第07話「命運」
「──也就是說，你把自己的小孩扔給老媽跟老爸扶養了？」
「是、是啊。因為他們說我養不好小孩的關係嘛，實在很過分，對吧？」
「不，一點都不過分。甚至可以說，這樣對小孩──對我侄女其實更好。現在我反而放心了。爸媽的判斷完全沒錯。」
位於謁見廳附近的準備室。
在準備室裏，我跟上輩子的妹妹有了戲劇性的重逢。
絲毫不會讓人覺得喜悅的重逢。
想到一直把這個世界搞得更加混亂的家夥，竟然就是自己上輩子的妹妹，讓我欲哭無淚。
不過，能夠知道爸媽之後過得怎樣，這點倒是值得慶幸。
「然後呢？你的記憶是在什麽時候結束的？」
「我、我想想──男朋友對我使用暴力，讓我覺得這下真的大事不妙……回過神的時候就已經來到這個世界了。」
因為瑪麗耶在這時扮鬼臉裝可愛，我於是拿起手槍指著她。她馬上嚇得高舉雙手。
「我也做了很多努力呀！」
「少囉嗦！精神明明就已經是老女人，說話時少給我用什麽『呀！』當語尾！隻會讓人起雞皮疙瘩而已。」
「真虧你說得出這種話耶！臭老哥你自己的精神不也一樣是大叔嗎？」
更重要的是，結果還是沒能知道爸媽後來到底怎樣了，這讓我有點難過。
「總之，你給我去幫莉薇亞的忙。」
「聽、聽我說啦？再這樣下去的話，我會死喔？」
「對啊，不過，至少最後一段時間該認真麵對人生吧？」
瑪麗耶開始哭了。
「我不想死啊！哥，救救我啦！」
一下說臭老哥，一下說老哥，有時又直接叫哥──這家夥到底把我當什麽啦？
瑪麗耶在哭，這次是真的在哭。
「而且，我也討厭打仗，不想麵對那種超級怪物。絕對不會參加戰爭。」
「──啊？你不要再鬧了喔。就是因為你當上聖女，所以害很多事都偏離了正軌。總之，你得負起責任，去給我搭上飛船。隻要從旁協助莉薇亞就好。」
瑪麗耶邊哭邊看向我，低聲拋下一句「為什麽是那個女人啊，幫我也沒關係吧！」接著就突然衝出了準備室。
「你、你這笨蛋！」
不巧的是，巴納德先生剛好在這個時候走了進來。
「子爵，完成準備了。請到謁見廳來吧。」
明明就貴為大臣卻因為人手不足而得四處奔走的巴納德先生，看來非常忙碌。
因為不好意思給他添更多麻煩，我隻好前往謁見廳。
──在非但被瑪麗耶那家夥搞得一肚子火，同時還得煩惱究竟該怎麽辦才好的情況下。
◇
莉薇亞目瞪口呆地看著瑪麗耶衝出準備室，然後直接從走廊上跑走的光景。
「瑪麗耶同學──逃跑了？」
安潔狠狠地瞪著瑪麗耶的背影。
「那女人，事到如今還想逃避啊。」
由於安潔的眼神相當凶狠，莉薇亞認為讓安潔追趕瑪麗耶的話，可能會有危險。
「安潔，請你到謁見廳那邊去吧。由我來說服瑪麗耶同學！」
「好、好吧。」
安潔也同樣受召前往謁見廳，必須盡快趕過去。
在莉薇亞內心之中……
（畢竟現在是裏昂同學的重要場麵，要是沒有安潔在的話──我不能去打擾他們吧。）
她懷著這種想法跑了出去。
莉薇亞跑過王宮的走廊，努力追趕瑪麗耶。
淚水奪眶而出。
（我配不上裏昂同學。明明很清楚這件事，何況明明還有安潔在，為什麽我依然……）
瑪麗耶最後逃到了王宮某處屋頂平台。
平台有著宛如庭園般茂盛的花草，已經無處可逃了。
總算趕上瑪麗耶的莉薇亞，自己也已經快要喘不過氣了。
兩人各自調整好呼吸後──先開口的人是瑪麗耶。
「──還你就是了。」
「咦？」
「我會把一切都還給你，所以你也要還給我喔。你需要的，其實是殿下他們。那五個人，還有凱爾──以及聖女的地位，其實全都是你的啦！」
瑪麗耶沒有理會一時之間搞不清楚狀況的莉薇亞，徑自繼續傾訴。
「所以，還給我啦，把哥──我哥還來。把裏昂還來啦。我全部都還你，所以你也要把他還我！」
莉薇亞走近瑪麗耶，就這樣全力揮出了右手。
這記強烈的耳光，將瑪麗耶打倒在地。
手摀著臉的瑪麗耶，露出軟弱無力的笑容。
「啊，真讓人懷念呢。爸媽當年就是這樣打我的。真的很痛呢。怎麽？你生氣啦？放心吧，該是你的，我全都會還你。這下子你就能得到幸福了喔。」
淚流滿麵的莉薇亞大喊。
「──別把我當傻瓜！」
開始哭泣的莉薇亞，當場癱坐了下來。
瑪麗耶以彷佛感到莫名其妙的眼神看著莉薇亞。
「裏昂同學不是可以讓來讓去的東西──我就隻是希望至少在學園的時候能跟他在一起而已。其他什麽都不想要。」
貴族與平民。
裏昂與莉薇亞之間，有著名為「身分」的高牆。在莉薇亞的心目中，跟這堵高牆比起來，裏昂與安潔之間的阻礙，總會有辦法突破。
──他們兩位非常相配。
希望他們能獲得幸福。
所以，自己非得退出不可。
「不要說什麽還不還的，裏昂同學並不是屬於我的東西。」
瑪麗耶低下頭笑了出來。
「現在是怎樣？結果，我就隻是失去了一切而已？真是太爛了。第二次的人生也就隻有失去而已嘛。」
痛哭失聲的瑪麗耶整個人縮成一團，哽咽不已。
「我明明什麽都知道，以為一切都能很順利的──為什麽就是無法獲得幸福啦？」
莉薇亞看著哭泣的瑪麗耶，不知該對她說什麽才好。
這時……
「原來主子在這啊？」
「瑪麗耶大人！」
凱爾跟卡拉跑到了瑪麗耶身邊。
莉薇亞猜想，他們似乎正四處尋找我們。
瑪麗耶抬起頭，看到兩人都是一副認真在擔心的表情。
「你們，怎麽會？」
對於看似想問「你們為什麽會出現在這裏？」滿臉疑惑的瑪麗耶，卡拉邊哭邊吐露心聲。
「我、我──如果沒有瑪麗耶大人的話就真的隻剩自己一個人了。能夠獲得您幫助，我真的很高興！而且，瑪麗耶大人其實十分溫柔。」
凱爾以側眼看著哭泣的卡拉，表情看似覺得傻眼──不過也帶著些許難為情。
「雖然我自己確實也有不好的地方，不過，主子那些話真的太過分了。哎，這樣一來就算是扯平了吧。我不知道另外五個人怎麽想，不過，要是連我跟卡拉小姐都沒跟在主子身邊的話，那就未免太可悲了吧。」
瑪麗耶淚如雨下。
「對──起。對不起。真的──對不起，對不起你們兩個。」
凱爾以袖子擦過眼角，藉此隱藏他的眼淚。
「好啦，我們走吧。就算是冒牌貨，我也還是聖女大人。至少得裝出聖女的樣子。」
在卡拉與凱爾的攙扶下，瑪麗耶站了起來。
兩人先對莉薇亞點頭致意後，才帶著瑪麗耶返回室內。
莉薇亞垂下頭笑了出來。
「──騙子。你哪有失去一切，明明都還有兩個人願意來扶你──騙子。」
莉薇亞自言自語說到這裏才悚然一驚，以雙手摀住嘴。
內心之中的負麵感情，使得她流下眼淚。
（變得一無所有的人，明明就是我。）
◇
莉薇亞哭泣的模樣，全被站在通往屋頂入口處的安潔看得一清二楚。
當瑪麗耶等人經過安潔身旁時，她也不曾轉頭，視線就是離不開哭泣的莉薇亞。
「莉薇亞，你──果然沒錯，畢竟我們總是在一起。」
看著莉薇亞，安潔不禁覺得胸口有點不好受。
她早就注意到了莉薇亞對裏昂有好感。
然而，因為三人在一起的時光充滿樂趣，讓她不想去麵對這個問題。
「抱歉，如果我沒有這種感情，就不會害你如此難過了。莉薇亞，請你原諒我。」
安潔摀住嘴，流下了眼淚。
她擦掉淚水，抬頭挺胸走向莉薇亞。
「莉薇亞。」
（插圖010）
依然在哭泣的莉薇亞遮住臉，強顏歡笑。
「安潔？這、這個，瑪麗耶同學平安回去了喔。然、然後，希望你現在不要看我這邊。因為發生了很多事──」
安潔坦率地說出了自己的心情。
「我──喜歡裏昂喔。」
莉薇亞緊緊閉上嘴，她一低下頭，淚水就隨之滴落在地。
「所以，你也別就這樣退出。」
「咦？」
安潔朝莉薇亞伸出手。
她握住莉薇亞的手，拉著對方站起來，在彼此麵對麵的情況下雙手互握。
「你現在這樣就可以了，好好地讓裏昂知道你的心意吧。」
「我說過了，雖然就隻有一次。可是，裏昂同學在那之後就含糊帶過，沒給我回答。一定是因為他喜歡安潔你的關係。」
即使聽到這句話，安潔還是對莉薇亞如此強調。
「即使如此！即使如此，你還是得再跟他說一次。這次會讓他無法逃避，也不會容許他扯開話題。──到時，我也會表明自己的心意，所以你也要讓他知道。」
安潔將哭泣中的莉薇亞緊緊擁入懷中。
「可以嗎？因為，安潔你跟裏昂同學都是貴族──」
「笨蛋，這種事跟什麽身分差異無關。就是因為沒辦法這麽輕易死心，所以才會感到煎熬。既然如此，那就唯有向對方表白了吧。」
兩人早就想知道，裏昂真正喜歡的到底是誰。
安潔溫柔地這麽說。
「我也很重視你，所以就別再哭了吧。」
莉薇亞也將手伸到安潔背後抱緊她，然後點了頭。
「好的。」
◇
謁見廳。
我用視線四處搜尋莉薇亞跟安潔，但是到處都找不到她們。
該怎麽辦啊？我現在有點膽怯耶。
同樣在場的那五個人，或許是想到了瑪麗耶吧，全都是一副心不在焉的表情。
──都什麽時候了還在煩惱戀愛問題。
連我這種人都在認真地思考著愛為何物了喔！
而且，我本來還對你們幾個跟瑪麗耶懷有期待的，這下計畫不就無法成立了嗎？
那個就連魯克西翁都無法取勝的超大型怪物，愛卻能夠打得倒！愛實在很厲害！可以說唯有愛才是最終兵器吧！
──有沒有哪個地方可以撿得到能夠取代這幾個人的愛啊？
五個傻瓜，你們多多少少也該效法如此苦惱的我吧。
貴族與騎士們排成了整齊的行列。
陛下右側嘴角饒富深意地揚起，心情似乎很不錯。
「人還真是少了許多吶。」
許多貴族、騎士都已經逃走。就連士兵也沒能召集到多少人。
對王國居民來說，「與公國開戰」這件事，似乎就是會讓大家如此絕望。
如果我隻是個普通士兵，肯定也早就開溜了吧。
不對，一般人根本連士兵都當不上吧。
「然而──依然在場的各位才稱得上是真正的勇者！無恥的公國，竟然帶著怪物侵略王國領土。諸位──現在正是賭上性命的時刻！」
留下來的這些人，究竟是處變不驚，或者隻是已經放棄掙紮而已呢──
「為了對抗公國，我們必須同心協力應戰！巴魯特法爾特子爵，到前麵來！」
我走過謁見廳的紅色地毯，在陛下麵前跪下，低頭聽命。
「麵對眼前的危機，我任命你為總司令官。想必會有人認為你過於年輕，也有人會以缺乏經驗為由而不願信任你吧。然而，具備足以顛覆現狀實力之人，唯有子爵你而已。巴魯特法爾特子爵，這場仗──你打得贏嗎？」
這段話聽來相當做作。──不過，我並不討厭。
其實還滿想試一次的。
我以彷佛在哪裏聽過的台詞回應。
「隻要陛下如此期望。」
周圍一陣騷動。
傳入我耳中的談話聲，包括「年輕人就是這樣。」「就隻有那張嘴厲害。」「唔～七十分～」「好像在哪裏聽過類似的話呢。」之類的──你們這些人，這樣會讓我覺得很丟臉，快點閉嘴！
看吧！現在陛下不是有點生氣了嗎？咦，這有什麽好生氣的啊？
「──這樣啊。」
