第一章 防禦特化與箭雨
怕痛的我，把防禦力點滿就對了 作者：夕蜜柑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
包圍梅普露幾個的光輝淡去後，他們已離開公會基地，來到城鎮中央的廣場。但這裏其實不是真正的第九階城鎮，而是用來當活動場地的副本。同樣傳送過來的其他玩家們紛紛東張西望，查看自己的戰友有些什麽人。有的歡呼，有的失望，反應各式各樣。
梅普露這邊選擇的是火焰與荒地的國度。忽然間，空中有個黑影吹散遍布城中的裝飾性噴火，降落下來。
「喔喔，來了不少人嘛！歡迎各位！」
那麵帶高傲笑容懸浮於半空中的，即是這國家的國王，龍翼龍尾十分醒目。
「都知道規則吧？城裏到處都有我的士兵，能用的都盡管拿去用。就算隻是旅客，我也希望你們能奮勇抗敵。」
兩國距離很近，以速度為武器的玩家不用多少時間就能衝到對麵去。要是輕忽了，恐怕會讓對方一口氣兵臨城下。
「我當然也會上場。注意頭頂，不要被我掃到啦。」
國王說完提升高度，全身散發黑光，不久由內迸裂，化為巨大黑龍一飛衝天。
天空也在這一刻浮現活動開始的告示，玩家終於能自由行動。
看來每個公會都各自備有策略，大夥爭先恐後地往城牆外或城堡裏的目的地衝，不想浪費任何時間。
「這裏太混亂，我們先離遠一點吧。」
「也好！」
梅普露聽莎莉的建議，決定帶著【大楓樹】成員稍微離開廣場，找個能安靜說話的地方。動身之前，她先到處看了看，尋找某位玩家。
而對方似乎也是這麽想，很快就與她要找的培因對上眼睛。
培因對公會成員下幾個指示，再跟芙蕾德麗卡說幾句話，她便跑了過來。
「我們順利會合了呢～我負責聯絡，請多指教～」
「嗯！請多指教！」
「這次活動啊，就算沒跟你們組隊也吃得到【獻身慈愛】的樣子，超放心的啦～」
芙蕾德麗卡能借魔寵音符的能力與玩家靈活聯絡，所以負責在【大楓樹】與【聖劍集結】之間傳話。
在她加入後，梅普露幾個就此離開廣場。
一行人找了個安靜的地點，由芙蕾德麗卡先發話。
「那麽～【大楓樹】有什麽打算？」
「先觀察情況！……沒錯吧？」
「沒錯喔，梅普露。」
「什麽嘛～怎麽不馬上殺出去～」
「梅普露比較適合等對麵上門，而且以這次規則來說，到人多的地方去比較強嘛。」
這次【獻身慈愛】對範圍內所有己方玩家都有效，所以在容易發生密集戰鬥的地方效益特別高。
「而且，剛開始需要看看對方怎麽出招。培因也是這樣嗎？」
芙蕾德麗卡對發問的克羅姆點點頭。
這次活動有兩種勝利條件。
其中之一是碰到敵方陣營的王座，這比什麽都更需要提防。
「現在能騎魔寵飛～這次活動還有特殊道具能用嘛～」
隻要利用能夠暫時操縱怪物的道具，任誰都能躍過高牆直飛城堡。若對方戰力集中過去，己方防衛不及，一瞬間就會輸掉這場活動。
「就我在廣場上看來，我們比較警戒的公會好像都不是這邊的。」
「都沒看到【炎帝之國】的人……」
「可能真的在對麵吧。」
梅普露幾個是猜想蜜伊所率領的【炎帝之國】會因為不利於攻擊流水與自然之國的怪物而選擇這邊，結果似乎是猜錯了。
「我也有看，沒看到【thunder storm】跟【rapid fire】的人。」
「奏都這麽說了，肯定沒錯吧。」
擁有超強觀察力和記憶力的奏當然也記得玩家長相。既然當時沒看到那些公會的成員，就該視為已經加入敵營才對。
要是蜜伊用伊葛妮絲載那些公會的頂尖玩家殺進來，究竟能否擋下攻勢，梅普露也不敢打包票。所以起初要觀察狀況，猜測對方企圖。
「其實對麵也一樣，不敢隨便有大動作吧。」
「就是啊～那就先慢慢觀察一下，看哪裏好贏或危險就過去打吧～」
「嗯！加油！」
【大楓樹】人數雖少，能力卻十分超群，采取打小規模遊擊戰，將局勢慢慢推向有利的方向。
在這場不許死亡的活動裏，小勝利累積多了，相信能造成巨大的影響。
於是梅普露幾個決定一邊重新查看莎莉製作的情報地圖，一邊注意空中是否有敵軍來襲。
下一步便是占個好位置，於是一行人登上城牆。
距離這麽近，梅普露自爆武器都能直接飛進城堡裏。
速度比自爆飛行快的魔寵並不多，隻要守城堡的玩家能多稍微爭取一點時間，應該都趕得回來。
「音符，麻煩嘍～」
來到牆頂後，芙蕾德麗卡環視四周，叫出音符。
敵方玩家仍未接近，在動的隻有野外的怪物，和以塔盾玩家為首擺陣，看樣子是專事防守的己方玩家。
「音符，【聲納】！」
窩在芙蕾德麗卡頭上的音符尖聲一叫，然後有漣漪狀特效以它為中心向四周擴散。
「沒有敵蹤！是啦～現在還這麽早，不用那麽緊張吧～？」
「喔～真方便。是個搜敵好技能呢。」
「哼哼哼，這個技能連隱形的人都抓得出來，棒得很喔～甚至莎莉的【幻影】都看得破呢～」
「這我在決鬥裏體驗過了。」
「不過這有冷卻時間，以後我隻會在有可疑行動的時候用喔～」
芙蕾德麗卡說完往下望去，對擺陣的玩家喊話。
讓下方玩家知道她從這裏也能放強化法術是很重要的事。隻要知道後麵有人會放強力防護，行動起來就能更積極。
「我們先在這裏戒備一陣子，然後再照預定出擊吧。」
聽莎莉這麽說，克羅姆和霞都點頭同意。擅長陣地戰的五人要和第四次活動一樣進行基本防禦，另三人負責削減敵方玩家數量。有霞和莎莉在，火力是十分充足，有克羅姆在，防禦也不成問題。
由於梅普露能用自爆飛行無視地形與戰況前往支援，基本上都會待在安定的位置。在城牆上隨時可以放心把自己炸上天，在戰鬥中就不一定了。
如果能每個戰場都擺一個梅普露，戰況肯定是極為有利。但這是不可能的，當然要放在最重要的位置。
「那我去幫個忙啊！」
「小心點喔，掛掉了就虧大了。」
「嗯，我會小心不要衝太前麵的。」
「莎莉，不要勉強喔～！」
「嗯，我知道，你自己也小心一點。這次是打玩家，應該都會針對你的弱點。」
「知道了！我會小心的！」
莎莉輕輕點頭，表示自己不會再犯同樣的失誤，就此和克羅姆跟霞邁向敵陣。
出城後，三人以長袍隱藏身分，並避開正麵平地，往地圖邊緣遮蔽物多的森林走。
這裏比開闊處容易遭到伏擊，但對方也是如此。
所以比起勢將成為主戰場的正麵平原，隻有三人的莎莉幾個更適合這裏。
且既然雙方遭遇伏擊的風險都會提升，優劣勢將視搜敵能力而定。
經驗豐富的莎莉搜敵能力高出一般玩家，又可以用沒有技能特效也不喊技能的方式偷襲，比其他人更難發覺。
克羅姆和霞就是因為信賴她的能力，才會認為進入危險的森林也能占優勢。
另外，就算遇到情勢不利的狀況，他們也準備好了對策。
「……有人，小心一點。」
「ok。」
「知道了。」
克羅姆和霞即使一點感覺也沒有，也仍相信莎莉的判斷，靜悄悄地跟隨。
潛行一小段路之後，果真從林縫之間見到五個敵方玩家往這前進。
或許是因為這裏是地圖邊緣，就這五個，沒有其他人的蹤影。看來敵方也沒把這裏當成主戰場。
盡管少他們兩個人，隻要抓準機會也能一舉殲滅。
然後查看敵情的莎莉表情有些凝重。
「防守有點硬呢……」
五人之中有兩個匕首玩家像是負責搜敵，另外三個都是塔盾玩家。他們向外舉盾，維持隊形小心前進。
很難悄悄接近，更別說先發製人了。
「怎麽辦？應該是不至於沒機會吧。」
「是啊。才五個人，我想我坦得住。」
「……先照計畫行事吧。對方很警戒的樣子，再說搞不好打到一半會有別人來幫。」
「知道了。那你們跟著我再往前一點。」
「好，不要被發現了。」
三人就此偷偷摸摸地移動到合適的位置。
