第10話「友情」
豪華客輪的甲板劇烈搖晃。
莉薇亞抓著扶手趕到受傷的船員身邊施以治療。
「你還好嗎？」
「沒、沒問題。」
笑得有氣無力的船員，手臂遭到怪物咬傷。學園的一名男學生用長槍解決了咬傷船員的怪物。
拿著長槍的男學生高聲呼喊：
「小隻的由我們來應付！不論如何都要保護好女生！」
女生們則是紛紛詠唱咒文，張開用以保護飛船的護盾。
「不要到這邊來啦！」
有的女生則是在施展攻擊魔法。
「炸飛你們！」
戴德莉單手水平揮出，隨之而起的風就割裂了四周的怪物，讓它們化為黑煙。
甲板之上也已變成戰場。
機甲在四周盤旋，接連擊破憑人力可能難以應付的怪物。
克裏斯的活躍表現，值得以「勇猛無比」來形容。
在場眾人都再一次對「克裏斯果然很強」這件事有了深刻的體會。
莉薇亞完成船員的治療後馬上站起來，尋找其他傷者──
「喂，大炮轉向這邊了！」
「那些家夥竟然包圍了我們！」
「打算連怪物一起炸掉嗎！？」
公國的飛船準備好了大炮。飛船轉為側麵，將整排大炮朝向客輪。
莉薇亞的呼吸變得急促。她的手在胸前緊握，掛在手腕處的白珠護身符發出微光。
「不行。這樣下去的話──不行！」
就在她縮起身子全力大喊的同時，炮口也冒出了火光。
就在所有人都忍不住轉開視線的時候，以莉薇亞為中心湧現出光芒──柔和的光芒籠罩了四周。
學生跟船員都對如此光景大吃一驚。
「發、發生了什──」
「喂，怪物們都被彈開了喔！」
「不會吧！炮擊全都被擋下來了！」
四周開始變得吵雜。
莉薇亞深呼吸後張開雙臂，接著睜大眼睛，讓身邊出現許多魔法陣。
「──我現在要做好自己能做的事！」
掛在她手腕上的白色珠子發出強光。
強光守護著豪華客輪，讓客輪得以免於遭到公國軍艦接連射出的炮彈破壞。
浮現於莉薇亞四周的魔法陣不停發出纖細光線，打穿了周圍的怪物。
莉薇亞剛才治療過的船員抬起頭望著她。
「原、原來你這麽厲害啊。」
莉薇亞轉身對船員微笑，然後就此看向前方，找到了裏昂的身影。
「請放心前進吧，裏昂同學！這裏──由我來保護！」
護盾發出強光，從怪物、公國軍艦的攻擊下守住了客輪。
聚集過來的無數怪物都遭受光之箭攻擊，陸續被打飛了出去。
周圍看到這副景象的學生們，全都將視線轉向莉薇亞。
「這是那個特待生做的嗎？」
「真的假的？」
「不過，這樣一來有辦法應付了。接下來就看巴魯特法爾特的了。」
抵擋著猛攻的莉薇亞，一直看著裏昂。
或許是太過逞強了吧，她臉上逐漸失去血色。
「再撐一下──拜托，再努力一下就好。」
莉薇亞鼓舞自己，盡力守護客輪。
◇
在受到黑煙籠罩的情況下，魯克西翁的聲音傳入我耳中。
『我感到驚訝。』
「是啊，我也嚇了一跳吶。」
在風把黑煙逐漸吹散之後，我馬上確認後方的豪華客輪是否健在。
看似巨大球體般的微光，宛如在保護飛船般擴展開來。
那是罩住整艘豪華客輪並加以守護的魔法。
這股浮現出宛如魔法陣般圖案的光芒，正是奧莉薇亞身為聖女的力量。
能夠保護豪華客輪免於遭到大炮破壞，更連靠近的怪物也一並彈開的強大力量，讓我十分佩服。
光芒一方麵守護客輪不受炮彈攻擊，一方麵又射穿周遭怪物，將之消滅。
「明明還沒獲得關鍵道具就能做到這個地步──」
正在準備因應炮擊的魯克西翁開口回應。
『這是她鑽研的成果。因為她在學園也非常努力向學。這是她與船主相遇而獲得的好處。由於獲得船主保護，奧莉薇亞得以擁有許多時間認真學習。』
「隻要我做的事不是白費工夫就好。」
『船主，當下乃絕佳良機。可以不用在意後方情況進攻敵陣。』
「畢竟是奧莉薇亞爭取到的貴重時間，我會盡量避免浪費。」
我重新看向前方，同時為散彈槍裝填彈藥。
緊握龍頭，讓舒伯特的引擎發出吼聲。
「好啦，我們上！」
『將選擇最短路線，請船主不要被甩落。』
飛行機車往前衝了出去，麵對襲擊而來的諸多怪物，宛如穿針引線般靈活閃避，朝著目的地前進。
宛如巨大鯨魚般的怪物，出現在我的眼前。
怪物張開大嘴，口中有無數眼睛看著我。
「好惡心！」
『品味可謂低劣至極，不過依然要衝入其中。』
怪物施展從眼中射出光線──或者說光束的魔法，不過，我們也同樣閃過這些攻擊，繼續前進。
我跟魯克西翁就這樣衝進了怪物的血盆大口之中。
◇
處於不停搖晃軍艦之中的安潔，緊緊抓著扶手。
雖然安潔遭到強製送往某處，不過因為赫特魯蒂也在場，所以她發出怨言。
「這艘飛船搭起來實在不怎麽舒服，而且也沒什麽品味。」
赫特魯蒂皺起眉頭。
「你、你這是什麽話！明明就很可愛！」
「哪裏可愛了！你有眼無珠嗎？」
拿這樣一個巨大無比的怪物當成飛船，的確是安潔想不到的手段。然而，她也完全不覺得怪物有任何可愛之處。
蓋拉特在這時接到報告，頓時笑容滿麵。
「那個跑在最前麵的男人，好像已經被吃掉了。」
聽到蓋拉特笑嘻嘻地說出這句話，安潔忍著眼淚瞪向對方。
蓋拉特注意到安潔的反應後依然繼續說話。
「那個男人真蠢，竟然一個人朝這邊衝過來。哎，不過還是可以在公國的曆史上記下他的名字──獨自突擊而白白喪命的笨蛋。」
蓋拉特繼續嘲笑裏昂。
「說起來，竟然那麽年輕就當上了騎士！看來王國相當缺乏人才吧！跟公國完全不一樣吶！」
得知裏昂的死訊後，安潔一直有種胸口彷佛遭到大力揪緊的感覺，十分不好受。
「──裏昂。」
她垂下頭──然後就聽到腳下傳來像是地板受到擠壓的傾軋聲。
一個東西就這樣撞破房間地板衝了出來，來者正是騎著飛行機車的裏昂。他在怪物體內一路往前衝，終於來到了這裏。
「裏昂！」
「把頭放低點！」
裏昂拿起散彈槍，直接從安潔頭頂上飛過，用散彈槍轟飛了房內的騎士們。
對方畢竟也是騎士，或許是以魔法進行防禦了吧，雖然受了傷，但不到會致命的程度。但是，一時半刻間還是無法行動。
裏昂跳下飛行機車後馬上用散彈槍朝蓋拉特的下巴橫向撞去，接著將槍口對準赫特魯蒂。
「你給我過來，這次換你來當人質了。」
處於槍口之前的赫特魯蒂說道：
「我之前低估您了呢，王國的騎士先生。可以讓我知道您貴姓大名嗎？」
不過，裏昂卻馬上擊發了散彈槍。
位於赫特魯蒂身後，拿著武器的侍女就此遭到擊飛。
安潔看出來了。
（低殺傷力的橡膠彈？）
裏昂相當冷靜。
「別想爭取時間，我要連魔笛也一起帶走。因為現在沒那麽多時間，要是你還想抵抗的話──」
雖然「裏昂知道魔笛」這件事讓安潔覺得有點奇怪，不過赫特魯蒂已經認輸，將魔笛扔給了裏昂。
然而──
『船主，那是假貨。真正的魔笛藏在桌子底下。』
魯克西翁一邊對裏昂這麽說，一邊以類似雷射燒灼的方法刮著蓋拉特的胡子。它更喃喃自語著『也得一並進行永久除毛處理才行。』之類的話。
雖然裏昂戴著安全帽，沒有露出臉，不過安潔覺得他像是正在笑。
「真是遺憾吶，王女殿下。」
雖然赫特魯蒂瞪著裏昂，不過安潔還是馬上回收了真正的魔笛並將之交給裏昂。
赫特魯蒂幾乎毫無抵抗的坦率態度，讓裏昂有點驚訝。然而，他還是很快地綁起了赫特魯蒂的手，讓她坐上飛行機車。
安潔也坐上飛行機車之後，艦內出現了大幅度的傾斜。
