第10話「反派」
把蕾莉亞帶出房間的瑪麗耶，來到了走廊。
兩人的呼吸都相當急促。
可能是因為知道露易潔竟然真的對自己懷有怨恨而受到打擊的關係吧，蕾莉亞的情緒似乎不太安定。
她按著胸口，從剛才開始就一直在抱怨。
「那個女人是怎樣啊？明明就是壞人──明明就是害我們過得這麽辛苦的罪魁禍首，竟然還裝出一副被害者的樣子。」
瑪麗耶對這樣的蕾莉亞發問：
「那邊就交給我哥處理吧。現在重要的還是羅克啦，那家夥非常危險喔。你真的好好確認過了嗎？」
依然相當激動的蕾莉亞作出回答：
「有啊！而且也跟我姊見過麵了！不但她自己說沒問題，羅克也說項圈隻是為了安全才戴上去的啊！」
看到蕾莉亞的模樣後，瑪麗耶做出了「這人幫不上忙」的判斷。
（這家夥被羅克說服了吧。）
蕾莉亞沒能看穿羅克真正的想法。
瑪麗耶心想，麵對蕾莉亞時，羅克應該偽裝得相當好吧。
（要是羅克認真起來，應該很簡單就能騙過蕾莉亞這種程度的人吧。嗯？等一下──項圈？記得好像有個羅克拿出項圈的事件──啊！！）
瑪麗耶告訴蕾莉亞，目前的狀況十分不妙。
「項圈，對喔，壞結局的項圈！羅克一旦拿出項圈就有危險了，你應該也知道吧？不能就這樣放著不管，你也得來幫忙。」
聽到這段話之後，蕾莉亞瞪著瑪麗耶。
「要是你們沒有多管閑事，羅克也不會把項圈戴到我姊的脖子上啦。就是為了要從你們手上保護我姊，所以羅克才不得已為她戴上項圈的吧。」
「啊！？在我哥去救人之前，諾艾爾就已經戴著項圈了吧。──等一下，你真的好好玩過二代嗎？應該看過羅克的壞結局吧！？」
事到如今，瑪麗耶才有了不好的預感。
她覺得，蕾莉亞搞不好就像是過去的自己一樣，對於二代，其實隻擁有半桶水的知識。
這個預感成真了。
「我根本沒看過什麽壞結局啦！因為攻略網站上寫劈腿會有危險，所以我避開了。」
那個女性向遊戲的二代，要是輕易腳踏兩條船的話，一不小心就會進入壞結局。
羅克的危險徵兆就是拿出項圈。
「笨、笨蛋！要是羅克拿出項圈，而且還是特殊道具的話，之後就隻能進壞結局了喔！」
「──耶？」
蕾莉亞似乎真的不知情。
「你之前說看過真結局了吧！？」
對於也能稱之為理想結局的真結局，蕾莉亞之前說她曾經看過。
蕾莉亞轉開頭，不敢麵對瑪麗耶。
「因、因為我是邊看攻略邊玩的，所以沒看到壞結局啦。」
瑪麗耶陷入苦惱。
「笨蛋──！！這樣下去的話就會直衝壞結局了啦！」
「因、因為我根本不想看什麽壞結局嘛！而且那時看起來也沒問題啊！」
「別說了，你得來幫我們的忙。糟糕、慘了、大事不妙。非得快點讓老哥知道不可！再這樣下去的話，諾艾爾就──」
看到瑪麗耶驚慌失措的樣子，蕾莉亞也開始感到不安了。
「真、真的這麽危險嗎？」
「羅克打算就這樣把諾艾爾關起來啦！──如果跟遊戲發展一樣的話。因為兩人之間根本沒有什麽愛情，所以守護者也無法誕生，共和國會就此滅亡喔。」
「這樣會讓我很傷腦筋啊！」
蕾莉亞的反應讓瑪麗耶感到煩躁。
（這家夥根本沒在擔心諾艾爾嘛！）
「總之！──你要來幫我們的忙，現在的羅克很危險。」
蕾莉亞垂下了頭。
◇
房內，我和露易潔坐在沙發上。
我正從背後緊抱著她。
直到剛才為止，露易潔都還在哭喊──現在已經平靜下來了。
（插圖011）
她慢慢地說起往事。
「──我的弟弟裏昂他呢，其實跟諾艾爾有過婚約喔。而且還是萊斯皮納斯家主動提議的。」
「原來還有這件事啊。」
「實在太瞧不起人了。獲選為守護者的，本來應該是父親大人。自己當年先辜負了父親大人的心意，之後又說需要拉烏特家幫忙。」
過去究竟發生了什麽事──魯克西翁做了簡單明瞭的整理後為我說明。
『也就是說，曾經毀棄與亞爾貝克婚約的巫女，厚顏無恥地提議讓亞爾貝克之子與自己的女兒結婚。哎，不過也不排除是設法讓彼此間恩怨情仇不至於延續到下個世代的結果。』
要是拉烏特家的裏昂小弟能夠順利跟諾艾爾結婚而成為守護者，對拉烏特家來說也有好處。
不過，露易潔似乎無法接受。
「明明就是這樣，但是，裏昂過世之後，上一代的巫女跟守護者，甚至連葬禮都沒來參加，就隻派來了代理人而已。」
這種行為的確相當失禮吶。
或者是有什麽共和國特有的理由？
「一般情況下會派代理人參加嗎？」
「──有正當理由的話當然可以，不過，裏昂再怎麽說也是拉烏特家的嫡子。其他幾家派來參加葬禮的，至少也是繼承人。可是……」
純就露易潔的說法而言，萊斯皮納斯家還真是相當──過分吶。
對拉烏特家的態度未免太差了吧。
在二代裏，萊斯皮納斯家應該算是正義的一方吧？為什麽會采取這種態度？
「──我非常痛恨什麽都不知道的她們兩姊妹。雖然真的痛恨到極點──可是，裏昂知道自己訂婚而看到對象的照片時，似乎很開心的樣子喔。姊姊你看，我的新娘子很漂亮喔──看到他興奮成那樣，連父親大人也隻能苦笑了。」
會、會不會太輕浮了點？裏昂小弟，你應該要更懂得察言觀色比較好吧？
不過，畢竟他那時才五歲，有很多事不知道也是無可厚非的吧。
