第06話「牽絆」
「你是認真的嗎？」
我與米蓮王妃正在某個房間裏對談。
成功和米蓮王妃搭上話的我，拜托她幫忙讓我取得指揮權。
米蓮王妃現在當然是一副徹底傻眼的表情。
畢竟，讓學生擔任總司令官，本身就是非常瘋狂的行為，她會對提出這種請求的我起疑也是無可厚非的。
「我是認真的，希望拿到指揮權。可以請您幫忙嗎？」
平時那種可愛感從米蓮王妃的表情中消失，她現在十分冷靜。
「信用，以及實績，兩者都遠遠不足。要是我推薦你，其他人想必會懷疑我的神智不正常吧。」
「這是為了獲勝。這樣下去是贏不了的。如果您不想這麽做的話，我也隻是就此逃走而已。──莫非您認為，除了我之外還有更合適的人選？」
現在的王國之中，別無其他能夠對抗凡歐斯公國──以及超大型怪物的人選。
聽到我宣稱自己會逃跑後，米蓮王妃垂下了頭，低聲說著：「過去累積的罪孽，現在得到報應了呢。」
「陛下他們有意強攻公國軍的本隊。打算忽視超大型，靠短期決戰定勝負。」
「這樣很可能甚至無法靠近，隻是白白送命而已。」
「裏昂，世事並不是單看能力來決定的喔。即使你真的比『那個』陛下更棒、更優秀，大家還是會選擇相信陛下。世人都是這樣，就算讓你坐上總司令官的位子，也不會有任何人認同喔。」
雖然我覺得她提到陛下時的語氣好像帶著點諷刺，不過還是先別管這麽多，繼續交涉吧。
米蓮王妃內心之中對我的評價似乎相當高，這讓我很高興。
「由其他人領軍是沒有勝算的。無論如何都需要王室船。那艘船具有特別的力量，沒錯吧？」
對於露出「你怎麽會知道這件事？」表情的米蓮王妃，我把她一路逼退到牆邊，用手撐著牆。
「呃！你、你知道那是艘怎麽樣的船嗎？那是──」
「建國的原動力，同時也是王室的最後王牌。──對吧？」
「就是這樣。那不是可以輕易出借的東西喔。它是失落物品。」
雖然是跟魯克西翁不同的失落物品，但無論如何都需要它。
我更進一步貼近米蓮王妃。
「那是不可或缺的，請借給我。」
「可是無法運作喔。我跟陛下始終沒辦法起動。」
「我想讓尤利烏斯殿下跟瑪麗耶試試看。也麻煩一並召集另外四個人。」
「但是，聖女──瑪麗耶是待罪之身。」
瑪麗耶也是不可少的。
要是瑪麗耶死掉，沒人知道莉薇亞要等多久，才能獲得認定為聖女。
既然如此，那就必須盡可能選擇最確實的方法。
起動飛船，發揮聖女之力的任務就先交給瑪麗耶她們了。
之後再讓莉薇亞搭上那艘船就好。
彼此分擔工作──我現在隻想得到這個方法。
「魯克西翁，幫我向王妃娘娘說明吧。」
『遵命。』
看到魯克西翁現形，米蓮王妃驚訝地說著「這就是──報告裏提到過的使魔？」注視著魯克西翁。
得知超大型有兩隻，而且還從天空與大海分別朝大地移動的消息後，王妃娘娘臉色發青。
「這是真的嗎？」
『句句屬實。還有其他壞消息，自從那兩隻出現之後，通訊狀況就變得極端不佳。建議先做好「一旦接近敵人便幾乎無法進行通訊」的心理準備。』
王妃以左手按著臉。
「真的是越聽就越覺得難纏呢。裏昂，你贏得了嗎？」
「我會贏。為此而希望您能協助準備的是──」
「──聖女與王室船。原來如此，你就是為了這些而想要總司令官地位的吧。」
米蓮王妃換上嚴肅的表情，直視我的雙眼。
「要讓你擔任總司令官的話，佛萊普頓侯爵一定會反對。這代表你將與王宮內目前最大的派係為敵。擁護的人不會太多喔。」
我看向魯克西翁，它用獨眼點頭。
「沒關係。」
「──真是，雖然是咎由自取，不過，如果其他騎士們也有像你這樣的忠誠心……」
忠誠心？我幾乎都沒有耶。
「請問您剛說的咎由自取是怎麽回事？」
「目前使部分男性麵臨沉重負擔的情況。平安回來的話，我就詳細告訴你。要好好打勝仗回來喔。──知道了嗎？」
我一點頭，米蓮王妃的臉就隨之變紅，發出一聲可愛的輕咳。
「然、然後，如果你可以往後退一點，我會很高興。」
對喔，沒注意到現在的姿勢。我退開之後，米蓮王妃先做了深呼吸才看向我。
「我也欠了裏昂不少人情呢。事前打點就由我來處理吧。但是，現在真的沒有多少同伴喔。加上又是這種狀況，所以大概也無法期待能給你什麽戰力。即使如此，你還是有把握取勝嗎？」
「請放心。而且，關於戰力，我自有打算。」
沒問題。
現在正是讓名為「友情」這股牽絆之力派上用場的時機。
◇
王都正處於極度混亂的狀態。
在試圖逃離的人群之中，不乏貴族們的身影。
可悲的是，懷著「誰會想為這種王國賭命奮戰啊」之類的想法而棄守崗位，與情人一同逃走的貴族、騎士，其實相當多。
附帶一提，關於正室們──逃亡者幾乎都拋下了正室。
正因為我很清楚理由，所以心情更是一言難盡。
從王宮回到學園的我，對於眼前與平時截然不同的光景，不禁懷疑自己的眼睛是不是出了問題。
「等、等一下嘛，也帶我一起走啦！」
這個拚命懇求的女生遭到粗暴地甩開，對方是某個邊境子爵家的繼承人。
「不要現在才跑來依靠我，明明是你自己之前一直不理我的。」
男生就這樣離開了學園。
另一處，一個住在王都的有錢子爵正向女生求救。
「你竟然要拋棄我嗎？我明明買了那麽多東西給你！」
「留在這裏也隻是等死而已吧！要是王都消失，你就沒有任何價值了啦！」
非常時期，立場與平時徹底顛倒過來了。
──我一點都不高興，隻覺得這副光景十分可悲。
魯克西翁幫我帶路。
『船主，往這邊走。眾人齊聚一堂，似乎在討論著什麽。』
「幸好他們還留在這裏。魯克西翁，你去找莉薇亞跟安潔，無論如何都要救出她們兩個！還有，看到我認識的人時也順便跟對方說一聲。」
『這是無妨，但是，船主孤身一人不要緊嗎？』
沒問題。
因為，我跟大家──跟丹尼爾、雷蒙這些人之間，有著如假包換的友情！
「別擔心，大家一定願意幫我。」
◇
「不是，這個不可能吧。」
「嗯，不可能。」
朋友們聚集在一間平時當成儲藏室使用的教室。
似乎是為了躲避態度突然一百八十度轉變的女生們，大家於是決定來這裏避難的樣子。
由於他們的老家都會派人來接，現在隻是在這裏打發時間。
大家聽到我表示希望他們參戰的邀約後，所有人都擺出類似丹尼爾、雷蒙的態度，紛紛以「不要」、「沒辦法」之類的話語拒絕幫忙。
「你們到底在想什麽啊！」
「王國軍幾乎全軍覆沒，碰上能單方麵屠殺接近兩百艘飛船的怪物，不可能跟它對抗吧。」
雷蒙冷靜的判斷並沒錯。
「裏昂，你也放棄吧。你被逮捕是冤枉的吧？沒有必要這麽拚啦。等王國戰敗之後，到時也就隻是改為服從公國而已啊。」
丹尼爾也毫無幹勁。
以浮島為領地的領主們，基本上就隻是服從於比較強的國家而已。
要是王國落敗，到時去找新的宗主就好。
其他人的反應也都差不多。
「就是說啊。對了，你知道嗎？聽說男生在公國的立場比較強喔。甚至可以說，女生反而比較急著結婚。」
「真的嗎？我決定對公國發誓效忠了！」
「我也是！」
──雖然我非常能夠體會這種心情，不過，你們這些人還是該再多點忠誠心吧！
不對，我也一樣沒有啊！
朋友們之所以能夠這麽沉著，主要還是因為他們的故鄉是浮島而不是本土。
隻要能逃回老家，之後就可以靜靜地等風波平息了。
現在驚慌失措的，反而是平時靠著自己有錢就作威作福的那些人。
他們多半是領地位於本土，不然就是身為宮廷貴族而處於不能逃避戰爭的立場。
即使如此，其中還是有些人抱著臨陣脫逃，或者是變節投靠公國的想法。
有實力的地方領主們，不是因為正遭受公國以外的國家進攻而分身乏術──就是想要保存戰力而決定保持觀望。
總之，當王國麵臨危機時，這種狀況真的讓人看不下去。
王妃說的「罪孽」，或許就是指這個吧。
