第09話「嘲笑」
公國的使者走下小艇，站上了豪華客輪的甲板。
服裝相當高級的使者說自己是蓋拉特伯爵。
伯爵以明顯妄自尊大的態度麵對我們，邊說話邊摸著自己那副修得十分整齊的胡子。他的身材偏瘦，總覺得那張臉透露出一股莫名令人討厭的感覺。
「我們會把男爵以上家係的子女當成俘虜，對地位更低的騎士家係子女沒興趣。亞人奴隸也是一樣。當然，這艘飛船的船員也沒有必要。」
大多數人的神情都變得絕望，隻有高級班的學生們放下了心。
這時，一個女生開口坦護自己的專屬奴隸。
「等、等一下！放過我的專屬仆從啦，我很喜歡他。」
蓋拉特以嘲諷態度回應這個女生。
「既然如此，那就請你跟那個情夫一起沉入海底吧。即使少一兩個人質，對我們來說也沒有影響。」
感到絕望的女生們，視線紛紛從自己的專屬仆從身上移開，不再說話。
我想也是啦，不管是誰，自己這條命都還是最重要的。
現在還是暫時保持沉默，靜觀其變吧。就在我懷著「先故意被抓住，等進入對方船內後再來大鬧」的盤算時──
「──什麽！」
我感到驚訝時已經來不及了。
安潔已經走到了蓋拉特麵前。
「你這個小丫頭有何貴幹？」
相對於擺出輕視模樣的蓋拉特，安潔的態度則是無所顧忌。
「──安潔莉卡拉法雷德古列夫。至少該聽說過我的家名吧？」
聽到公爵家的名號，蓋拉特先是驚訝地睜大了眼睛，不過馬上就換成笑臉。
「沒想到公爵千金也在這艘船上──王國真的很蠢。對於如此重要的人物，竟然任她在沒有護衛的情況下出遊。」
蓋拉特張開雙手，露出大喜過望的樣子。
「非常好！就讓我為你自報名號的勇氣表示敬意吧！──來，請往這邊走。」
安潔就要被對方帶走了。
我的腳自然而然往前踏出一步，不過背部也在同一時間受到強烈衝擊。
我就這樣往前撲倒在地──原來是幾個男生壓製住了我。我看向那些男生的臉，內心湧起一股怒火。
「放開我！你們這些人是瘋了嗎？」
蓋拉特看向遭到壓製的我，露出似乎有所不滿的表情。
「你是哪位？很吵喔。」
安潔看了我一眼，然後閉上眼睛。
「我的朋友。」
安潔沒提到我是正式的男爵，而且還是個騎士的事。
「這可真是，竟然如此關懷朋友。」
蓋拉特走到我身邊，踩住了我的頭。那副不懷好意的笑容，透露出這個人內心有多麽惡劣。
我拉高視線仰望蓋拉特。
「擺出反抗態度啊。我想想，那麽就交給各位王國貴族第一份工作吧。給我製裁這個人。好啦，快點開始。」
蓋拉特一說完，壓製著我的男生跟附近其他男生就開始對我使用暴力。
雖然我試圖抵抗，但是因為遭到壓製而沒辦法反擊。
「你、你們這些人！」
「你想讓安潔莉卡大人的一份心意變成白費嗎？給我閉嘴！」
這些壓製住我的人，其實正是安潔的跟班。在他們的攻擊下，我的嘴巴內側破皮，舌頭感覺到血腥味。
「你們幾個，這樣還敢說是──」
「這是大小姐的判斷！」
這時，安潔開口大喊：
「夠了吧！──拜托住手。」
蓋拉特以宛如撚起東西般的動作讓手指撫過胡子。
「喔呀，這不是有事拜托別人時的態度吧。身為公爵千金，這樣是不對的喔。」
為了我，安潔她……
「在此懇求您讓他們停手。」
蓋拉特的嘴變得宛如弦月般，大聲哄笑。
「可惜，我不想答應！好啦，你就跟我一起過來吧。啊，那邊那些人，給我好好整治那個死小鬼。」
蓋拉特跟安潔逐漸遠去，我隻能眼睜睜看著安潔被對方帶走。
遭到痛毆的我，意識開始變得模糊。雖然我為了想要幫助安潔而奮力伸出手，但手臂也馬上就被踩住了。
安潔正與蓋拉特交涉。
「人質有我一個人就夠了吧？放過其他人。」
蓋拉特邊摸胡子邊避免正麵回應。
「不惜犧牲自己來拯救其他人，實在令人感動。那麽，關於這件事，就讓我們到公國的飛船上慢慢討論吧。」
眼看安潔遭到帶走，奧莉薇亞大聲呼喊。
「安潔！」
奧莉薇亞身邊的亞人們馬上壓製住了她。
「安潔，別走！」
發出呼喊的，隻有奧莉薇亞一個人。
安潔轉過身，臉上掛著勇敢的笑容──但是雙腿不停顫抖。
「──莉薇亞，謝謝你。」
安潔說完之後就被押上了使者們搭乘過來的小艇，遭到對方帶走了。
我挨了一記重踢，在甲板上滾出好幾圈。
在我按著肚子時，奧莉薇亞跑過來保護我。
「裏昂同學！」
許多男生跟專屬仆從都俯瞰著我。這下不妙，以前積下太多怨恨了。
「差點因為你的關係就害一切都變成白費了啊。」
「你這個爛人。」
「喂，船員，把這家夥扔進牢房之類的地方去吧。」
船員聚集過來，圍住了我。
──你們這群廢物。
◇
宛如安置於巨大怪物之上的飛船。
遭到帶進這艘奇特飛船中貴賓室的安潔，遭到許多全副武裝的騎士包圍。
在如此嚴密的警戒下，她正與赫特魯蒂王女麵對麵。
「好久不見了呢，安潔莉卡。雖然我們就隻有打過招呼這種程度的關係，不過，能夠像這樣重逢，還是讓人有點懷念呢。」
安潔露出膽大無畏的笑容。
「憑公國的國力也想正式挑起戰爭嗎？這次的事可不是當成小衝突就能解決的喔。」
荷爾法特王國與凡歐斯公國，國力的差距相當大。
荷爾法特王國的國力居於優勢。
因為安潔知道這點，所以能表現出行有餘力的態度。不過，她的內心還是有點焦急。
（這些人究竟有何目的？明知國力遜色許多卻還是隻派出這種程度的艦隊進攻，到底想做什麽？）
赫特魯蒂以笑容麵對安潔。
「是啊，彼此的國力確實有著難以顛覆的差距呢。不過，難道你看過外麵的景色後都還沒有察覺嗎？」
（果然打算靠怪物吧。）
「帶領著不少怪物吶。以為這樣就贏得了王國嗎？」
「沒錯，我們會贏。因為──」
陪在赫特魯蒂身旁，看來像是重要人物的貴族男性，插嘴打斷了她的發言。
「殿下，請先談人質的事。」
「這倒也是。」
安潔感到緊張。畢竟，她之所以特地報出名號前來交涉，正是為了讓豪華客輪能夠順利離開。
「不是因為我投降而決定放過他們了嗎？」
「安潔莉卡，你這話說得還真有趣呢。蓋拉特有過任何答應放走客船之類的許諾嗎？」
赫特魯蒂的發言讓安潔閉上了眼睛。
（他們果然還是打算按照原本計畫，把男爵家以上的子女都當成人質嗎？）
但是──
「我的想法是，人質隻要有你一個人就夠了吧？」
安潔驚訝地睜大眼睛看向赫特魯蒂。
「──什麽！怎、怎麽可能！對象可是男爵家以上的子女喔！不把他們當人質而是直接殺掉嗎？」
對於提高音量的安潔莉卡，騎士們拔出劍指著她。
赫特魯蒂淡淡地說下去。
「聽說你被帶走的時候，試圖抵抗的就隻有兩個人而已？多麽薄情而又沒有骨氣的一群人啊，全都不配當貴族。」
「你、你這是什麽話──」
「安潔莉卡，我會讓你見識接下來將要發生的一切，從這個地方親眼目睹王國如何滅亡──」
負責告知此事的使者，已經出發前往學園學生們搭乘的飛船。
◇
位於豪華客輪之中的牢房。
被扔進牢房中的我，背靠牆坐在地板上，仰望著天花板。
鐵柵的另一邊，有著正在啜泣的奧莉薇亞。
雖然她懇求釋放我，似乎是因為學園的學生們比船員更加強硬反對，所以沒能成功。跟公國比起來，同學們對我的態度其實更為苛刻。
「別哭了啦。」
「可是，安潔她……我沒能幫助安潔。而且也沒辦法讓裏昂同學離開這裏。我覺得自己很可悲。」
扭扭捏捏的討厭家夥──若是以前的我，或許會這麽想吧。上輩子的我不怎麽喜歡這種人。
哭泣中的女人之類的，隻會讓我看得心煩。
然而，能夠為了他人而流淚，其實應該是很了不起的吧？
現在，我開始變得會這麽想了。
而且……
「你就是因為勉強抵抗才會變成現在這副模樣的啊。你自己看看，頭發變得亂七八糟，製服更是連扣子都被扯掉了吧。做不習慣的事隻會害自己受傷喔。」
為了幫助我，奧莉薇亞鬧了一陣子。
她也因此而遭到壓製──在那時，她跟某個女生爆發激烈口角。對方是安潔的跟班之一。
看到跟班女生叫來同夥包圍奧莉薇亞，但她依然獨自抵抗的場麵，讓我不禁感到擔心。
對方好像說了什麽跟安潔有關的話，似乎還說了要趁這時連我也幹掉之類的。幸好有奧莉薇亞阻止，讓我撿回了一條命。
平常明明就不會跟人爭鬥的她，為了我們而勉強這麽做──不過，真的是得救了。
否則，為了保護我，不知道魯克西翁會做出什麽事。
「──我對於什麽都做不到的自己感到懊悔。」
「你很努力了，別哭了啦。」
我仰望著天花板，思考接下來如何是好。
該怎麽辦？帶著奧莉薇亞，救出安潔後逃走嗎？但是，這樣一來也會有很多問題。
這時傳來了急促的腳步聲。聲音來自──克裏斯。
帶著一臉悲痛神色趕來的克裏斯，抵達牢房前方後，沒有理會奧莉薇亞就徑自開始對我說話。
「巴魯特法爾特──公國的使者剛才來過，告知人質隻要有安潔莉卡便已足夠，叫我們做好覺悟。對方說一小時後會發動攻擊，希望我們能夠有個配得上貴族身分的死法。」
看樣子，公國似乎是不需要我們了。
「然後呢？叫我想想辦法嗎？」
克裏斯拿下眼鏡，一副心意已決的樣子。
