第10話「瑪麗耶的回合」
共和國的決鬥場，同樣也是圓形構造。
牆壁很高，觀眾席的位置也相當高。
如果要說跟學園有什麽不同，應該就是人們看待我的視線了吧。
有別於謾罵聲此起彼落的學園，學院這邊倒是有不少同情的視線與聲浪。
「不會吧，他竟然真的空手上場了。」
「會死的喔。」
「都是因為他違抗貴族的關係。」
雖然還是有人在嘲笑我，不過那些人都是皮耶魯的跟班。
他們從觀眾席上破口大罵。
「怎麽啦，王國的英雄大人！」
「連機甲都搞不到啊？」
「沒有機甲也敢來決鬥，膽子還不小嘛。」
真是，這些人實在很沒品。
這時，一架黑色機甲從空中降了下來。
機甲著地時揚起的漫天塵土散去後，我看到了外表多出了不少尖刺的亞洛岡茲。
「唔哇～品味真差～」
機身上還漆著感覺就像是皮耶魯會喜歡的骷髏圖案，看起來有種不祥的感覺。
操縱者皮耶魯看到我的模樣後放聲大笑。
「呀哈哈哈！不是說這場決鬥要開機甲來比啊！」
明明就是這家夥自己施加壓力讓我買不到機甲的，未免太瞧不起人了吧。
「你從一開始就打算這樣對付我，虧你還有臉說這種話啊。」
「都是受騙上當的人自己不好啦！」
──皮耶魯說得沒錯。
的確──都是上當的人自己不好。
宛如變成反派的亞洛岡茲，伸出食指指著我。
「就算現在道歉，大爺我也不會放過你啦！」
我一邊聽皮耶魯說話，一邊從口袋裏拿出手套戴好。
「怎麽啦？這是要空手跟我打啊！」
雖然皮耶魯還有他的跟班們大聲嘲笑，不過我隻是無奈地以手插腰。
「少廢話，快點開始吧。」
「也好，早知道會是這樣，大爺我就不需要那麽提防了。」
「──啊？」
看到我挑起一邊眉毛，皮耶魯馬上發出難聽笑聲。
『好像是叫卡拉吧？還有一條狗吶。』
皮耶魯刻意在這裏打住，沒有要繼續說下去的意思。
「──你這混帳。」
「馬上讓我們來決鬥吧。」
──你這家夥還真的不會讓我失望吶。
◇
在觀眾席上聽著兩人對話的瑪麗耶，當皮耶魯用若有深意的語氣提起卡拉的名字後馬上睜大了眼睛。
雖然皮耶魯隻是提起名字，不過瑪麗耶已經大致猜出他做了什麽。
古雷格一拳捶在自己掌心裏。
「開什麽玩笑！當初誰說這是神聖的決鬥，不會使用骯髒手段的啊！」
尤利烏斯也毫不隱藏內心的憤怒。
「不隻是機甲，甚至還以人質要脅啊。」
擔任見證人的納魯西斯與露易潔，似乎也不同意就此開始決鬥。
「我不能認可這樣的決鬥。」
「沒錯，應該立即中止。」
當兩人因為皮耶魯用了過於齷齪的手段而考慮是否該中止決鬥時，瑪麗耶注意到裏昂正朝自己這邊說著什麽。
裏昂從口袋裏拿出裝置，將它拋給瑪麗耶。
瑪麗耶接住裝置後看向裏昂的臉。
給我去救卡拉他們──透過裏昂的眼神與表情，瑪麗耶了解了他的意圖。
瑪麗耶拿好裝置，暫時將注意力轉向螢幕。因為那個裝置跟前世的智慧型手機十分類似，操作方法也大同小異，所以她馬上就理解了使用方法。
她看向螢幕──發現上麵顯示著指出卡拉他們遭到囚禁之處的地圖。
在旁看著這副景象的諾艾爾開口詢問。
「瑪麗耶？」
瑪麗耶抬起頭時，眼神變得十分銳利，說話聲也非常冰冷。
「挽回的機會來了。」
「咦？」
瑪麗耶轉頭看向後方，喝斥依然處於憤慨之中的尤利烏斯等人。
「你們到底還要抱怨多久啊！」
「不、不是，瑪麗耶，我是因為擔心卡拉她們──」
「既然會擔心，快點去救人不就好了？」
吉爾克說話時的語氣，宛如在安撫瑪麗耶。
「瑪麗耶小姐，請冷靜一點。畢竟我們不知道卡拉同學等人現在位於何處，而且對方也可能隻是在裝神弄鬼。現在還是先設法收集情報吧。」
這群男生的反應，讓瑪麗耶忍不住大聲批判。
「事到如今還在說什麽風涼話啊！你們幾個，來到共和國之後是不是都變成膽小鬼啦？我們現在該做的就是去救出卡拉他們！這樣裏昂才能放心對付那個皮耶魯！」
克裏斯看向決鬥場，依然猶豫不決。
「但、但是，對方開著機甲，巴魯特法爾特卻是赤手空拳──」
「你們幾個不是全都曾經輸給裏昂過！真的以為那家夥有可能在這種時候還會老老實實出戰嗎？相信他吧。那家夥──不是會在沒有任何對策的情況下就來到這種地方的人。他可是會做好萬全準備，以陰險卑鄙手段整得對手萬劫不複的人喔！」
聽到瑪麗耶這麽說，五人全都無言以對了。
凱爾用手指搔著臉頰。
「要是少了卡拉小姐，我的負擔也會變得更沉重，所以還是快點去救她吧。這裏隻要有伯爵一個人就夠了。」
瑪麗耶當著五人的麵高聲疾呼，設法激起眾人的鬥誌。
「你們還要繼續發呆多久啊！挨揍的話就要打回去！不就隻是這樣而已！」
尤利烏斯笑了出來。
「沒錯，的確如此。這樣看來，我們真的變得萎靡了。」
吉爾克也表示同意。
「瑪麗耶小姐這番話徹底點醒了我。」
「這樣的話就快走吧，先回宅邸一趟好確認狀況。」
瑪麗耶帶著男生們準備離開決鬥場。
完全被瑪麗耶嚇傻的納魯西斯，這時才急忙伸出手，試圖挽留瑪麗耶等人。
「等、等一下！決鬥就要中止了喔！」
瑪麗耶轉身對納魯西斯大吼。
「怎麽可以中止啊！不管是要拖延或怎樣都好，先盡量多爭取一點時間後再開始！我們現在就要去救卡拉他們，少來礙事！」
「咦、咦～？」
納魯西斯對露易潔投以像是想向她求助的視線。
露易潔看向站在決鬥場上的裏昂，由於裏昂本人比出「繼續進行」的手勢，她於是歎了一口氣，以手插腰。
「──他本人似乎有意繼續喔。」
諾艾爾緊抱著裝有樹苗的盒子，擔心地看著決鬥場中的裏昂。
「裏昂──」
決鬥即將開始。
◇
瑪麗耶等人一回到宅邸就發現了受傷的布拉徳。
「布拉德！」
瑪麗耶急忙跑到布拉德身邊抱起他，同時施展治療魔法療傷。
布拉德睜開眼睛後立即對瑪麗耶道歉。
「瑪麗耶，對不起，我沒能守住卡拉同學跟那條狗。」
「現在先別說話。」
瑪麗耶完成應急處置後，古雷格與克裏斯合作送布拉德回床上休息。
尤利烏斯巡視完遭到破壞的宅邸庭院後，始終苦著一張臉。
看樣子，宅邸內部也同樣被弄得一團亂。
「竟然做到這個地步啊。」
「就算是宣稱神聖的決鬥也不過如此啊。對共和國的人來說，『神聖』這個詞的意思是不是跟我們的不一樣啊？」
凱爾似乎也相當氣憤，說話比平時更為惡毒。
