第08話「公國」
離祭典會場有點距離的神社。
坐在台階上垂頭喪氣的我，流下了悔恨的淚水。
這個世界觀配上日本的夏季祭典有點奇怪？別跟我抱怨啊，我其實也覺得不太對勁，不過這裏是那個瘋狂的女性向遊戲世界，本來就不該用正常眼光來看待。
「我就隻是想要護身符而已啊。」
就算是現在，我內心還是有著想馬上追過去全部買下來的強烈衝動。但是，安潔跟奧莉薇亞不讓我這麽做。
她們在監視著我。
看到我變得極度沮喪，她們兩個反而出現像是受到驚嚇的反應。
「原、原來你那麽想要嗎？」
安潔窺探著我的臉。
她似乎擺脫了那些跟班。
畢竟，為了取回安潔對自己的信賴，跟班們全都非常拚命嘛。自己先在關鍵時刻舍棄安潔，現在又想和好，未免想得太美了點。
（插圖012）
不過，當下最重要的還是護身符。
「我一直非常期待這一天的啊，昨天甚至整晚失眠了。」
我抹去了眼淚。
說我肯定是在演戲？才不是咧，就是因為真的非常懊悔才會哭出來的啊！
雖然奧莉薇亞也對我開了口，不過語氣非常不自然。
「可、可是，我覺得那樣做是不對的。怎麽可以用錢獨占呢。」
雖然我可以理解她想說什麽，不過，徹底否定「用錢買東西」這件事就有點過分了吧。
「反正我會付錢，有什麽關係嘛。我甚至願意用一百倍的金額來買啊。」
如果護身符真的具有遊戲裏的效果，即使要用一百倍的價格來買，我也非常樂意。
我在這座浮島想要回收的道具，其實就是那個麵具男賣的護身符。
但是，無從得知紙包裏是哪種護身符。
遊戲中是完全隨機的，即使沒中獎也能獲得「幸運護身符」。
比較好的是「武運護身符」，擁有它的話可以增強肉搏戰方麵的能力，與肉體有關的能力參數成長率也會隨之提升。
大獎則是魔法類型的「屬性加護」，要是有這個就能提高魔法威力，算是接近遊戲性質的效果。
這東西還能讓魔法相關的能力參數成長率提升，對應屬性的適性也會變好，是個非常棒的道具。
就是因為有這個，所以我早就暗中安排好，讓自己一年級時的修學旅行地點會是這座浮島。嗯？我到底做了什麽？就隻是稍微收買了老師而已啦。
正是因為在這座浮島取得的道具可以增加升級時的能力成長獎勵，所以我在學園時才會盡可能隻以最低限度挑戰迷宮的啊──
嚐試培育出最強角色的計畫，現在行不通了。
安潔跟奧莉薇亞都是一副傷透腦筋的表情。
她們多半沒想到我竟然會哭出來吧。
就在我哽咽的期間內，夏季祭典也接近尾聲，麵具男回到了神社。
他的商品好像都賣得差不多了。
「啊，原來在這裏啊。貴族大人，這裏還剩兩個，您意下如何？」
我馬上站起來，買下了那兩個護身符。
「拜托中獎啊──！」
「不是，這個，沒有什麽中不中獎的喔。就隻是種類不同而已。」
混帳家夥！種類不同的話就是不一樣的東西了吧！
我拿起兩個紙包，慢慢地剝開白紙。
臉因為緊張而慢慢漲紅了。
打開紙包後，發現裏麵有一顆大小與彈珠相仿的白色珠子。護身符就是由珠子搭配扣環與紅繩所構成的。
不行，我沒有白色──治療魔法的才能。
就算帶著也沒有意義。
我接著以比較粗暴的手法拆開第二個，這次出現的是紅珠。雖然兩顆珠子的顏色都非常漂亮，不過無從判斷是否真的能夠發揮效果。
我感覺不到自己有哪裏變得不一樣。
這玩意真的靈驗嗎？
「紅色啊，我沒有紅色的才能。」
安潔把頭往旁邊一偏。
「你這人在說什麽啊？不過，既然買到了護身符，這樣就好了吧？」
麵具男走上台階，逐漸遠去。
「那我這就先回去了。請好好保管喔。不過，在我看來，與其讓貴族大人您帶著，那兩位小姐似乎更適合配戴它們。」
麵具男就這樣宛如消失在黑暗之中。
話說回來，跟我比起來，安潔和奧莉薇亞更適合？確實像是這樣吶。
我想要的珠子，其實是黃色或藍色之類的。
紅色跟白色都不是目標。
雖然這麽說不太好聽，不過對我來說就是沒中獎。
感到沮喪的我，把兩個護身符分別拿給了她們兩人。給安潔的是紅珠，奧莉薇亞的則是白珠。
「要、要給我嗎？」
安潔似乎有點被嚇到。可能是因為我毫不在乎地送出了先前渴望到哭出來的東西吧。
「因為不是我想要的啊。」
「這、這樣啊。」
我也拿給奧莉薇亞，不過她客氣地婉拒了。
「我、我不能收。」
「沒關係，你就拿去吧。反正我帶著也沒意義，何況又不是什麽昂貴的東西。」
我扔出護身符，奧莉薇亞接過之後露出不知所措的樣子。
我在台階上坐下，重重歎了一口氣，苦惱地抱著頭。
「裏昂同學，那、那個──」
就在奧莉薇亞好像要對我說些什麽的時候，安潔的跟班們來到了神社。
「大、大小姐！」
安潔一聽到那些聲音就急忙逃跑了。
「不、不好意思，我要走了。」
眼看安潔逃跑，跟班中的女生們隨後追了上去。
當我目送著在喊叫聲中遠去的安潔她們時，男生跟班們注意到了我，圍了上來。
總共有三個人。
「巴魯特法爾特，又是你這家夥啊。」
「不要以為稍微成功了點就可以囂張喔。」
「你這個拉攏了大小姐的貧窮貴族。」
我抬起頭看向這些沒用的男生。你們就是因為隻抱著這種程度的認知才不行的啦，差不多也該看出這點了吧。曾經在重要場合背叛的你們，接下來不論怎麽做都很難挽回信用──除非能做出什麽非同小可的事。
現在是負值，憑一般方式努力的話，能不能回到零都很難說。
這時才想討好她已經太遲了。
「咦，覺得悔恨嗎？羨慕獲得大小姐賞識的我嗎？真是可惜吶，要是你們幾個沒有在決鬥時舍棄安潔的話，她現在欣賞的對象就是你們了。雖然你們很懂得如何觀察學園的氣氛，不過最好還是多學學怎麽觀察貴族們的動向、世間的風潮之類的比較好喔。到這時才想為了討好她而努力，難道不覺得丟臉嗎？」
麵對我的挑釁，他們看似打算動手。
因為我也正覺得煩躁，本來想要奉陪的，但是，奧莉薇亞站到我前麵張開雙手，像是要守護我一樣。
「不、不可以打架！」
一個男生發出怒吼。
「那家夥自己先找碴的吧！」
「對、對不起。可、可是，打架是不可以的。」
「──嘖，我們走吧。別管那個隻會躲在女人背後的沒用家夥了。」
這句話，我很想原封不動送回給你吶。你們幾個明明就隻是想要安潔這個後盾而已。
三個男生走掉之後，我對奧莉薇亞這麽說。
「其實不管我也沒關係的啊。那些人不敢把事情鬧得更大，應該會找機會收手吧。」
我刻意選了「知道自己不能主動攻擊」的對象挑釁。
不過，畢竟年輕人血氣旺盛，還是有可能動用暴力。到時我打算給予社會性的製裁。大人的爭鬥可不是互毆之後就能有個了結的喔。
奧莉薇亞轉身麵對我，話聲中帶著哽咽。
「──裏昂同學，對不起。真的很對不起，我一直想跟你道歉。在討伐空賊時給你添了麻煩，對不起。說了那麽過分的話──對不起。」
