宇宙人來襲!?三月一日(二)
三坪房間的侵略者！？ 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
真希的廚藝大概比平均值高一點。她原本隸屬於軍事單位，廚藝算是野外求生的技能之一，多少學過一些基礎。另外她還要負責照顧真耶老師的生活起居，有時也得應任務需要假扮成一般市民，自然習得了相當程度的廚藝。不過她真正想要主動下廚，還是來到吉祥春風高校之後的事情。簡而言之，就是身邊出現了幾個好朋友的關係。
「各位，今天的便當由真希負責，請不要到學校餐廳用餐。」
「哦哦，真希做的便當嗎？有興趣！」
「由莉佳、由莉佳！好像有免錢的便當耶！」
「真的嗎？太感謝你了，真希！！」
今天真希挑戰做便當。做十人份的便當雖然很吃力，不過真希已經在昨天晚上完成備料工作，而且今天一大早就爬起來開始製作了。她的廚藝雖然還有加強的空間，不過一絲不苟的真希會嚴格遵守食譜。即使多少有些個人特色，也都保持在合理範圍之內。基本上真希跟無限揮灑創意的早苗和由莉佳不同，口味方麵完全不需要擔心。
『原來如此，今天早上送到的包裹就是便當。』
可藍也收到便當了，從這點也看得出真希一絲不苟的個性。一到午休時間，可藍經常會透過通訊器參與大家的閑聊。由於教室在午休時間總是人進人出，陌生的聲音更是此起彼落，就算眾家少女之間多了一道聲音，也不會被人察覺。
「希望合大家的口味……」
「不過比起這個，裏見孝太郎要逃跑了，最好先把他抓起來吧。」
眾家少女的視線同時望向教室門口，赫然發現孝太郎正躡手躡腳地準備逃離教室。大家當然不會讓他稱心如意。
「真是的，裏見，你也差不多該死心了吧？」
「哪有那麽簡單，房東！這樣我會在午休時間結束或放學之後被揍得滿頭包呢！」
孝太郎之所以想開溜，主要是為了逃離男性同學的製裁。不同類型的美少女聚集在一起，總是格外引人注目。要是孝太郎混在裏麵跟大家一起吃便當，就更引他人側目了。孝太郎已經被視為去死去死團的叛徒了，若還在教室裏麵做出這種行為，一定會引發全校男性同學的反感。這點孝太郎說什麽都想避免。
「不要被揍不就好了嗎？這應該不難吧？」
靜香的意見相當犀利。事實上隻要孝太郎認真起來，絕對可以獲得壓倒性勝利。從未接受過戰鬥訓練的高中生不管來幾個，都不可能打倒被多種力量守護的孝太郎。
「這麽做的話，以後在這邊的生活會變得很不平靜的。」
靜香所言固然不無道理，孝太郎卻也有不想那麽做的苦衷。待在學校的時候，孝太郎向來不會動用特殊力量——搶匪闖入校園自然另當別論，但平時若靠著特殊力量生活，就失去讀高中的意義了。孝太郎希望在高中階段可以靠自己的能力解決問題，讓自己有所成長，也想和朋友平等共處。因此在這種情況下，孝太郎不希望以武力解決問題。
「那你直接跟藍華說。」
「……對不起，裏見。我沒考慮到你的處境。」
不等孝太郎開口，真希立刻主動道歉。擅長操縱人心的真希能體會孝太郎的感受，也深深感到自己真的太多事了。因此她當場低頭致歉，以愧疚的神情仰望孝太郎。
「裏見，你也說些什麽吧。」
靜香以手肘頂了孝太郎一下。這種時候的靜香真的很嚴格。
「唔……」
然而孝太郎卻說不出方才那些理應正當的理由。眼見一臉歉疚的真希以無辜的眼神看著自己，孝太郎真的沒有指責她的勇氣。
「……藍華，別在那邊罰站，我們來吃便當吧。」
「啊……」
孝太郎的回答讓真希展露歡顏。孝太郎見狀，頓時鬆了口氣。孝太郎不喜歡被其他同學海扁一頓，但更不願見到真希露出那種表情。相較之下，孝太郎寧願將籌碼押在自己可以迅速逃脫的可能性。
「我很能吃喔，份量應該夠吧？」
「嗯！我特別替裏見準備了一個大便當！」
「這就對了，裏見。不必擔心，我會保護你的。」
「……不必了，這樣很丟臉。」
「說得好，孝太郎！這才是日本武士，是真正的男子漢！」
於是孝太郎決定跟眾家少女一起吃午餐。或許會引起周遭旁人的反感，不過仔細一想，這也是司空見慣的日常風景。而且就結果而言，也代表孝太郎的防禦又被填平了一層。
真希的便當算不上特別精致，大致上就是從便當菜的專門食譜中，挑選出幾道料理步驟比較容易想像的菜色。白飯、炸雞和馬鈴薯沙拉，再搭配奶油炒玉米和少許茄汁風味的意大利麵，而且每個便當都附上一小包香鬆。由於一共是九人份的便當，因此真希也選擇了大家都可以接受的菜色，兼顧了真希製作便當的便利性，以及吃便當的人的感受。
「啊，孝太郎的肉比較多！不公平！」
「這就是愛啊，是愛。」
「真希完全抓住了將軍大人的胃呢。」
「……呃，非常謝謝。」
不過還是有例外。孝太郎的便當盒不但比其他少女大上一號，還附了其他人沒有的菜色。除了炸雞和白飯增量之外，還多了用昨天晚餐剩下的餃子油炸的配菜，以及用剩餘的少許豬肉片製作的薑汁燒肉，調整為更受男性喜愛的方向。
「我也要吃——」
「要什麽？」
「所有多的菜色。」
「你全部都要拿走嗎！？」
「每一種分一點就好了，我拿炸雞跟你交換。」
「那就好。」
「我也要！」
菜色交換完畢之後，所有人都優雅地開始享用午餐。
『我開動了——！』
大概是相處了好一段時間的關係，就算是剛開始不怎麽注重餐桌禮儀的人，也在不知不覺當中學會了應有的教養。其中最明顯的例子，就是早苗學會了筷子的正確使用方式。早苗以前是個幽靈，拿筷子的方式根本錯得離譜。
「真希，炸雞很好吃。」
「謝謝，這都要歸功於櫻庭學姐的指導。」
「馬鈴薯沙拉吃完也口齒留香，確實好吃。」
「真希，你是不是用了雞湯調味？」
「嗯，沒錯。我想冷掉之後味道就沒那麽濃了，所以用雞湯來彌補。」
值得慶幸的是，真希的便當獲得高度評價。除了慎重選擇菜色，也處處看見她為用餐者考慮之後下的工夫。就高中女生的水準而言，已經算是相當出色的便當了。
「裏見，放棄無謂的抵抗，對真希說些什麽吧。」
「無謂的抵抗……若不是在學校裏，我早就說了好嗎？」
「男生真辛苦。」
「你就饒了我吧，房東。」
跟八個女生一起吃便當的孝太郎果然格外醒目，這段期間，孝太郎一直承受來自其他同學的好奇眼神以及充滿殺氣的視線。如果還在享用便當的同時笑著誇讚真希的廚藝，勢必會引發一場大戰。
——不過完全不表示也說不過去…………有了！薩格拉丁，拜托你了！
孝太郎在內心呼喚自己的長劍。納爾法拉烏連在先前的戰鬥結束之後就自動分離，恢複成兩把長劍的模樣。孝太郎不可能帶著長劍移動，因此兩把長劍都交由可藍保管。雖然與劍相隔一段距離，守護之力依然有效。若隻是些微的力量，在這種情況之下也可以使用。於是孝太郎召喚薩格拉丁，稍微活化了長劍的力量，真希的前額便浮現出淡藍色的長劍家徽。
『裏見？這是怎麽回事？』
『便當很好吃。謝謝你，藍華。』
孝太郎透過薩格拉丁，告訴藍華他對便當的評價。薩格拉丁與孝太郎在靈力方麵的連結較為強烈，因此像對於味道的感想——這類較為原始的感受，還是透過薩格拉丁傳遞會比較精確。結果除了文字之外，真希也接收到了感官的評價。這種明確的連結讓真希大為振奮。平常的她或許這樣就滿足了，此刻她卻要求進一步的回應。
『呃，哪一道菜最好吃？』
『最好吃的應該是炸雞吧？肉質鮮嫩而且很香——是用的油不一樣嗎？』
『不，用的油是一樣的。不過我在醃肉的時候用了一點麻油。』
『所以才有那種香味……還有薑汁燒肉也很好吃，是我特別喜歡的重口味。』
『嗬嗬嗬，當初我就期待你會這麽說。』
『你成功了。』
『嗯！』
明確的連結，以及透過連結傳遞的肯定，這些都為真希帶來莫大的自信。真希現在這樣開朗活潑的模樣，令孝太郎不禁回想起第一次見到她的種種。當時孝太郎衷心盼望真希有一天可以變成現在這種模樣。
「嗯～～」
「哦～～」
「唔～～」
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不過還是有個問題，那就是身邊的其他少女雖然無從得知孝太郎和真希到底在說些什麽，卻看得出孝太郎正透過長劍和家徽跟真希交談，而且真希看起來十分快樂。眾家少女真心替真希感到高興，並在一旁靜靜地看著。話雖如此，不過等孝太郎和真希的溝通結束之後，眾人一定又會陷入另一輪雞飛狗跳。
