第05話「遲鈍」
「所以就是這麽回事囉？你這人跟戴德莉、庫拉莉絲兩人都有書信往來？」
地點是荷爾法特王國的王都。
在位於王都的雷德古列夫公爵家宅邸之中，我們借用了一個房間，本來正在優雅地喝著茶。
這麽做就真的很有貴族氣息吶──我不該因為這樣就疏於提防的。
「──是的。」
現在站在我麵前的人是臉上沒有任何表情的安潔，以及滿臉笑容的莉薇亞。
「裏昂同學，你也寫過信給王妃娘娘吧？而且還曾經要求我們幫你送信。」
「我確實拜托過你們。」
寫信給類型符合自己喜好的女性時，竟然拜托未婚妻幫忙轉交了。
不需要認真想也可以知道，這麽做肯定說不過去吧。
直到途中為止，我們明明都還開開心心地喝著茶的。
但是，一知道她們兩個之所以特地來共和國接我，其實隻是出於誤會後，我就大意了。
因此，我不小心說出了「哎呀～因為不知道是什麽事讓你們這麽生氣，害我緊張得不得了吶。」這種話。
我真是個笨蛋。笨蛋，大笨蛋！
我對魯克西翁投以求助的眼光。
或許是感受到我的想法了吧，魯克西翁開口緩頰。
『請勿低估船主。──尚有其他罪狀。』
聽到這句話，兩人看向我的視線變得更加冷漠了。
我用雙手抓住魯克西翁，把臉湊向它。
「你這家夥在搞什麽啊？欸，到底在搞什麽啊！？你就這麽討厭我嗎？現在應該是彼此心有靈犀一點通，幫我打圓場的時候吧！」
『船主應當更加反省。包含其他罪嫌在內，何不試著麵對自己的罪孽？──哎，其實另有不少仍未有所自覺的罪。』
「我到底有什麽罪啊！？」
『尚未理解的時點便已然有罪。此外，我的嚴格態度，全是基於為船主著想的心態。船主不認為我相當貼心嗎？』
開什麽玩笑。
我才不會對人工智慧抱有這種期待咧。
應該要對我更好一點啊。
還有，我期待的，其實是讓我可以暫時擺脫眼前危機的巧妙藉口。
「裏昂，就讓我們聽聽你怎麽細說分明吧。包含其他罪狀在內，在你這人回共和國之前，先讓我們好好聽個夠。」
莉薇亞抱住了我的手臂。
「裏昂同學，別看我們現在這樣，其實還是相當忙碌的喔。」
的確，她們應該都很忙才對。
因為安潔是二年級生的領袖，莉薇亞則是特待生們的領導者。
暑假期間應該還是得處理很多事吧。
「不過，為了跟裏昂同學見麵，我們在暑假前半段就幾乎把該做的都做完了。所以──時間非常充裕，請不用擔心這個問題。」
「哇～真是厲害吶。連暑假作業都做完了嗎？」
我是那種要到後半段才會開始認真麵對暑假作業的人。
我認為，挑戰自己的極限究竟是種什麽樣的感覺，每個人都應當體驗一次看看。
不過，安潔她們似乎不是這樣。
「放心吧，除了一小部分之外，其他的都解決了。」
莉薇亞也點頭附和。
「我也是一樣，能完成的都已經完成了。」
了不起！比如說我，對於共和國的學院發下的暑假作業，根本碰都還沒碰。
「你們兩個真優秀。對於如此優秀的兩位，請讓我準備更好的茶葉。」
安潔微微一笑。
「不必這麽費心，因為我們已經是未婚夫妻了。隻要是你這人拿出來的茶葉，就算是便宜貨也無妨。」
雖然安潔這麽說讓我很高興，不過，要是換個角度來解讀，其實就是「我不打算讓你逃跑」的意思吧？
她擺出一副甚至不打算讓我含糊帶過的態度。
莉薇亞也是一樣。
「我也是這麽想的。所以，請裏昂同學好好地說清楚其他罪狀。」
──該怎麽辦啊？
有可能成為其他罪狀的事實在太多，我不知道該從哪一件開始說起了啊。
◇
有群女仆在旁守望著茶會的狀況。
雷德古列夫公爵家位於王都的宅邸之中，也有許多負責幫安潔打理各種瑣事的人。
大多數來自騎士家係，都在學園接受過教育。
其中甚至更有出身於伯爵家、子爵家與男爵家，是貨真價實的貴族。
在這些人之中，還有一位從安潔年幼時開始就負責照顧她生活起居的女性。
名叫「寇蒂俐雅馮伊斯頓」。
今年二十四歲，從小時候開始就以禮儀見習生的身分在公爵家工作。
由於她跟安潔的年齡有段差距，所以沒能以跟班身分和安潔一起進入學園就讀，但依然是長年陪伴著她的人之一。
這樣的寇蒂俐雅窺探著房內，表情宛如能劇麵具般，看不出絲毫感情。
「那個男人──既然已經有了安潔莉卡大人，不隻是外國，竟然敢在本國也對其他女性出手……」
她身邊的女仆們都不知所措。
「寇蒂俐雅大人，請您冷靜一點。」
原本像是麵具般的表情，因為暴怒而變得如同惡鬼。
「我哪有可能冷靜得下來啊！？那個叫瑪麗耶的魔女讓安潔莉卡大人受到了多麽殘酷的對待，你們知道嗎？那個女人不但搶走了身為前王太子的愚蠢王子，還害安潔莉卡大人在大庭廣眾之下受到嘲笑！」
「愚、愚蠢王子會不會說得太過──沒、沒事。」
麵對怒發衝冠的寇蒂俐雅，女仆也不敢再說下去了。
「安潔莉卡大人想必十分擔心未婚夫會不會花心。那個男的明知如此卻還敢……」
「這、這個，他本人也說那不是花心了。」
「做出會令人起疑的行動就已經有問題了！」
去年，安潔遭到尤利烏斯撕毀婚約。
由於理由實在讓人無法接受，即使是雷德古列夫家，對於王室的不滿程度也大幅提升了。
不過，最讓寇蒂俐雅懊悔的，還是連跟班們都背叛安潔的事。
「甚至連平日來往親密的那些人都背叛了安潔莉卡大人，她那時不知有多麽傷心。明知如此，竟然還是在訂婚不久後就花心──不可原諒！」
雖然其他女仆覺得這種說法未免過於激烈，不過，回想起安潔去年的確非常傷心後，對裏昂也開始感到氣憤了。
然而，在去年與前凡歐斯公國的戰爭結束後，曾經背叛公爵家的貴族，幾乎都受到了處罰。
在學園背叛安潔的學生們也不例外。
因此，高階女仆的人數也隨之減少許多。
姑且不提公爵家的內情，寇蒂俐雅認為，有必要對裏昂采取什麽對策。
「要是能夠讓誰去共和國監視他就好了。」
◇
這時，巴魯特法爾特家也正在討論跟裏昂有關的問題。
已經從學園畢業的尼克斯，現在跟在巴魯卡斯身邊，學習如何當個領主。
尼克斯感到焦急。
「老爸，放著裏昂不管真的沒關係嗎？沒人知道他會惹出什麽事喔。」
巴魯卡斯直冒冷汗。
要是裏昂所說他在共和國的那些所作所為都是實話，等於就是找了大貴族的麻煩。
不僅如此──
「對雷德古列夫公爵家也過意不去吶。」
──甚至還有出軌的嫌疑。
雖然裏昂本人加以否定，而安潔、莉薇亞也都接受了他的說法。
然而，巴魯卡斯依然非常不安。
畢竟是「那個」裏昂。
尼克斯更是已經六神無主了。