「他一直想跟諾艾爾見麵呢。還說過什麽『我會讓她獲得幸福』這種人小鬼大的話。──要不是有過這些事，我也不想……」
因為裏昂小弟喜歡諾艾爾，所以露易潔才會保護她的嗎？
這人也是勞碌命吶。
「即使如此，你還是保護了諾艾爾。因為，在你找她麻煩的時候，其他人也不好從旁插手的關係。」
也就是說，她保護了諾艾爾，讓她免於遭到皮耶魯之類的麻煩人物騷擾。
內情過於複雜，讓我很頭痛。
反派最好還是更惡劣一點。
如果不是這樣──要做決定時就會覺得不太好受。
「──因為父親大人也這麽拜托我的關係。他說，那兩個人是無辜的。我也說過，萬一她們成為巫女就會有危險。可是，父親大人說這種事不可能發生。」
──原本認為不可能？
到底是怎麽回事？
這時，我想起了魯克西翁說過的話。
為什麽萊斯皮納斯家會敗給──雖然這麽說可能不太好聽──徽章等級不如自己的拉烏特家？
「可是，事情發展成現在這樣，我也沒辦法了。既然諾艾爾已經獲選為巫女，即使是父親大人也無法違抗她了。」
「就算她是樹苗的巫女也不例外嗎？」
「對了，還有這種可能呢。不過，巫女本身才是關鍵所在。在我們這個國家，巫女的地位就是如此重要。就算選出她的是樹苗而不是現在的聖樹，這點也是一樣的。」
「啊～果然是這樣啊。」
至少我現在知道，諾艾爾的價值不會因為她是樹苗或聖樹的巫女而有所改變。
這下子，想救人可能得費上一番功夫吶。
露易潔握住我的手。
「聽我說──你想幫諾艾爾嗎？」
◇
宴會會場的休息室。
與六大貴族有關者──與家主們的會麵結束後，諾艾爾就被關進了休息室。
對於坐在梳妝鏡前的諾艾爾，羅克從背後抱住她。
雖然諾艾爾起了雞皮疙瘩，但她還是努力忍耐，沒有表現出來。
因為，表現出厭惡也隻會害自己挨打而已。
「諾艾爾，裏昂也到宴會會場來囉。」
「！」
諾艾爾因為聽到這句話而出現反應，羅克頓時變得麵無表情。
他粗暴地抓住諾艾爾的側馬尾，逼諾艾爾轉頭看向自己。
「那個男的有那麽好嗎？身為巫女的你，竟然想選別國的男人嗎？」
羅克大力把原本坐著的諾艾爾甩開，呼吸變得相當急促。
但是，他馬上又跑到諾艾爾身邊，將她抱了起來。
「諾艾爾，對不起，我其實不想傷害你。但是，你不該關心其他的男人。」
情緒不穩定的羅克，每次對諾艾爾施加暴力後都是這種態度。
突然變得十分溫柔。
連續多日處於這種狀況，讓諾艾爾變得開始想放棄思考了。
而且……
（反正我也逃不了。）
項圈讓諾艾爾無法逃離羅克。
既然無法逃走，那就隻能順從了。
勉強逃跑隻會徒增自己的痛苦。
「諾艾爾，再過不久就是婚禮了。到時就沒有任何人還能再來妨礙我跟你的羈絆了。等到我獲選成為守護者，我就會好好保護你。」
諾艾爾沒有任何回應。
可能是對她的態度感到氣憤吧，羅克按住了諾艾爾的頭。
他使力壓住諾艾爾的頭，在地板上不停摩擦。
「諾艾爾，為什麽你一直不懂我的愛！你這家夥老是這樣！」
諾艾爾就隻是等著羅克的暴力結束而已。
（好想回家，誰來救救我啊。──裏昂。）
即使想逃跑也無法逃跑。
諾艾爾獨自忍受著這種無比悲慘的狀況。
◇
回到瑪麗耶的宅邸時，麵無表情的寇蒂俐雅出來迎接我。
「裏昂大人，歡迎回家。──和瑪麗耶大人參加宴會是否盡興？」
「相當愉快喔，因為有很多事都已經豁然開朗的關係。」
「──那真是太好了。」
她看待我的視線，又變得更冷淡了一點。
站在她身邊的尤梅莉亞阿姨，接過了我脫下來的外套。
「貴族們經常得參加宴會，很辛苦呢。」
跟寇蒂俐雅不同，尤梅莉亞阿姨總是很貼心，能夠帶給我療愈感。
瑪麗耶看來相當疲倦。
「真是的，我覺得頭快要爆炸了。根本全是問題嘛，而且也沒能吃到什麽東西。」
因為我們在那之後又討論了今後要如何是好的關係。
能夠讓亞爾貝克、露易潔答應提供協助，應該算是相當不錯的成果吧。
我們進入宅邸後，尤利烏斯就探出了頭。
「回來了嗎？那麽，狀況如何？」
我簡單地說明。
「真的是權力鬥爭。我覺得像是想讓拉烏特家失勢的巴列艾爾家，把旁人也一起拖下水的感覺。」
看來，巴列艾爾家打算利用「巫女」這個無法忽視的存在來奪取更多權力。
雖然羅克個人隻是執著於諾艾爾，不過家主貝蘭傑則是想要代理議長的寶座。
不，或許應該說是可以領導整個共和國的地位？
尤利烏斯點頭。
「跟預測的一樣啊。大家都已經到齊囉。」
我走進了五傻──還有凱爾、卡拉在等待的空間。
其實就是飯廳啦。
看到我跟瑪麗耶出現，大家都相當緊張。
瑪麗耶坐好之後，卡拉為她送上一杯水。
我這邊也拿到了凱爾遞上的水。我接過杯子一口氣喝光，抹了抹嘴角。
「雖然有點不爽，不過還真的讓你們說中了。姑且不論羅克，但是，共和國那票人居然利用諾艾爾開始搞起了權力鬥爭。」
吉爾克似乎不怎麽驚訝。
「其實哪個國家都差不多。我去大使館收集過情報，為了獲得樹苗，巴列艾爾家似乎試過許多手段，設法接觸王國的貴族。」
布拉德則是感到困擾。
「要是對方拿出大筆錢財，多半就會有官員背叛，要是王國的大臣級官員遭到收買的話，到時就麻煩了。可能的話，希望能在變成這樣之前就讓事情有個了結。」