吃完便當之後，接下來就是喝茶時間。露絲不知道從哪變出茶葉和茶點，八成是從太空船拿來的。雖然目前還沒發生問題，不過往後還是要盡量避免類似行為。孝太郎一邊思考這個問題，一邊摸著頭上腫起來的包包。
「裏見，明天換我來做便當！」
雙眼閃閃發光的由莉佳突如其來的這句話，打斷了孝太郎的思緒。真希的便當獲得超乎想像的高度評價，眾家少女開始討論起大家輪流做便當的話題。
「算了吧，你又不會做菜。」
「我接受過靜香的指導，炸豬排不成問題。」
「炸豬排的成功率不高，到時你為了處理失敗作品，又會發胖喔？」
「我很貪吃，而且又吃不胖，沒問題的！」
見到由莉佳一副興致高昂的模樣，孝太郎又想潑她冷水。而且事實上，他腦中也真的浮現了『這種事情有什麽好得意的？』的想法。
——不過……嗯……
最後孝太郎還是將這句話吞進肚裏。隻見他搔搔後腦，說出另一句話。
「既然你都這麽說了，那就試試看吧。我可以幫忙處理失敗作品。把有點焦的炸豬排做成豬排丼，應該比較好入口吧。」
「裏、裏見？」
孝太郎的這句話實在太意外了，由莉佳驚訝之餘，不禁睜大了眼睛。她還以為必須稍微哀求一下，才能讓孝太郎改變心意。
「幹嘛露出那種奇怪的表情？」
「沒、沒事，什麽都沒有！請務必期待我的表現！」
想不到孝太郎居然願意讓由莉佳試試看。這件事固然令人意外，但也讓由莉佳十分高興。於是她立刻恢複了笑容，轉而向靜香以及露絲詢問適合當便當的炸豬排做法，以及搭配哪些配菜的意見。看來早在知會孝太郎之前，由莉佳顯然已經燃起鬥誌了。
「……看不出你也有體貼他人的時候。今天吃錯什麽藥啦，裏見孝太郎？」
就近目睹孝太郎與由莉佳的互動，奇莉華笑了笑。其實她也跟由莉佳一樣吃驚，不過這畢竟是好事，因此她還是眯起雙眼，露出溫柔的笑容。
「該怎麽說呢……？啊，我不會形容啦。雖然不知道怎麽說，不過我覺得既然她有這份心，不如就讓她試試看吧。」
「孝太郎，你有沒有想過由莉佳為什麽總是笨手笨腳的？」
「天曉得……大概她天生笨手笨腳吧。」
「其實我一直覺得很奇怪。若她真的是個笨手笨腳的人，理論上在緊要關頭也應該會犯下許多錯誤。然而截至目前為止，我還沒見過由莉佳在關鍵時刻出過狀況。」
「這……我也沒有。」
無論是跟敵人戰鬥也好，孝太郎等人陷入危機也罷。麵對這些狀況的時候，由莉佳幾乎從未表現失常，這實在太神奇了。仔細一想，確實不太對勁，因此奇莉華如此結論。
「也就是說，由莉佳並不是笨手笨腳，隻是不擅長專注一件事情。接著希望你記住一件事。現在的由莉佳充滿了鬥誌，而且是受到你的肯定之後，前所未有的堅定鬥誌。」
「你想說什麽？」
「沒什麽，隻是希望你樂觀其成罷了。」
「……嗯。」
既然現在的由莉佳充滿了鬥誌，想必一定可以做出像樣的便當。當然，經驗不足是無法改變的事實，她或許很難達到奇莉華或是露絲的水準，不過跟一般人比較起來，應該也不會差到哪去。奇莉華是這麽認為的，而現在的孝太郎亦是如此。
「我說奇莉華啊。」
「嗯？」
「就算多用點心追求自己的幸福，也不會遭到天譴吧？」
孝太郎認為奇莉華的判斷是正確的，因此他也為自始至終總是替他人著想的奇莉華擔心。
「我在追求幸福喔。」
「呃？」
「不過我的幸福無法借由排除他人而得到。有時候記憶力太好也是一種麻煩呢。」
光憑奇莉華的資質，想以對自己有利的方式生活並不困難，然而她的聰明才智卻成為自己的枷鎖。奇莉華不但能正確感知他人的悲傷、痛苦以及懊悔之類的負麵情感，甚至記在心中，成為心靈的重擔。
——這麽說來，佛德賽之役的時候也是如此……
孝太郎想起先前的往事。當時奇莉華替大家擬定了戰術，然而她很清楚自己的戰術將會造成許多生命消逝，因此在她內心深處造成莫大的創傷。
「內心柔軟的天才嗎……這樣都是你吃虧呢。」
「不，我沒有吃虧。」
「呃？」
「因為我最喜歡的人格局有限。既然知道了這件事，就不會坐視不管。」
「意思是那家夥成不了大事？」
「嗯，所以才需要互相扶持。」
「……那個人可真辛苦。」
「嗬嗬嗬……」
孝太郎聽出了奇莉華的弦外之音。雖然聽出來了，但直接承認總覺得有些害臊，所以他佯裝不知。不過奇莉華自然看穿了，所以隻
是露出幸福的微笑。
「如果那個人晚上願意伴我入眠就好了……」
「我們都是高中生喔！？這種交往方式會不會太早了一點！？」
「咦？我有說是你嗎？」
「唔……」
「嗬嗬嗬……」
就在孝太郎被奇莉華捉弄得團團轉的時候。
「孝太郎，你差不多該乖乖投降——咦？」
打量著兩人的早苗，突然發現整間教室被怪異的氣氛籠罩。這股氣氛跟先前投射於孝太郎身上的敵意不同，是毫無方向性可言的混亂情感。驚訝、困惑、好奇、興奮、疑惑。正向與負向夾雜交錯的情感，籠罩整間教室。
「孝太郎孝太郎，這是怎麽回事？」
「嗯？這是——」
在早苗的提醒下，孝太郎也察覺教室的異狀了。就在孝太郎移動視線，準備找出原因時，那件事早一步發生了。
「打開電視，快點！出事了！」
從學生餐廳回來的賢治驚慌地衝進教室。臉色大變的他一直嚷著要打開電視，於是教室中所有人的注意力都被電視吸引了。懾於這種壓力，坐在電視附近的學生隻好按下開關。
『……接下來插播臨時新聞。政府召開臨時記者會，宣布神聖佛德賽銀河皇國的外交使節團來日訪問，意欲與我國建立邦交。重複一次——』
外星人·佛德賽星人的來訪。這項消息伴隨著巨大的衝擊與驚人的話題性，在一瞬間席卷了全球，讓全體人類陷入空前的混亂。
「佛德賽？喂喂喂！？」
「嘿嘿?」
「你還笑得出來————————！」
這項消息，當然也在孝太郎等人之間造成另一種騷動。
根據日本政府的公開聲明，神聖佛德賽銀河皇國是遠在一千萬光年的彼端、施行帝製的大型國家，版圖橫跨好幾個銀河。這次是特地前來與全新發現的地球進行文化方麵的和平交流。
佛德賽隻願意跟日本建立邦交，彼此的交流也僅限於民間組織以及文化層麵，之後再視情況逐漸擴大範圍。這麽做是為了避免不同文明接觸之際產生悲劇——類似的案例在地球以及佛德賽雙方的曆史都有跡可循，因此雙方達成了謹慎交流的共識。
之所以選擇日本為初期交流的對象，原因也很簡單，純粹是日本的治安在稍具經濟規模的國家中排名第一。由於雙方人民將互相往來，替自己的人民選擇比較安全的國家，自是佛德賽所應肩負的國家義務。這個選擇也替佛德賽境內主張交流的陣營提供了強大的說服力。
另一方麵而言，這也代表了佛德賽不與危險的國家對話的意義。隻要佛德賽跟日本之間的交流進展順利，締結邦交的國家還是有增加的可能性。到時候為了與佛德賽締結邦交，各國勢必將積極維護本國治安，同時盡量避免戰事爆發。因此就結果而言，外界也開始出現預測——地球將基於這種實際的理由而漸趨和平。
第一波報導的內容大致如此。不過這畢竟隻是枱麵上的消息，背後應該隱藏著佛德賽方麵的意圖。因此為了得知詳細情報，孝太郎向提亞及露絲探聽消息。
「……基本上就是我先前提過的，隻是時候到了而已。」
「一切都依照我方事先擬定的計畫順利進行。」
佛德賽的目的大致可分為兩種。第一個目的是基於履行國家義務的原則，為原本是本國人民的佛沙裏亞魔法王國以及大地之民提供合法的管道，讓他們得以移民佛德賽。第二個目的雖然也很重要，但隻是努力的目標，那就是設法說服青騎士——孝太郎，讓他回歸佛德賽。
如今為了達成第一個目的，佛德賽主動與日本建立邦交。大地之民與佛沙裏亞魔法王國都是依附日本的經濟及社會結構的群體，無論前往哪裏都必須經過日本。如果在未建立邦交的情況下帶走大量人民，即使他們並不是設籍於日本的合法公民，也等於觸犯了日本法律。這不是成熟的國家應有的行為。締結正式邦交的做法，純粹是光明正大地將人民帶回佛德賽的必要手續。相較之下，第二個目的——亦即讓青騎士回歸佛德賽——就是相當不明確的目標了。青騎士原本就享有不受皇家控製的特權，即使是提亞等人，頂多也隻能動之以情，耐心地等待孝太郎改變心意。不過提亞她們當然不會被動等待，隻要是不會引起孝太郎反感的手段，她們都會用來誘使孝太郎乖乖點頭。