「希望你能幫忙。據說這艘船上有六架機甲，由我跟你想辦法爭取時間，讓大家能夠逃走。」
我哼了一聲。
「──我才不要咧。」
克裏斯眯起了眼睛，不過沒有責備我。
「拜托你改變想法。不能讓所有人都死在這裏，即使你隻是幫忙保護飛船也好，由我留下來爭取時間。」
留在這裏的話必死無疑。
看過外麵的狀況就知道，即使獨自留下來也絕對沒有勝算。克裏斯自己應該也很清楚這點吧。
「裏昂同學。」
奧莉薇亞注視著我，流露出彷佛訴說著「如果是裏昂同學，或許有辦法」的眼神。
她純粹而又美麗的眼睛讓我感到畏懼──彷佛一切都被看穿，不像樣的自己正處於她的注視之下，覺得無地自容。
「不要用那種眼神看我。對我到底有什麽期待？說起來，要我去救那些舍棄了安潔的學生？別說笑話了，何況他們還揍了我一頓，全都給我沉進海裏吧。」
對於口出惡言的我，克裏斯竟然表示同意，令人相當意外。
「是啊，言之有理。什麽都做不到的我們，或許真的該就此墜落，不是葬身於大地而是回歸大海吧。但是，即使如此，我還是想拜托你。這是唯一有可能的方法了。拜托，請救救我們。」
麵對低頭懇求的克裏斯，我緩緩地站起來。
「──我拒絕。」
克裏斯看似悲傷地抬起了頭。
「抱歉，打擾你們了。」
眼看克裏斯就要轉身離開，我開口叫住他。
你們幾個都要好好把別人的話聽完啊。
「笨蛋，把話聽完再走啊。說起來，現在就已經是遭到包圍的狀態了，哪還可能逃得掉啊。就算你留下來，我們也還是在包圍圈裏，一樣沒救啦。你沒\有從跟我的戰鬥中學到任何事吶。」
比喻成戰略遊戲的話，現在就像是在已經窮途末路的狀態下開局。
克裏斯停下腳步，轉身麵對我。
「那到底要怎麽辦！麵對這個狀況，你還有什麽辦法嗎？打算獨自逃走的話就自己逃吧，我不會阻止你的。」
頭腦太僵硬了啦。
比我還不知變通而且又是笨蛋的話，未免太可悲了吧。
「你一個人去戰鬥是沒有勝算的，就算再加上我也還是一樣。既然如此，那就隻能大家一起上了吧。要讓那些舍棄安潔的蠢蛋們負起責任。聽好了，我不是那種即使碰上什麽都不做的家夥也照樣會伸出援手的爛好人。請幫忙？誰管你那麽多啊，想活下來的話，大家都該要拚命掙紮才是吧。」
克裏斯否定了我的意見。
「辦不到的。大家都已經絕望，甚至無意挺身一戰。而且，我在這種時候來拜托的人還是巴魯特法爾特你這家夥。你應該懂我在說什麽吧？」
克裏斯想表達的是「其他人都幫不上忙」。
雖然我非常同意，但是現在唯有讓那些廢物也來出點力不可了。
我把臉湊近鐵柵欄，克裏斯也靠了過來，彼此的鼻子都快要碰在一起了。
「我們能做的就是下定決心從正麵突破，除此之外別無其他方法。」
「正麵？你這家夥才是笨蛋吧。」
「是啊，我是笨蛋。不過，我認為這麽做好歹還是比坐以待斃來得聰明。聽好了，我們要反過來奪走那些人的軍旗，堂堂正正地突破包圍網。」
汗水流過克裏斯的臉頰。他靜靜等著我繼續說下去。
「你留下來保護船，現在正是展現你引以為傲劍術的時機。」
克裏斯以不高興的表情提出反駁。
「我不記得自己曾經引以為傲過。」
「你那些言行就跟炫耀沒兩樣。讓大家見識你努力的成果吧。把自己到現在為止所累積的一切都當成是為了此時此刻的準備。我不打算死在這裏，你應該也還想活下去吧？」
對於我的話，克裏斯低頭沉思──然後抬起了頭。
「──沒錯，我想看到瑪麗耶的笑容。」
最後還搞了個收場。
你們幾個該不會是遭到那家夥洗腦了吧？
她到底好在哪裏啊？
克裏斯以鑰匙打開牢門後，我一離開牢房對坐在地上的奧莉薇亞伸出手。
「要麻煩你幫忙囉。」
「好、好的！我會努力的！」
擦掉眼淚站起來的奧莉薇亞，露出堅毅的表情。看來她也有意為了拯救安潔而努力。
跟瑪麗耶比起來，絕對是奧莉薇亞比較好啦。
克裏斯，你也快點醒醒吧。
當我這麽想的時候，克裏斯已經把手放到胸前，開始喃喃自語了。
「瑪麗耶，我會再次看到你的笑容。為了這個目標，希望你助我一臂之力。」
他手中握著護身符。
「我說你啊，那個東西是……」
「這個嗎？我在祭典時買的，好像叫做『武運護身符』吧。現在想起來，或許還滿吉利的吶。」
有著劍盾圖案的小小護身符。
我笑了出來。
很適合這家夥帶著的道具吶。
「是啊，跟你很配，你的運氣實在太好了。」
「這、這樣啊。不知道為什麽，聽你這麽說讓我有點不好意思吶。」
不是，不要出現麵紅耳赤的難為情態度啊，這樣會害我很難回應啦。
◇
在克裏斯的召集下，船員的代表者與學生們齊聚一堂。
來到大廳的我，手中拿著在前來途中向船員購買的散彈槍。
或許是已經絕望了吧，低頭看著地板的人相當多。
確認過散彈槍的彈藥後，我看向在大廳階梯中央處發表演說的克裏斯。
我在階梯上坐下，順便讓視線掃過了聚集在這裏的群眾。
「想要讓所有人都得救的話，我認為現在唯有一戰。請大家助我一臂之力。」
這樣的克裏斯，遭到迎頭痛罵。
「一年級的，別得意忘形啊！」
「你其實也沒多強，怎麽還敢這麽囂張啊！」
「明明就輸給那邊那個爛人了吧！」
「說起來都是安潔莉卡不好！她就隻顧自己得救而已。」
「這樣的公爵千金真是讓人傻眼呢！」
我狠狠地瞪向叫我爛人的那個男生，還有嘲諷安潔的女生後，兩人就偷偷摸摸地躲了起來。不過，我已經記住了你們的長相，之後等著接受報複吧。絕對說到做到！
修學旅行這種成員包含一年級生到三年級生的情況，想要讓克裏斯成為領袖，其實有點麻煩。在學長學姊之中，想必會有人不想聽從學弟的指示吧。
而且又是很可能就快沒命的情況。
所以也有人露骨地擺出了「平時那種階級差距，現在根本沒有意義」之類的態度。普通班的男生們發出笑聲。
「他說要戰鬥耶。高級班的男生還真是高人一等吶。難不成以為隻要下令，大家就都會乖乖聽話嗎？」
「竟然那麽猖狂地命令我們。」
「真要說的話啊，劍豪大人已經遭到廢嫡，沒有任何權限了吧？」
女生那邊的反應也大致如此。不過，專屬仆從們跟女生發生了爭執。
「等一下，照我的命令去做啦！」
「少囉嗦，小丫頭！事到如今，誰還會任你使喚啊！」
眼看現場開始吵吵鬧鬧，我從階梯上站了起來。
將散彈槍扛上肩之後，所有人的視線都聚集了過來。
「你們這群廢物，說夠了沒啊？」
麵對擁有武器的我，聽眾頓時變得非常安靜。投射過來的視線中，包含著恐怖、憎惡等等感情。
「仔細聽好，我是正式擁有男爵爵位的騎士，而且位階還是下五位──實際上的地位甚至比帶隊的老師們都還高。懂嗎？」
教師們撇開了視線。
存在感薄弱的教師群，雖然好歹還是貴族，不過，身分都不怎麽高。
如果是學園長那個層級的人，地位有可能比我高，不過其他人就都比我低了。
立場確實在我之上的人，大概就隻有大師了吧？
不過，即使純粹以個人而言，我也非常尊敬大師。在大師麵前，不論立場高低，我應該都還是不敢抬起頭吧。
「這樣的我，現在要對你們下令了。給我去戰鬥，還想要命的話就奮力戰鬥吧。」
理所當然地，對於擺出這種態度的我，有人受到刺激而開口反抗了。
「開、開什麽玩笑！你們自己才更該戰鬥吧！」
「──是啊，我會出戰喔。畢竟我是貨真價實的貴族，跟你們這些冒牌貴族不一樣啦。」
聽到我這麽說，某個三年級女生皺起了眉頭。
那個女生有著一頭看似好勝的金色卷發──發尾呈現螺旋狀。
她穿著鞋跟相當高的鞋子，配上盛氣淩人的外表，看起來頗有女王氣勢。
塗著紅色口紅的嘴唇，用帶著煩躁的語氣逼問我：
「冒牌貴族？對於伯爵家出身的我，這種說法十分失禮喔。」
這個女生似乎是在場群眾之中實力僅次於安潔的人物。周圍全都安靜了下來。即使麵對我或克裏斯會試圖抵抗，麵對女生時依然不敢作聲。從這裏就可以看出王國貴族男生的悲哀天性。
「你是哪位啊？」
「你竟然不認識我！我是『戴德莉馮羅茲布雷』，羅茲布雷伯爵的女兒喔！」
我聽過這個名字，不過，現在還是先裝成不知道的樣子吧。我把手指插進耳朵，刻意擺出像是覺得很麻煩的態度。
「真的就是不認識啊。不管你叫什麽羅茲布雷還是羅茲希普，現在的你有任何價值嗎？」
「什麽！？太、太失禮了！」
這位女王大人的反應實在太理想了！我就是在等你這種人！
「雖然我不知道你家到底有多麽了不起，不過你確實是冒牌貨。」
「不過就是個新興貴族！竟敢說我是冒牌貨！」
「是啊！我的確是新興貴族。不過，我可是如假包換的冒險者。以身為冒險者身分獲得成功的正牌貴族。不是冒牌貨可以裝腔作勢的對象喔。」
戴德莉學姊對我展開連珠炮般的批判。
「隻是個男爵也敢如此狂妄！我這個伯爵家早已向王國獻出廣大的浮島，也攻略過許多迷宮，可說是名門中的名門！憑你這種程度，根本連比都沒得比，給我搞清楚一點！」
我把散彈槍靠到肩膀上，對學姊鼓掌。
「非常好，你的祖先是真正的貴族。」
戴德莉學姊表現出驕傲的樣子。因為實在太容易應付，不禁讓我有點擔心。