麵對哭著道歉的奧莉薇亞，我抓了抓頭。
「沒必要道歉啦。說起來，奧莉薇亞同學你這時不該來找我，應該是──」
話說到一半，我將視線投向已經來到不遠處的一名老婦人。
她到底是從什麽時候開始就來到了這裏的？我覺得有點恐怖吶。
「這個，請問您是哪位？」
我把話鋒轉向老婦人，奧莉薇亞也露出驚訝的表情。
拄著拐杖的老婦人笑了出來。
「不，隻是因為兒子受您關照了，所以想跟您說幾句話。」
我把視線從老婦人身上移開。她說的兒子，應該就是那個賣護身符的麵具男吧。
「剛才對您的兒子做出不適當的行為，深感抱歉──」
對於開始辯解的我，老婦人從懷中取出一個白色袋子。
「這還是第一次有人不惜付出龐大錢財也想要我做的護身符。不過，畢竟有很多祭典的參加者都在期待那個。雖然拿剩下的給您有點過意不去，但還是希望您能收下。」
我接過的白色紙袋中，裝著看來像是武運護身符的東西。
「這是武運護身符嗎？可是，形狀好像不太一樣？」
「您懂的還真多。那是我特別製作的，不知您是否中意？」
試作品？
雖然跟原本想要的不一樣，不過能夠拿得到還是讓我非常高興。
「謝謝。啊，我還沒付錢──」
「不用了。如果您無論如何都想聊表心意的話，不妨進行參拜。這裏是姻緣神社，相當靈驗喔。」
老婦人說完後就走上了台階。
她是從事神職的相關者嗎？
當奧莉薇亞驚訝地仰望著台階時，我則是仔細觀察護身符。對於這個圖案不是劍與盾，而是三把劍彼此交錯的武運護身符，我舉高到眼前細看，然後緊緊握住。
「還不錯吶。」
雖然不清楚效果，不過外觀倒是讓我相當中意。
因為我是那種買土產品時喜歡挑劍型鑰匙圈這種東西的人嘛。
雖然發生了很多事，但至少玩得相當開心，還算不錯吧。
話說回來，姻緣神社啊……因為晚上很恐怖，還是明天早上再來參拜吧。
我試著回想，在遊戲裏，好像有個女主角跟攻略對象為了更加親近而前往神社的事件──嗯？難不成是！
在我想著形形色色的事時，聽到有人在喊我。
奧莉薇亞一副相當難為情的樣子。
「裏昂同學，所謂的姻緣是那個……」
「就是字麵上的意思喔。有著締結良緣的保佑。或許明天早上會再來一趟吧，非得好好祈求良緣不可。」
有必要獻上大筆錢財來祈求吶。
麵對轉身離去的我，雖然奧莉薇亞露出像是感到寂寞的表情，不過我沒有理會她。
她再也不該跟我扯上關係了。
◇
第二天早上。
因為飛船中午才出發，在這之前都是自由時間，所以我四處觀光。
浮島往往容易發展出獨特的文化。
理由在於，與其他浮島往來時隻能依靠飛船的關係。有時甚至會碰上沒有半艘飛船，創造出自己一套社會體係的浮島。
發現這類浮島也是冒險的一環。
壞蛋們偶爾會直接展開侵略就是了。
不管說得再怎麽好聽，冒險者之中終究還是有不少個性粗暴的人吶。
實際上，為了得到魯克西翁，我自己也有過接近破壞遺跡的行為。
我走上以石頭堆成的台階。
進入視野的鳥居跟神社，充滿了日本風情。
因為浮島本身就是日式風格，所以我一直有種像是進入了不同世界的感覺。
我發現有個巫女在打掃神社境內。
那是個看來十歲左右的可愛巫女小妹妹。
「早安，請問這裏住著姻緣之神嗎？」
對於我的問題，可愛的巫女小妹笑著點頭。
「是的，這裏有姻緣之神。還有武技與魔法的保佑喔。」
似乎是一位對戰士、魔法師也很有幫助的神。
我向巫女道謝，準備前去參拜。不過，在我跟巫女交談的時候，又有別人來到了神社。
「──啊。」
「你也來了嗎？」
「這、這個……」
聽到我發出有點蠢的聲音，安潔以像是感到困擾的樣子交互看著我們的臉。她似乎是在台階下方遇見奧莉薇亞，然後就這樣一起走上來了吧。
個頭嬌小的巫女笑著跟她們打招呼。
「啊，各位都是學園的貴族大人吧。這個，請問幾位知道正確的參拜方式嗎？」
可愛的巫女小妹一五一十地向我們說明。
哎呀，有種療愈感吶。
這個女性向遊戲的蠻橫不講理感，彷佛正逐漸獲得淨化。
因為如此，我們於是一同前去參拜。三人並肩在香油錢的箱子前站成一列。
──相當尷尬。
「記、記得接下來是要捐錢吧？通常是捐多少？」
感到傷腦筋的安潔，從錢包裏拿出金幣。
對於安潔的舉動，奧莉薇亞嚇了一大跳。
「得、得要捐那麽多嗎？」
「不對嗎？去神殿的時候，差不多就是這種程度。」
幸好屬於一神教的神殿並不排斥其他宗教。我真的不想碰上宗教戰爭之類的狀況。這還是那個女性向遊戲不怎麽嚴謹的世界觀設定，頭一次讓我覺得值得感謝吶。
站在她們兩人身邊的我，正把本來應該在昨天就會用掉的大把鈔票、金幣倒進香油錢箱。以為我發瘋了嗎？不是這樣的。在遊戲中付出一定金額的話，就可以一口氣讓攻略對象角色的好感度暴增。我是因為相信能得到保佑，所以才會付出大筆金錢的。
因為我在昨晚才想起這件事，感到非常後悔，後悔為什麽自己沒有再多帶點錢過來。
在兩人對我的行動啞口無言時，我中規中矩地開始許願。
「神啊，我不敢奢求太多。拜托拜托，請給我一個好妻子！請幫我跟有良知又溫柔的女性締結緣分！那種瞧不起丈夫的女人，或者是會逼我扶養別人小孩的女人，我都不想要。懇請惠賜良緣！」
（插圖013）
我不小心說出了內心的強烈願望。
雖然她們兩個似乎都感到傻眼，不過，對我來說，這可是非常重大的問題。
我明明做了很多努力，但卻總是適得其反。神啊，對於這麽辛苦又可憐的我，求求您千萬要幫我實現願望！
在拚命祈求的我身旁，奧莉薇亞跟安潔也開始許願。
她們當然不至於透露出願望。
她們兩個許了什麽願呢？
雖然猜不透安潔的想法，不過這裏是姻緣神社，所以應該跟緣分有關吧。至於奧莉薇亞──希望她能跟讓我失望的古雷格與布拉德以外的人在一起。
啊，不行。因為尤利烏斯跟吉爾克也都不怎麽像話，所以候補就隻剩下克裏斯了。
──雖然我不怎麽在意，不過，隻要奧莉薇亞能夠獲得幸福，其實她選誰都可以。
也希望她能夠順便拯救這個國家。
我回頭繼續許自己的願望。
「可能的話，希望是胸部很大又有小蠻腰的女性。如果有點色色的話就更好了！坦白說就是很寵我而且成熟誘人的──」
聽到我滔滔不絕說著充滿欲望的心願，奧莉薇亞跟安潔都以看似害羞的樣子抓住我的耳朵，硬是把我拖走了。
「等一下！我的願望還沒講完啊！還有話想說！」
安潔整張臉都紅透了。
「你、你這個笨蛋！在小孩子麵前說什麽啊！」
我這時才發現，年幼的巫女小妹也臉紅了。
會不會太可愛了點？不，這句話不是蘿莉控之類的意思，隻是覺得這種還沒受到塵世汙染的女生實在非常崇高而已。
那是一種會讓滿心欲望的我感到羞愧的純潔喔。
