第三章 防禦特化與暗中行動
怕痛的我，把防禦力點滿就對了 作者：夕蜜柑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
梅普露和蜜伊結伴解任務時，莎莉正地毯式地巡視整個地圖，順便解解任務。
「雖然遊戲裏已經有大致上的地圖……還是要親眼確認過一遍才行。」
地圖上記載著森林、河川湖泊等地形資訊，除了隱藏區域外，全都是一目了然。
然而事實上，這記載並沒有完備到哪裏去。看得見地圖標示了河川，但看不出多寬多深。像洞窟入口這種遠遠看不太出來的地形，地圖上幾乎沒有標示。
再說若不到當地走訪一次，根本不會知道有哪些怪物棲息等細節。
如果有梅普露遇過的冰龍那種意外撞上了會很危險的怪物存在，就應該將那裏標示為危險地點。這對伊茲、奏、結衣和麻衣等hp和防禦力都低的人尤其重要，能大幅減少探索時的事故率。
「希望活動場地根本就沒怪物。」
如過去所述，莎莉的行動準則就是小心再小心，盡可能避免因準備不足而摔得鼻青臉腫的狀況。畢竟莎莉的被動防禦力可說是比等級一玩家還差，安全勘查的最大受惠者還是自己。現在她的武器能變形為盾，在能夠充分發揮實力的情況下，幾乎沒有處理不了的攻擊。
追根究柢，這場勘查主要是為專注力下降時作準備。就算專注力低到無法依靠反射神經來躲避，隻要事先知道對方會如何攻擊，就能藉由提早準備來避免傷害，這樣的案例是確實存在的。
對莎莉而言，這些戰前準備是至關重要。
由於以上緣故，莎莉到處勘查野外的怪物與地形，順便加減升級解任務。
「火和電那邊真的是攻擊性效果比較多耶。」
水與冰就像梅普露遇到的那樣，不難想像攻擊或陷阱都是以凍結目標，封鎖其行動為主。
相反地，火與雷則是直接造成傷害的印象。
莎莉也實地感受到了明確的差異。流水與自然的國度有地形會釋放寒氣冰凍玩家，降低【agi】，火焰與荒地的國度有些地方則是會不停噴發顯然會造成傷害的岩漿。
前者會削弱莎莉和霞的強項，後者會對梅普露、結衣和麻衣受到固定傷害，直接死翹翹。
哪些地形可以強攻，那些地形值得利用的判斷標準因人而異，莎莉則是深刻體會到那將會是他們決定陣營的要點。
勘查當中，她發現另一個同樣在查看地形並製作記錄的玩家。
「難得看你一個人耶。」
「……？莎莉啊，辛苦了……」
雛田向對她打招呼的莎莉敬禮寒暄。
「你也在勘查地形和怪物嗎？」
「對，薇爾貝不太會做這種事……不、不過這當然是因為她強到不做也沒關係。」
「可以這麽說沒錯。」
薇爾貝的雷擊威力和範圍都不輸擁有大量作弊技能的梅普露，也能以不遜於莎莉的速度進行近戰攻擊，水準之高是可以理解。
「隻是我覺得，能做的還是都做一做比較好。她這個人就是有點少根筋……」
「雖然我認識她不久……但可以這麽說沒錯。」
她平常裝淑女也是動不動就會露餡，不像是會督促自己縝密計畫並完美執行的人。
「要是你幫她準備到沒有半點破綻，我們可就頭痛了。」
「……彼此彼此。」
【thunder storm】已經宣告要與梅普露為敵，雙方在哪些方麵準備到何種地步，將會對勝敗造成重大影響。
「說不定決定陣營以後，才發現我們是同伴喔。」
「到時候……就請多多關照了。薇爾貝她……說不定會有點消沉，但這跟技能威力沒有關係。」
「她也會消沉喔……」
「會喔……」
莎莉也覺得她是表現會依當天心情變動的人。從雛田支吾的回答來看，問題在於與技能無關的動作精度會下降等細節上吧。
「真不想遇到她渾身是勁的時候。」
「這樣啊。」
對莎莉而言，就算有公會成員協助，麵對雛田和薇爾貝依然吃虧。即使在最佳狀態下，恐怕也很難撂倒這兩個以無處可躲的範圍攻擊見長的對手。玩家有更多比地城魔王更需要謹慎對付的技能，這也是理所當然。
「我們也是有在準備啦，不過你們也有針對我們的技能盡可能調查過一遍了吧？」
「……你們殺成那個樣子，該做的當然是……都做了。」
每次活動都會在戰場中心呼風喚雨的梅普露等人，很容易被官方的精彩鏡頭記錄下來。現在來到第九階的玩家，沒有一個不知道梅普露會突然變成巨大怪物或亮出一大票武器的吧。
「真的是人怕出名豬怕肥呢。」
上次的pvp活動能夠成功，一部分是因為善加利用了仍未受到關注的部分，但這次就行不通了。有必要在各種針對性策略中殺出重圍。
「跟梅普露比起來，莎莉你的技能情報實在太少……」
「那真是太好了，表示我藏得很成功。」
莎莉原本就是憑藉自身回避能力達到一般不可能達到的領域，對技能依賴度又低，所以才幾乎沒有技能方麵的資訊。
「總之就盡力而為，不要留下遺憾嘍。」
「不要留下遺憾……嗎。」
對她們做這麽多的調查，不就是為了不留下遺憾嗎？這麽想的莎莉沒想到她會有這種憂鬱的反應，覺得很不可思議。
「…………」
最後雛田下定決心般點個頭，到莎莉身旁對她耳語。內容使莎莉猛然睜大眼睛，然後眼神嚴肅地注視雛田。
「……真想不到，你看起來蠻乖的，其實還滿大膽的嘛……是薇爾貝跟你說過些什麽嗎？」
「那個，是有一點。」
「這樣她不是會消沉嗎？」
（插圖009）
「隻要能更接近勝利，消沉也沒關係。反正我都把她拉回來好幾次了……如果能幫公會奪得勝利，就能報答【thunder storm】的大家了。」
「這樣啊。」
「希望你能夠考慮考慮……這件事對你們來說，也不盡然是壞事才對。」
「…………」
「有需要的話，隨時可以傳訊息過來。給我或薇爾貝都可以……」
雛田說完就敬個禮離去了，留下莎莉杵在原地。
「要不要加入她們啊……」
莎莉目前沒有這樣的打算。沒有當場拒絕，或許是因為心中有所震撼。自從第四次活動之後，她就沒打過真正的pvp了。
這次活動之後，還會有pvp活動嗎？而且必須在大約半年以內。
「……」
現在的莎莉給不出答案。
◆□◆□◆□◆□◆
另一方麵，梅普露正在和蜜伊解任務。
蜜伊正好有空，提議幫她快速解完任務，梅普露也感激地接受了她的好意。兩人就這麽以壓倒性火力與防禦力的搭配，如字麵般將怪物一一化為焦炭。
伊葛妮絲優秀的移動力，和梅普露獨立無法達成的強大攻擊力，使她能輕易消化剩餘的任務。
當任務解完，兩人便一起回城回報任務。
「輕輕鬆鬆地回來了！」
「跟糖漿比當然快啦。至少比【暴虐】還快吧？」
「應該有喔！」
【暴虐】型態是比梅普露平時快，不過外皮給予的數值不會成長，況且伊葛妮絲又是【agi】本來就高的鳥類，差距隻會愈來愈大。
蜜伊讓伊葛妮絲在城門口落地後將它收回戒指，兩人一起進城。
「你城鎮看完一圈了沒？」
「還早的咧～這裏這麽大，還有兩個。」
「圍繞整座城的城牆上還有大炮之類的喔。像王城以外也有士兵在做事的地方。」
「大炮可以用嗎？」
「你是說活動？不曉得耶。那裏有炮彈，裝到大炮裏麵說不定可以射喔？」
如果有誰都能用的對空設備，飛行就不是完全安全了。需要考慮有飛行能力的魔寵機動力夠不夠高，玩家本身是否需要習慣飛行等問題。
「奏會幫我們了解城鎮的樣子，以後我再問他好了。」
「這樣也好。那我們就去看比較感興趣的地方吧？」
