episode4 校外教學之戀
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
若將裏見孝太郎這名少年當成交往對象來看待，多半都會發現兩大缺點。這兩大缺點，正是他從以前開始，就一直沒有異性緣的原因。雖然稱不上反感，卻不會把他當成交往的對象。
第一個缺點是表麵上的問題。孝太郎的本性一絲不苟又重情重義，偏偏他麵對親密友人的方式實在令人不敢恭維。平常總是跟朋友談論沒營養的話題，態度也流於蠻橫與粗暴，甚至跟情同兄弟的賢治之間也經常發生衝突。同性的友人或許能夠從中體會孝太郎的真實情感，偏偏女性的思考模式跟男性截然不同，看在她們的眼裏，就隻是一種暴力罷了。再加上孝太郎長得人高馬大，更是強化了這種負麵印象。當女孩子試圖將孝太郎當成交往對象時，這種認知就會成為心理層麵的刹車。簡而言之，女孩子都把孝太郎當成了可怕的交往對象。
第二個缺點則是出現在跨越第一個缺點之後。由於小學、中學和高中曆經了十年以上的時間，還是有極少數的女孩子發現孝太郎並非可怕的人物。不過，這些女孩子也會同時發現，孝太郎打從心底拒絕他人的特質，因此她們無法往前進一步。尤其是透過周遭的人得知孝太郎的家庭問題後，更是讓她們裹足不前。
基於上述原因，過去的孝太郎一直不受女孩子的青睞。外表令人恐懼，內心層麵又拒絕他人的接近，這種結果也是理所當然的。
然而情況出現了變化。打從今年開始，孝太郎散發的氛圍逐漸改變，開始出現接受他人的意願。這跟過去的孝太郎可說是截然不同。
關心孝太郎的女孩子們認為戲劇公演應該是個中原因。隨著協助公演的籌備，被迫與不特定多數的他人進行接觸，她們認為孝太郎封閉的心房也逐漸為之開啟。其實真正的原因是受到三坪房間的少女們侵略，不過就本質而言，這也可以算是正確答案。再加上，他的知名度透過戲劇公演大幅提升，喜歡孝太郎的女孩子迅速增加。
無論是表麵或是內在，孝太郎身邊的環境逐漸出現重大轉變。對此事有所察覺的少數女孩子認為這是個大好的機會，但同時也產生危機意識。萬一有人搶在自己之前向孝太郎告白—這種危機意識可說是與日倶增。
不過主動向孝太郎告白，可是需要相當的膽識，也需要某種足以促使自己鼓起勇氣的契機。提到契機，暫時告別曰常生活的大型活動可說是最理想的了。
吉祥春風高校習慣在二年級的秋季舉行校外教學。三天兩夜的行程，巡回有名的觀光景點。既然是校外教學，景點多半都跟課業有關，不過得以離開父母出外旅行，對於學生來說還是相當值得高興的事情。
「老師，香蕉也算是零食嗎？」
「香蕉不算零食……不過都已經是高中生了，不需在零食的價錢設限，喜歡帶什麽就帶什麽吧！」
「是的，老師！」
導師時間裏，說明注意事項的級任導師跟其中一名學生的對話，惹得全班哄堂大笑。在校外教學之前特有的亢奮催化之下，就算是平常笑不出來的笑話，此時聽起來也格外有趣。明天就要出發了，學生們的興奮眼看就要升到最高點。
「……裏見、裏見！」
孝太郎跟其他同學一起大笑，坐在旁邊的由莉佳扯了扯他的衣袖。轉頭一看，由莉佳正以認真的眼神注視著孝太郎，接著又以嚴肅的神情附在孝太郎耳邊竊竊私語。
「香蕉算是零食嗎？」
「沒聽老師說嗎？香蕉不算零食。」
吉祥春風高校校外教學的相關規定之中，並未針對攜帶的零食設下限製，不過專屬於由莉佳的限製還是存在的。那就是一天五百元，三天總共一千五百元的預算限製。
「那、那香蕉脆片呢？」
「香蕉脆片的話……」
「既然香蕉不算，香蕉脆片應該也不算吧？」
「不，香蕉脆片是零食無誤。」
由莉佳剛好在校外教學的前夕花光了自己的財產。明知校外教學就在眼前，卻還是花錢購買限定版的漫畫與周邊商品，結果資金隻能仰賴孝太郎提供，各項開銷也必須經過孝太郎的嚴格審查，不允許絲毫的浪費。
「為什麽？！香蕉脆片明明就是香蕉！！」
「要是香蕉脆片過關之後，接下來就是香蕉巧克力對吧？你的詭計早就被我識破了！」
「嗚嗚！？」
然而，由莉佳也不會如此輕易退縮。為了躲過孝太郎的審查，由莉佳絞盡原本就沒多少的腦汁，拚命尋找漏洞。不過就目前看來，似乎沒有什麽太大的斬獲。
賢治在不遠處觀察孝太郎與由莉佳的互動。雖然不清楚談話的內容，卻充分感受到兩人之間的親密。賢治相當了解孝太郎這個人，認為這是正向的發展。
「鬆平同學。」
這時有人呼喚賢治。
「嗯？」
「……那兩個人果然在交往吧？」
聲音來自坐在旁邊的女孩子，名字叫做柏木汐裏。在賢治的記憶當中，即便不是很清楚小學時的情形，不過倒是很確定他們就讀同一所國中。她是個開朗活潑的女孩子，外表十分可愛，自然留下了深刻的印象。
「應該沒那回事吧？」
「真的嗎？看起來不太像呢……」
汐裏的疑惑來自孝太郎與由莉佳之間的距離感。無論是肩並著肩說悄悄話的模樣、當時的表情、或者是偶爾會出現的吐槽攻擊，都不是一般同學應有的距離感。汐裏認為這種距離感應該是來自從小一起長大的玩伴，更進一步發展成男女朋友之間的關係。
「若真要我說的話，我反而覺得提亞比較可疑。」
「有道理，我也不是沒有那種感覺。」
兩人的視線同時望向提亞。其實提亞從剛剛開始就在自己的座位上，不時瞥向孝太郎和由莉佳，擺明十分在意兩人之間的互動。而且孝太郎和提亞平常總是喜歡動手動腳，關係卻依然友好，更是證明了孝太郎和提亞之間的關係一定大有問題。
「話雖如此，他可沒有腳踏兩條船的本事。」
「就是說啊……這也是我每次到最後做出的結論。」
汐裏結束了與賢治之間的談話，雙目微微低垂，不知道在思考些什麽。賢治打量著汐裏的模樣，得到一個結論。
007
——看來柏木同學似乎對孝郎頗有意思……而且不隻是表麵的部分……
跟去年比較起來，孝太郎在女同學之間的人氣度大幅提升，這主要是受到戲劇公演之中，扮演青騎士的影響。不過賢治從汐裏身上感受到的，並非這種出於表麵的好感，恐怕是因為知道孝太郎的幼年期，以及之後人格形成的過程，才萌生出的好感。汐裏跟孝太郎就讀同一所國中，賢治認為這種可能性非常大。
——喂，孝郎，都怪你遲遲不做出決定，結果導致周圍的人開始焦急。再這樣下去，可是會出大事的
賢治深知孝太郎一心惦記著包括由莉佳和提亞在內的特定對象，而且也明白他遲遲無法做出決定。就是因為如此，孝太郎跟那幾個特定少女之間的距離可說是近得嚇人，足以讓被屏除在外的其他少女產生疑惑。就這樣置之不理，後果可是不堪設想——賢治對此感到擔心，不過持續對由莉佳說教的孝太郎卻渾然不覺。
明天就要去校外教學，必須先購足相關的物品，因此孝太郎等人放學之後，順便來到熟悉的商店街。
「孝太郎、孝太郎！給我零用錢！」
早苗向孝太郎伸出雙手，臉上堆滿笑容。沿襲幽靈時代養成的習慣，早苗到現在還是會向孝太郎要零用錢。金額雖然不大，但早苗會將零用錢存下來以備不時之需，如今就在重要的時刻發揮了作用。
「等我一下，唔……」
孝太郎點開手機的記事簿。螢幕上顯現好幾個選項，其中有一個選項的標題就是『早苗』。孝太郎操縱手機，顯示出檔案的內容。
「上個月的餘額是這些，加上這個月之後一共是……三千四百二十元。」
「快點、快點！」
早苗揮舞雙手催促孝太郎，一副等不及的模樣。
「好好好，先給你三千。」
「好耶！！我先走囉——！！」
孝太郎將三千元放在早苗的手上後，早苗立刻握著鈔票，飛也似地跑了開來，看起來就跟個小孩子沒兩樣。
「路上小心！」
「知道！」
早苗的這種反應，也是孝太郎不忍心中斷零用錢的原因。早苗已經恢複成人類，也從家人的手中取得零用錢。不過，就是衝著她這種天真無邪的可愛模樣，孝太郎才會萌生出再給她零用錢一陣子也無妨的念頭。
——到頭來，我原來跟提亞是同一類人……
這就跟提亞持續支付薪水給孝太郎的情況一樣，兩人都喜歡從這種行為衍生出來的關係。一想到這裏，孝太郎不禁微微苦笑。
「……」
真希就近觀察孝太郎和早苗之間的互動。目送早苗的背影消失在商店街的轉角之後，真希的視線落在自己的手掌心。隻見她注視著掌心好一段時間，接著看向孝太郎。
「藍華，怎麽啦？」
察覺到真希的異樣，孝太郎開口詢問。下一秒，真希羞紅了臉，雙手在胸前緊握。
「啊、這、這個……」
「嗯？」
「……就、就是……」
麵紅耳赤的真希垂首不語，輕輕地將緊握的雙手伸向孝太郎，然後慢慢地打開手掌。
「那個……」
啪噠、啪噠啪噠。
真希揮了揮雙手，似乎真的很不好意思。她的模樣讓孝太郎頓時想起了先前的早苗。
——對了，我好像也對藍華做過這種承諾……
真希現在是裏見騎士團的會計，領有固定的薪俸。不過，對於一般的家庭抱持憧憬的真希，希望將薪俸當成帳麵上的數字，在需要用錢的時候向孝太郎請領零用金。真希模仿早苗的動作，向孝太郎要求零用錢。
「需要多少？」
「嗯，跟早苗一樣。」
「多要一點也沒關係喔？」
真希的情況跟單純請領零用錢的早苗不同，享有多要幾位數的權利。
「……那個，一樣就可以了。」
可是真希不想這麽做。其實她要的是單純的零用錢罷了，卻又顧慮到一旦真的說了出來，可能會對孝太郎造成困擾。因此才會透過要求同樣的金額，委婉表達自己的意願。
「是哦？那……拿去吧。」
「感激不盡，裏見。我會好好珍惜的。」
從孝太郎手中接過三千元之後，真希高興得笑了出來，不過她並沒有購買物品的意思。將三千元收進錢包之後，真希笑著站在孝太郎身邊。
——總覺得……就隻差一點……隻差那麽一點而已……
真希原本的個性一絲不苟，再加上對自己的過去抱持罪惡感，總是無法跨出最後一步。因此她不懂得撒嬌，總是跟其他人保持一段距離。
「不必珍惜也沒關係。」
「裏見？」
這時孝太郎主動伸出手來，拉近最後一步的距離。人沒那麽容易改變基於過去的經驗，孝太郎深諳這個道理。既然如此，有所察覺的人自然有必要主動推她一把。孝太郎牽起真希的手跑了起來。
「我們也走吧！一起去浪費錢！」
「啊……嗯、嗯！」
真希任憑自己的手被孝太郎牽著，也跟著跑了起來。隻見她提升速度，不讓孝太郎專美於前。其實真希多少也知道自己必須跑在前麵，然而倉促之間實在是力有未逮，隻能緊緊回握孝太郎的手。
「嗬嗬嗬，這次加了不少分喔裏見」
靜香興高采烈地目送孝太郎和真希離去，自己也以輕快的步伐緊跟在後。靜香平常就很關心真希，這個結果令她大為滿意。
「所謂的加了不少分，是指真希還是你自己？」
奇莉華與靜香並肩而行，臉上的表情十分明亮，腳步也異常輕快，一點都不輸給靜香。
「都是」
「嗬嗬，我能體會。」
靜香和奇莉華平常就十分關心真希內心的問題。即使看到自己喜歡的男生跟其他女孩子走得很近，兩人非但一點都不介意，反而還感到十分欣慰。
第二天早上，校外教學當天。孝太郎和三坪房間的少女即將出發，卻有兩個人無法一起同行。那就是非二年級的晴海，以及根本沒上學的可藍。
「……把我留下來看家，跟大家一起出去玩是吧？」
「沒辦法啊，這是學校的活動。」
「可藍，寂寞的話，直接說出來就是了嘛。」
「我才不會寂寞，提亞蜜思林！小小的騎士居然丟下皇女自己去玩，實在令人生氣！」
「可藍，你想要什麽特產當禮物？」
「免了！！」
隨著校外教學的時間越來越近，可藍的情緒也越來越低落。她隻是不甘於獨自留在這裏等孝太郎他們回來。而且參加校外教學的人個個興高采烈，卻隻有自己無法分享這種感情，也讓可藍感到寂寞。尤其是被可藍視為夥伴的孝太郎，居然也一副樂不可支的模樣，更是增添了她內心的不滿。可藍此時此刻的心情，就像是年幼的弟妹羨慕可以參加校外教學的兄姐吧。
「不要激動，可藍。我不是也跟你一起留下來看家嗎？」
此時此刻的晴海是可藍唯一的戰友。晴海是三年級的學生，無法參加校外教學。因此這次跟可藍一起留下來看家，順便趁著這個機會進行健康檢查。
「晴海，你也明理過頭了吧！」
「可是表現不好的話，就沒有伴手禮了呢。」
「……原來早就被禮物收買了。」
「裏見，我要巧克力餅幹當伴手禮喔！」
「櫻庭學姐要巧克力餅幹，那可藍呢？」
「我就說免了！！哼！！」
臉皮薄的可藍不願接受孝太郎的好意，直接轉過頭，眼中頓時映照出房間的窗戶以及窗外的太陽。太陽釋放出秋季特有的柔和光芒，鼓起臉頰大為不滿的可藍卻感受不到太陽的美麗。
目送孝太郎等人離去之後，兩人前往可藍停泊於衛星軌道上的宇宙戰艦『朧月』。晴海打算利用『朧月』的設備進行健康檢查。這些設備都是可藍親自調整的，性能自是不在話下。
「可藍，謝謝你一直以來的幫助。」
晴海對可藍表達深深的感謝。在可藍的協助之下，晴海得以利用比地球更加先進的醫療技術。對於體弱多病的晴海而言，這的確讓她大為安心。晴海躺在檢查裝置之中，特別向可藍報以感激的視線。
「真是抱歉，晴海。其實你想幫助更多的人對吧？」
麵對晴海的感謝，可藍卻向晴海表示歉意。隻要有可藍的技術，一定可以拯救更多人，替晴海在醫院認識的那些孩子進行治療就是一例。然而，地球跟佛德賽之間沒有建立正式的邦交，技術層麵的交流必須更為慎重。如果可以平等地加以救治也就罷了，偏偏可藍的能力和時間有限，在沒有規則可循的情況下，很難區分出應該幫助誰、又不該幫助誰。
因此可藍在技術的利用方麵，替自己設下指標，這個指標也可以直接套用於之前在過去世界的活動。簡而言之，就是偶然出現於眼前的不幸固然可以救治，卻不應該主動尋找不幸。
對照這項指標，可藍自然能夠幫助晴海，畢竟晴海就在眼前。可是醫院裏麵的孩子就無法救治，可藍不是擁有無限時間與力量的全能女神，這是不得已之下的權宜之計。嚴格遵守這項指標，才不會基於一己之好惡決定生命的價值。
「可藍，沒有人能怪罪你的不是。其實隻要使用魔法，我也可以幫助那些孩子。可是我不能這麽做，原因就跟你一樣。」
晴海可以操控席格那汀的魔力，治療孩子們的疾病。之所以不這麽做，也是基於跟可藍相同的理由。這就跟彩虹之心對魔法設下的使用限製有點類似。就算是為了幫助他人，也不可以任意使用力量。畢竟力量越大，隨之而來的責任也越沉重。
「我們能做的，也隻有祈禱那些孩子偶然出現在麵前。」
「……說得也是……畢竟人的力量十分有限……」
如果孩子們在眼前受苦，晴海和可藍當然可以出手救治。祈求那些孩子遇到這種幸運事，也是被允許的行為。
嗶——
「檢查結束……沉重的話題就到此為止吧。」
「我隻怕另一個沉重的話題就要開始了。」
「啊哈哈！這點大可放心，這次全都是藍標。」
晴海的健康檢查分成兩個階段。第一階段使用綜合性的檢查裝置，依照檢查結果分項進行第二階段的精密檢查。體弱多病的晴海總是在第一階段得到黃標——應該特別注意的結果，必須接受第二階段的檢查。不過，這次第一階段的結果全都是藍標——沒有異狀，因此檢查到此告一段落。
另一方麵，前往校外教學的孝太郎等人，在這個時候抵達建於海埔新生地的科學技術館。從吉祥春風市到達這裏必須依序換乘巴士、飛機與巴士。由於機場也位於海埔新生地，距離科學技術館並不遠，因此抵達目的地時才剛過中午。
咕——
走下巴士進入科學技術館的館區時，孝太郎的肚子就叫了起來。這時剛好來到孝太郎身邊的露絲聽到了聲音，小聲笑道：
「裏見先生，肚子已經餓了嗎？」
由於附近還有其他的同學，露絲並未稱呼孝太郎為將軍大人。她總是依照當時的情況，巧妙地分別使用兩種不同的稱謂。
「看來飛機上的餐點似乎不太夠。」
微微苦笑的孝太郎輕撫自己的肚皮。為了節省時間，午餐是在飛機上解決。然而孝太郎正值發育期，份量顯然有所不足，肚子開始要求更多的食物。
「請用吧。」
露絲伸手從自己的提包之中取出好幾個小袋子，原來是分裝在塑膠袋裏麵的年輪蛋糕。
「哦，得救了！」
孝太郎笑著接過蛋糕，份量對他來說剛好足夠。
「要吃的話請快一點，館內可是禁止飲食的。」
「那我就不客氣囉！」
確認完跟建築物之間的距離之後，孝太郎來不及向露絲道謝，就打開塑膠袋，將年輪蛋糕一一送入口中。露絲則是笑著打量孝太郎的模樣。這些蛋糕露絲大概要花上好幾分鍾來吃，卻被孝太郎在一瞬間解決幹淨。
「裏見先生，請用。」
等到孝太郎把蛋糕吃完，露絲遞出一個小瓶子，原來是迷你瓶的礦泉水。
「謝了。」
孝太郎口中的水分被年輪蛋糕吸收殆盡，剛好想喝點東西，於是毫不猶豫地接過瓶子，咕嘟咕嘟地將礦泉水喝得精光。
「多謝招待。」
「把塑膠袋和空瓶給我吧。」
露絲將空空如也的雙手伸向孝太郎，顯然是打算先接過垃圾之後找機會處理。不過即便是孝太郎，也覺得有些不好意思。
「我自己丟進垃圾桶就好。」
提供點心和礦泉水也就罷了，如果連垃圾都要代為處理，恐怕會扭曲兩人之間的關係。畢竟露絲並不是侍奉孝太郎的傭人。
「讓將軍大人帶著垃圾四處走動，有損騎士團的顏麵。若真的為我著想，請務必將垃圾交給我。」
「唔。」
露絲以笑容直踩孝太郎的痛處，令孝太郎無從辯駁。露絲對騎士以及騎士團抱持的情感到底有多麽強烈，孝太郎十分清楚。一旦針對這點進攻，孝太郎真的一點辦法也沒有。
「……那就麻煩你了。」
「是，請交給我吧。」
露絲從孝太郎手中接過垃圾，旋即收進自己的提包，模樣看起來十分快樂。做家事向來是露絲的興趣，她並不怎麽排斥替孝太郎處理垃圾。而且除此之外，還有另一個讓她感到十分快樂的原因。
008
——對不起，將軍大人，我撒了一個小謊。其實是我想要為喜歡的人做任何事……
騎士團之說隻是一個借口，露絲隻是想要為心儀的對象盡一分心力，或是照顧對方罷了。若真的這麽說，隻會讓孝太郎感到十分困擾，可是不這麽說的話，又會讓自己看起來像個傭人。於是露絲以騎士團為借口，以顧全孝太郎的立場為前提，不讓他有反駁的機會。這是結合露絲的心願與體貼之後做出的行為。
「露絲，你……」
「嗯？」
「……不，沒什麽。」
「是哦？」
孝太郎並非不理解露絲的苦心，隻是不明白為什麽露絲一副喜上眉梢的模樣。
「對了，露絲，等一下到這裏的賣場補充被我吃掉的點心吧。」
「這倒不必，我還有很多。」
「沒關係啦。」
「……裏見先生？」
不過孝太郎覺得她的這份心意非常寶貴，也知道自己不應該視為理所當然，才會以自己的方式表示感謝。
孝太郎等人造訪的科學技術館，由常設展示區和企劃展示區構成。
常設展示區透過地球與人類的曆史解說科學技術的發展，同時大致說明科學技術未來的發展方向。
至於企劃展示則是跟常設展示不同，內容比較有主題性。以探究科學技術局部範圍的曆史為主，例如宇宙技術或是船舶技術等等。由於是這種類型的展示，因此企劃展示的內容每隔幾個月就會全麵更新，每次前來參觀都會得到不同的樂趣。這次的企劃展示是電玩的曆史，內容相當有趣，深受孝太郎和其他同學等年輕人的喜愛。
「阿賢，這個要怎麽玩？」
「我看看……這四個開關好像是控製上下左右，旁邊的按鍵可以發射飛彈。」
「真是複雜，怎麽不把控製鍵濃縮成一個呢？」
「十字型的控製鍵，好像是在這遊戲的二十年之後才開發出來。」
「以前的玩家居然滿足於這麽複雜的操作。」
以前的遊戲機不是隻有軟體而已，還需要專用的硬體設備，這點跟現在的統合型遊戲機大不相同。在這種情況之下，每一款遊戲對應的遊戲機都不一樣，其中甚至不乏在示波器——以波形顯示電子訊號的裝置——勉強裝上幾個按鍵的產物。這種形狀的差異隨著電玩技術的發達而逐漸消失，不過發展初期自由奔放的外型設計，正是這次企劃展示的重點之一。
「果然，碰到這種展示，男生的眼神就不一樣了呢。」
靜香喜孜孜地注視巴著遊戲機不放的孝太郎和賢治。靜香也是個現代少女，並不排斥電子遊戲，不過這個時代的遊戲機多半都是走機械風的設計，少了一點可愛的元素。而且影像表現也較為簡潔，看起來沒那麽討喜，很難讓女性玩家產生興趣。靜香之所以並未積極參與，就是基於這個原因。
「提亞也一樣。」
「她是特例吧？」
聽到奇莉華的話，靜香不禁聳聳肩膀。事實上巴著遊戲機不放的並非隻有男生，提亞也跟著大家一起玩得不可開交。
「哇哈哈哈哈！！孝太郎，想要在遊戲中戰勝我，先去練個一百年再來吧！！」
「可惡的家夥！！我要讓你知道動態視力和反射神經不是電玩的全部！！阿賢——！！」
「喔！」
「太卑鄙了，孝太郎！！你的搭檔也太強了吧！！」
「哇哈哈哈哈！這就是人品的差異！！」
「這倒是未必喔，孝太郎。」
提亞在佛德賽的大學主修古代電腦史，其中又特別專精於電玩遊戲的曆史。雖然是不同的星球，但這次的企劃展示幾乎等於是替提亞量身訂做。因此她對每一款遊戲都抱持著強烈的情感，與生倶來的不服輸性格更是扮演了催化劑的角色。在所有人當中，就屬提亞最享受這次的企劃展示。
「提亞，不如我也一起來玩吧？」
「拜托了，我需要你的力量！」
「沒問題——！」
「喂喂喂，太奸詐了！！居然出動早苗！！」
「哼哼，這就是人品的差異」
「孝太郎，東本願同學也是電玩高手嗎？」
「電玩功力普普，不過她是個特別的人物。稍有不慎，可是會被秒殺的！偶爾也拿出真本事吧，阿賢！」
「收到，越來越有趣了！」
現場的氣氛，大概就像是幾個好朋友一起出遊吧。不過這跟待在家鄉的城鎮不同，不需要注意時間，而且遠離熟悉的生活圈，也會帶來莫名的亢奮。因此卯起來打電動的孝太郎等人所呈現的景象，就是比平常更加快樂——應該說是更加孩子氣才對。在一旁觀看的其他少女對眼前的一幕感到既有趣又好笑，也是很正常的事情。
健康檢查比預期的時間更早結束，晴海與可藍來到『朧月』附設的豪華大廳，享受下午茶的時間。可藍替晴海檢查身體已經有好一段時日，檢查結束後的下午茶早已成為例行公事。
「……對了，晴海。所謂的校外教學到底是什麽？」
結果就是晴海成為可藍身邊的親密友人。孝太郎和奇莉華的情況另當別論，除了兩人之外，可藍最親近的朋友無疑就是晴海。因此就算是不好意思詢問他人的問題，可藍也能夠詢問晴海。
「佛德賽沒有嗎？」
「可能有吧，不過我沒有上學，所以……」
「太過聰明的人就是會遇到這個問題……啊，抱歉。」
在可藍的詢問之下，晴海雙手環胸低頭沉思。晴海過去從未仔細思考過校外教學到底是什麽，因此必須在腦中整理相關的知識。
「這個嘛……所謂的校外教學，就是前往有助於課業學習，或是社會體驗的地方旅行的一種學校活動。」
「課業學習或是社會體驗？」
可藍微微側過腦袋，顯然有些不明白。
「就像是欣賞歌劇或是參觀食品工廠的感覺。」
「原來如此，跟單純的玩樂不一樣的地方。」
「不過從我們這些學生的角度來看，就是單純的出外旅行。」
「所以課業學習隻是一種幌子？」
「多少也有這種意思啦，嗬嗬嗬……」
晴海愉快地笑了笑，端起注入紅茶的杯子貼近嘴邊，對自己泡的紅茶大為滿意。
「那你參加校外教學的時候，都去了哪些地方？」
可藍對校外教學有了模糊的印象後，開始想要知道實際的例子。看來她還是頗為掛念外出的孝太郎等人。
「我那個時候是以神社或是寺廟為主，算是古都巡禮吧。」
「相當知性的選擇。」
「就是因為太過知性，引起許多同學的不滿。不過第二天的目的地是大型主題樂園，感覺上大家似乎都大為滿意。」
「是哦……」
啜飲紅茶的可藍仔細聆聽晴海的描述。紅茶的風味固然香醇，此時的可藍卻嚐之無味。
「……而且……既然是到外地旅行，大家之間的氣氛多少跟平常不太一樣，所以……那個……」
對答如流的晴海突然結巴了起來。隻見她微微低頭，一張臉漲得通紅。
「跟、跟喜歡的對象、告白的人、也比平常多。」
晴海勉強擠出這句囁嚅，可藍頓時瞪大了古典眼鏡之後的雙眼。
「告、告白！？」
「……是、是的……」
「……啊、嗚……」
可藍也羞紅了臉，難為情地低下頭去。兩人對於男女之間的愛戀都沒有免疫力，各自也都有想要告白的對象，因此腦海中頓時浮現異常真實的畫麵，還無法裝作沒看見。結果晴海和可藍之間陷入長達數十秒的沉默。
