第02話「遺跡的秘密」
「這是怎麽回事？」
來到遺跡深處的安潔等人，注視著直到不久前都還不存在的大洞。
雖然眾人試著以提燈照亮洞內，但是看不到底部。
這個相當深的洞，看來像是因為地麵崩毀而出現的。
「難道──他們掉進這個洞裏了？」
因為從洞穴深處傳來像是槍聲的聲響，讓安潔感到不安。
吉爾克很快地開始進行往下探索的準備。
「我馬上拿繩索過來。」
古雷格背起長槍，說了句「我先自己一個人下去了。瑪麗耶跟巴魯特法爾特很可能都在這底下，得要快點去幫他們才行。」打算立刻下到洞裏。
莉薇亞也自告奮勇。
「我、我也要去！」
「你給我留下。」
「我要去！」
正當安潔也想要跟著下去時，村長跑了過來，以宛如怒吼般的音量開口喊道：
「你們在搞什麽！」
麵對憤慨的村長，安潔的態度依然相當強硬。
「地板塌陷，出現了一個洞。另外兩人或許就在底下。我們正要下去察看。」
「這、這個──我知道了。我馬上過去，請你們在外麵等。」
因為古雷格非常在意瑪麗耶的安危，所以不願聽從村長的提議。
「他們在這下麵戰鬥喔！要是瑪麗耶出了什麽事，你打算怎麽負責！」
「這樣的話，請你們快點回去通知村子，叫其他人過來。」
村長把背著的步槍改拿在手上，以宛如沿著洞壁滑下去的方式進入洞中。
他的舉止，讓安潔覺得不太對勁。
（那個村長，好像沒有絲毫猶豫？）
安潔不知道下去之後會遇上什麽。
村長就這樣獨自衝進了傳來槍聲的場所。
◇
我們掉進了遺跡的地下。
在魯克西翁的照明下，我跟瑪麗耶在通道中走著。
「地下的建築物──我想起來了，這處遺跡的地下是探索區域。」
通道有部分已經崩毀，泥土、岩石從損壞處湧入，堵住了通道，讓這裏變得像是座迷宮。
我隻讓頭往後轉，邊看著瑪麗耶邊這麽說：
「你應該用過治療魔法了吧？走的太慢囉。」
雖然我對拖著腳的瑪麗耶發出抱怨，但前進時還是得配合她的速度。
然而，氣昏頭的瑪麗耶似乎沒注意到這件事。
「就算傷好了，一時半刻之間還是會痛嘛！再慢一點啦。」
「要是換成莉薇亞，連疼痛都能消除喔。所以你才隻能當冒牌貨。」
「哈！因為她有點可愛就對她著迷，實在很笨。不會有人喜歡你這種路人的啦。」
「不好意思，我最近開始受到女生歡迎了，也收到了堆積如山的邀約信。」
雖然盡是些讓人一點都高興不起來的信，不過，我不服輸地說出這句話之後，瑪麗耶就露出了看似打從心底感到悔恨的表情。
我再次試著提起那個話題。
「──你怎麽會想搞逆後宮？」
「有什麽不滿嗎？發現幸福就在伸手可及的地方時，不管是誰都會去撿起來吧。」
幸福？這家夥就隻為了這種理由而奪走了原本該屬於莉薇亞的一切嗎？
「你該不會是想說，因為成功踹開別人而獲得幸福，所以心情非常好？給我去向莉薇亞道歉。」
在昏暗的通道中，瑪麗耶垂著頭小聲這麽說：
「你懂什麽啦。我上輩子一點都不幸福喔。至少讓我在第二次人生裏可以照自己的想法過活嘛，這樣招誰惹誰了？我──我就隻是想要獲得幸福而已啊。」
你的做法太過惡劣，讓人完全笑不出來啊。
非但讓五個男的隨侍在側，而且還犯下了無可挽救的錯。
「不但妨礙莉薇亞，而且又設計陷害安潔，你簡直差勁到極點。」
這時，一直負責照亮四周的魯克西翁開口了。
『這番話也同樣適用於船主。畢竟船主在發現我時親口說過自己從奧莉薇亞處搶來了我。不僅如此，「在大庭廣眾之下徹底擊敗那五個人，心情十分爽快！」──這也同樣出於船主之口。』
聽到這段話，輪到瑪麗耶來責備我了。
「你真是有夠爛。這樣還有臉批評別人啊。」
「這話輪不到你來說吧！都是因為你的關係，我才會這麽辛苦的啊！說起來，你打算怎麽應付最後決戰？隻要出了什麽差錯，王國就會輸喔。」
在那個女性向遊戲裏，赫特魯蒂拿著叫做「魔笛」的東西召喚出了最後頭目。
因為現在赫特魯蒂跟魔笛都在王國的管理之下，所以那個最後頭目出現的可能性應該是不高──但我還是會擔心。
「那種東西，靠我的聖女之力總會有辦法應付的啦。」
「啊？隻靠聖女之力就會有辦法？莉薇亞的能力，你打算怎麽辦？」
「你在說什麽啊？那家夥的能力不就是聖女之力嗎？」
「不是，所以我說──」
魯克西翁打斷了我們的對話。
『船主，我的一個疑問，此刻有了答案。』
魯克西翁這句話一出口，四周突然大放光明，我不由得眯起眼睛。
似乎是燈具照亮了附近一帶的樣子。我看向周圍，發現我們正處在一個大房間裏。
「喂喂，別鬧了啊……」
「咿！」
──我感到傻眼，瑪麗耶則是吃了一驚。
寬廣的房間深處排滿了裝有液體的筒狀容器，裏麵有著外型近似人類的某種東西。
許多精靈早已埋伏在這裏──以步槍、手槍指著我們。
我像是要保護瑪麗耶般站到她前方，同樣舉起了步槍。
因為我還有多得不得了的事要問她，要是她死在這裏的話就傷腦筋了。
將槍口朝向我們的精靈之中，有個家夥露出詭異的笑容。這人可能就是代表者吧。
「歡迎光臨人類的起始之地。人類的雄性與雌性──雖然還有個奇怪的圓球，不過我們依然願意歡迎──正好適合當成實驗動物。」
實驗動物？我注意到精靈們的服裝，發現其中也有身穿白袍的人。
從他們的態度、語氣來判斷，多半是瘋狂科學家之類的吧。
「就是你們製造出這些怪物的嗎？」
外麵的怪物，解決後就會化成黑煙消失，但地下的生物打倒後依然存在。
也就是說，從掉入洞中到現在為止，我幹掉的都不是一般怪物。
像是代表者的男精靈，邊將手槍指向我邊回答我。
「理解得相當快吶。我本來還以為你們甚至連想像都沒辦法啊。」
男精靈溫柔地撫摸著容器。
那個容器裝著巨大的植物花朵──花朵的中央部分有張人臉。
詭異到極點，比常見的怪物還恐怖。
「我們在這處遺跡中踏入了屬於神的『創造生命』之領域。雖然你們人類多半無法理解，不過，在遙遠的古代，曾經有過比現在更加高度的文明。那時，世界的支配者不是野蠻的人類，而是我們這些精靈。這處遺跡就是證據。」
創造生命的遺跡，位於自己等人所居住的浮島──男精靈將這件事當成證據，宣稱人類是古代由精靈在此創造出來的。
由於我始終沒有回應，男精靈發出「哼哼」的笑聲。
「聽不懂嗎？你們這些人類，其實就隻是這種程度的生物而已。我們的祖先在此創造了無數的生命，其中也包含你們這些身為劣等種族的人類。」
對於男精靈這段以斬釘截鐵語氣的發言……
「不會吧！我怎麽不知道有這個設定！？」
──瑪麗耶嚇了一跳。不是，你別這麽簡單就相信啊。
更重要的是，想到精靈們從以前開始就一直在這裏製造詭異生物，我不禁覺得毛骨悚然。
我看向魯克西翁，它讓獨眼左右晃動，表示否定。
看樣子，魯克西翁似乎不知道這件事。
精靈的炫耀還沒結束。
「我們將會奪回遭到人類霸占的世界。從今以後，精靈將會率領、引導所有種族，讓世界恢複成該有的樣子。為此，你們得要成為可敬的犧牲者。首先要從哪方麵的實驗開始呢？我想想──」
對於自顧自說個不停的男精靈，魯克西翁打斷了他的話。
『並非如此。過往管理這處設施的是人類，在此製造出來的──其實是你們這些精靈。』
魯克西翁突如其來的斷言，讓我有點困惑。
