第08話「空賊旗」
露易潔進入大型飛船後，前來迎接她的人是賽吉。
賽吉仔細打量著露易潔的模樣。
「明明就隻是去當祭品而已，竟然還這麽用心打扮啊。」
由於是獻給神聖的聖樹之物，所以露易潔穿的是一套純白色的禮服。
換個觀點來看，其實也有點像結婚禮服。
「──為什麽你會在這裏？」
露易潔之所以驚訝，並不是因為看到賽吉出來迎接自己。
其實是因為賽吉也搭上了飛船。
由於萬一發生狀況時有可能遭到波及，因此，身為繼承人的賽吉也在船上，其實不太合理。
拿著長槍的賽吉，姿態看來像是即將趕赴戰場。
「我是為了避免你逃跑而來監視的。」
「你真的很討人厭呢。既然我都已經來到這裏了，怎麽還可能逃跑？」
「因為能夠跟你最喜歡的弟弟見麵的關係嗎？」
對於擺出輕視態度的賽吉，露易潔忍不住舉起右手，不過手隨即被費爾南抓住了。
「你們兩個鬧夠了吧。──賽吉，你這樣未免太沒禮貌了。」
在費爾南開口仲裁後，露易潔沒有再理會賽吉，徑自離開。
看到護衛們也跟著露易潔離去後，費爾南鬆了一口氣。
「我也會在後方守望事態發展，發生狀況時會立即趕過來。」
對於說完之後就準備離開的費爾南，賽吉拋出一句若有深意的話。
「先做好戰鬥的準備吧。費爾南──王國那些人會來喔。」
費爾南停下腳步，轉身看向賽吉。
「──看來你也認為他會來的樣子。」
「是啊，那家夥肯定會找上門。」
賽吉說完這句話之後也邁出了腳步。
他邊走邊自言自語。
「好啦，隨時可以放馬過來。反正我已經知道你的弱點了。」
◇
大型飛船出發後，軍方派來當護衛的飛行戰艦也隨伴在側。
後方還可以看到由費爾南率領的艦隊。
飛船船團持續上升，飛向聖樹樹頂。
在露易潔休息的房間附近，身為六大貴族各家代表者的賽吉等人也在待命。
坐在椅子上的賽吉正在確認武器。
那是艾迪歐提供的武器。
休斯以似乎相當感興趣的眼光觀察著那把武器。
「這把武器還真稀奇吶，你在哪個地方找到的嗎？」
在場所有人都知道賽吉經常以冒險者身分到處探險。
因此，眾人都隻懷有「或許他發現了失落物品吧」這種程度的認知。
納魯西斯也走了過來，看向放在桌子上的武器。
他詢問過賽吉，取得同意後拿起了長槍。
「好輕！？這麽大一把長槍卻這麽輕？」
「輕歸輕，不過還是很堅固。」
長槍槍頭的造型，看來也能用於揮砍。此外，賽吉所持有的手槍，形狀也頗為獨特。
它們其實都是賽吉要求艾迪歐提供的武器。
「我也準備了你們的分，想用就拿去吧。」
雖然休斯拿起一把手槍把玩，不過內心之中依然對裏昂等人懷著懼意。
「用這種武器真的有勝算嗎？可惡！為什麽那家夥會來啊，正常情況下是不會來的吧！」
對身為貴族的休斯而言，因為他想不出裏昂不惜冒巨大風險來救露易潔的理由，所以真的完全無法理解。
納魯西斯沒有拿起任何武器。
「我跟他們一起去過一次迷宮，那些人實在很誇張。有種讓人猜不透接下來會做出什麽事的恐怖感。哎呀，真的相當野蠻吶。」
曾經和裏昂一起探險的納魯西斯，想起當時的光景後，心情變得相當沉重。
「我認為他們其實相當優秀喔。不論是以冒險者而言，或者是以戰士而言。」
聽到這個評價，休斯雖然害怕，但嘴上還是在逞強。
「但是，他們還是沒辦法對抗聖樹的加護。有必要提防的，隻有巴魯特法爾特伯爵而已。羅克，你也是這麽想的吧？因為你最清楚不過了。」
休斯嘲諷過敗給裏昂的羅克後，就把手槍插進槍套。
因為羅克帶著從老家拿來的長劍，所以沒有碰賽吉準備好的武器。
「是啊。」
麵對懷著「隻要注意裏昂就好」這種想法的四人，艾米爾提醒他們繃緊神經。
「那個巴魯特法爾特伯爵可是擁有守護者徽章喔。各位，不可以掉以輕心。對其他人也要多加提防才行。」
納魯西斯也對這個意見表示讚同，以年長者的身分做出結論。
「沒錯。不過，我認為他們不太可能攻過來。畢竟，即使救出露易潔，對他們也沒有什麽好處。」
在場眾人先後看向賽吉。
完全靠在椅背上的賽吉，一口咬定裏昂會來。
「那家夥會來，到時就由我來對付他吧。」
聽到賽吉如此肯定，休斯變得更加不安。
「我還是希望他不要來。可惡，為什麽那家夥老是插手管閑事啊。露易潔跟他根本沒有關係吧。」
對於知道裏昂有多恐怖的休斯，賽吉展現出行有餘力的態度，想藉此讓休斯放心。
「沒必要害怕成那樣。那家夥就隻是靠飛船跟機甲而已，本身的實力其實沒什麽吧？在現在這群人裏麵，我比你們任何一個都強。羅克，你說是吧？」
雖然羅克輸給了裏昂，不過賽吉其實也有把握勝過羅克。
一方麵固然是因為賽吉平時就鍛煉不懈，此外，賽吉也對實力頗為自負。
過去，因為討厭被拿來與已經過世的裏昂相提並論，所以賽吉努力挑戰自己能夠做到的事。
然而，由於依然沒能博得他人認同，他也因此而變得固執，到現在還在堅持當冒險者。
他經過嘔心瀝血的鍛煉，不惜冒著生命危險持續挑戰迷宮。
即使對手來自冒險者的大本營，賽吉也不認為自己有可能輸給對方。
（露易潔的房間沒有窗戶。既然無法從外界發現她在哪裏，那就隻能自己進飛船來找了吧？──好啦，有辦法的話就給我到這裏來啊。）
艾迪歐提供的防衛設備能夠妨礙魯克西翁，使它無法確定露易潔的位置。
因此，如果裏昂等人想救走露易潔，親自闖入大型飛船是唯一的方法。
這樣一來就無法搭乘機甲。
必須以肉身應戰。
（不管是名字或容貌都一模一樣的兩個人啊──做為拿來試刀的對象，可以說正好適合吶。）
休斯看著浮現出陰鬱笑容的賽吉，眼光中流露出幾分畏懼。
艾米爾對賽吉提出忠告。