「……這、這麽說……」
漫長的沉默最後被可藍打破。如今已經過了一段時間，想要知道校外教學的告白到底是什麽的欲望，壓過一時之間居高不下的羞赧。
「晴、晴海，所以你也告白了……或者是被告白了嗎……？」
低著頭的可藍以往上看的視線窺視晴海的表情。隻見晴海別過臉去，試圖逃避可藍的視線，輕輕地搖了搖頭。
「……我想要……那個……告白的對象……並、並未參加校外教學，所以……」
「是、是哦？」
「不過倒是被其他人、告白、還有兩次。」
「結、結果呢？」
「呃……我慎重地、婉拒了。因為、那個……」
「啊、是、是哦？啊哈哈哈、哈哈哈哈！」
「……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……」
這時兩人一起笑了出來。不過這並非愉快的笑聲，而是為了衝淡現場尷尬氣氛，帶有敷衍性質的幹笑。然而，好奇心還是戰勝了一切，幹笑了一段時間後，可藍再度開口：
「所以他們現在……？」
「……時機和氣氛是關鍵所在，必須等到做了什麽快樂的事情，或者是傍晚之後吧……」
「奇依和提亞蜜思林絕對有可能。」
「我也這麽認為。」
奇莉華和提亞都享有高度的人氣，而且不限於原班的同學。不是隻有男生而已，甚至連部分女生都囊括在內。打算趁著這個機會告白的人應該不在少數。
「所以……貝德利歐也是？」
「……嗚……」
這才是可藍最關心的問題。晴海顯然也是如此，不禁倒抽一口冷氣。
「……自、自從戲劇公演之後……裏、裏見的人氣就居高不下……說不定、也會發生、那種事……」
「……不、不會吧……」
晴海再度勉強擠出這句話。孝太郎將在兩人不知道的地方接受某人的告白。一想到這裏，莫名的不安頓時在晴海和可藍的內心深處迅速蔓延。從孝太郎的個性與生平來判斷，接受告白的可能性雖然微乎其微，卻也不能因此掉以輕心。
「……沒想到校外教學居然是這種不要臉的活動……」
「盡管不是每個人都這樣，不過因為旅行而鼓起勇氣的人確實不少……」
「我能體會這種心情。」
「我也是……」
沉默再度降臨於兩人之間。兩人都是女孩子，自然能夠體會戀愛的心情，以及無法鼓起勇氣的痛苦。因此趁著參加特別活動情緒特別亢奮時，下定決心付諸實行的心情，兩人也能夠理解。不過也就是因為明白，才會感到忐忑不安。
「……晴海，我看我們也下定決心……偷偷跟過去看看情況如何……？」
「咦？」
「與其待在這裏等他們回來，還不如……呃……直接隨著心情……」
可藍無法忍受內心的不安，決定采取行動。如今已經得知校外教學的真實麵目，要可藍待在這裏等他們回來是不可能的。不過獨自前往多少有些不安，因此尋求晴海的陪伴。這是可藍基於有難同當的革命情感所做出的提議。
「或許應該這麽做……」
「反正你也不必上學。」
「……可是……」
可藍的提議對晴海而言極具吸引力，唯一的問題在於偷窺是否恰當的道德性爭議。理想中的女性應該信任對方，靜候對方的歸來，這就是晴海的認知。
「晴海，一味地等待改變不了什麽，有時候也要主動出擊才行。」
然而，可藍的這句話令晴海堅定了決心。晴海總是將自己的被動視為一大問題，自然無法忽視這種說法，於是重重地點了點頭。
「知道了，就去看一看吧。」
「沒錯，去看一眼，一眼就好。」
就這樣，可藍和晴海決定去找孝太郎等人。一旦追上他們，顯然就不是『看一下』就能夠解決的問題，但對於現在的兩人來說，『看一下』就像是魔法的咒語，可以讓她們的心裏麵比較好過。
對於已經有仰慕對象的女生而言，校外教學無疑是一個好機會。由於身處陌生的環境，就算是平常沒有說話機會的對象，也可能基於偶然的狀況，或是假裝有什麽要緊事，跟對方輕鬆攀談。而且一旦回到學校之後，就會恢複原先的距離感，幾乎沒有留下後遺症的風險。
柏木汐裏這名少女對孝太郎頗為在意，這次的校外教學自然是一個大好機會。事實上孝太郎平常根本沒注意到她的存在，頂多把她當成是普通的同班同學。因此汐裏決定先打破這個僵局，至少讓兩人的關係進展到親昵地對話的程度。
「……這次說什麽都要跟裏見說上話……」
遺憾的是在科學技術館時並未得到預期中的結果。觀看常設展示的期間，並不是沒有跟孝太郎說話的空檔，然而汐裏遲遲無法鼓起勇氣，一行人就移動到企劃展示的空間。想不到結果反而更慘。企劃展示的電玩曆史抓住大多數學生的心，孝太郎當然也不例外。結果孝太郎和其他人的注意力全都集中在電玩上麵，令汐裏更難以跟他攀談。如果已經有點交情，或許可以融入其中，偏偏對於現在的汐裏來說是一大難題。
「……如果是這間博物館，應該沒問題。」
於是汐裏決定等候下一次的機會。參觀科學技術館的時間是從上午到傍晚，接著就要移動到江戶曆史博物館。既然展示的內容是日本曆史，理應不會像電玩展示時，引起孝太郎莫大的興趣，到時候應該可以輕易跟他攀談。
「阿賢，那些人在興奮什麽？」
「孝太郎，多少也注意一下現在流行的話題好嗎？……曆史風潮已經有好一段時間了。以美化之後的武將為主角的電玩和動畫，可是刮起了一陣旋風呢。」
「是哦……還真是什麽都能當成題材……」
「就算實際人物是個禿頭，隻要畫麵夠美型，人氣一樣居高不下。這算是奇幻故事的一種吧。」
「以前的肖像畫不就是這麽一回事？隨著時代的演進，隻有繪畫的品質跟著改變，不是嗎？」
「就你的標準而言，可真是相當犀利的意見。我倒是從沒這樣想過。」
汐裏的判斷十分正確，孝太郎和其他男學生才剛進入江戶曆史博物館，情緒就立刻恢複平靜，反而是女學生興奮起來。受到最近流行的曆史風潮影響，各個展示區不時傳來女學生的尖叫。對於汐裏而言，這應該是求之不得的局麵，畢竟被其他女學生注意到的機率降低許多。如今勝負的關鍵，就隻取決於孝太郎是否有獨處的機會。
「若以你的想法為出發點，女孩子的美感也改變了不少呢。」
「在以前的世界，這種肖像畫的畫風才叫做美型。」
「意思是擔任學年主任的山岡老師到了戰國時代，應該會變成萬人迷吧。」
「……你說我怎樣？」
「慘了！？」
「鬆平，給我過來！趁這個機會咱們倆好好聊聊！」
「嗚哇！」
「哎呀一路走好！」
「無情無義的家夥！」
「……隻能怪你平常表現不好了，阿賢。」
幸運的是機會很快降臨。跟孝太郎一起觀看展覽的賢治觸怒了學年主任，結果被帶走，看樣子短時間之內應該不會回來，然而汐裏還是放心不下。這一年來，孝太郎的身邊總是不乏其他人的陪伴，置之不理的話，馬上就會有人靠過來，因此汐裏需要盡快下定決心。
「鼓起勇氣吧！這樣下去什麽也改變不了！」
啪！
汐裏輕拍雙頰，替自己加油打氣。其實她自從小學開始就一直注意孝太郎，隻是孝太郎從未發現罷了。她剛開始不知道孝太郎的家庭狀況，又對異性十分排斥，因此真正將孝太郎當成男孩子喜歡，是在進入中學的時候。即使如此，加總起來也已經注意孝太郎好幾年了。如果現在不做些什麽，隻會回到注視著他的生活。為了不讓悲劇成真，說什麽都要有所行動。
——今天一定要說出來！非說不可！
汐裏邁步走向孝太郎。即使是這麽簡單的動作，也幾乎拚了她的命。女孩子主動向喜歡的男生告白，確實需要莫大的決心。下定決心的她就在這裏。隨著跟孝太郎的距離一步步縮短，汐裏的心跳也逐漸加速，幾乎讓大腦無法正常思考，但最壞的結果依然在腦海中揮之不去。內心的不安雖然強烈，汐裏卻並未停下腳步，不能再這樣下去的強烈意識驅使她付諸行動。沒過多久，汐裏來到孝太郎的附近。隻見她在孝太郎麵前緊閉雙眼，以顫抖的聲音說：
「那、那個、裏見同學，有空嗎？」
口中說出的是這幾年來一直想說，卻遲遲說不出口的話語。同時也是不知道練習了多少次，再理所當然不過的一句話。
晴海和可藍找到孝太郎時，剛好是汐裏跟孝太郎攀談的瞬間。兩人微微側頭，不知道現在是什麽狀況，不過由於孝太郎正麵對一名陌生的少女——也就是汐裏，因此兩人也不便跟孝太郎說話。而且晴海和可藍本來不應該出現在這裏，深怕受到孝太郎的責備。
『有事嗎，柏木？』
『原來你知道我的名字。』
『那當然，我們是同班同學嘛。』
『也、也是……』
『找我有事？』
『啊、這個……』
晴海和可藍小心翼翼地接近孝太郎，深怕被發現。她們兩個可不能打斷孝太郎跟汐裏之間的對話。
「……不知道他們在說些什麽。」
「距離太遠，聽不清楚。」
「不如用這個聽聽看吧。」
可藍從包包裏麵取出某種裝置，將前端對著孝太郎他們。這個裝置是接收遠處聲音的集音器。晴海從裝置的外型猜到其功能，不禁輕輕皺起眉頭。
「真的要偷聽嗎？對裏見有點過意不去……」
「晴海，你來到這裏是為了什麽？」
「這……呼……好吧，就聽聽看吧。」
孝太郎該不會被其他人告白吧？會不會因此而動心呢？晴海和可藍就是在這種不安的驅使之下，才千裏迢迢來到這裏。為了消除內心的不安，偷聽或是偷窺說什麽都是必要的。雖然晴海對於這個部分抱持某種程度的潔癖，這次也不好說些什麽。
『裏見同學，我可以陪你一起觀看展覽嗎？』
『這種事情不需要經過我的許可吧？這裏又不是我的家。』
『……這、那個……可以的話就好了……』
『怎麽會不可以呢？』
「那個人……該不會真的對裏見……？」
「……預感成真了。」
透過集音器，孝太郎和汐裏的對話清晰可聞。汐裏顯然是拚了命地想要接近孝太郎，隻可惜孝太郎聽不出汐裏的弦外之音，或許是表現手法過於迂回吧。然而，正在偷聽的兩人，可是清楚明白其中的含意。
「……怎麽辦，可藍……萬一裏見真的……」
「貝德利歐跟那個人？不、不會吧……可、可是……」
一直隱約存在於晴海和可藍心中的不安，如今伴隨著清晰的實感，化作沉重的壓力。兩人都承認孝太郎的心靈創傷不是那麽容易解決的問題，但誰能保證那個少女也辦不到呢？就算現在不行，要是某一天發生了呢？到時候勢必得迎接孝太郎自眼前消失的未來。意識到問題的嚴重性後，前所未有的不安與著急頓時讓晴海和可藍焦慮了起來。
然而——
『哈囉，雷歐——不不不，孝太郎。』
『啊啊！艾莉，你這家夥在這裏做什麽！？』
『居然在這裏碰麵，真是太巧了。』
『少來這套，太假了！！』
『裏見同學，你認識她嗎？』
『當然，這家夥是提亞的——』
『我是提亞的姐姐，我們家的提亞平常承蒙照顧了。』
——不知道從哪冒出來的艾法莉亞，讓孝太郎和汐裏之間的對話在演變成決定性局麵前被迫中斷。
「好、好險……」
「這次真的是感激不盡，艾法莉亞……」
晴海和可藍當場軟癱在地。艾法莉亞的出現阻止了悲劇——嚴格說來應該是她們主觀認知的悲劇——的發生。雖然艾法莉亞平常總替大家帶來一堆麻煩，不過這次著實令兩人忍不住想要磨蹭她的臉頰表示謝意。
「……出了什麽事？」
「因為裏見——啊！？」
「奇、奇依！？你怎麽也在這裏！？」
「不為什麽，這是學校的校外教學嘛。」
晴海和可藍被奇莉華逮個正著，導致汐裏跟孝太郎說話的機會又得延後。不過這對晴海和可藍而言到底是幸或是不幸，恐怕還很難說。
結果晴海、可藍與孝太郎以及其他同學一並同行。兩人都具備特殊力量，可以變裝、隱形或是在空中飛行，因此隻要穿著製服，混在其他同學裏一起旅遊其實是相當容易的事情。不過另一個人就不能這樣了。
「……事情就是這樣，快點回去吧，艾莉。」
「不要。」
「你到底知不知道自己是什麽身分！？」
「我是提亞的姐姐艾莉！」
「現在可不是胡鬧的時候。萬一你出了什麽事，數百億的國民將何去何從？」
艾法莉亞是神聖佛德賽銀河帝國的現任皇帝。假如想要自由自在地到各處觀光，勢必需要孝太郎和其他人擔任護衛。而且她對日本的交通規則隻有模糊的認知，難保不會發生事故，端莊秀麗的容貌也極有可能在街上遭遇危險。除此之外，單純的盜賊也十分可怕，敵對勢力當然也有可能派出殺手。身為支配半個銀河的帝國皇帝，一旦有個什麽萬一，可是相當頭大的問題。
「那提亞和可藍又怎麽說？她們也是一旦有個什麽萬一就很麻煩的人物吧？」
「她們已經很熟悉地球的環境，可以自己保護自己！不需要和你一樣，跟著一大票的護衛！」
「還不都要怪雷歐斯大人什麽都說不行，所以都已經過了那麽久，我依舊不熟悉地球的生活。」
「你是個身處危機的皇帝，好歹也要有這種自知之明吧？等到所有的問題都解決了之後，愛怎麽玩都隨便你！」
「這可是你說的，不能耍賴喔，雷歐斯大人。」
一直強硬抵抗的艾法莉亞不知為何出現了讓步的跡象，臉上的表情卻是莫名的愉悅。孝太郎對此萌生些許的不安，不過他認為現在讓艾法莉亞回去才是當務之急，便點了點頭。
「……嗯。」
「一言為定喔？」
「我知道，回去吧。」
「騙我的話，可不饒你喔。」
「快點回去！」
「是我告辭囉」
艾法莉亞立刻轉身背對孝太郎，仿佛急著逃離現場。臨去之際，不知為何向由莉佳使了個眼色。事實上由莉佳早已被艾法莉亞收買，以兩箱泡麵的代價將行程提供給她。同時兩人也達成協議，如果發生了什麽有趣的事情，就要立刻通知艾法莉亞。簡而言之，就是因為已經完成了不會錯過任何趣事的安排，艾法莉亞才會輕易讓步。沒意外的話，她回去之後應該會喜孜孜地調整傳送門吧。
「……有種不祥的預感。」
「感覺其中一定有鬼……」
可藍和晴海就近旁觀孝太郎與艾法莉亞之間的互動，兩人也從艾法莉亞離去的背影感受到可疑的氣息。然而，孝太郎聽見兩人的呢喃後，報以嚴厲的視線。
「有鬼的人應該是櫻庭學姐你們才對吧？給我好好反省。」
「對、對不起，裏見！」
「是、是我不對！我、我隻是覺得留下來看家有點寂寞嘛！」
晴海和可藍並未向孝太郎說出實話。其實她們是擔心其他女生對孝太郎告白，才跟了上來，表麵上卻以兩人看家很寂寞為理由。沒辦法，真正的原因實在是說不出口。
「算了，有反省的意思就好。」
「啊哈、啊哈、哈哈哈哈！」
「我、我會注意的！」
幸好孝太郎並未繼續深究。事實上，他也對留晴海和可藍兩人看家的狀況有些在意，因此隻針對兩人跟上來的行為做出應有的表示，並沒有必要繼續追究。孝太郎心裏反而有種鬆了口氣的感覺。
「……呼，總算可以放心了。」
躲過孝太郎追究的魔掌之後，可藍以稍嫌誇張的動作籲了口氣。晴海聞言，臉上頓時露出笑容。
「真是太好了，可藍。」
「明明被人罵了一頓，心情卻很不錯。」
晴海的笑容異常開朗。可藍感到十分奇怪，不禁微微側過腦袋。晴海以興奮的語氣解釋其中的原因。
「其實我還是第一次像這樣被裏見責備呢。」
晴海是學姐，為人又十分正派，平常根本沒有惹孝太郎生氣的機會。這次基於關心孝太郎的原因打破了慣例，反而實現了她的願望。
「你還真奇怪……」
「可藍，做壞事的感覺挺快樂的呢。」
「我已經受夠壞事了。」
喜上眉梢的晴海，以及垂頭喪氣的可藍。雖然兩人反應極端，但總算是順利混進校外教學中。
江戶曆史博物館的開放時間到晚上八點，不過基於行程的考量，一行人於七點走出博物館。今天晚上下榻的飯店位於海邊，必須從博物館搭乘巴士行駛高速公路才能抵達。時序已經進入秋季，來到海邊之後，夜晚的海風吹起來格外寒冷。冬天的腳步已經漸漸逼近。
「阿賢、阿賢！你看，我拿到一整塊的肉耶！」
「……烤牛肉應該要切成薄片來享用，這樣子比較有情調。」
飯店已經備妥今天的晚餐。晚餐采取歐式自助餐的模式，愛吃什麽就吃什麽，份量沒有限製。烤牛肉是飯店的招牌菜色，結果孝太郎拿了一大塊。賢治見狀，頓時露出不以為然的神情。
「我才不管你怎麽想。反正我就是要吃肉吃個過癮。」
「對嘛對嘛，大塊的肉才是正義嘛。」
附和孝太郎的人，正是坐在旁邊大快朵頤的由莉佳。她雖然沒把整塊肉都端過來，卻也拿了各式各樣的肉，跟孝太郎有異曲同工之妙。
「你給我吃點青菜。」
「咦咦咦，為什麽！？我不是跟你一樣嗎！！」
「你看，我可是拿了一些青菜，跟隻吃肉的你完全不一樣。」
「才不要呢，好不容易來到看起來很貴的飯店。」
「這跟貴不貴無關，給我吃就對了。」
吃得多倒是沒關係，偏食可就不行了。孝太郎將自己盤子上的生菜沙拉，分了一半到由莉佳的盤子。
「啊啊啊啊啊啊！？嗚、嗚嗚……」
眼見自己的盤子堆滿了生菜沙拉，由莉佳隻好一邊噙著淚水，一邊將沙拉送入口中。她的心裏麵十分清楚，在這種情況下，任何抵抗都是沒有意義的。
「真傻……稍微思考一下做法不就好了嗎？」
坐在由莉佳對麵的早苗苦笑道。早苗跟孝太郎、由莉佳不同，盤子裏麵擺滿數量可觀的蛋糕一口接一口的模樣看起來十分幸福。
「早苗，你還敢說別人？你自己也——啊，沒事，這樣很好。表現不錯喔，早苗。」
「耶嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿」
孝太郎試圖糾正早苗，卻在途中發現一件事，反而誇讚起她。早苗確實是隻吃蛋糕，不過她的飲料是蔬果冰沙。這代表早苗也有攝取蔬菜，孝太郎自然沒有意見。
這是受到存在於早苗體內的『早苗同學』影響。一開始『早苗』確實打算隻拿蛋糕，結果認為這樣子不妥的『早苗同學』提出警告，才追加了一杯蔬果冰沙。就整體而言，早苗也是有所成長的。
「喂，孝太郎。」
賢治在一旁注視孝太郎等人的互動，先是吃了一口烤牛肉，接著對孝太郎微微一笑。
「嗯？」
這時，孝太郎才剛剛將一大塊牛肉咬在口中。隻見他咬著牛肉不放，移動視線仰望著賢治。
「我一直覺得……你越來越像個媽媽了。」
「是哦？」
「平常你不是一直在照顧虹野和東本願嗎？每次看到我都覺得很好笑。」
「一點都不好笑。不管她們的話，天曉得會闖下什麽大禍。」
「這是好事，你就繼續保持吧。」
「嗯，趁我還看得到她們的時候。」
談話告一段落，孝太郎繼續用餐。賢治打量著孝太郎，深深感到這一年來孝太郎真的變了許多，而且是好的方麵。光是主動與他人接觸，就已經是一大進步了。感觸良多的賢治也繼續享用自己的餐點。今天的晚餐十分美味。
晚餐結束後，學生們各自進入澡堂，接著就是熄燈時間。不過吉祥春風高校注重學生的自主性，熄燈純粹是一種形式，並未嚴格要求學生務必遵守。由於大澡堂的空間也是一大問題，若連這種小地方都不能通融，隻會讓大家擠成一團而已。
基於上述原因，孝太郎與賢治前往大澡堂時，已經過了午夜一點。這種時間沒幾個學生會來洗澡，整間大澡堂就像是被兩人包場。
「呼——大玩特玩，再洗個熱水澡，感覺真是舒服。」
孝太郎進入浴池之後伸了個大懶腰。撲克牌、電玩以及桌球，校外旅行的夜晚充斥各式各樣的活動。等到玩累了，孝太郎才跟賢治一起來到澡堂，準備稍微休息一下。
「孝郎你也挺厲害的，居然還有體力。」
賢治摘下眼鏡，擦拭被熱氣朦上一層白霧的鏡片，同時向孝太郎做出回應。摘下眼鏡就看不到孝太郎的臉，不過光是從聲音聽來，依然不難想像孝太郎現在的表情。
「你怎麽一副中年人的口氣？」
「應該是離開運動社團已經有一段時間，至今卻依然精力充沛的你比較有問題吧？」
說到這裏，賢治笑了笑。進入高中之後，孝太郎為了獨力生活，不得不放棄棒球。賢治則是基於外貌的條件進入了戲劇社。兩人在中學時代固然精力充沛，現在卻已經不比往年。然而，孝太郎依然維持相當程度的體力，也難怪會惹來賢治的訕笑。
「因為在你醉生夢死時，我依然不忘鍛煉體能。」
孝太郎平時陪同露絲練習劍術，也充當可藍格鬥技訓練的對手，因此體能維持得不錯。不過棒球的實力退步許多，倒是不爭的事實。
「戲劇演出是醉生夢死？」
「戲劇除外，我知道揣摩角色的過程相當辛苦。」
「……的確不是人幹的。」
「你的私生活才是一大問題。」
「是是是，這點我知道……慢著，孝太郎！」
到目前為止都隻是平凡無奇的閑話家常，賢治此時卻發現了一件事。
「你身上的傷是怎麽回事？」
賢治發現孝太郎身上的傷痕。孝太郎曾經叛逆過，身上原本就留有幾道傷痕。不過，除了原本的傷痕之外，進入高中後發生了許多事情，又增添了新的。這些新的傷痕，都是賢治不知道的。
——糟糕，我太大意了……
夏天上遊泳課時，孝太郎特地以魔法掩飾身上的傷痕，這次卻疏於準備，完全忘了校外教學必須進入浴池洗澡。
「……以前就這樣了，不是嗎？」
「不，以前的傷痕沒那麽多。」
孝太郎試圖敷衍了事，卻騙不了交情已久的賢治。無奈之餘，孝太郎隻能吐露部分的事實。
「……傷痕應該沒增加那麽多才對，但我大概知道是怎麽來的。」
「發生了什麽事？」
「嗯，跟那些家夥有關。」
「是讓你不得不挺身而出的事情嗎？」
「算是吧，別問那麽多。」
「我了解，不會這麽白目的。」
「碰到跟女人有關的事情，你就特別敏銳呢。」
「這句話是多餘的，孝太郎。」
「哈哈哈，抱歉。」
吐露部分真相的戰術奏效，賢治不再抓著孝太郎問東問西。這也是因為賢治知道過去的孝太郎是個怎樣的人，因此幹脆率先切入主題。
「我說孝太郎啊，既然都已經這樣了，也差不多該做出決定了吧。」
「嗯？什麽決定？」
「不要裝傻，就是應該跟她們之中的哪個人交往。你也該決定了吧？」
不知不覺中，出現在孝太郎身邊的少女已經有九人之多。孝太郎不惜挺身而出也要保護的對象，應該也在那九人之內。既然如此，對方應該也對孝太郎抱持著某種程度的感情。為了彼此，也為了周遭旁人著想，是否應該替彼此之間的關係做個確認？——這就是賢治一直掛在心上的問題。
「不，時候未到。她們每個都是不錯的女孩子，很難選擇。」
孝太郎搖搖頭。賢治的異性關係固然複雜，但在必要時是個可以信賴的人。因此單就感情方麵的問題而言，孝太郎無須隱瞞賢治。
「那我換個說法。就算不在了也沒關係的是誰？依序剔除之後，跟剩下來的那個人交往就好。」
既然難以抉擇，消去法自然比較有效。隻要依照順序刪除欠缺必要性的人物，剩下來的人就是最重要的。
「這……」
誰是不必要的？——對於孝太郎而言，這種視點還是第一次。因此賢治突然這麽問，孝太郎頓時難掩內心的迷惘。
——現在的我不需要的人……那九個人裏麵？
九人的麵孔依序浮現腦海。每一張臉孔都伴隨著許許多多的回憶，對孝太郎來說，這全是無法取代的回憶。
「……我不知道，從未這麽想過。」
最後孝太郎還是無法做出結論。嚴格說來，最後的結論應該是不需要的人根本不存在才對。對於現在的孝太郎而言，跟九名少女分離都令他感到難過，消去法並不是解決問題的好方法。
「……孝郎，再這樣下去，可是會惹出大麻煩的。」
賢治一直很關心孝太郎，其中也包括了孝太郎的異性關係。如今問題已經開始擴及孝太郎等人的交往圈之外，賢治內心的擔憂也比過去更上層樓。他替交往圏外的人感到同情，也擔心那些人的眼淚攪亂圈圈內的秩序，因此認為孝太郎應該意識到這種危險性才對。
「她們真的都是好孩子。每個人都曾遭遇不幸，卻勇敢振作起來，對周圍的人露出笑容。沒有人是不被需要的，甚至連她們之間都彼此需要。」
「……孝郎……你的心情我能體會，可是……」
「我沒辦法做出選擇，也從不認為自己是她們唯一的人選，這種想法太自大了。隻要能夠讓她們得到幸福，我的未來怎樣都行。因為她們都把我當成必要的人！」
孝太郎也很清楚，隻要自己裹足不前，九名少女也會留在原地，而且心也會基於某種可能因素逐漸遠離。在不表明心意的情況下要求對方喜歡自己，是種莫大的傲慢。明知如此，孝太郎卻還是無法做出決定。事實上現在做出決定也已經太遲了，因為每個少女都已經融入孝太郎每天的日常生活，孝太郎已經被她們侵略了。剝離這層關係，等於摧毀理所當然的每一天，孝太郎無法鼓起勇氣這麽做。
孝太郎與賢治在大澡堂談論三坪房間的少女之際，她們也同時在大澡堂談論類似的話題。不過她們是跟其他同學一起來泡澡，話題並非局限於自身的愛情，而是以班上同學各式各樣的戀愛問題為主。
「結果如何？不是告白了嗎？」
「……當時是想告白沒錯……結果女子足球隊的學妹剛好經過……」
