第05話「無道騎士之兄」
羅茲布雷家的飛船逃進了雲層之中。
由於空賊以十艘以上飛船進行包圍，船長判斷沒有勝算而全速逃跑，就此衝進雲中。
雖然視野變得非常差，隻能勉強看到前方一小段距離，但也因此而得以讓敵方無法發現。
然而，飛船終究無法一直躲在隨風流動的雲層之中，一旦離開雲層就會被空賊盯上。
在房內的戴德莉和朵洛希亞看著窗外。
因為窗戶滿是水氣，所以視野更加不理想，幾乎什麽都看不到。
「希望前往各處求援的騎士們能夠平安抵達目的地。」
在飛船衝入雲中之際，已經搭上機甲的騎士們也飛離了船。
為了尋求救援，騎士們各自往不同方向飛去。
隻要其中有任何一人能抵達附近其他貴族的領地，眾人存活的機率就會變得高一點。
能夠依靠的友軍中距離最近者，自然就是巴魯特法爾特家。
（畢竟他們做出了對不起我們的欺瞞行為，所以應該會趕來馳援──問題在於來不來得及。）
當戴德莉祈禱援軍能夠在自己等人喪命前趕到時，注意到朵洛希亞將緊握的雙手靠在自己胸前。
或許是感到不安吧，朵洛希亞的臉色相當差。
「戴德莉，你好像不把這當成一回事呢。跟我完全不一樣。」
看到朵洛希亞在發抖，戴德莉露出笑容，試著緩解姊姊的緊張情緒。
其實戴德莉也非常害怕。
然而，因為她已經有過好幾次麵臨生死危機的經驗，所以多少能比朵洛希亞冷靜一點。
第一次是因為學園的活動而遭遇公國的軍隊時。
第二次則是公國軍攻進王都時。
她親身處於戰場之中，也遇上了恐怖的狀況。
「別看我這樣，我可是已經好幾次化險為夷了呢。因為我的運氣很好，所以這次一定也可以平安度過的。」
「這樣我就放心了。」
看到戴德莉的態度，房內眾多女仆也都彷佛鬆了一口氣。
不過，她本人其實就隻是在逞強而已。
（兩次都是有別人出手相救就是了。）
兩次救了自己的人都是裏昂──想到這裏，戴德莉開始反省自己出航前的態度。
（應該要好好跟他道別才是。萬一那變成我們的最後一麵，總覺得有點寂寞呢。）
這時，陽光從窗戶照進房內。
「飛出雲層了？外麵現在怎麽樣了！？」
飛船穿出原本藏身的雲層後，從窗戶依然看得到空賊的飛船。
房內此刻全都是女性，輕微的驚叫聲此起彼落。
光是窗外看得到的範圍就有三艘空賊飛船。
「看來對方的經驗相當老道呢。」
戴德莉苦澀地低語。
即使在領主貴族之中，羅茲布雷家也算得上是武鬥派。
既然是羅茲布雷家千金們搭乘的飛船，船上自然有著不少擁有豐富實戰經驗的人員。
要是連這些老手也還是無法擺脫追擊，對方的實力肯定不容輕視。
話說回來，以空賊而言，飛船數量能夠達到十艘以上者，絕對不會是無名之輩。
然而，就算看到了這群空賊的旗幟，戴德莉依然想不出對方的名號。
她因此一心認定敵人是新從其他國家來到王國的空賊。
「雖然不知道你們到底來自哪裏，不過，既然敢對羅茲布雷家出手，別以為還能全身而退。」
羅茲布雷家飛船上的大炮已經做好了迎擊空賊的準備。
即使情勢不利，船員們依然有辦法按照訓練行動。
可能是在看到船員們的動作後有所警戒吧，空賊們並未輕易接近。
敵人隻是排好陣形，將大炮瞄準飛船──就此開始炮擊。
大炮射出的炮彈遭到羅茲布雷家飛船用以自保的魔法護罩擋下，發生了爆炸。
衝擊波傳入護罩內部，造成飛船劇烈晃動。
由於船內的家具都已經確實固定，所以不會隨之移動，但是，強烈的震動還是使得人員失去平衡，雜物等也散落一地。
「為什麽不發動攻擊！」