在盡是臭男生的教室裏，我深深吸了一口氣。
我一方麵想著「汗臭味真重」，同時從懷裏掏出文件給大家看。
「你們這些人，給我看過來。」
雷蒙用手指推高眼鏡，開始確認文件。
「這不是飛船的買賣契約嗎？拿這個出來做什麽？」
「你們都已經從我這邊拿到了飛船。現在，領地那邊大概正在訓練船員吧？」
丹尼爾點頭。
「是啊，因為容易運用，而且性能又非常棒，所以家人都很高興吶。」
當其他人都因為獲得優秀的軍艦而歡天喜地時，唯有雷蒙臉色發白。
「裏昂，你這是──」
「沒錯，你們所擁有的飛船，維修保養工作隻有我老家的工廠才有辦法處理。要試著交給其他工廠也可以喔，但是絕對不可能像我這邊一樣完美啦。因為用到了很多新技術，如果沒有好好整備的話，遲早會開不動。」
契約書裏有著「因為用到很多我方獨有的技術，所以整備工作要交給我的工廠喔」之類的記載。
知道好不容易獲得的飛船可能會無法運作，所有人都開始緊張了。
「我要跟公國一戰。那麽，你們覺得接下來會變得怎樣？要是打贏，你們就全都欠我一份情。加上飛船也等於是在我掌握之中，以後就每天都得拚命討好我了。輸掉的話也不會好到哪裏去，搞不好我家那邊會遭到蹂躪。至於你們這些跟我領地有關的人──覺得公國有可能放過你們嗎？」
所有人都對我大聲怒罵。
「太齷齪了吧！」
「喂，在這裏抓住裏昂，把他交給赫特魯蒂小姐！」
「她已經被帶去王宮了啦！」
我提高音量，讓大家閉上了嘴。
「你們這些蠢蛋，給我冷靜點！你們啊，真的以為公國會接受自己的臣服嗎？對方可是公國，是一群對王國懷有深仇大恨的人喔。搞不好領地會遭到沒收，自己也被當成奴隸使喚。」
等到所有人都考慮過發生這種狀況的可能性之後，我才以親切的語氣繼續說下去。
「來幫我忙吧。別擔心，你們隻要躲在我後麵就好。沒有戰死的話，以後來整備飛船時，我都會給優惠價。而且，你們還能成為英雄喔。隻是在後麵開炮就能成為英雄，這樣不是很劃算嗎？」
大家都對我露出像是感到悔恨的表情。
「相信我吧，我是因為能贏才會選擇出戰的。我可是個隻有肯定能獲勝時才會出戰的男人喔。」
對於我的勸說，在場眾人都表示認同。
「這、這樣說起來……」
「的確，裏昂成功克服了好幾次危機。」
「既然裏昂都這麽說了，應該會贏吧？」
我早就知道，因為自己平時品行良好，所以大家一定會相信我。
丹尼爾在煩惱了好一陣子之後才擠出這句話。
「你這家夥總是這麽卑鄙啊。」
「喔，這是在誇獎我嗎？放心吧，這樣一個卑鄙人物是你們的夥伴，覺得十分可靠吧？」
雷蒙抓亂了頭發。
「都是因為那個卑鄙的人，現在才會跟公國開戰啊，狀況根本糟透了！」
大家都放──不對，下定了決心。
表示願意追隨我了。
公國，這下看清楚了嗎？這就是我們的友情之力！
「謝謝大家！從今以後，我們也要一直當好朋友喔！」
雖然所有人都在瞪我，不過我沒放在心上。
「開什麽玩笑！」「這個惡魔！」「那份契約書果然有陷阱！」之類的哀號此起彼落。
想到接下來就得麵對最後頭目，這種程度的怨歎根本微不足道。
──好啦，進入下個階段吧。
◇
魯克西翁來到了莉薇亞的房間。
「裏昂同學要跟公國軍開戰？」
相對於感到驚訝的莉薇亞，安潔則是徹底傻眼了。
「雖說裏昂是子爵，但我從來沒聽過讓學生成為總司令官的例子。名義上還是由陛下或尤利烏斯殿下擔任主帥嗎？還有，戰力呢？」
魯克西翁讓獨眼左右擺動，表示否定。
『我認為事態會呈現由船主擔任總司令官的走向。含帕魯托那在內，目前評估確實得以掌握的戰力約為二十艘。無法得知王國軍能派出多少艘飛船。神殿方麵的戰力則無法期待。』
安潔抬頭望著天花板，手掌貼在額頭上。
「打算憑這種程度的戰力迎擊公國嗎？將軍們都到哪去了？領主們的艦隊呢？」
『王國軍取決於米蓮的交涉手腕。至於領主貴族，由於除公國之外另有多個國家趁機展開侵略，為了抵禦而抽不出身。還能派得出戰力的其他領主，幾乎都采取觀望態度。』
莉薇亞看向安潔。
「這是為什麽？他們為什麽不肯來幫忙？」
「莉薇亞，你知道領主們為什麽願意對王國稱臣嗎？」
「這個──因為發誓效忠的關係嗎？」
「不對，是國力。王國周邊的領主，其實就隻是因為軍事力不如王國，所以才會服從的。一旦不再需要擔心軍事力的威脅，他們隨時可能背叛。而且──王國對待領主們的態度也過於惡劣了。」
「咦？」
魯克西翁這時的想法是……
（果然是這麽回事。我早就覺得不合理了。船主總是以「這是女性向遊戲」為由而放棄思考，然而，現況其實是理所當然的結果。）
公爵家與王室的關係相當親密。
以思考角度而言也比較貼近王國，因此，安潔對領主們的認知──其實就等同於王室如何看待領主們。
「長久以來，王國苦心積慮避免領主們坐大。不是有那個詭異的婚姻關係嗎？那就是其中一環。」
說到這裏，安潔搖了搖頭。
然後站了起來。
「我要去見父親大人。或許能夠幫上什麽忙，我也想助裏昂一臂之力。」
『當真要這麽做嗎？』
安潔微微一笑。
「既然裏昂都說要打了，想必有獲勝的機會吧？──我願意相信那家夥。」
雖然莉薇亞有些沮喪，不過她也站了起來，準備跟安潔同行。
魯克西翁為兩人引路。
『既是如此，那就前往王宮吧。公爵身處王宮。』
安潔的表情變得十分嚴肅。
「多謝。我立刻出發。莉薇亞，你打算怎麽辦？」
「我也要去！」
兩人──以及魯克西翁，急忙趕往王宮。
◇
位於王都附近的浮島，飛船進出的頻率比平時高出非常多。
地麵上人山人海，就連走路都不太容易。
在目的地等待的人是尼克斯──我的二哥。
「裏昂，原來你沒事嗎？」
在感到欣喜的尼克斯附近，我看到了二姊緁娜。
「你逃獄啦！？」
她的專屬仆從米奧跟在旁邊，一看到我就撇開了視線。
「來得正好，你也上船吧。老爸來接我們了。」
二哥伸手指向老爸坐過來的飛船。
「時機恰到好處喔。」
我進入飛船內部，找了個船員發問。
「我爸呢？」
「在艦橋那邊。三少爺，這次你又做了什麽啊？」
「不是我，這次全都是站在那邊的老姊的那個貓耳奴隸在搞鬼。絕對不能讓那家夥上船！」
曾經背叛過我的人──不能讓這種人留在老姊身邊。
雖然二姊好像在嚷嚷著什麽，不過我沒理會她，徑自在船內走道上衝了出去。
抵達艦橋後，我看到老爸正在跟船長商量。
「巴魯卡斯大人，有非常多王都的逃難者希望上船。」
「確定孩子們都已經上船後，能載多少就載多少，然後就出發吧！──嗯？裏昂，你來了啊！」
老爸看到我之後，先是露出高興的樣子，不過臉色馬上又變得十分嚴峻。
「你這家夥，這次又幹了什麽好事！我聽說你被打入大牢了喔！」
「不好意思，老爸──拜托幫我一個忙。」
「啊？你這家夥，到底在說什──」
我盡量簡短地說明狀況。包括我被抓的理由等等，真的說了很多──也沒忘記把米奧那家夥做的事跟老爸打小報告。
然後，老爸的臉上慢慢失去血色──我開始有點同情他了。
「你果然是個笨蛋吶。」
「雖然我決定出戰，不過希望老爸你也能來幫忙。」
「現在可是即使逃跑也不會遭到追究的狀況，為什麽不逃啊。你這家夥真的是個笨兒子吶。」
我送給老爸的飛船──應該說軍艦──不但相當大，而且性能也很優秀。
船員也都已經完成訓練，堪稱是我找得到的幫手中最強的戰力。
當老爸還在苦惱的時候，二哥跟二姊陸續進入艦橋。米奧也跟在他們身後。
二哥慌慌張張地報告。
「老爸，佐拉她們也喊著要上船，而且還帶著一大群同夥。」
老爸歎了一小口氣，為了離開船艙而走出艦橋。
不過，他這時冷不防用單手抓住了米奧的頭，就這樣順勢把米奧拖走了。