奧莉薇亞向巫女小妹道歉。
「對不起喔，請你忘了這件事吧。」
「這、這個，不、不要緊的。那個，雖然有很多事都讓我相當驚訝──請加油喔！」
嗯！我會加油的，為婚活而努力。
我們對著露出笑容的巫女小妹揮手，然後走下台階。
◇
回到豪華客輪後，我在甲板上看著船逐漸遠離浮島。
我拿出護身符，仔細觀察。
可能是產生了興趣吧，魯克西翁開口攀談。
『何不試試掛到脖子上？』
「欸，你覺得這個真的會有什麽保佑嗎？」
『在精神麵有某種可以依靠的事物並不是壞事。隻要不過度依賴就好。』
看來，它雖然不否定求神拜佛之類的行為，不過也不認為這樣就能獲得好運。
把護身符掛到脖子上的我，抬頭仰望宛如夏天般的陽光，眯起了眼睛。
「好熱啊。」
『的確。對了，有件令我在意的事。』
「什麽事？」
『船主先前之所以無意積極挑戰迷宮，理由莫非就是因為尚未取得那個護身符？因為期待能夠獲得類似遊戲中的效果？』
「笨、笨蛋，才不是咧。」
『這樣啊。因為船主始終沒有去取得名為「神聖手鐲」的物品，讓我感到懷疑。』
「真、真是的，你這家夥的疑心未免太重了吧。」
坦白說，我的確是期待護身符的效果而隻對迷宮進行最低限度的挑戰。雖然希望能夠獲得類似遊戲的強化效果，不過不知道現實之中會變成怎樣。
我現在開始覺得有點難為情了吶。
「要抵達手鐲所在地點可是很辛苦的喔。畢竟那裏是連高年級生都會陷入苦戰的地方。想要安全地拿到手的話，事前就得先做好不少準備。」
『原來如此。因為船主看來毫不緊張，讓我感到不安。分明還有瑪麗耶在卻不覺得焦急，始終令我在意。』
如果瑪麗耶也玩過遊戲，應該不會冒險做傻事吧。
正式開始攻略迷宮是第三學期的事。
在那之後，直到二年級中期為止都要在迷宮賺──
『話說回來，我本來還以為終於有機會展示「舒伯特」了。』
「你擅自給那輛飛行機車取名啦？你這家夥，那輛車的主人可是我喔。哎，不過你剛才說叫舒伯特嗎？因為我喜歡，所以就不跟你計較了。這個名字是什麽意思啊？」
『船主可曾聽過用魚來比喻飛行機車的說法？因為相較於飛船，飛行機車小得多的關係。』
「聽過啊，然後呢？」
『不，沒什麽。所謂的舒伯特，其實是劍的意思。』
「這個名字好！現在我更喜歡了。加上那輛飛行機車的前端也很尖，感覺滿搭的吶。」
『是的，實際上是藍旗──沒什麽。』
我真的很佩服這家夥的命名品味。
「話說回來，你做了相當大的改造吶。甚至連外表都漆成了金屬光澤。」
『這樣也不壞吧。不妨試著再加入一點藍色？這樣會更像旗──沒什麽。』
「顏色就隨你高興了。」
『遵命。此外，舒伯特相當難以駕馭，是一輛任性而又不容易調整的機車，希望船主好好對待。』
該怎麽說呢。
這家夥幫那輛飛行機車取了名字又進行改造──似乎相當寵愛它？
現在回想起來，它也頗為疼愛帕魯托那。
看來我最好不要隨便說帕魯托那跟舒伯特的壞話。
在我跟魯克西翁談話時，克裏斯來到了甲板上。
他看起來有點疲倦。
「真是的，甚至沒時間獨處吶。」
這句聽來像是剛逃離女生包圍的台詞。
這家夥是來找我們這些男生麻煩的嗎？
魯克西翁躲到我背後。
克裏斯一發現我就露出充滿自信的笑容走了過來。他整齊的藍發明明就被風吹得有點亂，即使如此卻依然很帥，讓我十分火大。
他拿下眼鏡，對我開口說話。
「巴魯特法爾特，聽說你跟布拉德比試過，可否與我也進行劍術比試？」
這人或許是想在自己擅長的領域打敗我吧。
我嗤之以鼻。
「布拉德可是特地選他棘手的領域來跟我比的，你這家夥卻說要在自己擅長的領域來跟我比賽嗎？他的鬥誌還比較值得稱讚吶。」
聽到我搬出布拉德的名字，克裏斯的表情馬上就變得扭曲。
還是個小鬼頭吶。
別因為這種程度的事就失去冷靜啊。
「我願意接受你不擅長領域的比試，放馬過來吧。」
克裏斯這家夥是個專精劍術的人，因而使得他變成在其他方麵都一無是處的角色。
咦？就跟布拉德一樣嘛！這些人的才能都過度集中於某一項了。
「我、我也──從來不認為自己擅於使劍。」
我對於低下頭戴起眼鏡的克裏斯感到傻眼。
「拗得太硬囉。希望劍豪大人能夠更大方一點。」
「這不是謊話。我一直在練劍，即使如此，父親依然說我沒有才能。之前甚至說要把像我這樣的不肖子弟逐出流派。」
克裏斯說的是他回家後挨罵的事嗎？
雖然他似乎相當在意，不過，考慮到你們幹的好事，這也是理所當然的吧？
現在回想起來，記得克裏斯的確有著對劍術──其實更該說是對身為劍聖的父親抱有自卑感這一類難搞的設定。
不管哪個攻略對象都有非常非常麻煩的設定，而且還都是感覺得用幾十張稿紙才寫得完的設定。
當我懷著「哪來這麽多麻煩事啊」的想法而小聲抱怨時，躲起來的魯克西翁卻講出『不如說是船主的人生過於膚淺了。』之類的鬼話。
你很囉嗦耶！是啦，我就隻是個轉生者而已，沒有其他特色啦！
即使如此，我還是覺得自己至少比這些麻煩的家夥好──應該吧。
「你想說自己是沒有才能，憑努力而成為劍豪的人嗎？沒辦法成為劍豪的我們，甚至連沒有才能的你都比不上，這樣的嗎？」
克裏斯瞪著我。
「如果你把一切都奉獻給劍術後還能這麽說，到時要我道歉或做什麽都行。你這家夥又懂我什麽？」
誰管你那麽多啊。
「我的確什麽都不懂，而且也不想懂。反過來說，你又懂我多少？想要靠『我真的很可憐啊～』之類的說詞來博取同情的話，那就去找瑪麗耶訴苦啊，我之前就跟你講過了吧。」
「我討厭像你這種不曾認真努力過的人。」
努力？我當然也努力過啊。
像是為了活下去而下田耕作，以及靠燈籠的微光讀書之類的。
相對地，家裏的次女、三女她們則是在房間裏開著電燈讀書，而且又不用下田耕作。
說什麽「女生得要好好嗬護才行！」──呸，想到就覺得惡心。
男生的待遇實在太差了。
「真巧，我也非常討厭你們幾個。特別是違背我期待的布拉德跟古雷格，絕對不會饒了他們。」
什麽不好做，偏偏挑中我最討厭的事。此仇不報非君子。
就在我們這樣長談，彼此互瞪的時候，警報聲突然響起。
我們朝四周張望。
「怎麽啦？」
「直到剛才都還什麽都沒有的啊！」
克裏斯這句話一出口，白雲之中就竄出了大量的怪物。
衝破雲層陸續出現的怪物，數量從數十隻變成數百隻，而且還在持續增加。
「──喂，這不是真的吧？」
外表看來像是參考海洋生物的無數怪物，在空中飛舞的模樣就如同在海中遊動一般。
數量明明早就已經增加到怎麽數都數不完的地步，但雲層中還是不停有怪物竄出。
客輪早已遠離浮島，四周也看不到其他飛船。
雖然船員們拿著武器來到甲板上，不過，麵對多不勝數的怪物，還是露出了懼色。
