」
咚！
「今天可以住下來嗎？」
「不好吧，家人會替你擔心的。」
「我跟他們說今天是來做田野調查，本來就不會回家。」
「原來是早有預謀……也罷，我沒有意見。」
「萬歲——！雷歐斯大人，今晚可以跟你聊個痛快了！」
「聊天是沒問題啦，不過你為什麽把行李搬到我的房間？」
「聊天的時候，不是必須躺在同一張床上嗎？」
「給我滾到隔壁房間去！」
「居然叫妻子滾到隔壁房間……這麽快就要分房了嗎？」
「少在那邊胡說八道，快點滾過去！」
「好好好～」
「這孩子真是令人頭大。」
「可藍，勸你最好快點跟上去。」
「為什麽？」
「因為艾莉把行李搬進你的房間了。」
「哇——！這間房間簡直就是寶山嘛！」
「給我住手——！」
「可藍，你真的是盡全力開槍的嗎？」
「是啊，該不會是靈力衰退了吧。」
「有可能。」
「雷歐斯大人，可以讓我代替可藍試試看嗎？」
「你不行。」
「咦咦咦！為什麽？」
「因為你隻想惡作劇。」
「靈力連這種事情都猜得出來？好厲害喔！」
「你心裏在打什麽主意，就連我也猜得出來！」
「原來我們的關係這麽親密，不需言語也能溝通耶！」
「……艾法莉亞，我真是敗給你了……」
「這就是夫妻之間的默契吧？」
「夠了！」
就在三人開始希望這種愜意的日子能夠永遠持續下去的時候，艾法莉亞的行動端末收到訂購的物品已經送往宿舍的訊息。
「艾法莉亞，怎麽啦？有什麽壞消息嗎？」
「不，是零件已經送到的通知。」
察覺分離的時刻即將來臨，艾法莉亞的笑容頓時蒙上一層陰霾。此時此刻，正是魔法解除的瞬間。
「原來如此……」
可藍也不怎麽好受。經曆過快樂的時光之後，任誰都不願跟對方分離。一想到艾法莉亞現在的心情，更是令人於心不忍。孝太郎和可藍或許很快就可以再度見到艾法莉亞，但對於艾法莉亞而言，下一次的見麵卻是二十年後的未來。這也是時光旅行必須麵對的問題之一。
「雷歐斯大人，零件已經送到了，我這就去拿過來。」
「這樣啊……」
孝太郎正在廚房準備餐點。從艾法莉亞的口中得知離別的時刻即將來臨之後，孝太郎立刻放下手邊的工作，心中著實是五味雜陳。經曆過跟阿萊亞和夏露露的離別之後，感受更是深刻，意想不到的話語頓時脫口而出。
「……艾莉，不必急著去拿零件。準備離去的時候，就讓我跟可藍送你一程吧。」
「雷歐斯大人……這樣真的可以嗎？」
「嗯。趕著回去的目的隻是為了維持曆史的原貌，既然沒有改變曆史的顧慮，遲幾個小時出發也是無傷大雅，隻是穿越的時間點稍微改變罷了。」
「我也讚成貝德利歐的提議。就算騰出時間一起喝茶、聊天、吃飯、互道珍重再見，也不會對曆史造成什麽影響。」
「修瓦加家族向來重視邏輯理論，想不到這種不合邏輯的發言竟然會出自修瓦加族人之口。」
「我大概比較像奶奶吧。」
「嗬嗬……你口中的奶奶，也視雷歐斯大人為仇敵嗎？」
「那怎麽可能呢？真是……」
零件雖然已經送到，三人卻不急著動身，打算等到艾法莉亞傍晚返家的時候順便陪同她回去取件。現在的時刻接近中午，還有幾小時的相處時間，不過三人並沒有什麽特別的計畫，隻是想延續前幾天的假期。利用時間移動的手段滿足一己之私固然不該，但這點程度的小事應該是無妨吧。
然而三人難得的假期卻遭到一群不速之客的破壞。時針指著下午四點，太陽逐漸西沉的時刻，不速之客現身了。
「混帳！」
咚！
孝太郎第一個察覺不速之客的接近。隻見他麵露怒容，握起拳頭重重地打在桌上。
「雷歐斯大人？點心不合口味嗎？」
「貝德利歐，你怎麽搞的！？」
孝太郎突如其來的舉動令艾法莉亞和可藍吃了一驚。