「你似乎認為隻要他沒開機甲就有勝算，未免太低估他們了。」
「你說什麽？」
「皮耶魯那時就是這樣，羅克的時候也是，全都因為瞧不起他而碰上大麻煩。賽吉，你敢說唯有自己不會重蹈覆轍嗎？」
「你這個什麽都做不到的廢物也敢給我在那裝模作樣！」
賽吉站起來，重重推了艾米爾一下，讓他倒在地上。
納魯西斯開口製止，譴責賽吉的行為。
「賽吉，不要太過分！」
「每次看到這個懦弱的家夥都讓我覺得很煩。──你這種人哪有可能讓蕾莉亞幸福啊，還是早點跟她分手比較好啦。」
聽到賽吉提起蕾莉亞，艾米爾咬緊牙關，低頭不語。
賽吉正打算繼續挑釁時──警報聲大作。
『敵、敵人來襲！敵人來襲！空賊的飛船從上空逼近！所有人立即就戰鬥位置──』
眾人才剛聽到來自艦橋的慌張廣播聲音，飛船就開始搖晃。
納魯西斯跟休斯跌倒在地，賽吉則是已經蹲了下來。
羅克看向窗外。
「發生了什麽事？還有，剛才的廣播提到空賊？在這麽靠近聖樹的地方，怎麽可能會有空賊──」
聖樹附近一帶空域，平時都有軍隊警戒，不會讓空賊等輕易接近。
照理來說，這裏不該出現空賊。
這時，在場者聽到了另一個聲音──
「共和國的各～位。──我來找大家玩囉。」
──前半的語氣相當開朗，後半轉為威嚇。
說話者正是裏昂。
休斯露出害怕的神情。
「出、出現了──！！那家夥真的來了────！！」
因為裏昂的說話聲而動搖的，不是隻有休斯而已。
飛船內的騎士、士兵等，同樣也都因為恐懼而變了臉色。
裏昂繼續往下說：
「為什麽我們會出現在這裏，大家想必都相當好奇吧？應該都想說『這件事跟你們沒關係』吧？所以，我現在就讓你們知道理由。其實，賽吉在不久之前打了我。不過那時因為隻顧著關心露易潔小姐變成祭品的事，結果就這樣不了了之──最近偶然想了起來，然後越想越火大，所以決定要來揍他。」
聽到裏昂提出這種牽強到極點的理由，納魯西斯直冒冷汗。
「太亂來了。為了這種理由就闖進這裏嗎！？」
裏昂接下來的發言，簡直就像是聽到了納魯西斯剛才說的話。
「各位現在一定在想『就為了這種小事？』吧。就連我自己也是一樣，要是聽到別人這麽說，肯定會把對方當傻瓜吧。不過，要是沒有痛～揍他一頓，讓我覺得痛快的話，我就睡不好覺啊！那麽──現在就開始玩遊戲吧。」
廣播到此驟然中斷。
◇
把時間拉回到幾天前。
在我煩惱救出露易潔問題時出現的訪客，其實就是王國派來與共和國進行交涉、簽約的人物。
我在瑪麗耶宅邸的玄關處見到對方時，感動到連聲音都不停顫抖的地步。
「大、大師──！」
「久違了，裏昂先生。對於您的活躍事跡，我早已有所耳聞。」
「您、您您您、您怎麽會到這裏來！？啊，現在不是說這種話的時候，請進！！」
我將西裝穿得無懈可擊，充滿紳士風範的大師領到飯廳之後，拿出珍藏的茶葉，慎重地泡了一壺茶。
大師現在是荷爾法特學園的學園長。
就算正在放長假，應該也沒空來共和國才是。
但是，大師這次卻被派來了共和國。理由是──擔任交涉大使。
「大、大師，敢問您為什麽會大駕光臨這裏？」
「因為我想在回國前跟裏昂先生見一麵。」
沒想到大師竟然為了我而專程到這裏來──本來應該是我得要主動去拜訪他的。
看到在飯廳裏的我們這些人，大師露出笑容。
「諸位看來都相當有精神，這樣我就放心了。」
我環顧五傻，然後聳聳肩。
「因為這些人全都體力過剩的關係，其實我比較希望他們能夠再稍微乖巧一點。」
（插圖010）
聽到我這麽說，可能是覺得不高興吧，所有人都瞪了過來。
我把話題轉向大師的工作。
「大師，我聽說您已經圓滿達成了與共和國交涉的使命，果然了不起！」
「總算以符合陛下希望的形式收場了。」
安潔歎了一口氣，向大師發問。
「由學園長擔任交涉者，這點其實不太尋常吧。」
「可能是因為其他人都分身乏術的緣故吧。照理來說，應該會派其他人來才是。」
大師剛卸下一個重擔。但是，我現在覺得對大師很過意不去。
「大師，關於這點，接下來可能會給您添點麻煩──不，肯定會讓您感到困擾吧。」
「喔呀，遇上什麽問題了嗎？」
我代替安潔向大師說明詳情。
「其實是這樣的……」
我談起想去救露易潔的話題後，大師就以嚴肅的表情注視著我。
「裏昂先生，您是否確實了解自己有意實行之事？」
要是我去救露易潔，肯定會引發大問題。
再加上她本人也不希望這樣，想必會怨恨我吧。
如果還要找更多理由的話，其實還有「為了防止亞爾貝克先生因為失去露易潔而自暴自棄，結果變成最後頭目」的意圖。
然後，接下來這點才是最重要的理由。
──因為我想救露易潔。
「我認為自己應該知道。雖然肯定又會造成大師您的困擾就是了。」
「──現在再對裏昂先生說什麽，應該都是白費唇舌吧。因為裏昂先生是那種言出必行的人。」
看到大師點頭，在旁聽著我們這段交談的尤利烏斯插嘴加入談話。
啊？你這家夥怎麽可以擅自闖入我跟大師的對話啊？
「學園長，方便請教您一個問題嗎？一旦巴魯特法爾特采取行動，好不容易談出結論的交涉就會作廢。最糟的情況，甚至可能爆發戰爭。」
坐得筆挺的大師，看來正氣凜然。
「無妨。說起來，這本來就是裏昂先生的決定，我無法阻止。沒有足以阻止的實力。」
「大師……」
我實在不想給大師添麻煩。──羅蘭？因為我恨不得給那家夥多添點麻煩，所以無所謂。
「不過，前去拯救成為祭品的女性嗎……身為騎士，這是令人憧憬的場麵。」
安潔雙手交抱，對大師感到傻眼。
「雖然像是出現在童話故事中的情節，不過現實總是殘酷的。把人救出來之後才是問題。學園長，即使如此，您依然不打算阻止裏昂嗎？」