「好好記住，就憑你這種程度的活躍，跟羅茲布雷家還差上十萬八千裏──」
我幾乎要在心裏笑出來。戴德莉學姊，你這種個性真的棒透了！
「的確很棒！是啊，你的祖先是正牌貴族。不過，他們肯定很難過吧，因為後代子孫變成了膽小的卑劣之人。他們想必正在九泉之下暗自飲泣呢。對公國感到畏懼，嚇得發抖的你們這些人──全都是冒牌貨。」
「你、你說什麽！？」
「不是嗎？當安潔不顧自身安危站出來的時候，在場諸位做了什麽？記得甚至還有人鬆了一口氣吧。就隻會默默等著風暴過去──而且還在得知會遭到殺害後痛罵安潔。各位全都是膽小無比的卑劣者！不，用卑劣來形容還說得太好聽了，說是奸巧的冒牌貴族就很夠了吧。」
「給我收回這些話！」
我走近戴德莉學姊，邊對她露出笑容邊說道：
「才不要咧。」
然後，我退開一段距離，張開雙手嘲笑眾人。
「麵對即將遭到殺害的狀況卻依然無意抵抗，隻知道抱怨。或許你們這些家夥的祖先確實是經曆千辛萬苦而獲得成功的冒險者，但是你們本身沒有任何價值！──開飛船出外探索廣大天空的勇氣也好，成功攻略迷宮的智慧也好，或者是擊破怪物的戰鬥能力，你們全都沒能好好繼承下來，實在太不像樣了。」
附帶一提，以冒險者而言，巴魯特法爾特家好像也沒有立下什麽值得一提的豐功偉業。我聽說就隻是因為在戰爭中立下戰功，於是獲賜浮島而成了貴族。
真要說的話，對於祖先、名譽、血統等等，我其實都不怎麽重視。當然也沒有「先人會感到悲哀」這種想法。甚至可以說，祖先們搞不好會因為擔心子孫安危而想叫我們快點逃跑吧。
不過，我還是打算痛罵大家！因為這樣會讓我比較好辦事！
「公國的使者說得沒錯吶。你們這些人，不但沒有身為冒險者後代的貴族之堅持，而且也沒有自尊。盡是些隻知道依靠先人功績的悲慘冒牌貨。全都是一聽到會遭受攻擊就膽怯，什麽都做不到的軟腳蝦。偉大的先賢先烈們，肯定都會哭──不對，應該是笑出來吧！」
周遭注視著我的學生們，看來逐漸燃起怒火。
很好，就是這樣！
我裝出捧腹大笑的樣子。
「肯定正在捧腹大笑吧！笑著說，我的子孫們真是太丟臉了！雖然號稱貴族，實際上卻隻是除了『冒險者後裔』這塊招牌之外就一無是處的可悲之人。他們想必正在苦笑吧！」
我用手指擦掉了眼淚。笑得太激烈，連眼淚都被擠出來了。
能夠這樣從正麵嘲笑他們，實在讓人覺得神清氣──不是，這是為了激起他們鬥誌的表演。
「各位那些經過一番努力而成為貴族的祖先們，真的值得欽佩喔。不過，結果全都變成白費了吶。因為繼承衣缽的是你們這些人嘛，連抵抗都不抵抗就直接對公國投降，一群沒有毅力的家夥。諸位先賢先烈的功業，就這樣遭到各位的可悲下場掩蓋了，還真是爛泥扶不上牆吶。不但玷汙了祖先們的功績，連子孫都會蒙羞。親朋好友提到你們時，一定會這麽說吧──丟盡貴族麵子的家夥！」
遊戲的設定是，這個世界的貴族以身為冒險者後裔而自豪。
學園也教過這方麵的知識，同學之中也不乏十分敬愛偉大先人之輩。
說起來，這個世界的貴族都對成為冒險者懷有憧憬。
針對這點進行挑釁的話，會得到什麽樣的結果呢？
「別、別瞧不起人！我──我絕對不會讓祖先感到羞愧！怎麽可以讓家名蒙羞啊！」
我發出嘲笑般的笑聲。
「雖然你這份心意值得讚賞，不過，如果還是待在這裏什麽都不做的話，依然隻是在說空話。把手貼到自己胸前試著問問看吧，聽到了嗎？體內流著的祖先之血，正在嘲笑可悲子孫的聲音！」
當然還是有人沒這麽做，不過已經有相當多人都把手放到了胸口處。甚至還有些船員、專屬仆從也同樣在捫心自問。
「好啦，聽到嗬嗬大笑的聲音了嗎？或者是感到悲痛？因為覺得無奈而正在聳肩？搞不好有些祖先會說『謝謝你讓我笑得這麽開心』之類的話吧。比較有格調的祖先，想必會這麽說吧──有人來找麻煩時卻選擇逃跑的膽小鬼，沒資格繼承衣缽！」
沒有多少人開口反駁。
哎，即使有人回嘴，我也隻會加以嘲笑而已。
我換上了認真的表情。
「流在你們這些人體內的貴族──冒險者之血是假的嗎？現在這種任憑公國擺布，就此坐以待斃的可悲死法，就是你們想要的嗎？」
戴德莉學姊注視著我。
「──麵對這種情況，羅茲布雷家的女兒卻什麽都沒做就死掉，實在太丟臉了。各位，繼續任憑這家夥批判，大家真的能夠接受嗎？就像這個新興貴族說的一樣，我們真的會沒臉麵對列祖列宗了喔！」
男生們開始高喊。
「別瞧不起人啊，混帳家夥！誰快去拿武器過來！」
「知不知道我們在迷宮經曆過了多少磨練啊！馬上就會讓你這個一年級生見識到自己跟學長的實力到底有多大差距，給我做好心理準備！」
「一副囂張態度在那裏說個不停！這些話還輪不到你來說啦！」
男生們展現出了幹勁。
看來，獲得女生鼓勵就是能讓男生鼓起幹勁的樣子。
從一開始就給我認真起來啊，這些笨蛋！
克裏斯看著我。
「巴魯特法爾特，你這家夥──不，沒什麽。」
話不要說到一半就停下來啊！這樣會害人很在意吧！
接下來對我開口的人是戴德莉學姊。
「既然都說到這個地步了，想必有什麽對策吧？自稱是正牌貴族的你，有辦法突破這個危機嗎？」
我提高了音量。
「笨蛋們，給我聽好！因為比較難的說法你們肯定無法理解，而且現在也沒那麽多時間說明了！所以就隻說這個──從正麵突破，直指公國的軍旗！」
當周圍傳出「認真的嗎？」之類的聲音時，戴德莉學姊笑了出來。
「不錯喔，這樣非常好！還有──為什麽女生都沒人表態？這時還想逃跑的膽小鬼，我絕對不會輕饒！」
聽到頭目這句話，女生們才終於似乎不太甘願地做好了覺悟。
戴德莉學姊看向我。
「好啦，現在我知道要正麵突破了。那你又要做什麽呢？畢竟剛才誇下了海口，想必會有十分精彩的表現吧？」
學姊的言外之意是，如果我就隻是說些狂妄之語，實際上卻什麽都沒做，她也不會放過我。
我笑了出來。
「這還用說，我會騎上飛行機車打頭陣。」
「飛行機車？你打算找死嗎？」
外麵有著大群怪物，以及公國的飛船。之後肯定還會出現大量的機甲。
要是聽到有哪個傻瓜想騎飛行機車衝進這樣一處場所，我絕對會大笑。
「我有想救的人，而且也打算順便奪走軍旗，好好嘲笑公國的艦隊。」
「你要去救安潔莉卡？你應該不是安潔莉卡的跟班吧。」
──不是學姊你想的那樣喔。
「隻要是男人，至少都會想像過『當公主遭遇危機時，自己成為趕去馳援的騎士』之類的場麵吧。要是換成你們，我的確有可能見死不救，但是，我不會舍棄安潔，因為她是個好女人。你們這些女生，多多少少也該效法安潔一點。」
戴德莉學姊咬起了指甲。
「竟然當著我的麵說其他女生比較好──還是頭一次有人敢這麽做。」
「隻是其他人比較體貼而已啦。好啦，你們這些人也快點去準備，沒有時間囉！」
學園的學生們展現出了幹勁。在籠罩著一股熱氣的大廳之中，學生們開始慌慌張張地各自行動。看到這樣的場麵，我回想起了那時的安潔。
早知道的話，當她獨自成為人質時，我就該說出自己擁有男爵爵位。這樣一來至少可以讓她不至於一個人落入敵方手中。
為了大家而自願成為人質？她才十六歲啊。安潔爸爸固然很恐怖，但是，如果我對於獨自展現出勇氣的安潔見死不救，肯定會後悔一輩子。在這個爛到極點的女性向遊戲世界之中，安潔跟──安潔是我的希望。
戴德莉學姊露出了嘴巴扭曲成弦月形的笑容。
怎樣啦，快去做你該做的事啊，沒有多少時間了喔。
「缺乏管教的狗。這種目中無人的態度──你可以成為不錯的寵物喔。要不是安潔莉卡先看中你，我就會把你留在身邊了呢。」
結果這家夥也是個有問題的女生。雖然走向不同，不過我依然不會想要親近她。
「那還真是謝啦。」
◇
在我為了騎乘飛行機車──「舒伯特」而更換服裝時，魯克西翁提出了報告。
報告內容讓我眯起了眼睛。
「有內奸？」
『是的。根據調查結果，安潔莉卡跟班中的兩個女生曾經有過將本船所在位置告知公國的行為。』
安潔的跟班什麽不好當，竟然選擇當內奸嗎？
「真的嗎？怎麽會有人笨到與公爵家為敵啊。」
『目前，受尤利烏斯失勢所影響，公爵家在政治方麵的立場呈現弱化。即使有人背叛也不足為奇。』
「所謂的政治角力嗎？我一點興趣都沒有吶。」
我換好衣服後拿起散彈槍，用另一隻手拿著安全帽。
『就此坐視不理嗎？』
「幫我帶路。在救出安潔之前，我要先問個清楚。」
『應當先告知其他船員。建議利用船主先前遭到囚禁的牢房。』
想要去救安潔的話，有內奸在會很麻煩。就是這麽回事吧。
「我知道了。」
◇
我站在先前自己遭囚的牢房之前。
現在，牢房裏關著兩個女生。
她們的專屬仆從也被扔進了其他牢房。
「等一下啦！這是誤會！」
「救救我！」
她們尋求協助的對象是其他跟自己同樣身為安潔跟班的人。
不過，那些男生已經遭到拿著武器，高度警戒的船員們團團包圍。
某個跟班男生對我這麽說：