至於古雷格──為什麽這家夥打著赤膊啊？給我穿上衣服啊，衣服！
「因為國家跟個人的利益未必一致吧。就算有辦法兩三下就確保諾艾爾，但是，共和國很有錢，萬一他們動用大量資金來搞鬼，到時就麻煩了。」
接著是克裏斯──這家夥為什麽就是不肯穿上長褲啊？
「如果能靠短期決戰定勝負就還好，把人救出來之後就拜托王妃娘娘幫忙藏匿吧。相較於個人私利，王妃娘娘更重視國家的利益。」
即使是這種時候依然沒人提到羅蘭的名字，從這裏就可以看出，我國的棟梁是米蓮王妃而不是羅蘭。
瑪麗耶趴在餐桌上。
「這樣說來，救出人之後也還是有問題嘛。啊～麻煩事實在太多了。沒有什麽能夠輕鬆解決的方法嗎？」
我也這麽想。
所以，至少這個問題算是漂亮地達成共識了。
尤利烏斯看向我。
「巴魯特法爾特，你打算怎麽辦？隻要能夠把人救出來，之後的事就交給王國那邊的母妃處理吧。如同克裏斯所說，母妃會以王國的利益為優先，應該會選擇保護諾艾爾才是。」
雖然這個方法不算差，但是也不夠好。
因為我是個膽小怕事的人，所以想盡可能減少今後的不安要素。
而且，拉榭爾神聖王國的外交官，那時也在場。
神聖王國一直在與米蓮王妃的老家爭鬥。
一旦共和國認真起來，應該也會對拉榭爾神聖王國提供支援吧。
而且還可能對其他與王國有糾紛的國家也同樣提供支援，讓我們陷入困境。
何況也不知道樹苗到底需要多少時間才能發揮出跟聖樹同等的力量。
米蓮王妃會不惜讓王國陷入四麵楚歌的狀態也要幫助諾艾爾嗎？
身為膽小怕事之人，我無法接受這種會留有不安的解決方法。
「不行，要是共和國全力以赴，就算是米蓮王妃也未必能徹底守住諾艾爾。萬一他們用其他方法攪局，到時就真的很難應付了。所以──我決定要打垮共和國的自尊心。」
聽到我宣稱要打垮自尊心，尤利烏斯露出像是感到傷腦筋的表情。
不過，他並沒有否定我的意見。
「你這家夥已經想到什麽妙計了嗎？要毀掉自尊心可不是那麽容易的事喔。還是打算再度開出愛因霍恩大鬧一場？」
「你覺得我是那種隻知道用同一套辦法的人嗎？我才沒有一碰上麻煩就想發動戰爭的野蠻思考，會用更和平的方法來解決。」
吉爾克聳聳肩，笑了出來。
「和平，是嗎？希望伯爵口中的『和平方法』能夠不至於引起太大的風波。」
這家夥說話還真多刺吶。
「放心吧，我一定會打垮那些人的自尊心。好啦，首先還是得救出諾艾爾。我打算在結婚典禮當天動手，你們覺得怎樣？」
既然要做就要做得夠徹底。
聽到我的提議後，瑪麗耶相當興奮。
「裏昂總算恢複幹勁了呢！可是，結婚典禮當天的話，敵人應該也會加強戒備吧？」
克裏斯用手抿著下巴，幫瑪麗耶補充。
「肯定會嚴加警戒吧。畢竟對共和國來說是重要的日子。想必會召集許多騎士、士兵等。而且，六大貴族當天應該也都會到場。要是這種場合發生什麽問題，巴列艾爾家的麵子──難不成這就是你的目標？」
讓巴列艾爾家顏麵無光。
這確實相當有吸引力，也是我想達成的目標之一。
不過，這種程度就隻能激怒對方而已。
「你們認為我會這樣就罷休嗎？」
古雷格搖搖頭。
「不認為，你是會做出更加惡劣、凶狠行為的人。」
謝謝你的誇獎。
我絕對不會忘記今天這句話，給我記住。
我在八人麵前張開雙臂。
「好啦，開始行動吧──為了讓共和國再也不敢違抗我們，現在就要來打垮他們的自尊心囉。」
其他人勉勉強強發出「喔、喔」的聲音，舉起拳頭。
應該要更有精神一點吧！
因為，接下來才是最有趣的部分喔。
◇
結婚典禮前一天，瑪麗耶的宅邸安靜到詭異的地步。
寇蒂俐雅感到煩躁。
「真是，到底在想什麽啊？」
正和寇蒂俐雅一起工作的尤梅莉亞，以擔心的表情看向她。
「裏昂大人他們應該不會有事吧？」
兩人的反應，全看在克莉耶爾眼中。
『不用擔心啦。更重要的是，出外采購時要記得買好十一人份的食物喔。』
寇蒂俐雅看向沙發，上麵放著一個畫有裏昂臉孔的人偶。
屋內其他地方也同樣放有此刻不在宅邸內的尤利烏斯等人之人偶。
機器人們不時會把這些人偶移動到他處。
寇蒂俐雅不懂為何要這麽做。
「這麽做有什麽意義嗎？」
『哎呀，這可是很重要的喔。話說回來，你對船主會不會太冷淡了點？既然是公爵家派來的女仆，公私不分應該不太好吧。』
「那是因為裏昂大人！──都已經有了安潔莉卡大人這麽理想的未婚妻，竟然還跟瑪麗耶那麽要好。」
得知寇蒂俐雅擔心的問題後，尤梅莉亞感到不解。
「咦？可是，雖然裏昂大人與瑪麗耶大人的交情相當好，不過那並不是男女關係喔。」
「咦，是這樣的嗎？」
「對呀，該、該怎麽說呢──感覺就像是兄妹。」
對於尤梅莉亞的說法，寇蒂俐雅無從反駁。
其實，寇蒂俐雅沒有跟男性交往的經驗。
因為她自幼起就已經決定要為公爵家效命，求學期間也相當注重貞節，不曾談過戀愛。
也就是說，毫無那方麵的經驗。
克莉耶爾也沒有否定。
『是啊，就像是兄妹一樣呢。』
「聽、聽你們這麽說，我也覺得好像是這樣──可、可是，他現在還是迷上了其他女性吧！！」