「嗯！走走走！」
兩人邊走邊聊，來到回報地點。完成回報後，又有下一階難度的任務列出來。不止怪物應該會變強，任務目的地也從原先幾乎是森林或平地，變成山穀洞穴等會對戰鬥造成限製的地形。
「變難一點了耶。」
「對呀，變難了。」
「啊，對了。那個，你再來有事嗎？」
梅普露對隨著周圍玩家變多而恢複【炎帝】形象的蜜伊問起接下來的行程。
「不好意思，今天隻能陪你到這了。期待下次組隊的機會。」
「嗯！我也是！」
蜜伊也對笑嘻嘻的梅普露回個大大的微笑，今天就此解散。雖然是臨時組隊，兩人對彼此的能力都有大致上的認識，任務解得非常快。
為了下次有空能再一起解，蜜伊先接完新任務就跟梅普露告別，出去赴她接下來的約了。
「那我要做什麽呢……」
繼續解新任務也好，順剛才話題逛逛城鎮也不錯。
想到最後，梅普露以任務告一段落為由，大幅轉換探索目標。
「嗯，兩邊都要做起來！」
接下來不是簡單看一圈城鎮，而是要認真探索火焰與荒地的國家。
【大楓樹】目前仍將時間花費在探索流水與自然之國上，如果現在到另一邊去作任務的，梅普露就是第一個了。
「今天再給它多玩一下！」
梅普露沒繼續在這接任務，又出了城門。
出城後，梅普露直接坐上糖漿，繼續她悠悠的天空之旅。城郊平地處沒什麽會飛的怪物，旅途十分舒暢。
「從天上看起來……視野好好喔。」
鳥瞰當然占了一部分原因，但視野遼闊主要是因為平地廣闊的關係。
城鎮外就是一大片平地，難攻難守。第四次活動那樣利用偷襲或奇兵，在有利狀況下開戰的戰術，在視野如此遼闊的平地就行不通了。
城鎮前方肯定會有一場數對數的較量，那麽周圍會是什麽狀況呢？梅普露不禁往左右望去。
正前方以外有著各式各樣的地形。除了梅普露攻略過的凍結森林，還有莎莉勘查過，光是踏進去就會減弱能力值的區域，都不容小覷。
「以莎莉的戰法來說……應該離開平地，到那裏去嗎？」
梅普露也開始嚐試用過去活動的傾向來想像怎麽進攻。【大楓樹】裏能在空中自由活動的隻有梅普露一個，一定會有些隻有她能看見的事物。
「那邊天上有怪物不能飛……那邊就好像很好飛了！」
接著她回顧起其他飛行時需要注意的事。
「……對了，風！」
在第三階地區，她曾遭遇強烈側風把她從糖漿上強製吹落，是個慘痛的教訓。
威脅不隻是看得見的東西而已，強風就是最具代表性的一個。
「唔唔唔……反正光看也看不出來，走吧！」
決定騎糖漿積極移動以後，梅普露直接往城鎮飛去。為了幫助莎莉，她想多勘查一點天空。
探索陌生地點時，除非遇到太誇張的事，隻要【不屈衛士】和【暴虐】還有剩就不太可能死掉。
雖然有移動能力低這麽一個難處，其他能力卻能在勘查時大幅減輕風險，可說是非常適合拓荒。
將探索天空加入勘查預定表後，梅普露繼續操控糖漿飛向城鎮。
進了城鎮，正要接任務的梅普露忽然停下腳。
「這座城也有蜜伊說的那種大炮嗎？」
盡管這方麵應該都一樣，不過畢竟她前不久才決定凡事都要親眼看一看，便決定沿城牆走一遭了。
照蜜伊的說法，牆邊應該會有可以上牆的樓梯才對。
「好像很燙……有看起來那麽燙嗎？」
看著城裏隨處可見的岩漿走著走著，梅普露果真發現了突出牆麵的階梯。
「找到了！」
爬上長長階梯到牆頭上後，發現牆頭是一整條通道，兩側有高至梅普露胸前的圍牆，且設有蜜伊所說的大炮。
「牆上有洞……是把炮口伸出去打嗎？」
兩國前方都是無處可躲的大片平地。無論大炮威力如何，占據高處總是優勢。大部分玩家都有遠程攻擊能力，隻要利用通道與圍牆的落差，所有人都用魔法或弓箭攻擊，若敵人防禦不夠紮實，還沒接近城鎮就會被打得落花流水。
單純在這裏用槍炮或毒不停攻擊，再加上【蠱毒咒法】的效果，梅普露也能造成甚大災害。
事實上，梅普露的性質就是對上主動攻來的敵人會特別強。
「啊！有炮彈！……可以用嗎？」
梅普露來到炮彈前，發現可以采集，而取得的當然就是炮彈，最多可以拿三個。
也就是不能像藥水那樣在道具欄裏放一大堆來連發，但應該可以找幾個人來輪番射擊。
「射一次看看！」
梅普露站到大炮邊使用炮彈，炮彈自動填裝進去，轟隆一聲射向平野。
「喔喔……可是打得中嗎……？」
pvp裏瞄準的對象可是玩家，大炮的瞄準比【機械神】的武器更粗略，梅普露覺得自己的技術恐怕很難擊中敵人。
「先記起來再說吧。伊茲姊或莎莉她們說不定會很厲害。」
大炮有很多座，威力和效果並沒有區別。大家一起轟說不定會是種威脅，但也要當天試試看才知道了。
當調查告一段落準備下去時，梅普露遇上了正好登上城牆的玩家。
「啊！芙蕾德麗卡！」
「嗯？喔～呀嗬～梅普露。今天自己逛啊？」
「其他人都在野外的某個地方吧……所以我一個人來探索！」
「這樣啊，很難得這樣遇到你耶～明明裝備和技能都很顯眼……平常你都在哪裏探索？」
「嗯……和大家一樣，就隻是在野外隨便走啊？」
「【大楓樹】的隨便不能信啦～」
「咦～！才沒有咧～！」
「嗬嗬嗬～難說喔。」
【大楓樹】持有的那堆異類技能讓人很難不懷疑。
「你也是來這看情況的嗎？」
「對呀，我可是負責搜集情報跟後援的呢～」
芙蕾德麗卡這麽說之後從牆上往外眺望。
「強化範圍……到那裏而已吧～我們人很多，要是太密集聚在一起，又怕範圍攻擊……」
之前合攻團戰魔王時，芙蕾德麗卡無窮盡的mp和大量廣域強化技能成了強大的武器。
她本身不像一身堅硬盔甲的前鋒玩家那麽強韌，所以比較想在城牆等安全地點進行支援。
但牆上有射程問題，而射程會連帶影響陣形，決定據點時必須再三評估損益。她跟突然被丟到戰場中央也能存活的梅普露並不一樣。
「芙蕾德麗卡，你是這國的人啊？」
「嗯～？現在是這樣啦～最後怎麽選還沒決定。那你們自己是這國的嗎～？」
「現在隻有我一個吧？我們現在是分頭探索喔！」
「畢竟【大楓樹】人很少嘛～」
【聖劍集結】玩家人數遠比他們多，同樣散開探索是無疑能獲取更多資訊。
擅長搜集情報的芙蕾德麗卡也無法同時取得十人份的資訊，人數差距不是這麽簡單就能彌補的。
「最後會怎樣還不知道啦～培因是希望整個公會都去同一邊的樣子。」
「這樣啊。」
「這樣比較容易贏吧？無論如何，我都是聽會長的啦～」
對芙蕾德麗卡而言，選哪一國都無所謂，和培因、多拉古跟絕德同一陣營自然是比較輕鬆。
「有順風車就搭啦～」
「【聖劍集結】實在很強呢……」
「多謝誇獎。話說，我有件事要跟人數雖少但個個都是精銳，每次活動都有好成績的【大楓樹】會長商量一下～」
「怎、怎麽突然這樣？」
「可以移駕到我們基地來談嗎？」
「咦？」
意外的邀請使梅普露頗為訝異，不過沒理由拒絕，便點頭答應隨她同行。
梅普露在芙蕾德麗卡的帶領下走向【聖劍集結】的公會基地，表情顯得有點僵。
「嗯～梅普露，你怎麽啦？」
「沒事，不用擔心我。隻是有點緊張而已……」
梅普露是第一次到其他公會的基地。過去不時會在自家基地招呼說來就來的芙蕾德麗卡或找伊茲有事的其他玩家，沒事找其他公會的她從來沒去過別人的基地。
「沒什麽好緊張的啦～來，拿出【大楓樹】會長的樣子，要有霸氣！」
「咦咦！這、這樣嗎？」
