第09話「前王太子」
「我回來了。」
回到暌違約一個月的宅邸，看到許久不見的瑪麗耶之後，尤利烏斯打從心底鬆了一口氣。
在此同時，他也注意到了備妥豪華贈禮的另外四人。
（我──實在太不像話了。）
看到四人為瑪麗耶準備的禮物後，尤利烏斯才知道自己到底有多差。
他沒能賺到多少錢。
瑪麗耶走近尤利烏斯。
「尤利烏斯，你這副模樣是怎麽回事？」
瑪麗耶願意為自己擔心。
光是這樣就讓尤利烏斯十分高興。
「──我在攤車工作。」
「攤車？」
除了瑪麗耶之外，尤利烏斯發現凱爾跟卡拉也在。
另外，不知是怎麽回事，還有尤梅莉亞──以及本來在安潔身邊的寇蒂俐雅。
不過，尤利烏斯隻顧著與瑪麗耶談話，沒有特別在意其他人。
「我本來一大早就想回來的，但是早上要進貨，所以我直到剛才都還在幫老板的忙。」
獲得老板收留之後，尤利烏斯一直都十分認真工作。
然而，畢竟隻是攤車的打工。
沒辦法賺到太多錢。
「我工作的地點是串燒攤。」
「尤利烏斯，你在攤車打工？」
瑪麗耶相當驚訝。
（我這下讓她失望了吧？）
然而，尤利烏斯認為，這就是現在的自己。
他也覺得，在攤車工作的經驗不會白費。
真的充滿樂趣。
同時也非常辛苦。
雖然努力工作了，但依然沒能賺到多少錢，讓他體會到世間辛酸。
聽喝醉的客人們吐苦水，遭到老板斥責不知人間疾苦──尤利烏斯了解到自己過去錯得有多嚴重。
「其實我本來也想買禮物，但是後來覺得，這樣或許才是最好的吧。」
尤利烏斯遞出的是，他用一個月時間賺到的薪水。
瑪麗耶收下了信封。
金額並不多。
「瑪麗耶，我已經盡力了。我現在才了解──自己真是個笨蛋。雖然知道金錢得憑勞力賺取，實際上根本一無所知。過去的我，大概一直都懷著類似『錢會從天上掉下來』的認知吧。試著靠自己賺錢之後才第一次有了深刻體會。」
「尤利烏斯……」
瑪麗耶緊抱著褐色信封。
「雖然這不能算是我送的禮物，但已經是我盡全力賺到的金額了。希望你能收下。」
但是，另外四人都對尤利烏斯感到失望。
「殿下──我原本認為您應該能做得更好。十分遺憾。」
對尤利烏斯有著相當高評價的吉爾克，似乎真的頗為遺憾。
「其實我在內心之中將殿下當成最危險的對手，讓我失望了。」
勁敵竟然隻有這種程度嗎？布拉德看似有些懊悔。
「我不想看到尤利烏斯你這副模樣啊。」
透過身體姿勢表現悲傷情緒的古雷格，或許是希望五人都能全力以赴來一較高下吧。他似乎不想看到尤利烏斯先獨自退出競爭。
「這樣就隻是我們四個在競爭吧。」
克裏斯也感到悔恨。
他好像認為尤利烏斯完全不能跟自己等人相提並論。
這點，尤利烏斯自己也相當清楚。
「我無話可說。這次競爭應該是我輸了吧。但是，我已經盡了自己的全力。既然結果如此，那也隻能接受了。」
雖然悔恨，但現在的自己確實就隻有這種程度──尤利烏斯麵對了現實。
沒能成為瑪麗耶的最愛，還是會讓尤利烏斯覺得懊悔。
但是，已經理解自己有多麽不中用的尤利烏斯，產生了「即使瑪麗耶選擇其他人也無可厚非」的想法。
他注意到裏昂等人都啞口無言地望著自己這邊。
瑪麗耶緩緩走近尤利烏斯，握住他的右手掌，高高拉起他的右臂。
「尤利烏斯，你是第一名喔！」
「──咦？」
賺得最少的尤利烏斯卻讓瑪麗耶稱為第一名，連吉爾克等人也都說不出話來了。
「瑪、瑪麗耶小姐！請等一下，不是要選賺最多的人嗎？」
瑪麗耶一邊用褐色信封為自己搧風，一邊對始終沒搞清楚狀況的四人這麽說道：
「哎呀，我什麽時候說過自己會選賺到最多錢的人啦？姑且不提這個，我明明是叫你們去賺錢，結果全都把錢拿去亂買不需要的東西，花得一毛錢都不剩，到底在想什麽啊！你們四個賺到的金額是零！所以評價也是零啦。」
布拉德的肩膀垮了下來。
有隻鴿子從他衣服的口袋中探出頭。
「怎麽會這樣──！！」
古雷格跪倒在地。
「我們都錯了嗎？」
「古雷格先生，振作點！」「你的肌肉是最棒的！」「那個姿勢很帥氣喔！」古雷格身後那群男人紛紛開口安慰他。
克裏斯向尤利烏斯道歉。
「掌握瑪麗耶芳心的，原來還是殿下。這次我們徹底輸了。」
四人看向尤利烏斯，雖然落敗了，但他們都是神清氣爽的表情。
尤利烏斯環顧四人。
「你、你們幾個──謝謝。」
四人上前安慰激動落淚的尤利烏斯，一旁的瑪麗耶則是拿著褐色信封，手舞足蹈地喊著：「薪水！薪水！」
裏昂最後說了這麽一句話。
「這是在搞什麽啊？」
◇
五傻回來了。
雖然是件好事，不過，以時機而言，其實相當微妙。
諾艾爾被帶走時，他們都不在，等到準備要去救人的時候又派不上用場。
這幾個人到底有什麽存在意義？我不禁認真開始思考這個問題。
但是也不能不讓他們知道究竟發生了些什麽。
畢竟這幾個人可是被趕出門賺錢，結果卻變成古藝術品商人、魔術師、健美先生、祭典男而回來的傻瓜。
在串燒攤工作的尤利烏斯，看來竟然成了最正常的一個。
穿著圍裙坐在椅子上的尤利烏斯，雙手在胸前交抱。
我向他們說明了到現在為止發生的種種──
「大致上的經過我已經了解了。也就是說，巴魯特法爾特你想救諾艾爾吧？」
「是啊。」
雖然我不期待這些人能提供什麽有用的回應，不過好歹還是聽一下他們的意見。
要是他們說出什麽蠢話，而且還打算付諸實行的話，那就非得加以阻止不可。
我原本是這麽想的……
「既然如此，去救她就好了吧。」
「啊？我剛才說的話，你這家夥到底有沒有聽進去啊？因為諾艾爾是巫女，所以共和國一定會拚命來把她搶回去喔。就算能成功把她帶回王國藏起來，那些人也會懷疑我們啦。」
這幾個人果然還是幫不上忙。
在我這麽想著的時候，吉爾克露出不解的表情。
「這個方法有哪裏不可行？」
「不、不是，而且，這麽做也會造成國際問題吧。」
聽到我擔心的問題後，拿著撲克牌正在洗牌的布拉德笑了出來。
「想必會造成問題吧。但是，這個很重要嗎？」
「我知道你們這些問題兒童多半不懂，不過問題可大了。」
全身上下還是隻穿著一條健美三角褲的古雷格對我指出重點。
你這家夥，先把衣服給我穿起來啊。
「你說的那個聖樹樹苗，未來能夠做到跟聖樹一樣的事，沒錯吧？既然如此，就算會引發一點問題，這個難道就不能成為應該把它留在手邊的理由嗎？要是未來能夠解決能源問題，王宮那邊應該也會選擇保護你們才是。」
──咦？這個內褲男，搞不好其實意外優秀？
對於凱爾送上的衣物，克裏斯用「這就是我的正式服裝」拒絕接受，現在依然是兜襠布配五分袖外套的打扮。