年輕船員中也有拿著武器不停發抖的人。
克裏斯找了個船員逼問。
「到底發生了什麽事，怎麽會有這麽多怪物！」
「我、我也不清楚。怪物突然出現──從、從來沒見過這種事。」
雖然克裏斯十分著急，不過船員們似乎也跟他一樣。
我仔細觀察怪物們的動向。
「為什麽隻是包圍我們而已，始終沒發動攻擊？」
一般情況下，怪物隻要遇上人類就會馬上攻擊，但今天卻異常溫和，就隻是包圍著飛船而已。
魯克西翁在我肩膀附近解除了隱形。
四周明明有其他人卻還是現出了身形，應該表示它認為有危險吧。雖然克裏斯的視線有一瞬間轉向魯克西翁，不過周遭不合常理的景象讓他選擇忽視。
『十分整齊劃一。這是不存在於資料之中的行動。』
就算有成群結隊活動的例子，但是，行動能夠如此整齊的怪物集團，我還從來沒聽說過。
在這些白色怪物微微泛著粉紅色的額頭附近，看起來像是浮現著某種圖案。
雖然我沒辦法看清楚，不過魯克西翁在我身邊投射出了影像。
「徽章？好像在哪裏看過吶。」
『這是凡歐斯公國的徽章。』
「凡歐斯？不會吧！？」
凡歐斯公國以前是荷爾法特王國的公爵家──但在相當久之前就已經獨立，改名為公國。
難怪我覺得眼熟。
因為──在遊戲中，這是到故事後期才會登場的敵人。
『船主知道什麽嗎？』
「在遊戲裏，挑起戰爭的國家就是凡歐斯公國。不過，時機未免太早了，我本來以為到三年級為止都還不用擔心的啊。」
『跟怪物有關？』
「公國擁有魔笛。那個笛子有著『可以操控怪物』的設定。不過，我可不知道能夠操控的數量竟然多成這樣。」
數千隻，甚至可能達到上萬隻。
豪華客輪正遭到如此大量的怪物包圍。
一些來到甲板上的女生開始吵鬧。
「等等，誰快去處理一下啦！」
「船、船上應該至少載著一些武器吧？」
「從來沒看過這麽多怪物呢。」
如果是幾十隻或幾百隻，或許還有辦法撐得過去，但是，麵對多到這個程度的怪物群，大型豪華客輪真的束手無策了。
船上當然還是有些武器，不過這艘飛船優先考量的終究是居住性。
建造時的主要目的並不是用於戰鬥。
女生與她們的專屬仆從陸續逃回船內，不安的聲浪越來越大，甚至有船員真的開槍射擊，可能是太過恐慌了吧。
魯克西翁依然十分冷靜。
『要讓本體與帕魯托那出擊。船主，請給予許可。』
「馬上出發！到這裏大概要多久？」
『雖然會盡快，但依然難以在短時間內──』
在我們交談時，一隻格外巨大的怪物從雲中現身。那個外型看來像是鯨魚的怪物，背上有著似乎是出自人類之手的建築物。
「把怪物當成飛船的那個──看來公主大駕光臨了呢。」
能夠操控魔笛的王女。如果她搭這個東西過來的話，那就真的難搞了。我完全沒想過會在一年級的這個時期就得麵對公國。
原本以為是更後麵一點──等到三年級時才需要麵對的敵人啊！
在公國王女乘坐的大型怪物四周，許多艘飛船──鑲嵌著公國徽章的飛行戰艦──已經排好了陣形。
在艦隊後方，由浮島改造而成的飛船衝破雲層出現。不知何時，大片雲層已經完全散去了。
在公國艦隊與大群怪物的衝擊下，雲層就此逐漸消散。
克裏斯以微微發抖的手指把眼鏡推高，用像是勉強擠出來的聲音說道：
「竟然是公國？侵入王國的領空，到底在想什麽？」
不管怎麽想，對方都是來侵略的吧。
以戰力而言，飛船的數量其實不算多，但是，怪物群足以彌補戰力的不足。
在許多學生紛紛從甲板上逃回船內時，安潔跟奧莉薇亞反而來到了外麵。兩人一看到我們就跑了過來。
「裏昂，原來你在這！」
「裏昂同學！──等一下，裏昂同學，有某個東西浮在你身邊喔！」
魯克西翁之所以浮在我身邊，應該代表它正處於高度警戒狀態吧。完全無意隱藏，可能是判斷我會有性命危險的關係？
麵對這麽多的怪物，的確相當危險。
她們注視著魯克西翁，還有投射在我四周的影像。
「你、你還好吧？」
相對於看似感到擔心的安潔，奧莉薇亞則是用手指碰觸投射在空中的影像。看來她的好奇心獲得了勝利。
然後，她看向魯克西翁。
「裏昂同學，這個圓圓的是……？」
因為我懶得說明，乾脆說魯克西翁是──
「啊，這家夥嗎？這是我的使魔魯克西翁啦，好啦，還不快點打招呼。」
不過，魯克西翁似乎不怎麽喜歡當使魔。
『使魔？不，我無法接受。我是與魔毫無關連的科學結晶。這點我絕對不會退讓。兩位小姐，幸會，我叫魯克西翁，負責輔佐船主。我不是使魔而是配備人工智慧的──』
對於魯克西翁的說明，雖然奧莉薇亞邊聽邊不停點頭，但是安潔沒有理會它，可能是認為當下的狀況更加重要吧。
「相當奇特的使魔吶。裏昂，你這人莫非也有魔法的才能？不過，眼前的問題還是那些人。看來像是公國的船艦，為什麽會跟怪物在一起？」
怪物會襲擊人類。
安潔大概對於現在這種明明近在咫尺卻沒受到攻擊的情況感到難以置信吧。
我聳了聳肩。
雖然我知道理由，不過，以現狀而言，要是我表明自己知道理由，肯定會讓人懷疑吧。
克裏斯看向巨大魔物，開口說話。
「等等，有人走出來了。」
安潔眯起了眼睛。這時出現的人物是敵國──公國的王女「赫特魯蒂賽拉凡歐斯」。
「赫特魯蒂王女嗎？」
奧莉薇亞一邊分心觀察魯克西翁，一邊問起關於王女的事。
「這、這個，你認識她嗎？」
「以前曾經見過一次麵。不過，為什麽她會來到這裏──」
這時，巨大怪物頭上投射出了赫特魯蒂王女的模樣。
麵對擴大投射到空中的王女殿下身影，大家都嚇了一跳。
當所有人提高警戒時，對方以擴音器對我們發出宣告。
『凡歐斯公國第一王女赫特魯蒂賽拉凡歐斯在此宣布，我等將對荷爾法特王國宣戰。』
還十分年輕的女性，麵無表情地發布宣戰。
雖然我知道遲早會有這一天，但是準備真的太不充分了。
「喂喂，趕進度也不能趕成這樣吧。」
預定到底是在哪裏失控了？
照原本劇情，戰爭明明就應該還要再過相當長時間才會爆發的啊──
『愚昧的王國貴族子女們，讓你們有時間做好心理準備，在投降與死之間選一個吧。隻等你們一小時。』
對方給的猶豫時間是一小時。
安潔重重捶了一下扶手。
「打算把我們當成人質嗎──卑鄙。」
對方的盤算，應該是在開戰同時就把我們拿來當成談判籌碼吧。
我環顧四周。
雖然船員們都不知所措，不過留在甲板上的學生之中也有人鬆了一口氣。因為，成為人質也就代表不會立即遭到殺害。
公國方送出了載著使者的小型快艇。
魯克西翁對我說道：
『船主，情況變得棘手了。』
「是啊。」
我看向安潔。她跟我們這些小人物不同，是與王室有關的公爵家千金。
從公國的角度來看，以人質而言，她肯定非常有吸引力吧。
「到底是哪裏出了差錯啊？」
三年級時的事件怎麽會現在就發生？