梅普露場試做出想像中的表情，芙蕾德麗卡嗯嗯點頭。
「很好很好。沒有要你幹什麽，不要想太多～」
就這樣，兩人來到了【聖劍集結】的公會基地門前。不愧是大公會，有四層樓高且恢弘深邃，的確有頂級公會的氣勢，是足以承受第九階任務的建築規模。
「好大喔～！」
「哼哼～我們的人比【大楓樹】多很多很多，基地當然也會比較大嘍～」
「好厲害喔～！有豪宅的感覺！」
「是吧是吧～」
梅普露興奮的反應讓芙蕾德麗卡頗為自豪時，背後傳來聲音。
「喔，很得意嘛你。」
「多拉古～你是吃飽太閑喔～？這裏本來就是我的公會啊～」
「是沒錯啦。你今天……帶了個稀客啊？」
「對呀對呀～碰巧遇到就帶過來了。」
「是因為那個嗎？」
「嗯。雖然他都那麽說，可是不管他的話，他一定會想跟真的強的打。」
「誰教他是個冷靜又熱血的人。」
和芙蕾德麗卡聊幾句梅普露聽不太懂的事之後，多拉古想到站在門口說話不太好，就此打住。
「既然你要帶她，我就先走啦。」
「嗯，你走吧。」
（插圖010）
「梅普露，既然有這個機會，有哪裏好奇的就多看看吧。多少會吸引一些注意就是了。」
難得有其他公會的人來訪，而且還是梅普露，這也是當然的。
「好！」
梅普露活潑答覆後，多拉古擺擺手就消失在公會基地裏。
「我們也進去吧。總之就跟著我走，談完以後你再自己隨便看吧～」
「好～！」
梅普露就此正式踏入【聖劍集結】的公會基地。
進門後，梅普露在芙蕾德麗卡身邊四處張望。
「同樣是公會基地，設備上不會差太多的啦～基本上就是【大楓樹】整個放大的感覺。」
「就是啊。」
「三、四樓都是玩家自己的房間……所以看一、二樓就好了吧？」
「知道了！」
不管想做什麽，正事談完再說。芙蕾德麗卡走了一會兒，停在一扇門前並敲了敲。
「進去嘍～」
「打、打擾了……」
培因就在房裏，意外的訪客使他有些驚訝，睜大了眼。
「芙蕾德麗卡，你帶她來是……」
「就是我們之前說的那個啦！最後是交給你決定沒錯～但早點把話說清楚，我做事也比較方便一點嘍～」
「這樣啊……那好吧。梅普露，抱歉突然找你過來，請隨便坐。」
「好！」
梅普露在沙發坐下，培因和芙蕾德麗卡到桌對麵就座。
「我替芙蕾德麗卡的臨時要求向你道歉，要講的是下個活動的事。」
「活動啊？」
「是啊。因為要選邊對打，每個公會，尤其是大公會，都在謹慎觀察兩邊陣營及選邊的時機。」
莎莉也很注重這件事。選擇哪個陣營，該陣營有哪些公會，對勝率深具影響。
「我們【聖劍集結】當然有在私下拉攏，芙蕾德麗卡講的就是這件事。」
意思就是，【聖劍集結】想邀請【大楓樹】加入同一陣營。
「要我們跟你們一起打啊……」
「【大楓樹】的實力是無庸置疑。敵對會很難纏，合作就很可靠。」
「說是這樣說啦～可是你其實是希望敵對，把上次輸的贏回來吧～？」
芙蕾德麗卡的話使培因表情尷尬地苦笑。
「當然，這會是一次寶貴的複仇機會。在第四次活動，我們真的被【大楓樹】打得很慘……不過我好歹是【聖劍集結】的會長，最重要的帶領公會贏得勝利。」
看來培因是將公會的勝利放在個人意欲之前，且已經決定所有成員選擇同一陣營，有大型公會領導者的風範。
「我也是很想趁這次打贏莎莉啦～」
「哈哈，聽說你每天都會跟她約決鬥嘛。」
「那不一樣啦～在正式比賽上贏過她比較有意義吧～？」
「是沒錯。啊，抱歉離題了。我不會要你現在就作結論，假如你願意和我們同一陣營，傳個訊息給我就行了。跟公會的人討論討論吧。」
「好！」
「你還是這麽省字耶～沒有其他話要說了嗎～？拜托，人家梅普露難得來我們這玩耶？」
「這、這樣啊？那好吧，說什麽好呢……」
「那我可以問一下嗎？」
「嗯？好，請問。我可以趁這時候想一下。」
「吼～你們都好乾喔～」
「是、是嗎？」
「有嗎？」
「有啦～！」
芙蕾德麗卡照舊成了對話的中心，三人繼續聊下去。
當閑聊告一段落，培因再次提及重點事項。
「請你務必好好考慮同盟的事。」
「好！我會拿回去討論的！」
「那我們走吧，梅普露。想看什麽地方，我帶你去～」
「嗯！」
兩人離開不久，換絕德進來了。
「芙蕾德麗卡帶梅普露過來？」
「對啊，已經傳開啦？」
「她鎧甲那麽顯眼……是我們的人告訴我的。所以那件事最後怎樣了，我想先知道。」
「我邀她同盟了。這樣離勝利最近。」
「……真沒想到，你不報仇了嗎？」
「哈哈哈，芙蕾德麗卡也有這樣說……問題是這次戰鬥規模跟以前的pvp差太多，雖然我們一直在往靠我們自己也能獲勝的方向準備……但肯定會有一場硬仗要打。為了公會的勝利，現在不是我任性的時候。」
「了解……培因，我們的會長非你莫屬啊。」
「當然，我一定會帶領大家贏得勝利。」
公會的勝利──【聖劍集結】也在為達成此一目標努力籌備。
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隔天，梅普露在公會基地思考。
「到底該怎麽辦才好……」
她煩惱的即是【大楓樹】該怎麽打這次活動。
蜜伊說【炎帝之國】打算讓成員選擇各自陣營，【聖劍集結】則是要團結起來邁向勝利。目前【聖劍集結】已經詢問過同盟意願，以【大楓樹】這種個個一騎當千的公會來說，此後很有可能會收到更多邀情。
無論要不要拿出來和公會成員討論，最後下決定的還是會長梅普露吧。
「要在活動以前決定好才行……！」
如此叮囑自己後，梅普露又離開基地作任務。
現在她和其他成員分開，獨自待在火焰與荒地之國，這次也是單獨探索。
「糖漿，麻煩啦！我還需要巡視天空！」
梅普露騎到【巨大化】的糖漿背上，飛向葉片烏黑，如地毯般廣布的森林。
「從天空看不見森林裏耶。」
林中樹木的橫枝比過去探索過的森林還要長，黑得幾乎毫無縫隙。看樣子，森林裏恐怕是黑得像夜晚一樣。
「有地方可以降落嗎……」
任務目的地位在森林中央一帶，可是找不到空間讓它降落。雖然照一般方式從森林入口走進去也能到，單純從完成任務來看，那隻是浪費時間而已。
「降到沒得降再跳也行吧？」
梅普露降低糖漿高度，停在樹梢上麵一點點的地方，調整姿勢並收回糖漿。
交通工具消失以後，梅普露當然是直接摔下去，刺進茂密黑葉般入侵森林。
她刷刷刷地穿過枝葉，七葷八素地啪一聲癱在地上。
「呼咿……鑽過來了……嗯～嘿咻！」
梅普露爬起來環視四周，森林裏果然是黑漆漆一片。當然沒有電燈之類的照明，森林邊緣又相當遠，黑到伸手摸了才知道前麵有樹幹。
「【獻身慈愛】！【獵食者】！」
在狹窄的森林裏，【獵食者】比體積太大而難以移動的【機械神】更靈活，且即使梅普露沒發現也會自動攻擊，無疑是首選。為保護【獵食者】並取得照明，她還發動了【獻身慈愛】，一切準備就緒。
發光的地麵，照亮了比頭燈還要大的範圍。
這樣至少不會沒發現麵前有樹而撞上去了。
「附近好像沒人……試試看吧。」
梅普露叫出藍色麵板，將一項裝備換成「失落遺產」。
隨裝備更換，一顆有藍色條紋的黑色方塊浮現在她身邊，跟隨她移動。
「好……放馬過來！」
走了一會兒，本次任務的擊殺對象出現了。
