第02話「暫時回國」
「咦，召見？」
諾艾爾匆忙回家之後。
在瑪麗耶他們的宅邸裏，我正和安潔、莉薇亞喝著美味的茶。
特地準備上好的茶葉跟點心果然沒錯。
因為太久沒看到安潔喝我衝泡的茶，總覺得有種懷念的感覺。
明明直到幾個月之前都還可以經常一起喝茶的。
「因為陛下也要召你覲見的關係，既然是暑假，應該沒問題吧？」
反正我在這邊也沒什麽預定行程，所以沒有問題。
雖然諾艾爾的樣子讓我有點在意，不過，就算跟她們兩個提起這件事，她們應該也還是無法理解吧。
其實這裏是女性向遊戲的世界，而諾艾爾就是二代的女主角！──要是我真的說出這種話，光是想到她們兩個到時會露出什麽樣的眼神就讓我十分害怕。
「大家一起回去也有點怪怪的吶。」
這句話一出口，安潔馬上指正我的誤解。
「瑪麗耶跟殿下等人會留在這邊，要跟我們一起回去的，就隻有裏昂你而已喔。」
「耶？」
我原本以為所有人都得回去，不過，被叫回去的似乎隻有我而已。
羅蘭那家夥竟敢叫我回去，他以為自己是誰啊！
──沒有，我當然也知道他是國王，不過我就是無法接受啊。
莉薇亞拿起點心吃了一口，然後就把它放回盤子上。
那是本來放在飯廳裏的點心，瑪麗耶拿過來的。
似乎不合莉薇亞的口味。
記得瑪麗耶說過是吉爾克買來的。
莉薇亞喝了我泡的紅茶，洗掉口中的點心味道後才開始說話。
「其實是這樣的，要是共和國有什麽動作，連同今後的對應在內，希望大家能夠先談談──王妃娘娘也讚成了。」
「米蓮女士啊！不是，王妃娘娘嗎？」
聽到我直呼王妃的名字，她們兩個的視線都變得嚴厲了一點。
荷爾法特王國的「米蓮拉法荷爾法特」是尤利烏斯的生母。
不過，相對於年齡，她看來還很年輕，而且又美麗迷人。
如果是上輩子的我，搞不好已經開始追求她了。
──等等，因為她是有夫之婦，所以不可以追吧。
真的是喔，為什麽她已經嫁人了呢。
明明就是我超級喜歡的類型啊。
「這、這個──看來我非回去不可了吶。」
我設法回到原本的話題，莉薇亞鼓起了臉頰。
「裏昂同學，能見到王妃娘娘讓你很高興吧？」
因為她真的很可愛嘛。
就算到現在，我還是無法相信她竟然會是羅蘭的妻子。
政治婚姻真的很辛苦吶。
安潔談起了今後的預定。
「不好意思，得要請你盡快返回王國了。因為，要是共和國發生什麽狀況，能夠采取行動的人就隻有裏昂你而已。」
雖然我不想跟共和國的政治扯上關係，但是王國──荷爾法特王國也有自己的打算。
身為六大貴族之一的費維爾家，權威受到挫折。
哎，雖然主要理由是我狠狠修理了他們一頓，不過，要是因此而發生政變的話，王國也可能會受到影響。
雖然不方便主動幹預，但是，如果是留學中的我，搞不好有辦法處理──王國那邊或許是這麽想的吧。
──太過高估我了吶。
關於政治，我就隻比外行人稍微好一點而已啊。
安潔環顧飯廳各處。
「話說回來，這裏就是你跟殿下他們一起生活的地方嗎……你這人會不會跟瑪麗耶出什麽問題，讓我很擔心吶。」
我可以斷定，唯有這件事是絕對不可能的。
「不用擔心啦，我跟瑪麗耶之間什麽都沒發生，而且今後也不會發生什麽啦。」
莉薇亞以懷疑的眼神看著我。
「真的嗎？因為裏昂同學不時就會說謊的關係。」
「這麽說未免太過分了吧，我唯一的長處就是誠懇老實啊。」
聽到這句我自己也覺得有點假的話，安潔微微一笑。
「好久沒邊喝茶邊聽你這人說這種十分虛偽的話了吶。那麽，雖然這樣催促有點過意不去，不過，如果沒事的話，我們明天就出發吧。裏昂，你有什麽需要先處理的要緊事嗎？」
雖然沒有，不過我想先去買伴手禮。
「啊，這樣的話，你們要不要也來觀光一下？我想在回王國時順便回老家一趟，所以打算先買點伴手禮。」
她們兩個對看一眼，彼此點點頭。
「好啊，你要好好為我們介紹喔。」
「裏昂同學，我很期待呢。」
看到她們兩個的笑容，我覺得自己非常幸福。
共和國這邊的問題，打算暫時交給瑪麗耶應付。
不過，這樣一來──我多少會有點不安吶。
◇
當天晚上。
裏昂帶著安潔與莉薇亞出門觀光。
似乎也會順便在外麵吃晚餐的樣子。
瑪麗耶知道，他們多半不想吃自己準備的晚餐吧。
她也可以理解這件事。
但是，裏昂沒回宅邸就讓瑪麗耶十分傷腦筋了。
「為什麽老哥沒回來啊！？」
眼角含淚的瑪麗耶，訴苦的對象是克莉耶爾。
『因為她們兩個都說不想在這間宅邸過夜的關係嘛。』
「老哥還是可以回來吧！我還想跟他商量生活費的事啊！」
生活費都被五傻拿走了。
瑪麗耶不知道他們回來時還會剩下多少錢。
搞不好整個暑假都得在囊空如洗的情況下度過。
「我又不知道這個國家有哪些野草是能吃的啊……」
要是在故鄉，因為她至少知道什麽植物可以吃，如果隻有自己一個人，總還是撐得下去。
但是，身處異國時就另當別論了。
瑪麗耶不清楚生長在附近一帶的草木是否能夠食用。
『──小麗，你打算吃這附近的野生植物嗎？哎，先把這件事擺到一邊，這也不能怪船主吧。你覺得她們兩個會想在這裏過夜嗎？有小麗你跟尤利烏斯在的這間宅邸裏？』
尤利烏斯曾經因為受到瑪麗耶的花言巧語欺騙而撕毀了跟安潔的婚約。