「等、等一下！為什麽突然對米奧這麽粗魯啊！放開他啦！」
雖然二姊對老爸抗議，米奧也拚命掙紮，但是，老爸依然以單手緊抓著米奧。
「請放開我，我什麽都沒做啊！」
「閉嘴！出賣了我兒子的家夥別想搭我的飛船！你這混帳是沒把我放在眼裏囉！」
老爸瞪著二姊，頭一次對她發火。──真的非常憤怒。
「不要讓這個背叛裏昂的垃圾上我的船！尼克斯，你留在艦橋。緁娜，你給我回房間乖乖待著。來人，快把她帶走！」
船員們把二姊帶走後，我跟老爸前往飛船的登船口。
在那裏發現了佐拉跟她那票狐群狗黨。
佐拉對老爸大呼小叫。
「巴魯卡斯！還不快點讓我們上船！還有，等下你記得要去王都，把宅邸裏的財物全都回收喔，知道了嗎？」
在擠滿人群、吵雜不堪的港口中，老爸把米奧推了出去。
「拜、拜托等一下！請聽我解──」
「閉嘴。」
接著，老爸拔出腰間的配劍，一劍砍掉了米奧的頭，接著一腳把身體踹開。
米奧的人頭與身體，從浮在空中的港口分別往下掉。
佐拉閉上了嘴，害怕地看著老爸。
躲在佐拉身後的大哥──路特亞特──邊發抖邊瞪著老爸。
「接下來就要開戰了，路特亞特，你也給我參戰。這是你第一次上陣。」
「不、不要！別想命令我！你這野蠻的鄉下領主！」
可能是因為我始終沒有開口，而佐拉等人也從剛才的震撼中慢慢恢複過來了吧，變得比較有精神了。
「巴魯卡斯，你以為自己是在命令誰啊！知不知道你是托誰的福才能過著安穩的日──」
「把路特亞特交出來。戰爭就要開始了。」
麵對與平時判若兩人的老爸，佐拉開始耍賴，亂吼亂叫。
「少給我在那裏囂張喔，你這個鄉下地方的廢物！路特亞特可是我心愛之人的孩子！身上沒有半滴你這種人的血。想打仗的話就跟那邊那個不中用的去打啦！」
雖然佐拉應該是一時混亂而說出了真心話──實在很差勁。
說到究竟哪裏差勁，「早在意料之內」就是最差勁的地方。
然而，不知為何──老爸聽到之後卻鬆了一口氣。
「其實我早就有這種想法了。這下子總算可以不必再掛念了。佐拉，我們就在這裏一刀兩斷吧。」
佐拉突然改變了態度。
「等、等一下，剛才是我說錯話了。這個，你看嘛！如果無論如何都想要繼承人的話，從現在開始再來生就好了吧？總之先讓我們逃離這裏……」
「不好意思，我很忙。」
老爸打出信號後，已經搭上機甲的巴魯特法爾特家騎士們就從甲板降落了下來。
「送佐拉她們回去。然後，裏昂！」
「是！」
雖然老爸以前都不怎麽像樣，不過今天相當帥氣。
「我把大家送到領地之後馬上回來。再來就是那個──你做好心理準備了吧？」
看到老爸像是覺得擔心的表情，我覺得他又變回平時的樣子了。
我一方麵感到一種奇妙的喜悅──同時也覺得害他擔心的自己有點可悲。我微微點頭。
「這樣啊，我這邊自有安排，你就放手照自己的想法去做吧。反正不管我說什麽，你這孩子也不會聽。真是，你總是能讓我吃驚吶。」
──就這麽辦吧，老爸。
給你添了許多麻煩，我真的覺得很抱歉。
我真的是──不管是上輩子或現在，一直都在給父母親添麻煩。
◇
巴納德先生一看到從港口回到王宮的我就跑了過來，提出報告。
「子爵，王國軍湊不出多少戰力。能夠召集到的地麵戰力也不如預期。還能正常航行的飛船，數量大約五十多艘。」
竟然還能湊得出五十艘──不如說這件事更令我驚訝。
「加上帕魯托那，我這邊已經確保了二十四艘。──喔喲。」
晃動幅度越來越大了。
巴納德先生的臉色也相當差。
「子爵，我就開門見山地問了，打得贏嗎？根據你的回應，我也可能得先安排家人去避難。」
「公國軍的話，肯定能贏，問題就隻有那個超大型而已。」
如果是由我不知道的第二王女殿下與另一根魔笛叫出來的，那就應該跟我所知的最後頭目有著同樣特性才是。
消滅超大型的方法──需要聖女之力，以及莉薇亞本人的力量。
莉薇亞的特殊能力是──心電感應。
莉薇亞擁有能夠將意念化為聲音傳入他人內心的能力。
為什麽？誰知道啊，設定就是這樣。
總之，這個力量是不可或缺的，隻靠聖女之力還不夠。
瑪麗耶竟然不知道這件事，實在讓我難以置信。
「子爵真的非常優秀吶。怎麽樣？等這一戰結束之後，要不要迎娶庫拉莉絲？」
對於巴納德先生的玩笑，我本來想一笑帶過，但是，他的眼神相當認真。
我開始冒冷汗。
「──等獲勝之後再來思考這個問題吧。現在就是那個嘛，有太多事要忙了。」
「說得也是。──謁見廳那邊的準備，應該很快就能完成了吧。在那之前，你就先休息一下吧。另外，你指名的那些人也都已經抵達了。」
巴納德先生帶我前往謁見廳附近的準備室──瑪麗耶等人都在裏麵。
◇
抱著雙腿坐著的瑪麗耶，全身上下都髒汙不堪。
原本應該是白色的洋裝，現在滿是汙漬，她一直把頭埋在膝蓋之間。
包含尤利烏斯殿下在內，瑪麗耶的五個男朋友全都在擔心她。
同樣也是滿身髒汙的卡拉，站在房間一角守望著瑪麗耶。
凱爾走近我，以傻眼的表情開口攀談。
「聽說你因為冤罪而遭到逮捕──你是不是受到什麽詛咒啦？」
「受到詛咒的是你那個主人，才不是我咧。別說這個了，發生了什麽事？」
一臉倦容的凱爾，對我大致說明了至今為止發生過哪些事。
「主子她一表明自己不是聖女，本來當跟班的那些人就開始痛罵她了。神殿的神官、騎士在怒吼聲中衝進來，抓住了主子，然後把她關進地牢。」
「這算什麽啊？有點好笑耶。」
「我們倒是一點都不覺得好笑就是了。從那之後，主子就一直都是那副模樣。──主子她會就這樣遭到處死嗎？」
畢竟是詐稱聖女的罪無可赦之輩，神殿方麵當然不可能饒了她吧。
真虧米蓮王妃有辦法把這家夥從神殿那邊弄過來吶。
「王宮也就隻是讓行刑時間暫時延後而已。不管結果是贏是輸，我想她都死定了。」
我這句話讓尤利烏斯殿下怒氣衝衝地瞪了過來。
然後，殿下馬上開口安慰多半因為我的發言而陷入不安的瑪麗耶。
「瑪麗耶，別擔心，我們會陪著你。所以，你別把巴魯特法爾特說的那些話放在心上。」
不過，瑪麗耶的反應卻是──
「──囉嗦。」
「咦？」
「我剛才是說，你很囉嗦啦！你們幾個，憑什麽說別擔心啊！總會有辦法應付？明明連看都沒看過那個大怪物也以為打得贏？實在是天真到不行呢。」
「瑪麗耶？」
──她竟然在這時露出了本性。
「給我出去！全部都出去！我──你們這些人，全都讓我討厭到極點！」
卡拉跑到瑪麗耶身邊。
「怎麽這樣，瑪麗耶大人，您不是說過我們是朋友嗎？」
「這還用說，當然是騙你的啦。你是傻瓜嗎？就是因為你不懂得用腦，所以才會遭到孤立，受到霸淩的啦。我之所以利用你，其實隻是因為覺得，隻要能讓那邊那個路人稍微感到不爽就算賺到了而已。像你這種人──根本不是我的朋友啦。」
卡拉當場跪倒，痛哭失聲。
我先發出一聲「嘖」之後才開始說話。
「這就是你的本性吧？原本麵具倒是戴得滿緊的，不過真麵目都在今天曝光了吶。」
瑪麗耶以帶著恨意的眼光看向我，克裏斯站出來維護她。
「巴魯特法爾特，別說了！瑪麗耶隻是累了而已。」
然而，對於幫自己緩頰的克裏斯，瑪麗耶卻開始嘲諷他。
「啊？我其實還比較希望你住嘴喔。你啊，明明就隻會用劍而已，不過卻總是一副高高在上的樣子呢。」
「什麽！？」
瑪麗耶接著看向古雷格他們。
「你也就隻會出一張嘴而已，說什麽實戰咧，真的一點用都沒有。旁邊的紫色也是個讓人不舒服的自戀狂。然後是綠色的你，因為猜不透你在想什麽，所以讓我覺得很詭異喔。再來就是你啦，你，最嚴重的問題，其實就是身為前王太子的你喔！」
「瑪麗耶？你到底怎麽啦？」
對於來不及理解目前情況的尤利烏斯殿下，瑪麗耶笑著說下去。