瑪麗耶看著裝置。
這時，螢幕上突然顯示出驚歎號，同時響起了警鈴聲。
「咦，上麵？──嗚哇！」
因為螢幕上出現「注意上方」的字樣，瑪麗耶於是抬頭望向天空，發現有個箱子從天而降。
箱子就這樣重重落在地麵上，發出巨大撞擊聲，揚起漫天沙塵。
凱爾探頭觀察箱子。
「哪、哪來的啊？還打算繼續整我們嗎？」
不過，瑪麗耶緊握著裝置走近箱子後掀開箱蓋，看著裏麵的東西。
「瑪麗耶小姐，小心有危險！」
瑪麗耶沒有理會吉爾克的製止，將手伸進箱內，從中取出了一把槍。
她對那把槍有印象。
「也就是說，叫我們用這個囉？」
衝鋒槍──瑪麗耶在會出現黑幫分子的老電影裏看過這種槍，箱內也備有鼓式彈匣。
尤利烏斯也湊過來看著箱子裏的東西，拿起了子彈。
「非殺傷的橡膠彈？這些東西為什麽會突然──」
瑪麗耶單手拿起衝鋒槍，把槍靠到肩膀上。
她已經確認了箱內還放著其他武器──有著許多把手槍、散彈槍等槍械。
「別管那麽多了，我們就拿這些武器來用吧。大家也快點做好準備。接下來──就要為了救出卡拉而深入敵陣囉。」
◇
港口的倉庫區。
在某個倉庫之內，可以看到先前和皮耶魯過從甚密的商人。
他叼著雪茄，穿著搶眼的西裝。
商人吐出一口煙，看向抱著老狗，畏懼不已的卡拉。
老狗舔著卡拉的臉，似乎想藉此讓她冷靜下來。
「這位小妹妹，隻能說你運氣不好了。你們惹到了不能惹的人，要是沒有違抗他，或許還能平安回國的，實在很遺憾。」
雖然卡拉一直發抖，但在商人麵前還是不願示弱。
「你、你們才是，不要太小看伯爵喔。那個人可是王國的英雄，他打倒了非常強的敵人，甚至還拯救了國家。」
聽到這句話，商人以手掩麵，笑了出來。
身為他部下的那群黑衣男性也在笑。
「在小妹妹你的國家，或許他真的很了不起，不過，這裏可是世界中心所在的共和國。那種程度的英雄，根本沒什麽好怕的。哎，他現在可能已經不成人形了吧。」
卡拉抱緊老狗，垂下了頭。
「要是你乖乖待著，搞不好皮耶魯先生還會饒你一命──」
商人的話才說到一半，倉庫的門就被炸飛了。
部下們馬上拿起武器準備應戰，光線照入昏暗的倉庫內。
揚起的沙塵因為反射光線而閃耀，可以看到有個人影站在逆光之中。
商人出於恐懼而以喊叫般的音量命令部下。
「開槍，快開槍──！」
部下們馬上開始射擊，倉庫內一時槍聲大作。
不過，或許是彈藥耗盡了吧，恢複寧靜之後，商人跟他的部下們頓時睜大了眼睛。
他們看到人影前方浮著一個盾牌形狀的魔法陣，己方發射的子彈都已經撞扁，掉在地板上。
魔法陣消失後，隻見一個嬌小的金發少女拿著與她體型不相襯的巨大槍枝。
卡拉因為欣喜而哭了出來。
「瑪律耶大倫──！」
瑪麗耶看向哭著呼喊自己名字的卡拉，接著扣下衝鋒槍的扳機。
「把卡拉──還來！」
衝鋒槍射出非殺傷性的子彈。
部下們陸續中槍倒地的姿態，讓商人深感困惑。
（那、那個武器是怎麽回事？）
從來不曾見過衝鋒槍類型武器的商人，掩飾不住超高射速讓他感受到的驚訝。
不過，可能是子彈打光了吧，射擊不久之後就停止了。
「就是現在！給我抓住那個女孩！非得把武器弄到手不可！」
一心隻想拿到罕見武器的商人，看到部下們中槍之後都還活著，因而認為那把武器沒有多少威力。
但是，他馬上就又看到，自己那些試圖接近少女的部下，遭到從對方後麵走過來的男性射中而往後飛出去的景象。
少女把衝鋒槍交給她身旁的精靈族少年，自己改拿手槍。
所有人都拿著槍械。
「不要動！你們已經無路可逃了！」
商人看向後門，剛好看到門鎖從外麵遭到破壞的瞬間。直接踹開門衝進倉庫的人，正是手拿散彈槍的古雷格。
「你們在附近的同夥也全都被放倒囉。」
不但退路遭到封鎖，也不能期待外麵的援軍了。
商人從懷中掏出手槍，準備指向卡拉。
「開、開什麽玩笑，你們這群小鬼！不想要這家夥的命了──咿哇！」
吉爾克以手槍準確地射中了商人的手。
「不可以用槍指著女性喔。」
雖然吉爾克說話時帶著笑容，不過槍口已經瞄準了商人。
克裏斯正把商人的部下們綁起來。
瑪麗耶來到卡拉的身邊，緊緊抱住她。
「卡拉，辛苦你了。」
「嗚哇──！」
一臉悔恨的商人，以左手按著疼痛的右手。
「你、你們竟敢做出這種事，別以為之後還能有好日子過喔。」
尤利烏斯走到商人身邊，將手槍的槍口指向他。
「這種話我已經聽得夠多了。你先擔心自己的將來就好。瑪麗耶，盡快讓巴魯特法爾特知道我們已經救出卡拉的消息吧。」
尤利烏斯看向瑪麗耶，發現她正緊握裝置，注視著螢幕。
「──決鬥已經開始了。」
◇
在決鬥場上，耐心已經耗盡的皮耶魯感到十分煩躁。
「到底還要本大爺等多久！你們把神聖的決鬥當成什麽啦！」
我一邊想著「真虧你有臉這麽說啊」，一邊認真地熱身。
皮耶魯對兼任裁判的納魯西斯老師大吼。
「早就超過決鬥開始時間了吧！如果還要繼續拖延下去，那就是你們幾個不把聖樹的誓約放在眼裏囉！」
觀眾們也開始交頭接耳了。
皮耶魯強行找來的觀眾們，似乎對決鬥為何遲遲沒有開始感到好奇。
話說回來，皮耶魯為了想讓大家見識他打贏我而特地找來一群觀眾的心態，我實在搞不懂。
就算打贏了現在的我，在旁人看來也就隻是欺負弱者而已吧。
「納魯西斯老師，請開始吧。」
聽到我這麽說，納魯西斯老師閉上眼睛，像是正在沉思。
雖然露易潔、諾艾爾都以像是在擔心的視線望著我，不過，納魯西斯老師還是舉起了右手。
「聖樹啊，請您守望這場決鬥。給予正確一方勝利的加護。──決鬥就此開始！」
宣布開始之後，皮耶魯馬上有所行動。
亞洛岡茲從背包中取出兩把戰斧，雙手分別拿好一把。
「本大爺等很久了！就讓你們這些人見識大爺我有多厲害吧！」
一方麵也是因為皮耶魯的聲音使然，現在的亞洛岡茲，看來非常具有威脅性。
「從這個角度看，真的滿恐怖的吶。」
巨大的亞洛岡茲朝我逼近。
雖然比大貨車高速撞過來的場麵還要更恐怖，不過，我依然保持冷靜──往前衝了出去。
「啊！？ 」
感到意外的皮耶魯急忙揮下戰斧，但是，這時我已經從亞洛岡茲兩腿之間鑽了過去。
「拿人當目標的時候，意外地困難吧？」