相對地，米蓮王妃則是臉微微泛紅。像是感到高興？咦？怎麽會！？
陛下如此宣布。
「命巴魯特法爾特子爵為總司令官，與公國進行決戰！」
在這段對話之後，一個身穿豪華服飾的貴族──佛萊普頓侯爵提出異議。
或許是累積了不少疲勞吧，他出現了黑眼圈，臉頰也消瘦許多。
哎，這也是很正常的。
畢竟，自己派出去的部隊卻被原本以為是同路人的公國給殲滅了嘛。
「陛下，請您不要衝動！萬萬不可相信像他這樣的新興貴族。此人有叛國罪之嫌！要我等在這種人麾下出戰嗎？您是否在愚弄我等？」
讚同佛萊普頓侯爵的貴族們也紛紛表示反對。
「正是如此，現在應當先與公國交涉。」
「還請交給微臣負責，必定能夠不負使命，順利完成與公國的交涉！」
「依靠這種人是錯誤的判斷！」
我站了起來，看著陛下與米蓮王妃的臉。雖然陛下閉著眼睛，不過米蓮王妃則是在麵無表情的狀態下開口了。
「請停止這種難堪的行為。子爵不是叛國者。分明是眾卿捏造罪名構陷他的吧。此外，方才是陛下親自任命他成為總司令官的，莫非有意抗命？」
憑陛下的名義強行任命我為總司令官──雖然是相當粗暴的手法，但也別無選擇了。
佛萊普頓侯爵麵紅耳赤地抗議。
「如此話語，即使發自王妃娘娘金口，臣也無法服氣！麵對當下局勢，我等若未能團結一致便難以抗敵！」
侯爵之所以會這樣拚命阻撓我們，當然是因為他非常清楚，要是讓我就這樣成為總司令官，而且獲勝的話──他們就玩完了。
他應該是不擇手段也想挽回局勢，所以才拚命掙紮的吧。
我慢慢轉身，看向侯爵等人。
在有著許多貴族、文武百官的謁見廳內，我從懷中掏出手槍，朝天花板開了一槍。
槍聲、彈殼掉在地上的聲音，響徹了謁見廳。
隨著這個信號而衝進謁見廳的是，王宮的衛兵──以及公爵家的騎士們。
我看向文斯先生，他微微點頭。
──許可也下來了。接下來就輪到我表現了。
「廢物們，給我閉上你們的髒嘴。」
「你、你說什麽！衛兵！還在等什麽，快去抓住那家──怎、怎麽回事？」
衛兵們陸續逮捕的，正是那些剛才表示反對的貴族──佛萊普頓侯爵派係的人。
「暗中與公國勾結，導致王國麵臨危機。會因為叛國罪被抓的人不是我，而是你們。」
雖然兩手都被衛兵抓著，不過佛萊普頓侯爵還是奮力掙紮到了我麵前。
「胡、胡扯！我們何以會蒙上叛國罪！我們的所作所為都是為了國家著想。你這種黃口小兒懂什麽！」
「你就是因為輸給了黃口小兒，所以現在才會被抓住的喔。你說得沒錯，我的確隻是個黃口小兒。但是，任職於國家中樞的人卻輸給一個黃口小兒，這樣不行吧。」
你們錯就錯在設下陷阱害我。
──不過，我也還是會同情你們。因為，打敗你們的並不是我，其實是魯克西翁。
要是沒有魯克西翁的話，我今天也不可能贏過你們。
咦？不過仔細想想，要是沒有魯克西翁，我根本就不會被卷入權力鬥爭吧。
哎，隨便啦。
「我和公國勾結的證據何在！陛下，絕無此事！您不可偏聽偏信這種乳臭小子的說詞！」
陛下沒有任何回應，就隻是坐在椅子上望著佛萊普頓侯爵而已。
陛下的模樣讓佛萊普頓侯爵感到氣憤，於是轉而瞪向坐在陛下身旁的米蓮王妃。
「是你在搞鬼吧，這個害群之馬！」
竟然敢這樣批評米蓮王妃──這家夥是不是該施以嚴懲啊？
「佛萊普頓侯爵，這樣太難看了。你已經輸了。」
聽到米蓮王妃語帶憐憫地這麽說，佛萊普頓侯爵宛如想堅持自己還沒落敗似地大吼。
「胡說八道！在這種沒有任何證據的情況下，如何證明我犯下了叛國罪？這種背離倫理道德的行徑，遲早會受到天罰！」
侯爵身邊那些貴族也發出類似的叫囂，不屬於侯爵派係的貴族，不是冷眼旁觀就是感到困惑。
話說回來，這家夥還真是死不認輸吶。
這個有趣，就來玩弄他一下吧。
「你就這麽想要證據嗎？」
我這句話一出口，魯克西翁就隨之現身，將立體影像投射到謁見廳中央。
影像中的人物是侯爵與其他貴族──全都是侯爵派係的人。
由於立體影像的出現讓謁見廳內一片嘩然，我於是提高音量好吸引眾人注意。
「遺憾，實在非常遺憾。因為我為人和善，本來打算要是侯爵您願意在這裏跟我們團結起來聯手抗敵的話，倒還可以考慮酌情處理……這下錯過最後的機會了吶，佛萊普頓侯爵。」
──哎，其實我說了謊。酌情處理？哪有可能啊。
「這、這是在搞什麽！陛下，請您阻止他！這家夥竟敢攜帶槍械進入謁見廳！實在太危險了！陛下想必也非常清楚，不可放任這家夥胡作非為！您萬萬不能受到這種幻覺欺騙！」
立體影像開始動了起來，語音響徹謁見廳。
『侯爵大人！剛才收到王妃娘娘已推薦巴魯特法爾特擔任總司令官的消息！』
立體影像裏的侯爵做出回應。
『竟然受到那種小鬼頭攏絡，實在太不像話了。雖然多少還算能幹，不過女人就是女人。陛下也被她管得死死的，簡直可悲到極點。話說回來，沒想到公國竟然撕毀密約──』
影像裏的侯爵似乎相當不快。
『我們失去了許多同誌。今後該如何是好？』
『把赫特魯蒂殿下拿來當交涉材料。那些人應當極為希望取回殿下與魔笛。接洽時要注意保守秘密，千萬不能讓陛下得知此事。還有──不能讓巴魯特法爾特那家夥任性妄為。公國的王牌固然始料未及，然而，那家夥卻有著同等，甚至更高的危險性。真有什麽萬一的話，到時就讓陛下負起責任，設法與公國談和吧。』
家臣擅自決定要讓君主負起責任，這怎麽看都是大逆不道吶。
麵無血色的佛萊普頓侯爵看向我。
「漫、漫天大謊！這根本是瞎扯！全是這家夥弄出來的幻影！這家夥企圖陷害我！」
我用槍口抵著佛萊普頓侯爵的額頭，接著裝出笑臉。
「你是傻瓜嗎？我都做到這個地步了喔。如果就隻有這點證據，陛下跟王妃娘娘不可能縱容我這種行為吧。既然同意我這麽做，那就代表還有更強大、更明確的證據。」
我從懷中掏出文件等，把它們扔到地上。
佛萊普頓侯爵的眼睛頓時睜得非常大，全身上下不停發抖。
「怎、怎麽可能？這些文件──我、我應該都燒掉了。」
由侯爵本人親筆寫下的，肯定印象深刻的諸多文件，記載著他與公國的種種往來。
它們都是由魯克西翁好好複製出來的──也就是偽造品。
「對了，順便轉達一句赫特魯蒂殿下的話，殿下說的是『比我預料的還更沒用呢。』關於你們之間談了些什麽，殿下全都告訴我囉。」
赫特魯蒂跟已經派不上用場的佛萊普頓侯爵之間究竟締結了怎樣的密約，她全都跟我說了。
赫特魯蒂可能是期待看到王國在這種狀況下還忙著內鬥的場麵吧。
她就像是覺得自己已經完成使命似地，毫無保留地全都告訴我了。
或許是認為，這樣可以讓內鬥變得更為劇烈吧？
這位王女實在是──非常會給人添麻煩。
立體影像中的侯爵還在以聽似不滿的語氣繼續說著話。
相對地，在我眼前的佛萊普頓侯爵則是氣得麵紅耳赤，說著「那、那個小丫頭！」之類的話，似乎十分懊悔。
『你們這些人什麽都不懂！最危險的到底是誰，到現在還沒認清楚嗎？聖女雖然棘手，不過總還有辦法應付。但是，唯有那家夥不能輕視！那家夥一個人，究竟相當於多大規模的艦隊戰力？憑一艘飛船就能徹底擊敗由數十艘飛船組成的艦隊，你懂不懂這件事代表什麽？』
『但是，眼下最大的問題畢竟是公國。現在還是該與雷德古列夫公爵等人同心協力──』
『既然如此，那就讓巴魯特法爾特去對付公國，讓他們拚個兩敗俱傷！拿他的家人當人質，不需要在乎手段！聽好了，別以為那家夥隻是公爵家的看門狗。據說他的飛船甚至不需要任何船員就能航行。聽懂了嗎？那家夥才是最大的威脅！』
『然而，我們現在還沒有那種實力──』
影像裏的侯爵大發雷霆。
『文斯那家夥也是一樣，到底在打什麽算盤？要是繼續放任那個小子胡作非為，到時就真的是王國的末日了。即使能戰勝公國也毫無意義。唯有那家夥──無論如何都得打垮他！』
讓侯爵怕成這樣的我還真是可憐吶。
要是他什麽都沒做，我也不會對他出手。
這樣說來，在遊戲──在原本的劇情裏，女主角之所以能夠崛起，搞不好就是因為這些人在暗中搞鬼的關係？
不過，現在想這個也沒什麽意義吧。
「好啦，現在可以理解了吧？王國現在會陷入這麽嚴重的危機，就是你們這些人害的。與公國勾結，就算被判叛國罪也是理所當然的吧？」
佛萊普頓侯爵對著我大喊。
「那又怎麽樣？我的所作所為都是為了王國著想。你以為過去是誰支撐著這個國家的？是我，我一直是這個國家的棟梁！你這黃口小兒到底懂什麽！這都是為了維持國家存續而必須的行為！」
「現在這種狀況不就是結果嗎？你搞錯自己要應付的對象了。今天如果能好好對應公國而不是隻顧著對付我的話，根本不會發生這麽嚴重的問題啊。」
「胡說八道！你懂不懂自己到底擁有多麽強大的力量？就是因為你是個連這種事都不懂的小鬼，所以我才會認定你是危險人物。王國遲早會因為你而滅亡！各位，快點認清楚！這小子才是讓王國麵臨災厄的罪魁禍首！」
實在太抬舉我了吶。所以──我決定回以嘲笑。
「不對，眼看就要毀滅王國的是公國而不是我喔。害王國在被我毀掉之前就可能先遭到公國消滅的原因，不就是你搞出來的嗎？老爺子，你失敗了吶。不對，這種人或許更適合稱之為老賊？」
聽到「老賊」兩個字，佛萊普頓侯爵開始瘋狂掙紮。
衛兵們快要壓製不住他了。
「你、你你你、你懂什麽！你知不知道我為王國究竟有多麽殫精竭慮！」
「就是因為你隻顧著提防人畜無害的我卻輕視公國，所以才會變成現在這樣。」
「──你這一無所知的小鬼！隻要你一死，所有問題全都能迎刃而解了。即使不倚靠你這家夥的力量，王國依然能獲勝！我沒有犯任何錯！想對我的判斷說東道西，你這完全不懂政治的小子還差得遠了！我為國家付出了多少心血，你有辦法理解嗎？陛下和王妃之所以能夠高枕無憂，全都是因為有我為國家盡心盡力的緣故！輪不到你這種黃口小兒來否定。你這種小鬼──！」
莫非這家夥以為自己遭到了否定？
這是誤會，非得訂正不可。
「看來您似乎有什麽誤解。我其實十分認同您喔。到現在為止，想必您都確實地負起了國之棟梁的職責吧。嗯，感謝您的努力！請讓我在此表示敬意！您實在太棒了！」
周圍的貴族、騎士、士兵們，對於我這段邊說邊搭配各種誇張姿勢的發言，全都為之啞口無言。
他們似乎不敢相信我竟然會在這時稱讚敵人。
然後，我放下了剛才不停揮舞的手，再次將槍口指向佛萊普頓侯爵。
壓低聲音說道：
「不過──一旦失敗就得負起責任。」
「你、你竟然敢說我失敗！」
「現在這個狀況，就是你至今所作所為的結果。懂嗎？害王國陷入危機的，其實就是你們這些人。給我負起責任，這也是你的工作。」
「我、我可是侯爵！」