安潔肯定也不想跟這兩個人在同棟房子裏過夜吧。
「那也還可以去住老哥的家吧？」
『船主說那邊沒打掃，不能讓她們住。所以，他們今晚要在麗蔻過夜，然後一大早就直接出發回荷爾法特王國喔。』
瑪麗耶徹底絕望了。
因為她知道，難得有機會能在外國度過的暑假──已經沒辦法好好享受了。
「現在要我怎麽辦才好啦！」
以看似高興的眼光望著瑪麗耶的克莉耶爾，終於說出了事實。
『小麗你真傻，船主當然也知道你的情況啦。』
「真的嗎！？」
『船主說，他得離開共和國一陣子，要是這段期間發生什麽事的話就由你來處理。』
「咦，就這樣而已？老哥那個笨蛋！」
裏昂並未準備她原本期待追加的生活費。
克莉耶爾扔下了一個東西。
聽到物品落地時的聲音，瑪麗耶馬上有了反應。
「這、這是……」
掉在地上的東西是，裝滿鈔票的袋子。
『船主說呢，你在這邊應該也會需要活動資金，所以幫你準備好了。』
瑪麗耶撲向紙袋，用臉磨蹭它。
「我最喜歡哥哥了！」
看到瑪麗耶這副模樣，克莉耶爾以感到傻眼的語氣開口：
『小麗你真的毫不掩飾自己的欲望呢。不過，我並不討厭這樣喔。何況你又有著濃厚的舊人類血統！我最喜歡小麗你了！』
對於魯克西翁、克莉耶爾等舊人類兵器的心情，瑪麗耶當然無從理解。
所以，對於血統、基因之類的話題，她都聽過就忘。
當前最重要的還是生活費，瑪麗耶慎重地緊抱著裝有鈔票的袋子。
「這邊就放心交給我吧──幫我這樣轉告老哥。六大貴族應該也會因為害怕他而不敢來找我們麻煩吧。」
『最好還是不要掉以輕心喔。哎，這次換成我留在這邊幫忙就是了。』
「咦，你會留下來嗎？」
（插圖007）
『光隻有小麗你們的話，船主還是會擔心嘛。不過，因為我本來是研究所的人工智慧，所以不要期待我的性能可以比得上魯克西翁喔。』
克莉耶爾低聲說了一句：『希望船主能夠盡早回來呢。』
瑪麗耶則是懷著「隻要有克莉耶爾在，應該就可以放心了吧？」的悠閑想法。
六大貴族都因為害怕裏昂而不敢采取行動──瑪麗耶如此認為。
相較於六大貴族，她現在更擔心諾艾爾。
「我現在還比較擔心諾艾爾呢。」
『她是二代的女主角吧？出了什麽事嗎？』
「──她失戀了啦。沒想到她竟然會喜歡上老哥。」
◇
隔天。
蕾莉亞看到從房間走出來的諾艾爾後嚇了一大跳。
諾艾爾非但哭腫了眼睛，頭發也亂七八糟。
雖然她的發質本來就比較容易亂翹，不過現在更加誇張。
可能是為了掩飾難為情吧，諾艾爾撥弄著頭發。
「好久沒回來，連床睡起來都覺得不太對勁了呢。反正今天天氣也不錯，要不要來打掃房間呢？」
勉強裝出笑容的諾艾爾，讓蕾莉亞感到擔心。
「姊，到底發生了什麽事？」
「沒什麽啦。」
因為是姊妹，而且又是雙胞胎──所以蕾莉亞能夠了解。
不，隻要看到現在的諾艾爾，不論是誰，肯定都能察覺她絕對遇上了什麽事。
蕾莉亞開始準備給諾艾爾喝的飲料。
「不想說的話也無所謂，不過有時說出來會比較輕鬆一點喔。」
她泡了杯咖啡。
將咖啡遞給諾艾爾時，蕾莉亞因為驚訝而頓了一下。
她發現姊姊刻意遮住右手手背。
這個行為代表什麽意義，蕾莉亞心裏已經大致有數了。
（難道巫女的徽章已經出現了？可是，這樣的話──她的對象該不會是裏昂吧？）
雖然順序跟遊戲不同，不過守護者與巫女的徽章都已經出現了。
以遊戲而言，可以說已經滿足了一項破關條件。
但是，諾艾爾的態度卻不太對勁。
雖然蕾莉亞搞不清楚到底是怎麽回事，不過她設法不讓姊姊發覺。
諾艾爾以左手遮著臉。
「──蕾莉亞，你知道我們家流傳的傳說吧？就是那個啊，巫女跟守護者的故事。」
蕾莉亞邊喝咖啡邊回想。
（記得也有這麽一個故事呢。）
在那個女性向遊戲的二代之中，就戀愛要素而言算是相當重要的環節。
所謂的守護者，原本應該是由巫女選出的男性。
也就是說，在聖樹給予人們的徽章之中，獲得巫女青睞的人將可擁有最高等級的徽章。
因此，在那個女性向遊戲裏有著這樣的傳說。
「唯有與巫女心意相通，彼此都非常關心對方的人物才適合成為守護者──記得是這樣吧？媽媽也是這樣選了爸爸的呢。」
（沒錯，雖然我們的母親那時已經跟拉烏特家的亞爾貝克訂婚了，但她卻選了不是六大貴族出身的父親。）
這對姊妹的父親是沒有徽章的平民。
母親背叛亞爾貝克，選擇了兩人的父親。
對此事感到憤怒，為了報複而毀滅萊斯皮納斯家的人──在遊戲中正是亞爾貝克。
蕾莉亞也還記得當時的情況。
（然後，二代的女主角會在學院跟攻略對象談戀愛，最後選擇喜歡的人成為守護者。可是，這樣下去的話，獲選的人會變成裏昂。）
對蕾莉亞來說，這樣的發展讓她十分困惑。
她完全沒想過自己的姊姊竟然會選擇裏昂。
然而，諾艾爾卻這麽說。
「我啊──其實喜歡上裏昂了喔。可是好像隻是單戀。因為沒辦法繼續那樣跟他一起生活下去，所以就跑回來了。」
諾艾爾邊說邊哭。
她始終注視著自己的右手手背。
可能是精神麵受到打擊了吧。
蕾莉亞很快就了解到，姊姊有意隱瞞自己已經獲得巫女徽章的事。
（這樣到底好不好，我也很難判斷呢。）
雖然守護者與巫女都現身很值得高興，但是諾艾爾卻相當沮喪。
