第06話「命中注定的人」
瑪麗耶的宅邸十分安靜。
一方麵是整天吵吵鬧鬧的那五個人都不在，另一方麵則是因為大家的心情都相當沉重。
這天，瑪麗耶為了記帳而坐在書桌前。
由於時間已經相當晚，她本來打算記完帳就上床睡覺。
卡拉在這時向瑪麗耶開口攀談。
「瑪麗耶大人，關於諾艾爾同學……」
「她怎麽了嗎？」
「因為她之前就跟我們一起生活過，所以沒什麽問題。不過，或許是在強顏歡笑吧，總之，她不時會變得非常沮喪。」
瑪麗耶那天救了諾艾爾。
其實是因為克莉耶爾一直在監視諾艾爾，所以才能及時發覺找上門的羅克。
雖然瑪麗耶及時趕到，守住了諾艾爾，但是，諾艾爾始終悶悶不樂。
「──這樣啊。她的事有我處理，卡拉你早點去休息吧。」
「好、好的。」
打發卡拉離開之後，瑪麗耶停止記帳，抱著頭趴倒在桌上。
「老哥那個笨蛋，這下要怎麽辦啊？」
──諾艾爾右手手背上出現了巫女的徽章。
裏昂在得知這件事之前就已經出發回王國了。
由於魯克西翁的本體也跟著暫時返回王國，所以這個消息還沒能讓裏昂知道。
因為裏昂很快就會回來，瑪麗耶打算到時再向他報告。
雖然現在有克莉耶爾在，可以不必擔心太多，不過，問題其實不是徽章而是諾艾爾本人。
（為什麽她會喜歡上老哥啊！他到底哪裏有魅力？個性很差，說話惡毒，外表又平凡。雖然說賺了不少錢，隻考慮經濟能力的話倒是非常理想──討厭，這樣一想，老哥搞不好其實還不錯？）
要是和尤利烏斯等人相比，裏昂根本不值得考慮──其實倒也未必。
因為，裏昂取得了魯克西翁，而且現在的身分又是伯爵。
此外，從共和國拿到賠償金之後，裏昂也成了富翁。
隻要能夠不去在意個性差、說話惡毒等問題，其實算是非常理想的對象。
（啊！這不是重點，問題還是老哥啦！雖然我早就看出諾艾爾喜歡上了老哥，但是老哥他一直沒發覺。）
早在裏昂和諾艾爾剛來到這間宅邸時，瑪麗耶就已經察覺了。
她看出諾艾爾十分在意裏昂。
但是，裏昂卻始終沒察覺。
在暑假開始前，諾艾爾明明都已經表現得那麽明顯了──即使如此，裏昂還是沒注意到。
（真的是喔，虧你還有臉說討厭遲鈍型主角，你自己就是那個遲鈍型啦，而且還是超級遲鈍的那一型！）
雖然裏昂宣稱他討厭那種對故事中其他異性好感毫無自覺的遲鈍型角色，但是換成他本人處於那種立場時，他也同樣完全沒有注意到。
瑪麗耶相當煩惱，不知是否應該介入其中。
裏昂已經有兩個未婚妻了──雖然知道應該把這件事告訴諾艾爾，但是，看到諾艾爾非常開心的樣子後，瑪麗耶就是無法說出口。
諾艾爾是個好女孩。
不但在宅邸裏會幫忙做家事，加上個性開朗又不會斤斤計較，即使同樣是女生，瑪麗耶也無法討厭她。
坦白說，她甚至想為諾艾爾加油。
這使得她無法對諾艾爾說出實情。
因此，瑪麗耶對諾艾爾感到愧疚。
（要是我早點告訴她就好了。）
對於一直沒有注意到諾艾爾心意的裏昂，瑪麗耶感到氣憤。
（老哥也真是，知不知道諾艾爾對你明示、暗示過多少次啦？連我都看得心煩了呢。）
雖然氣憤，但生氣還是無法解決問題。
瑪麗耶決定放棄掙紮，把一切都告訴諾艾爾。
她走向諾艾爾的房間。
◇
瑪麗耶來找諾艾爾的時候，後者正在房間裏發呆。
諾艾爾勉強擠出笑容請瑪麗耶進房，彼此麵對麵坐下。
諾艾爾坐在床上，瑪麗耶坐在椅子上。
「這麽晚了，有什麽事嗎？」
她想不出瑪麗耶來房間找自己做什麽。
諾艾爾因此開口詢問，不過瑪麗耶第一句話就是道歉。
「對不起，要是我能早點告訴你……」
光是聽到這裏，諾艾爾就已經知道瑪麗耶的來意了。
雖然她其實也希望瑪麗耶能早點說，不過還是看著地麵搖了搖頭。
「沒關係啦，其實也就是我一頭熱而已。像裏昂那麽優秀的人，就算有未婚妻也沒什麽好奇怪的。好、好男人果然還是很搶手呢。」
雖然諾艾爾裝出充滿朝氣的「啊哈哈哈」笑聲，不過她其實有點想哭。
瑪麗耶以像是感到悲傷的視線看著諾艾爾。
「你到底覺得裏昂哪裏有魅力啊？」
「你現在還要問這個？哎，我會回答就是了。因為跟他在一起很輕鬆的關係。可以不需要在意很多事也能待在一起的對象，對我來說是很珍貴的。我甚至還想過，要是就這樣跟著裏昂回去他那個國家，或許也不錯。」
萊斯皮納斯家。
巫女。
以及艾爾澤共和國。
即使必須舍棄這樣許許多多事物，諾艾爾也還是想跟裏昂在一起。
（結果我還是擺脫不了聖樹嗎？）
諾艾爾甚至產生了「聖樹是不是不打算放過任何曾經跟它有過關連的人？」的想法。
諾艾爾瞄了一眼包著繃帶的右手。
接著，她對瑪麗耶談起了一個故事。
「瑪麗耶，共和國有個很有名的故事，不知道你有沒有聽過。」
「什麽故事？」
「雖然現在不存在，不過，共和國其實是有守護者跟巫女的喔。曆代的巫女都出身於某個家族。」
萊斯皮納斯家的家主由女性擔任。
這是因為，唯有女性才能繼承巫女徽章。
「可是，隻有守護者是不會繼承的喔。由那個時代的巫女來選出她認為最適合成為守護者的男性。」
巫女與大貴族的徽章都是照血緣關係來繼承，唯有守護者是憑實力選出。
負責挑選的人就是巫女。
瑪麗耶保持冷靜的態度。
「雖然我不清楚詳細內容，不過記得聽過。」
「啊，原來你知道啊。既然如此，從結論來說的話呢──巫女會選自己喜歡的對象成為守護者。然後，守護者好像也會在愛上巫女後才會浮現出守護者的徽章。這個故事很浪漫吧。」
瑪麗耶一方麵表示同意，一方麵也似乎還有其他在意的事。
「可是，所謂的守護者，獲選的基本上都是出身六大貴族的人吧？」
「嗯。哎，因為守護者是由實力強大的人之中挑選的，在共和國，所謂的強者幾乎都是擁有徽章的人嘛。要說例外的話──可能就隻有一個吧？」
那個例外，其實就是諾艾爾的父親。
她父親非但不是六大貴族出身，原本甚至連徽章都沒有。
她的母親選了這樣一個人物成為丈夫。
「──所以才會出現『隻要成為巫女，不論是再怎麽沒希望的戀愛，有情人都能終成眷屬』這樣的傳說就是了。」
然而，諾艾爾卻沒能與喜歡的對象長相廝守。
（傳說果然就隻是傳說吧。）
諾艾爾繼續往下訴說。
「如果、如果說喔──要是巫女徽章出現在我手上的話，你覺得裏昂手上會不會浮現守護者的徽章？」