「就算是這樣，應該也有更好的方法吧？」
「我個人認為這已經是相當高明的軟著陸了。」
「沒錯沒錯。」
「至少也把你們的預定告訴我吧？我嚇一大跳。」
「就是不要——！我才不想告訴你呢——！」
「你喔……」
至於為什麽不把這些事告訴孝太郎，純粹是提亞她們的報複。因為當初孝太郎也一聲不吭就回到地球。提亞等人不打算把計畫告訴孝太郎，就是想讓他大吃一驚。
「要不要反省？」
「是我不對啦。」
「以後不會再突然消失了吧？」
「不會不會。慢著，我明明就告訴你了。隻是訊息不夠完整，而且離開之後才讓你知道就是了。」
「嗯——說得也是。好，原諒你。從今以後，你也是自己人了。」
「是，感激不盡。」
眼見孝太郎真的大受驚嚇，提亞等人也氣消了。事實上當初大家也是因為喜歡孝太郎才會生氣，甚至一路追了過來，並不是真的想要捉弄孝太郎。凡事適可而止就好，畢竟接下來還需要孝太郎的協助。
「所以接下來該怎麽做？」
「這個嘛——」
興高采烈的提亞頓時露出嚴肅的神情。孝太郎見過幾次類似的表情，一旦麵臨重要場合時，提亞就會顯露身為皇女的一麵。
「接下來雙方人民會互相往來，也會進行文化交流。你應該已經很習慣了，不過在地球人把我們當成神秘外星人的這段時間，不管我們做什麽都很難取得對方的理解。」
「這倒是，剛開始一定會這樣。」
「你我雖然經過衝突後很快地互相理解，不過應該很難期待這種奇跡還會再度發生。」
「隻能靜待時間化解彼此的隔閡……這應該是你最不樂見的發展吧？」
「沒錯！要我待在原地什麽都不做，簡直比殺了我還難過！」
「不知該說幸或不幸，我們也沒有待在原地枯等的本錢。接下來的問題多如亂麻，請兩位看看這個吧。第一個問題已經浮現了。」
露絲話才剛說完，就有個人衝進教室。她正是在吉祥春風高校擔任國文老師的深山禮菜。
「原來你在這裏，裏見。」
發現孝太郎等人之後，禮菜立刻跑了過來，臉上的表情異常嚴肅。
「發生了什麽事嗎？」
禮菜平常是學校的老師，她多半稱呼孝太郎為『裏見同學』。如今不但直呼他『裏見』，還匆匆忙忙地跑進教室，這就代表出了什麽特別狀況。即使不是露絲，也可以從她的樣子看出一些端倪。
「是的！裏見和奇莉華有訪客，請立刻前往輔導室！」
「知道了。奇莉
華，我們走吧！」
「嗯。」
「我和露絲也一起去！反正這件事一定跟我們有關吧！」
「說得也是，麻煩了！」
孝太郎回話之後，便朝教室門口走去。雖然午休時間就快結束了，不過既然身為學校老師的禮菜都親自過來找人，應該不會有問題吧。
「……原本以為回來之後，就可以過著悠閑的生活……」
由莉佳一副垂頭喪氣的模樣。孝太郎衝出教室時，臉上絕對是她最喜歡的表情。而且孝太郎等人接下來的行動，勢必將大大左右地球與佛德賽的未來。相較於當初對決邦達利翁，現在雖然沒有迫切的生命危險，不過隻要判斷錯誤，難保不會招致比那時更嚴重的危機。孝太郎等人十分清楚這點，因此臉上的表情幾乎跟上戰場沒兩樣。
「話是這麽說，但這件事關係佛沙裏亞以及大地之民，也不好坐視不管……看來現在還不是悠閑度日的時候。」
說到這裏，靜香咬了一口餅幹。之前明明那麽好吃，如今卻吃不出滋味。不隻是餅幹，甚至連茶、空氣以及四周的景色都是如此。被留在教室裏的其他少女全都有同樣的感覺。
「或許因為這已經變成我們的日常生活了。」
晴海喃喃自語，大家的視線頓時集中在她身上。非日常的日常。雖然很不願意思考這個問題，卻有這種可能。先別說日本的輿論，甚至連佛沙裏亞以及大地之民內部都尚未達成共識，這個問題很有可能演變成長期抗戰。
『……』
就在這時，以不安的神情注視著晴海的早苗聽見了他人的竊竊私語。這絕對是某個人發出的聲音，她卻完全無法判讀說話的內容，實在相當詭異。
「又來了……到底是從哪裏……」
早苗抬起頭東張西望，試圖尋找聲音的來源，卻怎麽找都找不到。之前也發生過好幾次類似的狀況，最後一樣找不到聲音的主人。看來這次的結果也是一樣。
「早苗，怎麽了嗎？」
察覺早苗的異狀，真希凝視著她。真希的表情看起來充滿擔憂，因此早苗笑著搖了搖頭。
「沒什麽，大概是聽錯了吧。」
事實上，這陣子早苗聽見神秘聲音的頻率愈來愈高，原本以為是自己聽錯，如今她也開始覺得這會不會代表某種前兆。不過除了聽見聲音之外，並沒有更進一步的情報，因此早苗將這件事深藏心底，不想讓別人替自己擔心。
進入輔導室之後，孝太郎等人遇見了意想不到的人物。訪客正是前陣子一起並肩作戰的五個年輕人。
「sun ranger！」
「好久不見了，男爵！」
太陽部隊sun ranger，他們是日本政府秘密組成的特殊部隊，專門對付外來入侵者。過去曾經是無所事事的邊緣部門，自從發生地底人——亦即大地之民的問題之後，情況就出現了變化，他們必須在最前線跟敵人進行激烈的戰鬥，也在那段時間遇見了孝太郎等人，同心協力對抗大地之民中的激進派。對孝太郎等人而言，他們是忘也忘不了的珍貴戰友。
「嗯……？」
接近五人的時候，孝太郎感覺到些許異樣感。五個人散發出的氣息似乎跟先前有些不同。
「……看來你們之後經曆過不少大風大浪啊，應該變得比之前強多了吧？」
異樣感來自五人的靈波變化。他們散發出清澈平靜的靈波，而且對周遭環境依然保持高度警戒。孝太郎的經驗告訴他，最好不要跟散發這種氣息的人為敵。他們的實力明顯增強許多，而且對象還有五人之多。
「看得出來嗎？」
領隊紅色閃光——健一露齒而笑。他們的年紀雖然比孝太郎大，卻把孝太郎視為英雄的楷模而崇敬有加。因此受到孝太郎的嘉許，自然高興得不得了。
「嗯，感覺搞不好比我還強。」
孝太郎的實力建立在眾家少女的力量之上。如果是不使用特殊力量與裝備的一對一決鬥，孝太郎認為sun ranger的實力已經超越自己了。
「英雄不是實力強大就好了，我們跟男爵還差得遠呢。」
健一挺起胸膛如此表示。其他四人也點了點頭，似乎頗有同感。
「你們……」
孝太郎感動得差點哭了出來，不過還是在緊要關頭踩了煞車。過去sun ranger總是給人靠不住的印象，如今卻完全沒有這種感覺。曆經大風大浪之後，他們具備了真正的英雄應有的風範。
——既然如此，我也得振作一點才行！
既然受到他們尊敬，就必須讓自己成為值得尊敬的人。事實上孝太郎也很尊敬他們，此時此刻的感受更是強烈。於是孝太郎整理自己的心情，重新麵對sun ranger。
「不過……既然說出這種話的你們都出現了，代表情況應該相當不樂觀吧？」
「正如男爵所言，今天就是為了討論這個問題，才特地前來求見。」
曆經無數次的戰鬥之後，sun ranger蛻變為真正的英雄。過去他們為了保護並肩作戰的孝太郎等人，不惜拒絕將相關情報提供給領導高層。如今他們冒著泄漏情報的風險前來相見，理應有非常重要的理由。
「日本與佛德賽首先將進行和平的文化交流。」
「這點應該錯不了吧？」
「是的。我國長期以來致力於國際支援的活動，對於跟科技水平有段差距的國家進行接觸的做法早已累積了豐富的經驗。雖然將這種經驗套用在本國身上有點諷刺，不過政府對於可能產生的風險還是有足夠的理解。」
「既然如此，你們又是為何而來？」
「為了因應確定即將發生的變數。」
「變數？」
「是的，事實上——」
於是健一按照事情的先後順序，開始解釋sun ranger前來拜訪的原因。
日本與佛德賽早已將佛德賽的技術導入日本之後可能造成的社會巨變列入考量，將交流的範圍限定為雙方人民以及文化層麵。待兩國的關係與社會的成熟度提升到某種層次之後，再階段性導入佛德賽的技術，借以緩和日本的文化衝突。
然而希望造成社會巨變的勢力——例如恐怖份子——如今就極度渴求佛德賽的技術。如此一來，為了設法竊取佛德賽的技術，他們勢必將接二連三地來到日本。至於主要的活動地區，當然會集中於身為宇宙外交最前線的吉祥春風市。
「——所以你們才會來這裏，為的就是杜絕這種問題發生？」