「關於政治，我不敢說自己比另外四人來得優秀，但是，這段話聽下來，我始終不懂有什麽需要煩惱的吶。」
克裏斯看向我，似乎感到一頭霧水。
「所、所以我說……」
遭到五人先後否定後，連我自己都開始困惑了。
尤利烏斯以從容態度開口。
「巴魯特法爾特，關於你擔心的王國與共和國之間的問題，我認為利益還是高於負麵影響。聖樹樹苗能跟巫女在一起的話，對王國而言也比較有利吧？既然如此，隻要找得出正當理由，大可堂而皇之地去把人搶過來。」
「你們做事還真是激進吶。」
「跟巴魯特法爾特你比起來，我覺得還是略遜一籌喔。說起來，既然你事先知道，為什麽沒有及早安排諾艾爾去避難？記得王國跟萊斯皮納斯家有過不錯的交情，即使沒有樹苗，王國應該還是會收留並協助藏匿她吧。」
因為事件背後還牽扯到那個女性向遊戲啊！──我當然不可能這麽說。
「哎呀，可是，要在這個狀況下去搶人，未免有點──而且我也害怕會造成國際問題。」
「你有完沒完啊！」
在我猶豫不決時，緊握著褐色信封的瑪麗耶踢了我的屁股一腳。
「很痛耶！你這女人做什麽啦！」
「因為我光是看都覺得心煩了啊。想救人的話就去救啊！你每次都這樣婆婆媽媽地煩惱老半天，非得等到快要無法挽回的時候才開始行動，所以才麻煩。」
我哪裏婆婆媽媽啦！
「我是因為考慮到責任之類的啊！」
「反正最後還是會去救人吧？既然之後還是會豁出去大鬧一場，一開始就去救不就好了嗎？啊～我又開始覺得煩了啦！」
看到我跟瑪麗耶開始吵架，尤梅莉亞阿姨不知該如何是好。
寇蒂俐雅則是以冰冷的視線看著我。
五傻這時圍成一圈，正在交頭接耳。
「你怎麽想？」
「簡直爛到極點。」
「該怎麽說呢──實在很差勁。」
「我也同意。」
「巴魯特法爾特真的沒注意到嗎？」
因為尤利烏斯等人一直竊竊私語，所以我伸手指向他們。
「那邊那幾個人！想說什麽就大聲說出來啊！」
五人麵麵相覷後，尤利烏斯以代表者身分站了出來。
「既然如此，那我就直說了。巴魯特法爾特──你這家夥一直沒發覺諾艾爾的心意嗎？真的？」
我頓時失去了剛才的氣勢。
「是、是啊。」
因為我的確直到瑪麗耶指出之後才注意到，所以無話可說。
「這樣啊。哎，不跟你追究了。雖然要是你早點發覺的話，或許就能避免今天的問題，不過現在說這個也沒用了。」
這家夥說話有夠討厭的。
他竟然說，要是我事先注意到，問題應該就不會變得這麽嚴重。
「話說回來，巴魯特法爾特，你還記得第一次跟我們決鬥時的事嗎？」
「當然囉，我那時真的覺得十分痛快吶。」
我坦白回答後，五人都露出有點不快的表情。
因為我是個誠實的人，所以麵對問題會坦率回應。
「這樣啊，你還記得自己當時說了什麽嗎？我記得應該是『明明已經有了漂亮的未婚妻，怎麽還能逢場作戲』之類的吧？你當時批判過我花心的事喔。」
好像說過這種話吶。
「那又怎麽樣？」
「我隻是覺得，完全可以套用到現在的你身上。」
「我跟你們幾個不一樣，沒有移情別戀。」
「在旁人眼中看來其實沒有差異。──不過，如果是安潔莉卡的話，我認為她應該會接受。」
「啊？」
「我的意思是，如果你表示想讓諾艾爾留在身邊的話，安潔莉卡會同意。她再怎麽說也是貴族之女，而且還是好好受過教育的王妃候補。考慮到國家利益的話，她應該會讚成確保諾艾爾。」
「我哪說得出那種話啊！你們幾個是在慫恿我花心喔！」
聽到我這句話，吉爾克嗤之以鼻。
「──這種話出自擁有兩個未婚妻的人之口，沒有絲毫說服力。」
怎麽辦啊──我沒辦法反駁。
尤利烏斯做出總結。
「哎，姑且不論個人的問題，我想說的是，王國不會反對幫助諾艾爾。而且，母妃已經賜給了你這家夥可以在共和國自由行動的立場吧？」
哎，我的確在暫時回國時獲得了負責處理當地問題的授權。
「記得是得到了像是可以這麽做的官職吶。」
「好，既然如此，那就沒問題了。去救諾艾爾吧。」
「──咦？」
直到剛才為止都沒加入談話的克裏斯，對我提出建議。
「放心吧。這幾十年來，共和國始終堅守不出。如果聖樹之事屬實，他們就無法侵略其他國家。說起來，共和國的軍備也全都是防衛用途。」
以防衛用途而言，靠聖樹供應能量來運作的共和國兵器，確實不太好對付。
不過，一旦離開共和國就會變得比王國的兵器還弱。
「雖然抗議應該還是免不了，不過不會對我們出手喔。」
我稍微思考了一下──試著列出問題點。
「共和國也有可能從外交方麵施加壓力吧？」
開口回答這個問題的人是布拉德。
「有可能。不過，你忘了一件事。」
「什麽事？」
「如果你們說的都是真的，這其實是共和國內部的權力鬥爭喔。就隻是巴列艾爾家為了奪取權力而采取的行動。這麽一來，應該會有某一家感到困擾吧？」
「拉烏特家嗎？」
「正確答案。為了對抗巴列艾爾家，我們隻要跟拉烏特家合作就好了。」
聽到這裏，瑪麗耶整個人抖了一下。
「這、這個～可是呢，拉烏特家的評價不是不太好嗎？我在想，要是自作主張跟這種對象合作，不知道會不會有問題。」
哎，畢竟對方是那個女性向遊戲二代的最後頭目嘛。
說難聽一點，以遊戲而言，拉烏特家其實是敵人。
對於瑪麗耶的意見，古雷格表示反對。
「瑪麗耶，你什麽都不懂吶。──你這是從共和國角度來看的吧？從王國的角度來看，讓拉烏特家率領共和國，應該比較好辦事才對。我覺得，如果我們說要帶走諾艾爾，他們搞不好會高高興興地送她離開吶！」
的確──因為拉烏特家多半相當討厭諾艾爾，即使我們帶她去王國，拉烏特家也不會受到什麽打擊。
甚至可以說，還能藉此避免巴列艾爾家得勢。
麵帶微笑的吉爾克，一直在盤算詭計。
「能夠跟擔任代理議長的拉烏特家建立關係，對王國來說也是件好事。」
尤利烏斯把手插在腰際，注視著我。
「那麽，巴魯特法爾特──問題已經全都解決了吶。」
「哪有解決。還不一定能獲得拉烏特家的協助吧？」
「那邊就交給你這家夥──」
這幾個人，竟然比我原本預想的還要優秀。
這樣說起來，他們都是受過良好教育，出身高貴的大少爺。
因為平時實在太蠢，害我忘記了這件事；不過，這幾個人其實都是成績優秀的高材生。
──你們幾個，平時就該認真一點啊！
在我跟尤利烏斯他們討論的期間內，寇蒂俐雅不知何時已經從房間中消失了。
她這時才再度出現。
「裏昂大人，您有訪客。對方自稱是拉烏特家的露易潔大人派來的使者。」
「露易潔小姐？」
尤利烏斯看向我。
「巴魯特法爾特，這是個好機會！無論如何都要讓對方答應協助。」