對於這個問題，瑪麗耶露出十分嚴肅的表情。
她閉上眼睛，然後點了頭。
「他一定會被選中吧。」
「是嗎？要是真的這樣──那就太好了。」
諾艾爾現在非常無助。
她想要馬上找個人，把自己得到巫女徽章的事告訴對方，請求對方協助。
諾艾爾想像中的對象原本是裏昂，不過她搖了搖頭。
「啊～失戀果然很難受呢。對不起，拜托再給我一點時間。這樣的話，我一定可以忘得了裏昂。」
幸好現在裏昂人不在我身邊──諾艾爾此刻是這麽想的。
◇
瑪麗耶一走出諾艾爾的房間就抱著頭蹲了下來。
（傷得太深了吧──！話說回來，她是不是連手上浮現巫女徽章時，我就在她旁邊的事也忘記啦！？是啦，要是我那時就認出那是巫女徽章，的確說不過去就是了！不過還是應該要更注意一點吧！）
雖然至今為止已經一起生活了一段時間，不過，諾艾爾從來沒出現會讓人聯想到她可能是萊斯皮納斯家幸存者的言行。
這件事明明就掩飾得很好，但是，獲得徽章的事卻破綻百出。
她變得經常看著右手手背歎氣。
（老哥那個笨蛋──！！為什麽要搞出這種無法挽回的狀況啊！）
瑪麗耶痛罵不在場的裏昂。
誰不好選，諾艾爾偏偏選了裏昂。
要是裏昂沒有未婚妻，瑪麗耶也非常樂意盡力協助諾艾爾。
但是，因為裏昂已經有了安潔跟莉薇亞，所以瑪麗耶無法這麽做。
（怎麽辦啊？看諾艾爾剛才那個樣子，真的不知道她要過多久才會想再次有心談戀愛。）
搞不好會被情傷糾纏好幾年。
這樣可不行。
因為在那之前就會畢業離開學院了。
諾艾爾剛才給人的感覺，彷佛像是隨時會說出「其實這樣一個人過下去也沒什麽不好的吧？」之類的話語。
（男人，總之得要介紹男人給諾艾爾──啊，不行，怎麽想都覺得不可能順利。可惡！我到底該怎麽辦才好啊？）
◇
地點是德呂耶家的宅邸。
受邀至此的人是羅克。
他正與板著臉的費爾南談話。
「──要把拉烏特家趕下代理議長之位啊……羅克，你也相當衝動吶。」
「這樣的嗎？」
羅克冷靜地思考著有辦法得到諾艾爾的手段。
他認為，到時可能會有人來礙事。
對方不是亞爾貝克而是露易潔。
雖然露易潔經常糾纏諾艾爾，但羅克也因為如此而多次無法對諾艾爾出手。
此外，即使是為了說服其父貝蘭傑，同樣也不能讓拉烏特家繼續擔任代理議長。
費爾南以銳利的眼神看向羅克。
「拉烏特家對德呂耶家有恩，在我年紀輕輕便繼承家主地位時，亞爾貝克先生曾經成為我的靠山。」
「我知道。記得好像是從上上一代開始，兩家建立了比較密切的關係。」
「很高興你知道這件事。」
六大貴族間的血緣關係也相當濃厚。
也就是說，唯有六大貴族才配得上六大貴族。
然而，這也導致彼此的血緣關係變得過於親近。
露易潔結婚的對象之所以不是費爾南，這正是一項相當重要的理由。
休斯是費爾南的異母弟弟，因為母方的血緣關係較遠，所以能夠成立婚約。
因為費爾南從一開始就被指名接任德呂耶家家主，而休斯也願意接受，所以兄弟感情相當融洽。
不過，這樣的關係也還是會隨著時間而慢慢變質。
實際上，德呂耶家在許久之前便曾有段時間與拉烏特家互相爭鬥，此外也曾有過巴列艾爾家和拉烏特家的關係較為親密的時期。
隨時代不同，各家之間的關係也一直在改變。
費爾南對亞爾貝克懷著感恩之心，這點羅克也知道。
此外，他也十分清楚費爾南的性格。
（雖然表麵看似溫和，不過，在六大貴族中，他是最熱愛共和國的人。）
「我是在知道您對亞爾貝克先生心懷感恩的情況下，依然選擇來找您商量的。相信您應該也能理解，亞爾貝克先生並不適合擔任代理議長。最好的證據就是，他對王國采取示弱的態度。」
費爾南的表情變得嚴峻了。
「那並非單純示弱。愛因霍恩──那艘飛船已經投入量產，同型艦現在不是正停泊在港口嗎？要是對那樣的國家持續擺出強硬態度，到時會有什麽後果？」
「如果因為這樣就示弱，那可就傷腦筋了。今後的交涉也會有問題。」
費爾南有著強烈的愛國心。
而且更期望共和國能夠保持強盛。
必須承認敗給王國，肯定讓他感到屈辱吧。
然而，身為為政者，他也懂得麵對現實。
羅克就是看準了這一點。
「──王國相當難纏。正因如此，所以才更必須采取適當的態度。包含今後的交涉在內，亞爾貝克先生的態度稱不上明智。」
或許費爾南也是這麽想的吧，他轉開了頭。
羅克打出了這次交涉的底牌──無與倫比的王牌。
「──已經找到巫女了。」
這句話讓費爾南轉回頭看著羅克，眼睛睜得非常大。
羅克繼續說下去。
「過去遭到拉烏特家消滅的萊斯皮納斯家，其實還有一對雙胞胎姊妹活了下來──分別叫諾艾爾與蕾莉亞。現在以別的姓氏進入學院就讀。」
聽到這件事，費爾南又吃了一驚。
「雖然我不認為亞爾貝克先生會讓人逃脫──原來她們活下來了啊。」
拉烏特家消滅了萊斯皮納斯家。
年輕一代就隻知道這麽多，從未聽說當時的詳情。
因為，有關者全都守口如瓶。
如果是現任六大貴族家主們──的前一代，或許知道更多細節，但也同樣沒人提及。
巴列艾爾家的前代家主已經過世，德呂耶家也是如此。
想查也無從查起。
即使想潛入其他六大貴族家打聽消息也絕非易事。
然而，拉烏特家還是成了代理議長。
年輕一代中，有不少人對此事抱有疑問。
羅克也同樣十分在意。
（我不認為亞爾貝克先生會放過諾艾爾她們，應該有什麽理由吧？）
如果要消滅整個家係，繼承人是絕對不能放過的對象。
要是讓繼承人逃脫，等於就是失敗了。
不過，羅克對這方麵並不怎麽感興趣。
對他來說，諾艾爾獲選為巫女才是最重要的事。
「獲選為巫女的是諾艾爾。費爾南先生，我──希望能讓諾艾爾成為巴列艾爾家的一員。」
聽到這句話，費爾南看向羅克的眼光變得非常冰冷。
「如果她活著，而且還已經獲選為巫女的話，應當由六大貴族一起來保護。不能讓特定一家獨占。」
這段話之中也含有費爾南「不想讓巴列艾爾家掌握巨大權力」的真心話。
但是，羅克也早已準備好了報酬。
「關於休斯，請問費爾南先生打算在他畢業後讓他來協助自己嗎？」
雖然費爾南有點訝異羅克為何突然改變話題，不過還是點了頭。
「我的確預定如此。」