我繞到亞洛岡茲背後這麽說，亞洛岡茲轉過身，從中傳出配不上它的難聽聲音。
「不過才躲開一次，少給本大爺在那囂張。這可是表演！稍微有點抵抗，觀眾們看起來也會覺得比較精彩啦！」
「這個藉口聽來還真是有模有樣吶。」
「──就算你哭著求饒，大爺我也絕對不會放過你。」
「說得好。──你可別忘記這句話喔。」
亞洛岡茲高高舉起兩把戰斧。
◇
倉庫之中。
裝置螢幕上顯示出裏昂正與亞洛岡茲戰鬥的光景。
看到這一幕之後，瑪麗耶望向停放於倉庫一角的飛行機車。
似乎是商人的部下騎過來的。
那輛飛行機車的外型類似水上摩托車，能夠同時供多人乘坐。
「吉爾克！馬上送卡拉他們去決鬥場！」
原本拿著手槍的吉爾克，了解瑪麗耶想表達的意思後就騎上了飛行機車。
「哎，這件事確實適合交給我處理呢。」
他發動引擎，確認飛行機車的狀態。
「沒問題！」
於是，瑪麗耶協助緊抱著老狗諾艾爾的卡拉坐到吉爾克後方。
「卡拉，隻要看到你，裏昂就能放心戰鬥了。」
「好、好的！這、這個，請問瑪麗耶大人您呢？」
聽到卡拉如此詢問，瑪麗耶朝遭到尤利烏斯等人包圍，看似心有不甘的商人望了一眼。
「我在這邊還有事要忙。放心吧，裏昂一定會贏的。吉爾克，快點！」
「交給我吧。我會盡快把她送到決鬥場。」
飛行機車浮到半空中，就此飛離了倉庫。
瑪麗耶緩緩轉身麵對商人。
「──那麽，接下來就是審問時間了呢。」
商人的態度依然十分強硬。
「給我記住，我絕對不會原諒你這──」
對於表現出反抗態度的商人，瑪麗耶將手槍指向他，毫不猶豫扣下扳機。
在「碰！」「碰！」兩聲槍響過後，從手槍中跳出的彈殼掉落地麵，發出清脆的金屬聲響。
「咿、咿──！」
雖然是非殺傷性的橡膠彈，但是，中彈時還是會痛。瑪麗耶直接打完一整個彈匣之後，商人已經無法保持方才的強硬態度，害怕地縮成了一團。
「主子，換好彈匣了。」
「凱爾，謝謝你。」
瑪麗耶把手槍交給來到身旁的凱爾，然後從他手中接過已經換好彈鼓的衝鋒槍。
接著，她站到商人麵前。
「你竟然敢綁架我家卡拉，而且還打傷了布拉德啊。」
「不、不是！我隻是奉命行事而已！全都是皮耶魯先生──不對，皮耶魯那家夥的命令，我是不得已──咿嘎──！」
瑪麗耶以衝鋒槍射擊商人。
直接打光彈鼓內所有彈藥的瑪麗耶，這次換成從凱爾手中接過手槍，然後將衝鋒槍遞給他。
她以左手抓起商人那張已經變得慘不忍睹的臉。
隨後，瑪麗耶的左手發出微光，治好了商人的傷。
痛楚獲得緩解的商人，對瑪麗耶露出像是想討好她的笑容。
「這位小姐，如果你願意放我離開，我就會幫你們擺脫皮耶魯那家夥的追殺喔。」
商人的話讓瑪麗耶笑顏逐開──接著扣動了手槍扳機。
「為什麽要開槍！」
麵對痛苦掙紮的商人，瑪麗耶開口說話時，臉上始終保持著可愛的笑容。
「這不是我想知道的情報喔。」
「這、這樣的話！你想問什麽都行，在我所知範圍之內，任何事我都願意說！」
「哦，這樣啊。」
對於拚命想撐過眼前這一關的商人，瑪麗耶轉頭看向一旁為之啞然的克裏斯。
「克裏斯，你現在帶著『那個』吧？」
「有、有啊。但是，這種便宜貨，你要拿來做什麽？我還是頭一次碰到有人特地要求挑選品質低劣的短刀喔。」
眾人在途中買了把短刀，但是，如同克裏斯所說，品質並不理想。
瑪麗耶接過短刀後走向金屬製的架子，以刀鋒撞擊架子，使之出現缺損。
「瑪、瑪麗耶？」
在古雷格對瑪麗耶的行動百思不解時，瑪麗耶看著已經變得破破爛爛的刀鋒，自顧自地點頭。
「這樣應該可以吧。」
隨後，瑪麗耶回到商人麵前。現在，她手上握著一把刀鋒已經有多處缺損的短刀。
「等、等一下。你拿那把刀想做什麽？」
商人說話時的聲音不停顫抖，瑪麗耶以一派天真的態度回答。
「這是我從共和國的書上看來的，好像是共和國特有的審問法？」
商人全身都開始發抖。
「放心吧，我很擅長使用治療魔法。所以──不管弄傷你多少次都不會有問題！」
「我說！我什麽都願意說！拜托千萬不要那麽做！」
麵對哭出來的商人，瑪麗耶依然一臉笑意。
「我還是會繼續對付你，你想說什麽就盡管說吧。如果提到了我有興趣的事，說不定就能讓我停手喔。」
看到商人嚇得直發抖，凱爾輕聲對瑪麗耶開口說道：
「主子，你該不會是要拷問他吧？」
「──咦，我才不會做那種事啦。」
「可是……」
瑪麗耶當然也不想進行拷問。
（插圖012）
「你這傻瓜，我這是為了獲取情報啦。要是我直接說出自己想知道什麽，這人多半會說謊來避免繼續受到攻擊吧。所以，我要讓他自己說。好像就是因為他不清楚我想知道什麽，所以反而會透露出更多訊息喔。」
瑪麗耶在共和國讀到的書中有著這類記載。
她就隻是實際試用看看而已。
「有必要做到這個地步嗎？完全嚇到我了喔。」
「你很囉嗦耶。我非得取回裏昂對我的信賴不可啦！那家夥一旦生氣就真的很危險喔！極度危險！為了討好他，這種程度的事根本算不了什麽！」
看到瑪麗耶如此畏懼裏昂，凱爾覺得是她多心了。
「不是，我覺得伯爵其實沒那麽生氣，他還是會原諒主子你的啦。」
「你真的一點都不了解他耶！別說了，總之得從這家夥嘴裏打聽出情報才行。要是不趁這個機會多賺點分數的話，等裏昂收拾了皮耶魯之後，接下來就輪到我──咿──！」
剛才在商人麵前裝腔作勢的瑪麗耶，現在已經徹底消失了。
◇
決鬥場。
因為我四處逃竄而按捺不住火氣的皮耶魯，扔掉了戰斧。
「這把武器一點都不好玩啦──！」
他那副歸咎於武器的模樣，簡直就像是個小孩。
「那是你自己的實力不夠啦。憑亞洛岡茲的性能都還沒辦法解決我，你這家夥真的沒有身為駕駛員的才能吶。不要開機甲會比較好喔。」
或許皮耶魯難以接受我坦率的指點吧，他拿出了新的武器。
「懶得再跟你玩下去了。」
他邊低聲說話邊拿好的武器是亞洛岡茲用的步槍。
觀眾席上傳來驚叫聲。
「大爺我就直接把你轟得連灰都不剩吧。」
即使皮耶魯將槍口指向這邊，我還是對他露出笑容。
「做得到的話就試試看啊，你這小混混。」
「去死吧──！」
皮耶魯扣下扳機時沒有絲毫遲疑。
我往側麵飛撲，在地上翻了一圈後馬上站起來，沿著決鬥場牆邊奔跑。
