第三章 防禦特化與再度出擊
怕痛的我，把防禦力點滿就對了 作者：夕蜜柑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當培因等人遭受大量空中攻擊時，莎莉等人的主戰場當然也發生了同樣的事。
「好險！」
「總算是得救了。」
「是啊，這樣【炎帝之國】不會追來吧。」
堅守於堡壘中的【炎帝之國】難以迅速追擊或撤退，先占好位置會有很高的威脅性，這次反而幫了他們。
「活下來的人，好像很少……？」
莎莉在返回己方陣營的路上數起同樣在撤退的玩家。
「躲開應該是……沒錯吧？」
她曾見過【煉獄】，知道那會造出持續扣血的區域。於是迅速利用【高壓水柱】推開大家保持距離，位在戰場邊緣也幫了他們一把。
五人現在是乘著小白，閃避魔法之雨移動。
「那個裹住蜜伊的火球，很有可能是提供某種附加效果。」
「那邊應該有不少人像我一樣能把傷害減到零，而且就算沒米瑟莉那麽會補，補血能力也不會差到哪去。結果還死了這麽多，應該不隻是火力強而已。」
「有可能是封鎖技能，或增加傷害……」
「嗯……也有可能是提高【煉獄】的持續傷害。」
「能猜的太多了，說不準。總之不能被打到就對了。」
「如果是地形傷害，梅普露就頂不住了。等等要記得警告她。」
至少威力是確定能將擊中的一切不由分說地全部消滅。
若下次對上時，她也一定會在關鍵時刻打出那一招。存活玩家現在能做的，就是把消息帶回去。
「真不甘心……這算是我們慘敗了吧。」
「找機會討回來吧。」
「有借有還嘛。」
「對呀。這次沒能把伊茲姊送到敵陣……要找機會削減數量才行。」
「知道了，我隨時都能配合。」
如同蜜伊用未知技能葬送了大量玩家，【大楓樹】也藏了很多技能。隻要狀況調整得當，可望在下次取得巨大戰果。
五人一路將在逃玩家接上小白以保安全，就此返回城鎮。
城牆前的路障都還在，耐用度都沒減少，表示城鎮沒有在他們離開時受到攻擊。
與這些幸存玩家解散後，結衣和麻衣扛著見到小白歸來的毛球梅普露來到城中。
「莎莉，你回來啦！有好多好厲害的魔法從天上掉下來，還好嗎？」
「這部分是還好。梅普露你……怎麽了嗎？」
「我在當客運喔！」
聽了梅普露的方法，五人也都嚇了一跳，接著因為這很梅普露而失笑。
「對方再天才也想不到吧……」
「嗬嗬，這真的很難猜呢。」
「說不定其他地方贏得比我們想像中還多喔……嗯，梅普露，謝啦。好主意！」
「是喔？不過幾乎是靠麻衣跟結衣啦～！否則沒辦法飛那麽快喔！」
「謝謝你們把梅普露打出去。呃……謝這種事好奇怪喔。」
「不、不客氣……？」
「幸好梅普露姊姊可以平安著地！」
敲出去以後，梅普露就得靠自己了。要是出了差錯，恐怕會掉進敵陣中央。就這方麵來說，這戰術運氣成分頗重，但結果仍是拯救了許多同伴脫離困境。
「不好意思，梅普露這麽努力，我們這邊卻吃了敗仗。」
「這樣啊？」
莎莉接著對梅普露簡短說明事情經過。
「嗯……我不時會跟蜜伊組隊，可是沒看過那個耶。」
「也是，你自己要小心喔，應該有【不屈衛士】的塔盾玩家都倒了。你說不定是有機會不吃傷害啦……」
「不行就慘了呢！」
「就是這樣。那麽，該在哪裏討回來呢……」
先前的戰鬥，使得玩家總數出現了差距。【炎帝之國】和【thunder storm】善於集團戰，【rapid fire】則是善於奇襲與先製攻擊，他們在這次活動可是說特別能發揮所長。
這邊有必要設法找出破解的方法。
梅普露想了想，點個頭，開口說出心中的答案。
「我看……我們也都出去打比較好吧！」
「可是你又被穿透攻擊打到的話……」
梅普露的【不屈衛士】冷卻時間還沒過。盡管是戰場要角，現在出擊的風險太大。
「莎莉你保護我就好啦？就像你平常那樣啊，揮刀把攻擊彈掉！」
梅普露模仿莎莉咻咻甩手，用短刀劃過前方空間。
「……！」
見到梅普露理所當然的絕對信任，讓莎莉先愣了一下，表情立刻充滿自信。
「知道了，看我的。全都幫你彈掉。」
「嗯！我很相信你喔～！」
知道自己原來就是守護梅普露的最後一麵盾後，莎莉下定決心，再也不讓任何一箭射中她。
「那事情就不一樣了。梅普露，我們要趕快進攻。」
「知道了！」
每次活動，狀況都變化得比預料還快。這一次，戰場也沒有安穩到能夠繼續觀察下去。
「當然，也包括我們喔？」
「那還用說。」
「ok。嗬嗬，這次要贏喔。」
「我也不想老是輸給敵人。」
「對呀。我們還有麻衣跟結衣，buff上得很值得呢。」
「「我、我們會加油的！」」
「隨時可以出發喔，莎莉～！」
這次他們拿出【大楓樹】本色，使出全力再度出擊。若不扳回一城，對方的士氣會繼續提升，戰況隻會更艱苦。
為了阻止這種事發生，他們再度互相確認緊急狀況的應變方式和各種基本動作，為絕不失誤而努力準備。
搭乘小白或糖漿移動太顯眼，所以除了有雪見及月見的結衣和麻衣，其他六人都利用活動專用道具暫時操控在野外遊蕩的怪物，騎它們移動。
平地上，大小可供騎乘的馬、牛等怪物多得是。
「梅普露，國界就快到了，要下來嘍。」
「知道了！」
長距離移動後，八人告別怪物，來到位在高崖之間，風中帶冰晶的區域前。這裏負麵效果嚴重，不隻會降低移動速度，且除了以武器近身攻擊外，所有射程都會大幅減少。
這是零星散布於地圖上，玩家會盡可能避免的區域之一。
「應該沒多少人會想在這搞埋伏吧。」
對於上前攻擊的玩家，是【暴食】仍完整保留的梅普露占優勢。在這區域的負麵效果下，遠程攻擊也不怎麽可怕。
「那我就從這裏開始放喔。菲，【精靈的惡作劇】。」
伊茲取出炸彈，擺在可以當休息點的凹洞裏，最後再加個感應器。
「喔～原來這樣就看不見了。」
「對呀，有一次活動就是靠這個技能打贏的。」
「是說森林爆炸了的那個嗎？」
「嗯。這裏這樣就可以了……進入敵陣以後才要來真的。」
「要在他們發現之前盡可能深入才行呢。」
這次目標，是一麵擴大雷區，一麵緩慢確實地前進。
伊茲為這次活動製造的道具，放置時間比以前長上許多。如今還隱藏身影，靜待發揮效果之時。它們將突然對敵軍露出獠牙，甚至改變戰況。
「繼續前進嘍。梅普露，盾牌都要舉好，麻衣跟結衣都躲在克羅姆後麵。」
「知道了！」
「「是！」」
有了梅普露的【獻身慈愛】，在一般玩家不敢擅入的區域也能大步前進。
他們就是要走這條有害無益的路線，穿過敵方的警戒網。
「接下來是每隔一段時間會受傷，梅普露拜托啦。」
「ok～！」
【大楓樹】進軍途中一路偷放爆裂物的事，目前還沒有任何人知道。
（插圖011）
梅普露幾個一麵擴大踩進去就會死人的危險地帶，一麵往敵營前進。
路上，在一個霧靄濃密，容易遭怪物突襲的區域裏，莎莉忽然停下腳步。
「……有人來了！」
「知道了！」
其他人都沒有感覺到任何動靜，但沒有一個懷疑她的話。
八人迅速躲藏起來，屏息注視霧的另一頭。不久，濃霧中浮現人影。
「有……十個人？」
單看人數是不利，可是現在有梅普露在，不是打不起。克羅姆架好盾牌以防萬一，查看是否有其他敵人。
「……十個沒錯。麻衣，結衣，可以嗎？」
「沒問題。」
「我、我可以！」
「ok。奏。」
「嗯。」
莎莉對奏出個聲，迅速執行計畫。
相較梅普露幾個於事先把握狀況，對方仍未發現【大楓樹】的存在。
「……沒有人啊？」
「畢竟霧濃成這樣嘛。」
「還是要小心，可能都躲著。」
十人聚成一團，以盡可能減少死角的隊形移動。塔盾手在外，魔法師在內。
無論敵人從哪個方向接近都能迅速察覺，用魔法偷襲也能降低損害。