「你就隻是個空有王子殿下頭銜的沒用家夥啦。你們幾個真的都笨到不行，以為把地位、名譽──還有財產都扔掉就能討女生高興嗎？真的搞不懂你們到底在想什麽。」
一個人狂笑的瑪麗耶，接著將視線轉向凱爾。
「那邊那個有點煩人的小鬼頭也是一樣，老是得意忘形。要不是我夠寬宏大量，你早就被送回奴隸商館去了啦。多少也該感謝我吧！」
我覺得，在場所有人應該都感到寒心了吧。
「對我更溫柔體貼一點啊！大家隻要乖乖照我的話去做就好了啦！違抗我的人、派不上用場的人都讓我很討厭、討厭──超級討厭！」
我搖搖頭。
「你這樣很難看喔。」
「少囉嗦，給我滾！都是因為有你這個路人，所以我才沒辦法獲得幸福的啦！還給我、還給我啊！──把我的幸福還來啦！」
瑪麗耶開始嚎啕大哭的時候，安潔跟莉薇亞進入了房間。
「裏昂！幸好你沒事！──怎、怎麽了？現在是什麽情況？」
「瑪麗耶同學為什麽在哭呢？」
雖然對好不容易見到麵的她們兩個感到過意不去，不過我決定要先跟瑪麗耶獨自談談。
「先讓我們兩個獨處一下，我有話要跟這家夥說。」
瑪麗耶慢慢變得安靜，然後就這樣倒了下去。
看來她真的相當疲倦，沒多久就睡著了。
──真的讓人很火大。
◇
──瑪麗耶做了一個夢。
那一天也是如此，因為遭到哥哥拋下而放聲大哭。
前世的記憶。
膝蓋破皮而坐在地上不肯起來，因為哭累而睡著時的記憶。
（我也真是笨呢，快點回家不就好了嗎？偏偏鬧起了別扭。這樣說起來，我之後是怎麽回到家的啊？）
瑪麗耶漠然地望去，看到少年逐漸靠近。
少年一句接一句抱怨個沒完。
『這個笨蛋，讓自己哭得累到睡著的話，直接走回家不就好了。』
哥哥往回走，背起了前世的自己。
（啊，對喔。結果還是老哥來接我呢。既然這樣，一開始就該背我啊，這個臭老哥。）
瑪麗耶原本想抗議，但眼淚潸潸而下。
在哥哥的背負下，自己放心地睡著了。
流出的口水弄髒了哥哥的衣服。本來以為哥哥會抱怨……
『為什麽會依賴我啊。』
看到哥哥有點高興的表情，瑪麗耶把手貼到胸前，用力握緊。
對了，哥哥他──雖然嘴巴很壞，但其實相當溫柔，瑪麗耶想起了這件事。
（臭老哥──別死啊，你為什麽就那樣死掉了呢。）
她回想起了哥哥過世時的事。
（就跟平常一樣，向我抱怨啊。）
結束旅行的瑪麗耶一回到家，父母親就賞了她耳光。
葬禮結束後，瑪麗耶就直接被趕出了家門。
（要是臭老哥還在，平常總是會有辦法的說。都是因為臭老哥不在了，所以我才會陷入不幸的啦。你怎麽就這樣死掉了啦──哥哥。）
她原本以為彼此雖然經常鬥嘴，但兄妹關係還算不錯。
絕大多數的事，隻要交給自己的哥哥，雖然他會露出一副不樂意的樣子，但總還是會把事情搞定。
所以，瑪麗耶一直很依賴她哥。之所以把那片遊戲塞給他，也是出於依賴心態。
然而，自從如此仰仗的哥哥因為自己而過世之後，一切就都開始失控了。
瑪麗耶買了片憑自身實力破不了關的女性向遊戲。她的想法是，如果自己沒辦法，那就交給哥哥吧──於是，她在跟朋友出國旅行前把遊戲硬塞給哥哥，拜托他幫忙破關。
明明就隻是這樣而已。但是，她回國後才知道，哥哥在走下樓梯時踩空──因而摔死了。
由於母親從哥哥生前最後一封電子郵件裏得知是瑪麗耶逼他這麽做的，雙親於是變得對瑪麗耶非常冷淡。
再加上之前說謊而出國旅行的事，瑪麗耶就此徹底失去了父母親的信任。
前世的瑪麗耶──其實並不是真的討厭哥哥。
然而，事到如今，就連曾經如此依賴的哥哥麵貌──也已經想不起來了。
（幫幫我嘛，為什麽不來幫我啦。）
抱怨歸抱怨，但依然會伸出援手──無法憶起體貼的哥哥容貌，讓瑪麗耶相當不好受。
◇
「──哥。」
看著瑪麗耶的睡臉在椅子上坐下的我，想起了上輩子那個令人討厭的妹妹。
我也經常被那家夥搞得團團轉，最後吃苦的人總是我。
想到第二次人生也同樣被瑪麗耶搞得亂七八糟──我該不會命中注定有女難之類的吧？
『船主，任她這樣繼續睡下去是否恰當？』
我把裏頭沒裝子彈，純粹是用來威嚇的手槍放到桌上。
然後看著手槍回答：
「再讓她多睡一下吧，反正還有時間。」
『不是打算硬把她叫醒，強迫她聽從指示的嗎？』
「你這家夥到底把我當什麽啦？不，不必回答了。想必會說我窮凶惡極之類的吧。」
『遺憾，並非如此。其實是「優柔寡斷的軟腳蝦」。可說隻有毫厘之差。』
這哪是什麽毫厘之差，根本連邊線都還沒沾到吧。
窮凶惡極都還比較好一點咧。
在我瞪著魯克西翁的時候，瑪麗耶挺起了上半身。
因為她哭紅了眼睛，頭發也相當淩亂，所以有點恐怖。
我以能夠讓瑪麗耶看清楚的姿勢拿起了手槍。
「醒來啦？那麽，現在是我們好好談談的時候了。」
「──才不要咧。在哥哥來之前，我什麽都不打算做。」
這家夥是怎樣？該不會錯亂了吧？她說的哥哥是誰啊？
這人實在有夠難搞。
「你的哥哥？想必是個不成材的廢物吧。」
「不要侮辱我哥！」
由於瑪麗耶抓起附近的東西扔向我，我於是拿起魯克西翁當盾牌抵擋。雖然它以怨恨語氣說出『船主，我不會忘記這件事喔。』之類的話，不過我加以忽視。
「你真的很差勁耶。在你這家夥身上看到我妹影子的我，簡直是傻瓜。那家夥都還比較好咧。」
「少囉嗦！你的妹妹，肯定是個思考不正常的笨女人吧！」
雖然我妹的思考確實不太正常，不但任性又是個笨蛋，讓人十分生氣，不過，這麽難聽的話還輪不到瑪麗耶你來說！
「別瞧不起她喔！她至少比你要好上一百倍！雖然說她的頭腦確實有點怪，個性很差，而且又是個腐女，個性惡劣到極點，不過怎麽說都比你好！」
「我哥也至少比你要好一百倍，不對，比一百倍還多很多！雖然他一副大眾臉，坦白說一點都不醒目，說話惡毒，個性也很差，說話惡毒──總、總之，不要侮辱我哥！」
──我開始覺得這樣有點蠢了。
為什麽我非得為了這種事而跟這家夥吵架不可啊？
我們互相批判對方的兄妹，直到喘不過氣才暫時中斷。
調整好呼吸之後，我向瑪麗耶發問。
「你為什麽要假冒聖女？要是破關過那個女性向遊戲，應該就會知道，莉薇亞的能力是不可少的吧。而且，明明就沒有王室船卻還是硬著頭皮上陣，你是笨蛋嗎？」
瑪麗耶邊喘氣邊回答。
「我不知道啊！我──我是讓老哥……讓我哥幫忙把遊戲破關的啦。因為我哥在那之後就死掉了，直到生活恢複穩定之後才有空確認存檔的！我對那片遊戲的知識，其實都是來自圖片、影片之類的啦！」
這家夥明明就沒有破關，但還是憑著半桶水的知識打造出了逆後宮！？
──咦、咦？等一下喔，讓老哥幫忙破關？
「──我這邊的情況是，我妹說她要出國旅行，所以把那片女性向遊戲塞給我，要我在旅行期間把遊戲破關的喔？咦，你這家夥該不會就是──咦？」
瑪麗耶也同樣「咦？」了一聲，緊盯著我的臉。
我也同樣仔細觀察瑪麗耶的臉，發現明顯與上輩子那個妹妹頗為神似。
這副讓人生氣的長相，絕對不會錯！瑪麗耶就是我上輩子的妹妹！
「哥、哥哥！？哥～──痛！」
看到瑪麗耶作勢撲上來，我用手槍握把敲了她的頭。
「竟然就是你啊──！」
我一發出慘叫，房門外就傳來一陣沉重的聲響。
不過，跟那些聲響比起來，眼前這女人──瑪麗耶──更讓我在意。
「對於好久沒見麵的妹妹，這樣會不會太狠了？」
「我早就下定決心，要是再遇見你的話，絕對要好好報仇。」
「都是因為老哥你跟媽打小報告，所以事情才會變得那麽麻煩的啦！你知不知道我在那之後過得有多辛苦啊？」
「本來就是你的錯吧！不對，等一下，老媽跟老爸後來怎麽了？」
魯克西翁邊看著我們邊這麽說：
『兩位看來不像在演戲。前世、女性向遊戲之類的說法，開始有幾分可信度了。』