步槍子彈一接近決鬥場牆麵，籠罩著決鬥場的薄膜就開始發光。
多半是用來保護觀眾席的護盾魔法之類的吧。
但是，子彈卻直接射穿護盾，打進牆內。
「怎麽啦！不是說懶得跟我玩下去了嗎？」
子彈陸續射中我跑過的位置。
「你這隻知道逃跑的沒膽家夥──！」
雖然皮耶魯連續射擊，但是子彈始終沒能打中我。
「為什麽打不中！這架爛貨！」
「有亞洛岡茲的性能都還射不中我，你還是先反省一下自己的技術有多差比較好喔。」
我一開口取笑，皮耶魯馬上有所反應。
駕駛艙裏的他，肯定已經氣得麵紅耳赤了吧。
「三流國家的廢物──！」
因為皮耶魯直接把步槍扔向我，我蹲下閃開後就看到亞洛岡茲衝了過來。
由於他試圖以亞洛岡茲的巨掌抓住我，所以我鑽過機甲的兩腿之間，躲開了攻擊。
「你到現在還沒發覺嗎？──亞洛岡茲可是我的機甲，所以我當然也很了解它的弱點。」
我早就想到這家夥絕對會開亞洛岡茲來決鬥。
因為他多半會被引誘著這麽做的緣故。
「隻知道到處逃命的敗犬，少給本大爺在那裏囂張地說個沒完！」
「連一個赤手空拳之人都解決不了的廢物，少在那囂張地講人話啦！」
「唔啊啊啊啊啊啊！！ 」
亞洛岡茲接著取出的武器是，一把黑色的樸實無華鐮刀。
它揮舞著那把宛如死神拿的鐮刀──死亡鐮刀，開始追殺我。
由於鐮刀的攻擊範圍相當大，應付起來有點棘手。
「一直逃跑也是很累人的吶。」
已經滿身大汗的我，抹掉流到下巴處的汗水，朝觀眾席看去。
◇
在決鬥場上進行的戰鬥，根本不能稱之為決鬥。
巨大黑色機甲拿著凶惡的武器，對一個徒手的人發動攻擊。
或許是知道弱點何在吧，身為亞洛岡茲原本所有者的裏昂，始終有辦法巧妙地閃躲。
然而，他的體力明顯已經到達極限了。
眼看裏昂隨時可能被亞洛岡茲抓住，在觀眾席上擔心地守望著戰況的諾艾爾緊緊抱住盒子。
「這根本不能算是決鬥吧。」
單方麵的攻勢，讓觀眾席上響起了驚叫聲。
遭到皮耶魯強迫前來觀戰的學生之中，已經有人因為不忍心繼續看下去而低下了頭。
「誰快去阻止他啦。」
「要我出麵阻止嗎？」
諾艾爾彷佛祈禱般低下頭之後，聽到了夾雜在觀眾議論紛紛聲音之中的羅克的說話聲。
諾艾爾轉頭往後看，馬上發現了麵帶微笑的羅克。
俯瞰著諾艾爾的羅克，對她如此提議。
「我可以出麵阻止他。相對地，你得成為我的女人。」
「──羅克，你在這種時候還……」
對於企圖利用這種狀況獲取自身利益的羅克，諾艾爾也無意掩飾厭惡感了。
「你還打算拒絕嗎？──這樣的話，那個男的會死喔。」
羅克伸手指向在決鬥場中逃竄的裏昂。
裏昂跳起來閃過亞洛岡茲水平揮出的大鐮刀，設法與對方拉開距離。
他的衣服已經沾滿了塵土。
麵對一旦被擊中就會立即喪命的狀況，虧裏昂還能支撐這麽久。
然而，也就隻是如此而已。
諾艾爾以單手摀著臉。
「不要，我最討厭貴族了！」
羅克觀察著諾艾爾的反應，談起了裏昂的處境。
「隻要那家夥願意放棄聖樹樹苗，我就會讓事情有個了結。如果你依然拒絕，到時就會連巴列艾爾家也站出來批鬥王國。那群留學生，還有他們的家人，全都會因你而死喔。」
聽到這段話，諾艾爾心想，如果是現在的羅克──現在的共和國貴族們，多半會毫不在乎地批判荷爾法特王國吧。
（──這個國家真的已經爛到底了呢。）
淚流滿麵的諾艾爾不再以手掩著臉，看向羅克。
隻要接受羅克的提議，裏昂等人就能得救。
而且，就算現在拒絕，對方今後也還是會為了得到自己而繼續胡鬧。
（貴族是無可違逆的嗎……不對，其實應該說不能對聖樹有任何違抗吧。）
對於在共和國成長的人而言，聖樹是至高無上的。
我也擺脫不了呢──諾艾爾決定放棄了。
（聖樹還是不肯饒恕萊斯皮納斯家的人吧。）
她覺得彷佛可以感受到聖樹有股不想放過自己的意誌。
就在諾艾爾準備要答應羅克的提議時，露易潔大步走了過來──直接賞了羅克一巴掌。
「露易潔！你這──噗！」
露易潔飛快補上第二記耳光後，以斬釘截鐵的語氣對羅克開口。
「不要做這種無恥的行為。竟然利用別人的決鬥為自己找女人，你真是太差勁了。巴列艾爾家未來的家主大人，就隻知道靠這種狡猾手段來追求女性嗎？」
「──露易潔，就算是拉烏特家的人，說話也還是要知道分寸喔。」
「我要說的是，你別來妨礙決鬥。你出麵之後，皮耶魯真的就會停手嗎？如果你跟皮耶魯是一夥的──我會認真鬥垮你們喔。」
羅克跟露易潔的對話，引來了周遭的注意。
由於納魯西斯也在場，或許羅克認為情勢對自己不利吧，他轉身離開了。
「謝、謝謝。」
「──我並不是在幫你，隻是不想讓裏昂學弟的決鬥遭到妨礙而已。因為，他好像還有什麽打算。」
即使戰況壓倒性不利，裏昂依然沒有要放棄的樣子。
諾艾爾看向守望著裏昂的露易潔，起了疑心。
「露易潔，你為什麽會對裏昂那麽執著？」
露易潔沒有回答諾艾爾的問題。
「拉烏特家的公主竟然會那麽挺留學生，這點也很奇怪呢。還有，剛才的提議也是。隻要你討厭的我變成那家夥的人，裏昂應該就能得救了吧。而且，甚至連聖樹樹苗都能到手喔。」
露易潔雙手交抱，緊握著自己的手臂。
「──我沒有必要告訴你。」
諾艾爾本來還在提防露易潔或許另有圖謀，但是，在她眼中看來，露易潔是真心在為裏昂擔憂。
然而，她完全想不到理由何在。
裏昂隻能一味閃躲的決鬥還在持續。這時，一輛飛行機車降落在觀眾席。
坐在機車上的是吉爾克──還有卡拉跟老狗諾艾爾。
觀眾席頓時嘩然，吉爾克等人向裏昂高喊。
「巴魯特法爾特伯爵！瑪麗耶小姐救出卡拉同學他們了！」
卡拉也大聲呼喊。
「請馬上解決那家夥吧！」
「汪！」
連老狗諾艾爾都吼了一聲後，決鬥場中的裏昂舉起右手回應。
在決鬥場中，麵對壓倒性不利的局麵，裏昂還是對皮耶魯做出如此宣言。
「我現在已經沒有後顧之憂了。──你準備好了嗎？」
對於裏昂的發言，皮耶魯暴躁地回應。
「就算沒了人質又怎樣？你以為自己還有辦法扭轉這個狀況嗎？」
露易潔以慍怒語氣說出「皮耶魯，你竟敢做出這種卑劣行為。」的話之後，裏昂低沉而嚴肅的說話聲，在決鬥場中聽來意外地清晰。