「雖然休斯有時不太認真，不過依然相當優秀。就算成為六大貴族的家主，應該也有辦法勝任吧。」
費爾南提高了警戒。
「你的意思是，如果我拒絕的話，就要讓休斯成為德呂耶家的家主嗎？」
「怎麽可能呢。對於今後變得更為強大的共和國而言，您是不可或缺的。德呂耶家的家主，無庸置疑就隻有費爾南先生您而已。不過，休斯其實也可以成為家主吧？畢竟他的未婚妻是露易潔。」
聽到這裏，費爾南很快就了解了。
「那是不可能的，還有賽吉在。」
費爾南一提起賽吉的名字，羅克就嗤之以鼻。
「您真的認為那個想當什麽冒險者的人適合成為六大貴族嗎？何況，他還非常厭惡六大貴族。費爾南先生應該也希望能與下一任拉烏特家家主繼續維持友好關係吧？」
如果對方是感情融洽的異母弟弟，對費爾南來說當然是好事。
休斯固然相當優秀，不過他對費爾南有著盲從的一麵。
費爾南也很清楚這點。
羅克繼續鼓吹。
「拉烏特家應該由休斯與露易潔來繼承，如果是他們的孩子，即使繼承拉烏特家也沒人敢說什麽吧。──除了代理議長之外。」
費爾南思考了一下，做出了決定。
「好吧，我願意接受這筆交易。不過，在巫女大人從學院畢業，能夠獨當一麵之後，必須讓她成為議長。由萊斯皮納斯家的人來擔任議長，你可以跟我保證這件事吧？」
羅克對這些事不感興趣。
（雖然他多半是在提防巴列艾爾家擅權，但是，隻要我成為守護者，不管再怎麽不滿，萊斯皮納斯家的後盾依然會是巴列艾爾家。哎，這多半是他考慮到未來而做的判斷吧。）
「當然。哎，不過，今後我還是會以守護者的身分成為諾艾爾的靠山就是了。」
到現在為止，共和國已有過多次由出現當代守護者的家係掌握權力的狀況，所以，羅克的意見並不罕見。
費爾南想表達的是，不會坐視巴列艾爾家今後也繼續獨占萊斯皮納斯家的巫女。
費爾南的表情，看來相當煎熬。
可能是因為決定背叛亞爾貝克而使他遭受良心譴責了吧。
不過，羅克並不在乎這些。
（就算有過恩情，結果也就是這種程度而已吶。一旦知道能夠得到拉烏特家的力量，馬上就決定背叛。不過，為了我的目標──費爾南，就讓你也來幫忙吧。）
◇
德呂耶家在宅邸中幫露易潔準備了一個房間。
暑假期間，露易潔都在該處生活。
雖然對外宣稱是為了加深她與休斯之間的感情，不過其實幾乎已經等同於出嫁了。
這隻是做給其他六大貴族看的表麵功夫而已。
理由在於，拉烏特家希望能盡快與德呂耶家建立友好關係。
對於身為代理議長的亞爾貝克而言，沒有其他擁戴自己的家係是一大困擾。
不過，休斯始終沒有來過露易潔的房間。
即使是共和國，暑假期間也超過一個月。
然而，在這麽長的時間內，他卻一次都沒來找過露易潔。
露易潔眺望著窗外，正好看到休斯搭車出門。
「又去花天酒地了嗎？」
露易潔無意加以責備。
因為她非常清楚，彼此的心都不在對方身上。
露易潔就隻懷著「要是休斯能快點對我出手，整件事就可以順利推動下去了」這種程度的想法。
既然休斯不在，繼續待在房間裏也沒有意義──露易潔於是打算出門走走，或許順便買些什麽。
她一走出房間就發現門口站著幾名仆人。
「露易潔大人，您要去哪裏？」
他們看來有些緊張。
「出門逛街。可以幫我備車嗎？」
仆人們麵麵相覷。
接著馬上做出回答。
「遵命。在準備好之前，請您在房間稍候。」
「反正之後還是要在玄關前上車，我就去那邊等吧。」
「不，還是麻煩您回房等候。」
遭到趕回房間的露易潔，覺得有點不太對勁。
（怎麽回事？仆人們的態度跟昨天不一樣。）
露易潔覺得，他們似乎想對自己隱瞞什麽。
◇
當天晚上。
露易潔本來應該要與休斯共進晚餐，但休斯始終沒有出現。
在旁服侍的仆人們也都十分困擾。
「休斯還沒回來嗎？」
聽到露易潔發問，某個仆人開口回答：
「雖然已經回來了，不過費爾南大人有事召見。」
「費爾南先生？」
選在晚餐前召見？
露易潔心想，費爾南先生其實更可能因為休斯一直沒來找自己而責備他才是。
或許有什麽重要的事？
就在露易潔想著這些事的時候，休斯終於出現了。
他粗暴地坐到自己的位置上，一把搶走侍者們送上來的酒瓶，將酒倒入杯中，徑自開始喝了起來。
露易潔給予告誡。
「這種態度不太好喔。」
休斯露出笑容。
這讓露易潔感到在意。
因為，如果是平常的休斯，大概隻會做出「是啦，你說的都對」這種程度的回應。
「你到底怎麽了？」
「露易潔，接下來會發生有趣的事喔。」
說到這裏，休斯就開始吃起了侍者們端來的餐點。
露易潔完全不懂休斯想表達什麽。
休斯高舉酒杯，似乎相當高興。
「對共和國來說，明天會是個好日子。」
◇
瑪麗耶的宅邸。
門前停著許多輛車。
士兵們穿著儀典用裝備。
後方還有一大群全副武裝的士兵，空中也有飛船。
宅邸遭受來自地麵、空中的雙重包圍。
凱爾指向窗外。
「主子，還有其他飛船繼續朝這邊聚集過來！」
有著不同家徽的飛船也陸續接近。
簡直就像是前來觀戰一樣。
卡拉不停發抖。
「瑪麗耶大人，甚至還有機甲在盤旋！」
宅邸已經徹底遭到了包圍。
從一大早就吵得讓人無法忍受。
穿著睡衣，頭發也翹得亂七八糟的瑪麗耶，因為起床時太過慌張，懷裏還抱著枕頭。
「冷、冷靜一點！這種時候要先掐自己的臉，確定到底是不是在做夢！」
三人都掐了臉。
──因為會痛，所以是現實。
凱爾不知所措。
「現在要怎麽辦啊！偏偏伯爵又正好回國了！」
卡拉也是如此。
「嗚哇～巴魯特法爾特伯爵，拜托快點回來啊！」
兩人對五傻都沒有任何期待。
瑪麗耶的心情也是如此。
「克莉耶爾，裏昂還沒辦法趕回來嗎！？」
『唔～雖然有通知說很快就會回來，不過可能還得再等一段時間吧。好，就讓麗蔻出擊，把這些家夥燒個精光吧！』
瑪麗耶對克莉耶爾也產生了恐懼感。
（這些人工智慧都不把殺人當一回事，實在太危險了！話說回來，真的可以這麽做嗎？不會造成外交問題嗎？咦，可是現在這樣就應該已經會形成問題了吧？更重要的是，為什麽他們選在老哥不在的時候進攻啦！──等、等一下，應該就是因為老哥不在，所以他們才動手的吧？老哥那個大笨蛋──！！）
瑪麗耶原本誤以為共和國是看準裏昂不在的時機進攻，不過，身穿燕尾服的使者造訪了宅邸。