──這家夥到現在還在懷疑我啊？
我與米蓮王妃正在某個房間裏對談。
成功和米蓮王妃搭上話的我，拜托她幫忙讓我取得指揮權。
米蓮王妃現在當然是一副徹底傻眼的表情。
畢竟，讓學生擔任總司令官，本身就是非常瘋狂的行為，她會對提出這種請求的我起疑也是無可厚非的。
「我是認真的，希望拿到指揮權。可以請您幫忙嗎？」
平時那種可愛感從米蓮王妃的表情中消失，她現在十分冷靜。
「信用，以及實績，兩者都遠遠不足。要是我推薦你，其他人想必會懷疑我的神智不正常吧。」
「這是為了獲勝。這樣下去是贏不了的。如果您不想這麽做的話，我也隻是就此逃走而已。──莫非您認為，除了我之外還有更合適的人選？」
現在的王國之中，別無其他能夠對抗凡歐斯公國──以及超大型怪物的人選。
聽到我宣稱自己會逃跑後，米蓮王妃垂下了頭，低聲說著：「過去累積的罪孽，現在得到報應了呢。」
「陛下他們有意強攻公國軍的本隊。打算忽視超大型，靠短期決戰定勝負。」
「這樣很可能甚至無法靠近，隻是白白送命而已。」
「裏昂，世事並不是單看能力來決定的喔。即使你真的比『那個』陛下更棒、更優秀，大家還是會選擇相信陛下。世人都是這樣，就算讓你坐上總司令官的位子，也不會有任何人認同喔。」
雖然我覺得她提到陛下時的語氣好像帶著點諷刺，不過還是先別管這麽多，繼續交涉吧。
米蓮王妃內心之中對我的評價似乎相當高，這讓我很高興。
「由其他人領軍是沒有勝算的。無論如何都需要王室船。那艘船具有特別的力量，沒錯吧？」
對於露出「你怎麽會知道這件事？」表情的米蓮王妃，我把她一路逼退到牆邊，用手撐著牆。
「呃！你、你知道那是艘怎麽樣的船嗎？那是──」
「建國的原動力，同時也是王室的最後王牌。──對吧？」
「就是這樣。那不是可以輕易出借的東西喔。它是失落物品。」
雖然是跟魯克西翁不同的失落物品，但無論如何都需要它。
我更進一步貼近米蓮王妃。
「那是不可或缺的，請借給我。」
「可是無法運作喔。我跟陛下始終沒辦法起動。」
「我想讓尤利烏斯殿下跟瑪麗耶試試看。也麻煩一並召集另外四個人。」
「但是，聖女──瑪麗耶是待罪之身。」
瑪麗耶也是不可少的。
要是瑪麗耶死掉，沒人知道莉薇亞要等多久，才能獲得認定為聖女。
既然如此，那就必須盡可能選擇最確實的方法。
起動飛船，發揮聖女之力的任務就先交給瑪麗耶她們了。
之後再讓莉薇亞搭上那艘船就好。
彼此分擔工作──我現在隻想得到這個方法。
「魯克西翁，幫我向王妃娘娘說明吧。」
『遵命。』
看到魯克西翁現形，米蓮王妃驚訝地說著「這就是──報告裏提到過的使魔？」注視著魯克西翁。
得知超大型有兩隻，而且還從天空與大海分別朝大地移動的消息後，王妃娘娘臉色發青。
「這是真的嗎？」
『句句屬實。還有其他壞消息，自從那兩隻出現之後，通訊狀況就變得極端不佳。建議先做好「一旦接近敵人便幾乎無法進行通訊」的心理準備。』
王妃以左手按著臉。
「真的是越聽就越覺得難纏呢。裏昂，你贏得了嗎？」
「我會贏。為此而希望您能協助準備的是──」
「──聖女與王室船。原來如此，你就是為了這些而想要總司令官地位的吧。」
米蓮王妃換上嚴肅的表情，直視我的雙眼。
「要讓你擔任總司令官的話，佛萊普頓侯爵一定會反對。這代表你將與王宮內目前最大的派係為敵。擁護的人不會太多喔。」
我看向魯克西翁，它用獨眼點頭。
「沒關係。」
「──真是，雖然是咎由自取，不過，如果其他騎士們也有像你這樣的忠誠心……」
忠誠心？我幾乎都沒有耶。
「請問您剛說的咎由自取是怎麽回事？」
「目前使部分男性麵臨沉重負擔的情況。平安回來的話，我就詳細告訴你。要好好打勝仗回來喔。──知道了嗎？」
我一點頭，米蓮王妃的臉就隨之變紅，發出一聲可愛的輕咳。
「然、然後，如果你可以往後退一點，我會很高興。」
對喔，沒注意到現在的姿勢。我退開之後，米蓮王妃先做了深呼吸才看向我。
「我也欠了裏昂不少人情呢。事前打點就由我來處理吧。但是，現在真的沒有多少同伴喔。加上又是這種狀況，所以大概也無法期待能給你什麽戰力。即使如此，你還是有把握取勝嗎？」
「請放心。而且，關於戰力，我自有打算。」
沒問題。
現在正是讓名為「友情」這股牽絆之力派上用場的時機。
◇
王都正處於極度混亂的狀態。
在試圖逃離的人群之中，不乏貴族們的身影。
可悲的是，懷著「誰會想為這種王國賭命奮戰啊」之類的想法而棄守崗位，與情人一同逃走的貴族、騎士，其實相當多。
附帶一提，關於正室們──逃亡者幾乎都拋下了正室。
正因為我很清楚理由，所以心情更是一言難盡。
從王宮回到學園的我，對於眼前與平時截然不同的光景，不禁懷疑自己的眼睛是不是出了問題。
「等、等一下嘛，也帶我一起走啦！」
這個拚命懇求的女生遭到粗暴地甩開，對方是某個邊境子爵家的繼承人。
「不要現在才跑來依靠我，明明是你自己之前一直不理我的。」
男生就這樣離開了學園。
另一處，一個住在王都的有錢子爵正向女生求救。
「你竟然要拋棄我嗎？我明明買了那麽多東西給你！」
「留在這裏也隻是等死而已吧！要是王都消失，你就沒有任何價值了啦！」
非常時期，立場與平時徹底顛倒過來了。
──我一點都不高興，隻覺得這副光景十分可悲。
魯克西翁幫我帶路。
『船主，往這邊走。眾人齊聚一堂，似乎在討論著什麽。』
「幸好他們還留在這裏。魯克西翁，你去找莉薇亞跟安潔，無論如何都要救出她們兩個！還有，看到我認識的人時也順便跟對方說一聲。」
『這是無妨，但是，船主孤身一人不要緊嗎？』
沒問題。
因為，我跟大家──跟丹尼爾、雷蒙這些人之間，有著如假包換的友情！
「別擔心，大家一定願意幫我。」
◇
「不是，這個不可能吧。」
「嗯，不可能。」
朋友們聚集在一間平時當成儲藏室使用的教室。
似乎是為了躲避態度突然一百八十度轉變的女生們，大家於是決定來這裏避難的樣子。
由於他們的老家都會派人來接，現在隻是在這裏打發時間。
大家聽到我表示希望他們參戰的邀約後，所有人都擺出類似丹尼爾、雷蒙的態度，紛紛以「不要」、「沒辦法」之類的話語拒絕幫忙。
「你們到底在想什麽啊！」
「王國軍幾乎全軍覆沒，碰上能單方麵屠殺接近兩百艘飛船的怪物，不可能跟它對抗吧。」
雷蒙冷靜的判斷並沒錯。
「裏昂，你也放棄吧。你被逮捕是冤枉的吧？沒有必要這麽拚啦。等王國戰敗之後，到時也就隻是改為服從公國而已啊。」
丹尼爾也毫無幹勁。
以浮島為領地的領主們，基本上就隻是服從於比較強的國家而已。
要是王國落敗，到時去找新的宗主就好。
其他人的反應也都差不多。
「就是說啊。對了，你知道嗎？聽說男生在公國的立場比較強喔。甚至可以說，女生反而比較急著結婚。」
「真的嗎？我決定對公國發誓效忠了！」
「我也是！」
──雖然我非常能夠體會這種心情，不過，你們這些人還是該再多點忠誠心吧！
不對，我也一樣沒有啊！
朋友們之所以能夠這麽沉著，主要還是因為他們的故鄉是浮島而不是本土。
隻要能逃回老家，之後就可以靜靜地等風波平息了。
現在驚慌失措的，反而是平時靠著自己有錢就作威作福的那些人。
他們多半是領地位於本土，不然就是身為宮廷貴族而處於不能逃避戰爭的立場。
即使如此，其中還是有些人抱著臨陣脫逃，或者是變節投靠公國的想法。
有實力的地方領主們，不是因為正遭受公國以外的國家進攻而分身乏術──就是想要保存戰力而決定保持觀望。
總之，當王國麵臨危機時，這種狀況真的讓人看不下去。
王妃說的「罪孽」，或許就是指這個吧。