它明明直到不久之前都還對精靈懷有許多疑問的，為什麽態度突然有了這麽大的改變？
抬頭看著魯克西翁的瑪麗耶，用手指捏著我的衣角拉了好幾下。
「我說，你的使魔到底是什麽東西啊？」
「這家夥是外掛級道具魯克西翁啊，你應該知道吧？」
「聽都沒聽說過。話說回來，外掛級道具實在太卑鄙了。快點交出來。」
「你這家夥的個性真的很差耶。」
精靈們的表情變得扭曲了。
「你這東西懂什麽？還有，我們是人類做出來的？就算當成笑話也一點都不好笑。」
『我存取了原本沉眠於這個房間之中的人工智慧。共享資訊後得知，這座島嶼是觸犯禁忌之島──實驗場。』
這時，就像是在呼應一口咬定的魯克西翁般，響起了傳遍整個房間的電子合成語音。
這個合成語音與魯克西翁不同，聽來比較女性化。
『正是如此。這座島上的精靈們，都是原本誕生於此處的個體野生化之後的產物。』
「魯克西翁以外的人工智慧？」
雖然我環顧四周，不過沒看到它。
『是的。我長久以來都處於睡眠狀態。話說回來，能夠遇見擁有舊人類基因的你，堪稱幸運。這證明了我們的戰鬥並非毫無意義。』
精靈們以視線四處搜尋，對合成語音感到驚慌失措。
「什、什麽人！說這種謊話的人是誰！我們精靈遠比人類要來得優秀，不但壽命比較長，而且也比人類更擅於使用魔法！」
人工智慧淡然地說出了真相。
『之所以長壽，隻是為了能夠長期戰鬥。短命的話會令人困擾。此外，擅於使用魔法，其實也隻是因為當初便是如此設計之故。話雖如此，相較於我等製造出的初期精靈，似乎也已有所劣化。』
在精靈們驚慌失措時，唯有站在我們麵前的男精靈變得更加憤怒，整張臉都漲紅了。
氣得渾身發抖的他，可能是在想要將槍口指向哪裏才好吧；他的視線四處飄移，尋找目標。
「開什麽玩笑！這些話沒有任何根據，我們精靈才是──」
我感覺到有氣息從後方傳來，於是轉身往後看，發現來的人是村長。
不過，他的樣子有點怪。
「到底在做什麽！」
村長如此大喊──然後將槍口指向我們。
「啊，村長──咦？」
天真地以為救兵出現的瑪麗耶，遭到村長以步槍的槍口抵著了。
魯克西翁一副恍然大悟的模樣。
『原來如此。村長也與這處遺跡有關吧。』
村長對陷入混亂的精靈們下令。
「在這裏解決掉他們。必須弄成像是被人工生物幹掉的樣子。」
村長話聲一落，精靈們馬上開始行動。
他們在操作麵板上按了幾下，許多人工生物就從排掉液體的容器中爬了出來。
『單是能夠操作裝置，或許就值得給予讚賞了吧？』
魯克西翁依然相當冷靜，在它旁邊的我則是舉起了步槍。
「打算殺掉我們湮滅證據啊，精靈果然跟外表一樣，心機很重吶。」
村長看向我，露出笑容。
「區區人類也敢得意忘形啊。像你們這種低等生物，隻要乖乖服從我們就對了！」
人工智慧發出悲歎。
『何以做出如此愚蠢行為──判斷為緊急事態，加以對應。』
隨後，設施牆麵伸出武器，瞄準了朝我們撲來的人工生物，陸續將之射殺。
精靈們對於突如其來的變化感到畏懼──我則是趁機以步槍射穿了村長的肩膀。
「嗚嘎！」
由於村長手中的步槍掉落在地，所以我衝上前，以槍托砸向村長的臉，把他打飛了出去。
精靈們朝著我大喊。
「攻、攻擊！」
眼看子彈、魔法朝著我們飛來，瑪麗耶抱頭大喊。
「不要啊──！」
我邊想著這家夥有夠吵，邊對魯克西翁下令。
「動手。」
『這種程度還無法對船主造成傷害。』
以我們為中心出現的光牆，將子彈與魔法盡數彈開。
我一邊將步槍指向村長，一邊看著精靈們。
發覺槍械跟魔法都無法奏效的精靈們，停止攻擊後就呆在原地不知所措了。
「還要繼續嗎？各位高貴又聰明的精靈大人們，難道也喜歡滅亡的美學？」
理解即使再打下去也沒有勝算之後，精靈們紛紛放下槍械，高舉雙手。
「我要把所有人都綁起來，你也給我過來幫忙。」
「等一下！我好歹也是聖女，是你的長官喔！」
「想要我開槍射穿你的腦袋嗎？現在的話，要湮滅證據也應該不難喔？」
雖然我並不打算真的這麽做，不過，一聽到威脅，瑪麗耶馬上就換成了笑臉。
「真是的，不要生氣啦。我、我照做就是了，不要開槍喔。」
──一開始這麽說不就好了嗎？
◇
在我們把那些精靈都綁起來之後。
人工智慧對我跟魯克西翁說話了。
『已理解我等已然敗北之事。既是如此，這處設施就必須自爆了。』
「你們真的很喜歡自爆吶。反應跟魯克西翁的時候一模一樣。」
然後，人工智慧開始說起了這處遺跡──研究所的職責。
『此地原本是為對抗新人類而設立的研究設施。然而，既然知道使命已無法達成，留著隻會徒增危險。』
或許就跟創造出人工生物的精靈們一樣，哪天可能又會出現其他惡用者吧。
的確，這處設施不能保留下來。
「你無所謂嗎？好不容易才醒來的不是？」
過去一直在管理這裏的人工智慧，相隔許久才醒來之後卻馬上就得自爆。
未免太悲哀了。
『無妨。魯克西翁，我所擁有的資料全都交給你。還有，需要任何物品都請自行帶走。然後──請收下這個。對身為移民船的你而言是不可或缺的。』
地板上冒出一個像是由許多立方體組合而成的東西。
那個東西浮上空中，發出光芒。
『拜領。這樣一來，我就能比之前更加活躍了。』
「那是什麽啊？」
『非常有價值的物品喔。』
瑪麗耶一聽到這句話就飛快站了起來。
「財寶！」
『是的。雖然對我們來說非常貴重，不過由於這個世界的人不知該如何使用，所以就隻有「會發光的擺飾」這種程度的價值。』
「──真是糟透了。這裏根本沒有什麽財寶，果然跟遊戲不一樣了嗎？說起來，我一直以為這裏是奇幻世界，沒聽說還有科幻要素喔。」
創造出精靈的，其實是人類。
精靈是為了對抗新人類而被創造出來的，其他亞人種誕生的理由應該也差不多──這麽一想，這個世界果然有點奇妙。
似乎不隻是單純的劍與魔法類型奇幻世界。
那個女性向遊戲特有的不嚴謹設定到哪去啦？
「沒有其他財寶嗎？」
因為瑪麗耶看起來真的非常沮喪，所以我向人工智慧確認──
『期待能在研究所找到財寶，我也愛莫能助啊。』
瑪麗耶邊用袖子擦掉眼淚邊小聲這麽說。
「──我們回去啦。」
明明遭遇了這麽多危險，結果卻沒有任何收獲，這家夥真的很可憐。
『然而──其實還是有個希望你能幫忙帶走的物品。倘若是這個世界，說不定會有價值。』
「怎麽，原來還是有嘛！快點拿來！」
看到瑪麗耶突然振作起來，不禁讓我覺得這家夥真的很像我上輩子的妹妹。
雖然我有過「搞不好真的是她」的懷疑──但是實在不希望連第二次人生都得跟那家夥扯上關係。
◇
離遺跡有一段距離的地方。
我們正在這裏──
『＠＃＄％qwerty！！』
──拚命設法安撫勃然大怒的魯克西翁。
「所以我說，你冷靜點啊。」
『我非常冷靜。對於這個物體，能夠冷靜地破壞、磨滅、使之變成飛灰，總之徹底消滅到連一粒塵埃都不剩的等級──嘰呀！』
──魯克西翁故障了。
瑪麗耶則是宛如徹底絕望般躺倒在地，雙眼無神。
「──這種東西，就算拿到也一點都不讓人高興啦。」
努力鼓勵著瑪麗耶的吉爾克跟古雷格，同樣都是一臉打從心底鬆了一口氣的表情。
「幸好瑪麗耶小姐平安。」
「對啊，瑪麗耶，寶物什麽的，再去找就好啦。」