「我倒是不認為裏昂會出軌，碰到跟女性有關的事，那家夥就會變得沒什麽膽量。」
聽到尼克斯這麽說，巴魯卡斯對兒子露出冷漠的表情。
「這點你也好不到哪裏去吧。都畢業離開學園了卻還是找不到結婚對象不是？」
「我的情況比較特殊吧！說起來，誰有可能料想到路特亞特大──不對，路特亞特會變得不再是長子啊！」
尼克斯也有他的理由。
「回到原本的話題吧。如果是裏昂的話，我覺得他不會花心。話是這麽說──不過，不知該說那家夥格外容易獲得女性喜愛還是怎樣──他就是特別受某些人歡迎。」
不隻是安潔和莉薇亞而已。
還有庫拉莉絲、戴德莉等，許多貴族千金都和裏昂有不錯的交情。
巴魯卡斯以雙手摀著臉。
「別說了，我不想回想起來啊。感覺胃收得越來越緊了。巴納德大臣甚至還跟我說過『覺得我家女兒怎麽樣？』這種話，對方可是大臣喔！？」
麵對高不可攀的人物問起兒子的結婚對象，巴魯卡斯也很難回應。
畢竟巴魯特法爾特家隻是位在邊境地帶的鄉下男爵。
「老爸，要是裏昂在共和國又惹出類似問題，到時要怎麽辦？如果他在那邊對高貴的女性花言巧語，你不覺得事情會變得很麻煩嗎？還有，那家夥畢竟是男人──沒人敢說他絕對不會出軌。」
萬一真的發生這種情況，不知雷德古列夫公爵家會采取什麽行動。
尼克斯、巴魯卡斯能夠做的，就隻有替犯錯的弟弟、兒子陪罪而已。
在兩人陷入沮喪時，裏昂之母琉絲出現了。
「你們兩個男人，怎麽都一副垂頭喪氣的樣子啊。」
巴魯卡斯看向琉絲。
「話是這麽說，不過真的是大問題啊。」
「既然如此，我們家也找個人去督導他吧。」
「督導？」
在巴魯卡斯感到不解時，女仆尤梅莉亞已經走進了房間。
雖然她的外表看來還像是個小孩，不過胸前有著頗為壯觀的部分。
身為精靈族女性的尤梅莉亞，年齡其實比在場其他人都還大。
不過，由於外表及她本人的言行使然，大家通常不會把她當成長輩。
「這、這個！我自願候補！」
尼克斯感到困擾。
「不是，雖然尤梅莉亞阿姨你工作十分努力，不過，督導可是要去監視裏昂的喔。我認為尤梅莉亞阿姨你可能不太能夠勝──嗚！」
琉絲一掌拍在尼克斯頭上，低聲對兒子說明。
「你這傻瓜，她的兒子現在人不是在共和國嗎？因為她總是在擔心兒子，所以安排她去照顧裏昂，順便讓她跟兒子見麵啦。」
聽完這段話之後，尼克斯也能夠接受了。
尤梅莉亞有個獨生子凱爾。
因為凱爾現在跟在瑪麗耶身邊，幫她打點日常瑣事，使得母子兩人分隔兩地。
「原、原來是這樣啊。我知道了。那就麻煩尤梅莉亞阿姨你搭上裏昂的船吧。」
（插圖009）
巴魯卡斯也點了頭。
三人原本隻是出於單純的善意，希望能讓尤梅莉亞跟她的兒子一起工作。
──完全是出於善意。
◇
在返回共和國之前，我決定再回老家一趟。
在那邊跟安潔、莉薇亞道別。
又得回共和國繼續留學了。
「──難得的暑假，幾乎都花在討論上了吶。」
本來以為回到王國後能過得比較悠閑，沒想到關於今後種種事項的會議會連續開上那麽多天。
對於懷著樂觀態度的我，魯克西翁提出諫言。
『以船主的立場，莫非真的以為有可能盡情享受假期？當下，王國與共和國的外交關係，表麵上正麵臨轉換期。不論是王國或共和國，應當都極為繁忙。此外，暗中──就船主所謂的女性向遊戲而言，同樣也是非常關鍵的時期吧？』
「這個我當然也很清楚──可是還是會想要休息啊。」
『應當已有了過於充分的休息吧？』
我知道現在是重要時期。
得要找到適合跟諾艾爾交往的對象才行。
否則世界就會麵臨危機。
沒記錯的話，那個女性向遊戲二代的最後頭目，應該就是控製聖樹的亞爾貝克吧？
聖樹好像會變成怪物，到處破壞。
拜托饒了我啊。
雖說真的沒辦法的時候，或許還是可以靠魯克西翁來解決──但是，失去聖樹之後，共和國想必就會變成地獄吧。
聖樹為共和國帶來了龐大的財富。
一旦失去聖樹，共和國今後的立場就會變得非常悲慘。
根據瑪麗耶的說法，在二代裏麵「樹苗好像會變成共和國的新聖樹」。
樹苗──聖樹的樹苗能不能做到跟聖樹一樣的事，這點還不確定。
然後，聖樹的樹苗──乾脆直接叫小樹苗吧。
如果想讓小樹苗發揮它的能力，巫女是不可或缺的。
要是諾艾爾成為巫女，接著選出能夠保護小樹苗的守護者，到時就能迎接圓滿快樂結局──
我看向自己的右手。
「話說回來，這個徽章沒辦法消掉嗎？這是守護者的徽章吧？為什麽會出現在我手上啊？」
小樹苗認定我是守護者，這也讓我相當在意。
因為，聽說正常的順序應該是先選出巫女，然後再由巫女選出守護者的。
然而，魯克西翁似乎不這麽認為。
『船主是否知道聖樹為何選出守護者？』
「應該就是跟名稱一樣，為了讓守護者來保護自己吧？」
『正是。那麽，請問確保那株樹苗並守護至今的人是誰？』
「──就是我。」
『樹苗判斷船主適合擔任自己的守護者，我認為合情合理。』
「可是巫女……」
『坦白說，這點我始終無法理解。真的有必要先選出巫女嗎？聖樹為了理解人類而先選出巫女，此舉十分合理。然而，樹苗則是以延續本身性命為最優先事項。』
不知道是什麽原因，小樹苗們放著不管的話就會自己枯萎。
即使拔出來之後慎重照料也同樣會枯萎。
總之就是無法成長茁壯。
理由相當有趣。
「明明就是由聖樹本身長出來的，但是聖樹卻會殺害樹苗吶。」
『以植物而言，我認為不該如此。』
聖樹的營養來源是魔素──存在於空氣之中的魔力根源。
無法隻靠土壤、水分跟普通養分來成長。
不過，聖樹畢竟也還是無法吸光空氣中所有魔素。
明明就是這樣，但聖樹卻不讓其他樹苗分享魔素。
簡直就像是自己動手毀滅它們一樣。
『對樹苗而言，重要的是能夠保障自身存活的船主。巫女雲雲，即使列為其次也不成問題。』
「也就是說，跟遊戲裏不同囉。話說回來，接下來要怎麽辦？巫女跟守護者不是會成為情侶嗎？可是我已經有未婚妻了。啊，還是說有辦法讓安潔或莉薇亞成為巫女？」
因為我剛好想到這個方法，所以試著說說看，不過魯克西翁馬上左右晃動獨眼。
『兩人都不具備成為巫女所必須的資質。』
「你調查過啦？」
『是的。因為這是根據今後事態發展而可能需要的情報。』
雖然確實有必要，不過我還是不太能接受吶。
「──調查前先跟我講一聲啊。你這樣擅自調查，讓我覺得不太愉快。」
『趁定期健康檢查之便而做的調查。一檔歸一檔，我有一個疑問。』