「──告訴你一件好事。其實我是個膽小怕事的人。」
牆壁很高，觀眾席的位置也相當高。
如果要說跟學園有什麽不同，應該就是人們看待我的視線了吧。
有別於謾罵聲此起彼落的學園，學院這邊倒是有不少同情的視線與聲浪。
「不會吧，他竟然真的空手上場了。」
「會死的喔。」
「都是因為他違抗貴族的關係。」
雖然還是有人在嘲笑我，不過那些人都是皮耶魯的跟班。
他們從觀眾席上破口大罵。
「怎麽啦，王國的英雄大人！」
「連機甲都搞不到啊？」
「沒有機甲也敢來決鬥，膽子還不小嘛。」
真是，這些人實在很沒品。
這時，一架黑色機甲從空中降了下來。
機甲著地時揚起的漫天塵土散去後，我看到了外表多出了不少尖刺的亞洛岡茲。
「唔哇～品味真差～」
機身上還漆著感覺就像是皮耶魯會喜歡的骷髏圖案，看起來有種不祥的感覺。
操縱者皮耶魯看到我的模樣後放聲大笑。
「呀哈哈哈！不是說這場決鬥要開機甲來比啊！」
明明就是這家夥自己施加壓力讓我買不到機甲的，未免太瞧不起人了吧。
「你從一開始就打算這樣對付我，虧你還有臉說這種話啊。」
「都是受騙上當的人自己不好啦！」
──皮耶魯說得沒錯。
的確──都是上當的人自己不好。
宛如變成反派的亞洛岡茲，伸出食指指著我。
「就算現在道歉，大爺我也不會放過你啦！」
我一邊聽皮耶魯說話，一邊從口袋裏拿出手套戴好。
「怎麽啦？這是要空手跟我打啊！」
雖然皮耶魯還有他的跟班們大聲嘲笑，不過我隻是無奈地以手插腰。
「少廢話，快點開始吧。」
「也好，早知道會是這樣，大爺我就不需要那麽提防了。」
「──啊？」
看到我挑起一邊眉毛，皮耶魯馬上發出難聽笑聲。
『好像是叫卡拉吧？還有一條狗吶。』
皮耶魯刻意在這裏打住，沒有要繼續說下去的意思。
「──你這混帳。」
「馬上讓我們來決鬥吧。」
──你這家夥還真的不會讓我失望吶。
◇
在觀眾席上聽著兩人對話的瑪麗耶，當皮耶魯用若有深意的語氣提起卡拉的名字後馬上睜大了眼睛。
雖然皮耶魯隻是提起名字，不過瑪麗耶已經大致猜出他做了什麽。
古雷格一拳捶在自己掌心裏。
「開什麽玩笑！當初誰說這是神聖的決鬥，不會使用骯髒手段的啊！」
尤利烏斯也毫不隱藏內心的憤怒。
「不隻是機甲，甚至還以人質要脅啊。」
擔任見證人的納魯西斯與露易潔，似乎也不同意就此開始決鬥。
「我不能認可這樣的決鬥。」
「沒錯，應該立即中止。」
當兩人因為皮耶魯用了過於齷齪的手段而考慮是否該中止決鬥時，瑪麗耶注意到裏昂正朝自己這邊說著什麽。
裏昂從口袋裏拿出裝置，將它拋給瑪麗耶。
瑪麗耶接住裝置後看向裏昂的臉。
給我去救卡拉他們──透過裏昂的眼神與表情，瑪麗耶了解了他的意圖。
瑪麗耶拿好裝置，暫時將注意力轉向螢幕。因為那個裝置跟前世的智慧型手機十分類似，操作方法也大同小異，所以她馬上就理解了使用方法。
她看向螢幕──發現上麵顯示著指出卡拉他們遭到囚禁之處的地圖。
在旁看著這副景象的諾艾爾開口詢問。
「瑪麗耶？」
瑪麗耶抬起頭時，眼神變得十分銳利，說話聲也非常冰冷。
「挽回的機會來了。」
「咦？」
瑪麗耶轉頭看向後方，喝斥依然處於憤慨之中的尤利烏斯等人。
「你們到底還要抱怨多久啊！」
「不、不是，瑪麗耶，我是因為擔心卡拉她們──」
「既然會擔心，快點去救人不就好了？」
吉爾克說話時的語氣，宛如在安撫瑪麗耶。
「瑪麗耶小姐，請冷靜一點。畢竟我們不知道卡拉同學等人現在位於何處，而且對方也可能隻是在裝神弄鬼。現在還是先設法收集情報吧。」
這群男生的反應，讓瑪麗耶忍不住大聲批判。
「事到如今還在說什麽風涼話啊！你們幾個，來到共和國之後是不是都變成膽小鬼啦？我們現在該做的就是去救出卡拉他們！這樣裏昂才能放心對付那個皮耶魯！」
克裏斯看向決鬥場，依然猶豫不決。
「但、但是，對方開著機甲，巴魯特法爾特卻是赤手空拳──」
「你們幾個不是全都曾經輸給裏昂過！真的以為那家夥有可能在這種時候還會老老實實出戰嗎？相信他吧。那家夥──不是會在沒有任何對策的情況下就來到這種地方的人。他可是會做好萬全準備，以陰險卑鄙手段整得對手萬劫不複的人喔！」
聽到瑪麗耶這麽說，五人全都無言以對了。
凱爾用手指搔著臉頰。
「要是少了卡拉小姐，我的負擔也會變得更沉重，所以還是快點去救她吧。這裏隻要有伯爵一個人就夠了。」
瑪麗耶當著五人的麵高聲疾呼，設法激起眾人的鬥誌。
「你們還要繼續發呆多久啊！挨揍的話就要打回去！不就隻是這樣而已！」
尤利烏斯笑了出來。
「沒錯，的確如此。這樣看來，我們真的變得萎靡了。」
吉爾克也表示同意。
「瑪麗耶小姐這番話徹底點醒了我。」
「這樣的話就快走吧，先回宅邸一趟好確認狀況。」
瑪麗耶帶著男生們準備離開決鬥場。
完全被瑪麗耶嚇傻的納魯西斯，這時才急忙伸出手，試圖挽留瑪麗耶等人。
「等、等一下！決鬥就要中止了喔！」
瑪麗耶轉身對納魯西斯大吼。
「怎麽可以中止啊！不管是要拖延或怎樣都好，先盡量多爭取一點時間後再開始！我們現在就要去救卡拉他們，少來礙事！」
「咦、咦～？」
納魯西斯對露易潔投以像是想向她求助的視線。
露易潔看向站在決鬥場上的裏昂，由於裏昂本人比出「繼續進行」的手勢，她於是歎了一口氣，以手插腰。
「──他本人似乎有意繼續喔。」
諾艾爾緊抱著裝有樹苗的盒子，擔心地看著決鬥場中的裏昂。
「裏昂──」
決鬥即將開始。
◇
瑪麗耶等人一回到宅邸就發現了受傷的布拉徳。
「布拉德！」
瑪麗耶急忙跑到布拉德身邊抱起他，同時施展治療魔法療傷。
布拉德睜開眼睛後立即對瑪麗耶道歉。
「瑪麗耶，對不起，我沒能守住卡拉同學跟那條狗。」
「現在先別說話。」
瑪麗耶完成應急處置後，古雷格與克裏斯合作送布拉德回床上休息。
尤利烏斯巡視完遭到破壞的宅邸庭院後，始終苦著一張臉。
看樣子，宅邸內部也同樣被弄得一團亂。
「竟然做到這個地步啊。」
「就算是宣稱神聖的決鬥也不過如此啊。對共和國的人來說，『神聖』這個詞的意思是不是跟我們的不一樣啊？」
凱爾似乎也相當氣憤，說話比平時更為惡毒。
瑪麗耶看著裝置。