此刻在我們眼前的東西，正是遺跡裏那個人工智慧最後交付的物品。
雖然看來像是機甲──動力服某個部位的零件，不過判斷不出是哪個部位。
魯克西翁一看到這個外表有著多處尖銳部分的零件就陷入錯亂，吵得人受不了。
然後，瑪麗耶則是怨歎這種垃圾零件賣不了多少錢。
魯克西翁的樣子，讓莉薇亞不知所措。
「魯克，冷靜一點！來，跟我做個深呼吸吧，深呼吸！」
『我不需要進行呼吸。』
「咦，啊，說得也是。對、對不起喔。」
聽到冷靜回答反而不知該如何應對的莉薇亞，真的很可愛。
站在身旁的安潔向我確認目前狀況。
「裏昂，村長明明受了傷卻還不為他鬆綁，這是基於什麽理由？還有，這些精靈之前究竟在遺跡的哪個地方？你該不會被他們抓住了吧？」
安潔看著遭到五花大綁的精靈們，起了疑心。
關於要如何對待這些精靈──這讓我非常頭痛。
因為不能輕易說出在遺跡中發生的事，所以我一直想不到要拿什麽理由來處罰他們。
「啊，這些人是那個──喔喲。」
地麵一陣晃動，我扶著受到驚嚇的安潔，朝遺跡的方向看去。
看樣子，自爆平安成功了。
雖然不知道適不適合用「平安」來形容，不過，這樣一來，那處遺跡就再也不能製造人工生物了。
這樣就好──當我這麽想的時候，空中突然出現了一艘巨大飛船。
──那是魯克西翁的本體。
雖然本體已經用類似光學迷彩的手段溶入周圍景色之中，不過我還是看得出不自然之處。
魯克西翁的本體在空中若隱若現。
「喂！」
我瞪著魯克西翁，不過它絲毫不以為意地開口說話。
『接受欺騙我的報應吧。竟敢把這種東西塞給我！』
暴怒的魯克西翁以本體發動攻擊，一道光柱就此打在遺跡之上。
那道光讓村長嚇得渾身發抖。
「莫非裏長之前說的就是這件事？魔王來了，魔王對我們發怒了！」
對不起，這其實是我搭檔搞出來的。
不是魔王喔。
其他精靈也都是一副彷佛世界末日來臨的表情。
當場中所有人都緊盯著光柱時，唯有赫特魯蒂注視著機甲的零件。
話說回來，這個零件的形狀總讓我覺得似曾相識。
黑色又滿是尖角的零件──雖然肯定在哪裏看過，但就是想不起來。
「方便打擾一下嗎？」
「嗯？」
赫特魯蒂向我攀談。
「閣下──可否把這個賣給我？錢的話，我會設法籌措。」
因為赫特魯蒂的表情突然變得十分認真，害我覺得她是不是有什麽企圖。
「請恕我拒絕。」
「隻要在我能力所及範圍內，任何事我都願意答應。另外，要不要認真考慮投靠公國？我保證能夠提供足以配得上閣下的地位。沒有對王國如此執著的理由吧？」
「──不需要。」
雖然我對赫特魯蒂的提議猶豫了一下，不過還是拒絕了。
赫特魯蒂露出有點懊悔的表情。
「閣下對王國相當執著呢。對你們這些地方領主而言，王國應該隻是令人憎惡的對象吧？還是說已經徹底被馴養，甚至連自己正遭受淩虐都沒察覺？」
對於赫特魯蒂說的話，我除了同意還是同意。
然而，亡命之類的事可沒那麽簡單，而且也無法保證赫特魯蒂一定會遵守約定。
何況投奔對象還是敵國──因為我處於受到公國怨恨的立場，所以就更得多加提防了。
甚至有可能一過去那邊就馬上遭受暗算，失去行動自由，最後遭到處死。
可惡──早知道就不該對公國做必要以上的挑釁。
「我沒有興趣。」
「──是嗎？真遺憾。真的很遺憾。」
◇
一回到村內就發現裏長等人已經在等著我們了。
然後，我也看到不少精靈來到戶外，采取宛如專心祈禱般的跪姿，請求上天原諒。
「魔王大人，請您手下留情。」
「拜托放過我們這座島。」
「所以我才會說討厭這樣的啊！因為村長他們會破壞遺跡！」
看到居民們的模樣後，凱爾露出了像是瞧不起他們的笑容。
由於他很快就又恢複成麵無表情的樣子，所以我也當成沒看到。
這家夥應該也有不少苦衷吧。
古雷格邊和吉爾克合力搬運那個回收的機甲零件邊觀看四周狀況。
「總覺得氣氛有點不一樣了吶。」
「本來以為村民會因為遺跡崩壞而對我們心懷怨恨，看來不用擔心這件事了。」
我們走近後，裏長主動迎了上來。
她看到被我抓住的精靈們之後說了些什麽。
攙扶著裏長的女精靈替她轉達。
「裏長想談談如何處置這些人。可能的話，希望身為代表的幾位能夠前來裏長的住處。」
因為我想應該也需要對精靈們說明，於是決定接受。
裏長看向瑪麗耶。
「要叫那家夥也一起過去嗎？」
「是的。另外，黑發的女性以及那兩位女性也請同行。」
沒有被點到的古雷格與吉爾克，這時已經放下了零件，正在休息。
「你們就過去談談吧。這個我們會搬。」
「看來得費不少力氣才能送上飛船吶。」
對於他們兩人的發言，魯克西翁發出了帶有幾分厭惡感覺的回應。
『要把那個髒東西放到我的帕魯托那上？』
「你也差不多該認命了吧。好啦，要走囉。」
這家夥竟然直接說那個老舊的機甲零件是髒東西啊。
◇
裏長家。
我們麵對著裏長在席子上坐下之後，首先聽到的是道謝。
「裏長向各位表示感謝。」
瑪麗耶有點難為情。
「不用這麽客氣啦。可能的話，如果能提供財寶之類的值錢的東西，我會很高興。」
安潔瞪了瑪麗耶一眼，讓她閉上了嘴。
「我們什麽都沒做。相對地，你們卻失去了遺跡，不需要什麽謝禮。」
裏長搖搖頭。
「裏長鬆了一口氣。她表示，這種程度的損失就能化解古代魔王的憤怒，已經值得慶幸了。」
──又是魔王啊。
莉薇亞向村長開口。
「這、這個！雖然可能有點突兀，不過，請問所謂的『不純物』是指什麽呢？尤梅莉亞阿姨這麽稱呼她自己，凱爾的樣子也有點不尋常，這個詞究竟是什麽意思？」
看到莉薇亞對凱爾表示關心，瑪麗耶露出明顯像是覺得討厭的表情。
「你最好不要多管別人專屬仆從的閑事喔。」
「可、可是，我就是沒辦法袖手旁觀。凱爾的態度跟平常差太多了。」
的確跟平時不一樣。
我看向為裏長代言的女精靈，雖然她放低了視線，不過還是回答了。
「請問幾位知道精靈是根據魔力來判斷美醜的嗎？」
我記得吉爾克炫耀過類似的話題吶。
我點頭之後，對方繼續說明。
「魔力的特徵因人而異。雖然要對他人說明並不容易，不過我們是以顏色來判斷的。然而，偶爾會出現魔力宛如混合了許多種顏色的精靈。」
雖然我們無法理解，不過，對精靈們來說，或許這是十分醜陋的吧。
「這類精靈能夠使用的魔法都格外強大，而且很特殊。但是，我們看到時就是無法不感到厭惡。村民們因此將之稱為『不純物』。」
也就是說，能夠使用不同於一般的魔法？
如果精靈們對於不純物會產生厭惡感──這就真的沒辦法了。
或許是「生理上無法接受」之類的問題吧。
「除此之外，身為凱爾之母的尤梅莉亞，有段時間離開這裏，憑她的魔法四處賣藝度日。在那段期間內，她懷上了人類男性的小孩。」
安潔驚訝地睜大了眼睛。
「我聽過類似傳聞。原來所謂的半精靈真的存在啊。」
代言者點頭。
「半精靈的立場十分微妙。因為，對於出外賺錢的男精靈們而言，半精靈的誕生是不容忽視的問題。」
以奴隸身分被買來當專屬仆從的精靈，價格都十分昂貴。
這些精靈之所以會受到人類喜愛，理由之一正是「精靈與人類之間不會有小孩」。
一旦知道並非絕對如此，即使可能性非常低，想必還是會讓女性們在買奴隸時有所猶豫吧。