「因為我原本的使命就是前來善後。──而且，學生遭遇困難時出手相助也是身為人師的職責吧。」
太、太帥了。
我的大師實在帥到不行！
當我感動不已時，大師繼續鼓勵我。
「是否能夠盡可能減少損害？」
「我會盡全力試試看。」
「很好。既是如此，事後交涉就由我負責處理吧。」
「謝、謝謝您！」
我想著「這下子就沒有後顧之憂了」的時候，一直在聽我們談話的諾艾爾舉起了手。
在飯廳內所有人的注視下，諾艾爾開口了。
「我、我也要去。」
「諾艾爾？不是，可是你──」
「我想去向露易潔抱怨！」
當我們都為了「她怎麽突然說這種話」而感到驚訝時，大師則是輕撫著下巴。
「唔，您與她似乎有什麽過節。」
「其實沒有嚴重到可以說是過節的程度啦。雖然露易潔給我添了不少困擾，可是，她也對我有恩。所以──我要去救露易潔，然後對她抱怨。」
要是想幫露易潔的話，老實這麽說就好了吧。
「諾艾爾還真是不坦率吶。」
我不經意低聲說出這句話之後，魯克西翁的獨眼就像是嚇了一跳似地轉向我。
『船主沒資格說這句話。』
「咦？──咦？」
我飛快環視飯廳內所有人，大家投向我的視線，彷佛都包含著「最不坦率的人應該是你吧」的含意。
我覺得，世上應該沒幾個人能比我還坦率的吧？
◇
──因為如此，所以我們現在能夠在沒有後顧之憂的情況下向共和國找碴。
這次，愛因霍恩上的旗幟是空賊旗。
也就是說，我們現在是空賊。
愛因霍恩從大型飛船正上方發動突擊。
我邊坐進亞洛岡茲邊發布指示。
「你們幾個，給我認真點！」
在愛因霍恩附近盤旋的，都是魯克西翁趕工製造的機甲。
操縱者是尤利烏斯等五個傻瓜。
每架機甲都相當獨特。
宛如白色騎士般的機甲，由尤利烏斯操縱。
「從來沒想過我竟然會有成為空賊擄走公主的一天。」
采取綠色塗裝的機甲，拿著一把巨大的步槍。
搭乘者是吉爾克。
「巴魯特法爾特伯爵很適合當空賊。」
這人真的很討厭。
坐在漆成紫色，有著尖帽般頭部機甲裏麵的人是布拉德。
機甲的性能讓他相當震驚。
「這架機甲真的是趕工品嗎？性能比我之前開的那架還優秀。尋常機甲根本不可能有勝算吧。要是亞洛岡茲也有這麽強大的性能，也難怪我們打不贏！」
在我駕駛艙中的魯克西翁，以無奈的語氣向布拉德說明。
「亞洛岡茲是我特別為船主準備的機體。臨時趕工而成的機體，性能自然無法與之相提並論。──然而，雖說是趕工品，還是請慎重對待。倘若有所損傷，我絕不輕饒。」
每一架都比常見的機甲要來得大。
不過還是比亞洛岡茲小就是了。
搭乘紅色機甲的古雷格，正準備衝上朝我們靠近的大型戰艦。
「你們幾個，差不多該動手囉！」
藍色的機體──手持巨劍的機甲，劈開了已經來到眼前的共和國機甲。
「就這樣殺過去！」
雖然後半這兩個人的發言聽來還算正常，不過，在駕駛艙裏的他們，幾乎都沒穿衣服。
一個隻穿著一條小內褲，另一個則是包著兜襠布。
對於得在駕駛艙裏看著男性打赤膊模樣的我，希望大家也能夠站在我的立場想想看，多體諒我一點。
『船主，無法判斷露易潔位於何處。受到艾迪歐提供的防衛設備幹擾。』
「我自己上船直接帶她離開。麻煩你多幫忙囉。」
『請放心交給我。──接觸。』
「全員突擊！」
坐進機甲的我們，朝大型飛船發動突擊。
愛因霍恩則是對大型飛船進行不至於使之沉沒的衝撞。
兩艘飛船的撞擊，造成金屬摩擦的刺耳聲響。
因衝撞而產生的劇烈火花四處飛濺。
然後，大型飛船終於停了下來。
「別想繼續前進！」
手中拿著機關槍的我，從亞洛岡茲的駕駛艙內跳落到船上。
我登上飛船甲板後就開始尋找艙門。
「那邊嗎？」
畢竟這艘船本來是豪華客輪，雖然甲板相當廣大，但是因為原本的建造目的不是為了戰鬥，所以有相當多入口。
我為了進入船內而朝入口前進時，一群帶著武裝的士兵也趕到了。
「敵、敵人來了！」
「射死他！」
因為兩個士兵朝我開槍，所以我用不具殺傷力的橡膠彈──命中時會非常痛的子彈還以顏色。
雖然倒在地上的兩人痛苦掙紮，不過我沒有理會他們，繼續前進。
『船主，我先離開了。』
「你去忙你的吧。」
我目送魯克西翁飛走，然後進入船內。
◇
愛因霍恩直接衝撞大型飛船。
位於遠處的費爾南看到了這一幕。
在飛行戰艦艦橋上的費爾南，看到這副景象後一度啞口無言。
「怎、怎麽可能！他怎麽會在這裏出現！為什麽要插手這件事！」
身為貴族的費爾南無法理解。
雖然部下們紛紛請求指示，不過他們的表情都頗為慌張。
由於得知對手是多次讓共和國感到戰栗的裏昂，因而感到畏懼。
「費爾南大人！請問我們要如何是好？」
「你、你還問如何是好！？當然是全力守住那艘飛船啊！」
為了保護身為祭品的露易潔，費爾南下令攻擊愛因霍恩。
但是，部下們因為過度害怕而遲遲沒有行動。
「不、不過，敵人可是無道騎士啊！憑、憑我們無法抗衡。而、而且，對方還擁有守護者徽章！」
因為士氣明顯低落，即使是費爾南也無計可施。
這時，戰艦收到來自裏昂的通訊。
『咦～？共和國的諸位怎麽一直沒有發動攻擊呢～？我明明都升起了空賊旗，竟然還視若無睹啊──該不會是怕了吧～？』
費爾南對部下發出怒吼。
「給我關掉通訊！」
「他、他搶了我們的頻道！無法處理！」
「竟敢挑釁我們。」
費爾南英俊的臉孔變得扭曲時，裏昂正在笑。
『怎麽，我本來以為還得多費點精神的，沒想到這麽輕鬆。──哎，畢竟是打算犧牲掉一個女生的國家，打從一開始，我就沒抱著半點期待。』
通訊中不時夾雜著槍聲。