「是敵人！人數無法確定，應該有五、六人左右！正從山洞的入口慢慢逼近！」
孝太郎感受到好幾股殺氣逐漸接近。有別於前幾天那三名軍裝男子的敵意，這次是貨真價實的殺氣。即使是孝太郎大幅衰退的靈能力，也能清楚地偵測到對方的存在。
「請等一下……『搖籠』的偵測裝置也有反應！敵人共有六人！全副武裝！正朝著這裏接近中！」
『搖籠』偵測到的敵人共有六名，裝備齊全、動作確實，應該是受過專業訓練的士兵。主要的裝備是雙手操作的步槍以及黑色的防彈衣，顯然是戰鬥部隊的菁英。
『搖籠』的噸位雖然不大，好歹也是一艘太空船，絕對不是區區六人就可以占領的。因此對方顯然並不知道這裏藏著一艘太空船，純粹將山洞視為單純的考古地點。
簡而言之——
「他們的目的是奪走我的生命，恐怕是皇國軍的非法傭兵吧。」
若是以艾法莉亞為目標，六個人確實是綽綽有餘。軍部顯然將此刻視為千載難逢的機會，派遣非法的士兵前來此地。如今艾法莉亞為了做研究，正獨自一人進入貝德利歐特別領地。理論上身旁不會有其他人，也沒有任何人知道艾法莉亞的確實位置。趁著現在痛下殺手自然不會留下任何的線索。因此他們追蹤太空船的零件，鎖定艾法莉亞居住的宿舍之後，一路跟了過來。
「都已經過了兩千年……」
「雷歐斯大人？」
「都已經過了兩千年，你們還是無法舍棄暴力嗎……」
孝太郎緩緩站了起來，雙眸之中流露出明顯的怒氣。孝太郎與阿萊亞舍命守護的佛德賽，竟然出現了一群為所欲為的自私之輩，孝太郎絕對不能容許這種人的存在。
「…………可藍，可以幫我準備長劍和盔甲嗎？」
「知道了，貝德利歐。讓他們見識一下傳說中青騎士的力量吧。」
揮別兩千年前的世界時，孝太郎以為傳說中的英雄已無用武之地。
可是孝太郎錯了。
兩千年之後，青騎士的傳說即將寫下全新的一頁。
艾法莉亞有生以來首次親眼目睹的青騎士，隻能以美麗二字來形容。
鮮豔亮麗的藍色盔甲，懸掛在腰間的兩柄騎士劍各閃著金與銀的光輝；此外還有裝飾在胸前，以木片和棉架製作而成的階級章。隻是，曆經多次激烈的戰役之後，盔甲表麵到處都是刮痕以及凹陷，背上的披風略顯髒汙，甚至連騎士劍的金銀色澤都蒙上一層薄灰。
「…………那就是雷歐斯大人……真正的青騎士……」
然而見到全副武裝的孝太郎緩步而行的模樣，艾法莉亞還是感到莫名的感動。早已在現代世界絕跡的騎士——在親眼目睹騎士的英姿後，艾法莉亞直覺地認為這才是美麗的代名詞。
「跟平常的貝德利歐判若兩人吧？」
「嗯……」
騎士的美不僅止於外表。事實上孝太郎隻是普通的少年，身上的裝備也不夠光鮮亮麗，然而舉手投足之間卻流露出足以壓倒眾人的霸氣與英氣。這種氣吞山河的胸懷超越了外表的俊美，帶給旁人莫大的感動。佛德賽人民心目中的理想騎士，如今正完美呈現於艾法莉亞的眼前。
「可是對方總共有六個人呢，打得贏嗎？」
「放心吧。貝德利歐露出那種表情的時候，就代表他是所向無敵的。」
在艾法莉亞和可藍的注視之下，孝太郎拔出腰際的長劍。閃耀著銀色劍芒的長劍，正是佛德賽守護者的象徵——王權之劍席格那汀。
「艾法莉亞，你就好好欣賞兩千年前與白銀公主一同守護佛德賽的傳說英雄——青騎士的英姿吧……」
可藍話聲甫落，孝太郎就立刻仗劍衝向敵人。孝太郎的武器隻有一把長劍，理論上不可能戰勝全副武裝的六名敵人，然而無論是可藍抑或是孝太郎，都對己方的勝利深信不疑。
對於佛德賽的子民而言，青騎士嚴然是神聖不可侵犯的存在。然而青騎士畢竟是兩千年前的人物，不可能出現在兩千年後的世界。因此當六名士兵看到孝太郎的時候，還以為對方隻是腦筋有問題的青騎士粉絲。