『喔呀，來下達宣戰布告了嗎？他們是不是以為麗蔻的性能不如愛因霍恩呢？既然如此，那就拿你們這些人來試刀吧！我要證明，自己的麗蔻是比愛因霍恩更優秀的孩子！』
就用大炮跟飛彈招呼那些人吧！──對於興高采烈地說著這種話的克莉耶爾，瑪麗耶用枕頭壓住了它。
「你這笨蛋！要是做出那種事不就會引發戰爭了！總、總之先請那人進屋吧！」
就在瑪麗耶手忙腳亂之際，使者高聲大喊：
「我是為巴列艾爾家效命的人。諾艾爾吉爾萊斯皮納斯大人──在此前來迎接您！」
這句話讓瑪麗耶睜大了眼睛。
「他、他們怎麽會知道這件事？」
瑪麗耶不曾在遊戲裏看過這段劇情。
◇
一看見因為聽到自己的名字而來到屋外的諾艾爾，使者立即單膝跪地，低頭致意。
這名使者的右手手背上有著徽章，即使在巴列艾爾家的家臣中，多半也是個重要人物。
麵對諾艾爾，使者開口說話了。
「幸好您平安無事。得以前來迎接您這位萊斯皮納斯家的繼承人，讓在下十分高興。」
感到意外的諾艾爾，看向包圍著宅邸的巴列艾爾家軍隊。
四周圍觀的群眾也越來越多了。
過來看熱鬧的群眾，注視著諾艾爾。
「他說那個女孩是萊斯皮納斯家的人！」
「原來還有幸存者嗎？」
「咦，不過他又說是繼承人──也就是巫女大人！？」
士兵們驅散了看熱鬧的群眾。
然而，諾艾爾是萊斯皮納斯家幸存者之事，還是已經讓無關者得知了。
（啊～做什麽都不順吶。）
諾艾爾看著右手，對堅稱隻是前來迎接的男性提出質問。
「陣仗相當大呢。想對住在這裏的人做什麽？」
使者回答時依然低著頭。
「為了取回巫女大人，我等不惜性命。隻要能夠取回巫女大人，即使對手是王國的騎士，我等依然義無反顧。」
諾艾爾低下了頭。
（明明就知道裏昂現在不在這裏。）
就在諾艾爾不知所措時，一名青年從大門處朝她走來。
──來者正是羅克。
「諾艾爾，我來接你囉。」
「羅克，你……」
羅克環視包圍了宅邸的巴列艾爾家軍隊。
雖然炮門還沒瞄向宅邸，不過已經做好了隨時可以進攻的準備。
諾艾爾把怒氣發泄在羅克身上。
「在費維爾家之後，連你也打算來找這些人麻煩嗎！？費維爾家有什麽下場，難道你已經忘記了嗎？就是因為共和國一直都是這樣，所以才會被說是野蠻國家的啦。」
羅克聽著諾艾爾這番話時，臉上始終掛著微笑。
這讓諾艾爾覺得非常詭異。
在諾艾爾感到害怕的時候，羅克張開雙臂，開口說話了。
「因為你的確有值得這麽做的價值！」
「咦？」
羅克沒有理會困惑的諾艾爾，以一看就知道是在演戲的態度徑自往下說。
「即使有可能在這裏全軍覆沒，為了能夠把你救出來，我們還是會不顧自己的生死吧。不隻是巴列艾爾家而已，另外五家也同樣必須一戰。不──想必整個共和國都會為了你而戰吧。」
對共和國來說，巫女真的就是如此重要。
沒有巫女的時間已經超過十年──這件事讓許多人感到不安。
不隻是貴族，在共和國生活的平民也是如此。
巫女是連係人與聖樹的橋梁。
對於以聖樹為崇拜對象的共和國而言，巫女具有極高的重要性。
為了奪回諾艾爾，想必會有許多人願意挺身而戰吧。
即使對手是曾經將共和國逼到敗北邊緣的裏昂也不例外。
（這家夥竟然拿許多無辜的性命當盾牌……）
羅克的意圖，其實正是如此。
一旦爆發戰爭就會有大量死傷者。
他就是看準了諾艾爾無法忍受這種事發生，所以刻意采取這個方法。
羅克拿聚集於此的許多人當成擋箭牌，逼諾艾爾就範。
「諾艾爾，為了你，相信我們全部都會奮戰到最後一人吧。你呢？打算就這樣忽視我們這份心意──不對，真的會就此撥開我的手嗎？」
諾艾爾聽到了慌張跑下樓梯的腳步聲。
她知道瑪麗耶等人趕來了。
可能是隻顧著換衣服的關係，瑪麗耶的頭發還是相當亂。
瑪麗耶一看到羅克就發出怒吼。
「你這混帳家夥！知不知道世上有些事還是不能做的啊！不要以為老──裏昂不在就可以囂張喔！」
羅克看向瑪麗耶，哼了一聲。
「哎呀～真恐怖吶。好恐怖，嚇死我了。記得現在有艘白色的愛因霍恩停在港口？那艘船肯定也會擅自行動，陸續殺掉我們吧。然而，即使隻剩最後一兵一卒，我們也還是會選擇戰鬥。因為，諾艾爾你是艾爾澤的巫女。」
諾艾爾的臉上失去了血色。
想到有許多人會因為自己而喪命，她的雙腿開始發抖。
羅克走近諾艾爾，在她耳邊低語。
「諾艾爾──成為我的女人吧，這是你命中注定的。」
「命中、注定？」
「沒錯，已經獲選為巫女的你，現在隻剩兩條路可走。一條路是犧牲許多人而逃走，另一條路則是來到我身邊，為共和國帶來和平──好啦，任你選擇囉。」
雖然羅克說任她選擇，但是，諾艾爾其實隻有一條路可選。
「你真是惡劣到極點了。」
「因為我愛你啊。隻要是為了得到你，任何事我都願意做。你現在可以了解我的愛有多深了嗎？」
諾艾爾本想賞羅克一個耳光，但是，她的手剛舉起來就又無力地垂了下去。
瑪麗耶在諾艾爾背後高喊：
「諾艾爾，不可以上那家夥的當！裏昂很快就會趕到，幫你解決這個問題！」
聽到裏昂的名字，羅克皺起了眉頭。
「裏昂──巴魯特法爾特伯爵嗎？或許那家夥真的很強，不過，他會為了你而認真到什麽地步？他畢竟是別國的人，不可能為了這個國家而使出全力。哎，就算真的這樣也無所謂就是了。」
諾艾爾捫心自問，裏昂會為了自己而賭命奮戰嗎？
──她認為不可能。
因為裏昂也有他的立場，何況故鄉還有未婚妻在等他。
想必不會為了幫助自己就與羅克一戰吧。
縱使裏昂選擇戰鬥──諾艾爾也不想讓他這麽做。
（我不能再給裏昂添更多麻煩了。）
諾艾爾轉頭看向瑪麗耶。
「瑪麗耶，對不起──我、我決定跟他走。」
瑪麗耶頓時無言以對。
諾艾爾一邁出腳步，羅克就來到她身旁，以手攬著她的腰。
他粗暴地將諾艾爾摟向自己。
「諾艾爾，我就知道你一定會回應我們的心意！好啦，讓共和國各地知道巫女誕生的消息吧！這樣一來，共和國就一帆風順了！」
羅克和諾艾爾並肩而行的景象，讓周圍歡聲雷動。
諾艾爾獨自看著地麵。
（隻要我一個人忍耐，接下來就不會再有任何問題了。蕾莉亞──對不起，我還是沒能徹底瞞住。）
諾艾爾一邊在心裏對雙胞胎妹妹道歉，一邊坐進了羅克早已安排好的車。
