第03話「把五傻趕出去!」
裏昂暫時回國的期間。
人在宅邸裏的瑪麗耶正氣得直發抖。
在旁觀察瑪麗耶反應的克莉耶爾，似乎非常感興趣。
『沒有學習能力，真的很可憐呢！』
相對於開心地嗬嗬笑著的克莉耶爾，瑪麗耶的呼吸則是相當粗重。
她的肩膀不停起伏，睜大的眼睛已經布滿了血絲。
站在瑪麗耶兩側的凱爾與卡拉，正拚命設法安撫她。
「主、主子，沒問題的啦！因為我們這次先藏起了一半，至少他們沒發現那些！」
雖然凱爾如此安慰瑪麗耶，但是完全沒有效果。
瑪麗耶正注視著桌麵。
桌上有著把記帳本拿來當成便條紙使用，留給瑪麗耶的訊息。
『有過上次的教訓後，這次我們會準備能讓瑪麗耶你高興的禮物。從生活費中抽出些許金額當成預算，敬請期待。』
便條上寫著這種莫名奇妙的內容。
瑪麗耶的額頭浮現出血管。
她緊緊握住的拳頭傳出擠壓聲。
雖然卡拉看似隨時會哭出來，但她依然對瑪麗耶開口說話。
「瑪麗耶大人，不要緊啦！因為這次我們連食物也都已經事先買好了！」
她的意思是，即使變得身無分文，至少在裏昂回來之前都還不用擔心吃飯問題。
但是，瑪麗耶已經忍無可忍了。
「我──說過了喔。」
凱爾跟卡拉同時轉開了視線。
上次把生活費平分後拿去亂花的五傻，回來之後理所當然遭到瑪麗耶痛罵了一頓。
她非常氣憤地教訓了他們。
明明已經明確告知不可以動用生活費，但五人卻完全沒聽進去。
瑪麗耶也不是笨蛋。
裏昂追加提供的生活費，她已經先偷偷藏好了一半。
剩下的一半，當然也藏到了不至於讓那五個人輕易找到的地方。
對於這樣的行為，那五個人似乎產生了「上次的問題是我們放著瑪麗耶不管而隻顧自己玩樂」這種超乎想像的結論。
「我好好跟他們說過了喔。這些錢是讓我們能在共和國生活下去所必要的錢，不可以亂花。我那時是這麽說的吧！」
瑪麗耶轉頭看向凱爾跟卡拉，兩人馬上立正回答。
「確實是這麽說的！」
「我、我也聽到了！」
瑪麗耶憤怒的表情，讓兩人不停發抖。
麵對這個狀況，事不關己的克莉耶爾隻是在旁看戲。
她似乎隻想知道，瑪麗耶接下來會采取什麽行動。
然後，不知該說時機正巧還是不巧──尤利烏斯等人回來了。
玄關處傳來了聽似高興的談話聲。
「這樣一來，瑪麗耶應該也會很高興吧。」
「我認為應該還有更適合瑪麗耶小姐的物品就是了。」
由於聽到了尤利烏斯跟吉爾克的聲音，變得麵無表情的瑪麗耶走出了房間。
凱爾跟卡拉對望一眼，不約而同搖了搖頭。
兩人默默地跟在瑪麗耶身後。
三人來到玄關之後，布拉德朝他們揮手。
「喔，大家都在啊。看吧，這就是我們送給瑪麗耶的禮物！」
五人搬進宅邸的東西是，多不勝數的花束。
雖然整個玄關都籠罩在花香之中，不過，過於濃鬱的香氣反而讓人感到有點不快。
如果他們五個隻是送上幾束花，就算是瑪麗耶，或許還是會在生氣之中嬌羞地原諒他們吧。
但是，五人準備的花束實在太多了。
對於將花束陸續搬進宅邸內的業者，克裏斯指示他們擺放的地點。
「那個花束放這邊。裝在花瓶裏的，這裏應該比較好吧。」
眼前有著各式各樣的花朵。
數量多到可以馬上開花店的地步。
古雷格以食指搓了搓人中，看來有點不好意思。
「說到禮物，果然還是要送花吶。想著哪種花束比較適合拿來送給瑪麗耶你，結果就變成這麽一大堆不同種類的花了。」
即使聽到這種話，瑪麗耶依然麵無表情。
完全變成了一片虛無。
卡拉以雙手遮著臉。
「為什麽各位要拿走生活費呢！」
對於卡拉的批判，五人都一頭霧水。
尤利烏斯露出感到困擾的表情。
「沒有，我們就隻是借用了少許而已。而且應該很快就會補足吧？」
裏昂提供給瑪麗耶的生活費，其實是一筆钜款。
不過，尤利烏斯一口咬定隻是借用少許的金錢概念，其實也不足為奇。
畢竟，尤利烏斯等人原本都是王族、名門貴族的繼承人。
打從一開始，他們花錢時的感覺就跟瑪麗耶等人不一樣。
對瑪麗耶而言可能是一筆大錢，但是在尤利烏斯等人看來，就跟零錢沒什麽兩樣。
他們認為，這種程度的金額很快就能解決。
吉爾克對尤利烏斯提出忠告。
「我不是說過了嗎？送花太過常見了。果然還是應該要送我選的壺比較好。」
「話是這麽說，但是那個壺也太沒品味了吧。」
或許是已經全部搬進來了吧，業者陸續離開。麵對瑪麗耶，五人認真思考究竟是哪裏讓她不高興。
至於瑪麗耶──她慢慢露出了笑容。凱爾看到之後小聲這麽說：
「──跟伯爵一樣的笑臉。」
他說的伯爵，其實就是裏昂。
露出跟裏昂相同笑臉的瑪麗耶走下樓梯，來到五人身邊。
看到瑪麗耶，布拉德頓時鬆了一口氣。
「看吧，瑪麗耶也覺得高興！」
克裏斯似乎也十分歡喜。
「大家花時間挑選，果然沒有白費。」
古雷格表示讚同。
「沒能湊足配得上瑪麗耶的數量，還是讓我有點懊惱就是了。哎，下次拿到錢的時候再準備就好了吧。別說這些了，瑪麗耶，我餓了，來吃飯吧。」
看到古雷格豎起大拇指，瑪麗耶終於開口了。
「大家，對不起，之前是我錯了。」
瑪麗耶向五人道歉。
不過──
「我真的是個笨蛋呢。如果生氣就能讓你們改變想法，我也不至於到現在都還這麽辛苦了。」
──笑容從她臉上消失了。
瑪麗耶把右手握得死緊。
「是我太天真了。想要好好教育你們的話，至少也得要做到這個地步才行吧！」
瑪麗耶往前跨出一大步，處於驚訝之中的古雷格，因為臉上挨了一拳而飛了出去。
他重重撞上玄關的門，把門粗暴地撞開了。
古雷格就這樣滾出門外，眼冒金星，遲遲沒能站起來。
以體格嬌小的瑪麗耶而言，本來應該是不可能做到這種事的。
不過，這裏是有魔法存在的世界。
以魔力強化過肉體的瑪麗耶，依然揮得出足以把壯漢打飛的拳頭。
看到古雷格被打飛，吉爾克急忙上前阻止瑪麗耶。
「瑪麗耶小姐，你這是──咕耶！」