五人組還沒發現敵人接近，步步為營地向前進。這裏對他們來說也算不上自軍陣地，隨時都可能遇敵，讓人神經兮兮。有盾牌掩護，使他們並不擔心遠距離的魔法攻擊，將注意力放在是否有敵人接近上小心戒備。
寧靜的森林裏沒有敵人的影子，反而覺得空氣特別緊繃。忽然間，一道來自側麵的喊聲打破了這樣的寂靜。
「【斷罪聖劍】！」
一聽見這招式，五人錯愕往那方向望去。
隻見光之奔流從遠處射來。對於這稍微碰到就不得了的攻擊，塔盾手也隻能選擇倉促閃避。所幸稍微偏了一點，五人總算逃過一劫。
當光流退去，五人立刻尋找敵蹤，在遠處發現四個裹著長袍的身影。
其中一人呈現攻擊過後的姿勢，手上是有藍色裝飾的大型劍，明顯是遠超出五人射程外的攻擊。
「那、那把劍！那個招式！」
在渾身發毛的五人決定戰鬥或撤退之前，四人中已有一人開始追擊。
「【神速】。」
聽見這技能，又見到一人消失，五人已能肯定他們遇上了誰。
「是【聖劍集結】！快撤！」
五人不認為自己是對手，急忙在對方殺來之前撤退。
在草木掩護下迅速撤退的五人沒有遭到追擊，戰鬥以單純牽製的方式結束。
「呼……想不到真的這麽好騙。」
「距離夠遠嘛。而且我們又穿長袍，很難分辨身分。」
拿劍的是克羅姆。他讚歎伊茲仿製的培因佩劍品質之餘，將劍收進道具欄裏。
「很成功耶。」
「是啊，超乎想像地成功。原來如此……這就是【偽裝】啊。」
【斷罪聖劍】是莎莉的【高壓水槍】套用光束攻擊特效偽裝的，克羅姆隻是擺出收招架勢而已。
多出來的一人，是將【水牆術】套用朧的【影分身】特效變為人形，【神術】是改變了【超加速】的名稱，再發動朧的【瞬影】偽裝的而已。
「伊茲的變聲器也派上用場了。注意一點的話，其實聲音和身高都不對……」
「因為現在每個人都知道【斷罪聖劍】和【神速】是誰在用的嘛。」
即使覺得細節不對，恐怕沒有別人會用的強烈標誌性也足以掩蓋。一打出來，馬上就能把懷疑轟得煙消雲散。【毒龍】等於梅普露，【炎帝】等於蜜伊，【斷罪聖劍】等於培因等，已是眾所皆知的事實。
當四人裏出現了兩個如此與玩家綁定的技能，那眼前這個團體就不可能不是【聖劍集結】。
「這樣應該也能讓對麵以為培因他們到這裏來了。」
「那我們就在援軍淹過來之前快閃吧。」
「打就讓真正的【聖劍集結】來打。」
「「「在反方向打。」」」
三人就這麽在敵方折返之前，離開了這個勢必會受到高度戒備的區域。
持續在城牆上搜尋敵蹤的芙蕾德麗卡接到莎莉的通知，準備動身。
「梅普露～再來就拜托你啦。」
「嗯！我會努力防守的！」
芙蕾德麗卡將防守工作交給梅普露後，補個強化法術就趕往城鎮另一頭。
以培因、多拉古、絕德為中心的【聖劍集結】成員已經聚在那裏。
「喔！芙蕾德麗卡你來啦！」
「我接到莎莉的通知了～不曉得她是怎麽弄的～」
若莎莉的通知為真，他們已經營造出【聖劍集結】正從另一頭進攻的假象。
「我們同一國，騙也沒好處。總之，作戰有照計畫在進行就是了吧。」
「實在不曉得她怎麽弄的。又是那個嗎？叫【影分身】什麽的。」
「之前決鬥都沒看過她用類似招式，八成是有新技能了吧～」
「別浪費時間說話了，我們快出發吧。敵方應該會往以為我們在的位置移防，我們要趁戰力集中到那去的時候打它薄弱的地方。」
培因他們知道自己的強大戰力對敵方而言是多大的威脅，移防的戰力肯定是與敵方情報網的通暢度成正比。準備得愈妥善，莎莉這陷阱的效果就愈大。
「按照計畫，全隊偷偷前進。遇到敵方玩家格殺勿論，不能暴露我們真正的位置。」
集合過來等待指令的公會成員紛紛點頭。在眾人還很怕死，到處都在小探虛實時，【聖劍集結】為先發製人而出城了。
【聖劍集結】在梅普露這方陣營中，可說是最大的戰力。離開了城鎮，守城戰力勢必會大幅下降。
「好，要努力防守喔！」
「「是！」」
梅普露對附近的【大楓樹】成員喊話，並轉向野外，用伊茲提供的高性能雙筒望遠鏡仔細觀察正麵的大片平原，但找不到敵人的影子。
「好像真的不會隨便就正麵攻過來耶。」
「是啊，還要觀察一陣子情況吧？」
如同莎莉幾個遇見的玩家急著逃命那樣，這次活動死一次就淘汰出局，雙方都不會有太大膽的行動。
目前也沒有人嚐試能穿過防衛網直達城堡的空中路線。即使躲得過地麵玩家，有這麽多眼睛在看，對方也知道很容易在抵達城堡之前就被擊墜。
「在哪一方大舉推進之前，應該很難有大型會戰吧。」
「就是說啊～」
照這樣等下去，可想而知，出城的【聖劍集結】衝撞敵陣將會是第一場大型會戰。
「不過看情況，其他人也不是隻想幹等喔。」
奏從城牆往下看，能見到幾個公會集合起來，要開始進軍的樣子。
「好多人喔……」
「好像是要開始進攻了……」
那是多個公會的聯軍，聚集的玩家比先行出發的【聖劍集結】還要多。這麽大的陣仗難以隱匿行蹤，造成一場雙方各有傷亡的激烈戰鬥也不奇怪。
「嗯～梅普露，你先跟他們一起走會比較好喔。既然有那麽多人一口氣動起來，應該比留在這裏更有效果。」
奏的建議很有道理。梅普露留在這待命，是因為起初需要觀察動向，要在對方攻過來時組織最強防線。
但由於不可能所有人都在同一意誌下行動，需要臨機應變。
要是突然就死了這麽多玩家，戰況馬上會變得不利。
「莎莉都說你最好去人多的地方保護大家了嘛。」
「不曉得我走了以後城牆危不危險……」
「哈哈，不用擔心，我也準備了很多。隻要你能趕快用機械神飛回來，要爭取那點時間是沒問題的。」
奏說完就從飄浮書櫃裏取出一本黑壓壓的書，露出信心十足的笑容。
「總之，知道有人能拖時間就好了。麻衣跟結衣都還在這裏，沒問題的啦。」
「加油喔，梅普露姊姊！」
「請務必小心……！」
「你就放心去吧，這樣反而是我展示道具威力的好時機呢。」
「嗯！那我跟過去看看嘍！」
在可靠公會成員的鼓勵下，梅普露決心出擊，短籲口氣就從城牆上跳下去。
「這樣【聖劍集結】行動起來也會更容易。」
「對呀。」
威脅度高的玩家分布得愈零散，防守起來就愈難。
進攻行為雖有風險，隻守不攻不會贏也是事實。要進攻就得有效進攻，減少背負風險的次數。
「那麽，我們來重新檢查能用來防守的設備……然後來幫伊茲裝道具吧。」
「「好！」」
四人也各自進行自己能做的準備，目送梅普露遠去。
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回到不久之前。梅普露跳下高高的城牆後，砸出激烈撞擊聲和滾滾沙塵，自然引來一堆以為是敵方奇襲的視線，幾個剛要出擊的公會也停下來回望。
梅普露看到隊伍在追不上之前停頓，也把握機會噠噠噠跑過去。
「你們要出發了嗎？」
「對、對啊，是沒錯。」
「可以讓我跟嗎？我對防禦力很有自信喔！」
聽梅普露這麽說，圍過來的玩家立刻一片嘩然。隻要是等級夠高，參與過以往活動的玩家，沒有一個沒聽過梅普露的傳說。
既然她願意加入，沒什麽比這更能定心的了。
「那麽……對了，可以請你待在隊伍中央嗎？因為那個，【獻身慈愛】嘛？」
「好！有需要詳細說明技能嗎？」
「嗯……能說的話當然是比較好。」
今天是戰友，下次活動說不定就是敵人了。對話的男性玩家聽她這麽問，也沒有硬要她說，但梅普露覺得說了比較安全，便將【獻身慈愛】的弱點公布出來了。
「這樣啊，原來是這種設定……要小心擊退跟穿透攻擊就對了。我會跟對隊上的人說，能請你待在中間，讓大家都吃到嗎？」
「知道了！」