它本身就是影子，是種像史萊姆一樣能自由伸縮改變形體的怪物。軀體一部分化為劍形，往梅普露迅速刺來。
梅普露舉盾抵擋正麵刺來的劍，但她似乎沒發現自己被夾攻了，背後也有影子伸來。
憑她自己的反應能力，想跟上它們是還早得很，但【獵食者】就不同了。它們迅速反應，將進入攻擊範圍影劍撕成碎片吞進肚子裏。
「哇！後麵也有？……謝謝～完全沒發現！」
梅普露摸摸迅速反應的【獵食者】慰勞它們，然後舉盾注意正麵的怪物。隻要【暴食】還有剩，怪物從前方攻擊等於自取滅亡。
不僅碰不到梅普露，還有會瞬時吞滅其存在的強烈反擊正等著它。
戰鬥如此持續下去，梅普露靜靜等待著「失落遺產」充滿能源。
「可以了吧？好～【古代兵器】！」
梅普露一說宣告技能，原本都隻是飄在旁邊的黑色方塊突然迸散成許多小方塊。
不久，彷佛分裂了的方塊放電似的發出藍光，剎那間，藍光將方塊一個個串連起來，變得像籠子一樣。
藍光射穿其路線之間的怪物，再傳播到其附近的怪物，造成更多傷害。
「好酷喔～！這樣它們就靠不過來了吧！」
想靠近她，就得穿過方塊布展的網狀光束。怪物並不弱，不會電一下就倒下，但接近就得先受傷，對怪物而言是背負著非常不利的劣勢。
再加上穿過光束網還會被蛇怪撕咬，哪裏受得了。
「趁效果還沒結束……【流滲的混沌】！」
梅普露也來替【獵食者】助陣。【古代兵器】似乎對使用者本身無害，她一麵用光束防禦網保護自己，一麵從網內單方麵地傾注長程攻擊。
不是接近不了，就是接近了咬不動。憑這種小嘍囉的能力，是怎麽也無法化解堅若磐石的攻擊與防禦。
「呼～這個技能不先拿出來用的話，沒辦法臨時用……要趁別人沒看見的時候發動才行！」
【古代兵器】除了這次的光束牢籠之外，還有壓製力高的機槍或長距離狙擊型態等變化。
由於它需要特殊來源的能量作為發動條件，又會隨時間而損耗，若不特地使用，恐怕放再久都沒有機會拿出來用。
就算火力不會隨能力值成長而增加，這樣的稀有技能基礎傷害本來就高。隻要梅普露能夠確實攻擊，嘍囉怪幾乎都能在能源耗盡之前解決。
因此梅普露這次的攻擊僅止於【獵食者】和【暴食】。
清光附近怪物後，梅普露繼續往森林深處走。這次任務需要掃蕩黑森林的怪物，不是隻要打倒十幾二十隻那麽簡單。
「再來要試哪個武器呢？」
梅普露的技能比第四次活動那時多了不少，防禦力又高到怪物攻擊力追不上，隻要不停攻擊，怪物就會先行倒下。所以即使過了這麽久，她依然是用第四次活動時使用的那些攻擊技能消化每一場戰鬥。
然而這招對玩家就行不通了。梅普露的弱點，以及她華麗的攻擊技能早已是眾人皆知，甚至無人能比。
因此新取得的技能和裝備，將會是成敗的關鍵。
人總是難以完美應對陌生的事物。為了讓這些會在對手應對失誤時給予嚴重打擊的新技能夠準確命中，她必須先充分了解自己的技能才行。
除了【古代兵器】，還有【反轉重生】的衍生技能。對於過去沒什麽接觸電玩的梅普露而言，即使莎莉教了很多，她的腦容量已瀕臨極限仍是明擺的事實。
「慢慢記起來就對了～！」
盡管如此，她本人也有明確的變化，那就是更積極了。接下來好一段時間裏，黑暗的森林裏不時閃現藍色電光，接著怪物的慘叫聲聲回蕩。
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至於留在另一國裏的其他【大楓樹】成員，則已將流水與自然之國的基本資訊搜集齊全，在討論是否派遣部分成員到鄰國去調查了。
「莎莉主要是調查怪物周邊的事，那我就幫她調查地形吧。」
「好哇。梅普露有留言說那邊任務的感覺跟這裏差不多，所以先調查野外應該比較好。」
「最好是能發現隻有我們知道的隱藏區域吧。不管是奇襲還是撤退的情況，那種地方都超強。」
「能找到就太好了。」
「那就要到處探索了吧！」
「我會努力去找……這、這種隱藏區域的。」
「照過去經驗來看，隱藏區域不隻是藏起來而已，還會有比較強的怪。推進的時候要特別小心。」
「總之我們全體就分頭探索，有發現的時候，如果自己打不動就找其他人來幫忙，這樣可以吧？」
「應該可以吧。隻要我們八個一起上，應該沒有打不動的地方，總之要找到以後才有得打。」
隱藏區域這種東西如果想找就找得到，就不用這麽辛苦了。這需要靈感與觀察力，而最重要的，還是運氣。
「如果發現沒看過的材料，幫我多帶一點回來喔。」
「……到第九階以後，工坊的機具幾乎都是轉個不停……你都在做什麽啊？」
「不告訴你。等活動快開始了再說。」
「……會是什麽呀？」
「一定會很厲害的啦，姊姊！」
伊茲能製造一般玩家拿不到的道具，在見到實物之前，連克羅姆和霞這樣的頂尖玩家也一點頭緒也沒有。
不過她的產品幾乎沒有不堪用的，期待應該是不會落空。
「我們就一邊解任務，一邊幫莎莉搜集情報吧！」
克羅姆重申目標，眾人點頭應和。【大楓樹】全體就此懷抱明確目的往野外進發，為活動作準備。
623名稱：無名巨劍手
開始有公會在結盟了呢。
624名稱：無名長槍手
有的公會已經在放話，有的公會還在藏。要是兩邊人數差太多怎麽辦？
625名稱：無名魔法師
不是人少的有加成，就是一開始就有人數限製吧？
626名稱：無名弓箭手
同盟也隻是玩家自己搞的，
比較可能是人數限製吧。
627名稱：無名塔盾手
至少不會是隨機亂分吧。
太多的話可能會抽簽什麽的。
628名稱：無名巨劍手
不管怎樣，都隻能踏實準備，擴大自己能應對的範圍而已。
以這次活動的規模和氣氛來看，應該會有時間加速，說不定還會像第四次那樣有死亡限製。
629名稱：無名長槍手
很有可能。
不然可以用無限複活的僵屍打法，攻守兩邊都沒完沒了。
630名稱：無名弓箭手
大家任務做得怎樣了？
631名稱：無名塔盾手
還可以啦。
632名稱：無名魔法師
任務隨時都能做，活動是一定時間以後就要開始……
了解地形比較重要吧。
633名稱：無名巨劍手
我有遇到一些中了陷阱會很危險的區域。
而且還避不掉，我不想死啊。
634名稱：無名弓箭手
恐怖的區域還滿多的喔～
感覺上是故意設計給玩家當作攻守重點用的。
635名稱：無名魔法師
自古以來，地形都是最強的屏障……
636名稱：無名長槍手
我還看過有光束射來射去的森林呢。
637名稱：無名巨劍手
那什麽鬼森林？
638名稱：無名長槍手
一個葉子都黑色，光線照不進去的地方。
樹林裏麵有藍色光束射出來。
639名稱：無名弓箭手
之前我去那裏作任務的時候沒看過耶……？
640名稱：無名巨劍手
廣大的森林裏不是都有怪物住在裏麵嗎？
641名稱：無名塔盾手
好像真的有什麽呢……
642名稱：無名魔法師
那裏怪物不怎麽強，感覺很適合偷襲，結果跑出一個會射光束的不明生命體，真的會嚇死人。
643名稱：無名巨劍手
沒查清楚的話，那裏就不太能用了。
如果長槍手有衝進去火拚，至少能知道那個打多痛。
644名稱：無名長槍手
才不要。
645名稱：無名塔盾手
我比較難死，有空去找找看好了。
至少不會被秒吧。
646名稱：無名弓箭手