雖然陷入錯亂的朵洛希亞高聲大喊，不過戴德莉心想，從外麵的狀況來研判，畢竟敵眾我寡，即使發動攻擊，可能反而會招來圍攻而更快沉沒。
（在這裏沒辦法確實了解戰況呢。）
雖說戴德莉與朵洛希亞都是羅茲布雷家的千金小姐，不過由於她們都不是軍人，進入艦橋可能會造成妨礙，艦長因此拒絕她們進入。
窗外可以看到許多架滿是尖刺裝飾的機甲正陸續飛離空賊們的飛船。
機甲的數量相當多，看來這群空賊擁有十分龐大的戰力。
看到空賊們的行動、強大的戰力，戴德莉感到毛骨悚然。
（簡直就像是軍隊呢。）
她認為以空賊而言，對方不但行動能前後呼應，而且戰力也過於充實了。
雖然羅茲布雷家的機甲也陸續起飛迎擊，但數量明顯不如敵方。
當戴德莉內心浮現出最惡劣狀況的預測時，出現了一艘朝空賊船突擊的飛船。
看到此一情況，戴德莉打開扇子低聲呢喃：
「這副模樣真讓人放心呢，愛因霍恩。」
因為這艘屬於裏昂的飛船有著獨特的特征，所以羅茲布雷家的人們似乎也馬上察覺援軍趕到了。
在周遭鬆了一口氣的歡呼與歎息聲此起彼落之際，唯有戴德莉滿身冷汗。
雖然她表麵上一派威風凜凜的模樣，不過內心其實非常害怕。
因為她覺得隻要稍有鬆懈，很可能就會當場癱坐在地，所以正在拚命苦撐。
不過，在戴德莉看來，她覺得愛因霍恩有點不太對勁。
「亞洛岡茲沒有出擊？」
◇
愛因霍恩的艦橋上，現在擠滿了一堆彪形大漢。
率領這群人的是老爸。
「真的衝進了敵陣啦！？你、你們這些人馬上出擊！把機甲全都派出去！」
巴魯特法爾特家的軍人們正在艦橋上手忙腳亂地操縱著不熟悉的飛船。
我則是被緊緊綁在艦長座椅上，什麽都不能做。
「為什麽我得被綁著啊？」
「因為你這人總是會亂來的關係。坦白說，可能的話，我根本不想帶你來。」
要是沒有魯克西翁在，愛因霍恩就無法發揮全力。
然後，魯克西翁又隻會聽我的命令。
就結果而言，雖然我還是參加了──不過也被迫接受了「什麽都不能做」的交換條件。
「太不合理了吧，這可是我的船喔！」
「所以才讓你上船的啊。別說這個了，尼克斯他們不會有事吧？」
老爸在為搭上機甲出擊的尼克斯擔心。
魯克西翁開始說明尼克斯搭乘的機甲。
『畢竟那是由我的工廠所製造的機甲，關於性能，我可以提供保證。計算過我方與空賊群的戰力差距後，判斷不會遭遇危險。』
就算魯克西翁這麽說，不過老爸還是沒有完全接受。
「戰爭可是沒有什麽絕對的呐。」
因為老爸實在太過擔心，我於是拜托他放我自由。
「這樣的話，不如讓我也出擊，提供老哥支援吧？總之可以先幫我解開繩子嗎？」
「你這家夥一不小心就會亂搞，所以不行。」
『女性們也再三強調不可讓船主出擊。』
不管是老爸或魯克西翁，似乎都鐵了心不讓我出擊的樣子。
老哥他應該不會有事吧？
◇
尼克斯駕駛著沒有太多裝飾的金屬色機甲，和周遭的友軍並肩對抗空賊們操縱的機甲。
空中處於敵我雙方交錯來去的混戰狀態，愛因霍恩以大炮陸續擊沉空賊的飛船。
由於愛因霍恩來得太過突然，空賊們一度陷入混亂。
不過，空賊方似乎已經判斷新出現的飛船是敵人，對尼克斯等人展開攻擊。
「你們這些家夥，知不知道自己剛才攻擊的是誰家的客人啊！」
投身於戰場之中，語氣變得比平時凶狠的尼克斯，邊對敵人破口大罵邊發動攻擊。
尼克斯操縱的金屬色機甲，左手拿著盾牌。
此刻正以右手握著的長柄刀──類似長柄刀的武器刺中一架空賊的機甲，打倒了敵人。
雖然那架空賊機甲就此往下墜落，不過由於下方是海洋，運氣好的話，或許能夠保住性命吧。