奇莉華眼睛一亮，聰明的她精確掌握了目前的狀況。在奇莉華的眼裏，sun ranger的目的再明顯不過。健一也點頭同意奇莉華的判斷。
「黑玫瑰果然獨具慧眼。目前政府正急於製定佛德賽的相關法案，不過可以預期朝野政黨的反對，因此我們必須設法爭取時間。」
「部分國家及武裝勢力現在就想獲得先進技術，因此跟這些國家或勢力互通聲息的部分議員將會采取反對的態度。如此一來，在相關法案三讀通過、警察及軍隊可以采取因應對策之前，隻能委托已經具備法源依據的你們代為處理——對吧？」
sun range
r雖然是秘密部隊，行動還是受到法律約束。他們的任務隻限於對抗外來入侵者。不過這次的問題是肇因於外星人的治安維護案件，他們還是可以根據現行法規采取行動。就結果而言，即使被譏為薪水小偷，日本政府並未因此疏於防範外來入侵者的做法果然是正確的。
「是的。雖然有點難以啟齒，不過還是希望得到各位的協助。我們知道國家能提供的支援十分有限，可是……」
這就是sun ranger跑來找孝太郎等人的原因。他們雖然很快采取行動，人手卻嚴重不足，所以才會尋求孝太郎等人出手。他們的實力固然沒話說，人格之高尚也是眾所皆知的事情。
「這實在不能坐視不管。好，我們願意幫忙。」
孝太郎毫不猶豫地答應了健一的請求。過去自己曾承蒙sun ranger的協助，這次為了彼此的將來共同奮鬥似乎也不錯。而且孝太郎知道他們都是孤傲的正義戰士，一定會成為絕佳戰友。
「感激不盡，男爵！」
「太好了，健丁！」
「看吧，我就說嘛。男爵一定會答應的。」
sun ranger的五名成員無不露出笑容。他們固然早就料到孝太郎一定會幫忙，不過真的得到同意的時候，心裏還是十分高興。除此之外，五人也對獲得強而有力的幫手感到十分安心，否則他們就得在孤立無援的狀況下麵對未知的問題了。
「你完全不跟我們商量？」
結果反而是奇莉華顯得不太高興。隻見她以不滿的視線白了孝太郎一眼，不過孝太郎不會因為她的視線退縮。
「因為沒必要商量。怎麽，有什麽問題嗎？」
「沒有，我很高興。」
奇莉華頓時綻放笑容。雖然失敗了，但先前不悅的表情隻是捉弄孝太郎的演技。奇莉華從頭到尾都對孝太郎的結論沒有意見。
「女人有時會希望男人替自己作主。再說我的看法跟你一樣，就好比你也相信我會做出同樣的決定。」
「嗯，那就好。」
孝太郎之所以沒跟大家商量，主要是因為他相信大家的看法跟自己一致，否則他就會跟大家討論一下了。簡而言之，孝太郎信任所有的少女。
「這就對啦！這才是我的騎士！」
「不管決定怎麽做，我都會追隨將軍大人左右。」
提亞掩著嘴角，以大小姐的方式笑了幾聲。露絲則直挺挺地站在原地，向孝太郎報以信任的眼神。她們的想法都跟奇莉華一樣。將孝太郎等人的互動看在眼裏，健一再度深切感受到他們之間的羈絆，於是試著提出一直放在心上的問題。
「承蒙男爵的鼎力相助，我想趁這個機會詢問一件事。」
「盡管問吧。」
「這位惡魔公主以及其隨從，是不是來自佛德賽的人？」
其實健一多少也猜到了。之前跟大地之民的激進派展開對決的時候，提亞的裝備顯然具備超越地球等級的戰鬥能力。而且裝備的設計概念以及塗裝於表麵的圖案，也跟訪問地球的佛德賽人搭乘的交通工具有些類似。因此sun ranger才會認為這種可能性應該非常大。
「沒錯。明明已經猜到了，卻還願意替我們保密，這真的要好好感謝你們才行。」
提亞微微一笑後點了點頭，毫不隱瞞地說出事情的真相。
「我是提亞蜜思林·葛雷·佛德賽，神聖佛德賽銀河皇國的第七皇女，負責統籌地球方麵的事務。」
日本政府知道提亞是佛德賽人，卻對第七皇女的身分以及全權委任的事宜一無所知。為了回避風險，這些他們都沒有提起。日本政府隻將提亞視為外交使節團的成員之一。除了孝太郎等人之外，sun ranger是第一個知道這個最高機密的地球人。
「果然是這麽回事，事情的全貌也逐漸明朗化了。隼人，這場賭注是你贏了。」
「……我一點也不想贏得賭注。」
健一所提到的藍色閃光——亦即隼人聳了聳肩膀。如果與孝太郎站在同一陣線的提亞又是佛德賽人的話，這次的問題極有可能跟大地之民和佛德賽之間有關——以上是隼人的推論。沒想到當初的假設居然成真了，這代表問題比想像中更加複雜，同時也意味著sun ranger麵臨了非常艱困的處境。
「嚴格說來我們有好幾個目的，不過大致可以整合成同一項。那就是替像大地之民這些佛德賽的子民，鋪設一條正式回歸祖國的道路。」
「大地之民是佛德賽的子民！？」
這下sun ranger的五名成員全都臉色大變。他們知道地底人具備優異的靈子力技術，也不難想像其與佛德賽關係良好，卻萬萬沒想到雙方居然是同一個國家的人。
「我們的國家亦動亂頻仍。過去有少部分人民因戰亂影響，輾轉流亡至地球。當那些人的子孫提出回歸祖國的要求時，讓他們抬頭挺胸地回國乃是國家的義務。」
「這就是佛德賽跟我國建立邦交的原因吧？不過先前提及的內容，似乎還沒知會我國政府。」
「其中的原因……藍色閃光，你應該猜得到吧？」
「大地之民是擁有高度科技的少數民族。就現階段而言，一旦被外界知道他們的存在以及跟佛德賽的關係，無疑會成為絕佳的獵物。」
想得到佛德賽科技文明的人，應該也會對大地之民的靈子力技術產生興趣。而且大地之民的人數不多，光憑自己的力量很難自保，因此最保險的做法就是不讓他們的存在曝光。日本政府雖然掌握了部分『地底人』的情報，不過隻要不知道他們跟佛德賽之間的關係，大地之民就會被歸類為不確定的情報，繼續束之高閣。
「除了大地之民以外，還有另一批人的處境也十分相似。他們就是——」
「請等一下，惡魔公主！」
「唔？」
「除非情況需要，否則請先別把這個秘密告訴我們。sun ranger很感謝大家的信任，不過還是這麽做比較保險。」
sun ranger當然不會泄漏秘密，不過凡事總有萬一。除了竊聽或是駭客之外，有時候也會不小心泄漏機密，所以還是不要知道情報本身比較安全。
「……請容我再次向各位表示謝意，sun ranger。若是可以，我甚至想將各位收為家臣。」
「這是莫大的榮幸，不過我們畢竟是這個國家的守護者。」
「這倒是，當我沒說吧。嗬嗬嗬……」
提亞向來尊敬勇者，想要收sun ranger為家臣的說法絕非虛言。不過提亞也不會希望sun ranger是一群會輕易另投他主的騎牆派，因此她並沒有想像中那麽失望。於是孝太郎代替提亞做出結論。
「所以我們眼下的目標，應該就是對付竊取佛德賽科技的人物，同時監視刺探大地之民情報的人物是否出現，對吧？」
「後者由我們負責。至於對付竊取科技的人物，希望各位能多多幫忙。」
「說得也是。身在外部的我們做起事來比較方便。那就多多指教了，sun ranger！」
「彼此彼此！」
003
孝太郎和健一互相握手。
孝太郎等人跟sun ranger的利害關係一致，這是最大的幸運。而且關於往後的行動方針，雙方的意見也一致，這隻能說過去並肩作戰的經驗發揮了相當大的作用。於是雙方的會談到此大致結束。雖然還得針對細節進行研議，不過也要等到雙方就這次的會談結果各自討論後再議。察覺到會談即將結束，禮菜向奇莉華說話：
「奇莉華，等一下可以耽誤一點時間嗎？」
「沒辦法，隻好放棄下午的課程了。」
「感謝。」
禮菜是佛沙裏亞的代表，自然有很多事情必須跟奇莉華商量，尤其現在也有必要針對跟sun ranger的合作進行討論。孝太郎看著她們，說出毫不相幹的話。
「那就後會有期了，sun ranger。」
「是……對了，男爵。可以請教最後一個問題嗎？」
「什麽問題？」
「男爵為什麽要幫助她們？這麽說固然有點失禮，不過你應該隻是個普通人吧？」
再怎麽調查孝太郎的身家背景，也找不到他跟大地之民以及佛德賽的關聯。表麵上看起來，隻是個再普通不過的人，為了大地之民以及佛德賽盡心盡力罷了，健一一直很想向孝太郎問個清楚。
「幫助朋友不需要理由吧？」
「朋友…………」
健一睜大雙眼。
「很奇怪嗎？」
「不，實在是非常棒的答案。我們也視黑玫瑰以及惡魔公主為朋友。」