「嗯，很了不起喔，非常高的爵位。所以更適合負起責任。放心吧，我會幫忙收拾你們搞出的爛攤子。運氣真好吶，有個像我這樣的晚輩。看我怎麽漂亮地處理你們的失敗吧。」
我露出像是在挑釁的笑容。
你這家夥之所以失敗，原因就是在於惹火了我。沒錯，就隻是這樣而已。
「小鬼，你又能做什麽！連政治怎麽運作都不知道的小鬼也敢誇下海口──」
「唔～還是沒聽懂嗎？因為你像是沒辦法理解，所以我就挑明了說吧──你已經輸了啦。這次輪到你們來為國家犧牲了。你之前打算拿我當犧牲品來獲得權力吧？這件事其實沒讓我生氣喔。現在就隻是想要你負起責任而已。」
「為、為什麽我得──」
「因為你輸了啊。在權力鬥爭中落敗，害王國麵臨危機。──就像這次對付我一樣，到現在為止，你已經舍棄了無數的弱者吧？為了讓自己能往上爬而鬥垮了許多人吧？」
「那又如何？全都是必要的犧牲！你想說我這麽做是錯的嗎？所以你這種小鬼才上不了台麵，完全不了解政治是怎麽回事！」
──能夠說得如此果決，甚至讓我想要給予讚賞了吶。
為了大局而不顧小節。
的確非常棒！或許世人不喜歡這種心態，不過我並不會加以否定喔。
因為──
「老爺子，我剛才不是說過了嗎？我不會否定你，而且也能讚同這種想法。弱者就應當舍棄。為了大局著想，就讓小節犧牲吧！不需要講什麽場麵話。所以──你應該懂吧？」
「你、你這家夥──說什麽──噗喔！」
我直接把槍口塞進了佛萊普頓侯爵的嘴巴。
「嗯，說夠了吧。你可以不用再說囉──弱者。現在你們成了應當加以舍棄的弱者、落敗者，所以應該可以接受吧？為了顧全大局而必須犧牲個人，可以理解這點吧？願意一口答應犧牲吧？應該不會表示拒絕吧？」
臉色變成一片蒼白的佛萊普頓侯爵，試圖搖頭否定。
由於他嘴裏有著礙事的槍口，所以沒辦法好好說話。
「過去拿必要當藉口犧牲了那麽多人，想必不會事到如今才想拒絕吧？既然以前一直用『為了國家』這個理由任性妄為，這次──輪到你們為國家犧牲了。」
我把槍口從佛萊普頓侯爵嘴裏抽出來，瞄準他的大鼻子一拳揮出。
佛萊普頓侯爵被打飛了出去，鼻梁扭曲，鼻血直流。
我對周圍下令。
「之前找我麻煩的事，隻用這拳就不跟你計較了。──接下來就去贖你自己的罪吧。把他帶走。」
「遵、遵命！」
其他背叛的貴族也都被帶走之後，留在謁見廳裏的貴族已經寥寥無幾了。
軍方相關人士──將軍們也都看著我。
「那麽，已經知道我是遭到冤枉的在場諸位，我現在有幾件事要先說清楚。第一點──我十分討厭你們，討厭這個國家。理由？都是因為你們太過沒用，害我得要出來收拾殘局的關係。給我好好工作啊！」
許多視線頓時變得頗為刺人。
雖然我想他們肯定也有不少理由、說法，不過那些都跟我無關。
說起來，這些身處國家中樞的人，到底都在搞什麽鬼啊？不過，仔細想想，我上輩子在的那個國家，其實也常有這種不知道在搞什麽的情況吶。
讓人一頭霧水，無法理解為什麽能弄得所有人都怨聲載道的案例，要多少就有多少。
就算是這樣，那邊還是比較好。
──真想回日本。
因為，如果是上輩子，大概就不會碰上這種沒完沒了的麻煩狀況──應該吧？哎，隨便啦。純粹考慮生活好不好過的話，絕對是上輩子比較好，這是事實。
「第二點，我很清楚你們都不信任我。我也一樣不信任你們。第三點就更簡單了──如果有人覺得自己有辦法扭轉這個局勢，率領王國邁向勝利的話，那就快點站出來吧。我隨時可以把位子讓給你。」
騎士跟軍人們紛紛轉開視線。
雖然他們還是一副無法接受的態度，不過至少沒有自告奮勇站出來的傻瓜，所以或許還算有藥可救？
要是讓尤利烏斯殿下擔任總司令官，相信這些人應該早就接受了吧。
甚至可以說，就算是我自己，要是聽到像我這樣的人會成為上司，可能也會覺得討厭。
「最後一點非常簡潔。隻要服從我的命令，我就能讓你們獲勝。不想服從的話就快點逃走吧。不要懷疑，不可以反駁，你們唯一能做的就是服從我的命令。怎麽樣，聽懂了嗎？」
在吵雜的謁見廳中，我的聲音十分響亮。
「為了我而拚死奮戰吧。──我會以拯救這個國家做為回報。」
◇
在這個類似誓師大會的場合結束之後，我感到非常苦惱。
「真是糟透了！」
『事到如今還在說這種話？分明是自己表示要做的。話說回來，真虧船主有臉那麽說。船主自身也同樣輕視公國。據推測，倘若船主能夠巧妙周旋其中，其實有機會避免這種狀況。』
「少廢話。說起來，我真的有必要做到那個地步嗎？」
『倘若討厭目前的狀況，先前便該更加努力。船主以回力鏢砸自己的技巧堪稱出神入化。我由衷感到尊敬。』
雖然是我自己說要當的，不過，不用認真思考也看得出來，讓我當總司令官的話，這個國家肯定沒救了吧。
人才短缺成這樣，未免太誇張了。
我在王宮提供的房間裏跟魯克西翁對談。
「總之，一切以避難為優先。那些不想服從我命令的家夥，就派去幫位於公國軍前進路線上的村莊、城市居民避難吧。王都這邊也要有人協助居民避難喔。」
『此舉將會使原本便已不足的戰力更加減少。開始編撰采取如此調度的文件吧。』
由魯克西翁提供宛如印表機般的機械陸續印出命令書。
魯克西翁確認送來的資料後，迅速完成了部隊編製調整、後勤安排等等。
「公國軍現在是什麽狀況？」
『由於移動速度並不快，所以還有一段時間才會抵達王都。』
我拿起完成的文件，逐一簽名蓋章。
「這次要讓你的本體也出擊囉。」
『這是無妨，不過，由於通訊狀況不佳，一旦需要在大陸另一側行動，屆時便隻能對船主提供最低限度的輔助。不建議這麽做。』
「這不是問題。」
『──了解。話說回來，侯爵其實頗為優秀。』
「啊？」
看到我吃了一驚，魯克西翁開始炫耀。
『既不是瑪麗耶也不是公國，將我所侍奉的船主判斷為最大威脅，可說眼光獨到。此外，侯爵應當也具備關於王室船的知識。所以才會將船主視為危險人物而低估公國。』
王室船──雖然在遊戲裏是作為女主角的飛船而登場，不過，在設定上則是對王國建國貢獻良多的失落物品。
這樣的話，侯爵會對同樣是飛船型失落物品的帕魯托那懷著警戒，應該也是無可厚非的吧。
「不過，如果他真的很優秀，現在就不該是這種狀況了吧。」
『關於這點，船主不也是如此？縱使擁有我這個力量，但卻同樣陷入如此狀況，甚且坐上了違背意願的高位。沒資格嘲笑侯爵。』
到底是哪裏出了差錯啊──我邊思考這個問題邊繼續簽署文件。
◇
我們來到了位於王宮地下深處的船塢。
沉睡在這裏的飛船，有著雪白而漂亮的船身。
外型跟魯克西翁一樣是流線型。
不過，這艘船的設計更為講究。
現在──我們麵對的正是將成為女主角母艦的飛船。
「還真大吶。」
『約為四百公尺，小於帕魯托那。』
「看起來還滿強的不是？」
『相較於帕魯托那，令人感到不安。』
「──外型很不錯吧。」
『隻是不考慮生產性、整備性的豪華客輪吧？無法與帕魯托那的功能性美感相提並論。』
或許是不想被比下去吧，魯克西翁一直在強調帕魯托那比較厲害。
我回頭看向在場的其他成員。
除了在船塢中管理王室船，排成整齊隊伍的大群維修保養人員之外──
首先是似乎有點不高興的陛下，以及對這樣的陛下感到傻眼的米蓮王妃。
五人組默默地站著，瑪麗耶則像是覺得尷尬。
另外，莉薇亞跟安潔也在場。
莉薇亞是我帶來的，安潔則是以王室相關者的身分而得以來到這裏。
「你的使魔相當喜歡炫耀自己的船。」
聽到陛下以嘲諷語氣這麽說，我不禁冷汗直流。
「因為這家夥很好勝的緣故。這、這個，總之！我們先進去看看吧？隻要讓這家夥來修理，或許就有辦法起動了。」
「沒辦法啦。」
「咦？」
陛下伸手指向某個位於飛船之前的裝置。
那個裝置原本被布包著，陛下下令解開包裹布，讓我們得以看清楚。
心型的台座──搭配上心型背景的成套布景就此出現，總覺得跟船塢的氣氛十分不搭調。
「唯有彼此真心相愛的人站上該處時，王室船才會認定兩人為持有者，發揮出其實力。沒有持有者的話就連門都打不開，無法進入其中。」
──在我印象中，遊戲裏沒有這種設定。
記得是女主角與她選擇的搭檔來這裏尋找王室船時，船就產生了反應吧。
陛下似乎頗為感慨。
「身為王家的荷爾法特，還有分家馬摩利亞。以及菲爾德家、亞克萊特家、席帕葛家──過去曾經組成隊伍的英雄們之後裔再次齊聚一堂，這或許是天意吧。」
──這段話，我好像在遊戲裏聽過吶。
以荷爾法特王家為首，身為五人組祖先的英雄們，在王國建國之前曾經同隊冒險。所以，與其說這五個人──不如說具備這五個家係血統的人都擁有能使王室船起動的資格……好像是這樣。
其實，當時隊中還有另外一位不知名的女性冒險者。
遊戲裏好像提到過，她似乎就是莉薇亞的祖先之類的。
記得莉薇亞的祖先多半就是第一代聖女吧。
因為玩的時候不感興趣，所以就在「對啦對啦，命運、命運，真是太好了」的心態下快轉掉了遊戲裏的相關說明。
早知道那時就該好好看完的──我現在才感到後悔。
不過，畢竟上輩子不可能會有「我遲早會轉生到這個女性向遊戲的世界，所以現在就得盡量多記住一些！」之類的想法，所以也是沒辦法的吧。
要是真的有人懷著這種想法，我大概也隻會想盡量遠離對方吧。
「能夠獲得王室船認可的，隻有王家與另外四個家係。另外，現在已經無人知曉的最後一位隊友的那族也擁有資格──據說是這樣。」
陛下以充滿自信的語氣向我炫耀知識。
這人是對我懷有什麽怨恨嗎？我也不過就是修理了你兒子一頓，然後對你老婆說過甜言蜜語而已啊。
啊，的確不行。就算受到怨恨也是很正常的。要是讓別人聽到這些事，肯定會認為我是個差勁透頂的爛人吧。
魯克西翁悄悄對我這麽說。
『雖說隻要破壞門便可輕易進入船內──此刻是否應當先察言觀色？』
最後需要的是「愛」。
要是有能夠確認愛的裝置，我當然會想趁現在先確認一下。
我讓魯克西翁不要輕舉妄動，然後跟大家一起走向台座。
來到台座前才發現真的很誇張。
那個不知該說是台座還是舞台的心型裝置，沒有絲毫神秘感。
米蓮王妃轉身麵對我們，以嚴肅的表情開口說話。
「有所覺悟了嗎？這個裝置可沒那麽容易應付喔。」
米蓮王妃似乎相當緊張，陛下則是突然安靜了下來。
「首先由我們來示範如何使用。陛下，準備好了嗎？」
「嗯、是啊，這次肯定會動吧！」
米蓮王妃充滿懷疑的視線讓陛下露出害怕的表情。
他們一站上心型舞台，中央隨即浮現一條分隔線。
兩人隔著線站定後，心型舞台開始發光。
男性站的部分發出藍光。
女性那邊則是紅──粉紅？哎，總之就是那種色調的光。
然後，舞台傳出語音。
『男性──二十五分！女性──五十八分！遺憾！』