「你哪來這麽多問題啊？不說這個了，什麽問題？」
『船主，以基本規則而言，聖樹賦予的徽章有高下之別。最高階的是守護者徽章，其次是巫女徽章。』
「嗯。」
『第三層才是六大貴族所擁有的徽章──然而，聖樹會優先保護高階者。如此推論，有件事便不合情理。』
「到底是什麽事啊？」
『仍未察覺嗎？』
對於感到困惑的我，魯克西翁用球型身體表現出了像是感到傻眼的態度。
該怎麽辦啊──我現在感到非常火大。
「少廢話，快點告訴我答案啊！」
『──擁有守護者與巫女兩個徽章的萊斯皮納斯家，何以會敗給徽章階級較低的拉烏特家？』
聽到這裏，我才總算恍然大悟。
對喔。
為什麽萊斯皮納斯家會遭到消滅？
瑪麗耶跟蕾莉亞都沒提到這方麵的事。
她們都是一副「總之就是如此」的態度。
「比如說，拉烏特家開發出了不必依靠聖樹之力的兵器之類的？」
『共和國不具備如此高度的技術力。據我研判，應當不存在足以對抗徽章的兵器或對策。』
共和國的兵器，運作時大多需要聖樹提供能量。
一旦有人以下犯上，為了保護高階者，聖樹肯定會馬上停止繼續對造反者所使用的兵器供應能量。
而且，萊斯皮納斯家應該也擁有利用聖樹之力的兵器才對。
就算是遭受偷襲或奇襲，真的有可能毫無還手之力，任人宰割嗎？
根據蕾莉亞的說法，當時的戰況幾乎是一麵倒。
『船主，以下是我的假設──當時，萊斯皮納斯家或許已喪失徽章？』
事情開始變得複雜了。
如果萊斯皮納斯家沒有徽章──也就是說遭到奪走了？
或者單純就是失去了徽章而已？
不對，搞不好是……
「皮耶魯曾經利用聖樹的力量亂搞一通，對吧？就跟那家夥的時候一樣，拉烏特家透過某種類似鑽漏洞的方法毀滅了萊斯皮納斯家，有這種可能嗎？」
『無法斷言沒有。然而，可能性應該不高吧？倘若有這種取巧手段，六大貴族們應當也會知道一二才是。此外，這點也令我在意──拉烏特家毀滅萊斯皮納斯家之事，理當不可能徹底隱瞞。話雖如此，但亞爾貝克卻能穩坐議長之位。』
這件事代表另外五家能夠接納消滅萊斯皮納斯家的拉烏特家？
聽得越多就越搞不懂到底是怎麽回事吶。
「──魯克西翁，為什麽沒早點跟我說這些事？」
『已多次欲與船主討論，但時機始終無法配合。另外，這個問題其實不具備需要盡早討論的重要性，畢竟都已是過往之事。』
「不是，這很重要吧！」
『即使得知也不會對狀況造成大幅影響。船主的目標，應該是那個女性向遊戲的結局吧？』
的確，就算知道這些事，我也不覺得自己今後的方針會因而出現大幅改變。
「就算這樣，你還是要說啊！如果其中有什麽理由的話，我當然會想知道吧！」
就是說啊。
也得考慮「我們其實都有哪裏誤會了」之類的可能性。
去年就是因為這樣而好幾次搞得焦頭爛額吶。
『當真有意得知詳情？──倘若更加同情拉烏特家，屆時承受煎熬的仍是船主自身。亞爾貝克最後將會喪命，而拉烏特家也會滅亡。船主等人所期望的結果便是如此。』
我回想起了受邀前往拉烏特家宅邸吃晚餐時的事。
看到我垂下頭，魯克西翁表示關切。
『船主，沒有必要將他國事務也視為自己的責任。應當以何者為優先考量，必須明確厘清。』
我在原地癱坐了下來。
我到底該怎麽辦才好？
◇
返回老家途中的愛因霍恩之內。
在我陷入沮喪時，莉薇亞來找我說話了。
「裏昂同學，馬上就要到了喔。」
過來叫我的莉薇亞，神情看來似乎有點寂寞。
「接著又得分隔兩地一陣子了呢。先不說這些，怎麽了嗎？總覺得看起來沒什麽精神喔。」
看到沮喪的我，莉薇亞表示擔心。
「啊，看得出來嗎？我真的不想回共和國啊，故鄉果然還是最好的。」
雖然我勉強擠出笑臉，但是，莉薇亞認真的眼神讓我畏縮了。
然後，莉薇亞低下了頭。
「在那邊發生了什麽事嗎？」
「咦？為什麽突然這麽說！？」
我沒跟莉薇亞提過那個女性向遊戲的事。
所以，她應該不可能察覺我都在做些什麽才是。
莉薇亞抬起頭看著我。
「裏昂同學應該是因為有什麽重要的事，所以才會去共和國的吧？」
「才、才沒有咧，你看嘛，我就隻是去保護尤利烏斯他們而已啦。」
我情急之下說了謊。
其實是我先決定要去留學，然後王宮那邊才把尤利烏斯他們硬塞給我的。
「──安潔已經告訴我了。她說，尤利烏斯殿下他們是在裏昂同學你決定要去留學之後才推給你的。裏昂同學，你是不是有什麽事瞞著我們？」
我轉開了頭。
其實我是轉生者！──要是能對她說出這句話，想必可以減少許多壓力吧。
這個世界是女性向遊戲的世界，而你就是女主角喔。
──要是聽到有人說出這種話，我肯定會盡可能避免跟對方來往吧。
不過，莉薇亞並沒有生氣。
「我不清楚裏昂同學到底在做什麽，不過，我相信那一定十分重要。」
「莉薇亞？」
「因為，裏昂同學是個溫柔體貼的人。」
看到她笑著這麽說──我覺得內心頓時變得輕鬆非常多。
莉薇亞繼續往下說：
「我一直在想，裏昂同學一定還是有些沒辦法告訴我們的事。可是，拜托你，千萬不要過於逞強。」
我還在猶豫該怎麽回答才好時，莉薇亞就已經溫柔地抱住了我。
「我們也會好好努力，希望有一天能夠成為裏昂同學的依靠。所以，請不要衝動，耐心等待那一天來臨。」
「莉薇亞……」
雖然很高興她能這樣溫柔地抱著我，但是，莉薇亞稍微加大了擁抱的力量。
「還有，雖然安潔沒說，不過，她對花心其實是相當敏感的喔。」
「咦？啊，嗯，我知道了。」
這讓我很難回答啊。
因為，我明明就沒有花心。
「安潔一直很擔心。所以，請不要害她傷心難過。」
「我知道。」
安潔之所以會對花心變得敏感，都是瑪麗耶害的。
想到我現在就在瑪麗耶附近，安潔肯定會感到不安吧。
對於這類事情，我應該要多用點心。
莉薇亞放開了我。
「下次的長假，我們也會去共和國見裏昂同學。那時再來悠閑地觀光吧。」
對於露出笑容的莉薇亞，我拍胸脯向她保證。
「我會在那之前就先調查好觀光地點。」
「我很期待喔。」
◇
安潔與寇蒂俐雅，此刻處於愛因霍恩的另一個房間之中。
安潔歎了一口氣，表情看來像是有心事。
理由在於她哥的發言。
「不過就是一兩個情婦，不需要計較──是嗎？」
得知裏昂在瑪麗耶的宅邸生活後，安潔感到不安，於是表示想要找個人到共和國那邊去。
安潔的父親與兄長也都認為裏昂的行為確實有待商榷。
所以他們同意安潔從雷德古列夫家派人過去。