「喂喂，你在開玩笑嗎？她們可是從小就陪大小姐一起玩的人喔。這兩個人怎麽可能會背叛？」
我把拿在手中的筒狀物品扔到地上。
兩個女生一看到那個東西就變得坐立不安。
「她們的房間已經徹底調查過了。」
牢房裏的女生狠狠地瞪著我。
「變態！」
「我對你們一點都不感興趣啦！而且，調查房間的人也是女性船員。」
我轉頭看去，發現幾位身穿製服的女性正望著我。這幾位身為客房服務員的女性，負責幫我們這些學園學生打理生活起居。
「因為找到了好幾個同樣的物品。加上還有像是使用說明書的紙張，無法認為兩位完全不知情。」
被關在牢房裏的女生，轉為瞪視女服務員。
「你們幾個給我記住，我絕對不會饒了你們！」
服務員們露出懼色。
我踹了鐵柵一腳，對女生們進行威嚇。
「閉嘴，想要我現在就把你的頭轟掉嗎？」
兩人表現出畏懼的樣子。不過，有個跟班男生抓住了我的肩膀。
「這樣太過火了！就算這兩個人真的背叛，還是應該要好好調──喂、喂喂喂，你冷靜一點！」
我把散彈槍指向那個男生，對他這麽說道：
「你們這些人，難道還沒搞清楚自己的立場嗎？就是因為這樣，安潔才會避免跟你們來往的啊。聽好了，你們之中有人背叛。了解這句話的含意嗎？」
看樣子，跟班們總算也都理解現在的狀況到底有多惡劣了。
我用散彈槍的槍托部分砸向那個男跟班，讓他跌坐在地。
「給我拚死命去戰鬥。男生也好，女生也好，這時都已經不能拿來當理由了。你們得要憑戰鬥來證明自己的清白，否則──」
我看向被關進牢房的那兩個女生。
「你們應該也不想受到跟這兩個人一樣的待遇吧？」
安潔爸爸絕對不會原諒背叛者。
跟班們或許比我更了解這點吧，大家的頭都點得非常激烈。
我拋下一句「接下來就交給船員們處理吧。」然後返回舒伯特所在的倉庫。
回程途中，我忍不住如此自言自語。
「竟然連從小一起長大的玩伴都會背叛啊。政治真的很討厭吶。無論如何都非得救出安潔不可。」
雖然我對王宮的內情不感興趣，不過還是會同情安潔。為了保護這些家夥而要犧牲安潔──我討厭這樣。
◇
飛船的機庫。
用以騎乘飛行機車的衣物已經準備好了，其實就是沿用操縱機甲時的貼身內衣。上身穿著背心，下半身是厚重卡其褲配上靴子的我，戴上了安全帽。
安全帽內部會顯示出由裝設在飛行機車上的攝影機所拍下的周遭影像。
『上場的時候來囉，舒伯特。』
魯克西翁已經在飛行機車上弄了個用來安置它自己的空間。
我騎上飛行機車，握住龍頭加大油門。
不容易掌控的引擎震動聲響一傳遍機庫，貼心的船員就幫忙開啟了艙門。
風吹進機庫內，造成相當大的聲音。這時，船員大聲對我說道：
「真的要冒險這麽做嗎？」
「這還用說，我會把那個沒品使者的胡子拔下來當成伴手禮。」
對於那家夥似乎頗為自滿的胡須，就由我來幫他做個永久脫毛處理吧。
「這個我倒是會想要吶！啊，想想還是算了。」
我朝著接話接得很順的船員豎起大拇指，接著就壓低上半身衝出了飛船。
飛行機車來到天空之中，以宛如在海麵上行駛的樣子馳騁天際。
我才剛以單手拿起散彈槍，怪物們就朝這邊聚集了過來。
「準備好了嗎？」
『隨時都可以。』
我用雙手拿好散彈槍，魯克西翁馬上接手操縱飛行機車──
「對付雜兵時，這是最理想的選擇。」
先是槍口前方出現魔法陣，緊接著周圍又出現許多比較小的魔法陣。逼近到我眼前的怪物們陸續遭到鎖定。
『雷屬性，散彈式，電擊──請開槍。』
「全都去死吧！」
我扣動扳機，子彈從槍口射出，穿破了魔法陣。隨後，彈頭之中的小顆散彈四處飛散──就這樣化為魔法之光，變成黃色、藍色等各種顏色，飛行方向也出現了不合常理的轉換。
即使怪物們試圖閃避攻擊，但光線依然窮追不舍，陸續將之刺穿。
這個宛如煙火般飛散的魔法，正是最適合用來進行大範圍攻擊的魔法。
問題在於，這個魔法非常困難，不容易運用。
憑一發子彈就打倒數十隻怪物的我，放聲大笑。
「看到了吧！這就是我跟魯克西翁的實力！隻要我們兩個攜手合作，就連這麽厲害的魔法都能使得出來喔。雖然這是我最近才知道的！」
如果隻有我自己的話？抱歉，沒辦法。不但需要很多時間才能發動，要鎖定移動中的敵人也不是件容易的事。
「哎，不過合作的比率大概是七比三吧。」
『船主何以能說得彷佛自己的努力高達七成？以比率而言，占七成的理當是我，船主隻占三成喔。』
「別人高興的時候少在那礙事。好啦，下一波要來囉。」
『──真的頗為惡劣吶。』
我拿好散彈槍，再次瞄準後扣動扳機，眼前馬上又有一大群怪物煙消雲散。
◇
坐進機甲的克裏斯，看到了離開飛船的裏昂。
「他真的去打頭陣了啊。」
豪華客輪也宛如追逐裏昂般改變了航向，逐漸加快速度。
目標是敵方旗艦──王女與安潔所在的巨大怪物背部。
裏昂的身影讓克裏斯緊緊握住機甲的操縱杆。
「巴魯特法爾特，你這家夥真的很強。」
克裏斯認為，即使純論劍術實力是自己比較優秀，然而，裏昂現在的姿態還是讓克裏斯覺得敗給了對方。
魔法，以及胸襟，裏昂在各方麵都勝過自己。
單槍匹馬突擊之類的行為，雖然大家都十分憧憬，但絕對不容易做得到。
在克裏斯看來，裏昂像是做得不費吹灰之力。
克裏斯沒有騎著飛行機車這麽做的膽識。
「我能夠變得像你這家夥──像巴魯特法爾特你一樣嗎？」
掛在克裏斯脖子上的護身符不停搖動。
克裏斯看向搭上機甲的飛船護衛及學生們。
「我們的目標是保護飛船，絕對要好好守住船！」
同伴們齊聲呼應，六架機甲先後關起胸部艙門，展開行動。從機庫來到船外的克裏斯，斬殺了衝向飛船的怪物。
他揮劍的軌跡非常漂亮。
克裏斯衝進怪物群，接連砍倒該群所有怪物，怪物們化成輕煙消失。
那副姿態讓來到甲板上的學生們歡聲雷動。
克裏斯以彷佛貼著飛船側麵的方式往下降，繼續斬殺怪物。
「我跟巴魯特法爾特約好了，不會讓這艘船沉沒！」
◇
公國的旗艦。
艦內警報聲大作。
赫特魯蒂站起來時，那頭漂亮的黑色長發隨之搖曳。眼看身穿黑色係洋裝的王女走向窗戶，侍女馬上擋住她的去路。
「殿下，不可如此。」
「退開，我要親眼確認。」
由於依然遭到騎士包圍的安潔似乎也感到在意，赫特魯蒂於是對她開口說道：
「安潔莉卡，你也過來吧。你的同窗似乎選擇了光榮戰死。就讓你自己看清楚對方的下場吧。」
赫特魯蒂將視線從瞪著自己的安潔臉上移開，走出房間。
然而，她一來到外麵就馬上發現狀況與想像中不同。
「什麽！」
豪華客輪看來正朝自己這邊衝過來。
赫特魯蒂轉身麵對侍女大喊：
「快拿魔笛過來！」
這時，安潔正注視著飛在豪華客輪前方，騎著飛行機車衝向這邊的人物。
「笨蛋！大笨蛋！為什麽──為什麽不逃走！？憑你的實力，要逃走應該不難吧。」
裏昂的身影，讓安潔眼角溢出淚水。
侍女送上魔笛後，赫特魯蒂立即開始吹奏。
隨著非常奇妙的音色響起，怪物們一起展開行動。
看到這副景象，安潔似乎也理解了公國之所以敢采取如此強硬態度的理由。
「這就是公國的王牌吧。」
赫特魯蒂的嘴離開了魔笛。
「沒錯，靠這個來扭轉戰力差距。王國將會消失。」
雖然王女如此宣稱，但攻向豪華客輪的大群怪物卻陸續化成飛煙。
（插圖014）
船上的學生們正拚命抵抗。
不隻是協助張開護盾而已，也會施展魔法應戰。
雖然赫特魯蒂、蓋拉特等人瞧不起這些學生，但是，王國的騎士──男生們其實相當強。
這是為什麽？
因為，男生們為了讓女生願意嫁給自己而努力挑戰迷宮，將賺到的錢奉獻給她們。為了賺錢而持續往迷宮的更深處邁進，等到畢業時，全都已經變成強悍的冒險者之故。
為了讓女生眷顧自己，如此實力正是經過名副其實流血流汗的努力而獲得的成果。
看到在戰場中飛馳的裏昂，安潔淚流滿麵。
麵對豪華客輪上拚命抵抗的學生，赫特魯蒂則是緊咬嘴唇。
「抵抗得越久，明明就隻會讓自己痛苦越久吧。」
安潔抹去眼淚，告訴赫特魯蒂原因何在。
「抱歉囉，王國的貴族沒那麽容易放棄。正如同你們期望看到的，大家展現出鬥誌了。此外，雖然我那時沒有提起，不過，現在打頭陣的人是裏昂馮巴魯特法爾特。即使在王國之中，這人也是屈指可數的騎士！」
「巴魯特法爾特？」
這時，蓋拉特邊摸著胡子邊來到兩人所在之處。
「的確還在死纏爛打，不過也就到此為止了吧。」
蓋拉特剛說完這句話，公國艦隊就換成了宛如圍著飛船般的陣形。為了避免己方艦艇進入火線，采取八字型的陣形。
大炮指向遭到無數怪物包圍的裏昂與豪華客輪。
赫特魯蒂瞪視蓋拉特。
「竟然自作主張。」
「殿下，這都是為了獲勝。何況，怪物要多少就有多少。」
蓋拉特露出詭異的笑容後，數以百計的大炮就轟向了無數怪物正蜂擁而上的豪華客輪與裏昂。
看到這波連怪物們都一並攻擊的炮擊，安潔不禁發出驚叫。
「裏昂！莉薇亞！」
遭到騎士們壓製住的安潔，隻能眼睜睜看著豪華客輪逐漸沒入大爆炸產生的黑煙之中。