而如此一路警戒的十人，卻被看不見的東西瞬時消滅了。
連發動技能的機會都沒有。因【不屈衛士】而幸存也隻多活一瞬間，還來不及整理思緒。十人不曉得發生什麽事，已經從地圖上消失不見。
確定安全後，梅普露幾個走出遮蔽物。
「喔～！你們兩個果然厲害！」
梅普露對空空如也的空間說話，隨後結衣和麻衣突然出現。
「成功了！」
「太好了……」
兩人也喘了一口氣。腳邊，兩隻朧得意地仰望梅普露。
「那先還你喔。來，這是雪見。」
「我的是月見。不要弄丟喔。」
奏和莎莉將暫時保管的【感情的橋梁】還給結衣和麻衣，將交給她們的收回來。
「這就是盲點啦。」
「的確。畢竟是真的可以交易嘛。」
操縱魔寵所需要的【感情的橋梁】每人隻能有一個，但若雙方都卸下來交換，就能使用對方的力量。當然，玩家之間要彼此信賴才敢這樣做，而【大楓樹】沒有這個問題。
「等朧和湊的【瞬影】能用了就再來一次喔。」
「「好！」」
【瞬影】是暫時隱形的技能。用在莎莉和奏身上，對戰況很難有大影響。
換作結衣和麻衣就不同了。
她們的破壞力能將接觸的一切化為塵煙，隻要能接近，十六把巨錘就能搞定一切。
誰也無法存活，什麽也帶不走。
沒有逃跑的機會，就隻能將死亡這最底限的資訊留給公會成員。如此一來，就有查清楚的必要。同伴肯定是被某種東西消滅，表示敵方進犯了。
「梅普露，準備迎戰喔。全部吃光光。」
「嗯！我會加油～！」
玩家來愈多愈好，這樣隻會平白堆積更多屍體。
八人就這麽一路布下陷阱。每一處都過剩，什麽也不留下。
敵方就這麽不知不覺──不，在根本無法察覺的情況下，重新組織部隊，殊不知那會是場自殺行軍。
「伊茲姊，我們在這裏等。」
「好的。那你們可以幫點忙嗎？」
需要在敵方玩家到來之前布置好一切，這個濃霧密布的地方正適合埋伏。
【大楓樹】所有人一起做準備之後，再來隻是靜待敵人到來的那一刻。
慢慢、慢慢地等待一段時間後，從岩石後方能窺見霧的另一邊有支部隊正緩緩接近。
盡管在霧裏難以計算正確人數，仍看得出規模明顯超過先前打倒的偵察團，可見對方是慎重看待十人瞬間死亡的事實。
「梅普露，要上嘍。這麽多人，沒辦法隻靠她們殺完。」
「放心，我都準備好了！」
「那就跟我來。趁現在……」
莎莉帶隊靜悄悄地移動到另一個遮蔽物，占取有利位置。
這裏正好是區域交界，再過去就是障礙物減少，適合多人戰鬥的空間。
敵方若想利用數量優勢，多半會來到這個位置。
「【獻身慈愛】要留到有需要的最後一刻再放。」
「嗯。」
「呼～有點怕怕的呢……」
「既然決定要幹，那就要幹到底。」
「我們……」
「也有【巨人雄威】能用！」
「我可以在落地之前保障大家的安全。」
「我準備好了，隨時ok。」
確定所有人都專注於戰鬥後，莎莉用【操絲手】造出的線把所有人綁在梅普露身上。
梅普露將一隻手變成炮管指向地麵，看著玩家陸續進入眼前空間，再往莎莉使眼色。
「朧，【影分身】！」
「【守護者】！」
克羅姆使用承受全體傷害的技能，緊接著梅普露自爆炮管，帶一身同伴往斜上飛。
「有人來了！」
「從前麵……呃，上麵也有！」
對方被先衝出去的【影分身】分散注意力，對炸上天的梅普露防備稍有延誤。
「【擴大範圍】【守護之光】！」
奏給所有人施加短時間無敵，取消襲來的魔法，地麵愈來愈近。
「躲開！」
是什麽從濃霧彼端飛過來仍不明朗，隻知道留在原地肯定會被砸中。
於是遇上猛襲的他們架持武器各自散開，準備在不明物體落地後攻擊。
在巨響與煙塵中，的確砸下來了的不明物體卻忽然消失了。
不僅如此，趕來協助的玩家也不知不覺全部失蹤。
「不見了……？」
「幻覺嗎？」
「本尊應該在伺機偷襲！提高警覺！」
隨著玩家持有的技能愈來愈多，見識幻覺類技能的機會也逐漸增加，大家都知道要特別注意。
「本尊應該在伺機偷襲」是理所當然的假設，所有人朝外側組密集陣形其實也不是差勁的選擇。
然而，他們想像不到對方會在著地的同時借霧氣和煙塵掩護鑽進地底……類似的技能太少了。
「怎、怎麽了！」
「沉下去了，唔喔……呃啊！」
地麵突然變得跟泥巴一樣軟，同時暗紅閃光竄過地麵，還有藍色光束圍成牢籠，關住他們每一個人。
還不曉得發生什麽事，異常狀態與持續傷害已節節削減他們的hp，還遭到降低移動速度的追擊。
連續的爆炸、巨大藤蔓、衝散陣形與架勢的汙流。
所有事發生在一瞬之間。沒有宣告技能的呼喊，也沒有事前的特效，彷佛原本就是那樣般出現在那個地方。
「快逃！想辦法逃走！」
「我的腳……！」
眾人莫名其妙，不明就裏地慘遭蹂躪，連反應的餘地都被剝奪。
誇張到不隻是奇襲，完全是需要好一段時間準備的殺戮舞台。陷於其中心的他們，在最後的最後才認知道這點。
在泥地之外，彷佛不讓下沉物接近的岩石高台上，有個怪物。背上長出四枚陌生黑翼和兩枚眼熟白翼，散發著帶來死亡的藍光與紅光。
（插圖012）
見到奇襲能力和殲滅能力都比第四次活動成長許多的梅普露，他們才明白自己上鉤了。
梅普露的【滅殺領域】如字麵般滅殺了場中所有玩家。
以會傷及友方的強勁負麵效果為代價，換來的特異範圍攻擊，以及【大楓樹】所有成員為防止敵人逃脫而放的種種降速技能──敵方玩家掉進這堪稱最糟的狀況而一片混亂，無法適切處理。
「【大地的搖籃】好強喔，我是不是也該學一下。」
「主要是因為和梅普露的技能好搭配啦……不過能用來避難就已經很強了吧。」
用【大地的搖籃】潛入地底時，會在效果結束時將這期間發動的技能或取出的道具全部推到地麵上，這次就是利用了這點。
「嗯～再會猜也想不到一下子會有這麽多技能殺過來吧。」
「就是說啊。而且，梅普露的【滅殺領域】應該還沒有人見過吧。」
遭到複數未知技能襲擊時，有無應變餘地是很重要的事。這次是完美的奇襲完全抹煞了對方的餘地，才能取得如此一麵倒的勝利。
「好耶～！很成功的樣子！」
「嗯。可以不用梅普露的【獻身慈愛】來著地，占了很大一部分。要是被他們知道飛過來的是梅普露，一定全都跑光了。」
「說得也是。」
「因為梅普露姊姊很強嘛……」
「大家都很防著她……」
所謂君子不立於危牆之下。基本上他們並沒有特地去戰勝這種東西的必要。
若不靠技能，移動速度慢到極點。沒錯，他們可以輕鬆逃離這魔王。
「下次會來更多人嗎？」
「……我想會換成小型的精英隊伍。」
「我也是這麽想。被殺了這麽多人，不會再用同樣的方式了。」
「所以接下來要特別小心了吧！」
「沒錯。現在梅普露的冷卻時間還在跑，盡管沒人跑掉，對方也很可能因為這樣猜到是梅普露來了。」
雖然現在擁有強力技能的玩家多了不少，能力突出到能將敵人一網打盡，把戰場搞得亂七八糟的玩家也隻有一小撮。再加上輸得這麽慘，是誰來了自然不言而喻。
「趕快幫伊茲姊擺道具吧。現在梅普露沒有【不屈衛士】，要盡可能避免五五波的戰鬥。」
「知道了！」
「在援軍來之前趕快走吧。」
一次殲滅這麽多敵軍，已經算不上潛入了。在下一支部隊出現之前，梅普露等人騎上了小白，到處亂灑伊茲的隱形炸彈。
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調查團全滅的消息傳到了敵陣。
而且是一轉眼的事。藍色麵板上的公會成員名單清楚顯示，他們一個接一個，以極短間隔全數陣亡，名字接連出現在不屬於活動地圖的地方，詭異得非常驚悚。
「……？那邊在吵什麽啊？」
「我去問一下。薇爾貝，不要亂跑喔。」
雛田向不安躁動的玩家問清事由就回來了。