「……那個黑色方塊是什麽？沒看過。」
男性玩家看著飄浮在她身邊的黑色方塊，覺得又多出怪東西了而忍不住問。
「這是我的新武器！」
「ok，知道了。有需要就用吧。」
現在知道梅普露技能名稱或大概效果的玩家並不少，不過有些還是得組過隊才知道。事先說明，對她自己也是種保障。
梅普露照指揮官玩家的要求來到隊伍中央，乖巧地對周圍玩家敬禮打招呼。
「請各位多多指教！」
跟著回禮也不少，隻是梅普露參戰的消息免不了引起一陣騷動，大家很興奮的樣子。
「我們多了一個可靠的幫手！大膽推進！」
「「「喔喔喔喔！」」」
看似各公會會長在隊伍前頭舉起武器高呼，提振士氣。
全員呼應後，大部隊終於又開始推進。
「哇哇！」
「對、對不起！」
想當然耳，隊伍一動起來，人在中央的梅普露速度太慢，當場就被後麵的人撞上。無論【agi】是否影響移動速度，基本上不會有人完全舍棄。
「真、真的好慢。」
「要拿推車出來嗎？用武器欄位來載她也值得吧。」
「是啊，我剛好有帶，我來推。」
「謝謝……」
梅普露坐上對方拿出的推車，讓人家推。
「這樣啊，要小心不要跑出範圍。」
「是啊。要是一不注意就把她丟在後麵，事情就跟想像中不一樣了。」
眾人就這麽注意著梅普露成為隊友以後才知道的問題，不停朝敵陣前進。
盡管這部隊是【大楓樹】的好幾十倍大，活動畢竟才剛開始。
這不是全體玩家總攻擊，從正麵平原進軍風險較高。若是遇上小型偵察隊還能靠人數差距一口氣輾過去，若是遇上埋伏，會有很多玩家麵臨生命危險。
「開打之前會有信號，到時候就把【獻身慈愛】開起來。」
「好！」
梅普露依然是坐在部隊中央的推車上。大型部隊移動起來已經很難掩飾了，加上特效明顯的【獻身慈愛】會被人遠遠就看見，必須在危險逼近時再用。
現在部隊是走在沒有地形效果的荒地上，前方有敵國地形逐漸浮現，成為滿是巨岩的荒野開始夾雜綠草，岩漿池與冰柱共存的異樣景象。遠處有茂密森林，從那裏就完全是敵國境內了。
緊張逐漸上升當中，部隊躲在事前調查好的巨石後窺探森林的狀況。
從這裏到森林這段路上的遮蔽物很少，這邊人數又多。假如森林有躲人，想接近就會先被他們發現，狀況很不利，所以先在這裏仔細觀察一番。
「……有人！」
一個用望遠鏡注視森林的玩家這麽說，氣氛立刻為之一變。
「森林裏有埋伏嗎？多少人？」
「還不確定……好像才剛布陣的樣子，看起來沒有很多。」
先來到這裏讓他們得以單方麵觀察對方狀況，但看不到細節。再看下去，反而容易被敵人發現，不能隨便探頭出去。
現在不是當作有人數優勢冒險突擊，就是等待對方進一步推進。既然一次都不能死，挑肯定有利的狀況小心戰鬥也是當然的。
考慮到活動還有很長一段時間，最好是不損一人就贏得戰鬥。
「該怎麽辦呢……嗯？」
這時原本作戰計畫中不存在的怪物，從指揮官腦袋裏冒出來，回頭又正好與怪物──梅普露對上眼。有她在，事情就不一樣了。
「……必須殺過去。現在有最強的盾，非把握機會不可。」
所有人聽了立刻拿好武器，為即將發生的戰鬥集中精神。
「現在開始說明戰術！」
「……好！」
戰術傳下去以後，大夥排好陣形，跟梅普露一起從巨岩後衝出來。
在流水與自然之國這邊的森林查看前方的部隊，發現大量玩家從巨岩後湧現而表情緊繃，往後方下指示。
「敵人來襲！數量很多，叫支援！」
見到這塔盾手帶頭扛傷害衝鋒的陣仗，他們也要利用地利，在到處是遮蔽物的森林裏用大量魔法迎擊。
可是這似乎已在對方預料之內，周圍忽然湧現大量白煙，遮蔽了視線。
「唔！……全隊預備！」
他們還是奮力擊出魔法，但這點攻擊擋不住對方，舉著塔盾的前鋒衝出煙霧，依序淹沒前方玩家。
然而先占地利還是有優勢，四周風生火起，瞬時加強了他們的攻勢。
「準備防禦！」
「「「【大型魔法屏障】！」」」
用巨大屏障保護己方後，四周頓時化作要燒盡一切的烈焰之海。隨風擴散的火焰變得像龍卷風一樣，穿過敵方前鋒吞噬所有人。
「怎麽樣！啊……！」
一把劍刺出火牆，深深劈開了他的身體。對方頭上的血條一點都沒少，表示有某種免除傷害的技能完美化解了這一擊。
為策略完全失效困惑，化為光點逐漸消滅的過程中，他見到敵方部隊從頭到尾全部平安無事地衝過來。
臨死之前，他才終於注意到混在煙霧與火焰之間的發光地麵，以及擁有天使之翼，從後方瞬間移動過來的玩家。
「梅、梅普露……！」
這聲慘叫，很快就消失在怒號、武器互擊與魔法的轟鳴聲裏。
撂倒前鋒的梅普露等人趁勢湧向後方部隊。
「繼續向前衝！別讓他們跑了！」
現在對方的準備碰巧助長了我方攻勢，火焰與煙霧能夠長時間隱藏梅普露的存在，時機大好。
然而對方前鋒所爭取的短暫時間，和事先調查過撤退路線，使他們無法一口氣趕盡殺絕。
「嘖！【agi】buff嗎。」
「稍微硬追一下沒關係。先前梅普露都幫我們擋掉了。」
雖然這會離開梅普露的防禦範圍，他們還是想把握優勢，盡可能削減敵方戰力。在梅普露保護下，他們保留了很多資源，沒有比追擊更好的選擇。
而這判斷也果真收得成效，跑得慢的玩家被他們一一擊殺，穿過森林時已經能說是大豐收。
在森林另一邊，追擊部隊在會降低【agi】的冰柱林區域稍微前進幾步查看四周，確定沒有敵方玩家後，收起了武器。
「再深追真的會出事吧。」
「是啊。」
「……各位──！都、都沒事吧──！」
眾人轉向後方的呼喊，見到的是晚一步跟上的魔法師和追著他們跑的梅普露。
「沒事沒事──！」
「幸虧有你啊。」
「硬到沒道理果然厲害，陷阱都沒在怕。」
現在腳下發光的【獻身慈愛】場域，失去了隻限隊友的限製，能保護範圍內所有人。
因而不必使用無敵技能的前鋒，和免去燒傷的後方玩家全都圍過來誇讚梅普露。已經習慣的【大楓樹】不會有這種反應，新鮮的感覺讓嬌小的梅普露抬頭看著大家靦腆地笑。
就在準備收兵時，梅普露的眼睛看見了天上雨點般的紅色光點。
「……有東西來了！」
所有人也隨聲向上望。
隻見散發紅光的大量箭矢傾注而來。現在已經難以逃出範圍，魔法師接連張設護壁，但護壁全被箭矢粉碎，速度絲毫不減地往他們射來。
「往梅普露集合！」
當所有人都進入【獻身慈愛】範圍後，梅普露忽然想起莎莉的話。
那就是對方都是玩家。已經接到消息還打過來，就表示這是明知梅普露會發動【獻身慈愛】而做的攻擊。那麽這場攻擊一定有問題。
「抵、【抵禦穿透】！」
感覺有危險就要用。梅普露按照和莎莉討論的戰術，抵擋可能的穿透攻擊。
威爾巴特在遠方冰柱上觀察自己射出的箭雨，向身旁的莉莉報告結果。
「……被擋掉了。」
「【抵禦穿透】啊，真虧她會用。還以為能在這裏幹掉她……應該是莎莉交代過了吧。」
無條件掩護範圍內所有玩家，也是【獻身慈愛】的弱點。要是在沒有任何防備的情況下被大範圍穿透攻擊正麵擊中，等於是替所有人扛傷害，梅普露還來不及反應就會沒命。
但即使這次失敗，兩人也不打算停下攻擊的手。因為他們有壓倒性的射程優勢。
「威爾，現在就要幹掉梅普露。她的夥伴都不在身邊，不能錯過。」
「那當然。」
「畢竟這種臨時的雜牌軍和【大楓樹】的人不一樣，對梅普露強弱項的理解……都還不夠透徹。」
「……【一箭破城】！」
威爾巴特拉滿弓弦，往遠方舉盾的梅普露射出暗紅光芒的箭。
「……！」
速度快過目視所及的紅箭精準避開梅普露的塔盾，擦過她為尋找敵人而稍微探出來的臉頰。