「所以無法告白？」
「早苗，用字遣詞稍微婉轉一點……」
「謝謝你，靜香。不過早苗說得沒錯，那天在無法告白的情況下回家，之後就失去了勇氣，甚至感到害怕……」
現在眾人談論的話題圍繞在參加女子足球社的同班同學身上。她留著一頭俏麗的短發，是個活力十足的少女。但一談到戀愛的話題，平常的活力就失去蹤影，以十足害羞的神情描述事情的原委。
「我能體會這種心情。每當鼓起勇氣寫功課時，一旦因為某種原因被迫中斷，就必須鼓起莫大的勇氣才能繼續下去。」
「……由莉佳，你不應該把戀愛跟功課混為一談。」
「沒那回事，戀愛和功課都非常重要，是真希的想法太古板了。」
每當一名少女提起戀愛的話題，在一旁聆聽的其他人就會紛紛提供意見，甚至是討論。在這種場合之下，自然就會產生這麽做的氣氛。至於戀愛問題的提供者——女子足球社的少女已經是第四個人了。
「所以……入江同學往後打算怎麽做？」
「這個嘛，先把話說清楚，才是解決問題的起點。」
在博物館跟大家會合的晴海與可藍也順利融入其中。兩人都以魔法稍微變裝，發型和發色與平常不同。盡管這種變裝手法沒什麽大不了，不過校外教學的大澡堂還有其他班級的學生在場，因此這種程度已經足夠了。
「我很想告白……卻又擔心告白的過程當中無法保有勇氣。」
「還是幹脆由我來幫你說？」
「靜香同學，就統計資料來看，代替他人告白並非有效的方法。還是要自己主動告白，才會產生正麵的結果。」
「是哦……真難啊。」
「倉野同學，你覺得該怎麽做？」
一旦碰到這種複雜的問題，大家第一個就想到奇莉華。奇莉華通曉人心，過去經常就類似的話題提供合適的解決方案。
「既然擔心在告白的過程中無法保有勇氣，幹脆將問題拆開來如何？」
奇莉華在班上同學的麵前總是扮演模範生的角色，這次也延續過去的慣例，提出高明的答案。
「將問題拆開來？」
「是的。首先寫一封告白信。如此一來，就隻要在將告白信交給對方的那一瞬間鼓起勇氣即可。」
「有道理！倉野同學果然厲害，就這麽辦吧！」
「千萬別以簡訊的方式告白喔。」
「嗯嗯，這又是為什麽？」
「簡訊的文字看起來過於生硬。如果為了解決此問題而使用顏文字，看起來又跟其他的簡訊十分類似。」
「啊……確實如此。」
「而且最重要的是親手將告白信交給對方。有時也要為接受告白的一方著想。如果是用郵寄，或者是放進置物櫃，可能會不清楚到底是誰的告白，說不定還會被當成惡作劇呢。」
「到時候就模糊了我的心意。」
「是的。為了消除這種負麵的心理，以誠懇的態度鼓起勇氣親手交給對方，是最有效的方法。」
「所以表達方式才是最重要的……嗯，我明白了！我就試著將告白信交給他吧！」
「祝你成功。」
「嗯！真是太感謝你了，倉野同學！」
吐露戀愛問題的少女噙著淚水，緊握奇莉華的手上下晃動。畢竟告白是非常重大的事件，周圍的其他少女也無法置身其外。由於自己也可能碰到類似的問題，奇莉華自然不用說，在場的許多少女也紛紛替她加油打氣。
「……呃，再來可以談談我的問題嗎？」
然而，接下來提出的戀愛問題，卻讓現場的氣氛為之一變。怯生生地舉起右手想要發言的人，正是名叫柏木汐裏的同班同學。
汐裏舉手的瞬間，可藍和晴海頓時籠罩在緊張與不安的氣氛之中。
「晴海，這個人就是……」
「是的，剛剛跟裏見。」
兩人對汐裏的臉有印象。之前在博物館找到孝太郎時，旁邊的人就是汐裏。當時孝太郎與汐裏之間的對話並沒有告白的感覺，不過能夠感受到她拚命想要接近孝太郎的氣氛。若當初的感覺正確，現在汐裏準備提出的戀愛問題絕對跟孝太郎有關。可藍和晴海都對她即將說出口的話語感到恐懼。
「……其實……從很久以前……我就有一個喜歡的人……」
沙裏以怯生生的語氣描述自己的戀愛問題，卻未提起對方的名字。看來她打算在隱瞞對方身分的情況下跟大家進行討論，可藍和晴海也不得不抱著難以言喻的複雜心情繼續聽下去。
「不過一開始我很討厭他。」
「為什麽呢？」
由莉佳天真地反問。她還不知道汐裏口中的對象到底是誰，反應自然跟麵對先前四名谘詢者時一樣。
「因為他既暴力又粗線條……看起來還有點恐怖……」
「那就別理他嘛。」
早苗也一樣。她能夠感受到汐裏的愛情是真心的，卻不知道是誰讓她產生這種情感。因此早苗的反應也跟先前一樣。
「嗯……所以剛開始的好幾年之間，我幾乎沒跟他說過話。」
「意思是你已經認識那個人好一陣子了？」
露絲從汐裏的描述之中感受到兩人相識已久，卻也無從察覺這種情感到底是因誰而起。
「從小學開始，我們就一直是同班同學。可是他應該根本不記得我吧。」
汐裏露出自嘲的笑容。早知道會變成這樣，就應該早點行動——她的心中多少存在類似的悔恨。
「關鍵點應該是他開始打棒球的時候。」
棒球——這個辭匯自汐裏口中出現時，一直低頭思索的奇莉華頓時像裝了彈簧似地抬起頭來，注視汐裏的臉龐。此時此刻的奇莉華心中，萌生出『不會吧』的念頭。
「他之所以那麽嚇人，原因出在家庭，也因此對其他人敬而遠之……不過開始打棒球以後，與他人之間也產生了連結，從此就慢慢改變了。後來身邊出現許多友人，也交到了真正的好朋友……」
汐裏說到這裏時，三坪房間的所有少女全都意識到她指的到底是誰。結果所有人無不大吃一驚，一句話都說不出來。
「……由於我一直在他身邊觀察，結果不知不覺中就喜歡上他。開始思索自己能不能替他做些什麽……偏偏就是沒有勇氣，到現在還是一事無成……」
「汐、汐裏，你口中的那個人該不會是——」
第一個沉不住氣的人果然是提亞。個性急躁的她向汐裏尋求明確的解釋，不過其他八名少女也一樣想要知道答案。
「——孝太郎，是嗎？」
「……嗯，提亞同學你們果然也知道裏見同學的過去。其實我早就已經猜到了。」
汐裏先是睜大雙眼，一副訝異的模樣，但立刻紅著雙頰點了點頭。汐裏也很清楚最近提亞等人跟孝太郎走得很近，就算她們知道孝太郎的過去，也一點都不足為奇。
「所以……我才想直接問個清楚。裏見同學到底在跟誰交往？」
其實這才是汐裏想要討論的部分。她知道提亞等人跟孝太郎的交情匪淺，不過是否有人已經發展成更進一步的關係，這點就不得而知了。因此她說什麽都有確認的必要。
「這個……倒是沒跟任何人交往……」
提亞與其他八名少女內心的不安逐漸膨脹，卻又無法表示孝太郎已經有交往的對象。畢竟孝太郎沒有女朋友，是個不爭的事實。
「是哦……好！」
聽到提亞的回答之後，汐裏鬆了口氣，露出堅決的神情。
「你、你想怎樣？」
見到汐裏的模樣，由莉佳膽戰心驚地詢問。汐裏以有別於由莉佳的堅定語氣發表宣言：
「我要在校外教學的期間向裏見同學告白！」
如果目前跟孝太郎最親近的提亞等人都不知道，或許孝太郎真的沒有女朋友。既然如此，主動告白也不會對任何人造成傷害。令她躊躇不前的理由，已不複存在。
『什麽——————！？』
除了自己之外，居然還有其他人喜歡孝太郎——這是侵略者少女過去從未想過的事情。如果是比較膚淺的喜歡，或許早在預料之中，畢竟在舞台劇的影響之下，孝太郎的粉絲確實存在。不過出現一個真正喜歡孝太郎的少女，就大出眾人的預料之外。畢竟大家都沒想到除了自己之外，居然還有人注意到這一點。因此汐裏的出現，以及她決定向孝太郎告白的宣言，大大震撼了侵略者少女們。
校外教學的第二天。今天的行程是去知名的主題樂園。吉祥春風高校的校外教學不全都是以課業為主，往往會在三天的行程當中留下一天的時間讓學生玩樂。這一天正是如此，大家可以在主題樂園玩個痛快，留下美好的回憶。如今一行人正搭乘巴士，準備前往主題樂園。
「……如果裏見接受了她的告白……」
真希坐在巴士最後一排，口中喃喃自語。聲音非常小，隻有附近的八名侵略者少女聽得到。聽見這句話之後，八人無不麵色凝重、沉默不語。周圍的同學都興高采烈地談論主題樂園的話題，她們之間的氣氛卻顯得格外低迷。突然出現的汐裏以及她的宣言，令九人感到忐忑不安，現在根本不是享受主題樂園的時候。
「不、不會的！！他可是孝太郎哦！？孝太郎不會那麽容易就被女生騙走的！！」
早苗卯起來想要打破沉重的空氣，但連她都無法相信自己所說的話。從昨天的對話可以清楚看出來，汐裏早就充分掌握孝太郎的一切。而且早苗也透過靈能力得知汐裏對孝太郎的感情是真的。現在否定汐裏，就等於是承認她們也無法打動孝太郎的心，因此早苗的說詞聽起來十分空虛。
「……我也希望如此……可是柏木同學對於我們不知道的孝太郎十分熟悉……不知道會造成怎樣的影響……」
靜香指出的部分，正是她們最畏懼的地方。
侵略者少女已經跟孝太郎共同度過一年以上的時間，因此都有比任何人更熟悉孝太郎的自信。唯一的例外大概就隻有賢治，不過賢治是男生。少女們知道遲早必須戰勝賢治，卻從未將他視為威脅，甚至認為這隻不過是時間的問題。
結果汐裏在這個時候出現。過去的她跟孝太郎之間的交情，確實不如三坪房間的少女那麽密切，然而她從小學開始就一路看著孝太郎。三坪房間的少女隻知道特定期間的孝太郎，但汐裏知道的孝太郎是她們的好幾倍。就這層意義而言，她才是最熟悉孝太郎的女孩子，這點讓她們十分不安。
「……不過貝德利歐應該很難在突然之間，接受一個不怎麽熟悉的女生吧？」
少女們知道孝太郎不會主動尋求與他人之間的關係，所以可藍認為短時間之內應該不成問題。更精確的說法，應該是希望這樣才對。
「若真如此，不就等於隻要她不急的話，將軍大人就有可能接受的意思嗎？距離畢業還有一年多的時間呢。」
露絲對可藍的看法並沒有異議，問題在於接下來還有很多時間。短期之內固然不成問題，不過，如果先發展出朋友之間的關係，經過一年多的發酵，難保不會轉變為戀愛。
「……經過一年以上的時間，孝太郎和汐裏可能會發展成互相打來打去的關係也說不定……嗯，不是沒有這種可能……」
提亞喃喃自語，同時握緊拳頭。高中生活隻剩下一年的事實，加劇少女們的不安，因為她們必須在這一年的時間建立自己跟孝太郎的關係。
「……真是令人始料未及……在我們原地踏步時，居然有其他的女孩子從後追上……」
晴海的這句話道出少女們的問題本質。她們總是隻意識到自己跟孝太郎，滿心以為隻要花點時間，慢慢治愈他的心靈創傷就好，沒想到途中居然殺出一個汐裏。所謂的晴天霹靂，也不過就是如此。
「……可是可是，櫻庭學姐，在這種情況之下從後追趕的人，應該是我們才對吧……？」
時間移動之類的問題姑且不論，事實上由莉佳說得沒錯，當初是汐裏先喜歡上孝太郎。加上在孝太郎的主觀意識之中，先認識的人也是汐裏。從後麵急起直追的人反而是三坪房間的少女們才對。
「就常理來判斷，確實是如此沒錯。我們是在前年遇見孝太郎，結果各自喜歡上他，如今卻發現喜歡他的女孩子不隻我們，因而慌了手腳——」
奇莉華以自己的方式將晴海和由莉佳的說法整合在一起，卻在途中突然中斷。
——慢著，不對勁……這種奇怪的感覺到底是什麽……？
整合晴海和由莉佳的說詞之際，奇莉華感到一種難以言喻的異樣感。就感情麵而言，兩人的說法其實是一樣的，奇莉華自己也有同樣的感覺。可是將視野擴大至全體，就覺得其中似乎有什麽破綻。可是破綻到底是什麽，卻又說不上來，因此奇莉華十分困惑。由於感覺方麵並無異樣，實在很難找出破綻。
「奇莉華，怎麽了？」
奇莉華突然沉默令提亞大為納悶，打量著她的臉龐。於是奇莉華暫時停止思考，朝提亞微微一笑。
「沒什麽，大概是我多心了吧。」
她還找不到異樣感的出處，不過就算繼續思索，也未必能得到答案。與其尋找出處，不如專注於眼前的問題，奇莉華將談話拉回主題。
「總而言之，既然知道除了我們之外還有其他人的存在，若不采取行動，豈不顯得我們愚蠢？」
「有什麽具體的做法？」
「可以確定的是短期之內沒有問題，就先觀察汐裏的行動吧。」
倒是不必擔心孝太郎對汐裏閃電動心的情況，這點從三坪房間的少女以往吃過的苦頭就足以佐證。既然時間上有餘裕，觀察對方的特質與行動模式是最基本的戰略。少女們決定先靜觀汐裏的動向，好好打量這個有生以來第一次遭遇的情敵。
飯店到主題樂園的距離並不遠。不過主題樂園是知名的觀光地點，因此一行人被塞在車陣之中，最後還是花了好幾十分鍾。因為行程本來就把塞車時間考慮在內，所以孝太郎等人在開園前十分鍾，就已經抵達主題樂園的大門。
「這裏果然是重金打造的門麵，進入園區之前的氣氛營造可真是下足了工夫。」
「孝郎，這種想法留在心裏麵，別說出來比較好哦。」
「為什麽？」
「女同學都喜歡這種氣氛，又何必跟她們唱反調？」
「……真不愧是夢想的國度啊！」
「就是這樣，你也越來越聰明了嘛。」
孝太郎和賢治站在一起，仰望主題樂園的大門。大門的造型與主題樂園融為一體，主體結構以磚頭砌成，走奇幻的風格。另外，環繞樂園外圍的遊園列車也是奇幻動畫中常見的設計，徹底營造出才剛下車就仿佛置身於奇幻世界的氣氛。
「對了，阿賢，今天有什麽打算？」
兩人昨天也是一起行動，因此孝太郎詢問賢治是否還有同行的意願。其實他隱約猜得出來賢治的答案會是什麽。
「今天我另外有約。」
「我想也是。」
果然不出所料，賢治回絕一起行動的提議。他已經答應女孩子一起逛遊樂園的要求。這裏是夢幻的國度，他可不想跟孝太郎一起四處繞繞。
「這是個好機會，你也找個人一起逛逛吧。」
「就算你這麽說……」
經賢治這麽一說，率先浮現腦海的果然還是三坪房間的少女。可是若隻約其中一人，就會十分麻煩。畢竟孝太郎就是因為無法從中挑出一個人選，才會這麽煩惱。
「裏見同學，要不要跟我們一起來？」
這時有人向沉思中的孝太郎出聲。轉頭一看，原來是昨天稍微聊上幾句話的汐裏。旁邊還有好幾個男女學生，全都是孝太郎熟悉的同班同學。
——這樣子說不定也好……
既然無法從三坪房間的少女當中選擇其一，跟同班同學打好交情似乎也是不錯的選擇。如果校外教學的回憶隻有跟九名少女有關，好像也不太健全。
「謝啦，柏木。就這麽辦。」
「嗯！今天要玩個痛快！」
於是孝太郎決定跟同學一起。對於孝太郎而言，這個選擇是再自然不過的結果，就近旁觀的賢治卻有不同的看法。
——柏木同學似乎滿抓得住孝太郎的胃口，這倒是有點出人意表……
孝太郎確實很珍惜那九名少女，但就是因為過於珍惜，反而無法選擇任何一人。不過柏木汐裏這名少女剛好就在眼前，結果孝太郎想也不想就選擇了她。賢治的戀愛經驗相當豐富，深知這種情況即有可能發展成自然交往的關係，甚至開始認為孝太郎最後可能會選擇汐裏。
跟賢治抱持著同樣擔憂的人，正是跟在孝太郎和汐裏身後的三坪房間少女們。她們有時躲在隱密處，有時利用科學或是魔法的力量，與孝太郎等人保持數十公尺的距離。在這種距離之下，可藍手中的集音機可以清楚接收到孝太郎與汐裏的對話。
『接下來要玩那個嗎？有點像是雲霄飛車。』
『沒記錯的話，裏見同學應該沒有懼高症吧？』
『嗯……慢著，你怎麽知道？』
『中學的運動大會，你不是人體金字塔最上麵的那個人嗎？』
『咦？當時你也跟我同班啊？』
『過分，人家一直跟你同班耶！』
『是哦？』
『真沒禮貌……』
『抱歉抱歉。』
孝太郎與汐裏的對話充滿元氣，而且兩人相談甚歡。與其視為同班同學之間的互動，反而更接近即將進展到下一個階段的氣氛。這也是汐裏說什麽也想跟孝太郎拉近距離的堅定信念，造就的結果。
「他們兩個的氣氛感覺不錯呢。」
在由莉佳愛不釋手的少女漫畫中，孝太郎和汐裏現在的互動，跟男女主角之間順利發展時一樣。這件事大大增加了由莉佳的不安。
「我也這麽認為。汐裏發出大量的戀愛光線，孝太郎好像也想跟汐裏交朋友。」
由莉佳的看法獲得早苗的附議。根據早苗的靈視，汐裏的感情完全灌注在孝太郎身上，她是真心的。雖然孝太郎並未對汐裏抱持同班同學以上的情感，不過既然汐裏主動邀約，孝太郎也不打算對她擺臉色，心裏麵應該想跟她當朋友才對。
「如果汐裏小姐繼續采取主動攻勢，將軍大人說不定真的會……」
「實在是不願想像……奇莉華，你怎麽看？」
「……汐裏已經表明將在這次的校外教學主動告白。雖然有點操之過急，但孝太郎會如何反應也不是我們能想像的。而且這次的告白極有可能讓往後的關係出現變化。」
少女們相信自己跟孝太郎的感情堅不可破，不認為汐裏能夠輕易奪走孝太郎的心。然而大家全都處於原地踏步的狀態，也是不得不承認的事實。因此旅行中的告白，以及之後的醞釀與發酵，讓她們無法否認汐裏也跟孝太郎產生情感羈絆的可能性。
「……要是裏見他……真的跟柏木交往……會變成怎樣……」
盡管有點模糊，可是過去的靜香還是可以想像到自己的未來。不管孝太郎選擇了誰，大家依舊可以吵吵鬧鬧、快快樂樂地生活在一起。汐裏的出現卻抹去了這種想像，靜香完全無法想像孝太郎選擇汐裏的未來，其他少女多多少少也是一樣。
「……假如裏見說不要我們……那個時候我可能會……」
一旦孝太郎選擇汐裏，最困擾的恐怕就是真希。她沒有其他地方可去，孝太郎在哪裏，哪裏就是她的歸屬。如果孝太郎選擇了汐裏——一想到這裏，真希的心幾乎快要破碎。
「偏偏我們不能破壞貝德利歐和那個女孩子之間的關係……這種事情太缺德了，一定會遭天譴……」
到底該如何是好？她們束手無策。可藍說得沒錯，孝太郎和汐裏的關係是他們之間的問題，應該由兩人自行達成結論，可藍和其他人無權幹涉。若真的出手幹預，等於在自己對孝太郎的心意蒙上一層惡意的陰影，這種事情大家都做不出來。
「除了信任與等待之外，真的沒有其他辦法嗎……」
說到這裏，晴海重重地歎了口氣。既然不能幹預汐裏，也隻能祈禱孝太郎會選擇她們。少女們的想法往這個方向傾斜。
「……繼續抱持這種消極的想法，雷歐斯大人遲早會被她搶走的哦。」
「母親大人！？」
然而，因關心少女而特地趕來的艾法莉亞可不這麽認為。在艾法莉亞的認知當中，少女還有許多應該采取的行動。
艾法莉亞是在昨天晚上經過由莉佳的通風報信，得知汐裏的存在，以及三坪房間的少女們都對汐裏的出現大為苦惱。放心不下的艾法莉亞這才趕來與大家相會。
「可是母親大人，在這種情況之下，我們根本無能為力！」
「這種情況確實如此，隻能靜觀其變。」
就不應該妨礙汐裏的這點而言，艾法莉亞的看法也一樣。既然對方是認真的，就應該避免采取日後可能感到懊悔的做法。因此艾法莉亞構思的對策，是關於離開主題樂園之後。
「你們該做的，就是往後一定要比現在更勇於表達心意，就像現在那個女孩子豁出去的決心。」
就算汐裏打算在校外教學時向孝太郎表明心意，但以孝太郎的個性判斷，應該不會立刻有所進展。想要追上三坪房間的少女們，汐裏需要更多時間。如果汐裏真的追上來，隻要以同樣或是稍微快一點的速度繼續前進即可。出麵幹預固然不好，不過采取同樣的行動就沒問題了。
「可是艾法莉亞陛下，即使我們勇於表達心意，裏見的心意也是一大問題，我實在是不想強人所難。」
可以的話，晴海當然也想依照艾法莉亞的計策行事。然而，孝太郎內心深處依然無法相信與他人之間的聯係，一旦以強烈的方式表達心意，難保不會將孝太郎逼上絕路。晴海不願意這麽做，這也是少女們共同的想法。
「……你們真是一群善良的孩子，一心隻為雷歐斯大人著想。」
麵對注視著自己的十八隻眼睛，艾法莉亞露出溫柔的微笑。一字排開的十八隻眼睛就跟過去的自己一樣，看起來格外耀眼，也令人懷念。
「我能體會這種心情心情，你們想讓他比任何人更幸福。」
「所以——」
「晴海，你們犯了一個錯誤。」
晴海還想繼續說話時，艾法莉亞卻搖了搖頭。晴海和其他八名少女見狀，無不睜大雙眼。
「錯誤？」
「你們低估了那個人的進步……或許是因為你們每天都太接近雷歐斯大人的關係。」
不管是什麽事情，昨天和今天的差別都十分微小。少女天天都跟孝太郎見麵，自然感受不到任何變化。不過艾法莉亞不同，在二十年前的世界遇見的孝太郎，與久別重逢之後的孝太郎有明顯的差距。而且這幾個月以來，偶爾才見上一麵的孝太郎給別人的印象，也一點一點地在改變。隻有保持某種程度的距離，才能感受到這種變化，汐裏就是一例。
「現在的雷歐斯大人已經不像你們想像中疏遠你們了。」
孝太郎出現變化的原因，當然就是眼前的九名少女。她們每天一點一滴地治愈孝太郎的心，改變了他呈現在外的印象。
「所以你們應該相信他，勇敢跨出這一步。你們能夠為雷歐斯大人做的事情，遠超於自己的想像，而且他也需要你們……」
艾法莉亞深信，就算少女要求更勝於現在的情感聯係，孝太郎也不會拒絕。因為少女們對於孝太郎而言，是非常特別的存在，這麽做是被允許的。
孝太郎一行人造訪的主題樂園占地十分遼闊，園內設有大型人工湖以及遊湖的渡輪。即使如此，事物的大小依舊有個限度，渡輪的設計雖然以豪華客輪為參考，大小卻差很多，跟其他觀光地點的觀光遊輪相仿。搭乘這種渡輪遊湖一周不需要花上多少時間，但跟其他設施比較起來步調較慢，深受想要悠哉打發時間的遊客喜愛。汐裏需要一段不被他人打擾的時間，遊湖渡無疑是絕佳的選擇。
「咦？大家都到哪去了？」
孝太郎來到渡輪的上層甲板，隻看到汐裏一個人。雖然也有跟孝太郎等人毫無關係的遊客，不過一起行動的其他同學倒是不見蹤影。
「大家都到後麵的甲板去了。你看，就是那裏。」
孝太郎東張西望，尋找其他同學的蹤跡，汐裏指著他們所在的方向。孝太郎從甲板探頭一看，果然在下麵兩層的甲板看到一起登上渡輪的同班同學。
「啊，在那裏！柏木，我們也過去吧！」
大概是出了點差錯吧，孝太郎隻想到這個原因。於是孝太郎立刻轉身背向汐裏，準備跟其他同學會合。
「等一下，裏見同學。」
結果汐裏叫住孝太郎，抓住他的右手，拉向自己。
「嗯，怎麽啦？」
孝太郎停下腳步，回頭看向汐裏後，汐裏伸出雙手，緊緊握住孝太郎的手掌。
「大家之所以跑到下麵的甲板，主要是為了助我一臂之力。」
「怎麽說？」
「其實……我有話想跟你說……」
汐裏的雙目微微低垂。低垂的雙目、緋紅的臉頰，以及緊握孝太郎手掌貼近胸口的雙手。透過這些跡象，孝太郎隱約猜到汐裏想要說些什麽，結果也繃著一張臉，緊張了起來。
「就是……我啊……」
汐裏稍微抬起視線看著孝太郎，怯生生地開口。她準備說出一直想要表達，卻總是羞於啟齒的事情。
「你可能已經不記得了吧？其實我從小學開始就一直跟你同班，一直看著你。」
「……這樣啊。」
遺憾的是孝太郎記憶中的汐裏隻有高中和中學的階段，以往的事情完全想不起來。不過這麽說隻會冷場，因此孝太郎刻意不說出口。
「所以我知道你母親的事情、你跟父親之間的種種……也大概猜到你跟其他人處得不太好。」
汐裏曉得孝太郎有過一段叛逆的時期，才會間接得到跟孝太郎有關的情報，進而推測出孝太郎打從心底無法信任他人的傾向。
「……然而，發現你勉強自己對別人好時，我的視線就離不開你……偏偏不知道該如何跟你說話……一直無法鼓起勇氣……」
雖然孝太郎打從心底無法相信他人，卻依舊不斷努力，試著讓自己接受其他人。就如同經過多次衝突，孝太郎最終還是接受了賢治，這就是讓汐裏心動的原因。
「可是我們馬上就要升上三年級……就這樣畢業後，恐怕再也無法見麵……所以盡管有些自私，我還是想要讓你知道，因為我不想在未來後悔自己什麽都沒做！」
叭——！
渡輪的汽笛響起，代表遊湖行程已經過了一半，汐裏所剩的時間不多。在汽笛聲的刺激下，汐裏終於解放長久以來累積到現在的心情。
「我一直很喜歡你！！請跟我交往！！」
「柏木……」
孝太郎充分感受到汐裏的心意。不是隻有表麵，還包括了內心深處的心意。汐裏熟知孝太郎的過去，卻依舊願意向孝太郎伸手，代表她早已下定決心，願意跟孝太郎共同跨越難關，才會說出這番話。這絕對不是可以隨便回應敷衍了事的問題。
「謝謝你，柏木。能夠受到你的青睞，我真的很高興。」