然而，安潔之兄吉爾伯特也提出了「雖然可以把瑪麗耶當成例外，不過，對其他事還是不要幹預太多比較好。」的意見。
父親與兄長，畢竟都是男人。
安潔心想，或許他們可以理解裏昂忍不住花心的心態吧。
雖然兩人也都表示會若無其事地提醒裏昂注意，不過裏昂本人並沒有察覺。
安潔好歹也是貴族出身，即使丈夫有情婦也不成問題──她原本是這麽想的。
但是，實際體驗過之後，內心還是有股難以言喻的陰霾。
「不該向父親大人、兄長請教意見的嗎？」
安潔詢問的對象，正是曾經在老家照顧她生活起居的寇蒂俐雅。
寇蒂俐雅算是高階女仆，而且也相當有教養。
「雖然我認為以貴族而言並沒有錯，但是，從身為一個人──一個女人的角度來說，難以接受也是無可厚非的。」
安潔之所以會跟寇蒂俐雅商量這件事，理由在於，要派到裏昂身邊的女仆，其實就是寇蒂俐雅。
父親與兄長都有意選擇年輕貌美的女仆。
用意是讓裏昂身邊有個即使他真的做了什麽也不至於造成問題的人。
安潔看著寇蒂俐雅。
「話說回來，沒想到寇蒂俐雅你會自告奮勇。」
討論到要派誰過去時，符合條件者也都奉命集合到了宅邸。
寇蒂俐雅就是在那時主動請纓的。
「安潔莉卡大人，請您放心吧。我寇蒂俐雅會確實監視巴魯特法爾特伯爵。」
「這、這樣啊。」
看到寇蒂俐雅十分有幹勁，安潔稍微放下了心。
（我、我本來隻希望她能幫忙稍微打探一下裏昂的狀況就好，沒想到她會這麽認真。）
由於安潔也頗為信任寇蒂俐雅，以派到裏昂身邊的人選而言，其實還不壞。
「老實說，我也無意綁著裏昂。所以，如果隻是逢場作戲的話，我可以不跟他計較。」
「您真的能接受嗎？」
「沒關係。隻要他最後願意回到我們身邊，我就別無所求了。」
雖然安潔其實無法接受，但是，她更害怕裏昂因為處處受限而變得討厭自己。
話雖如此……
「不過，你還是要提防瑪麗耶。她可是在短期間內就攏絡了殿下等五人的女人。萬一連裏昂都遭到她的毒手──雖然我認為這種事不可能發生，不過還是會擔心。」
安潔也認為，唯有瑪麗耶是需要注意的對象。
寇蒂俐雅把手放到胸前。
「我知道了。」
◇
我回到老家後，家裏要求我出發前往共和國時多帶一個人過去。
那人就是精靈族的尤梅莉亞阿姨。
她拿著一個大大的旅行包，緊張地站在我麵前。
「──咦，要我帶尤梅莉亞阿姨去共和國？」
「請、請多指嬌！──我咬到舌頭了。」
她沒能順利說出請多指教，眼角泛起了淚光。
不對，應該是咬到舌頭覺得痛的關係？
雖然其實無關緊要，不過，她明明已經生了一個小孩，但卻還是相當可愛。
老媽對我說話了。
「她是負責督導你的人。還有，要是你在那邊對她毛手毛腳，我可不會放過你。」
連家人都不相信我。
「我哪可能這麽做啊，我都已經有未婚妻了喔。」
「所以才更讓人傷腦筋啊。你可別做出會害她們傷心的事喔。」
「我知道啦。」
聽到我這麽說，老媽露出「這孩子真的懂嗎？」的表情。
接著向我開口的人是老爸。
「哎，所謂的督導，其實隻有一半是實話。你想想，尤梅莉亞在我們家不是很努力工作嗎？這次算是給她的獎賞啦。」
「獎賞？啊，原來是這麽回事啊。」
尤梅莉亞阿姨的兒子凱爾，現在人在共和國那邊。
爸媽應該是想讓他們母子可以一起生活吧。
「我現在懂了，沒問題。」
「你真的懂了嗎？讓她去盯著你也是真的喔。」
「竟然連老爸你都認為我會花心啊！？」
「嗯。」
遭到老爸在第一時間肯定的我，氣得渾身發抖，接著轉頭看向從剛才為止就一直沒說話的尼克斯。
尼克斯看著我，露出像是嘲笑的笑容。
「你明明跟庫拉莉絲小姐、戴德莉小姐都還有交流，為什麽能認為自己不會遭受懷疑啊？你這家夥的腦袋真的很誇張吶。更不如說，我其實很羨慕你。我這邊可是沒有半個比較親密的女生啊。」
聽到尼克斯搬出庫拉莉絲學姊跟戴德莉學姊的名字，我也無從反駁了。
的、的確，我們有書信往來。
不過，筆友可以算是花心嗎？
「咦？可是，我聽說現在就算男生什麽都不做，女生也會自己送上門喔？」
「就是因為我們家有你這家夥在，所以才會這麽麻煩的啊。」
尼克斯用手托著臉，表情看來像是頗為煩惱。
◇
好啦，該出發了──就在這個時候，安潔向我介紹了她的女仆寇蒂俐雅。
「我叫寇蒂俐雅馮伊斯頓。伯爵大人，直接叫我寇蒂俐雅就可以了。」
雖然她做出循規蹈矩的問候，不過總覺得像是在提防我。
雖說尤梅莉亞阿姨也是我家的女仆，但是，她看到寇蒂俐雅後還是相當興奮。
「伯爵大人，這裏有位真正的女仆呢。真厲害！」
「尤梅莉亞阿姨你自己也是女仆喔。不過，她確實像是個相當優秀的人。」
舉止高雅自然不在話下，而且還有在王國代表出身於領主貴族的「馮」這個中間名。
也就是說，她是某個貴族之家的千金小姐。
畢竟公爵家位高權重，就算隻是在公爵家工作的人，身分有時也會高得讓人嚇一跳。
當然不是所有人都是這樣。
即使如此，還是有像她這樣的人。
安潔向我介紹寇蒂俐雅。
「我也很信任寇蒂俐雅，想讓她在那邊幫忙打點裏昂你的生活起居。」
「咦，已經有尤梅莉亞阿姨在了喔？」
這時，尤梅莉亞阿姨微微舉高手。
「這、這個，我也同樣奉命要幫忙照顧伯爵大人喔。」
莉薇亞以傷腦筋的表情看向安潔。
「應該要先跟公公說一聲的。」
雖然安潔也點了頭，不過她接著又說這樣剛好。
「兩個人還是比一個人好。人手總是越多越好，雖然太多也同樣會有問題，不過，如果是兩個的話，應該正好吧。」
為人一板一眼的寇蒂俐雅看向我。
「伯爵大人，還請多多指教。」
尤梅莉亞阿姨也效法她，向我鞠躬行禮。
「請、請多指教！伯爵大人。」
麵對她們兩個，我提出「不要叫我伯爵」的請求。
「叫我裏昂就可以了。我還不習慣伯爵這個稱呼。」
這時，或許是愛因霍恩完成出航準備了吧，魯克西翁飛到我身邊，停在右肩附近。
『船主，已完成出發準備。貨物也沒問題。』
「這樣啊。」
我看向安潔與莉薇亞，再次跟她們道別。
「既然如此，我這就過去囉。」
莉薇亞把雙手放到背後，抬頭挺胸展現出笑容。
「要保重身體喔。」
安潔一度陷入猶豫，不知該說些什麽，不過很快就又恢複成了平時那種充滿自信的表情。
「你就出發吧。下次放長假時，我們會再過去找你。」
揮手告別兩人後，我帶著尤梅莉亞阿姨跟寇蒂俐雅進入愛因霍恩。
這下就得回去問題堆積如山的艾爾澤共和國了。