僅是這樣就造成劇烈傷害特效，瞬間炸掉她的血條，一擊就觸發了【不屈衛士】。梅普露hp並不高，隻要能造成傷害就相當脆弱。一旦抓準【抵禦穿透】失效的時間射擊，就沒什麽能保護梅普露了。
「撤退！敵人不曉得在哪！快張開護壁！梅普露，趕快解除掉！」
「好、好的！」
梅普露解除【獻身慈愛】，其他玩家也隨之用魔法和技能鞏固防禦。
「「「【魔力屏障】！」」」
「「「【多重掩護】！」」」
部隊急忙退回森林時，威爾巴特的箭也不斷追殺過來。威爾巴特彷佛在說對付梅普露以外的人用不到穿透攻擊，大範圍箭雨一波又一波地狠削所有人的hp。雖然他們懂得用輪班防禦的方式往森林撤，無法反擊仍使狀況十分危險。
「我也來……！這樣行吧！」
為保護大家，梅普露用新取得的技能與之對抗。
「【古代兵器】！」
她一舉解放因箭雨和先前痛擊而累積的能量，刹那間黑色方塊分成八個，在空中散開。藍色光束將它們連結起來，構成亮得眩目的巨大護壁。箭雨中射得護壁劈哩啪啦狂閃，但全被穩穩擋下。
（插圖009）
「喔喔……！」
「快跑！把梅普露載走！還有【不屈衛士】的人來幫擋！」
他們說什麽都不願在此喪失自軍最強戰力，個個挺身保護梅普露，退入遮蔽物多的森林。
遠遠看著這一切的威爾巴特注視森林一會兒，慢慢放下了弓。
「我再強也射不穿地形……射不中他們了。」
「嗯。想不到還有那種能量防護罩。不會錯的，她一定也學到新技能了。」
那肯定是沒見過的技能沒錯，而威爾巴特的眼睛紮實看清了護壁的來源。
「那看來是飄在她身邊的方塊變成的，大概是裝備吧。」
「這樣啊，那有看到她裝就要小心一點。好，我們回去吧。來得及救場是很好……可是機動力不夠就是我們的問題了。」
盡管趕跑了梅普露的部隊，他們仍失去不少玩家，從陣營角度來看是場大敗。
「就是啊。這次要是前進太多，反而會進入我們不擅長的距離和區域……很難抓呢。」
然而這波攻勢肯定成功嚇唬了對方，暫時不會有人從這條路線入侵，兩人便從冰柱上撤退。
【rapid fire】的兩名王牌成功阻止敵人繼續推進，也讓他們不敢大膽闖入這塊區域，可是損失了不少玩家仍是事實。
沒能抓準梅普露露出破綻的瞬間徹底擊敗，使兩人抱著遺憾返回原來崗位。
◆□◆□◆□◆□◆
不久之後。莎莉等三人暫且返回城牆前，伊茲正在側門口用道具搭建要塞。
「弄得好誇張喔。」
「是啊……」
「一整個野外最後防線的感覺。」
那一大排大炮和路障，原本不是能與玩家一戰的東西，但出於伊茲之手就不一樣了。就算是防禦力高的前鋒，魯莽突擊也會吃足苦頭。
「啊，是莎莉他們回來了！好快喔，幸好都沒事。」
「才剛開始而已嘛，先照計畫觀察狀況。」
「我們也來幫忙布置。不曉得什麽時候會打過來呢。」
準備當然是愈早完成愈好。三人幫著幫著，看見許多玩家從遠處接近。
「喔，敵人來了……？」
克羅姆拔出短刀戒備，伊茲從腰包取出望遠鏡看仔細後搖搖頭。
「那好像是先前出擊的那些人。梅普露也跟他們一起去了。」
「梅普露？……也對，人數那麽多，效果會比以前更好。」
不一會兒，梅普露走出部隊，對他們鞠個躬並講幾句話之後往四人跑來。
「我回來了～！」
「辛苦啦，梅普露。怎麽樣？」
「大家解決掉好多人喔……應該吧。煙跟火很大，不太確定有多少人。」
「哈哈，場麵很大的樣子嘛……」
「不過啊，雖然我們沒有人死，可是我的【不屈衛士】用掉了……」
「所以有出事？」
「嗯，就是啊……」
聽梅普露說完，每個人都想到同一個人。
「嗯，肯定是威爾巴特吧。」
「就是啊。不過沒想到他能從視距之外精準射擊。」
「什麽都能一擊必殺的箭從視距外射過來啊……敵陣會變得寸步難行吧。」
能從超遠距離安全地確實暗殺的弓手，完全就是個威脅。而且還兼備廣域攻擊和穿透攻擊，簡直滴水不漏。
「總之梅普露今天就安全第一吧。不管他是怎麽弄的，能確定的是他能看得非常遠，再進入他的射程肯定會被幹掉。」
梅普露反應不夠快，沒速度也沒有hp，少了【不屈衛士】等於毫無招架之力，箭一來就死。
「對不起喔，莎莉……【抵禦穿透】已經用掉了。」
「沒事沒事！再說你應該沒用錯。要是箭雨有穿透效果，你搞不好已經不在了。」
「而且你這一跟也是跟對了。要是那麽多人都被威爾巴特射成蜂窩，傷亡一定很慘重。」
一想到在沒有【獻身慈愛】的情況下麵對那種箭雨就毛骨悚然。
「就結果來看是全員生還，這樣就算大勝了吧。」
「嗯！好～！下次一定要用盾牌擋下來～！」
梅普露又打起精神，開始依照伊茲的指示布置道具。莎莉幾個看著這樣的她，談起箭雨的事。
「老實說，那還滿危險的。他的傷害連剛才那些聯合公會的塔盾手都能秒殺吧？」
「既然射程有壓倒性優勢，【agi】低的會多吃很多次攻擊。雖然隻要擋得好就能減少傷害……也足夠把血削到危險範圍了……」
梅普露跟的多公會聯合部隊都是高等級玩家。這樣都受不了，可見威爾巴特攻擊力之高。
「我的防禦力也沒有特別高，還要看【非死即生】給不給麵子。」
「我也不行吧。克羅姆和梅普露都不行的話，其他人恐怕也撐不住了。」
「最難處理的就是搜敵範圍比我們廣這點，無論如何都能比我們先出手。」
威爾巴特能從視距外打出必殺一擊。在查出位置之前，無法冒然踏入敵陣。
「隻能注意有沒有彈道慢慢走了吧？聽梅普露那樣說，應該是不會破壞地形才對。」
「我再來想對策。總之下次進敵陣時要小心一點。」
想戰到最後，就不能太早犯錯。
不隻是戰友強，敵人也很強。在許久未嚐的pvp獨特緊張中，三人也去幫伊茲的忙。
◆□◆□◆□◆□◆
這時，在茂密森林中行進的【聖劍集結】已經順利打倒不少玩家，削減敵方戰力。
「音符，【聲納】……好少喔。左邊六個，右邊三個。」
「往六個的方向走吧。迅速安靜。」
芙蕾德麗卡也能用音符的技能，進行單方麵的遠距搜敵。
一旦位置先曝光，等待他們的就隻有冷不防來自隱蔽處的猛烈魔法攻擊，敵方玩家一一被質量兼優的魔法輾壓過去。
勉強幸存的，也會被培因、絕德和多拉古堵住去路，迅速追殺殆盡。
再加上莎莉等人的作戰計謀成功，玩家比預料中還少，打起來全不費工夫。
「好像真的都到另一邊去了耶，人比平均分配還少。」
「也就是集中到其他地方去了。要是對方回來就麻煩了，能殺的就趕快殺一殺吧。」
「再等一下喔～音符已經有減cd，不能再快了～」（注：cd是「cool down」的縮寫，意思是「技能冷卻時間」。）
音符每用一次技能，就有幾個範圍內的玩家消失。
「雖然有要另一邊提高警覺……不過還是放不下心。」
這裏敵人這麽少，表示對方在以為【聖劍集結】出現的位置配了重兵。
也就是那邊的情勢會特別不利。
「我們隻能繼續前進了，現在折回去反而就都白費了。」
「對呀。而且城鎮那有【大楓樹】吧，沒那麽容易垮掉的啦。」
「……也對。我們就在這裏盡可能製造優勢吧。」
「音符cd過嘍～」
聽見這句話，培因一行又開始推進，尋找下個獵物。
可是培因心裏仍有懸念。就算敵軍往莎莉製造的【聖劍集結】假象移防，這裏的敵方玩家實在是少過頭了。
「是不是他們有大型部隊在推進呢……？」
對方有對方的算計。既然不進攻就不會贏，敵軍必然會找機會發動攻勢。
「芙蕾德麗卡，等等開打以後，你幫我們下完最底限的buff就趕快跟城裏公會的人聯絡。敵軍可能也出動大型部隊了。」
「……！收到。」
「我們還不能回去。要是他們說看到敵軍了，我們就來大鬧一場。」
「……讓他們回頭擔心這邊是吧！」