費爾南推測，裏昂似乎已經闖入船內，正在戰鬥。
「你到底懂不懂！？既然做出了這種事，共和國絕對不會善罷甘休──」
「費爾南大人，對方應該聽不到您的發言。」
「混帳東西！」
自己這邊的聲音傳不過去，隻能單方麵聽對方說話。
因為無法使用通訊，想對其他飛船下令時也得大費周章。
裏昂話鋒一轉，開始談起了嚴肅的話題。
『──話先說在前麵。因為我不高興，所以來打垮你們了。討厭這種結果的話就來打倒我吧。前提是，如果你們辦得到的話。』
費爾南一拳砸在桌子上，藉此發泄對裏昂的氣憤。
「你以為我們是心甘情願交出祭品的嗎！？會變成現在這樣，也是因為你這家夥逼迫我們的關係。」
如果是平時的共和國，對於拿露易潔獻祭一事，應該會以更為慎重的態度進行討論吧。
然而，見識到「裏昂」這個來自他國的威脅後，萬一連聖樹也棄他們不顧，共和國就會滅亡。
這也是眾人之所以沒有好好討論就決定以活人獻祭的原因之一。
裏昂的出現與露易潔的犧牲，兩者息息相關。
◇
裏昂等人開始戰鬥時。
在地上的蕾莉亞，因為接獲艾迪歐的報告而大吃一驚。
這時她剛好在吃午餐，手上的湯匙掉了下去。
「那、那些人真的為了救露易潔而闖進去了！？」
『是的。蕾莉亞大人的姊姊也在其中。』
「竟、竟然連我姊都帶過去了！？那些人到底在想什麽啊？」
（這下麻煩了。露易潔隨便怎樣都無所謂，可是，要是姊她出了什麽事的話──不對，等一下喔？對啊，我現在其實已經不需要再執著於聖樹了嘛。）
蕾莉亞注視著艾迪歐。
（隻要有艾迪歐在，我就不用擔心自己會遭遇危險。真的想要的話，就算是共和國也可以靠艾迪歐重建。不，甚至可以直接建立新的國家。）
姑且不論魯克西翁，蕾莉亞不認為這個世界還有其他能夠勝過艾迪歐的勢力。
她認為，隻要自己跟裏昂等人締結同盟之類的，彼此保持互不幹涉的關係就好。
蕾莉亞整理好思緒後恢複冷靜，換了根湯匙繼續用餐。
『喔呀？轉眼就冷靜下來了。』
「因為我發現，已經大可不必再對聖樹那麽執著了。」
『──請問這句話是什麽意思？』
「隻要有艾迪歐你在，其實就不需要什麽聖樹了，不是嗎？」
艾迪歐表示肯定後，談話就可以結束了。
蕾莉亞原本抱著這種想法，但是，艾迪歐的反應卻出乎她的預料。
『無法認同。聖樹是防衛對象，對今後的共和國而言是不可或缺的存在。』
「咦，可是……」
『說起來，共和國其實是因為有聖樹才得以誕生的。一旦失去聖樹就會陷入重大危機。』
「隻、隻要有你在的話……」
『雖然我不會否定，不過，失去聖樹仍然是巨大的損失。希望您不要把事情看得太過簡單。』
由於艾迪歐回應時的語氣比平時強硬許多，蕾莉亞也因此而不敢反駁。
「我、我知道了啦。」
『非常感謝您願意理解。』
蕾莉亞邊吃飯邊思考今後該怎麽辦。
（這樣的話，結果以後做任何事都還是得以姊她為中心才行吧。哎，因為她是這個世界的女主角，所以也是沒辦法的吧。──話說回來，賽吉不會有事吧？因為那些人很容易就會做得太過火啊。）
「艾迪歐──萬一賽吉碰上危險的話，你會去救他吧？」
『當然。不過，這樣真的好嗎？』
「怎麽啦？」
『您始終沒有提到艾米爾大人，讓我有點在意。』
這時，蕾莉亞注意到在自己內心之中，賽吉的重要性已經超過了艾米爾。
「──也要記得去救艾米爾。」
『了解。』
蕾莉亞抬頭看向天花板。
（等大家都回來之後，我也得好好考慮自己今後該怎麽辦才行呢。總之就先從跟艾米爾解除婚約開始吧。）
◇
另一個地方。
留在瑪麗耶宅邸中的人是學園長、寇蒂俐雅──以及尤梅莉亞。
當學園長品嚐著紅茶時，寇蒂俐雅對他開口說話。
「學園長，這樣真的可以嗎？」
「請問這句話指的是？」
「您應該已經察覺，一旦裏昂大人對共和國有所行動就會引發嚴重問題。沒能處理好的話，甚至有可能使他本人遭到處死。」
擅自與其他國家起衝突，導致兩國關係惡化的話，裏昂的處境也會隨之惡化。
不過，學園長隻是望著窗外。
「裏昂先生是一位奇妙的青年。」
「學園長？」
學園長怎麽突然說出這種話？──寇蒂俐雅感到困惑。
「這個，我的意思是──」
「您在為裏昂先生擔憂吧？您似乎也對他相當關愛。」
「您、您誤會了！他可是竟然連安潔莉卡大人也帶上戰場的那種人喔！？我、我是在生氣！畢竟他是安潔莉卡大人選的夫婿，我自然會希望他行動時更加慎重。」
「這想必是最理想的方法吧，不過，以判斷而言則未必稱得上正確。」
「即使是最理想的方法也未必正確嗎？」
以身為一個人來說，前去拯救露易潔固然是正確的選擇，但是，以身為貴族而言則不該如此。
對於別國的問題，裏昂無權幹預。
照理來說，本來應該隻能靜觀事態發展。
「那是充滿騎士精神的行為。然而，這句話並不是在稱讚他。裏昂先生眼中有著我等看不見的景色──我有時不禁要這麽想。」
「我等看不見的景色？」
「裏昂先生擁有與我等不同的觀點。雖然無法斷言正確，但是，他確實解決了長年累積下來的問題。」
「您是說前凡歐斯公國的事嗎？雖然我也認為他在事件中的活躍表現值得稱之為英雄，不過，平時的態度實在過於鬆懈了。」
「不不，不是隻有那件事而已。裏昂先生其實已經拯救了王國許多次。──既然如此，我在這時助他一臂之力，其實算是贖罪。不，應該稱之為報恩吧。」
由於寇蒂俐雅沒有回應，學園長於是微微一笑。
「雖然說了這麽多，不過，追根究柢──或許我也隻是想知道裏昂先生今後會變得如何而已吧。」
看到說完這句話之後露出笑容的學園長，寇蒂俐雅感到不安。