在盡是臭男生的教室裏，我深深吸了一口氣。
我一方麵想著「汗臭味真重」，同時從懷裏掏出文件給大家看。
「你們這些人，給我看過來。」
雷蒙用手指推高眼鏡，開始確認文件。
「這不是飛船的買賣契約嗎？拿這個出來做什麽？」
「你們都已經從我這邊拿到了飛船。現在，領地那邊大概正在訓練船員吧？」
丹尼爾點頭。
「是啊，因為容易運用，而且性能又非常棒，所以家人都很高興吶。」
當其他人都因為獲得優秀的軍艦而歡天喜地時，唯有雷蒙臉色發白。
「裏昂，你這是──」
「沒錯，你們所擁有的飛船，維修保養工作隻有我老家的工廠才有辦法處理。要試著交給其他工廠也可以喔，但是絕對不可能像我這邊一樣完美啦。因為用到了很多新技術，如果沒有好好整備的話，遲早會開不動。」
契約書裏有著「因為用到很多我方獨有的技術，所以整備工作要交給我的工廠喔」之類的記載。
知道好不容易獲得的飛船可能會無法運作，所有人都開始緊張了。
「我要跟公國一戰。那麽，你們覺得接下來會變得怎樣？要是打贏，你們就全都欠我一份情。加上飛船也等於是在我掌握之中，以後就每天都得拚命討好我了。輸掉的話也不會好到哪裏去，搞不好我家那邊會遭到蹂躪。至於你們這些跟我領地有關的人──覺得公國有可能放過你們嗎？」
所有人都對我大聲怒罵。
「太齷齪了吧！」
「喂，在這裏抓住裏昂，把他交給赫特魯蒂小姐！」
「她已經被帶去王宮了啦！」
我提高音量，讓大家閉上了嘴。
「你們這些蠢蛋，給我冷靜點！你們啊，真的以為公國會接受自己的臣服嗎？對方可是公國，是一群對王國懷有深仇大恨的人喔。搞不好領地會遭到沒收，自己也被當成奴隸使喚。」
等到所有人都考慮過發生這種狀況的可能性之後，我才以親切的語氣繼續說下去。
「來幫我忙吧。別擔心，你們隻要躲在我後麵就好。沒有戰死的話，以後來整備飛船時，我都會給優惠價。而且，你們還能成為英雄喔。隻是在後麵開炮就能成為英雄，這樣不是很劃算嗎？」
大家都對我露出像是感到悔恨的表情。
「相信我吧，我是因為能贏才會選擇出戰的。我可是個隻有肯定能獲勝時才會出戰的男人喔。」
對於我的勸說，在場眾人都表示認同。
「這、這樣說起來……」
「的確，裏昂成功克服了好幾次危機。」
「既然裏昂都這麽說了，應該會贏吧？」
我早就知道，因為自己平時品行良好，所以大家一定會相信我。
丹尼爾在煩惱了好一陣子之後才擠出這句話。
「你這家夥總是這麽卑鄙啊。」
「喔，這是在誇獎我嗎？放心吧，這樣一個卑鄙人物是你們的夥伴，覺得十分可靠吧？」
雷蒙抓亂了頭發。
「都是因為那個卑鄙的人，現在才會跟公國開戰啊，狀況根本糟透了！」
大家都放──不對，下定了決心。
表示願意追隨我了。
公國，這下看清楚了嗎？這就是我們的友情之力！
「謝謝大家！從今以後，我們也要一直當好朋友喔！」
雖然所有人都在瞪我，不過我沒放在心上。
「開什麽玩笑！」「這個惡魔！」「那份契約書果然有陷阱！」之類的哀號此起彼落。
想到接下來就得麵對最後頭目，這種程度的怨歎根本微不足道。
──好啦，進入下個階段吧。
◇
魯克西翁來到了莉薇亞的房間。
「裏昂同學要跟公國軍開戰？」
相對於感到驚訝的莉薇亞，安潔則是徹底傻眼了。
「雖說裏昂是子爵，但我從來沒聽過讓學生成為總司令官的例子。名義上還是由陛下或尤利烏斯殿下擔任主帥嗎？還有，戰力呢？」
魯克西翁讓獨眼左右擺動，表示否定。
『我認為事態會呈現由船主擔任總司令官的走向。含帕魯托那在內，目前評估確實得以掌握的戰力約為二十艘。無法得知王國軍能派出多少艘飛船。神殿方麵的戰力則無法期待。』
安潔抬頭望著天花板，手掌貼在額頭上。
「打算憑這種程度的戰力迎擊公國嗎？將軍們都到哪去了？領主們的艦隊呢？」
『王國軍取決於米蓮的交涉手腕。至於領主貴族，由於除公國之外另有多個國家趁機展開侵略，為了抵禦而抽不出身。還能派得出戰力的其他領主，幾乎都采取觀望態度。』
莉薇亞看向安潔。
「這是為什麽？他們為什麽不肯來幫忙？」
「莉薇亞，你知道領主們為什麽願意對王國稱臣嗎？」
「這個──因為發誓效忠的關係嗎？」
「不對，是國力。王國周邊的領主，其實就隻是因為軍事力不如王國，所以才會服從的。一旦不再需要擔心軍事力的威脅，他們隨時可能背叛。而且──王國對待領主們的態度也過於惡劣了。」
「咦？」
魯克西翁這時的想法是……
（果然是這麽回事。我早就覺得不合理了。船主總是以「這是女性向遊戲」為由而放棄思考，然而，現況其實是理所當然的結果。）
公爵家與王室的關係相當親密。
以思考角度而言也比較貼近王國，因此，安潔對領主們的認知──其實就等同於王室如何看待領主們。
「長久以來，王國苦心積慮避免領主們坐大。不是有那個詭異的婚姻關係嗎？那就是其中一環。」
說到這裏，安潔搖了搖頭。
然後站了起來。
「我要去見父親大人。或許能夠幫上什麽忙，我也想助裏昂一臂之力。」
『當真要這麽做嗎？』
安潔微微一笑。
「既然裏昂都說要打了，想必有獲勝的機會吧？──我願意相信那家夥。」
雖然莉薇亞有些沮喪，不過她也站了起來，準備跟安潔同行。
魯克西翁為兩人引路。
『既是如此，那就前往王宮吧。公爵身處王宮。』
安潔的表情變得十分嚴肅。
「多謝。我立刻出發。莉薇亞，你打算怎麽辦？」
「我也要去！」
兩人──以及魯克西翁，急忙趕往王宮。
◇
位於王都附近的浮島，飛船進出的頻率比平時高出非常多。
地麵上人山人海，就連走路都不太容易。
在目的地等待的人是尼克斯──我的二哥。
「裏昂，原來你沒事嗎？」
在感到欣喜的尼克斯附近，我看到了二姊緁娜。
「你逃獄啦！？」
她的專屬仆從米奧跟在旁邊，一看到我就撇開了視線。
「來得正好，你也上船吧。老爸來接我們了。」
二哥伸手指向老爸坐過來的飛船。
「時機恰到好處喔。」
我進入飛船內部，找了個船員發問。
「我爸呢？」
「在艦橋那邊。三少爺，這次你又做了什麽啊？」
「不是我，這次全都是站在那邊的老姊的那個貓耳奴隸在搞鬼。絕對不能讓那家夥上船！」
曾經背叛過我的人──不能讓這種人留在老姊身邊。
雖然二姊好像在嚷嚷著什麽，不過我沒理會她，徑自在船內走道上衝了出去。
抵達艦橋後，我看到老爸正在跟船長商量。
「巴魯卡斯大人，有非常多王都的逃難者希望上船。」
「確定孩子們都已經上船後，能載多少就載多少，然後就出發吧！──嗯？裏昂，你來了啊！」
老爸看到我之後，先是露出高興的樣子，不過臉色馬上又變得十分嚴峻。
「你這家夥，這次又幹了什麽好事！我聽說你被打入大牢了喔！」
「不好意思，老爸──拜托幫我一個忙。」
「啊？你這家夥，到底在說什──」
我盡量簡短地說明狀況。包括我被抓的理由等等，真的說了很多──也沒忘記把米奧那家夥做的事跟老爸打小報告。
然後，老爸的臉上慢慢失去血色──我開始有點同情他了。
「你果然是個笨蛋吶。」
「雖然我決定出戰，不過希望老爸你也能來幫忙。」
「現在可是即使逃跑也不會遭到追究的狀況，為什麽不逃啊。你這家夥真的是個笨兒子吶。」
我送給老爸的飛船──應該說軍艦──不但相當大，而且性能也很優秀。
船員也都已經完成訓練，堪稱是我找得到的幫手中最強的戰力。
當老爸還在苦惱的時候，二哥跟二姊陸續進入艦橋。米奧也跟在他們身後。
二哥慌慌張張地報告。
「老爸，佐拉她們也喊著要上船，而且還帶著一大群同夥。」
老爸歎了一小口氣，為了離開船艙而走出艦橋。
不過，他這時冷不防用單手抓住了米奧的頭，就這樣順勢把米奧拖走了。