健一從頭到尾都以公演的人物角色稱呼奇莉華和提亞。因為對他們而言，自己遇見的不是地底人或是外星人，而是公演的演員。
「……改天見了，sun ranger。」
「是，改天見。」
未來勢必有許多困難在前麵等待孝太郎一行人，不過這裏有夥伴，也有希望。因此離開輔導室的時候，孝太郎的心情一點都不沉重。
「各位，今天的便當由真希負責，請不要到學校餐廳用餐。」
「哦哦，真希做的便當嗎？有興趣！」
「由莉佳、由莉佳！好像有免錢的便當耶！」
「真的嗎？太感謝你了，真希！！」
今天真希挑戰做便當。做十人份的便當雖然很吃力，不過真希已經在昨天晚上完成備料工作，而且今天一大早就爬起來開始製作了。她的廚藝雖然還有加強的空間，不過一絲不苟的真希會嚴格遵守食譜。即使多少有些個人特色，也都保持在合理範圍之內。基本上真希跟無限揮灑創意的早苗和由莉佳不同，口味方麵完全不需要擔心。
『原來如此，今天早上送到的包裹就是便當。』
可藍也收到便當了，從這點也看得出真希一絲不苟的個性。一到午休時間，可藍經常會透過通訊器參與大家的閑聊。由於教室在午休時間總是人進人出，陌生的聲音更是此起彼落，就算眾家少女之間多了一道聲音，也不會被人察覺。
「希望合大家的口味……」
「不過比起這個，裏見孝太郎要逃跑了，最好先把他抓起來吧。」
眾家少女的視線同時望向教室門口，赫然發現孝太郎正躡手躡腳地準備逃離教室。大家當然不會讓他稱心如意。
「真是的，裏見，你也差不多該死心了吧？」
「哪有那麽簡單，房東！這樣我會在午休時間結束或放學之後被揍得滿頭包呢！」
孝太郎之所以想開溜，主要是為了逃離男性同學的製裁。不同類型的美少女聚集在一起，總是格外引人注目。要是孝太郎混在裏麵跟大家一起吃便當，就更引他人側目了。孝太郎已經被視為去死去死團的叛徒了，若還在教室裏麵做出這種行為，一定會引發全校男性同學的反感。這點孝太郎說什麽都想避免。
「不要被揍不就好了嗎？這應該不難吧？」
靜香的意見相當犀利。事實上隻要孝太郎認真起來，絕對可以獲得壓倒性勝利。從未接受過戰鬥訓練的高中生不管來幾個，都不可能打倒被多種力量守護的孝太郎。
「這麽做的話，以後在這邊的生活會變得很不平靜的。」
靜香所言固然不無道理，孝太郎卻也有不想那麽做的苦衷。待在學校的時候，孝太郎向來不會動用特殊力量——搶匪闖入校園自然另當別論，但平時若靠著特殊力量生活，就失去讀高中的意義了。孝太郎希望在高中階段可以靠自己的能力解決問題，讓自己有所成長，也想和朋友平等共處。因此在這種情況下，孝太郎不希望以武力解決問題。
「那你直接跟藍華說。」
「……對不起，裏見。我沒考慮到你的處境。」
不等孝太郎開口，真希立刻主動道歉。擅長操縱人心的真希能體會孝太郎的感受，也深深感到自己真的太多事了。因此她當場低頭致歉，以愧疚的神情仰望孝太郎。
「裏見，你也說些什麽吧。」
靜香以手肘頂了孝太郎一下。這種時候的靜香真的很嚴格。
「唔……」
然而孝太郎卻說不出方才那些理應正當的理由。眼見一臉歉疚的真希以無辜的眼神看著自己，孝太郎真的沒有指責她的勇氣。
「……藍華，別在那邊罰站，我們來吃便當吧。」
「啊……」
孝太郎的回答讓真希展露歡顏。孝太郎見狀，頓時鬆了口氣。孝太郎不喜歡被其他同學海扁一頓，但更不願見到真希露出那種表情。相較之下，孝太郎寧願將籌碼押在自己可以迅速逃脫的可能性。
「我很能吃喔，份量應該夠吧？」
「嗯！我特別替裏見準備了一個大便當！」
「這就對了，裏見。不必擔心，我會保護你的。」
「……不必了，這樣很丟臉。」
「說得好，孝太郎！這才是日本武士，是真正的男子漢！」
於是孝太郎決定跟眾家少女一起吃午餐。或許會引起周遭旁人的反感，不過仔細一想，這也是司空見慣的日常風景。而且就結果而言，也代表孝太郎的防禦又被填平了一層。
真希的便當算不上特別精致，大致上就是從便當菜的專門食譜中，挑選出幾道料理步驟比較容易想像的菜色。白飯、炸雞和馬鈴薯沙拉，再搭配奶油炒玉米和少許茄汁風味的意大利麵，而且每個便當都附上一小包香鬆。由於一共是九人份的便當，因此真希也選擇了大家都可以接受的菜色，兼顧了真希製作便當的便利性，以及吃便當的人的感受。
「啊，孝太郎的肉比較多！不公平！」
「這就是愛啊，是愛。」
「真希完全抓住了將軍大人的胃呢。」
「……呃，非常謝謝。」
不過還是有例外。孝太郎的便當盒不但比其他少女大上一號，還附了其他人沒有的菜色。除了炸雞和白飯增量之外，還多了用昨天晚餐剩下的餃子油炸的配菜，以及用剩餘的少許豬肉片製作的薑汁燒肉，調整為更受男性喜愛的方向。
「我也要吃——」
「要什麽？」
「所有多的菜色。」
「你全部都要拿走嗎！？」
「每一種分一點就好了，我拿炸雞跟你交換。」
「那就好。」
「我也要！」
菜色交換完畢之後，所有人都優雅地開始享用午餐。
『我開動了——！』
大概是相處了好一段時間的關係，就算是剛開始不怎麽注重餐桌禮儀的人，也在不知不覺當中學會了應有的教養。其中最明顯的例子，就是早苗學會了筷子的正確使用方式。早苗以前是個幽靈，拿筷子的方式根本錯得離譜。
「真希，炸雞很好吃。」
「謝謝，這都要歸功於櫻庭學姐的指導。」
「馬鈴薯沙拉吃完也口齒留香，確實好吃。」
「真希，你是不是用了雞湯調味？」
「嗯，沒錯。我想冷掉之後味道就沒那麽濃了，所以用雞湯來彌補。」
值得慶幸的是，真希的便當獲得高度評價。除了慎重選擇菜色，也處處看見她為用餐者考慮之後下的工夫。就高中女生的水準而言，已經算是相當出色的便當了。
「裏見，放棄無謂的抵抗，對真希說些什麽吧。」
「無謂的抵抗……若不是在學校裏，我早就說了好嗎？」
「男生真辛苦。」
「你就饒了我吧，房東。」
跟八個女生一起吃便當的孝太郎果然格外醒目，這段期間，孝太郎一直承受來自其他同學的好奇眼神以及充滿殺氣的視線。如果還在享用便當的同時笑著誇讚真希的廚藝，勢必會引發一場大戰。
——不過完全不表示也說不過去…………有了！薩格拉丁，拜托你了！
孝太郎在內心呼喚自己的長劍。納爾法拉烏連在先前的戰鬥結束之後就自動分離，恢複成兩把長劍的模樣。孝太郎不可能帶著長劍移動，因此兩把長劍都交由可藍保管。雖然與劍相隔一段距離，守護之力依然有效。若隻是些微的力量，在這種情況之下也可以使用。於是孝太郎召喚薩格拉丁，稍微活化了長劍的力量，真希的前額便浮現出淡藍色的長劍家徽。
『裏見？這是怎麽回事？』
『便當很好吃。謝謝你，藍華。』
孝太郎透過薩格拉丁，告訴藍華他對便當的評價。薩格拉丁與孝太郎在靈力方麵的連結較為強烈，因此像對於味道的感想——這類較為原始的感受，還是透過薩格拉丁傳遞會比較精確。結果除了文字之外，真希也接收到了感官的評價。這種明確的連結讓真希大為振奮。平常的她或許這樣就滿足了，此刻她卻要求進一步的回應。
『呃，哪一道菜最好吃？』
『最好吃的應該是炸雞吧？肉質鮮嫩而且很香——是用的油不一樣嗎？』
『不，用的油是一樣的。不過我在醃肉的時候用了一點麻油。』
『所以才有那種香味……還有薑汁燒肉也很好吃，是我特別喜歡的重口味。』
『嗬嗬嗬，當初我就期待你會這麽說。』
『你成功了。』
『嗯！』
明確的連結，以及透過連結傳遞的肯定，這些都為真希帶來莫大的自信。真希現在這樣開朗活潑的模樣，令孝太郎不禁回想起第一次見到她的種種。當時孝太郎衷心盼望真希有一天可以變成現在這種模樣。
「嗯～～」
「哦～～」
「唔～～」
002
不過還是有個問題，那就是身邊的其他少女雖然無從得知孝太郎和真希到底在說些什麽，卻看得出孝太郎正透過長劍和家徽跟真希交談，而且真希看起來十分快樂。眾家少女真心替真希感到高興，並在一旁靜靜地看著。話雖如此，不過等孝太郎和真希的溝通結束之後，眾人一定又會陷入另一輪雞飛狗跳。
吃完便當之後，接下來就是喝茶時間。露絲不知道從哪變出茶葉和茶點，八成是從太空船拿來的。雖然目前還沒發生問題，不過往後還是要盡量避免類似行為。孝太郎一邊思考這個問題，一邊摸著頭上腫起來的包包。