會猶豫嗎？
我自己也覺得很難說。
搞不好反而會讓某些想要追求刺激的人刻意去買吶。
這個世界真的很糟吶。
「所、所以那家夥才會說自己是半精靈的嗎？」
我沒有理會似乎開始冒起冷汗的瑪麗耶，打算為這個話題做個了結。
「也就是說，那對母子是精靈之裏的頭痛人物囉？先姑且不提這個……」
「裏昂同學，請不要輕易結束這個話題！」
雖然莉薇亞如此譴責，但是，我們也幫不了什麽忙。
「畢竟是別人家的事，就算我們一頭栽進去也沒辦法解決啊。反正已經知道了凱爾討厭這座島的理由，這樣就很夠了吧。尤梅莉亞阿姨的事也是，又不是說叫精靈們不要懷有厭惡感就可以解決問題，所以就隻能放著不管了吧。」
聽到我這段話，代言者以看似悲傷的表情低下了頭。
「的確如此。唯有這點是幾位也無能為力的。」
裏長對代言者說了些什麽。
「裏長有意為各位占卜。她表示，告知占卜結果是自己目前唯一能提供的謝禮。」
裏長的住處比村長家更加質樸，東西也不多。生活看來並不富裕。
裏長的謝禮啊──總之還是接受吧。
「那麽，首先由聖女大人開始。」
「占卜？我就聽一下吧，要跟我說最好的結果喔。」
這家夥的態度真的很囂張。
看到她對占卜本身表現出興趣，讓我回想起上輩子那個每天早上一定會看電視運勢的妹妹。
「您的命運相當奇妙。此外，您雖然會遇見命中注定的對象，但彼此無緣。」
「我命中注定的對象到底是誰啊！」
「這點無從得知，但似乎已然相遇。裏長的說法是，您與對方已經分道揚鑣，再也無法長相廝守。另外──」
「還有什麽啊？」
「您無法擺脫已然背負的事物，今後的人生將會非常艱辛。您隻有兩條路可走，不是獲得一切就是一無所有。」
瑪麗耶嘴巴一張一合了好一陣子，然後慢慢開始生氣。
「重來！我要求再來一次！」
「那麽，接下來是這位黑發的小姐──」
「聽我說話啦！」
始終保持沉默的赫特魯蒂，以不怎麽感興趣的樣子聽著占卜結果。
「裏長表示，你的人生會出現轉機，但同時也會遭遇巨大的困難。」
「哎呀，這樣的嗎？」
「還有，在困難來臨的同時，你會遇上命中注定的對象。倘若能與那個人攜手同行，對方便會成為照亮你艱難前程之光，能夠倚靠的支柱。」
「這、這樣啊。哎，我就多留意一下吧。」
從赫特魯蒂好像有點高興這點看來，她果然也還是個女孩吶。
似乎因為聽到命中注定的對象而覺得開心。
能夠為了這種事就感到欣喜，真的讓我非常羨慕吶。
「接下來是你。」
「我嗎？」
我看向多少有些期待地等著的安潔，覺得她跟平常不太一樣，有種可愛的感覺。
──偶爾占卜一下也不錯吶。
聽村長說完之後，代言者似乎有些困惑。
「怎、怎麽樣？麻煩快點說，這樣會害我感到在意啊。」
在安潔催促之後，代言者總算開口了。
「在裏長看來，你與那邊那一位，可望獲得甚至連古代魔王都會服從的勇者所守護。但是無法判斷對方究竟是已經出現，或者是今後才會相遇。」
「──勇者？」
安潔歪著頭感到不解，莉薇亞也有點困惑。
「在適合男生讀的故事裏出現過呢。可是，我認識的人之中並沒有這麽厲害的人物。」
「我也沒有吶。何況，魔王指的究竟是誰？」
「既然安潔你也不知道，我就更不可能想得到了。」
雖然她們兩人熱烈討論，不過好像都不認識可能是勇者的人。
我突然開始覺得十分可疑了。
「魔王」這個詞又出現了。不就是先前瞎扯古代魔王憤怒怎樣怎樣的家夥嗎？
或許是那個吧？裏長已經失去了卜卦的力量之類的？記得村長也提過，裏長的占卜準確率變差了吧？
話說回來，要是勇者真的存在，那就趕快給我站出來啊。
拜托快點拯救這個女性向遊戲的世界啊。
然後，麻煩順便救救我，我真的需要有人幫忙。
「如果裏長已經累了，要不要讓她去休息？」
代言者阻止了我。
「不、不要緊。這個，接下來是兩位一起。」
女精靈搞不好也有點懷疑裏長？
我們就這樣在微妙的氣氛之中繼續聽下去。
「你們兩位的命運有著複雜的糾葛，已經大幅偏離了原本的軌道。此外，本來應當由兩位背負的重擔，已經有其他人代為扛起了。」
莉薇亞依然處於困惑之中。
「這、這個，也就是說有人幫了忙嗎？」
「是的，兩位都已經獲得幫助了。」
安潔將視線轉向我。
「哎，的確受過不少次幫助就是了。」
代言者麵露難色。
「因為太過複雜，裏長似乎也看不清楚。不過，據說在兩位附近看到了勇者的加護。」
安潔跟莉薇亞都一再偷瞄我。
「勇者啊。」
「村長說的勇者，該不會就是──」
雖然我注意到了她們的視線，不過可以斷定不可能是我。
「沒有，不會是我啦。」
赫特魯蒂跟瑪麗耶也都露出傻眼的表情，這就讓我很火大了。
「這還用說，你隻是個路人嘛。」
「自信過剩。」
聽到她們說得這麽白，還是會感到不爽。
就在我這麽想的時候，莉薇亞以比平時大上許多的音量向裏長提出請托。
「這個──請您也幫裏昂同學占卜！」
安潔也是如此。
「拜、拜托。隻有這個人沒能獲得占卜，未免有點寂寞吧？這麽說不是因為在意他什麽的，隻是覺得這種時候，還是應該要公平點比較好！」
我看向裏長。
「裏長，如果覺得累的話就可以去休息了喔。就算占卜我的人生，大概也不怎麽有趣吧。」
裏長在我麵前正襟危坐。
雖然很小聲，不過她還是發出了能夠讓我聽見的聲音。
她的聲音已經枯啞，光是這樣似乎都十分費力。
──老婆婆，不要勉強自己啊。這樣不就變得像是我在做壞事了嗎？
「感謝您拯救了這處『芬恩裏』。您似乎是位非常溫柔體貼的人物。」
裏長這句話讓兩個人驚訝地睜大了眼睛──分別是赫特魯蒂與瑪麗耶。
──你們有什麽不滿嗎？這可不是自誇，我真的是個溫柔的男人喔。
話說回來，我現在才知道，原來這個精靈之裏叫做芬恩裏啊。
「我的占卜無法看透您的未來。然而，您遲早會──失去重要的事物──殘酷的──戰──」
可以算得上最糟的結果，猝不及防傳入我耳中。
我忍不住低聲這麽說。
「裏、裏長？那、那個，我在想，可能的話，希望你能占卜得更明確一點……」
雖然我懇求裏長再占卜一次，但始終沒有得到回應。
「咦，裏長？」
代言者扶住裏長。
「那個，看來裏長已經累了。她睡著了。」
我站起來，抓住裏長的肩膀。
「等一下！求求你睜開眼睛！拜托好好說清楚啊！不要說了聽來很恐怖的話之後就睡著啊！」
安潔跟莉薇亞把我從裏長麵前拉走。
「裏昂，不要再鬧了。」
「得要好好對待長輩才可以喔！」
這個我當然知道，但是不想認同這種結果。
沒辦法認同啊！
看到我的反應，赫特魯蒂跟瑪麗耶都笑得非常開心。
「真令人愉快。」
「真的呢，讓我感到同情了。」
赫特魯蒂跟瑪麗耶一邊說同情，一邊依然笑得合不攏嘴。
雖然我從一開始就知道瑪麗耶是這種個性，但是赫特魯蒂──這女人果然也好不到哪裏去。
「我討厭這樣啊──！要求重來一次！」
沉默著聽著我說的話之後，魯克西翁不開心地低語著：
『分明自己說過不相信什麽占卜，現在倒是討厭得頗為認真。』
「少囉嗦！這種結果，不管是誰都會覺得討厭吧！」
這不是什麽麵子掛不掛得住的問題。
為了能夠盡情享受人生，我不想承認這種結果！
何況，她說到什麽會失去重要事物，到底是怎麽回事啊！