轉告薇爾貝有集體行動的玩家突然大量陣亡的事。
「在【聖劍集結】來過的地方另一邊耶。」
「對。如果是培因他們，是可能做到這種事沒錯，不過……」
與莉莉他們交戰後就立刻出發，並不是趕不上。若找的都是腳程快的玩家，再經過芙蕾德麗卡強化，速度是非常地快。
「嗯……感覺不太像。先去問莉莉他們怎麽想吧！」
薇爾貝沒聽說他們又出去打，當場就嚐試聯絡。
莉莉和威爾巴特很快就到了。將剛剛的消息告訴他們後，兩人也和薇爾貝一樣覺得不對勁。
「死成那樣，不太像是被王打死的。雖然說【聖劍集結】板凳很深，換個位置再打並不難……」
「那幾乎是所有人瞬間死光，這點很讓人在意。【聖劍集結】是很強沒錯，可是這和他們的打法不太一樣。」
【聖劍集結】的風格是依靠完善的強化與防禦技能，以及較高的個人等級，謹慎地贏得眼前戰鬥鞏固優勢，用如此老派的強悍打出一片天。因此破綻和弱點都少，很難突然潰不成軍，十分穩定，但這也表示很難像這樣瞬間就結束戰鬥。
「更像是……蜜伊或薇爾貝那樣，需要有那種大範圍火力和能夠配合的輔助能力。芙蕾德麗卡和多拉古不是不可能做到……」
莉莉的直覺是這麽說的：
「但我想應該是【大楓樹】。我在之前戰鬥裏看到梅普露用了沒見過的武器，如果那具有比我們所知的防禦力更厲害的能力……或者說來自未知的技能……」
那就很有可能了。三人也讚同莉莉的看法。
視線範圍內所有玩家一個也逃不掉的爆發力──若談起這種印象，會想到的不是【聖劍集結】，而是【大楓樹】。
「才聽說蜜伊成功趕跑他們而已，他們反擊得還真快。看來這場仗還有得打呢。」
以為占了優勢，稍有空隙就被扭轉回來。那麽這邊有必要持續進攻，而且效率要更好。
「靈活度很重要，我們四個去吧。」
「收到！」
「雛田，請你跟平常一樣拖住敵人。」
「好，沒問題。」
「那麽莉莉，我們往哪邊走？」
「威爾，用你的『眼睛』尋找敵人的核心玩家，主要是公會會長那些。要在損害擴大之前，消滅能改變戰況的玩家。」
「知道了。」
「嗯～！熱血沸騰的啦！」
要準確且正確地打倒支撐敵方陣營的玩家。這四人做得到。
不是隻有大型戰鬥能左右戰況，四人就此出城。
「那就一起跑起來的啦！【電光飛馳】！」
薇爾貝提升全體移動速度，威爾巴特也進一步施予強化。
雛田照常操縱重力飄在薇爾貝身邊，薇爾貝看著威爾巴特，等他指示方向。
「敵人沒那麽快打到我視線範圍裏來啦。中央主戰場有【炎帝之國】坐鎮，應該不會垮吧。」
「那我們往哪走？」
「……這個嘛，就先去那個死很多人的地方看看吧。有威爾的搜敵能力，不怕中埋伏。」
有必要確定疑似【大楓樹】的未知威脅是否仍在入侵。目前，莉莉這邊完全不了解消滅那兩支部隊的人在做些什麽。
為避免再有人受害，必須及早查明。
「出城的時候順便交代一下，不要再讓人靠近那一帶。」
這邊人數少，隻要威爾巴特先發現敵人，雛田再拖住他們，即可輕鬆撤退。四人盡可能減少風險後開始移動。
「嗯……這表示有人成功溜過我們的防線了吧～不可能完全沒有其他玩家嘛。」
「就是啊……可能是用了隱形的技能之類的。」
「絕德能靠魔寵把整團人隱形，用技能突破眼線少的地方是很有可能的。」
「我會注意的啦！」
城鎮附近當然是還沒有敵方玩家，四人很快就接近問題區域。
走在通往該處的間歇泉散布區時，也沒有見到敵蹤。
「都是在前麵那團霧裏死掉的嗎……」
「那邊正好適合偷襲……要小心一點。」
「對呀，要做好隨時放技能的準備。我先來看看有沒有人在。」
威爾巴特說完便注視起前方濃霧彌漫的區域。
「喔，真想不到……」
「看到什麽了嗎？」
「……前麵到處都是陷阱，主要是炸彈。」
「這樣啊。也就是想打他們的話，會先變成焦炭的意思。」
「在那團霧裏麵嗎？」
「對。不過……有件事我想了解一下，跟我進去吧。裏麵沒有敵人，跟在我後麵就沒事了。」
威爾巴特似乎很確定陷阱的位置。薇爾貝是其他公會的人，基本上是競爭對手，對他了解得不多。聽他的語氣，那不是預測或猜想，而是用自己的眼睛確切看見了某些事物。
「唔唔唔，看起來好像沒用技能就看得見……」
「怎麽樣，這眼睛很棒吧？」
「對呀。能躲掉陷阱這點……真的很有幫助。」
霧裏，三人按吩咐小心跟隨威爾巴特，看他停就停。
「這類炸彈光是碰到不會爆炸……我試試。」
「什麽都沒有啊？」
威爾巴特將手伸向空無一物的空間，捧起看不見的東西往空中高高一扔，拉動弓弦。
「雛田小姐，請準備抵擋爆炸，以防萬一。」
「知、知道了。」
緊接在雛田答覆後放出的箭在空中命中目標，引起劇烈爆炸吹散霧氣。
「好像……沒有點燃其他炸彈。」
「喔喔～嚇我一跳。」
「這一帶到處都是隱形炸彈，而且都有裝引線。要是亂引爆，這整個區域都……」
「沒有威爾巴特就不能接近了。」
「是的，不曉得還能用什麽方法看出來。」
在炸彈放置時間結束或是動手拆除之前，這裏都是禁區。因為隻要敵人在需要時引爆，就會造成嚴重損害。
「那我們就全部清光光的啦！你都看得見了嘛！」
「哈哈，看樣子……是想靠拳頭嘍。」
「我隻會靠拳頭嘛！」
「ok。那麽各位請後退一點，被炸到就不好玩了。」
四人暫時遠離雷區，莉莉和威爾巴特切換裝備，用士兵造牆，雛田再用冰補強，盡可能抵擋爆炸。
「隨時可以開始。」
「【雷神再臨】！」
薇爾貝使用技能，全身電光奔竄。
「【紫電】！」
紫色電光順正拳延伸線射去沒入霧氣，隨後爆炎吞噬整片視野，將周邊化為焦土。
「【傀儡城牆】！」
「【冰牆】！威、威力好誇張……！」
不像是道具造成的異常威力，讓雛田急忙補充牆堵隔絕火焰與衝擊。
假如在四麵都會波及的地方引爆了，後果不堪設想。
「……好像結束了。」
「炸彈全都連鎖引爆了的樣子，這樣就安全了吧。」
「我去公告一下。進入敵陣時可能會遇到這種陷阱的事，每個人都要知道才行。他們造成的壓力也不小嘛。」
知道威爾巴特可能在後方虎視眈眈，會對梅普露這邊陣營的推進造成壓力，而這些炸彈並不在其之下。
「威爾，我們繼續往前搜，然後直接進入敵陣開打。」
「知道了。」
「終於要開打了嗎！」
「有點……緊張。」
「我們會專挑有利的時候出手，放輕鬆就好。」
最適合安全突破這個區域的威爾巴特和莉莉繼續帶隊處理炸彈，往敵陣前進。
眼前是一塊又一塊梅普露靠防禦力強行突破的地形。
四人的攻擊能力十分優秀，防禦麵卻不及梅普露，不得不繞過某些地形。
「這附近因為地形限製，路線很好猜。他們的射程應該沒有威爾那麽遠……不過敵陣就快到了，提高警覺。」
「呼……沒錯。」
薇爾貝也感到接敵時刻已近，集中心神。
在前進一小段後，有玩家進入威爾巴特的搜敵範圍。
「有人。距離很遠，兩個。大概是哪個公會的偵察兵。」
「射得掉嗎？」
「buff夠就行。」
「ok。【王佐之才】【戰術指南】【理外之力】【賢王的指揮】【以身為糧】【忠告】。」
威爾巴特全身因莉莉的技能散發光芒，稍微調整位置後拉緊弓弦。
「【長程射擊】【拉滿弓】──【全神一射】！」
加長射程的必殺一箭拖曳紅色特效鑽過林縫。
威爾巴特再一次抽箭上弓，對三人看不見的遙遠敵人放箭。
「呼……可以了，都死了。」
「真、真的啊？」
薇爾貝看都沒看見就聽他說擊殺成功，也是難免。
「威爾不會在射箭上騙人的啦。」
「兩箭就處理掉，接下來就沒事做了呢……」
或許難以置信，據威爾巴特表示，他是抓準對方從樹幹後探頭查看那一瞬間出手的。
「打得贏的……人數不多的話，就讓我來打吧。此外的，就麻煩各位掩護，確保退路了。」
「到時候就換我們出場了吧！」