「希望您以更認真的態度來思考這件事。」
賽吉仔細打量著露易潔的模樣。
「明明就隻是去當祭品而已，竟然還這麽用心打扮啊。」
由於是獻給神聖的聖樹之物，所以露易潔穿的是一套純白色的禮服。
換個觀點來看，其實也有點像結婚禮服。
「──為什麽你會在這裏？」
露易潔之所以驚訝，並不是因為看到賽吉出來迎接自己。
其實是因為賽吉也搭上了飛船。
由於萬一發生狀況時有可能遭到波及，因此，身為繼承人的賽吉也在船上，其實不太合理。
拿著長槍的賽吉，姿態看來像是即將趕赴戰場。
「我是為了避免你逃跑而來監視的。」
「你真的很討人厭呢。既然我都已經來到這裏了，怎麽還可能逃跑？」
「因為能夠跟你最喜歡的弟弟見麵的關係嗎？」
對於擺出輕視態度的賽吉，露易潔忍不住舉起右手，不過手隨即被費爾南抓住了。
「你們兩個鬧夠了吧。──賽吉，你這樣未免太沒禮貌了。」
在費爾南開口仲裁後，露易潔沒有再理會賽吉，徑自離開。
看到護衛們也跟著露易潔離去後，費爾南鬆了一口氣。
「我也會在後方守望事態發展，發生狀況時會立即趕過來。」
對於說完之後就準備離開的費爾南，賽吉拋出一句若有深意的話。
「先做好戰鬥的準備吧。費爾南──王國那些人會來喔。」
費爾南停下腳步，轉身看向賽吉。
「──看來你也認為他會來的樣子。」
「是啊，那家夥肯定會找上門。」
賽吉說完這句話之後也邁出了腳步。
他邊走邊自言自語。
「好啦，隨時可以放馬過來。反正我已經知道你的弱點了。」
◇
大型飛船出發後，軍方派來當護衛的飛行戰艦也隨伴在側。
後方還可以看到由費爾南率領的艦隊。
飛船船團持續上升，飛向聖樹樹頂。
在露易潔休息的房間附近，身為六大貴族各家代表者的賽吉等人也在待命。
坐在椅子上的賽吉正在確認武器。
那是艾迪歐提供的武器。
休斯以似乎相當感興趣的眼光觀察著那把武器。
「這把武器還真稀奇吶，你在哪個地方找到的嗎？」
在場所有人都知道賽吉經常以冒險者身分到處探險。
因此，眾人都隻懷有「或許他發現了失落物品吧」這種程度的認知。
納魯西斯也走了過來，看向放在桌子上的武器。
他詢問過賽吉，取得同意後拿起了長槍。
「好輕！？這麽大一把長槍卻這麽輕？」
「輕歸輕，不過還是很堅固。」
長槍槍頭的造型，看來也能用於揮砍。此外，賽吉所持有的手槍，形狀也頗為獨特。
它們其實都是賽吉要求艾迪歐提供的武器。
「我也準備了你們的分，想用就拿去吧。」
雖然休斯拿起一把手槍把玩，不過內心之中依然對裏昂等人懷著懼意。
「用這種武器真的有勝算嗎？可惡！為什麽那家夥會來啊，正常情況下是不會來的吧！」
對身為貴族的休斯而言，因為他想不出裏昂不惜冒巨大風險來救露易潔的理由，所以真的完全無法理解。
納魯西斯沒有拿起任何武器。
「我跟他們一起去過一次迷宮，那些人實在很誇張。有種讓人猜不透接下來會做出什麽事的恐怖感。哎呀，真的相當野蠻吶。」
曾經和裏昂一起探險的納魯西斯，想起當時的光景後，心情變得相當沉重。
「我認為他們其實相當優秀喔。不論是以冒險者而言，或者是以戰士而言。」
聽到這個評價，休斯雖然害怕，但嘴上還是在逞強。
「但是，他們還是沒辦法對抗聖樹的加護。有必要提防的，隻有巴魯特法爾特伯爵而已。羅克，你也是這麽想的吧？因為你最清楚不過了。」
休斯嘲諷過敗給裏昂的羅克後，就把手槍插進槍套。
因為羅克帶著從老家拿來的長劍，所以沒有碰賽吉準備好的武器。
「是啊。」
麵對懷著「隻要注意裏昂就好」這種想法的四人，艾米爾提醒他們繃緊神經。
「那個巴魯特法爾特伯爵可是擁有守護者徽章喔。各位，不可以掉以輕心。對其他人也要多加提防才行。」
納魯西斯也對這個意見表示讚同，以年長者的身分做出結論。
「沒錯。不過，我認為他們不太可能攻過來。畢竟，即使救出露易潔，對他們也沒有什麽好處。」
在場眾人先後看向賽吉。
完全靠在椅背上的賽吉，一口咬定裏昂會來。
「那家夥會來，到時就由我來對付他吧。」
聽到賽吉如此肯定，休斯變得更加不安。
「我還是希望他不要來。可惡，為什麽那家夥老是插手管閑事啊。露易潔跟他根本沒有關係吧。」
對於知道裏昂有多恐怖的休斯，賽吉展現出行有餘力的態度，想藉此讓休斯放心。
「沒必要害怕成那樣。那家夥就隻是靠飛船跟機甲而已，本身的實力其實沒什麽吧？在現在這群人裏麵，我比你們任何一個都強。羅克，你說是吧？」
雖然羅克輸給了裏昂，不過賽吉其實也有把握勝過羅克。
一方麵固然是因為賽吉平時就鍛煉不懈，此外，賽吉也對實力頗為自負。
過去，因為討厭被拿來與已經過世的裏昂相提並論，所以賽吉努力挑戰自己能夠做到的事。
然而，由於依然沒能博得他人認同，他也因此而變得固執，到現在還在堅持當冒險者。
他經過嘔心瀝血的鍛煉，不惜冒著生命危險持續挑戰迷宮。
即使對手來自冒險者的大本營，賽吉也不認為自己有可能輸給對方。
（露易潔的房間沒有窗戶。既然無法從外界發現她在哪裏，那就隻能自己進飛船來找了吧？──好啦，有辦法的話就給我到這裏來啊。）
艾迪歐提供的防衛設備能夠妨礙魯克西翁，使它無法確定露易潔的位置。
因此，如果裏昂等人想救走露易潔，親自闖入大型飛船是唯一的方法。
這樣一來就無法搭乘機甲。
必須以肉身應戰。
（不管是名字或容貌都一模一樣的兩個人啊──做為拿來試刀的對象，可以說正好適合吶。）
休斯看著浮現出陰鬱笑容的賽吉，眼光中流露出幾分畏懼。
艾米爾對賽吉提出忠告。
「你似乎認為隻要他沒開機甲就有勝算，未免太低估他們了。」