來到遺跡深處的安潔等人，注視著直到不久前都還不存在的大洞。
雖然眾人試著以提燈照亮洞內，但是看不到底部。
這個相當深的洞，看來像是因為地麵崩毀而出現的。
「難道──他們掉進這個洞裏了？」
因為從洞穴深處傳來像是槍聲的聲響，讓安潔感到不安。
吉爾克很快地開始進行往下探索的準備。
「我馬上拿繩索過來。」
古雷格背起長槍，說了句「我先自己一個人下去了。瑪麗耶跟巴魯特法爾特很可能都在這底下，得要快點去幫他們才行。」打算立刻下到洞裏。
莉薇亞也自告奮勇。
「我、我也要去！」
「你給我留下。」
「我要去！」
正當安潔也想要跟著下去時，村長跑了過來，以宛如怒吼般的音量開口喊道：
「你們在搞什麽！」
麵對憤慨的村長，安潔的態度依然相當強硬。
「地板塌陷，出現了一個洞。另外兩人或許就在底下。我們正要下去察看。」
「這、這個──我知道了。我馬上過去，請你們在外麵等。」
因為古雷格非常在意瑪麗耶的安危，所以不願聽從村長的提議。
「他們在這下麵戰鬥喔！要是瑪麗耶出了什麽事，你打算怎麽負責！」
「這樣的話，請你們快點回去通知村子，叫其他人過來。」
村長把背著的步槍改拿在手上，以宛如沿著洞壁滑下去的方式進入洞中。
他的舉止，讓安潔覺得不太對勁。
（那個村長，好像沒有絲毫猶豫？）
安潔不知道下去之後會遇上什麽。
村長就這樣獨自衝進了傳來槍聲的場所。
◇
我們掉進了遺跡的地下。
在魯克西翁的照明下，我跟瑪麗耶在通道中走著。
「地下的建築物──我想起來了，這處遺跡的地下是探索區域。」
通道有部分已經崩毀，泥土、岩石從損壞處湧入，堵住了通道，讓這裏變得像是座迷宮。
我隻讓頭往後轉，邊看著瑪麗耶邊這麽說：
「你應該用過治療魔法了吧？走的太慢囉。」
雖然我對拖著腳的瑪麗耶發出抱怨，但前進時還是得配合她的速度。
然而，氣昏頭的瑪麗耶似乎沒注意到這件事。
「就算傷好了，一時半刻之間還是會痛嘛！再慢一點啦。」
「要是換成莉薇亞，連疼痛都能消除喔。所以你才隻能當冒牌貨。」
「哈！因為她有點可愛就對她著迷，實在很笨。不會有人喜歡你這種路人的啦。」
「不好意思，我最近開始受到女生歡迎了，也收到了堆積如山的邀約信。」
雖然盡是些讓人一點都高興不起來的信，不過，我不服輸地說出這句話之後，瑪麗耶就露出了看似打從心底感到悔恨的表情。
我再次試著提起那個話題。
「──你怎麽會想搞逆後宮？」
「有什麽不滿嗎？發現幸福就在伸手可及的地方時，不管是誰都會去撿起來吧。」
幸福？這家夥就隻為了這種理由而奪走了原本該屬於莉薇亞的一切嗎？
「你該不會是想說，因為成功踹開別人而獲得幸福，所以心情非常好？給我去向莉薇亞道歉。」
在昏暗的通道中，瑪麗耶垂著頭小聲這麽說：
「你懂什麽啦。我上輩子一點都不幸福喔。至少讓我在第二次人生裏可以照自己的想法過活嘛，這樣招誰惹誰了？我──我就隻是想要獲得幸福而已啊。」
你的做法太過惡劣，讓人完全笑不出來啊。
非但讓五個男的隨侍在側，而且還犯下了無可挽救的錯。
「不但妨礙莉薇亞，而且又設計陷害安潔，你簡直差勁到極點。」
這時，一直負責照亮四周的魯克西翁開口了。
『這番話也同樣適用於船主。畢竟船主在發現我時親口說過自己從奧莉薇亞處搶來了我。不僅如此，「在大庭廣眾之下徹底擊敗那五個人，心情十分爽快！」──這也同樣出於船主之口。』
聽到這段話，輪到瑪麗耶來責備我了。
「你真是有夠爛。這樣還有臉批評別人啊。」
「這話輪不到你來說吧！都是因為你的關係，我才會這麽辛苦的啊！說起來，你打算怎麽應付最後決戰？隻要出了什麽差錯，王國就會輸喔。」
在那個女性向遊戲裏，赫特魯蒂拿著叫做「魔笛」的東西召喚出了最後頭目。
因為現在赫特魯蒂跟魔笛都在王國的管理之下，所以那個最後頭目出現的可能性應該是不高──但我還是會擔心。
「那種東西，靠我的聖女之力總會有辦法應付的啦。」
「啊？隻靠聖女之力就會有辦法？莉薇亞的能力，你打算怎麽辦？」
「你在說什麽啊？那家夥的能力不就是聖女之力嗎？」
「不是，所以我說──」
魯克西翁打斷了我們的對話。
『船主，我的一個疑問，此刻有了答案。』
魯克西翁這句話一出口，四周突然大放光明，我不由得眯起眼睛。
似乎是燈具照亮了附近一帶的樣子。我看向周圍，發現我們正處在一個大房間裏。
「喂喂，別鬧了啊……」
「咿！」
──我感到傻眼，瑪麗耶則是吃了一驚。
寬廣的房間深處排滿了裝有液體的筒狀容器，裏麵有著外型近似人類的某種東西。
許多精靈早已埋伏在這裏──以步槍、手槍指著我們。
我像是要保護瑪麗耶般站到她前方，同樣舉起了步槍。
因為我還有多得不得了的事要問她，要是她死在這裏的話就傷腦筋了。
將槍口朝向我們的精靈之中，有個家夥露出詭異的笑容。這人可能就是代表者吧。
「歡迎光臨人類的起始之地。人類的雄性與雌性──雖然還有個奇怪的圓球，不過我們依然願意歡迎──正好適合當成實驗動物。」
實驗動物？我注意到精靈們的服裝，發現其中也有身穿白袍的人。
從他們的態度、語氣來判斷，多半是瘋狂科學家之類的吧。
「就是你們製造出這些怪物的嗎？」
外麵的怪物，解決後就會化成黑煙消失，但地下的生物打倒後依然存在。
也就是說，從掉入洞中到現在為止，我幹掉的都不是一般怪物。
像是代表者的男精靈，邊將手槍指向我邊回答我。
「理解得相當快吶。我本來還以為你們甚至連想像都沒辦法啊。」
男精靈溫柔地撫摸著容器。
那個容器裝著巨大的植物花朵──花朵的中央部分有張人臉。
詭異到極點，比常見的怪物還恐怖。
「我們在這處遺跡中踏入了屬於神的『創造生命』之領域。雖然你們人類多半無法理解，不過，在遙遠的古代，曾經有過比現在更加高度的文明。那時，世界的支配者不是野蠻的人類，而是我們這些精靈。這處遺跡就是證據。」
創造生命的遺跡，位於自己等人所居住的浮島──男精靈將這件事當成證據，宣稱人類是古代由精靈在此創造出來的。
由於我始終沒有回應，男精靈發出「哼哼」的笑聲。
「聽不懂嗎？你們這些人類，其實就隻是這種程度的生物而已。我們的祖先在此創造了無數的生命，其中也包含你們這些身為劣等種族的人類。」
對於男精靈這段以斬釘截鐵語氣的發言……
「不會吧！我怎麽不知道有這個設定！？」
──瑪麗耶嚇了一跳。不是，你別這麽簡單就相信啊。
更重要的是，想到精靈們從以前開始就一直在這裏製造詭異生物，我不禁覺得毛骨悚然。
我看向魯克西翁，它讓獨眼左右晃動，表示否定。
看樣子，魯克西翁似乎不知道這件事。
精靈的炫耀還沒結束。
「我們將會奪回遭到人類霸占的世界。從今以後，精靈將會率領、引導所有種族，讓世界恢複成該有的樣子。為此，你們得要成為可敬的犧牲者。首先要從哪方麵的實驗開始呢？我想想──」
對於自顧自說個不停的男精靈，魯克西翁打斷了他的話。
『並非如此。過往管理這處設施的是人類，在此製造出來的──其實是你們這些精靈。』
魯克西翁突如其來的斷言，讓我有點困惑。