位於空中的尼克斯沒有餘力在乎對方的死活，開始尋找下個敵人。
「嘖！」
尼克斯在彈響舌頭的同時高舉左手的盾牌，擋住另一架從正上方俯衝下來的機甲。
兩架機甲邊往下墜落邊以武器互擊。
敵機駕駛似乎相當老練，十分難纏。
因為距離非常近，所以尼克斯聽得到對方的聲音。
「獨角的飛船！那就是無道騎士的船吧！」
因為愛因霍恩的外觀頗為獨特，所以似乎相當有名。
此外，對方也知道裏昂的綽號。
「是又怎樣？」
尼克斯的機甲一腳踹開敵機，雙方因此拉開了距離。
戰況轉變成兩架機甲在空中盤旋，伺機接近對方，彼此互不相讓的局麵。
「你就是無道騎士嗎？」
「那家夥是我弟。」
「原來無道騎士還有哥哥啊？」
「不好意思，我這個哥哥不怎麽起眼！」
在雙方邊說話邊戰鬥的過程中，尼克斯發覺，似乎連空賊們都知道裏昂的名字。
這件事刺激到了尼克斯的自卑感。
（因為弟弟太過優秀，讓我這個哥哥相形失色了嗎──）
裏昂剛進入學園沒多久就成了有名人。
再加上他的言行也都相當引人注目，所以經常成為人們的話題焦點。
一旦知道這樣的裏昂有個哥哥，再怎麽不願意也會被人拿來比較。
相較於裏昂的種種行徑，沒那麽引人注目的尼克斯因而經常受到「差勁的哥哥」、「不起眼的哥哥」之類的批判。
雖然這樣的學園生活也在忍耐一年後結束，隻不過在那之後，每次聽到裏昂的活躍事跡，尼克斯還是忍不住會拿自己跟弟弟比較。
他覺得自己不管再怎麽努力都沒辦法像裏昂一樣，「我們明明是兄弟，為什麽會差這麽多」也讓他深感苦惱。
尼克斯內心之中自然不可能沒有絲毫妒意。
多次有著英雄般耀眼活躍的裏昂，不但一路飛黃騰達，現在還有了三個既漂亮，個性也十分理想的未婚妻。
尼克斯了解羨慕也無濟於事。
然而──相較於妒意，尼克斯的溫柔體貼更勝一籌。
（雖然每個人都說裏昂是英雄，說他非常了不起──大家都不知道那家夥到底給我添了多少麻煩！）
在尼克斯的心目中，裏昂一直都是個需要花上不少心思照顧的弟弟。
「既然無道騎士沒有出戰，那就沒什麽好怕的了。幹掉你之後，我就可以逃走了！」
敵人似乎打算先解決窮追不舍的尼克斯，然後逃離這處戰場。
尼克斯讓機甲以全速衝向敵人，用盾牌猛擊，讓對方失去平衡。
「你們這種程度的敵人還不需要那家夥親自動手啦！」
尼克斯想起了他搭上愛因霍恩之前的事。
◇
「不要讓裏昂出戰？」
「拜托了。」
在尼克斯搭上愛因霍恩之前。
有人來找尼克斯──安潔、莉薇亞，以及諾艾爾。
貴為公爵千金的安潔，低頭懇求尼克斯。
「就算我阻止，那家夥還是會出戰吧？」
「希望你能阻止他這麽做。」
當尼克斯對於安潔的請托感到困惑時，莉薇亞接手開始說明情況。
「因為裏昂同學在短期內經曆過太多次戰鬥，精神麵受到的壓力可能比他自己認為的更加沉重。而且他在共和國也還是一樣莽撞，現在已經必須靠藥物才能入睡了。所以！」
聽到裏昂開始依靠藥物的消息後，尼克斯終於了解到裏昂的狀況遠比自己原本以為的更加辛苦。
由於莉薇亞似乎因為過於擔心而一時語塞，諾艾爾開口幫她說下去。
「雖然我們也覺得可能會害尼克斯先生你為難，可是，因為連魯克西翁都說現在最好讓裏昂休息……拜托，要是裏昂有意參戰，請你阻止他。」
看到三人如此擔心裏昂的模樣後，尼克斯微微點了頭。
（裏昂，我真的很羨慕你這家夥呐。──她們都這麽愛你。）
◇
「說起來，那家夥其實是個每次都自己硬著頭皮往前衝，害其他人擔心的問題人物啊！明明都已經是侯爵了，竟然還得靠我幫他收爛攤子！」