「裏昂，你該不會……？」
「因為我打倒了載著戰艦的怪物，所以下麵變得沒東西承載了。雖然戰艦會墜落，不過你別擔心，他們應該還是有應變措施，而我們現在就要逃走了。」
裏昂說完之後就啟動引擎，撞破艦體衝到了外麵。
他邊將槍口指向擄獲的赫特魯蒂邊開口說道：
「給我看清楚！你們這些人的王女殿下就在這裏喔──！」
聚集過來的多架公國軍機甲頓時停止行動。
『太、太卑鄙了！你這樣還算是騎士嗎！？』
對於某人的說話聲，裏昂提高音量回應。
「笨蛋！先去照照鏡子後再開口啦！好啦，給我讓開！」
從裏昂背後抱著他的安潔，將臉埋在他背上笑了出來。
解救自己脫離危機的騎士，絲毫沒有故事中那種優雅、高貴的氣質。然而，安潔還是非常高興。
「──你這人真的是──謝謝你，裏昂。」
（插圖015）
◇
「可惡！遭到包圍了嗎？」
將舒伯特停到豪華客輪甲板上的我，讓赫特魯蒂跟安潔離開機車。
確認散彈槍的彈藥後才發現，其實隻剩下幾發了。
我環顧四周，怪物們都留在原地，看來無意攻擊。不過，公國的軍艦已經包圍了我們。
不隻是前後左右而已。
連上下兩側也都有敵軍的飛船。
克裏斯讓他操縱的機甲停在我附近，然後打開胸部艙門探出頭。
「巴魯特法爾特，接下來要怎麽辦？」
我完全沒想過。不，原本打算就這樣直接返回王國，但是，現在不管怎麽看，敵人都無意放我們離開的樣子。
我看向周圍，學生跟船員全都疲憊不堪了。
雖然隻能說「多虧大家努力撐過來了」，不過對方其實還有餘力。
因為公國其實就隻是讓怪物來戰鬥而已，純以人類戰力本身而言並沒有耗損。
「交涉是最輕鬆的辦法吧。」
我先瞄了懷表一眼，然後才看向奧莉薇亞。
雖然她累得癱坐在地，不過看不到外傷，應該沒事吧。
然而，畢竟她剛才做了相當逞強的行為，短時間之內應該連想動都很辛苦吧。
安潔那邊則是跟班們一擁而上，讓她忙於應付。
克裏斯的機甲也遍體鱗傷，甚至連劍都折斷了。
竟然在這種狀態下還能繼續戰鬥？你這家夥到底是怎樣啊？我好像有點過於小看克裏斯了。
「好啦，接下來該怎麽辦──」
我才說到這裏，公國艦隊那邊就傳出了以擴音器發布的命令。
『王女殿下已將性命獻給公國！各艦立刻開始總攻擊！』
這是蓋拉特的聲音。
克裏斯露出苦澀的表情。
「她還活著喔，這是叫自己國家的王女去死啊！」
赫特魯蒂微微一笑，停下了腳步。
「──你們什麽都不懂呢。公國不會因為這種程度的事就停止前進。還有人能夠取代我，我率領的不過是先遣隊。」
我不禁懷疑自己的耳朵。
「先遣隊？──不是最後頭目嗎？」
這時，赫特魯蒂看準我們疏於提防的時機，開始詠唱咒文。
我將槍口指向赫特魯蒂，她在笑容之中唱完了咒文──所有怪物同時動了起來。
「你做了什麽！」
對於我的問題，赫特魯蒂老實地回答了。
「果然還是沒做好心理準備呢。方才應該當場射殺我的。你問的是我做了什麽，對吧？我解除了自己對那些怪物的支配。曾經遭到支配的怪物會以先前支配自己的人物為攻擊目標。它們想必立刻就會朝這艘船聚集過來吧。」
我看向周圍，果然發現怪物們像是受到吸引一樣聚集了過來。
公國的軍艦也開始行動，朝這艘飛船逼近。
安潔抓住了赫特魯蒂的領口。
「做到這個地步──做到這個地步的目的是什麽！」
「我說過了吧，為了消滅王國。」
我將視線轉向奧莉薇亞，不過她看來沒辦法發動之前守住豪華客輪的那個魔法。我也不想再繼續勉強她。
我騎上飛行機車，對魯克西翁這麽說：
「總之得先爭取時間，陪我上吧！」
『沒問題，不管要到哪裏都樂意奉陪。』
飛行機車一浮上空中，我馬上將槍口指向聚集過來的怪物並扣下扳機。
雖然不少遭到魔法打飛的怪物化為黑煙，但隨即又有新的怪物衝破黑煙出現。
──實在太糟了。
◇
裏昂飛離船之後，安潔就伸出了手。
克裏斯也接下了新的武器，飛離客輪打倒周圍的敵人。
「──我、我是！」
掛在安潔右手手腕上的紅珠護身符發出微光，她身邊隨即冒出火焰。火焰一度突然變大，然後是迅速集中成六束，變成了長槍的形狀。
安潔知道這個魔法。
「火焰槍。怎麽會──？」
至今為止都使不出來的魔法卻在這時發動，讓安潔吃了一驚。她一邊懷著感謝之意，一邊朝圍著裏昂的敵人射出了長槍。
「把我的──裏昂的敵人炸飛吧！」
長槍衝進怪物群之中，刺穿它們並使之燃燒，最後更引發了大爆炸。
雖然炸飛了不少怪物，不過，敵人的數量依然非常多。
敵軍的機甲也陸續從飛船上起飛，朝豪華客輪逼近。
感到焦急的安潔正想再次發動同一個魔法時，看到了倒在地上的莉薇亞。
因為看到有怪物正準備咬向莉薇亞，安潔大為慌張，為了幫助莉薇亞而使出了魔法。
火球命中怪物，將之燒得一乾二淨。安潔馬上跑到莉薇亞身邊，把她抱了起來。
「你在做什麽，還不快點站起來！」
莉薇亞的呼吸十分急促。
腳步也搖搖晃晃。
「你該不會是消耗掉太多的魔力而──」
消耗掉過多魔力的莉薇亞，臉色十分蒼白，甚至無法好好走路。雖然魔力會隨時間慢慢恢複，但是，坐在這裏等候是非常危險的行為。
當安潔似乎正準備扶著莉薇亞進船艙避難時，莉薇亞開口了。
「我希望自己能幫上忙。就是因為討厭隻會拖累裏昂同學、安潔的自己──所以才會這麽努力的。雖然還想繼續努力下去，但身體卻不聽使喚……」
對於似乎因悔恨而哭泣的莉薇亞，安潔報以笑容。
「笨蛋！你已經夠努力了。還有，幫助你並不會讓我覺得不好受，你──你是我重要的朋友。」
聽到安潔以似乎相當難為情的樣子擠出這句話，莉薇亞先是驚訝，隨即淚如雨下。
「安潔──」
下一瞬間，安潔看到公國軍艦已經來到了非常靠近的位置。
「──打算撞過來嗎？」
公國軍艦朝豪華客輪巨大的船身展開突擊。客輪因為側麵遭到撞擊而大幅傾斜。
兩人眼看就要失去平衡，而怪物也在這時張大嘴巴逼近。
安潔推開莉薇亞，挺身麵對怪物。她朝目標舉起右手，用魔法燒掉了敵人。
雖然怪物消失於火焰之中，但這時甲板的傾斜與晃動程度變得更嚴重，導致安潔失足滑了出去。
「安潔！」
莉薇亞發出驚叫時，安潔已經抓住了傾斜甲板上的護欄。
安潔的身體懸空，下方就是大海。
由於現在的高度相當高，一旦掉下去必死無疑。而且四周還有許多怪物正在盤旋，如果從客輪上墜落，肯定會遭到怪物攻擊。
雖然還有其他學生注意到了正拚命抓著護欄的安潔，但是他們也已經自顧不暇，沒辦法伸出援手。
更糟的是，安潔抓著的護欄部分早已受損，快要脫落了。
安潔喃喃自語。
「要是我能早點坦率說出口──」
安潔腦海之中飛快閃過家人、莉薇亞的臉孔──雖然其中也包括尤利烏斯，不過最後浮現的是裏昂的臉。安潔一邊想著裏昂那副宛如挑釁般的笑容，自己也笑了出來。
「要跟莉薇亞好好相處喔，你這個笨蛋。」
這時，安潔的力氣已經瀕臨極限，手隨時都可能放開護欄。
莉薇亞不顧自身安危前去拯救安潔。
安潔發出怒吼。
「不要過來！」
「我不聽！」
莉薇亞毫不猶豫回答，隨即跳過甲板上的損壞部分，趕到了安潔身邊。由於莉薇亞在體力還沒完全恢複的情況下又這樣激烈運動，因此，當她抓住安潔的一條手臂把安潔往上拉時，已經快要喘不過氣了。