──耶？
當所有人莫名其妙地彼此互望時，米蓮王妃卻開始以粉拳捶著陛下。喂，有點可愛耶。
「騙我！怎麽才二十五分啊！這根本已經是陌生人或有點眼熟的人而已了吧！」
雖然陛下拚命辯解，不過那副模樣實在讓人看不下去。
「少、少囉嗦！你還不是隻有五十八分而已！你肯定也已經不再愛我了吧！是啦，沒錯，我再也沒辦法把你當女人看待了！這有什麽不對嗎？」
看到兩人爭吵的模樣，我好像了解究竟是怎麽回事了。
「能夠把愛情化為數值後告知的裝置？」
魯克西翁表示同意。
『類似整人玩具的裝置。我方才存取王室船試著查詢，這艘飛船似乎是某個富豪出於興趣而建造的。建造時期比我的本體還要早許多，隻在新婚旅行時出航過一次，之後就一直沉眠於倉庫之中。』
王室船建造的理由太過微妙，讓我不知該如何反應。咦？就隻是這種理由而已？
它其實就隻是艘古代的民用船──不管我跟誰這麽說，大概都沒人會相信吧。
『順帶一提，那對夫婦似乎結婚兩年後就離婚了。』
「我一點都不想知道這個情報。快點搞定吧。現在大家都知道方法了。隻要我們之中的某一對站上去，或許就有辦法起動──我原本是這麽想的。」
瑪麗耶那票人的關係，怎麽想都不可能重修舊好了吧。
這樣下去的話會無法起動王室船。
『能動的話，無疑可成為戰力。此外也具備武裝，相較於這個世界的飛船，性能確實較為優秀。啊，不過需要進行修理。』
雖然王室船慎重地存放於船塢之中，不過無法對內部進行維修保養。
要舉例的話，大概就像是沒有定期維修的車子吧？明明裏麵都已經破破爛爛，唯獨外表依然完好如新。
不過，用來決定持有者的裝置竟然是整人玩具──實在很可悲。
「實在沒辦法的話，到時就破門進去吧。」
『那麽，我立即呼叫作業用的機器人。大約會在十分鍾後抵達。』
我的想法是，要是這段期間內有哪一對能獲得認可就算是賺到了。
問題在於，即使能起動王室船，要讓船發揮性能，依然需要愛。
這樣真的沒問題嗎──就在我感到不安的時候。
「──瑪麗耶，跟我來！」
「咦？咦！？」
尤利烏斯殿下握住瑪麗耶的手，粗魯地帶著她走上了裝置。
殿下強行把自己還在爭執不休的父母親拉下了舞台。
換成是我，知道父母其實已經不再相愛的話，肯定會大受打擊。不過，尤利烏斯殿下似乎重視瑪麗耶更勝過父母吵架。
裝置開始運作，測量兩人的愛意並將之化為數值。
『男性──九十分！女性──十七分。結果令人非常遺憾。』
電子語音完全不會察言觀色。
那個人工智慧的性能似乎比不上魯克西翁。
看來應該就隻是根據數值播放預先設定好的台詞而已。
瑪麗耶垂著頭。
不過，尤利烏斯殿下卻露出了笑容。怎麽啦？因為認清現實而覺得豁然開朗了嗎？
「如果結果就是這樣，我願意接受。瑪麗耶，我在此發誓，總有一天要讓你回心轉意。」
麵對一直欺騙自己，而且也知道對方並不愛自己的女性，發誓要讓她改變心意。
明明安潔也在場卻還擺出這種態度。
我偷瞄了安潔一眼，看到她一臉傻眼的樣子。
──好！隻要沒生氣就不用擔心了。
尤利烏斯殿下把瑪麗耶留在台上，自己走下裝置後，換成吉爾克站了上去。
『男性八十九分。女性十二分。結果令人深感悲哀。』
有必要補上最後那句話嗎！？
當瑪麗耶還因為無法理解而感到困惑時，吉爾克就已經溫柔地開始向她傾訴了。
「雖然輸給殿下讓我相當懊悔，不過，我也不會就此認輸。瑪麗耶小姐，我也絕對會讓你喜歡上我。」
「──吉爾克。」
「閃開，接著輪到我了。瑪麗耶，這就是我的心意！」
這次換成古雷格站到裝置之上。
『男性九十一分。女性──二十二分。隻是單戀，請死心吧。』
最後那句評語就別說了吧！
聽到分數後，古雷格露出有氣無力的笑容。
「這還真是傷人吶。不過，這下子我倒是覺得爽快多了。瑪麗耶，現在你知道我的心意了吧？──我可不會放棄你喔。」
「古雷格，這、這個！」
「下一個是我。」
古雷格從裝置上跳下來，布拉德充滿自信地踏上了舞台。
『男性九十八分！女性──九分。幾乎完全沒有交集。』
住嘴啊，我真的聽不下去了。
──忍笑忍到肚子會痛的地步了。
「我是最低的啊。」
「對、對不起喔。可是，我！」
「不過，一切都從現在開始。我要從這裏出發，以成為瑪麗耶的最愛為目標。瑪麗耶，我們都已經發覺了喔。那時，或許瑪麗耶你真的對我們失望了。」
這幾個家夥到底是哪裏搞錯啦？
克裏斯上去換下了布拉德。
「我們的確不夠可靠。但是，在我們心中──還是隻有瑪麗耶你而已。」
不是，世上還有其他很多更好的女性喔。──拜托清醒一點啊。
『男性八十七分。女性──三十一分！女方會不會太冷淡了？』
瑪麗耶哭了出來。
「各位，不是這樣的，請聽我解釋！」
尤利烏斯殿下牽起瑪麗耶的手，幫助她走下裝置。
「我懂。說來難堪，但是我們畢竟沒能好好守護你。你會對我們失望也是理所當然的。在重要的時刻，我們卻沒能陪在你身邊。」
這樣看來，他們五個好像是認為，因為讓瑪麗耶獨自參加戰爭，所以她當然會對自己等人失望。
竟然有辦法朝這個方向誤解，真希望他們能在遇見瑪麗耶之前就發揮出這麽善良的一麵。
「放心吧，瑪麗耶──我再也不會讓你孤單了。」
「不是啦！拜托聽我說啊！」
相對於那五個全都一副像是想說「你的想法我都懂」態度的家夥，瑪麗耶依然拚命地試圖訴說著什麽。
雖然其實無關緊要，不過，期望能在這些人身上找到愛是我的錯。
好啦，這下子要怎麽辦呢？
我環顧四周，發現米蓮王妃還在責備陛下。
「連尤利烏斯他們都有那麽高的分數，但是你呢？從我們相遇時開始就連四十分都不到呢。」
「你想在政治婚姻裏尋求愛情嗎？既然如此，我本來也想跟喜歡的對象結婚的。」
「你不是跟我說好一定會提高分數的嗎？說過要一起搭王室船遨遊天際！」
「那些話當然是騙人的啊！」
「你就隻會營造氣氛而已呢。做什麽都是這樣，隻顧自己高興，宛如演員般的誇張言行，自我陶醉──真的就隻會出一張嘴而已！」
這邊的關係就真的沒辦法修複了吶。──更不如說，正如同米蓮王妃所說，這東西真的不好應付。根據結果不同，有可能讓狀況變得非常麻煩。
順便說一聲，「陛下原本很帥氣」這個事實讓我相當傷心。
其實我早就注意到了喔。從第一次看到陛下時開始，我就有種「總覺得這家夥好像有點膚淺耶？」的想法喔。──我才沒有上當啦，早就看出來了！
那麽，雖然我有意拯救國家脫離危機，不過，對於夫婦之間的危機，就算是我也無能為力。
決定對國王夫妻的關係采取守望態度後，我轉身看向始終保持沉默的莉薇亞與安潔。
因為已經笑夠了，所以我打算就這樣帶她們兩個回去。
「啊～就是那個嘛，愛實在很困難吶。好啦，我們也差不多該回去了吧。剩下的交給魯克西翁就沒問題了。──不是，為什麽要抓住我的手？」
她們兩個分別抓住我兩條手臂，或許這就是所謂的左擁右抱？
接著默默地拖著我走向裝置。
而且還相當大力。
「等一下，我是說真的，拜托你們等一下！不要，我不想站上那種整人玩具！」
對於表現出厭惡、奮力抵抗的我，莉薇亞跟安潔依然試圖強行把我拉上去。
「裏昂同學，請你上來吧！」
「這樣就能有個明確的答案了。就算是千方百計逃避回答的你這人，相信這下子也沒辦法說謊吧！」
「我不要！這種事就隻有處在觀眾立場的時候才好笑，我自己絕對不想參加！我的精神可沒有那些人那麽堅強，很脆弱的啊。要是出來令人討厭的結果，我絕對承受不住啦！」
就是因為自己絕對不會參加，所以才能笑得出來。
明明就是這樣，但她們兩個卻還是想讓我上台。
由於安潔說要有明確的答案，所以應該會是她們輪流站到我對麵來確認愛意吧。
分數太高的話會讓我覺得難為情，太低的話則會因為「原來我的愛也隻有這種程度啊」的想法而陷入自我厭惡──而且也會知道莉薇亞跟安潔的分數。
說不定會出現對大家都不好的結果。
我不想看到這種狀況。這會讓我今後不知道該怎麽麵對她們兩個才好。
「我說你們兩個，用分數來評估愛意實在太奇怪了啦！這樣是不對的！」
魯克西翁看著我──一副等著看好戲的樣子。
『他人時讚同，輪到自己時便表示排斥，做人不應如此。』
這個人工智慧竟敢背叛身為主人的我！
「住手！要是出現了討厭的結果，我會受不了啊！這樣就不能嘲笑別人了！我明明是想要這樣笑著結束的！想在嘲笑過其他人之後就結束的啊！」
聽到我大喊，尤利烏斯殿下他們就搖搖晃晃地聚集了過來。
陛下把手放到我的肩膀上，一臉賊笑。
「隻有你這小子什麽事都沒有，未免太沒意思了吧？你那副幸災樂禍的嘴臉，早就讓我覺得不順眼了。快給我站上去！」
我被男性們一路推到非常接近裝置的位置後，乾脆直接蹲下來繼續抵抗。
已經站上裝置的莉薇亞與安潔，分別拉著我的手臂，試圖把我拉上舞台。
「裏昂同學，很快就會結束了喔。」
「還不快點上台見真章！」
尤利烏斯殿下，以及──甚至連瑪麗耶都開始推我了。
「巴魯特法爾特，你還不認命！」
「你也上去啦──！」
「你們幾個，給我好好記清楚喔。我絕對不會忘記今天發生的事！啊，等一下！」
就在我拚命抵抗的時候，舞台已經亮起了粉紅色的光，號角聲響徹四周。
船塢中響起宛如低吼般的飛船引擎運轉聲。
『雙方都是一百二十分！可喜可賀，你們兩位有著以真實之愛締結的關係！』
因為所有人同時放開手，導致突然從外力獲得解放的我往後滾了出去。
站在舞台上的人是──莉薇亞跟安潔。
「──安潔。」
「──莉薇亞，你……」
在舞台上臉頰紅透的兩人，以像是感到害羞的模樣注視著對方。
她們就這樣彼此擁抱，用手摟著對方的腰。
距離──非常接近。
「這、這個，我很開心。」
「我的心情也跟你一樣。」
當我們全都啞口無言時……
『畢竟不曾說過同性不行，或許這也是個正確解答吧。』
魯克西翁的發言讓我癱坐在地。──坦白說，我本來還多少有點期待的。
我以為能得到比瑪麗耶等人更高的分數。
再怎麽說都不至於會有跟那幾個家夥一樣悲慘的結果吧──我是這麽想的。
然而，眼見她們兩個察覺到自己心意而深情款款對看的光景，我這才有所領悟。
「──反正我就隻是個負責搞笑的路人！這種程度剛剛好啦！」
心情十分複雜。
兩個超級漂亮的女性朋友都已經發展成你儂我儂的關係了，我卻一無所知。
雖然有點難過，不過至少對象不是其他男生，所以好像也有點高興。
但是，果然還是會覺得傷心，所以我忍不住當場流下眼淚。
（插圖011）
米蓮王妃輕輕把手放到我的肩膀上。
「這、這個呢，雖然我不知道該怎麽說才好──總之，你不要太過沮喪喔。」
──我邊哭邊全力逃離了船塢。