尼克斯宛如泄憤般一腳踹開空賊的機甲，用長柄刀打掉了對方的武器。
眼見尼克斯逼近，敵機為了想盡快拉開距離而轉身背對他。
尼克斯看準這個機會一刀刺下。
操縱者或許沒有受傷吧，傳來了音量驚人的慘叫聲。
「好、好吧，我投降！我願意投降，拜托饒我一命！」
「現在才說這種話已經太遲了。給我下去冷靜一下吧！」
尼克斯一抽回插在敵機上的長柄刀，敵機就隨之朝海麵墜落。
尼克斯一邊讓急促的呼吸恢複正常，一邊為找出附近剩下的敵人而環顧四周。
「那家夥真的是──到底打算讓身邊的人擔心到什麽地步啊？站在我們的立場想想啊，我也沒辦法一直顧著你啊。」
尼克斯想起了為裏昂擔憂、溫柔體貼的未來弟媳們。
在此同時，他也放下了心。
「──不過，隻要那幾個女生陪著他，裏昂應該也可以放心了吧。」
眼看自己從小一直照顧到現在的弟弟逐漸獨立自主，尼克斯多少有點寂寞。
他一邊在內心開玩笑地想著「終於可以擺脫這個老是害人費心的弟弟」，同時注意到有架空賊機甲正準備登上羅茲布雷家的飛船。
「還在死纏爛打！」
尼克斯讓機甲飛向羅茲布雷家飛船的甲板。
空賊機已經降落在甲板上，正準備開始做最後的掙紮。
尼克斯在這時發動突擊。
他拿好盾牌撞了過去，空賊機就此被撞得飛離甲板，往下墜落。
可能是衝擊力道實在太強了吧，剛才這一擊似乎就讓敵機喪失了行動能力。
然而，尼克斯的機甲也是如此。
「搞砸了。」
駕駛艙內響起危險警報，告知機體各處都已發生問題。
不過，戰鬥好像也告一段落了。
四周變得安靜許多，尼克斯確認安全無虞後才打開艙門來到機外。
「魯克西翁會不會生氣啊？」
尼克斯邊擔心自己弄壞了借來的機甲邊降到甲板上時，羅茲布雷家的人也都聚集過來了。
其中也包含飛船從港口出航時曾經瞪了尼克斯一眼的騎士。
此刻，這名騎士笑著以雙手握住尼克斯的手。
「真的非常感謝你！你是我們的救命恩人！」
「咦？哎、哎呀，沒什麽啦。」
用笑容含糊帶過的尼克斯，內心稍微輕鬆了一點。
（這樣一來，或許就能抵銷我之前帶給他們的困擾了吧？）
隨著尼克斯身邊的人越來越多，一群女性從船內現身了。
朵洛希亞也在那群女性之中。
「尼克斯大人？」
朵洛希亞或許是想前來道謝吧。
不過，當她注意到甲板上的人是尼克斯之後就露出大吃一驚的表情。
尼克斯也是這樣。
「──朵洛希亞小姐。」
直到剛才為止，甲板上都還是一片歡天喜地的氣氛，但是，兩人一對上眼，氛圍就變得十分微妙。
尼克斯像是感到愧疚，朵洛希亞則是低下了頭，似乎相當傷心。
朵洛希亞開口向尼克斯道謝：
「在此代表羅茲布雷家向您致謝。感謝您的救援。尼克斯大人是我等的救命恩人。」
聽到朵洛希亞以救命恩人稱呼自己，尼克斯急忙晃動雙手加以否定。
「這、這麽說太誇張了啦。」
尼克斯的回應讓朵洛希亞露出像是感到悲傷的微笑。
「謙虛過度就會變成嘲諷。您的確賭命拯救了我們，輕視這個行為的發言，等同於表示我們的性命隻有那種程度的價值而已。」
由於尼克斯一直在鄉下過著悠閑的生活，所以習慣保持低調態度，不過，聽到朵洛希亞表示過度謙虛反而失禮後，他立即再次道歉。
「有道理，剛才是我的錯。」
雖然尼克斯接受了朵洛希亞的感謝，不過兩人也就此陷入沉默，唯有時間不停流逝。
就在兩人的模樣快要讓周遭眾人看不下去時，戴德莉刻意打開扇子遮住嘴角。
接著，她對其他人發布指示。
「招待這位貴賓的事就交給姊姊負責，其他人都回自己的崗位去吧。──姊姊，請帶貴賓進入船內。」