瑪麗耶朝著吉爾克俊俏的臉再次出拳，表露出怒氣。
「你們幾個全都給我站好！每個人都等著吃我一拳吧！」
克裏斯試圖壓製住瑪麗耶。
「瑪麗耶錯亂了！大家快過來壓製──噗齁！」
瑪麗耶一拳轟中克裏斯的肚子，打得他飛出玄關，然後看向尤利烏斯與布拉德。
宛如猛獸般大口呼吸的瑪麗耶正處於亢奮狀態，兩人都認為不可能阻止得了她。
布拉德試著說服瑪麗耶。
「送花果然還是太普通了吧。好吧，瑪麗耶──今天就把我自己當成送給你的禮──嗚喔喔──！！」
笑著看向瑪麗耶，雪白牙齒閃閃發亮的布拉德，臉上挨了一拳，以不停扭轉的姿態一路飛到玄關之外。
就在尤利烏斯驚訝地合不攏嘴時，瑪麗耶慢慢地走向他。
「尤利烏斯，現在隻剩下你了。」
「瑪、瑪麗耶，等一下！我們到底犯了什麽錯！？拜托你用我們也聽得懂的方式說明！」
瑪麗耶露出笑容──詭異的笑容，扳響了手指關節。
「就是因為你們不懂──所以才會被趕出去的啦！」
「你、你說要趕我們出去──噗嘎！」
瑪麗耶的拳頭正中尤利烏斯下巴，後者就這樣被打飛到了玄關之外。
把五個人都打出玄關後，瑪麗耶以一夫當關般姿態站到了門前。
「這次正好是個機會，就來考驗你們一下吧。」
布拉德揉著臉頰，困惑不已。
「不是，雖然我不清楚瑪麗耶你要考驗什麽，不過突然使用暴力還是──」
然而，瑪麗耶充耳不聞。
「你們缺乏的就是養家活口的能力啦！在這一個月的暑假期間，你們都給我到外麵去賺錢！」
瑪麗耶提出的賺錢要求讓吉爾克一頭霧水。
「這、這個，瑪麗耶小姐？雖然你要求我們去賺錢──但是，請問究竟要做什麽才好？有工作嗎？」
「你們得要自己去找工作啦。話先說在前麵，我不會認可以冒險者身分去賺錢的行為喔。你們多少也該知道一點冒險者以外的社會情況啦。」
對於因為聽到得去找工作而感到困惑的五人，瑪麗耶嗤之以鼻。
五人之前固然以冒險者身分賺了不少錢，但卻是賺多少就花多少──不對，他們揮霍掉的，其實比賺的還多。
瑪麗耶認為這也是個能讓五人了解世間疾苦的好機會，所以禁止他們以冒險者身分賺錢。
「不管是要去打工或做什麽都可以，總之就是得靠自己賺錢。多少該去了解一下所謂的生活到底是怎麽回事。啊，還有，我喜歡的是有辦法賺錢養家的男人喔。這句話的意思，你們應該聽得懂吧？在你們五個裏麵，能賺到最多錢的到底會是誰呢？真讓我期待呢。」
瑪麗耶喜歡有賺錢能力的男人。
聽到這件事之後，五人麵麵相覷。
他們的表情都無比認真，露出宛如麵對敵人般的眼神。
麵對這五個人，瑪麗耶浮現妖豔的微笑。
「期間是一個月，要在暑假結束前回來這裏。啊，對了，要中途放棄回來也沒關係喔。不過，要是真心愛著我的話──這種程度的事，應該不成問題吧？」
◇
五傻離開宅邸後。
凱爾跟卡拉正在修理大門。
卡拉為遭到趕出家門的那五個人感到擔心。
「殿下他們不會有事吧？」
瑪麗耶也不是不講道理的惡魔。
她還是給了五人足以生活一周的金額。
但是，他們五個真的有辦法賺到錢嗎？
卡拉十分懷疑。
畢竟五人本來都是出身高貴的有錢公子哥。
別說從來沒有打過什麽工，有沒有辦法靠自己一個人活下去都是問題。
凱爾歎了一口氣。
「隻要肚子餓了就會回來啦。主子的態度才是重點吧。她刻意讓那五個人互相較勁，對吧？要是設法讓他們彼此合作不就好了嗎？」
對於凱爾的疑問，卡拉為瑪麗耶的心情代言。
「可是──就女生而言，看到好幾個男性為了討好自己而互相競爭，或許會有點高興吧。」
對於臉頰泛紅說出這句話的卡拉，凱爾表示不解。
「這樣的嗎？哎，對我來說，隻要他們能早點認清現實回來，那我也沒什麽好說的了。」
兩人因為已經修好了門而開始收拾工具時，瑪麗耶出現了。
擺脫五傻之後，她現在一副神清氣爽的表情。
「看來你們兩個也已經修好門了呢。既然如此，那就馬上去準備吧！今天我們三個人一起去外麵吃飯！」
聽到外出吃飯，卡拉嚇了一跳。
因為她擔心，目前是否負擔得起這種奢侈行為。
「瑪麗耶大人，可是生活費──」
「沒問題！他們五個應該不會那麽快回來，所以省下了不少生活費！更重要的是，你們平時那麽努力，偶爾還是得慰勞一下才行。今天就盡量吃個夠吧。」
這句話讓凱爾大喜過望。
「真、真的可以嗎！？我會點肉來吃喔。」
瑪麗耶雙手插腰，抬頭挺胸。
「盡管吃吧，就算要吃一公斤也沒關係喔。」
卡拉筆直地舉起右手。
「瑪麗耶大人，我有問題！」
「卡拉，你想問什麽？」
「甜點──會附甜點嗎！」
麵對兩人，瑪麗耶展現出非常迷人的笑容。
一道淚水流過她的臉頰。
能夠暫時擺脫五傻，似乎讓瑪麗耶非常開心。
「今天就好好吃飽一點吧。反正宅邸裏麵也已經整理乾淨了，回來之後要做的就隻剩下洗澡跟睡覺了。你們兩個──今天要大吃一頓囉！」
能夠一同外出用餐──這件事到底有多麽幸福，三人正在細細品味著。
◇
另一方麵。
五傻遭到趕出宅邸後來到了公園。
在四周有許多小孩嬉鬧的環境中，五人以嚴肅的表情麵對彼此。
首先開口的人是吉爾克。
「瑪麗耶小姐是這麽說的──她喜歡最能養家活口的男人。」
也就是說，五人之中會有人成為第一名。
克裏斯以食指推高眼鏡，邊調整位置邊睥睨周圍。
「應該是指我們五人中能賺到最多錢的人吧。」
雖然五人甚至不曾靠尋常工作賺過錢，然而，假使能夠成為瑪麗耶內心的第一名，那就另當別論了。
即使五人平常交情不錯，但是，如果有機會拔得頭籌──當然還是會想挑戰看看。
古雷格雙手交抱。
「雖然不能當冒險者賺錢，不過我可不打算放水。你們幾個，不好意思囉──我會成為瑪麗耶的最愛。」
五人都充滿鬥誌，絕對不想在這場競爭中落敗。
對於遭到趕出宅邸之事，他們都沒有絲毫抱怨。因為，誰會成為瑪麗耶的最愛才是當前最重要的事。