「ok，也就是擾亂他們的意思吧。」
「我們留到最後一刻再撤，要盡可能擴大對方的損害。」
所有人對培因的指示點了頭，【聖劍集結】全員加倍集中神誌，繼續推進。
梅普露這邊選擇的是火焰與荒地的國度。忽然間，空中有個黑影吹散遍布城中的裝飾性噴火，降落下來。
「喔喔，來了不少人嘛！歡迎各位！」
那麵帶高傲笑容懸浮於半空中的，即是這國家的國王，龍翼龍尾十分醒目。
「都知道規則吧？城裏到處都有我的士兵，能用的都盡管拿去用。就算隻是旅客，我也希望你們能奮勇抗敵。」
兩國距離很近，以速度為武器的玩家不用多少時間就能衝到對麵去。要是輕忽了，恐怕會讓對方一口氣兵臨城下。
「我當然也會上場。注意頭頂，不要被我掃到啦。」
國王說完提升高度，全身散發黑光，不久由內迸裂，化為巨大黑龍一飛衝天。
天空也在這一刻浮現活動開始的告示，玩家終於能自由行動。
看來每個公會都各自備有策略，大夥爭先恐後地往城牆外或城堡裏的目的地衝，不想浪費任何時間。
「這裏太混亂，我們先離遠一點吧。」
「也好！」
梅普露聽莎莉的建議，決定帶著【大楓樹】成員稍微離開廣場，找個能安靜說話的地方。動身之前，她先到處看了看，尋找某位玩家。
而對方似乎也是這麽想，很快就與她要找的培因對上眼睛。
培因對公會成員下幾個指示，再跟芙蕾德麗卡說幾句話，她便跑了過來。
「我們順利會合了呢～我負責聯絡，請多指教～」
「嗯！請多指教！」
「這次活動啊，就算沒跟你們組隊也吃得到【獻身慈愛】的樣子，超放心的啦～」
芙蕾德麗卡能借魔寵音符的能力與玩家靈活聯絡，所以負責在【大楓樹】與【聖劍集結】之間傳話。
在她加入後，梅普露幾個就此離開廣場。
一行人找了個安靜的地點，由芙蕾德麗卡先發話。
「那麽～【大楓樹】有什麽打算？」
「先觀察情況！……沒錯吧？」
「沒錯喔，梅普露。」
「什麽嘛～怎麽不馬上殺出去～」
「梅普露比較適合等對麵上門，而且以這次規則來說，到人多的地方去比較強嘛。」
這次【獻身慈愛】對範圍內所有己方玩家都有效，所以在容易發生密集戰鬥的地方效益特別高。
「而且，剛開始需要看看對方怎麽出招。培因也是這樣嗎？」
芙蕾德麗卡對發問的克羅姆點點頭。
這次活動有兩種勝利條件。
其中之一是碰到敵方陣營的王座，這比什麽都更需要提防。
「現在能騎魔寵飛～這次活動還有特殊道具能用嘛～」
隻要利用能夠暫時操縱怪物的道具，任誰都能躍過高牆直飛城堡。若對方戰力集中過去，己方防衛不及，一瞬間就會輸掉這場活動。
「就我在廣場上看來，我們比較警戒的公會好像都不是這邊的。」
「都沒看到【炎帝之國】的人……」
「可能真的在對麵吧。」
梅普露幾個是猜想蜜伊所率領的【炎帝之國】會因為不利於攻擊流水與自然之國的怪物而選擇這邊，結果似乎是猜錯了。
「我也有看，沒看到【thunder storm】跟【rapid fire】的人。」
「奏都這麽說了，肯定沒錯吧。」
擁有超強觀察力和記憶力的奏當然也記得玩家長相。既然當時沒看到那些公會的成員，就該視為已經加入敵營才對。
要是蜜伊用伊葛妮絲載那些公會的頂尖玩家殺進來，究竟能否擋下攻勢，梅普露也不敢打包票。所以起初要觀察狀況，猜測對方企圖。
「其實對麵也一樣，不敢隨便有大動作吧。」
「就是啊～那就先慢慢觀察一下，看哪裏好贏或危險就過去打吧～」
「嗯！加油！」
【大楓樹】人數雖少，能力卻十分超群，采取打小規模遊擊戰，將局勢慢慢推向有利的方向。
在這場不許死亡的活動裏，小勝利累積多了，相信能造成巨大的影響。
於是梅普露幾個決定一邊重新查看莎莉製作的情報地圖，一邊注意空中是否有敵軍來襲。
下一步便是占個好位置，於是一行人登上城牆。
距離這麽近，梅普露自爆武器都能直接飛進城堡裏。
速度比自爆飛行快的魔寵並不多，隻要守城堡的玩家能多稍微爭取一點時間，應該都趕得回來。
「音符，麻煩嘍～」
來到牆頂後，芙蕾德麗卡環視四周，叫出音符。
敵方玩家仍未接近，在動的隻有野外的怪物，和以塔盾玩家為首擺陣，看樣子是專事防守的己方玩家。
「音符，【聲納】！」
窩在芙蕾德麗卡頭上的音符尖聲一叫，然後有漣漪狀特效以它為中心向四周擴散。
「沒有敵蹤！是啦～現在還這麽早，不用那麽緊張吧～？」
「喔～真方便。是個搜敵好技能呢。」
「哼哼哼，這個技能連隱形的人都抓得出來，棒得很喔～甚至莎莉的【幻影】都看得破呢～」
「這我在決鬥裏體驗過了。」
「不過這有冷卻時間，以後我隻會在有可疑行動的時候用喔～」
芙蕾德麗卡說完往下望去，對擺陣的玩家喊話。
讓下方玩家知道她從這裏也能放強化法術是很重要的事。隻要知道後麵有人會放強力防護，行動起來就能更積極。
「我們先在這裏戒備一陣子，然後再照預定出擊吧。」
聽莎莉這麽說，克羅姆和霞都點頭同意。擅長陣地戰的五人要和第四次活動一樣進行基本防禦，另三人負責削減敵方玩家數量。有霞和莎莉在，火力是十分充足，有克羅姆在，防禦也不成問題。
由於梅普露能用自爆飛行無視地形與戰況前往支援，基本上都會待在安定的位置。在城牆上隨時可以放心把自己炸上天，在戰鬥中就不一定了。
如果能每個戰場都擺一個梅普露，戰況肯定是極為有利。但這是不可能的，當然要放在最重要的位置。
「那我去幫個忙啊！」
「小心點喔，掛掉了就虧大了。」
「嗯，我會小心不要衝太前麵的。」
「莎莉，不要勉強喔～！」
「嗯，我知道，你自己也小心一點。這次是打玩家，應該都會針對你的弱點。」
「知道了！我會小心的！」
莎莉輕輕點頭，表示自己不會再犯同樣的失誤，就此和克羅姆跟霞邁向敵陣。
出城後，三人以長袍隱藏身分，並避開正麵平地，往地圖邊緣遮蔽物多的森林走。
這裏比開闊處容易遭到伏擊，但對方也是如此。
所以比起勢將成為主戰場的正麵平原，隻有三人的莎莉幾個更適合這裏。
且既然雙方遭遇伏擊的風險都會提升，優劣勢將視搜敵能力而定。
經驗豐富的莎莉搜敵能力高出一般玩家，又可以用沒有技能特效也不喊技能的方式偷襲，比其他人更難發覺。
克羅姆和霞就是因為信賴她的能力，才會認為進入危險的森林也能占優勢。
另外，就算遇到情勢不利的狀況，他們也準備好了對策。
「……有人，小心一點。」
「ok。」
「知道了。」
克羅姆和霞即使一點感覺也沒有，也仍相信莎莉的判斷，靜悄悄地跟隨。
潛行一小段路之後，果真從林縫之間見到五個敵方玩家往這前進。
或許是因為這裏是地圖邊緣，就這五個，沒有其他人的蹤影。看來敵方也沒把這裏當成主戰場。
盡管少他們兩個人，隻要抓準機會也能一舉殲滅。
然後查看敵情的莎莉表情有些凝重。
「防守有點硬呢……」
五人之中有兩個匕首玩家像是負責搜敵，另外三個都是塔盾玩家。他們向外舉盾，維持隊形小心前進。
很難悄悄接近，更別說先發製人了。
「怎麽辦？應該是不至於沒機會吧。」
「是啊。才五個人，我想我坦得住。」
「……先照計畫行事吧。對方很警戒的樣子，再說搞不好打到一半會有別人來幫。」
「知道了。那你們跟著我再往前一點。」
「好，不要被發現了。」
三人就此偷偷摸摸地移動到合適的位置。
五人組還沒發現敵人接近，步步為營地向前進。這裏對他們來說也算不上自軍陣地，隨時都可能遇敵，讓人神經兮兮。有盾牌掩護，使他們並不擔心遠距離的魔法攻擊，將注意力放在是否有敵人接近上小心戒備。
寧靜的森林裏沒有敵人的影子，反而覺得空氣特別緊繃。忽然間，一道來自側麵的喊聲打破了這樣的寂靜。