「哇，身上的盔甲也太破爛了吧。」
「大概是多年來一直穿著這套盔甲玩起扮裝遊戲吧。」
「不過盔甲看起來挺逼真的，連我都想玩玩看呢。」
「廢話少說，立刻宰了他。就算腦袋有問題，一樣是現場的目擊者。」
「各位，盡量朝著他的腦袋招呼吧。我想把他身上的盔甲帶回去。」
「真是夠了……」
輕敵，是六人犯下的第一個——也是最致命的錯誤。理論上六人應該在發現孝太郎的第一時間就立刻發動攻擊，然而孝太郎的打扮卻讓他們起了輕敵之心，不將對手放在眼裏。而且他們做夢也想不到孝太郎竟然在一瞬間掌握了六人的位置與行動，因此先發製人的一方自然是孝太郎而不是六人。
「嗚哇啊啊啊啊！」
咚！
站在最前麵的男子突然飛了出去。強烈的衝擊波頓時令男子失去意識，宛如斷線的人偶般在地上翻滾。
「怎麽搞的？發生了什麽事？」
即使折損了一名同伴，其他五人依然在狀況外。直到孝太郎朝著第二人發動攻擊的時候，他們才終於恍然大悟。
「是他！青騎士粉絲——嗚哇啊啊啊啊！」
咻咻咻！
第二名男子舉起手中的步槍，拚命扣下扳機。一道道的光束自槍口激射而出，他們的武器是光束步槍，這種武器的初速極高，雙方的距離又異常接近，理論上孝太郎是無法躲過光束波的攻擊。
「呼！」
隻見孝太郎吐了口氣，上半身輕輕一扭，光束波悉數自孝太郎的身旁通過。感覺似乎是孝太郎事先預見了光束波的行進軌跡，又好像是光束波主動回避孝太郎的身體。
「打不中！打不中！光束波打不——」
啪滋！
行進中的孝太郎順勢舉起左手，朝著男子就是一拳。蓄積於左手的電流瞬間釋放，男子頓時暈了過去。
「開槍！開槍開槍！」
「可惡！怎麽可以敗給這種玩扮裝遊戲的貨色！」
瞬間折損兩名同伴之後，幸存的四名士兵這才發現對方並非等閑之輩。於是他們急急忙忙地舉起步槍，瞄準了眼前的孝太郎。
「……現在才想到開槍，已經遲了一步。」
隻不過，孝太郎卻在一瞬間消失於四名男子的眼前。滾落腳邊的小型球體正以驚人之勢噴發出大量的高溫煙霧，這就是可藍特製的熱煙幕彈。煙霧遮蔽了敵人的視線，熱氣遮蔽了敵人的視線，熱氣癱瘓了敵人的夜視裝置。原理雖然簡單，卻是現代戰爭之中不可或缺的武器。
「可惡！什麽都看不見！」
四名男子連忙丟下夜視裝置，試圖逃離煙霧所盤據的區域。
「不過對方也跟我們一樣看不見！不要緊張，先想辦法離開山洞再說！」
唰！
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
孝太郎可以辨識敵人的靈力，是以完全不受煙霧的影響。敵人脫離煙霧之際，又失去了一名同伴，可是他們的不幸並未因此而結束。
「隊長，敵人他——！」
「怎麽會變成三個！？」
好不容易才從煙霧中逃了出來，三名男子的去路卻被三個孝太郎擋住。不等三名男子喘口氣，三個孝太郎同時采取行動。
「幾個人都一樣！開槍！殺了他們！」
「知、知道了！」
三名男子拚命扣下扳機，攻擊各自眼前的孝太郎，然而三個孝太郎卻彷佛煙霧似地消失無蹤。原來這三個孝太郎都是用魔法所製造出來的幻覺。
「消失了？」
「難道是立體影像！？」
趁著三名男子的注意力被三名孝太郎所吸引的時候，一直躲在附近的第四個孝太郎無聲無息地出現了。
「如果你們肯動動腦筋，就應該猜得出為什麽我會使用熱煙幕彈了。」
咚、咚！
第四名孝太郎雙手持劍，使出一記回旋斬。幸存的三名敵人之中，兩人被孝太郎的長劍撞飛了出去，和第一名倒下的同伴一樣在地上翻滾後，失去了意識。