「對，就是這樣。」
威爾巴特接下來也用他異常的準度先發製人，單方麵葬送隻有他看得見的遙遠敵人。
順利前進一會兒後，威爾巴特忽然停下。
「薇爾貝小姐，該你上場了。」
「……！」
那表示前方出現了與其他玩家有明顯區隔的強勁敵人。
「我同樣打第一下，請你在那之後衝進去。」
若以中箭開場，薇爾貝的追擊更容易一舉擊敗目標。
於是威爾巴特登上彈道暢通的近處高台，薇爾貝小心翼翼地縮短距離靜候時機。
◆□◆□◆□◆□◆
先被威爾巴特發現的是絕德和多拉古，他們在倒塌遺跡裏的粗大石柱後方戒備。
「芙蕾德麗卡那邊不知道打得怎麽樣。」
「她是該認真就會認真的人，不用擔心這個吧？每個法術都開下去的話，也是很強的dps喔。」（注：dps是「damage per second」的縮寫，意思是「每秒產生的傷害」。）
「說得也是……？」
「怎麽了？」
「呃，我也不肯定。有種被盯上的感覺。」
「喔？……ok。」
那隻是單純的直覺，目前沒有任何憑據。不過絕德的直覺至今已幫助【聖劍集結】死裏逃生無數次，值得信賴。
「雖然這招比芙蕾德麗卡那招還寶貴……該用還是要用。」
「對啊，小心點好。」
「疾影，【追蹤獵物】。」
絕德身旁的疾影腳下接連出現狼形黑影，同時向外飛奔。
這是個冷卻時間長，但能大範圍安全搜敵的技能。
其中一隻在不久之後發出嘹亮的長嚎。
「【雷神再臨】！【落雷原野】！」
該處緊接著打下劇烈落雷，讓他們了解那裏有誰。
「哈！……太麻煩了吧！」
「嘖，來了個難搞的家夥。」
會做出那種事的玩家隻有薇爾貝一個，沒別人了。
「從疾影回報的感覺來看，範圍裏至少有兩個人。就是薇爾貝和她的跟班……雛田，那個專削能力的。」
「我先通知一下喔。好，那我們怎麽辦。她好像沒有要直接衝過來的樣子。」
對方打出了誇張落雷，卻沒有出擊的跡象。兩人知道雷聲沒有接近後，迅速擬定作戰計畫。
「……包夾她好了。雖然說有點風險。」
「沒問題！我本來就是打算這樣。釣到最棒的獵物豈有不打的道理！」
「呼……上吧。記得把厄斯準備好喔。」
絕德提醒多拉古一聲後做好準備，兩人衝出柱後。
就在這時，先一步出擊的多拉古還來不及反應，身體已被箭矢貫穿。
身旁的魔像厄斯身上同時爆出特效，hp隻剩下1。
「……嗯，他果然來了。」
「【裂地斧】！厄斯，【石罩】【路障】【重新建構】！」
多拉古用擊退技能阻止薇爾貝接近，並叫厄斯造出大量石牆阻隔彈道。
「哈哈！絕德你直覺很準喔！」
「……我還希望猜錯了咧。」
事先使用厄斯的【轉移傷害】，使厄斯承受了這次攻擊。盡管連免死技能都用掉了，總比死了好。
「左邊高台吧。這樣我打不到，要利用牆壁喔。」
「好！」
威爾巴特距離很遠，所幸這裏遮蔽物多。他們決定利用牆壁躲避支援射擊，拿下眼前兩人。
「反應很快……真厲害！衝不過去的啦！」
「是吧！我要回敬了，接招！【狂戰】！」
多拉古放個強化就一手掄起巨斧衝過去。論武器範圍，他是壓倒性地有利。在這近似二對二的狀況下，他們要在【rapid fire】有下一步行動前讓這兩人付出慘痛代價。
「【風暴之眼】！」
以薇爾貝為中心迸射的電光，伴隨落雷襲向快速接近的多拉古。
「厄斯，【避雷針】！」
「疾影，【影群】。」
但他們當然不是毫無準備。厄斯的技能造出的石柱將廣域攻擊吸走，多拉古和絕德召喚的狼群一起衝鋒。
雖然【避雷針】隨即就被薇爾貝的強力雷電摧毀，有這麽一瞬間就夠了。
可就在還差幾步就能進入巨斧範圍時──
「【悲歎之河】。」
強烈寒氣吹掃而過，將所有物體凍成冰雕，釘在原地。
「【電磁跳躍】！」
在進一步遭到雛田削弱，防禦力幾乎為零的瞬間，薇爾貝高高躍起。
「【轟雷】！」
從薇爾貝向外迸射的雷柱吞沒狼群與多拉古，照亮天空。
當強光消退，薇爾貝朝前方說：
「厲害喔，這就是那個鑽地的技能嗎？」
「……唉，好難打。真的好強啊。」
「讚喔，絕德！話說，她們用掉一個了吧？」
「對，算是有賺。」
雖然不能移動，仍能使多拉古潛入地麵躲避攻擊。再來就是等【悲歎之河】效果結束再遠離。
「定身技能效果強，冷卻時間都很長吧？全部讓她用一用。」
「……我不會輸給她的。」
考慮到雙方技能的冷卻時間，多拉古和絕德交換前後位置。
「箭雨也來嘍！」
多拉古補充石牆並朝絕德這麽喊時，他已經衝出去了。
「無所謂。」
薇爾貝看匕首範圍和拳頭差不多，也一起衝上前去。 雛田降防禦力的技能無法回避，中了就會死，可是那對絕德來說是稀鬆平常的事。
「這點都搞不定，那我還打什麽東西……！」
絕德躲過箭雨，連薇爾貝的閃電雨也一起閃避。
雷不會連續打在重複的位置，中間有一小段時間。盡管無法像莎莉那樣保持前進，專心躲避還是躲得掉。
隻要速度夠快，雷就追不上。
「【極速】！」
絕德急劇加速，抓準空隙猛力向前一步。
「【凍結大地】！」
「【震懾閃光】！」
「我退就沒事了。」
絕德發動技能，迅速脫離技能範圍。由於被逮中一次就完蛋，要引誘對方使用技能，抓準冷卻的時機。
「唔唔，很會喔！」
「不客氣。玩匕首的不會閃就死定了。」
在操作精度上，是絕德和多拉古占優勢，薇爾貝和雛田則是用強力技能彌補這部分。雖然現在打得很順利，但始終是如履薄冰。
「那就……再加強難度的啦！」
薇爾貝喘口氣重整架勢重新來過。
「【過載蓄電】！」
「……！」
薇爾貝胸前的黃色寶石隨技能發動迸射強烈電流，異常粗大的雷柱傾注而下，且範圍逐漸擴大。身上電流爆裂得更厲害，化成蒼白光輝更快速地燒焦周圍事物。
「範圍變這麽大，你就沒那麽好躲了吧？」
「是沒錯。」
真是強橫誇張的招式。看見薇爾貝的雷柱愈來愈粗，絕德決定撤退。
那種近乎暴力的強大，不是能靠細致進退累積優勢等技術性打法可以應付。薇爾貝暗藏的技能對以近戰為主的他們太過不利。
「多拉古，下次再說！疾影，【影世界】！」
「厄斯！【地震】！」
多拉古施放妨礙移動的技能阻絕對方接近，隨後潛入疾影張開的暗影中，一口氣拉開距離。
「那種的要帶梅普露來打了。」
「是啊。最後那招根本是變成一整個光柱了耶？」
既然完全沒有閃躲空間，回避和周旋就失去意義了。薇爾貝隻需要無腦向前，把敵人納入攻擊範圍即可。
「如果追過來，就照計畫包圍她。我們已經爭取夠多時間了。」
能見到她的新技能已是足夠收獲。為完全排除進入雛田定身技能的範圍，以及【rapid fire】的追擊，兩人急速撤退。
◆□◆□◆□◆□◆
薇爾貝沒追多久就追丟他們，於是解除技能。
「如果我也有那種眼睛就好了……」
「我們先回去莉莉小姐那邊吧，繼續追他們會有危險。」
兩人就此返回來路，與莉莉他們會合。
「被他們跑掉了。」
「真可惜，但也是沒辦法的事。對方撤退的方式和開戰時的應變都做得很好。」
「他們好像沒放技能……我們還躲得很遠，結果還是被他們發現了的樣子。」
「這部分可能是靠經驗。他們的攻勢很有一套，會在這時候撤退，是因為感覺到情勢太糟糕吧。」
對方反應很快，威爾巴特沒有造成太大威脅，這次撤退是認為難以戰勝薇爾貝和雛田的緣故。
「希望下次是在他們更難撤退的狀況下開打。」
「我會在那之前把電充回來的啦！那我去附近打一下怪物……」
「這樣啊？威爾，附近有嗎？」
「往東不遠有一個不錯的地方。」
薇爾貝的【過載蓄電】不是隨時能用的技能。如名所示，需要充電。
「有必要趕快把這個技能補回來。目前那對敵軍來說是最大的威脅。」
破壞力凶悍到【聖劍集結】的兩名主力都要立刻撤退，最好是盡快恢複到隨時能用。於是四人暫時往東方走，幫薇爾貝充電。