「裏見，明天換我來做便當！」
雙眼閃閃發光的由莉佳突如其來的這句話，打斷了孝太郎的思緒。真希的便當獲得超乎想像的高度評價，眾家少女開始討論起大家輪流做便當的話題。
「算了吧，你又不會做菜。」
「我接受過靜香的指導，炸豬排不成問題。」
「炸豬排的成功率不高，到時你為了處理失敗作品，又會發胖喔？」
「我很貪吃，而且又吃不胖，沒問題的！」
見到由莉佳一副興致高昂的模樣，孝太郎又想潑她冷水。而且事實上，他腦中也真的浮現了『這種事情有什麽好得意的？』的想法。
——不過……嗯……
最後孝太郎還是將這句話吞進肚裏。隻見他搔搔後腦，說出另一句話。
「既然你都這麽說了，那就試試看吧。我可以幫忙處理失敗作品。把有點焦的炸豬排做成豬排丼，應該比較好入口吧。」
「裏、裏見？」
孝太郎的這句話實在太意外了，由莉佳驚訝之餘，不禁睜大了眼睛。她還以為必須稍微哀求一下，才能讓孝太郎改變心意。
「幹嘛露出那種奇怪的表情？」
「沒、沒事，什麽都沒有！請務必期待我的表現！」
想不到孝太郎居然願意讓由莉佳試試看。這件事固然令人意外，但也讓由莉佳十分高興。於是她立刻恢複了笑容，轉而向靜香以及露絲詢問適合當便當的炸豬排做法，以及搭配哪些配菜的意見。看來早在知會孝太郎之前，由莉佳顯然已經燃起鬥誌了。
「……看不出你也有體貼他人的時候。今天吃錯什麽藥啦，裏見孝太郎？」
就近目睹孝太郎與由莉佳的互動，奇莉華笑了笑。其實她也跟由莉佳一樣吃驚，不過這畢竟是好事，因此她還是眯起雙眼，露出溫柔的笑容。
「該怎麽說呢……？啊，我不會形容啦。雖然不知道怎麽說，不過我覺得既然她有這份心，不如就讓她試試看吧。」
「孝太郎，你有沒有想過由莉佳為什麽總是笨手笨腳的？」
「天曉得……大概她天生笨手笨腳吧。」
「其實我一直覺得很奇怪。若她真的是個笨手笨腳的人，理論上在緊要關頭也應該會犯下許多錯誤。然而截至目前為止，我還沒見過由莉佳在關鍵時刻出過狀況。」
「這……我也沒有。」
無論是跟敵人戰鬥也好，孝太郎等人陷入危機也罷。麵對這些狀況的時候，由莉佳幾乎從未表現失常，這實在太神奇了。仔細一想，確實不太對勁，因此奇莉華如此結論。
「也就是說，由莉佳並不是笨手笨腳，隻是不擅長專注一件事情。接著希望你記住一件事。現在的由莉佳充滿了鬥誌，而且是受到你的肯定之後，前所未有的堅定鬥誌。」
「你想說什麽？」
「沒什麽，隻是希望你樂觀其成罷了。」
「……嗯。」
既然現在的由莉佳充滿了鬥誌，想必一定可以做出像樣的便當。當然，經驗不足是無法改變的事實，她或許很難達到奇莉華或是露絲的水準，不過跟一般人比較起來，應該也不會差到哪去。奇莉華是這麽認為的，而現在的孝太郎亦是如此。
「我說奇莉華啊。」
「嗯？」
「就算多用點心追求自己的幸福，也不會遭到天譴吧？」
孝太郎認為奇莉華的判斷是正確的，因此他也為自始至終總是替他人著想的奇莉華擔心。
「我在追求幸福喔。」
「呃？」
「不過我的幸福無法借由排除他人而得到。有時候記憶力太好也是一種麻煩呢。」
光憑奇莉華的資質，想以對自己有利的方式生活並不困難，然而她的聰明才智卻成為自己的枷鎖。奇莉華不但能正確感知他人的悲傷、痛苦以及懊悔之類的負麵情感，甚至記在心中，成為心靈的重擔。
——這麽說來，佛德賽之役的時候也是如此……
孝太郎想起先前的往事。當時奇莉華替大家擬定了戰術，然而她很清楚自己的戰術將會造成許多生命消逝，因此在她內心深處造成莫大的創傷。
「內心柔軟的天才嗎……這樣都是你吃虧呢。」
「不，我沒有吃虧。」
「呃？」
「因為我最喜歡的人格局有限。既然知道了這件事，就不會坐視不管。」
「意思是那家夥成不了大事？」
「嗯，所以才需要互相扶持。」
「……那個人可真辛苦。」
「嗬嗬嗬……」
孝太郎聽出了奇莉華的弦外之音。雖然聽出來了，但直接承認總覺得有些害臊，所以他佯裝不知。不過奇莉華自然看穿了，所以隻
是露出幸福的微笑。
「如果那個人晚上願意伴我入眠就好了……」
「我們都是高中生喔！？這種交往方式會不會太早了一點！？」
「咦？我有說是你嗎？」
「唔……」
「嗬嗬嗬……」
就在孝太郎被奇莉華捉弄得團團轉的時候。
「孝太郎，你差不多該乖乖投降——咦？」
打量著兩人的早苗，突然發現整間教室被怪異的氣氛籠罩。這股氣氛跟先前投射於孝太郎身上的敵意不同，是毫無方向性可言的混亂情感。驚訝、困惑、好奇、興奮、疑惑。正向與負向夾雜交錯的情感，籠罩整間教室。
「孝太郎孝太郎，這是怎麽回事？」
「嗯？這是——」
在早苗的提醒下，孝太郎也察覺教室的異狀了。就在孝太郎移動視線，準備找出原因時，那件事早一步發生了。
「打開電視，快點！出事了！」
從學生餐廳回來的賢治驚慌地衝進教室。臉色大變的他一直嚷著要打開電視，於是教室中所有人的注意力都被電視吸引了。懾於這種壓力，坐在電視附近的學生隻好按下開關。
『……接下來插播臨時新聞。政府召開臨時記者會，宣布神聖佛德賽銀河皇國的外交使節團來日訪問，意欲與我國建立邦交。重複一次——』
外星人·佛德賽星人的來訪。這項消息伴隨著巨大的衝擊與驚人的話題性，在一瞬間席卷了全球，讓全體人類陷入空前的混亂。
「佛德賽？喂喂喂！？」
「嘿嘿?」
「你還笑得出來————————！」
這項消息，當然也在孝太郎等人之間造成另一種騷動。
根據日本政府的公開聲明，神聖佛德賽銀河皇國是遠在一千萬光年的彼端、施行帝製的大型國家，版圖橫跨好幾個銀河。這次是特地前來與全新發現的地球進行文化方麵的和平交流。
佛德賽隻願意跟日本建立邦交，彼此的交流也僅限於民間組織以及文化層麵，之後再視情況逐漸擴大範圍。這麽做是為了避免不同文明接觸之際產生悲劇——類似的案例在地球以及佛德賽雙方的曆史都有跡可循，因此雙方達成了謹慎交流的共識。
之所以選擇日本為初期交流的對象，原因也很簡單，純粹是日本的治安在稍具經濟規模的國家中排名第一。由於雙方人民將互相往來，替自己的人民選擇比較安全的國家，自是佛德賽所應肩負的國家義務。這個選擇也替佛德賽境內主張交流的陣營提供了強大的說服力。
另一方麵而言，這也代表了佛德賽不與危險的國家對話的意義。隻要佛德賽跟日本之間的交流進展順利，締結邦交的國家還是有增加的可能性。到時候為了與佛德賽締結邦交，各國勢必將積極維護本國治安，同時盡量避免戰事爆發。因此就結果而言，外界也開始出現預測——地球將基於這種實際的理由而漸趨和平。
第一波報導的內容大致如此。不過這畢竟隻是枱麵上的消息，背後應該隱藏著佛德賽方麵的意圖。因此為了得知詳細情報，孝太郎向提亞及露絲探聽消息。
「……基本上就是我先前提過的，隻是時候到了而已。」
「一切都依照我方事先擬定的計畫順利進行。」
佛德賽的目的大致可分為兩種。第一個目的是基於履行國家義務的原則，為原本是本國人民的佛沙裏亞魔法王國以及大地之民提供合法的管道，讓他們得以移民佛德賽。第二個目的雖然也很重要，但隻是努力的目標，那就是設法說服青騎士——孝太郎，讓他回歸佛德賽。
如今為了達成第一個目的，佛德賽主動與日本建立邦交。大地之民與佛沙裏亞魔法王國都是依附日本的經濟及社會結構的群體，無論前往哪裏都必須經過日本。如果在未建立邦交的情況下帶走大量人民，即使他們並不是設籍於日本的合法公民，也等於觸犯了日本法律。這不是成熟的國家應有的行為。締結正式邦交的做法，純粹是光明正大地將人民帶回佛德賽的必要手續。相較之下，第二個目的——亦即讓青騎士回歸佛德賽——就是相當不明確的目標了。青騎士原本就享有不受皇家控製的特權，即使是提亞等人，頂多也隻能動之以情，耐心地等待孝太郎改變心意。不過提亞她們當然不會被動等待，隻要是不會引起孝太郎反感的手段，她們都會用來誘使孝太郎乖乖點頭。
「就算是這樣，應該也有更好的方法吧？」
「我個人認為這已經是相當高明的軟著陸了。」
「沒錯沒錯。」
「至少也把你們的預定告訴我吧？我嚇一大跳。」
「就是不要——！我才不想告訴你呢——！」
「你喔……」