一方麵是整天吵吵鬧鬧的那五個人都不在，另一方麵則是因為大家的心情都相當沉重。
這天，瑪麗耶為了記帳而坐在書桌前。
由於時間已經相當晚，她本來打算記完帳就上床睡覺。
卡拉在這時向瑪麗耶開口攀談。
「瑪麗耶大人，關於諾艾爾同學……」
「她怎麽了嗎？」
「因為她之前就跟我們一起生活過，所以沒什麽問題。不過，或許是在強顏歡笑吧，總之，她不時會變得非常沮喪。」
瑪麗耶那天救了諾艾爾。
其實是因為克莉耶爾一直在監視諾艾爾，所以才能及時發覺找上門的羅克。
雖然瑪麗耶及時趕到，守住了諾艾爾，但是，諾艾爾始終悶悶不樂。
「──這樣啊。她的事有我處理，卡拉你早點去休息吧。」
「好、好的。」
打發卡拉離開之後，瑪麗耶停止記帳，抱著頭趴倒在桌上。
「老哥那個笨蛋，這下要怎麽辦啊？」
──諾艾爾右手手背上出現了巫女的徽章。
裏昂在得知這件事之前就已經出發回王國了。
由於魯克西翁的本體也跟著暫時返回王國，所以這個消息還沒能讓裏昂知道。
因為裏昂很快就會回來，瑪麗耶打算到時再向他報告。
雖然現在有克莉耶爾在，可以不必擔心太多，不過，問題其實不是徽章而是諾艾爾本人。
（為什麽她會喜歡上老哥啊！他到底哪裏有魅力？個性很差，說話惡毒，外表又平凡。雖然說賺了不少錢，隻考慮經濟能力的話倒是非常理想──討厭，這樣一想，老哥搞不好其實還不錯？）
要是和尤利烏斯等人相比，裏昂根本不值得考慮──其實倒也未必。
因為，裏昂取得了魯克西翁，而且現在的身分又是伯爵。
此外，從共和國拿到賠償金之後，裏昂也成了富翁。
隻要能夠不去在意個性差、說話惡毒等問題，其實算是非常理想的對象。
（啊！這不是重點，問題還是老哥啦！雖然我早就看出諾艾爾喜歡上了老哥，但是老哥他一直沒發覺。）
早在裏昂和諾艾爾剛來到這間宅邸時，瑪麗耶就已經察覺了。
她看出諾艾爾十分在意裏昂。
但是，裏昂卻始終沒察覺。
在暑假開始前，諾艾爾明明都已經表現得那麽明顯了──即使如此，裏昂還是沒注意到。
（真的是喔，虧你還有臉說討厭遲鈍型主角，你自己就是那個遲鈍型啦，而且還是超級遲鈍的那一型！）
雖然裏昂宣稱他討厭那種對故事中其他異性好感毫無自覺的遲鈍型角色，但是換成他本人處於那種立場時，他也同樣完全沒有注意到。
瑪麗耶相當煩惱，不知是否應該介入其中。
裏昂已經有兩個未婚妻了──雖然知道應該把這件事告訴諾艾爾，但是，看到諾艾爾非常開心的樣子後，瑪麗耶就是無法說出口。
諾艾爾是個好女孩。
不但在宅邸裏會幫忙做家事，加上個性開朗又不會斤斤計較，即使同樣是女生，瑪麗耶也無法討厭她。
坦白說，她甚至想為諾艾爾加油。
這使得她無法對諾艾爾說出實情。
因此，瑪麗耶對諾艾爾感到愧疚。
（要是我早點告訴她就好了。）
對於一直沒有注意到諾艾爾心意的裏昂，瑪麗耶感到氣憤。
（老哥也真是，知不知道諾艾爾對你明示、暗示過多少次啦？連我都看得心煩了呢。）
雖然氣憤，但生氣還是無法解決問題。
瑪麗耶決定放棄掙紮，把一切都告訴諾艾爾。
她走向諾艾爾的房間。
◇
瑪麗耶來找諾艾爾的時候，後者正在房間裏發呆。
諾艾爾勉強擠出笑容請瑪麗耶進房，彼此麵對麵坐下。
諾艾爾坐在床上，瑪麗耶坐在椅子上。
「這麽晚了，有什麽事嗎？」
她想不出瑪麗耶來房間找自己做什麽。
諾艾爾因此開口詢問，不過瑪麗耶第一句話就是道歉。
「對不起，要是我能早點告訴你……」
光是聽到這裏，諾艾爾就已經知道瑪麗耶的來意了。
雖然她其實也希望瑪麗耶能早點說，不過還是看著地麵搖了搖頭。
「沒關係啦，其實也就是我一頭熱而已。像裏昂那麽優秀的人，就算有未婚妻也沒什麽好奇怪的。好、好男人果然還是很搶手呢。」
雖然諾艾爾裝出充滿朝氣的「啊哈哈哈」笑聲，不過她其實有點想哭。
瑪麗耶以像是感到悲傷的視線看著諾艾爾。
「你到底覺得裏昂哪裏有魅力啊？」
「你現在還要問這個？哎，我會回答就是了。因為跟他在一起很輕鬆的關係。可以不需要在意很多事也能待在一起的對象，對我來說是很珍貴的。我甚至還想過，要是就這樣跟著裏昂回去他那個國家，或許也不錯。」
萊斯皮納斯家。
巫女。
以及艾爾澤共和國。
即使必須舍棄這樣許許多多事物，諾艾爾也還是想跟裏昂在一起。
（結果我還是擺脫不了聖樹嗎？）
諾艾爾甚至產生了「聖樹是不是不打算放過任何曾經跟它有過關連的人？」的想法。
諾艾爾瞄了一眼包著繃帶的右手。
接著，她對瑪麗耶談起了一個故事。
「瑪麗耶，共和國有個很有名的故事，不知道你有沒有聽過。」
「什麽故事？」
「雖然現在不存在，不過，共和國其實是有守護者跟巫女的喔。曆代的巫女都出身於某個家族。」
萊斯皮納斯家的家主由女性擔任。
這是因為，唯有女性才能繼承巫女徽章。
「可是，隻有守護者是不會繼承的喔。由那個時代的巫女來選出她認為最適合成為守護者的男性。」
巫女與大貴族的徽章都是照血緣關係來繼承，唯有守護者是憑實力選出。
負責挑選的人就是巫女。
瑪麗耶保持冷靜的態度。
「雖然我不清楚詳細內容，不過記得聽過。」
「啊，原來你知道啊。既然如此，從結論來說的話呢──巫女會選自己喜歡的對象成為守護者。然後，守護者好像也會在愛上巫女後才會浮現出守護者的徽章。這個故事很浪漫吧。」
瑪麗耶一方麵表示同意，一方麵也似乎還有其他在意的事。
「可是，所謂的守護者，獲選的基本上都是出身六大貴族的人吧？」
「嗯。哎，因為守護者是由實力強大的人之中挑選的，在共和國，所謂的強者幾乎都是擁有徽章的人嘛。要說例外的話──可能就隻有一個吧？」
那個例外，其實就是諾艾爾的父親。
她父親非但不是六大貴族出身，原本甚至連徽章都沒有。
她的母親選了這樣一個人物成為丈夫。
「──所以才會出現『隻要成為巫女，不論是再怎麽沒希望的戀愛，有情人都能終成眷屬』這樣的傳說就是了。」
然而，諾艾爾卻沒能與喜歡的對象長相廝守。
（傳說果然就隻是傳說吧。）
諾艾爾繼續往下訴說。
「如果、如果說喔──要是巫女徽章出現在我手上的話，你覺得裏昂手上會不會浮現守護者的徽章？」