安潔擠出最後一絲力量攀上甲板。
雖然得以免於墜落，但安潔還是對莉薇亞生了氣。她沒辦法不發火。
「你是傻瓜啊！差點害你自己也一起掉下去喔！」
「因為──因為！」
莉薇亞抬起了頭。她流下眼淚。
「因為，安潔你不是說我是你的朋友！」
安潔看似覺得害羞地低下了頭。
「傻瓜，隻因為這樣的理由就──」
「就、就算我是傻瓜也沒關係，隻要能跟安潔成為朋友──」
然而，就在這時，豪華客輪再次劇烈晃動，這次被甩離船身的人變成了莉薇亞。雖然安潔伸出手，但沒能抓住莉薇亞。
「──啊！」
看到安潔泫然欲泣的表情，莉薇亞露出微笑。就在莉薇亞逐漸墜落，安潔就要哭出來的時候──
灰色的飛行機車筆直朝海麵俯衝。
「裏昂！」
◇
我拿好散彈槍。
目標是那些似乎想在奧莉薇亞墜落途中攻擊她的怪物。奧莉薇亞看了我一眼，然後就將雙手在胸前交握，擺出祈禱般的姿勢，閉上了眼睛。
她一副像是對我深信不疑的平靜表情──無法違背她的期待，讓我很不爽。這樣一來，我不就不能失敗了嗎？
扣下扳機轟飛四周的怪物後，我收起散彈槍。
我放開龍頭，將飛行機車交給魯克西翁掌控。
「拜托囉。」
『我會配合調整相對速度，請慎重地抓住她。』
我抱住了奧莉薇亞。
采取像是公主抱般的姿勢。
『即將觸及海麵，請準備承受衝擊。』
「真的很忙吶！」
我確實抱住奧莉薇亞，準備好要迎接衝擊時，飛行機車的底部也碰到了海麵。
機車就這樣衝過海麵，在後方揚起白色水花。飛行機車的高度緩緩上升。
奧莉薇亞抱住我，哭了出來。
我邊抱緊她邊輕拍她的頭，設法安撫。
「已經沒事了。我會把奧莉薇亞同學你好好送回船上，放心吧。」
然後──
「莉薇亞！」
她要求我用昵稱來喊她。那副模樣讓我感受到前所未有的強烈意誌，感覺有點像是在生氣。
「我說啊──」
「莉薇亞！為什麽不肯直接叫我莉薇亞呢！已經討厭我了嗎？為什麽──請不要用什麽奧莉薇亞同學來叫我啊。」
魯克西翁依然保持沉默。
雖然它正在操縱緩緩提升高度的舒伯特，不過幫個忙也不會怎樣吧。我不擅長應付這種狀況啊。
「──跟我在一起是不行的，你應該要跟更像樣的男人在一起。」
「這句話是什麽意思？為什麽會提到其他男人呢！」
「就是不行啦！比如說長得好看的，或者是有錢的，世上還有很多男人吧？與其待在我身邊，世上還有其他更適合奧莉薇亞同學你的男人啦！」
「這種事──我才不管呢！」
她平時碰到這種場麵明明都會陷入困惑的，唯有今天豁了出去，始終不肯退讓。
你應該要跟身為攻略對象的那些男生在一起。
雖然他們全都不怎麽像話，不過，隻要奧莉薇亞能夠獲得幸福就好。
即使是那五個人，應該也都還是比我好吧。
「不是有尤利烏斯殿下！」
「因為殿下拋棄了安潔，所以我討厭！」
「這樣的話，對了，例如吉爾克！」
「太腹黑了！」
「布拉徳！」
「自戀！」
「古雷格！」
（插圖016）
「莽夫！」
「克裏斯！」
「討拍！」
她其實還滿能掌握特徵的吶，讓我覺得有點有趣耶。
「我不想要別人！我──我想跟裏昂同學在一起！再加上安潔，像之前一樣，三個人一起過著快樂的日子！」
但、但是，就算繼續跟我在一起，對奧莉薇亞也沒有什麽幫助。
「就、就是不能跟我在一起啦！我到底有什麽好的啊！？」
「因為我想在一起的關係。裏昂同學既溫柔又強悍──不，不該這麽說。我……莉薇亞非常喜歡裏昂同學！就隻是這樣而已！我喜歡你！」
我低下了頭。
自從老媽以來，這還是第一次有其他人這樣當著麵坦白說喜歡我。
我沒想過竟然能在這個世界聽到這句話。
魯克西翁對我開口了。
『船主，即將抵達飛船。』
我拿起散彈槍，裝好彈藥。然後，為了避免讓奧莉薇亞──莉薇亞──發覺自己正對她感到害羞，於是壓低了說話時的音量。
「好好抓緊我的背──莉、莉薇亞。」
「是！」
過去喊昵稱時，其實是自然而然的發展。
那時明明就沒放在心上的，為什麽現在會變得如此在意啊？
莉薇亞笑顏逐開，鑽到我背後抱了上來。怎麽辦啊？一般來說，現在應該是女生的胸部貼上來，讓男生感到緊張的場麵吧？
不知該說是衣服太厚還是怎樣，總之，我完全無法察覺胸部的觸感！
可能是從我的表情猜出想法了吧，魯克西翁說話時的聲音聽來相當開心。
『船主的駕駛服是特製品。』
「你這家夥老是不幹好事！」
我在怒吼之中拿起散彈槍，轟掉了一群出現在飛行機車前方的怪物。
豪華客輪因為遭受公國軍艦的突擊而變得傾斜。
不過，公國軍艦似乎也因為遭到怪物包圍而動彈不得。
打光散彈槍彈藥的我，讓舒伯特以宛如滑進豪華客輪甲板的方式勉強回到船上，然後看向周圍。
魯克西翁還在創著什麽。
『舒伯特，辛苦你了。之後一定會確實進行維修喔。』
我把散彈槍留在舒伯特上，帶著莉薇亞下車。
安潔跑了過來。
她和莉薇亞互相擁抱。
「傻瓜、傻瓜！別讓人這麽擔心啊。」
「安潔──對不起。」
邊哭邊抱在一起的女生真的很崇高吶，之前是哪個家夥說什麽「女人間的友情很脆弱」這種話的啊？明明就如此美好不是？
戰場的狀況依然相當混亂。
拜衝撞上來的公國軍艦之賜，暫時沒有炮彈打過來，但情勢依然十分危險。
繼續這樣下去的話，豪華客輪肯定會沉沒。
幸好現在還沒出現犧牲者，但是，這樣下去也隻是時間問題而已。
「魯克西翁，還要多久？」
『一切照預定進行──現在抵達了。』
我聽到這句話之後掏出懷表確認時間。
非常準時──分秒不差。
出現在遠處的艦影，正是帕魯托那。
安潔在依然緊抱著莉薇亞的情況下，看向帕魯托那的方向。
「莫非是裏昂你叫來的？這麽遠的距離，不可能使用通訊──」
我對一副難以置信表情的安潔露出笑容。
「我早就讓船在附近待命了啦。因為我天生容易擔心的關係。魯克西翁──」
『早已發射。』
我的話才說到一半，魯克西翁就搶白表示已經準備就緒。
至少讓我把話說完啦。
於是，為了對應新出現在戰場上的飛船帕魯托那，公國軍改變了陣形。
◇
蓋拉特避難的軍艦。
他在艦橋上以怒吼般的語氣發布指示。
「到底在搞什麽！快點把客輪打沉！」
軍人們表示反對。
「那裏還有我軍！而且，王女殿下不是也還平安無事嗎？」
蓋拉特本想撫摸失去的胡須，但是因為發覺胡須已經不複存在，於是將那隻手握得死緊。
那是他引以為傲的胡須。
他每天都非常用心嗬護的胡須，現在已經消失得一乾二淨了。當他恢複意識時，兩撇翹胡子就已經不見了。
那個騎士……肯定是那個騎士幹的好事。蓋拉特內心燃起複仇的欲望，發誓無論如何都要殺掉對方。
「為什麽要做出突擊這種行動！」
蓋拉特此言一出，軍人們紛紛撇開視線。
（這些家夥是為了幫助公主殿下而故意發動突擊的吧。製造出不能開炮的理由！明明還有其他人可以取代的啊！）
蓋拉特出於氣憤而朝附近的設備一腳踢去，不過設備意外堅硬，反而弄痛了他自己的腳。
「──嘖！這、這也都要歸咎於那個男人！那個奪走我胡子的男人實在可恨！」
船員高喊。
「確、確認新的艦影！目測是七百公尺級的船艦！」
蓋拉特急忙看向外界。