從遭到趕出宅邸的瞬間開始，五人就已經成了競爭對手。
布拉德撩起瀏海。
「這是遲早該有答案的問題。抱歉了，瑪麗耶將會選擇我。」
然而，其實五人平時就一直十分在意，想知道究竟誰能奪得瑪麗耶的芳心。
他們打算把這件事當成一分高下的機會。
尤利烏斯看向另外四人，把手貼到胸前。
「我要跟你們堂堂正正一決勝負，並且取得勝利！然後，我會坐到瑪麗耶身旁。」
五人認真互瞪，接著同時往後轉。
各自朝不同方向離開。
吉爾克這麽說：
「獲勝者會是我。」
布拉德也對逐漸走散的另外四人開口：
「我會成為瑪麗耶的首選。」
古雷格似乎也無意退讓。
「想說什麽就盡管說吧，因為──勝利者還是我！」
克裏斯也不甘示弱。
「命中注定遲早要一決高下，就隻是如此而已。」
尤利烏斯最後對四人發言：
「期待重逢的時刻。」
五傻就此道別。
在旁目睹整個過程的孩童們，全都目瞪口呆地看著五人離去。
◇
能帥氣道別固然是件好事──不過，尤利烏斯已經陷入了困境。
「沒、沒錢了。」
住在廉價旅舍的他，放在床上的現金隻剩下一些零錢。
「可惡！為了激勵自己，在第一天就花掉太多了。」
不過才第三天，他就已經沒錢可用了。
因為錢越來越少而尋找其他可以住宿的地方時，有人向他介紹了這間廉價旅舍。
「話說回來，這裏的環境還真差吶，簡直像是馬廄。」
雖然尤利烏斯說出這種對廉價旅舍相當失禮的發言，但這也是他坦率的感想。
原本是王太子的尤利烏斯認為廉價旅舍不太乾淨，其實不想入住。
在床上盤腿坐著的尤利烏斯，雙手交抱，努力思考。
「不過，這下可傷腦筋了。沒有地方願意雇用我。身分應該沒有問題才是……」
尤利烏斯並沒有隻顧著玩樂。
他好好地找過徵才資訊，前去接受麵試。
話雖如此，但卻始終沒能獲得錄用。
「到底是哪裏有問題？」
要是依然找不到工作，明天就連廉價旅舍都住不起了。
尤利烏斯馬上就遭遇了挫折。
「不過，就像是我陷入困境一樣，其他人應該也正在受苦吧。不能隻有我沒骨氣地逃回宅邸。」
另外四人，肯定也跟自己一樣過得十分辛苦。
懷著這種想法的尤利烏斯，把希望寄托在明天。
◇
隔天。
尤利烏斯來到了徵求店員的餐飲店。
麵對不知所措的店長，他大大方方地自我宣傳。
「我來自荷爾法特王國，名叫尤利烏斯拉法荷爾法特。雖然現在已經遭到廢嫡，不過原本是王太子。」
他毫不掩飾地說出自己丟人的一麵。
因為，他認為這麽做才能表現誠意。
遭到廢嫡是應當感到羞愧的事。
但是，他也不想對有可能成為雇主的對象說謊。
尤利烏斯的自我介紹，其實源自於這種心態。
「我現在來到共和國留學，正在學習一般大眾的生活。希望貴店能雇用我在此工作！」
麵對認真訴說的尤利烏斯，店長搖了搖頭。
「不行。」
「為、為什麽！？如果想確認我的身分，大可詢問荷爾法特王國的大使館。需要我陪你一起過去嗎？外交官們也都認識我喔。」
尤利烏斯認為對方懷疑他的身分，為了保證自己的來曆，甚至搬出了大使館的名號。
店長非常困擾。
「這、這個，就像你看到的一樣，這裏隻是間普通小吃店。」
「我知道，你在募集打工者吧？所以我才會來到這裏！」
店長將視線從尤利烏斯的臉上轉開，透過以手掌阻擋般的動作表態。
「所、所以說，我沒辦法讓前王子殿下在這種店工作啊！」
「不，雖然我是前王太子，不過現在依然是王子。」
「那就更不能雇用了吧！」
看到店長落淚，尤利烏斯這麽想。
（竟、竟然連這間店也失敗了……）
尤利烏斯沮喪地走出店外。
◇
入夜之後，坐在公園長椅上的尤利烏斯仰望著夜空。
「到底是哪裏出了問題？」
明明就坦白說出了自己的事，但卻沒有任何一間店願意雇用自己打工。
雖然感到饑餓，不過因為隻剩下一點零錢，所以吃不起晚餐。
「──沒想到賺錢竟然是這麽辛苦的事。」
尤利烏斯現在回想起來，認為第一天真的花掉太多錢了。
要是能省下一半，至少今天就還不用擔心住宿跟晚餐的問題。
尤利烏斯這麽想。
「大家都還好嗎？」
既然自己這麽辛苦，另外四人想必也差不多吧──想到這裏，他站了起來。
尤利烏斯擔心起了其他四人。
「去看看大家的狀況吧。」
他抱著「稍微散散步，調適一下心情」的想法，邁出了腳步。
而且，他也必須尋找可以在外過夜的地點。
乾脆就此返回宅邸吧？
和另外四個同樣過得十分辛苦的人一起向瑪麗耶道歉，求她原諒。
尤利烏斯開始產生了這樣的想法。
走了一陣子之後，他經過了一間相當熱鬧的小酒館。
甜中帶辣的香氣刺激了尤利烏斯的食欲，導致肚子開始咕咕叫，他於是試著窺探店內。
不過，尤利烏斯馬上就躲了起來。
（這、這是怎麽回事！？）
因為，他看到古雷格正好就在店內。
古雷格並不是以店員身分在工作，而是店內的客人。
因為古雷格坐在靠近店門口的位置，所以尤利烏斯聽得到他們的談話內容。
「喂，新來的！再多吃一點！雞肉是好東西喔。」
「古雷格，你仔細聽清楚。雞蛋，雞蛋才是最強的。」
「混帳家夥！最強的應該是蛋白粉吧！」
身邊坐滿許多肌肉盤根錯節男性的古雷格，看來相當高興。
雖然尤利烏斯想不出古雷格究竟找到了什麽樣的工作，但是，看來像是過得還不錯。
尤利烏斯這麽想。
（古雷格，看來你正在賺錢吶。我也試著再稍微努力看看吧。）
古雷格也十分努力。
轉念想著「我也再努力一下吧」而繼續在街頭漫步的尤利烏斯，看到了身穿嶄新西裝的吉爾克。
他還拿著皮製的旅行箱。
「那是吉爾克嗎？」
吉爾克正在與某人談話。
兩人握了手，彼此臉上都帶著笑容。
吉爾克與那人道別後也注意到了尤利烏斯。
「這不是殿下嗎？」
「是、是啊，看來你相當有精神。」
雖然不過才短短幾天，但吉爾克已經買了新衣服。
「畢竟外表還是很重要的。先不提這個，敢問殿下是否順利？我也不打算輕易認輸。」