『哎呀，這樣也不錯吧。為了拯救被逼著結婚的可憐女性，船主可是賭上了性命喔。這就是所謂的男子氣概吧？』
「政治婚姻是十分常見的。要是擅自妨礙而引發國際問題的話，你知道到時會害多少人感到困擾嗎？」
『哎呀，你是讚成政治婚姻的那一派？你房間的戀愛小說裏麵，不是也有女性被迫結婚時，原本和她相愛的男性前來迎接的故事嗎？』
「為、為什麽你會知道！而、而且，現實跟幻想創作是不一樣的，夢想之所以美好，就是因為那是夢想的關係！」
寇蒂俐雅這段發言，宛如一個愛做夢的少女。
尤梅莉亞為諾艾爾擔心。
「可是，我聽說她還受到暴力對待喔，而且她本人也不想結婚。雖然她家的事情太過複雜，我聽不太懂，不過還是希望能幫她。」
寇蒂俐雅歎了一口氣。
「我當然也這麽想，但是國家有國家的理由，有些時候，個人就是不該擅自行動。」
這時，克莉耶爾給了寇蒂俐雅一個建議。
『雖然我也能體會你的心情，不過還是希望你看待船主時能夠先拿下有色眼鏡。』
有色眼鏡──寇蒂俐雅心想，自己評估裏昂時的標準，確實比較嚴苛。
她對此有所反省。
畢竟寇蒂俐雅也是在宅邸工作的女仆。
要是裏昂與瑪麗耶有了男女間的關係，肯定無法瞞她太久，但是，至今為止，她始終沒發現這類證據。
「知道了。我自己也有應當反省之處。我就試著更相信裏昂大人一點吧。不過，這個東西真的有用嗎？」
坐在沙發上的裏昂人偶，應聲向側麵倒下。
◇
宅邸之外，有人正在觀察狀況。
對方租了附近的建築物，進行全天候監視。
監視者是兩人組，其中一人看向時鍾。
「時間就快到了，屋內的狀況怎麽樣？」
「沒有太大的動作，十一個人都待在房子裏吶。」
「好好監視，今天可是重要的日子。」
「這邊是還好，港口那邊怎麽樣？不是有兩艘獨角嗎？」
「那邊有警備隊在監視。而且也派出了軍隊，現在還沒有任何行動。聽說也沒人上船的樣子，應該不必擔心吧。」
兩人組繼續監視宅邸。
「──話說回來，他們還真是沒什麽在動吶。」
「隻要繼續乖乖待在房子裏就沒有問題。隻要撐過今天，羅克大人就會成為守護者，我們也不用繼續監視了。」
巴列艾爾家派來的兩個監視者，一直盯著宅邸。
港口也是如此。
愛因霍恩與麗蔻，全都處於規模龐大的艦隊監視之下。
這些措施都是為了在裏昂等人有任何行動時能夠馬上通知羅克。
◇
聖樹神殿。
這裏不但是六大貴族的開會場所，巫女也會在此舉行儀式。
因為今天是巫女的婚禮，所以特別允許使用。
聚集於會場的六大貴族們都對羅克讚不絕口。
像是費維爾家的家主蘭裴爾，他就正以十分露骨的態度拚命討好羅克。
「哎呀～真是可喜可賀。這樣一來，共和國就連守護者都再次出現了。不可以再讓王國的那個小鬼繼續囂張下去喔。羅克，我很期待你的表現。」
聖樹會給予守護者最多的恩惠。
那是一股無比強大的力量。
羅克集眾人期待於一身。
「諾艾爾是樹苗的巫女，能夠讓守護者發揮多少力量，其實還無法確定。」
「這、這樣的嗎？不過，巫女跟守護者重現，真的很值得慶賀。共和國也可以高枕無憂了。」
得到了新的聖樹巫女。
對共和國來說，光這件事就稱得上是天大的好消息。
然後，今天會由巫女選出守護者。
六大貴族相關者也都滿心期待。
貝蘭傑側眼看向亞爾貝克。
「六大貴族之中也很久沒出現守護者了吶。因為前任守護者是平民出身的關係。亞爾貝克，你說是吧？」
這句話是在諷刺亞爾貝克。
亞爾貝克閉上眼睛，沒有回答。
費爾南就站在雙手交抱並沉默不語的亞爾貝克身旁。
「代理議長，不必在意他那些話。」
亞爾貝克的態度相當冷淡。
獲得費爾南開口安慰後，亞爾貝克對羅克表示祝福。
「我知道。──羅克，讓我在此說聲恭喜。」
「代理議長，感謝您的祝賀。」
「過去沒能得到守護者徽章的我，給你一個建議──直到最後都不能大意。」
亞爾貝克說完這句話就往外走，貝蘭傑輕蔑地哼了一聲。
雖然費爾南跟上了亞爾貝克的腳步，不過在臨走前對羅克使了個眼色。
兩人離開之後，貝蘭傑發出笑聲。
「隻是敗犬的遠吠吶。那家夥自己就是曾經遭到巫女撕毀婚約的沒用貨色。羅克，別放在心上。」
「父親大人，我知道。話說回來，代理議長也真是可憐，到現在還沒發覺費爾南已經投靠了我們。」
其他幾家的家主們開始談話。
「他們昨天是不是發生過爭執？」
「亞爾貝克被費爾南那小子給說服了，他也沒什麽了不起的。」
「亞爾貝克知道費爾南背叛時會出現什麽表情，讓我相當期待吶。」
除了拉烏特家之外，其餘幾家似乎都開始同心協力了。
這種狀況非常罕見。
羅克在心中對裏昂道謝。
（托你這家夥的福，我們團結起來了。多謝你囉，英雄。）
諷刺的是，麵對裏昂這個威脅，以貝蘭傑為中心，六大貴族有了共同的目標。
因為亞爾貝克麵對裏昂時的態度過於軟弱，似乎讓其他幾家的家主感到不安。
就在這時，出現了羅克這個希望之光。
（你這家夥幫了我一個大忙。現在局勢完全在我掌握之中，你就悔恨地咬著手指當旁觀者吧。）
羅克認為自己贏定了。
這時，巴列艾爾家的家臣進入房間。
「各位大人，時間快到了。」