「【斷罪聖劍】！」
一聽見這招式，五人錯愕往那方向望去。
隻見光之奔流從遠處射來。對於這稍微碰到就不得了的攻擊，塔盾手也隻能選擇倉促閃避。所幸稍微偏了一點，五人總算逃過一劫。
當光流退去，五人立刻尋找敵蹤，在遠處發現四個裹著長袍的身影。
其中一人呈現攻擊過後的姿勢，手上是有藍色裝飾的大型劍，明顯是遠超出五人射程外的攻擊。
「那、那把劍！那個招式！」
在渾身發毛的五人決定戰鬥或撤退之前，四人中已有一人開始追擊。
「【神速】。」
聽見這技能，又見到一人消失，五人已能肯定他們遇上了誰。
「是【聖劍集結】！快撤！」
五人不認為自己是對手，急忙在對方殺來之前撤退。
在草木掩護下迅速撤退的五人沒有遭到追擊，戰鬥以單純牽製的方式結束。
「呼……想不到真的這麽好騙。」
「距離夠遠嘛。而且我們又穿長袍，很難分辨身分。」
拿劍的是克羅姆。他讚歎伊茲仿製的培因佩劍品質之餘，將劍收進道具欄裏。
「很成功耶。」
「是啊，超乎想像地成功。原來如此……這就是【偽裝】啊。」
【斷罪聖劍】是莎莉的【高壓水槍】套用光束攻擊特效偽裝的，克羅姆隻是擺出收招架勢而已。
多出來的一人，是將【水牆術】套用朧的【影分身】特效變為人形，【神術】是改變了【超加速】的名稱，再發動朧的【瞬影】偽裝的而已。
「伊茲的變聲器也派上用場了。注意一點的話，其實聲音和身高都不對……」
「因為現在每個人都知道【斷罪聖劍】和【神速】是誰在用的嘛。」
即使覺得細節不對，恐怕沒有別人會用的強烈標誌性也足以掩蓋。一打出來，馬上就能把懷疑轟得煙消雲散。【毒龍】等於梅普露，【炎帝】等於蜜伊，【斷罪聖劍】等於培因等，已是眾所皆知的事實。
當四人裏出現了兩個如此與玩家綁定的技能，那眼前這個團體就不可能不是【聖劍集結】。
「這樣應該也能讓對麵以為培因他們到這裏來了。」
「那我們就在援軍淹過來之前快閃吧。」
「打就讓真正的【聖劍集結】來打。」
「「「在反方向打。」」」
三人就這麽在敵方折返之前，離開了這個勢必會受到高度戒備的區域。
持續在城牆上搜尋敵蹤的芙蕾德麗卡接到莎莉的通知，準備動身。
「梅普露～再來就拜托你啦。」
「嗯！我會努力防守的！」
芙蕾德麗卡將防守工作交給梅普露後，補個強化法術就趕往城鎮另一頭。
以培因、多拉古、絕德為中心的【聖劍集結】成員已經聚在那裏。
「喔！芙蕾德麗卡你來啦！」
「我接到莎莉的通知了～不曉得她是怎麽弄的～」
若莎莉的通知為真，他們已經營造出【聖劍集結】正從另一頭進攻的假象。
「我們同一國，騙也沒好處。總之，作戰有照計畫在進行就是了吧。」
「實在不曉得她怎麽弄的。又是那個嗎？叫【影分身】什麽的。」
「之前決鬥都沒看過她用類似招式，八成是有新技能了吧～」
「別浪費時間說話了，我們快出發吧。敵方應該會往以為我們在的位置移防，我們要趁戰力集中到那去的時候打它薄弱的地方。」
培因他們知道自己的強大戰力對敵方而言是多大的威脅，移防的戰力肯定是與敵方情報網的通暢度成正比。準備得愈妥善，莎莉這陷阱的效果就愈大。
「按照計畫，全隊偷偷前進。遇到敵方玩家格殺勿論，不能暴露我們真正的位置。」
集合過來等待指令的公會成員紛紛點頭。在眾人還很怕死，到處都在小探虛實時，【聖劍集結】為先發製人而出城了。
【聖劍集結】在梅普露這方陣營中，可說是最大的戰力。離開了城鎮，守城戰力勢必會大幅下降。
「好，要努力防守喔！」
「「是！」」
梅普露對附近的【大楓樹】成員喊話，並轉向野外，用伊茲提供的高性能雙筒望遠鏡仔細觀察正麵的大片平原，但找不到敵人的影子。
「好像真的不會隨便就正麵攻過來耶。」
「是啊，還要觀察一陣子情況吧？」
如同莎莉幾個遇見的玩家急著逃命那樣，這次活動死一次就淘汰出局，雙方都不會有太大膽的行動。
目前也沒有人嚐試能穿過防衛網直達城堡的空中路線。即使躲得過地麵玩家，有這麽多眼睛在看，對方也知道很容易在抵達城堡之前就被擊墜。
「在哪一方大舉推進之前，應該很難有大型會戰吧。」
「就是說啊～」
照這樣等下去，可想而知，出城的【聖劍集結】衝撞敵陣將會是第一場大型會戰。
「不過看情況，其他人也不是隻想幹等喔。」
奏從城牆往下看，能見到幾個公會集合起來，要開始進軍的樣子。
「好多人喔……」
「好像是要開始進攻了……」
那是多個公會的聯軍，聚集的玩家比先行出發的【聖劍集結】還要多。這麽大的陣仗難以隱匿行蹤，造成一場雙方各有傷亡的激烈戰鬥也不奇怪。
「嗯～梅普露，你先跟他們一起走會比較好喔。既然有那麽多人一口氣動起來，應該比留在這裏更有效果。」
奏的建議很有道理。梅普露留在這待命，是因為起初需要觀察動向，要在對方攻過來時組織最強防線。
但由於不可能所有人都在同一意誌下行動，需要臨機應變。
要是突然就死了這麽多玩家，戰況馬上會變得不利。
「莎莉都說你最好去人多的地方保護大家了嘛。」
「不曉得我走了以後城牆危不危險……」
「哈哈，不用擔心，我也準備了很多。隻要你能趕快用機械神飛回來，要爭取那點時間是沒問題的。」
奏說完就從飄浮書櫃裏取出一本黑壓壓的書，露出信心十足的笑容。
「總之，知道有人能拖時間就好了。麻衣跟結衣都還在這裏，沒問題的啦。」
「加油喔，梅普露姊姊！」
「請務必小心……！」
「你就放心去吧，這樣反而是我展示道具威力的好時機呢。」
「嗯！那我跟過去看看嘍！」
在可靠公會成員的鼓勵下，梅普露決心出擊，短籲口氣就從城牆上跳下去。
「這樣【聖劍集結】行動起來也會更容易。」
「對呀。」
威脅度高的玩家分布得愈零散，防守起來就愈難。
進攻行為雖有風險，隻守不攻不會贏也是事實。要進攻就得有效進攻，減少背負風險的次數。
「那麽，我們來重新檢查能用來防守的設備……然後來幫伊茲裝道具吧。」
「「好！」」
四人也各自進行自己能做的準備，目送梅普露遠去。
◆□◆□◆□◆□◆
回到不久之前。梅普露跳下高高的城牆後，砸出激烈撞擊聲和滾滾沙塵，自然引來一堆以為是敵方奇襲的視線，幾個剛要出擊的公會也停下來回望。
梅普露看到隊伍在追不上之前停頓，也把握機會噠噠噠跑過去。
「你們要出發了嗎？」
「對、對啊，是沒錯。」
「可以讓我跟嗎？我對防禦力很有自信喔！」
聽梅普露這麽說，圍過來的玩家立刻一片嘩然。隻要是等級夠高，參與過以往活動的玩家，沒有一個沒聽過梅普露的傳說。
既然她願意加入，沒什麽比這更能定心的了。
「那麽……對了，可以請你待在隊伍中央嗎？因為那個，【獻身慈愛】嘛？」
「好！有需要詳細說明技能嗎？」
「嗯……能說的話當然是比較好。」
今天是戰友，下次活動說不定就是敵人了。對話的男性玩家聽她這麽問，也沒有硬要她說，但梅普露覺得說了比較安全，便將【獻身慈愛】的弱點公布出來了。
「這樣啊，原來是這種設定……要小心擊退跟穿透攻擊就對了。我會跟對隊上的人說，能請你待在中間，讓大家都吃到嗎？」
「知道了！」
「……那個黑色方塊是什麽？沒看過。」
男性玩家看著飄浮在她身邊的黑色方塊，覺得又多出怪東西了而忍不住問。
「這是我的新武器！」
「ok，知道了。有需要就用吧。」
現在知道梅普露技能名稱或大概效果的玩家並不少，不過有些還是得組過隊才知道。事先說明，對她自己也是種保障。
梅普露照指揮官玩家的要求來到隊伍中央，乖巧地對周圍玩家敬禮打招呼。