「好險！」
「總算是得救了。」
「是啊，這樣【炎帝之國】不會追來吧。」
堅守於堡壘中的【炎帝之國】難以迅速追擊或撤退，先占好位置會有很高的威脅性，這次反而幫了他們。
「活下來的人，好像很少……？」
莎莉在返回己方陣營的路上數起同樣在撤退的玩家。
「躲開應該是……沒錯吧？」
她曾見過【煉獄】，知道那會造出持續扣血的區域。於是迅速利用【高壓水柱】推開大家保持距離，位在戰場邊緣也幫了他們一把。
五人現在是乘著小白，閃避魔法之雨移動。
「那個裹住蜜伊的火球，很有可能是提供某種附加效果。」
「那邊應該有不少人像我一樣能把傷害減到零，而且就算沒米瑟莉那麽會補，補血能力也不會差到哪去。結果還死了這麽多，應該不隻是火力強而已。」
「有可能是封鎖技能，或增加傷害……」
「嗯……也有可能是提高【煉獄】的持續傷害。」
「能猜的太多了，說不準。總之不能被打到就對了。」
「如果是地形傷害，梅普露就頂不住了。等等要記得警告她。」
至少威力是確定能將擊中的一切不由分說地全部消滅。
若下次對上時，她也一定會在關鍵時刻打出那一招。存活玩家現在能做的，就是把消息帶回去。
「真不甘心……這算是我們慘敗了吧。」
「找機會討回來吧。」
「有借有還嘛。」
「對呀。這次沒能把伊茲姊送到敵陣……要找機會削減數量才行。」
「知道了，我隨時都能配合。」
如同蜜伊用未知技能葬送了大量玩家，【大楓樹】也藏了很多技能。隻要狀況調整得當，可望在下次取得巨大戰果。
五人一路將在逃玩家接上小白以保安全，就此返回城鎮。
城牆前的路障都還在，耐用度都沒減少，表示城鎮沒有在他們離開時受到攻擊。
與這些幸存玩家解散後，結衣和麻衣扛著見到小白歸來的毛球梅普露來到城中。
「莎莉，你回來啦！有好多好厲害的魔法從天上掉下來，還好嗎？」
「這部分是還好。梅普露你……怎麽了嗎？」
「我在當客運喔！」
聽了梅普露的方法，五人也都嚇了一跳，接著因為這很梅普露而失笑。
「對方再天才也想不到吧……」
「嗬嗬，這真的很難猜呢。」
「說不定其他地方贏得比我們想像中還多喔……嗯，梅普露，謝啦。好主意！」
「是喔？不過幾乎是靠麻衣跟結衣啦～！否則沒辦法飛那麽快喔！」
「謝謝你們把梅普露打出去。呃……謝這種事好奇怪喔。」
「不、不客氣……？」
「幸好梅普露姊姊可以平安著地！」
敲出去以後，梅普露就得靠自己了。要是出了差錯，恐怕會掉進敵陣中央。就這方麵來說，這戰術運氣成分頗重，但結果仍是拯救了許多同伴脫離困境。
「不好意思，梅普露這麽努力，我們這邊卻吃了敗仗。」
「這樣啊？」
莎莉接著對梅普露簡短說明事情經過。
「嗯……我不時會跟蜜伊組隊，可是沒看過那個耶。」
「也是，你自己要小心喔，應該有【不屈衛士】的塔盾玩家都倒了。你說不定是有機會不吃傷害啦……」
「不行就慘了呢！」
「就是這樣。那麽，該在哪裏討回來呢……」
先前的戰鬥，使得玩家總數出現了差距。【炎帝之國】和【thunder storm】善於集團戰，【rapid fire】則是善於奇襲與先製攻擊，他們在這次活動可是說特別能發揮所長。
這邊有必要設法找出破解的方法。
梅普露想了想，點個頭，開口說出心中的答案。
「我看……我們也都出去打比較好吧！」
「可是你又被穿透攻擊打到的話……」
梅普露的【不屈衛士】冷卻時間還沒過。盡管是戰場要角，現在出擊的風險太大。
「莎莉你保護我就好啦？就像你平常那樣啊，揮刀把攻擊彈掉！」
梅普露模仿莎莉咻咻甩手，用短刀劃過前方空間。
「……！」
見到梅普露理所當然的絕對信任，讓莎莉先愣了一下，表情立刻充滿自信。
「知道了，看我的。全都幫你彈掉。」
「嗯！我很相信你喔～！」
知道自己原來就是守護梅普露的最後一麵盾後，莎莉下定決心，再也不讓任何一箭射中她。
「那事情就不一樣了。梅普露，我們要趕快進攻。」
「知道了！」
每次活動，狀況都變化得比預料還快。這一次，戰場也沒有安穩到能夠繼續觀察下去。
「當然，也包括我們喔？」
「那還用說。」
「ok。嗬嗬，這次要贏喔。」
「我也不想老是輸給敵人。」
「對呀。我們還有麻衣跟結衣，buff上得很值得呢。」
「「我、我們會加油的！」」
「隨時可以出發喔，莎莉～！」
這次他們拿出【大楓樹】本色，使出全力再度出擊。若不扳回一城，對方的士氣會繼續提升，戰況隻會更艱苦。
為了阻止這種事發生，他們再度互相確認緊急狀況的應變方式和各種基本動作，為絕不失誤而努力準備。
搭乘小白或糖漿移動太顯眼，所以除了有雪見及月見的結衣和麻衣，其他六人都利用活動專用道具暫時操控在野外遊蕩的怪物，騎它們移動。
平地上，大小可供騎乘的馬、牛等怪物多得是。
「梅普露，國界就快到了，要下來嘍。」
「知道了！」
長距離移動後，八人告別怪物，來到位在高崖之間，風中帶冰晶的區域前。這裏負麵效果嚴重，不隻會降低移動速度，且除了以武器近身攻擊外，所有射程都會大幅減少。
這是零星散布於地圖上，玩家會盡可能避免的區域之一。
「應該沒多少人會想在這搞埋伏吧。」
對於上前攻擊的玩家，是【暴食】仍完整保留的梅普露占優勢。在這區域的負麵效果下，遠程攻擊也不怎麽可怕。
「那我就從這裏開始放喔。菲，【精靈的惡作劇】。」
伊茲取出炸彈，擺在可以當休息點的凹洞裏，最後再加個感應器。
「喔～原來這樣就看不見了。」
「對呀，有一次活動就是靠這個技能打贏的。」
「是說森林爆炸了的那個嗎？」
「嗯。這裏這樣就可以了……進入敵陣以後才要來真的。」
「要在他們發現之前盡可能深入才行呢。」
這次目標，是一麵擴大雷區，一麵緩慢確實地前進。
伊茲為這次活動製造的道具，放置時間比以前長上許多。如今還隱藏身影，靜待發揮效果之時。它們將突然對敵軍露出獠牙，甚至改變戰況。
「繼續前進嘍。梅普露，盾牌都要舉好，麻衣跟結衣都躲在克羅姆後麵。」
「知道了！」
「「是！」」
有了梅普露的【獻身慈愛】，在一般玩家不敢擅入的區域也能大步前進。
他們就是要走這條有害無益的路線，穿過敵方的警戒網。
「接下來是每隔一段時間會受傷，梅普露拜托啦。」
「ok～！」
【大楓樹】進軍途中一路偷放爆裂物的事，目前還沒有任何人知道。
（插圖011）
梅普露幾個一麵擴大踩進去就會死人的危險地帶，一麵往敵營前進。
路上，在一個霧靄濃密，容易遭怪物突襲的區域裏，莎莉忽然停下腳步。
「……有人來了！」
「知道了！」
其他人都沒有感覺到任何動靜，但沒有一個懷疑她的話。
八人迅速躲藏起來，屏息注視霧的另一頭。不久，濃霧中浮現人影。
「有……十個人？」
單看人數是不利，可是現在有梅普露在，不是打不起。克羅姆架好盾牌以防萬一，查看是否有其他敵人。
「……十個沒錯。麻衣，結衣，可以嗎？」
「沒問題。」
「我、我可以！」
「ok。奏。」
「嗯。」
莎莉對奏出個聲，迅速執行計畫。
相較梅普露幾個於事先把握狀況，對方仍未發現【大楓樹】的存在。
「……沒有人啊？」
「畢竟霧濃成這樣嘛。」
「還是要小心，可能都躲著。」
十人聚成一團，以盡可能減少死角的隊形移動。塔盾手在外，魔法師在內。
無論敵人從哪個方向接近都能迅速察覺，用魔法偷襲也能降低損害。
而如此一路警戒的十人，卻被看不見的東西瞬時消滅了。
連發動技能的機會都沒有。因【不屈衛士】而幸存也隻多活一瞬間，還來不及整理思緒。十人不曉得發生什麽事，已經從地圖上消失不見。
確定安全後，梅普露幾個走出遮蔽物。