對於這個問題，瑪麗耶露出十分嚴肅的表情。
她閉上眼睛，然後點了頭。
「他一定會被選中吧。」
「是嗎？要是真的這樣──那就太好了。」
諾艾爾現在非常無助。
她想要馬上找個人，把自己得到巫女徽章的事告訴對方，請求對方協助。
諾艾爾想像中的對象原本是裏昂，不過她搖了搖頭。
「啊～失戀果然很難受呢。對不起，拜托再給我一點時間。這樣的話，我一定可以忘得了裏昂。」
幸好現在裏昂人不在我身邊──諾艾爾此刻是這麽想的。
◇
瑪麗耶一走出諾艾爾的房間就抱著頭蹲了下來。
（傷得太深了吧──！話說回來，她是不是連手上浮現巫女徽章時，我就在她旁邊的事也忘記啦！？是啦，要是我那時就認出那是巫女徽章，的確說不過去就是了！不過還是應該要更注意一點吧！）
雖然至今為止已經一起生活了一段時間，不過，諾艾爾從來沒出現會讓人聯想到她可能是萊斯皮納斯家幸存者的言行。
這件事明明就掩飾得很好，但是，獲得徽章的事卻破綻百出。
她變得經常看著右手手背歎氣。
（老哥那個笨蛋──！！為什麽要搞出這種無法挽回的狀況啊！）
瑪麗耶痛罵不在場的裏昂。
誰不好選，諾艾爾偏偏選了裏昂。
要是裏昂沒有未婚妻，瑪麗耶也非常樂意盡力協助諾艾爾。
但是，因為裏昂已經有了安潔跟莉薇亞，所以瑪麗耶無法這麽做。
（怎麽辦啊？看諾艾爾剛才那個樣子，真的不知道她要過多久才會想再次有心談戀愛。）
搞不好會被情傷糾纏好幾年。
這樣可不行。
因為在那之前就會畢業離開學院了。
諾艾爾剛才給人的感覺，彷佛像是隨時會說出「其實這樣一個人過下去也沒什麽不好的吧？」之類的話語。
（男人，總之得要介紹男人給諾艾爾──啊，不行，怎麽想都覺得不可能順利。可惡！我到底該怎麽辦才好啊？）
◇
地點是德呂耶家的宅邸。
受邀至此的人是羅克。
他正與板著臉的費爾南談話。
「──要把拉烏特家趕下代理議長之位啊……羅克，你也相當衝動吶。」
「這樣的嗎？」
羅克冷靜地思考著有辦法得到諾艾爾的手段。
他認為，到時可能會有人來礙事。
對方不是亞爾貝克而是露易潔。
雖然露易潔經常糾纏諾艾爾，但羅克也因為如此而多次無法對諾艾爾出手。
此外，即使是為了說服其父貝蘭傑，同樣也不能讓拉烏特家繼續擔任代理議長。
費爾南以銳利的眼神看向羅克。
「拉烏特家對德呂耶家有恩，在我年紀輕輕便繼承家主地位時，亞爾貝克先生曾經成為我的靠山。」
「我知道。記得好像是從上上一代開始，兩家建立了比較密切的關係。」
「很高興你知道這件事。」
六大貴族間的血緣關係也相當濃厚。
也就是說，唯有六大貴族才配得上六大貴族。
然而，這也導致彼此的血緣關係變得過於親近。
露易潔結婚的對象之所以不是費爾南，這正是一項相當重要的理由。
休斯是費爾南的異母弟弟，因為母方的血緣關係較遠，所以能夠成立婚約。
因為費爾南從一開始就被指名接任德呂耶家家主，而休斯也願意接受，所以兄弟感情相當融洽。
不過，這樣的關係也還是會隨著時間而慢慢變質。
實際上，德呂耶家在許久之前便曾有段時間與拉烏特家互相爭鬥，此外也曾有過巴列艾爾家和拉烏特家的關係較為親密的時期。
隨時代不同，各家之間的關係也一直在改變。
費爾南對亞爾貝克懷著感恩之心，這點羅克也知道。
此外，他也十分清楚費爾南的性格。
（雖然表麵看似溫和，不過，在六大貴族中，他是最熱愛共和國的人。）
「我是在知道您對亞爾貝克先生心懷感恩的情況下，依然選擇來找您商量的。相信您應該也能理解，亞爾貝克先生並不適合擔任代理議長。最好的證據就是，他對王國采取示弱的態度。」
費爾南的表情變得嚴峻了。
「那並非單純示弱。愛因霍恩──那艘飛船已經投入量產，同型艦現在不是正停泊在港口嗎？要是對那樣的國家持續擺出強硬態度，到時會有什麽後果？」
「如果因為這樣就示弱，那可就傷腦筋了。今後的交涉也會有問題。」
費爾南有著強烈的愛國心。
而且更期望共和國能夠保持強盛。
必須承認敗給王國，肯定讓他感到屈辱吧。
然而，身為為政者，他也懂得麵對現實。
羅克就是看準了這一點。
「──王國相當難纏。正因如此，所以才更必須采取適當的態度。包含今後的交涉在內，亞爾貝克先生的態度稱不上明智。」
或許費爾南也是這麽想的吧，他轉開了頭。
羅克打出了這次交涉的底牌──無與倫比的王牌。
「──已經找到巫女了。」
這句話讓費爾南轉回頭看著羅克，眼睛睜得非常大。
羅克繼續說下去。
「過去遭到拉烏特家消滅的萊斯皮納斯家，其實還有一對雙胞胎姊妹活了下來──分別叫諾艾爾與蕾莉亞。現在以別的姓氏進入學院就讀。」
聽到這件事，費爾南又吃了一驚。
「雖然我不認為亞爾貝克先生會讓人逃脫──原來她們活下來了啊。」
拉烏特家消滅了萊斯皮納斯家。
年輕一代就隻知道這麽多，從未聽說當時的詳情。
因為，有關者全都守口如瓶。
如果是現任六大貴族家主們──的前一代，或許知道更多細節，但也同樣沒人提及。
巴列艾爾家的前代家主已經過世，德呂耶家也是如此。
想查也無從查起。
即使想潛入其他六大貴族家打聽消息也絕非易事。
然而，拉烏特家還是成了代理議長。
年輕一代中，有不少人對此事抱有疑問。
羅克也同樣十分在意。
（我不認為亞爾貝克先生會放過諾艾爾她們，應該有什麽理由吧？）
如果要消滅整個家係，繼承人是絕對不能放過的對象。
要是讓繼承人逃脫，等於就是失敗了。
不過，羅克對這方麵並不怎麽感興趣。
對他來說，諾艾爾獲選為巫女才是最重要的事。
「獲選為巫女的是諾艾爾。費爾南先生，我──希望能讓諾艾爾成為巴列艾爾家的一員。」
聽到這句話，費爾南看向羅克的眼光變得非常冰冷。
「如果她活著，而且還已經獲選為巫女的話，應當由六大貴族一起來保護。不能讓特定一家獨占。」
這段話之中也含有費爾南「不想讓巴列艾爾家掌握巨大權力」的真心話。
但是，羅克也早已準備好了報酬。
「關於休斯，請問費爾南先生打算在他畢業後讓他來協助自己嗎？」
雖然費爾南有點訝異羅克為何突然改變話題，不過還是點了頭。
「我的確預定如此。」