直到剛才為止都還想著要返回宅邸的尤利烏斯，開始覺得自己有點可恥了。
所以，他選擇虛張聲勢。
「這、這還用說。我一定會成為第一名。」
「這樣才是殿下該有的風範！我也不會輸給殿下喔。」
「先別說這個了，你這身衣服是怎麽回事？」
對於讓尤利烏斯相當在意的新西裝，吉爾克則是一副不以為意的樣子。
「這個嗎？我在第一天新買的。雖然之後還會再買更貴的，不過現在隻能先忍著穿這一套。」
「第一天？」
吉爾克似乎是把瑪麗耶給的錢拿去買西裝了。
「對不起，我在趕時間，先告辭了。接著還有其他洽談。」
「洽談？」
快步離開的吉爾克，看來十分忙碌。
尤利烏斯完全傻眼了。
他沒有料到長年生活在一起的奶兄弟兼最親密的朋友，竟然能在自己過得這麽艱辛的期間內獲得如此巨大的成功。
尤利烏斯垂下了肩膀。
（我到底在搞什麽啊？）
就在他亦步亦趨地打算遠離人潮洶湧的場所時，某棟建築物中走出了一大群客人。
看來像是讓表演者展現才藝的劇場。
雖然建築物本身並不大，不過裏麵似乎擠滿了觀眾。
大家都笑得十分開心。
「這裏在表演什麽嗎……？唔！」
看到招牌後，尤利烏斯睜大了眼睛。
因為，劇場準備的大片招牌上，寫著「不世出的天才魔術師（笑）布拉德小弟的魔術秀」。
客人們讚不絕口。
「布拉德大人今天也一樣迷人呢。」
「我明天也要來看！」
「我也是～」
不隻是女性，連男性們也都看得十分高興。
「布拉德那家夥，難道有身為表演者的才能嗎？」
那個布拉德竟然會如此受歡迎，能夠像這樣公開表演才藝──尤利烏斯實在難以置信。
他本來認為肯定是有哪裏搞錯了，不過隨即察覺自己隻是在嫉妒朋友的成功，急忙搖搖頭。
（我實在太可悲了。）
尤利烏斯改變想法，覺得應該要認同朋友的努力，然後決定開始尋找今晚睡覺的地方。
就在這時──他遇上了克裏斯。
「嗯，殿下嗎？」
「克裏斯？」
雖然克裏斯的服裝跟離開宅邸時一樣，不過，或許是剛去采購吧，他懷裏滿是各種物品。
「你、你剛去買東西嗎？」
「是的，我現在在店裏打雜。但是，請您等著瞧吧。我馬上就會變得能夠賺更多錢了。」
這時，尤利烏斯終於察覺了。
（難、難道說，沒在工作的人──就隻有我而已嗎？）
雖然克裏斯笑著對尤利烏斯說話，不過後者完全沒有聽進去。
然後，克裏斯提出了這麽一個問題。
「對了，請問尤利烏斯殿下您在哪高就？我是在附近的澡堂──」
尤利烏斯拔腿衝了出去。
不，應該稱之為逃跑。
「竟然隻有我沒在工作嗎──！？」
克裏斯吃了一驚，提高了音量。
「殿、殿下──！您怎麽了嗎？」
「唔哇──────！！」
對於先前懷著「另外四個人肯定也過得很辛苦，找到他們後就一起回宅邸吧」這種想法的自己，尤利烏斯覺得非常可恥。
他就這樣毫無目標地持續跑著。
◇
來到河邊後，尤利烏斯在橋下癱坐了下來。
他漠然地注視著流水。
「──大家明明都那麽努力，唯有我找不到工作。」
尤利烏斯心想，另外四人肯定都很快就找到了工作吧。
比如說吉爾克跟布拉德，似乎都已經賺了不少錢。
雖然不知道古雷格與克裏斯的收入，不過肯定還是比沒有工作的自己要來得多。
在五人之中，自己是第一──差勁的。
發覺到這件事之後，尤利烏斯十分震驚。
「要是隻有我就這樣回去的話，連瑪麗耶也會對我灰心了吧。」
他越說越覺得自己可悲。
就在這時──尤利烏斯聽到叩咚叩咚的聲音。
似乎有人來到了近處。
他抬起頭，看到了一個大約五十多歲的男性。
「小兄弟，你看來沒什麽精神吶。」
「──哎，這個嘛……」
在尤利烏斯開口回答的同時，肚子也叫了起來，讓他相當難為情。
他一低下頭，男性就張嘴大笑。
「要是肚子餓的話，那麽正好。在我這裏吃點東西吧？」
剛才的聲音似乎是男性拖動攤車時發出的。
攤車上以共和國語寫著「串燒」，尤利烏斯努力咽下口中一瞬間分泌出來的大量口水。
「不、不好意思，我手頭上沒什麽錢。」
「有多少啊？」
尤利烏斯打開錢包給男性看，對方隨即拍了拍他的背。
「在我這裏的話，你現在的錢至少能吃三串。還可以再多送你一些，總之過來吧。」
男性才剛把攤車拖到定位，還沒有任何客人上門。
看到男性開始烤起好幾根串燒，尤利烏斯的眼神也露出了光采。
「小兄弟，你喜歡吃串燒嗎？」
「沒錯！」
尤利烏斯咬了一口烤好的串燒，然後就這樣默默地吃得一乾二淨了。
可能是饑腸轆轆的關係吧，他覺得比之前吃過的任何一種串燒都要更加美味。
「十分好吃。」
聽到尤利烏斯低聲這麽說，男性──攤車老爹開口詢問。
「你剛才一副有心事的樣子，發生了什麽事嗎？」
雖然尤利烏斯煩惱該不該說，不過，一方麵也是因為想報答對方招待美食的恩情，所以打算坦誠以告。
然而，他這次決定隻說出自己必須靠打工度過一個月的部分。
「我被趕出了宅──趕出了家門，家人要求我在外麵工作一個月之後再回去。」
「你看來就像是有錢人家的大少爺吶。哎，趁這次機會體驗一下社會生活也不錯吧。」
「可是，每間店都不願意雇用我。其他友人都已經在工作了，唯獨我一直找不到。」
看到尤利烏斯再度陷入沮喪，攤車老爹思考了一下。
「一個月就好嗎？」
◇
隔天。
「歡迎光臨！」
這句朝氣十足的問候，出自綁著頭巾，身穿圍裙的尤利烏斯之口。
上門吃東西的客人們，對攤車老爹──老板開起了玩笑。
「你雇了個這麽有精神的小夥子啊。」
「老板打算退休啦？」
「畢竟都這麽大把年紀了吶。」
麵對這些口無遮攔的客人，老板邊烤串燒邊反駁。
（插圖008）
「混帳東西！我到死都不會離開這個崗位！因為這個小兄弟遭遇困擾，所以我暫時收留他一個月而已。喂，尤利烏斯，你也給我過來幫忙。」
「是的，老板！」