「喔～！你們兩個果然厲害！」
梅普露對空空如也的空間說話，隨後結衣和麻衣突然出現。
「成功了！」
「太好了……」
兩人也喘了一口氣。腳邊，兩隻朧得意地仰望梅普露。
「那先還你喔。來，這是雪見。」
「我的是月見。不要弄丟喔。」
奏和莎莉將暫時保管的【感情的橋梁】還給結衣和麻衣，將交給她們的收回來。
「這就是盲點啦。」
「的確。畢竟是真的可以交易嘛。」
操縱魔寵所需要的【感情的橋梁】每人隻能有一個，但若雙方都卸下來交換，就能使用對方的力量。當然，玩家之間要彼此信賴才敢這樣做，而【大楓樹】沒有這個問題。
「等朧和湊的【瞬影】能用了就再來一次喔。」
「「好！」」
【瞬影】是暫時隱形的技能。用在莎莉和奏身上，對戰況很難有大影響。
換作結衣和麻衣就不同了。
她們的破壞力能將接觸的一切化為塵煙，隻要能接近，十六把巨錘就能搞定一切。
誰也無法存活，什麽也帶不走。
沒有逃跑的機會，就隻能將死亡這最底限的資訊留給公會成員。如此一來，就有查清楚的必要。同伴肯定是被某種東西消滅，表示敵方進犯了。
「梅普露，準備迎戰喔。全部吃光光。」
「嗯！我會加油～！」
玩家來愈多愈好，這樣隻會平白堆積更多屍體。
八人就這麽一路布下陷阱。每一處都過剩，什麽也不留下。
敵方就這麽不知不覺──不，在根本無法察覺的情況下，重新組織部隊，殊不知那會是場自殺行軍。
「伊茲姊，我們在這裏等。」
「好的。那你們可以幫點忙嗎？」
需要在敵方玩家到來之前布置好一切，這個濃霧密布的地方正適合埋伏。
【大楓樹】所有人一起做準備之後，再來隻是靜待敵人到來的那一刻。
慢慢、慢慢地等待一段時間後，從岩石後方能窺見霧的另一邊有支部隊正緩緩接近。
盡管在霧裏難以計算正確人數，仍看得出規模明顯超過先前打倒的偵察團，可見對方是慎重看待十人瞬間死亡的事實。
「梅普露，要上嘍。這麽多人，沒辦法隻靠她們殺完。」
「放心，我都準備好了！」
「那就跟我來。趁現在……」
莎莉帶隊靜悄悄地移動到另一個遮蔽物，占取有利位置。
這裏正好是區域交界，再過去就是障礙物減少，適合多人戰鬥的空間。
敵方若想利用數量優勢，多半會來到這個位置。
「【獻身慈愛】要留到有需要的最後一刻再放。」
「嗯。」
「呼～有點怕怕的呢……」
「既然決定要幹，那就要幹到底。」
「我們……」
「也有【巨人雄威】能用！」
「我可以在落地之前保障大家的安全。」
「我準備好了，隨時ok。」
確定所有人都專注於戰鬥後，莎莉用【操絲手】造出的線把所有人綁在梅普露身上。
梅普露將一隻手變成炮管指向地麵，看著玩家陸續進入眼前空間，再往莎莉使眼色。
「朧，【影分身】！」
「【守護者】！」
克羅姆使用承受全體傷害的技能，緊接著梅普露自爆炮管，帶一身同伴往斜上飛。
「有人來了！」
「從前麵……呃，上麵也有！」
對方被先衝出去的【影分身】分散注意力，對炸上天的梅普露防備稍有延誤。
「【擴大範圍】【守護之光】！」
奏給所有人施加短時間無敵，取消襲來的魔法，地麵愈來愈近。
「躲開！」
是什麽從濃霧彼端飛過來仍不明朗，隻知道留在原地肯定會被砸中。
於是遇上猛襲的他們架持武器各自散開，準備在不明物體落地後攻擊。
在巨響與煙塵中，的確砸下來了的不明物體卻忽然消失了。
不僅如此，趕來協助的玩家也不知不覺全部失蹤。
「不見了……？」
「幻覺嗎？」
「本尊應該在伺機偷襲！提高警覺！」
隨著玩家持有的技能愈來愈多，見識幻覺類技能的機會也逐漸增加，大家都知道要特別注意。
「本尊應該在伺機偷襲」是理所當然的假設，所有人朝外側組密集陣形其實也不是差勁的選擇。
然而，他們想像不到對方會在著地的同時借霧氣和煙塵掩護鑽進地底……類似的技能太少了。
「怎、怎麽了！」
「沉下去了，唔喔……呃啊！」
地麵突然變得跟泥巴一樣軟，同時暗紅閃光竄過地麵，還有藍色光束圍成牢籠，關住他們每一個人。
還不曉得發生什麽事，異常狀態與持續傷害已節節削減他們的hp，還遭到降低移動速度的追擊。
連續的爆炸、巨大藤蔓、衝散陣形與架勢的汙流。
所有事發生在一瞬之間。沒有宣告技能的呼喊，也沒有事前的特效，彷佛原本就是那樣般出現在那個地方。
「快逃！想辦法逃走！」
「我的腳……！」
眾人莫名其妙，不明就裏地慘遭蹂躪，連反應的餘地都被剝奪。
誇張到不隻是奇襲，完全是需要好一段時間準備的殺戮舞台。陷於其中心的他們，在最後的最後才認知道這點。
在泥地之外，彷佛不讓下沉物接近的岩石高台上，有個怪物。背上長出四枚陌生黑翼和兩枚眼熟白翼，散發著帶來死亡的藍光與紅光。
（插圖012）
見到奇襲能力和殲滅能力都比第四次活動成長許多的梅普露，他們才明白自己上鉤了。
梅普露的【滅殺領域】如字麵般滅殺了場中所有玩家。
以會傷及友方的強勁負麵效果為代價，換來的特異範圍攻擊，以及【大楓樹】所有成員為防止敵人逃脫而放的種種降速技能──敵方玩家掉進這堪稱最糟的狀況而一片混亂，無法適切處理。
「【大地的搖籃】好強喔，我是不是也該學一下。」
「主要是因為和梅普露的技能好搭配啦……不過能用來避難就已經很強了吧。」
用【大地的搖籃】潛入地底時，會在效果結束時將這期間發動的技能或取出的道具全部推到地麵上，這次就是利用了這點。
「嗯～再會猜也想不到一下子會有這麽多技能殺過來吧。」
「就是說啊。而且，梅普露的【滅殺領域】應該還沒有人見過吧。」
遭到複數未知技能襲擊時，有無應變餘地是很重要的事。這次是完美的奇襲完全抹煞了對方的餘地，才能取得如此一麵倒的勝利。
「好耶～！很成功的樣子！」
「嗯。可以不用梅普露的【獻身慈愛】來著地，占了很大一部分。要是被他們知道飛過來的是梅普露，一定全都跑光了。」
「說得也是。」
「因為梅普露姊姊很強嘛……」
「大家都很防著她……」
所謂君子不立於危牆之下。基本上他們並沒有特地去戰勝這種東西的必要。
若不靠技能，移動速度慢到極點。沒錯，他們可以輕鬆逃離這魔王。
「下次會來更多人嗎？」
「……我想會換成小型的精英隊伍。」
「我也是這麽想。被殺了這麽多人，不會再用同樣的方式了。」
「所以接下來要特別小心了吧！」
「沒錯。現在梅普露的冷卻時間還在跑，盡管沒人跑掉，對方也很可能因為這樣猜到是梅普露來了。」
雖然現在擁有強力技能的玩家多了不少，能力突出到能將敵人一網打盡，把戰場搞得亂七八糟的玩家也隻有一小撮。再加上輸得這麽慘，是誰來了自然不言而喻。
「趕快幫伊茲姊擺道具吧。現在梅普露沒有【不屈衛士】，要盡可能避免五五波的戰鬥。」
「知道了！」
「在援軍來之前趕快走吧。」
一次殲滅這麽多敵軍，已經算不上潛入了。在下一支部隊出現之前，梅普露等人騎上了小白，到處亂灑伊茲的隱形炸彈。
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調查團全滅的消息傳到了敵陣。
而且是一轉眼的事。藍色麵板上的公會成員名單清楚顯示，他們一個接一個，以極短間隔全數陣亡，名字接連出現在不屬於活動地圖的地方，詭異得非常驚悚。
「……？那邊在吵什麽啊？」
「我去問一下。薇爾貝，不要亂跑喔。」
雛田向不安躁動的玩家問清事由就回來了。
轉告薇爾貝有集體行動的玩家突然大量陣亡的事。
「在【聖劍集結】來過的地方另一邊耶。」
「對。如果是培因他們，是可能做到這種事沒錯，不過……」
與莉莉他們交戰後就立刻出發，並不是趕不上。若找的都是腳程快的玩家，再經過芙蕾德麗卡強化，速度是非常地快。