老實說──真的不太想回去吶。
地點是荷爾法特王國的王都。
在位於王都的雷德古列夫公爵家宅邸之中，我們借用了一個房間，本來正在優雅地喝著茶。
這麽做就真的很有貴族氣息吶──我不該因為這樣就疏於提防的。
「──是的。」
現在站在我麵前的人是臉上沒有任何表情的安潔，以及滿臉笑容的莉薇亞。
「裏昂同學，你也寫過信給王妃娘娘吧？而且還曾經要求我們幫你送信。」
「我確實拜托過你們。」
寫信給類型符合自己喜好的女性時，竟然拜托未婚妻幫忙轉交了。
不需要認真想也可以知道，這麽做肯定說不過去吧。
直到途中為止，我們明明都還開開心心地喝著茶的。
但是，一知道她們兩個之所以特地來共和國接我，其實隻是出於誤會後，我就大意了。
因此，我不小心說出了「哎呀～因為不知道是什麽事讓你們這麽生氣，害我緊張得不得了吶。」這種話。
我真是個笨蛋。笨蛋，大笨蛋！
我對魯克西翁投以求助的眼光。
或許是感受到我的想法了吧，魯克西翁開口緩頰。
『請勿低估船主。──尚有其他罪狀。』
聽到這句話，兩人看向我的視線變得更加冷漠了。
我用雙手抓住魯克西翁，把臉湊向它。
「你這家夥在搞什麽啊？欸，到底在搞什麽啊！？你就這麽討厭我嗎？現在應該是彼此心有靈犀一點通，幫我打圓場的時候吧！」
『船主應當更加反省。包含其他罪嫌在內，何不試著麵對自己的罪孽？──哎，其實另有不少仍未有所自覺的罪。』
「我到底有什麽罪啊！？」
『尚未理解的時點便已然有罪。此外，我的嚴格態度，全是基於為船主著想的心態。船主不認為我相當貼心嗎？』
開什麽玩笑。
我才不會對人工智慧抱有這種期待咧。
應該要對我更好一點啊。
還有，我期待的，其實是讓我可以暫時擺脫眼前危機的巧妙藉口。
「裏昂，就讓我們聽聽你怎麽細說分明吧。包含其他罪狀在內，在你這人回共和國之前，先讓我們好好聽個夠。」
莉薇亞抱住了我的手臂。
「裏昂同學，別看我們現在這樣，其實還是相當忙碌的喔。」
的確，她們應該都很忙才對。
因為安潔是二年級生的領袖，莉薇亞則是特待生們的領導者。
暑假期間應該還是得處理很多事吧。
「不過，為了跟裏昂同學見麵，我們在暑假前半段就幾乎把該做的都做完了。所以──時間非常充裕，請不用擔心這個問題。」
「哇～真是厲害吶。連暑假作業都做完了嗎？」
我是那種要到後半段才會開始認真麵對暑假作業的人。
我認為，挑戰自己的極限究竟是種什麽樣的感覺，每個人都應當體驗一次看看。
不過，安潔她們似乎不是這樣。
「放心吧，除了一小部分之外，其他的都解決了。」
莉薇亞也點頭附和。
「我也是一樣，能完成的都已經完成了。」
了不起！比如說我，對於共和國的學院發下的暑假作業，根本碰都還沒碰。
「你們兩個真優秀。對於如此優秀的兩位，請讓我準備更好的茶葉。」
安潔微微一笑。
「不必這麽費心，因為我們已經是未婚夫妻了。隻要是你這人拿出來的茶葉，就算是便宜貨也無妨。」
雖然安潔這麽說讓我很高興，不過，要是換個角度來解讀，其實就是「我不打算讓你逃跑」的意思吧？
她擺出一副甚至不打算讓我含糊帶過的態度。
莉薇亞也是一樣。
「我也是這麽想的。所以，請裏昂同學好好地說清楚其他罪狀。」
──該怎麽辦啊？
有可能成為其他罪狀的事實在太多，我不知道該從哪一件開始說起了啊。
◇
有群女仆在旁守望著茶會的狀況。
雷德古列夫公爵家位於王都的宅邸之中，也有許多負責幫安潔打理各種瑣事的人。
大多數來自騎士家係，都在學園接受過教育。
其中甚至更有出身於伯爵家、子爵家與男爵家，是貨真價實的貴族。
在這些人之中，還有一位從安潔年幼時開始就負責照顧她生活起居的女性。
名叫「寇蒂俐雅馮伊斯頓」。
今年二十四歲，從小時候開始就以禮儀見習生的身分在公爵家工作。
由於她跟安潔的年齡有段差距，所以沒能以跟班身分和安潔一起進入學園就讀，但依然是長年陪伴著她的人之一。
這樣的寇蒂俐雅窺探著房內，表情宛如能劇麵具般，看不出絲毫感情。
「那個男人──既然已經有了安潔莉卡大人，不隻是外國，竟然敢在本國也對其他女性出手……」
她身邊的女仆們都不知所措。
「寇蒂俐雅大人，請您冷靜一點。」
原本像是麵具般的表情，因為暴怒而變得如同惡鬼。
「我哪有可能冷靜得下來啊！？那個叫瑪麗耶的魔女讓安潔莉卡大人受到了多麽殘酷的對待，你們知道嗎？那個女人不但搶走了身為前王太子的愚蠢王子，還害安潔莉卡大人在大庭廣眾之下受到嘲笑！」
「愚、愚蠢王子會不會說得太過──沒、沒事。」
麵對怒發衝冠的寇蒂俐雅，女仆也不敢再說下去了。
「安潔莉卡大人想必十分擔心未婚夫會不會花心。那個男的明知如此卻還敢……」
「這、這個，他本人也說那不是花心了。」
「做出會令人起疑的行動就已經有問題了！」
去年，安潔遭到尤利烏斯撕毀婚約。
由於理由實在讓人無法接受，即使是雷德古列夫家，對於王室的不滿程度也大幅提升了。
不過，最讓寇蒂俐雅懊悔的，還是連跟班們都背叛安潔的事。
「甚至連平日來往親密的那些人都背叛了安潔莉卡大人，她那時不知有多麽傷心。明知如此，竟然還是在訂婚不久後就花心──不可原諒！」
雖然其他女仆覺得這種說法未免過於激烈，不過，回想起安潔去年的確非常傷心後，對裏昂也開始感到氣憤了。
然而，在去年與前凡歐斯公國的戰爭結束後，曾經背叛公爵家的貴族，幾乎都受到了處罰。
在學園背叛安潔的學生們也不例外。
因此，高階女仆的人數也隨之減少許多。
姑且不提公爵家的內情，寇蒂俐雅認為，有必要對裏昂采取什麽對策。
「要是能夠讓誰去共和國監視他就好了。」
◇
這時，巴魯特法爾特家也正在討論跟裏昂有關的問題。
已經從學園畢業的尼克斯，現在跟在巴魯卡斯身邊，學習如何當個領主。
尼克斯感到焦急。
「老爸，放著裏昂不管真的沒關係嗎？沒人知道他會惹出什麽事喔。」
巴魯卡斯直冒冷汗。
要是裏昂所說他在共和國的那些所作所為都是實話，等於就是找了大貴族的麻煩。
不僅如此──
「對雷德古列夫公爵家也過意不去吶。」
──甚至還有出軌的嫌疑。
雖然裏昂本人加以否定，而安潔、莉薇亞也都接受了他的說法。
然而，巴魯卡斯依然非常不安。
畢竟是「那個」裏昂。
尼克斯更是已經六神無主了。
「我倒是不認為裏昂會出軌，碰到跟女性有關的事，那家夥就會變得沒什麽膽量。」