服裝相當高級的使者說自己是蓋拉特伯爵。
伯爵以明顯妄自尊大的態度麵對我們，邊說話邊摸著自己那副修得十分整齊的胡子。他的身材偏瘦，總覺得那張臉透露出一股莫名令人討厭的感覺。
「我們會把男爵以上家係的子女當成俘虜，對地位更低的騎士家係子女沒興趣。亞人奴隸也是一樣。當然，這艘飛船的船員也沒有必要。」
大多數人的神情都變得絕望，隻有高級班的學生們放下了心。
這時，一個女生開口坦護自己的專屬奴隸。
「等、等一下！放過我的專屬仆從啦，我很喜歡他。」
蓋拉特以嘲諷態度回應這個女生。
「既然如此，那就請你跟那個情夫一起沉入海底吧。即使少一兩個人質，對我們來說也沒有影響。」
感到絕望的女生們，視線紛紛從自己的專屬仆從身上移開，不再說話。
我想也是啦，不管是誰，自己這條命都還是最重要的。
現在還是暫時保持沉默，靜觀其變吧。就在我懷著「先故意被抓住，等進入對方船內後再來大鬧」的盤算時──
「──什麽！」
我感到驚訝時已經來不及了。
安潔已經走到了蓋拉特麵前。
「你這個小丫頭有何貴幹？」
相對於擺出輕視模樣的蓋拉特，安潔的態度則是無所顧忌。
「──安潔莉卡拉法雷德古列夫。至少該聽說過我的家名吧？」
聽到公爵家的名號，蓋拉特先是驚訝地睜大了眼睛，不過馬上就換成笑臉。
「沒想到公爵千金也在這艘船上──王國真的很蠢。對於如此重要的人物，竟然任她在沒有護衛的情況下出遊。」
蓋拉特張開雙手，露出大喜過望的樣子。
「非常好！就讓我為你自報名號的勇氣表示敬意吧！──來，請往這邊走。」
安潔就要被對方帶走了。
我的腳自然而然往前踏出一步，不過背部也在同一時間受到強烈衝擊。
我就這樣往前撲倒在地──原來是幾個男生壓製住了我。我看向那些男生的臉，內心湧起一股怒火。
「放開我！你們這些人是瘋了嗎？」
蓋拉特看向遭到壓製的我，露出似乎有所不滿的表情。
「你是哪位？很吵喔。」
安潔看了我一眼，然後閉上眼睛。
「我的朋友。」
安潔沒提到我是正式的男爵，而且還是個騎士的事。
「這可真是，竟然如此關懷朋友。」
蓋拉特走到我身邊，踩住了我的頭。那副不懷好意的笑容，透露出這個人內心有多麽惡劣。
我拉高視線仰望蓋拉特。
「擺出反抗態度啊。我想想，那麽就交給各位王國貴族第一份工作吧。給我製裁這個人。好啦，快點開始。」
蓋拉特一說完，壓製著我的男生跟附近其他男生就開始對我使用暴力。
雖然我試圖抵抗，但是因為遭到壓製而沒辦法反擊。
「你、你們這些人！」
「你想讓安潔莉卡大人的一份心意變成白費嗎？給我閉嘴！」
這些壓製住我的人，其實正是安潔的跟班。在他們的攻擊下，我的嘴巴內側破皮，舌頭感覺到血腥味。
「你們幾個，這樣還敢說是──」
「這是大小姐的判斷！」
這時，安潔開口大喊：
「夠了吧！──拜托住手。」
蓋拉特以宛如撚起東西般的動作讓手指撫過胡子。
「喔呀，這不是有事拜托別人時的態度吧。身為公爵千金，這樣是不對的喔。」
為了我，安潔她……
「在此懇求您讓他們停手。」
蓋拉特的嘴變得宛如弦月般，大聲哄笑。
「可惜，我不想答應！好啦，你就跟我一起過來吧。啊，那邊那些人，給我好好整治那個死小鬼。」
蓋拉特跟安潔逐漸遠去，我隻能眼睜睜看著安潔被對方帶走。
遭到痛毆的我，意識開始變得模糊。雖然我為了想要幫助安潔而奮力伸出手，但手臂也馬上就被踩住了。
安潔正與蓋拉特交涉。
「人質有我一個人就夠了吧？放過其他人。」
蓋拉特邊摸胡子邊避免正麵回應。
「不惜犧牲自己來拯救其他人，實在令人感動。那麽，關於這件事，就讓我們到公國的飛船上慢慢討論吧。」
眼看安潔遭到帶走，奧莉薇亞大聲呼喊。
「安潔！」
奧莉薇亞身邊的亞人們馬上壓製住了她。
「安潔，別走！」
發出呼喊的，隻有奧莉薇亞一個人。
安潔轉過身，臉上掛著勇敢的笑容──但是雙腿不停顫抖。
「──莉薇亞，謝謝你。」
安潔說完之後就被押上了使者們搭乘過來的小艇，遭到對方帶走了。
我挨了一記重踢，在甲板上滾出好幾圈。
在我按著肚子時，奧莉薇亞跑過來保護我。
「裏昂同學！」
許多男生跟專屬仆從都俯瞰著我。這下不妙，以前積下太多怨恨了。
「差點因為你的關係就害一切都變成白費了啊。」
「你這個爛人。」
「喂，船員，把這家夥扔進牢房之類的地方去吧。」
船員聚集過來，圍住了我。
──你們這群廢物。
◇
宛如安置於巨大怪物之上的飛船。
遭到帶進這艘奇特飛船中貴賓室的安潔，遭到許多全副武裝的騎士包圍。
在如此嚴密的警戒下，她正與赫特魯蒂王女麵對麵。
「好久不見了呢，安潔莉卡。雖然我們就隻有打過招呼這種程度的關係，不過，能夠像這樣重逢，還是讓人有點懷念呢。」
安潔露出膽大無畏的笑容。
「憑公國的國力也想正式挑起戰爭嗎？這次的事可不是當成小衝突就能解決的喔。」
荷爾法特王國與凡歐斯公國，國力的差距相當大。
荷爾法特王國的國力居於優勢。
因為安潔知道這點，所以能表現出行有餘力的態度。不過，她的內心還是有點焦急。
（這些人究竟有何目的？明知國力遜色許多卻還是隻派出這種程度的艦隊進攻，到底想做什麽？）
赫特魯蒂以笑容麵對安潔。
「是啊，彼此的國力確實有著難以顛覆的差距呢。不過，難道你看過外麵的景色後都還沒有察覺嗎？」
（果然打算靠怪物吧。）
「帶領著不少怪物吶。以為這樣就贏得了王國嗎？」
「沒錯，我們會贏。因為──」
陪在赫特魯蒂身旁，看來像是重要人物的貴族男性，插嘴打斷了她的發言。
「殿下，請先談人質的事。」
「這倒也是。」
安潔感到緊張。畢竟，她之所以特地報出名號前來交涉，正是為了讓豪華客輪能夠順利離開。
「不是因為我投降而決定放過他們了嗎？」
「安潔莉卡，你這話說得還真有趣呢。蓋拉特有過任何答應放走客船之類的許諾嗎？」
赫特魯蒂的發言讓安潔閉上了眼睛。
（他們果然還是打算按照原本計畫，把男爵家以上的子女都當成人質嗎？）
但是──
「我的想法是，人質隻要有你一個人就夠了吧？」
安潔驚訝地睜大眼睛看向赫特魯蒂。
「──什麽！怎、怎麽可能！對象可是男爵家以上的子女喔！不把他們當人質而是直接殺掉嗎？」
對於提高音量的安潔莉卡，騎士們拔出劍指著她。
赫特魯蒂淡淡地說下去。
「聽說你被帶走的時候，試圖抵抗的就隻有兩個人而已？多麽薄情而又沒有骨氣的一群人啊，全都不配當貴族。」
「你、你這是什麽話──」
「安潔莉卡，我會讓你見識接下來將要發生的一切，從這個地方親眼目睹王國如何滅亡──」
負責告知此事的使者，已經出發前往學園學生們搭乘的飛船。
◇
位於豪華客輪之中的牢房。
被扔進牢房中的我，背靠牆坐在地板上，仰望著天花板。
鐵柵的另一邊，有著正在啜泣的奧莉薇亞。
雖然她懇求釋放我，似乎是因為學園的學生們比船員更加強硬反對，所以沒能成功。跟公國比起來，同學們對我的態度其實更為苛刻。
「別哭了啦。」
「可是，安潔她……我沒能幫助安潔。而且也沒辦法讓裏昂同學離開這裏。我覺得自己很可悲。」
扭扭捏捏的討厭家夥──若是以前的我，或許會這麽想吧。上輩子的我不怎麽喜歡這種人。
哭泣中的女人之類的，隻會讓我看得心煩。
然而，能夠為了他人而流淚，其實應該是很了不起的吧？
現在，我開始變得會這麽想了。
而且……
「你就是因為勉強抵抗才會變成現在這副模樣的啊。你自己看看，頭發變得亂七八糟，製服更是連扣子都被扯掉了吧。做不習慣的事隻會害自己受傷喔。」
為了幫助我，奧莉薇亞鬧了一陣子。
她也因此而遭到壓製──在那時，她跟某個女生爆發激烈口角。對方是安潔的跟班之一。
看到跟班女生叫來同夥包圍奧莉薇亞，但她依然獨自抵抗的場麵，讓我不禁感到擔心。
對方好像說了什麽跟安潔有關的話，似乎還說了要趁這時連我也幹掉之類的。幸好有奧莉薇亞阻止，讓我撿回了一條命。
平常明明就不會跟人爭鬥的她，為了我們而勉強這麽做──不過，真的是得救了。
否則，為了保護我，不知道魯克西翁會做出什麽事。
「──我對於什麽都做不到的自己感到懊悔。」
「你很努力了，別哭了啦。」
我仰望著天花板，思考接下來如何是好。
該怎麽辦？帶著奧莉薇亞，救出安潔後逃走嗎？但是，這樣一來也會有很多問題。
這時傳來了急促的腳步聲。聲音來自──克裏斯。
帶著一臉悲痛神色趕來的克裏斯，抵達牢房前方後，沒有理會奧莉薇亞就徑自開始對我說話。
「巴魯特法爾特──公國的使者剛才來過，告知人質隻要有安潔莉卡便已足夠，叫我們做好覺悟。對方說一小時後會發動攻擊，希望我們能夠有個配得上貴族身分的死法。」
看樣子，公國似乎是不需要我們了。
「然後呢？叫我想想辦法嗎？」
克裏斯拿下眼鏡，一副心意已決的樣子。
「希望你能幫忙。據說這艘船上有六架機甲，由我跟你想辦法爭取時間，讓大家能夠逃走。」