它明明直到不久之前都還對精靈懷有許多疑問的，為什麽態度突然有了這麽大的改變？
抬頭看著魯克西翁的瑪麗耶，用手指捏著我的衣角拉了好幾下。
「我說，你的使魔到底是什麽東西啊？」
「這家夥是外掛級道具魯克西翁啊，你應該知道吧？」
「聽都沒聽說過。話說回來，外掛級道具實在太卑鄙了。快點交出來。」
「你這家夥的個性真的很差耶。」
精靈們的表情變得扭曲了。
「你這東西懂什麽？還有，我們是人類做出來的？就算當成笑話也一點都不好笑。」
『我存取了原本沉眠於這個房間之中的人工智慧。共享資訊後得知，這座島嶼是觸犯禁忌之島──實驗場。』
這時，就像是在呼應一口咬定的魯克西翁般，響起了傳遍整個房間的電子合成語音。
這個合成語音與魯克西翁不同，聽來比較女性化。
『正是如此。這座島上的精靈們，都是原本誕生於此處的個體野生化之後的產物。』
「魯克西翁以外的人工智慧？」
雖然我環顧四周，不過沒看到它。
『是的。我長久以來都處於睡眠狀態。話說回來，能夠遇見擁有舊人類基因的你，堪稱幸運。這證明了我們的戰鬥並非毫無意義。』
精靈們以視線四處搜尋，對合成語音感到驚慌失措。
「什、什麽人！說這種謊話的人是誰！我們精靈遠比人類要來得優秀，不但壽命比較長，而且也比人類更擅於使用魔法！」
人工智慧淡然地說出了真相。
『之所以長壽，隻是為了能夠長期戰鬥。短命的話會令人困擾。此外，擅於使用魔法，其實也隻是因為當初便是如此設計之故。話雖如此，相較於我等製造出的初期精靈，似乎也已有所劣化。』
在精靈們驚慌失措時，唯有站在我們麵前的男精靈變得更加憤怒，整張臉都漲紅了。
氣得渾身發抖的他，可能是在想要將槍口指向哪裏才好吧；他的視線四處飄移，尋找目標。
「開什麽玩笑！這些話沒有任何根據，我們精靈才是──」
我感覺到有氣息從後方傳來，於是轉身往後看，發現來的人是村長。
不過，他的樣子有點怪。
「到底在做什麽！」
村長如此大喊──然後將槍口指向我們。
「啊，村長──咦？」
天真地以為救兵出現的瑪麗耶，遭到村長以步槍的槍口抵著了。
魯克西翁一副恍然大悟的模樣。
『原來如此。村長也與這處遺跡有關吧。』
村長對陷入混亂的精靈們下令。
「在這裏解決掉他們。必須弄成像是被人工生物幹掉的樣子。」
村長話聲一落，精靈們馬上開始行動。
他們在操作麵板上按了幾下，許多人工生物就從排掉液體的容器中爬了出來。
『單是能夠操作裝置，或許就值得給予讚賞了吧？』
魯克西翁依然相當冷靜，在它旁邊的我則是舉起了步槍。
「打算殺掉我們湮滅證據啊，精靈果然跟外表一樣，心機很重吶。」
村長看向我，露出笑容。
「區區人類也敢得意忘形啊。像你們這種低等生物，隻要乖乖服從我們就對了！」
人工智慧發出悲歎。
『何以做出如此愚蠢行為──判斷為緊急事態，加以對應。』
隨後，設施牆麵伸出武器，瞄準了朝我們撲來的人工生物，陸續將之射殺。
精靈們對於突如其來的變化感到畏懼──我則是趁機以步槍射穿了村長的肩膀。
「嗚嘎！」
由於村長手中的步槍掉落在地，所以我衝上前，以槍托砸向村長的臉，把他打飛了出去。
精靈們朝著我大喊。
「攻、攻擊！」
眼看子彈、魔法朝著我們飛來，瑪麗耶抱頭大喊。
「不要啊──！」
我邊想著這家夥有夠吵，邊對魯克西翁下令。
「動手。」
『這種程度還無法對船主造成傷害。』
以我們為中心出現的光牆，將子彈與魔法盡數彈開。
我一邊將步槍指向村長，一邊看著精靈們。
發覺槍械跟魔法都無法奏效的精靈們，停止攻擊後就呆在原地不知所措了。
「還要繼續嗎？各位高貴又聰明的精靈大人們，難道也喜歡滅亡的美學？」
理解即使再打下去也沒有勝算之後，精靈們紛紛放下槍械，高舉雙手。
「我要把所有人都綁起來，你也給我過來幫忙。」
「等一下！我好歹也是聖女，是你的長官喔！」
「想要我開槍射穿你的腦袋嗎？現在的話，要湮滅證據也應該不難喔？」
雖然我並不打算真的這麽做，不過，一聽到威脅，瑪麗耶馬上就換成了笑臉。
「真是的，不要生氣啦。我、我照做就是了，不要開槍喔。」
──一開始這麽說不就好了嗎？
◇
在我們把那些精靈都綁起來之後。
人工智慧對我跟魯克西翁說話了。
『已理解我等已然敗北之事。既是如此，這處設施就必須自爆了。』
「你們真的很喜歡自爆吶。反應跟魯克西翁的時候一模一樣。」
然後，人工智慧開始說起了這處遺跡──研究所的職責。
『此地原本是為對抗新人類而設立的研究設施。然而，既然知道使命已無法達成，留著隻會徒增危險。』
或許就跟創造出人工生物的精靈們一樣，哪天可能又會出現其他惡用者吧。
的確，這處設施不能保留下來。
「你無所謂嗎？好不容易才醒來的不是？」
過去一直在管理這裏的人工智慧，相隔許久才醒來之後卻馬上就得自爆。
未免太悲哀了。
『無妨。魯克西翁，我所擁有的資料全都交給你。還有，需要任何物品都請自行帶走。然後──請收下這個。對身為移民船的你而言是不可或缺的。』
地板上冒出一個像是由許多立方體組合而成的東西。
那個東西浮上空中，發出光芒。
『拜領。這樣一來，我就能比之前更加活躍了。』
「那是什麽啊？」
『非常有價值的物品喔。』
瑪麗耶一聽到這句話就飛快站了起來。
「財寶！」
『是的。雖然對我們來說非常貴重，不過由於這個世界的人不知該如何使用，所以就隻有「會發光的擺飾」這種程度的價值。』
「──真是糟透了。這裏根本沒有什麽財寶，果然跟遊戲不一樣了嗎？說起來，我一直以為這裏是奇幻世界，沒聽說還有科幻要素喔。」
創造出精靈的，其實是人類。
精靈是為了對抗新人類而被創造出來的，其他亞人種誕生的理由應該也差不多──這麽一想，這個世界果然有點奇妙。
似乎不隻是單純的劍與魔法類型奇幻世界。
那個女性向遊戲特有的不嚴謹設定到哪去啦？
「沒有其他財寶嗎？」
因為瑪麗耶看起來真的非常沮喪，所以我向人工智慧確認──
『期待能在研究所找到財寶，我也愛莫能助啊。』
瑪麗耶邊用袖子擦掉眼淚邊小聲這麽說。
「──我們回去啦。」
明明遭遇了這麽多危險，結果卻沒有任何收獲，這家夥真的很可憐。
『然而──其實還是有個希望你能幫忙帶走的物品。倘若是這個世界，說不定會有價值。』
「怎麽，原來還是有嘛！快點拿來！」
看到瑪麗耶突然振作起來，不禁讓我覺得這家夥真的很像我上輩子的妹妹。
雖然我有過「搞不好真的是她」的懷疑──但是實在不希望連第二次人生都得跟那家夥扯上關係。
◇
離遺跡有一段距離的地方。
我們正在這裏──
『＠＃＄％qwerty！！』
──拚命設法安撫勃然大怒的魯克西翁。
「所以我說，你冷靜點啊。」
『我非常冷靜。對於這個物體，能夠冷靜地破壞、磨滅、使之變成飛灰，總之徹底消滅到連一粒塵埃都不剩的等級──嘰呀！』
──魯克西翁故障了。
瑪麗耶則是宛如徹底絕望般躺倒在地，雙眼無神。
「──這種東西，就算拿到也一點都不讓人高興啦。」
努力鼓勵著瑪麗耶的吉爾克跟古雷格，同樣都是一臉打從心底鬆了一口氣的表情。
「幸好瑪麗耶小姐平安。」
「對啊，瑪麗耶，寶物什麽的，再去找就好啦。」