「怎麽可能！王國的增援不可能趕得上──」
蓋拉特粗暴地搶走了軍人拿著的望遠鏡，一透過鏡頭望出去就看到一艘奇怪的飛船正往自己這邊飛來。
「那是什麽？在我看來，大炮的數量就隻有兩門。」
軍人們也都一頭霧水。
「船的外形也不太自然。然後，那會是可動式的大炮嗎？就隻有兩門而已？」
目前的主流戰法明明就是將大炮固定在側麵，憑數量進行火力壓製，那艘船的設計實在太不自然了。
蓋拉特看似覺得失落地撫摸著嘴邊。
「擊沉那艘船吧。那種沒品味的飛船十分礙眼，隻要能回收浮遊石就好。」
飛船的浮力，來自名為浮遊石的石頭。
因為有這種石頭，飛船的技術才得以進步。雖然建造飛船依然有難度，不過這裏畢竟還是由於有浮遊石存在而發展出飛船的世界。
倘若此刻眼前的敵艦隻是一艘普通飛船，這個判斷其實沒有問題。
「快點包圍它。」
就在這個時候，敵方對蓋拉特搭乘的軍艦射出了炮彈。
軍艦劇烈搖晃，因為重要的機組受損而喪失了航行能力。
「發、發生了什麽事！」
「遭受敵人炮擊！」
「炮擊？這麽遠的距離哪可能打得到！──啊嗚！」
敵艦再次發動炮擊，讓公國軍艦接二連三陷入無法航行狀態。
蓋拉特看到敵艦發射出某個東西，那個東西朝船身傾斜的豪華客輪飛去。
「到、到底是怎麽回事……」
因炮擊而受損的一塊天花板掉了下來，正中蓋拉特的頭部。滿臉鮮血的蓋拉特，完全無法想像接下來還會發生什麽事。
◇
一個巨大的箱子降落在甲板上。
看到那個箱子的學生們，眼中都燃起了希望。
雖然克裏斯的表情有些複雜，不過看來果然也是感到放心的樣子。
他讓破破爛爛的機甲降落在我附近，然後開口問我：
「巴魯特法爾特，你做得到嗎？」
一手拿著魯克西翁的我轉身麵對他。
「你以為自己在跟誰說話？等著高興吧──我贏定了。」
這下子可說勝負已成定局。
魯克西翁向我報告。
『船主，敵軍機甲正飛向我方，請允許射出無人機。』
我一點頭，帕魯托那就陸續射出戰鬥用的無人機。
許多架隻有上半身而沒有腿部的機甲，手上各自拿著不同的武器。
箱子宛如展開般開啟後，從中出現了一架灰色的機甲──亞洛岡茲。
機甲的胸口處早已掀開，等著我坐進去。
安潔跟莉薇亞一邊繼續抓著赫特魯蒂，一邊看著我的行動。
遭到捕獲的赫特魯蒂，看到亞洛岡茲後眯起了眼睛。
「難道是失落物品？」
我邊坐進亞洛岡茲邊回答赫特魯蒂的問題。
「你還真清楚吶。沒錯，這是失落物品。」
「我想起來了──王國有個以冒險者身分闖出名號的年輕騎士，原來就是閣下嗎？」
雖然魯克西翁說著意思類似「總覺得不太能夠接受」的話，不過我沒有理會它，關上了機甲胸口。駕駛艙內隨即映出周圍的影像。
聚集過來的怪物群，以及開始行動的公國騎士們。
啟動亞洛岡茲後，我浮現笑容。
「剛才竟敢那樣單方麵攻擊我們，現在輪到我單方麵痛揍你們了！」
『不過船主也進行了反擊。』
「這是心情的問題！我這就讓他們搞清楚自己到底惹到了什麽人。由我來讓公國那些蠢蛋知道什麽叫恐怖！」
亞洛岡茲背上的貨櫃不停射出拿著機槍的無人機。
我陸續擊破四周的怪物，然後對安潔她們發出指示。
「請去避難吧。」
安潔跟莉薇亞也都點了頭。
「嗯，接下來就交給你處理了。」
「裏昂同學，你一定要平安回來喔。」
這時，克裏斯來到了我身邊。
「請讓我也助你一臂之力吧。」
明明就已經傷痕累累，卻還想繼續奮戰嗎？
「隨你高興，不過可別扯我後腿喔。」
對於我不太和善的回應，克裏斯微微一笑。
「我盡力避免！」
不是，我其實不希望你就這樣承認啊，原本期待的是「這話還輪不到你來說！」之類的反應──算了。
「魯克西翁，拿出大型步槍跟──長劍。」
『開啟一號貨櫃。』
我用右手拿著送出來的大型步槍，以左手握住長劍。
亞洛岡茲緩緩地從甲板上浮起，克裏斯也跟著我飛了出去。
怪物們朝著飛上天空的亞洛岡茲發動攻擊。
『白費功夫。』
無人機群聚集在亞洛岡茲周圍，直接用機槍將怪物們打成飛灰。
看到這副景象，克裏斯說出「我那時竟然選擇拿劍與他交手，到底在想什麽啊？」這一類反省的話。
你們幾個，給我再更早一點開始反省啊。
在我們附近，從帕魯托那出擊的無人機正在迎擊怪物、機甲，守護著豪華客輪。
我將步槍指向朝這邊飛來的公國機甲並扣動扳機，敵機頭部應聲遭到破壞。
「那麽，接下來就去毀掉公國軍各位人士的戰意吧。」
『船主果然比較適合當反派。』
浮現不懷好意笑容的我，握緊了亞洛岡茲的操縱杆。
◇
蓋拉特在艦橋上看到了這副光景。
「簡直是怪物。」
陸續遭到擊落的不隻限於公國的機甲，就連軍艦也不例外。
那架灰色機甲采用與目前主流相去甚遠的重裝甲。
起初還能笑著說它難看的蓋拉特，目睹己軍接連遭到擊落之後，臉上早已失去血色。
站在蓋拉特附近的軍人提出建議。
「伯爵，現在應當選擇撤退。」
對於說出這句話的軍人，蓋拉特直接一拳揮去。
以魔力強化過的拳頭將軍人打飛了出去。
「撤退？說什麽傻話，打算讓人拿『公國的軍隊敗給王國的學生，落荒而逃』這種話來當笑柄嗎？」
軍人站了起來，抹掉嘴角的血。
「但、但是，我軍的損害已經達到──」
「公主跟魔笛都被搶走，而且還輸給一群小鬼！我們已經不能選擇撤退了喔！」
麵對如此局麵，即使能夠活著逃回去，蓋拉特等人也沒有未來可言了。
處於會被迫負起責任之立場的蓋拉特，現在無論如何都非得擊沉眼前的敵人不可。
他咬著指甲，眼睛泛起血絲。
「王國竟然有這種新型機──至少也得把它打沉後帶回去，否則我的立場就岌岌可危了。」
就在蓋拉特無暇顧及周遭視線而如此自言自語的時候，一群騎士來到了艦橋。
看到這群身穿特製黑色軍服的騎士之後，蓋拉特猛然抬起頭。
他看向帶頭的騎士，臉上露出笑容。
「對了，我方還有您在──公國最強的英雄大人。」
即將步入老年的男性，以似乎感到厭惡的視線看向蓋拉特。
頭頂毛發已經變得稀疏的男性，額頭處有著相當大的傷痕。他個頭高大，身強體壯，服裝也與其他騎士不同，身穿騎士盔甲。
唯有此人穿著盔甲──由於周遭眾人不是穿軍服就是騎士服，因此，雖然這裏是戰場，但他卻讓人有種格格不入的感覺。
然而，對這個奉「忘戰必危」為圭臬的男人來說，這才是他的正式服裝。
公國的人也不會覺得他這副裝扮有什麽不對勁。
「自己下令禁止出擊還有臉說這種話。我聽說公主殿下遭到俘虜了。之後再來教訓你，先讓我們出擊吧。」
軍人們的眼中亮起了希望之光。
眾人都是一副「如果是這個人，肯定有辦法對付在眼前肆虐的飛船與機甲」的眼神。
蓋拉特相當高興地再三點頭。
「當然沒問題囉，『班戴爾希姆賽登』子爵。就交給閣下──閣下等人處理吧。」
騎士們離開了艦橋。
蓋拉特發出喀喀的笑聲。
「這下子一切都迎刃而解了。」
然而，方才遭到毆打的軍人再次開口說道：
「但、但是，本國有令，不可以讓賽登子爵出擊──」
蓋拉特嗤之以鼻。
「這是他本人擅自出擊的。還有，麵對如此現狀卻還不打出最強的一張牌，未免太蠢了吧？如果是『黑騎士』，肯定打得倒那個怪物。畢竟他是公國最強的騎士。」