「等、等一下！為什麽突然對米奧這麽粗魯啊！放開他啦！」
雖然二姊對老爸抗議，米奧也拚命掙紮，但是，老爸依然以單手緊抓著米奧。
「請放開我，我什麽都沒做啊！」
「閉嘴！出賣了我兒子的家夥別想搭我的飛船！你這混帳是沒把我放在眼裏囉！」
老爸瞪著二姊，頭一次對她發火。──真的非常憤怒。
「不要讓這個背叛裏昂的垃圾上我的船！尼克斯，你留在艦橋。緁娜，你給我回房間乖乖待著。來人，快把她帶走！」
船員們把二姊帶走後，我跟老爸前往飛船的登船口。
在那裏發現了佐拉跟她那票狐群狗黨。
佐拉對老爸大呼小叫。
「巴魯卡斯！還不快點讓我們上船！還有，等下你記得要去王都，把宅邸裏的財物全都回收喔，知道了嗎？」
在擠滿人群、吵雜不堪的港口中，老爸把米奧推了出去。
「拜、拜托等一下！請聽我解──」
「閉嘴。」
接著，老爸拔出腰間的配劍，一劍砍掉了米奧的頭，接著一腳把身體踹開。
米奧的人頭與身體，從浮在空中的港口分別往下掉。
佐拉閉上了嘴，害怕地看著老爸。
躲在佐拉身後的大哥──路特亞特──邊發抖邊瞪著老爸。
「接下來就要開戰了，路特亞特，你也給我參戰。這是你第一次上陣。」
「不、不要！別想命令我！你這野蠻的鄉下領主！」
可能是因為我始終沒有開口，而佐拉等人也從剛才的震撼中慢慢恢複過來了吧，變得比較有精神了。
「巴魯卡斯，你以為自己是在命令誰啊！知不知道你是托誰的福才能過著安穩的日──」
「把路特亞特交出來。戰爭就要開始了。」
麵對與平時判若兩人的老爸，佐拉開始耍賴，亂吼亂叫。
「少給我在那裏囂張喔，你這個鄉下地方的廢物！路特亞特可是我心愛之人的孩子！身上沒有半滴你這種人的血。想打仗的話就跟那邊那個不中用的去打啦！」
雖然佐拉應該是一時混亂而說出了真心話──實在很差勁。
說到究竟哪裏差勁，「早在意料之內」就是最差勁的地方。
然而，不知為何──老爸聽到之後卻鬆了一口氣。
「其實我早就有這種想法了。這下子總算可以不必再掛念了。佐拉，我們就在這裏一刀兩斷吧。」
佐拉突然改變了態度。
「等、等一下，剛才是我說錯話了。這個，你看嘛！如果無論如何都想要繼承人的話，從現在開始再來生就好了吧？總之先讓我們逃離這裏……」
「不好意思，我很忙。」
老爸打出信號後，已經搭上機甲的巴魯特法爾特家騎士們就從甲板降落了下來。
「送佐拉她們回去。然後，裏昂！」
「是！」
雖然老爸以前都不怎麽像樣，不過今天相當帥氣。
「我把大家送到領地之後馬上回來。再來就是那個──你做好心理準備了吧？」
看到老爸像是覺得擔心的表情，我覺得他又變回平時的樣子了。
我一方麵感到一種奇妙的喜悅──同時也覺得害他擔心的自己有點可悲。我微微點頭。
「這樣啊，我這邊自有安排，你就放手照自己的想法去做吧。反正不管我說什麽，你這孩子也不會聽。真是，你總是能讓我吃驚吶。」
──就這麽辦吧，老爸。
給你添了許多麻煩，我真的覺得很抱歉。
我真的是──不管是上輩子或現在，一直都在給父母親添麻煩。
◇
巴納德先生一看到從港口回到王宮的我就跑了過來，提出報告。
「子爵，王國軍湊不出多少戰力。能夠召集到的地麵戰力也不如預期。還能正常航行的飛船，數量大約五十多艘。」
竟然還能湊得出五十艘──不如說這件事更令我驚訝。
「加上帕魯托那，我這邊已經確保了二十四艘。──喔喲。」
晃動幅度越來越大了。
巴納德先生的臉色也相當差。
「子爵，我就開門見山地問了，打得贏嗎？根據你的回應，我也可能得先安排家人去避難。」
「公國軍的話，肯定能贏，問題就隻有那個超大型而已。」
如果是由我不知道的第二王女殿下與另一根魔笛叫出來的，那就應該跟我所知的最後頭目有著同樣特性才是。
消滅超大型的方法──需要聖女之力，以及莉薇亞本人的力量。
莉薇亞的特殊能力是──心電感應。
莉薇亞擁有能夠將意念化為聲音傳入他人內心的能力。
為什麽？誰知道啊，設定就是這樣。
總之，這個力量是不可或缺的，隻靠聖女之力還不夠。
瑪麗耶竟然不知道這件事，實在讓我難以置信。
「子爵真的非常優秀吶。怎麽樣？等這一戰結束之後，要不要迎娶庫拉莉絲？」
對於巴納德先生的玩笑，我本來想一笑帶過，但是，他的眼神相當認真。
我開始冒冷汗。
「──等獲勝之後再來思考這個問題吧。現在就是那個嘛，有太多事要忙了。」
「說得也是。──謁見廳那邊的準備，應該很快就能完成了吧。在那之前，你就先休息一下吧。另外，你指名的那些人也都已經抵達了。」
巴納德先生帶我前往謁見廳附近的準備室──瑪麗耶等人都在裏麵。
◇
抱著雙腿坐著的瑪麗耶，全身上下都髒汙不堪。
原本應該是白色的洋裝，現在滿是汙漬，她一直把頭埋在膝蓋之間。
包含尤利烏斯殿下在內，瑪麗耶的五個男朋友全都在擔心她。
同樣也是滿身髒汙的卡拉，站在房間一角守望著瑪麗耶。
凱爾走近我，以傻眼的表情開口攀談。
「聽說你因為冤罪而遭到逮捕──你是不是受到什麽詛咒啦？」
「受到詛咒的是你那個主人，才不是我咧。別說這個了，發生了什麽事？」
一臉倦容的凱爾，對我大致說明了至今為止發生過哪些事。
「主子她一表明自己不是聖女，本來當跟班的那些人就開始痛罵她了。神殿的神官、騎士在怒吼聲中衝進來，抓住了主子，然後把她關進地牢。」
「這算什麽啊？有點好笑耶。」
「我們倒是一點都不覺得好笑就是了。從那之後，主子就一直都是那副模樣。──主子她會就這樣遭到處死嗎？」
畢竟是詐稱聖女的罪無可赦之輩，神殿方麵當然不可能饒了她吧。
真虧米蓮王妃有辦法把這家夥從神殿那邊弄過來吶。
「王宮也就隻是讓行刑時間暫時延後而已。不管結果是贏是輸，我想她都死定了。」
我這句話讓尤利烏斯殿下怒氣衝衝地瞪了過來。
然後，殿下馬上開口安慰多半因為我的發言而陷入不安的瑪麗耶。
「瑪麗耶，別擔心，我們會陪著你。所以，你別把巴魯特法爾特說的那些話放在心上。」
不過，瑪麗耶的反應卻是──
「──囉嗦。」
「咦？」
「我剛才是說，你很囉嗦啦！你們幾個，憑什麽說別擔心啊！總會有辦法應付？明明連看都沒看過那個大怪物也以為打得贏？實在是天真到不行呢。」
「瑪麗耶？」
──她竟然在這時露出了本性。
「給我出去！全部都出去！我──你們這些人，全都讓我討厭到極點！」
卡拉跑到瑪麗耶身邊。
「怎麽這樣，瑪麗耶大人，您不是說過我們是朋友嗎？」
「這還用說，當然是騙你的啦。你是傻瓜嗎？就是因為你不懂得用腦，所以才會遭到孤立，受到霸淩的啦。我之所以利用你，其實隻是因為覺得，隻要能讓那邊那個路人稍微感到不爽就算賺到了而已。像你這種人──根本不是我的朋友啦。」
卡拉當場跪倒，痛哭失聲。
我先發出一聲「嘖」之後才開始說話。
「這就是你的本性吧？原本麵具倒是戴得滿緊的，不過真麵目都在今天曝光了吶。」
瑪麗耶以帶著恨意的眼光看向我，克裏斯站出來維護她。
「巴魯特法爾特，別說了！瑪麗耶隻是累了而已。」
然而，對於幫自己緩頰的克裏斯，瑪麗耶卻開始嘲諷他。
「啊？我其實還比較希望你住嘴喔。你啊，明明就隻會用劍而已，不過卻總是一副高高在上的樣子呢。」
「什麽！？」
瑪麗耶接著看向古雷格他們。
「你也就隻會出一張嘴而已，說什麽實戰咧，真的一點用都沒有。旁邊的紫色也是個讓人不舒服的自戀狂。然後是綠色的你，因為猜不透你在想什麽，所以讓我覺得很詭異喔。再來就是你啦，你，最嚴重的問題，其實就是身為前王太子的你喔！」
「瑪麗耶？你到底怎麽啦？」
對於來不及理解目前情況的尤利烏斯殿下，瑪麗耶笑著說下去。