戴德莉催朵洛希亞為尼克斯帶路後，視線轉向逐漸接近的愛因霍恩。
「我要過去那邊談談。」
◇
愛因霍恩跟羅茲布雷家的飛船在空中並肩飛行。
在我們四周，我方的飛船已經抓到了空賊們。
不知道為什麽，戴德莉學姊抵達愛因霍恩的甲板後，竟然是由直到剛才都還被綁著的我去招呼她。
雖然魯克西翁在我身邊，不過其他人看來都正忙著處理自己的工作。
老爸也找了個理由，避免跟戴德莉學姊談話。
──他竟然逃避跟地位比較高的貴族來往啊。
哎，不過因為學姊是我的熟人，老爸可能是覺得，如果隻是談話，我會比較適合吧。
戴德莉學姊的心情相當好。
「再次承蒙學弟你相救了呢。我一定會報答這次的恩情。」
這樣的話，希望能降低我的爵位──其實我很想拜托她幫這個忙。
但是，不管我這邊怎麽做，羅蘭那家夥一定都還是會設法阻撓吧。
「要道謝的話，拜托用來抵銷這次的事吧。請轉告朵洛希亞小姐，給她添了麻煩的人不是我哥──不是尼克斯，其實是我。」
「我會轉告她的。姑且不提這件事，我想正式表達謝意，可否勞駕諸位前來羅茲布雷家的主領地？」
學姊或許是想招待救命恩人來自己家，舉行道謝的宴會吧。
雖然這次的功勞應該有這種價值，不過，我們家的人都不習慣有一堆繁文縟節的宴會。
就算參加，多半也沒辦法盡興吧。
但是，既然對方已經提出邀請，拒絕也可能造成問題。
幹脆當成是順便為這次的事道歉，去羅茲布雷家打擾一趟吧。
我想，隻要我在宴會中陪罪，應該就能讓這次的事有個了結吧──希望是這樣。
「因為我們家不習慣太過正式的宴會，所以希望不要有太多規矩。畢竟我們是鄉下人，對禮儀不太熟悉。」
「大可放心，我才不會讓來賓蒙羞呢。」
決定一家人都要去羅茲布雷家作客後，我轉頭尋找尼克斯的身影。
「話說回來，請問我哥人在哪裏？」
尼克斯原本搭乘的機甲，正由兩架機甲以宛如攙扶般的姿勢運過來。
但是，駕駛艙內沒有人影。
戴德莉學姊張開扇子遮住嘴。
「尼克斯先生正在與姊姊談話喔。」
◇
船內的會客室。
尼克斯與朵洛希亞隔著桌子對坐，女仆準備的茶水早已見底，兩人的杯子裏都空無一物。
由於朵洛希亞已經叫女仆退下，所以是兩人獨處的狀態。
（我到底在這裏做什麽啊？）
對於自己傷害過的對象，尼克斯不知該說什麽才好。
雖然他也不想讓朵洛希亞留下更多不快的回憶，但是依然決定要再次道歉。
然而，朵洛希亞比他早一步開口。
「希望您能回答我一個問題。」
「請、請說！」
聲音有點失控的尼克斯，將握緊的拳頭放在大腿上，抬頭挺胸。
尼克斯眼前的朵洛希亞，神情似乎相當疲倦。
尼克斯心想受到空賊襲擊，肯定讓她覺得十分害怕吧。
尼克斯注意到朵洛希亞彷佛變得弱不禁風，眼角還泛著淚光。
她斷斷續續開始談起了關於尼克斯不願意接受她的事。
「請問我不行嗎？」
「咦？」
「尼克斯大人您討厭我嗎？希望能讓我知道究竟哪裏不討您喜歡，隻要是有辦法改善的，我一定會改。所以──」
朵洛希亞硬生生咽下最後一句話，搖了搖頭，接著重新坐正，對尼克斯露出笑容。
「──抱歉失禮了。考慮到今後，我隻是希望能趁這次機會了解自己是哪裏讓您無法接受而已。」
「這、這樣啊。這個嘛──如果要說我是不是討厭你，其實不討厭喔。因為你真的很美，我覺得自己配不上你。」
「那麽，請問讓您拒絕的關鍵究竟是什麽呢？項、項圈嗎？」
朵洛希亞多半也不認為自己的興趣可以算是正常的吧。