蕾莉亞無法預測今後會變得如何。
「姊，你跟那家夥告白了嗎？因為他看來不像是會受歡迎的樣子，隻要你跟他告白，他應該馬上就會答應吧。」
畢竟裏昂不像羅克他們那麽有型。
而且，蕾莉亞也沒聽說過裏昂有什麽戀愛方麵的傳聞。
所以，她一直以為裏昂沒有交往中的對象。
諾艾爾搖搖頭。
「他已經有未婚妻了──而且還有兩個。」
「兩個！？」
光是有未婚妻就已經讓蕾莉亞相當驚訝，更別說竟然還有兩個。
「這、這樣啊。那家夥再怎麽說也是貴族，或許在王國不算稀奇吧？」
蕾莉亞嘴上這麽說，內心卻開始慌張了起來，擔心自己的知識是不是有什麽錯。
（等一下喔，我記得王國應該是女性比較強勢才對，難道變成現實之後不是這樣的嗎？看來我還是應該跟他們確認一下比較好。）
「哎、哎呀，現在我已經搞清楚是怎麽回事了。那麽，姊，你接下來打算怎麽辦？一直擺脫不了情傷也不太好喔。要不要乾脆試試看談新的戀愛？」
蕾莉亞還在煩惱要介紹誰才好的時候，諾艾爾就已經搖頭否定了。
「不用了。我現在──不想談什麽戀愛。」
蕾莉亞想著「看來傷得相當重呢」，決定要去找裏昂、瑪麗耶商量。
但是，她也沒辦法放著如此沮喪的諾艾爾不管，所以打算今天一整天都要陪在她身邊。
◇
前往王宮之前，我先回了老家巴魯特法爾特男爵家一趟。
出來迎接我的老爸，抓著我的肩膀不停前後搖晃。
「你這家夥到底在外國搞什麽啊！先讓你訂婚果然沒錯。不對，或許是錯的？總之，為什麽你才訂婚沒多久就出軌啊！」
看來，我有花心嫌疑的傳聞也已經傳到老家這邊來了。
我還真是沒信用吶。
「我哪可能花心啊，全都是誤會啦，誤會！」
「真、真的嗎？」
我跟老爸談話時，因為學園放暑假而回到老家的老姊「緁娜」走了過來。
「裏昂，當地的土產呢？」
妹妹「芬莉」也跟這個一開口就討禮物的姊姊在一起。
芬莉相當嬌小，體型也沒什麽起伏，留著發尾有點卷的短發。
可能是因為聽到了花心傳聞吧，她用相當嚴苛的視線瞪著我。
「──哥哥最差勁了。」
為什麽我得要受到責備啊？不是說過隻是誤會了嗎？
我決定先不管這個問題，仔細打量著緁娜。
「怎、怎樣啦？該不會對我發情了吧？」
有些話，就算是玩笑也不可以說。
我當然不可能對親生姊姊發情吧。
我之所以會注視著緁娜，其實是因為──想起了在共和國那個「叫我一聲姊姊」的人。
對方名叫露易潔。
是個溫柔體貼又十分可靠的人。
我將視線從緁娜身上轉開。
「交換。」
我這麽一說，緁娜馬上變得麵紅耳赤，開始批判我。
「你是怎樣啊！到底在想什麽啊！？一看到人就說什麽交換！你真的很沒禮貌呢。連這種人都有辦法花心，共和國這個國家還真奇怪。」
我這麽回應緁娜。
「先不提這個。姊姊大人，您在學園找到結婚對象了嗎？」
緁娜氣得渾身發抖，宛如從我麵前逃跑般快步走掉了。
芬莉跟著緁娜離開時看了我一眼，吐出舌頭扮了個鬼臉。
我原本就認為緁娜肯定找不到對象。
看樣子還真的沒有。
我露出誇耀勝利的笑容，目送緁娜離開。
「這次是我贏了吶。」
老爸感到傻眼。
「別挑釁她啊。雖然緁娜似乎也在努力，不過，現在的學園，男生反而變得比較保守，她一直找不到對象啊。」
「保守？」
「要結婚的話，還是沒受學園常識影響的女孩比較好，沒錯吧？唉，真的沒辦法的時候就讓緁娜嫁給我們家的哪個養子家係，總還是結得了婚吧。」
所謂的養子，其實就是指類似我們家部下的騎士家係。
也就是騎士爵、準男爵之類的家係。
要是得讓這種家係迎娶上司的女兒──就連我也不太能接受吶。
「老爸，你要把緁娜硬塞給部下嗎？這樣的話，那一家未免太可憐了吧。」
「別、別說什麽硬塞啊。我們打算好好教育她之後再讓她出嫁。」
反正還隻是預定──看到緁娜現在的樣子，我不得不說肯定相當困難。
話說回來，王國的結婚狀況也慢慢開始改變了。
我真的很羨慕學弟們。
哎呀，不過我也已經有了兩個非常迷人的未婚妻，所以根本沒必要羨慕就是了。
老爸開口問我：
「更重要的是，你是被王宮那邊叫回來的吧？這次又幹了什麽好事？」
「拜托不要說得我好像每次都會闖禍的樣子啊。這次就隻是把共和國重要人物的兒子揍了一頓而已。」
「──我經常會覺得對王宮過意不去吶。因為你這家夥總是給他們造成困擾，所以想說聲對不起。」
哪有這種事。
真正受到困擾的一方，其實應該是我啊。
◇
我來到王宮時，羅蘭已經在等我了。
由於覲見地點不是謁見廳，所以就算態度稍微輕鬆一點也不會怎樣。
四周還有官員、負責護衛的騎士們。
雖然米蓮王妃也在場，不過羅蘭似乎想自己跟我說話的樣子。
可能是相當疲倦吧，他的臉色不太好，頭發也有點淩亂。
看來羅蘭這陣子都在忙著處理共和國的事，他對我發出這方麵的牢騷。
「小子，你看起來精神還不錯吶。我這邊可是被某人害得連睡覺時間都沒了。」
「是，我每天都睡得很好。」
麵對睡眠不足的羅蘭，我露出非常爽快的笑容。
或許是感到懊悔吧，羅蘭咬牙切齒。
這正是我期待已久的表情。
看來今晚也能睡得十分香甜。
「托你這家夥的福，我們這邊忙得不可開交。你真的很喜歡惹麻煩吶。」