聽到尼克斯這麽說，巴魯卡斯對兒子露出冷漠的表情。
「這點你也好不到哪裏去吧。都畢業離開學園了卻還是找不到結婚對象不是？」
「我的情況比較特殊吧！說起來，誰有可能料想到路特亞特大──不對，路特亞特會變得不再是長子啊！」
尼克斯也有他的理由。
「回到原本的話題吧。如果是裏昂的話，我覺得他不會花心。話是這麽說──不過，不知該說那家夥格外容易獲得女性喜愛還是怎樣──他就是特別受某些人歡迎。」
不隻是安潔和莉薇亞而已。
還有庫拉莉絲、戴德莉等，許多貴族千金都和裏昂有不錯的交情。
巴魯卡斯以雙手摀著臉。
「別說了，我不想回想起來啊。感覺胃收得越來越緊了。巴納德大臣甚至還跟我說過『覺得我家女兒怎麽樣？』這種話，對方可是大臣喔！？」
麵對高不可攀的人物問起兒子的結婚對象，巴魯卡斯也很難回應。
畢竟巴魯特法爾特家隻是位在邊境地帶的鄉下男爵。
「老爸，要是裏昂在共和國又惹出類似問題，到時要怎麽辦？如果他在那邊對高貴的女性花言巧語，你不覺得事情會變得很麻煩嗎？還有，那家夥畢竟是男人──沒人敢說他絕對不會出軌。」
萬一真的發生這種情況，不知雷德古列夫公爵家會采取什麽行動。
尼克斯、巴魯卡斯能夠做的，就隻有替犯錯的弟弟、兒子陪罪而已。
在兩人陷入沮喪時，裏昂之母琉絲出現了。
「你們兩個男人，怎麽都一副垂頭喪氣的樣子啊。」
巴魯卡斯看向琉絲。
「話是這麽說，不過真的是大問題啊。」
「既然如此，我們家也找個人去督導他吧。」
「督導？」
在巴魯卡斯感到不解時，女仆尤梅莉亞已經走進了房間。
雖然她的外表看來還像是個小孩，不過胸前有著頗為壯觀的部分。
身為精靈族女性的尤梅莉亞，年齡其實比在場其他人都還大。
不過，由於外表及她本人的言行使然，大家通常不會把她當成長輩。
「這、這個！我自願候補！」
尼克斯感到困擾。
「不是，雖然尤梅莉亞阿姨你工作十分努力，不過，督導可是要去監視裏昂的喔。我認為尤梅莉亞阿姨你可能不太能夠勝──嗚！」
琉絲一掌拍在尼克斯頭上，低聲對兒子說明。
「你這傻瓜，她的兒子現在人不是在共和國嗎？因為她總是在擔心兒子，所以安排她去照顧裏昂，順便讓她跟兒子見麵啦。」
聽完這段話之後，尼克斯也能夠接受了。
尤梅莉亞有個獨生子凱爾。
因為凱爾現在跟在瑪麗耶身邊，幫她打點日常瑣事，使得母子兩人分隔兩地。
「原、原來是這樣啊。我知道了。那就麻煩尤梅莉亞阿姨你搭上裏昂的船吧。」
（插圖009）
巴魯卡斯也點了頭。
三人原本隻是出於單純的善意，希望能讓尤梅莉亞跟她的兒子一起工作。
──完全是出於善意。
◇
在返回共和國之前，我決定再回老家一趟。
在那邊跟安潔、莉薇亞道別。
又得回共和國繼續留學了。
「──難得的暑假，幾乎都花在討論上了吶。」
本來以為回到王國後能過得比較悠閑，沒想到關於今後種種事項的會議會連續開上那麽多天。
對於懷著樂觀態度的我，魯克西翁提出諫言。
『以船主的立場，莫非真的以為有可能盡情享受假期？當下，王國與共和國的外交關係，表麵上正麵臨轉換期。不論是王國或共和國，應當都極為繁忙。此外，暗中──就船主所謂的女性向遊戲而言，同樣也是非常關鍵的時期吧？』
「這個我當然也很清楚──可是還是會想要休息啊。」
『應當已有了過於充分的休息吧？』
我知道現在是重要時期。
得要找到適合跟諾艾爾交往的對象才行。
否則世界就會麵臨危機。
沒記錯的話，那個女性向遊戲二代的最後頭目，應該就是控製聖樹的亞爾貝克吧？
聖樹好像會變成怪物，到處破壞。
拜托饒了我啊。
雖說真的沒辦法的時候，或許還是可以靠魯克西翁來解決──但是，失去聖樹之後，共和國想必就會變成地獄吧。
聖樹為共和國帶來了龐大的財富。
一旦失去聖樹，共和國今後的立場就會變得非常悲慘。
根據瑪麗耶的說法，在二代裏麵「樹苗好像會變成共和國的新聖樹」。
樹苗──聖樹的樹苗能不能做到跟聖樹一樣的事，這點還不確定。
然後，聖樹的樹苗──乾脆直接叫小樹苗吧。
如果想讓小樹苗發揮它的能力，巫女是不可或缺的。
要是諾艾爾成為巫女，接著選出能夠保護小樹苗的守護者，到時就能迎接圓滿快樂結局──
我看向自己的右手。
「話說回來，這個徽章沒辦法消掉嗎？這是守護者的徽章吧？為什麽會出現在我手上啊？」
小樹苗認定我是守護者，這也讓我相當在意。
因為，聽說正常的順序應該是先選出巫女，然後再由巫女選出守護者的。
然而，魯克西翁似乎不這麽認為。
『船主是否知道聖樹為何選出守護者？』
「應該就是跟名稱一樣，為了讓守護者來保護自己吧？」
『正是。那麽，請問確保那株樹苗並守護至今的人是誰？』
「──就是我。」
『樹苗判斷船主適合擔任自己的守護者，我認為合情合理。』
「可是巫女……」
『坦白說，這點我始終無法理解。真的有必要先選出巫女嗎？聖樹為了理解人類而先選出巫女，此舉十分合理。然而，樹苗則是以延續本身性命為最優先事項。』
不知道是什麽原因，小樹苗們放著不管的話就會自己枯萎。
即使拔出來之後慎重照料也同樣會枯萎。
總之就是無法成長茁壯。
理由相當有趣。
「明明就是由聖樹本身長出來的，但是聖樹卻會殺害樹苗吶。」
『以植物而言，我認為不該如此。』
聖樹的營養來源是魔素──存在於空氣之中的魔力根源。
無法隻靠土壤、水分跟普通養分來成長。
不過，聖樹畢竟也還是無法吸光空氣中所有魔素。
明明就是這樣，但聖樹卻不讓其他樹苗分享魔素。
簡直就像是自己動手毀滅它們一樣。
『對樹苗而言，重要的是能夠保障自身存活的船主。巫女雲雲，即使列為其次也不成問題。』
「也就是說，跟遊戲裏不同囉。話說回來，接下來要怎麽辦？巫女跟守護者不是會成為情侶嗎？可是我已經有未婚妻了。啊，還是說有辦法讓安潔或莉薇亞成為巫女？」
因為我剛好想到這個方法，所以試著說說看，不過魯克西翁馬上左右晃動獨眼。
『兩人都不具備成為巫女所必須的資質。』
「你調查過啦？」
『是的。因為這是根據今後事態發展而可能需要的情報。』
雖然確實有必要，不過我還是不太能接受吶。
「──調查前先跟我講一聲啊。你這樣擅自調查，讓我覺得不太愉快。」
『趁定期健康檢查之便而做的調查。一檔歸一檔，我有一個疑問。』
「你哪來這麽多問題啊？不說這個了，什麽問題？」