這時，螢幕上突然顯示出驚歎號，同時響起了警鈴聲。
「咦，上麵？──嗚哇！」
因為螢幕上出現「注意上方」的字樣，瑪麗耶於是抬頭望向天空，發現有個箱子從天而降。
箱子就這樣重重落在地麵上，發出巨大撞擊聲，揚起漫天沙塵。
凱爾探頭觀察箱子。
「哪、哪來的啊？還打算繼續整我們嗎？」
不過，瑪麗耶緊握著裝置走近箱子後掀開箱蓋，看著裏麵的東西。
「瑪麗耶小姐，小心有危險！」
瑪麗耶沒有理會吉爾克的製止，將手伸進箱內，從中取出了一把槍。
她對那把槍有印象。
「也就是說，叫我們用這個囉？」
衝鋒槍──瑪麗耶在會出現黑幫分子的老電影裏看過這種槍，箱內也備有鼓式彈匣。
尤利烏斯也湊過來看著箱子裏的東西，拿起了子彈。
「非殺傷的橡膠彈？這些東西為什麽會突然──」
瑪麗耶單手拿起衝鋒槍，把槍靠到肩膀上。
她已經確認了箱內還放著其他武器──有著許多把手槍、散彈槍等槍械。
「別管那麽多了，我們就拿這些武器來用吧。大家也快點做好準備。接下來──就要為了救出卡拉而深入敵陣囉。」
◇
港口的倉庫區。
在某個倉庫之內，可以看到先前和皮耶魯過從甚密的商人。
他叼著雪茄，穿著搶眼的西裝。
商人吐出一口煙，看向抱著老狗，畏懼不已的卡拉。
老狗舔著卡拉的臉，似乎想藉此讓她冷靜下來。
「這位小妹妹，隻能說你運氣不好了。你們惹到了不能惹的人，要是沒有違抗他，或許還能平安回國的，實在很遺憾。」
雖然卡拉一直發抖，但在商人麵前還是不願示弱。
「你、你們才是，不要太小看伯爵喔。那個人可是王國的英雄，他打倒了非常強的敵人，甚至還拯救了國家。」
聽到這句話，商人以手掩麵，笑了出來。
身為他部下的那群黑衣男性也在笑。
「在小妹妹你的國家，或許他真的很了不起，不過，這裏可是世界中心所在的共和國。那種程度的英雄，根本沒什麽好怕的。哎，他現在可能已經不成人形了吧。」
卡拉抱緊老狗，垂下了頭。
「要是你乖乖待著，搞不好皮耶魯先生還會饒你一命──」
商人的話才說到一半，倉庫的門就被炸飛了。
部下們馬上拿起武器準備應戰，光線照入昏暗的倉庫內。
揚起的沙塵因為反射光線而閃耀，可以看到有個人影站在逆光之中。
商人出於恐懼而以喊叫般的音量命令部下。
「開槍，快開槍──！」
部下們馬上開始射擊，倉庫內一時槍聲大作。
不過，或許是彈藥耗盡了吧，恢複寧靜之後，商人跟他的部下們頓時睜大了眼睛。
他們看到人影前方浮著一個盾牌形狀的魔法陣，己方發射的子彈都已經撞扁，掉在地板上。
魔法陣消失後，隻見一個嬌小的金發少女拿著與她體型不相襯的巨大槍枝。
卡拉因為欣喜而哭了出來。
「瑪律耶大倫──！」
瑪麗耶看向哭著呼喊自己名字的卡拉，接著扣下衝鋒槍的扳機。
「把卡拉──還來！」
衝鋒槍射出非殺傷性的子彈。
部下們陸續中槍倒地的姿態，讓商人深感困惑。
（那、那個武器是怎麽回事？）
從來不曾見過衝鋒槍類型武器的商人，掩飾不住超高射速讓他感受到的驚訝。
不過，可能是子彈打光了吧，射擊不久之後就停止了。
「就是現在！給我抓住那個女孩！非得把武器弄到手不可！」
一心隻想拿到罕見武器的商人，看到部下們中槍之後都還活著，因而認為那把武器沒有多少威力。
但是，他馬上就又看到，自己那些試圖接近少女的部下，遭到從對方後麵走過來的男性射中而往後飛出去的景象。
少女把衝鋒槍交給她身旁的精靈族少年，自己改拿手槍。
所有人都拿著槍械。
「不要動！你們已經無路可逃了！」
商人看向後門，剛好看到門鎖從外麵遭到破壞的瞬間。直接踹開門衝進倉庫的人，正是手拿散彈槍的古雷格。
「你們在附近的同夥也全都被放倒囉。」
不但退路遭到封鎖，也不能期待外麵的援軍了。
商人從懷中掏出手槍，準備指向卡拉。
「開、開什麽玩笑，你們這群小鬼！不想要這家夥的命了──咿哇！」
吉爾克以手槍準確地射中了商人的手。
「不可以用槍指著女性喔。」
雖然吉爾克說話時帶著笑容，不過槍口已經瞄準了商人。
克裏斯正把商人的部下們綁起來。
瑪麗耶來到卡拉的身邊，緊緊抱住她。
「卡拉，辛苦你了。」
「嗚哇──！」
一臉悔恨的商人，以左手按著疼痛的右手。
「你、你們竟敢做出這種事，別以為之後還能有好日子過喔。」
尤利烏斯走到商人身邊，將手槍的槍口指向他。
「這種話我已經聽得夠多了。你先擔心自己的將來就好。瑪麗耶，盡快讓巴魯特法爾特知道我們已經救出卡拉的消息吧。」
尤利烏斯看向瑪麗耶，發現她正緊握裝置，注視著螢幕。
「──決鬥已經開始了。」
◇
在決鬥場上，耐心已經耗盡的皮耶魯感到十分煩躁。
「到底還要本大爺等多久！你們把神聖的決鬥當成什麽啦！」
我一邊想著「真虧你有臉這麽說啊」，一邊認真地熱身。
皮耶魯對兼任裁判的納魯西斯老師大吼。
「早就超過決鬥開始時間了吧！如果還要繼續拖延下去，那就是你們幾個不把聖樹的誓約放在眼裏囉！」
觀眾們也開始交頭接耳了。
皮耶魯強行找來的觀眾們，似乎對決鬥為何遲遲沒有開始感到好奇。
話說回來，皮耶魯為了想讓大家見識他打贏我而特地找來一群觀眾的心態，我實在搞不懂。
就算打贏了現在的我，在旁人看來也就隻是欺負弱者而已吧。
「納魯西斯老師，請開始吧。」
聽到我這麽說，納魯西斯老師閉上眼睛，像是正在沉思。
雖然露易潔、諾艾爾都以像是在擔心的視線望著我，不過，納魯西斯老師還是舉起了右手。
「聖樹啊，請您守望這場決鬥。給予正確一方勝利的加護。──決鬥就此開始！」
宣布開始之後，皮耶魯馬上有所行動。
亞洛岡茲從背包中取出兩把戰斧，雙手分別拿好一把。
「本大爺等很久了！就讓你們這些人見識大爺我有多厲害吧！」
一方麵也是因為皮耶魯的聲音使然，現在的亞洛岡茲，看來非常具有威脅性。
「從這個角度看，真的滿恐怖的吶。」
巨大的亞洛岡茲朝我逼近。
雖然比大貨車高速撞過來的場麵還要更恐怖，不過，我依然保持冷靜──往前衝了出去。
「啊！？ 」
感到意外的皮耶魯急忙揮下戰斧，但是，這時我已經從亞洛岡茲兩腿之間鑽了過去。
「拿人當目標的時候，意外地困難吧？」