至於為什麽不把這些事告訴孝太郎，純粹是提亞她們的報複。因為當初孝太郎也一聲不吭就回到地球。提亞等人不打算把計畫告訴孝太郎，就是想讓他大吃一驚。
「要不要反省？」
「是我不對啦。」
「以後不會再突然消失了吧？」
「不會不會。慢著，我明明就告訴你了。隻是訊息不夠完整，而且離開之後才讓你知道就是了。」
「嗯——說得也是。好，原諒你。從今以後，你也是自己人了。」
「是，感激不盡。」
眼見孝太郎真的大受驚嚇，提亞等人也氣消了。事實上當初大家也是因為喜歡孝太郎才會生氣，甚至一路追了過來，並不是真的想要捉弄孝太郎。凡事適可而止就好，畢竟接下來還需要孝太郎的協助。
「所以接下來該怎麽做？」
「這個嘛——」
興高采烈的提亞頓時露出嚴肅的神情。孝太郎見過幾次類似的表情，一旦麵臨重要場合時，提亞就會顯露身為皇女的一麵。
「接下來雙方人民會互相往來，也會進行文化交流。你應該已經很習慣了，不過在地球人把我們當成神秘外星人的這段時間，不管我們做什麽都很難取得對方的理解。」
「這倒是，剛開始一定會這樣。」
「你我雖然經過衝突後很快地互相理解，不過應該很難期待這種奇跡還會再度發生。」
「隻能靜待時間化解彼此的隔閡……這應該是你最不樂見的發展吧？」
「沒錯！要我待在原地什麽都不做，簡直比殺了我還難過！」
「不知該說幸或不幸，我們也沒有待在原地枯等的本錢。接下來的問題多如亂麻，請兩位看看這個吧。第一個問題已經浮現了。」
露絲話才剛說完，就有個人衝進教室。她正是在吉祥春風高校擔任國文老師的深山禮菜。
「原來你在這裏，裏見。」
發現孝太郎等人之後，禮菜立刻跑了過來，臉上的表情異常嚴肅。
「發生了什麽事嗎？」
禮菜平常是學校的老師，她多半稱呼孝太郎為『裏見同學』。如今不但直呼他『裏見』，還匆匆忙忙地跑進教室，這就代表出了什麽特別狀況。即使不是露絲，也可以從她的樣子看出一些端倪。
「是的！裏見和奇莉華有訪客，請立刻前往輔導室！」
「知道了。奇莉
華，我們走吧！」
「嗯。」
「我和露絲也一起去！反正這件事一定跟我們有關吧！」
「說得也是，麻煩了！」
孝太郎回話之後，便朝教室門口走去。雖然午休時間就快結束了，不過既然身為學校老師的禮菜都親自過來找人，應該不會有問題吧。
「……原本以為回來之後，就可以過著悠閑的生活……」
由莉佳一副垂頭喪氣的模樣。孝太郎衝出教室時，臉上絕對是她最喜歡的表情。而且孝太郎等人接下來的行動，勢必將大大左右地球與佛德賽的未來。相較於當初對決邦達利翁，現在雖然沒有迫切的生命危險，不過隻要判斷錯誤，難保不會招致比那時更嚴重的危機。孝太郎等人十分清楚這點，因此臉上的表情幾乎跟上戰場沒兩樣。
「話是這麽說，但這件事關係佛沙裏亞以及大地之民，也不好坐視不管……看來現在還不是悠閑度日的時候。」
說到這裏，靜香咬了一口餅幹。之前明明那麽好吃，如今卻吃不出滋味。不隻是餅幹，甚至連茶、空氣以及四周的景色都是如此。被留在教室裏的其他少女全都有同樣的感覺。
「或許因為這已經變成我們的日常生活了。」
晴海喃喃自語，大家的視線頓時集中在她身上。非日常的日常。雖然很不願意思考這個問題，卻有這種可能。先別說日本的輿論，甚至連佛沙裏亞以及大地之民內部都尚未達成共識，這個問題很有可能演變成長期抗戰。
『……』
就在這時，以不安的神情注視著晴海的早苗聽見了他人的竊竊私語。這絕對是某個人發出的聲音，她卻完全無法判讀說話的內容，實在相當詭異。
「又來了……到底是從哪裏……」
早苗抬起頭東張西望，試圖尋找聲音的來源，卻怎麽找都找不到。之前也發生過好幾次類似的狀況，最後一樣找不到聲音的主人。看來這次的結果也是一樣。
「早苗，怎麽了嗎？」
察覺早苗的異狀，真希凝視著她。真希的表情看起來充滿擔憂，因此早苗笑著搖了搖頭。
「沒什麽，大概是聽錯了吧。」
事實上，這陣子早苗聽見神秘聲音的頻率愈來愈高，原本以為是自己聽錯，如今她也開始覺得這會不會代表某種前兆。不過除了聽見聲音之外，並沒有更進一步的情報，因此早苗將這件事深藏心底，不想讓別人替自己擔心。
進入輔導室之後，孝太郎等人遇見了意想不到的人物。訪客正是前陣子一起並肩作戰的五個年輕人。
「sun ranger！」
「好久不見了，男爵！」
太陽部隊sun ranger，他們是日本政府秘密組成的特殊部隊，專門對付外來入侵者。過去曾經是無所事事的邊緣部門，自從發生地底人——亦即大地之民的問題之後，情況就出現了變化，他們必須在最前線跟敵人進行激烈的戰鬥，也在那段時間遇見了孝太郎等人，同心協力對抗大地之民中的激進派。對孝太郎等人而言，他們是忘也忘不了的珍貴戰友。
「嗯……？」
接近五人的時候，孝太郎感覺到些許異樣感。五個人散發出的氣息似乎跟先前有些不同。
「……看來你們之後經曆過不少大風大浪啊，應該變得比之前強多了吧？」
異樣感來自五人的靈波變化。他們散發出清澈平靜的靈波，而且對周遭環境依然保持高度警戒。孝太郎的經驗告訴他，最好不要跟散發這種氣息的人為敵。他們的實力明顯增強許多，而且對象還有五人之多。
「看得出來嗎？」
領隊紅色閃光——健一露齒而笑。他們的年紀雖然比孝太郎大，卻把孝太郎視為英雄的楷模而崇敬有加。因此受到孝太郎的嘉許，自然高興得不得了。
「嗯，感覺搞不好比我還強。」
孝太郎的實力建立在眾家少女的力量之上。如果是不使用特殊力量與裝備的一對一決鬥，孝太郎認為sun ranger的實力已經超越自己了。
「英雄不是實力強大就好了，我們跟男爵還差得遠呢。」
健一挺起胸膛如此表示。其他四人也點了點頭，似乎頗有同感。
「你們……」
孝太郎感動得差點哭了出來，不過還是在緊要關頭踩了煞車。過去sun ranger總是給人靠不住的印象，如今卻完全沒有這種感覺。曆經大風大浪之後，他們具備了真正的英雄應有的風範。
——既然如此，我也得振作一點才行！
既然受到他們尊敬，就必須讓自己成為值得尊敬的人。事實上孝太郎也很尊敬他們，此時此刻的感受更是強烈。於是孝太郎整理自己的心情，重新麵對sun ranger。
「不過……既然說出這種話的你們都出現了，代表情況應該相當不樂觀吧？」
「正如男爵所言，今天就是為了討論這個問題，才特地前來求見。」
曆經無數次的戰鬥之後，sun ranger蛻變為真正的英雄。過去他們為了保護並肩作戰的孝太郎等人，不惜拒絕將相關情報提供給領導高層。如今他們冒著泄漏情報的風險前來相見，理應有非常重要的理由。
「日本與佛德賽首先將進行和平的文化交流。」
「這點應該錯不了吧？」
「是的。我國長期以來致力於國際支援的活動，對於跟科技水平有段差距的國家進行接觸的做法早已累積了豐富的經驗。雖然將這種經驗套用在本國身上有點諷刺，不過政府對於可能產生的風險還是有足夠的理解。」
「既然如此，你們又是為何而來？」
「為了因應確定即將發生的變數。」
「變數？」
「是的，事實上——」
於是健一按照事情的先後順序，開始解釋sun ranger前來拜訪的原因。
日本與佛德賽早已將佛德賽的技術導入日本之後可能造成的社會巨變列入考量，將交流的範圍限定為雙方人民以及文化層麵。待兩國的關係與社會的成熟度提升到某種層次之後，再階段性導入佛德賽的技術，借以緩和日本的文化衝突。
然而希望造成社會巨變的勢力——例如恐怖份子——如今就極度渴求佛德賽的技術。如此一來，為了設法竊取佛德賽的技術，他們勢必將接二連三地來到日本。至於主要的活動地區，當然會集中於身為宇宙外交最前線的吉祥春風市。
「——所以你們才會來這裏，為的就是杜絕這種問題發生？」
奇莉華眼睛一亮，聰明的她精確掌握了目前的狀況。在奇莉華的眼裏，sun ranger的目的再明顯不過。健一也點頭同意奇莉華的判斷。
「黑玫瑰果然獨具慧眼。目前政府正急於製定佛德賽的相關法案，不過可以預期朝野政黨的反對，因此我們必須設法爭取時間。」