我不禁感到十分苦惱。
坐在台階上垂頭喪氣的我，流下了悔恨的淚水。
這個世界觀配上日本的夏季祭典有點奇怪？別跟我抱怨啊，我其實也覺得不太對勁，不過這裏是那個瘋狂的女性向遊戲世界，本來就不該用正常眼光來看待。
「我就隻是想要護身符而已啊。」
就算是現在，我內心還是有著想馬上追過去全部買下來的強烈衝動。但是，安潔跟奧莉薇亞不讓我這麽做。
她們在監視著我。
看到我變得極度沮喪，她們兩個反而出現像是受到驚嚇的反應。
「原、原來你那麽想要嗎？」
安潔窺探著我的臉。
她似乎擺脫了那些跟班。
畢竟，為了取回安潔對自己的信賴，跟班們全都非常拚命嘛。自己先在關鍵時刻舍棄安潔，現在又想和好，未免想得太美了點。
（插圖012）
不過，當下最重要的還是護身符。
「我一直非常期待這一天的啊，昨天甚至整晚失眠了。」
我抹去了眼淚。
說我肯定是在演戲？才不是咧，就是因為真的非常懊悔才會哭出來的啊！
雖然奧莉薇亞也對我開了口，不過語氣非常不自然。
「可、可是，我覺得那樣做是不對的。怎麽可以用錢獨占呢。」
雖然我可以理解她想說什麽，不過，徹底否定「用錢買東西」這件事就有點過分了吧。
「反正我會付錢，有什麽關係嘛。我甚至願意用一百倍的金額來買啊。」
如果護身符真的具有遊戲裏的效果，即使要用一百倍的價格來買，我也非常樂意。
我在這座浮島想要回收的道具，其實就是那個麵具男賣的護身符。
但是，無從得知紙包裏是哪種護身符。
遊戲中是完全隨機的，即使沒中獎也能獲得「幸運護身符」。
比較好的是「武運護身符」，擁有它的話可以增強肉搏戰方麵的能力，與肉體有關的能力參數成長率也會隨之提升。
大獎則是魔法類型的「屬性加護」，要是有這個就能提高魔法威力，算是接近遊戲性質的效果。
這東西還能讓魔法相關的能力參數成長率提升，對應屬性的適性也會變好，是個非常棒的道具。
就是因為有這個，所以我早就暗中安排好，讓自己一年級時的修學旅行地點會是這座浮島。嗯？我到底做了什麽？就隻是稍微收買了老師而已啦。
正是因為在這座浮島取得的道具可以增加升級時的能力成長獎勵，所以我在學園時才會盡可能隻以最低限度挑戰迷宮的啊──
嚐試培育出最強角色的計畫，現在行不通了。
安潔跟奧莉薇亞都是一副傷透腦筋的表情。
她們多半沒想到我竟然會哭出來吧。
就在我哽咽的期間內，夏季祭典也接近尾聲，麵具男回到了神社。
他的商品好像都賣得差不多了。
「啊，原來在這裏啊。貴族大人，這裏還剩兩個，您意下如何？」
我馬上站起來，買下了那兩個護身符。
「拜托中獎啊──！」
「不是，這個，沒有什麽中不中獎的喔。就隻是種類不同而已。」
混帳家夥！種類不同的話就是不一樣的東西了吧！
我拿起兩個紙包，慢慢地剝開白紙。
臉因為緊張而慢慢漲紅了。
打開紙包後，發現裏麵有一顆大小與彈珠相仿的白色珠子。護身符就是由珠子搭配扣環與紅繩所構成的。
不行，我沒有白色──治療魔法的才能。
就算帶著也沒有意義。
我接著以比較粗暴的手法拆開第二個，這次出現的是紅珠。雖然兩顆珠子的顏色都非常漂亮，不過無從判斷是否真的能夠發揮效果。
我感覺不到自己有哪裏變得不一樣。
這玩意真的靈驗嗎？
「紅色啊，我沒有紅色的才能。」
安潔把頭往旁邊一偏。
「你這人在說什麽啊？不過，既然買到了護身符，這樣就好了吧？」
麵具男走上台階，逐漸遠去。
「那我這就先回去了。請好好保管喔。不過，在我看來，與其讓貴族大人您帶著，那兩位小姐似乎更適合配戴它們。」
麵具男就這樣宛如消失在黑暗之中。
話說回來，跟我比起來，安潔和奧莉薇亞更適合？確實像是這樣吶。
我想要的珠子，其實是黃色或藍色之類的。
紅色跟白色都不是目標。
雖然這麽說不太好聽，不過對我來說就是沒中獎。
感到沮喪的我，把兩個護身符分別拿給了她們兩人。給安潔的是紅珠，奧莉薇亞的則是白珠。
「要、要給我嗎？」
安潔似乎有點被嚇到。可能是因為我毫不在乎地送出了先前渴望到哭出來的東西吧。
「因為不是我想要的啊。」
「這、這樣啊。」
我也拿給奧莉薇亞，不過她客氣地婉拒了。
「我、我不能收。」
「沒關係，你就拿去吧。反正我帶著也沒意義，何況又不是什麽昂貴的東西。」
我扔出護身符，奧莉薇亞接過之後露出不知所措的樣子。
我在台階上坐下，重重歎了一口氣，苦惱地抱著頭。
「裏昂同學，那、那個──」
就在奧莉薇亞好像要對我說些什麽的時候，安潔的跟班們來到了神社。
「大、大小姐！」
安潔一聽到那些聲音就急忙逃跑了。
「不、不好意思，我要走了。」
眼看安潔逃跑，跟班中的女生們隨後追了上去。
當我目送著在喊叫聲中遠去的安潔她們時，男生跟班們注意到了我，圍了上來。
總共有三個人。
「巴魯特法爾特，又是你這家夥啊。」
「不要以為稍微成功了點就可以囂張喔。」
「你這個拉攏了大小姐的貧窮貴族。」
我抬起頭看向這些沒用的男生。你們就是因為隻抱著這種程度的認知才不行的啦，差不多也該看出這點了吧。曾經在重要場合背叛的你們，接下來不論怎麽做都很難挽回信用──除非能做出什麽非同小可的事。
現在是負值，憑一般方式努力的話，能不能回到零都很難說。
這時才想討好她已經太遲了。
「咦，覺得悔恨嗎？羨慕獲得大小姐賞識的我嗎？真是可惜吶，要是你們幾個沒有在決鬥時舍棄安潔的話，她現在欣賞的對象就是你們了。雖然你們很懂得如何觀察學園的氣氛，不過最好還是多學學怎麽觀察貴族們的動向、世間的風潮之類的比較好喔。到這時才想為了討好她而努力，難道不覺得丟臉嗎？」
麵對我的挑釁，他們看似打算動手。
因為我也正覺得煩躁，本來想要奉陪的，但是，奧莉薇亞站到我前麵張開雙手，像是要守護我一樣。
「不、不可以打架！」
一個男生發出怒吼。
「那家夥自己先找碴的吧！」
「對、對不起。可、可是，打架是不可以的。」
「──嘖，我們走吧。別管那個隻會躲在女人背後的沒用家夥了。」
這句話，我很想原封不動送回給你吶。你們幾個明明就隻是想要安潔這個後盾而已。
三個男生走掉之後，我對奧莉薇亞這麽說。
「其實不管我也沒關係的啊。那些人不敢把事情鬧得更大，應該會找機會收手吧。」
我刻意選了「知道自己不能主動攻擊」的對象挑釁。
不過，畢竟年輕人血氣旺盛，還是有可能動用暴力。到時我打算給予社會性的製裁。大人的爭鬥可不是互毆之後就能有個了結的喔。
奧莉薇亞轉身麵對我，話聲中帶著哽咽。
「──裏昂同學，對不起。真的很對不起，我一直想跟你道歉。在討伐空賊時給你添了麻煩，對不起。說了那麽過分的話──對不起。」