「請各位多多指教！」
跟著回禮也不少，隻是梅普露參戰的消息免不了引起一陣騷動，大家很興奮的樣子。
「我們多了一個可靠的幫手！大膽推進！」
「「「喔喔喔喔！」」」
看似各公會會長在隊伍前頭舉起武器高呼，提振士氣。
全員呼應後，大部隊終於又開始推進。
「哇哇！」
「對、對不起！」
想當然耳，隊伍一動起來，人在中央的梅普露速度太慢，當場就被後麵的人撞上。無論【agi】是否影響移動速度，基本上不會有人完全舍棄。
「真、真的好慢。」
「要拿推車出來嗎？用武器欄位來載她也值得吧。」
「是啊，我剛好有帶，我來推。」
「謝謝……」
梅普露坐上對方拿出的推車，讓人家推。
「這樣啊，要小心不要跑出範圍。」
「是啊。要是一不注意就把她丟在後麵，事情就跟想像中不一樣了。」
眾人就這麽注意著梅普露成為隊友以後才知道的問題，不停朝敵陣前進。
盡管這部隊是【大楓樹】的好幾十倍大，活動畢竟才剛開始。
這不是全體玩家總攻擊，從正麵平原進軍風險較高。若是遇上小型偵察隊還能靠人數差距一口氣輾過去，若是遇上埋伏，會有很多玩家麵臨生命危險。
「開打之前會有信號，到時候就把【獻身慈愛】開起來。」
「好！」
梅普露依然是坐在部隊中央的推車上。大型部隊移動起來已經很難掩飾了，加上特效明顯的【獻身慈愛】會被人遠遠就看見，必須在危險逼近時再用。
現在部隊是走在沒有地形效果的荒地上，前方有敵國地形逐漸浮現，成為滿是巨岩的荒野開始夾雜綠草，岩漿池與冰柱共存的異樣景象。遠處有茂密森林，從那裏就完全是敵國境內了。
緊張逐漸上升當中，部隊躲在事前調查好的巨石後窺探森林的狀況。
從這裏到森林這段路上的遮蔽物很少，這邊人數又多。假如森林有躲人，想接近就會先被他們發現，狀況很不利，所以先在這裏仔細觀察一番。
「……有人！」
一個用望遠鏡注視森林的玩家這麽說，氣氛立刻為之一變。
「森林裏有埋伏嗎？多少人？」
「還不確定……好像才剛布陣的樣子，看起來沒有很多。」
先來到這裏讓他們得以單方麵觀察對方狀況，但看不到細節。再看下去，反而容易被敵人發現，不能隨便探頭出去。
現在不是當作有人數優勢冒險突擊，就是等待對方進一步推進。既然一次都不能死，挑肯定有利的狀況小心戰鬥也是當然的。
考慮到活動還有很長一段時間，最好是不損一人就贏得戰鬥。
「該怎麽辦呢……嗯？」
這時原本作戰計畫中不存在的怪物，從指揮官腦袋裏冒出來，回頭又正好與怪物──梅普露對上眼。有她在，事情就不一樣了。
「……必須殺過去。現在有最強的盾，非把握機會不可。」
所有人聽了立刻拿好武器，為即將發生的戰鬥集中精神。
「現在開始說明戰術！」
「……好！」
戰術傳下去以後，大夥排好陣形，跟梅普露一起從巨岩後衝出來。
在流水與自然之國這邊的森林查看前方的部隊，發現大量玩家從巨岩後湧現而表情緊繃，往後方下指示。
「敵人來襲！數量很多，叫支援！」
見到這塔盾手帶頭扛傷害衝鋒的陣仗，他們也要利用地利，在到處是遮蔽物的森林裏用大量魔法迎擊。
可是這似乎已在對方預料之內，周圍忽然湧現大量白煙，遮蔽了視線。
「唔！……全隊預備！」
他們還是奮力擊出魔法，但這點攻擊擋不住對方，舉著塔盾的前鋒衝出煙霧，依序淹沒前方玩家。
然而先占地利還是有優勢，四周風生火起，瞬時加強了他們的攻勢。
「準備防禦！」
「「「【大型魔法屏障】！」」」
用巨大屏障保護己方後，四周頓時化作要燒盡一切的烈焰之海。隨風擴散的火焰變得像龍卷風一樣，穿過敵方前鋒吞噬所有人。
「怎麽樣！啊……！」
一把劍刺出火牆，深深劈開了他的身體。對方頭上的血條一點都沒少，表示有某種免除傷害的技能完美化解了這一擊。
為策略完全失效困惑，化為光點逐漸消滅的過程中，他見到敵方部隊從頭到尾全部平安無事地衝過來。
臨死之前，他才終於注意到混在煙霧與火焰之間的發光地麵，以及擁有天使之翼，從後方瞬間移動過來的玩家。
「梅、梅普露……！」
這聲慘叫，很快就消失在怒號、武器互擊與魔法的轟鳴聲裏。
撂倒前鋒的梅普露等人趁勢湧向後方部隊。
「繼續向前衝！別讓他們跑了！」
現在對方的準備碰巧助長了我方攻勢，火焰與煙霧能夠長時間隱藏梅普露的存在，時機大好。
然而對方前鋒所爭取的短暫時間，和事先調查過撤退路線，使他們無法一口氣趕盡殺絕。
「嘖！【agi】buff嗎。」
「稍微硬追一下沒關係。先前梅普露都幫我們擋掉了。」
雖然這會離開梅普露的防禦範圍，他們還是想把握優勢，盡可能削減敵方戰力。在梅普露保護下，他們保留了很多資源，沒有比追擊更好的選擇。
而這判斷也果真收得成效，跑得慢的玩家被他們一一擊殺，穿過森林時已經能說是大豐收。
在森林另一邊，追擊部隊在會降低【agi】的冰柱林區域稍微前進幾步查看四周，確定沒有敵方玩家後，收起了武器。
「再深追真的會出事吧。」
「是啊。」
「……各位──！都、都沒事吧──！」
眾人轉向後方的呼喊，見到的是晚一步跟上的魔法師和追著他們跑的梅普露。
「沒事沒事──！」
「幸虧有你啊。」
「硬到沒道理果然厲害，陷阱都沒在怕。」
現在腳下發光的【獻身慈愛】場域，失去了隻限隊友的限製，能保護範圍內所有人。
因而不必使用無敵技能的前鋒，和免去燒傷的後方玩家全都圍過來誇讚梅普露。已經習慣的【大楓樹】不會有這種反應，新鮮的感覺讓嬌小的梅普露抬頭看著大家靦腆地笑。
就在準備收兵時，梅普露的眼睛看見了天上雨點般的紅色光點。
「……有東西來了！」
所有人也隨聲向上望。
隻見散發紅光的大量箭矢傾注而來。現在已經難以逃出範圍，魔法師接連張設護壁，但護壁全被箭矢粉碎，速度絲毫不減地往他們射來。
「往梅普露集合！」
當所有人都進入【獻身慈愛】範圍後，梅普露忽然想起莎莉的話。
那就是對方都是玩家。已經接到消息還打過來，就表示這是明知梅普露會發動【獻身慈愛】而做的攻擊。那麽這場攻擊一定有問題。
「抵、【抵禦穿透】！」
感覺有危險就要用。梅普露按照和莎莉討論的戰術，抵擋可能的穿透攻擊。
威爾巴特在遠方冰柱上觀察自己射出的箭雨，向身旁的莉莉報告結果。
「……被擋掉了。」
「【抵禦穿透】啊，真虧她會用。還以為能在這裏幹掉她……應該是莎莉交代過了吧。」
無條件掩護範圍內所有玩家，也是【獻身慈愛】的弱點。要是在沒有任何防備的情況下被大範圍穿透攻擊正麵擊中，等於是替所有人扛傷害，梅普露還來不及反應就會沒命。
但即使這次失敗，兩人也不打算停下攻擊的手。因為他們有壓倒性的射程優勢。
「威爾，現在就要幹掉梅普露。她的夥伴都不在身邊，不能錯過。」
「那當然。」
「畢竟這種臨時的雜牌軍和【大楓樹】的人不一樣，對梅普露強弱項的理解……都還不夠透徹。」
「……【一箭破城】！」
威爾巴特拉滿弓弦，往遠方舉盾的梅普露射出暗紅光芒的箭。
「……！」
速度快過目視所及的紅箭精準避開梅普露的塔盾，擦過她為尋找敵人而稍微探出來的臉頰。
僅是這樣就造成劇烈傷害特效，瞬間炸掉她的血條，一擊就觸發了【不屈衛士】。梅普露hp並不高，隻要能造成傷害就相當脆弱。一旦抓準【抵禦穿透】失效的時間射擊，就沒什麽能保護梅普露了。
「撤退！敵人不曉得在哪！快張開護壁！梅普露，趕快解除掉！」
「好、好的！」
梅普露解除【獻身慈愛】，其他玩家也隨之用魔法和技能鞏固防禦。
「「「【魔力屏障】！」」」
「「「【多重掩護】！」」」