『船主，以基本規則而言，聖樹賦予的徽章有高下之別。最高階的是守護者徽章，其次是巫女徽章。』
「嗯。」
『第三層才是六大貴族所擁有的徽章──然而，聖樹會優先保護高階者。如此推論，有件事便不合情理。』
「到底是什麽事啊？」
『仍未察覺嗎？』
對於感到困惑的我，魯克西翁用球型身體表現出了像是感到傻眼的態度。
該怎麽辦啊──我現在感到非常火大。
「少廢話，快點告訴我答案啊！」
『──擁有守護者與巫女兩個徽章的萊斯皮納斯家，何以會敗給徽章階級較低的拉烏特家？』
聽到這裏，我才總算恍然大悟。
對喔。
為什麽萊斯皮納斯家會遭到消滅？
瑪麗耶跟蕾莉亞都沒提到這方麵的事。
她們都是一副「總之就是如此」的態度。
「比如說，拉烏特家開發出了不必依靠聖樹之力的兵器之類的？」
『共和國不具備如此高度的技術力。據我研判，應當不存在足以對抗徽章的兵器或對策。』
共和國的兵器，運作時大多需要聖樹提供能量。
一旦有人以下犯上，為了保護高階者，聖樹肯定會馬上停止繼續對造反者所使用的兵器供應能量。
而且，萊斯皮納斯家應該也擁有利用聖樹之力的兵器才對。
就算是遭受偷襲或奇襲，真的有可能毫無還手之力，任人宰割嗎？
根據蕾莉亞的說法，當時的戰況幾乎是一麵倒。
『船主，以下是我的假設──當時，萊斯皮納斯家或許已喪失徽章？』
事情開始變得複雜了。
如果萊斯皮納斯家沒有徽章──也就是說遭到奪走了？
或者單純就是失去了徽章而已？
不對，搞不好是……
「皮耶魯曾經利用聖樹的力量亂搞一通，對吧？就跟那家夥的時候一樣，拉烏特家透過某種類似鑽漏洞的方法毀滅了萊斯皮納斯家，有這種可能嗎？」
『無法斷言沒有。然而，可能性應該不高吧？倘若有這種取巧手段，六大貴族們應當也會知道一二才是。此外，這點也令我在意──拉烏特家毀滅萊斯皮納斯家之事，理當不可能徹底隱瞞。話雖如此，但亞爾貝克卻能穩坐議長之位。』
這件事代表另外五家能夠接納消滅萊斯皮納斯家的拉烏特家？
聽得越多就越搞不懂到底是怎麽回事吶。
「──魯克西翁，為什麽沒早點跟我說這些事？」
『已多次欲與船主討論，但時機始終無法配合。另外，這個問題其實不具備需要盡早討論的重要性，畢竟都已是過往之事。』
「不是，這很重要吧！」
『即使得知也不會對狀況造成大幅影響。船主的目標，應該是那個女性向遊戲的結局吧？』
的確，就算知道這些事，我也不覺得自己今後的方針會因而出現大幅改變。
「就算這樣，你還是要說啊！如果其中有什麽理由的話，我當然會想知道吧！」
就是說啊。
也得考慮「我們其實都有哪裏誤會了」之類的可能性。
去年就是因為這樣而好幾次搞得焦頭爛額吶。
『當真有意得知詳情？──倘若更加同情拉烏特家，屆時承受煎熬的仍是船主自身。亞爾貝克最後將會喪命，而拉烏特家也會滅亡。船主等人所期望的結果便是如此。』
我回想起了受邀前往拉烏特家宅邸吃晚餐時的事。
看到我垂下頭，魯克西翁表示關切。
『船主，沒有必要將他國事務也視為自己的責任。應當以何者為優先考量，必須明確厘清。』
我在原地癱坐了下來。
我到底該怎麽辦才好？
◇
返回老家途中的愛因霍恩之內。
在我陷入沮喪時，莉薇亞來找我說話了。
「裏昂同學，馬上就要到了喔。」
過來叫我的莉薇亞，神情看來似乎有點寂寞。
「接著又得分隔兩地一陣子了呢。先不說這些，怎麽了嗎？總覺得看起來沒什麽精神喔。」
看到沮喪的我，莉薇亞表示擔心。
「啊，看得出來嗎？我真的不想回共和國啊，故鄉果然還是最好的。」
雖然我勉強擠出笑臉，但是，莉薇亞認真的眼神讓我畏縮了。
然後，莉薇亞低下了頭。
「在那邊發生了什麽事嗎？」
「咦？為什麽突然這麽說！？」
我沒跟莉薇亞提過那個女性向遊戲的事。
所以，她應該不可能察覺我都在做些什麽才是。
莉薇亞抬起頭看著我。
「裏昂同學應該是因為有什麽重要的事，所以才會去共和國的吧？」
「才、才沒有咧，你看嘛，我就隻是去保護尤利烏斯他們而已啦。」
我情急之下說了謊。
其實是我先決定要去留學，然後王宮那邊才把尤利烏斯他們硬塞給我的。
「──安潔已經告訴我了。她說，尤利烏斯殿下他們是在裏昂同學你決定要去留學之後才推給你的。裏昂同學，你是不是有什麽事瞞著我們？」
我轉開了頭。
其實我是轉生者！──要是能對她說出這句話，想必可以減少許多壓力吧。
這個世界是女性向遊戲的世界，而你就是女主角喔。
──要是聽到有人說出這種話，我肯定會盡可能避免跟對方來往吧。
不過，莉薇亞並沒有生氣。
「我不清楚裏昂同學到底在做什麽，不過，我相信那一定十分重要。」
「莉薇亞？」
「因為，裏昂同學是個溫柔體貼的人。」
看到她笑著這麽說──我覺得內心頓時變得輕鬆非常多。
莉薇亞繼續往下說：
「我一直在想，裏昂同學一定還是有些沒辦法告訴我們的事。可是，拜托你，千萬不要過於逞強。」
我還在猶豫該怎麽回答才好時，莉薇亞就已經溫柔地抱住了我。
「我們也會好好努力，希望有一天能夠成為裏昂同學的依靠。所以，請不要衝動，耐心等待那一天來臨。」
「莉薇亞……」
雖然很高興她能這樣溫柔地抱著我，但是，莉薇亞稍微加大了擁抱的力量。
「還有，雖然安潔沒說，不過，她對花心其實是相當敏感的喔。」
「咦？啊，嗯，我知道了。」
這讓我很難回答啊。
因為，我明明就沒有花心。
「安潔一直很擔心。所以，請不要害她傷心難過。」
「我知道。」
安潔之所以會對花心變得敏感，都是瑪麗耶害的。
想到我現在就在瑪麗耶附近，安潔肯定會感到不安吧。
對於這類事情，我應該要多用點心。
莉薇亞放開了我。
「下次的長假，我們也會去共和國見裏昂同學。那時再來悠閑地觀光吧。」
對於露出笑容的莉薇亞，我拍胸脯向她保證。
「我會在那之前就先調查好觀光地點。」
「我很期待喔。」
◇
安潔與寇蒂俐雅，此刻處於愛因霍恩的另一個房間之中。
安潔歎了一口氣，表情看來像是有心事。
理由在於她哥的發言。
「不過就是一兩個情婦，不需要計較──是嗎？」
得知裏昂在瑪麗耶的宅邸生活後，安潔感到不安，於是表示想要找個人到共和國那邊去。
安潔的父親與兄長也都認為裏昂的行為確實有待商榷。
所以他們同意安潔從雷德古列夫家派人過去。