「嗯……感覺不太像。先去問莉莉他們怎麽想吧！」
薇爾貝沒聽說他們又出去打，當場就嚐試聯絡。
莉莉和威爾巴特很快就到了。將剛剛的消息告訴他們後，兩人也和薇爾貝一樣覺得不對勁。
「死成那樣，不太像是被王打死的。雖然說【聖劍集結】板凳很深，換個位置再打並不難……」
「那幾乎是所有人瞬間死光，這點很讓人在意。【聖劍集結】是很強沒錯，可是這和他們的打法不太一樣。」
【聖劍集結】的風格是依靠完善的強化與防禦技能，以及較高的個人等級，謹慎地贏得眼前戰鬥鞏固優勢，用如此老派的強悍打出一片天。因此破綻和弱點都少，很難突然潰不成軍，十分穩定，但這也表示很難像這樣瞬間就結束戰鬥。
「更像是……蜜伊或薇爾貝那樣，需要有那種大範圍火力和能夠配合的輔助能力。芙蕾德麗卡和多拉古不是不可能做到……」
莉莉的直覺是這麽說的：
「但我想應該是【大楓樹】。我在之前戰鬥裏看到梅普露用了沒見過的武器，如果那具有比我們所知的防禦力更厲害的能力……或者說來自未知的技能……」
那就很有可能了。三人也讚同莉莉的看法。
視線範圍內所有玩家一個也逃不掉的爆發力──若談起這種印象，會想到的不是【聖劍集結】，而是【大楓樹】。
「才聽說蜜伊成功趕跑他們而已，他們反擊得還真快。看來這場仗還有得打呢。」
以為占了優勢，稍有空隙就被扭轉回來。那麽這邊有必要持續進攻，而且效率要更好。
「靈活度很重要，我們四個去吧。」
「收到！」
「雛田，請你跟平常一樣拖住敵人。」
「好，沒問題。」
「那麽莉莉，我們往哪邊走？」
「威爾，用你的『眼睛』尋找敵人的核心玩家，主要是公會會長那些。要在損害擴大之前，消滅能改變戰況的玩家。」
「知道了。」
「嗯～！熱血沸騰的啦！」
要準確且正確地打倒支撐敵方陣營的玩家。這四人做得到。
不是隻有大型戰鬥能左右戰況，四人就此出城。
「那就一起跑起來的啦！【電光飛馳】！」
薇爾貝提升全體移動速度，威爾巴特也進一步施予強化。
雛田照常操縱重力飄在薇爾貝身邊，薇爾貝看著威爾巴特，等他指示方向。
「敵人沒那麽快打到我視線範圍裏來啦。中央主戰場有【炎帝之國】坐鎮，應該不會垮吧。」
「那我們往哪走？」
「……這個嘛，就先去那個死很多人的地方看看吧。有威爾的搜敵能力，不怕中埋伏。」
有必要確定疑似【大楓樹】的未知威脅是否仍在入侵。目前，莉莉這邊完全不了解消滅那兩支部隊的人在做些什麽。
為避免再有人受害，必須及早查明。
「出城的時候順便交代一下，不要再讓人靠近那一帶。」
這邊人數少，隻要威爾巴特先發現敵人，雛田再拖住他們，即可輕鬆撤退。四人盡可能減少風險後開始移動。
「嗯……這表示有人成功溜過我們的防線了吧～不可能完全沒有其他玩家嘛。」
「就是啊……可能是用了隱形的技能之類的。」
「絕德能靠魔寵把整團人隱形，用技能突破眼線少的地方是很有可能的。」
「我會注意的啦！」
城鎮附近當然是還沒有敵方玩家，四人很快就接近問題區域。
走在通往該處的間歇泉散布區時，也沒有見到敵蹤。
「都是在前麵那團霧裏死掉的嗎……」
「那邊正好適合偷襲……要小心一點。」
「對呀，要做好隨時放技能的準備。我先來看看有沒有人在。」
威爾巴特說完便注視起前方濃霧彌漫的區域。
「喔，真想不到……」
「看到什麽了嗎？」
「……前麵到處都是陷阱，主要是炸彈。」
「這樣啊。也就是想打他們的話，會先變成焦炭的意思。」
「在那團霧裏麵嗎？」
「對。不過……有件事我想了解一下，跟我進去吧。裏麵沒有敵人，跟在我後麵就沒事了。」
威爾巴特似乎很確定陷阱的位置。薇爾貝是其他公會的人，基本上是競爭對手，對他了解得不多。聽他的語氣，那不是預測或猜想，而是用自己的眼睛確切看見了某些事物。
「唔唔唔，看起來好像沒用技能就看得見……」
「怎麽樣，這眼睛很棒吧？」
「對呀。能躲掉陷阱這點……真的很有幫助。」
霧裏，三人按吩咐小心跟隨威爾巴特，看他停就停。
「這類炸彈光是碰到不會爆炸……我試試。」
「什麽都沒有啊？」
威爾巴特將手伸向空無一物的空間，捧起看不見的東西往空中高高一扔，拉動弓弦。
「雛田小姐，請準備抵擋爆炸，以防萬一。」
「知、知道了。」
緊接在雛田答覆後放出的箭在空中命中目標，引起劇烈爆炸吹散霧氣。
「好像……沒有點燃其他炸彈。」
「喔喔～嚇我一跳。」
「這一帶到處都是隱形炸彈，而且都有裝引線。要是亂引爆，這整個區域都……」
「沒有威爾巴特就不能接近了。」
「是的，不曉得還能用什麽方法看出來。」
在炸彈放置時間結束或是動手拆除之前，這裏都是禁區。因為隻要敵人在需要時引爆，就會造成嚴重損害。
「那我們就全部清光光的啦！你都看得見了嘛！」
「哈哈，看樣子……是想靠拳頭嘍。」
「我隻會靠拳頭嘛！」
「ok。那麽各位請後退一點，被炸到就不好玩了。」
四人暫時遠離雷區，莉莉和威爾巴特切換裝備，用士兵造牆，雛田再用冰補強，盡可能抵擋爆炸。
「隨時可以開始。」
「【雷神再臨】！」
薇爾貝使用技能，全身電光奔竄。
「【紫電】！」
紫色電光順正拳延伸線射去沒入霧氣，隨後爆炎吞噬整片視野，將周邊化為焦土。
「【傀儡城牆】！」
「【冰牆】！威、威力好誇張……！」
不像是道具造成的異常威力，讓雛田急忙補充牆堵隔絕火焰與衝擊。
假如在四麵都會波及的地方引爆了，後果不堪設想。
「……好像結束了。」
「炸彈全都連鎖引爆了的樣子，這樣就安全了吧。」
「我去公告一下。進入敵陣時可能會遇到這種陷阱的事，每個人都要知道才行。他們造成的壓力也不小嘛。」
知道威爾巴特可能在後方虎視眈眈，會對梅普露這邊陣營的推進造成壓力，而這些炸彈並不在其之下。
「威爾，我們繼續往前搜，然後直接進入敵陣開打。」
「知道了。」
「終於要開打了嗎！」
「有點……緊張。」
「我們會專挑有利的時候出手，放輕鬆就好。」
最適合安全突破這個區域的威爾巴特和莉莉繼續帶隊處理炸彈，往敵陣前進。
眼前是一塊又一塊梅普露靠防禦力強行突破的地形。
四人的攻擊能力十分優秀，防禦麵卻不及梅普露，不得不繞過某些地形。
「這附近因為地形限製，路線很好猜。他們的射程應該沒有威爾那麽遠……不過敵陣就快到了，提高警覺。」
「呼……沒錯。」
薇爾貝也感到接敵時刻已近，集中心神。
在前進一小段後，有玩家進入威爾巴特的搜敵範圍。
「有人。距離很遠，兩個。大概是哪個公會的偵察兵。」
「射得掉嗎？」
「buff夠就行。」
「ok。【王佐之才】【戰術指南】【理外之力】【賢王的指揮】【以身為糧】【忠告】。」
威爾巴特全身因莉莉的技能散發光芒，稍微調整位置後拉緊弓弦。
「【長程射擊】【拉滿弓】──【全神一射】！」
加長射程的必殺一箭拖曳紅色特效鑽過林縫。
威爾巴特再一次抽箭上弓，對三人看不見的遙遠敵人放箭。
「呼……可以了，都死了。」
「真、真的啊？」
薇爾貝看都沒看見就聽他說擊殺成功，也是難免。
「威爾不會在射箭上騙人的啦。」
「兩箭就處理掉，接下來就沒事做了呢……」
或許難以置信，據威爾巴特表示，他是抓準對方從樹幹後探頭查看那一瞬間出手的。
「打得贏的……人數不多的話，就讓我來打吧。此外的，就麻煩各位掩護，確保退路了。」
「到時候就換我們出場了吧！」
「對，就是這樣。」
威爾巴特接下來也用他異常的準度先發製人，單方麵葬送隻有他看得見的遙遠敵人。
順利前進一會兒後，威爾巴特忽然停下。
「薇爾貝小姐，該你上場了。」
「……！」
那表示前方出現了與其他玩家有明顯區隔的強勁敵人。