我繞到亞洛岡茲背後這麽說，亞洛岡茲轉過身，從中傳出配不上它的難聽聲音。
「不過才躲開一次，少給本大爺在那囂張。這可是表演！稍微有點抵抗，觀眾們看起來也會覺得比較精彩啦！」
「這個藉口聽來還真是有模有樣吶。」
「──就算你哭著求饒，大爺我也絕對不會放過你。」
「說得好。──你可別忘記這句話喔。」
亞洛岡茲高高舉起兩把戰斧。
◇
倉庫之中。
裝置螢幕上顯示出裏昂正與亞洛岡茲戰鬥的光景。
看到這一幕之後，瑪麗耶望向停放於倉庫一角的飛行機車。
似乎是商人的部下騎過來的。
那輛飛行機車的外型類似水上摩托車，能夠同時供多人乘坐。
「吉爾克！馬上送卡拉他們去決鬥場！」
原本拿著手槍的吉爾克，了解瑪麗耶想表達的意思後就騎上了飛行機車。
「哎，這件事確實適合交給我處理呢。」
他發動引擎，確認飛行機車的狀態。
「沒問題！」
於是，瑪麗耶協助緊抱著老狗諾艾爾的卡拉坐到吉爾克後方。
「卡拉，隻要看到你，裏昂就能放心戰鬥了。」
「好、好的！這、這個，請問瑪麗耶大人您呢？」
聽到卡拉如此詢問，瑪麗耶朝遭到尤利烏斯等人包圍，看似心有不甘的商人望了一眼。
「我在這邊還有事要忙。放心吧，裏昂一定會贏的。吉爾克，快點！」
「交給我吧。我會盡快把她送到決鬥場。」
飛行機車浮到半空中，就此飛離了倉庫。
瑪麗耶緩緩轉身麵對商人。
「──那麽，接下來就是審問時間了呢。」
商人的態度依然十分強硬。
「給我記住，我絕對不會原諒你這──」
對於表現出反抗態度的商人，瑪麗耶將手槍指向他，毫不猶豫扣下扳機。
在「碰！」「碰！」兩聲槍響過後，從手槍中跳出的彈殼掉落地麵，發出清脆的金屬聲響。
「咿、咿──！」
雖然是非殺傷性的橡膠彈，但是，中彈時還是會痛。瑪麗耶直接打完一整個彈匣之後，商人已經無法保持方才的強硬態度，害怕地縮成了一團。
「主子，換好彈匣了。」
「凱爾，謝謝你。」
瑪麗耶把手槍交給來到身旁的凱爾，然後從他手中接過已經換好彈鼓的衝鋒槍。
接著，她站到商人麵前。
「你竟然敢綁架我家卡拉，而且還打傷了布拉德啊。」
「不、不是！我隻是奉命行事而已！全都是皮耶魯先生──不對，皮耶魯那家夥的命令，我是不得已──咿嘎──！」
瑪麗耶以衝鋒槍射擊商人。
直接打光彈鼓內所有彈藥的瑪麗耶，這次換成從凱爾手中接過手槍，然後將衝鋒槍遞給他。
她以左手抓起商人那張已經變得慘不忍睹的臉。
隨後，瑪麗耶的左手發出微光，治好了商人的傷。
痛楚獲得緩解的商人，對瑪麗耶露出像是想討好她的笑容。
「這位小姐，如果你願意放我離開，我就會幫你們擺脫皮耶魯那家夥的追殺喔。」
商人的話讓瑪麗耶笑顏逐開──接著扣動了手槍扳機。
「為什麽要開槍！」
麵對痛苦掙紮的商人，瑪麗耶開口說話時，臉上始終保持著可愛的笑容。
「這不是我想知道的情報喔。」
「這、這樣的話！你想問什麽都行，在我所知範圍之內，任何事我都願意說！」
「哦，這樣啊。」
對於拚命想撐過眼前這一關的商人，瑪麗耶轉頭看向一旁為之啞然的克裏斯。
「克裏斯，你現在帶著『那個』吧？」
「有、有啊。但是，這種便宜貨，你要拿來做什麽？我還是頭一次碰到有人特地要求挑選品質低劣的短刀喔。」
眾人在途中買了把短刀，但是，如同克裏斯所說，品質並不理想。
瑪麗耶接過短刀後走向金屬製的架子，以刀鋒撞擊架子，使之出現缺損。
「瑪、瑪麗耶？」
在古雷格對瑪麗耶的行動百思不解時，瑪麗耶看著已經變得破破爛爛的刀鋒，自顧自地點頭。
「這樣應該可以吧。」
隨後，瑪麗耶回到商人麵前。現在，她手上握著一把刀鋒已經有多處缺損的短刀。
「等、等一下。你拿那把刀想做什麽？」
商人說話時的聲音不停顫抖，瑪麗耶以一派天真的態度回答。
「這是我從共和國的書上看來的，好像是共和國特有的審問法？」
商人全身都開始發抖。
「放心吧，我很擅長使用治療魔法。所以──不管弄傷你多少次都不會有問題！」
「我說！我什麽都願意說！拜托千萬不要那麽做！」
麵對哭出來的商人，瑪麗耶依然一臉笑意。
「我還是會繼續對付你，你想說什麽就盡管說吧。如果提到了我有興趣的事，說不定就能讓我停手喔。」
看到商人嚇得直發抖，凱爾輕聲對瑪麗耶開口說道：
「主子，你該不會是要拷問他吧？」
「──咦，我才不會做那種事啦。」
「可是……」
瑪麗耶當然也不想進行拷問。
（插圖012）
「你這傻瓜，我這是為了獲取情報啦。要是我直接說出自己想知道什麽，這人多半會說謊來避免繼續受到攻擊吧。所以，我要讓他自己說。好像就是因為他不清楚我想知道什麽，所以反而會透露出更多訊息喔。」
瑪麗耶在共和國讀到的書中有著這類記載。
她就隻是實際試用看看而已。
「有必要做到這個地步嗎？完全嚇到我了喔。」
「你很囉嗦耶。我非得取回裏昂對我的信賴不可啦！那家夥一旦生氣就真的很危險喔！極度危險！為了討好他，這種程度的事根本算不了什麽！」
看到瑪麗耶如此畏懼裏昂，凱爾覺得是她多心了。
「不是，我覺得伯爵其實沒那麽生氣，他還是會原諒主子你的啦。」
「你真的一點都不了解他耶！別說了，總之得從這家夥嘴裏打聽出情報才行。要是不趁這個機會多賺點分數的話，等裏昂收拾了皮耶魯之後，接下來就輪到我──咿──！」
剛才在商人麵前裝腔作勢的瑪麗耶，現在已經徹底消失了。
◇
決鬥場。
因為我四處逃竄而按捺不住火氣的皮耶魯，扔掉了戰斧。
「這把武器一點都不好玩啦──！」
他那副歸咎於武器的模樣，簡直就像是個小孩。
「那是你自己的實力不夠啦。憑亞洛岡茲的性能都還沒辦法解決我，你這家夥真的沒有身為駕駛員的才能吶。不要開機甲會比較好喔。」
或許皮耶魯難以接受我坦率的指點吧，他拿出了新的武器。
「懶得再跟你玩下去了。」
他邊低聲說話邊拿好的武器是亞洛岡茲用的步槍。
觀眾席上傳來驚叫聲。
「大爺我就直接把你轟得連灰都不剩吧。」
即使皮耶魯將槍口指向這邊，我還是對他露出笑容。
「做得到的話就試試看啊，你這小混混。」
「去死吧──！」
皮耶魯扣下扳機時沒有絲毫遲疑。
我往側麵飛撲，在地上翻了一圈後馬上站起來，沿著決鬥場牆邊奔跑。