諾艾爾與羅克的結婚典禮即將開始。
兩人的呼吸都相當急促。
可能是因為知道露易潔竟然真的對自己懷有怨恨而受到打擊的關係吧，蕾莉亞的情緒似乎不太安定。
她按著胸口，從剛才開始就一直在抱怨。
「那個女人是怎樣啊？明明就是壞人──明明就是害我們過得這麽辛苦的罪魁禍首，竟然還裝出一副被害者的樣子。」
瑪麗耶對這樣的蕾莉亞發問：
「那邊就交給我哥處理吧。現在重要的還是羅克啦，那家夥非常危險喔。你真的好好確認過了嗎？」
依然相當激動的蕾莉亞作出回答：
「有啊！而且也跟我姊見過麵了！不但她自己說沒問題，羅克也說項圈隻是為了安全才戴上去的啊！」
看到蕾莉亞的模樣後，瑪麗耶做出了「這人幫不上忙」的判斷。
（這家夥被羅克說服了吧。）
蕾莉亞沒能看穿羅克真正的想法。
瑪麗耶心想，麵對蕾莉亞時，羅克應該偽裝得相當好吧。
（要是羅克認真起來，應該很簡單就能騙過蕾莉亞這種程度的人吧。嗯？等一下──項圈？記得好像有個羅克拿出項圈的事件──啊！！）
瑪麗耶告訴蕾莉亞，目前的狀況十分不妙。
「項圈，對喔，壞結局的項圈！羅克一旦拿出項圈就有危險了，你應該也知道吧？不能就這樣放著不管，你也得來幫忙。」
聽到這段話之後，蕾莉亞瞪著瑪麗耶。
「要是你們沒有多管閑事，羅克也不會把項圈戴到我姊的脖子上啦。就是為了要從你們手上保護我姊，所以羅克才不得已為她戴上項圈的吧。」
「啊！？在我哥去救人之前，諾艾爾就已經戴著項圈了吧。──等一下，你真的好好玩過二代嗎？應該看過羅克的壞結局吧！？」
事到如今，瑪麗耶才有了不好的預感。
她覺得，蕾莉亞搞不好就像是過去的自己一樣，對於二代，其實隻擁有半桶水的知識。
這個預感成真了。
「我根本沒看過什麽壞結局啦！因為攻略網站上寫劈腿會有危險，所以我避開了。」
那個女性向遊戲的二代，要是輕易腳踏兩條船的話，一不小心就會進入壞結局。
羅克的危險徵兆就是拿出項圈。
「笨、笨蛋！要是羅克拿出項圈，而且還是特殊道具的話，之後就隻能進壞結局了喔！」
「──耶？」
蕾莉亞似乎真的不知情。
「你之前說看過真結局了吧！？」
對於也能稱之為理想結局的真結局，蕾莉亞之前說她曾經看過。
蕾莉亞轉開頭，不敢麵對瑪麗耶。
「因、因為我是邊看攻略邊玩的，所以沒看到壞結局啦。」
瑪麗耶陷入苦惱。
「笨蛋──！！這樣下去的話就會直衝壞結局了啦！」
「因、因為我根本不想看什麽壞結局嘛！而且那時看起來也沒問題啊！」
「別說了，你得來幫我們的忙。糟糕、慘了、大事不妙。非得快點讓老哥知道不可！再這樣下去的話，諾艾爾就──」
看到瑪麗耶驚慌失措的樣子，蕾莉亞也開始感到不安了。
「真、真的這麽危險嗎？」
「羅克打算就這樣把諾艾爾關起來啦！──如果跟遊戲發展一樣的話。因為兩人之間根本沒有什麽愛情，所以守護者也無法誕生，共和國會就此滅亡喔。」
「這樣會讓我很傷腦筋啊！」
蕾莉亞的反應讓瑪麗耶感到煩躁。
（這家夥根本沒在擔心諾艾爾嘛！）
「總之！──你要來幫我們的忙，現在的羅克很危險。」
蕾莉亞垂下了頭。
◇
房內，我和露易潔坐在沙發上。
我正從背後緊抱著她。
直到剛才為止，露易潔都還在哭喊──現在已經平靜下來了。
（插圖011）
她慢慢地說起往事。
「──我的弟弟裏昂他呢，其實跟諾艾爾有過婚約喔。而且還是萊斯皮納斯家主動提議的。」
「原來還有這件事啊。」
「實在太瞧不起人了。獲選為守護者的，本來應該是父親大人。自己當年先辜負了父親大人的心意，之後又說需要拉烏特家幫忙。」
過去究竟發生了什麽事──魯克西翁做了簡單明瞭的整理後為我說明。
『也就是說，曾經毀棄與亞爾貝克婚約的巫女，厚顏無恥地提議讓亞爾貝克之子與自己的女兒結婚。哎，不過也不排除是設法讓彼此間恩怨情仇不至於延續到下個世代的結果。』
要是拉烏特家的裏昂小弟能夠順利跟諾艾爾結婚而成為守護者，對拉烏特家來說也有好處。
不過，露易潔似乎無法接受。
「明明就是這樣，但是，裏昂過世之後，上一代的巫女跟守護者，甚至連葬禮都沒來參加，就隻派來了代理人而已。」
這種行為的確相當失禮吶。
或者是有什麽共和國特有的理由？
「一般情況下會派代理人參加嗎？」
「──有正當理由的話當然可以，不過，裏昂再怎麽說也是拉烏特家的嫡子。其他幾家派來參加葬禮的，至少也是繼承人。可是……」
純就露易潔的說法而言，萊斯皮納斯家還真是相當──過分吶。
對拉烏特家的態度未免太差了吧。
在二代裏，萊斯皮納斯家應該算是正義的一方吧？為什麽會采取這種態度？
「──我非常痛恨什麽都不知道的她們兩姊妹。雖然真的痛恨到極點──可是，裏昂知道自己訂婚而看到對象的照片時，似乎很開心的樣子喔。姊姊你看，我的新娘子很漂亮喔──看到他興奮成那樣，連父親大人也隻能苦笑了。」
會、會不會太輕浮了點？裏昂小弟，你應該要更懂得察言觀色比較好吧？
不過，畢竟他那時才五歲，有很多事不知道也是無可厚非的吧。
「他一直想跟諾艾爾見麵呢。還說過什麽『我會讓她獲得幸福』這種人小鬼大的話。──要不是有過這些事，我也不想……」