事實上那三名孝太郎是席格那汀所製造出來的幻影。不過倉促之間所製造出來的幻影並不具備真人的體溫，極有可能被敵人的夜視裝置識破，因此孝太郎才會丟出熱煙幕彈。當敵人脫下夜視裝置的那一瞬間，就已經落入了孝太郎的圈套之中。於是趁著他們對付幻影的空檔，第四名——也就是真正的孝太郎從背後發動攻擊。偷襲毫無防備的敵人，可說是再簡單也不過了。
「你、你到底是什麽人！？」
咻、咻咻！
最後的敵人似乎是隊長。槍法雖然十分高明，一個人的力量卻十分有限，傷不了孝太郎半分。盔甲的防護單依然健在，靈視力可以預見光波槍的射擊軌跡，僅存的敵人已經不可能打倒孝太郎了。隻見他一步步後退，右手的食指依然不死心地扣按板機。
「看不出來嗎？我是你們口中的青騎士粉絲，隻是有點模仿過頭罷了。」
「為什麽要幫助那個少女？這麽做對你有什麽好處？」
「為什麽？你看不出來嗎？我既然打扮成青騎士，當然是為了保護皇女囉。」
咚！
孝太郎走向男子，一拳打在他的肚子上，最後的敵人顧時無力地軟癱在地。久未與三坪房間的少女們接觸，孝太郎所具備的力量早已大不如前，不過還是獲得了完全的勝利。最後的結局，正如孝太郎與可藍先前的預期。
零件的更換隻花了幾分鍾的時間。測試的結果一切正常，可以確定要回到地球是不成問題。『搖籠』的問題順利解決，接下來隻剩下人類的問題了。
「雷歐斯大人，可藍，這段時間謝謝你們的照顧。多虧了兩位，我也終於下定了決心。」
這是孝太郎和可藍出發前夕，艾法莉亞向兩人道別時所說的話。她最終依舊沒有選擇與孝太郎同行。
「我想要留在佛德賽，成為下一任的皇帝。」
「是嗎……我也認為你會做這個決定。」
「這果然在你的預料之內呢。」
「好歹我也曾經多次目睹，皇女殿下做出重大決策時的英姿。」
「因為雷歐斯大人是真正的青騎士啊，嗬嗬嗬……」
艾法莉亞眯起眼睛，笑得十分開心，她的心中已經沒有任何迷惘。因為她已經下定決心，要作為佛德賽的皇帝活下去。
「艾法莉亞，為什麽想要成為皇帝？你不是不希望隻遵照著他人所鋪設好的道路而活著嗎？」
「是這樣沒錯，過去我一心一意想跳脫他人所鋪設的道路，也總是為此不斷地掙紮。不過，我有的時候也會想，那會不會是我所不能逃避的道路呢？因此，我開始研究青騎士與白銀公主的曆史。」
「為了得知青騎士和白銀公主麵臨同樣的局麵時，會做出什麽樣的決定嗎？」
「是的。」
是要為了自己的人生而活。
還是要成為皇帝，為了佛德賽的子民而活。
艾法莉亞不知該如何做出抉擇，才會轉而從文獻資料中的青騎士和白銀公主尋求答案。
「當研究遇到瓶頸時，竟然和真正的雷歐斯大人邂逅了。」
「如果有這樣的前因後果的話……那得知貝德利歐身分時，你應該很失望吧。」
「多少有一點。不過，也因而喜歡上雷歐斯大人。因為我知道雷歐斯大人跟我一樣，都是在他人所鋪設的軌道上不斷掙紮的人。」
孝太郎無法回答艾法莉亞所尋求的答案。他隻是被迫走在青騎士的既定道路上，並非出自己身意願選擇成為英雄。然而，過程中所不斷產生的苦惱，卻引發了艾法莉亞的共鳴。盡管得不到解答，但還是能夠共同尋找答案吧。這就是艾法莉亞的想法。
「所以我是真心誠意地想跟雷歐斯大人交往、結婚。我真心想和雷歐斯大人一起逃脫既有的人生道路。」
「既然如此，為什麽選擇了放棄？」
「放棄？應該說正因為我並未放棄……才對吧。」
「並未放棄？」
「是的。我喜歡雷歐斯大人，因此保護雷歐斯大人以生命杆衛的佛德賽皇國，自然是我當仁不讓的責任。」