公國最強的騎士，以裏昂為目標開始行動。
莉薇亞抓著扶手趕到受傷的船員身邊施以治療。
「你還好嗎？」
「沒、沒問題。」
笑得有氣無力的船員，手臂遭到怪物咬傷。學園的一名男學生用長槍解決了咬傷船員的怪物。
拿著長槍的男學生高聲呼喊：
「小隻的由我們來應付！不論如何都要保護好女生！」
女生們則是紛紛詠唱咒文，張開用以保護飛船的護盾。
「不要到這邊來啦！」
有的女生則是在施展攻擊魔法。
「炸飛你們！」
戴德莉單手水平揮出，隨之而起的風就割裂了四周的怪物，讓它們化為黑煙。
甲板之上也已變成戰場。
機甲在四周盤旋，接連擊破憑人力可能難以應付的怪物。
克裏斯的活躍表現，值得以「勇猛無比」來形容。
在場眾人都再一次對「克裏斯果然很強」這件事有了深刻的體會。
莉薇亞完成船員的治療後馬上站起來，尋找其他傷者──
「喂，大炮轉向這邊了！」
「那些家夥竟然包圍了我們！」
「打算連怪物一起炸掉嗎！？」
公國的飛船準備好了大炮。飛船轉為側麵，將整排大炮朝向客輪。
莉薇亞的呼吸變得急促。她的手在胸前緊握，掛在手腕處的白珠護身符發出微光。
「不行。這樣下去的話──不行！」
就在她縮起身子全力大喊的同時，炮口也冒出了火光。
就在所有人都忍不住轉開視線的時候，以莉薇亞為中心湧現出光芒──柔和的光芒籠罩了四周。
學生跟船員都對如此光景大吃一驚。
「發、發生了什──」
「喂，怪物們都被彈開了喔！」
「不會吧！炮擊全都被擋下來了！」
四周開始變得吵雜。
莉薇亞深呼吸後張開雙臂，接著睜大眼睛，讓身邊出現許多魔法陣。
「──我現在要做好自己能做的事！」
掛在她手腕上的白色珠子發出強光。
強光守護著豪華客輪，讓客輪得以免於遭到公國軍艦接連射出的炮彈破壞。
浮現於莉薇亞四周的魔法陣不停發出纖細光線，打穿了周圍的怪物。
莉薇亞剛才治療過的船員抬起頭望著她。
「原、原來你這麽厲害啊。」
莉薇亞轉身對船員微笑，然後就此看向前方，找到了裏昂的身影。
「請放心前進吧，裏昂同學！這裏──由我來保護！」
護盾發出強光，從怪物、公國軍艦的攻擊下守住了客輪。
聚集過來的無數怪物都遭受光之箭攻擊，陸續被打飛了出去。
周圍看到這副景象的學生們，全都將視線轉向莉薇亞。
「這是那個特待生做的嗎？」
「真的假的？」
「不過，這樣一來有辦法應付了。接下來就看巴魯特法爾特的了。」
抵擋著猛攻的莉薇亞，一直看著裏昂。
或許是太過逞強了吧，她臉上逐漸失去血色。
「再撐一下──拜托，再努力一下就好。」
莉薇亞鼓舞自己，盡力守護客輪。
◇
在受到黑煙籠罩的情況下，魯克西翁的聲音傳入我耳中。
『我感到驚訝。』
「是啊，我也嚇了一跳吶。」
在風把黑煙逐漸吹散之後，我馬上確認後方的豪華客輪是否健在。
看似巨大球體般的微光，宛如在保護飛船般擴展開來。
那是罩住整艘豪華客輪並加以守護的魔法。
這股浮現出宛如魔法陣般圖案的光芒，正是奧莉薇亞身為聖女的力量。
能夠保護豪華客輪免於遭到大炮破壞，更連靠近的怪物也一並彈開的強大力量，讓我十分佩服。
光芒一方麵守護客輪不受炮彈攻擊，一方麵又射穿周遭怪物，將之消滅。
「明明還沒獲得關鍵道具就能做到這個地步──」
正在準備因應炮擊的魯克西翁開口回應。
『這是她鑽研的成果。因為她在學園也非常努力向學。這是她與船主相遇而獲得的好處。由於獲得船主保護，奧莉薇亞得以擁有許多時間認真學習。』
「隻要我做的事不是白費工夫就好。」
『船主，當下乃絕佳良機。可以不用在意後方情況進攻敵陣。』
「畢竟是奧莉薇亞爭取到的貴重時間，我會盡量避免浪費。」
我重新看向前方，同時為散彈槍裝填彈藥。
緊握龍頭，讓舒伯特的引擎發出吼聲。
「好啦，我們上！」
『將選擇最短路線，請船主不要被甩落。』
飛行機車往前衝了出去，麵對襲擊而來的諸多怪物，宛如穿針引線般靈活閃避，朝著目的地前進。
宛如巨大鯨魚般的怪物，出現在我的眼前。
怪物張開大嘴，口中有無數眼睛看著我。
「好惡心！」
『品味可謂低劣至極，不過依然要衝入其中。』
怪物施展從眼中射出光線──或者說光束的魔法，不過，我們也同樣閃過這些攻擊，繼續前進。
我跟魯克西翁就這樣衝進了怪物的血盆大口之中。
◇
處於不停搖晃軍艦之中的安潔，緊緊抓著扶手。
雖然安潔遭到強製送往某處，不過因為赫特魯蒂也在場，所以她發出怨言。
「這艘飛船搭起來實在不怎麽舒服，而且也沒什麽品味。」
赫特魯蒂皺起眉頭。
「你、你這是什麽話！明明就很可愛！」
「哪裏可愛了！你有眼無珠嗎？」
拿這樣一個巨大無比的怪物當成飛船，的確是安潔想不到的手段。然而，她也完全不覺得怪物有任何可愛之處。
蓋拉特在這時接到報告，頓時笑容滿麵。
「那個跑在最前麵的男人，好像已經被吃掉了。」
聽到蓋拉特笑嘻嘻地說出這句話，安潔忍著眼淚瞪向對方。
蓋拉特注意到安潔的反應後依然繼續說話。
「那個男人真蠢，竟然一個人朝這邊衝過來。哎，不過還是可以在公國的曆史上記下他的名字──獨自突擊而白白喪命的笨蛋。」
蓋拉特繼續嘲笑裏昂。
「說起來，竟然那麽年輕就當上了騎士！看來王國相當缺乏人才吧！跟公國完全不一樣吶！」
得知裏昂的死訊後，安潔一直有種胸口彷佛遭到大力揪緊的感覺，十分不好受。
「──裏昂。」
她垂下頭──然後就聽到腳下傳來像是地板受到擠壓的傾軋聲。
一個東西就這樣撞破房間地板衝了出來，來者正是騎著飛行機車的裏昂。他在怪物體內一路往前衝，終於來到了這裏。
「裏昂！」
「把頭放低點！」
裏昂拿起散彈槍，直接從安潔頭頂上飛過，用散彈槍轟飛了房內的騎士們。
對方畢竟也是騎士，或許是以魔法進行防禦了吧，雖然受了傷，但不到會致命的程度。但是，一時半刻間還是無法行動。
裏昂跳下飛行機車後馬上用散彈槍朝蓋拉特的下巴橫向撞去，接著將槍口對準赫特魯蒂。
「你給我過來，這次換你來當人質了。」
處於槍口之前的赫特魯蒂說道：
「我之前低估您了呢，王國的騎士先生。可以讓我知道您貴姓大名嗎？」
不過，裏昂卻馬上擊發了散彈槍。
位於赫特魯蒂身後，拿著武器的侍女就此遭到擊飛。
安潔看出來了。
（低殺傷力的橡膠彈？）
裏昂相當冷靜。
「別想爭取時間，我要連魔笛也一起帶走。因為現在沒那麽多時間，要是你還想抵抗的話──」
雖然「裏昂知道魔笛」這件事讓安潔覺得有點奇怪，不過赫特魯蒂已經認輸，將魔笛扔給了裏昂。
然而──
『船主，那是假貨。真正的魔笛藏在桌子底下。』
魯克西翁一邊對裏昂這麽說，一邊以類似雷射燒灼的方法刮著蓋拉特的胡子。它更喃喃自語著『也得一並進行永久除毛處理才行。』之類的話。
雖然裏昂戴著安全帽，沒有露出臉，不過安潔覺得他像是正在笑。
「真是遺憾吶，王女殿下。」
雖然赫特魯蒂瞪著裏昂，不過安潔還是馬上回收了真正的魔笛並將之交給裏昂。
赫特魯蒂幾乎毫無抵抗的坦率態度，讓裏昂有點驚訝。然而，他還是很快地綁起了赫特魯蒂的手，讓她坐上飛行機車。
安潔也坐上飛行機車之後，艦內出現了大幅度的傾斜。
「裏昂，你該不會……？」