要是你都被秒，恐怕隻有梅普露才坦得住了。
647名稱：無名巨劍手
如果梅普露無傷，正常坦克會被秒，被大楓樹占住就完蛋了。
648名稱：無名塔盾手
是沒錯。
這裏沒有人知道，可能承受得了的人跟射光束的人，根本就是同一個。
「雖然遊戲裏已經有大致上的地圖……還是要親眼確認過一遍才行。」
地圖上記載著森林、河川湖泊等地形資訊，除了隱藏區域外，全都是一目了然。
然而事實上，這記載並沒有完備到哪裏去。看得見地圖標示了河川，但看不出多寬多深。像洞窟入口這種遠遠看不太出來的地形，地圖上幾乎沒有標示。
再說若不到當地走訪一次，根本不會知道有哪些怪物棲息等細節。
如果有梅普露遇過的冰龍那種意外撞上了會很危險的怪物存在，就應該將那裏標示為危險地點。這對伊茲、奏、結衣和麻衣等hp和防禦力都低的人尤其重要，能大幅減少探索時的事故率。
「希望活動場地根本就沒怪物。」
如過去所述，莎莉的行動準則就是小心再小心，盡可能避免因準備不足而摔得鼻青臉腫的狀況。畢竟莎莉的被動防禦力可說是比等級一玩家還差，安全勘查的最大受惠者還是自己。現在她的武器能變形為盾，在能夠充分發揮實力的情況下，幾乎沒有處理不了的攻擊。
追根究柢，這場勘查主要是為專注力下降時作準備。就算專注力低到無法依靠反射神經來躲避，隻要事先知道對方會如何攻擊，就能藉由提早準備來避免傷害，這樣的案例是確實存在的。
對莎莉而言，這些戰前準備是至關重要。
由於以上緣故，莎莉到處勘查野外的怪物與地形，順便加減升級解任務。
「火和電那邊真的是攻擊性效果比較多耶。」
水與冰就像梅普露遇到的那樣，不難想像攻擊或陷阱都是以凍結目標，封鎖其行動為主。
相反地，火與雷則是直接造成傷害的印象。
莎莉也實地感受到了明確的差異。流水與自然的國度有地形會釋放寒氣冰凍玩家，降低【agi】，火焰與荒地的國度有些地方則是會不停噴發顯然會造成傷害的岩漿。
前者會削弱莎莉和霞的強項，後者會對梅普露、結衣和麻衣受到固定傷害，直接死翹翹。
哪些地形可以強攻，那些地形值得利用的判斷標準因人而異，莎莉則是深刻體會到那將會是他們決定陣營的要點。
勘查當中，她發現另一個同樣在查看地形並製作記錄的玩家。
「難得看你一個人耶。」
「……？莎莉啊，辛苦了……」
雛田向對她打招呼的莎莉敬禮寒暄。
「你也在勘查地形和怪物嗎？」
「對，薇爾貝不太會做這種事……不、不過這當然是因為她強到不做也沒關係。」
「可以這麽說沒錯。」
薇爾貝的雷擊威力和範圍都不輸擁有大量作弊技能的梅普露，也能以不遜於莎莉的速度進行近戰攻擊，水準之高是可以理解。
「隻是我覺得，能做的還是都做一做比較好。她這個人就是有點少根筋……」
「雖然我認識她不久……但可以這麽說沒錯。」
她平常裝淑女也是動不動就會露餡，不像是會督促自己縝密計畫並完美執行的人。
「要是你幫她準備到沒有半點破綻，我們可就頭痛了。」
「……彼此彼此。」
【thunder storm】已經宣告要與梅普露為敵，雙方在哪些方麵準備到何種地步，將會對勝敗造成重大影響。
「說不定決定陣營以後，才發現我們是同伴喔。」
「到時候……就請多多關照了。薇爾貝她……說不定會有點消沉，但這跟技能威力沒有關係。」
「她也會消沉喔……」
「會喔……」
莎莉也覺得她是表現會依當天心情變動的人。從雛田支吾的回答來看，問題在於與技能無關的動作精度會下降等細節上吧。
「真不想遇到她渾身是勁的時候。」
「這樣啊。」
對莎莉而言，就算有公會成員協助，麵對雛田和薇爾貝依然吃虧。即使在最佳狀態下，恐怕也很難撂倒這兩個以無處可躲的範圍攻擊見長的對手。玩家有更多比地城魔王更需要謹慎對付的技能，這也是理所當然。
「我們也是有在準備啦，不過你們也有針對我們的技能盡可能調查過一遍了吧？」
「……你們殺成那個樣子，該做的當然是……都做了。」
每次活動都會在戰場中心呼風喚雨的梅普露等人，很容易被官方的精彩鏡頭記錄下來。現在來到第九階的玩家，沒有一個不知道梅普露會突然變成巨大怪物或亮出一大票武器的吧。
「真的是人怕出名豬怕肥呢。」
上次的pvp活動能夠成功，一部分是因為善加利用了仍未受到關注的部分，但這次就行不通了。有必要在各種針對性策略中殺出重圍。
「跟梅普露比起來，莎莉你的技能情報實在太少……」
「那真是太好了，表示我藏得很成功。」
莎莉原本就是憑藉自身回避能力達到一般不可能達到的領域，對技能依賴度又低，所以才幾乎沒有技能方麵的資訊。
「總之就盡力而為，不要留下遺憾嘍。」
「不要留下遺憾……嗎。」
對她們做這麽多的調查，不就是為了不留下遺憾嗎？這麽想的莎莉沒想到她會有這種憂鬱的反應，覺得很不可思議。
「…………」
最後雛田下定決心般點個頭，到莎莉身旁對她耳語。內容使莎莉猛然睜大眼睛，然後眼神嚴肅地注視雛田。
「……真想不到，你看起來蠻乖的，其實還滿大膽的嘛……是薇爾貝跟你說過些什麽嗎？」
「那個，是有一點。」
「這樣她不是會消沉嗎？」
（插圖009）
「隻要能更接近勝利，消沉也沒關係。反正我都把她拉回來好幾次了……如果能幫公會奪得勝利，就能報答【thunder storm】的大家了。」
「這樣啊。」
「希望你能夠考慮考慮……這件事對你們來說，也不盡然是壞事才對。」
「…………」
「有需要的話，隨時可以傳訊息過來。給我或薇爾貝都可以……」
雛田說完就敬個禮離去了，留下莎莉杵在原地。
「要不要加入她們啊……」
莎莉目前沒有這樣的打算。沒有當場拒絕，或許是因為心中有所震撼。自從第四次活動之後，她就沒打過真正的pvp了。
這次活動之後，還會有pvp活動嗎？而且必須在大約半年以內。
「……」
現在的莎莉給不出答案。
◆□◆□◆□◆□◆
另一方麵，梅普露正在和蜜伊解任務。
蜜伊正好有空，提議幫她快速解完任務，梅普露也感激地接受了她的好意。兩人就這麽以壓倒性火力與防禦力的搭配，如字麵般將怪物一一化為焦炭。
伊葛妮絲優秀的移動力，和梅普露獨立無法達成的強大攻擊力，使她能輕易消化剩餘的任務。
當任務解完，兩人便一起回城回報任務。
「輕輕鬆鬆地回來了！」
「跟糖漿比當然快啦。至少比【暴虐】還快吧？」
「應該有喔！」
【暴虐】型態是比梅普露平時快，不過外皮給予的數值不會成長，況且伊葛妮絲又是【agi】本來就高的鳥類，差距隻會愈來愈大。
蜜伊讓伊葛妮絲在城門口落地後將它收回戒指，兩人一起進城。
「你城鎮看完一圈了沒？」
「還早的咧～這裏這麽大，還有兩個。」
「圍繞整座城的城牆上還有大炮之類的喔。像王城以外也有士兵在做事的地方。」
「大炮可以用嗎？」
「你是說活動？不曉得耶。那裏有炮彈，裝到大炮裏麵說不定可以射喔？」
如果有誰都能用的對空設備，飛行就不是完全安全了。需要考慮有飛行能力的魔寵機動力夠不夠高，玩家本身是否需要習慣飛行等問題。
「奏會幫我們了解城鎮的樣子，以後我再問他好了。」
「這樣也好。那我們就去看比較感興趣的地方吧？」
「嗯！走走走！」