「因為共和國的貴族上門找碴，我認為不買帳未免失禮。」
「不過是找碴也搞到差點開戰，這樣的思考太過野蠻了吧。你讓我失望了。」
「感謝陛下！其實我就是因為想看到你現在這副表情，所以才會這麽努力的喔！」
就算羅蘭失望，我也不痛不癢。
說起來，打從一開始，羅蘭就不可能對我有任何期待。
何況，「想看到羅蘭悔恨的模樣」本來也就是讓我努力的動力之一。就我而言，這是預料之中的發展。
「我真想馬上把你這家夥送上死刑台吶。」
「王妃娘娘！您聽聽陛下說這是什麽話！」
聽到我向米蓮王妃求救，羅蘭馬上驚慌地喊出：「你這家夥，太卑鄙了吧！」
米蓮王妃露出無奈的表情，開口告誡羅蘭。
「怎麽能把救了尤利烏斯的功臣送上死刑台呢。應該說，對王國而言，其實會是個好機會。應該要給裏昂──不，裏昂伯爵獎賞才行。」
好像可以領到獎賞的樣子。
到現在為止，我都在毫無道理可言的情況下被迫升遷，就這樣成了伯爵，而且還是下三位！已經不能再繼續往上升了。
因為獎賞不是升遷，所以我可以開開心心地收下。
──更重要的是，為什麽我能升到這麽高的地位啊？
連我自己都覺得不可思議吶。
羅蘭轉開頭，不敢麵對我。
雖然他這種態度有點孩子氣，不過我是成熟的大人，所以能夠包容他。
米蓮王妃談起了今後的事。
「拜裏昂伯爵之賜，我們得以詳細了解共和國的內情。雖然早有耳聞他們崇拜聖樹，不過，原來共和國也能從中獲得相當大的利益呢。」
對於共和國的種種，王國這邊知道的會不會太少了點？
雖然我懷著這種疑問，不過多半是因為我擁有上輩子知識的關係吧。
這個世界，情報傳遞的速度慢得驚人。
而且還有可信度的問題。
因為也有很多難以判斷是真是假的訊息，所以不能照單全收，這也是個問題。
然而，對十分信任我個人的米蓮王妃來說，她似乎願意相信我提供的情報是正確的。
這讓我非常高興。
「一旦六大貴族中的費維爾家失勢，拉榭爾會怎麽行動也讓人在意。」
「您說的是拉榭爾神聖王國嗎？」
記得神聖王國也在共和國設有大使館吶。
拉榭爾神聖王國是荷爾法特王國的鄰國。
由於彼此敵對，所以時常發生戰爭。
不過，米蓮王妃的老家位在拉榭爾神聖王國的另一側。
雷帕特聯合王國。
聯合王國是那個大陸上許多小國所組成的國家，由其中規模較大的三家負責整合。
她的老家，其實就是在聯合王國中擔任盟主的國家。
因為某些理由而采取相當麻煩統治方式的國家。
畢竟聯合王國是因為遭受拉榭爾神聖王國侵略，單一小國無法抗衡而聯手組成的國家。
在我因為聽到這個國家的名字而驚訝時，米蓮王妃體貼地做出了讓我可以輕鬆理解的說明。
「因為拉榭爾跟費維爾家有來往的關係。要是費維爾家失勢就可能向拉榭爾尋求支援。另外，拉榭爾或許也會試圖接近其他幾家六大貴族。」
啊，原來是這麽回事啊。
我現在了解了。
「咦？這樣的話，我國跟哪一家的關係比較好呢？」
因為之前沒聽過這方麵的事，我於是開口詢問。羅蘭馬上露出像是覺得麻煩的表情。
「沒跟哪一家特別親密，不對，應該說是已經沒有了。」
「──萊斯皮納斯家嗎？」
過去，艾爾澤共和國由七大貴族統治。
擔任代表者的，正是諾艾爾、蕾莉亞她們的老家萊斯皮納斯家──但是，這一家已經在大約十年前遭到消滅了。
下手的是拉烏特家。
也就是說，露易潔跟亞爾貝克都脫不了關係。
正因為他們在我看來都不是壞人，所以讓我感到心情有點沉重吶。
「在那之後，我們就沒跟哪一家有深交，並且停止進口魔石了。這樣說來，已經過了十年了嗎……」
羅蘭似乎有點懷念過去。
考慮到今後狀況，米蓮王妃像是有意尋找合作對象。
「萊斯皮納斯家滅亡到現在已經超過十年了。我們也有必要尋求與其他家結盟呢。」
艾爾澤共和國是靠著出口魔石賺錢的國家。
因此，荷爾法特王國也希望能夠建立有力的管道。
這點我可以理解。
我試著推測應該要選擇跟哪家合作──但是想不出來。
我根本沒有政治天分。
「費維爾家應該不可能，所以就是剩下的五家了吧。」
我就隻能想得到「費維爾家不行」而已。
幸好，米蓮王妃似乎也不打算把這個問題完全扔給我處理的樣子。
要是她真的這麽做，我也不知該如何是好，所以鬆了一口氣。
「今後，我們會頻繁派遣外交官員，麻煩裏昂伯爵在當地提供協助。聽說六大貴族也有子女在學院就讀，有什麽情報的話也請讓我們知道。此外，預定為伯爵你提供能在共和國獨自行動的地位，發生情況時，伯爵可以自行判斷要如何因應。」
雖然不是公開場合，不過米蓮王妃的語氣還是跟平時不太一樣。
現在似乎是工作模式。
這讓我有點遺憾。
不過，既然是米蓮王妃的委托，那就沒辦法了。
畢竟我是荷爾法特王國的騎士，而且還是伯爵。
隻能乖乖聽命了。
「請交給我吧。」
一聽到這句話，羅蘭就插嘴發出了怨言。
「你這家夥！麵對我的時候一副打從心底感到討厭的樣子，為什麽對米蓮就那麽聽話啊！」
這不是當然的嗎？
「應該是平時做人好壞的關係吧？陛下還是該更加認真工作比較好喔。」
我堂而皇之這麽一說，周圍的官員、騎士們紛紛大力點頭。
甚至還有人用「再多說幾句！」的眼神看著我。
從這點就可以清楚了解到，羅蘭這家夥平常有多糟糕。