「裏見同學！」
「可是……我不能和你交往，抱歉。」
汐裏的感情很認真，態度十分真誠，孝太郎卻不得不拒絕她的一番心意。對於孝太郎而言，無疑是莫大的痛苦。就算如此，孝太郎也非這麽回答不可。抱持著隨便的心態與汐裏交往，隻會讓她受到傷害。
「……為什麽……為、為什麽……？」
聽到孝太郎的回答，汐裏頓時淚如雨下，聲音嘶啞，眼看就要當場放聲大哭。不過這也很正常的，畢竟她是真心告白，因此孝太郎也如實表明心跡。
「其實我也有幾個在意的人。」
「在意的人……？」
「嗯，她們都是我進入高中之後才遇到的。那幾個家夥造就現在的我。雖然目前還無法確定，不過對我來說最重要的人，應該就是她們其中一人。所以我不能跟你在一起。」
對於孝太郎而言，三坪房間的少女果然都是特別的存在。她們已經成為構成孝太郎的元素之一，深深滲透他的人生。在這種情況之下，孝太郎無法選擇其他的女孩子，他的真命天女就在九名少女之中。
「如果是現在的我，應該可以喜歡上別人。那些家夥使我變成這樣，我很難忘了她們。」
「你是指提亞同學她們……對吧？」
汐裏多少猜得到孝太郎口中的那些人到底是誰。畢竟自從進入高中後，她就一直注意孝太郎。可能的人選並不多，按照常理來推斷，應該就是平時跟孝太郎打打鬧鬧的提亞等人。
「沒錯，我跟那些家夥發生了不少事情。」
009
孝太郎堅定地點點頭，他不想欺騙對自己一往情深的汐裏。
「除了她們之外，我不會選擇其他人。不過被她們甩掉，或是嫌棄的可能性應該滿大的就是了。」
九名少女或多或少都明白表示出對孝太郎的好感，但在找出自己真正的心意前，孝太郎可不敢保證她們的好感能夠一直持續下去。關於這點，孝太郎早已有所覺悟。
「換成是你的話，願意放棄嗎？」
「……不，所以我才站在這裏。」
「真的很抱歉，柏木。我絕對不是討厭你。」
「我知道……我全都知道……」
汐裏能夠體會孝太郎的心情，也明白找出真正的心意需要一段時間，以及明知不容易卻依然不願放棄的感覺。事實上汐裏就是經曆了這些，才會站在這裏。雖然流下豆大淚珠，汐裏還是隻能接受孝太郎的婉拒。
提亞和其他人在渡輪碼頭附近等候孝太郎和汐裏，現在她們已經不再偷窺兩人。從汐裏準備告白的那一刻開始，她們就關閉了麥克風與攝影機——搭載於用來觀察船上情況的無人機上。提亞和其他少女可沒有偷窺他人告白的嗜好。
「不知道結果怎樣？」
由莉佳的喃喃自語正是所有少女共同的疑問。關閉攝影機之後，過了十幾分鍾，這段時間裏，她們必須帶著不安與焦躁的心情耐心等候，這有點像是身體的一部分就要被撕成碎片的感覺。
「……成為男女朋友、從準戀人開始，或者是對不起？不管結果是哪一種，未來都會有所改變……」
靜香倚靠著圍繞湖畔的欄杆，輕輕地歎了口氣。三坪房間的少女深信孝太郎十分重視她們，不管孝太郎如何答複汐裏，短時間之內應該都不會有所改變。然而，汐裏知道她們不知道的孝太郎，本身就是個未知的威脅。往後的日子恐怕不能再掉以輕心，再加上對告白的行為本身產生的情感，從這個部分也萌生出不安與焦慮。
「不管怎樣，都不會改變我們對貝德利歐的態度。」
為了消除這種負麵情緒，可藍試著說服自己。在艾法莉亞的訓示之下，少女已經決定方針，往後將會以更積極的態度，表明自己的心意。不管孝太郎和汐裏有什麽發展，都要堅持這個方針。如果有人追了上來，就必須以相同或是更快的速度往前邁進。如今已經無暇垂頭喪氣，而是以堅定的意念大步前進的時候。
叭——
這時，渡輪揚起汽笛，返回碼頭附近，少女的視線自然被逐漸接近碼頭的渡輪吸引。孝太郎和汐裏步下渡輪是在幾分鍾之後，這段時間少女隻能默默地注視渡輪。
「各位，孝太郎下來了。」
率先發現孝太郎和汐裏的人正是早苗。若論肉眼的視力，當然是提亞拔得頭籌，不過在找人的情況下，可以辨識靈波的早苗就占了優勢。由於早苗指出孝太郎的位置，其他少女也立刻發現他的身影。
「汐裏小姐似乎也在一起……啊，無人機再度捕捉到兩人的身影。」
「露絲，別管無人機了。接下來不需要這些小動作。」
孝太郎和汐裏步下渡輪之後，並肩走在碼頭上。兩人在進入碼頭大門之前停下了腳步。
「好像在說些什麽——啊……」
真希不禁提高音量。此時驚人的事情發生了，汐裏居然朝著孝太郎低頭致意，接著轉身快步離去。孝太郎隻是站在原地什麽也不做，目送汐裏離去的背影。
「……汐裏出局了。」
晴海從兩人的互動之中察覺此事，語氣有些悲痛，周圍的其他少女也紛紛露出悲切的神情。汐裏的存在固然是少女們的一大威脅，如今她失戀了，大家卻也高興不起來。她們能夠體會這種悲痛的感覺，當初就是因為害怕這種結果，才將汐裏視為威脅。
「……孝太郎選擇了我們嗎……還是……」
危機總算暫時遠離，奇莉華卻無法樂觀以對。汐裏遭到拒絕固然是不爭的事實，但其中原因依然不明朗。
——不，慢著……原來如此，異樣感就是從這裏來的……
透過這個結果，奇莉華終於找到一直存在的異樣感的真正成因——那就是奇莉華與其他八名少女共同的特殊想法。
——為什麽我們隻從汐裏身上感受到危機意識？就好像對孝太郎有好感的人，隻有自己跟汐裏……
在場的九名少女都深愛著孝太郎，這點汐裏也是一樣的，所以才會成為大家的情敵。然而，九名少女從未對彼此產生危機意識，兩者之間存在著一條明確的界線。
為什麽我們會有這種想法？因為彼此都是長久以來同甘共苦的好朋友嗎？有可能。大家都是一同經曆苦戰的戰友，這應該也是原因之一。不過真正的原因就隻是這樣而已嗎？
這是個相當奇妙的狀況。不知道為什麽，三坪房間的少女們麵對汐裏的感情，存在根本上的差異。經過這段時間的相處之後，她們之間確實培養出強烈的革命情感，這是不爭的事實。不過，少女們與汐裏之間明確的差別，若真的是因此才產生，奇莉華多少感到有些抗拒。
——一定有什麽其他的理由，足以讓我們接受彼此的特殊理由……
在場的九名少女都深愛著孝太郎，也接受了彼此的存在。就單純的機率而言，這種情況幾乎不太可能發生。事實上卻真的發生了，所以奇莉華開始懷疑其中必有原因。
「——莉華、奇莉華！你怎麽突然不說話了？」
這時有人搖晃奇莉華的肩膀，大夢初醒的奇莉華這才注視搖動自己肩膀的人。早苗不知道什麽時候來到她眼前，以疑惑的表情仰望奇莉華。
「……沒什麽，大概是我多心了。」
結果奇莉華舍棄了懷疑。
——應該是想太多了。認定這種情況一定另有成因，似乎有些牽強。我們之間的關係受到時間旅行的影響，多多少少都會產生某種程度的機率偏差。所以這真的隻是偶然，或者是所謂的命運……
替一連串的偶然尋找合理的說法，是人類自古以來的壞習慣。不過即使機率再怎麽低，也是會發生偶然的結果。假設被狐狸追趕的兔子撞上樹幹不幸死亡好了，就算同樣的事情連續發生兩次，認為樹幹具有吸引兔子的力量，並且加以擊殺的想法也是錯誤的。不管狐狸在樹幹旁再怎麽等候，也等不到第三隻兔子。
「唔嗯，是哦？你看，孝太郎過來了！」
「早苗，一起去迎接孝太郎吧。」
「好啊！……就怕被他罵。」
「到時再說吧。」
「嗯！」
除此之外，奇莉華還有另一個舍棄懷疑的理由。她不願意將此時跟自己牽著手的早苗——及其他七人之間的相遇，和之後一起度過的每一天，都當成因為命運之外的理由而發生的事情。
校外教學的第三日，也就是最後一天。今天預定在位於高原的某座牧場度過。牧場是設備齊全的觀光景點，有點主題樂園的味道，不全然是單純的牧場。除了可以觀察牧場的生物之外，還設有體驗區、觀光工廠、餐廳，以及紀念品販售區。除此之外，還有許多孝太郎和其他學生感興趣的活動。
「孝太郎，這裏有沒有狩獵羊隻的體驗？」
「牧場沒有這麽暴力的體驗區！」
唯獨提亞對此感到有些不滿。隻見她倚靠著羊群放牧區的木製柵欄，雙頰微微鼓起。牧場固然好玩，步調卻過於緩慢，氣氛也太過祥和，外向活潑又天生急性子的提亞實在是適應不來。
「如果能把自己抓到的羊，拿來做成蒙古烤肉，一定很有意思。」
「你打算將遍布於柵欄之後的山羊樂園變成地獄嗎？」
「嗯！」
「就算語氣再怎麽可愛，沒有就是沒有！」
「真沒辦法……既然如此，孝太郎！等一下陪我玩暴力一點的遊戲吧！」
「好好好……你先忍耐一下。」
「嗯！」
其實提亞既沒有她口中說的那麽不滿，也不是真的想要打獵。因為她知道隻要這麽一說，孝太郎一定會有所反應。再加上，孝太郎已經答應之後要陪提亞玩遊戲，這點也令提亞感到滿足。
「將軍大人、殿下，原來兩位在這裏。」
「孝太郎、提亞，到下一站吧！冰淇淋冰淇淋！」
就在提亞心情大好時，露絲和早苗出現。隻見早苗以小跑步的方式來到孝太郎身邊，攤開手中的簡介。
「冰淇淋的手製體驗耶！大家一起去吧！」
「我們之前已經先行預約，就在剛才接獲輪到我們的聯係。」
這座牧場設有冰淇淋的製作體驗區，原料就是從放牧的乳牛身上擠出來的牛奶。在喜歡甜食又喜歡料理的少女們主導之下，一行人決定參加這個體驗。
「大家都要去？」
「嗯！這樣子比較好玩嘛！」
「已經預約了十個人。」
「那不就會做出一大堆冰淇淋嗎？」
「沒關係啦，全部吃掉！」
「吃不完的部分，可以存放於『青騎士』。」
「那就沒關係了。好，我們走。」
聽起來似乎沒什麽問題，因此孝太郎決定參加冰淇淋的製作。這時笑容滿麵的早苗再度湊了上來。
「孝太郎、孝太郎。」
「好好好。」
早苗以熟練的動作爬上孝太郎的後背，一副把這裏當成地盤的模樣。
「那邊。」
「嗯。」
孝太郎背著早苗，朝著她所指的方向移動，提亞和露絲這對主仆則是跟在後麵。露絲瞥了孝太郎和早苗一眼，旋即微微一笑，附在提亞的耳邊竊竊私語。
「……好像遲了一步。」
「無妨，之後他答應要陪我玩遊戲。」
「那就好。」
就在露絲和提亞相視而笑時，走在前麵的孝太郎與早苗跟其他少女會合。大家都在體驗區的前麵等待孝太郎他們。
「也太慢了吧，裏見。就快要開始了呢。」
靜香迎接他們時，臉上帶著滿滿的笑容。雖然嘴巴上數落孝太郎的不是，不過這隻是對話開始的一種契機。孝太郎心裏麵很清楚，因此也輕鬆以對。
「對不起，房東。都怪早苗比想像中還要有份量。」
「騙人，跟我黏在一起明明就很高興。」
「真羨慕你，早苗。裏見，下次也背我吧！」
「那得等到房東的體重比較輕的時候。」
「過分，人家最近一直都很輕！」
「騙人。昨天在大澡堂量體重時，明明就在抱怨自己又重了零五公斤。」
「早苗！真是的」
「嘿嘿嘿」
早苗從孝太郎背上跳下來，跟靜香拌起嘴來。孝太郎在一旁靜觀她們的模樣，卻在途中發現兩人附近的由莉佳表情不太好看。
「由莉佳，怎麽啦？」
「裏見，我問你喔！大概要吃多少冰淇淋，才相當於一頓飯？」
「你啊，不要想利用冰淇淋節省夥食費。」
「可是冰淇淋沒有保存期限！？應該將利用價值發揮到最極限才對！！」
由莉佳已經過慣了貧窮生活，打算以在這裏所製作的冰淇淋果腹。沒有人知道窮困的生活何時會降臨，說不定明天就沒錢吃飯了，因此未雨綢繆向來是由莉佳的思考準則。
「慢著，由莉佳！就算你突然沒錢了，我絕對會想辦法替你張羅跟今天在這裏製作的冰淇淋差不多的三餐！所以不要拿快樂的時光來填飽肚子，這種念頭太悲慘了！」
然而，看在孝太郎的眼裏，由莉佳的想法過於負麵，令人十分同情。
——難不成由莉佳也跟我一樣，在這個方麵無法完全信任他人吧……
如果坐視不管的話，由莉佳一定會走上歧路。孝太郎無法當作沒看見，說什麽都要阻止她。
「真的嗎！？」
聽到孝太郎的說法之後，由莉佳頓時雙眼一亮，兩手在胸前緊握，以祈禱似的氣氛貼近孝太郎。
「從第一次見麵開始，我就超喜歡裏見的說！！」
隻見由莉佳握著孝太郎的手，劇烈地上下擺動，雙眸更是流露出發現救星的眼神。
「由莉佳，我還是要提醒你一下，可別因為我答應要幫你度過眼前的危機，你就把冰淇淋當成下一次危機降臨之際的戰備儲糧。」
「咦咦咦，不行嗎！？」
由莉佳突然停止動作。
「當然不行！！剩下的冰淇淋我全都要吃掉！！」
「這麽無情！！發發慈悲吧大發慈悲吧！！」
由莉佳巴著孝太郎苦苦哀求，卻被孝太郎斷然拒絕。其實這意味著孝太郎將會永遠幫助由莉佳，她卻渾然不覺。
開始製作冰淇淋之後，就是擅長料理的人發揮強項的時候。而且冰淇淋的製作在過程上比較簡單，沒什麽可能失敗的原因，因此在擅長的人支援不擅長的人的情況下，大家的冰淇淋都順利步入最後的完成階段。
「裏見。」
「來了。」
孝太郎和真希一起製作冰淇淋。孝太郎的料理實力不算好也不算壞，因此跟料理實力也不是特別出色的真希一組。
「接下來——」
「交給我吧，我最擅長需要出力的工作。」
孝太郎和真希的製作過程有些奇妙，兩人之間幾乎沒有交談。或許是感覺上有許多相似之處，總是知道對方在想些什麽，這點相當不可思議。在這個情況下，製作的程序進行得十分順利，跟吵吵鬧鬧的早苗或是提亞可說是截然不同。因此兩人是第一個進入最終程序——攪拌低溫保存的材料。
「對了，藍華。你喜歡巧克力嗎？」
基本上接下來的工作就隻有攪拌。因此孝太郎一邊轉動攪拌裝置的棒子，一邊跟站在旁邊的真希說話。
「咦？問這個做什麽？」真希疑惑地歪了歪頭。
「因為這是巧克力口味的冰淇淋嘛。當初你直接選擇這種口味，情人節時又送巧克力給我，因此我才想說你應該很喜歡巧克力。」
「這是因為……」
孝太郎的說詞讓真希的雙頰微微泛紅，難為情地低下頭去，之後才有所顧忌地開口說：
「……其實不是喜歡巧克力……而是知道要是選擇巧克力口味的話，你應該會吃……所以才……」
「我？」
「……嗯……既然要做……當然要做你會吃的……」
經過情人節的事件之後，真希知道孝太郎可以接受巧克力。因此在選擇冰淇淋口味時，毫不猶豫地選擇巧克力。
「這是我們一起做的，不管是什麽口味，我都會吃。」
「『一起做』不過是結果論的說法……」
「啊，嗯，說得也是。既然如此，就得繼續加油了。」
「……嗯，拜托你了。」
兩人之間的對話就此打住，孝太郎繼續默默地轉動攪拌棒。真希的說詞等同於喜歡的告白，孝太郎當然心知肚明。陷入尷尬的兩人，顯然還需要一點時間。
完成之後的五種冰淇淋都十分可口，其中又以優格冰淇淋的賣相最為出色。這是晴海和可藍小組的成品。
「光是可藍製作的這點，就令人產生不祥的預感。」
「你也隻有現在才能講這種話。」
平常的可藍一定會對孝太郎的揶揄大為光火，這次卻不一樣。可藍對冰淇淋的成品相當有自信，臉上依然維持得意的笑容。
「這點我知道。」
「咦……」
不過，孝太郎肯定了可藍目中無人的說詞，反而讓可藍大感意外，甚至難為情了起來。她的臉頰微微泛紅，心跳也比平常快了少許。
「有櫻庭學姐坐鎮，怎麽可能失敗。」
「嗚……給、給我閉嘴！吃就對了！」
「嗚噗！」
結果被孝太郎激怒的可藍，強行將手上的冰淇淋塞進孝太郎口中，但這樣依然無法平息怒氣。
「……你這個人為什麽總是喜歡嘲笑我，真是受不了！！」
可藍當場氣得直跺腳，雙眼甚至泛起薄薄的淚光，似乎真的很氣憤。這時，一起製作冰淇淋的晴海，對可藍笑了笑。
「當然是因為裏見喜歡你，也相信不管說了什麽，你都會原諒他。若非如此，裏見又怎麽會三番兩次捉弄你呢？」
捉弄代表信任。可藍就是無法體會這點，孝太郎才會一直捉弄她。之所以不捉弄晴海，是因為晴海十分了解這點。她早就把孝太郎的脾氣摸得一清二楚。
「才不是呢！！就隻是單純的沒禮貌而已！！」
即使晴海這麽說，可藍依然餘忿難消。她本來就十分死心眼，怒氣宛如炭火一樣持續燃燒。
「嗬嗬嗬……裏見是個貪心的人，光是笑容滿麵的可藍似乎還不夠。你是不是想要更多各式各樣的可愛可藍呢，裏見？」
「嗚咕！？」
然而，聽到晴海的說法之後，孝太郎立刻被冰淇淋噎住，等於是告訴可藍晴海說得沒錯。
「嗚咕、嗚咕咕！！」
「……之、之後再來問你味道如何好了！」
不過就是因為晴海說得沒錯，反而對可藍造成了問題。隻見麵紅耳赤的可藍飛也似地逃離現場，留下頻頻槌胸的孝太郎，以及笑容滿麵的晴海。
「嗚咕……咕……饒了我吧，櫻庭學姐。」
順利咽下冰淇淋之後，孝太郎一副垂頭喪氣的模樣，似乎真的有點為難。晴海的說法絕非謊言，甚至刺中孝太郎的痛處。
「嗬嗬嗬，我可是立誌成為惡女的人。」
成功戲弄孝太郎的晴海露出開心的笑容。基本上晴海是個不擅長捉弄他人的人，隻有糾正孝太郎愚弄可藍的行為時，才是玩弄孝太郎的唯一機會。
「……等一下一定要向奇莉華抗議……」
孝太郎的神情大為不滿，似乎已經察覺到幕後黑手的存在。
「咦？這麽快就被發現啦？」
「早就發現了！」
利用對方的捉弄反將一軍，合氣道類型的惡女。這種事情不太可能是晴海自己想到的，顯然是奇莉華在背後鼓吹的結果。
製作完冰淇淋，大家將會互相品嚐，到時孝太郎極有可能逗弄可藍。這時隻要晴海揭發孝太郎的真心話，就可以在不傷及良心的情況下成為惡女，可藍的怒氣也會跟著消失。
「——然後你就會來找我，事情就是這樣。」
說話的同時，奇莉華將自製的冰淇淋遞給孝太郎。孝太郎默默地品嚐。奇莉華的冰淇淋是香草口味。由於搭檔是由莉佳，賣相稱不上最佳，卻也是十分美味。
「我認輸。」
「很好。」
同時敗給奇莉華的謀略以及冰淇淋，這是孝太郎雙重意義上的認輸。自己完全被玩弄於股掌之間，孝太郎也隻能豎白旗投降。
「……這是第三次跟你一起搭乘摩天輪吧？」
而且孝太郎也知道奇莉華把自己找來的原因，因此說什麽都無法繼續保持憤怒。看到麵帶微笑的奇莉華站在摩天輪前，孝太郎沒辦法生氣。
「這裏沒有雲霄飛車，隻能以摩天輪將就。」
孝太郎等人每兩人分一組搭乘摩天輪，孝太郎目前正跟奇莉華待在車廂之中。奇莉華在十一年前就費盡了心思，想跟孝太郎一起搭乘摩天輪，自然會用上各種謀略和計策。
「不管什麽事都瞞不了你……實在不是你的對手。」
「倒也未必，有時我還是會感到不安。」
「你是說柏木嗎？」
「柏木？你跟她怎麽了？」
「……不，什麽也沒有。」
「是哦。」
孝太郎認為奇莉華口中的不安是指他跟柏木汐裏之間的事情。而奇莉華基於自身的體貼，刻意假裝不知道。孝太郎並不認為奇莉華真的一無所知。隻是知道也好，不知道也罷，都沒有繼續談論這個話題的必要。孝太郎覺得自己已經把話說得很清楚，奇莉華應該也認為沒必要繼續講這件事。而且轉換成奇莉華所期望的話題，應該比較有收獲。
「對了，奇莉華，接下來要不要去其他的地方？」
「……孝太郎，你今天怎麽特別溫柔？」
奇莉華露出高興的微笑。她對出自孝太郎口中的溫言暖語感到愉悅。
「該不會做了什麽虧心事吧？」
「哈哈哈，剛好相反。隻是注意到之前一直沒能好好地陪陪你們。」
奇莉華對他人的感情十分敏銳，就算不說，遲早也會察覺。因此孝太郎幹脆地表明自己的心意。
「就算猶豫不決，至少也應該在可以允許的範圍之內表達自己的心情。」
例如現在無法從九名少女當中擇其一，也應該真誠以對。而且遲遲無法做出決定，也代表九名少女都是特別的存在，更是不應該讓她們感到不安。他會這麽想，果然是受到汐裏勇敢告白的影響。遠眺窗外的青空，孝太郎腦中浮現拚命訴說情感的汐裏。那種豁出去的覺悟，隻要有幾分之一就好。自己也想向其他少女表明心跡，就像汐裏一樣。
「……」
麵對孝太郎的說詞，奇莉華以沉默回應。孝太郎略感奇怪，於是看向奇莉華，這才發現她不知道為什麽突然哭了出來。但奇莉華臉上卻看不出淚水是哪一種感情所造成的，頂多隻知道應該不是悲傷。
「怎麽哭了？」
「……抱歉。我自己……也不明白。隻知道心裏……被塞得滿滿的……各種不同的感情交錯混雜，沒有確實的答案……」
「我知道你並不悲傷。」
「這點……倒是沒錯。」
「是哦，那我就放心了。」
「嗚、嗚嗚……完全無法控製自己的感情，可以讓我暫時哭上一段時間嗎？」
奇莉華將左手緊握在胸前，壓低音量啜泣。她很少顯露出如此明確的情感，不過也沒有擔心的必要，因為她並沒有感到哀傷。
「隨你吧。我一邊吃冰淇淋，一邊等你。」
孝太郎從奇莉華的右手接過冰淇淋。正在哭泣的奇莉華無暇吃冰淇淋，眼看就要融化掉落。這樣子實在有點浪費，再說目前孝太郎也無事可做。
「……孝太郎。」
「嗯？」
「我們大家都很喜歡你。」
「是哦，其實我也是。」
「嗯……」
之後奇莉華繼續哭泣。看著淚眼婆娑的奇莉華，孝太郎不禁心想。如果說了同樣的話，其他八名少女是否也會流淚？不過若真的哭出來也好，畢竟孝太郎其實也很想哭。之所以強行忍住，不過是基於男人的尊嚴罷了。因此奇莉華獨自一人繼續哭泣。直到孝太郎吃完冰淇淋，開始啃起餅幹杯時，奇莉華依然兀自啜泣。
賢治行經摩天輪前方時，孝太郎等人剛好走出車廂。穿過大門來到外麵的眾人立刻起了爭執。由於相隔一段距離，聽不太清楚聲音，不過從動作看來，賢治立刻察覺事情似乎相當嚴重。
『孝太郎，你也要直接說喜歡我！！』
『怎麽突然說這種話！？』
『我們全都偷聽到了！！』
『什麽！？奇莉華，你居然暗算我！？』
『不，是我自行偷聽的！？活該，你活該！？哦——嗬嗬嗬嗬！？』
『該死的可藍，別太囂張了！！』
『我也聽到了喔，雷歐斯大人。』
『艾莉！？你在這裏做什麽！？』
隻見少女們抓著對方，大聲咒罵。話雖如此，卻感受不到一觸即發的氣氛，現場反而彌漫著開朗歡樂的氣息。無論是好是壞，都有一種他人無從介入的感覺。
「……想要打進那個圈圈，果然有點困難。」
賢治打量著孝太郎和其他人的模樣，跟內心的想法如出一轍的話語同時傳入耳中。賢治微微一驚，轉頭望著聲音的方向，汐裏的身影映入眼簾。她跟賢治一樣，都是恰巧路過這裏。
010
「柏木同學，所謂的果然，代表你是在知道結果的情況下向孝郎告白的嗎？」
賢治從孝太郎口中得知汐裏的事情，因此自然特別注意出自汐裏口中的『果然』二字。一想到這是自殺式的告白，更是感到驚訝。
「嗯……雖然如此，但我還是不想在什麽也沒做的情況下放棄。」
汐裏已經注意孝太郎好幾年，早就知道最後的結果。孝太郎的心打從一開始就向著九名少女。然而，汐裏依舊無法壓抑累積已久的感情，踏上了告白一途。除非是卯足全力的正麵告白，否則一定會懊悔終生。
「我想我一定是太晚行動了。」
汐裏露出自我解嘲的笑容。她什麽都知道，清楚明白為什麽會變成這樣，也曉得其中的原因。
「其實我應該在裏見同學開始改變之前，也就是進入高中時立刻采取行動。我理應試著去改變他，壞就壞在我沒有這麽做的勇氣。」
開學後不久，提亞等人的出現讓孝太郎的身邊熱鬧了起來。當時不應該怯步，而是直接展開行動才對。就是因為辦不到，汐裏的心意才無法傳達給孝太郎，這就是事情的全貌。
「……如果那幾個女孩子沒有出現，或許你可以拯救孝郎。」
假使提亞和其他人並未轉入吉祥春風高校，汐裏遲早會采取行動。到時候孝太郎應該會被汐裏拯救吧，賢治如此認為。
「啊哈！鬆平同學好像裏見同學的媽媽喔！」
「別說了，有點惡心……」
「啊哈哈哈！」
汐裏的笑容和聲音都十分開朗。她以認真的態度勇敢向孝太郎告白，結果落得慘敗的局麵，整整哭了一個晚上。或許是采取正麵進擊的緣故，現在的她已經徹底對孝太郎死心。感受到這點之後，賢治又犯了老毛病。
「別說這些了，要不要跟我交往？」
「這種話應該對才剛失戀的女孩子說嗎？」
汐裏對賢治報以冰冷的視線，似乎大感失望。不過賢治早就習慣這種情況，麵不改色地聳聳肩膀。
「會喜歡上孝郎的都是好女孩。」
「真是……鬆平同學真壞啊，嗬嗬嗬。」
汐裏的笑容清新而美麗。凝視著汐裏的笑容，賢治開始認真思考該怎麽做才能真正跟她交往。終於遇到了理想中的對象——賢治的心中甚至萌生這種念頭。
可樂娜陸戰規定 new！2010/11/4