「因為我打倒了載著戰艦的怪物，所以下麵變得沒東西承載了。雖然戰艦會墜落，不過你別擔心，他們應該還是有應變措施，而我們現在就要逃走了。」
裏昂說完之後就啟動引擎，撞破艦體衝到了外麵。
他邊將槍口指向擄獲的赫特魯蒂邊開口說道：
「給我看清楚！你們這些人的王女殿下就在這裏喔──！」
聚集過來的多架公國軍機甲頓時停止行動。
『太、太卑鄙了！你這樣還算是騎士嗎！？』
對於某人的說話聲，裏昂提高音量回應。
「笨蛋！先去照照鏡子後再開口啦！好啦，給我讓開！」
從裏昂背後抱著他的安潔，將臉埋在他背上笑了出來。
解救自己脫離危機的騎士，絲毫沒有故事中那種優雅、高貴的氣質。然而，安潔還是非常高興。
「──你這人真的是──謝謝你，裏昂。」
（插圖015）
◇
「可惡！遭到包圍了嗎？」
將舒伯特停到豪華客輪甲板上的我，讓赫特魯蒂跟安潔離開機車。
確認散彈槍的彈藥後才發現，其實隻剩下幾發了。
我環顧四周，怪物們都留在原地，看來無意攻擊。不過，公國的軍艦已經包圍了我們。
不隻是前後左右而已。
連上下兩側也都有敵軍的飛船。
克裏斯讓他操縱的機甲停在我附近，然後打開胸部艙門探出頭。
「巴魯特法爾特，接下來要怎麽辦？」
我完全沒想過。不，原本打算就這樣直接返回王國，但是，現在不管怎麽看，敵人都無意放我們離開的樣子。
我看向周圍，學生跟船員全都疲憊不堪了。
雖然隻能說「多虧大家努力撐過來了」，不過對方其實還有餘力。
因為公國其實就隻是讓怪物來戰鬥而已，純以人類戰力本身而言並沒有耗損。
「交涉是最輕鬆的辦法吧。」
我先瞄了懷表一眼，然後才看向奧莉薇亞。
雖然她累得癱坐在地，不過看不到外傷，應該沒事吧。
然而，畢竟她剛才做了相當逞強的行為，短時間之內應該連想動都很辛苦吧。
安潔那邊則是跟班們一擁而上，讓她忙於應付。
克裏斯的機甲也遍體鱗傷，甚至連劍都折斷了。
竟然在這種狀態下還能繼續戰鬥？你這家夥到底是怎樣啊？我好像有點過於小看克裏斯了。
「好啦，接下來該怎麽辦──」
我才說到這裏，公國艦隊那邊就傳出了以擴音器發布的命令。
『王女殿下已將性命獻給公國！各艦立刻開始總攻擊！』
這是蓋拉特的聲音。
克裏斯露出苦澀的表情。
「她還活著喔，這是叫自己國家的王女去死啊！」
赫特魯蒂微微一笑，停下了腳步。
「──你們什麽都不懂呢。公國不會因為這種程度的事就停止前進。還有人能夠取代我，我率領的不過是先遣隊。」
我不禁懷疑自己的耳朵。
「先遣隊？──不是最後頭目嗎？」
這時，赫特魯蒂看準我們疏於提防的時機，開始詠唱咒文。
我將槍口指向赫特魯蒂，她在笑容之中唱完了咒文──所有怪物同時動了起來。
「你做了什麽！」
對於我的問題，赫特魯蒂老實地回答了。
「果然還是沒做好心理準備呢。方才應該當場射殺我的。你問的是我做了什麽，對吧？我解除了自己對那些怪物的支配。曾經遭到支配的怪物會以先前支配自己的人物為攻擊目標。它們想必立刻就會朝這艘船聚集過來吧。」
我看向周圍，果然發現怪物們像是受到吸引一樣聚集了過來。
公國的軍艦也開始行動，朝這艘飛船逼近。
安潔抓住了赫特魯蒂的領口。
「做到這個地步──做到這個地步的目的是什麽！」
「我說過了吧，為了消滅王國。」
我將視線轉向奧莉薇亞，不過她看來沒辦法發動之前守住豪華客輪的那個魔法。我也不想再繼續勉強她。
我騎上飛行機車，對魯克西翁這麽說：
「總之得先爭取時間，陪我上吧！」
『沒問題，不管要到哪裏都樂意奉陪。』
飛行機車一浮上空中，我馬上將槍口指向聚集過來的怪物並扣下扳機。
雖然不少遭到魔法打飛的怪物化為黑煙，但隨即又有新的怪物衝破黑煙出現。
──實在太糟了。
◇
裏昂飛離船之後，安潔就伸出了手。
克裏斯也接下了新的武器，飛離客輪打倒周圍的敵人。
「──我、我是！」
掛在安潔右手手腕上的紅珠護身符發出微光，她身邊隨即冒出火焰。火焰一度突然變大，然後是迅速集中成六束，變成了長槍的形狀。
安潔知道這個魔法。
「火焰槍。怎麽會──？」
至今為止都使不出來的魔法卻在這時發動，讓安潔吃了一驚。她一邊懷著感謝之意，一邊朝圍著裏昂的敵人射出了長槍。
「把我的──裏昂的敵人炸飛吧！」
長槍衝進怪物群之中，刺穿它們並使之燃燒，最後更引發了大爆炸。
雖然炸飛了不少怪物，不過，敵人的數量依然非常多。
敵軍的機甲也陸續從飛船上起飛，朝豪華客輪逼近。
感到焦急的安潔正想再次發動同一個魔法時，看到了倒在地上的莉薇亞。
因為看到有怪物正準備咬向莉薇亞，安潔大為慌張，為了幫助莉薇亞而使出了魔法。
火球命中怪物，將之燒得一乾二淨。安潔馬上跑到莉薇亞身邊，把她抱了起來。
「你在做什麽，還不快點站起來！」
莉薇亞的呼吸十分急促。
腳步也搖搖晃晃。
「你該不會是消耗掉太多的魔力而──」
消耗掉過多魔力的莉薇亞，臉色十分蒼白，甚至無法好好走路。雖然魔力會隨時間慢慢恢複，但是，坐在這裏等候是非常危險的行為。
當安潔似乎正準備扶著莉薇亞進船艙避難時，莉薇亞開口了。
「我希望自己能幫上忙。就是因為討厭隻會拖累裏昂同學、安潔的自己──所以才會這麽努力的。雖然還想繼續努力下去，但身體卻不聽使喚……」
對於似乎因悔恨而哭泣的莉薇亞，安潔報以笑容。
「笨蛋！你已經夠努力了。還有，幫助你並不會讓我覺得不好受，你──你是我重要的朋友。」
聽到安潔以似乎相當難為情的樣子擠出這句話，莉薇亞先是驚訝，隨即淚如雨下。
「安潔──」
下一瞬間，安潔看到公國軍艦已經來到了非常靠近的位置。
「──打算撞過來嗎？」
公國軍艦朝豪華客輪巨大的船身展開突擊。客輪因為側麵遭到撞擊而大幅傾斜。
兩人眼看就要失去平衡，而怪物也在這時張大嘴巴逼近。
安潔推開莉薇亞，挺身麵對怪物。她朝目標舉起右手，用魔法燒掉了敵人。
雖然怪物消失於火焰之中，但這時甲板的傾斜與晃動程度變得更嚴重，導致安潔失足滑了出去。
「安潔！」
莉薇亞發出驚叫時，安潔已經抓住了傾斜甲板上的護欄。
安潔的身體懸空，下方就是大海。
由於現在的高度相當高，一旦掉下去必死無疑。而且四周還有許多怪物正在盤旋，如果從客輪上墜落，肯定會遭到怪物攻擊。
雖然還有其他學生注意到了正拚命抓著護欄的安潔，但是他們也已經自顧不暇，沒辦法伸出援手。
更糟的是，安潔抓著的護欄部分早已受損，快要脫落了。
安潔喃喃自語。
「要是我能早點坦率說出口──」
安潔腦海之中飛快閃過家人、莉薇亞的臉孔──雖然其中也包括尤利烏斯，不過最後浮現的是裏昂的臉。安潔一邊想著裏昂那副宛如挑釁般的笑容，自己也笑了出來。
「要跟莉薇亞好好相處喔，你這個笨蛋。」
這時，安潔的力氣已經瀕臨極限，手隨時都可能放開護欄。
莉薇亞不顧自身安危前去拯救安潔。
安潔發出怒吼。
「不要過來！」
「我不聽！」
莉薇亞毫不猶豫回答，隨即跳過甲板上的損壞部分，趕到了安潔身邊。由於莉薇亞在體力還沒完全恢複的情況下又這樣激烈運動，因此，當她抓住安潔的一條手臂把安潔往上拉時，已經快要喘不過氣了。