要一同攜手前行，果然還是得保護相同的目標才對。
當艾法莉亞發現孝太郎也為了同樣的事情而煩心，愛上他的同時，就已經下定決心了。
「就算是行走於他人所鋪設的道路，要怎麽走也是由自己來決定。我已經找到自己能接受的前進方式了。」
「原來如此……那艾法莉亞，你的研究已經完成了。」
聽聞艾法莉亞的結論之後，可藍微笑道：
「……意思是白銀公主真的對雷歐斯大人……？」
「……沒錯。明知貝德利歐隻是個冒牌貨，白銀公主依然深愛著他……不，或許也跟你一樣，正因為如此才愛上他吧……」
說到這裏，可藍再度微笑。艾法莉亞的雙眸頓時泛起淚光，心中更是百感交集。此時感受到的這股情感，並非隻因孝太郎，同時也是因白銀公主以及可藍而湧現。
「謝謝你，可藍。」
「不、不需要為了這種事向我道謝啦。」
可藍頓時羞紅了雙頰。總是與他人保持距離的可藍還不習慣接受他人的感謝。
「我隻是向擔心自己的朋友道謝而已。」
「朋友……既然如此，謝謝你，艾法莉亞。」
於是兩人彼此握了手。期間可藍雖然害羞地別過臉去，但艾法莉亞還是清楚地傳達了自己的心意。
「雷歐斯大人。」
和可藍道別後，艾法莉亞這次來到孝太郎麵前，準備與孝太郎道別。
「容我再度重申一次，這段時間感謝你的照顧。與雷歐斯大人共同度過的每一天，將成為一生的回憶。」
「成為一個優秀的皇帝吧，這是我和阿萊亞陛下的期望。」
「是……嗬嗬。」
艾法莉亞對孝太郎鼓舞自己的話點頭認同，同時笑了出來。孝太郎不知道自己說了什麽好笑的事情，頓時以狐疑的神情凝視著艾法莉亞。
「有什麽不對嗎？」
「如果一開始就這麽說，大概五分鍾對話就結束了。」
「這種事，不自己決定是不行的。」
孝太郎堅信，自己的人生道路要由自己來決定。
「嗬嗬……對男生來說或許是如此，但是對女生來說可就不一定了。」
艾法莉亞認為，隻要是心儀的對象所指示的道路，隻要能伴君而行就足夠了。
「女生也是一樣。」
但是孝太郎卻堅持到底，毫不退讓。這種固執日後讓露絲吃盡苦頭，不過現在的艾法莉亞也隻是微微一笑。
「是這樣嗎……嗬嗬……」
「艾法莉亞，能夠體會我的痛苦了吧？」
「……嗬嗬，這倒是真的。」
與可藍相視而笑之後，艾法莉亞再度轉身麵向孝太郎。在她的心裏，一直有個想跟孝太郎問清楚的疑問。
「雷歐斯大人，可以請你回答最後一個問題嗎？」
「當然，是什麽問題？」
「如果我真的希望你帶我一起走，雷歐斯大人會怎麽做？」
如果艾法莉亞並非選擇了成為皇帝的人生。
而是選擇了與孝太郎並肩而行的人生。
艾法莉亞想知道孝太郎將如何回應。
「不可能發生這種事的。」
然而孝太郎卻毫不猶豫地搖搖頭。
「艾莉，在遇見我之前，你就已經是佛德賽的皇女。所以我認為，不管你再怎麽抗拒、猶豫，最後都會做出皇女應有的選擇。」
「雷歐斯大人……」
艾法莉亞的雙眸浮現淚光。她再也無法維持臉上的笑容，隻能任憑豆大的淚珠自雙頰滑落。
「……雷歐斯大人……得此贈言……讓我倍感榮幸……」
接著兩人向艾法莉亞道別。
孝太郎和可藍會到地球，而艾法莉亞成為佛德賽的皇帝。
兩人的再度重逢，已經是二十年後的事情。
然而即便時光流逝，兩人之間的羈絆卻絲毫不受影響。
紅茶的甘醇香氣在房裏彌漫。一○六號房的居民基本上都喝日本茶，很少傳出紅茶的香氣。而且泡茶的人，更是一○六號房的稀客。
「雷歐斯大人，請再稍等一下。」
「沒關係。反正今天是周末假日，慢慢來吧。」
與孝太郎隔著茶幾相對而坐的人，正是艾法莉亞。而泡紅茶的人也正是她。