此刻在我們眼前的東西，正是遺跡裏那個人工智慧最後交付的物品。
雖然看來像是機甲──動力服某個部位的零件，不過判斷不出是哪個部位。
魯克西翁一看到這個外表有著多處尖銳部分的零件就陷入錯亂，吵得人受不了。
然後，瑪麗耶則是怨歎這種垃圾零件賣不了多少錢。
魯克西翁的樣子，讓莉薇亞不知所措。
「魯克，冷靜一點！來，跟我做個深呼吸吧，深呼吸！」
『我不需要進行呼吸。』
「咦，啊，說得也是。對、對不起喔。」
聽到冷靜回答反而不知該如何應對的莉薇亞，真的很可愛。
站在身旁的安潔向我確認目前狀況。
「裏昂，村長明明受了傷卻還不為他鬆綁，這是基於什麽理由？還有，這些精靈之前究竟在遺跡的哪個地方？你該不會被他們抓住了吧？」
安潔看著遭到五花大綁的精靈們，起了疑心。
關於要如何對待這些精靈──這讓我非常頭痛。
因為不能輕易說出在遺跡中發生的事，所以我一直想不到要拿什麽理由來處罰他們。
「啊，這些人是那個──喔喲。」
地麵一陣晃動，我扶著受到驚嚇的安潔，朝遺跡的方向看去。
看樣子，自爆平安成功了。
雖然不知道適不適合用「平安」來形容，不過，這樣一來，那處遺跡就再也不能製造人工生物了。
這樣就好──當我這麽想的時候，空中突然出現了一艘巨大飛船。
──那是魯克西翁的本體。
雖然本體已經用類似光學迷彩的手段溶入周圍景色之中，不過我還是看得出不自然之處。
魯克西翁的本體在空中若隱若現。
「喂！」
我瞪著魯克西翁，不過它絲毫不以為意地開口說話。
『接受欺騙我的報應吧。竟敢把這種東西塞給我！』
暴怒的魯克西翁以本體發動攻擊，一道光柱就此打在遺跡之上。
那道光讓村長嚇得渾身發抖。
「莫非裏長之前說的就是這件事？魔王來了，魔王對我們發怒了！」
對不起，這其實是我搭檔搞出來的。
不是魔王喔。
其他精靈也都是一副彷佛世界末日來臨的表情。
當場中所有人都緊盯著光柱時，唯有赫特魯蒂注視著機甲的零件。
話說回來，這個零件的形狀總讓我覺得似曾相識。
黑色又滿是尖角的零件──雖然肯定在哪裏看過，但就是想不起來。
「方便打擾一下嗎？」
「嗯？」
赫特魯蒂向我攀談。
「閣下──可否把這個賣給我？錢的話，我會設法籌措。」
因為赫特魯蒂的表情突然變得十分認真，害我覺得她是不是有什麽企圖。
「請恕我拒絕。」
「隻要在我能力所及範圍內，任何事我都願意答應。另外，要不要認真考慮投靠公國？我保證能夠提供足以配得上閣下的地位。沒有對王國如此執著的理由吧？」
「──不需要。」
雖然我對赫特魯蒂的提議猶豫了一下，不過還是拒絕了。
赫特魯蒂露出有點懊悔的表情。
「閣下對王國相當執著呢。對你們這些地方領主而言，王國應該隻是令人憎惡的對象吧？還是說已經徹底被馴養，甚至連自己正遭受淩虐都沒察覺？」
對於赫特魯蒂說的話，我除了同意還是同意。
然而，亡命之類的事可沒那麽簡單，而且也無法保證赫特魯蒂一定會遵守約定。
何況投奔對象還是敵國──因為我處於受到公國怨恨的立場，所以就更得多加提防了。
甚至有可能一過去那邊就馬上遭受暗算，失去行動自由，最後遭到處死。
可惡──早知道就不該對公國做必要以上的挑釁。
「我沒有興趣。」
「──是嗎？真遺憾。真的很遺憾。」
◇
一回到村內就發現裏長等人已經在等著我們了。
然後，我也看到不少精靈來到戶外，采取宛如專心祈禱般的跪姿，請求上天原諒。
「魔王大人，請您手下留情。」
「拜托放過我們這座島。」
「所以我才會說討厭這樣的啊！因為村長他們會破壞遺跡！」
看到居民們的模樣後，凱爾露出了像是瞧不起他們的笑容。
由於他很快就又恢複成麵無表情的樣子，所以我也當成沒看到。
這家夥應該也有不少苦衷吧。
古雷格邊和吉爾克合力搬運那個回收的機甲零件邊觀看四周狀況。
「總覺得氣氛有點不一樣了吶。」
「本來以為村民會因為遺跡崩壞而對我們心懷怨恨，看來不用擔心這件事了。」
我們走近後，裏長主動迎了上來。
她看到被我抓住的精靈們之後說了些什麽。
攙扶著裏長的女精靈替她轉達。
「裏長想談談如何處置這些人。可能的話，希望身為代表的幾位能夠前來裏長的住處。」
因為我想應該也需要對精靈們說明，於是決定接受。
裏長看向瑪麗耶。
「要叫那家夥也一起過去嗎？」
「是的。另外，黑發的女性以及那兩位女性也請同行。」
沒有被點到的古雷格與吉爾克，這時已經放下了零件，正在休息。
「你們就過去談談吧。這個我們會搬。」
「看來得費不少力氣才能送上飛船吶。」
對於他們兩人的發言，魯克西翁發出了帶有幾分厭惡感覺的回應。
『要把那個髒東西放到我的帕魯托那上？』
「你也差不多該認命了吧。好啦，要走囉。」
這家夥竟然直接說那個老舊的機甲零件是髒東西啊。
◇
裏長家。
我們麵對著裏長在席子上坐下之後，首先聽到的是道謝。
「裏長向各位表示感謝。」
瑪麗耶有點難為情。
「不用這麽客氣啦。可能的話，如果能提供財寶之類的值錢的東西，我會很高興。」
安潔瞪了瑪麗耶一眼，讓她閉上了嘴。
「我們什麽都沒做。相對地，你們卻失去了遺跡，不需要什麽謝禮。」
裏長搖搖頭。
「裏長鬆了一口氣。她表示，這種程度的損失就能化解古代魔王的憤怒，已經值得慶幸了。」
──又是魔王啊。
莉薇亞向村長開口。
「這、這個！雖然可能有點突兀，不過，請問所謂的『不純物』是指什麽呢？尤梅莉亞阿姨這麽稱呼她自己，凱爾的樣子也有點不尋常，這個詞究竟是什麽意思？」
看到莉薇亞對凱爾表示關心，瑪麗耶露出明顯像是覺得討厭的表情。
「你最好不要多管別人專屬仆從的閑事喔。」
「可、可是，我就是沒辦法袖手旁觀。凱爾的態度跟平常差太多了。」
的確跟平時不一樣。
我看向為裏長代言的女精靈，雖然她放低了視線，不過還是回答了。
「請問幾位知道精靈是根據魔力來判斷美醜的嗎？」
我記得吉爾克炫耀過類似的話題吶。
我點頭之後，對方繼續說明。
「魔力的特徵因人而異。雖然要對他人說明並不容易，不過我們是以顏色來判斷的。然而，偶爾會出現魔力宛如混合了許多種顏色的精靈。」
雖然我們無法理解，不過，對精靈們來說，或許這是十分醜陋的吧。
「這類精靈能夠使用的魔法都格外強大，而且很特殊。但是，我們看到時就是無法不感到厭惡。村民們因此將之稱為『不純物』。」
也就是說，能夠使用不同於一般的魔法？
如果精靈們對於不純物會產生厭惡感──這就真的沒辦法了。
或許是「生理上無法接受」之類的問題吧。
「除此之外，身為凱爾之母的尤梅莉亞，有段時間離開這裏，憑她的魔法四處賣藝度日。在那段期間內，她懷上了人類男性的小孩。」
安潔驚訝地睜大了眼睛。
「我聽過類似傳聞。原來所謂的半精靈真的存在啊。」
代言者點頭。
「半精靈的立場十分微妙。因為，對於出外賺錢的男精靈們而言，半精靈的誕生是不容忽視的問題。」
以奴隸身分被買來當專屬仆從的精靈，價格都十分昂貴。
這些精靈之所以會受到人類喜愛，理由之一正是「精靈與人類之間不會有小孩」。
一旦知道並非絕對如此，即使可能性非常低，想必還是會讓女性們在買奴隸時有所猶豫吧。