「實在太過分了！」
「裏昂！」
「是、是啊。因為他們說我養不好小孩的關係嘛，實在很過分，對吧？」
「不，一點都不過分。甚至可以說，這樣對小孩──對我侄女其實更好。現在我反而放心了。爸媽的判斷完全沒錯。」
位於謁見廳附近的準備室。
在準備室裏，我跟上輩子的妹妹有了戲劇性的重逢。
絲毫不會讓人覺得喜悅的重逢。
想到一直把這個世界搞得更加混亂的家夥，竟然就是自己上輩子的妹妹，讓我欲哭無淚。
不過，能夠知道爸媽之後過得怎樣，這點倒是值得慶幸。
「然後呢？你的記憶是在什麽時候結束的？」
「我、我想想──男朋友對我使用暴力，讓我覺得這下真的大事不妙……回過神的時候就已經來到這個世界了。」
因為瑪麗耶在這時扮鬼臉裝可愛，我於是拿起手槍指著她。她馬上嚇得高舉雙手。
「我也做了很多努力呀！」
「少囉嗦！精神明明就已經是老女人，說話時少給我用什麽『呀！』當語尾！隻會讓人起雞皮疙瘩而已。」
「真虧你說得出這種話耶！臭老哥你自己的精神不也一樣是大叔嗎？」
更重要的是，結果還是沒能知道爸媽後來到底怎樣了，這讓我有點難過。
「總之，你給我去幫莉薇亞的忙。」
「聽、聽我說啦？再這樣下去的話，我會死喔？」
「對啊，不過，至少最後一段時間該認真麵對人生吧？」
瑪麗耶開始哭了。
「我不想死啊！哥，救救我啦！」
一下說臭老哥，一下說老哥，有時又直接叫哥──這家夥到底把我當什麽啦？
瑪麗耶在哭，這次是真的在哭。
「而且，我也討厭打仗，不想麵對那種超級怪物。絕對不會參加戰爭。」
「──啊？你不要再鬧了喔。就是因為你當上聖女，所以害很多事都偏離了正軌。總之，你得負起責任，去給我搭上飛船。隻要從旁協助莉薇亞就好。」
瑪麗耶邊哭邊看向我，低聲拋下一句「為什麽是那個女人啊，幫我也沒關係吧！」接著就突然衝出了準備室。
「你、你這笨蛋！」
不巧的是，巴納德先生剛好在這個時候走了進來。
「子爵，完成準備了。請到謁見廳來吧。」
明明就貴為大臣卻因為人手不足而得四處奔走的巴納德先生，看來非常忙碌。
因為不好意思給他添更多麻煩，我隻好前往謁見廳。
──在非但被瑪麗耶那家夥搞得一肚子火，同時還得煩惱究竟該怎麽辦才好的情況下。
◇
莉薇亞目瞪口呆地看著瑪麗耶衝出準備室，然後直接從走廊上跑走的光景。
「瑪麗耶同學──逃跑了？」
安潔狠狠地瞪著瑪麗耶的背影。
「那女人，事到如今還想逃避啊。」
由於安潔的眼神相當凶狠，莉薇亞認為讓安潔追趕瑪麗耶的話，可能會有危險。
「安潔，請你到謁見廳那邊去吧。由我來說服瑪麗耶同學！」
「好、好吧。」
安潔也同樣受召前往謁見廳，必須盡快趕過去。
在莉薇亞內心之中……
（畢竟現在是裏昂同學的重要場麵，要是沒有安潔在的話──我不能去打擾他們吧。）
她懷著這種想法跑了出去。
莉薇亞跑過王宮的走廊，努力追趕瑪麗耶。
淚水奪眶而出。
（我配不上裏昂同學。明明很清楚這件事，何況明明還有安潔在，為什麽我依然……）
瑪麗耶最後逃到了王宮某處屋頂平台。
平台有著宛如庭園般茂盛的花草，已經無處可逃了。
總算趕上瑪麗耶的莉薇亞，自己也已經快要喘不過氣了。
兩人各自調整好呼吸後──先開口的人是瑪麗耶。
「──還你就是了。」
「咦？」
「我會把一切都還給你，所以你也要還給我喔。你需要的，其實是殿下他們。那五個人，還有凱爾──以及聖女的地位，其實全都是你的啦！」
瑪麗耶沒有理會一時之間搞不清楚狀況的莉薇亞，徑自繼續傾訴。
「所以，還給我啦，把哥──我哥還來。把裏昂還來啦。我全部都還你，所以你也要把他還我！」
莉薇亞走近瑪麗耶，就這樣全力揮出了右手。
這記強烈的耳光，將瑪麗耶打倒在地。
手摀著臉的瑪麗耶，露出軟弱無力的笑容。
「啊，真讓人懷念呢。爸媽當年就是這樣打我的。真的很痛呢。怎麽？你生氣啦？放心吧，該是你的，我全都會還你。這下子你就能得到幸福了喔。」
淚流滿麵的莉薇亞大喊。
「──別把我當傻瓜！」
開始哭泣的莉薇亞，當場癱坐了下來。
瑪麗耶以彷佛感到莫名其妙的眼神看著莉薇亞。
「裏昂同學不是可以讓來讓去的東西──我就隻是希望至少在學園的時候能跟他在一起而已。其他什麽都不想要。」
貴族與平民。
裏昂與莉薇亞之間，有著名為「身分」的高牆。在莉薇亞的心目中，跟這堵高牆比起來，裏昂與安潔之間的阻礙，總會有辦法突破。
──他們兩位非常相配。
希望他們能獲得幸福。
所以，自己非得退出不可。
「不要說什麽還不還的，裏昂同學並不是屬於我的東西。」
瑪麗耶低下頭笑了出來。
「現在是怎樣？結果，我就隻是失去了一切而已？真是太爛了。第二次的人生也就隻有失去而已嘛。」
痛哭失聲的瑪麗耶整個人縮成一團，哽咽不已。
「我明明什麽都知道，以為一切都能很順利的──為什麽就是無法獲得幸福啦？」
莉薇亞看著哭泣的瑪麗耶，不知該對她說什麽才好。
這時……
「原來主子在這啊？」
「瑪麗耶大人！」
凱爾跟卡拉跑到了瑪麗耶身邊。
莉薇亞猜想，他們似乎正四處尋找我們。
瑪麗耶抬起頭，看到兩人都是一副認真在擔心的表情。
「你們，怎麽會？」
對於看似想問「你們為什麽會出現在這裏？」滿臉疑惑的瑪麗耶，卡拉邊哭邊吐露心聲。
「我、我──如果沒有瑪麗耶大人的話就真的隻剩自己一個人了。能夠獲得您幫助，我真的很高興！而且，瑪麗耶大人其實十分溫柔。」
凱爾以側眼看著哭泣的卡拉，表情看似覺得傻眼──不過也帶著些許難為情。
「雖然我自己確實也有不好的地方，不過，主子那些話真的太過分了。哎，這樣一來就算是扯平了吧。我不知道另外五個人怎麽想，不過，要是連我跟卡拉小姐都沒跟在主子身邊的話，那就未免太可悲了吧。」
瑪麗耶淚如雨下。
「對──起。對不起。真的──對不起，對不起你們兩個。」
凱爾以袖子擦過眼角，藉此隱藏他的眼淚。
「好啦，我們走吧。就算是冒牌貨，我也還是聖女大人。至少得裝出聖女的樣子。」
在卡拉與凱爾的攙扶下，瑪麗耶站了起來。
兩人先對莉薇亞點頭致意後，才帶著瑪麗耶返回室內。
莉薇亞垂下頭笑了出來。
「──騙子。你哪有失去一切，明明都還有兩個人願意來扶你──騙子。」
莉薇亞自言自語說到這裏才悚然一驚，以雙手摀住嘴。
內心之中的負麵感情，使得她流下眼淚。
（變得一無所有的人，明明就是我。）
◇
莉薇亞哭泣的模樣，全被站在通往屋頂入口處的安潔看得一清二楚。
當瑪麗耶等人經過安潔身旁時，她也不曾轉頭，視線就是離不開哭泣的莉薇亞。
「莉薇亞，你──果然沒錯，畢竟我們總是在一起。」
看著莉薇亞，安潔不禁覺得胸口有點不好受。
她早就注意到了莉薇亞對裏昂有好感。
然而，因為三人在一起的時光充滿樂趣，讓她不想去麵對這個問題。
「抱歉，如果我沒有這種感情，就不會害你如此難過了。莉薇亞，請你原諒我。」
安潔摀住嘴，流下了眼淚。
她擦掉淚水，抬頭挺胸走向莉薇亞。
「莉薇亞。」
（插圖010）
依然在哭泣的莉薇亞遮住臉，強顏歡笑。
「安潔？這、這個，瑪麗耶同學平安回去了喔。然、然後，希望你現在不要看我這邊。因為發生了很多事──」
安潔坦率地說出了自己的心情。
「我──喜歡裏昂喔。」
莉薇亞緊緊閉上嘴，她一低下頭，淚水就隨之滴落在地。
「所以，你也別就這樣退出。」
「咦？」
安潔朝莉薇亞伸出手。
她握住莉薇亞的手，拉著對方站起來，在彼此麵對麵的情況下雙手互握。
「你現在這樣就可以了，好好地讓裏昂知道你的心意吧。」
「我說過了，雖然就隻有一次。可是，裏昂同學在那之後就含糊帶過，沒給我回答。一定是因為他喜歡安潔你的關係。」
即使聽到這句話，安潔還是對莉薇亞如此強調。
「即使如此！即使如此，你還是得再跟他說一次。這次會讓他無法逃避，也不會容許他扯開話題。──到時，我也會表明自己的心意，所以你也要讓他知道。」
安潔將哭泣中的莉薇亞緊緊擁入懷中。
「可以嗎？因為，安潔你跟裏昂同學都是貴族──」
「笨蛋，這種事跟什麽身分差異無關。就是因為沒辦法這麽輕易死心，所以才會感到煎熬。既然如此，那就唯有向對方表白了吧。」
兩人早就想知道，裏昂真正喜歡的到底是誰。
安潔溫柔地這麽說。
「我也很重視你，所以就別再哭了吧。」
莉薇亞也將手伸到安潔背後抱緊她，然後點了頭。
「好的。」
◇
謁見廳。
我用視線四處搜尋莉薇亞跟安潔，但是到處都找不到她們。
該怎麽辦啊？我現在有點膽怯耶。
同樣在場的那五個人，或許是想到了瑪麗耶吧，全都是一副心不在焉的表情。
──都什麽時候了還在煩惱戀愛問題。
連我這種人都在認真地思考著愛為何物了喔！
而且，我本來還對你們幾個跟瑪麗耶懷有期待的，這下計畫不就無法成立了嗎？
那個就連魯克西翁都無法取勝的超大型怪物，愛卻能夠打得倒！愛實在很厲害！可以說唯有愛才是最終兵器吧！
──有沒有哪個地方可以撿得到能夠取代這幾個人的愛啊？
五個傻瓜，你們多多少少也該效法如此苦惱的我吧。
貴族與騎士們排成了整齊的行列。
陛下右側嘴角饒富深意地揚起，心情似乎很不錯。
「人還真是少了許多吶。」
許多貴族、騎士都已經逃走。就連士兵也沒能召集到多少人。
對王國居民來說，「與公國開戰」這件事，似乎就是會讓大家如此絕望。
如果我隻是個普通士兵，肯定也早就開溜了吧。
不對，一般人根本連士兵都當不上吧。
「然而──依然在場的各位才稱得上是真正的勇者！無恥的公國，竟然帶著怪物侵略王國領土。諸位──現在正是賭上性命的時刻！」
留下來的這些人，究竟是處變不驚，或者隻是已經放棄掙紮而已呢──
「為了對抗公國，我們必須同心協力應戰！巴魯特法爾特子爵，到前麵來！」
我走過謁見廳的紅色地毯，在陛下麵前跪下，低頭聽命。
「麵對眼前的危機，我任命你為總司令官。想必會有人認為你過於年輕，也有人會以缺乏經驗為由而不願信任你吧。然而，具備足以顛覆現狀實力之人，唯有子爵你而已。巴魯特法爾特子爵，這場仗──你打得贏嗎？」
這段話聽來相當做作。──不過，我並不討厭。
其實還滿想試一次的。
我以彷佛在哪裏聽過的台詞回應。
「隻要陛下如此期望。」
周圍一陣騷動。
傳入我耳中的談話聲，包括「年輕人就是這樣。」「就隻有那張嘴厲害。」「唔～七十分～」「好像在哪裏聽過類似的話呢。」之類的──你們這些人，這樣會讓我覺得很丟臉，快點閉嘴！
看吧！現在陛下不是有點生氣了嗎？咦，這有什麽好生氣的啊？
「──這樣啊。」
相對地，米蓮王妃則是臉微微泛紅。像是感到高興？咦？怎麽會！？