「你們這是在跟我開玩笑嗎？」
「沒有，我們是認真的喔。」
隻出一張嘴當然簡單啊！
◇
我和瑪麗耶一起來到了六大貴族的宴會會場。
我是西裝打扮，瑪麗耶則穿著禮服。
其實我原本沒獲邀參加，不過露易潔幫我準備了請帖。
她指定跟我談話的地點，正是這處宴會會場。
我聽說她不但無法輕易離開德呂耶家的宅邸，而且好像還隨時有人監視。
由於德呂耶家的態度相當可疑，所以她才會把我們叫到這處可以直接見麵談話的宴會會場。
瑪麗耶隻顧著注意各種豪華料理。
「啊～那個烤全豬看來好好吃喔，我真想一個人吃吃看。」
說出這種話的瑪麗耶讓我感到傻眼。
「之後會讓你吃個夠，再等一下吧。現在得先跟露易潔小姐見麵。」
我們一進入宴會會場，知道我是誰的共和國貴族們全都嚇了一跳。
他們開始竊竊私語。
「那個男的就是王國的……？」
「聽王國的商人說，他的外號叫做無道騎士呢。」
「哎呀，真恐怖。」
我一邊忍受身穿宴會服的貴婦們以流言蜚語造成的傷害，一邊繼續尋找露易潔。
瑪麗耶拉了拉我的袖子，然後低聲對我說話。
「老哥，羅克來了。」
主辦這場宴會的是巴列艾爾家。
可能是從接待那邊知道我來了吧，羅克跟巴列艾爾家家主一起出現了。
巴列艾爾家的家主──記得是叫貝蘭傑吧。
「這可真是，非常歡迎王國的英雄大駕光臨。」
眼前這個張開雙臂，彷佛想讓周圍都注意到自己的男人，個頭高大，給人一股威壓感。
在他身旁的羅克，臉上有著充滿自信的笑容。
「雖然我不記得邀請過你，不過今天還是請好好享受。因為，接下來將會宣布一件對共和國非常重要的消息。」
因為羅克向我伸出手，我於是伸手回握，不過，羅克越握越大力。
我也不甘示弱。
「我知道啊，聽說你要結婚了？恭喜。」
羅克的表情沒有變化。
「不愧是英雄，耳朵還真靈。哎，雖然多半隻是場麵話，不過我就先收下吧。」
我們放開了彼此的手。
貝蘭傑向我開口說道：
「對了，對英雄您有個不情之請。對共和國來說，聖樹的樹苗是非常重要的事……不，應該說是神聖之物。不知您是否願意將它讓給我們？當然，我也會提供不至於虧待您的謝禮。」
對於放低姿態的貝蘭傑，我笑著看向他。
聽到關於小樹苗的話題，四周其他人也都豎起了耳朵。
附近一帶頓時安靜下來了吶。
這讓我明確了解到，樹苗在共和國是非常重要的話題。
「因為我很喜歡樹苗，所以不想讓給你們。想要的話就不擇手段來搶吧。──要是真的搶得走的話。」
貝蘭傑笑了出來。
「您還真是一點都不客氣吶！但是，我也不會輕易放棄。今後也請讓我繼續與您交涉。」
周圍的人對我們表現出敵意。
「野蠻的王國騎士也敢……」
「不過打贏費維爾家就這麽囂張。」
「年輕人就是容易得意忘形。」
說得相當難聽吶。
可能是時間到了吧，貝蘭傑跟羅克離開了我這邊。
羅克臨走時對我這麽說。
「那麽我就先告辭了。請好好享受宴會吧。啊，還有──如果打算把諾艾爾帶回去的話，最好還是死了這條心。那家夥是屬於我的。」
羅克對我放出濃烈的殺氣，隻是他偽裝得相當好，沒讓其他人發覺。
他現在的表情，讓我覺得像是在搞笑。
看到羅克的模樣，瑪麗耶瞪著他，說了句「你這家夥……」我則是決定以爽朗的笑容來回應他。
「我之前也碰上過類似的事，有個笨蛋王子來找麻煩。」
「哦──然後呢？」
「你想知道那家夥後來變得怎樣了嗎？他現在在攤車烤串燒喔。前王太子殿下變成得在賣串燒的攤車賺錢過日子了。你不覺得十分可悲嗎？」
我沒有說謊。
全是實話。
尤利烏斯那家夥，現在一有空就會跑去串燒攤工作。
他本人倒是非常高興，說著「我找到天職了！」之類的話。
哎，這些話其實就隻是拿來嚇嚇他的而已。
對羅克來說，應該發揮不了什麽效果吧。
「我相當期待喔。就像不久前燒了費維爾家領地一樣，這次打算消滅共和國嗎？你的確相當強，不過，別以為光靠暴力就能活得下來。」
羅克把視線從我們身上移開，望向其他國家的外交官們。
拉榭爾神聖王國的外交官正注視著我這邊。
「懂了嗎？這個世界可沒那麽單純。雖然你很強，但是，最好不要以為這樣就能隨心所欲控製一切。」
「我從來沒這麽想過。不過，給我記清楚，誰敢跟我作對，我就一定會打垮對方。你這家夥也不例外。如果不想讓諾艾爾被搶走，態度最好還是收斂一點。」
羅克瞪了我一眼後收起表情，裝出麵對外人時的親切和善態度。
「就讓我好好期待吧，王國的英雄。不，或者應該叫無道騎士？」
這個討厭的綽號，竟然也流傳到共和國來了。
看到羅克離開，瑪麗耶完全傻眼了。
「他根本就是那種不會讓周圍發覺的典型家暴男嘛。先不說這個，老哥──你真的有辦法把諾艾爾帶回來嗎？」
這個宴會會場自然不在話下，諾艾爾身邊的警戒比之前更加嚴密。
就算是魯克西翁，想在不造成無辜犧牲者的情況下救出諾艾爾，恐怕也十分困難吧。
說起來，即使敵方出現死傷者，那家夥也根本不在乎。
它沒辦法用和平方法來解決問題。
「我還在想要怎麽做才好，雖然帶她回來這件事本身並不難──」
「久違了，裏昂。」
亞爾貝克發現了正在思考的我，於是走了過來。
「亞爾貝克先生。」
他的表情看來有點疲憊。
「你今天怎麽會出現在這裏？貝蘭傑應該不可能邀請你吧？」
露易潔沒告訴他嗎？
「沒有，其實是──」
就在我準備將原由告訴亞爾貝克的時候，會場的照明突然熄滅，隻剩舞台處還有燈光。
羅克出現在舞台上──還帶著諾艾爾。
諾艾爾雖然穿著禮服，不過包得相當緊，脖子處掛著首飾。
這時，羅克握住諾艾爾的手，將她的右手舉了起來。
「萊斯皮納斯家滅亡至今十多年，巫女之位始終無人繼承。不過，這也會在今天告一段落。巫女的徽章，已經出現在大家眼前這位諾艾爾吉爾萊斯皮納斯小姐的右手上了！她正是人們以為已經滅亡的萊斯皮納斯家之幸存者。」
可能是事前就已經獲得告知了吧，會場內響起掌聲。
在昏暗的會場內，我發現亞爾貝克的表情變得十分嚴峻。
他果然還是對萊斯皮納斯家懷恨在心嗎？
站在羅克身旁的諾艾爾，笑著對與會者揮手。
瑪麗耶為我說明。
「老哥，看來不太妙喔。雖然是猜測，不過，她那套衣服底下大概滿身都是瘀血。不但表情僵硬，而且臉色應該也不太好，隻是靠化妝勉強掩飾過去而已。」
「你一下子就看出了這麽多啊？」
「直覺啦。」
可以相信這家夥的直覺嗎？
在我懷疑的時候，處於隱形狀態的魯克西翁傳來告知。
『瑪麗耶的直覺沒錯。麵部的傷痕靠化妝掩蓋，身體也有遭到毆打的痕跡。』