「你說什麽？」
「皮耶魯那時就是這樣，羅克的時候也是，全都因為瞧不起他而碰上大麻煩。賽吉，你敢說唯有自己不會重蹈覆轍嗎？」
「你這個什麽都做不到的廢物也敢給我在那裝模作樣！」
賽吉站起來，重重推了艾米爾一下，讓他倒在地上。
納魯西斯開口製止，譴責賽吉的行為。
「賽吉，不要太過分！」
「每次看到這個懦弱的家夥都讓我覺得很煩。──你這種人哪有可能讓蕾莉亞幸福啊，還是早點跟她分手比較好啦。」
聽到賽吉提起蕾莉亞，艾米爾咬緊牙關，低頭不語。
賽吉正打算繼續挑釁時──警報聲大作。
『敵、敵人來襲！敵人來襲！空賊的飛船從上空逼近！所有人立即就戰鬥位置──』
眾人才剛聽到來自艦橋的慌張廣播聲音，飛船就開始搖晃。
納魯西斯跟休斯跌倒在地，賽吉則是已經蹲了下來。
羅克看向窗外。
「發生了什麽事？還有，剛才的廣播提到空賊？在這麽靠近聖樹的地方，怎麽可能會有空賊──」
聖樹附近一帶空域，平時都有軍隊警戒，不會讓空賊等輕易接近。
照理來說，這裏不該出現空賊。
這時，在場者聽到了另一個聲音──
「共和國的各～位。──我來找大家玩囉。」
──前半的語氣相當開朗，後半轉為威嚇。
說話者正是裏昂。
休斯露出害怕的神情。
「出、出現了──！！那家夥真的來了────！！」
因為裏昂的說話聲而動搖的，不是隻有休斯而已。
飛船內的騎士、士兵等，同樣也都因為恐懼而變了臉色。
裏昂繼續往下說：
「為什麽我們會出現在這裏，大家想必都相當好奇吧？應該都想說『這件事跟你們沒關係』吧？所以，我現在就讓你們知道理由。其實，賽吉在不久之前打了我。不過那時因為隻顧著關心露易潔小姐變成祭品的事，結果就這樣不了了之──最近偶然想了起來，然後越想越火大，所以決定要來揍他。」
聽到裏昂提出這種牽強到極點的理由，納魯西斯直冒冷汗。
「太亂來了。為了這種理由就闖進這裏嗎！？」
裏昂接下來的發言，簡直就像是聽到了納魯西斯剛才說的話。
「各位現在一定在想『就為了這種小事？』吧。就連我自己也是一樣，要是聽到別人這麽說，肯定會把對方當傻瓜吧。不過，要是沒有痛～揍他一頓，讓我覺得痛快的話，我就睡不好覺啊！那麽──現在就開始玩遊戲吧。」
廣播到此驟然中斷。
◇
把時間拉回到幾天前。
在我煩惱救出露易潔問題時出現的訪客，其實就是王國派來與共和國進行交涉、簽約的人物。
我在瑪麗耶宅邸的玄關處見到對方時，感動到連聲音都不停顫抖的地步。
「大、大師──！」
「久違了，裏昂先生。對於您的活躍事跡，我早已有所耳聞。」
「您、您您您、您怎麽會到這裏來！？啊，現在不是說這種話的時候，請進！！」
我將西裝穿得無懈可擊，充滿紳士風範的大師領到飯廳之後，拿出珍藏的茶葉，慎重地泡了一壺茶。
大師現在是荷爾法特學園的學園長。
就算正在放長假，應該也沒空來共和國才是。
但是，大師這次卻被派來了共和國。理由是──擔任交涉大使。
「大、大師，敢問您為什麽會大駕光臨這裏？」
「因為我想在回國前跟裏昂先生見一麵。」
沒想到大師竟然為了我而專程到這裏來──本來應該是我得要主動去拜訪他的。
看到在飯廳裏的我們這些人，大師露出笑容。
「諸位看來都相當有精神，這樣我就放心了。」
我環顧五傻，然後聳聳肩。
「因為這些人全都體力過剩的關係，其實我比較希望他們能夠再稍微乖巧一點。」
（插圖010）
聽到我這麽說，可能是覺得不高興吧，所有人都瞪了過來。
我把話題轉向大師的工作。
「大師，我聽說您已經圓滿達成了與共和國交涉的使命，果然了不起！」
「總算以符合陛下希望的形式收場了。」
安潔歎了一口氣，向大師發問。
「由學園長擔任交涉者，這點其實不太尋常吧。」
「可能是因為其他人都分身乏術的緣故吧。照理來說，應該會派其他人來才是。」
大師剛卸下一個重擔。但是，我現在覺得對大師很過意不去。
「大師，關於這點，接下來可能會給您添點麻煩──不，肯定會讓您感到困擾吧。」
「喔呀，遇上什麽問題了嗎？」
我代替安潔向大師說明詳情。
「其實是這樣的……」
我談起想去救露易潔的話題後，大師就以嚴肅的表情注視著我。
「裏昂先生，您是否確實了解自己有意實行之事？」
要是我去救露易潔，肯定會引發大問題。
再加上她本人也不希望這樣，想必會怨恨我吧。
如果還要找更多理由的話，其實還有「為了防止亞爾貝克先生因為失去露易潔而自暴自棄，結果變成最後頭目」的意圖。
然後，接下來這點才是最重要的理由。
──因為我想救露易潔。
「我認為自己應該知道。雖然肯定又會造成大師您的困擾就是了。」
「──現在再對裏昂先生說什麽，應該都是白費唇舌吧。因為裏昂先生是那種言出必行的人。」
看到大師點頭，在旁聽著我們這段交談的尤利烏斯插嘴加入談話。
啊？你這家夥怎麽可以擅自闖入我跟大師的對話啊？
「學園長，方便請教您一個問題嗎？一旦巴魯特法爾特采取行動，好不容易談出結論的交涉就會作廢。最糟的情況，甚至可能爆發戰爭。」
坐得筆挺的大師，看來正氣凜然。
「無妨。說起來，這本來就是裏昂先生的決定，我無法阻止。沒有足以阻止的實力。」
「大師……」
我實在不想給大師添麻煩。──羅蘭？因為我恨不得給那家夥多添點麻煩，所以無所謂。
「不過，前去拯救成為祭品的女性嗎……身為騎士，這是令人憧憬的場麵。」
安潔雙手交抱，對大師感到傻眼。
「雖然像是出現在童話故事中的情節，不過現實總是殘酷的。把人救出來之後才是問題。學園長，即使如此，您依然不打算阻止裏昂嗎？」