麵對哭著道歉的奧莉薇亞，我抓了抓頭。
「沒必要道歉啦。說起來，奧莉薇亞同學你這時不該來找我，應該是──」
話說到一半，我將視線投向已經來到不遠處的一名老婦人。
她到底是從什麽時候開始就來到了這裏的？我覺得有點恐怖吶。
「這個，請問您是哪位？」
我把話鋒轉向老婦人，奧莉薇亞也露出驚訝的表情。
拄著拐杖的老婦人笑了出來。
「不，隻是因為兒子受您關照了，所以想跟您說幾句話。」
我把視線從老婦人身上移開。她說的兒子，應該就是那個賣護身符的麵具男吧。
「剛才對您的兒子做出不適當的行為，深感抱歉──」
對於開始辯解的我，老婦人從懷中取出一個白色袋子。
「這還是第一次有人不惜付出龐大錢財也想要我做的護身符。不過，畢竟有很多祭典的參加者都在期待那個。雖然拿剩下的給您有點過意不去，但還是希望您能收下。」
我接過的白色紙袋中，裝著看來像是武運護身符的東西。
「這是武運護身符嗎？可是，形狀好像不太一樣？」
「您懂的還真多。那是我特別製作的，不知您是否中意？」
試作品？
雖然跟原本想要的不一樣，不過能夠拿得到還是讓我非常高興。
「謝謝。啊，我還沒付錢──」
「不用了。如果您無論如何都想聊表心意的話，不妨進行參拜。這裏是姻緣神社，相當靈驗喔。」
老婦人說完後就走上了台階。
她是從事神職的相關者嗎？
當奧莉薇亞驚訝地仰望著台階時，我則是仔細觀察護身符。對於這個圖案不是劍與盾，而是三把劍彼此交錯的武運護身符，我舉高到眼前細看，然後緊緊握住。
「還不錯吶。」
雖然不清楚效果，不過外觀倒是讓我相當中意。
因為我是那種買土產品時喜歡挑劍型鑰匙圈這種東西的人嘛。
雖然發生了很多事，但至少玩得相當開心，還算不錯吧。
話說回來，姻緣神社啊……因為晚上很恐怖，還是明天早上再來參拜吧。
我試著回想，在遊戲裏，好像有個女主角跟攻略對象為了更加親近而前往神社的事件──嗯？難不成是！
在我想著形形色色的事時，聽到有人在喊我。
奧莉薇亞一副相當難為情的樣子。
「裏昂同學，所謂的姻緣是那個……」
「就是字麵上的意思喔。有著締結良緣的保佑。或許明天早上會再來一趟吧，非得好好祈求良緣不可。」
有必要獻上大筆錢財來祈求吶。
麵對轉身離去的我，雖然奧莉薇亞露出像是感到寂寞的表情，不過我沒有理會她。
她再也不該跟我扯上關係了。
◇
第二天早上。
因為飛船中午才出發，在這之前都是自由時間，所以我四處觀光。
浮島往往容易發展出獨特的文化。
理由在於，與其他浮島往來時隻能依靠飛船的關係。有時甚至會碰上沒有半艘飛船，創造出自己一套社會體係的浮島。
發現這類浮島也是冒險的一環。
壞蛋們偶爾會直接展開侵略就是了。
不管說得再怎麽好聽，冒險者之中終究還是有不少個性粗暴的人吶。
實際上，為了得到魯克西翁，我自己也有過接近破壞遺跡的行為。
我走上以石頭堆成的台階。
進入視野的鳥居跟神社，充滿了日本風情。
因為浮島本身就是日式風格，所以我一直有種像是進入了不同世界的感覺。
我發現有個巫女在打掃神社境內。
那是個看來十歲左右的可愛巫女小妹妹。
「早安，請問這裏住著姻緣之神嗎？」
對於我的問題，可愛的巫女小妹笑著點頭。
「是的，這裏有姻緣之神。還有武技與魔法的保佑喔。」
似乎是一位對戰士、魔法師也很有幫助的神。
我向巫女道謝，準備前去參拜。不過，在我跟巫女交談的時候，又有別人來到了神社。
「──啊。」
「你也來了嗎？」
「這、這個……」
聽到我發出有點蠢的聲音，安潔以像是感到困擾的樣子交互看著我們的臉。她似乎是在台階下方遇見奧莉薇亞，然後就這樣一起走上來了吧。
個頭嬌小的巫女笑著跟她們打招呼。
「啊，各位都是學園的貴族大人吧。這個，請問幾位知道正確的參拜方式嗎？」
可愛的巫女小妹一五一十地向我們說明。
哎呀，有種療愈感吶。
這個女性向遊戲的蠻橫不講理感，彷佛正逐漸獲得淨化。
因為如此，我們於是一同前去參拜。三人並肩在香油錢的箱子前站成一列。
──相當尷尬。
「記、記得接下來是要捐錢吧？通常是捐多少？」
感到傷腦筋的安潔，從錢包裏拿出金幣。
對於安潔的舉動，奧莉薇亞嚇了一大跳。
「得、得要捐那麽多嗎？」
「不對嗎？去神殿的時候，差不多就是這種程度。」
幸好屬於一神教的神殿並不排斥其他宗教。我真的不想碰上宗教戰爭之類的狀況。這還是那個女性向遊戲不怎麽嚴謹的世界觀設定，頭一次讓我覺得值得感謝吶。
站在她們兩人身邊的我，正把本來應該在昨天就會用掉的大把鈔票、金幣倒進香油錢箱。以為我發瘋了嗎？不是這樣的。在遊戲中付出一定金額的話，就可以一口氣讓攻略對象角色的好感度暴增。我是因為相信能得到保佑，所以才會付出大筆金錢的。
因為我在昨晚才想起這件事，感到非常後悔，後悔為什麽自己沒有再多帶點錢過來。
在兩人對我的行動啞口無言時，我中規中矩地開始許願。
「神啊，我不敢奢求太多。拜托拜托，請給我一個好妻子！請幫我跟有良知又溫柔的女性締結緣分！那種瞧不起丈夫的女人，或者是會逼我扶養別人小孩的女人，我都不想要。懇請惠賜良緣！」
（插圖013）
我不小心說出了內心的強烈願望。
雖然她們兩個似乎都感到傻眼，不過，對我來說，這可是非常重大的問題。
我明明做了很多努力，但卻總是適得其反。神啊，對於這麽辛苦又可憐的我，求求您千萬要幫我實現願望！
在拚命祈求的我身旁，奧莉薇亞跟安潔也開始許願。
她們當然不至於透露出願望。
她們兩個許了什麽願呢？
雖然猜不透安潔的想法，不過這裏是姻緣神社，所以應該跟緣分有關吧。至於奧莉薇亞──希望她能跟讓我失望的古雷格與布拉德以外的人在一起。
啊，不行。因為尤利烏斯跟吉爾克也都不怎麽像話，所以候補就隻剩下克裏斯了。
──雖然我不怎麽在意，不過，隻要奧莉薇亞能夠獲得幸福，其實她選誰都可以。
也希望她能夠順便拯救這個國家。
我回頭繼續許自己的願望。
「可能的話，希望是胸部很大又有小蠻腰的女性。如果有點色色的話就更好了！坦白說就是很寵我而且成熟誘人的──」
聽到我滔滔不絕說著充滿欲望的心願，奧莉薇亞跟安潔都以看似害羞的樣子抓住我的耳朵，硬是把我拖走了。
「等一下！我的願望還沒講完啊！還有話想說！」
安潔整張臉都紅透了。
「你、你這個笨蛋！在小孩子麵前說什麽啊！」
我這時才發現，年幼的巫女小妹也臉紅了。
會不會太可愛了點？不，這句話不是蘿莉控之類的意思，隻是覺得這種還沒受到塵世汙染的女生實在非常崇高而已。
那是一種會讓滿心欲望的我感到羞愧的純潔喔。
奧莉薇亞向巫女小妹道歉。