「部分國家及武裝勢力現在就想獲得先進技術，因此跟這些國家或勢力互通聲息的部分議員將會采取反對的態度。如此一來，在相關法案三讀通過、警察及軍隊可以采取因應對策之前，隻能委托已經具備法源依據的你們代為處理——對吧？」
sun range
r雖然是秘密部隊，行動還是受到法律約束。他們的任務隻限於對抗外來入侵者。不過這次的問題是肇因於外星人的治安維護案件，他們還是可以根據現行法規采取行動。就結果而言，即使被譏為薪水小偷，日本政府並未因此疏於防範外來入侵者的做法果然是正確的。
「是的。雖然有點難以啟齒，不過還是希望得到各位的協助。我們知道國家能提供的支援十分有限，可是……」
這就是sun ranger跑來找孝太郎等人的原因。他們雖然很快采取行動，人手卻嚴重不足，所以才會尋求孝太郎等人出手。他們的實力固然沒話說，人格之高尚也是眾所皆知的事情。
「這實在不能坐視不管。好，我們願意幫忙。」
孝太郎毫不猶豫地答應了健一的請求。過去自己曾承蒙sun ranger的協助，這次為了彼此的將來共同奮鬥似乎也不錯。而且孝太郎知道他們都是孤傲的正義戰士，一定會成為絕佳戰友。
「感激不盡，男爵！」
「太好了，健丁！」
「看吧，我就說嘛。男爵一定會答應的。」
sun ranger的五名成員無不露出笑容。他們固然早就料到孝太郎一定會幫忙，不過真的得到同意的時候，心裏還是十分高興。除此之外，五人也對獲得強而有力的幫手感到十分安心，否則他們就得在孤立無援的狀況下麵對未知的問題了。
「你完全不跟我們商量？」
結果反而是奇莉華顯得不太高興。隻見她以不滿的視線白了孝太郎一眼，不過孝太郎不會因為她的視線退縮。
「因為沒必要商量。怎麽，有什麽問題嗎？」
「沒有，我很高興。」
奇莉華頓時綻放笑容。雖然失敗了，但先前不悅的表情隻是捉弄孝太郎的演技。奇莉華從頭到尾都對孝太郎的結論沒有意見。
「女人有時會希望男人替自己作主。再說我的看法跟你一樣，就好比你也相信我會做出同樣的決定。」
「嗯，那就好。」
孝太郎之所以沒跟大家商量，主要是因為他相信大家的看法跟自己一致，否則他就會跟大家討論一下了。簡而言之，孝太郎信任所有的少女。
「這就對啦！這才是我的騎士！」
「不管決定怎麽做，我都會追隨將軍大人左右。」
提亞掩著嘴角，以大小姐的方式笑了幾聲。露絲則直挺挺地站在原地，向孝太郎報以信任的眼神。她們的想法都跟奇莉華一樣。將孝太郎等人的互動看在眼裏，健一再度深切感受到他們之間的羈絆，於是試著提出一直放在心上的問題。
「承蒙男爵的鼎力相助，我想趁這個機會詢問一件事。」
「盡管問吧。」
「這位惡魔公主以及其隨從，是不是來自佛德賽的人？」
其實健一多少也猜到了。之前跟大地之民的激進派展開對決的時候，提亞的裝備顯然具備超越地球等級的戰鬥能力。而且裝備的設計概念以及塗裝於表麵的圖案，也跟訪問地球的佛德賽人搭乘的交通工具有些類似。因此sun ranger才會認為這種可能性應該非常大。
「沒錯。明明已經猜到了，卻還願意替我們保密，這真的要好好感謝你們才行。」
提亞微微一笑後點了點頭，毫不隱瞞地說出事情的真相。
「我是提亞蜜思林·葛雷·佛德賽，神聖佛德賽銀河皇國的第七皇女，負責統籌地球方麵的事務。」
日本政府知道提亞是佛德賽人，卻對第七皇女的身分以及全權委任的事宜一無所知。為了回避風險，這些他們都沒有提起。日本政府隻將提亞視為外交使節團的成員之一。除了孝太郎等人之外，sun ranger是第一個知道這個最高機密的地球人。
「果然是這麽回事，事情的全貌也逐漸明朗化了。隼人，這場賭注是你贏了。」
「……我一點也不想贏得賭注。」
健一所提到的藍色閃光——亦即隼人聳了聳肩膀。如果與孝太郎站在同一陣線的提亞又是佛德賽人的話，這次的問題極有可能跟大地之民和佛德賽之間有關——以上是隼人的推論。沒想到當初的假設居然成真了，這代表問題比想像中更加複雜，同時也意味著sun ranger麵臨了非常艱困的處境。
「嚴格說來我們有好幾個目的，不過大致可以整合成同一項。那就是替像大地之民這些佛德賽的子民，鋪設一條正式回歸祖國的道路。」
「大地之民是佛德賽的子民！？」
這下sun ranger的五名成員全都臉色大變。他們知道地底人具備優異的靈子力技術，也不難想像其與佛德賽關係良好，卻萬萬沒想到雙方居然是同一個國家的人。
「我們的國家亦動亂頻仍。過去有少部分人民因戰亂影響，輾轉流亡至地球。當那些人的子孫提出回歸祖國的要求時，讓他們抬頭挺胸地回國乃是國家的義務。」
「這就是佛德賽跟我國建立邦交的原因吧？不過先前提及的內容，似乎還沒知會我國政府。」
「其中的原因……藍色閃光，你應該猜得到吧？」
「大地之民是擁有高度科技的少數民族。就現階段而言，一旦被外界知道他們的存在以及跟佛德賽的關係，無疑會成為絕佳的獵物。」
想得到佛德賽科技文明的人，應該也會對大地之民的靈子力技術產生興趣。而且大地之民的人數不多，光憑自己的力量很難自保，因此最保險的做法就是不讓他們的存在曝光。日本政府雖然掌握了部分『地底人』的情報，不過隻要不知道他們跟佛德賽之間的關係，大地之民就會被歸類為不確定的情報，繼續束之高閣。
「除了大地之民以外，還有另一批人的處境也十分相似。他們就是——」
「請等一下，惡魔公主！」
「唔？」
「除非情況需要，否則請先別把這個秘密告訴我們。sun ranger很感謝大家的信任，不過還是這麽做比較保險。」
sun ranger當然不會泄漏秘密，不過凡事總有萬一。除了竊聽或是駭客之外，有時候也會不小心泄漏機密，所以還是不要知道情報本身比較安全。
「……請容我再次向各位表示謝意，sun ranger。若是可以，我甚至想將各位收為家臣。」
「這是莫大的榮幸，不過我們畢竟是這個國家的守護者。」
「這倒是，當我沒說吧。嗬嗬嗬……」
提亞向來尊敬勇者，想要收sun ranger為家臣的說法絕非虛言。不過提亞也不會希望sun ranger是一群會輕易另投他主的騎牆派，因此她並沒有想像中那麽失望。於是孝太郎代替提亞做出結論。
「所以我們眼下的目標，應該就是對付竊取佛德賽科技的人物，同時監視刺探大地之民情報的人物是否出現，對吧？」
「後者由我們負責。至於對付竊取科技的人物，希望各位能多多幫忙。」
「說得也是。身在外部的我們做起事來比較方便。那就多多指教了，sun ranger！」
「彼此彼此！」
003
孝太郎和健一互相握手。
孝太郎等人跟sun ranger的利害關係一致，這是最大的幸運。而且關於往後的行動方針，雙方的意見也一致，這隻能說過去並肩作戰的經驗發揮了相當大的作用。於是雙方的會談到此大致結束。雖然還得針對細節進行研議，不過也要等到雙方就這次的會談結果各自討論後再議。察覺到會談即將結束，禮菜向奇莉華說話：
「奇莉華，等一下可以耽誤一點時間嗎？」
「沒辦法，隻好放棄下午的課程了。」
「感謝。」
禮菜是佛沙裏亞的代表，自然有很多事情必須跟奇莉華商量，尤其現在也有必要針對跟sun ranger的合作進行討論。孝太郎看著她們，說出毫不相幹的話。
「那就後會有期了，sun ranger。」
「是……對了，男爵。可以請教最後一個問題嗎？」
「什麽問題？」
「男爵為什麽要幫助她們？這麽說固然有點失禮，不過你應該隻是個普通人吧？」
再怎麽調查孝太郎的身家背景，也找不到他跟大地之民以及佛德賽的關聯。表麵上看起來，隻是個再普通不過的人，為了大地之民以及佛德賽盡心盡力罷了，健一一直很想向孝太郎問個清楚。
「幫助朋友不需要理由吧？」
「朋友…………」
健一睜大雙眼。
「很奇怪嗎？」
「不，實在是非常棒的答案。我們也視黑玫瑰以及惡魔公主為朋友。」
健一從頭到尾都以公演的人物角色稱呼奇莉華和提亞。因為對他們而言，自己遇見的不是地底人或是外星人，而是公演的演員。
「……改天見了，sun ranger。」
「是，改天見。」
未來勢必有許多困難在前麵等待孝太郎一行人，不過這裏有夥伴，也有希望。因此離開輔導室的時候，孝太郎的心情一點都不沉重。