尤利烏斯就這樣成為老板的幫手，開始在串燒攤工作了。
人在宅邸裏的瑪麗耶正氣得直發抖。
在旁觀察瑪麗耶反應的克莉耶爾，似乎非常感興趣。
『沒有學習能力，真的很可憐呢！』
相對於開心地嗬嗬笑著的克莉耶爾，瑪麗耶的呼吸則是相當粗重。
她的肩膀不停起伏，睜大的眼睛已經布滿了血絲。
站在瑪麗耶兩側的凱爾與卡拉，正拚命設法安撫她。
「主、主子，沒問題的啦！因為我們這次先藏起了一半，至少他們沒發現那些！」
雖然凱爾如此安慰瑪麗耶，但是完全沒有效果。
瑪麗耶正注視著桌麵。
桌上有著把記帳本拿來當成便條紙使用，留給瑪麗耶的訊息。
『有過上次的教訓後，這次我們會準備能讓瑪麗耶你高興的禮物。從生活費中抽出些許金額當成預算，敬請期待。』
便條上寫著這種莫名奇妙的內容。
瑪麗耶的額頭浮現出血管。
她緊緊握住的拳頭傳出擠壓聲。
雖然卡拉看似隨時會哭出來，但她依然對瑪麗耶開口說話。
「瑪麗耶大人，不要緊啦！因為這次我們連食物也都已經事先買好了！」
她的意思是，即使變得身無分文，至少在裏昂回來之前都還不用擔心吃飯問題。
但是，瑪麗耶已經忍無可忍了。
「我──說過了喔。」
凱爾跟卡拉同時轉開了視線。
上次把生活費平分後拿去亂花的五傻，回來之後理所當然遭到瑪麗耶痛罵了一頓。
她非常氣憤地教訓了他們。
明明已經明確告知不可以動用生活費，但五人卻完全沒聽進去。
瑪麗耶也不是笨蛋。
裏昂追加提供的生活費，她已經先偷偷藏好了一半。
剩下的一半，當然也藏到了不至於讓那五個人輕易找到的地方。
對於這樣的行為，那五個人似乎產生了「上次的問題是我們放著瑪麗耶不管而隻顧自己玩樂」這種超乎想像的結論。
「我好好跟他們說過了喔。這些錢是讓我們能在共和國生活下去所必要的錢，不可以亂花。我那時是這麽說的吧！」
瑪麗耶轉頭看向凱爾跟卡拉，兩人馬上立正回答。
「確實是這麽說的！」
「我、我也聽到了！」
瑪麗耶憤怒的表情，讓兩人不停發抖。
麵對這個狀況，事不關己的克莉耶爾隻是在旁看戲。
她似乎隻想知道，瑪麗耶接下來會采取什麽行動。
然後，不知該說時機正巧還是不巧──尤利烏斯等人回來了。
玄關處傳來了聽似高興的談話聲。
「這樣一來，瑪麗耶應該也會很高興吧。」
「我認為應該還有更適合瑪麗耶小姐的物品就是了。」
由於聽到了尤利烏斯跟吉爾克的聲音，變得麵無表情的瑪麗耶走出了房間。
凱爾跟卡拉對望一眼，不約而同搖了搖頭。
兩人默默地跟在瑪麗耶身後。
三人來到玄關之後，布拉德朝他們揮手。
「喔，大家都在啊。看吧，這就是我們送給瑪麗耶的禮物！」
五人搬進宅邸的東西是，多不勝數的花束。
雖然整個玄關都籠罩在花香之中，不過，過於濃鬱的香氣反而讓人感到有點不快。
如果他們五個隻是送上幾束花，就算是瑪麗耶，或許還是會在生氣之中嬌羞地原諒他們吧。
但是，五人準備的花束實在太多了。
對於將花束陸續搬進宅邸內的業者，克裏斯指示他們擺放的地點。
「那個花束放這邊。裝在花瓶裏的，這裏應該比較好吧。」
眼前有著各式各樣的花朵。
數量多到可以馬上開花店的地步。
古雷格以食指搓了搓人中，看來有點不好意思。
「說到禮物，果然還是要送花吶。想著哪種花束比較適合拿來送給瑪麗耶你，結果就變成這麽一大堆不同種類的花了。」
即使聽到這種話，瑪麗耶依然麵無表情。
完全變成了一片虛無。
卡拉以雙手遮著臉。
「為什麽各位要拿走生活費呢！」
對於卡拉的批判，五人都一頭霧水。
尤利烏斯露出感到困擾的表情。
「沒有，我們就隻是借用了少許而已。而且應該很快就會補足吧？」
裏昂提供給瑪麗耶的生活費，其實是一筆钜款。
不過，尤利烏斯一口咬定隻是借用少許的金錢概念，其實也不足為奇。
畢竟，尤利烏斯等人原本都是王族、名門貴族的繼承人。
打從一開始，他們花錢時的感覺就跟瑪麗耶等人不一樣。
對瑪麗耶而言可能是一筆大錢，但是在尤利烏斯等人看來，就跟零錢沒什麽兩樣。
他們認為，這種程度的金額很快就能解決。
吉爾克對尤利烏斯提出忠告。
「我不是說過了嗎？送花太過常見了。果然還是應該要送我選的壺比較好。」
「話是這麽說，但是那個壺也太沒品味了吧。」
或許是已經全部搬進來了吧，業者陸續離開。麵對瑪麗耶，五人認真思考究竟是哪裏讓她不高興。
至於瑪麗耶──她慢慢露出了笑容。凱爾看到之後小聲這麽說：
「──跟伯爵一樣的笑臉。」
他說的伯爵，其實就是裏昂。
露出跟裏昂相同笑臉的瑪麗耶走下樓梯，來到五人身邊。
看到瑪麗耶，布拉德頓時鬆了一口氣。
「看吧，瑪麗耶也覺得高興！」
克裏斯似乎也十分歡喜。
「大家花時間挑選，果然沒有白費。」
古雷格表示讚同。
「沒能湊足配得上瑪麗耶的數量，還是讓我有點懊惱就是了。哎，下次拿到錢的時候再準備就好了吧。別說這些了，瑪麗耶，我餓了，來吃飯吧。」
看到古雷格豎起大拇指，瑪麗耶終於開口了。
「大家，對不起，之前是我錯了。」
瑪麗耶向五人道歉。
不過──
「我真的是個笨蛋呢。如果生氣就能讓你們改變想法，我也不至於到現在都還這麽辛苦了。」
──笑容從她臉上消失了。
瑪麗耶把右手握得死緊。
「是我太天真了。想要好好教育你們的話，至少也得要做到這個地步才行吧！」
瑪麗耶往前跨出一大步，處於驚訝之中的古雷格，因為臉上挨了一拳而飛了出去。
他重重撞上玄關的門，把門粗暴地撞開了。
古雷格就這樣滾出門外，眼冒金星，遲遲沒能站起來。
以體格嬌小的瑪麗耶而言，本來應該是不可能做到這種事的。
不過，這裏是有魔法存在的世界。
以魔力強化過肉體的瑪麗耶，依然揮得出足以把壯漢打飛的拳頭。
看到古雷格被打飛，吉爾克急忙上前阻止瑪麗耶。
「瑪麗耶小姐，你這是──咕耶！」
瑪麗耶朝著吉爾克俊俏的臉再次出拳，表露出怒氣。