「對不起喔，請你忘了這件事吧。」
「這、這個，不、不要緊的。那個，雖然有很多事都讓我相當驚訝──請加油喔！」
嗯！我會加油的，為婚活而努力。
我們對著露出笑容的巫女小妹揮手，然後走下台階。
◇
回到豪華客輪後，我在甲板上看著船逐漸遠離浮島。
我拿出護身符，仔細觀察。
可能是產生了興趣吧，魯克西翁開口攀談。
『何不試試掛到脖子上？』
「欸，你覺得這個真的會有什麽保佑嗎？」
『在精神麵有某種可以依靠的事物並不是壞事。隻要不過度依賴就好。』
看來，它雖然不否定求神拜佛之類的行為，不過也不認為這樣就能獲得好運。
把護身符掛到脖子上的我，抬頭仰望宛如夏天般的陽光，眯起了眼睛。
「好熱啊。」
『的確。對了，有件令我在意的事。』
「什麽事？」
『船主先前之所以無意積極挑戰迷宮，理由莫非就是因為尚未取得那個護身符？因為期待能夠獲得類似遊戲中的效果？』
「笨、笨蛋，才不是咧。」
『這樣啊。因為船主始終沒有去取得名為「神聖手鐲」的物品，讓我感到懷疑。』
「真、真是的，你這家夥的疑心未免太重了吧。」
坦白說，我的確是期待護身符的效果而隻對迷宮進行最低限度的挑戰。雖然希望能夠獲得類似遊戲的強化效果，不過不知道現實之中會變成怎樣。
我現在開始覺得有點難為情了吶。
「要抵達手鐲所在地點可是很辛苦的喔。畢竟那裏是連高年級生都會陷入苦戰的地方。想要安全地拿到手的話，事前就得先做好不少準備。」
『原來如此。因為船主看來毫不緊張，讓我感到不安。分明還有瑪麗耶在卻不覺得焦急，始終令我在意。』
如果瑪麗耶也玩過遊戲，應該不會冒險做傻事吧。
正式開始攻略迷宮是第三學期的事。
在那之後，直到二年級中期為止都要在迷宮賺──
『話說回來，我本來還以為終於有機會展示「舒伯特」了。』
「你擅自給那輛飛行機車取名啦？你這家夥，那輛車的主人可是我喔。哎，不過你剛才說叫舒伯特嗎？因為我喜歡，所以就不跟你計較了。這個名字是什麽意思啊？」
『船主可曾聽過用魚來比喻飛行機車的說法？因為相較於飛船，飛行機車小得多的關係。』
「聽過啊，然後呢？」
『不，沒什麽。所謂的舒伯特，其實是劍的意思。』
「這個名字好！現在我更喜歡了。加上那輛飛行機車的前端也很尖，感覺滿搭的吶。」
『是的，實際上是藍旗──沒什麽。』
我真的很佩服這家夥的命名品味。
「話說回來，你做了相當大的改造吶。甚至連外表都漆成了金屬光澤。」
『這樣也不壞吧。不妨試著再加入一點藍色？這樣會更像旗──沒什麽。』
「顏色就隨你高興了。」
『遵命。此外，舒伯特相當難以駕馭，是一輛任性而又不容易調整的機車，希望船主好好對待。』
該怎麽說呢。
這家夥幫那輛飛行機車取了名字又進行改造──似乎相當寵愛它？
現在回想起來，它也頗為疼愛帕魯托那。
看來我最好不要隨便說帕魯托那跟舒伯特的壞話。
在我跟魯克西翁談話時，克裏斯來到了甲板上。
他看起來有點疲倦。
「真是的，甚至沒時間獨處吶。」
這句聽來像是剛逃離女生包圍的台詞。
這家夥是來找我們這些男生麻煩的嗎？
魯克西翁躲到我背後。
克裏斯一發現我就露出充滿自信的笑容走了過來。他整齊的藍發明明就被風吹得有點亂，即使如此卻依然很帥，讓我十分火大。
他拿下眼鏡，對我開口說話。
「巴魯特法爾特，聽說你跟布拉德比試過，可否與我也進行劍術比試？」
這人或許是想在自己擅長的領域打敗我吧。
我嗤之以鼻。
「布拉德可是特地選他棘手的領域來跟我比的，你這家夥卻說要在自己擅長的領域來跟我比賽嗎？他的鬥誌還比較值得稱讚吶。」
聽到我搬出布拉德的名字，克裏斯的表情馬上就變得扭曲。
還是個小鬼頭吶。
別因為這種程度的事就失去冷靜啊。
「我願意接受你不擅長領域的比試，放馬過來吧。」
克裏斯這家夥是個專精劍術的人，因而使得他變成在其他方麵都一無是處的角色。
咦？就跟布拉德一樣嘛！這些人的才能都過度集中於某一項了。
「我、我也──從來不認為自己擅於使劍。」
我對於低下頭戴起眼鏡的克裏斯感到傻眼。
「拗得太硬囉。希望劍豪大人能夠更大方一點。」
「這不是謊話。我一直在練劍，即使如此，父親依然說我沒有才能。之前甚至說要把像我這樣的不肖子弟逐出流派。」
克裏斯說的是他回家後挨罵的事嗎？
雖然他似乎相當在意，不過，考慮到你們幹的好事，這也是理所當然的吧？
現在回想起來，記得克裏斯的確有著對劍術──其實更該說是對身為劍聖的父親抱有自卑感這一類難搞的設定。
不管哪個攻略對象都有非常非常麻煩的設定，而且還都是感覺得用幾十張稿紙才寫得完的設定。
當我懷著「哪來這麽多麻煩事啊」的想法而小聲抱怨時，躲起來的魯克西翁卻講出『不如說是船主的人生過於膚淺了。』之類的鬼話。
你很囉嗦耶！是啦，我就隻是個轉生者而已，沒有其他特色啦！
即使如此，我還是覺得自己至少比這些麻煩的家夥好──應該吧。
「你想說自己是沒有才能，憑努力而成為劍豪的人嗎？沒辦法成為劍豪的我們，甚至連沒有才能的你都比不上，這樣的嗎？」
克裏斯瞪著我。
「如果你把一切都奉獻給劍術後還能這麽說，到時要我道歉或做什麽都行。你這家夥又懂我什麽？」
誰管你那麽多啊。
「我的確什麽都不懂，而且也不想懂。反過來說，你又懂我多少？想要靠『我真的很可憐啊～』之類的說詞來博取同情的話，那就去找瑪麗耶訴苦啊，我之前就跟你講過了吧。」
「我討厭像你這種不曾認真努力過的人。」
努力？我當然也努力過啊。
像是為了活下去而下田耕作，以及靠燈籠的微光讀書之類的。
相對地，家裏的次女、三女她們則是在房間裏開著電燈讀書，而且又不用下田耕作。
說什麽「女生得要好好嗬護才行！」──呸，想到就覺得惡心。
男生的待遇實在太差了。
「真巧，我也非常討厭你們幾個。特別是違背我期待的布拉德跟古雷格，絕對不會饒了他們。」
什麽不好做，偏偏挑中我最討厭的事。此仇不報非君子。
就在我們這樣長談，彼此互瞪的時候，警報聲突然響起。
我們朝四周張望。
「怎麽啦？」
「直到剛才都還什麽都沒有的啊！」
克裏斯這句話一出口，白雲之中就竄出了大量的怪物。
衝破雲層陸續出現的怪物，數量從數十隻變成數百隻，而且還在持續增加。
「──喂，這不是真的吧？」
外表看來像是參考海洋生物的無數怪物，在空中飛舞的模樣就如同在海中遊動一般。
數量明明早就已經增加到怎麽數都數不完的地步，但雲層中還是不停有怪物竄出。
客輪早已遠離浮島，四周也看不到其他飛船。
雖然船員們拿著武器來到甲板上，不過，麵對多不勝數的怪物，還是露出了懼色。
年輕船員中也有拿著武器不停發抖的人。