我哼了一聲。
「──我才不要咧。」
克裏斯眯起了眼睛，不過沒有責備我。
「拜托你改變想法。不能讓所有人都死在這裏，即使你隻是幫忙保護飛船也好，由我留下來爭取時間。」
留在這裏的話必死無疑。
看過外麵的狀況就知道，即使獨自留下來也絕對沒有勝算。克裏斯自己應該也很清楚這點吧。
「裏昂同學。」
奧莉薇亞注視著我，流露出彷佛訴說著「如果是裏昂同學，或許有辦法」的眼神。
她純粹而又美麗的眼睛讓我感到畏懼──彷佛一切都被看穿，不像樣的自己正處於她的注視之下，覺得無地自容。
「不要用那種眼神看我。對我到底有什麽期待？說起來，要我去救那些舍棄了安潔的學生？別說笑話了，何況他們還揍了我一頓，全都給我沉進海裏吧。」
對於口出惡言的我，克裏斯竟然表示同意，令人相當意外。
「是啊，言之有理。什麽都做不到的我們，或許真的該就此墜落，不是葬身於大地而是回歸大海吧。但是，即使如此，我還是想拜托你。這是唯一有可能的方法了。拜托，請救救我們。」
麵對低頭懇求的克裏斯，我緩緩地站起來。
「──我拒絕。」
克裏斯看似悲傷地抬起了頭。
「抱歉，打擾你們了。」
眼看克裏斯就要轉身離開，我開口叫住他。
你們幾個都要好好把別人的話聽完啊。
「笨蛋，把話聽完再走啊。說起來，現在就已經是遭到包圍的狀態了，哪還可能逃得掉啊。就算你留下來，我們也還是在包圍圈裏，一樣沒救啦。你沒\有從跟我的戰鬥中學到任何事吶。」
比喻成戰略遊戲的話，現在就像是在已經窮途末路的狀態下開局。
克裏斯停下腳步，轉身麵對我。
「那到底要怎麽辦！麵對這個狀況，你還有什麽辦法嗎？打算獨自逃走的話就自己逃吧，我不會阻止你的。」
頭腦太僵硬了啦。
比我還不知變通而且又是笨蛋的話，未免太可悲了吧。
「你一個人去戰鬥是沒有勝算的，就算再加上我也還是一樣。既然如此，那就隻能大家一起上了吧。要讓那些舍棄安潔的蠢蛋們負起責任。聽好了，我不是那種即使碰上什麽都不做的家夥也照樣會伸出援手的爛好人。請幫忙？誰管你那麽多啊，想活下來的話，大家都該要拚命掙紮才是吧。」
克裏斯否定了我的意見。
「辦不到的。大家都已經絕望，甚至無意挺身一戰。而且，我在這種時候來拜托的人還是巴魯特法爾特你這家夥。你應該懂我在說什麽吧？」
克裏斯想表達的是「其他人都幫不上忙」。
雖然我非常同意，但是現在唯有讓那些廢物也來出點力不可了。
我把臉湊近鐵柵欄，克裏斯也靠了過來，彼此的鼻子都快要碰在一起了。
「我們能做的就是下定決心從正麵突破，除此之外別無其他方法。」
「正麵？你這家夥才是笨蛋吧。」
「是啊，我是笨蛋。不過，我認為這麽做好歹還是比坐以待斃來得聰明。聽好了，我們要反過來奪走那些人的軍旗，堂堂正正地突破包圍網。」
汗水流過克裏斯的臉頰。他靜靜等著我繼續說下去。
「你留下來保護船，現在正是展現你引以為傲劍術的時機。」
克裏斯以不高興的表情提出反駁。
「我不記得自己曾經引以為傲過。」
「你那些言行就跟炫耀沒兩樣。讓大家見識你努力的成果吧。把自己到現在為止所累積的一切都當成是為了此時此刻的準備。我不打算死在這裏，你應該也還想活下去吧？」
對於我的話，克裏斯低頭沉思──然後抬起了頭。
「──沒錯，我想看到瑪麗耶的笑容。」
最後還搞了個收場。
你們幾個該不會是遭到那家夥洗腦了吧？
她到底好在哪裏啊？
克裏斯以鑰匙打開牢門後，我一離開牢房對坐在地上的奧莉薇亞伸出手。
「要麻煩你幫忙囉。」
「好、好的！我會努力的！」
擦掉眼淚站起來的奧莉薇亞，露出堅毅的表情。看來她也有意為了拯救安潔而努力。
跟瑪麗耶比起來，絕對是奧莉薇亞比較好啦。
克裏斯，你也快點醒醒吧。
當我這麽想的時候，克裏斯已經把手放到胸前，開始喃喃自語了。
「瑪麗耶，我會再次看到你的笑容。為了這個目標，希望你助我一臂之力。」
他手中握著護身符。
「我說你啊，那個東西是……」
「這個嗎？我在祭典時買的，好像叫做『武運護身符』吧。現在想起來，或許還滿吉利的吶。」
有著劍盾圖案的小小護身符。
我笑了出來。
很適合這家夥帶著的道具吶。
「是啊，跟你很配，你的運氣實在太好了。」
「這、這樣啊。不知道為什麽，聽你這麽說讓我有點不好意思吶。」
不是，不要出現麵紅耳赤的難為情態度啊，這樣會害我很難回應啦。
◇
在克裏斯的召集下，船員的代表者與學生們齊聚一堂。
來到大廳的我，手中拿著在前來途中向船員購買的散彈槍。
或許是已經絕望了吧，低頭看著地板的人相當多。
確認過散彈槍的彈藥後，我看向在大廳階梯中央處發表演說的克裏斯。
我在階梯上坐下，順便讓視線掃過了聚集在這裏的群眾。
「想要讓所有人都得救的話，我認為現在唯有一戰。請大家助我一臂之力。」
這樣的克裏斯，遭到迎頭痛罵。
「一年級的，別得意忘形啊！」
「你其實也沒多強，怎麽還敢這麽囂張啊！」
「明明就輸給那邊那個爛人了吧！」
「說起來都是安潔莉卡不好！她就隻顧自己得救而已。」
「這樣的公爵千金真是讓人傻眼呢！」
我狠狠地瞪向叫我爛人的那個男生，還有嘲諷安潔的女生後，兩人就偷偷摸摸地躲了起來。不過，我已經記住了你們的長相，之後等著接受報複吧。絕對說到做到！
修學旅行這種成員包含一年級生到三年級生的情況，想要讓克裏斯成為領袖，其實有點麻煩。在學長學姊之中，想必會有人不想聽從學弟的指示吧。
而且又是很可能就快沒命的情況。
所以也有人露骨地擺出了「平時那種階級差距，現在根本沒有意義」之類的態度。普通班的男生們發出笑聲。
「他說要戰鬥耶。高級班的男生還真是高人一等吶。難不成以為隻要下令，大家就都會乖乖聽話嗎？」
「竟然那麽猖狂地命令我們。」
「真要說的話啊，劍豪大人已經遭到廢嫡，沒有任何權限了吧？」
女生那邊的反應也大致如此。不過，專屬仆從們跟女生發生了爭執。
「等一下，照我的命令去做啦！」
「少囉嗦，小丫頭！事到如今，誰還會任你使喚啊！」
眼看現場開始吵吵鬧鬧，我從階梯上站了起來。
將散彈槍扛上肩之後，所有人的視線都聚集了過來。
「你們這群廢物，說夠了沒啊？」
麵對擁有武器的我，聽眾頓時變得非常安靜。投射過來的視線中，包含著恐怖、憎惡等等感情。
「仔細聽好，我是正式擁有男爵爵位的騎士，而且位階還是下五位──實際上的地位甚至比帶隊的老師們都還高。懂嗎？」
教師們撇開了視線。
存在感薄弱的教師群，雖然好歹還是貴族，不過，身分都不怎麽高。
如果是學園長那個層級的人，地位有可能比我高，不過其他人就都比我低了。
立場確實在我之上的人，大概就隻有大師了吧？
不過，即使純粹以個人而言，我也非常尊敬大師。在大師麵前，不論立場高低，我應該都還是不敢抬起頭吧。
「這樣的我，現在要對你們下令了。給我去戰鬥，還想要命的話就奮力戰鬥吧。」
理所當然地，對於擺出這種態度的我，有人受到刺激而開口反抗了。
「開、開什麽玩笑！你們自己才更該戰鬥吧！」
「──是啊，我會出戰喔。畢竟我是貨真價實的貴族，跟你們這些冒牌貴族不一樣啦。」
聽到我這麽說，某個三年級女生皺起了眉頭。
那個女生有著一頭看似好勝的金色卷發──發尾呈現螺旋狀。
她穿著鞋跟相當高的鞋子，配上盛氣淩人的外表，看起來頗有女王氣勢。
塗著紅色口紅的嘴唇，用帶著煩躁的語氣逼問我：
「冒牌貴族？對於伯爵家出身的我，這種說法十分失禮喔。」
這個女生似乎是在場群眾之中實力僅次於安潔的人物。周圍全都安靜了下來。即使麵對我或克裏斯會試圖抵抗，麵對女生時依然不敢作聲。從這裏就可以看出王國貴族男生的悲哀天性。
「你是哪位啊？」
「你竟然不認識我！我是『戴德莉馮羅茲布雷』，羅茲布雷伯爵的女兒喔！」
我聽過這個名字，不過，現在還是先裝成不知道的樣子吧。我把手指插進耳朵，刻意擺出像是覺得很麻煩的態度。
「真的就是不認識啊。不管你叫什麽羅茲布雷還是羅茲希普，現在的你有任何價值嗎？」
「什麽！？太、太失禮了！」
這位女王大人的反應實在太理想了！我就是在等你這種人！
「雖然我不知道你家到底有多麽了不起，不過你確實是冒牌貨。」
「不過就是個新興貴族！竟敢說我是冒牌貨！」
「是啊！我的確是新興貴族。不過，我可是如假包換的冒險者。以身為冒險者身分獲得成功的正牌貴族。不是冒牌貨可以裝腔作勢的對象喔。」
戴德莉學姊對我展開連珠炮般的批判。
「隻是個男爵也敢如此狂妄！我這個伯爵家早已向王國獻出廣大的浮島，也攻略過許多迷宮，可說是名門中的名門！憑你這種程度，根本連比都沒得比，給我搞清楚一點！」
我把散彈槍靠到肩膀上，對學姊鼓掌。
「非常好，你的祖先是真正的貴族。」
戴德莉學姊表現出驕傲的樣子。因為實在太容易應付，不禁讓我有點擔心。