諾艾爾匆忙回家之後。
在瑪麗耶他們的宅邸裏，我正和安潔、莉薇亞喝著美味的茶。
特地準備上好的茶葉跟點心果然沒錯。
因為太久沒看到安潔喝我衝泡的茶，總覺得有種懷念的感覺。
明明直到幾個月之前都還可以經常一起喝茶的。
「因為陛下也要召你覲見的關係，既然是暑假，應該沒問題吧？」
反正我在這邊也沒什麽預定行程，所以沒有問題。
雖然諾艾爾的樣子讓我有點在意，不過，就算跟她們兩個提起這件事，她們應該也還是無法理解吧。
其實這裏是女性向遊戲的世界，而諾艾爾就是二代的女主角！──要是我真的說出這種話，光是想到她們兩個到時會露出什麽樣的眼神就讓我十分害怕。
「大家一起回去也有點怪怪的吶。」
這句話一出口，安潔馬上指正我的誤解。
「瑪麗耶跟殿下等人會留在這邊，要跟我們一起回去的，就隻有裏昂你而已喔。」
「耶？」
我原本以為所有人都得回去，不過，被叫回去的似乎隻有我而已。
羅蘭那家夥竟敢叫我回去，他以為自己是誰啊！
──沒有，我當然也知道他是國王，不過我就是無法接受啊。
莉薇亞拿起點心吃了一口，然後就把它放回盤子上。
那是本來放在飯廳裏的點心，瑪麗耶拿過來的。
似乎不合莉薇亞的口味。
記得瑪麗耶說過是吉爾克買來的。
莉薇亞喝了我泡的紅茶，洗掉口中的點心味道後才開始說話。
「其實是這樣的，要是共和國有什麽動作，連同今後的對應在內，希望大家能夠先談談──王妃娘娘也讚成了。」
「米蓮女士啊！不是，王妃娘娘嗎？」
聽到我直呼王妃的名字，她們兩個的視線都變得嚴厲了一點。
荷爾法特王國的「米蓮拉法荷爾法特」是尤利烏斯的生母。
不過，相對於年齡，她看來還很年輕，而且又美麗迷人。
如果是上輩子的我，搞不好已經開始追求她了。
──等等，因為她是有夫之婦，所以不可以追吧。
真的是喔，為什麽她已經嫁人了呢。
明明就是我超級喜歡的類型啊。
「這、這個──看來我非回去不可了吶。」
我設法回到原本的話題，莉薇亞鼓起了臉頰。
「裏昂同學，能見到王妃娘娘讓你很高興吧？」
因為她真的很可愛嘛。
就算到現在，我還是無法相信她竟然會是羅蘭的妻子。
政治婚姻真的很辛苦吶。
安潔談起了今後的預定。
「不好意思，得要請你盡快返回王國了。因為，要是共和國發生什麽狀況，能夠采取行動的人就隻有裏昂你而已。」
雖然我不想跟共和國的政治扯上關係，但是王國──荷爾法特王國也有自己的打算。
身為六大貴族之一的費維爾家，權威受到挫折。
哎，雖然主要理由是我狠狠修理了他們一頓，不過，要是因此而發生政變的話，王國也可能會受到影響。
雖然不方便主動幹預，但是，如果是留學中的我，搞不好有辦法處理──王國那邊或許是這麽想的吧。
──太過高估我了吶。
關於政治，我就隻比外行人稍微好一點而已啊。
安潔環顧飯廳各處。
「話說回來，這裏就是你跟殿下他們一起生活的地方嗎……你這人會不會跟瑪麗耶出什麽問題，讓我很擔心吶。」
我可以斷定，唯有這件事是絕對不可能的。
「不用擔心啦，我跟瑪麗耶之間什麽都沒發生，而且今後也不會發生什麽啦。」
莉薇亞以懷疑的眼神看著我。
「真的嗎？因為裏昂同學不時就會說謊的關係。」
「這麽說未免太過分了吧，我唯一的長處就是誠懇老實啊。」
聽到這句我自己也覺得有點假的話，安潔微微一笑。
「好久沒邊喝茶邊聽你這人說這種十分虛偽的話了吶。那麽，雖然這樣催促有點過意不去，不過，如果沒事的話，我們明天就出發吧。裏昂，你有什麽需要先處理的要緊事嗎？」
雖然沒有，不過我想先去買伴手禮。
「啊，這樣的話，你們要不要也來觀光一下？我想在回王國時順便回老家一趟，所以打算先買點伴手禮。」
她們兩個對看一眼，彼此點點頭。
「好啊，你要好好為我們介紹喔。」
「裏昂同學，我很期待呢。」
看到她們兩個的笑容，我覺得自己非常幸福。
共和國這邊的問題，打算暫時交給瑪麗耶應付。
不過，這樣一來──我多少會有點不安吶。
◇
當天晚上。
裏昂帶著安潔與莉薇亞出門觀光。
似乎也會順便在外麵吃晚餐的樣子。
瑪麗耶知道，他們多半不想吃自己準備的晚餐吧。
她也可以理解這件事。
但是，裏昂沒回宅邸就讓瑪麗耶十分傷腦筋了。
「為什麽老哥沒回來啊！？」
眼角含淚的瑪麗耶，訴苦的對象是克莉耶爾。
『因為她們兩個都說不想在這間宅邸過夜的關係嘛。』
「老哥還是可以回來吧！我還想跟他商量生活費的事啊！」
生活費都被五傻拿走了。
瑪麗耶不知道他們回來時還會剩下多少錢。
搞不好整個暑假都得在囊空如洗的情況下度過。
「我又不知道這個國家有哪些野草是能吃的啊……」
要是在故鄉，因為她至少知道什麽植物可以吃，如果隻有自己一個人，總還是撐得下去。
但是，身處異國時就另當別論了。
瑪麗耶不清楚生長在附近一帶的草木是否能夠食用。
『──小麗，你打算吃這附近的野生植物嗎？哎，先把這件事擺到一邊，這也不能怪船主吧。你覺得她們兩個會想在這裏過夜嗎？有小麗你跟尤利烏斯在的這間宅邸裏？』
尤利烏斯曾經因為受到瑪麗耶的花言巧語欺騙而撕毀了跟安潔的婚約。