倉野奇莉華（居住於可樂娜莊一〇六號房）所提出的第十條廢止案，以棄權一票、讚成多數的結果通過提議。笠置靜香（可樂娜莊房東，居住於二〇六號房）也支持本案，若當事者在一周之內未提出異議，第十條正式廢除。
第一個缺點是表麵上的問題。孝太郎的本性一絲不苟又重情重義，偏偏他麵對親密友人的方式實在令人不敢恭維。平常總是跟朋友談論沒營養的話題，態度也流於蠻橫與粗暴，甚至跟情同兄弟的賢治之間也經常發生衝突。同性的友人或許能夠從中體會孝太郎的真實情感，偏偏女性的思考模式跟男性截然不同，看在她們的眼裏，就隻是一種暴力罷了。再加上孝太郎長得人高馬大，更是強化了這種負麵印象。當女孩子試圖將孝太郎當成交往對象時，這種認知就會成為心理層麵的刹車。簡而言之，女孩子都把孝太郎當成了可怕的交往對象。
第二個缺點則是出現在跨越第一個缺點之後。由於小學、中學和高中曆經了十年以上的時間，還是有極少數的女孩子發現孝太郎並非可怕的人物。不過，這些女孩子也會同時發現，孝太郎打從心底拒絕他人的特質，因此她們無法往前進一步。尤其是透過周遭的人得知孝太郎的家庭問題後，更是讓她們裹足不前。
基於上述原因，過去的孝太郎一直不受女孩子的青睞。外表令人恐懼，內心層麵又拒絕他人的接近，這種結果也是理所當然的。
然而情況出現了變化。打從今年開始，孝太郎散發的氛圍逐漸改變，開始出現接受他人的意願。這跟過去的孝太郎可說是截然不同。
關心孝太郎的女孩子們認為戲劇公演應該是個中原因。隨著協助公演的籌備，被迫與不特定多數的他人進行接觸，她們認為孝太郎封閉的心房也逐漸為之開啟。其實真正的原因是受到三坪房間的少女們侵略，不過就本質而言，這也可以算是正確答案。再加上，他的知名度透過戲劇公演大幅提升，喜歡孝太郎的女孩子迅速增加。
無論是表麵或是內在，孝太郎身邊的環境逐漸出現重大轉變。對此事有所察覺的少數女孩子認為這是個大好的機會，但同時也產生危機意識。萬一有人搶在自己之前向孝太郎告白—這種危機意識可說是與日倶增。
不過主動向孝太郎告白，可是需要相當的膽識，也需要某種足以促使自己鼓起勇氣的契機。提到契機，暫時告別曰常生活的大型活動可說是最理想的了。
吉祥春風高校習慣在二年級的秋季舉行校外教學。三天兩夜的行程，巡回有名的觀光景點。既然是校外教學，景點多半都跟課業有關，不過得以離開父母出外旅行，對於學生來說還是相當值得高興的事情。
「老師，香蕉也算是零食嗎？」
「香蕉不算零食……不過都已經是高中生了，不需在零食的價錢設限，喜歡帶什麽就帶什麽吧！」
「是的，老師！」
導師時間裏，說明注意事項的級任導師跟其中一名學生的對話，惹得全班哄堂大笑。在校外教學之前特有的亢奮催化之下，就算是平常笑不出來的笑話，此時聽起來也格外有趣。明天就要出發了，學生們的興奮眼看就要升到最高點。
「……裏見、裏見！」
孝太郎跟其他同學一起大笑，坐在旁邊的由莉佳扯了扯他的衣袖。轉頭一看，由莉佳正以認真的眼神注視著孝太郎，接著又以嚴肅的神情附在孝太郎耳邊竊竊私語。
「香蕉算是零食嗎？」
「沒聽老師說嗎？香蕉不算零食。」
吉祥春風高校校外教學的相關規定之中，並未針對攜帶的零食設下限製，不過專屬於由莉佳的限製還是存在的。那就是一天五百元，三天總共一千五百元的預算限製。
「那、那香蕉脆片呢？」
「香蕉脆片的話……」
「既然香蕉不算，香蕉脆片應該也不算吧？」
「不，香蕉脆片是零食無誤。」
由莉佳剛好在校外教學的前夕花光了自己的財產。明知校外教學就在眼前，卻還是花錢購買限定版的漫畫與周邊商品，結果資金隻能仰賴孝太郎提供，各項開銷也必須經過孝太郎的嚴格審查，不允許絲毫的浪費。
「為什麽？！香蕉脆片明明就是香蕉！！」
「要是香蕉脆片過關之後，接下來就是香蕉巧克力對吧？你的詭計早就被我識破了！」
「嗚嗚！？」
然而，由莉佳也不會如此輕易退縮。為了躲過孝太郎的審查，由莉佳絞盡原本就沒多少的腦汁，拚命尋找漏洞。不過就目前看來，似乎沒有什麽太大的斬獲。
賢治在不遠處觀察孝太郎與由莉佳的互動。雖然不清楚談話的內容，卻充分感受到兩人之間的親密。賢治相當了解孝太郎這個人，認為這是正向的發展。
「鬆平同學。」
這時有人呼喚賢治。
「嗯？」
「……那兩個人果然在交往吧？」
聲音來自坐在旁邊的女孩子，名字叫做柏木汐裏。在賢治的記憶當中，即便不是很清楚小學時的情形，不過倒是很確定他們就讀同一所國中。她是個開朗活潑的女孩子，外表十分可愛，自然留下了深刻的印象。
「應該沒那回事吧？」
「真的嗎？看起來不太像呢……」
汐裏的疑惑來自孝太郎與由莉佳之間的距離感。無論是肩並著肩說悄悄話的模樣、當時的表情、或者是偶爾會出現的吐槽攻擊，都不是一般同學應有的距離感。汐裏認為這種距離感應該是來自從小一起長大的玩伴，更進一步發展成男女朋友之間的關係。
「若真要我說的話，我反而覺得提亞比較可疑。」
「有道理，我也不是沒有那種感覺。」
兩人的視線同時望向提亞。其實提亞從剛剛開始就在自己的座位上，不時瞥向孝太郎和由莉佳，擺明十分在意兩人之間的互動。而且孝太郎和提亞平常總是喜歡動手動腳，關係卻依然友好，更是證明了孝太郎和提亞之間的關係一定大有問題。
「話雖如此，他可沒有腳踏兩條船的本事。」
「就是說啊……這也是我每次到最後做出的結論。」
汐裏結束了與賢治之間的談話，雙目微微低垂，不知道在思考些什麽。賢治打量著汐裏的模樣，得到一個結論。
007
——看來柏木同學似乎對孝郎頗有意思……而且不隻是表麵的部分……
跟去年比較起來，孝太郎在女同學之間的人氣度大幅提升，這主要是受到戲劇公演之中，扮演青騎士的影響。不過賢治從汐裏身上感受到的，並非這種出於表麵的好感，恐怕是因為知道孝太郎的幼年期，以及之後人格形成的過程，才萌生出的好感。汐裏跟孝太郎就讀同一所國中，賢治認為這種可能性非常大。
——喂，孝郎，都怪你遲遲不做出決定，結果導致周圍的人開始焦急。再這樣下去，可是會出大事的
賢治深知孝太郎一心惦記著包括由莉佳和提亞在內的特定對象，而且也明白他遲遲無法做出決定。就是因為如此，孝太郎跟那幾個特定少女之間的距離可說是近得嚇人，足以讓被屏除在外的其他少女產生疑惑。就這樣置之不理，後果可是不堪設想——賢治對此感到擔心，不過持續對由莉佳說教的孝太郎卻渾然不覺。
明天就要去校外教學，必須先購足相關的物品，因此孝太郎等人放學之後，順便來到熟悉的商店街。
「孝太郎、孝太郎！給我零用錢！」
早苗向孝太郎伸出雙手，臉上堆滿笑容。沿襲幽靈時代養成的習慣，早苗到現在還是會向孝太郎要零用錢。金額雖然不大，但早苗會將零用錢存下來以備不時之需，如今就在重要的時刻發揮了作用。
「等我一下，唔……」
孝太郎點開手機的記事簿。螢幕上顯現好幾個選項，其中有一個選項的標題就是『早苗』。孝太郎操縱手機，顯示出檔案的內容。
「上個月的餘額是這些，加上這個月之後一共是……三千四百二十元。」
「快點、快點！」
早苗揮舞雙手催促孝太郎，一副等不及的模樣。
「好好好，先給你三千。」
「好耶！！我先走囉——！！」
孝太郎將三千元放在早苗的手上後，早苗立刻握著鈔票，飛也似地跑了開來，看起來就跟個小孩子沒兩樣。
「路上小心！」
「知道！」
早苗的這種反應，也是孝太郎不忍心中斷零用錢的原因。早苗已經恢複成人類，也從家人的手中取得零用錢。不過，就是衝著她這種天真無邪的可愛模樣，孝太郎才會萌生出再給她零用錢一陣子也無妨的念頭。
——到頭來，我原來跟提亞是同一類人……
這就跟提亞持續支付薪水給孝太郎的情況一樣，兩人都喜歡從這種行為衍生出來的關係。一想到這裏，孝太郎不禁微微苦笑。
「……」
真希就近觀察孝太郎和早苗之間的互動。目送早苗的背影消失在商店街的轉角之後，真希的視線落在自己的手掌心。隻見她注視著掌心好一段時間，接著看向孝太郎。
「藍華，怎麽啦？」
察覺到真希的異樣，孝太郎開口詢問。下一秒，真希羞紅了臉，雙手在胸前緊握。
「啊、這、這個……」
「嗯？」
「……就、就是……」
麵紅耳赤的真希垂首不語，輕輕地將緊握的雙手伸向孝太郎，然後慢慢地打開手掌。
「那個……」
啪噠、啪噠啪噠。
真希揮了揮雙手，似乎真的很不好意思。她的模樣讓孝太郎頓時想起了先前的早苗。
——對了，我好像也對藍華做過這種承諾……
真希現在是裏見騎士團的會計，領有固定的薪俸。不過，對於一般的家庭抱持憧憬的真希，希望將薪俸當成帳麵上的數字，在需要用錢的時候向孝太郎請領零用金。真希模仿早苗的動作，向孝太郎要求零用錢。
「需要多少？」
「嗯，跟早苗一樣。」
「多要一點也沒關係喔？」
真希的情況跟單純請領零用錢的早苗不同，享有多要幾位數的權利。
「……那個，一樣就可以了。」
可是真希不想這麽做。其實她要的是單純的零用錢罷了，卻又顧慮到一旦真的說了出來，可能會對孝太郎造成困擾。因此才會透過要求同樣的金額，委婉表達自己的意願。
「是哦？那……拿去吧。」
「感激不盡，裏見。我會好好珍惜的。」
從孝太郎手中接過三千元之後，真希高興得笑了出來，不過她並沒有購買物品的意思。將三千元收進錢包之後，真希笑著站在孝太郎身邊。
——總覺得……就隻差一點……隻差那麽一點而已……
真希原本的個性一絲不苟，再加上對自己的過去抱持罪惡感，總是無法跨出最後一步。因此她不懂得撒嬌，總是跟其他人保持一段距離。
「不必珍惜也沒關係。」
「裏見？」
這時孝太郎主動伸出手來，拉近最後一步的距離。人沒那麽容易改變基於過去的經驗，孝太郎深諳這個道理。既然如此，有所察覺的人自然有必要主動推她一把。孝太郎牽起真希的手跑了起來。
「我們也走吧！一起去浪費錢！」
「啊……嗯、嗯！」
真希任憑自己的手被孝太郎牽著，也跟著跑了起來。隻見她提升速度，不讓孝太郎專美於前。其實真希多少也知道自己必須跑在前麵，然而倉促之間實在是力有未逮，隻能緊緊回握孝太郎的手。
「嗬嗬嗬，這次加了不少分喔裏見」
靜香興高采烈地目送孝太郎和真希離去，自己也以輕快的步伐緊跟在後。靜香平常就很關心真希，這個結果令她大為滿意。
「所謂的加了不少分，是指真希還是你自己？」
奇莉華與靜香並肩而行，臉上的表情十分明亮，腳步也異常輕快，一點都不輸給靜香。
「都是」
「嗬嗬，我能體會。」
靜香和奇莉華平常就十分關心真希內心的問題。即使看到自己喜歡的男生跟其他女孩子走得很近，兩人非但一點都不介意，反而還感到十分欣慰。
第二天早上，校外教學當天。孝太郎和三坪房間的少女即將出發，卻有兩個人無法一起同行。那就是非二年級的晴海，以及根本沒上學的可藍。
「……把我留下來看家，跟大家一起出去玩是吧？」
「沒辦法啊，這是學校的活動。」
「可藍，寂寞的話，直接說出來就是了嘛。」
「我才不會寂寞，提亞蜜思林！小小的騎士居然丟下皇女自己去玩，實在令人生氣！」
「可藍，你想要什麽特產當禮物？」
「免了！！」
隨著校外教學的時間越來越近，可藍的情緒也越來越低落。她隻是不甘於獨自留在這裏等孝太郎他們回來。而且參加校外教學的人個個興高采烈，卻隻有自己無法分享這種感情，也讓可藍感到寂寞。尤其是被可藍視為夥伴的孝太郎，居然也一副樂不可支的模樣，更是增添了她內心的不滿。可藍此時此刻的心情，就像是年幼的弟妹羨慕可以參加校外教學的兄姐吧。
「不要激動，可藍。我不是也跟你一起留下來看家嗎？」
此時此刻的晴海是可藍唯一的戰友。晴海是三年級的學生，無法參加校外教學。因此這次跟可藍一起留下來看家，順便趁著這個機會進行健康檢查。
「晴海，你也明理過頭了吧！」
「可是表現不好的話，就沒有伴手禮了呢。」
「……原來早就被禮物收買了。」
「裏見，我要巧克力餅幹當伴手禮喔！」
「櫻庭學姐要巧克力餅幹，那可藍呢？」
「我就說免了！！哼！！」
臉皮薄的可藍不願接受孝太郎的好意，直接轉過頭，眼中頓時映照出房間的窗戶以及窗外的太陽。太陽釋放出秋季特有的柔和光芒，鼓起臉頰大為不滿的可藍卻感受不到太陽的美麗。
目送孝太郎等人離去之後，兩人前往可藍停泊於衛星軌道上的宇宙戰艦『朧月』。晴海打算利用『朧月』的設備進行健康檢查。這些設備都是可藍親自調整的，性能自是不在話下。
「可藍，謝謝你一直以來的幫助。」
晴海對可藍表達深深的感謝。在可藍的協助之下，晴海得以利用比地球更加先進的醫療技術。對於體弱多病的晴海而言，這的確讓她大為安心。晴海躺在檢查裝置之中，特別向可藍報以感激的視線。
「真是抱歉，晴海。其實你想幫助更多的人對吧？」
麵對晴海的感謝，可藍卻向晴海表示歉意。隻要有可藍的技術，一定可以拯救更多人，替晴海在醫院認識的那些孩子進行治療就是一例。然而，地球跟佛德賽之間沒有建立正式的邦交，技術層麵的交流必須更為慎重。如果可以平等地加以救治也就罷了，偏偏可藍的能力和時間有限，在沒有規則可循的情況下，很難區分出應該幫助誰、又不該幫助誰。
因此可藍在技術的利用方麵，替自己設下指標，這個指標也可以直接套用於之前在過去世界的活動。簡而言之，就是偶然出現於眼前的不幸固然可以救治，卻不應該主動尋找不幸。
對照這項指標，可藍自然能夠幫助晴海，畢竟晴海就在眼前。可是醫院裏麵的孩子就無法救治，可藍不是擁有無限時間與力量的全能女神，這是不得已之下的權宜之計。嚴格遵守這項指標，才不會基於一己之好惡決定生命的價值。
「可藍，沒有人能怪罪你的不是。其實隻要使用魔法，我也可以幫助那些孩子。可是我不能這麽做，原因就跟你一樣。」
晴海可以操控席格那汀的魔力，治療孩子們的疾病。之所以不這麽做，也是基於跟可藍相同的理由。這就跟彩虹之心對魔法設下的使用限製有點類似。就算是為了幫助他人，也不可以任意使用力量。畢竟力量越大，隨之而來的責任也越沉重。
「我們能做的，也隻有祈禱那些孩子偶然出現在麵前。」
「……說得也是……畢竟人的力量十分有限……」
如果孩子們在眼前受苦，晴海和可藍當然可以出手救治。祈求那些孩子遇到這種幸運事，也是被允許的行為。
嗶——
「檢查結束……沉重的話題就到此為止吧。」
「我隻怕另一個沉重的話題就要開始了。」
「啊哈哈！這點大可放心，這次全都是藍標。」
晴海的健康檢查分成兩個階段。第一階段使用綜合性的檢查裝置，依照檢查結果分項進行第二階段的精密檢查。體弱多病的晴海總是在第一階段得到黃標——應該特別注意的結果，必須接受第二階段的檢查。不過，這次第一階段的結果全都是藍標——沒有異狀，因此檢查到此告一段落。
另一方麵，前往校外教學的孝太郎等人，在這個時候抵達建於海埔新生地的科學技術館。從吉祥春風市到達這裏必須依序換乘巴士、飛機與巴士。由於機場也位於海埔新生地，距離科學技術館並不遠，因此抵達目的地時才剛過中午。
咕——
走下巴士進入科學技術館的館區時，孝太郎的肚子就叫了起來。這時剛好來到孝太郎身邊的露絲聽到了聲音，小聲笑道：
「裏見先生，肚子已經餓了嗎？」
由於附近還有其他的同學，露絲並未稱呼孝太郎為將軍大人。她總是依照當時的情況，巧妙地分別使用兩種不同的稱謂。
「看來飛機上的餐點似乎不太夠。」
微微苦笑的孝太郎輕撫自己的肚皮。為了節省時間，午餐是在飛機上解決。然而孝太郎正值發育期，份量顯然有所不足，肚子開始要求更多的食物。
「請用吧。」
露絲伸手從自己的提包之中取出好幾個小袋子，原來是分裝在塑膠袋裏麵的年輪蛋糕。
「哦，得救了！」
孝太郎笑著接過蛋糕，份量對他來說剛好足夠。
「要吃的話請快一點，館內可是禁止飲食的。」
「那我就不客氣囉！」
確認完跟建築物之間的距離之後，孝太郎來不及向露絲道謝，就打開塑膠袋，將年輪蛋糕一一送入口中。露絲則是笑著打量孝太郎的模樣。這些蛋糕露絲大概要花上好幾分鍾來吃，卻被孝太郎在一瞬間解決幹淨。
「裏見先生，請用。」
等到孝太郎把蛋糕吃完，露絲遞出一個小瓶子，原來是迷你瓶的礦泉水。
「謝了。」
孝太郎口中的水分被年輪蛋糕吸收殆盡，剛好想喝點東西，於是毫不猶豫地接過瓶子，咕嘟咕嘟地將礦泉水喝得精光。
「多謝招待。」
「把塑膠袋和空瓶給我吧。」
露絲將空空如也的雙手伸向孝太郎，顯然是打算先接過垃圾之後找機會處理。不過即便是孝太郎，也覺得有些不好意思。
「我自己丟進垃圾桶就好。」
提供點心和礦泉水也就罷了，如果連垃圾都要代為處理，恐怕會扭曲兩人之間的關係。畢竟露絲並不是侍奉孝太郎的傭人。
「讓將軍大人帶著垃圾四處走動，有損騎士團的顏麵。若真的為我著想，請務必將垃圾交給我。」
「唔。」
露絲以笑容直踩孝太郎的痛處，令孝太郎無從辯駁。露絲對騎士以及騎士團抱持的情感到底有多麽強烈，孝太郎十分清楚。一旦針對這點進攻，孝太郎真的一點辦法也沒有。
「……那就麻煩你了。」
「是，請交給我吧。」
露絲從孝太郎手中接過垃圾，旋即收進自己的提包，模樣看起來十分快樂。做家事向來是露絲的興趣，她並不怎麽排斥替孝太郎處理垃圾。而且除此之外，還有另一個讓她感到十分快樂的原因。
008
——對不起，將軍大人，我撒了一個小謊。其實是我想要為喜歡的人做任何事……
騎士團之說隻是一個借口，露絲隻是想要為心儀的對象盡一分心力，或是照顧對方罷了。若真的這麽說，隻會讓孝太郎感到十分困擾，可是不這麽說的話，又會讓自己看起來像個傭人。於是露絲以騎士團為借口，以顧全孝太郎的立場為前提，不讓他有反駁的機會。這是結合露絲的心願與體貼之後做出的行為。
「露絲，你……」
「嗯？」
「……不，沒什麽。」
「是哦？」
孝太郎並非不理解露絲的苦心，隻是不明白為什麽露絲一副喜上眉梢的模樣。
「對了，露絲，等一下到這裏的賣場補充被我吃掉的點心吧。」
「這倒不必，我還有很多。」
「沒關係啦。」
「……裏見先生？」
不過孝太郎覺得她的這份心意非常寶貴，也知道自己不應該視為理所當然，才會以自己的方式表示感謝。
孝太郎等人造訪的科學技術館，由常設展示區和企劃展示區構成。
常設展示區透過地球與人類的曆史解說科學技術的發展，同時大致說明科學技術未來的發展方向。
至於企劃展示則是跟常設展示不同，內容比較有主題性。以探究科學技術局部範圍的曆史為主，例如宇宙技術或是船舶技術等等。由於是這種類型的展示，因此企劃展示的內容每隔幾個月就會全麵更新，每次前來參觀都會得到不同的樂趣。這次的企劃展示是電玩的曆史，內容相當有趣，深受孝太郎和其他同學等年輕人的喜愛。
「阿賢，這個要怎麽玩？」
「我看看……這四個開關好像是控製上下左右，旁邊的按鍵可以發射飛彈。」
「真是複雜，怎麽不把控製鍵濃縮成一個呢？」
「十字型的控製鍵，好像是在這遊戲的二十年之後才開發出來。」
「以前的玩家居然滿足於這麽複雜的操作。」
以前的遊戲機不是隻有軟體而已，還需要專用的硬體設備，這點跟現在的統合型遊戲機大不相同。在這種情況之下，每一款遊戲對應的遊戲機都不一樣，其中甚至不乏在示波器——以波形顯示電子訊號的裝置——勉強裝上幾個按鍵的產物。這種形狀的差異隨著電玩技術的發達而逐漸消失，不過發展初期自由奔放的外型設計，正是這次企劃展示的重點之一。
「果然，碰到這種展示，男生的眼神就不一樣了呢。」
靜香喜孜孜地注視巴著遊戲機不放的孝太郎和賢治。靜香也是個現代少女，並不排斥電子遊戲，不過這個時代的遊戲機多半都是走機械風的設計，少了一點可愛的元素。而且影像表現也較為簡潔，看起來沒那麽討喜，很難讓女性玩家產生興趣。靜香之所以並未積極參與，就是基於這個原因。
「提亞也一樣。」
「她是特例吧？」
聽到奇莉華的話，靜香不禁聳聳肩膀。事實上巴著遊戲機不放的並非隻有男生，提亞也跟著大家一起玩得不可開交。
「哇哈哈哈哈！！孝太郎，想要在遊戲中戰勝我，先去練個一百年再來吧！！」
「可惡的家夥！！我要讓你知道動態視力和反射神經不是電玩的全部！！阿賢——！！」
「喔！」
「太卑鄙了，孝太郎！！你的搭檔也太強了吧！！」
「哇哈哈哈哈！這就是人品的差異！！」
「這倒是未必喔，孝太郎。」
提亞在佛德賽的大學主修古代電腦史，其中又特別專精於電玩遊戲的曆史。雖然是不同的星球，但這次的企劃展示幾乎等於是替提亞量身訂做。因此她對每一款遊戲都抱持著強烈的情感，與生倶來的不服輸性格更是扮演了催化劑的角色。在所有人當中，就屬提亞最享受這次的企劃展示。
「提亞，不如我也一起來玩吧？」
「拜托了，我需要你的力量！」
「沒問題——！」
「喂喂喂，太奸詐了！！居然出動早苗！！」
「哼哼，這就是人品的差異」
「孝太郎，東本願同學也是電玩高手嗎？」
「電玩功力普普，不過她是個特別的人物。稍有不慎，可是會被秒殺的！偶爾也拿出真本事吧，阿賢！」
「收到，越來越有趣了！」
現場的氣氛，大概就像是幾個好朋友一起出遊吧。不過這跟待在家鄉的城鎮不同，不需要注意時間，而且遠離熟悉的生活圈，也會帶來莫名的亢奮。因此卯起來打電動的孝太郎等人所呈現的景象，就是比平常更加快樂——應該說是更加孩子氣才對。在一旁觀看的其他少女對眼前的一幕感到既有趣又好笑，也是很正常的事情。
健康檢查比預期的時間更早結束，晴海與可藍來到『朧月』附設的豪華大廳，享受下午茶的時間。可藍替晴海檢查身體已經有好一段時日，檢查結束後的下午茶早已成為例行公事。
「……對了，晴海。所謂的校外教學到底是什麽？」
結果就是晴海成為可藍身邊的親密友人。孝太郎和奇莉華的情況另當別論，除了兩人之外，可藍最親近的朋友無疑就是晴海。因此就算是不好意思詢問他人的問題，可藍也能夠詢問晴海。
「佛德賽沒有嗎？」
「可能有吧，不過我沒有上學，所以……」
「太過聰明的人就是會遇到這個問題……啊，抱歉。」
在可藍的詢問之下，晴海雙手環胸低頭沉思。晴海過去從未仔細思考過校外教學到底是什麽，因此必須在腦中整理相關的知識。
「這個嘛……所謂的校外教學，就是前往有助於課業學習，或是社會體驗的地方旅行的一種學校活動。」
「課業學習或是社會體驗？」
可藍微微側過腦袋，顯然有些不明白。
「就像是欣賞歌劇或是參觀食品工廠的感覺。」
「原來如此，跟單純的玩樂不一樣的地方。」
「不過從我們這些學生的角度來看，就是單純的出外旅行。」
「所以課業學習隻是一種幌子？」
「多少也有這種意思啦，嗬嗬嗬……」
晴海愉快地笑了笑，端起注入紅茶的杯子貼近嘴邊，對自己泡的紅茶大為滿意。
「那你參加校外教學的時候，都去了哪些地方？」
可藍對校外教學有了模糊的印象後，開始想要知道實際的例子。看來她還是頗為掛念外出的孝太郎等人。
「我那個時候是以神社或是寺廟為主，算是古都巡禮吧。」
「相當知性的選擇。」
「就是因為太過知性，引起許多同學的不滿。不過第二天的目的地是大型主題樂園，感覺上大家似乎都大為滿意。」
「是哦……」
啜飲紅茶的可藍仔細聆聽晴海的描述。紅茶的風味固然香醇，此時的可藍卻嚐之無味。
「……而且……既然是到外地旅行，大家之間的氣氛多少跟平常不太一樣，所以……那個……」
對答如流的晴海突然結巴了起來。隻見她微微低頭，一張臉漲得通紅。
「跟、跟喜歡的對象、告白的人、也比平常多。」
晴海勉強擠出這句囁嚅，可藍頓時瞪大了古典眼鏡之後的雙眼。
「告、告白！？」
「……是、是的……」
「……啊、嗚……」
可藍也羞紅了臉，難為情地低下頭去。兩人對於男女之間的愛戀都沒有免疫力，各自也都有想要告白的對象，因此腦海中頓時浮現異常真實的畫麵，還無法裝作沒看見。結果晴海和可藍之間陷入長達數十秒的沉默。
「……這、這麽說……」
漫長的沉默最後被可藍打破。如今已經過了一段時間，想要知道校外教學的告白到底是什麽的欲望，壓過一時之間居高不下的羞赧。