「雖然休斯有時不太認真，不過依然相當優秀。就算成為六大貴族的家主，應該也有辦法勝任吧。」
費爾南提高了警戒。
「你的意思是，如果我拒絕的話，就要讓休斯成為德呂耶家的家主嗎？」
「怎麽可能呢。對於今後變得更為強大的共和國而言，您是不可或缺的。德呂耶家的家主，無庸置疑就隻有費爾南先生您而已。不過，休斯其實也可以成為家主吧？畢竟他的未婚妻是露易潔。」
聽到這裏，費爾南很快就了解了。
「那是不可能的，還有賽吉在。」
費爾南一提起賽吉的名字，羅克就嗤之以鼻。
「您真的認為那個想當什麽冒險者的人適合成為六大貴族嗎？何況，他還非常厭惡六大貴族。費爾南先生應該也希望能與下一任拉烏特家家主繼續維持友好關係吧？」
如果對方是感情融洽的異母弟弟，對費爾南來說當然是好事。
休斯固然相當優秀，不過他對費爾南有著盲從的一麵。
費爾南也很清楚這點。
羅克繼續鼓吹。
「拉烏特家應該由休斯與露易潔來繼承，如果是他們的孩子，即使繼承拉烏特家也沒人敢說什麽吧。──除了代理議長之外。」
費爾南思考了一下，做出了決定。
「好吧，我願意接受這筆交易。不過，在巫女大人從學院畢業，能夠獨當一麵之後，必須讓她成為議長。由萊斯皮納斯家的人來擔任議長，你可以跟我保證這件事吧？」
羅克對這些事不感興趣。
（雖然他多半是在提防巴列艾爾家擅權，但是，隻要我成為守護者，不管再怎麽不滿，萊斯皮納斯家的後盾依然會是巴列艾爾家。哎，這多半是他考慮到未來而做的判斷吧。）
「當然。哎，不過，今後我還是會以守護者的身分成為諾艾爾的靠山就是了。」
到現在為止，共和國已有過多次由出現當代守護者的家係掌握權力的狀況，所以，羅克的意見並不罕見。
費爾南想表達的是，不會坐視巴列艾爾家今後也繼續獨占萊斯皮納斯家的巫女。
費爾南的表情，看來相當煎熬。
可能是因為決定背叛亞爾貝克而使他遭受良心譴責了吧。
不過，羅克並不在乎這些。
（就算有過恩情，結果也就是這種程度而已吶。一旦知道能夠得到拉烏特家的力量，馬上就決定背叛。不過，為了我的目標──費爾南，就讓你也來幫忙吧。）
◇
德呂耶家在宅邸中幫露易潔準備了一個房間。
暑假期間，露易潔都在該處生活。
雖然對外宣稱是為了加深她與休斯之間的感情，不過其實幾乎已經等同於出嫁了。
這隻是做給其他六大貴族看的表麵功夫而已。
理由在於，拉烏特家希望能盡快與德呂耶家建立友好關係。
對於身為代理議長的亞爾貝克而言，沒有其他擁戴自己的家係是一大困擾。
不過，休斯始終沒有來過露易潔的房間。
即使是共和國，暑假期間也超過一個月。
然而，在這麽長的時間內，他卻一次都沒來找過露易潔。
露易潔眺望著窗外，正好看到休斯搭車出門。
「又去花天酒地了嗎？」
露易潔無意加以責備。
因為她非常清楚，彼此的心都不在對方身上。
露易潔就隻懷著「要是休斯能快點對我出手，整件事就可以順利推動下去了」這種程度的想法。
既然休斯不在，繼續待在房間裏也沒有意義──露易潔於是打算出門走走，或許順便買些什麽。
她一走出房間就發現門口站著幾名仆人。
「露易潔大人，您要去哪裏？」
他們看來有些緊張。
「出門逛街。可以幫我備車嗎？」
仆人們麵麵相覷。
接著馬上做出回答。
「遵命。在準備好之前，請您在房間稍候。」
「反正之後還是要在玄關前上車，我就去那邊等吧。」
「不，還是麻煩您回房等候。」
遭到趕回房間的露易潔，覺得有點不太對勁。
（怎麽回事？仆人們的態度跟昨天不一樣。）
露易潔覺得，他們似乎想對自己隱瞞什麽。
◇
當天晚上。
露易潔本來應該要與休斯共進晚餐，但休斯始終沒有出現。
在旁服侍的仆人們也都十分困擾。
「休斯還沒回來嗎？」
聽到露易潔發問，某個仆人開口回答：
「雖然已經回來了，不過費爾南大人有事召見。」
「費爾南先生？」
選在晚餐前召見？
露易潔心想，費爾南先生其實更可能因為休斯一直沒來找自己而責備他才是。
或許有什麽重要的事？
就在露易潔想著這些事的時候，休斯終於出現了。
他粗暴地坐到自己的位置上，一把搶走侍者們送上來的酒瓶，將酒倒入杯中，徑自開始喝了起來。
露易潔給予告誡。
「這種態度不太好喔。」
休斯露出笑容。
這讓露易潔感到在意。
因為，如果是平常的休斯，大概隻會做出「是啦，你說的都對」這種程度的回應。
「你到底怎麽了？」
「露易潔，接下來會發生有趣的事喔。」
說到這裏，休斯就開始吃起了侍者們端來的餐點。
露易潔完全不懂休斯想表達什麽。
休斯高舉酒杯，似乎相當高興。
「對共和國來說，明天會是個好日子。」
◇
瑪麗耶的宅邸。
門前停著許多輛車。
士兵們穿著儀典用裝備。
後方還有一大群全副武裝的士兵，空中也有飛船。
宅邸遭受來自地麵、空中的雙重包圍。
凱爾指向窗外。
「主子，還有其他飛船繼續朝這邊聚集過來！」
有著不同家徽的飛船也陸續接近。
簡直就像是前來觀戰一樣。
卡拉不停發抖。
「瑪麗耶大人，甚至還有機甲在盤旋！」
宅邸已經徹底遭到了包圍。
從一大早就吵得讓人無法忍受。
穿著睡衣，頭發也翹得亂七八糟的瑪麗耶，因為起床時太過慌張，懷裏還抱著枕頭。
「冷、冷靜一點！這種時候要先掐自己的臉，確定到底是不是在做夢！」
三人都掐了臉。
──因為會痛，所以是現實。
凱爾不知所措。
「現在要怎麽辦啊！偏偏伯爵又正好回國了！」
卡拉也是如此。
「嗚哇～巴魯特法爾特伯爵，拜托快點回來啊！」
兩人對五傻都沒有任何期待。
瑪麗耶的心情也是如此。
「克莉耶爾，裏昂還沒辦法趕回來嗎！？」
『唔～雖然有通知說很快就會回來，不過可能還得再等一段時間吧。好，就讓麗蔻出擊，把這些家夥燒個精光吧！』
瑪麗耶對克莉耶爾也產生了恐懼感。
（這些人工智慧都不把殺人當一回事，實在太危險了！話說回來，真的可以這麽做嗎？不會造成外交問題嗎？咦，可是現在這樣就應該已經會形成問題了吧？更重要的是，為什麽他們選在老哥不在的時候進攻啦！──等、等一下，應該就是因為老哥不在，所以他們才動手的吧？老哥那個大笨蛋──！！）
瑪麗耶原本誤以為共和國是看準裏昂不在的時機進攻，不過，身穿燕尾服的使者造訪了宅邸。