今天是星期日，一○六號房的少女們全都上街選購夏天的泳裝。身為房中唯一的男性——孝太郎自然被大家排除在外。獨自留在房內的孝太郎正愁無事可做的時候，艾法莉亞就突然現身。艾法莉亞見孝太郎閑得發慌，便泡一壺紅茶和孝太郎一起消磨時間。
「對了，我一直想要問你一件事。」
孝太郎幾乎沒有跟艾法莉亞獨處的機會。因為提亞和露絲總是跟在身邊，很多話即便想問也不方便。而現在正好提亞和露絲都不在，孝太郎當然得把握機會問清楚。
「除了年齡之外，任何話題都行。」
艾法莉亞凝視著玻璃壺中隨著水流來回漂動的茶葉，若無其事地點點頭。而對孝太郎，自己也沒什麽好隱瞞的。唯一不想讓孝太郎知道的秘密，大概隻有自己的年紀吧。
「提亞的父親是個怎樣的人？」
孝太郎有聽過提亞提起自己的母親——也就是艾法莉亞的事，卻從未聽她提過自己的父親，所以一直將這件事放在心上。但不曉得直接間提亞妥不妥當，因此直接向艾法莉亞提問。
「提亞沒有父親。」
艾法莉亞搖搖頭。
「我不明白你的意思。」
「我是有個未婚夫，不過他在結婚之前意外死亡，因此我利用他生前所留下的冷凍精子進行人工受孕。」
「原來如此……難怪提亞幾乎沒有提起自己父親的事。」
「是的，我想，因此也讓那孩子有了寂寬的回憶。」
艾法莉亞獨自扶養提亞長大。同時身兼皇帝和母親的角色，扶養孩子的辛勞自是不難想像。也因此而養成了提亞略為乖僻的個性，常常與孝太郎和其他人發生衝突。要是提亞身邊沒有露絲，後果真是不堪設想。一想到這裏，艾法莉亞就感到內疚不已。
「不過現在不同了。提亞有你陪在身邊，也有許多新朋友。」
「是的。雖然身為流亡在外的皇帝，實在不應該說這種話……不過看到提亞臉上的笑容之後，我實在是高興得不得了。」
艾法莉亞眯眼微笑，表情十分溫柔。孝太郎覺得，艾法莉亞的視線雖然落在自己身上，心中所掛念的依舊是自己的獨生愛女。
「可以再請教另一個問題嗎？」
「請說。」
艾法莉亞輕拭眼角，朝著孝太郎點點頭。臉上的表情十分開朗，顯然不是悲傷的淚水。
「提亞會來到這間房間，是出自你的意思嗎？」
這也是孝太郎在意已久的問題。
過去相識的友人之女，為了完成跟皇位繼承權有關的儀式，偶然以侵略者的身分出現在自己的麵前，這實在是太不合理了。儀式的內容是以電腦亂數決定的，這種偶然的機率更是微乎其微。
「沒錯，是我將提亞送到這來的。因為我知道雷歐斯大人住在這裏。」
艾法莉亞直接證實了孝太郎的懷疑。
「為什麽要這麽做？」
「有兩個原因。」
當著孝太郎的麵前，艾法莉亞豎起兩根指頭。
「第一個原因，是為了保護提亞。將提亞安排在雷歐斯大人的身邊的話，一定會受到完善的保護——這就是我的期待。」
「果然是你的作風。」
如果是這個理由的話，孝太郎能夠理解。既然是艾法莉亞的女兒，孝太郎自然會義無反顧地保護她的安全。隻是艾法莉亞想不到的是，孝太郎竟然在見到自己之前，就已經跟提亞建立了彼此信任的關係。
「至於另一個原因，就姑且當作對雷歐斯大人的複仇吧。」
「複仇？」
艾法莉亞的回答實在太令人意外，讓孝太郎不禁為之啞然。隻見艾法莉亞微微嘟起嘴唇，轉動手指玩弄自己的頭發，以不甘心的眼神凝視著孝太郎。
「雷歐斯大人是我初戀的對象。然而我在偶然的機會下，聽見你跟可藍談話，你竟然稱呼我為『提亞的母親』，害得我的初戀就這樣結束了。你自己都不覺得很過分嗎？」
孝太郎確實曾經稱呼艾法莉亞為『提亞的母親』。他不想改變曆史，因此自然不可能跟艾法莉亞譜出戀曲。於是艾法莉亞的初戀，就在什麽也沒發生的情況下劃下了句點。