因為裏昂小弟喜歡諾艾爾，所以露易潔才會保護她的嗎？
這人也是勞碌命吶。
「即使如此，你還是保護了諾艾爾。因為，在你找她麻煩的時候，其他人也不好從旁插手的關係。」
也就是說，她保護了諾艾爾，讓她免於遭到皮耶魯之類的麻煩人物騷擾。
內情過於複雜，讓我很頭痛。
反派最好還是更惡劣一點。
如果不是這樣──要做決定時就會覺得不太好受。
「──因為父親大人也這麽拜托我的關係。他說，那兩個人是無辜的。我也說過，萬一她們成為巫女就會有危險。可是，父親大人說這種事不可能發生。」
──原本認為不可能？
到底是怎麽回事？
這時，我想起了魯克西翁說過的話。
為什麽萊斯皮納斯家會敗給──雖然這麽說可能不太好聽──徽章等級不如自己的拉烏特家？
「可是，事情發展成現在這樣，我也沒辦法了。既然諾艾爾已經獲選為巫女，即使是父親大人也無法違抗她了。」
「就算她是樹苗的巫女也不例外嗎？」
「對了，還有這種可能呢。不過，巫女本身才是關鍵所在。在我們這個國家，巫女的地位就是如此重要。就算選出她的是樹苗而不是現在的聖樹，這點也是一樣的。」
「啊～果然是這樣啊。」
至少我現在知道，諾艾爾的價值不會因為她是樹苗或聖樹的巫女而有所改變。
這下子，想救人可能得費上一番功夫吶。
露易潔握住我的手。
「聽我說──你想幫諾艾爾嗎？」
◇
宴會會場的休息室。
與六大貴族有關者──與家主們的會麵結束後，諾艾爾就被關進了休息室。
對於坐在梳妝鏡前的諾艾爾，羅克從背後抱住她。
雖然諾艾爾起了雞皮疙瘩，但她還是努力忍耐，沒有表現出來。
因為，表現出厭惡也隻會害自己挨打而已。
「諾艾爾，裏昂也到宴會會場來囉。」
「！」
諾艾爾因為聽到這句話而出現反應，羅克頓時變得麵無表情。
他粗暴地抓住諾艾爾的側馬尾，逼諾艾爾轉頭看向自己。
「那個男的有那麽好嗎？身為巫女的你，竟然想選別國的男人嗎？」
羅克大力把原本坐著的諾艾爾甩開，呼吸變得相當急促。
但是，他馬上又跑到諾艾爾身邊，將她抱了起來。
「諾艾爾，對不起，我其實不想傷害你。但是，你不該關心其他的男人。」
情緒不穩定的羅克，每次對諾艾爾施加暴力後都是這種態度。
突然變得十分溫柔。
連續多日處於這種狀況，讓諾艾爾變得開始想放棄思考了。
而且……
（反正我也逃不了。）
項圈讓諾艾爾無法逃離羅克。
既然無法逃走，那就隻能順從了。
勉強逃跑隻會徒增自己的痛苦。
「諾艾爾，再過不久就是婚禮了。到時就沒有任何人還能再來妨礙我跟你的羈絆了。等到我獲選成為守護者，我就會好好保護你。」
諾艾爾沒有任何回應。
可能是對她的態度感到氣憤吧，羅克按住了諾艾爾的頭。
他使力壓住諾艾爾的頭，在地板上不停摩擦。
「諾艾爾，為什麽你一直不懂我的愛！你這家夥老是這樣！」
諾艾爾就隻是等著羅克的暴力結束而已。
（好想回家，誰來救救我啊。──裏昂。）
即使想逃跑也無法逃跑。
諾艾爾獨自忍受著這種無比悲慘的狀況。
◇
回到瑪麗耶的宅邸時，麵無表情的寇蒂俐雅出來迎接我。
「裏昂大人，歡迎回家。──和瑪麗耶大人參加宴會是否盡興？」
「相當愉快喔，因為有很多事都已經豁然開朗的關係。」
「──那真是太好了。」
她看待我的視線，又變得更冷淡了一點。
站在她身邊的尤梅莉亞阿姨，接過了我脫下來的外套。
「貴族們經常得參加宴會，很辛苦呢。」
跟寇蒂俐雅不同，尤梅莉亞阿姨總是很貼心，能夠帶給我療愈感。
瑪麗耶看來相當疲倦。
「真是的，我覺得頭快要爆炸了。根本全是問題嘛，而且也沒能吃到什麽東西。」
因為我們在那之後又討論了今後要如何是好的關係。
能夠讓亞爾貝克、露易潔答應提供協助，應該算是相當不錯的成果吧。
我們進入宅邸後，尤利烏斯就探出了頭。
「回來了嗎？那麽，狀況如何？」
我簡單地說明。
「真的是權力鬥爭。我覺得像是想讓拉烏特家失勢的巴列艾爾家，把旁人也一起拖下水的感覺。」
看來，巴列艾爾家打算利用「巫女」這個無法忽視的存在來奪取更多權力。
雖然羅克個人隻是執著於諾艾爾，不過家主貝蘭傑則是想要代理議長的寶座。
不，或許應該說是可以領導整個共和國的地位？
尤利烏斯點頭。
「跟預測的一樣啊。大家都已經到齊囉。」
我走進了五傻──還有凱爾、卡拉在等待的空間。
其實就是飯廳啦。
看到我跟瑪麗耶出現，大家都相當緊張。
瑪麗耶坐好之後，卡拉為她送上一杯水。
我這邊也拿到了凱爾遞上的水。我接過杯子一口氣喝光，抹了抹嘴角。
「雖然有點不爽，不過還真的讓你們說中了。姑且不論羅克，但是，共和國那票人居然利用諾艾爾開始搞起了權力鬥爭。」
吉爾克似乎不怎麽驚訝。
「其實哪個國家都差不多。我去大使館收集過情報，為了獲得樹苗，巴列艾爾家似乎試過許多手段，設法接觸王國的貴族。」
布拉德則是感到困擾。
「要是對方拿出大筆錢財，多半就會有官員背叛，要是王國的大臣級官員遭到收買的話，到時就麻煩了。可能的話，希望能在變成這樣之前就讓事情有個了結。」