安潔擠出最後一絲力量攀上甲板。
雖然得以免於墜落，但安潔還是對莉薇亞生了氣。她沒辦法不發火。
「你是傻瓜啊！差點害你自己也一起掉下去喔！」
「因為──因為！」
莉薇亞抬起了頭。她流下眼淚。
「因為，安潔你不是說我是你的朋友！」
安潔看似覺得害羞地低下了頭。
「傻瓜，隻因為這樣的理由就──」
「就、就算我是傻瓜也沒關係，隻要能跟安潔成為朋友──」
然而，就在這時，豪華客輪再次劇烈晃動，這次被甩離船身的人變成了莉薇亞。雖然安潔伸出手，但沒能抓住莉薇亞。
「──啊！」
看到安潔泫然欲泣的表情，莉薇亞露出微笑。就在莉薇亞逐漸墜落，安潔就要哭出來的時候──
灰色的飛行機車筆直朝海麵俯衝。
「裏昂！」
◇
我拿好散彈槍。
目標是那些似乎想在奧莉薇亞墜落途中攻擊她的怪物。奧莉薇亞看了我一眼，然後就將雙手在胸前交握，擺出祈禱般的姿勢，閉上了眼睛。
她一副像是對我深信不疑的平靜表情──無法違背她的期待，讓我很不爽。這樣一來，我不就不能失敗了嗎？
扣下扳機轟飛四周的怪物後，我收起散彈槍。
我放開龍頭，將飛行機車交給魯克西翁掌控。
「拜托囉。」
『我會配合調整相對速度，請慎重地抓住她。』
我抱住了奧莉薇亞。
采取像是公主抱般的姿勢。
『即將觸及海麵，請準備承受衝擊。』
「真的很忙吶！」
我確實抱住奧莉薇亞，準備好要迎接衝擊時，飛行機車的底部也碰到了海麵。
機車就這樣衝過海麵，在後方揚起白色水花。飛行機車的高度緩緩上升。
奧莉薇亞抱住我，哭了出來。
我邊抱緊她邊輕拍她的頭，設法安撫。
「已經沒事了。我會把奧莉薇亞同學你好好送回船上，放心吧。」
然後──
「莉薇亞！」
她要求我用昵稱來喊她。那副模樣讓我感受到前所未有的強烈意誌，感覺有點像是在生氣。
「我說啊──」
「莉薇亞！為什麽不肯直接叫我莉薇亞呢！已經討厭我了嗎？為什麽──請不要用什麽奧莉薇亞同學來叫我啊。」
魯克西翁依然保持沉默。
雖然它正在操縱緩緩提升高度的舒伯特，不過幫個忙也不會怎樣吧。我不擅長應付這種狀況啊。
「──跟我在一起是不行的，你應該要跟更像樣的男人在一起。」
「這句話是什麽意思？為什麽會提到其他男人呢！」
「就是不行啦！比如說長得好看的，或者是有錢的，世上還有很多男人吧？與其待在我身邊，世上還有其他更適合奧莉薇亞同學你的男人啦！」
「這種事──我才不管呢！」
她平時碰到這種場麵明明都會陷入困惑的，唯有今天豁了出去，始終不肯退讓。
你應該要跟身為攻略對象的那些男生在一起。
雖然他們全都不怎麽像話，不過，隻要奧莉薇亞能夠獲得幸福就好。
即使是那五個人，應該也都還是比我好吧。
「不是有尤利烏斯殿下！」
「因為殿下拋棄了安潔，所以我討厭！」
「這樣的話，對了，例如吉爾克！」
「太腹黑了！」
「布拉徳！」
「自戀！」
「古雷格！」
（插圖016）
「莽夫！」
「克裏斯！」
「討拍！」
她其實還滿能掌握特徵的吶，讓我覺得有點有趣耶。
「我不想要別人！我──我想跟裏昂同學在一起！再加上安潔，像之前一樣，三個人一起過著快樂的日子！」
但、但是，就算繼續跟我在一起，對奧莉薇亞也沒有什麽幫助。
「就、就是不能跟我在一起啦！我到底有什麽好的啊！？」
「因為我想在一起的關係。裏昂同學既溫柔又強悍──不，不該這麽說。我……莉薇亞非常喜歡裏昂同學！就隻是這樣而已！我喜歡你！」
我低下了頭。
自從老媽以來，這還是第一次有其他人這樣當著麵坦白說喜歡我。
我沒想過竟然能在這個世界聽到這句話。
魯克西翁對我開口了。
『船主，即將抵達飛船。』
我拿起散彈槍，裝好彈藥。然後，為了避免讓奧莉薇亞──莉薇亞──發覺自己正對她感到害羞，於是壓低了說話時的音量。
「好好抓緊我的背──莉、莉薇亞。」
「是！」
過去喊昵稱時，其實是自然而然的發展。
那時明明就沒放在心上的，為什麽現在會變得如此在意啊？
莉薇亞笑顏逐開，鑽到我背後抱了上來。怎麽辦啊？一般來說，現在應該是女生的胸部貼上來，讓男生感到緊張的場麵吧？
不知該說是衣服太厚還是怎樣，總之，我完全無法察覺胸部的觸感！
可能是從我的表情猜出想法了吧，魯克西翁說話時的聲音聽來相當開心。
『船主的駕駛服是特製品。』
「你這家夥老是不幹好事！」
我在怒吼之中拿起散彈槍，轟掉了一群出現在飛行機車前方的怪物。
豪華客輪因為遭受公國軍艦的突擊而變得傾斜。
不過，公國軍艦似乎也因為遭到怪物包圍而動彈不得。
打光散彈槍彈藥的我，讓舒伯特以宛如滑進豪華客輪甲板的方式勉強回到船上，然後看向周圍。
魯克西翁還在創著什麽。
『舒伯特，辛苦你了。之後一定會確實進行維修喔。』
我把散彈槍留在舒伯特上，帶著莉薇亞下車。
安潔跑了過來。
她和莉薇亞互相擁抱。
「傻瓜、傻瓜！別讓人這麽擔心啊。」
「安潔──對不起。」
邊哭邊抱在一起的女生真的很崇高吶，之前是哪個家夥說什麽「女人間的友情很脆弱」這種話的啊？明明就如此美好不是？
戰場的狀況依然相當混亂。
拜衝撞上來的公國軍艦之賜，暫時沒有炮彈打過來，但情勢依然十分危險。
繼續這樣下去的話，豪華客輪肯定會沉沒。
幸好現在還沒出現犧牲者，但是，這樣下去也隻是時間問題而已。
「魯克西翁，還要多久？」
『一切照預定進行──現在抵達了。』
我聽到這句話之後掏出懷表確認時間。
非常準時──分秒不差。
出現在遠處的艦影，正是帕魯托那。
安潔在依然緊抱著莉薇亞的情況下，看向帕魯托那的方向。
「莫非是裏昂你叫來的？這麽遠的距離，不可能使用通訊──」
我對一副難以置信表情的安潔露出笑容。
「我早就讓船在附近待命了啦。因為我天生容易擔心的關係。魯克西翁──」
『早已發射。』
我的話才說到一半，魯克西翁就搶白表示已經準備就緒。
至少讓我把話說完啦。
於是，為了對應新出現在戰場上的飛船帕魯托那，公國軍改變了陣形。
◇
蓋拉特避難的軍艦。
他在艦橋上以怒吼般的語氣發布指示。
「到底在搞什麽！快點把客輪打沉！」
軍人們表示反對。
「那裏還有我軍！而且，王女殿下不是也還平安無事嗎？」
蓋拉特本想撫摸失去的胡須，但是因為發覺胡須已經不複存在，於是將那隻手握得死緊。
那是他引以為傲的胡須。
他每天都非常用心嗬護的胡須，現在已經消失得一乾二淨了。當他恢複意識時，兩撇翹胡子就已經不見了。
那個騎士……肯定是那個騎士幹的好事。蓋拉特內心燃起複仇的欲望，發誓無論如何都要殺掉對方。
「為什麽要做出突擊這種行動！」
蓋拉特此言一出，軍人們紛紛撇開視線。
（這些家夥是為了幫助公主殿下而故意發動突擊的吧。製造出不能開炮的理由！明明還有其他人可以取代的啊！）
蓋拉特出於氣憤而朝附近的設備一腳踢去，不過設備意外堅硬，反而弄痛了他自己的腳。
「──嘖！這、這也都要歸咎於那個男人！那個奪走我胡子的男人實在可恨！」
船員高喊。
「確、確認新的艦影！目測是七百公尺級的船艦！」
蓋拉特急忙看向外界。
「怎麽可能！王國的增援不可能趕得上──」