「為了複仇，才將提亞送到這裏來嗎？」
「母女兩代共同成就的初戀，不覺得很浪漫嗎？」
為了替自己點然結束的初戀討回公道，艾法莉亞安排讓孝太郎能夠選擇提亞。若孝太郎因此愛上了提亞，兩人之間的新仇舊恨就算是一筆勾消。到時候艾法莉亞大可以嶽母的身分，處處為難孝太郎。順帶一提，抱怨或是使性子絕對是少不了的。
「……提亞真可憐。」
「這倒是不勞費心，那孩子並非受到我的影響，是自己成為青騎士的粉絲。說實在的，或許這就是命中注定吧。其實我做的，頂多也隻是將她的試煉地點，更改為侵略這間房間罷了。」
為了保護提亞，也為了向孝太郎複仇，艾法莉亞將提亞送至一○六號房。結果提亞因此躲過了軍部叛變的危機，在孝太郎的身邊找到了自己的歸屬，這一切全都在艾法莉亞的計畫之中。
「多虧了雷歐斯大人，我才能夠心無旁驚地執行裁軍政策。畢竟提亞是我唯一的弱點。」
「我對你口中的裁軍也抱持著懷疑的態度。」
「根據什麽而有這種疑問呢？」
艾法莉亞再度不悅地嘟起嘴唇，二十年前少女時代的感覺，在她的心中逐漸複蘇。
「提倡裁軍的人，怎麽會建造那種巨大的宇宙戰艦？」
看在孝太郎的眼中，『青騎士』一點都不像裁軍政策下的產物，根本就是兼具火力與機動性的強大攻擊武器。
「那艘軍艦設有多重的安全措施。」
「安全措施早就解除了吧？」
「不是指有形的安全措施。那艘戰艦所擁有的力量，絕對不可能拿來為非作歹。」
艾法莉亞微微一笑，臉上表情充滿自信。
「不可能拿來為非作歹？」
一頭霧水的孝太郎尋求進一步的解釋。
「是的。首先雷歐斯大人的意誌，便是第一道安全措施。而與雷歐斯大人心靈契合的提亞和露絲，則是攻擊與行動之際不可或缺的兩大要素。除此之外，雷歐斯大人本身的力量，並不是你一個人可以維持的。隻要欠缺任何一項要素，戰艦就無法發揮任何作用。唯獨三人達成共識時，才能發揮出真正的力量。因此錯誤的使用方式是無法操縱那艘戰艦的。」
「……說到這裏，你的敵人就是一群誤用力量的人。」
「是的。」
艾法莉亞的敵人持續想讓自己的力量增強的結果——就是連自己的失控都未曾察覺。相較之下，『青騎士』的力量確實是可以掌控的。隻有在孝太郎等人彼此信任的時候，『青騎士』才能發揮出強大的威力。
「……艾莉。」
「什麽事？」
「真正的目的到底是什麽？」
「什麽目的？」
艾法莉亞故意露出可愛的表情，擺明了就是在裝傻。
「你少裝傻。我又不是第一天認識你。你絕對不可能隻是為了創造出可受控製的最強力量吧？」
「不愧是雷歐斯大人，果然還是你瞭解我！」
艾法莉亞難掩內心的喜悅。隻見她伸出食指左右搖晃，說明自己的用意。
「我的目的在於讓雷歐斯大人成為控製戰艦不可或缺的要素，製造出再也無法離開我們的既定事實。有了白銀公主這個前車之鑒，我可不會再犯下同樣的錯誤。」
「……你果然還是跟以前一樣。」
艾法莉亞製造既成事實的天賦與手段，令孝太郎甘拜下風。
不過孝太郎已經下定決心，往後將與三坪房間的少女禍福與共，對於艾法莉亞的安排倒也沒什麽意見。發現多年未見的好友依然沒什麽改變，反而令孝太郎感到十分欣慰。
「你不讚美我變得比以前漂亮了嗎？」
「這就要看你這壺紅茶泡得如何了。」
「哎呀，那還真是壞心眼。」
咕嘟咕嘟。
在孝太郎的注視之下，艾法莉亞將紅茶倒入茶杯。分段倒入的紅茶，呈現出紅寶石一般的美麗色澤。
「請用，雷歐斯大人。」
「嗯。」
孝太郎拿起茶杯，啜飲一口紅茶，熟悉的香氣頓時在口腔中迅速擴散。
——雖說從泡茶時散發出的香味就察覺到了，果然是路布斯托利紅茶……