至於古雷格──為什麽這家夥打著赤膊啊？給我穿上衣服啊，衣服！
「因為國家跟個人的利益未必一致吧。就算有辦法兩三下就確保諾艾爾，但是，共和國很有錢，萬一他們動用大量資金來搞鬼，到時就麻煩了。」
接著是克裏斯──這家夥為什麽就是不肯穿上長褲啊？
「如果能靠短期決戰定勝負就還好，把人救出來之後就拜托王妃娘娘幫忙藏匿吧。相較於個人私利，王妃娘娘更重視國家的利益。」
即使是這種時候依然沒人提到羅蘭的名字，從這裏就可以看出，我國的棟梁是米蓮王妃而不是羅蘭。
瑪麗耶趴在餐桌上。
「這樣說來，救出人之後也還是有問題嘛。啊～麻煩事實在太多了。沒有什麽能夠輕鬆解決的方法嗎？」
我也這麽想。
所以，至少這個問題算是漂亮地達成共識了。
尤利烏斯看向我。
「巴魯特法爾特，你打算怎麽辦？隻要能夠把人救出來，之後的事就交給王國那邊的母妃處理吧。如同克裏斯所說，母妃會以王國的利益為優先，應該會選擇保護諾艾爾才是。」
雖然這個方法不算差，但是也不夠好。
因為我是個膽小怕事的人，所以想盡可能減少今後的不安要素。
而且，拉榭爾神聖王國的外交官，那時也在場。
神聖王國一直在與米蓮王妃的老家爭鬥。
一旦共和國認真起來，應該也會對拉榭爾神聖王國提供支援吧。
而且還可能對其他與王國有糾紛的國家也同樣提供支援，讓我們陷入困境。
何況也不知道樹苗到底需要多少時間才能發揮出跟聖樹同等的力量。
米蓮王妃會不惜讓王國陷入四麵楚歌的狀態也要幫助諾艾爾嗎？
身為膽小怕事之人，我無法接受這種會留有不安的解決方法。
「不行，要是共和國全力以赴，就算是米蓮王妃也未必能徹底守住諾艾爾。萬一他們用其他方法攪局，到時就真的很難應付了。所以──我決定要打垮共和國的自尊心。」
聽到我宣稱要打垮自尊心，尤利烏斯露出像是感到傷腦筋的表情。
不過，他並沒有否定我的意見。
「你這家夥已經想到什麽妙計了嗎？要毀掉自尊心可不是那麽容易的事喔。還是打算再度開出愛因霍恩大鬧一場？」
「你覺得我是那種隻知道用同一套辦法的人嗎？我才沒有一碰上麻煩就想發動戰爭的野蠻思考，會用更和平的方法來解決。」
吉爾克聳聳肩，笑了出來。
「和平，是嗎？希望伯爵口中的『和平方法』能夠不至於引起太大的風波。」
這家夥說話還真多刺吶。
「放心吧，我一定會打垮那些人的自尊心。好啦，首先還是得救出諾艾爾。我打算在結婚典禮當天動手，你們覺得怎樣？」
既然要做就要做得夠徹底。
聽到我的提議後，瑪麗耶相當興奮。
「裏昂總算恢複幹勁了呢！可是，結婚典禮當天的話，敵人應該也會加強戒備吧？」
克裏斯用手抿著下巴，幫瑪麗耶補充。
「肯定會嚴加警戒吧。畢竟對共和國來說是重要的日子。想必會召集許多騎士、士兵等。而且，六大貴族當天應該也都會到場。要是這種場合發生什麽問題，巴列艾爾家的麵子──難不成這就是你的目標？」
讓巴列艾爾家顏麵無光。
這確實相當有吸引力，也是我想達成的目標之一。
不過，這種程度就隻能激怒對方而已。
「你們認為我會這樣就罷休嗎？」
古雷格搖搖頭。
「不認為，你是會做出更加惡劣、凶狠行為的人。」
謝謝你的誇獎。
我絕對不會忘記今天這句話，給我記住。
我在八人麵前張開雙臂。
「好啦，開始行動吧──為了讓共和國再也不敢違抗我們，現在就要來打垮他們的自尊心囉。」
其他人勉勉強強發出「喔、喔」的聲音，舉起拳頭。
應該要更有精神一點吧！
因為，接下來才是最有趣的部分喔。
◇
結婚典禮前一天，瑪麗耶的宅邸安靜到詭異的地步。
寇蒂俐雅感到煩躁。
「真是，到底在想什麽啊？」
正和寇蒂俐雅一起工作的尤梅莉亞，以擔心的表情看向她。
「裏昂大人他們應該不會有事吧？」
兩人的反應，全看在克莉耶爾眼中。
『不用擔心啦。更重要的是，出外采購時要記得買好十一人份的食物喔。』
寇蒂俐雅看向沙發，上麵放著一個畫有裏昂臉孔的人偶。
屋內其他地方也同樣放有此刻不在宅邸內的尤利烏斯等人之人偶。
機器人們不時會把這些人偶移動到他處。
寇蒂俐雅不懂為何要這麽做。
「這麽做有什麽意義嗎？」
『哎呀，這可是很重要的喔。話說回來，你對船主會不會太冷淡了點？既然是公爵家派來的女仆，公私不分應該不太好吧。』
「那是因為裏昂大人！──都已經有了安潔莉卡大人這麽理想的未婚妻，竟然還跟瑪麗耶那麽要好。」
得知寇蒂俐雅擔心的問題後，尤梅莉亞感到不解。
「咦？可是，雖然裏昂大人與瑪麗耶大人的交情相當好，不過那並不是男女關係喔。」
「咦，是這樣的嗎？」
「對呀，該、該怎麽說呢──感覺就像是兄妹。」
對於尤梅莉亞的說法，寇蒂俐雅無從反駁。
其實，寇蒂俐雅沒有跟男性交往的經驗。
因為她自幼起就已經決定要為公爵家效命，求學期間也相當注重貞節，不曾談過戀愛。
也就是說，毫無那方麵的經驗。
克莉耶爾也沒有否定。
『是啊，就像是兄妹一樣呢。』
「聽、聽你們這麽說，我也覺得好像是這樣──可、可是，他現在還是迷上了其他女性吧！！」