其實尼克斯也很想直接說「沒錯」，不過因為他比較成熟，所以采取了較為婉轉的說法。
「雖然我認為每個人都有自己的喜好，不過突然拿出項圈還是有點誇張就是了。就算要這麽做也該等到更加了解彼此之後吧？──但是，這種話由我來說也沒什麽說服力就是了。」
（要是換成裏昂，他應該會坦率指出問題所在吧。）
尼克斯有點羨慕弟弟這種敢於表達主見的個性。
不過，他也了解自己與弟弟是截然不同的兩個人。
看到朵洛希亞垂下頭，尼克斯開始談起自己的理想。
「因為我是鄉下人，所以不習慣都市的繁華生活。雖然我知道政治婚姻對貴族來說十分常見，不過，我的父母是一對生活相當從容的夫妻。所以，我一直希望自己婚後也能像他們一樣。」
希望能成為像是巴魯卡斯與琉絲那樣的夫婦。
「與其說彼此爭奪主導權的想法是錯的，不如說我覺得自己不適合那種生活吧。所以，我想自己還是不要跟你在一起比較好。」
尼克斯認為，個性合不來的夫妻，隻會讓雙方在未來都變得不幸。
設法迎合朵洛希亞的話，尼克斯勢必會承受沉重負擔，要是立場對調，朵洛希亞想必也會累積不滿吧。
朵洛希亞抬起頭。
「早知道一開始就該像現在這樣對話呢。」
朵洛希亞浮現帶著些微悲傷的微笑。她的表情變得溫和許多，不再像先前那樣讓人不敢接近了。
現在的朵洛希亞已經不再給人冷若冰霜的感覺，連尼克斯都幾乎看傻了眼。
「是、是啊。要是當初能好好講清楚，應該就不會變成現在這麽麻煩的狀況了吧。」
尼克斯跟朵洛希亞都可以避免不必要的傷害。
（其實隻要我自己振作點，不要找裏昂幫忙就沒事了。我這個做哥哥的真是不像話。）
尼克斯垂頭喪氣地自嘲。
他抬起頭正襟危坐，對朵洛希亞點頭致歉。
「真的深感抱歉。」
直到朵洛希亞開口，尼克斯才抬起頭。
「我已經充分感受到您的誠意了。──但是，唯有這句話我必須要讓您知道。」
尼克斯做好聽對方抱怨的心理準備之後，卻注意到朵洛希亞似乎相當害羞。
「在我們麵臨危機時趕來搭救的尼克斯大人，絕對不是什麽不起眼的人。」
「咦？難、難道說你全都聽到了？」
知道有第三者聽到自己跟空賊的對話後，尼克斯因為難為情而麵紅耳赤。
可能是覺得尼克斯的反應相當有趣吧，朵洛希亞笑了出來。
「在危機時刻颯爽地馳援的騎士大人，原來這麽容易害臊呢。」
「哎呀，嗯，沒錯。」
「您是個了不起的人，大可對自己更多幾分自信。」
「有個優秀的弟弟，難免會被旁人拿來比較。」
「哎呀，您果然對令弟有心結嗎？」
「不敢說沒有。不過，我也很了解自己的能力，知道自己不可能像裏昂那樣。」
兩人就此開始暢談，直到女仆過來通知為止，雙方的臉上都一直帶著笑容。
相較於初次見麵時，兩人談話的光景變得祥和許多。
◇
羅茲布雷家的雄偉主城周邊形成了一座都市。
城主羅茲布雷伯爵知道兩個女兒遭受空賊襲擊的消息後，似乎一直相當擔心。
「很高興看到你們兩個都能平安回來。」
高大健壯的伯爵，有著一張看似嚴格的臉。
不過，他一看到兩個女兒回城就上前抱住了她們。
朵洛希亞跟戴德莉都對父親露出有點傻眼的表情。
畢竟，四周還有家臣們在場。
看到主君對兩個女兒的寵愛模樣，家臣們也不知該如何反應才好。
「父親大人，您的舉動讓其他人都不知該如何是好了喔。」
「你知不知道我到底有多擔心你們！羅茲布雷家會派出討伐軍前往你們遭受襲擊的地方，我要讓那一帶的空賊全都沉進海底！」
可能是懶得跟父親打交道了吧，戴德莉撇開視線，一副不想理會他的樣子。
朵洛希亞則是以認真的眼神和做出激進發言的父親商量。