既然如此，為什麽她還能笑著揮手？
對於我的疑問，瑪麗耶做出了回答。
「因為她一心以為，隻要自己忍受就沒事了。還有，走投無路的時候，思考能力也會慢慢變差。另外還會失去逃離困境的心力。既然討厭，逃走不就好了嗎？──雖然旁人多半會這麽想，不過，當事人就是做不到啊。」
有過親身體驗的人，說話就是特別有說服力，是這樣的嗎？
我開始感到氣憤了。
羅克發出宣言。
「那麽，既然巫女已經再次出現，相信各位一定也會期待下一步吧。理所當然，目前也沒有守護者。不過，這個問題也會在短期內獲得解決。我──羅克雷塔巴列艾爾將會與諾艾爾結婚，成為守護者！」
與會者報以熱烈掌聲，大聲叫好。
應該是巴列艾爾家已經事先打點好了吧。
我看著這副光景時，有人在黑暗之中抓住了我的手。
我一轉頭就看到了露易潔。
「終於找到你了，快跟我來。」
亞爾貝克也吃了一驚。
「露易潔，他是你找來的嗎？」
「我之後再說明，現在最重要的還是諾艾爾。」
我們溜出昏暗的會場，走進露易潔事先安排的房間。
◇
昏暗的會場之中。
注意到裏昂等人出現在會場的，其實還有另外一個人。
這人就是與艾米爾一同赴宴的蕾莉亞。
（他們還想繼續擅自行動嗎！？）
看到裏昂與亞爾貝克等人一同離開會場後，蕾莉亞因為感到焦急而對艾米爾說：
「艾米爾，我去補個妝。」
「咦？可是你不是剛剛才──」
「艾米爾，拜托不要問太多。」
聽到這個答覆後，艾米爾恍然大悟般撇開了視線。
「說、說得也是。對不起，嗯，不需要急著回來喔。」
蕾莉亞認為，艾米爾多半是以為自己要去洗手間吧。
雖然以女性而言可能有點丟臉，不過蕾莉亞還是認為，先知道裏昂等人打算做什麽才是當務之急。
（那些人又在自己亂搞！）
蕾莉亞開始追趕裏昂等人。
◇
我們聽完露易潔的話之後，首先暴怒的人是亞爾貝克。
「費爾南，你竟敢做出這種事。」
他靜靜地散發出怒氣。
露易潔則似乎有點焦慮。
「我剛才看準會場變暗的機會，好不容易才溜了出來。在宅邸時幾乎都處於軟禁狀態。即使外出也隨時有人監視，在宅邸裏已經沒有自由可言了。即使是信件，好像也都會受到調查的樣子。」
為什麽要把露易潔關在宅邸裏？
其實就是因為德呂耶家已經背叛的關係。
亞爾貝克站了起來。
「──露易潔，你留在這裏。我去找費爾南問清楚。」
「父親大人？」
「我今天要直接把你帶回拉烏特家的宅邸，要是德呂耶家的人出現，跟對方說是我的指示。」
亞爾貝克離開了房間。
他一離開，瑪麗耶就因為脫離緊張狀態而鬆了一口氣。
「啊～嚇死我了。真的很有魄力呢。」
露易潔看向瑪麗耶，發出輕笑。
「父親大人平時其實相當溫柔喔。」
「實在看不出來呢。」
我這邊則是專心聽著魯克西翁接連送來的情報。
旁人無法聽見。
『船主，德呂耶家似乎企圖利用露易潔，讓休斯成為拉烏特家的家主。』
一直聽到令人討厭的事。
希望能有些比較愉快的話題。
不過，有些事是求也求不來的。
『──門外有人偷聽。對方是蕾莉亞，是否要將之排除？』
為什麽你這家夥老是這麽激進啊？
「就讓她進來吧。」
聽到我突然開口說話，露易潔跟瑪麗耶都看了過來。
我躡手躡腳走到門邊，然後冷不防拉開門，果然看到了正在門外偷聽的蕾莉亞。
「這樣做不太好喔，巫女的妹妹。」
我笑著對蕾莉亞這麽說，她則是瞪著房內的露易潔。
蕾莉亞壓低聲音對我說話。
「你到底想怎樣啊？該不會打算拉攏拉烏特家吧！？」
「我會積極檢討這種可能性。」
「少敷衍我！」
在我們鬥嘴時，已經將雙手在胸前交抱的露易潔看向蕾莉亞。
「──蕾莉亞，原來你也有關嗎？哎，也好，我早就想跟你談談了。反正也已經不必再隱暪了。」
因為露易潔允許蕾莉亞進房，我等她進入房間後就關上了門。
蕾莉亞相當緊張，毫不掩飾對露易潔的敵意。
「──這樣一來，拉烏特家也就沒救了呢。」
「或許是吧。」
露易潔看來沒有絲毫動搖。
瑪麗耶輕聲對我說話。
「欸，接下來會發生什麽事啊？」
「你覺得我有可能知道嗎？全看她們兩個了吧。」
蕾莉亞或許是認為自己贏定了吧，她對露易潔擺出一步都不退讓的姿態。
不過，麵對完全沒有動搖的露易潔，蕾莉亞開始慌張了。
「從、從今以後，你就不能再亂搞了啦。聽說你之前經常欺負我姊，現在已經沒辦法了。」
「是啊，就算她回到學院，應該也沒必要再那麽做了吧。」
沒有必要那麽做？
我跟瑪麗耶對看一眼。
瑪麗耶畏畏縮縮地詢問露易潔。
「這、這個～你不是因為討厭諾艾爾才去糾纏她的嗎？」
露易潔笑了出來。
她對我們訴說時，臉上一直掛著非常迷人的笑容。
「我討厭那個女人喔，真的很討厭。站在那邊的蕾莉亞也一樣讓我討厭。不但在一無所知的情況下悠閑度日，甚至還潛入了學院。再加上連名字都沒改，讓我一度懷疑你們過於瞧不起人。」
蕾莉亞提出反駁。
「這、這是！──因為申請書是家臣們寫的。」
蕾莉亞表示，那不是她們的意思。
「在學院看到你們姊妹的時候，真的讓我非常痛恨。雖然我也不清楚真相究竟如何，不過至少早就知道父親大人放走了身為萊斯皮納斯家繼承人的雙胞胎喔。」
放走了雙胞胎？
到底是怎麽回事？──我跟瑪麗耶再次麵麵相覷。
瑪麗耶大力左右搖頭，強調她也不知道。
這家夥真沒用。
因為不好讓瑪麗耶開口詢問露易潔，所以我代她發問。
「我可以理解你痛恨她們兩個，但是，請問為什麽一直都隻找諾艾爾麻煩呢？」
露易潔以似乎極度悲傷的眼神望向我。
她的手握得非常緊。
「因為父親大人拜托我這麽做，他說，雙胞胎是無辜的。蕾莉亞還有艾米爾作伴，但是，諾艾爾身邊沒有人陪著她。畢竟她直到不久之前都還遭受皮耶魯跟麻煩的羅克糾纏。」
蕾莉亞感到困惑。
「這跟你找我姊麻煩有什麽關係？」
瑪麗耶似乎想到答案了。
「啊，難道是『她是我的獵物，你們少來礙事』之類的嗎？」
露易潔無力地點頭。
「可能的話，我也不想跟你們有所關連喔。我討厭什麽都不知道，過著看似平穩生活的你們兩個。你們完全不了解我的心情，到底想要怎麽樣啊！？」
露易潔越說越激動，快步走近蕾莉亞，逼得她退到了牆邊。
因為露易潔甚至動手抓住了蕾莉亞的衣襟，我跟瑪麗耶急忙把她拉開。
我對瑪麗耶這麽說：
「帶蕾莉亞出去！這邊交給我！」
「知、知道了。好啦，還不快點跟我走！」
兩人離開房間後，室內隻剩下我跟露易潔。
魯克西翁說起了風涼話。
『兩人獨處嗎？請避免可能遭到懷疑花心的舉動。』