安潔肯定也不想跟這兩個人在同棟房子裏過夜吧。
「那也還可以去住老哥的家吧？」
『船主說那邊沒打掃，不能讓她們住。所以，他們今晚要在麗蔻過夜，然後一大早就直接出發回荷爾法特王國喔。』
瑪麗耶徹底絕望了。
因為她知道，難得有機會能在外國度過的暑假──已經沒辦法好好享受了。
「現在要我怎麽辦才好啦！」
以看似高興的眼光望著瑪麗耶的克莉耶爾，終於說出了事實。
『小麗你真傻，船主當然也知道你的情況啦。』
「真的嗎！？」
『船主說，他得離開共和國一陣子，要是這段期間發生什麽事的話就由你來處理。』
「咦，就這樣而已？老哥那個笨蛋！」
裏昂並未準備她原本期待追加的生活費。
克莉耶爾扔下了一個東西。
聽到物品落地時的聲音，瑪麗耶馬上有了反應。
「這、這是……」
掉在地上的東西是，裝滿鈔票的袋子。
『船主說呢，你在這邊應該也會需要活動資金，所以幫你準備好了。』
瑪麗耶撲向紙袋，用臉磨蹭它。
「我最喜歡哥哥了！」
看到瑪麗耶這副模樣，克莉耶爾以感到傻眼的語氣開口：
『小麗你真的毫不掩飾自己的欲望呢。不過，我並不討厭這樣喔。何況你又有著濃厚的舊人類血統！我最喜歡小麗你了！』
對於魯克西翁、克莉耶爾等舊人類兵器的心情，瑪麗耶當然無從理解。
所以，對於血統、基因之類的話題，她都聽過就忘。
當前最重要的還是生活費，瑪麗耶慎重地緊抱著裝有鈔票的袋子。
「這邊就放心交給我吧──幫我這樣轉告老哥。六大貴族應該也會因為害怕他而不敢來找我們麻煩吧。」
『最好還是不要掉以輕心喔。哎，這次換成我留在這邊幫忙就是了。』
「咦，你會留下來嗎？」
（插圖007）
『光隻有小麗你們的話，船主還是會擔心嘛。不過，因為我本來是研究所的人工智慧，所以不要期待我的性能可以比得上魯克西翁喔。』
克莉耶爾低聲說了一句：『希望船主能夠盡早回來呢。』
瑪麗耶則是懷著「隻要有克莉耶爾在，應該就可以放心了吧？」的悠閑想法。
六大貴族都因為害怕裏昂而不敢采取行動──瑪麗耶如此認為。
相較於六大貴族，她現在更擔心諾艾爾。
「我現在還比較擔心諾艾爾呢。」
『她是二代的女主角吧？出了什麽事嗎？』
「──她失戀了啦。沒想到她竟然會喜歡上老哥。」
◇
隔天。
蕾莉亞看到從房間走出來的諾艾爾後嚇了一大跳。
諾艾爾非但哭腫了眼睛，頭發也亂七八糟。
雖然她的發質本來就比較容易亂翹，不過現在更加誇張。
可能是為了掩飾難為情吧，諾艾爾撥弄著頭發。
「好久沒回來，連床睡起來都覺得不太對勁了呢。反正今天天氣也不錯，要不要來打掃房間呢？」
勉強裝出笑容的諾艾爾，讓蕾莉亞感到擔心。
「姊，到底發生了什麽事？」
「沒什麽啦。」
因為是姊妹，而且又是雙胞胎──所以蕾莉亞能夠了解。
不，隻要看到現在的諾艾爾，不論是誰，肯定都能察覺她絕對遇上了什麽事。
蕾莉亞開始準備給諾艾爾喝的飲料。
「不想說的話也無所謂，不過有時說出來會比較輕鬆一點喔。」
她泡了杯咖啡。
將咖啡遞給諾艾爾時，蕾莉亞因為驚訝而頓了一下。
她發現姊姊刻意遮住右手手背。
這個行為代表什麽意義，蕾莉亞心裏已經大致有數了。
（難道巫女的徽章已經出現了？可是，這樣的話──她的對象該不會是裏昂吧？）
雖然順序跟遊戲不同，不過守護者與巫女的徽章都已經出現了。
以遊戲而言，可以說已經滿足了一項破關條件。
但是，諾艾爾的態度卻不太對勁。
雖然蕾莉亞搞不清楚到底是怎麽回事，不過她設法不讓姊姊發覺。
諾艾爾以左手遮著臉。
「──蕾莉亞，你知道我們家流傳的傳說吧？就是那個啊，巫女跟守護者的故事。」
蕾莉亞邊喝咖啡邊回想。
（記得也有這麽一個故事呢。）
在那個女性向遊戲的二代之中，就戀愛要素而言算是相當重要的環節。
所謂的守護者，原本應該是由巫女選出的男性。
也就是說，在聖樹給予人們的徽章之中，獲得巫女青睞的人將可擁有最高等級的徽章。
因此，在那個女性向遊戲裏有著這樣的傳說。
「唯有與巫女心意相通，彼此都非常關心對方的人物才適合成為守護者──記得是這樣吧？媽媽也是這樣選了爸爸的呢。」
（沒錯，雖然我們的母親那時已經跟拉烏特家的亞爾貝克訂婚了，但她卻選了不是六大貴族出身的父親。）
這對姊妹的父親是沒有徽章的平民。
母親背叛亞爾貝克，選擇了兩人的父親。
對此事感到憤怒，為了報複而毀滅萊斯皮納斯家的人──在遊戲中正是亞爾貝克。
蕾莉亞也還記得當時的情況。
（然後，二代的女主角會在學院跟攻略對象談戀愛，最後選擇喜歡的人成為守護者。可是，這樣下去的話，獲選的人會變成裏昂。）
對蕾莉亞來說，這樣的發展讓她十分困惑。
她完全沒想過自己的姊姊竟然會選擇裏昂。
然而，諾艾爾卻這麽說。
「我啊──其實喜歡上裏昂了喔。可是好像隻是單戀。因為沒辦法繼續那樣跟他一起生活下去，所以就跑回來了。」
諾艾爾邊說邊哭。
她始終注視著自己的右手手背。
可能是精神麵受到打擊了吧。
蕾莉亞很快就了解到，姊姊有意隱瞞自己已經獲得巫女徽章的事。
（這樣到底好不好，我也很難判斷呢。）
雖然守護者與巫女都現身很值得高興，但是諾艾爾卻相當沮喪。
蕾莉亞無法預測今後會變得如何。