「你們幾個全都給我站好！每個人都等著吃我一拳吧！」
克裏斯試圖壓製住瑪麗耶。
「瑪麗耶錯亂了！大家快過來壓製──噗齁！」
瑪麗耶一拳轟中克裏斯的肚子，打得他飛出玄關，然後看向尤利烏斯與布拉德。
宛如猛獸般大口呼吸的瑪麗耶正處於亢奮狀態，兩人都認為不可能阻止得了她。
布拉德試著說服瑪麗耶。
「送花果然還是太普通了吧。好吧，瑪麗耶──今天就把我自己當成送給你的禮──嗚喔喔──！！」
笑著看向瑪麗耶，雪白牙齒閃閃發亮的布拉德，臉上挨了一拳，以不停扭轉的姿態一路飛到玄關之外。
就在尤利烏斯驚訝地合不攏嘴時，瑪麗耶慢慢地走向他。
「尤利烏斯，現在隻剩下你了。」
「瑪、瑪麗耶，等一下！我們到底犯了什麽錯！？拜托你用我們也聽得懂的方式說明！」
瑪麗耶露出笑容──詭異的笑容，扳響了手指關節。
「就是因為你們不懂──所以才會被趕出去的啦！」
「你、你說要趕我們出去──噗嘎！」
瑪麗耶的拳頭正中尤利烏斯下巴，後者就這樣被打飛到了玄關之外。
把五個人都打出玄關後，瑪麗耶以一夫當關般姿態站到了門前。
「這次正好是個機會，就來考驗你們一下吧。」
布拉德揉著臉頰，困惑不已。
「不是，雖然我不清楚瑪麗耶你要考驗什麽，不過突然使用暴力還是──」
然而，瑪麗耶充耳不聞。
「你們缺乏的就是養家活口的能力啦！在這一個月的暑假期間，你們都給我到外麵去賺錢！」
瑪麗耶提出的賺錢要求讓吉爾克一頭霧水。
「這、這個，瑪麗耶小姐？雖然你要求我們去賺錢──但是，請問究竟要做什麽才好？有工作嗎？」
「你們得要自己去找工作啦。話先說在前麵，我不會認可以冒險者身分去賺錢的行為喔。你們多少也該知道一點冒險者以外的社會情況啦。」
對於因為聽到得去找工作而感到困惑的五人，瑪麗耶嗤之以鼻。
五人之前固然以冒險者身分賺了不少錢，但卻是賺多少就花多少──不對，他們揮霍掉的，其實比賺的還多。
瑪麗耶認為這也是個能讓五人了解世間疾苦的好機會，所以禁止他們以冒險者身分賺錢。
「不管是要去打工或做什麽都可以，總之就是得靠自己賺錢。多少該去了解一下所謂的生活到底是怎麽回事。啊，還有，我喜歡的是有辦法賺錢養家的男人喔。這句話的意思，你們應該聽得懂吧？在你們五個裏麵，能賺到最多錢的到底會是誰呢？真讓我期待呢。」
瑪麗耶喜歡有賺錢能力的男人。
聽到這件事之後，五人麵麵相覷。
他們的表情都無比認真，露出宛如麵對敵人般的眼神。
麵對這五個人，瑪麗耶浮現妖豔的微笑。
「期間是一個月，要在暑假結束前回來這裏。啊，對了，要中途放棄回來也沒關係喔。不過，要是真心愛著我的話──這種程度的事，應該不成問題吧？」
◇
五傻離開宅邸後。
凱爾跟卡拉正在修理大門。
卡拉為遭到趕出家門的那五個人感到擔心。
「殿下他們不會有事吧？」
瑪麗耶也不是不講道理的惡魔。
她還是給了五人足以生活一周的金額。
但是，他們五個真的有辦法賺到錢嗎？
卡拉十分懷疑。
畢竟五人本來都是出身高貴的有錢公子哥。
別說從來沒有打過什麽工，有沒有辦法靠自己一個人活下去都是問題。
凱爾歎了一口氣。
「隻要肚子餓了就會回來啦。主子的態度才是重點吧。她刻意讓那五個人互相較勁，對吧？要是設法讓他們彼此合作不就好了嗎？」
對於凱爾的疑問，卡拉為瑪麗耶的心情代言。
「可是──就女生而言，看到好幾個男性為了討好自己而互相競爭，或許會有點高興吧。」
對於臉頰泛紅說出這句話的卡拉，凱爾表示不解。
「這樣的嗎？哎，對我來說，隻要他們能早點認清現實回來，那我也沒什麽好說的了。」
兩人因為已經修好了門而開始收拾工具時，瑪麗耶出現了。
擺脫五傻之後，她現在一副神清氣爽的表情。
「看來你們兩個也已經修好門了呢。既然如此，那就馬上去準備吧！今天我們三個人一起去外麵吃飯！」
聽到外出吃飯，卡拉嚇了一跳。
因為她擔心，目前是否負擔得起這種奢侈行為。
「瑪麗耶大人，可是生活費──」
「沒問題！他們五個應該不會那麽快回來，所以省下了不少生活費！更重要的是，你們平時那麽努力，偶爾還是得慰勞一下才行。今天就盡量吃個夠吧。」
這句話讓凱爾大喜過望。
「真、真的可以嗎！？我會點肉來吃喔。」
瑪麗耶雙手插腰，抬頭挺胸。
「盡管吃吧，就算要吃一公斤也沒關係喔。」
卡拉筆直地舉起右手。
「瑪麗耶大人，我有問題！」
「卡拉，你想問什麽？」
「甜點──會附甜點嗎！」
麵對兩人，瑪麗耶展現出非常迷人的笑容。
一道淚水流過她的臉頰。
能夠暫時擺脫五傻，似乎讓瑪麗耶非常開心。
「今天就好好吃飽一點吧。反正宅邸裏麵也已經整理乾淨了，回來之後要做的就隻剩下洗澡跟睡覺了。你們兩個──今天要大吃一頓囉！」
能夠一同外出用餐──這件事到底有多麽幸福，三人正在細細品味著。
◇
另一方麵。
五傻遭到趕出宅邸後來到了公園。
在四周有許多小孩嬉鬧的環境中，五人以嚴肅的表情麵對彼此。
首先開口的人是吉爾克。
「瑪麗耶小姐是這麽說的──她喜歡最能養家活口的男人。」
也就是說，五人之中會有人成為第一名。
克裏斯以食指推高眼鏡，邊調整位置邊睥睨周圍。
「應該是指我們五人中能賺到最多錢的人吧。」
雖然五人甚至不曾靠尋常工作賺過錢，然而，假使能夠成為瑪麗耶內心的第一名，那就另當別論了。
即使五人平常交情不錯，但是，如果有機會拔得頭籌──當然還是會想挑戰看看。
古雷格雙手交抱。
「雖然不能當冒險者賺錢，不過我可不打算放水。你們幾個，不好意思囉──我會成為瑪麗耶的最愛。」
五人都充滿鬥誌，絕對不想在這場競爭中落敗。
對於遭到趕出宅邸之事，他們都沒有絲毫抱怨。因為，誰會成為瑪麗耶的最愛才是當前最重要的事。