「晴、晴海，所以你也告白了……或者是被告白了嗎……？」
低著頭的可藍以往上看的視線窺視晴海的表情。隻見晴海別過臉去，試圖逃避可藍的視線，輕輕地搖了搖頭。
「……我想要……那個……告白的對象……並、並未參加校外教學，所以……」
「是、是哦？」
「不過倒是被其他人、告白、還有兩次。」
「結、結果呢？」
「呃……我慎重地、婉拒了。因為、那個……」
「啊、是、是哦？啊哈哈哈、哈哈哈哈！」
「……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……」
這時兩人一起笑了出來。不過這並非愉快的笑聲，而是為了衝淡現場尷尬氣氛，帶有敷衍性質的幹笑。然而，好奇心還是戰勝了一切，幹笑了一段時間後，可藍再度開口：
「所以他們現在……？」
「……時機和氣氛是關鍵所在，必須等到做了什麽快樂的事情，或者是傍晚之後吧……」
「奇依和提亞蜜思林絕對有可能。」
「我也這麽認為。」
奇莉華和提亞都享有高度的人氣，而且不限於原班的同學。不是隻有男生而已，甚至連部分女生都囊括在內。打算趁著這個機會告白的人應該不在少數。
「所以……貝德利歐也是？」
「……嗚……」
這才是可藍最關心的問題。晴海顯然也是如此，不禁倒抽一口冷氣。
「……自、自從戲劇公演之後……裏、裏見的人氣就居高不下……說不定、也會發生、那種事……」
「……不、不會吧……」
晴海再度勉強擠出這句話。孝太郎將在兩人不知道的地方接受某人的告白。一想到這裏，莫名的不安頓時在晴海和可藍的內心深處迅速蔓延。從孝太郎的個性與生平來判斷，接受告白的可能性雖然微乎其微，卻也不能因此掉以輕心。
「……沒想到校外教學居然是這種不要臉的活動……」
「盡管不是每個人都這樣，不過因為旅行而鼓起勇氣的人確實不少……」
「我能體會這種心情。」
「我也是……」
沉默再度降臨於兩人之間。兩人都是女孩子，自然能夠體會戀愛的心情，以及無法鼓起勇氣的痛苦。因此趁著參加特別活動情緒特別亢奮時，下定決心付諸實行的心情，兩人也能夠理解。不過也就是因為明白，才會感到忐忑不安。
「……晴海，我看我們也下定決心……偷偷跟過去看看情況如何……？」
「咦？」
「與其待在這裏等他們回來，還不如……呃……直接隨著心情……」
可藍無法忍受內心的不安，決定采取行動。如今已經得知校外教學的真實麵目，要可藍待在這裏等他們回來是不可能的。不過獨自前往多少有些不安，因此尋求晴海的陪伴。這是可藍基於有難同當的革命情感所做出的提議。
「或許應該這麽做……」
「反正你也不必上學。」
「……可是……」
可藍的提議對晴海而言極具吸引力，唯一的問題在於偷窺是否恰當的道德性爭議。理想中的女性應該信任對方，靜候對方的歸來，這就是晴海的認知。
「晴海，一味地等待改變不了什麽，有時候也要主動出擊才行。」
然而，可藍的這句話令晴海堅定了決心。晴海總是將自己的被動視為一大問題，自然無法忽視這種說法，於是重重地點了點頭。
「知道了，就去看一看吧。」
「沒錯，去看一眼，一眼就好。」
就這樣，可藍和晴海決定去找孝太郎等人。一旦追上他們，顯然就不是『看一下』就能夠解決的問題，但對於現在的兩人來說，『看一下』就像是魔法的咒語，可以讓她們的心裏麵比較好過。
對於已經有仰慕對象的女生而言，校外教學無疑是一個好機會。由於身處陌生的環境，就算是平常沒有說話機會的對象，也可能基於偶然的狀況，或是假裝有什麽要緊事，跟對方輕鬆攀談。而且一旦回到學校之後，就會恢複原先的距離感，幾乎沒有留下後遺症的風險。
柏木汐裏這名少女對孝太郎頗為在意，這次的校外教學自然是一個大好機會。事實上孝太郎平常根本沒注意到她的存在，頂多把她當成是普通的同班同學。因此汐裏決定先打破這個僵局，至少讓兩人的關係進展到親昵地對話的程度。
「……這次說什麽都要跟裏見說上話……」
遺憾的是在科學技術館時並未得到預期中的結果。觀看常設展示的期間，並不是沒有跟孝太郎說話的空檔，然而汐裏遲遲無法鼓起勇氣，一行人就移動到企劃展示的空間。想不到結果反而更慘。企劃展示的電玩曆史抓住大多數學生的心，孝太郎當然也不例外。結果孝太郎和其他人的注意力全都集中在電玩上麵，令汐裏更難以跟他攀談。如果已經有點交情，或許可以融入其中，偏偏對於現在的汐裏來說是一大難題。
「……如果是這間博物館，應該沒問題。」
於是汐裏決定等候下一次的機會。參觀科學技術館的時間是從上午到傍晚，接著就要移動到江戶曆史博物館。既然展示的內容是日本曆史，理應不會像電玩展示時，引起孝太郎莫大的興趣，到時候應該可以輕易跟他攀談。
「阿賢，那些人在興奮什麽？」
「孝太郎，多少也注意一下現在流行的話題好嗎？……曆史風潮已經有好一段時間了。以美化之後的武將為主角的電玩和動畫，可是刮起了一陣旋風呢。」
「是哦……還真是什麽都能當成題材……」
「就算實際人物是個禿頭，隻要畫麵夠美型，人氣一樣居高不下。這算是奇幻故事的一種吧。」
「以前的肖像畫不就是這麽一回事？隨著時代的演進，隻有繪畫的品質跟著改變，不是嗎？」
「就你的標準而言，可真是相當犀利的意見。我倒是從沒這樣想過。」
汐裏的判斷十分正確，孝太郎和其他男學生才剛進入江戶曆史博物館，情緒就立刻恢複平靜，反而是女學生興奮起來。受到最近流行的曆史風潮影響，各個展示區不時傳來女學生的尖叫。對於汐裏而言，這應該是求之不得的局麵，畢竟被其他女學生注意到的機率降低許多。如今勝負的關鍵，就隻取決於孝太郎是否有獨處的機會。
「若以你的想法為出發點，女孩子的美感也改變了不少呢。」
「在以前的世界，這種肖像畫的畫風才叫做美型。」
「意思是擔任學年主任的山岡老師到了戰國時代，應該會變成萬人迷吧。」
「……你說我怎樣？」
「慘了！？」
「鬆平，給我過來！趁這個機會咱們倆好好聊聊！」
「嗚哇！」
「哎呀一路走好！」
「無情無義的家夥！」
「……隻能怪你平常表現不好了，阿賢。」
幸運的是機會很快降臨。跟孝太郎一起觀看展覽的賢治觸怒了學年主任，結果被帶走，看樣子短時間之內應該不會回來，然而汐裏還是放心不下。這一年來，孝太郎的身邊總是不乏其他人的陪伴，置之不理的話，馬上就會有人靠過來，因此汐裏需要盡快下定決心。
「鼓起勇氣吧！這樣下去什麽也改變不了！」
啪！
汐裏輕拍雙頰，替自己加油打氣。其實她自從小學開始就一直注意孝太郎，隻是孝太郎從未發現罷了。她剛開始不知道孝太郎的家庭狀況，又對異性十分排斥，因此真正將孝太郎當成男孩子喜歡，是在進入中學的時候。即使如此，加總起來也已經注意孝太郎好幾年了。如果現在不做些什麽，隻會回到注視著他的生活。為了不讓悲劇成真，說什麽都要有所行動。
——今天一定要說出來！非說不可！
汐裏邁步走向孝太郎。即使是這麽簡單的動作，也幾乎拚了她的命。女孩子主動向喜歡的男生告白，確實需要莫大的決心。下定決心的她就在這裏。隨著跟孝太郎的距離一步步縮短，汐裏的心跳也逐漸加速，幾乎讓大腦無法正常思考，但最壞的結果依然在腦海中揮之不去。內心的不安雖然強烈，汐裏卻並未停下腳步，不能再這樣下去的強烈意識驅使她付諸行動。沒過多久，汐裏來到孝太郎的附近。隻見她在孝太郎麵前緊閉雙眼，以顫抖的聲音說：
「那、那個、裏見同學，有空嗎？」
口中說出的是這幾年來一直想說，卻遲遲說不出口的話語。同時也是不知道練習了多少次，再理所當然不過的一句話。
晴海和可藍找到孝太郎時，剛好是汐裏跟孝太郎攀談的瞬間。兩人微微側頭，不知道現在是什麽狀況，不過由於孝太郎正麵對一名陌生的少女——也就是汐裏，因此兩人也不便跟孝太郎說話。而且晴海和可藍本來不應該出現在這裏，深怕受到孝太郎的責備。
『有事嗎，柏木？』
『原來你知道我的名字。』
『那當然，我們是同班同學嘛。』
『也、也是……』
『找我有事？』
『啊、這個……』
晴海和可藍小心翼翼地接近孝太郎，深怕被發現。她們兩個可不能打斷孝太郎跟汐裏之間的對話。
「……不知道他們在說些什麽。」
「距離太遠，聽不清楚。」
「不如用這個聽聽看吧。」
可藍從包包裏麵取出某種裝置，將前端對著孝太郎他們。這個裝置是接收遠處聲音的集音器。晴海從裝置的外型猜到其功能，不禁輕輕皺起眉頭。
「真的要偷聽嗎？對裏見有點過意不去……」
「晴海，你來到這裏是為了什麽？」
「這……呼……好吧，就聽聽看吧。」
孝太郎該不會被其他人告白吧？會不會因此而動心呢？晴海和可藍就是在這種不安的驅使之下，才千裏迢迢來到這裏。為了消除內心的不安，偷聽或是偷窺說什麽都是必要的。雖然晴海對於這個部分抱持某種程度的潔癖，這次也不好說些什麽。
『裏見同學，我可以陪你一起觀看展覽嗎？』
『這種事情不需要經過我的許可吧？這裏又不是我的家。』
『……這、那個……可以的話就好了……』
『怎麽會不可以呢？』
「那個人……該不會真的對裏見……？」
「……預感成真了。」
透過集音器，孝太郎和汐裏的對話清晰可聞。汐裏顯然是拚了命地想要接近孝太郎，隻可惜孝太郎聽不出汐裏的弦外之音，或許是表現手法過於迂回吧。然而，正在偷聽的兩人，可是清楚明白其中的含意。
「……怎麽辦，可藍……萬一裏見真的……」
「貝德利歐跟那個人？不、不會吧……可、可是……」
一直隱約存在於晴海和可藍心中的不安，如今伴隨著清晰的實感，化作沉重的壓力。兩人都承認孝太郎的心靈創傷不是那麽容易解決的問題，但誰能保證那個少女也辦不到呢？就算現在不行，要是某一天發生了呢？到時候勢必得迎接孝太郎自眼前消失的未來。意識到問題的嚴重性後，前所未有的不安與著急頓時讓晴海和可藍焦慮了起來。
然而——
『哈囉，雷歐——不不不，孝太郎。』
『啊啊！艾莉，你這家夥在這裏做什麽！？』
『居然在這裏碰麵，真是太巧了。』
『少來這套，太假了！！』
『裏見同學，你認識她嗎？』
『當然，這家夥是提亞的——』
『我是提亞的姐姐，我們家的提亞平常承蒙照顧了。』
——不知道從哪冒出來的艾法莉亞，讓孝太郎和汐裏之間的對話在演變成決定性局麵前被迫中斷。
「好、好險……」
「這次真的是感激不盡，艾法莉亞……」
晴海和可藍當場軟癱在地。艾法莉亞的出現阻止了悲劇——嚴格說來應該是她們主觀認知的悲劇——的發生。雖然艾法莉亞平常總替大家帶來一堆麻煩，不過這次著實令兩人忍不住想要磨蹭她的臉頰表示謝意。
「……出了什麽事？」
「因為裏見——啊！？」
「奇、奇依！？你怎麽也在這裏！？」
「不為什麽，這是學校的校外教學嘛。」
晴海和可藍被奇莉華逮個正著，導致汐裏跟孝太郎說話的機會又得延後。不過這對晴海和可藍而言到底是幸或是不幸，恐怕還很難說。
結果晴海、可藍與孝太郎以及其他同學一並同行。兩人都具備特殊力量，可以變裝、隱形或是在空中飛行，因此隻要穿著製服，混在其他同學裏一起旅遊其實是相當容易的事情。不過另一個人就不能這樣了。
「……事情就是這樣，快點回去吧，艾莉。」
「不要。」
「你到底知不知道自己是什麽身分！？」
「我是提亞的姐姐艾莉！」
「現在可不是胡鬧的時候。萬一你出了什麽事，數百億的國民將何去何從？」
艾法莉亞是神聖佛德賽銀河帝國的現任皇帝。假如想要自由自在地到各處觀光，勢必需要孝太郎和其他人擔任護衛。而且她對日本的交通規則隻有模糊的認知，難保不會發生事故，端莊秀麗的容貌也極有可能在街上遭遇危險。除此之外，單純的盜賊也十分可怕，敵對勢力當然也有可能派出殺手。身為支配半個銀河的帝國皇帝，一旦有個什麽萬一，可是相當頭大的問題。
「那提亞和可藍又怎麽說？她們也是一旦有個什麽萬一就很麻煩的人物吧？」
「她們已經很熟悉地球的環境，可以自己保護自己！不需要和你一樣，跟著一大票的護衛！」
「還不都要怪雷歐斯大人什麽都說不行，所以都已經過了那麽久，我依舊不熟悉地球的生活。」
「你是個身處危機的皇帝，好歹也要有這種自知之明吧？等到所有的問題都解決了之後，愛怎麽玩都隨便你！」
「這可是你說的，不能耍賴喔，雷歐斯大人。」
一直強硬抵抗的艾法莉亞不知為何出現了讓步的跡象，臉上的表情卻是莫名的愉悅。孝太郎對此萌生些許的不安，不過他認為現在讓艾法莉亞回去才是當務之急，便點了點頭。
「……嗯。」
「一言為定喔？」
「我知道，回去吧。」
「騙我的話，可不饒你喔。」
「快點回去！」
「是我告辭囉」
艾法莉亞立刻轉身背對孝太郎，仿佛急著逃離現場。臨去之際，不知為何向由莉佳使了個眼色。事實上由莉佳早已被艾法莉亞收買，以兩箱泡麵的代價將行程提供給她。同時兩人也達成協議，如果發生了什麽有趣的事情，就要立刻通知艾法莉亞。簡而言之，就是因為已經完成了不會錯過任何趣事的安排，艾法莉亞才會輕易讓步。沒意外的話，她回去之後應該會喜孜孜地調整傳送門吧。
「……有種不祥的預感。」
「感覺其中一定有鬼……」
可藍和晴海就近旁觀孝太郎與艾法莉亞之間的互動，兩人也從艾法莉亞離去的背影感受到可疑的氣息。然而，孝太郎聽見兩人的呢喃後，報以嚴厲的視線。
「有鬼的人應該是櫻庭學姐你們才對吧？給我好好反省。」
「對、對不起，裏見！」
「是、是我不對！我、我隻是覺得留下來看家有點寂寞嘛！」
晴海和可藍並未向孝太郎說出實話。其實她們是擔心其他女生對孝太郎告白，才跟了上來，表麵上卻以兩人看家很寂寞為理由。沒辦法，真正的原因實在是說不出口。
「算了，有反省的意思就好。」
「啊哈、啊哈、哈哈哈哈！」
「我、我會注意的！」
幸好孝太郎並未繼續深究。事實上，他也對留晴海和可藍兩人看家的狀況有些在意，因此隻針對兩人跟上來的行為做出應有的表示，並沒有必要繼續追究。孝太郎心裏反而有種鬆了口氣的感覺。
「……呼，總算可以放心了。」
躲過孝太郎追究的魔掌之後，可藍以稍嫌誇張的動作籲了口氣。晴海聞言，臉上頓時露出笑容。
「真是太好了，可藍。」
「明明被人罵了一頓，心情卻很不錯。」
晴海的笑容異常開朗。可藍感到十分奇怪，不禁微微側過腦袋。晴海以興奮的語氣解釋其中的原因。
「其實我還是第一次像這樣被裏見責備呢。」
晴海是學姐，為人又十分正派，平常根本沒有惹孝太郎生氣的機會。這次基於關心孝太郎的原因打破了慣例，反而實現了她的願望。
「你還真奇怪……」
「可藍，做壞事的感覺挺快樂的呢。」
「我已經受夠壞事了。」
喜上眉梢的晴海，以及垂頭喪氣的可藍。雖然兩人反應極端，但總算是順利混進校外教學中。
江戶曆史博物館的開放時間到晚上八點，不過基於行程的考量，一行人於七點走出博物館。今天晚上下榻的飯店位於海邊，必須從博物館搭乘巴士行駛高速公路才能抵達。時序已經進入秋季，來到海邊之後，夜晚的海風吹起來格外寒冷。冬天的腳步已經漸漸逼近。
「阿賢、阿賢！你看，我拿到一整塊的肉耶！」
「……烤牛肉應該要切成薄片來享用，這樣子比較有情調。」
飯店已經備妥今天的晚餐。晚餐采取歐式自助餐的模式，愛吃什麽就吃什麽，份量沒有限製。烤牛肉是飯店的招牌菜色，結果孝太郎拿了一大塊。賢治見狀，頓時露出不以為然的神情。
「我才不管你怎麽想。反正我就是要吃肉吃個過癮。」
「對嘛對嘛，大塊的肉才是正義嘛。」
附和孝太郎的人，正是坐在旁邊大快朵頤的由莉佳。她雖然沒把整塊肉都端過來，卻也拿了各式各樣的肉，跟孝太郎有異曲同工之妙。
「你給我吃點青菜。」
「咦咦咦，為什麽！？我不是跟你一樣嗎！！」
「你看，我可是拿了一些青菜，跟隻吃肉的你完全不一樣。」
「才不要呢，好不容易來到看起來很貴的飯店。」
「這跟貴不貴無關，給我吃就對了。」
吃得多倒是沒關係，偏食可就不行了。孝太郎將自己盤子上的生菜沙拉，分了一半到由莉佳的盤子。
「啊啊啊啊啊啊！？嗚、嗚嗚……」
眼見自己的盤子堆滿了生菜沙拉，由莉佳隻好一邊噙著淚水，一邊將沙拉送入口中。她的心裏麵十分清楚，在這種情況下，任何抵抗都是沒有意義的。
「真傻……稍微思考一下做法不就好了嗎？」
坐在由莉佳對麵的早苗苦笑道。早苗跟孝太郎、由莉佳不同，盤子裏麵擺滿數量可觀的蛋糕一口接一口的模樣看起來十分幸福。
「早苗，你還敢說別人？你自己也——啊，沒事，這樣很好。表現不錯喔，早苗。」
「耶嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿」
孝太郎試圖糾正早苗，卻在途中發現一件事，反而誇讚起她。早苗確實是隻吃蛋糕，不過她的飲料是蔬果冰沙。這代表早苗也有攝取蔬菜，孝太郎自然沒有意見。
這是受到存在於早苗體內的『早苗同學』影響。一開始『早苗』確實打算隻拿蛋糕，結果認為這樣子不妥的『早苗同學』提出警告，才追加了一杯蔬果冰沙。就整體而言，早苗也是有所成長的。
「喂，孝太郎。」
賢治在一旁注視孝太郎等人的互動，先是吃了一口烤牛肉，接著對孝太郎微微一笑。
「嗯？」
這時，孝太郎才剛剛將一大塊牛肉咬在口中。隻見他咬著牛肉不放，移動視線仰望著賢治。
「我一直覺得……你越來越像個媽媽了。」
「是哦？」
「平常你不是一直在照顧虹野和東本願嗎？每次看到我都覺得很好笑。」
「一點都不好笑。不管她們的話，天曉得會闖下什麽大禍。」
「這是好事，你就繼續保持吧。」
「嗯，趁我還看得到她們的時候。」
談話告一段落，孝太郎繼續用餐。賢治打量著孝太郎，深深感到這一年來孝太郎真的變了許多，而且是好的方麵。光是主動與他人接觸，就已經是一大進步了。感觸良多的賢治也繼續享用自己的餐點。今天的晚餐十分美味。
晚餐結束後，學生們各自進入澡堂，接著就是熄燈時間。不過吉祥春風高校注重學生的自主性，熄燈純粹是一種形式，並未嚴格要求學生務必遵守。由於大澡堂的空間也是一大問題，若連這種小地方都不能通融，隻會讓大家擠成一團而已。
基於上述原因，孝太郎與賢治前往大澡堂時，已經過了午夜一點。這種時間沒幾個學生會來洗澡，整間大澡堂就像是被兩人包場。
「呼——大玩特玩，再洗個熱水澡，感覺真是舒服。」
孝太郎進入浴池之後伸了個大懶腰。撲克牌、電玩以及桌球，校外旅行的夜晚充斥各式各樣的活動。等到玩累了，孝太郎才跟賢治一起來到澡堂，準備稍微休息一下。
「孝郎你也挺厲害的，居然還有體力。」
賢治摘下眼鏡，擦拭被熱氣朦上一層白霧的鏡片，同時向孝太郎做出回應。摘下眼鏡就看不到孝太郎的臉，不過光是從聲音聽來，依然不難想像孝太郎現在的表情。
「你怎麽一副中年人的口氣？」
「應該是離開運動社團已經有一段時間，至今卻依然精力充沛的你比較有問題吧？」
說到這裏，賢治笑了笑。進入高中之後，孝太郎為了獨力生活，不得不放棄棒球。賢治則是基於外貌的條件進入了戲劇社。兩人在中學時代固然精力充沛，現在卻已經不比往年。然而，孝太郎依然維持相當程度的體力，也難怪會惹來賢治的訕笑。
「因為在你醉生夢死時，我依然不忘鍛煉體能。」
孝太郎平時陪同露絲練習劍術，也充當可藍格鬥技訓練的對手，因此體能維持得不錯。不過棒球的實力退步許多，倒是不爭的事實。
「戲劇演出是醉生夢死？」
「戲劇除外，我知道揣摩角色的過程相當辛苦。」
「……的確不是人幹的。」
「你的私生活才是一大問題。」
「是是是，這點我知道……慢著，孝太郎！」
到目前為止都隻是平凡無奇的閑話家常，賢治此時卻發現了一件事。
「你身上的傷是怎麽回事？」
賢治發現孝太郎身上的傷痕。孝太郎曾經叛逆過，身上原本就留有幾道傷痕。不過，除了原本的傷痕之外，進入高中後發生了許多事情，又增添了新的。這些新的傷痕，都是賢治不知道的。
——糟糕，我太大意了……
夏天上遊泳課時，孝太郎特地以魔法掩飾身上的傷痕，這次卻疏於準備，完全忘了校外教學必須進入浴池洗澡。
「……以前就這樣了，不是嗎？」
「不，以前的傷痕沒那麽多。」
孝太郎試圖敷衍了事，卻騙不了交情已久的賢治。無奈之餘，孝太郎隻能吐露部分的事實。
「……傷痕應該沒增加那麽多才對，但我大概知道是怎麽來的。」
「發生了什麽事？」
「嗯，跟那些家夥有關。」
「是讓你不得不挺身而出的事情嗎？」
「算是吧，別問那麽多。」
「我了解，不會這麽白目的。」
「碰到跟女人有關的事情，你就特別敏銳呢。」
「這句話是多餘的，孝太郎。」
「哈哈哈，抱歉。」
吐露部分真相的戰術奏效，賢治不再抓著孝太郎問東問西。這也是因為賢治知道過去的孝太郎是個怎樣的人，因此幹脆率先切入主題。
「我說孝太郎啊，既然都已經這樣了，也差不多該做出決定了吧。」
「嗯？什麽決定？」
「不要裝傻，就是應該跟她們之中的哪個人交往。你也該決定了吧？」
不知不覺中，出現在孝太郎身邊的少女已經有九人之多。孝太郎不惜挺身而出也要保護的對象，應該也在那九人之內。既然如此，對方應該也對孝太郎抱持著某種程度的感情。為了彼此，也為了周遭旁人著想，是否應該替彼此之間的關係做個確認？——這就是賢治一直掛在心上的問題。
「不，時候未到。她們每個都是不錯的女孩子，很難選擇。」
孝太郎搖搖頭。賢治的異性關係固然複雜，但在必要時是個可以信賴的人。因此單就感情方麵的問題而言，孝太郎無須隱瞞賢治。
「那我換個說法。就算不在了也沒關係的是誰？依序剔除之後，跟剩下來的那個人交往就好。」
既然難以抉擇，消去法自然比較有效。隻要依照順序刪除欠缺必要性的人物，剩下來的人就是最重要的。
「這……」
誰是不必要的？——對於孝太郎而言，這種視點還是第一次。因此賢治突然這麽問，孝太郎頓時難掩內心的迷惘。
——現在的我不需要的人……那九個人裏麵？
九人的麵孔依序浮現腦海。每一張臉孔都伴隨著許許多多的回憶，對孝太郎來說，這全是無法取代的回憶。
「……我不知道，從未這麽想過。」
最後孝太郎還是無法做出結論。嚴格說來，最後的結論應該是不需要的人根本不存在才對。對於現在的孝太郎而言，跟九名少女分離都令他感到難過，消去法並不是解決問題的好方法。
「……孝郎，再這樣下去，可是會惹出大麻煩的。」
賢治一直很關心孝太郎，其中也包括了孝太郎的異性關係。如今問題已經開始擴及孝太郎等人的交往圈之外，賢治內心的擔憂也比過去更上層樓。他替交往圏外的人感到同情，也擔心那些人的眼淚攪亂圈圈內的秩序，因此認為孝太郎應該意識到這種危險性才對。
「她們真的都是好孩子。每個人都曾遭遇不幸，卻勇敢振作起來，對周圍的人露出笑容。沒有人是不被需要的，甚至連她們之間都彼此需要。」
「……孝郎……你的心情我能體會，可是……」
「我沒辦法做出選擇，也從不認為自己是她們唯一的人選，這種想法太自大了。隻要能夠讓她們得到幸福，我的未來怎樣都行。因為她們都把我當成必要的人！」
孝太郎也很清楚，隻要自己裹足不前，九名少女也會留在原地，而且心也會基於某種可能因素逐漸遠離。在不表明心意的情況下要求對方喜歡自己，是種莫大的傲慢。明知如此，孝太郎卻還是無法做出決定。事實上現在做出決定也已經太遲了，因為每個少女都已經融入孝太郎每天的日常生活，孝太郎已經被她們侵略了。剝離這層關係，等於摧毀理所當然的每一天，孝太郎無法鼓起勇氣這麽做。
孝太郎與賢治在大澡堂談論三坪房間的少女之際，她們也同時在大澡堂談論類似的話題。不過她們是跟其他同學一起來泡澡，話題並非局限於自身的愛情，而是以班上同學各式各樣的戀愛問題為主。
「結果如何？不是告白了嗎？」
「……當時是想告白沒錯……結果女子足球隊的學妹剛好經過……」
「所以無法告白？」
「早苗，用字遣詞稍微婉轉一點……」
「謝謝你，靜香。不過早苗說得沒錯，那天在無法告白的情況下回家，之後就失去了勇氣，甚至感到害怕……」