陛下如此宣布。
「命巴魯特法爾特子爵為總司令官，與公國進行決戰！」
在這段對話之後，一個身穿豪華服飾的貴族──佛萊普頓侯爵提出異議。
或許是累積了不少疲勞吧，他出現了黑眼圈，臉頰也消瘦許多。
哎，這也是很正常的。
畢竟，自己派出去的部隊卻被原本以為是同路人的公國給殲滅了嘛。
「陛下，請您不要衝動！萬萬不可相信像他這樣的新興貴族。此人有叛國罪之嫌！要我等在這種人麾下出戰嗎？您是否在愚弄我等？」
讚同佛萊普頓侯爵的貴族們也紛紛表示反對。
「正是如此，現在應當先與公國交涉。」
「還請交給微臣負責，必定能夠不負使命，順利完成與公國的交涉！」
「依靠這種人是錯誤的判斷！」
我站了起來，看著陛下與米蓮王妃的臉。雖然陛下閉著眼睛，不過米蓮王妃則是在麵無表情的狀態下開口了。
「請停止這種難堪的行為。子爵不是叛國者。分明是眾卿捏造罪名構陷他的吧。此外，方才是陛下親自任命他成為總司令官的，莫非有意抗命？」
憑陛下的名義強行任命我為總司令官──雖然是相當粗暴的手法，但也別無選擇了。
佛萊普頓侯爵麵紅耳赤地抗議。
「如此話語，即使發自王妃娘娘金口，臣也無法服氣！麵對當下局勢，我等若未能團結一致便難以抗敵！」
侯爵之所以會這樣拚命阻撓我們，當然是因為他非常清楚，要是讓我就這樣成為總司令官，而且獲勝的話──他們就玩完了。
他應該是不擇手段也想挽回局勢，所以才拚命掙紮的吧。
我慢慢轉身，看向侯爵等人。
在有著許多貴族、文武百官的謁見廳內，我從懷中掏出手槍，朝天花板開了一槍。
槍聲、彈殼掉在地上的聲音，響徹了謁見廳。
隨著這個信號而衝進謁見廳的是，王宮的衛兵──以及公爵家的騎士們。
我看向文斯先生，他微微點頭。
──許可也下來了。接下來就輪到我表現了。
「廢物們，給我閉上你們的髒嘴。」
「你、你說什麽！衛兵！還在等什麽，快去抓住那家──怎、怎麽回事？」
衛兵們陸續逮捕的，正是那些剛才表示反對的貴族──佛萊普頓侯爵派係的人。
「暗中與公國勾結，導致王國麵臨危機。會因為叛國罪被抓的人不是我，而是你們。」
雖然兩手都被衛兵抓著，不過佛萊普頓侯爵還是奮力掙紮到了我麵前。
「胡、胡扯！我們何以會蒙上叛國罪！我們的所作所為都是為了國家著想。你這種黃口小兒懂什麽！」
「你就是因為輸給了黃口小兒，所以現在才會被抓住的喔。你說得沒錯，我的確隻是個黃口小兒。但是，任職於國家中樞的人卻輸給一個黃口小兒，這樣不行吧。」
你們錯就錯在設下陷阱害我。
──不過，我也還是會同情你們。因為，打敗你們的並不是我，其實是魯克西翁。
要是沒有魯克西翁的話，我今天也不可能贏過你們。
咦？不過仔細想想，要是沒有魯克西翁，我根本就不會被卷入權力鬥爭吧。
哎，隨便啦。
「我和公國勾結的證據何在！陛下，絕無此事！您不可偏聽偏信這種乳臭小子的說詞！」
陛下沒有任何回應，就隻是坐在椅子上望著佛萊普頓侯爵而已。
陛下的模樣讓佛萊普頓侯爵感到氣憤，於是轉而瞪向坐在陛下身旁的米蓮王妃。
「是你在搞鬼吧，這個害群之馬！」
竟然敢這樣批評米蓮王妃──這家夥是不是該施以嚴懲啊？
「佛萊普頓侯爵，這樣太難看了。你已經輸了。」
聽到米蓮王妃語帶憐憫地這麽說，佛萊普頓侯爵宛如想堅持自己還沒落敗似地大吼。
「胡說八道！在這種沒有任何證據的情況下，如何證明我犯下了叛國罪？這種背離倫理道德的行徑，遲早會受到天罰！」
侯爵身邊那些貴族也發出類似的叫囂，不屬於侯爵派係的貴族，不是冷眼旁觀就是感到困惑。
話說回來，這家夥還真是死不認輸吶。
這個有趣，就來玩弄他一下吧。
「你就這麽想要證據嗎？」
我這句話一出口，魯克西翁就隨之現身，將立體影像投射到謁見廳中央。
影像中的人物是侯爵與其他貴族──全都是侯爵派係的人。
由於立體影像的出現讓謁見廳內一片嘩然，我於是提高音量好吸引眾人注意。
「遺憾，實在非常遺憾。因為我為人和善，本來打算要是侯爵您願意在這裏跟我們團結起來聯手抗敵的話，倒還可以考慮酌情處理……這下錯過最後的機會了吶，佛萊普頓侯爵。」
──哎，其實我說了謊。酌情處理？哪有可能啊。
「這、這是在搞什麽！陛下，請您阻止他！這家夥竟敢攜帶槍械進入謁見廳！實在太危險了！陛下想必也非常清楚，不可放任這家夥胡作非為！您萬萬不能受到這種幻覺欺騙！」
立體影像開始動了起來，語音響徹謁見廳。
『侯爵大人！剛才收到王妃娘娘已推薦巴魯特法爾特擔任總司令官的消息！』
立體影像裏的侯爵做出回應。
『竟然受到那種小鬼頭攏絡，實在太不像話了。雖然多少還算能幹，不過女人就是女人。陛下也被她管得死死的，簡直可悲到極點。話說回來，沒想到公國竟然撕毀密約──』
影像裏的侯爵似乎相當不快。
『我們失去了許多同誌。今後該如何是好？』
『把赫特魯蒂殿下拿來當交涉材料。那些人應當極為希望取回殿下與魔笛。接洽時要注意保守秘密，千萬不能讓陛下得知此事。還有──不能讓巴魯特法爾特那家夥任性妄為。公國的王牌固然始料未及，然而，那家夥卻有著同等，甚至更高的危險性。真有什麽萬一的話，到時就讓陛下負起責任，設法與公國談和吧。』
家臣擅自決定要讓君主負起責任，這怎麽看都是大逆不道吶。
麵無血色的佛萊普頓侯爵看向我。
「漫、漫天大謊！這根本是瞎扯！全是這家夥弄出來的幻影！這家夥企圖陷害我！」
我用槍口抵著佛萊普頓侯爵的額頭，接著裝出笑臉。
「你是傻瓜嗎？我都做到這個地步了喔。如果就隻有這點證據，陛下跟王妃娘娘不可能縱容我這種行為吧。既然同意我這麽做，那就代表還有更強大、更明確的證據。」
我從懷中掏出文件等，把它們扔到地上。
佛萊普頓侯爵的眼睛頓時睜得非常大，全身上下不停發抖。
「怎、怎麽可能？這些文件──我、我應該都燒掉了。」
由侯爵本人親筆寫下的，肯定印象深刻的諸多文件，記載著他與公國的種種往來。
它們都是由魯克西翁好好複製出來的──也就是偽造品。
「對了，順便轉達一句赫特魯蒂殿下的話，殿下說的是『比我預料的還更沒用呢。』關於你們之間談了些什麽，殿下全都告訴我囉。」
赫特魯蒂跟已經派不上用場的佛萊普頓侯爵之間究竟締結了怎樣的密約，她全都跟我說了。
赫特魯蒂可能是期待看到王國在這種狀況下還忙著內鬥的場麵吧。
她就像是覺得自己已經完成使命似地，毫無保留地全都告訴我了。
或許是認為，這樣可以讓內鬥變得更為劇烈吧？
這位王女實在是──非常會給人添麻煩。
立體影像中的侯爵還在以聽似不滿的語氣繼續說著話。
相對地，在我眼前的佛萊普頓侯爵則是氣得麵紅耳赤，說著「那、那個小丫頭！」之類的話，似乎十分懊悔。
『你們這些人什麽都不懂！最危險的到底是誰，到現在還沒認清楚嗎？聖女雖然棘手，不過總還有辦法應付。但是，唯有那家夥不能輕視！那家夥一個人，究竟相當於多大規模的艦隊戰力？憑一艘飛船就能徹底擊敗由數十艘飛船組成的艦隊，你懂不懂這件事代表什麽？』
『但是，眼下最大的問題畢竟是公國。現在還是該與雷德古列夫公爵等人同心協力──』
『既然如此，那就讓巴魯特法爾特去對付公國，讓他們拚個兩敗俱傷！拿他的家人當人質，不需要在乎手段！聽好了，別以為那家夥隻是公爵家的看門狗。據說他的飛船甚至不需要任何船員就能航行。聽懂了嗎？那家夥才是最大的威脅！』
『然而，我們現在還沒有那種實力──』
影像裏的侯爵大發雷霆。
『文斯那家夥也是一樣，到底在打什麽算盤？要是繼續放任那個小子胡作非為，到時就真的是王國的末日了。即使能戰勝公國也毫無意義。唯有那家夥──無論如何都得打垮他！』
讓侯爵怕成這樣的我還真是可憐吶。
要是他什麽都沒做，我也不會對他出手。
這樣說來，在遊戲──在原本的劇情裏，女主角之所以能夠崛起，搞不好就是因為這些人在暗中搞鬼的關係？
不過，現在想這個也沒什麽意義吧。
「好啦，現在可以理解了吧？王國現在會陷入這麽嚴重的危機，就是你們這些人害的。與公國勾結，就算被判叛國罪也是理所當然的吧？」
佛萊普頓侯爵對著我大喊。
「那又怎麽樣？我的所作所為都是為了王國著想。你以為過去是誰支撐著這個國家的？是我，我一直是這個國家的棟梁！你這黃口小兒到底懂什麽！這都是為了維持國家存續而必須的行為！」
「現在這種狀況不就是結果嗎？你搞錯自己要應付的對象了。今天如果能好好對應公國而不是隻顧著對付我的話，根本不會發生這麽嚴重的問題啊。」
「胡說八道！你懂不懂自己到底擁有多麽強大的力量？就是因為你是個連這種事都不懂的小鬼，所以我才會認定你是危險人物。王國遲早會因為你而滅亡！各位，快點認清楚！這小子才是讓王國麵臨災厄的罪魁禍首！」
實在太抬舉我了吶。所以──我決定回以嘲笑。
「不對，眼看就要毀滅王國的是公國而不是我喔。害王國在被我毀掉之前就可能先遭到公國消滅的原因，不就是你搞出來的嗎？老爺子，你失敗了吶。不對，這種人或許更適合稱之為老賊？」
聽到「老賊」兩個字，佛萊普頓侯爵開始瘋狂掙紮。
衛兵們快要壓製不住他了。
「你、你你你、你懂什麽！你知不知道我為王國究竟有多麽殫精竭慮！」
「就是因為你隻顧著提防人畜無害的我卻輕視公國，所以才會變成現在這樣。」
「──你這一無所知的小鬼！隻要你一死，所有問題全都能迎刃而解了。即使不倚靠你這家夥的力量，王國依然能獲勝！我沒有犯任何錯！想對我的判斷說東道西，你這完全不懂政治的小子還差得遠了！我為國家付出了多少心血，你有辦法理解嗎？陛下和王妃之所以能夠高枕無憂，全都是因為有我為國家盡心盡力的緣故！輪不到你這種黃口小兒來否定。你這種小鬼──！」
莫非這家夥以為自己遭到了否定？
這是誤會，非得訂正不可。
「看來您似乎有什麽誤解。我其實十分認同您喔。到現在為止，想必您都確實地負起了國之棟梁的職責吧。嗯，感謝您的努力！請讓我在此表示敬意！您實在太棒了！」
周圍的貴族、騎士、士兵們，對於我這段邊說邊搭配各種誇張姿勢的發言，全都為之啞口無言。
他們似乎不敢相信我竟然會在這時稱讚敵人。
然後，我放下了剛才不停揮舞的手，再次將槍口指向佛萊普頓侯爵。
壓低聲音說道：
「不過──一旦失敗就得負起責任。」
「你、你竟然敢說我失敗！」
「現在這個狀況，就是你至今所作所為的結果。懂嗎？害王國陷入危機的，其實就是你們這些人。給我負起責任，這也是你的工作。」
「我、我可是侯爵！」
「嗯，很了不起喔，非常高的爵位。所以更適合負起責任。放心吧，我會幫忙收拾你們搞出的爛攤子。運氣真好吶，有個像我這樣的晚輩。看我怎麽漂亮地處理你們的失敗吧。」