「父親大人，有件事想請您幫忙。」
「什麽事？我聽說這次沒能締結良緣，不過，如果是你的話，一定還有機會。所以，你下次要記得隱瞞自己的癖好──」
對於以婉轉說法指出自己缺點所在的父親，朵洛希亞雖然有點不高興，不過還是說出了請求。
「請聽我說，其實是這樣的──」
由於空賊以十艘以上飛船進行包圍，船長判斷沒有勝算而全速逃跑，就此衝進雲中。
雖然視野變得非常差，隻能勉強看到前方一小段距離，但也因此而得以讓敵方無法發現。
然而，飛船終究無法一直躲在隨風流動的雲層之中，一旦離開雲層就會被空賊盯上。
在房內的戴德莉和朵洛希亞看著窗外。
因為窗戶滿是水氣，所以視野更加不理想，幾乎什麽都看不到。
「希望前往各處求援的騎士們能夠平安抵達目的地。」
在飛船衝入雲中之際，已經搭上機甲的騎士們也飛離了船。
為了尋求救援，騎士們各自往不同方向飛去。
隻要其中有任何一人能抵達附近其他貴族的領地，眾人存活的機率就會變得高一點。
能夠依靠的友軍中距離最近者，自然就是巴魯特法爾特家。
（畢竟他們做出了對不起我們的欺瞞行為，所以應該會趕來馳援──問題在於來不來得及。）
當戴德莉祈禱援軍能夠在自己等人喪命前趕到時，注意到朵洛希亞將緊握的雙手靠在自己胸前。
或許是感到不安吧，朵洛希亞的臉色相當差。
「戴德莉，你好像不把這當成一回事呢。跟我完全不一樣。」
看到朵洛希亞在發抖，戴德莉露出笑容，試著緩解姊姊的緊張情緒。
其實戴德莉也非常害怕。
然而，因為她已經有過好幾次麵臨生死危機的經驗，所以多少能比朵洛希亞冷靜一點。
第一次是因為學園的活動而遭遇公國的軍隊時。
第二次則是公國軍攻進王都時。
她親身處於戰場之中，也遇上了恐怖的狀況。
「別看我這樣，我可是已經好幾次化險為夷了呢。因為我的運氣很好，所以這次一定也可以平安度過的。」
「這樣我就放心了。」
看到戴德莉的態度，房內眾多女仆也都彷佛鬆了一口氣。
不過，她本人其實就隻是在逞強而已。
（兩次都是有別人出手相救就是了。）
兩次救了自己的人都是裏昂──想到這裏，戴德莉開始反省自己出航前的態度。
（應該要好好跟他道別才是。萬一那變成我們的最後一麵，總覺得有點寂寞呢。）
這時，陽光從窗戶照進房內。
「飛出雲層了？外麵現在怎麽樣了！？」
飛船穿出原本藏身的雲層後，從窗戶依然看得到空賊的飛船。
房內此刻全都是女性，輕微的驚叫聲此起彼落。
光是窗外看得到的範圍就有三艘空賊飛船。
「看來對方的經驗相當老道呢。」
戴德莉苦澀地低語。
即使在領主貴族之中，羅茲布雷家也算得上是武鬥派。
既然是羅茲布雷家千金們搭乘的飛船，船上自然有著不少擁有豐富實戰經驗的人員。
要是連這些老手也還是無法擺脫追擊，對方的實力肯定不容輕視。
話說回來，以空賊而言，飛船數量能夠達到十艘以上者，絕對不會是無名之輩。
然而，就算看到了這群空賊的旗幟，戴德莉依然想不出對方的名號。
她因此一心認定敵人是新從其他國家來到王國的空賊。
「雖然不知道你們到底來自哪裏，不過，既然敢對羅茲布雷家出手，別以為還能全身而退。」
羅茲布雷家飛船上的大炮已經做好了迎擊空賊的準備。
即使情勢不利，船員們依然有辦法按照訓練行動。
可能是在看到船員們的動作後有所警戒吧，空賊們並未輕易接近。
敵人隻是排好陣形，將大炮瞄準飛船──就此開始炮擊。
大炮射出的炮彈遭到羅茲布雷家飛船用以自保的魔法護罩擋下，發生了爆炸。