「姊，你跟那家夥告白了嗎？因為他看來不像是會受歡迎的樣子，隻要你跟他告白，他應該馬上就會答應吧。」
畢竟裏昂不像羅克他們那麽有型。
而且，蕾莉亞也沒聽說過裏昂有什麽戀愛方麵的傳聞。
所以，她一直以為裏昂沒有交往中的對象。
諾艾爾搖搖頭。
「他已經有未婚妻了──而且還有兩個。」
「兩個！？」
光是有未婚妻就已經讓蕾莉亞相當驚訝，更別說竟然還有兩個。
「這、這樣啊。那家夥再怎麽說也是貴族，或許在王國不算稀奇吧？」
蕾莉亞嘴上這麽說，內心卻開始慌張了起來，擔心自己的知識是不是有什麽錯。
（等一下喔，我記得王國應該是女性比較強勢才對，難道變成現實之後不是這樣的嗎？看來我還是應該跟他們確認一下比較好。）
「哎、哎呀，現在我已經搞清楚是怎麽回事了。那麽，姊，你接下來打算怎麽辦？一直擺脫不了情傷也不太好喔。要不要乾脆試試看談新的戀愛？」
蕾莉亞還在煩惱要介紹誰才好的時候，諾艾爾就已經搖頭否定了。
「不用了。我現在──不想談什麽戀愛。」
蕾莉亞想著「看來傷得相當重呢」，決定要去找裏昂、瑪麗耶商量。
但是，她也沒辦法放著如此沮喪的諾艾爾不管，所以打算今天一整天都要陪在她身邊。
◇
前往王宮之前，我先回了老家巴魯特法爾特男爵家一趟。
出來迎接我的老爸，抓著我的肩膀不停前後搖晃。
「你這家夥到底在外國搞什麽啊！先讓你訂婚果然沒錯。不對，或許是錯的？總之，為什麽你才訂婚沒多久就出軌啊！」
看來，我有花心嫌疑的傳聞也已經傳到老家這邊來了。
我還真是沒信用吶。
「我哪可能花心啊，全都是誤會啦，誤會！」
「真、真的嗎？」
我跟老爸談話時，因為學園放暑假而回到老家的老姊「緁娜」走了過來。
「裏昂，當地的土產呢？」
妹妹「芬莉」也跟這個一開口就討禮物的姊姊在一起。
芬莉相當嬌小，體型也沒什麽起伏，留著發尾有點卷的短發。
可能是因為聽到了花心傳聞吧，她用相當嚴苛的視線瞪著我。
「──哥哥最差勁了。」
為什麽我得要受到責備啊？不是說過隻是誤會了嗎？
我決定先不管這個問題，仔細打量著緁娜。
「怎、怎樣啦？該不會對我發情了吧？」
有些話，就算是玩笑也不可以說。
我當然不可能對親生姊姊發情吧。
我之所以會注視著緁娜，其實是因為──想起了在共和國那個「叫我一聲姊姊」的人。
對方名叫露易潔。
是個溫柔體貼又十分可靠的人。
我將視線從緁娜身上轉開。
「交換。」
我這麽一說，緁娜馬上變得麵紅耳赤，開始批判我。
「你是怎樣啊！到底在想什麽啊！？一看到人就說什麽交換！你真的很沒禮貌呢。連這種人都有辦法花心，共和國這個國家還真奇怪。」
我這麽回應緁娜。
「先不提這個。姊姊大人，您在學園找到結婚對象了嗎？」
緁娜氣得渾身發抖，宛如從我麵前逃跑般快步走掉了。
芬莉跟著緁娜離開時看了我一眼，吐出舌頭扮了個鬼臉。
我原本就認為緁娜肯定找不到對象。
看樣子還真的沒有。
我露出誇耀勝利的笑容，目送緁娜離開。
「這次是我贏了吶。」
老爸感到傻眼。
「別挑釁她啊。雖然緁娜似乎也在努力，不過，現在的學園，男生反而變得比較保守，她一直找不到對象啊。」
「保守？」
「要結婚的話，還是沒受學園常識影響的女孩比較好，沒錯吧？唉，真的沒辦法的時候就讓緁娜嫁給我們家的哪個養子家係，總還是結得了婚吧。」
所謂的養子，其實就是指類似我們家部下的騎士家係。
也就是騎士爵、準男爵之類的家係。
要是得讓這種家係迎娶上司的女兒──就連我也不太能接受吶。
「老爸，你要把緁娜硬塞給部下嗎？這樣的話，那一家未免太可憐了吧。」
「別、別說什麽硬塞啊。我們打算好好教育她之後再讓她出嫁。」
反正還隻是預定──看到緁娜現在的樣子，我不得不說肯定相當困難。
話說回來，王國的結婚狀況也慢慢開始改變了。
我真的很羨慕學弟們。
哎呀，不過我也已經有了兩個非常迷人的未婚妻，所以根本沒必要羨慕就是了。
老爸開口問我：
「更重要的是，你是被王宮那邊叫回來的吧？這次又幹了什麽好事？」
「拜托不要說得我好像每次都會闖禍的樣子啊。這次就隻是把共和國重要人物的兒子揍了一頓而已。」
「──我經常會覺得對王宮過意不去吶。因為你這家夥總是給他們造成困擾，所以想說聲對不起。」
哪有這種事。
真正受到困擾的一方，其實應該是我啊。
◇
我來到王宮時，羅蘭已經在等我了。
由於覲見地點不是謁見廳，所以就算態度稍微輕鬆一點也不會怎樣。
四周還有官員、負責護衛的騎士們。
雖然米蓮王妃也在場，不過羅蘭似乎想自己跟我說話的樣子。
可能是相當疲倦吧，他的臉色不太好，頭發也有點淩亂。
看來羅蘭這陣子都在忙著處理共和國的事，他對我發出這方麵的牢騷。
「小子，你看起來精神還不錯吶。我這邊可是被某人害得連睡覺時間都沒了。」
「是，我每天都睡得很好。」
麵對睡眠不足的羅蘭，我露出非常爽快的笑容。
或許是感到懊悔吧，羅蘭咬牙切齒。
這正是我期待已久的表情。
看來今晚也能睡得十分香甜。
「托你這家夥的福，我們這邊忙得不可開交。你真的很喜歡惹麻煩吶。」
「因為共和國的貴族上門找碴，我認為不買帳未免失禮。」