──你這個差勁的人工智慧，給我閉嘴啊。
回到暌違約一個月的宅邸，看到許久不見的瑪麗耶之後，尤利烏斯打從心底鬆了一口氣。
在此同時，他也注意到了備妥豪華贈禮的另外四人。
（我──實在太不像話了。）
看到四人為瑪麗耶準備的禮物後，尤利烏斯才知道自己到底有多差。
他沒能賺到多少錢。
瑪麗耶走近尤利烏斯。
「尤利烏斯，你這副模樣是怎麽回事？」
瑪麗耶願意為自己擔心。
光是這樣就讓尤利烏斯十分高興。
「──我在攤車工作。」
「攤車？」
除了瑪麗耶之外，尤利烏斯發現凱爾跟卡拉也在。
另外，不知是怎麽回事，還有尤梅莉亞──以及本來在安潔身邊的寇蒂俐雅。
不過，尤利烏斯隻顧著與瑪麗耶談話，沒有特別在意其他人。
「我本來一大早就想回來的，但是早上要進貨，所以我直到剛才都還在幫老板的忙。」
獲得老板收留之後，尤利烏斯一直都十分認真工作。
然而，畢竟隻是攤車的打工。
沒辦法賺到太多錢。
「我工作的地點是串燒攤。」
「尤利烏斯，你在攤車打工？」
瑪麗耶相當驚訝。
（我這下讓她失望了吧？）
然而，尤利烏斯認為，這就是現在的自己。
他也覺得，在攤車工作的經驗不會白費。
真的充滿樂趣。
同時也非常辛苦。
雖然努力工作了，但依然沒能賺到多少錢，讓他體會到世間辛酸。
聽喝醉的客人們吐苦水，遭到老板斥責不知人間疾苦──尤利烏斯了解到自己過去錯得有多嚴重。
「其實我本來也想買禮物，但是後來覺得，這樣或許才是最好的吧。」
尤利烏斯遞出的是，他用一個月時間賺到的薪水。
瑪麗耶收下了信封。
金額並不多。
「瑪麗耶，我已經盡力了。我現在才了解──自己真是個笨蛋。雖然知道金錢得憑勞力賺取，實際上根本一無所知。過去的我，大概一直都懷著類似『錢會從天上掉下來』的認知吧。試著靠自己賺錢之後才第一次有了深刻體會。」
「尤利烏斯……」
瑪麗耶緊抱著褐色信封。
「雖然這不能算是我送的禮物，但已經是我盡全力賺到的金額了。希望你能收下。」
但是，另外四人都對尤利烏斯感到失望。
「殿下──我原本認為您應該能做得更好。十分遺憾。」
對尤利烏斯有著相當高評價的吉爾克，似乎真的頗為遺憾。
「其實我在內心之中將殿下當成最危險的對手，讓我失望了。」
勁敵竟然隻有這種程度嗎？布拉德看似有些懊悔。
「我不想看到尤利烏斯你這副模樣啊。」
透過身體姿勢表現悲傷情緒的古雷格，或許是希望五人都能全力以赴來一較高下吧。他似乎不想看到尤利烏斯先獨自退出競爭。
「這樣就隻是我們四個在競爭吧。」
克裏斯也感到悔恨。
他好像認為尤利烏斯完全不能跟自己等人相提並論。
這點，尤利烏斯自己也相當清楚。
「我無話可說。這次競爭應該是我輸了吧。但是，我已經盡了自己的全力。既然結果如此，那也隻能接受了。」
雖然悔恨，但現在的自己確實就隻有這種程度──尤利烏斯麵對了現實。
沒能成為瑪麗耶的最愛，還是會讓尤利烏斯覺得懊悔。
但是，已經理解自己有多麽不中用的尤利烏斯，產生了「即使瑪麗耶選擇其他人也無可厚非」的想法。
他注意到裏昂等人都啞口無言地望著自己這邊。
瑪麗耶緩緩走近尤利烏斯，握住他的右手掌，高高拉起他的右臂。
「尤利烏斯，你是第一名喔！」
「──咦？」
賺得最少的尤利烏斯卻讓瑪麗耶稱為第一名，連吉爾克等人也都說不出話來了。
「瑪、瑪麗耶小姐！請等一下，不是要選賺最多的人嗎？」
瑪麗耶一邊用褐色信封為自己搧風，一邊對始終沒搞清楚狀況的四人這麽說道：
「哎呀，我什麽時候說過自己會選賺到最多錢的人啦？姑且不提這個，我明明是叫你們去賺錢，結果全都把錢拿去亂買不需要的東西，花得一毛錢都不剩，到底在想什麽啊！你們四個賺到的金額是零！所以評價也是零啦。」
布拉德的肩膀垮了下來。
有隻鴿子從他衣服的口袋中探出頭。
「怎麽會這樣──！！」
古雷格跪倒在地。
「我們都錯了嗎？」
「古雷格先生，振作點！」「你的肌肉是最棒的！」「那個姿勢很帥氣喔！」古雷格身後那群男人紛紛開口安慰他。
克裏斯向尤利烏斯道歉。
「掌握瑪麗耶芳心的，原來還是殿下。這次我們徹底輸了。」
四人看向尤利烏斯，雖然落敗了，但他們都是神清氣爽的表情。
尤利烏斯環顧四人。
「你、你們幾個──謝謝。」
四人上前安慰激動落淚的尤利烏斯，一旁的瑪麗耶則是拿著褐色信封，手舞足蹈地喊著：「薪水！薪水！」
裏昂最後說了這麽一句話。
「這是在搞什麽啊？」
◇
五傻回來了。
雖然是件好事，不過，以時機而言，其實相當微妙。
諾艾爾被帶走時，他們都不在，等到準備要去救人的時候又派不上用場。
這幾個人到底有什麽存在意義？我不禁認真開始思考這個問題。
但是也不能不讓他們知道究竟發生了些什麽。
畢竟這幾個人可是被趕出門賺錢，結果卻變成古藝術品商人、魔術師、健美先生、祭典男而回來的傻瓜。
在串燒攤工作的尤利烏斯，看來竟然成了最正常的一個。
穿著圍裙坐在椅子上的尤利烏斯，雙手在胸前交抱。
我向他們說明了到現在為止發生的種種──
「大致上的經過我已經了解了。也就是說，巴魯特法爾特你想救諾艾爾吧？」
「是啊。」
雖然我不期待這些人能提供什麽有用的回應，不過好歹還是聽一下他們的意見。
要是他們說出什麽蠢話，而且還打算付諸實行的話，那就非得加以阻止不可。
我原本是這麽想的……
「既然如此，去救她就好了吧。」
「啊？我剛才說的話，你這家夥到底有沒有聽進去啊？因為諾艾爾是巫女，所以共和國一定會拚命來把她搶回去喔。就算能成功把她帶回王國藏起來，那些人也會懷疑我們啦。」
這幾個人果然還是幫不上忙。
在我這麽想著的時候，吉爾克露出不解的表情。
「這個方法有哪裏不可行？」
「不、不是，而且，這麽做也會造成國際問題吧。」
聽到我擔心的問題後，拿著撲克牌正在洗牌的布拉德笑了出來。
「想必會造成問題吧。但是，這個很重要嗎？」
「我知道你們這些問題兒童多半不懂，不過問題可大了。」
全身上下還是隻穿著一條健美三角褲的古雷格對我指出重點。
你這家夥，先把衣服給我穿起來啊。
「你說的那個聖樹樹苗，未來能夠做到跟聖樹一樣的事，沒錯吧？既然如此，就算會引發一點問題，這個難道就不能成為應該把它留在手邊的理由嗎？要是未來能夠解決能源問題，王宮那邊應該也會選擇保護你們才是。」
──咦？這個內褲男，搞不好其實意外優秀？
對於凱爾送上的衣物，克裏斯用「這就是我的正式服裝」拒絕接受，現在依然是兜襠布配五分袖外套的打扮。