克裏斯找了個船員逼問。
「到底發生了什麽事，怎麽會有這麽多怪物！」
「我、我也不清楚。怪物突然出現──從、從來沒見過這種事。」
雖然克裏斯十分著急，不過船員們似乎也跟他一樣。
我仔細觀察怪物們的動向。
「為什麽隻是包圍我們而已，始終沒發動攻擊？」
一般情況下，怪物隻要遇上人類就會馬上攻擊，但今天卻異常溫和，就隻是包圍著飛船而已。
魯克西翁在我肩膀附近解除了隱形。
四周明明有其他人卻還是現出了身形，應該表示它認為有危險吧。雖然克裏斯的視線有一瞬間轉向魯克西翁，不過周遭不合常理的景象讓他選擇忽視。
『十分整齊劃一。這是不存在於資料之中的行動。』
就算有成群結隊活動的例子，但是，行動能夠如此整齊的怪物集團，我還從來沒聽說過。
在這些白色怪物微微泛著粉紅色的額頭附近，看起來像是浮現著某種圖案。
雖然我沒辦法看清楚，不過魯克西翁在我身邊投射出了影像。
「徽章？好像在哪裏看過吶。」
『這是凡歐斯公國的徽章。』
「凡歐斯？不會吧！？」
凡歐斯公國以前是荷爾法特王國的公爵家──但在相當久之前就已經獨立，改名為公國。
難怪我覺得眼熟。
因為──在遊戲中，這是到故事後期才會登場的敵人。
『船主知道什麽嗎？』
「在遊戲裏，挑起戰爭的國家就是凡歐斯公國。不過，時機未免太早了，我本來以為到三年級為止都還不用擔心的啊。」
『跟怪物有關？』
「公國擁有魔笛。那個笛子有著『可以操控怪物』的設定。不過，我可不知道能夠操控的數量竟然多成這樣。」
數千隻，甚至可能達到上萬隻。
豪華客輪正遭到如此大量的怪物包圍。
一些來到甲板上的女生開始吵鬧。
「等等，誰快去處理一下啦！」
「船、船上應該至少載著一些武器吧？」
「從來沒看過這麽多怪物呢。」
如果是幾十隻或幾百隻，或許還有辦法撐得過去，但是，麵對多到這個程度的怪物群，大型豪華客輪真的束手無策了。
船上當然還是有些武器，不過這艘飛船優先考量的終究是居住性。
建造時的主要目的並不是用於戰鬥。
女生與她們的專屬仆從陸續逃回船內，不安的聲浪越來越大，甚至有船員真的開槍射擊，可能是太過恐慌了吧。
魯克西翁依然十分冷靜。
『要讓本體與帕魯托那出擊。船主，請給予許可。』
「馬上出發！到這裏大概要多久？」
『雖然會盡快，但依然難以在短時間內──』
在我們交談時，一隻格外巨大的怪物從雲中現身。那個外型看來像是鯨魚的怪物，背上有著似乎是出自人類之手的建築物。
「把怪物當成飛船的那個──看來公主大駕光臨了呢。」
能夠操控魔笛的王女。如果她搭這個東西過來的話，那就真的難搞了。我完全沒想過會在一年級的這個時期就得麵對公國。
原本以為是更後麵一點──等到三年級時才需要麵對的敵人啊！
在公國王女乘坐的大型怪物四周，許多艘飛船──鑲嵌著公國徽章的飛行戰艦──已經排好了陣形。
在艦隊後方，由浮島改造而成的飛船衝破雲層出現。不知何時，大片雲層已經完全散去了。
在公國艦隊與大群怪物的衝擊下，雲層就此逐漸消散。
克裏斯以微微發抖的手指把眼鏡推高，用像是勉強擠出來的聲音說道：
「竟然是公國？侵入王國的領空，到底在想什麽？」
不管怎麽想，對方都是來侵略的吧。
以戰力而言，飛船的數量其實不算多，但是，怪物群足以彌補戰力的不足。
在許多學生紛紛從甲板上逃回船內時，安潔跟奧莉薇亞反而來到了外麵。兩人一看到我們就跑了過來。
「裏昂，原來你在這！」
「裏昂同學！──等一下，裏昂同學，有某個東西浮在你身邊喔！」
魯克西翁之所以浮在我身邊，應該代表它正處於高度警戒狀態吧。完全無意隱藏，可能是判斷我會有性命危險的關係？
麵對這麽多的怪物，的確相當危險。
她們注視著魯克西翁，還有投射在我四周的影像。
「你、你還好吧？」
相對於看似感到擔心的安潔，奧莉薇亞則是用手指碰觸投射在空中的影像。看來她的好奇心獲得了勝利。
然後，她看向魯克西翁。
「裏昂同學，這個圓圓的是……？」
因為我懶得說明，乾脆說魯克西翁是──
「啊，這家夥嗎？這是我的使魔魯克西翁啦，好啦，還不快點打招呼。」
不過，魯克西翁似乎不怎麽喜歡當使魔。
『使魔？不，我無法接受。我是與魔毫無關連的科學結晶。這點我絕對不會退讓。兩位小姐，幸會，我叫魯克西翁，負責輔佐船主。我不是使魔而是配備人工智慧的──』
對於魯克西翁的說明，雖然奧莉薇亞邊聽邊不停點頭，但是安潔沒有理會它，可能是認為當下的狀況更加重要吧。
「相當奇特的使魔吶。裏昂，你這人莫非也有魔法的才能？不過，眼前的問題還是那些人。看來像是公國的船艦，為什麽會跟怪物在一起？」
怪物會襲擊人類。
安潔大概對於現在這種明明近在咫尺卻沒受到攻擊的情況感到難以置信吧。
我聳了聳肩。
雖然我知道理由，不過，以現狀而言，要是我表明自己知道理由，肯定會讓人懷疑吧。
克裏斯看向巨大魔物，開口說話。
「等等，有人走出來了。」
安潔眯起了眼睛。這時出現的人物是敵國──公國的王女「赫特魯蒂賽拉凡歐斯」。
「赫特魯蒂王女嗎？」
奧莉薇亞一邊分心觀察魯克西翁，一邊問起關於王女的事。
「這、這個，你認識她嗎？」
「以前曾經見過一次麵。不過，為什麽她會來到這裏──」
這時，巨大怪物頭上投射出了赫特魯蒂王女的模樣。
麵對擴大投射到空中的王女殿下身影，大家都嚇了一跳。
當所有人提高警戒時，對方以擴音器對我們發出宣告。
『凡歐斯公國第一王女赫特魯蒂賽拉凡歐斯在此宣布，我等將對荷爾法特王國宣戰。』
還十分年輕的女性，麵無表情地發布宣戰。
雖然我知道遲早會有這一天，但是準備真的太不充分了。
「喂喂，趕進度也不能趕成這樣吧。」
預定到底是在哪裏失控了？
照原本劇情，戰爭明明就應該還要再過相當長時間才會爆發的啊──
『愚昧的王國貴族子女們，讓你們有時間做好心理準備，在投降與死之間選一個吧。隻等你們一小時。』
對方給的猶豫時間是一小時。
安潔重重捶了一下扶手。
「打算把我們當成人質嗎──卑鄙。」
對方的盤算，應該是在開戰同時就把我們拿來當成談判籌碼吧。
我環顧四周。
雖然船員們都不知所措，不過留在甲板上的學生之中也有人鬆了一口氣。因為，成為人質也就代表不會立即遭到殺害。
公國方送出了載著使者的小型快艇。
魯克西翁對我說道：
『船主，情況變得棘手了。』
「是啊。」
我看向安潔。她跟我們這些小人物不同，是與王室有關的公爵家千金。
從公國的角度來看，以人質而言，她肯定非常有吸引力吧。
「到底是哪裏出了差錯啊？」
三年級時的事件怎麽會現在就發生？
我不禁感到十分苦惱。