現在眾人談論的話題圍繞在參加女子足球社的同班同學身上。她留著一頭俏麗的短發，是個活力十足的少女。但一談到戀愛的話題，平常的活力就失去蹤影，以十足害羞的神情描述事情的原委。
「我能體會這種心情。每當鼓起勇氣寫功課時，一旦因為某種原因被迫中斷，就必須鼓起莫大的勇氣才能繼續下去。」
「……由莉佳，你不應該把戀愛跟功課混為一談。」
「沒那回事，戀愛和功課都非常重要，是真希的想法太古板了。」
每當一名少女提起戀愛的話題，在一旁聆聽的其他人就會紛紛提供意見，甚至是討論。在這種場合之下，自然就會產生這麽做的氣氛。至於戀愛問題的提供者——女子足球社的少女已經是第四個人了。
「所以……入江同學往後打算怎麽做？」
「這個嘛，先把話說清楚，才是解決問題的起點。」
在博物館跟大家會合的晴海與可藍也順利融入其中。兩人都以魔法稍微變裝，發型和發色與平常不同。盡管這種變裝手法沒什麽大不了，不過校外教學的大澡堂還有其他班級的學生在場，因此這種程度已經足夠了。
「我很想告白……卻又擔心告白的過程當中無法保有勇氣。」
「還是幹脆由我來幫你說？」
「靜香同學，就統計資料來看，代替他人告白並非有效的方法。還是要自己主動告白，才會產生正麵的結果。」
「是哦……真難啊。」
「倉野同學，你覺得該怎麽做？」
一旦碰到這種複雜的問題，大家第一個就想到奇莉華。奇莉華通曉人心，過去經常就類似的話題提供合適的解決方案。
「既然擔心在告白的過程中無法保有勇氣，幹脆將問題拆開來如何？」
奇莉華在班上同學的麵前總是扮演模範生的角色，這次也延續過去的慣例，提出高明的答案。
「將問題拆開來？」
「是的。首先寫一封告白信。如此一來，就隻要在將告白信交給對方的那一瞬間鼓起勇氣即可。」
「有道理！倉野同學果然厲害，就這麽辦吧！」
「千萬別以簡訊的方式告白喔。」
「嗯嗯，這又是為什麽？」
「簡訊的文字看起來過於生硬。如果為了解決此問題而使用顏文字，看起來又跟其他的簡訊十分類似。」
「啊……確實如此。」
「而且最重要的是親手將告白信交給對方。有時也要為接受告白的一方著想。如果是用郵寄，或者是放進置物櫃，可能會不清楚到底是誰的告白，說不定還會被當成惡作劇呢。」
「到時候就模糊了我的心意。」
「是的。為了消除這種負麵的心理，以誠懇的態度鼓起勇氣親手交給對方，是最有效的方法。」
「所以表達方式才是最重要的……嗯，我明白了！我就試著將告白信交給他吧！」
「祝你成功。」
「嗯！真是太感謝你了，倉野同學！」
吐露戀愛問題的少女噙著淚水，緊握奇莉華的手上下晃動。畢竟告白是非常重大的事件，周圍的其他少女也無法置身其外。由於自己也可能碰到類似的問題，奇莉華自然不用說，在場的許多少女也紛紛替她加油打氣。
「……呃，再來可以談談我的問題嗎？」
然而，接下來提出的戀愛問題，卻讓現場的氣氛為之一變。怯生生地舉起右手想要發言的人，正是名叫柏木汐裏的同班同學。
汐裏舉手的瞬間，可藍和晴海頓時籠罩在緊張與不安的氣氛之中。
「晴海，這個人就是……」
「是的，剛剛跟裏見。」
兩人對汐裏的臉有印象。之前在博物館找到孝太郎時，旁邊的人就是汐裏。當時孝太郎與汐裏之間的對話並沒有告白的感覺，不過能夠感受到她拚命想要接近孝太郎的氣氛。若當初的感覺正確，現在汐裏準備提出的戀愛問題絕對跟孝太郎有關。可藍和晴海都對她即將說出口的話語感到恐懼。
「……其實……從很久以前……我就有一個喜歡的人……」
沙裏以怯生生的語氣描述自己的戀愛問題，卻未提起對方的名字。看來她打算在隱瞞對方身分的情況下跟大家進行討論，可藍和晴海也不得不抱著難以言喻的複雜心情繼續聽下去。
「不過一開始我很討厭他。」
「為什麽呢？」
由莉佳天真地反問。她還不知道汐裏口中的對象到底是誰，反應自然跟麵對先前四名谘詢者時一樣。
「因為他既暴力又粗線條……看起來還有點恐怖……」
「那就別理他嘛。」
早苗也一樣。她能夠感受到汐裏的愛情是真心的，卻不知道是誰讓她產生這種情感。因此早苗的反應也跟先前一樣。
「嗯……所以剛開始的好幾年之間，我幾乎沒跟他說過話。」
「意思是你已經認識那個人好一陣子了？」
露絲從汐裏的描述之中感受到兩人相識已久，卻也無從察覺這種情感到底是因誰而起。
「從小學開始，我們就一直是同班同學。可是他應該根本不記得我吧。」
汐裏露出自嘲的笑容。早知道會變成這樣，就應該早點行動——她的心中多少存在類似的悔恨。
「關鍵點應該是他開始打棒球的時候。」
棒球——這個辭匯自汐裏口中出現時，一直低頭思索的奇莉華頓時像裝了彈簧似地抬起頭來，注視汐裏的臉龐。此時此刻的奇莉華心中，萌生出『不會吧』的念頭。
「他之所以那麽嚇人，原因出在家庭，也因此對其他人敬而遠之……不過開始打棒球以後，與他人之間也產生了連結，從此就慢慢改變了。後來身邊出現許多友人，也交到了真正的好朋友……」
汐裏說到這裏時，三坪房間的所有少女全都意識到她指的到底是誰。結果所有人無不大吃一驚，一句話都說不出來。
「……由於我一直在他身邊觀察，結果不知不覺中就喜歡上他。開始思索自己能不能替他做些什麽……偏偏就是沒有勇氣，到現在還是一事無成……」
「汐、汐裏，你口中的那個人該不會是——」
第一個沉不住氣的人果然是提亞。個性急躁的她向汐裏尋求明確的解釋，不過其他八名少女也一樣想要知道答案。
「——孝太郎，是嗎？」
「……嗯，提亞同學你們果然也知道裏見同學的過去。其實我早就已經猜到了。」
汐裏先是睜大雙眼，一副訝異的模樣，但立刻紅著雙頰點了點頭。汐裏也很清楚最近提亞等人跟孝太郎走得很近，就算她們知道孝太郎的過去，也一點都不足為奇。
「所以……我才想直接問個清楚。裏見同學到底在跟誰交往？」
其實這才是汐裏想要討論的部分。她知道提亞等人跟孝太郎的交情匪淺，不過是否有人已經發展成更進一步的關係，這點就不得而知了。因此她說什麽都有確認的必要。
「這個……倒是沒跟任何人交往……」
提亞與其他八名少女內心的不安逐漸膨脹，卻又無法表示孝太郎已經有交往的對象。畢竟孝太郎沒有女朋友，是個不爭的事實。
「是哦……好！」
聽到提亞的回答之後，汐裏鬆了口氣，露出堅決的神情。
「你、你想怎樣？」
見到汐裏的模樣，由莉佳膽戰心驚地詢問。汐裏以有別於由莉佳的堅定語氣發表宣言：
「我要在校外教學的期間向裏見同學告白！」
如果目前跟孝太郎最親近的提亞等人都不知道，或許孝太郎真的沒有女朋友。既然如此，主動告白也不會對任何人造成傷害。令她躊躇不前的理由，已不複存在。
『什麽——————！？』
除了自己之外，居然還有其他人喜歡孝太郎——這是侵略者少女過去從未想過的事情。如果是比較膚淺的喜歡，或許早在預料之中，畢竟在舞台劇的影響之下，孝太郎的粉絲確實存在。不過出現一個真正喜歡孝太郎的少女，就大出眾人的預料之外。畢竟大家都沒想到除了自己之外，居然還有人注意到這一點。因此汐裏的出現，以及她決定向孝太郎告白的宣言，大大震撼了侵略者少女們。
校外教學的第二天。今天的行程是去知名的主題樂園。吉祥春風高校的校外教學不全都是以課業為主，往往會在三天的行程當中留下一天的時間讓學生玩樂。這一天正是如此，大家可以在主題樂園玩個痛快，留下美好的回憶。如今一行人正搭乘巴士，準備前往主題樂園。
「……如果裏見接受了她的告白……」
真希坐在巴士最後一排，口中喃喃自語。聲音非常小，隻有附近的八名侵略者少女聽得到。聽見這句話之後，八人無不麵色凝重、沉默不語。周圍的同學都興高采烈地談論主題樂園的話題，她們之間的氣氛卻顯得格外低迷。突然出現的汐裏以及她的宣言，令九人感到忐忑不安，現在根本不是享受主題樂園的時候。
「不、不會的！！他可是孝太郎哦！？孝太郎不會那麽容易就被女生騙走的！！」
早苗卯起來想要打破沉重的空氣，但連她都無法相信自己所說的話。從昨天的對話可以清楚看出來，汐裏早就充分掌握孝太郎的一切。而且早苗也透過靈能力得知汐裏對孝太郎的感情是真的。現在否定汐裏，就等於是承認她們也無法打動孝太郎的心，因此早苗的說詞聽起來十分空虛。
「……我也希望如此……可是柏木同學對於我們不知道的孝太郎十分熟悉……不知道會造成怎樣的影響……」
靜香指出的部分，正是她們最畏懼的地方。
侵略者少女已經跟孝太郎共同度過一年以上的時間，因此都有比任何人更熟悉孝太郎的自信。唯一的例外大概就隻有賢治，不過賢治是男生。少女們知道遲早必須戰勝賢治，卻從未將他視為威脅，甚至認為這隻不過是時間的問題。
結果汐裏在這個時候出現。過去的她跟孝太郎之間的交情，確實不如三坪房間的少女那麽密切，然而她從小學開始就一路看著孝太郎。三坪房間的少女隻知道特定期間的孝太郎，但汐裏知道的孝太郎是她們的好幾倍。就這層意義而言，她才是最熟悉孝太郎的女孩子，這點讓她們十分不安。
「……不過貝德利歐應該很難在突然之間，接受一個不怎麽熟悉的女生吧？」
少女們知道孝太郎不會主動尋求與他人之間的關係，所以可藍認為短時間之內應該不成問題。更精確的說法，應該是希望這樣才對。
「若真如此，不就等於隻要她不急的話，將軍大人就有可能接受的意思嗎？距離畢業還有一年多的時間呢。」
露絲對可藍的看法並沒有異議，問題在於接下來還有很多時間。短期之內固然不成問題，不過，如果先發展出朋友之間的關係，經過一年多的發酵，難保不會轉變為戀愛。
「……經過一年以上的時間，孝太郎和汐裏可能會發展成互相打來打去的關係也說不定……嗯，不是沒有這種可能……」
提亞喃喃自語，同時握緊拳頭。高中生活隻剩下一年的事實，加劇少女們的不安，因為她們必須在這一年的時間建立自己跟孝太郎的關係。
「……真是令人始料未及……在我們原地踏步時，居然有其他的女孩子從後追上……」
晴海的這句話道出少女們的問題本質。她們總是隻意識到自己跟孝太郎，滿心以為隻要花點時間，慢慢治愈他的心靈創傷就好，沒想到途中居然殺出一個汐裏。所謂的晴天霹靂，也不過就是如此。
「……可是可是，櫻庭學姐，在這種情況之下從後追趕的人，應該是我們才對吧……？」
時間移動之類的問題姑且不論，事實上由莉佳說得沒錯，當初是汐裏先喜歡上孝太郎。加上在孝太郎的主觀意識之中，先認識的人也是汐裏。從後麵急起直追的人反而是三坪房間的少女們才對。
「就常理來判斷，確實是如此沒錯。我們是在前年遇見孝太郎，結果各自喜歡上他，如今卻發現喜歡他的女孩子不隻我們，因而慌了手腳——」
奇莉華以自己的方式將晴海和由莉佳的說法整合在一起，卻在途中突然中斷。
——慢著，不對勁……這種奇怪的感覺到底是什麽……？
整合晴海和由莉佳的說詞之際，奇莉華感到一種難以言喻的異樣感。就感情麵而言，兩人的說法其實是一樣的，奇莉華自己也有同樣的感覺。可是將視野擴大至全體，就覺得其中似乎有什麽破綻。可是破綻到底是什麽，卻又說不上來，因此奇莉華十分困惑。由於感覺方麵並無異樣，實在很難找出破綻。
「奇莉華，怎麽了？」
奇莉華突然沉默令提亞大為納悶，打量著她的臉龐。於是奇莉華暫時停止思考，朝提亞微微一笑。
「沒什麽，大概是我多心了吧。」
她還找不到異樣感的出處，不過就算繼續思索，也未必能得到答案。與其尋找出處，不如專注於眼前的問題，奇莉華將談話拉回主題。
「總而言之，既然知道除了我們之外還有其他人的存在，若不采取行動，豈不顯得我們愚蠢？」
「有什麽具體的做法？」
「可以確定的是短期之內沒有問題，就先觀察汐裏的行動吧。」
倒是不必擔心孝太郎對汐裏閃電動心的情況，這點從三坪房間的少女以往吃過的苦頭就足以佐證。既然時間上有餘裕，觀察對方的特質與行動模式是最基本的戰略。少女們決定先靜觀汐裏的動向，好好打量這個有生以來第一次遭遇的情敵。
飯店到主題樂園的距離並不遠。不過主題樂園是知名的觀光地點，因此一行人被塞在車陣之中，最後還是花了好幾十分鍾。因為行程本來就把塞車時間考慮在內，所以孝太郎等人在開園前十分鍾，就已經抵達主題樂園的大門。
「這裏果然是重金打造的門麵，進入園區之前的氣氛營造可真是下足了工夫。」
「孝郎，這種想法留在心裏麵，別說出來比較好哦。」
「為什麽？」
「女同學都喜歡這種氣氛，又何必跟她們唱反調？」
「……真不愧是夢想的國度啊！」
「就是這樣，你也越來越聰明了嘛。」
孝太郎和賢治站在一起，仰望主題樂園的大門。大門的造型與主題樂園融為一體，主體結構以磚頭砌成，走奇幻的風格。另外，環繞樂園外圍的遊園列車也是奇幻動畫中常見的設計，徹底營造出才剛下車就仿佛置身於奇幻世界的氣氛。
「對了，阿賢，今天有什麽打算？」
兩人昨天也是一起行動，因此孝太郎詢問賢治是否還有同行的意願。其實他隱約猜得出來賢治的答案會是什麽。
「今天我另外有約。」
「我想也是。」
果然不出所料，賢治回絕一起行動的提議。他已經答應女孩子一起逛遊樂園的要求。這裏是夢幻的國度，他可不想跟孝太郎一起四處繞繞。
「這是個好機會，你也找個人一起逛逛吧。」
「就算你這麽說……」
經賢治這麽一說，率先浮現腦海的果然還是三坪房間的少女。可是若隻約其中一人，就會十分麻煩。畢竟孝太郎就是因為無法從中挑出一個人選，才會這麽煩惱。
「裏見同學，要不要跟我們一起來？」
這時有人向沉思中的孝太郎出聲。轉頭一看，原來是昨天稍微聊上幾句話的汐裏。旁邊還有好幾個男女學生，全都是孝太郎熟悉的同班同學。
——這樣子說不定也好……
既然無法從三坪房間的少女當中選擇其一，跟同班同學打好交情似乎也是不錯的選擇。如果校外教學的回憶隻有跟九名少女有關，好像也不太健全。
「謝啦，柏木。就這麽辦。」
「嗯！今天要玩個痛快！」
於是孝太郎決定跟同學一起。對於孝太郎而言，這個選擇是再自然不過的結果，就近旁觀的賢治卻有不同的看法。
——柏木同學似乎滿抓得住孝太郎的胃口，這倒是有點出人意表……
孝太郎確實很珍惜那九名少女，但就是因為過於珍惜，反而無法選擇任何一人。不過柏木汐裏這名少女剛好就在眼前，結果孝太郎想也不想就選擇了她。賢治的戀愛經驗相當豐富，深知這種情況即有可能發展成自然交往的關係，甚至開始認為孝太郎最後可能會選擇汐裏。
跟賢治抱持著同樣擔憂的人，正是跟在孝太郎和汐裏身後的三坪房間少女們。她們有時躲在隱密處，有時利用科學或是魔法的力量，與孝太郎等人保持數十公尺的距離。在這種距離之下，可藍手中的集音機可以清楚接收到孝太郎與汐裏的對話。
『接下來要玩那個嗎？有點像是雲霄飛車。』
『沒記錯的話，裏見同學應該沒有懼高症吧？』
『嗯……慢著，你怎麽知道？』
『中學的運動大會，你不是人體金字塔最上麵的那個人嗎？』
『咦？當時你也跟我同班啊？』
『過分，人家一直跟你同班耶！』
『是哦？』
『真沒禮貌……』
『抱歉抱歉。』
孝太郎與汐裏的對話充滿元氣，而且兩人相談甚歡。與其視為同班同學之間的互動，反而更接近即將進展到下一個階段的氣氛。這也是汐裏說什麽也想跟孝太郎拉近距離的堅定信念，造就的結果。
「他們兩個的氣氛感覺不錯呢。」
在由莉佳愛不釋手的少女漫畫中，孝太郎和汐裏現在的互動，跟男女主角之間順利發展時一樣。這件事大大增加了由莉佳的不安。
「我也這麽認為。汐裏發出大量的戀愛光線，孝太郎好像也想跟汐裏交朋友。」
由莉佳的看法獲得早苗的附議。根據早苗的靈視，汐裏的感情完全灌注在孝太郎身上，她是真心的。雖然孝太郎並未對汐裏抱持同班同學以上的情感，不過既然汐裏主動邀約，孝太郎也不打算對她擺臉色，心裏麵應該想跟她當朋友才對。
「如果汐裏小姐繼續采取主動攻勢，將軍大人說不定真的會……」
「實在是不願想像……奇莉華，你怎麽看？」
「……汐裏已經表明將在這次的校外教學主動告白。雖然有點操之過急，但孝太郎會如何反應也不是我們能想像的。而且這次的告白極有可能讓往後的關係出現變化。」
少女們相信自己跟孝太郎的感情堅不可破，不認為汐裏能夠輕易奪走孝太郎的心。然而大家全都處於原地踏步的狀態，也是不得不承認的事實。因此旅行中的告白，以及之後的醞釀與發酵，讓她們無法否認汐裏也跟孝太郎產生情感羈絆的可能性。
「……要是裏見他……真的跟柏木交往……會變成怎樣……」
盡管有點模糊，可是過去的靜香還是可以想像到自己的未來。不管孝太郎選擇了誰，大家依舊可以吵吵鬧鬧、快快樂樂地生活在一起。汐裏的出現卻抹去了這種想像，靜香完全無法想像孝太郎選擇汐裏的未來，其他少女多多少少也是一樣。
「……假如裏見說不要我們……那個時候我可能會……」
一旦孝太郎選擇汐裏，最困擾的恐怕就是真希。她沒有其他地方可去，孝太郎在哪裏，哪裏就是她的歸屬。如果孝太郎選擇了汐裏——一想到這裏，真希的心幾乎快要破碎。
「偏偏我們不能破壞貝德利歐和那個女孩子之間的關係……這種事情太缺德了，一定會遭天譴……」
到底該如何是好？她們束手無策。可藍說得沒錯，孝太郎和汐裏的關係是他們之間的問題，應該由兩人自行達成結論，可藍和其他人無權幹涉。若真的出手幹預，等於在自己對孝太郎的心意蒙上一層惡意的陰影，這種事情大家都做不出來。
「除了信任與等待之外，真的沒有其他辦法嗎……」
說到這裏，晴海重重地歎了口氣。既然不能幹預汐裏，也隻能祈禱孝太郎會選擇她們。少女們的想法往這個方向傾斜。
「……繼續抱持這種消極的想法，雷歐斯大人遲早會被她搶走的哦。」
「母親大人！？」
然而，因關心少女而特地趕來的艾法莉亞可不這麽認為。在艾法莉亞的認知當中，少女還有許多應該采取的行動。
艾法莉亞是在昨天晚上經過由莉佳的通風報信，得知汐裏的存在，以及三坪房間的少女們都對汐裏的出現大為苦惱。放心不下的艾法莉亞這才趕來與大家相會。
「可是母親大人，在這種情況之下，我們根本無能為力！」
「這種情況確實如此，隻能靜觀其變。」
就不應該妨礙汐裏的這點而言，艾法莉亞的看法也一樣。既然對方是認真的，就應該避免采取日後可能感到懊悔的做法。因此艾法莉亞構思的對策，是關於離開主題樂園之後。
「你們該做的，就是往後一定要比現在更勇於表達心意，就像現在那個女孩子豁出去的決心。」
就算汐裏打算在校外教學時向孝太郎表明心意，但以孝太郎的個性判斷，應該不會立刻有所進展。想要追上三坪房間的少女們，汐裏需要更多時間。如果汐裏真的追上來，隻要以同樣或是稍微快一點的速度繼續前進即可。出麵幹預固然不好，不過采取同樣的行動就沒問題了。
「可是艾法莉亞陛下，即使我們勇於表達心意，裏見的心意也是一大問題，我實在是不想強人所難。」
可以的話，晴海當然也想依照艾法莉亞的計策行事。然而，孝太郎內心深處依然無法相信與他人之間的聯係，一旦以強烈的方式表達心意，難保不會將孝太郎逼上絕路。晴海不願意這麽做，這也是少女們共同的想法。
「……你們真是一群善良的孩子，一心隻為雷歐斯大人著想。」
麵對注視著自己的十八隻眼睛，艾法莉亞露出溫柔的微笑。一字排開的十八隻眼睛就跟過去的自己一樣，看起來格外耀眼，也令人懷念。
「我能體會這種心情心情，你們想讓他比任何人更幸福。」
「所以——」
「晴海，你們犯了一個錯誤。」
晴海還想繼續說話時，艾法莉亞卻搖了搖頭。晴海和其他八名少女見狀，無不睜大雙眼。
「錯誤？」
「你們低估了那個人的進步……或許是因為你們每天都太接近雷歐斯大人的關係。」
不管是什麽事情，昨天和今天的差別都十分微小。少女天天都跟孝太郎見麵，自然感受不到任何變化。不過艾法莉亞不同，在二十年前的世界遇見的孝太郎，與久別重逢之後的孝太郎有明顯的差距。而且這幾個月以來，偶爾才見上一麵的孝太郎給別人的印象，也一點一點地在改變。隻有保持某種程度的距離，才能感受到這種變化，汐裏就是一例。
「現在的雷歐斯大人已經不像你們想像中疏遠你們了。」
孝太郎出現變化的原因，當然就是眼前的九名少女。她們每天一點一滴地治愈孝太郎的心，改變了他呈現在外的印象。
「所以你們應該相信他，勇敢跨出這一步。你們能夠為雷歐斯大人做的事情，遠超於自己的想像，而且他也需要你們……」
艾法莉亞深信，就算少女要求更勝於現在的情感聯係，孝太郎也不會拒絕。因為少女們對於孝太郎而言，是非常特別的存在，這麽做是被允許的。
孝太郎一行人造訪的主題樂園占地十分遼闊，園內設有大型人工湖以及遊湖的渡輪。即使如此，事物的大小依舊有個限度，渡輪的設計雖然以豪華客輪為參考，大小卻差很多，跟其他觀光地點的觀光遊輪相仿。搭乘這種渡輪遊湖一周不需要花上多少時間，但跟其他設施比較起來步調較慢，深受想要悠哉打發時間的遊客喜愛。汐裏需要一段不被他人打擾的時間，遊湖渡無疑是絕佳的選擇。
「咦？大家都到哪去了？」
孝太郎來到渡輪的上層甲板，隻看到汐裏一個人。雖然也有跟孝太郎等人毫無關係的遊客，不過一起行動的其他同學倒是不見蹤影。
「大家都到後麵的甲板去了。你看，就是那裏。」
孝太郎東張西望，尋找其他同學的蹤跡，汐裏指著他們所在的方向。孝太郎從甲板探頭一看，果然在下麵兩層的甲板看到一起登上渡輪的同班同學。
「啊，在那裏！柏木，我們也過去吧！」
大概是出了點差錯吧，孝太郎隻想到這個原因。於是孝太郎立刻轉身背向汐裏，準備跟其他同學會合。
「等一下，裏見同學。」
結果汐裏叫住孝太郎，抓住他的右手，拉向自己。
「嗯，怎麽啦？」
孝太郎停下腳步，回頭看向汐裏後，汐裏伸出雙手，緊緊握住孝太郎的手掌。
「大家之所以跑到下麵的甲板，主要是為了助我一臂之力。」
「怎麽說？」
「其實……我有話想跟你說……」
汐裏的雙目微微低垂。低垂的雙目、緋紅的臉頰，以及緊握孝太郎手掌貼近胸口的雙手。透過這些跡象，孝太郎隱約猜到汐裏想要說些什麽，結果也繃著一張臉，緊張了起來。
「就是……我啊……」
汐裏稍微抬起視線看著孝太郎，怯生生地開口。她準備說出一直想要表達，卻總是羞於啟齒的事情。
「你可能已經不記得了吧？其實我從小學開始就一直跟你同班，一直看著你。」
「……這樣啊。」
遺憾的是孝太郎記憶中的汐裏隻有高中和中學的階段，以往的事情完全想不起來。不過這麽說隻會冷場，因此孝太郎刻意不說出口。
「所以我知道你母親的事情、你跟父親之間的種種……也大概猜到你跟其他人處得不太好。」
汐裏曉得孝太郎有過一段叛逆的時期，才會間接得到跟孝太郎有關的情報，進而推測出孝太郎打從心底無法信任他人的傾向。
「……然而，發現你勉強自己對別人好時，我的視線就離不開你……偏偏不知道該如何跟你說話……一直無法鼓起勇氣……」
雖然孝太郎打從心底無法相信他人，卻依舊不斷努力，試著讓自己接受其他人。就如同經過多次衝突，孝太郎最終還是接受了賢治，這就是讓汐裏心動的原因。
「可是我們馬上就要升上三年級……就這樣畢業後，恐怕再也無法見麵……所以盡管有些自私，我還是想要讓你知道，因為我不想在未來後悔自己什麽都沒做！」
叭——！
渡輪的汽笛響起，代表遊湖行程已經過了一半，汐裏所剩的時間不多。在汽笛聲的刺激下，汐裏終於解放長久以來累積到現在的心情。
「我一直很喜歡你！！請跟我交往！！」
「柏木……」
孝太郎充分感受到汐裏的心意。不是隻有表麵，還包括了內心深處的心意。汐裏熟知孝太郎的過去，卻依舊願意向孝太郎伸手，代表她早已下定決心，願意跟孝太郎共同跨越難關，才會說出這番話。這絕對不是可以隨便回應敷衍了事的問題。
「謝謝你，柏木。能夠受到你的青睞，我真的很高興。」
「裏見同學！」
「可是……我不能和你交往，抱歉。」