「好好記住，就憑你這種程度的活躍，跟羅茲布雷家還差上十萬八千裏──」
我幾乎要在心裏笑出來。戴德莉學姊，你這種個性真的棒透了！
「的確很棒！是啊，你的祖先是正牌貴族。不過，他們肯定很難過吧，因為後代子孫變成了膽小的卑劣之人。他們想必正在九泉之下暗自飲泣呢。對公國感到畏懼，嚇得發抖的你們這些人──全都是冒牌貨。」
「你、你說什麽！？」
「不是嗎？當安潔不顧自身安危站出來的時候，在場諸位做了什麽？記得甚至還有人鬆了一口氣吧。就隻會默默等著風暴過去──而且還在得知會遭到殺害後痛罵安潔。各位全都是膽小無比的卑劣者！不，用卑劣來形容還說得太好聽了，說是奸巧的冒牌貴族就很夠了吧。」
「給我收回這些話！」
我走近戴德莉學姊，邊對她露出笑容邊說道：
「才不要咧。」
然後，我退開一段距離，張開雙手嘲笑眾人。
「麵對即將遭到殺害的狀況卻依然無意抵抗，隻知道抱怨。或許你們這些家夥的祖先確實是經曆千辛萬苦而獲得成功的冒險者，但是你們本身沒有任何價值！──開飛船出外探索廣大天空的勇氣也好，成功攻略迷宮的智慧也好，或者是擊破怪物的戰鬥能力，你們全都沒能好好繼承下來，實在太不像樣了。」
附帶一提，以冒險者而言，巴魯特法爾特家好像也沒有立下什麽值得一提的豐功偉業。我聽說就隻是因為在戰爭中立下戰功，於是獲賜浮島而成了貴族。
真要說的話，對於祖先、名譽、血統等等，我其實都不怎麽重視。當然也沒有「先人會感到悲哀」這種想法。甚至可以說，祖先們搞不好會因為擔心子孫安危而想叫我們快點逃跑吧。
不過，我還是打算痛罵大家！因為這樣會讓我比較好辦事！
「公國的使者說得沒錯吶。你們這些人，不但沒有身為冒險者後代的貴族之堅持，而且也沒有自尊。盡是些隻知道依靠先人功績的悲慘冒牌貨。全都是一聽到會遭受攻擊就膽怯，什麽都做不到的軟腳蝦。偉大的先賢先烈們，肯定都會哭──不對，應該是笑出來吧！」
周遭注視著我的學生們，看來逐漸燃起怒火。
很好，就是這樣！
我裝出捧腹大笑的樣子。
「肯定正在捧腹大笑吧！笑著說，我的子孫們真是太丟臉了！雖然號稱貴族，實際上卻隻是除了『冒險者後裔』這塊招牌之外就一無是處的可悲之人。他們想必正在苦笑吧！」
我用手指擦掉了眼淚。笑得太激烈，連眼淚都被擠出來了。
能夠這樣從正麵嘲笑他們，實在讓人覺得神清氣──不是，這是為了激起他們鬥誌的表演。
「各位那些經過一番努力而成為貴族的祖先們，真的值得欽佩喔。不過，結果全都變成白費了吶。因為繼承衣缽的是你們這些人嘛，連抵抗都不抵抗就直接對公國投降，一群沒有毅力的家夥。諸位先賢先烈的功業，就這樣遭到各位的可悲下場掩蓋了，還真是爛泥扶不上牆吶。不但玷汙了祖先們的功績，連子孫都會蒙羞。親朋好友提到你們時，一定會這麽說吧──丟盡貴族麵子的家夥！」
遊戲的設定是，這個世界的貴族以身為冒險者後裔而自豪。
學園也教過這方麵的知識，同學之中也不乏十分敬愛偉大先人之輩。
說起來，這個世界的貴族都對成為冒險者懷有憧憬。
針對這點進行挑釁的話，會得到什麽樣的結果呢？
「別、別瞧不起人！我──我絕對不會讓祖先感到羞愧！怎麽可以讓家名蒙羞啊！」
我發出嘲笑般的笑聲。
「雖然你這份心意值得讚賞，不過，如果還是待在這裏什麽都不做的話，依然隻是在說空話。把手貼到自己胸前試著問問看吧，聽到了嗎？體內流著的祖先之血，正在嘲笑可悲子孫的聲音！」
當然還是有人沒這麽做，不過已經有相當多人都把手放到了胸口處。甚至還有些船員、專屬仆從也同樣在捫心自問。
「好啦，聽到嗬嗬大笑的聲音了嗎？或者是感到悲痛？因為覺得無奈而正在聳肩？搞不好有些祖先會說『謝謝你讓我笑得這麽開心』之類的話吧。比較有格調的祖先，想必會這麽說吧──有人來找麻煩時卻選擇逃跑的膽小鬼，沒資格繼承衣缽！」
沒有多少人開口反駁。
哎，即使有人回嘴，我也隻會加以嘲笑而已。
我換上了認真的表情。
「流在你們這些人體內的貴族──冒險者之血是假的嗎？現在這種任憑公國擺布，就此坐以待斃的可悲死法，就是你們想要的嗎？」
戴德莉學姊注視著我。
「──麵對這種情況，羅茲布雷家的女兒卻什麽都沒做就死掉，實在太丟臉了。各位，繼續任憑這家夥批判，大家真的能夠接受嗎？就像這個新興貴族說的一樣，我們真的會沒臉麵對列祖列宗了喔！」
男生們開始高喊。
「別瞧不起人啊，混帳家夥！誰快去拿武器過來！」
「知不知道我們在迷宮經曆過了多少磨練啊！馬上就會讓你這個一年級生見識到自己跟學長的實力到底有多大差距，給我做好心理準備！」
「一副囂張態度在那裏說個不停！這些話還輪不到你來說啦！」
男生們展現出了幹勁。
看來，獲得女生鼓勵就是能讓男生鼓起幹勁的樣子。
從一開始就給我認真起來啊，這些笨蛋！
克裏斯看著我。
「巴魯特法爾特，你這家夥──不，沒什麽。」
話不要說到一半就停下來啊！這樣會害人很在意吧！
接下來對我開口的人是戴德莉學姊。
「既然都說到這個地步了，想必有什麽對策吧？自稱是正牌貴族的你，有辦法突破這個危機嗎？」
我提高了音量。
「笨蛋們，給我聽好！因為比較難的說法你們肯定無法理解，而且現在也沒那麽多時間說明了！所以就隻說這個──從正麵突破，直指公國的軍旗！」
當周圍傳出「認真的嗎？」之類的聲音時，戴德莉學姊笑了出來。
「不錯喔，這樣非常好！還有──為什麽女生都沒人表態？這時還想逃跑的膽小鬼，我絕對不會輕饒！」
聽到頭目這句話，女生們才終於似乎不太甘願地做好了覺悟。
戴德莉學姊看向我。
「好啦，現在我知道要正麵突破了。那你又要做什麽呢？畢竟剛才誇下了海口，想必會有十分精彩的表現吧？」
學姊的言外之意是，如果我就隻是說些狂妄之語，實際上卻什麽都沒做，她也不會放過我。
我笑了出來。
「這還用說，我會騎上飛行機車打頭陣。」
「飛行機車？你打算找死嗎？」
外麵有著大群怪物，以及公國的飛船。之後肯定還會出現大量的機甲。
要是聽到有哪個傻瓜想騎飛行機車衝進這樣一處場所，我絕對會大笑。
「我有想救的人，而且也打算順便奪走軍旗，好好嘲笑公國的艦隊。」
「你要去救安潔莉卡？你應該不是安潔莉卡的跟班吧。」
──不是學姊你想的那樣喔。
「隻要是男人，至少都會想像過『當公主遭遇危機時，自己成為趕去馳援的騎士』之類的場麵吧。要是換成你們，我的確有可能見死不救，但是，我不會舍棄安潔，因為她是個好女人。你們這些女生，多多少少也該效法安潔一點。」
戴德莉學姊咬起了指甲。
「竟然當著我的麵說其他女生比較好──還是頭一次有人敢這麽做。」
「隻是其他人比較體貼而已啦。好啦，你們這些人也快點去準備，沒有時間囉！」
學園的學生們展現出了幹勁。在籠罩著一股熱氣的大廳之中，學生們開始慌慌張張地各自行動。看到這樣的場麵，我回想起了那時的安潔。
早知道的話，當她獨自成為人質時，我就該說出自己擁有男爵爵位。這樣一來至少可以讓她不至於一個人落入敵方手中。
為了大家而自願成為人質？她才十六歲啊。安潔爸爸固然很恐怖，但是，如果我對於獨自展現出勇氣的安潔見死不救，肯定會後悔一輩子。在這個爛到極點的女性向遊戲世界之中，安潔跟──安潔是我的希望。
戴德莉學姊露出了嘴巴扭曲成弦月形的笑容。
怎樣啦，快去做你該做的事啊，沒有多少時間了喔。
「缺乏管教的狗。這種目中無人的態度──你可以成為不錯的寵物喔。要不是安潔莉卡先看中你，我就會把你留在身邊了呢。」
結果這家夥也是個有問題的女生。雖然走向不同，不過我依然不會想要親近她。
「那還真是謝啦。」
◇
在我為了騎乘飛行機車──「舒伯特」而更換服裝時，魯克西翁提出了報告。
報告內容讓我眯起了眼睛。
「有內奸？」
『是的。根據調查結果，安潔莉卡跟班中的兩個女生曾經有過將本船所在位置告知公國的行為。』
安潔的跟班什麽不好當，竟然選擇當內奸嗎？
「真的嗎？怎麽會有人笨到與公爵家為敵啊。」
『目前，受尤利烏斯失勢所影響，公爵家在政治方麵的立場呈現弱化。即使有人背叛也不足為奇。』
「所謂的政治角力嗎？我一點興趣都沒有吶。」
我換好衣服後拿起散彈槍，用另一隻手拿著安全帽。
『就此坐視不理嗎？』
「幫我帶路。在救出安潔之前，我要先問個清楚。」
『應當先告知其他船員。建議利用船主先前遭到囚禁的牢房。』
想要去救安潔的話，有內奸在會很麻煩。就是這麽回事吧。
「我知道了。」
◇
我站在先前自己遭囚的牢房之前。
現在，牢房裏關著兩個女生。
她們的專屬仆從也被扔進了其他牢房。
「等一下啦！這是誤會！」
「救救我！」
她們尋求協助的對象是其他跟自己同樣身為安潔跟班的人。
不過，那些男生已經遭到拿著武器，高度警戒的船員們團團包圍。
某個跟班男生對我這麽說：