艾法莉亞所用的茶葉，正是孝太郎和可藍最喜歡的路布斯托利紅茶。不過路布斯托利樹已經在八百年前絕跡，現代佛德賽不可能取得這種茶葉。也就是說，艾法莉亞所使用的茶葉，應該是由二十年前可藍所贈與的種子重新複育的品種。
——艾莉這家夥，在那之後仍然持續培育這個嗎……
將沒有留下資料的絕種樹種培育得這麽好，並不如想像中容易。而且還必須找出適合茶葉生長的地點。這過程有多困難可想而知。若沒有抱持著高度的熱忱，是不可能持續完成這件事。
「艾莉。」
「怎麽，不合你的胃口嗎？」
「倒也不是……你現在——」
孝太郎突然有一件想問的事情。但話才說到一半，就立刻打消了念頭。
「——現在也是一樣很漂亮。」
最後孝太郎選擇了轉移話題。不管艾法莉亞看起來多年輕，依然是比孝太郎年長許多的成熟女性。在她的麵前提出最初想問的問題，確實需要相當的勇氣。
「哎呀……」
瞬間艾法莉亞雙頰微紅，露出喜不自勝的微笑。那副模樣就像個年輕少女。看起來，就跟孝太郎在二十年前遇到的那個少女一模一樣。
「對了，雷歐斯大人，我準備了一些茶食。」
「我知道了，一定又是那些辣得要命的東西對吧？」
「要不要一起吃呢？」
「一次給我一個就好。」
「嗬嗬嗬，好的。」
萬裏無雲的周日午後。刺眼的陽光穿透窗戶，灑落在孝太郎和艾法莉亞的身上。以往熱鬧的一○六號房，如今隻傳出孝太郎和艾法莉亞平靜的說話聲。除此之外，隻聽得見時鍾的聲響、駛向遠處的車聲以及清脆的鳥啼。是一個優雅、安穩且寧靜的午後時光。
「一個一個吃，味道倒是挺不錯的。」
「沒錯。直到現在——我還是最喜歡了！」
相隔二十年的兩人假期，就在無所事事的悠閑之中輕鬆度過。
◇ ◇ ◇
昏暗破舊的辦公室，如今卻是燈火通明。龜裂的牆壁重新粉刷，中古的辦公桌替換更新。相較於數個月之前的景象，簡直就像改頭換麵一般。
「健一哥還好吧？」
「其實不怎麽好，不過承認之後可能會造成心靈的創傷，就當做還好吧。對了，集人呢？」
「他在醫務室。手指還無法動彈，去看醫生了。」
「小惠，多少吃一點吧。」
「人家沒什麽食欲。大作才應該多吃一點，大家隻能靠你了。」
相較於嶄新的辦公室，裏麵的人卻是個個愁眉苦臉，彷佛辦公室的破舊轉移到了他們的身上般。
身為隊長的紅色夾克男全身是傷，倚靠著自己的辦公桌稍作休息。身穿綠色夾克的少年，黑眼圈嚴重得活像是動物園中的熊貓。粉紅色夾克的少女，看起來比先前消瘦不少。而她目前正在照顧頭上纏著繩帶、身穿黃色夾克的壯漢。還有一個夥伴則是到醫務室去了，到現在還沒回來。
滿目瘡痍。
這就是他們目前的狀態。
「小太郎，這個月已經出動多少次了？」
「十八……不，應該是十九次。」
「次數那麽頻繁，遲早會把大家累垮的。」
「自從上個月開始，出勤次數就突然激增……」
濫用國防經費、稅金小偷。過去總是被如此的批評，如今卻沒有任何一個人這樣指責他們。事實上，他們已經過了好一陣子工作滿檔的生活。一手包辦所有危險的任務，與敵人展開一場又一場的戰鬥。
「太陽部隊的各位，我有一個壞消息。」
「又怎麽啦，博士？」
「近日將會爆發一場大戰。」
「什麽？」
太陽部隊sun ranger。
他們是對抗未知威脅的最後王牌，抵擋侵略者的唯一部隊。
如今他們的工作突然暴增。
這就意味著侵略者的活動日益猖獗。
◇◆◇◆◇◆◇
可樂娜陸戰規定?new！2010/7/1
第十八條
可樂娜陸戰條約的批準者，必須承認神聖佛德賽銀河皇國皇帝艾法莉亞達娜佛德賽的年紀為十七歲。