『喔呀，來下達宣戰布告了嗎？他們是不是以為麗蔻的性能不如愛因霍恩呢？既然如此，那就拿你們這些人來試刀吧！我要證明，自己的麗蔻是比愛因霍恩更優秀的孩子！』
就用大炮跟飛彈招呼那些人吧！──對於興高采烈地說著這種話的克莉耶爾，瑪麗耶用枕頭壓住了它。
「你這笨蛋！要是做出那種事不就會引發戰爭了！總、總之先請那人進屋吧！」
就在瑪麗耶手忙腳亂之際，使者高聲大喊：
「我是為巴列艾爾家效命的人。諾艾爾吉爾萊斯皮納斯大人──在此前來迎接您！」
這句話讓瑪麗耶睜大了眼睛。
「他、他們怎麽會知道這件事？」
瑪麗耶不曾在遊戲裏看過這段劇情。
◇
一看見因為聽到自己的名字而來到屋外的諾艾爾，使者立即單膝跪地，低頭致意。
這名使者的右手手背上有著徽章，即使在巴列艾爾家的家臣中，多半也是個重要人物。
麵對諾艾爾，使者開口說話了。
「幸好您平安無事。得以前來迎接您這位萊斯皮納斯家的繼承人，讓在下十分高興。」
感到意外的諾艾爾，看向包圍著宅邸的巴列艾爾家軍隊。
四周圍觀的群眾也越來越多了。
過來看熱鬧的群眾，注視著諾艾爾。
「他說那個女孩是萊斯皮納斯家的人！」
「原來還有幸存者嗎？」
「咦，不過他又說是繼承人──也就是巫女大人！？」
士兵們驅散了看熱鬧的群眾。
然而，諾艾爾是萊斯皮納斯家幸存者之事，還是已經讓無關者得知了。
（啊～做什麽都不順吶。）
諾艾爾看著右手，對堅稱隻是前來迎接的男性提出質問。
「陣仗相當大呢。想對住在這裏的人做什麽？」
使者回答時依然低著頭。
「為了取回巫女大人，我等不惜性命。隻要能夠取回巫女大人，即使對手是王國的騎士，我等依然義無反顧。」
諾艾爾低下了頭。
（明明就知道裏昂現在不在這裏。）
就在諾艾爾不知所措時，一名青年從大門處朝她走來。
──來者正是羅克。
「諾艾爾，我來接你囉。」
「羅克，你……」
羅克環視包圍了宅邸的巴列艾爾家軍隊。
雖然炮門還沒瞄向宅邸，不過已經做好了隨時可以進攻的準備。
諾艾爾把怒氣發泄在羅克身上。
「在費維爾家之後，連你也打算來找這些人麻煩嗎！？費維爾家有什麽下場，難道你已經忘記了嗎？就是因為共和國一直都是這樣，所以才會被說是野蠻國家的啦。」
羅克聽著諾艾爾這番話時，臉上始終掛著微笑。
這讓諾艾爾覺得非常詭異。
在諾艾爾感到害怕的時候，羅克張開雙臂，開口說話了。
「因為你的確有值得這麽做的價值！」
「咦？」
羅克沒有理會困惑的諾艾爾，以一看就知道是在演戲的態度徑自往下說。
「即使有可能在這裏全軍覆沒，為了能夠把你救出來，我們還是會不顧自己的生死吧。不隻是巴列艾爾家而已，另外五家也同樣必須一戰。不──想必整個共和國都會為了你而戰吧。」
對共和國來說，巫女真的就是如此重要。
沒有巫女的時間已經超過十年──這件事讓許多人感到不安。
不隻是貴族，在共和國生活的平民也是如此。
巫女是連係人與聖樹的橋梁。
對於以聖樹為崇拜對象的共和國而言，巫女具有極高的重要性。
為了奪回諾艾爾，想必會有許多人願意挺身而戰吧。
即使對手是曾經將共和國逼到敗北邊緣的裏昂也不例外。
（這家夥竟然拿許多無辜的性命當盾牌……）
羅克的意圖，其實正是如此。
一旦爆發戰爭就會有大量死傷者。
他就是看準了諾艾爾無法忍受這種事發生，所以刻意采取這個方法。
羅克拿聚集於此的許多人當成擋箭牌，逼諾艾爾就範。
「諾艾爾，為了你，相信我們全部都會奮戰到最後一人吧。你呢？打算就這樣忽視我們這份心意──不對，真的會就此撥開我的手嗎？」
諾艾爾聽到了慌張跑下樓梯的腳步聲。
她知道瑪麗耶等人趕來了。
可能是隻顧著換衣服的關係，瑪麗耶的頭發還是相當亂。
瑪麗耶一看到羅克就發出怒吼。
「你這混帳家夥！知不知道世上有些事還是不能做的啊！不要以為老──裏昂不在就可以囂張喔！」
羅克看向瑪麗耶，哼了一聲。
「哎呀～真恐怖吶。好恐怖，嚇死我了。記得現在有艘白色的愛因霍恩停在港口？那艘船肯定也會擅自行動，陸續殺掉我們吧。然而，即使隻剩最後一兵一卒，我們也還是會選擇戰鬥。因為，諾艾爾你是艾爾澤的巫女。」
諾艾爾的臉上失去了血色。
想到有許多人會因為自己而喪命，她的雙腿開始發抖。
羅克走近諾艾爾，在她耳邊低語。
「諾艾爾──成為我的女人吧，這是你命中注定的。」
「命中、注定？」
「沒錯，已經獲選為巫女的你，現在隻剩兩條路可走。一條路是犧牲許多人而逃走，另一條路則是來到我身邊，為共和國帶來和平──好啦，任你選擇囉。」
雖然羅克說任她選擇，但是，諾艾爾其實隻有一條路可選。
「你真是惡劣到極點了。」
「因為我愛你啊。隻要是為了得到你，任何事我都願意做。你現在可以了解我的愛有多深了嗎？」
諾艾爾本想賞羅克一個耳光，但是，她的手剛舉起來就又無力地垂了下去。
瑪麗耶在諾艾爾背後高喊：
「諾艾爾，不可以上那家夥的當！裏昂很快就會趕到，幫你解決這個問題！」
聽到裏昂的名字，羅克皺起了眉頭。
「裏昂──巴魯特法爾特伯爵嗎？或許那家夥真的很強，不過，他會為了你而認真到什麽地步？他畢竟是別國的人，不可能為了這個國家而使出全力。哎，就算真的這樣也無所謂就是了。」
諾艾爾捫心自問，裏昂會為了自己而賭命奮戰嗎？
──她認為不可能。
因為裏昂也有他的立場，何況故鄉還有未婚妻在等他。
想必不會為了幫助自己就與羅克一戰吧。
縱使裏昂選擇戰鬥──諾艾爾也不想讓他這麽做。
（我不能再給裏昂添更多麻煩了。）
諾艾爾轉頭看向瑪麗耶。
「瑪麗耶，對不起──我、我決定跟他走。」
瑪麗耶頓時無言以對。
諾艾爾一邁出腳步，羅克就來到她身旁，以手攬著她的腰。
他粗暴地將諾艾爾摟向自己。
「諾艾爾，我就知道你一定會回應我們的心意！好啦，讓共和國各地知道巫女誕生的消息吧！這樣一來，共和國就一帆風順了！」
羅克和諾艾爾並肩而行的景象，讓周圍歡聲雷動。
諾艾爾獨自看著地麵。
（隻要我一個人忍耐，接下來就不會再有任何問題了。蕾莉亞──對不起，我還是沒能徹底瞞住。）
諾艾爾一邊在心裏對雙胞胎妹妹道歉，一邊坐進了羅克早已安排好的車。