蓋拉特粗暴地搶走了軍人拿著的望遠鏡，一透過鏡頭望出去就看到一艘奇怪的飛船正往自己這邊飛來。
「那是什麽？在我看來，大炮的數量就隻有兩門。」
軍人們也都一頭霧水。
「船的外形也不太自然。然後，那會是可動式的大炮嗎？就隻有兩門而已？」
目前的主流戰法明明就是將大炮固定在側麵，憑數量進行火力壓製，那艘船的設計實在太不自然了。
蓋拉特看似覺得失落地撫摸著嘴邊。
「擊沉那艘船吧。那種沒品味的飛船十分礙眼，隻要能回收浮遊石就好。」
飛船的浮力，來自名為浮遊石的石頭。
因為有這種石頭，飛船的技術才得以進步。雖然建造飛船依然有難度，不過這裏畢竟還是由於有浮遊石存在而發展出飛船的世界。
倘若此刻眼前的敵艦隻是一艘普通飛船，這個判斷其實沒有問題。
「快點包圍它。」
就在這個時候，敵方對蓋拉特搭乘的軍艦射出了炮彈。
軍艦劇烈搖晃，因為重要的機組受損而喪失了航行能力。
「發、發生了什麽事！」
「遭受敵人炮擊！」
「炮擊？這麽遠的距離哪可能打得到！──啊嗚！」
敵艦再次發動炮擊，讓公國軍艦接二連三陷入無法航行狀態。
蓋拉特看到敵艦發射出某個東西，那個東西朝船身傾斜的豪華客輪飛去。
「到、到底是怎麽回事……」
因炮擊而受損的一塊天花板掉了下來，正中蓋拉特的頭部。滿臉鮮血的蓋拉特，完全無法想像接下來還會發生什麽事。
◇
一個巨大的箱子降落在甲板上。
看到那個箱子的學生們，眼中都燃起了希望。
雖然克裏斯的表情有些複雜，不過看來果然也是感到放心的樣子。
他讓破破爛爛的機甲降落在我附近，然後開口問我：
「巴魯特法爾特，你做得到嗎？」
一手拿著魯克西翁的我轉身麵對他。
「你以為自己在跟誰說話？等著高興吧──我贏定了。」
這下子可說勝負已成定局。
魯克西翁向我報告。
『船主，敵軍機甲正飛向我方，請允許射出無人機。』
我一點頭，帕魯托那就陸續射出戰鬥用的無人機。
許多架隻有上半身而沒有腿部的機甲，手上各自拿著不同的武器。
箱子宛如展開般開啟後，從中出現了一架灰色的機甲──亞洛岡茲。
機甲的胸口處早已掀開，等著我坐進去。
安潔跟莉薇亞一邊繼續抓著赫特魯蒂，一邊看著我的行動。
遭到捕獲的赫特魯蒂，看到亞洛岡茲後眯起了眼睛。
「難道是失落物品？」
我邊坐進亞洛岡茲邊回答赫特魯蒂的問題。
「你還真清楚吶。沒錯，這是失落物品。」
「我想起來了──王國有個以冒險者身分闖出名號的年輕騎士，原來就是閣下嗎？」
雖然魯克西翁說著意思類似「總覺得不太能夠接受」的話，不過我沒有理會它，關上了機甲胸口。駕駛艙內隨即映出周圍的影像。
聚集過來的怪物群，以及開始行動的公國騎士們。
啟動亞洛岡茲後，我浮現笑容。
「剛才竟敢那樣單方麵攻擊我們，現在輪到我單方麵痛揍你們了！」
『不過船主也進行了反擊。』
「這是心情的問題！我這就讓他們搞清楚自己到底惹到了什麽人。由我來讓公國那些蠢蛋知道什麽叫恐怖！」
亞洛岡茲背上的貨櫃不停射出拿著機槍的無人機。
我陸續擊破四周的怪物，然後對安潔她們發出指示。
「請去避難吧。」
安潔跟莉薇亞也都點了頭。
「嗯，接下來就交給你處理了。」
「裏昂同學，你一定要平安回來喔。」
這時，克裏斯來到了我身邊。
「請讓我也助你一臂之力吧。」
明明就已經傷痕累累，卻還想繼續奮戰嗎？
「隨你高興，不過可別扯我後腿喔。」
對於我不太和善的回應，克裏斯微微一笑。
「我盡力避免！」
不是，我其實不希望你就這樣承認啊，原本期待的是「這話還輪不到你來說！」之類的反應──算了。
「魯克西翁，拿出大型步槍跟──長劍。」
『開啟一號貨櫃。』
我用右手拿著送出來的大型步槍，以左手握住長劍。
亞洛岡茲緩緩地從甲板上浮起，克裏斯也跟著我飛了出去。
怪物們朝著飛上天空的亞洛岡茲發動攻擊。
『白費功夫。』
無人機群聚集在亞洛岡茲周圍，直接用機槍將怪物們打成飛灰。
看到這副景象，克裏斯說出「我那時竟然選擇拿劍與他交手，到底在想什麽啊？」這一類反省的話。
你們幾個，給我再更早一點開始反省啊。
在我們附近，從帕魯托那出擊的無人機正在迎擊怪物、機甲，守護著豪華客輪。
我將步槍指向朝這邊飛來的公國機甲並扣動扳機，敵機頭部應聲遭到破壞。
「那麽，接下來就去毀掉公國軍各位人士的戰意吧。」
『船主果然比較適合當反派。』
浮現不懷好意笑容的我，握緊了亞洛岡茲的操縱杆。
◇
蓋拉特在艦橋上看到了這副光景。
「簡直是怪物。」
陸續遭到擊落的不隻限於公國的機甲，就連軍艦也不例外。
那架灰色機甲采用與目前主流相去甚遠的重裝甲。
起初還能笑著說它難看的蓋拉特，目睹己軍接連遭到擊落之後，臉上早已失去血色。
站在蓋拉特附近的軍人提出建議。
「伯爵，現在應當選擇撤退。」
對於說出這句話的軍人，蓋拉特直接一拳揮去。
以魔力強化過的拳頭將軍人打飛了出去。
「撤退？說什麽傻話，打算讓人拿『公國的軍隊敗給王國的學生，落荒而逃』這種話來當笑柄嗎？」
軍人站了起來，抹掉嘴角的血。
「但、但是，我軍的損害已經達到──」
「公主跟魔笛都被搶走，而且還輸給一群小鬼！我們已經不能選擇撤退了喔！」
麵對如此局麵，即使能夠活著逃回去，蓋拉特等人也沒有未來可言了。
處於會被迫負起責任之立場的蓋拉特，現在無論如何都非得擊沉眼前的敵人不可。
他咬著指甲，眼睛泛起血絲。
「王國竟然有這種新型機──至少也得把它打沉後帶回去，否則我的立場就岌岌可危了。」
就在蓋拉特無暇顧及周遭視線而如此自言自語的時候，一群騎士來到了艦橋。
看到這群身穿特製黑色軍服的騎士之後，蓋拉特猛然抬起頭。
他看向帶頭的騎士，臉上露出笑容。
「對了，我方還有您在──公國最強的英雄大人。」
即將步入老年的男性，以似乎感到厭惡的視線看向蓋拉特。
頭頂毛發已經變得稀疏的男性，額頭處有著相當大的傷痕。他個頭高大，身強體壯，服裝也與其他騎士不同，身穿騎士盔甲。
唯有此人穿著盔甲──由於周遭眾人不是穿軍服就是騎士服，因此，雖然這裏是戰場，但他卻讓人有種格格不入的感覺。
然而，對這個奉「忘戰必危」為圭臬的男人來說，這才是他的正式服裝。
公國的人也不會覺得他這副裝扮有什麽不對勁。
「自己下令禁止出擊還有臉說這種話。我聽說公主殿下遭到俘虜了。之後再來教訓你，先讓我們出擊吧。」
軍人們的眼中亮起了希望之光。
眾人都是一副「如果是這個人，肯定有辦法對付在眼前肆虐的飛船與機甲」的眼神。
蓋拉特相當高興地再三點頭。
「當然沒問題囉，『班戴爾希姆賽登』子爵。就交給閣下──閣下等人處理吧。」
騎士們離開了艦橋。
蓋拉特發出喀喀的笑聲。
「這下子一切都迎刃而解了。」
然而，方才遭到毆打的軍人再次開口說道：
「但、但是，本國有令，不可以讓賽登子爵出擊──」
蓋拉特嗤之以鼻。
「這是他本人擅自出擊的。還有，麵對如此現狀卻還不打出最強的一張牌，未免太蠢了吧？如果是『黑騎士』，肯定打得倒那個怪物。畢竟他是公國最強的騎士。」
公國最強的騎士，以裏昂為目標開始行動。