步槍子彈一接近決鬥場牆麵，籠罩著決鬥場的薄膜就開始發光。
多半是用來保護觀眾席的護盾魔法之類的吧。
但是，子彈卻直接射穿護盾，打進牆內。
「怎麽啦！不是說懶得跟我玩下去了嗎？」
子彈陸續射中我跑過的位置。
「你這隻知道逃跑的沒膽家夥──！」
雖然皮耶魯連續射擊，但是子彈始終沒能打中我。
「為什麽打不中！這架爛貨！」
「有亞洛岡茲的性能都還射不中我，你還是先反省一下自己的技術有多差比較好喔。」
我一開口取笑，皮耶魯馬上有所反應。
駕駛艙裏的他，肯定已經氣得麵紅耳赤了吧。
「三流國家的廢物──！」
因為皮耶魯直接把步槍扔向我，我蹲下閃開後就看到亞洛岡茲衝了過來。
由於他試圖以亞洛岡茲的巨掌抓住我，所以我鑽過機甲的兩腿之間，躲開了攻擊。
「你到現在還沒發覺嗎？──亞洛岡茲可是我的機甲，所以我當然也很了解它的弱點。」
我早就想到這家夥絕對會開亞洛岡茲來決鬥。
因為他多半會被引誘著這麽做的緣故。
「隻知道到處逃命的敗犬，少給本大爺在那裏囂張地說個沒完！」
「連一個赤手空拳之人都解決不了的廢物，少在那囂張地講人話啦！」
「唔啊啊啊啊啊啊！！ 」
亞洛岡茲接著取出的武器是，一把黑色的樸實無華鐮刀。
它揮舞著那把宛如死神拿的鐮刀──死亡鐮刀，開始追殺我。
由於鐮刀的攻擊範圍相當大，應付起來有點棘手。
「一直逃跑也是很累人的吶。」
已經滿身大汗的我，抹掉流到下巴處的汗水，朝觀眾席看去。
◇
在決鬥場上進行的戰鬥，根本不能稱之為決鬥。
巨大黑色機甲拿著凶惡的武器，對一個徒手的人發動攻擊。
或許是知道弱點何在吧，身為亞洛岡茲原本所有者的裏昂，始終有辦法巧妙地閃躲。
然而，他的體力明顯已經到達極限了。
眼看裏昂隨時可能被亞洛岡茲抓住，在觀眾席上擔心地守望著戰況的諾艾爾緊緊抱住盒子。
「這根本不能算是決鬥吧。」
單方麵的攻勢，讓觀眾席上響起了驚叫聲。
遭到皮耶魯強迫前來觀戰的學生之中，已經有人因為不忍心繼續看下去而低下了頭。
「誰快去阻止他啦。」
「要我出麵阻止嗎？」
諾艾爾彷佛祈禱般低下頭之後，聽到了夾雜在觀眾議論紛紛聲音之中的羅克的說話聲。
諾艾爾轉頭往後看，馬上發現了麵帶微笑的羅克。
俯瞰著諾艾爾的羅克，對她如此提議。
「我可以出麵阻止他。相對地，你得成為我的女人。」
「──羅克，你在這種時候還……」
對於企圖利用這種狀況獲取自身利益的羅克，諾艾爾也無意掩飾厭惡感了。
「你還打算拒絕嗎？──這樣的話，那個男的會死喔。」
羅克伸手指向在決鬥場中逃竄的裏昂。
裏昂跳起來閃過亞洛岡茲水平揮出的大鐮刀，設法與對方拉開距離。
他的衣服已經沾滿了塵土。
麵對一旦被擊中就會立即喪命的狀況，虧裏昂還能支撐這麽久。
然而，也就隻是如此而已。
諾艾爾以單手摀著臉。
「不要，我最討厭貴族了！」
羅克觀察著諾艾爾的反應，談起了裏昂的處境。
「隻要那家夥願意放棄聖樹樹苗，我就會讓事情有個了結。如果你依然拒絕，到時就會連巴列艾爾家也站出來批鬥王國。那群留學生，還有他們的家人，全都會因你而死喔。」
聽到這段話，諾艾爾心想，如果是現在的羅克──現在的共和國貴族們，多半會毫不在乎地批判荷爾法特王國吧。
（──這個國家真的已經爛到底了呢。）
淚流滿麵的諾艾爾不再以手掩著臉，看向羅克。
隻要接受羅克的提議，裏昂等人就能得救。
而且，就算現在拒絕，對方今後也還是會為了得到自己而繼續胡鬧。
（貴族是無可違逆的嗎……不對，其實應該說不能對聖樹有任何違抗吧。）
對於在共和國成長的人而言，聖樹是至高無上的。
我也擺脫不了呢──諾艾爾決定放棄了。
（聖樹還是不肯饒恕萊斯皮納斯家的人吧。）
她覺得彷佛可以感受到聖樹有股不想放過自己的意誌。
就在諾艾爾準備要答應羅克的提議時，露易潔大步走了過來──直接賞了羅克一巴掌。
「露易潔！你這──噗！」
露易潔飛快補上第二記耳光後，以斬釘截鐵的語氣對羅克開口。
「不要做這種無恥的行為。竟然利用別人的決鬥為自己找女人，你真是太差勁了。巴列艾爾家未來的家主大人，就隻知道靠這種狡猾手段來追求女性嗎？」
「──露易潔，就算是拉烏特家的人，說話也還是要知道分寸喔。」
「我要說的是，你別來妨礙決鬥。你出麵之後，皮耶魯真的就會停手嗎？如果你跟皮耶魯是一夥的──我會認真鬥垮你們喔。」
羅克跟露易潔的對話，引來了周遭的注意。
由於納魯西斯也在場，或許羅克認為情勢對自己不利吧，他轉身離開了。
「謝、謝謝。」
「──我並不是在幫你，隻是不想讓裏昂學弟的決鬥遭到妨礙而已。因為，他好像還有什麽打算。」
即使戰況壓倒性不利，裏昂依然沒有要放棄的樣子。
諾艾爾看向守望著裏昂的露易潔，起了疑心。
「露易潔，你為什麽會對裏昂那麽執著？」
露易潔沒有回答諾艾爾的問題。
「拉烏特家的公主竟然會那麽挺留學生，這點也很奇怪呢。還有，剛才的提議也是。隻要你討厭的我變成那家夥的人，裏昂應該就能得救了吧。而且，甚至連聖樹樹苗都能到手喔。」
露易潔雙手交抱，緊握著自己的手臂。
「──我沒有必要告訴你。」
諾艾爾本來還在提防露易潔或許另有圖謀，但是，在她眼中看來，露易潔是真心在為裏昂擔憂。
然而，她完全想不到理由何在。
裏昂隻能一味閃躲的決鬥還在持續。這時，一輛飛行機車降落在觀眾席。
坐在機車上的是吉爾克──還有卡拉跟老狗諾艾爾。
觀眾席頓時嘩然，吉爾克等人向裏昂高喊。
「巴魯特法爾特伯爵！瑪麗耶小姐救出卡拉同學他們了！」
卡拉也大聲呼喊。
「請馬上解決那家夥吧！」
「汪！」
連老狗諾艾爾都吼了一聲後，決鬥場中的裏昂舉起右手回應。
在決鬥場中，麵對壓倒性不利的局麵，裏昂還是對皮耶魯做出如此宣言。
「我現在已經沒有後顧之憂了。──你準備好了嗎？」
對於裏昂的發言，皮耶魯暴躁地回應。
「就算沒了人質又怎樣？你以為自己還有辦法扭轉這個狀況嗎？」
露易潔以慍怒語氣說出「皮耶魯，你竟敢做出這種卑劣行為。」的話之後，裏昂低沉而嚴肅的說話聲，在決鬥場中聽來意外地清晰。
「──告訴你一件好事。其實我是個膽小怕事的人。」