「關於政治，我不敢說自己比另外四人來得優秀，但是，這段話聽下來，我始終不懂有什麽需要煩惱的吶。」
克裏斯看向我，似乎感到一頭霧水。
「所、所以我說……」
遭到五人先後否定後，連我自己都開始困惑了。
尤利烏斯以從容態度開口。
「巴魯特法爾特，關於你擔心的王國與共和國之間的問題，我認為利益還是高於負麵影響。聖樹樹苗能跟巫女在一起的話，對王國而言也比較有利吧？既然如此，隻要找得出正當理由，大可堂而皇之地去把人搶過來。」
「你們做事還真是激進吶。」
「跟巴魯特法爾特你比起來，我覺得還是略遜一籌喔。說起來，既然你事先知道，為什麽沒有及早安排諾艾爾去避難？記得王國跟萊斯皮納斯家有過不錯的交情，即使沒有樹苗，王國應該還是會收留並協助藏匿她吧。」
因為事件背後還牽扯到那個女性向遊戲啊！──我當然不可能這麽說。
「哎呀，可是，要在這個狀況下去搶人，未免有點──而且我也害怕會造成國際問題。」
「你有完沒完啊！」
在我猶豫不決時，緊握著褐色信封的瑪麗耶踢了我的屁股一腳。
「很痛耶！你這女人做什麽啦！」
「因為我光是看都覺得心煩了啊。想救人的話就去救啊！你每次都這樣婆婆媽媽地煩惱老半天，非得等到快要無法挽回的時候才開始行動，所以才麻煩。」
我哪裏婆婆媽媽啦！
「我是因為考慮到責任之類的啊！」
「反正最後還是會去救人吧？既然之後還是會豁出去大鬧一場，一開始就去救不就好了嗎？啊～我又開始覺得煩了啦！」
看到我跟瑪麗耶開始吵架，尤梅莉亞阿姨不知該如何是好。
寇蒂俐雅則是以冰冷的視線看著我。
五傻這時圍成一圈，正在交頭接耳。
「你怎麽想？」
「簡直爛到極點。」
「該怎麽說呢──實在很差勁。」
「我也同意。」
「巴魯特法爾特真的沒注意到嗎？」
因為尤利烏斯等人一直竊竊私語，所以我伸手指向他們。
「那邊那幾個人！想說什麽就大聲說出來啊！」
五人麵麵相覷後，尤利烏斯以代表者身分站了出來。
「既然如此，那我就直說了。巴魯特法爾特──你這家夥一直沒發覺諾艾爾的心意嗎？真的？」
我頓時失去了剛才的氣勢。
「是、是啊。」
因為我的確直到瑪麗耶指出之後才注意到，所以無話可說。
「這樣啊。哎，不跟你追究了。雖然要是你早點發覺的話，或許就能避免今天的問題，不過現在說這個也沒用了。」
這家夥說話有夠討厭的。
他竟然說，要是我事先注意到，問題應該就不會變得這麽嚴重。
「話說回來，巴魯特法爾特，你還記得第一次跟我們決鬥時的事嗎？」
「當然囉，我那時真的覺得十分痛快吶。」
我坦白回答後，五人都露出有點不快的表情。
因為我是個誠實的人，所以麵對問題會坦率回應。
「這樣啊，你還記得自己當時說了什麽嗎？我記得應該是『明明已經有了漂亮的未婚妻，怎麽還能逢場作戲』之類的吧？你當時批判過我花心的事喔。」
好像說過這種話吶。
「那又怎麽樣？」
「我隻是覺得，完全可以套用到現在的你身上。」
「我跟你們幾個不一樣，沒有移情別戀。」
「在旁人眼中看來其實沒有差異。──不過，如果是安潔莉卡的話，我認為她應該會接受。」
「啊？」
「我的意思是，如果你表示想讓諾艾爾留在身邊的話，安潔莉卡會同意。她再怎麽說也是貴族之女，而且還是好好受過教育的王妃候補。考慮到國家利益的話，她應該會讚成確保諾艾爾。」
「我哪說得出那種話啊！你們幾個是在慫恿我花心喔！」
聽到我這句話，吉爾克嗤之以鼻。
「──這種話出自擁有兩個未婚妻的人之口，沒有絲毫說服力。」
怎麽辦啊──我沒辦法反駁。
尤利烏斯做出總結。
「哎，姑且不論個人的問題，我想說的是，王國不會反對幫助諾艾爾。而且，母妃已經賜給了你這家夥可以在共和國自由行動的立場吧？」
哎，我的確在暫時回國時獲得了負責處理當地問題的授權。
「記得是得到了像是可以這麽做的官職吶。」
「好，既然如此，那就沒問題了。去救諾艾爾吧。」
「──咦？」
直到剛才為止都沒加入談話的克裏斯，對我提出建議。
「放心吧。這幾十年來，共和國始終堅守不出。如果聖樹之事屬實，他們就無法侵略其他國家。說起來，共和國的軍備也全都是防衛用途。」
以防衛用途而言，靠聖樹供應能量來運作的共和國兵器，確實不太好對付。
不過，一旦離開共和國就會變得比王國的兵器還弱。
「雖然抗議應該還是免不了，不過不會對我們出手喔。」
我稍微思考了一下──試著列出問題點。
「共和國也有可能從外交方麵施加壓力吧？」
開口回答這個問題的人是布拉德。
「有可能。不過，你忘了一件事。」
「什麽事？」
「如果你們說的都是真的，這其實是共和國內部的權力鬥爭喔。就隻是巴列艾爾家為了奪取權力而采取的行動。這麽一來，應該會有某一家感到困擾吧？」
「拉烏特家嗎？」
「正確答案。為了對抗巴列艾爾家，我們隻要跟拉烏特家合作就好了。」
聽到這裏，瑪麗耶整個人抖了一下。
「這、這個～可是呢，拉烏特家的評價不是不太好嗎？我在想，要是自作主張跟這種對象合作，不知道會不會有問題。」
哎，畢竟對方是那個女性向遊戲二代的最後頭目嘛。
說難聽一點，以遊戲而言，拉烏特家其實是敵人。
對於瑪麗耶的意見，古雷格表示反對。
「瑪麗耶，你什麽都不懂吶。──你這是從共和國角度來看的吧？從王國的角度來看，讓拉烏特家率領共和國，應該比較好辦事才對。我覺得，如果我們說要帶走諾艾爾，他們搞不好會高高興興地送她離開吶！」
的確──因為拉烏特家多半相當討厭諾艾爾，即使我們帶她去王國，拉烏特家也不會受到什麽打擊。
甚至可以說，還能藉此避免巴列艾爾家得勢。
麵帶微笑的吉爾克，一直在盤算詭計。
「能夠跟擔任代理議長的拉烏特家建立關係，對王國來說也是件好事。」
尤利烏斯把手插在腰際，注視著我。
「那麽，巴魯特法爾特──問題已經全都解決了吶。」
「哪有解決。還不一定能獲得拉烏特家的協助吧？」
「那邊就交給你這家夥──」
這幾個人，竟然比我原本預想的還要優秀。
這樣說起來，他們都是受過良好教育，出身高貴的大少爺。
因為平時實在太蠢，害我忘記了這件事；不過，這幾個人其實都是成績優秀的高材生。
──你們幾個，平時就該認真一點啊！
在我跟尤利烏斯他們討論的期間內，寇蒂俐雅不知何時已經從房間中消失了。
她這時才再度出現。
「裏昂大人，您有訪客。對方自稱是拉烏特家的露易潔大人派來的使者。」
「露易潔小姐？」
尤利烏斯看向我。
「巴魯特法爾特，這是個好機會！無論如何都要讓對方答應協助。」