「你就隻是個空有王子殿下頭銜的沒用家夥啦。你們幾個真的都笨到不行，以為把地位、名譽──還有財產都扔掉就能討女生高興嗎？真的搞不懂你們到底在想什麽。」
一個人狂笑的瑪麗耶，接著將視線轉向凱爾。
「那邊那個有點煩人的小鬼頭也是一樣，老是得意忘形。要不是我夠寬宏大量，你早就被送回奴隸商館去了啦。多少也該感謝我吧！」
我覺得，在場所有人應該都感到寒心了吧。
「對我更溫柔體貼一點啊！大家隻要乖乖照我的話去做就好了啦！違抗我的人、派不上用場的人都讓我很討厭、討厭──超級討厭！」
我搖搖頭。
「你這樣很難看喔。」
「少囉嗦，給我滾！都是因為有你這個路人，所以我才沒辦法獲得幸福的啦！還給我、還給我啊！──把我的幸福還來啦！」
瑪麗耶開始嚎啕大哭的時候，安潔跟莉薇亞進入了房間。
「裏昂！幸好你沒事！──怎、怎麽了？現在是什麽情況？」
「瑪麗耶同學為什麽在哭呢？」
雖然對好不容易見到麵的她們兩個感到過意不去，不過我決定要先跟瑪麗耶獨自談談。
「先讓我們兩個獨處一下，我有話要跟這家夥說。」
瑪麗耶慢慢變得安靜，然後就這樣倒了下去。
看來她真的相當疲倦，沒多久就睡著了。
──真的讓人很火大。
◇
──瑪麗耶做了一個夢。
那一天也是如此，因為遭到哥哥拋下而放聲大哭。
前世的記憶。
膝蓋破皮而坐在地上不肯起來，因為哭累而睡著時的記憶。
（我也真是笨呢，快點回家不就好了嗎？偏偏鬧起了別扭。這樣說起來，我之後是怎麽回到家的啊？）
瑪麗耶漠然地望去，看到少年逐漸靠近。
少年一句接一句抱怨個沒完。
『這個笨蛋，讓自己哭得累到睡著的話，直接走回家不就好了。』
哥哥往回走，背起了前世的自己。
（啊，對喔。結果還是老哥來接我呢。既然這樣，一開始就該背我啊，這個臭老哥。）
瑪麗耶原本想抗議，但眼淚潸潸而下。
在哥哥的背負下，自己放心地睡著了。
流出的口水弄髒了哥哥的衣服。本來以為哥哥會抱怨……
『為什麽會依賴我啊。』
看到哥哥有點高興的表情，瑪麗耶把手貼到胸前，用力握緊。
對了，哥哥他──雖然嘴巴很壞，但其實相當溫柔，瑪麗耶想起了這件事。
（臭老哥──別死啊，你為什麽就那樣死掉了呢。）
她回想起了哥哥過世時的事。
（就跟平常一樣，向我抱怨啊。）
結束旅行的瑪麗耶一回到家，父母親就賞了她耳光。
葬禮結束後，瑪麗耶就直接被趕出了家門。
（要是臭老哥還在，平常總是會有辦法的說。都是因為臭老哥不在了，所以我才會陷入不幸的啦。你怎麽就這樣死掉了啦──哥哥。）
她原本以為彼此雖然經常鬥嘴，但兄妹關係還算不錯。
絕大多數的事，隻要交給自己的哥哥，雖然他會露出一副不樂意的樣子，但總還是會把事情搞定。
所以，瑪麗耶一直很依賴她哥。之所以把那片遊戲塞給他，也是出於依賴心態。
然而，自從如此仰仗的哥哥因為自己而過世之後，一切就都開始失控了。
瑪麗耶買了片憑自身實力破不了關的女性向遊戲。她的想法是，如果自己沒辦法，那就交給哥哥吧──於是，她在跟朋友出國旅行前把遊戲硬塞給哥哥，拜托他幫忙破關。
明明就隻是這樣而已。但是，她回國後才知道，哥哥在走下樓梯時踩空──因而摔死了。
由於母親從哥哥生前最後一封電子郵件裏得知是瑪麗耶逼他這麽做的，雙親於是變得對瑪麗耶非常冷淡。
再加上之前說謊而出國旅行的事，瑪麗耶就此徹底失去了父母親的信任。
前世的瑪麗耶──其實並不是真的討厭哥哥。
然而，事到如今，就連曾經如此依賴的哥哥麵貌──也已經想不起來了。
（幫幫我嘛，為什麽不來幫我啦。）
抱怨歸抱怨，但依然會伸出援手──無法憶起體貼的哥哥容貌，讓瑪麗耶相當不好受。
◇
「──哥。」
看著瑪麗耶的睡臉在椅子上坐下的我，想起了上輩子那個令人討厭的妹妹。
我也經常被那家夥搞得團團轉，最後吃苦的人總是我。
想到第二次人生也同樣被瑪麗耶搞得亂七八糟──我該不會命中注定有女難之類的吧？
『船主，任她這樣繼續睡下去是否恰當？』
我把裏頭沒裝子彈，純粹是用來威嚇的手槍放到桌上。
然後看著手槍回答：
「再讓她多睡一下吧，反正還有時間。」
『不是打算硬把她叫醒，強迫她聽從指示的嗎？』
「你這家夥到底把我當什麽啦？不，不必回答了。想必會說我窮凶惡極之類的吧。」
『遺憾，並非如此。其實是「優柔寡斷的軟腳蝦」。可說隻有毫厘之差。』
這哪是什麽毫厘之差，根本連邊線都還沒沾到吧。
窮凶惡極都還比較好一點咧。
在我瞪著魯克西翁的時候，瑪麗耶挺起了上半身。
因為她哭紅了眼睛，頭發也相當淩亂，所以有點恐怖。
我以能夠讓瑪麗耶看清楚的姿勢拿起了手槍。
「醒來啦？那麽，現在是我們好好談談的時候了。」
「──才不要咧。在哥哥來之前，我什麽都不打算做。」
這家夥是怎樣？該不會錯亂了吧？她說的哥哥是誰啊？
這人實在有夠難搞。
「你的哥哥？想必是個不成材的廢物吧。」
「不要侮辱我哥！」
由於瑪麗耶抓起附近的東西扔向我，我於是拿起魯克西翁當盾牌抵擋。雖然它以怨恨語氣說出『船主，我不會忘記這件事喔。』之類的話，不過我加以忽視。
「你真的很差勁耶。在你這家夥身上看到我妹影子的我，簡直是傻瓜。那家夥都還比較好咧。」
「少囉嗦！你的妹妹，肯定是個思考不正常的笨女人吧！」
雖然我妹的思考確實不太正常，不但任性又是個笨蛋，讓人十分生氣，不過，這麽難聽的話還輪不到瑪麗耶你來說！
「別瞧不起她喔！她至少比你要好上一百倍！雖然說她的頭腦確實有點怪，個性很差，而且又是個腐女，個性惡劣到極點，不過怎麽說都比你好！」
「我哥也至少比你要好一百倍，不對，比一百倍還多很多！雖然他一副大眾臉，坦白說一點都不醒目，說話惡毒，個性也很差，說話惡毒──總、總之，不要侮辱我哥！」
──我開始覺得這樣有點蠢了。
為什麽我非得為了這種事而跟這家夥吵架不可啊？
我們互相批判對方的兄妹，直到喘不過氣才暫時中斷。
調整好呼吸之後，我向瑪麗耶發問。
「你為什麽要假冒聖女？要是破關過那個女性向遊戲，應該就會知道，莉薇亞的能力是不可少的吧。而且，明明就沒有王室船卻還是硬著頭皮上陣，你是笨蛋嗎？」
瑪麗耶邊喘氣邊回答。
「我不知道啊！我──我是讓老哥……讓我哥幫忙把遊戲破關的啦。因為我哥在那之後就死掉了，直到生活恢複穩定之後才有空確認存檔的！我對那片遊戲的知識，其實都是來自圖片、影片之類的啦！」
這家夥明明就沒有破關，但還是憑著半桶水的知識打造出了逆後宮！？
──咦、咦？等一下喔，讓老哥幫忙破關？
「──我這邊的情況是，我妹說她要出國旅行，所以把那片女性向遊戲塞給我，要我在旅行期間把遊戲破關的喔？咦，你這家夥該不會就是──咦？」
瑪麗耶也同樣「咦？」了一聲，緊盯著我的臉。
我也同樣仔細觀察瑪麗耶的臉，發現明顯與上輩子那個妹妹頗為神似。
這副讓人生氣的長相，絕對不會錯！瑪麗耶就是我上輩子的妹妹！
「哥、哥哥！？哥～──痛！」
看到瑪麗耶作勢撲上來，我用手槍握把敲了她的頭。
「竟然就是你啊──！」
我一發出慘叫，房門外就傳來一陣沉重的聲響。
不過，跟那些聲響比起來，眼前這女人──瑪麗耶──更讓我在意。
「對於好久沒見麵的妹妹，這樣會不會太狠了？」
「我早就下定決心，要是再遇見你的話，絕對要好好報仇。」
「都是因為老哥你跟媽打小報告，所以事情才會變得那麽麻煩的啦！你知不知道我在那之後過得有多辛苦啊？」
「本來就是你的錯吧！不對，等一下，老媽跟老爸後來怎麽了？」
魯克西翁邊看著我們邊這麽說：
『兩位看來不像在演戲。前世、女性向遊戲之類的說法，開始有幾分可信度了。』
──這家夥到現在還在懷疑我啊？