『哎呀，這樣也不錯吧。為了拯救被逼著結婚的可憐女性，船主可是賭上了性命喔。這就是所謂的男子氣概吧？』
「政治婚姻是十分常見的。要是擅自妨礙而引發國際問題的話，你知道到時會害多少人感到困擾嗎？」
『哎呀，你是讚成政治婚姻的那一派？你房間的戀愛小說裏麵，不是也有女性被迫結婚時，原本和她相愛的男性前來迎接的故事嗎？』
「為、為什麽你會知道！而、而且，現實跟幻想創作是不一樣的，夢想之所以美好，就是因為那是夢想的關係！」
寇蒂俐雅這段發言，宛如一個愛做夢的少女。
尤梅莉亞為諾艾爾擔心。
「可是，我聽說她還受到暴力對待喔，而且她本人也不想結婚。雖然她家的事情太過複雜，我聽不太懂，不過還是希望能幫她。」
寇蒂俐雅歎了一口氣。
「我當然也這麽想，但是國家有國家的理由，有些時候，個人就是不該擅自行動。」
這時，克莉耶爾給了寇蒂俐雅一個建議。
『雖然我也能體會你的心情，不過還是希望你看待船主時能夠先拿下有色眼鏡。』
有色眼鏡──寇蒂俐雅心想，自己評估裏昂時的標準，確實比較嚴苛。
她對此有所反省。
畢竟寇蒂俐雅也是在宅邸工作的女仆。
要是裏昂與瑪麗耶有了男女間的關係，肯定無法瞞她太久，但是，至今為止，她始終沒發現這類證據。
「知道了。我自己也有應當反省之處。我就試著更相信裏昂大人一點吧。不過，這個東西真的有用嗎？」
坐在沙發上的裏昂人偶，應聲向側麵倒下。
◇
宅邸之外，有人正在觀察狀況。
對方租了附近的建築物，進行全天候監視。
監視者是兩人組，其中一人看向時鍾。
「時間就快到了，屋內的狀況怎麽樣？」
「沒有太大的動作，十一個人都待在房子裏吶。」
「好好監視，今天可是重要的日子。」
「這邊是還好，港口那邊怎麽樣？不是有兩艘獨角嗎？」
「那邊有警備隊在監視。而且也派出了軍隊，現在還沒有任何行動。聽說也沒人上船的樣子，應該不必擔心吧。」
兩人組繼續監視宅邸。
「──話說回來，他們還真是沒什麽在動吶。」
「隻要繼續乖乖待在房子裏就沒有問題。隻要撐過今天，羅克大人就會成為守護者，我們也不用繼續監視了。」
巴列艾爾家派來的兩個監視者，一直盯著宅邸。
港口也是如此。
愛因霍恩與麗蔻，全都處於規模龐大的艦隊監視之下。
這些措施都是為了在裏昂等人有任何行動時能夠馬上通知羅克。
◇
聖樹神殿。
這裏不但是六大貴族的開會場所，巫女也會在此舉行儀式。
因為今天是巫女的婚禮，所以特別允許使用。
聚集於會場的六大貴族們都對羅克讚不絕口。
像是費維爾家的家主蘭裴爾，他就正以十分露骨的態度拚命討好羅克。
「哎呀～真是可喜可賀。這樣一來，共和國就連守護者都再次出現了。不可以再讓王國的那個小鬼繼續囂張下去喔。羅克，我很期待你的表現。」
聖樹會給予守護者最多的恩惠。
那是一股無比強大的力量。
羅克集眾人期待於一身。
「諾艾爾是樹苗的巫女，能夠讓守護者發揮多少力量，其實還無法確定。」
「這、這樣的嗎？不過，巫女跟守護者重現，真的很值得慶賀。共和國也可以高枕無憂了。」
得到了新的聖樹巫女。
對共和國來說，光這件事就稱得上是天大的好消息。
然後，今天會由巫女選出守護者。
六大貴族相關者也都滿心期待。
貝蘭傑側眼看向亞爾貝克。
「六大貴族之中也很久沒出現守護者了吶。因為前任守護者是平民出身的關係。亞爾貝克，你說是吧？」
這句話是在諷刺亞爾貝克。
亞爾貝克閉上眼睛，沒有回答。
費爾南就站在雙手交抱並沉默不語的亞爾貝克身旁。
「代理議長，不必在意他那些話。」
亞爾貝克的態度相當冷淡。
獲得費爾南開口安慰後，亞爾貝克對羅克表示祝福。
「我知道。──羅克，讓我在此說聲恭喜。」
「代理議長，感謝您的祝賀。」
「過去沒能得到守護者徽章的我，給你一個建議──直到最後都不能大意。」
亞爾貝克說完這句話就往外走，貝蘭傑輕蔑地哼了一聲。
雖然費爾南跟上了亞爾貝克的腳步，不過在臨走前對羅克使了個眼色。
兩人離開之後，貝蘭傑發出笑聲。
「隻是敗犬的遠吠吶。那家夥自己就是曾經遭到巫女撕毀婚約的沒用貨色。羅克，別放在心上。」
「父親大人，我知道。話說回來，代理議長也真是可憐，到現在還沒發覺費爾南已經投靠了我們。」
其他幾家的家主們開始談話。
「他們昨天是不是發生過爭執？」
「亞爾貝克被費爾南那小子給說服了，他也沒什麽了不起的。」
「亞爾貝克知道費爾南背叛時會出現什麽表情，讓我相當期待吶。」
除了拉烏特家之外，其餘幾家似乎都開始同心協力了。
這種狀況非常罕見。
羅克在心中對裏昂道謝。
（托你這家夥的福，我們團結起來了。多謝你囉，英雄。）
諷刺的是，麵對裏昂這個威脅，以貝蘭傑為中心，六大貴族有了共同的目標。
因為亞爾貝克麵對裏昂時的態度過於軟弱，似乎讓其他幾家的家主感到不安。
就在這時，出現了羅克這個希望之光。
（你這家夥幫了我一個大忙。現在局勢完全在我掌握之中，你就悔恨地咬著手指當旁觀者吧。）
羅克認為自己贏定了。
這時，巴列艾爾家的家臣進入房間。
「各位大人，時間快到了。」
諾艾爾與羅克的結婚典禮即將開始。