兩人邊走邊聊，來到回報地點。完成回報後，又有下一階難度的任務列出來。不止怪物應該會變強，任務目的地也從原先幾乎是森林或平地，變成山穀洞穴等會對戰鬥造成限製的地形。
「變難一點了耶。」
「對呀，變難了。」
「啊，對了。那個，你再來有事嗎？」
梅普露對隨著周圍玩家變多而恢複【炎帝】形象的蜜伊問起接下來的行程。
「不好意思，今天隻能陪你到這了。期待下次組隊的機會。」
「嗯！我也是！」
蜜伊也對笑嘻嘻的梅普露回個大大的微笑，今天就此解散。雖然是臨時組隊，兩人對彼此的能力都有大致上的認識，任務解得非常快。
為了下次有空能再一起解，蜜伊先接完新任務就跟梅普露告別，出去赴她接下來的約了。
「那我要做什麽呢……」
繼續解新任務也好，順剛才話題逛逛城鎮也不錯。
想到最後，梅普露以任務告一段落為由，大幅轉換探索目標。
「嗯，兩邊都要做起來！」
接下來不是簡單看一圈城鎮，而是要認真探索火焰與荒地的國家。
【大楓樹】目前仍將時間花費在探索流水與自然之國上，如果現在到另一邊去作任務的，梅普露就是第一個了。
「今天再給它多玩一下！」
梅普露沒繼續在這接任務，又出了城門。
出城後，梅普露直接坐上糖漿，繼續她悠悠的天空之旅。城郊平地處沒什麽會飛的怪物，旅途十分舒暢。
「從天上看起來……視野好好喔。」
鳥瞰當然占了一部分原因，但視野遼闊主要是因為平地廣闊的關係。
城鎮外就是一大片平地，難攻難守。第四次活動那樣利用偷襲或奇兵，在有利狀況下開戰的戰術，在視野如此遼闊的平地就行不通了。
城鎮前方肯定會有一場數對數的較量，那麽周圍會是什麽狀況呢？梅普露不禁往左右望去。
正前方以外有著各式各樣的地形。除了梅普露攻略過的凍結森林，還有莎莉勘查過，光是踏進去就會減弱能力值的區域，都不容小覷。
「以莎莉的戰法來說……應該離開平地，到那裏去嗎？」
梅普露也開始嚐試用過去活動的傾向來想像怎麽進攻。【大楓樹】裏能在空中自由活動的隻有梅普露一個，一定會有些隻有她能看見的事物。
「那邊天上有怪物不能飛……那邊就好像很好飛了！」
接著她回顧起其他飛行時需要注意的事。
「……對了，風！」
在第三階地區，她曾遭遇強烈側風把她從糖漿上強製吹落，是個慘痛的教訓。
威脅不隻是看得見的東西而已，強風就是最具代表性的一個。
「唔唔唔……反正光看也看不出來，走吧！」
決定騎糖漿積極移動以後，梅普露直接往城鎮飛去。為了幫助莎莉，她想多勘查一點天空。
探索陌生地點時，除非遇到太誇張的事，隻要【不屈衛士】和【暴虐】還有剩就不太可能死掉。
雖然有移動能力低這麽一個難處，其他能力卻能在勘查時大幅減輕風險，可說是非常適合拓荒。
將探索天空加入勘查預定表後，梅普露繼續操控糖漿飛向城鎮。
進了城鎮，正要接任務的梅普露忽然停下腳。
「這座城也有蜜伊說的那種大炮嗎？」
盡管這方麵應該都一樣，不過畢竟她前不久才決定凡事都要親眼看一看，便決定沿城牆走一遭了。
照蜜伊的說法，牆邊應該會有可以上牆的樓梯才對。
「好像很燙……有看起來那麽燙嗎？」
看著城裏隨處可見的岩漿走著走著，梅普露果真發現了突出牆麵的階梯。
「找到了！」
爬上長長階梯到牆頭上後，發現牆頭是一整條通道，兩側有高至梅普露胸前的圍牆，且設有蜜伊所說的大炮。
「牆上有洞……是把炮口伸出去打嗎？」
兩國前方都是無處可躲的大片平地。無論大炮威力如何，占據高處總是優勢。大部分玩家都有遠程攻擊能力，隻要利用通道與圍牆的落差，所有人都用魔法或弓箭攻擊，若敵人防禦不夠紮實，還沒接近城鎮就會被打得落花流水。
單純在這裏用槍炮或毒不停攻擊，再加上【蠱毒咒法】的效果，梅普露也能造成甚大災害。
事實上，梅普露的性質就是對上主動攻來的敵人會特別強。
「啊！有炮彈！……可以用嗎？」
梅普露來到炮彈前，發現可以采集，而取得的當然就是炮彈，最多可以拿三個。
也就是不能像藥水那樣在道具欄裏放一大堆來連發，但應該可以找幾個人來輪番射擊。
「射一次看看！」
梅普露站到大炮邊使用炮彈，炮彈自動填裝進去，轟隆一聲射向平野。
「喔喔……可是打得中嗎……？」
pvp裏瞄準的對象可是玩家，大炮的瞄準比【機械神】的武器更粗略，梅普露覺得自己的技術恐怕很難擊中敵人。
「先記起來再說吧。伊茲姊或莎莉她們說不定會很厲害。」
大炮有很多座，威力和效果並沒有區別。大家一起轟說不定會是種威脅，但也要當天試試看才知道了。
當調查告一段落準備下去時，梅普露遇上了正好登上城牆的玩家。
「啊！芙蕾德麗卡！」
「嗯？喔～呀嗬～梅普露。今天自己逛啊？」
「其他人都在野外的某個地方吧……所以我一個人來探索！」
「這樣啊，很難得這樣遇到你耶～明明裝備和技能都很顯眼……平常你都在哪裏探索？」
「嗯……和大家一樣，就隻是在野外隨便走啊？」
「【大楓樹】的隨便不能信啦～」
「咦～！才沒有咧～！」
「嗬嗬嗬～難說喔。」
【大楓樹】持有的那堆異類技能讓人很難不懷疑。
「你也是來這看情況的嗎？」
「對呀，我可是負責搜集情報跟後援的呢～」
芙蕾德麗卡這麽說之後從牆上往外眺望。
「強化範圍……到那裏而已吧～我們人很多，要是太密集聚在一起，又怕範圍攻擊……」
之前合攻團戰魔王時，芙蕾德麗卡無窮盡的mp和大量廣域強化技能成了強大的武器。
她本身不像一身堅硬盔甲的前鋒玩家那麽強韌，所以比較想在城牆等安全地點進行支援。
但牆上有射程問題，而射程會連帶影響陣形，決定據點時必須再三評估損益。她跟突然被丟到戰場中央也能存活的梅普露並不一樣。
「芙蕾德麗卡，你是這國的人啊？」
「嗯～？現在是這樣啦～最後怎麽選還沒決定。那你們自己是這國的嗎～？」
「現在隻有我一個吧？我們現在是分頭探索喔！」
「畢竟【大楓樹】人很少嘛～」
【聖劍集結】玩家人數遠比他們多，同樣散開探索是無疑能獲取更多資訊。
擅長搜集情報的芙蕾德麗卡也無法同時取得十人份的資訊，人數差距不是這麽簡單就能彌補的。
「最後會怎樣還不知道啦～培因是希望整個公會都去同一邊的樣子。」
「這樣啊。」
「這樣比較容易贏吧？無論如何，我都是聽會長的啦～」
對芙蕾德麗卡而言，選哪一國都無所謂，和培因、多拉古跟絕德同一陣營自然是比較輕鬆。
「有順風車就搭啦～」
「【聖劍集結】實在很強呢……」
「多謝誇獎。話說，我有件事要跟人數雖少但個個都是精銳，每次活動都有好成績的【大楓樹】會長商量一下～」
「怎、怎麽突然這樣？」
「可以移駕到我們基地來談嗎？」
「咦？」
意外的邀請使梅普露頗為訝異，不過沒理由拒絕，便點頭答應隨她同行。
梅普露在芙蕾德麗卡的帶領下走向【聖劍集結】的公會基地，表情顯得有點僵。
「嗯～梅普露，你怎麽啦？」
「沒事，不用擔心我。隻是有點緊張而已……」
梅普露是第一次到其他公會的基地。過去不時會在自家基地招呼說來就來的芙蕾德麗卡或找伊茲有事的其他玩家，沒事找其他公會的她從來沒去過別人的基地。
「沒什麽好緊張的啦～來，拿出【大楓樹】會長的樣子，要有霸氣！」
「咦咦！這、這樣嗎？」
梅普露場試做出想像中的表情，芙蕾德麗卡嗯嗯點頭。