「因為我原本的使命就是前來善後。──而且，學生遭遇困難時出手相助也是身為人師的職責吧。」
太、太帥了。
我的大師實在帥到不行！
當我感動不已時，大師繼續鼓勵我。
「是否能夠盡可能減少損害？」
「我會盡全力試試看。」
「很好。既是如此，事後交涉就由我負責處理吧。」
「謝、謝謝您！」
我想著「這下子就沒有後顧之憂了」的時候，一直在聽我們談話的諾艾爾舉起了手。
在飯廳內所有人的注視下，諾艾爾開口了。
「我、我也要去。」
「諾艾爾？不是，可是你──」
「我想去向露易潔抱怨！」
當我們都為了「她怎麽突然說這種話」而感到驚訝時，大師則是輕撫著下巴。
「唔，您與她似乎有什麽過節。」
「其實沒有嚴重到可以說是過節的程度啦。雖然露易潔給我添了不少困擾，可是，她也對我有恩。所以──我要去救露易潔，然後對她抱怨。」
要是想幫露易潔的話，老實這麽說就好了吧。
「諾艾爾還真是不坦率吶。」
我不經意低聲說出這句話之後，魯克西翁的獨眼就像是嚇了一跳似地轉向我。
『船主沒資格說這句話。』
「咦？──咦？」
我飛快環視飯廳內所有人，大家投向我的視線，彷佛都包含著「最不坦率的人應該是你吧」的含意。
我覺得，世上應該沒幾個人能比我還坦率的吧？
◇
──因為如此，所以我們現在能夠在沒有後顧之憂的情況下向共和國找碴。
這次，愛因霍恩上的旗幟是空賊旗。
也就是說，我們現在是空賊。
愛因霍恩從大型飛船正上方發動突擊。
我邊坐進亞洛岡茲邊發布指示。
「你們幾個，給我認真點！」
在愛因霍恩附近盤旋的，都是魯克西翁趕工製造的機甲。
操縱者是尤利烏斯等五個傻瓜。
每架機甲都相當獨特。
宛如白色騎士般的機甲，由尤利烏斯操縱。
「從來沒想過我竟然會有成為空賊擄走公主的一天。」
采取綠色塗裝的機甲，拿著一把巨大的步槍。
搭乘者是吉爾克。
「巴魯特法爾特伯爵很適合當空賊。」
這人真的很討厭。
坐在漆成紫色，有著尖帽般頭部機甲裏麵的人是布拉德。
機甲的性能讓他相當震驚。
「這架機甲真的是趕工品嗎？性能比我之前開的那架還優秀。尋常機甲根本不可能有勝算吧。要是亞洛岡茲也有這麽強大的性能，也難怪我們打不贏！」
在我駕駛艙中的魯克西翁，以無奈的語氣向布拉德說明。
「亞洛岡茲是我特別為船主準備的機體。臨時趕工而成的機體，性能自然無法與之相提並論。──然而，雖說是趕工品，還是請慎重對待。倘若有所損傷，我絕不輕饒。」
每一架都比常見的機甲要來得大。
不過還是比亞洛岡茲小就是了。
搭乘紅色機甲的古雷格，正準備衝上朝我們靠近的大型戰艦。
「你們幾個，差不多該動手囉！」
藍色的機體──手持巨劍的機甲，劈開了已經來到眼前的共和國機甲。
「就這樣殺過去！」
雖然後半這兩個人的發言聽來還算正常，不過，在駕駛艙裏的他們，幾乎都沒穿衣服。
一個隻穿著一條小內褲，另一個則是包著兜襠布。
對於得在駕駛艙裏看著男性打赤膊模樣的我，希望大家也能夠站在我的立場想想看，多體諒我一點。
『船主，無法判斷露易潔位於何處。受到艾迪歐提供的防衛設備幹擾。』
「我自己上船直接帶她離開。麻煩你多幫忙囉。」
『請放心交給我。──接觸。』
「全員突擊！」
坐進機甲的我們，朝大型飛船發動突擊。
愛因霍恩則是對大型飛船進行不至於使之沉沒的衝撞。
兩艘飛船的撞擊，造成金屬摩擦的刺耳聲響。
因衝撞而產生的劇烈火花四處飛濺。
然後，大型飛船終於停了下來。
「別想繼續前進！」
手中拿著機關槍的我，從亞洛岡茲的駕駛艙內跳落到船上。
我登上飛船甲板後就開始尋找艙門。
「那邊嗎？」
畢竟這艘船本來是豪華客輪，雖然甲板相當廣大，但是因為原本的建造目的不是為了戰鬥，所以有相當多入口。
我為了進入船內而朝入口前進時，一群帶著武裝的士兵也趕到了。
「敵、敵人來了！」
「射死他！」
因為兩個士兵朝我開槍，所以我用不具殺傷力的橡膠彈──命中時會非常痛的子彈還以顏色。
雖然倒在地上的兩人痛苦掙紮，不過我沒有理會他們，繼續前進。
『船主，我先離開了。』
「你去忙你的吧。」
我目送魯克西翁飛走，然後進入船內。
◇
愛因霍恩直接衝撞大型飛船。
位於遠處的費爾南看到了這一幕。
在飛行戰艦艦橋上的費爾南，看到這副景象後一度啞口無言。
「怎、怎麽可能！他怎麽會在這裏出現！為什麽要插手這件事！」
身為貴族的費爾南無法理解。
雖然部下們紛紛請求指示，不過他們的表情都頗為慌張。
由於得知對手是多次讓共和國感到戰栗的裏昂，因而感到畏懼。
「費爾南大人！請問我們要如何是好？」
「你、你還問如何是好！？當然是全力守住那艘飛船啊！」
為了保護身為祭品的露易潔，費爾南下令攻擊愛因霍恩。
但是，部下們因為過度害怕而遲遲沒有行動。
「不、不過，敵人可是無道騎士啊！憑、憑我們無法抗衡。而、而且，對方還擁有守護者徽章！」
因為士氣明顯低落，即使是費爾南也無計可施。
這時，戰艦收到來自裏昂的通訊。
『咦～？共和國的諸位怎麽一直沒有發動攻擊呢～？我明明都升起了空賊旗，竟然還視若無睹啊──該不會是怕了吧～？』
費爾南對部下發出怒吼。
「給我關掉通訊！」
「他、他搶了我們的頻道！無法處理！」
「竟敢挑釁我們。」
費爾南英俊的臉孔變得扭曲時，裏昂正在笑。
『怎麽，我本來以為還得多費點精神的，沒想到這麽輕鬆。──哎，畢竟是打算犧牲掉一個女生的國家，打從一開始，我就沒抱著半點期待。』
通訊中不時夾雜著槍聲。
費爾南推測，裏昂似乎已經闖入船內，正在戰鬥。