「我同樣打第一下，請你在那之後衝進去。」
若以中箭開場，薇爾貝的追擊更容易一舉擊敗目標。
於是威爾巴特登上彈道暢通的近處高台，薇爾貝小心翼翼地縮短距離靜候時機。
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先被威爾巴特發現的是絕德和多拉古，他們在倒塌遺跡裏的粗大石柱後方戒備。
「芙蕾德麗卡那邊不知道打得怎麽樣。」
「她是該認真就會認真的人，不用擔心這個吧？每個法術都開下去的話，也是很強的dps喔。」（注：dps是「damage per second」的縮寫，意思是「每秒產生的傷害」。）
「說得也是……？」
「怎麽了？」
「呃，我也不肯定。有種被盯上的感覺。」
「喔？……ok。」
那隻是單純的直覺，目前沒有任何憑據。不過絕德的直覺至今已幫助【聖劍集結】死裏逃生無數次，值得信賴。
「雖然這招比芙蕾德麗卡那招還寶貴……該用還是要用。」
「對啊，小心點好。」
「疾影，【追蹤獵物】。」
絕德身旁的疾影腳下接連出現狼形黑影，同時向外飛奔。
這是個冷卻時間長，但能大範圍安全搜敵的技能。
其中一隻在不久之後發出嘹亮的長嚎。
「【雷神再臨】！【落雷原野】！」
該處緊接著打下劇烈落雷，讓他們了解那裏有誰。
「哈！……太麻煩了吧！」
「嘖，來了個難搞的家夥。」
會做出那種事的玩家隻有薇爾貝一個，沒別人了。
「從疾影回報的感覺來看，範圍裏至少有兩個人。就是薇爾貝和她的跟班……雛田，那個專削能力的。」
「我先通知一下喔。好，那我們怎麽辦。她好像沒有要直接衝過來的樣子。」
對方打出了誇張落雷，卻沒有出擊的跡象。兩人知道雷聲沒有接近後，迅速擬定作戰計畫。
「……包夾她好了。雖然說有點風險。」
「沒問題！我本來就是打算這樣。釣到最棒的獵物豈有不打的道理！」
「呼……上吧。記得把厄斯準備好喔。」
絕德提醒多拉古一聲後做好準備，兩人衝出柱後。
就在這時，先一步出擊的多拉古還來不及反應，身體已被箭矢貫穿。
身旁的魔像厄斯身上同時爆出特效，hp隻剩下1。
「……嗯，他果然來了。」
「【裂地斧】！厄斯，【石罩】【路障】【重新建構】！」
多拉古用擊退技能阻止薇爾貝接近，並叫厄斯造出大量石牆阻隔彈道。
「哈哈！絕德你直覺很準喔！」
「……我還希望猜錯了咧。」
事先使用厄斯的【轉移傷害】，使厄斯承受了這次攻擊。盡管連免死技能都用掉了，總比死了好。
「左邊高台吧。這樣我打不到，要利用牆壁喔。」
「好！」
威爾巴特距離很遠，所幸這裏遮蔽物多。他們決定利用牆壁躲避支援射擊，拿下眼前兩人。
「反應很快……真厲害！衝不過去的啦！」
「是吧！我要回敬了，接招！【狂戰】！」
多拉古放個強化就一手掄起巨斧衝過去。論武器範圍，他是壓倒性地有利。在這近似二對二的狀況下，他們要在【rapid fire】有下一步行動前讓這兩人付出慘痛代價。
「【風暴之眼】！」
以薇爾貝為中心迸射的電光，伴隨落雷襲向快速接近的多拉古。
「厄斯，【避雷針】！」
「疾影，【影群】。」
但他們當然不是毫無準備。厄斯的技能造出的石柱將廣域攻擊吸走，多拉古和絕德召喚的狼群一起衝鋒。
雖然【避雷針】隨即就被薇爾貝的強力雷電摧毀，有這麽一瞬間就夠了。
可就在還差幾步就能進入巨斧範圍時──
「【悲歎之河】。」
強烈寒氣吹掃而過，將所有物體凍成冰雕，釘在原地。
「【電磁跳躍】！」
在進一步遭到雛田削弱，防禦力幾乎為零的瞬間，薇爾貝高高躍起。
「【轟雷】！」
從薇爾貝向外迸射的雷柱吞沒狼群與多拉古，照亮天空。
當強光消退，薇爾貝朝前方說：
「厲害喔，這就是那個鑽地的技能嗎？」
「……唉，好難打。真的好強啊。」
「讚喔，絕德！話說，她們用掉一個了吧？」
「對，算是有賺。」
雖然不能移動，仍能使多拉古潛入地麵躲避攻擊。再來就是等【悲歎之河】效果結束再遠離。
「定身技能效果強，冷卻時間都很長吧？全部讓她用一用。」
「……我不會輸給她的。」
考慮到雙方技能的冷卻時間，多拉古和絕德交換前後位置。
「箭雨也來嘍！」
多拉古補充石牆並朝絕德這麽喊時，他已經衝出去了。
「無所謂。」
薇爾貝看匕首範圍和拳頭差不多，也一起衝上前去。 雛田降防禦力的技能無法回避，中了就會死，可是那對絕德來說是稀鬆平常的事。
「這點都搞不定，那我還打什麽東西……！」
絕德躲過箭雨，連薇爾貝的閃電雨也一起閃避。
雷不會連續打在重複的位置，中間有一小段時間。盡管無法像莎莉那樣保持前進，專心躲避還是躲得掉。
隻要速度夠快，雷就追不上。
「【極速】！」
絕德急劇加速，抓準空隙猛力向前一步。
「【凍結大地】！」
「【震懾閃光】！」
「我退就沒事了。」
絕德發動技能，迅速脫離技能範圍。由於被逮中一次就完蛋，要引誘對方使用技能，抓準冷卻的時機。
「唔唔，很會喔！」
「不客氣。玩匕首的不會閃就死定了。」
在操作精度上，是絕德和多拉古占優勢，薇爾貝和雛田則是用強力技能彌補這部分。雖然現在打得很順利，但始終是如履薄冰。
「那就……再加強難度的啦！」
薇爾貝喘口氣重整架勢重新來過。
「【過載蓄電】！」
「……！」
薇爾貝胸前的黃色寶石隨技能發動迸射強烈電流，異常粗大的雷柱傾注而下，且範圍逐漸擴大。身上電流爆裂得更厲害，化成蒼白光輝更快速地燒焦周圍事物。
「範圍變這麽大，你就沒那麽好躲了吧？」
「是沒錯。」
真是強橫誇張的招式。看見薇爾貝的雷柱愈來愈粗，絕德決定撤退。
那種近乎暴力的強大，不是能靠細致進退累積優勢等技術性打法可以應付。薇爾貝暗藏的技能對以近戰為主的他們太過不利。
「多拉古，下次再說！疾影，【影世界】！」
「厄斯！【地震】！」
多拉古施放妨礙移動的技能阻絕對方接近，隨後潛入疾影張開的暗影中，一口氣拉開距離。
「那種的要帶梅普露來打了。」
「是啊。最後那招根本是變成一整個光柱了耶？」
既然完全沒有閃躲空間，回避和周旋就失去意義了。薇爾貝隻需要無腦向前，把敵人納入攻擊範圍即可。
「如果追過來，就照計畫包圍她。我們已經爭取夠多時間了。」
能見到她的新技能已是足夠收獲。為完全排除進入雛田定身技能的範圍，以及【rapid fire】的追擊，兩人急速撤退。
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薇爾貝沒追多久就追丟他們，於是解除技能。
「如果我也有那種眼睛就好了……」
「我們先回去莉莉小姐那邊吧，繼續追他們會有危險。」
兩人就此返回來路，與莉莉他們會合。
「被他們跑掉了。」
「真可惜，但也是沒辦法的事。對方撤退的方式和開戰時的應變都做得很好。」
「他們好像沒放技能……我們還躲得很遠，結果還是被他們發現了的樣子。」
「這部分可能是靠經驗。他們的攻勢很有一套，會在這時候撤退，是因為感覺到情勢太糟糕吧。」
對方反應很快，威爾巴特沒有造成太大威脅，這次撤退是認為難以戰勝薇爾貝和雛田的緣故。
「希望下次是在他們更難撤退的狀況下開打。」
「我會在那之前把電充回來的啦！那我去附近打一下怪物……」
「這樣啊？威爾，附近有嗎？」
「往東不遠有一個不錯的地方。」
薇爾貝的【過載蓄電】不是隨時能用的技能。如名所示，需要充電。
「有必要趕快把這個技能補回來。目前那對敵軍來說是最大的威脅。」
破壞力凶悍到【聖劍集結】的兩名主力都要立刻撤退，最好是盡快恢複到隨時能用。於是四人暫時往東方走，幫薇爾貝充電。