「很好很好。沒有要你幹什麽，不要想太多～」
就這樣，兩人來到了【聖劍集結】的公會基地門前。不愧是大公會，有四層樓高且恢弘深邃，的確有頂級公會的氣勢，是足以承受第九階任務的建築規模。
「好大喔～！」
「哼哼～我們的人比【大楓樹】多很多很多，基地當然也會比較大嘍～」
「好厲害喔～！有豪宅的感覺！」
「是吧是吧～」
梅普露興奮的反應讓芙蕾德麗卡頗為自豪時，背後傳來聲音。
「喔，很得意嘛你。」
「多拉古～你是吃飽太閑喔～？這裏本來就是我的公會啊～」
「是沒錯啦。你今天……帶了個稀客啊？」
「對呀對呀～碰巧遇到就帶過來了。」
「是因為那個嗎？」
「嗯。雖然他都那麽說，可是不管他的話，他一定會想跟真的強的打。」
「誰教他是個冷靜又熱血的人。」
和芙蕾德麗卡聊幾句梅普露聽不太懂的事之後，多拉古想到站在門口說話不太好，就此打住。
「既然你要帶她，我就先走啦。」
「嗯，你走吧。」
（插圖010）
「梅普露，既然有這個機會，有哪裏好奇的就多看看吧。多少會吸引一些注意就是了。」
難得有其他公會的人來訪，而且還是梅普露，這也是當然的。
「好！」
梅普露活潑答覆後，多拉古擺擺手就消失在公會基地裏。
「我們也進去吧。總之就跟著我走，談完以後你再自己隨便看吧～」
「好～！」
梅普露就此正式踏入【聖劍集結】的公會基地。
進門後，梅普露在芙蕾德麗卡身邊四處張望。
「同樣是公會基地，設備上不會差太多的啦～基本上就是【大楓樹】整個放大的感覺。」
「就是啊。」
「三、四樓都是玩家自己的房間……所以看一、二樓就好了吧？」
「知道了！」
不管想做什麽，正事談完再說。芙蕾德麗卡走了一會兒，停在一扇門前並敲了敲。
「進去嘍～」
「打、打擾了……」
培因就在房裏，意外的訪客使他有些驚訝，睜大了眼。
「芙蕾德麗卡，你帶她來是……」
「就是我們之前說的那個啦！最後是交給你決定沒錯～但早點把話說清楚，我做事也比較方便一點嘍～」
「這樣啊……那好吧。梅普露，抱歉突然找你過來，請隨便坐。」
「好！」
梅普露在沙發坐下，培因和芙蕾德麗卡到桌對麵就座。
「我替芙蕾德麗卡的臨時要求向你道歉，要講的是下個活動的事。」
「活動啊？」
「是啊。因為要選邊對打，每個公會，尤其是大公會，都在謹慎觀察兩邊陣營及選邊的時機。」
莎莉也很注重這件事。選擇哪個陣營，該陣營有哪些公會，對勝率深具影響。
「我們【聖劍集結】當然有在私下拉攏，芙蕾德麗卡講的就是這件事。」
意思就是，【聖劍集結】想邀請【大楓樹】加入同一陣營。
「要我們跟你們一起打啊……」
「【大楓樹】的實力是無庸置疑。敵對會很難纏，合作就很可靠。」
「說是這樣說啦～可是你其實是希望敵對，把上次輸的贏回來吧～？」
芙蕾德麗卡的話使培因表情尷尬地苦笑。
「當然，這會是一次寶貴的複仇機會。在第四次活動，我們真的被【大楓樹】打得很慘……不過我好歹是【聖劍集結】的會長，最重要的帶領公會贏得勝利。」
看來培因是將公會的勝利放在個人意欲之前，且已經決定所有成員選擇同一陣營，有大型公會領導者的風範。
「我也是很想趁這次打贏莎莉啦～」
「哈哈，聽說你每天都會跟她約決鬥嘛。」
「那不一樣啦～在正式比賽上贏過她比較有意義吧～？」
「是沒錯。啊，抱歉離題了。我不會要你現在就作結論，假如你願意和我們同一陣營，傳個訊息給我就行了。跟公會的人討論討論吧。」
「好！」
「你還是這麽省字耶～沒有其他話要說了嗎～？拜托，人家梅普露難得來我們這玩耶？」
「這、這樣啊？那好吧，說什麽好呢……」
「那我可以問一下嗎？」
「嗯？好，請問。我可以趁這時候想一下。」
「吼～你們都好乾喔～」
「是、是嗎？」
「有嗎？」
「有啦～！」
芙蕾德麗卡照舊成了對話的中心，三人繼續聊下去。
當閑聊告一段落，培因再次提及重點事項。
「請你務必好好考慮同盟的事。」
「好！我會拿回去討論的！」
「那我們走吧，梅普露。想看什麽地方，我帶你去～」
「嗯！」
兩人離開不久，換絕德進來了。
「芙蕾德麗卡帶梅普露過來？」
「對啊，已經傳開啦？」
「她鎧甲那麽顯眼……是我們的人告訴我的。所以那件事最後怎樣了，我想先知道。」
「我邀她同盟了。這樣離勝利最近。」
「……真沒想到，你不報仇了嗎？」
「哈哈哈，芙蕾德麗卡也有這樣說……問題是這次戰鬥規模跟以前的pvp差太多，雖然我們一直在往靠我們自己也能獲勝的方向準備……但肯定會有一場硬仗要打。為了公會的勝利，現在不是我任性的時候。」
「了解……培因，我們的會長非你莫屬啊。」
「當然，我一定會帶領大家贏得勝利。」
公會的勝利──【聖劍集結】也在為達成此一目標努力籌備。
◆□◆□◆□◆□◆
隔天，梅普露在公會基地思考。
「到底該怎麽辦才好……」
她煩惱的即是【大楓樹】該怎麽打這次活動。
蜜伊說【炎帝之國】打算讓成員選擇各自陣營，【聖劍集結】則是要團結起來邁向勝利。目前【聖劍集結】已經詢問過同盟意願，以【大楓樹】這種個個一騎當千的公會來說，此後很有可能會收到更多邀情。
無論要不要拿出來和公會成員討論，最後下決定的還是會長梅普露吧。
「要在活動以前決定好才行……！」
如此叮囑自己後，梅普露又離開基地作任務。
現在她和其他成員分開，獨自待在火焰與荒地之國，這次也是單獨探索。
「糖漿，麻煩啦！我還需要巡視天空！」
梅普露騎到【巨大化】的糖漿背上，飛向葉片烏黑，如地毯般廣布的森林。
「從天空看不見森林裏耶。」
林中樹木的橫枝比過去探索過的森林還要長，黑得幾乎毫無縫隙。看樣子，森林裏恐怕是黑得像夜晚一樣。
「有地方可以降落嗎……」
任務目的地位在森林中央一帶，可是找不到空間讓它降落。雖然照一般方式從森林入口走進去也能到，單純從完成任務來看，那隻是浪費時間而已。
「降到沒得降再跳也行吧？」
梅普露降低糖漿高度，停在樹梢上麵一點點的地方，調整姿勢並收回糖漿。
交通工具消失以後，梅普露當然是直接摔下去，刺進茂密黑葉般入侵森林。
她刷刷刷地穿過枝葉，七葷八素地啪一聲癱在地上。
「呼咿……鑽過來了……嗯～嘿咻！」
梅普露爬起來環視四周，森林裏果然是黑漆漆一片。當然沒有電燈之類的照明，森林邊緣又相當遠，黑到伸手摸了才知道前麵有樹幹。
「【獻身慈愛】！【獵食者】！」
在狹窄的森林裏，【獵食者】比體積太大而難以移動的【機械神】更靈活，且即使梅普露沒發現也會自動攻擊，無疑是首選。為保護【獵食者】並取得照明，她還發動了【獻身慈愛】，一切準備就緒。
發光的地麵，照亮了比頭燈還要大的範圍。
這樣至少不會沒發現麵前有樹而撞上去了。
「附近好像沒人……試試看吧。」
梅普露叫出藍色麵板，將一項裝備換成「失落遺產」。
隨裝備更換，一顆有藍色條紋的黑色方塊浮現在她身邊，跟隨她移動。
「好……放馬過來！」
走了一會兒，本次任務的擊殺對象出現了。
它本身就是影子，是種像史萊姆一樣能自由伸縮改變形體的怪物。軀體一部分化為劍形，往梅普露迅速刺來。