會猶豫嗎？
我自己也覺得很難說。
搞不好反而會讓某些想要追求刺激的人刻意去買吶。
這個世界真的很糟吶。
「所、所以那家夥才會說自己是半精靈的嗎？」
我沒有理會似乎開始冒起冷汗的瑪麗耶，打算為這個話題做個了結。
「也就是說，那對母子是精靈之裏的頭痛人物囉？先姑且不提這個……」
「裏昂同學，請不要輕易結束這個話題！」
雖然莉薇亞如此譴責，但是，我們也幫不了什麽忙。
「畢竟是別人家的事，就算我們一頭栽進去也沒辦法解決啊。反正已經知道了凱爾討厭這座島的理由，這樣就很夠了吧。尤梅莉亞阿姨的事也是，又不是說叫精靈們不要懷有厭惡感就可以解決問題，所以就隻能放著不管了吧。」
聽到我這段話，代言者以看似悲傷的表情低下了頭。
「的確如此。唯有這點是幾位也無能為力的。」
裏長對代言者說了些什麽。
「裏長有意為各位占卜。她表示，告知占卜結果是自己目前唯一能提供的謝禮。」
裏長的住處比村長家更加質樸，東西也不多。生活看來並不富裕。
裏長的謝禮啊──總之還是接受吧。
「那麽，首先由聖女大人開始。」
「占卜？我就聽一下吧，要跟我說最好的結果喔。」
這家夥的態度真的很囂張。
看到她對占卜本身表現出興趣，讓我回想起上輩子那個每天早上一定會看電視運勢的妹妹。
「您的命運相當奇妙。此外，您雖然會遇見命中注定的對象，但彼此無緣。」
「我命中注定的對象到底是誰啊！」
「這點無從得知，但似乎已然相遇。裏長的說法是，您與對方已經分道揚鑣，再也無法長相廝守。另外──」
「還有什麽啊？」
「您無法擺脫已然背負的事物，今後的人生將會非常艱辛。您隻有兩條路可走，不是獲得一切就是一無所有。」
瑪麗耶嘴巴一張一合了好一陣子，然後慢慢開始生氣。
「重來！我要求再來一次！」
「那麽，接下來是這位黑發的小姐──」
「聽我說話啦！」
始終保持沉默的赫特魯蒂，以不怎麽感興趣的樣子聽著占卜結果。
「裏長表示，你的人生會出現轉機，但同時也會遭遇巨大的困難。」
「哎呀，這樣的嗎？」
「還有，在困難來臨的同時，你會遇上命中注定的對象。倘若能與那個人攜手同行，對方便會成為照亮你艱難前程之光，能夠倚靠的支柱。」
「這、這樣啊。哎，我就多留意一下吧。」
從赫特魯蒂好像有點高興這點看來，她果然也還是個女孩吶。
似乎因為聽到命中注定的對象而覺得開心。
能夠為了這種事就感到欣喜，真的讓我非常羨慕吶。
「接下來是你。」
「我嗎？」
我看向多少有些期待地等著的安潔，覺得她跟平常不太一樣，有種可愛的感覺。
──偶爾占卜一下也不錯吶。
聽村長說完之後，代言者似乎有些困惑。
「怎、怎麽樣？麻煩快點說，這樣會害我感到在意啊。」
在安潔催促之後，代言者總算開口了。
「在裏長看來，你與那邊那一位，可望獲得甚至連古代魔王都會服從的勇者所守護。但是無法判斷對方究竟是已經出現，或者是今後才會相遇。」
「──勇者？」
安潔歪著頭感到不解，莉薇亞也有點困惑。
「在適合男生讀的故事裏出現過呢。可是，我認識的人之中並沒有這麽厲害的人物。」
「我也沒有吶。何況，魔王指的究竟是誰？」
「既然安潔你也不知道，我就更不可能想得到了。」
雖然她們兩人熱烈討論，不過好像都不認識可能是勇者的人。
我突然開始覺得十分可疑了。
「魔王」這個詞又出現了。不就是先前瞎扯古代魔王憤怒怎樣怎樣的家夥嗎？
或許是那個吧？裏長已經失去了卜卦的力量之類的？記得村長也提過，裏長的占卜準確率變差了吧？
話說回來，要是勇者真的存在，那就趕快給我站出來啊。
拜托快點拯救這個女性向遊戲的世界啊。
然後，麻煩順便救救我，我真的需要有人幫忙。
「如果裏長已經累了，要不要讓她去休息？」
代言者阻止了我。
「不、不要緊。這個，接下來是兩位一起。」
女精靈搞不好也有點懷疑裏長？
我們就這樣在微妙的氣氛之中繼續聽下去。
「你們兩位的命運有著複雜的糾葛，已經大幅偏離了原本的軌道。此外，本來應當由兩位背負的重擔，已經有其他人代為扛起了。」
莉薇亞依然處於困惑之中。
「這、這個，也就是說有人幫了忙嗎？」
「是的，兩位都已經獲得幫助了。」
安潔將視線轉向我。
「哎，的確受過不少次幫助就是了。」
代言者麵露難色。
「因為太過複雜，裏長似乎也看不清楚。不過，據說在兩位附近看到了勇者的加護。」
安潔跟莉薇亞都一再偷瞄我。
「勇者啊。」
「村長說的勇者，該不會就是──」
雖然我注意到了她們的視線，不過可以斷定不可能是我。
「沒有，不會是我啦。」
赫特魯蒂跟瑪麗耶也都露出傻眼的表情，這就讓我很火大了。
「這還用說，你隻是個路人嘛。」
「自信過剩。」
聽到她們說得這麽白，還是會感到不爽。
就在我這麽想的時候，莉薇亞以比平時大上許多的音量向裏長提出請托。
「這個──請您也幫裏昂同學占卜！」
安潔也是如此。
「拜、拜托。隻有這個人沒能獲得占卜，未免有點寂寞吧？這麽說不是因為在意他什麽的，隻是覺得這種時候，還是應該要公平點比較好！」
我看向裏長。
「裏長，如果覺得累的話就可以去休息了喔。就算占卜我的人生，大概也不怎麽有趣吧。」
裏長在我麵前正襟危坐。
雖然很小聲，不過她還是發出了能夠讓我聽見的聲音。
她的聲音已經枯啞，光是這樣似乎都十分費力。
──老婆婆，不要勉強自己啊。這樣不就變得像是我在做壞事了嗎？
「感謝您拯救了這處『芬恩裏』。您似乎是位非常溫柔體貼的人物。」
裏長這句話讓兩個人驚訝地睜大了眼睛──分別是赫特魯蒂與瑪麗耶。
──你們有什麽不滿嗎？這可不是自誇，我真的是個溫柔的男人喔。
話說回來，我現在才知道，原來這個精靈之裏叫做芬恩裏啊。
「我的占卜無法看透您的未來。然而，您遲早會──失去重要的事物──殘酷的──戰──」
可以算得上最糟的結果，猝不及防傳入我耳中。
我忍不住低聲這麽說。
「裏、裏長？那、那個，我在想，可能的話，希望你能占卜得更明確一點……」
雖然我懇求裏長再占卜一次，但始終沒有得到回應。
「咦，裏長？」
代言者扶住裏長。
「那個，看來裏長已經累了。她睡著了。」
我站起來，抓住裏長的肩膀。
「等一下！求求你睜開眼睛！拜托好好說清楚啊！不要說了聽來很恐怖的話之後就睡著啊！」
安潔跟莉薇亞把我從裏長麵前拉走。
「裏昂，不要再鬧了。」
「得要好好對待長輩才可以喔！」
這個我當然知道，但是不想認同這種結果。
沒辦法認同啊！
看到我的反應，赫特魯蒂跟瑪麗耶都笑得非常開心。
「真令人愉快。」
「真的呢，讓我感到同情了。」
赫特魯蒂跟瑪麗耶一邊說同情，一邊依然笑得合不攏嘴。
雖然我從一開始就知道瑪麗耶是這種個性，但是赫特魯蒂──這女人果然也好不到哪裏去。
「我討厭這樣啊──！要求重來一次！」
沉默著聽著我說的話之後，魯克西翁不開心地低語著：
『分明自己說過不相信什麽占卜，現在倒是討厭得頗為認真。』
「少囉嗦！這種結果，不管是誰都會覺得討厭吧！」
這不是什麽麵子掛不掛得住的問題。
為了能夠盡情享受人生，我不想承認這種結果！
何況，她說到什麽會失去重要事物，到底是怎麽回事啊！