「你們這是在跟我開玩笑嗎？」
「沒有，我們是認真的喔。」
隻出一張嘴當然簡單啊！
◇
我和瑪麗耶一起來到了六大貴族的宴會會場。
我是西裝打扮，瑪麗耶則穿著禮服。
其實我原本沒獲邀參加，不過露易潔幫我準備了請帖。
她指定跟我談話的地點，正是這處宴會會場。
我聽說她不但無法輕易離開德呂耶家的宅邸，而且好像還隨時有人監視。
由於德呂耶家的態度相當可疑，所以她才會把我們叫到這處可以直接見麵談話的宴會會場。
瑪麗耶隻顧著注意各種豪華料理。
「啊～那個烤全豬看來好好吃喔，我真想一個人吃吃看。」
說出這種話的瑪麗耶讓我感到傻眼。
「之後會讓你吃個夠，再等一下吧。現在得先跟露易潔小姐見麵。」
我們一進入宴會會場，知道我是誰的共和國貴族們全都嚇了一跳。
他們開始竊竊私語。
「那個男的就是王國的……？」
「聽王國的商人說，他的外號叫做無道騎士呢。」
「哎呀，真恐怖。」
我一邊忍受身穿宴會服的貴婦們以流言蜚語造成的傷害，一邊繼續尋找露易潔。
瑪麗耶拉了拉我的袖子，然後低聲對我說話。
「老哥，羅克來了。」
主辦這場宴會的是巴列艾爾家。
可能是從接待那邊知道我來了吧，羅克跟巴列艾爾家家主一起出現了。
巴列艾爾家的家主──記得是叫貝蘭傑吧。
「這可真是，非常歡迎王國的英雄大駕光臨。」
眼前這個張開雙臂，彷佛想讓周圍都注意到自己的男人，個頭高大，給人一股威壓感。
在他身旁的羅克，臉上有著充滿自信的笑容。
「雖然我不記得邀請過你，不過今天還是請好好享受。因為，接下來將會宣布一件對共和國非常重要的消息。」
因為羅克向我伸出手，我於是伸手回握，不過，羅克越握越大力。
我也不甘示弱。
「我知道啊，聽說你要結婚了？恭喜。」
羅克的表情沒有變化。
「不愧是英雄，耳朵還真靈。哎，雖然多半隻是場麵話，不過我就先收下吧。」
我們放開了彼此的手。
貝蘭傑向我開口說道：
「對了，對英雄您有個不情之請。對共和國來說，聖樹的樹苗是非常重要的事……不，應該說是神聖之物。不知您是否願意將它讓給我們？當然，我也會提供不至於虧待您的謝禮。」
對於放低姿態的貝蘭傑，我笑著看向他。
聽到關於小樹苗的話題，四周其他人也都豎起了耳朵。
附近一帶頓時安靜下來了吶。
這讓我明確了解到，樹苗在共和國是非常重要的話題。
「因為我很喜歡樹苗，所以不想讓給你們。想要的話就不擇手段來搶吧。──要是真的搶得走的話。」
貝蘭傑笑了出來。
「您還真是一點都不客氣吶！但是，我也不會輕易放棄。今後也請讓我繼續與您交涉。」
周圍的人對我們表現出敵意。
「野蠻的王國騎士也敢……」
「不過打贏費維爾家就這麽囂張。」
「年輕人就是容易得意忘形。」
說得相當難聽吶。
可能是時間到了吧，貝蘭傑跟羅克離開了我這邊。
羅克臨走時對我這麽說。
「那麽我就先告辭了。請好好享受宴會吧。啊，還有──如果打算把諾艾爾帶回去的話，最好還是死了這條心。那家夥是屬於我的。」
羅克對我放出濃烈的殺氣，隻是他偽裝得相當好，沒讓其他人發覺。
他現在的表情，讓我覺得像是在搞笑。
看到羅克的模樣，瑪麗耶瞪著他，說了句「你這家夥……」我則是決定以爽朗的笑容來回應他。
「我之前也碰上過類似的事，有個笨蛋王子來找麻煩。」
「哦──然後呢？」
「你想知道那家夥後來變得怎樣了嗎？他現在在攤車烤串燒喔。前王太子殿下變成得在賣串燒的攤車賺錢過日子了。你不覺得十分可悲嗎？」
我沒有說謊。
全是實話。
尤利烏斯那家夥，現在一有空就會跑去串燒攤工作。
他本人倒是非常高興，說著「我找到天職了！」之類的話。
哎，這些話其實就隻是拿來嚇嚇他的而已。
對羅克來說，應該發揮不了什麽效果吧。
「我相當期待喔。就像不久前燒了費維爾家領地一樣，這次打算消滅共和國嗎？你的確相當強，不過，別以為光靠暴力就能活得下來。」
羅克把視線從我們身上移開，望向其他國家的外交官們。
拉榭爾神聖王國的外交官正注視著我這邊。
「懂了嗎？這個世界可沒那麽單純。雖然你很強，但是，最好不要以為這樣就能隨心所欲控製一切。」
「我從來沒這麽想過。不過，給我記清楚，誰敢跟我作對，我就一定會打垮對方。你這家夥也不例外。如果不想讓諾艾爾被搶走，態度最好還是收斂一點。」
羅克瞪了我一眼後收起表情，裝出麵對外人時的親切和善態度。
「就讓我好好期待吧，王國的英雄。不，或者應該叫無道騎士？」
這個討厭的綽號，竟然也流傳到共和國來了。
看到羅克離開，瑪麗耶完全傻眼了。
「他根本就是那種不會讓周圍發覺的典型家暴男嘛。先不說這個，老哥──你真的有辦法把諾艾爾帶回來嗎？」
這個宴會會場自然不在話下，諾艾爾身邊的警戒比之前更加嚴密。
就算是魯克西翁，想在不造成無辜犧牲者的情況下救出諾艾爾，恐怕也十分困難吧。
說起來，即使敵方出現死傷者，那家夥也根本不在乎。
它沒辦法用和平方法來解決問題。
「我還在想要怎麽做才好，雖然帶她回來這件事本身並不難──」
「久違了，裏昂。」
亞爾貝克發現了正在思考的我，於是走了過來。
「亞爾貝克先生。」
他的表情看來有點疲憊。
「你今天怎麽會出現在這裏？貝蘭傑應該不可能邀請你吧？」
露易潔沒告訴他嗎？
「沒有，其實是──」
就在我準備將原由告訴亞爾貝克的時候，會場的照明突然熄滅，隻剩舞台處還有燈光。
羅克出現在舞台上──還帶著諾艾爾。
諾艾爾雖然穿著禮服，不過包得相當緊，脖子處掛著首飾。
這時，羅克握住諾艾爾的手，將她的右手舉了起來。
「萊斯皮納斯家滅亡至今十多年，巫女之位始終無人繼承。不過，這也會在今天告一段落。巫女的徽章，已經出現在大家眼前這位諾艾爾吉爾萊斯皮納斯小姐的右手上了！她正是人們以為已經滅亡的萊斯皮納斯家之幸存者。」
可能是事前就已經獲得告知了吧，會場內響起掌聲。
在昏暗的會場內，我發現亞爾貝克的表情變得十分嚴峻。
他果然還是對萊斯皮納斯家懷恨在心嗎？
站在羅克身旁的諾艾爾，笑著對與會者揮手。
瑪麗耶為我說明。
「老哥，看來不太妙喔。雖然是猜測，不過，她那套衣服底下大概滿身都是瘀血。不但表情僵硬，而且臉色應該也不太好，隻是靠化妝勉強掩飾過去而已。」
「你一下子就看出了這麽多啊？」
「直覺啦。」
可以相信這家夥的直覺嗎？
在我懷疑的時候，處於隱形狀態的魯克西翁傳來告知。
『瑪麗耶的直覺沒錯。麵部的傷痕靠化妝掩蓋，身體也有遭到毆打的痕跡。』