梅普露舉盾抵擋正麵刺來的劍，但她似乎沒發現自己被夾攻了，背後也有影子伸來。
憑她自己的反應能力，想跟上它們是還早得很，但【獵食者】就不同了。它們迅速反應，將進入攻擊範圍影劍撕成碎片吞進肚子裏。
「哇！後麵也有？……謝謝～完全沒發現！」
梅普露摸摸迅速反應的【獵食者】慰勞它們，然後舉盾注意正麵的怪物。隻要【暴食】還有剩，怪物從前方攻擊等於自取滅亡。
不僅碰不到梅普露，還有會瞬時吞滅其存在的強烈反擊正等著它。
戰鬥如此持續下去，梅普露靜靜等待著「失落遺產」充滿能源。
「可以了吧？好～【古代兵器】！」
梅普露一說宣告技能，原本都隻是飄在旁邊的黑色方塊突然迸散成許多小方塊。
不久，彷佛分裂了的方塊放電似的發出藍光，剎那間，藍光將方塊一個個串連起來，變得像籠子一樣。
藍光射穿其路線之間的怪物，再傳播到其附近的怪物，造成更多傷害。
「好酷喔～！這樣它們就靠不過來了吧！」
想靠近她，就得穿過方塊布展的網狀光束。怪物並不弱，不會電一下就倒下，但接近就得先受傷，對怪物而言是背負著非常不利的劣勢。
再加上穿過光束網還會被蛇怪撕咬，哪裏受得了。
「趁效果還沒結束……【流滲的混沌】！」
梅普露也來替【獵食者】助陣。【古代兵器】似乎對使用者本身無害，她一麵用光束防禦網保護自己，一麵從網內單方麵地傾注長程攻擊。
不是接近不了，就是接近了咬不動。憑這種小嘍囉的能力，是怎麽也無法化解堅若磐石的攻擊與防禦。
「呼～這個技能不先拿出來用的話，沒辦法臨時用……要趁別人沒看見的時候發動才行！」
【古代兵器】除了這次的光束牢籠之外，還有壓製力高的機槍或長距離狙擊型態等變化。
由於它需要特殊來源的能量作為發動條件，又會隨時間而損耗，若不特地使用，恐怕放再久都沒有機會拿出來用。
就算火力不會隨能力值成長而增加，這樣的稀有技能基礎傷害本來就高。隻要梅普露能夠確實攻擊，嘍囉怪幾乎都能在能源耗盡之前解決。
因此梅普露這次的攻擊僅止於【獵食者】和【暴食】。
清光附近怪物後，梅普露繼續往森林深處走。這次任務需要掃蕩黑森林的怪物，不是隻要打倒十幾二十隻那麽簡單。
「再來要試哪個武器呢？」
梅普露的技能比第四次活動那時多了不少，防禦力又高到怪物攻擊力追不上，隻要不停攻擊，怪物就會先行倒下。所以即使過了這麽久，她依然是用第四次活動時使用的那些攻擊技能消化每一場戰鬥。
然而這招對玩家就行不通了。梅普露的弱點，以及她華麗的攻擊技能早已是眾人皆知，甚至無人能比。
因此新取得的技能和裝備，將會是成敗的關鍵。
人總是難以完美應對陌生的事物。為了讓這些會在對手應對失誤時給予嚴重打擊的新技能夠準確命中，她必須先充分了解自己的技能才行。
除了【古代兵器】，還有【反轉重生】的衍生技能。對於過去沒什麽接觸電玩的梅普露而言，即使莎莉教了很多，她的腦容量已瀕臨極限仍是明擺的事實。
「慢慢記起來就對了～！」
盡管如此，她本人也有明確的變化，那就是更積極了。接下來好一段時間裏，黑暗的森林裏不時閃現藍色電光，接著怪物的慘叫聲聲回蕩。
◆□◆□◆□◆□◆
至於留在另一國裏的其他【大楓樹】成員，則已將流水與自然之國的基本資訊搜集齊全，在討論是否派遣部分成員到鄰國去調查了。
「莎莉主要是調查怪物周邊的事，那我就幫她調查地形吧。」
「好哇。梅普露有留言說那邊任務的感覺跟這裏差不多，所以先調查野外應該比較好。」
「最好是能發現隻有我們知道的隱藏區域吧。不管是奇襲還是撤退的情況，那種地方都超強。」
「能找到就太好了。」
「那就要到處探索了吧！」
「我會努力去找……這、這種隱藏區域的。」
「照過去經驗來看，隱藏區域不隻是藏起來而已，還會有比較強的怪。推進的時候要特別小心。」
「總之我們全體就分頭探索，有發現的時候，如果自己打不動就找其他人來幫忙，這樣可以吧？」
「應該可以吧。隻要我們八個一起上，應該沒有打不動的地方，總之要找到以後才有得打。」
隱藏區域這種東西如果想找就找得到，就不用這麽辛苦了。這需要靈感與觀察力，而最重要的，還是運氣。
「如果發現沒看過的材料，幫我多帶一點回來喔。」
「……到第九階以後，工坊的機具幾乎都是轉個不停……你都在做什麽啊？」
「不告訴你。等活動快開始了再說。」
「……會是什麽呀？」
「一定會很厲害的啦，姊姊！」
伊茲能製造一般玩家拿不到的道具，在見到實物之前，連克羅姆和霞這樣的頂尖玩家也一點頭緒也沒有。
不過她的產品幾乎沒有不堪用的，期待應該是不會落空。
「我們就一邊解任務，一邊幫莎莉搜集情報吧！」
克羅姆重申目標，眾人點頭應和。【大楓樹】全體就此懷抱明確目的往野外進發，為活動作準備。
623名稱：無名巨劍手
開始有公會在結盟了呢。
624名稱：無名長槍手
有的公會已經在放話，有的公會還在藏。要是兩邊人數差太多怎麽辦？
625名稱：無名魔法師
不是人少的有加成，就是一開始就有人數限製吧？
626名稱：無名弓箭手
同盟也隻是玩家自己搞的，
比較可能是人數限製吧。
627名稱：無名塔盾手
至少不會是隨機亂分吧。
太多的話可能會抽簽什麽的。
628名稱：無名巨劍手
不管怎樣，都隻能踏實準備，擴大自己能應對的範圍而已。
以這次活動的規模和氣氛來看，應該會有時間加速，說不定還會像第四次那樣有死亡限製。
629名稱：無名長槍手
很有可能。
不然可以用無限複活的僵屍打法，攻守兩邊都沒完沒了。
630名稱：無名弓箭手
大家任務做得怎樣了？
631名稱：無名塔盾手
還可以啦。
632名稱：無名魔法師
任務隨時都能做，活動是一定時間以後就要開始……
了解地形比較重要吧。
633名稱：無名巨劍手
我有遇到一些中了陷阱會很危險的區域。
而且還避不掉，我不想死啊。
634名稱：無名弓箭手
恐怖的區域還滿多的喔～
感覺上是故意設計給玩家當作攻守重點用的。
635名稱：無名魔法師
自古以來，地形都是最強的屏障……
636名稱：無名長槍手
我還看過有光束射來射去的森林呢。
637名稱：無名巨劍手
那什麽鬼森林？
638名稱：無名長槍手
一個葉子都黑色，光線照不進去的地方。
樹林裏麵有藍色光束射出來。
639名稱：無名弓箭手
之前我去那裏作任務的時候沒看過耶……？
640名稱：無名巨劍手
廣大的森林裏不是都有怪物住在裏麵嗎？
641名稱：無名塔盾手
好像真的有什麽呢……
642名稱：無名魔法師
那裏怪物不怎麽強，感覺很適合偷襲，結果跑出一個會射光束的不明生命體，真的會嚇死人。
643名稱：無名巨劍手
沒查清楚的話，那裏就不太能用了。
如果長槍手有衝進去火拚，至少能知道那個打多痛。
644名稱：無名長槍手
才不要。
645名稱：無名塔盾手
我比較難死，有空去找找看好了。
至少不會被秒吧。
646名稱：無名弓箭手
要是你都被秒，恐怕隻有梅普露才坦得住了。
647名稱：無名巨劍手
如果梅普露無傷，正常坦克會被秒，被大楓樹占住就完蛋了。
648名稱：無名塔盾手
是沒錯。
這裏沒有人知道，可能承受得了的人跟射光束的人，根本就是同一個。