「喂喂，你在開玩笑嗎？她們可是從小就陪大小姐一起玩的人喔。這兩個人怎麽可能會背叛？」
我把拿在手中的筒狀物品扔到地上。
兩個女生一看到那個東西就變得坐立不安。
「她們的房間已經徹底調查過了。」
牢房裏的女生狠狠地瞪著我。
「變態！」
「我對你們一點都不感興趣啦！而且，調查房間的人也是女性船員。」
我轉頭看去，發現幾位身穿製服的女性正望著我。這幾位身為客房服務員的女性，負責幫我們這些學園學生打理生活起居。
「因為找到了好幾個同樣的物品。加上還有像是使用說明書的紙張，無法認為兩位完全不知情。」
被關在牢房裏的女生，轉為瞪視女服務員。
「你們幾個給我記住，我絕對不會饒了你們！」
服務員們露出懼色。
我踹了鐵柵一腳，對女生們進行威嚇。
「閉嘴，想要我現在就把你的頭轟掉嗎？」
兩人表現出畏懼的樣子。不過，有個跟班男生抓住了我的肩膀。
「這樣太過火了！就算這兩個人真的背叛，還是應該要好好調──喂、喂喂喂，你冷靜一點！」
我把散彈槍指向那個男生，對他這麽說道：
「你們這些人，難道還沒搞清楚自己的立場嗎？就是因為這樣，安潔才會避免跟你們來往的啊。聽好了，你們之中有人背叛。了解這句話的含意嗎？」
看樣子，跟班們總算也都理解現在的狀況到底有多惡劣了。
我用散彈槍的槍托部分砸向那個男跟班，讓他跌坐在地。
「給我拚死命去戰鬥。男生也好，女生也好，這時都已經不能拿來當理由了。你們得要憑戰鬥來證明自己的清白，否則──」
我看向被關進牢房的那兩個女生。
「你們應該也不想受到跟這兩個人一樣的待遇吧？」
安潔爸爸絕對不會原諒背叛者。
跟班們或許比我更了解這點吧，大家的頭都點得非常激烈。
我拋下一句「接下來就交給船員們處理吧。」然後返回舒伯特所在的倉庫。
回程途中，我忍不住如此自言自語。
「竟然連從小一起長大的玩伴都會背叛啊。政治真的很討厭吶。無論如何都非得救出安潔不可。」
雖然我對王宮的內情不感興趣，不過還是會同情安潔。為了保護這些家夥而要犧牲安潔──我討厭這樣。
◇
飛船的機庫。
用以騎乘飛行機車的衣物已經準備好了，其實就是沿用操縱機甲時的貼身內衣。上身穿著背心，下半身是厚重卡其褲配上靴子的我，戴上了安全帽。
安全帽內部會顯示出由裝設在飛行機車上的攝影機所拍下的周遭影像。
『上場的時候來囉，舒伯特。』
魯克西翁已經在飛行機車上弄了個用來安置它自己的空間。
我騎上飛行機車，握住龍頭加大油門。
不容易掌控的引擎震動聲響一傳遍機庫，貼心的船員就幫忙開啟了艙門。
風吹進機庫內，造成相當大的聲音。這時，船員大聲對我說道：
「真的要冒險這麽做嗎？」
「這還用說，我會把那個沒品使者的胡子拔下來當成伴手禮。」
對於那家夥似乎頗為自滿的胡須，就由我來幫他做個永久脫毛處理吧。
「這個我倒是會想要吶！啊，想想還是算了。」
我朝著接話接得很順的船員豎起大拇指，接著就壓低上半身衝出了飛船。
飛行機車來到天空之中，以宛如在海麵上行駛的樣子馳騁天際。
我才剛以單手拿起散彈槍，怪物們就朝這邊聚集了過來。
「準備好了嗎？」
『隨時都可以。』
我用雙手拿好散彈槍，魯克西翁馬上接手操縱飛行機車──
「對付雜兵時，這是最理想的選擇。」
先是槍口前方出現魔法陣，緊接著周圍又出現許多比較小的魔法陣。逼近到我眼前的怪物們陸續遭到鎖定。
『雷屬性，散彈式，電擊──請開槍。』
「全都去死吧！」
我扣動扳機，子彈從槍口射出，穿破了魔法陣。隨後，彈頭之中的小顆散彈四處飛散──就這樣化為魔法之光，變成黃色、藍色等各種顏色，飛行方向也出現了不合常理的轉換。
即使怪物們試圖閃避攻擊，但光線依然窮追不舍，陸續將之刺穿。
這個宛如煙火般飛散的魔法，正是最適合用來進行大範圍攻擊的魔法。
問題在於，這個魔法非常困難，不容易運用。
憑一發子彈就打倒數十隻怪物的我，放聲大笑。
「看到了吧！這就是我跟魯克西翁的實力！隻要我們兩個攜手合作，就連這麽厲害的魔法都能使得出來喔。雖然這是我最近才知道的！」
如果隻有我自己的話？抱歉，沒辦法。不但需要很多時間才能發動，要鎖定移動中的敵人也不是件容易的事。
「哎，不過合作的比率大概是七比三吧。」
『船主何以能說得彷佛自己的努力高達七成？以比率而言，占七成的理當是我，船主隻占三成喔。』
「別人高興的時候少在那礙事。好啦，下一波要來囉。」
『──真的頗為惡劣吶。』
我拿好散彈槍，再次瞄準後扣動扳機，眼前馬上又有一大群怪物煙消雲散。
◇
坐進機甲的克裏斯，看到了離開飛船的裏昂。
「他真的去打頭陣了啊。」
豪華客輪也宛如追逐裏昂般改變了航向，逐漸加快速度。
目標是敵方旗艦──王女與安潔所在的巨大怪物背部。
裏昂的身影讓克裏斯緊緊握住機甲的操縱杆。
「巴魯特法爾特，你這家夥真的很強。」
克裏斯認為，即使純論劍術實力是自己比較優秀，然而，裏昂現在的姿態還是讓克裏斯覺得敗給了對方。
魔法，以及胸襟，裏昂在各方麵都勝過自己。
單槍匹馬突擊之類的行為，雖然大家都十分憧憬，但絕對不容易做得到。
在克裏斯看來，裏昂像是做得不費吹灰之力。
克裏斯沒有騎著飛行機車這麽做的膽識。
「我能夠變得像你這家夥──像巴魯特法爾特你一樣嗎？」
掛在克裏斯脖子上的護身符不停搖動。
克裏斯看向搭上機甲的飛船護衛及學生們。
「我們的目標是保護飛船，絕對要好好守住船！」
同伴們齊聲呼應，六架機甲先後關起胸部艙門，展開行動。從機庫來到船外的克裏斯，斬殺了衝向飛船的怪物。
他揮劍的軌跡非常漂亮。
克裏斯衝進怪物群，接連砍倒該群所有怪物，怪物們化成輕煙消失。
那副姿態讓來到甲板上的學生們歡聲雷動。
克裏斯以彷佛貼著飛船側麵的方式往下降，繼續斬殺怪物。
「我跟巴魯特法爾特約好了，不會讓這艘船沉沒！」
◇
公國的旗艦。
艦內警報聲大作。
赫特魯蒂站起來時，那頭漂亮的黑色長發隨之搖曳。眼看身穿黑色係洋裝的王女走向窗戶，侍女馬上擋住她的去路。
「殿下，不可如此。」
「退開，我要親眼確認。」
由於依然遭到騎士包圍的安潔似乎也感到在意，赫特魯蒂於是對她開口說道：
「安潔莉卡，你也過來吧。你的同窗似乎選擇了光榮戰死。就讓你自己看清楚對方的下場吧。」
赫特魯蒂將視線從瞪著自己的安潔臉上移開，走出房間。
然而，她一來到外麵就馬上發現狀況與想像中不同。
「什麽！」
豪華客輪看來正朝自己這邊衝過來。
赫特魯蒂轉身麵對侍女大喊：
「快拿魔笛過來！」
這時，安潔正注視著飛在豪華客輪前方，騎著飛行機車衝向這邊的人物。
「笨蛋！大笨蛋！為什麽──為什麽不逃走！？憑你的實力，要逃走應該不難吧。」
裏昂的身影，讓安潔眼角溢出淚水。
侍女送上魔笛後，赫特魯蒂立即開始吹奏。
隨著非常奇妙的音色響起，怪物們一起展開行動。
看到這副景象，安潔似乎也理解了公國之所以敢采取如此強硬態度的理由。
「這就是公國的王牌吧。」
赫特魯蒂的嘴離開了魔笛。
「沒錯，靠這個來扭轉戰力差距。王國將會消失。」
雖然王女如此宣稱，但攻向豪華客輪的大群怪物卻陸續化成飛煙。
（插圖014）
船上的學生們正拚命抵抗。
不隻是協助張開護盾而已，也會施展魔法應戰。
雖然赫特魯蒂、蓋拉特等人瞧不起這些學生，但是，王國的騎士──男生們其實相當強。
這是為什麽？
因為，男生們為了讓女生願意嫁給自己而努力挑戰迷宮，將賺到的錢奉獻給她們。為了賺錢而持續往迷宮的更深處邁進，等到畢業時，全都已經變成強悍的冒險者之故。
為了讓女生眷顧自己，如此實力正是經過名副其實流血流汗的努力而獲得的成果。
看到在戰場中飛馳的裏昂，安潔淚流滿麵。
麵對豪華客輪上拚命抵抗的學生，赫特魯蒂則是緊咬嘴唇。
「抵抗得越久，明明就隻會讓自己痛苦越久吧。」
安潔抹去眼淚，告訴赫特魯蒂原因何在。
「抱歉囉，王國的貴族沒那麽容易放棄。正如同你們期望看到的，大家展現出鬥誌了。此外，雖然我那時沒有提起，不過，現在打頭陣的人是裏昂馮巴魯特法爾特。即使在王國之中，這人也是屈指可數的騎士！」
「巴魯特法爾特？」
這時，蓋拉特邊摸著胡子邊來到兩人所在之處。
「的確還在死纏爛打，不過也就到此為止了吧。」
蓋拉特剛說完這句話，公國艦隊就換成了宛如圍著飛船般的陣形。為了避免己方艦艇進入火線，采取八字型的陣形。
大炮指向遭到無數怪物包圍的裏昂與豪華客輪。
赫特魯蒂瞪視蓋拉特。
「竟然自作主張。」
「殿下，這都是為了獲勝。何況，怪物要多少就有多少。」
蓋拉特露出詭異的笑容後，數以百計的大炮就轟向了無數怪物正蜂擁而上的豪華客輪與裏昂。
看到這波連怪物們都一並攻擊的炮擊，安潔不禁發出驚叫。
「裏昂！莉薇亞！」
遭到騎士們壓製住的安潔，隻能眼睜睜看著豪華客輪逐漸沒入大爆炸產生的黑煙之中。