部隊急忙退回森林時，威爾巴特的箭也不斷追殺過來。威爾巴特彷佛在說對付梅普露以外的人用不到穿透攻擊，大範圍箭雨一波又一波地狠削所有人的hp。雖然他們懂得用輪班防禦的方式往森林撤，無法反擊仍使狀況十分危險。
「我也來……！這樣行吧！」
為保護大家，梅普露用新取得的技能與之對抗。
「【古代兵器】！」
她一舉解放因箭雨和先前痛擊而累積的能量，刹那間黑色方塊分成八個，在空中散開。藍色光束將它們連結起來，構成亮得眩目的巨大護壁。箭雨中射得護壁劈哩啪啦狂閃，但全被穩穩擋下。
（插圖009）
「喔喔……！」
「快跑！把梅普露載走！還有【不屈衛士】的人來幫擋！」
他們說什麽都不願在此喪失自軍最強戰力，個個挺身保護梅普露，退入遮蔽物多的森林。
遠遠看著這一切的威爾巴特注視森林一會兒，慢慢放下了弓。
「我再強也射不穿地形……射不中他們了。」
「嗯。想不到還有那種能量防護罩。不會錯的，她一定也學到新技能了。」
那肯定是沒見過的技能沒錯，而威爾巴特的眼睛紮實看清了護壁的來源。
「那看來是飄在她身邊的方塊變成的，大概是裝備吧。」
「這樣啊，那有看到她裝就要小心一點。好，我們回去吧。來得及救場是很好……可是機動力不夠就是我們的問題了。」
盡管趕跑了梅普露的部隊，他們仍失去不少玩家，從陣營角度來看是場大敗。
「就是啊。這次要是前進太多，反而會進入我們不擅長的距離和區域……很難抓呢。」
然而這波攻勢肯定成功嚇唬了對方，暫時不會有人從這條路線入侵，兩人便從冰柱上撤退。
【rapid fire】的兩名王牌成功阻止敵人繼續推進，也讓他們不敢大膽闖入這塊區域，可是損失了不少玩家仍是事實。
沒能抓準梅普露露出破綻的瞬間徹底擊敗，使兩人抱著遺憾返回原來崗位。
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不久之後。莎莉等三人暫且返回城牆前，伊茲正在側門口用道具搭建要塞。
「弄得好誇張喔。」
「是啊……」
「一整個野外最後防線的感覺。」
那一大排大炮和路障，原本不是能與玩家一戰的東西，但出於伊茲之手就不一樣了。就算是防禦力高的前鋒，魯莽突擊也會吃足苦頭。
「啊，是莎莉他們回來了！好快喔，幸好都沒事。」
「才剛開始而已嘛，先照計畫觀察狀況。」
「我們也來幫忙布置。不曉得什麽時候會打過來呢。」
準備當然是愈早完成愈好。三人幫著幫著，看見許多玩家從遠處接近。
「喔，敵人來了……？」
克羅姆拔出短刀戒備，伊茲從腰包取出望遠鏡看仔細後搖搖頭。
「那好像是先前出擊的那些人。梅普露也跟他們一起去了。」
「梅普露？……也對，人數那麽多，效果會比以前更好。」
不一會兒，梅普露走出部隊，對他們鞠個躬並講幾句話之後往四人跑來。
「我回來了～！」
「辛苦啦，梅普露。怎麽樣？」
「大家解決掉好多人喔……應該吧。煙跟火很大，不太確定有多少人。」
「哈哈，場麵很大的樣子嘛……」
「不過啊，雖然我們沒有人死，可是我的【不屈衛士】用掉了……」
「所以有出事？」
「嗯，就是啊……」
聽梅普露說完，每個人都想到同一個人。
「嗯，肯定是威爾巴特吧。」
「就是啊。不過沒想到他能從視距之外精準射擊。」
「什麽都能一擊必殺的箭從視距外射過來啊……敵陣會變得寸步難行吧。」
能從超遠距離安全地確實暗殺的弓手，完全就是個威脅。而且還兼備廣域攻擊和穿透攻擊，簡直滴水不漏。
「總之梅普露今天就安全第一吧。不管他是怎麽弄的，能確定的是他能看得非常遠，再進入他的射程肯定會被幹掉。」
梅普露反應不夠快，沒速度也沒有hp，少了【不屈衛士】等於毫無招架之力，箭一來就死。
「對不起喔，莎莉……【抵禦穿透】已經用掉了。」
「沒事沒事！再說你應該沒用錯。要是箭雨有穿透效果，你搞不好已經不在了。」
「而且你這一跟也是跟對了。要是那麽多人都被威爾巴特射成蜂窩，傷亡一定很慘重。」
一想到在沒有【獻身慈愛】的情況下麵對那種箭雨就毛骨悚然。
「就結果來看是全員生還，這樣就算大勝了吧。」
「嗯！好～！下次一定要用盾牌擋下來～！」
梅普露又打起精神，開始依照伊茲的指示布置道具。莎莉幾個看著這樣的她，談起箭雨的事。
「老實說，那還滿危險的。他的傷害連剛才那些聯合公會的塔盾手都能秒殺吧？」
「既然射程有壓倒性優勢，【agi】低的會多吃很多次攻擊。雖然隻要擋得好就能減少傷害……也足夠把血削到危險範圍了……」
梅普露跟的多公會聯合部隊都是高等級玩家。這樣都受不了，可見威爾巴特攻擊力之高。
「我的防禦力也沒有特別高，還要看【非死即生】給不給麵子。」
「我也不行吧。克羅姆和梅普露都不行的話，其他人恐怕也撐不住了。」
「最難處理的就是搜敵範圍比我們廣這點，無論如何都能比我們先出手。」
威爾巴特能從視距外打出必殺一擊。在查出位置之前，無法冒然踏入敵陣。
「隻能注意有沒有彈道慢慢走了吧？聽梅普露那樣說，應該是不會破壞地形才對。」
「我再來想對策。總之下次進敵陣時要小心一點。」
想戰到最後，就不能太早犯錯。
不隻是戰友強，敵人也很強。在許久未嚐的pvp獨特緊張中，三人也去幫伊茲的忙。
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這時，在茂密森林中行進的【聖劍集結】已經順利打倒不少玩家，削減敵方戰力。
「音符，【聲納】……好少喔。左邊六個，右邊三個。」
「往六個的方向走吧。迅速安靜。」
芙蕾德麗卡也能用音符的技能，進行單方麵的遠距搜敵。
一旦位置先曝光，等待他們的就隻有冷不防來自隱蔽處的猛烈魔法攻擊，敵方玩家一一被質量兼優的魔法輾壓過去。
勉強幸存的，也會被培因、絕德和多拉古堵住去路，迅速追殺殆盡。
再加上莎莉等人的作戰計謀成功，玩家比預料中還少，打起來全不費工夫。
「好像真的都到另一邊去了耶，人比平均分配還少。」
「也就是集中到其他地方去了。要是對方回來就麻煩了，能殺的就趕快殺一殺吧。」
「再等一下喔～音符已經有減cd，不能再快了～」（注：cd是「cool down」的縮寫，意思是「技能冷卻時間」。）
音符每用一次技能，就有幾個範圍內的玩家消失。
「雖然有要另一邊提高警覺……不過還是放不下心。」
這裏敵人這麽少，表示對方在以為【聖劍集結】出現的位置配了重兵。
也就是那邊的情勢會特別不利。
「我們隻能繼續前進了，現在折回去反而就都白費了。」
「對呀。而且城鎮那有【大楓樹】吧，沒那麽容易垮掉的啦。」
「……也對。我們就在這裏盡可能製造優勢吧。」
「音符cd過嘍～」
聽見這句話，培因一行又開始推進，尋找下個獵物。
可是培因心裏仍有懸念。就算敵軍往莎莉製造的【聖劍集結】假象移防，這裏的敵方玩家實在是少過頭了。
「是不是他們有大型部隊在推進呢……？」
對方有對方的算計。既然不進攻就不會贏，敵軍必然會找機會發動攻勢。
「芙蕾德麗卡，等等開打以後，你幫我們下完最底限的buff就趕快跟城裏公會的人聯絡。敵軍可能也出動大型部隊了。」
「……！收到。」
「我們還不能回去。要是他們說看到敵軍了，我們就來大鬧一場。」
「……讓他們回頭擔心這邊是吧！」
「ok，也就是擾亂他們的意思吧。」
「我們留到最後一刻再撤，要盡可能擴大對方的損害。」
所有人對培因的指示點了頭，【聖劍集結】全員加倍集中神誌，繼續推進。