汐裏的感情很認真，態度十分真誠，孝太郎卻不得不拒絕她的一番心意。對於孝太郎而言，無疑是莫大的痛苦。就算如此，孝太郎也非這麽回答不可。抱持著隨便的心態與汐裏交往，隻會讓她受到傷害。
「……為什麽……為、為什麽……？」
聽到孝太郎的回答，汐裏頓時淚如雨下，聲音嘶啞，眼看就要當場放聲大哭。不過這也很正常的，畢竟她是真心告白，因此孝太郎也如實表明心跡。
「其實我也有幾個在意的人。」
「在意的人……？」
「嗯，她們都是我進入高中之後才遇到的。那幾個家夥造就現在的我。雖然目前還無法確定，不過對我來說最重要的人，應該就是她們其中一人。所以我不能跟你在一起。」
對於孝太郎而言，三坪房間的少女果然都是特別的存在。她們已經成為構成孝太郎的元素之一，深深滲透他的人生。在這種情況之下，孝太郎無法選擇其他的女孩子，他的真命天女就在九名少女之中。
「如果是現在的我，應該可以喜歡上別人。那些家夥使我變成這樣，我很難忘了她們。」
「你是指提亞同學她們……對吧？」
汐裏多少猜得到孝太郎口中的那些人到底是誰。畢竟自從進入高中後，她就一直注意孝太郎。可能的人選並不多，按照常理來推斷，應該就是平時跟孝太郎打打鬧鬧的提亞等人。
「沒錯，我跟那些家夥發生了不少事情。」
009
孝太郎堅定地點點頭，他不想欺騙對自己一往情深的汐裏。
「除了她們之外，我不會選擇其他人。不過被她們甩掉，或是嫌棄的可能性應該滿大的就是了。」
九名少女或多或少都明白表示出對孝太郎的好感，但在找出自己真正的心意前，孝太郎可不敢保證她們的好感能夠一直持續下去。關於這點，孝太郎早已有所覺悟。
「換成是你的話，願意放棄嗎？」
「……不，所以我才站在這裏。」
「真的很抱歉，柏木。我絕對不是討厭你。」
「我知道……我全都知道……」
汐裏能夠體會孝太郎的心情，也明白找出真正的心意需要一段時間，以及明知不容易卻依然不願放棄的感覺。事實上汐裏就是經曆了這些，才會站在這裏。雖然流下豆大淚珠，汐裏還是隻能接受孝太郎的婉拒。
提亞和其他人在渡輪碼頭附近等候孝太郎和汐裏，現在她們已經不再偷窺兩人。從汐裏準備告白的那一刻開始，她們就關閉了麥克風與攝影機——搭載於用來觀察船上情況的無人機上。提亞和其他少女可沒有偷窺他人告白的嗜好。
「不知道結果怎樣？」
由莉佳的喃喃自語正是所有少女共同的疑問。關閉攝影機之後，過了十幾分鍾，這段時間裏，她們必須帶著不安與焦躁的心情耐心等候，這有點像是身體的一部分就要被撕成碎片的感覺。
「……成為男女朋友、從準戀人開始，或者是對不起？不管結果是哪一種，未來都會有所改變……」
靜香倚靠著圍繞湖畔的欄杆，輕輕地歎了口氣。三坪房間的少女深信孝太郎十分重視她們，不管孝太郎如何答複汐裏，短時間之內應該都不會有所改變。然而，汐裏知道她們不知道的孝太郎，本身就是個未知的威脅。往後的日子恐怕不能再掉以輕心，再加上對告白的行為本身產生的情感，從這個部分也萌生出不安與焦慮。
「不管怎樣，都不會改變我們對貝德利歐的態度。」
為了消除這種負麵情緒，可藍試著說服自己。在艾法莉亞的訓示之下，少女已經決定方針，往後將會以更積極的態度，表明自己的心意。不管孝太郎和汐裏有什麽發展，都要堅持這個方針。如果有人追了上來，就必須以相同或是更快的速度往前邁進。如今已經無暇垂頭喪氣，而是以堅定的意念大步前進的時候。
叭——
這時，渡輪揚起汽笛，返回碼頭附近，少女的視線自然被逐漸接近碼頭的渡輪吸引。孝太郎和汐裏步下渡輪是在幾分鍾之後，這段時間少女隻能默默地注視渡輪。
「各位，孝太郎下來了。」
率先發現孝太郎和汐裏的人正是早苗。若論肉眼的視力，當然是提亞拔得頭籌，不過在找人的情況下，可以辨識靈波的早苗就占了優勢。由於早苗指出孝太郎的位置，其他少女也立刻發現他的身影。
「汐裏小姐似乎也在一起……啊，無人機再度捕捉到兩人的身影。」
「露絲，別管無人機了。接下來不需要這些小動作。」
孝太郎和汐裏步下渡輪之後，並肩走在碼頭上。兩人在進入碼頭大門之前停下了腳步。
「好像在說些什麽——啊……」
真希不禁提高音量。此時驚人的事情發生了，汐裏居然朝著孝太郎低頭致意，接著轉身快步離去。孝太郎隻是站在原地什麽也不做，目送汐裏離去的背影。
「……汐裏出局了。」
晴海從兩人的互動之中察覺此事，語氣有些悲痛，周圍的其他少女也紛紛露出悲切的神情。汐裏的存在固然是少女們的一大威脅，如今她失戀了，大家卻也高興不起來。她們能夠體會這種悲痛的感覺，當初就是因為害怕這種結果，才將汐裏視為威脅。
「……孝太郎選擇了我們嗎……還是……」
危機總算暫時遠離，奇莉華卻無法樂觀以對。汐裏遭到拒絕固然是不爭的事實，但其中原因依然不明朗。
——不，慢著……原來如此，異樣感就是從這裏來的……
透過這個結果，奇莉華終於找到一直存在的異樣感的真正成因——那就是奇莉華與其他八名少女共同的特殊想法。
——為什麽我們隻從汐裏身上感受到危機意識？就好像對孝太郎有好感的人，隻有自己跟汐裏……
在場的九名少女都深愛著孝太郎，這點汐裏也是一樣的，所以才會成為大家的情敵。然而，九名少女從未對彼此產生危機意識，兩者之間存在著一條明確的界線。
為什麽我們會有這種想法？因為彼此都是長久以來同甘共苦的好朋友嗎？有可能。大家都是一同經曆苦戰的戰友，這應該也是原因之一。不過真正的原因就隻是這樣而已嗎？
這是個相當奇妙的狀況。不知道為什麽，三坪房間的少女們麵對汐裏的感情，存在根本上的差異。經過這段時間的相處之後，她們之間確實培養出強烈的革命情感，這是不爭的事實。不過，少女們與汐裏之間明確的差別，若真的是因此才產生，奇莉華多少感到有些抗拒。
——一定有什麽其他的理由，足以讓我們接受彼此的特殊理由……
在場的九名少女都深愛著孝太郎，也接受了彼此的存在。就單純的機率而言，這種情況幾乎不太可能發生。事實上卻真的發生了，所以奇莉華開始懷疑其中必有原因。
「——莉華、奇莉華！你怎麽突然不說話了？」
這時有人搖晃奇莉華的肩膀，大夢初醒的奇莉華這才注視搖動自己肩膀的人。早苗不知道什麽時候來到她眼前，以疑惑的表情仰望奇莉華。
「……沒什麽，大概是我多心了。」
結果奇莉華舍棄了懷疑。
——應該是想太多了。認定這種情況一定另有成因，似乎有些牽強。我們之間的關係受到時間旅行的影響，多多少少都會產生某種程度的機率偏差。所以這真的隻是偶然，或者是所謂的命運……
替一連串的偶然尋找合理的說法，是人類自古以來的壞習慣。不過即使機率再怎麽低，也是會發生偶然的結果。假設被狐狸追趕的兔子撞上樹幹不幸死亡好了，就算同樣的事情連續發生兩次，認為樹幹具有吸引兔子的力量，並且加以擊殺的想法也是錯誤的。不管狐狸在樹幹旁再怎麽等候，也等不到第三隻兔子。
「唔嗯，是哦？你看，孝太郎過來了！」
「早苗，一起去迎接孝太郎吧。」
「好啊！……就怕被他罵。」
「到時再說吧。」
「嗯！」
除此之外，奇莉華還有另一個舍棄懷疑的理由。她不願意將此時跟自己牽著手的早苗——及其他七人之間的相遇，和之後一起度過的每一天，都當成因為命運之外的理由而發生的事情。
校外教學的第三日，也就是最後一天。今天預定在位於高原的某座牧場度過。牧場是設備齊全的觀光景點，有點主題樂園的味道，不全然是單純的牧場。除了可以觀察牧場的生物之外，還設有體驗區、觀光工廠、餐廳，以及紀念品販售區。除此之外，還有許多孝太郎和其他學生感興趣的活動。
「孝太郎，這裏有沒有狩獵羊隻的體驗？」
「牧場沒有這麽暴力的體驗區！」
唯獨提亞對此感到有些不滿。隻見她倚靠著羊群放牧區的木製柵欄，雙頰微微鼓起。牧場固然好玩，步調卻過於緩慢，氣氛也太過祥和，外向活潑又天生急性子的提亞實在是適應不來。
「如果能把自己抓到的羊，拿來做成蒙古烤肉，一定很有意思。」
「你打算將遍布於柵欄之後的山羊樂園變成地獄嗎？」
「嗯！」
「就算語氣再怎麽可愛，沒有就是沒有！」
「真沒辦法……既然如此，孝太郎！等一下陪我玩暴力一點的遊戲吧！」
「好好好……你先忍耐一下。」
「嗯！」
其實提亞既沒有她口中說的那麽不滿，也不是真的想要打獵。因為她知道隻要這麽一說，孝太郎一定會有所反應。再加上，孝太郎已經答應之後要陪提亞玩遊戲，這點也令提亞感到滿足。
「將軍大人、殿下，原來兩位在這裏。」
「孝太郎、提亞，到下一站吧！冰淇淋冰淇淋！」
就在提亞心情大好時，露絲和早苗出現。隻見早苗以小跑步的方式來到孝太郎身邊，攤開手中的簡介。
「冰淇淋的手製體驗耶！大家一起去吧！」
「我們之前已經先行預約，就在剛才接獲輪到我們的聯係。」
這座牧場設有冰淇淋的製作體驗區，原料就是從放牧的乳牛身上擠出來的牛奶。在喜歡甜食又喜歡料理的少女們主導之下，一行人決定參加這個體驗。
「大家都要去？」
「嗯！這樣子比較好玩嘛！」
「已經預約了十個人。」
「那不就會做出一大堆冰淇淋嗎？」
「沒關係啦，全部吃掉！」
「吃不完的部分，可以存放於『青騎士』。」
「那就沒關係了。好，我們走。」
聽起來似乎沒什麽問題，因此孝太郎決定參加冰淇淋的製作。這時笑容滿麵的早苗再度湊了上來。
「孝太郎、孝太郎。」
「好好好。」
早苗以熟練的動作爬上孝太郎的後背，一副把這裏當成地盤的模樣。
「那邊。」
「嗯。」
孝太郎背著早苗，朝著她所指的方向移動，提亞和露絲這對主仆則是跟在後麵。露絲瞥了孝太郎和早苗一眼，旋即微微一笑，附在提亞的耳邊竊竊私語。
「……好像遲了一步。」
「無妨，之後他答應要陪我玩遊戲。」
「那就好。」
就在露絲和提亞相視而笑時，走在前麵的孝太郎與早苗跟其他少女會合。大家都在體驗區的前麵等待孝太郎他們。
「也太慢了吧，裏見。就快要開始了呢。」
靜香迎接他們時，臉上帶著滿滿的笑容。雖然嘴巴上數落孝太郎的不是，不過這隻是對話開始的一種契機。孝太郎心裏麵很清楚，因此也輕鬆以對。
「對不起，房東。都怪早苗比想像中還要有份量。」
「騙人，跟我黏在一起明明就很高興。」
「真羨慕你，早苗。裏見，下次也背我吧！」
「那得等到房東的體重比較輕的時候。」
「過分，人家最近一直都很輕！」
「騙人。昨天在大澡堂量體重時，明明就在抱怨自己又重了零五公斤。」
「早苗！真是的」
「嘿嘿嘿」
早苗從孝太郎背上跳下來，跟靜香拌起嘴來。孝太郎在一旁靜觀她們的模樣，卻在途中發現兩人附近的由莉佳表情不太好看。
「由莉佳，怎麽啦？」
「裏見，我問你喔！大概要吃多少冰淇淋，才相當於一頓飯？」
「你啊，不要想利用冰淇淋節省夥食費。」
「可是冰淇淋沒有保存期限！？應該將利用價值發揮到最極限才對！！」
由莉佳已經過慣了貧窮生活，打算以在這裏所製作的冰淇淋果腹。沒有人知道窮困的生活何時會降臨，說不定明天就沒錢吃飯了，因此未雨綢繆向來是由莉佳的思考準則。
「慢著，由莉佳！就算你突然沒錢了，我絕對會想辦法替你張羅跟今天在這裏製作的冰淇淋差不多的三餐！所以不要拿快樂的時光來填飽肚子，這種念頭太悲慘了！」
然而，看在孝太郎的眼裏，由莉佳的想法過於負麵，令人十分同情。
——難不成由莉佳也跟我一樣，在這個方麵無法完全信任他人吧……
如果坐視不管的話，由莉佳一定會走上歧路。孝太郎無法當作沒看見，說什麽都要阻止她。
「真的嗎！？」
聽到孝太郎的說法之後，由莉佳頓時雙眼一亮，兩手在胸前緊握，以祈禱似的氣氛貼近孝太郎。
「從第一次見麵開始，我就超喜歡裏見的說！！」
隻見由莉佳握著孝太郎的手，劇烈地上下擺動，雙眸更是流露出發現救星的眼神。
「由莉佳，我還是要提醒你一下，可別因為我答應要幫你度過眼前的危機，你就把冰淇淋當成下一次危機降臨之際的戰備儲糧。」
「咦咦咦，不行嗎！？」
由莉佳突然停止動作。
「當然不行！！剩下的冰淇淋我全都要吃掉！！」
「這麽無情！！發發慈悲吧大發慈悲吧！！」
由莉佳巴著孝太郎苦苦哀求，卻被孝太郎斷然拒絕。其實這意味著孝太郎將會永遠幫助由莉佳，她卻渾然不覺。
開始製作冰淇淋之後，就是擅長料理的人發揮強項的時候。而且冰淇淋的製作在過程上比較簡單，沒什麽可能失敗的原因，因此在擅長的人支援不擅長的人的情況下，大家的冰淇淋都順利步入最後的完成階段。
「裏見。」
「來了。」
孝太郎和真希一起製作冰淇淋。孝太郎的料理實力不算好也不算壞，因此跟料理實力也不是特別出色的真希一組。
「接下來——」
「交給我吧，我最擅長需要出力的工作。」
孝太郎和真希的製作過程有些奇妙，兩人之間幾乎沒有交談。或許是感覺上有許多相似之處，總是知道對方在想些什麽，這點相當不可思議。在這個情況下，製作的程序進行得十分順利，跟吵吵鬧鬧的早苗或是提亞可說是截然不同。因此兩人是第一個進入最終程序——攪拌低溫保存的材料。
「對了，藍華。你喜歡巧克力嗎？」
基本上接下來的工作就隻有攪拌。因此孝太郎一邊轉動攪拌裝置的棒子，一邊跟站在旁邊的真希說話。
「咦？問這個做什麽？」真希疑惑地歪了歪頭。
「因為這是巧克力口味的冰淇淋嘛。當初你直接選擇這種口味，情人節時又送巧克力給我，因此我才想說你應該很喜歡巧克力。」
「這是因為……」
孝太郎的說詞讓真希的雙頰微微泛紅，難為情地低下頭去，之後才有所顧忌地開口說：
「……其實不是喜歡巧克力……而是知道要是選擇巧克力口味的話，你應該會吃……所以才……」
「我？」
「……嗯……既然要做……當然要做你會吃的……」
經過情人節的事件之後，真希知道孝太郎可以接受巧克力。因此在選擇冰淇淋口味時，毫不猶豫地選擇巧克力。
「這是我們一起做的，不管是什麽口味，我都會吃。」
「『一起做』不過是結果論的說法……」
「啊，嗯，說得也是。既然如此，就得繼續加油了。」
「……嗯，拜托你了。」
兩人之間的對話就此打住，孝太郎繼續默默地轉動攪拌棒。真希的說詞等同於喜歡的告白，孝太郎當然心知肚明。陷入尷尬的兩人，顯然還需要一點時間。
完成之後的五種冰淇淋都十分可口，其中又以優格冰淇淋的賣相最為出色。這是晴海和可藍小組的成品。
「光是可藍製作的這點，就令人產生不祥的預感。」
「你也隻有現在才能講這種話。」
平常的可藍一定會對孝太郎的揶揄大為光火，這次卻不一樣。可藍對冰淇淋的成品相當有自信，臉上依然維持得意的笑容。
「這點我知道。」
「咦……」
不過，孝太郎肯定了可藍目中無人的說詞，反而讓可藍大感意外，甚至難為情了起來。她的臉頰微微泛紅，心跳也比平常快了少許。
「有櫻庭學姐坐鎮，怎麽可能失敗。」
「嗚……給、給我閉嘴！吃就對了！」
「嗚噗！」
結果被孝太郎激怒的可藍，強行將手上的冰淇淋塞進孝太郎口中，但這樣依然無法平息怒氣。
「……你這個人為什麽總是喜歡嘲笑我，真是受不了！！」
可藍當場氣得直跺腳，雙眼甚至泛起薄薄的淚光，似乎真的很氣憤。這時，一起製作冰淇淋的晴海，對可藍笑了笑。
「當然是因為裏見喜歡你，也相信不管說了什麽，你都會原諒他。若非如此，裏見又怎麽會三番兩次捉弄你呢？」
捉弄代表信任。可藍就是無法體會這點，孝太郎才會一直捉弄她。之所以不捉弄晴海，是因為晴海十分了解這點。她早就把孝太郎的脾氣摸得一清二楚。
「才不是呢！！就隻是單純的沒禮貌而已！！」
即使晴海這麽說，可藍依然餘忿難消。她本來就十分死心眼，怒氣宛如炭火一樣持續燃燒。
「嗬嗬嗬……裏見是個貪心的人，光是笑容滿麵的可藍似乎還不夠。你是不是想要更多各式各樣的可愛可藍呢，裏見？」
「嗚咕！？」
然而，聽到晴海的說法之後，孝太郎立刻被冰淇淋噎住，等於是告訴可藍晴海說得沒錯。
「嗚咕、嗚咕咕！！」
「……之、之後再來問你味道如何好了！」
不過就是因為晴海說得沒錯，反而對可藍造成了問題。隻見麵紅耳赤的可藍飛也似地逃離現場，留下頻頻槌胸的孝太郎，以及笑容滿麵的晴海。
「嗚咕……咕……饒了我吧，櫻庭學姐。」
順利咽下冰淇淋之後，孝太郎一副垂頭喪氣的模樣，似乎真的有點為難。晴海的說法絕非謊言，甚至刺中孝太郎的痛處。
「嗬嗬嗬，我可是立誌成為惡女的人。」
成功戲弄孝太郎的晴海露出開心的笑容。基本上晴海是個不擅長捉弄他人的人，隻有糾正孝太郎愚弄可藍的行為時，才是玩弄孝太郎的唯一機會。
「……等一下一定要向奇莉華抗議……」
孝太郎的神情大為不滿，似乎已經察覺到幕後黑手的存在。
「咦？這麽快就被發現啦？」
「早就發現了！」
利用對方的捉弄反將一軍，合氣道類型的惡女。這種事情不太可能是晴海自己想到的，顯然是奇莉華在背後鼓吹的結果。
製作完冰淇淋，大家將會互相品嚐，到時孝太郎極有可能逗弄可藍。這時隻要晴海揭發孝太郎的真心話，就可以在不傷及良心的情況下成為惡女，可藍的怒氣也會跟著消失。
「——然後你就會來找我，事情就是這樣。」
說話的同時，奇莉華將自製的冰淇淋遞給孝太郎。孝太郎默默地品嚐。奇莉華的冰淇淋是香草口味。由於搭檔是由莉佳，賣相稱不上最佳，卻也是十分美味。
「我認輸。」
「很好。」
同時敗給奇莉華的謀略以及冰淇淋，這是孝太郎雙重意義上的認輸。自己完全被玩弄於股掌之間，孝太郎也隻能豎白旗投降。
「……這是第三次跟你一起搭乘摩天輪吧？」
而且孝太郎也知道奇莉華把自己找來的原因，因此說什麽都無法繼續保持憤怒。看到麵帶微笑的奇莉華站在摩天輪前，孝太郎沒辦法生氣。
「這裏沒有雲霄飛車，隻能以摩天輪將就。」
孝太郎等人每兩人分一組搭乘摩天輪，孝太郎目前正跟奇莉華待在車廂之中。奇莉華在十一年前就費盡了心思，想跟孝太郎一起搭乘摩天輪，自然會用上各種謀略和計策。
「不管什麽事都瞞不了你……實在不是你的對手。」
「倒也未必，有時我還是會感到不安。」
「你是說柏木嗎？」
「柏木？你跟她怎麽了？」
「……不，什麽也沒有。」
「是哦。」
孝太郎認為奇莉華口中的不安是指他跟柏木汐裏之間的事情。而奇莉華基於自身的體貼，刻意假裝不知道。孝太郎並不認為奇莉華真的一無所知。隻是知道也好，不知道也罷，都沒有繼續談論這個話題的必要。孝太郎覺得自己已經把話說得很清楚，奇莉華應該也認為沒必要繼續講這件事。而且轉換成奇莉華所期望的話題，應該比較有收獲。
「對了，奇莉華，接下來要不要去其他的地方？」
「……孝太郎，你今天怎麽特別溫柔？」
奇莉華露出高興的微笑。她對出自孝太郎口中的溫言暖語感到愉悅。
「該不會做了什麽虧心事吧？」
「哈哈哈，剛好相反。隻是注意到之前一直沒能好好地陪陪你們。」
奇莉華對他人的感情十分敏銳，就算不說，遲早也會察覺。因此孝太郎幹脆地表明自己的心意。
「就算猶豫不決，至少也應該在可以允許的範圍之內表達自己的心情。」
例如現在無法從九名少女當中擇其一，也應該真誠以對。而且遲遲無法做出決定，也代表九名少女都是特別的存在，更是不應該讓她們感到不安。他會這麽想，果然是受到汐裏勇敢告白的影響。遠眺窗外的青空，孝太郎腦中浮現拚命訴說情感的汐裏。那種豁出去的覺悟，隻要有幾分之一就好。自己也想向其他少女表明心跡，就像汐裏一樣。
「……」
麵對孝太郎的說詞，奇莉華以沉默回應。孝太郎略感奇怪，於是看向奇莉華，這才發現她不知道為什麽突然哭了出來。但奇莉華臉上卻看不出淚水是哪一種感情所造成的，頂多隻知道應該不是悲傷。
「怎麽哭了？」
「……抱歉。我自己……也不明白。隻知道心裏……被塞得滿滿的……各種不同的感情交錯混雜，沒有確實的答案……」
「我知道你並不悲傷。」
「這點……倒是沒錯。」
「是哦，那我就放心了。」
「嗚、嗚嗚……完全無法控製自己的感情，可以讓我暫時哭上一段時間嗎？」
奇莉華將左手緊握在胸前，壓低音量啜泣。她很少顯露出如此明確的情感，不過也沒有擔心的必要，因為她並沒有感到哀傷。
「隨你吧。我一邊吃冰淇淋，一邊等你。」
孝太郎從奇莉華的右手接過冰淇淋。正在哭泣的奇莉華無暇吃冰淇淋，眼看就要融化掉落。這樣子實在有點浪費，再說目前孝太郎也無事可做。
「……孝太郎。」
「嗯？」
「我們大家都很喜歡你。」
「是哦，其實我也是。」
「嗯……」
之後奇莉華繼續哭泣。看著淚眼婆娑的奇莉華，孝太郎不禁心想。如果說了同樣的話，其他八名少女是否也會流淚？不過若真的哭出來也好，畢竟孝太郎其實也很想哭。之所以強行忍住，不過是基於男人的尊嚴罷了。因此奇莉華獨自一人繼續哭泣。直到孝太郎吃完冰淇淋，開始啃起餅幹杯時，奇莉華依然兀自啜泣。
賢治行經摩天輪前方時，孝太郎等人剛好走出車廂。穿過大門來到外麵的眾人立刻起了爭執。由於相隔一段距離，聽不太清楚聲音，不過從動作看來，賢治立刻察覺事情似乎相當嚴重。
『孝太郎，你也要直接說喜歡我！！』
『怎麽突然說這種話！？』
『我們全都偷聽到了！！』
『什麽！？奇莉華，你居然暗算我！？』
『不，是我自行偷聽的！？活該，你活該！？哦——嗬嗬嗬嗬！？』
『該死的可藍，別太囂張了！！』
『我也聽到了喔，雷歐斯大人。』
『艾莉！？你在這裏做什麽！？』
隻見少女們抓著對方，大聲咒罵。話雖如此，卻感受不到一觸即發的氣氛，現場反而彌漫著開朗歡樂的氣息。無論是好是壞，都有一種他人無從介入的感覺。
「……想要打進那個圈圈，果然有點困難。」
賢治打量著孝太郎和其他人的模樣，跟內心的想法如出一轍的話語同時傳入耳中。賢治微微一驚，轉頭望著聲音的方向，汐裏的身影映入眼簾。她跟賢治一樣，都是恰巧路過這裏。
010
「柏木同學，所謂的果然，代表你是在知道結果的情況下向孝郎告白的嗎？」
賢治從孝太郎口中得知汐裏的事情，因此自然特別注意出自汐裏口中的『果然』二字。一想到這是自殺式的告白，更是感到驚訝。
「嗯……雖然如此，但我還是不想在什麽也沒做的情況下放棄。」
汐裏已經注意孝太郎好幾年，早就知道最後的結果。孝太郎的心打從一開始就向著九名少女。然而，汐裏依舊無法壓抑累積已久的感情，踏上了告白一途。除非是卯足全力的正麵告白，否則一定會懊悔終生。
「我想我一定是太晚行動了。」
汐裏露出自我解嘲的笑容。她什麽都知道，清楚明白為什麽會變成這樣，也曉得其中的原因。
「其實我應該在裏見同學開始改變之前，也就是進入高中時立刻采取行動。我理應試著去改變他，壞就壞在我沒有這麽做的勇氣。」
開學後不久，提亞等人的出現讓孝太郎的身邊熱鬧了起來。當時不應該怯步，而是直接展開行動才對。就是因為辦不到，汐裏的心意才無法傳達給孝太郎，這就是事情的全貌。
「……如果那幾個女孩子沒有出現，或許你可以拯救孝郎。」
假使提亞和其他人並未轉入吉祥春風高校，汐裏遲早會采取行動。到時候孝太郎應該會被汐裏拯救吧，賢治如此認為。
「啊哈！鬆平同學好像裏見同學的媽媽喔！」
「別說了，有點惡心……」
「啊哈哈哈！」
汐裏的笑容和聲音都十分開朗。她以認真的態度勇敢向孝太郎告白，結果落得慘敗的局麵，整整哭了一個晚上。或許是采取正麵進擊的緣故，現在的她已經徹底對孝太郎死心。感受到這點之後，賢治又犯了老毛病。
「別說這些了，要不要跟我交往？」
「這種話應該對才剛失戀的女孩子說嗎？」
汐裏對賢治報以冰冷的視線，似乎大感失望。不過賢治早就習慣這種情況，麵不改色地聳聳肩膀。
「會喜歡上孝郎的都是好女孩。」
「真是……鬆平同學真壞啊，嗬嗬嗬。」
汐裏的笑容清新而美麗。凝視著汐裏的笑容，賢治開始認真思考該怎麽做才能真正跟她交往。終於遇到了理想中的對象——賢治的心中甚至萌生這種念頭。
可樂娜陸戰規定 new！2010/11/4
倉野奇莉華（居住於可樂娜莊一〇六號房）所提出的第十條廢止案，以棄權一票、讚成多數的結果通過提議。笠置靜香（可樂娜莊房東，居住於二〇六號房）也支持本案，若當事者在一周之內未提出異議，第十條正式廢除。