「你到底懂不懂！？既然做出了這種事，共和國絕對不會善罷甘休──」
「費爾南大人，對方應該聽不到您的發言。」
「混帳東西！」
自己這邊的聲音傳不過去，隻能單方麵聽對方說話。
因為無法使用通訊，想對其他飛船下令時也得大費周章。
裏昂話鋒一轉，開始談起了嚴肅的話題。
『──話先說在前麵。因為我不高興，所以來打垮你們了。討厭這種結果的話就來打倒我吧。前提是，如果你們辦得到的話。』
費爾南一拳砸在桌子上，藉此發泄對裏昂的氣憤。
「你以為我們是心甘情願交出祭品的嗎！？會變成現在這樣，也是因為你這家夥逼迫我們的關係。」
如果是平時的共和國，對於拿露易潔獻祭一事，應該會以更為慎重的態度進行討論吧。
然而，見識到「裏昂」這個來自他國的威脅後，萬一連聖樹也棄他們不顧，共和國就會滅亡。
這也是眾人之所以沒有好好討論就決定以活人獻祭的原因之一。
裏昂的出現與露易潔的犧牲，兩者息息相關。
◇
裏昂等人開始戰鬥時。
在地上的蕾莉亞，因為接獲艾迪歐的報告而大吃一驚。
這時她剛好在吃午餐，手上的湯匙掉了下去。
「那、那些人真的為了救露易潔而闖進去了！？」
『是的。蕾莉亞大人的姊姊也在其中。』
「竟、竟然連我姊都帶過去了！？那些人到底在想什麽啊？」
（這下麻煩了。露易潔隨便怎樣都無所謂，可是，要是姊她出了什麽事的話──不對，等一下喔？對啊，我現在其實已經不需要再執著於聖樹了嘛。）
蕾莉亞注視著艾迪歐。
（隻要有艾迪歐在，我就不用擔心自己會遭遇危險。真的想要的話，就算是共和國也可以靠艾迪歐重建。不，甚至可以直接建立新的國家。）
姑且不論魯克西翁，蕾莉亞不認為這個世界還有其他能夠勝過艾迪歐的勢力。
她認為，隻要自己跟裏昂等人締結同盟之類的，彼此保持互不幹涉的關係就好。
蕾莉亞整理好思緒後恢複冷靜，換了根湯匙繼續用餐。
『喔呀？轉眼就冷靜下來了。』
「因為我發現，已經大可不必再對聖樹那麽執著了。」
『──請問這句話是什麽意思？』
「隻要有艾迪歐你在，其實就不需要什麽聖樹了，不是嗎？」
艾迪歐表示肯定後，談話就可以結束了。
蕾莉亞原本抱著這種想法，但是，艾迪歐的反應卻出乎她的預料。
『無法認同。聖樹是防衛對象，對今後的共和國而言是不可或缺的存在。』
「咦，可是……」
『說起來，共和國其實是因為有聖樹才得以誕生的。一旦失去聖樹就會陷入重大危機。』
「隻、隻要有你在的話……」
『雖然我不會否定，不過，失去聖樹仍然是巨大的損失。希望您不要把事情看得太過簡單。』
由於艾迪歐回應時的語氣比平時強硬許多，蕾莉亞也因此而不敢反駁。
「我、我知道了啦。」
『非常感謝您願意理解。』
蕾莉亞邊吃飯邊思考今後該怎麽辦。
（這樣的話，結果以後做任何事都還是得以姊她為中心才行吧。哎，因為她是這個世界的女主角，所以也是沒辦法的吧。──話說回來，賽吉不會有事吧？因為那些人很容易就會做得太過火啊。）
「艾迪歐──萬一賽吉碰上危險的話，你會去救他吧？」
『當然。不過，這樣真的好嗎？』
「怎麽啦？」
『您始終沒有提到艾米爾大人，讓我有點在意。』
這時，蕾莉亞注意到在自己內心之中，賽吉的重要性已經超過了艾米爾。
「──也要記得去救艾米爾。」
『了解。』
蕾莉亞抬頭看向天花板。
（等大家都回來之後，我也得好好考慮自己今後該怎麽辦才行呢。總之就先從跟艾米爾解除婚約開始吧。）
◇
另一個地方。
留在瑪麗耶宅邸中的人是學園長、寇蒂俐雅──以及尤梅莉亞。
當學園長品嚐著紅茶時，寇蒂俐雅對他開口說話。
「學園長，這樣真的可以嗎？」
「請問這句話指的是？」
「您應該已經察覺，一旦裏昂大人對共和國有所行動就會引發嚴重問題。沒能處理好的話，甚至有可能使他本人遭到處死。」
擅自與其他國家起衝突，導致兩國關係惡化的話，裏昂的處境也會隨之惡化。
不過，學園長隻是望著窗外。
「裏昂先生是一位奇妙的青年。」
「學園長？」
學園長怎麽突然說出這種話？──寇蒂俐雅感到困惑。
「這個，我的意思是──」
「您在為裏昂先生擔憂吧？您似乎也對他相當關愛。」
「您、您誤會了！他可是竟然連安潔莉卡大人也帶上戰場的那種人喔！？我、我是在生氣！畢竟他是安潔莉卡大人選的夫婿，我自然會希望他行動時更加慎重。」
「這想必是最理想的方法吧，不過，以判斷而言則未必稱得上正確。」
「即使是最理想的方法也未必正確嗎？」
以身為一個人來說，前去拯救露易潔固然是正確的選擇，但是，以身為貴族而言則不該如此。
對於別國的問題，裏昂無權幹預。
照理來說，本來應該隻能靜觀事態發展。
「那是充滿騎士精神的行為。然而，這句話並不是在稱讚他。裏昂先生眼中有著我等看不見的景色──我有時不禁要這麽想。」
「我等看不見的景色？」
「裏昂先生擁有與我等不同的觀點。雖然無法斷言正確，但是，他確實解決了長年累積下來的問題。」
「您是說前凡歐斯公國的事嗎？雖然我也認為他在事件中的活躍表現值得稱之為英雄，不過，平時的態度實在過於鬆懈了。」
「不不，不是隻有那件事而已。裏昂先生其實已經拯救了王國許多次。──既然如此，我在這時助他一臂之力，其實算是贖罪。不，應該稱之為報恩吧。」
由於寇蒂俐雅沒有回應，學園長於是微微一笑。
「雖然說了這麽多，不過，追根究柢──或許我也隻是想知道裏昂先生今後會變得如何而已吧。」
看到說完這句話之後露出笑容的學園長，寇蒂俐雅感到不安。
「希望您以更認真的態度來思考這件事。」