從遭到趕出宅邸的瞬間開始，五人就已經成了競爭對手。
布拉德撩起瀏海。
「這是遲早該有答案的問題。抱歉了，瑪麗耶將會選擇我。」
然而，其實五人平時就一直十分在意，想知道究竟誰能奪得瑪麗耶的芳心。
他們打算把這件事當成一分高下的機會。
尤利烏斯看向另外四人，把手貼到胸前。
「我要跟你們堂堂正正一決勝負，並且取得勝利！然後，我會坐到瑪麗耶身旁。」
五人認真互瞪，接著同時往後轉。
各自朝不同方向離開。
吉爾克這麽說：
「獲勝者會是我。」
布拉德也對逐漸走散的另外四人開口：
「我會成為瑪麗耶的首選。」
古雷格似乎也無意退讓。
「想說什麽就盡管說吧，因為──勝利者還是我！」
克裏斯也不甘示弱。
「命中注定遲早要一決高下，就隻是如此而已。」
尤利烏斯最後對四人發言：
「期待重逢的時刻。」
五傻就此道別。
在旁目睹整個過程的孩童們，全都目瞪口呆地看著五人離去。
◇
能帥氣道別固然是件好事──不過，尤利烏斯已經陷入了困境。
「沒、沒錢了。」
住在廉價旅舍的他，放在床上的現金隻剩下一些零錢。
「可惡！為了激勵自己，在第一天就花掉太多了。」
不過才第三天，他就已經沒錢可用了。
因為錢越來越少而尋找其他可以住宿的地方時，有人向他介紹了這間廉價旅舍。
「話說回來，這裏的環境還真差吶，簡直像是馬廄。」
雖然尤利烏斯說出這種對廉價旅舍相當失禮的發言，但這也是他坦率的感想。
原本是王太子的尤利烏斯認為廉價旅舍不太乾淨，其實不想入住。
在床上盤腿坐著的尤利烏斯，雙手交抱，努力思考。
「不過，這下可傷腦筋了。沒有地方願意雇用我。身分應該沒有問題才是……」
尤利烏斯並沒有隻顧著玩樂。
他好好地找過徵才資訊，前去接受麵試。
話雖如此，但卻始終沒能獲得錄用。
「到底是哪裏有問題？」
要是依然找不到工作，明天就連廉價旅舍都住不起了。
尤利烏斯馬上就遭遇了挫折。
「不過，就像是我陷入困境一樣，其他人應該也正在受苦吧。不能隻有我沒骨氣地逃回宅邸。」
另外四人，肯定也跟自己一樣過得十分辛苦。
懷著這種想法的尤利烏斯，把希望寄托在明天。
◇
隔天。
尤利烏斯來到了徵求店員的餐飲店。
麵對不知所措的店長，他大大方方地自我宣傳。
「我來自荷爾法特王國，名叫尤利烏斯拉法荷爾法特。雖然現在已經遭到廢嫡，不過原本是王太子。」
他毫不掩飾地說出自己丟人的一麵。
因為，他認為這麽做才能表現誠意。
遭到廢嫡是應當感到羞愧的事。
但是，他也不想對有可能成為雇主的對象說謊。
尤利烏斯的自我介紹，其實源自於這種心態。
「我現在來到共和國留學，正在學習一般大眾的生活。希望貴店能雇用我在此工作！」
麵對認真訴說的尤利烏斯，店長搖了搖頭。
「不行。」
「為、為什麽！？如果想確認我的身分，大可詢問荷爾法特王國的大使館。需要我陪你一起過去嗎？外交官們也都認識我喔。」
尤利烏斯認為對方懷疑他的身分，為了保證自己的來曆，甚至搬出了大使館的名號。
店長非常困擾。
「這、這個，就像你看到的一樣，這裏隻是間普通小吃店。」
「我知道，你在募集打工者吧？所以我才會來到這裏！」
店長將視線從尤利烏斯的臉上轉開，透過以手掌阻擋般的動作表態。
「所、所以說，我沒辦法讓前王子殿下在這種店工作啊！」
「不，雖然我是前王太子，不過現在依然是王子。」
「那就更不能雇用了吧！」
看到店長落淚，尤利烏斯這麽想。
（竟、竟然連這間店也失敗了……）
尤利烏斯沮喪地走出店外。
◇
入夜之後，坐在公園長椅上的尤利烏斯仰望著夜空。
「到底是哪裏出了問題？」
明明就坦白說出了自己的事，但卻沒有任何一間店願意雇用自己打工。
雖然感到饑餓，不過因為隻剩下一點零錢，所以吃不起晚餐。
「──沒想到賺錢竟然是這麽辛苦的事。」
尤利烏斯現在回想起來，認為第一天真的花掉太多錢了。
要是能省下一半，至少今天就還不用擔心住宿跟晚餐的問題。
尤利烏斯這麽想。
「大家都還好嗎？」
既然自己這麽辛苦，另外四人想必也差不多吧──想到這裏，他站了起來。
尤利烏斯擔心起了其他四人。
「去看看大家的狀況吧。」
他抱著「稍微散散步，調適一下心情」的想法，邁出了腳步。
而且，他也必須尋找可以在外過夜的地點。
乾脆就此返回宅邸吧？
和另外四個同樣過得十分辛苦的人一起向瑪麗耶道歉，求她原諒。
尤利烏斯開始產生了這樣的想法。
走了一陣子之後，他經過了一間相當熱鬧的小酒館。
甜中帶辣的香氣刺激了尤利烏斯的食欲，導致肚子開始咕咕叫，他於是試著窺探店內。
不過，尤利烏斯馬上就躲了起來。
（這、這是怎麽回事！？）
因為，他看到古雷格正好就在店內。
古雷格並不是以店員身分在工作，而是店內的客人。
因為古雷格坐在靠近店門口的位置，所以尤利烏斯聽得到他們的談話內容。
「喂，新來的！再多吃一點！雞肉是好東西喔。」
「古雷格，你仔細聽清楚。雞蛋，雞蛋才是最強的。」
「混帳家夥！最強的應該是蛋白粉吧！」
身邊坐滿許多肌肉盤根錯節男性的古雷格，看來相當高興。
雖然尤利烏斯想不出古雷格究竟找到了什麽樣的工作，但是，看來像是過得還不錯。
尤利烏斯這麽想。
（古雷格，看來你正在賺錢吶。我也試著再稍微努力看看吧。）
古雷格也十分努力。
轉念想著「我也再努力一下吧」而繼續在街頭漫步的尤利烏斯，看到了身穿嶄新西裝的吉爾克。
他還拿著皮製的旅行箱。
「那是吉爾克嗎？」
吉爾克正在與某人談話。
兩人握了手，彼此臉上都帶著笑容。
吉爾克與那人道別後也注意到了尤利烏斯。
「這不是殿下嗎？」
「是、是啊，看來你相當有精神。」
雖然不過才短短幾天，但吉爾克已經買了新衣服。
「畢竟外表還是很重要的。先不提這個，敢問殿下是否順利？我也不打算輕易認輸。」