「不過是找碴也搞到差點開戰，這樣的思考太過野蠻了吧。你讓我失望了。」
「感謝陛下！其實我就是因為想看到你現在這副表情，所以才會這麽努力的喔！」
就算羅蘭失望，我也不痛不癢。
說起來，打從一開始，羅蘭就不可能對我有任何期待。
何況，「想看到羅蘭悔恨的模樣」本來也就是讓我努力的動力之一。就我而言，這是預料之中的發展。
「我真想馬上把你這家夥送上死刑台吶。」
「王妃娘娘！您聽聽陛下說這是什麽話！」
聽到我向米蓮王妃求救，羅蘭馬上驚慌地喊出：「你這家夥，太卑鄙了吧！」
米蓮王妃露出無奈的表情，開口告誡羅蘭。
「怎麽能把救了尤利烏斯的功臣送上死刑台呢。應該說，對王國而言，其實會是個好機會。應該要給裏昂──不，裏昂伯爵獎賞才行。」
好像可以領到獎賞的樣子。
到現在為止，我都在毫無道理可言的情況下被迫升遷，就這樣成了伯爵，而且還是下三位！已經不能再繼續往上升了。
因為獎賞不是升遷，所以我可以開開心心地收下。
──更重要的是，為什麽我能升到這麽高的地位啊？
連我自己都覺得不可思議吶。
羅蘭轉開頭，不敢麵對我。
雖然他這種態度有點孩子氣，不過我是成熟的大人，所以能夠包容他。
米蓮王妃談起了今後的事。
「拜裏昂伯爵之賜，我們得以詳細了解共和國的內情。雖然早有耳聞他們崇拜聖樹，不過，原來共和國也能從中獲得相當大的利益呢。」
對於共和國的種種，王國這邊知道的會不會太少了點？
雖然我懷著這種疑問，不過多半是因為我擁有上輩子知識的關係吧。
這個世界，情報傳遞的速度慢得驚人。
而且還有可信度的問題。
因為也有很多難以判斷是真是假的訊息，所以不能照單全收，這也是個問題。
然而，對十分信任我個人的米蓮王妃來說，她似乎願意相信我提供的情報是正確的。
這讓我非常高興。
「一旦六大貴族中的費維爾家失勢，拉榭爾會怎麽行動也讓人在意。」
「您說的是拉榭爾神聖王國嗎？」
記得神聖王國也在共和國設有大使館吶。
拉榭爾神聖王國是荷爾法特王國的鄰國。
由於彼此敵對，所以時常發生戰爭。
不過，米蓮王妃的老家位在拉榭爾神聖王國的另一側。
雷帕特聯合王國。
聯合王國是那個大陸上許多小國所組成的國家，由其中規模較大的三家負責整合。
她的老家，其實就是在聯合王國中擔任盟主的國家。
因為某些理由而采取相當麻煩統治方式的國家。
畢竟聯合王國是因為遭受拉榭爾神聖王國侵略，單一小國無法抗衡而聯手組成的國家。
在我因為聽到這個國家的名字而驚訝時，米蓮王妃體貼地做出了讓我可以輕鬆理解的說明。
「因為拉榭爾跟費維爾家有來往的關係。要是費維爾家失勢就可能向拉榭爾尋求支援。另外，拉榭爾或許也會試圖接近其他幾家六大貴族。」
啊，原來是這麽回事啊。
我現在了解了。
「咦？這樣的話，我國跟哪一家的關係比較好呢？」
因為之前沒聽過這方麵的事，我於是開口詢問。羅蘭馬上露出像是覺得麻煩的表情。
「沒跟哪一家特別親密，不對，應該說是已經沒有了。」
「──萊斯皮納斯家嗎？」
過去，艾爾澤共和國由七大貴族統治。
擔任代表者的，正是諾艾爾、蕾莉亞她們的老家萊斯皮納斯家──但是，這一家已經在大約十年前遭到消滅了。
下手的是拉烏特家。
也就是說，露易潔跟亞爾貝克都脫不了關係。
正因為他們在我看來都不是壞人，所以讓我感到心情有點沉重吶。
「在那之後，我們就沒跟哪一家有深交，並且停止進口魔石了。這樣說來，已經過了十年了嗎……」
羅蘭似乎有點懷念過去。
考慮到今後狀況，米蓮王妃像是有意尋找合作對象。
「萊斯皮納斯家滅亡到現在已經超過十年了。我們也有必要尋求與其他家結盟呢。」
艾爾澤共和國是靠著出口魔石賺錢的國家。
因此，荷爾法特王國也希望能夠建立有力的管道。
這點我可以理解。
我試著推測應該要選擇跟哪家合作──但是想不出來。
我根本沒有政治天分。
「費維爾家應該不可能，所以就是剩下的五家了吧。」
我就隻能想得到「費維爾家不行」而已。
幸好，米蓮王妃似乎也不打算把這個問題完全扔給我處理的樣子。
要是她真的這麽做，我也不知該如何是好，所以鬆了一口氣。
「今後，我們會頻繁派遣外交官員，麻煩裏昂伯爵在當地提供協助。聽說六大貴族也有子女在學院就讀，有什麽情報的話也請讓我們知道。此外，預定為伯爵你提供能在共和國獨自行動的地位，發生情況時，伯爵可以自行判斷要如何因應。」
雖然不是公開場合，不過米蓮王妃的語氣還是跟平時不太一樣。
現在似乎是工作模式。
這讓我有點遺憾。
不過，既然是米蓮王妃的委托，那就沒辦法了。
畢竟我是荷爾法特王國的騎士，而且還是伯爵。
隻能乖乖聽命了。
「請交給我吧。」
一聽到這句話，羅蘭就插嘴發出了怨言。
「你這家夥！麵對我的時候一副打從心底感到討厭的樣子，為什麽對米蓮就那麽聽話啊！」
這不是當然的嗎？
「應該是平時做人好壞的關係吧？陛下還是該更加認真工作比較好喔。」
我堂而皇之這麽一說，周圍的官員、騎士們紛紛大力點頭。
甚至還有人用「再多說幾句！」的眼神看著我。
從這點就可以清楚了解到，羅蘭這家夥平常有多糟糕。