我露出像是在挑釁的笑容。
你這家夥之所以失敗，原因就是在於惹火了我。沒錯，就隻是這樣而已。
「小鬼，你又能做什麽！連政治怎麽運作都不知道的小鬼也敢誇下海口──」
「唔～還是沒聽懂嗎？因為你像是沒辦法理解，所以我就挑明了說吧──你已經輸了啦。這次輪到你們來為國家犧牲了。你之前打算拿我當犧牲品來獲得權力吧？這件事其實沒讓我生氣喔。現在就隻是想要你負起責任而已。」
「為、為什麽我得──」
「因為你輸了啊。在權力鬥爭中落敗，害王國麵臨危機。──就像這次對付我一樣，到現在為止，你已經舍棄了無數的弱者吧？為了讓自己能往上爬而鬥垮了許多人吧？」
「那又如何？全都是必要的犧牲！你想說我這麽做是錯的嗎？所以你這種小鬼才上不了台麵，完全不了解政治是怎麽回事！」
──能夠說得如此果決，甚至讓我想要給予讚賞了吶。
為了大局而不顧小節。
的確非常棒！或許世人不喜歡這種心態，不過我並不會加以否定喔。
因為──
「老爺子，我剛才不是說過了嗎？我不會否定你，而且也能讚同這種想法。弱者就應當舍棄。為了大局著想，就讓小節犧牲吧！不需要講什麽場麵話。所以──你應該懂吧？」
「你、你這家夥──說什麽──噗喔！」
我直接把槍口塞進了佛萊普頓侯爵的嘴巴。
「嗯，說夠了吧。你可以不用再說囉──弱者。現在你們成了應當加以舍棄的弱者、落敗者，所以應該可以接受吧？為了顧全大局而必須犧牲個人，可以理解這點吧？願意一口答應犧牲吧？應該不會表示拒絕吧？」
臉色變成一片蒼白的佛萊普頓侯爵，試圖搖頭否定。
由於他嘴裏有著礙事的槍口，所以沒辦法好好說話。
「過去拿必要當藉口犧牲了那麽多人，想必不會事到如今才想拒絕吧？既然以前一直用『為了國家』這個理由任性妄為，這次──輪到你們為國家犧牲了。」
我把槍口從佛萊普頓侯爵嘴裏抽出來，瞄準他的大鼻子一拳揮出。
佛萊普頓侯爵被打飛了出去，鼻梁扭曲，鼻血直流。
我對周圍下令。
「之前找我麻煩的事，隻用這拳就不跟你計較了。──接下來就去贖你自己的罪吧。把他帶走。」
「遵、遵命！」
其他背叛的貴族也都被帶走之後，留在謁見廳裏的貴族已經寥寥無幾了。
軍方相關人士──將軍們也都看著我。
「那麽，已經知道我是遭到冤枉的在場諸位，我現在有幾件事要先說清楚。第一點──我十分討厭你們，討厭這個國家。理由？都是因為你們太過沒用，害我得要出來收拾殘局的關係。給我好好工作啊！」
許多視線頓時變得頗為刺人。
雖然我想他們肯定也有不少理由、說法，不過那些都跟我無關。
說起來，這些身處國家中樞的人，到底都在搞什麽鬼啊？不過，仔細想想，我上輩子在的那個國家，其實也常有這種不知道在搞什麽的情況吶。
讓人一頭霧水，無法理解為什麽能弄得所有人都怨聲載道的案例，要多少就有多少。
就算是這樣，那邊還是比較好。
──真想回日本。
因為，如果是上輩子，大概就不會碰上這種沒完沒了的麻煩狀況──應該吧？哎，隨便啦。純粹考慮生活好不好過的話，絕對是上輩子比較好，這是事實。
「第二點，我很清楚你們都不信任我。我也一樣不信任你們。第三點就更簡單了──如果有人覺得自己有辦法扭轉這個局勢，率領王國邁向勝利的話，那就快點站出來吧。我隨時可以把位子讓給你。」
騎士跟軍人們紛紛轉開視線。
雖然他們還是一副無法接受的態度，不過至少沒有自告奮勇站出來的傻瓜，所以或許還算有藥可救？
要是讓尤利烏斯殿下擔任總司令官，相信這些人應該早就接受了吧。
甚至可以說，就算是我自己，要是聽到像我這樣的人會成為上司，可能也會覺得討厭。
「最後一點非常簡潔。隻要服從我的命令，我就能讓你們獲勝。不想服從的話就快點逃走吧。不要懷疑，不可以反駁，你們唯一能做的就是服從我的命令。怎麽樣，聽懂了嗎？」
在吵雜的謁見廳中，我的聲音十分響亮。
「為了我而拚死奮戰吧。──我會以拯救這個國家做為回報。」
◇
在這個類似誓師大會的場合結束之後，我感到非常苦惱。
「真是糟透了！」
『事到如今還在說這種話？分明是自己表示要做的。話說回來，真虧船主有臉那麽說。船主自身也同樣輕視公國。據推測，倘若船主能夠巧妙周旋其中，其實有機會避免這種狀況。』
「少廢話。說起來，我真的有必要做到那個地步嗎？」
『倘若討厭目前的狀況，先前便該更加努力。船主以回力鏢砸自己的技巧堪稱出神入化。我由衷感到尊敬。』
雖然是我自己說要當的，不過，不用認真思考也看得出來，讓我當總司令官的話，這個國家肯定沒救了吧。
人才短缺成這樣，未免太誇張了。
我在王宮提供的房間裏跟魯克西翁對談。
「總之，一切以避難為優先。那些不想服從我命令的家夥，就派去幫位於公國軍前進路線上的村莊、城市居民避難吧。王都這邊也要有人協助居民避難喔。」
『此舉將會使原本便已不足的戰力更加減少。開始編撰采取如此調度的文件吧。』
由魯克西翁提供宛如印表機般的機械陸續印出命令書。
魯克西翁確認送來的資料後，迅速完成了部隊編製調整、後勤安排等等。
「公國軍現在是什麽狀況？」
『由於移動速度並不快，所以還有一段時間才會抵達王都。』
我拿起完成的文件，逐一簽名蓋章。
「這次要讓你的本體也出擊囉。」
『這是無妨，不過，由於通訊狀況不佳，一旦需要在大陸另一側行動，屆時便隻能對船主提供最低限度的輔助。不建議這麽做。』
「這不是問題。」
『──了解。話說回來，侯爵其實頗為優秀。』
「啊？」
看到我吃了一驚，魯克西翁開始炫耀。
『既不是瑪麗耶也不是公國，將我所侍奉的船主判斷為最大威脅，可說眼光獨到。此外，侯爵應當也具備關於王室船的知識。所以才會將船主視為危險人物而低估公國。』
王室船──雖然在遊戲裏是作為女主角的飛船而登場，不過，在設定上則是對王國建國貢獻良多的失落物品。
這樣的話，侯爵會對同樣是飛船型失落物品的帕魯托那懷著警戒，應該也是無可厚非的吧。
「不過，如果他真的很優秀，現在就不該是這種狀況了吧。」
『關於這點，船主不也是如此？縱使擁有我這個力量，但卻同樣陷入如此狀況，甚且坐上了違背意願的高位。沒資格嘲笑侯爵。』
到底是哪裏出了差錯啊──我邊思考這個問題邊繼續簽署文件。
◇
我們來到了位於王宮地下深處的船塢。
沉睡在這裏的飛船，有著雪白而漂亮的船身。
外型跟魯克西翁一樣是流線型。
不過，這艘船的設計更為講究。
現在──我們麵對的正是將成為女主角母艦的飛船。
「還真大吶。」
『約為四百公尺，小於帕魯托那。』
「看起來還滿強的不是？」
『相較於帕魯托那，令人感到不安。』
「──外型很不錯吧。」
『隻是不考慮生產性、整備性的豪華客輪吧？無法與帕魯托那的功能性美感相提並論。』
或許是不想被比下去吧，魯克西翁一直在強調帕魯托那比較厲害。
我回頭看向在場的其他成員。
除了在船塢中管理王室船，排成整齊隊伍的大群維修保養人員之外──
首先是似乎有點不高興的陛下，以及對這樣的陛下感到傻眼的米蓮王妃。
五人組默默地站著，瑪麗耶則像是覺得尷尬。
另外，莉薇亞跟安潔也在場。
莉薇亞是我帶來的，安潔則是以王室相關者的身分而得以來到這裏。
「你的使魔相當喜歡炫耀自己的船。」
聽到陛下以嘲諷語氣這麽說，我不禁冷汗直流。
「因為這家夥很好勝的緣故。這、這個，總之！我們先進去看看吧？隻要讓這家夥來修理，或許就有辦法起動了。」
「沒辦法啦。」
「咦？」
陛下伸手指向某個位於飛船之前的裝置。
那個裝置原本被布包著，陛下下令解開包裹布，讓我們得以看清楚。
心型的台座──搭配上心型背景的成套布景就此出現，總覺得跟船塢的氣氛十分不搭調。
「唯有彼此真心相愛的人站上該處時，王室船才會認定兩人為持有者，發揮出其實力。沒有持有者的話就連門都打不開，無法進入其中。」
──在我印象中，遊戲裏沒有這種設定。
記得是女主角與她選擇的搭檔來這裏尋找王室船時，船就產生了反應吧。
陛下似乎頗為感慨。
「身為王家的荷爾法特，還有分家馬摩利亞。以及菲爾德家、亞克萊特家、席帕葛家──過去曾經組成隊伍的英雄們之後裔再次齊聚一堂，這或許是天意吧。」
──這段話，我好像在遊戲裏聽過吶。
以荷爾法特王家為首，身為五人組祖先的英雄們，在王國建國之前曾經同隊冒險。所以，與其說這五個人──不如說具備這五個家係血統的人都擁有能使王室船起動的資格……好像是這樣。
其實，當時隊中還有另外一位不知名的女性冒險者。
遊戲裏好像提到過，她似乎就是莉薇亞的祖先之類的。
記得莉薇亞的祖先多半就是第一代聖女吧。
因為玩的時候不感興趣，所以就在「對啦對啦，命運、命運，真是太好了」的心態下快轉掉了遊戲裏的相關說明。
早知道那時就該好好看完的──我現在才感到後悔。
不過，畢竟上輩子不可能會有「我遲早會轉生到這個女性向遊戲的世界，所以現在就得盡量多記住一些！」之類的想法，所以也是沒辦法的吧。
要是真的有人懷著這種想法，我大概也隻會想盡量遠離對方吧。
「能夠獲得王室船認可的，隻有王家與另外四個家係。另外，現在已經無人知曉的最後一位隊友的那族也擁有資格──據說是這樣。」
陛下以充滿自信的語氣向我炫耀知識。
這人是對我懷有什麽怨恨嗎？我也不過就是修理了你兒子一頓，然後對你老婆說過甜言蜜語而已啊。
啊，的確不行。就算受到怨恨也是很正常的。要是讓別人聽到這些事，肯定會認為我是個差勁透頂的爛人吧。
魯克西翁悄悄對我這麽說。
『雖說隻要破壞門便可輕易進入船內──此刻是否應當先察言觀色？』
最後需要的是「愛」。
要是有能夠確認愛的裝置，我當然會想趁現在先確認一下。
我讓魯克西翁不要輕舉妄動，然後跟大家一起走向台座。
來到台座前才發現真的很誇張。
那個不知該說是台座還是舞台的心型裝置，沒有絲毫神秘感。
米蓮王妃轉身麵對我們，以嚴肅的表情開口說話。
「有所覺悟了嗎？這個裝置可沒那麽容易應付喔。」
米蓮王妃似乎相當緊張，陛下則是突然安靜了下來。
「首先由我們來示範如何使用。陛下，準備好了嗎？」
「嗯、是啊，這次肯定會動吧！」
米蓮王妃充滿懷疑的視線讓陛下露出害怕的表情。
他們一站上心型舞台，中央隨即浮現一條分隔線。
兩人隔著線站定後，心型舞台開始發光。
男性站的部分發出藍光。
女性那邊則是紅──粉紅？哎，總之就是那種色調的光。
然後，舞台傳出語音。
『男性──二十五分！女性──五十八分！遺憾！』
──耶？