然而，安潔之兄吉爾伯特也提出了「雖然可以把瑪麗耶當成例外，不過，對其他事還是不要幹預太多比較好。」的意見。
父親與兄長，畢竟都是男人。
安潔心想，或許他們可以理解裏昂忍不住花心的心態吧。
雖然兩人也都表示會若無其事地提醒裏昂注意，不過裏昂本人並沒有察覺。
安潔好歹也是貴族出身，即使丈夫有情婦也不成問題──她原本是這麽想的。
但是，實際體驗過之後，內心還是有股難以言喻的陰霾。
「不該向父親大人、兄長請教意見的嗎？」
安潔詢問的對象，正是曾經在老家照顧她生活起居的寇蒂俐雅。
寇蒂俐雅算是高階女仆，而且也相當有教養。
「雖然我認為以貴族而言並沒有錯，但是，從身為一個人──一個女人的角度來說，難以接受也是無可厚非的。」
安潔之所以會跟寇蒂俐雅商量這件事，理由在於，要派到裏昂身邊的女仆，其實就是寇蒂俐雅。
父親與兄長都有意選擇年輕貌美的女仆。
用意是讓裏昂身邊有個即使他真的做了什麽也不至於造成問題的人。
安潔看著寇蒂俐雅。
「話說回來，沒想到寇蒂俐雅你會自告奮勇。」
討論到要派誰過去時，符合條件者也都奉命集合到了宅邸。
寇蒂俐雅就是在那時主動請纓的。
「安潔莉卡大人，請您放心吧。我寇蒂俐雅會確實監視巴魯特法爾特伯爵。」
「這、這樣啊。」
看到寇蒂俐雅十分有幹勁，安潔稍微放下了心。
（我、我本來隻希望她能幫忙稍微打探一下裏昂的狀況就好，沒想到她會這麽認真。）
由於安潔也頗為信任寇蒂俐雅，以派到裏昂身邊的人選而言，其實還不壞。
「老實說，我也無意綁著裏昂。所以，如果隻是逢場作戲的話，我可以不跟他計較。」
「您真的能接受嗎？」
「沒關係。隻要他最後願意回到我們身邊，我就別無所求了。」
雖然安潔其實無法接受，但是，她更害怕裏昂因為處處受限而變得討厭自己。
話雖如此……
「不過，你還是要提防瑪麗耶。她可是在短期間內就攏絡了殿下等五人的女人。萬一連裏昂都遭到她的毒手──雖然我認為這種事不可能發生，不過還是會擔心。」
安潔也認為，唯有瑪麗耶是需要注意的對象。
寇蒂俐雅把手放到胸前。
「我知道了。」
◇
我回到老家後，家裏要求我出發前往共和國時多帶一個人過去。
那人就是精靈族的尤梅莉亞阿姨。
她拿著一個大大的旅行包，緊張地站在我麵前。
「──咦，要我帶尤梅莉亞阿姨去共和國？」
「請、請多指嬌！──我咬到舌頭了。」
她沒能順利說出請多指教，眼角泛起了淚光。
不對，應該是咬到舌頭覺得痛的關係？
雖然其實無關緊要，不過，她明明已經生了一個小孩，但卻還是相當可愛。
老媽對我說話了。
「她是負責督導你的人。還有，要是你在那邊對她毛手毛腳，我可不會放過你。」
連家人都不相信我。
「我哪可能這麽做啊，我都已經有未婚妻了喔。」
「所以才更讓人傷腦筋啊。你可別做出會害她們傷心的事喔。」
「我知道啦。」
聽到我這麽說，老媽露出「這孩子真的懂嗎？」的表情。
接著向我開口的人是老爸。
「哎，所謂的督導，其實隻有一半是實話。你想想，尤梅莉亞在我們家不是很努力工作嗎？這次算是給她的獎賞啦。」
「獎賞？啊，原來是這麽回事啊。」
尤梅莉亞阿姨的兒子凱爾，現在人在共和國那邊。
爸媽應該是想讓他們母子可以一起生活吧。
「我現在懂了，沒問題。」
「你真的懂了嗎？讓她去盯著你也是真的喔。」
「竟然連老爸你都認為我會花心啊！？」
「嗯。」
遭到老爸在第一時間肯定的我，氣得渾身發抖，接著轉頭看向從剛才為止就一直沒說話的尼克斯。
尼克斯看著我，露出像是嘲笑的笑容。
「你明明跟庫拉莉絲小姐、戴德莉小姐都還有交流，為什麽能認為自己不會遭受懷疑啊？你這家夥的腦袋真的很誇張吶。更不如說，我其實很羨慕你。我這邊可是沒有半個比較親密的女生啊。」
聽到尼克斯搬出庫拉莉絲學姊跟戴德莉學姊的名字，我也無從反駁了。
的、的確，我們有書信往來。
不過，筆友可以算是花心嗎？
「咦？可是，我聽說現在就算男生什麽都不做，女生也會自己送上門喔？」
「就是因為我們家有你這家夥在，所以才會這麽麻煩的啊。」
尼克斯用手托著臉，表情看來像是頗為煩惱。
◇
好啦，該出發了──就在這個時候，安潔向我介紹了她的女仆寇蒂俐雅。
「我叫寇蒂俐雅馮伊斯頓。伯爵大人，直接叫我寇蒂俐雅就可以了。」
雖然她做出循規蹈矩的問候，不過總覺得像是在提防我。
雖說尤梅莉亞阿姨也是我家的女仆，但是，她看到寇蒂俐雅後還是相當興奮。
「伯爵大人，這裏有位真正的女仆呢。真厲害！」
「尤梅莉亞阿姨你自己也是女仆喔。不過，她確實像是個相當優秀的人。」
舉止高雅自然不在話下，而且還有在王國代表出身於領主貴族的「馮」這個中間名。
也就是說，她是某個貴族之家的千金小姐。
畢竟公爵家位高權重，就算隻是在公爵家工作的人，身分有時也會高得讓人嚇一跳。
當然不是所有人都是這樣。
即使如此，還是有像她這樣的人。
安潔向我介紹寇蒂俐雅。
「我也很信任寇蒂俐雅，想讓她在那邊幫忙打點裏昂你的生活起居。」
「咦，已經有尤梅莉亞阿姨在了喔？」
這時，尤梅莉亞阿姨微微舉高手。
「這、這個，我也同樣奉命要幫忙照顧伯爵大人喔。」
莉薇亞以傷腦筋的表情看向安潔。
「應該要先跟公公說一聲的。」
雖然安潔也點了頭，不過她接著又說這樣剛好。
「兩個人還是比一個人好。人手總是越多越好，雖然太多也同樣會有問題，不過，如果是兩個的話，應該正好吧。」
為人一板一眼的寇蒂俐雅看向我。
「伯爵大人，還請多多指教。」
尤梅莉亞阿姨也效法她，向我鞠躬行禮。
「請、請多指教！伯爵大人。」
麵對她們兩個，我提出「不要叫我伯爵」的請求。
「叫我裏昂就可以了。我還不習慣伯爵這個稱呼。」
這時，或許是愛因霍恩完成出航準備了吧，魯克西翁飛到我身邊，停在右肩附近。
『船主，已完成出發準備。貨物也沒問題。』
「這樣啊。」
我看向安潔與莉薇亞，再次跟她們道別。
「既然如此，我這就過去囉。」
莉薇亞把雙手放到背後，抬頭挺胸展現出笑容。
「要保重身體喔。」
安潔一度陷入猶豫，不知該說些什麽，不過很快就又恢複成了平時那種充滿自信的表情。
「你就出發吧。下次放長假時，我們會再過去找你。」
揮手告別兩人後，我帶著尤梅莉亞阿姨跟寇蒂俐雅進入愛因霍恩。
這下就得回去問題堆積如山的艾爾澤共和國了。
老實說──真的不太想回去吶。