既然如此，為什麽她還能笑著揮手？
對於我的疑問，瑪麗耶做出了回答。
「因為她一心以為，隻要自己忍受就沒事了。還有，走投無路的時候，思考能力也會慢慢變差。另外還會失去逃離困境的心力。既然討厭，逃走不就好了嗎？──雖然旁人多半會這麽想，不過，當事人就是做不到啊。」
有過親身體驗的人，說話就是特別有說服力，是這樣的嗎？
我開始感到氣憤了。
羅克發出宣言。
「那麽，既然巫女已經再次出現，相信各位一定也會期待下一步吧。理所當然，目前也沒有守護者。不過，這個問題也會在短期內獲得解決。我──羅克雷塔巴列艾爾將會與諾艾爾結婚，成為守護者！」
與會者報以熱烈掌聲，大聲叫好。
應該是巴列艾爾家已經事先打點好了吧。
我看著這副光景時，有人在黑暗之中抓住了我的手。
我一轉頭就看到了露易潔。
「終於找到你了，快跟我來。」
亞爾貝克也吃了一驚。
「露易潔，他是你找來的嗎？」
「我之後再說明，現在最重要的還是諾艾爾。」
我們溜出昏暗的會場，走進露易潔事先安排的房間。
◇
昏暗的會場之中。
注意到裏昂等人出現在會場的，其實還有另外一個人。
這人就是與艾米爾一同赴宴的蕾莉亞。
（他們還想繼續擅自行動嗎！？）
看到裏昂與亞爾貝克等人一同離開會場後，蕾莉亞因為感到焦急而對艾米爾說：
「艾米爾，我去補個妝。」
「咦？可是你不是剛剛才──」
「艾米爾，拜托不要問太多。」
聽到這個答覆後，艾米爾恍然大悟般撇開了視線。
「說、說得也是。對不起，嗯，不需要急著回來喔。」
蕾莉亞認為，艾米爾多半是以為自己要去洗手間吧。
雖然以女性而言可能有點丟臉，不過蕾莉亞還是認為，先知道裏昂等人打算做什麽才是當務之急。
（那些人又在自己亂搞！）
蕾莉亞開始追趕裏昂等人。
◇
我們聽完露易潔的話之後，首先暴怒的人是亞爾貝克。
「費爾南，你竟敢做出這種事。」
他靜靜地散發出怒氣。
露易潔則似乎有點焦慮。
「我剛才看準會場變暗的機會，好不容易才溜了出來。在宅邸時幾乎都處於軟禁狀態。即使外出也隨時有人監視，在宅邸裏已經沒有自由可言了。即使是信件，好像也都會受到調查的樣子。」
為什麽要把露易潔關在宅邸裏？
其實就是因為德呂耶家已經背叛的關係。
亞爾貝克站了起來。
「──露易潔，你留在這裏。我去找費爾南問清楚。」
「父親大人？」
「我今天要直接把你帶回拉烏特家的宅邸，要是德呂耶家的人出現，跟對方說是我的指示。」
亞爾貝克離開了房間。
他一離開，瑪麗耶就因為脫離緊張狀態而鬆了一口氣。
「啊～嚇死我了。真的很有魄力呢。」
露易潔看向瑪麗耶，發出輕笑。
「父親大人平時其實相當溫柔喔。」
「實在看不出來呢。」
我這邊則是專心聽著魯克西翁接連送來的情報。
旁人無法聽見。
『船主，德呂耶家似乎企圖利用露易潔，讓休斯成為拉烏特家的家主。』
一直聽到令人討厭的事。
希望能有些比較愉快的話題。
不過，有些事是求也求不來的。
『──門外有人偷聽。對方是蕾莉亞，是否要將之排除？』
為什麽你這家夥老是這麽激進啊？
「就讓她進來吧。」
聽到我突然開口說話，露易潔跟瑪麗耶都看了過來。
我躡手躡腳走到門邊，然後冷不防拉開門，果然看到了正在門外偷聽的蕾莉亞。
「這樣做不太好喔，巫女的妹妹。」
我笑著對蕾莉亞這麽說，她則是瞪著房內的露易潔。
蕾莉亞壓低聲音對我說話。
「你到底想怎樣啊？該不會打算拉攏拉烏特家吧！？」
「我會積極檢討這種可能性。」
「少敷衍我！」
在我們鬥嘴時，已經將雙手在胸前交抱的露易潔看向蕾莉亞。
「──蕾莉亞，原來你也有關嗎？哎，也好，我早就想跟你談談了。反正也已經不必再隱暪了。」
因為露易潔允許蕾莉亞進房，我等她進入房間後就關上了門。
蕾莉亞相當緊張，毫不掩飾對露易潔的敵意。
「──這樣一來，拉烏特家也就沒救了呢。」
「或許是吧。」
露易潔看來沒有絲毫動搖。
瑪麗耶輕聲對我說話。
「欸，接下來會發生什麽事啊？」
「你覺得我有可能知道嗎？全看她們兩個了吧。」
蕾莉亞或許是認為自己贏定了吧，她對露易潔擺出一步都不退讓的姿態。
不過，麵對完全沒有動搖的露易潔，蕾莉亞開始慌張了。
「從、從今以後，你就不能再亂搞了啦。聽說你之前經常欺負我姊，現在已經沒辦法了。」
「是啊，就算她回到學院，應該也沒必要再那麽做了吧。」
沒有必要那麽做？
我跟瑪麗耶對看一眼。
瑪麗耶畏畏縮縮地詢問露易潔。
「這、這個～你不是因為討厭諾艾爾才去糾纏她的嗎？」
露易潔笑了出來。
她對我們訴說時，臉上一直掛著非常迷人的笑容。
「我討厭那個女人喔，真的很討厭。站在那邊的蕾莉亞也一樣讓我討厭。不但在一無所知的情況下悠閑度日，甚至還潛入了學院。再加上連名字都沒改，讓我一度懷疑你們過於瞧不起人。」
蕾莉亞提出反駁。
「這、這是！──因為申請書是家臣們寫的。」
蕾莉亞表示，那不是她們的意思。
「在學院看到你們姊妹的時候，真的讓我非常痛恨。雖然我也不清楚真相究竟如何，不過至少早就知道父親大人放走了身為萊斯皮納斯家繼承人的雙胞胎喔。」
放走了雙胞胎？
到底是怎麽回事？──我跟瑪麗耶再次麵麵相覷。
瑪麗耶大力左右搖頭，強調她也不知道。
這家夥真沒用。
因為不好讓瑪麗耶開口詢問露易潔，所以我代她發問。
「我可以理解你痛恨她們兩個，但是，請問為什麽一直都隻找諾艾爾麻煩呢？」
露易潔以似乎極度悲傷的眼神望向我。
她的手握得非常緊。
「因為父親大人拜托我這麽做，他說，雙胞胎是無辜的。蕾莉亞還有艾米爾作伴，但是，諾艾爾身邊沒有人陪著她。畢竟她直到不久之前都還遭受皮耶魯跟麻煩的羅克糾纏。」
蕾莉亞感到困惑。
「這跟你找我姊麻煩有什麽關係？」
瑪麗耶似乎想到答案了。
「啊，難道是『她是我的獵物，你們少來礙事』之類的嗎？」
露易潔無力地點頭。
「可能的話，我也不想跟你們有所關連喔。我討厭什麽都不知道，過著看似平穩生活的你們兩個。你們完全不了解我的心情，到底想要怎麽樣啊！？」
露易潔越說越激動，快步走近蕾莉亞，逼得她退到了牆邊。
因為露易潔甚至動手抓住了蕾莉亞的衣襟，我跟瑪麗耶急忙把她拉開。
我對瑪麗耶這麽說：
「帶蕾莉亞出去！這邊交給我！」
「知、知道了。好啦，還不快點跟我走！」
兩人離開房間後，室內隻剩下我跟露易潔。
魯克西翁說起了風涼話。
『兩人獨處嗎？請避免可能遭到懷疑花心的舉動。』
──你這個差勁的人工智慧，給我閉嘴啊。