直到剛才為止都還想著要返回宅邸的尤利烏斯，開始覺得自己有點可恥了。
所以，他選擇虛張聲勢。
「這、這還用說。我一定會成為第一名。」
「這樣才是殿下該有的風範！我也不會輸給殿下喔。」
「先別說這個了，你這身衣服是怎麽回事？」
對於讓尤利烏斯相當在意的新西裝，吉爾克則是一副不以為意的樣子。
「這個嗎？我在第一天新買的。雖然之後還會再買更貴的，不過現在隻能先忍著穿這一套。」
「第一天？」
吉爾克似乎是把瑪麗耶給的錢拿去買西裝了。
「對不起，我在趕時間，先告辭了。接著還有其他洽談。」
「洽談？」
快步離開的吉爾克，看來十分忙碌。
尤利烏斯完全傻眼了。
他沒有料到長年生活在一起的奶兄弟兼最親密的朋友，竟然能在自己過得這麽艱辛的期間內獲得如此巨大的成功。
尤利烏斯垂下了肩膀。
（我到底在搞什麽啊？）
就在他亦步亦趨地打算遠離人潮洶湧的場所時，某棟建築物中走出了一大群客人。
看來像是讓表演者展現才藝的劇場。
雖然建築物本身並不大，不過裏麵似乎擠滿了觀眾。
大家都笑得十分開心。
「這裏在表演什麽嗎……？唔！」
看到招牌後，尤利烏斯睜大了眼睛。
因為，劇場準備的大片招牌上，寫著「不世出的天才魔術師（笑）布拉德小弟的魔術秀」。
客人們讚不絕口。
「布拉德大人今天也一樣迷人呢。」
「我明天也要來看！」
「我也是～」
不隻是女性，連男性們也都看得十分高興。
「布拉德那家夥，難道有身為表演者的才能嗎？」
那個布拉德竟然會如此受歡迎，能夠像這樣公開表演才藝──尤利烏斯實在難以置信。
他本來認為肯定是有哪裏搞錯了，不過隨即察覺自己隻是在嫉妒朋友的成功，急忙搖搖頭。
（我實在太可悲了。）
尤利烏斯改變想法，覺得應該要認同朋友的努力，然後決定開始尋找今晚睡覺的地方。
就在這時──他遇上了克裏斯。
「嗯，殿下嗎？」
「克裏斯？」
雖然克裏斯的服裝跟離開宅邸時一樣，不過，或許是剛去采購吧，他懷裏滿是各種物品。
「你、你剛去買東西嗎？」
「是的，我現在在店裏打雜。但是，請您等著瞧吧。我馬上就會變得能夠賺更多錢了。」
這時，尤利烏斯終於察覺了。
（難、難道說，沒在工作的人──就隻有我而已嗎？）
雖然克裏斯笑著對尤利烏斯說話，不過後者完全沒有聽進去。
然後，克裏斯提出了這麽一個問題。
「對了，請問尤利烏斯殿下您在哪高就？我是在附近的澡堂──」
尤利烏斯拔腿衝了出去。
不，應該稱之為逃跑。
「竟然隻有我沒在工作嗎──！？」
克裏斯吃了一驚，提高了音量。
「殿、殿下──！您怎麽了嗎？」
「唔哇──────！！」
對於先前懷著「另外四個人肯定也過得很辛苦，找到他們後就一起回宅邸吧」這種想法的自己，尤利烏斯覺得非常可恥。
他就這樣毫無目標地持續跑著。
◇
來到河邊後，尤利烏斯在橋下癱坐了下來。
他漠然地注視著流水。
「──大家明明都那麽努力，唯有我找不到工作。」
尤利烏斯心想，另外四人肯定都很快就找到了工作吧。
比如說吉爾克跟布拉德，似乎都已經賺了不少錢。
雖然不知道古雷格與克裏斯的收入，不過肯定還是比沒有工作的自己要來得多。
在五人之中，自己是第一──差勁的。
發覺到這件事之後，尤利烏斯十分震驚。
「要是隻有我就這樣回去的話，連瑪麗耶也會對我灰心了吧。」
他越說越覺得自己可悲。
就在這時──尤利烏斯聽到叩咚叩咚的聲音。
似乎有人來到了近處。
他抬起頭，看到了一個大約五十多歲的男性。
「小兄弟，你看來沒什麽精神吶。」
「──哎，這個嘛……」
在尤利烏斯開口回答的同時，肚子也叫了起來，讓他相當難為情。
他一低下頭，男性就張嘴大笑。
「要是肚子餓的話，那麽正好。在我這裏吃點東西吧？」
剛才的聲音似乎是男性拖動攤車時發出的。
攤車上以共和國語寫著「串燒」，尤利烏斯努力咽下口中一瞬間分泌出來的大量口水。
「不、不好意思，我手頭上沒什麽錢。」
「有多少啊？」
尤利烏斯打開錢包給男性看，對方隨即拍了拍他的背。
「在我這裏的話，你現在的錢至少能吃三串。還可以再多送你一些，總之過來吧。」
男性才剛把攤車拖到定位，還沒有任何客人上門。
看到男性開始烤起好幾根串燒，尤利烏斯的眼神也露出了光采。
「小兄弟，你喜歡吃串燒嗎？」
「沒錯！」
尤利烏斯咬了一口烤好的串燒，然後就這樣默默地吃得一乾二淨了。
可能是饑腸轆轆的關係吧，他覺得比之前吃過的任何一種串燒都要更加美味。
「十分好吃。」
聽到尤利烏斯低聲這麽說，男性──攤車老爹開口詢問。
「你剛才一副有心事的樣子，發生了什麽事嗎？」
雖然尤利烏斯煩惱該不該說，不過，一方麵也是因為想報答對方招待美食的恩情，所以打算坦誠以告。
然而，他這次決定隻說出自己必須靠打工度過一個月的部分。
「我被趕出了宅──趕出了家門，家人要求我在外麵工作一個月之後再回去。」
「你看來就像是有錢人家的大少爺吶。哎，趁這次機會體驗一下社會生活也不錯吧。」
「可是，每間店都不願意雇用我。其他友人都已經在工作了，唯獨我一直找不到。」
看到尤利烏斯再度陷入沮喪，攤車老爹思考了一下。
「一個月就好嗎？」
◇
隔天。
「歡迎光臨！」
這句朝氣十足的問候，出自綁著頭巾，身穿圍裙的尤利烏斯之口。
上門吃東西的客人們，對攤車老爹──老板開起了玩笑。
「你雇了個這麽有精神的小夥子啊。」
「老板打算退休啦？」
「畢竟都這麽大把年紀了吶。」
麵對這些口無遮攔的客人，老板邊烤串燒邊反駁。
（插圖008）
「混帳東西！我到死都不會離開這個崗位！因為這個小兄弟遭遇困擾，所以我暫時收留他一個月而已。喂，尤利烏斯，你也給我過來幫忙。」
「是的，老板！」
尤利烏斯就這樣成為老板的幫手，開始在串燒攤工作了。