當所有人莫名其妙地彼此互望時，米蓮王妃卻開始以粉拳捶著陛下。喂，有點可愛耶。
「騙我！怎麽才二十五分啊！這根本已經是陌生人或有點眼熟的人而已了吧！」
雖然陛下拚命辯解，不過那副模樣實在讓人看不下去。
「少、少囉嗦！你還不是隻有五十八分而已！你肯定也已經不再愛我了吧！是啦，沒錯，我再也沒辦法把你當女人看待了！這有什麽不對嗎？」
看到兩人爭吵的模樣，我好像了解究竟是怎麽回事了。
「能夠把愛情化為數值後告知的裝置？」
魯克西翁表示同意。
『類似整人玩具的裝置。我方才存取王室船試著查詢，這艘飛船似乎是某個富豪出於興趣而建造的。建造時期比我的本體還要早許多，隻在新婚旅行時出航過一次，之後就一直沉眠於倉庫之中。』
王室船建造的理由太過微妙，讓我不知該如何反應。咦？就隻是這種理由而已？
它其實就隻是艘古代的民用船──不管我跟誰這麽說，大概都沒人會相信吧。
『順帶一提，那對夫婦似乎結婚兩年後就離婚了。』
「我一點都不想知道這個情報。快點搞定吧。現在大家都知道方法了。隻要我們之中的某一對站上去，或許就有辦法起動──我原本是這麽想的。」
瑪麗耶那票人的關係，怎麽想都不可能重修舊好了吧。
這樣下去的話會無法起動王室船。
『能動的話，無疑可成為戰力。此外也具備武裝，相較於這個世界的飛船，性能確實較為優秀。啊，不過需要進行修理。』
雖然王室船慎重地存放於船塢之中，不過無法對內部進行維修保養。
要舉例的話，大概就像是沒有定期維修的車子吧？明明裏麵都已經破破爛爛，唯獨外表依然完好如新。
不過，用來決定持有者的裝置竟然是整人玩具──實在很可悲。
「實在沒辦法的話，到時就破門進去吧。」
『那麽，我立即呼叫作業用的機器人。大約會在十分鍾後抵達。』
我的想法是，要是這段期間內有哪一對能獲得認可就算是賺到了。
問題在於，即使能起動王室船，要讓船發揮性能，依然需要愛。
這樣真的沒問題嗎──就在我感到不安的時候。
「──瑪麗耶，跟我來！」
「咦？咦！？」
尤利烏斯殿下握住瑪麗耶的手，粗魯地帶著她走上了裝置。
殿下強行把自己還在爭執不休的父母親拉下了舞台。
換成是我，知道父母其實已經不再相愛的話，肯定會大受打擊。不過，尤利烏斯殿下似乎重視瑪麗耶更勝過父母吵架。
裝置開始運作，測量兩人的愛意並將之化為數值。
『男性──九十分！女性──十七分。結果令人非常遺憾。』
電子語音完全不會察言觀色。
那個人工智慧的性能似乎比不上魯克西翁。
看來應該就隻是根據數值播放預先設定好的台詞而已。
瑪麗耶垂著頭。
不過，尤利烏斯殿下卻露出了笑容。怎麽啦？因為認清現實而覺得豁然開朗了嗎？
「如果結果就是這樣，我願意接受。瑪麗耶，我在此發誓，總有一天要讓你回心轉意。」
麵對一直欺騙自己，而且也知道對方並不愛自己的女性，發誓要讓她改變心意。
明明安潔也在場卻還擺出這種態度。
我偷瞄了安潔一眼，看到她一臉傻眼的樣子。
──好！隻要沒生氣就不用擔心了。
尤利烏斯殿下把瑪麗耶留在台上，自己走下裝置後，換成吉爾克站了上去。
『男性八十九分。女性十二分。結果令人深感悲哀。』
有必要補上最後那句話嗎！？
當瑪麗耶還因為無法理解而感到困惑時，吉爾克就已經溫柔地開始向她傾訴了。
「雖然輸給殿下讓我相當懊悔，不過，我也不會就此認輸。瑪麗耶小姐，我也絕對會讓你喜歡上我。」
「──吉爾克。」
「閃開，接著輪到我了。瑪麗耶，這就是我的心意！」
這次換成古雷格站到裝置之上。
『男性九十一分。女性──二十二分。隻是單戀，請死心吧。』
最後那句評語就別說了吧！
聽到分數後，古雷格露出有氣無力的笑容。
「這還真是傷人吶。不過，這下子我倒是覺得爽快多了。瑪麗耶，現在你知道我的心意了吧？──我可不會放棄你喔。」
「古雷格，這、這個！」
「下一個是我。」
古雷格從裝置上跳下來，布拉德充滿自信地踏上了舞台。
『男性九十八分！女性──九分。幾乎完全沒有交集。』
住嘴啊，我真的聽不下去了。
──忍笑忍到肚子會痛的地步了。
「我是最低的啊。」
「對、對不起喔。可是，我！」
「不過，一切都從現在開始。我要從這裏出發，以成為瑪麗耶的最愛為目標。瑪麗耶，我們都已經發覺了喔。那時，或許瑪麗耶你真的對我們失望了。」
這幾個家夥到底是哪裏搞錯啦？
克裏斯上去換下了布拉德。
「我們的確不夠可靠。但是，在我們心中──還是隻有瑪麗耶你而已。」
不是，世上還有其他很多更好的女性喔。──拜托清醒一點啊。
『男性八十七分。女性──三十一分！女方會不會太冷淡了？』
瑪麗耶哭了出來。
「各位，不是這樣的，請聽我解釋！」
尤利烏斯殿下牽起瑪麗耶的手，幫助她走下裝置。
「我懂。說來難堪，但是我們畢竟沒能好好守護你。你會對我們失望也是理所當然的。在重要的時刻，我們卻沒能陪在你身邊。」
這樣看來，他們五個好像是認為，因為讓瑪麗耶獨自參加戰爭，所以她當然會對自己等人失望。
竟然有辦法朝這個方向誤解，真希望他們能在遇見瑪麗耶之前就發揮出這麽善良的一麵。
「放心吧，瑪麗耶──我再也不會讓你孤單了。」
「不是啦！拜托聽我說啊！」
相對於那五個全都一副像是想說「你的想法我都懂」態度的家夥，瑪麗耶依然拚命地試圖訴說著什麽。
雖然其實無關緊要，不過，期望能在這些人身上找到愛是我的錯。
好啦，這下子要怎麽辦呢？
我環顧四周，發現米蓮王妃還在責備陛下。
「連尤利烏斯他們都有那麽高的分數，但是你呢？從我們相遇時開始就連四十分都不到呢。」
「你想在政治婚姻裏尋求愛情嗎？既然如此，我本來也想跟喜歡的對象結婚的。」
「你不是跟我說好一定會提高分數的嗎？說過要一起搭王室船遨遊天際！」
「那些話當然是騙人的啊！」
「你就隻會營造氣氛而已呢。做什麽都是這樣，隻顧自己高興，宛如演員般的誇張言行，自我陶醉──真的就隻會出一張嘴而已！」
這邊的關係就真的沒辦法修複了吶。──更不如說，正如同米蓮王妃所說，這東西真的不好應付。根據結果不同，有可能讓狀況變得非常麻煩。
順便說一聲，「陛下原本很帥氣」這個事實讓我相當傷心。
其實我早就注意到了喔。從第一次看到陛下時開始，我就有種「總覺得這家夥好像有點膚淺耶？」的想法喔。──我才沒有上當啦，早就看出來了！
那麽，雖然我有意拯救國家脫離危機，不過，對於夫婦之間的危機，就算是我也無能為力。
決定對國王夫妻的關係采取守望態度後，我轉身看向始終保持沉默的莉薇亞與安潔。
因為已經笑夠了，所以我打算就這樣帶她們兩個回去。
「啊～就是那個嘛，愛實在很困難吶。好啦，我們也差不多該回去了吧。剩下的交給魯克西翁就沒問題了。──不是，為什麽要抓住我的手？」
她們兩個分別抓住我兩條手臂，或許這就是所謂的左擁右抱？
接著默默地拖著我走向裝置。
而且還相當大力。
「等一下，我是說真的，拜托你們等一下！不要，我不想站上那種整人玩具！」
對於表現出厭惡、奮力抵抗的我，莉薇亞跟安潔依然試圖強行把我拉上去。
「裏昂同學，請你上來吧！」
「這樣就能有個明確的答案了。就算是千方百計逃避回答的你這人，相信這下子也沒辦法說謊吧！」
「我不要！這種事就隻有處在觀眾立場的時候才好笑，我自己絕對不想參加！我的精神可沒有那些人那麽堅強，很脆弱的啊。要是出來令人討厭的結果，我絕對承受不住啦！」
就是因為自己絕對不會參加，所以才能笑得出來。
明明就是這樣，但她們兩個卻還是想讓我上台。
由於安潔說要有明確的答案，所以應該會是她們輪流站到我對麵來確認愛意吧。
分數太高的話會讓我覺得難為情，太低的話則會因為「原來我的愛也隻有這種程度啊」的想法而陷入自我厭惡──而且也會知道莉薇亞跟安潔的分數。
說不定會出現對大家都不好的結果。
我不想看到這種狀況。這會讓我今後不知道該怎麽麵對她們兩個才好。
「我說你們兩個，用分數來評估愛意實在太奇怪了啦！這樣是不對的！」
魯克西翁看著我──一副等著看好戲的樣子。
『他人時讚同，輪到自己時便表示排斥，做人不應如此。』
這個人工智慧竟敢背叛身為主人的我！
「住手！要是出現了討厭的結果，我會受不了啊！這樣就不能嘲笑別人了！我明明是想要這樣笑著結束的！想在嘲笑過其他人之後就結束的啊！」
聽到我大喊，尤利烏斯殿下他們就搖搖晃晃地聚集了過來。
陛下把手放到我的肩膀上，一臉賊笑。
「隻有你這小子什麽事都沒有，未免太沒意思了吧？你那副幸災樂禍的嘴臉，早就讓我覺得不順眼了。快給我站上去！」
我被男性們一路推到非常接近裝置的位置後，乾脆直接蹲下來繼續抵抗。
已經站上裝置的莉薇亞與安潔，分別拉著我的手臂，試圖把我拉上舞台。
「裏昂同學，很快就會結束了喔。」
「還不快點上台見真章！」
尤利烏斯殿下，以及──甚至連瑪麗耶都開始推我了。
「巴魯特法爾特，你還不認命！」
「你也上去啦──！」
「你們幾個，給我好好記清楚喔。我絕對不會忘記今天發生的事！啊，等一下！」
就在我拚命抵抗的時候，舞台已經亮起了粉紅色的光，號角聲響徹四周。
船塢中響起宛如低吼般的飛船引擎運轉聲。
『雙方都是一百二十分！可喜可賀，你們兩位有著以真實之愛締結的關係！』
因為所有人同時放開手，導致突然從外力獲得解放的我往後滾了出去。
站在舞台上的人是──莉薇亞跟安潔。
「──安潔。」
「──莉薇亞，你……」
在舞台上臉頰紅透的兩人，以像是感到害羞的模樣注視著對方。
她們就這樣彼此擁抱，用手摟著對方的腰。
距離──非常接近。
「這、這個，我很開心。」
「我的心情也跟你一樣。」
當我們全都啞口無言時……
『畢竟不曾說過同性不行，或許這也是個正確解答吧。』
魯克西翁的發言讓我癱坐在地。──坦白說，我本來還多少有點期待的。
我以為能得到比瑪麗耶等人更高的分數。
再怎麽說都不至於會有跟那幾個家夥一樣悲慘的結果吧──我是這麽想的。
然而，眼見她們兩個察覺到自己心意而深情款款對看的光景，我這才有所領悟。
「──反正我就隻是個負責搞笑的路人！這種程度剛剛好啦！」
心情十分複雜。
兩個超級漂亮的女性朋友都已經發展成你儂我儂的關係了，我卻一無所知。
雖然有點難過，不過至少對象不是其他男生，所以好像也有點高興。
但是，果然還是會覺得傷心，所以我忍不住當場流下眼淚。
（插圖011）
米蓮王妃輕輕把手放到我的肩膀上。
「這、這個呢，雖然我不知道該怎麽說才好──總之，你不要太過沮喪喔。」
──我邊哭邊全力逃離了船塢。
「實在太過分了！」
「裏昂！」