衝擊波傳入護罩內部，造成飛船劇烈晃動。
由於船內的家具都已經確實固定，所以不會隨之移動，但是，強烈的震動還是使得人員失去平衡，雜物等也散落一地。
「為什麽不發動攻擊！」
雖然陷入錯亂的朵洛希亞高聲大喊，不過戴德莉心想，從外麵的狀況來研判，畢竟敵眾我寡，即使發動攻擊，可能反而會招來圍攻而更快沉沒。
（在這裏沒辦法確實了解戰況呢。）
雖說戴德莉與朵洛希亞都是羅茲布雷家的千金小姐，不過由於她們都不是軍人，進入艦橋可能會造成妨礙，艦長因此拒絕她們進入。
窗外可以看到許多架滿是尖刺裝飾的機甲正陸續飛離空賊們的飛船。
機甲的數量相當多，看來這群空賊擁有十分龐大的戰力。
看到空賊們的行動、強大的戰力，戴德莉感到毛骨悚然。
（簡直就像是軍隊呢。）
她認為以空賊而言，對方不但行動能前後呼應，而且戰力也過於充實了。
雖然羅茲布雷家的機甲也陸續起飛迎擊，但數量明顯不如敵方。
當戴德莉內心浮現出最惡劣狀況的預測時，出現了一艘朝空賊船突擊的飛船。
看到此一情況，戴德莉打開扇子低聲呢喃：
「這副模樣真讓人放心呢，愛因霍恩。」
因為這艘屬於裏昂的飛船有著獨特的特征，所以羅茲布雷家的人們似乎也馬上察覺援軍趕到了。
在周遭鬆了一口氣的歡呼與歎息聲此起彼落之際，唯有戴德莉滿身冷汗。
雖然她表麵上一派威風凜凜的模樣，不過內心其實非常害怕。
因為她覺得隻要稍有鬆懈，很可能就會當場癱坐在地，所以正在拚命苦撐。
不過，在戴德莉看來，她覺得愛因霍恩有點不太對勁。
「亞洛岡茲沒有出擊？」
◇
愛因霍恩的艦橋上，現在擠滿了一堆彪形大漢。
率領這群人的是老爸。
「真的衝進了敵陣啦！？你、你們這些人馬上出擊！把機甲全都派出去！」
巴魯特法爾特家的軍人們正在艦橋上手忙腳亂地操縱著不熟悉的飛船。
我則是被緊緊綁在艦長座椅上，什麽都不能做。
「為什麽我得被綁著啊？」
「因為你這人總是會亂來的關係。坦白說，可能的話，我根本不想帶你來。」
要是沒有魯克西翁在，愛因霍恩就無法發揮全力。
然後，魯克西翁又隻會聽我的命令。
就結果而言，雖然我還是參加了──不過也被迫接受了「什麽都不能做」的交換條件。
「太不合理了吧，這可是我的船喔！」
「所以才讓你上船的啊。別說這個了，尼克斯他們不會有事吧？」
老爸在為搭上機甲出擊的尼克斯擔心。
魯克西翁開始說明尼克斯搭乘的機甲。
『畢竟那是由我的工廠所製造的機甲，關於性能，我可以提供保證。計算過我方與空賊群的戰力差距後，判斷不會遭遇危險。』
就算魯克西翁這麽說，不過老爸還是沒有完全接受。
「戰爭可是沒有什麽絕對的呐。」
因為老爸實在太過擔心，我於是拜托他放我自由。
「這樣的話，不如讓我也出擊，提供老哥支援吧？總之可以先幫我解開繩子嗎？」
「你這家夥一不小心就會亂搞，所以不行。」
『女性們也再三強調不可讓船主出擊。』
不管是老爸或魯克西翁，似乎都鐵了心不讓我出擊的樣子。
老哥他應該不會有事吧？
◇
尼克斯駕駛著沒有太多裝飾的金屬色機甲，和周遭的友軍並肩對抗空賊們操縱的機甲。
空中處於敵我雙方交錯來去的混戰狀態，愛因霍恩以大炮陸續擊沉空賊的飛船。
由於愛因霍恩來得太過突然，空賊們一度陷入混亂。
不過，空賊方似乎已經判斷新出現的飛船是敵人，對尼克斯等人展開攻擊。
「你們這些家夥，知不知道自己剛才攻擊的是誰家的客人啊！」
投身於戰場之中，語氣變得比平時凶狠的尼克斯，邊對敵人破口大罵邊發動攻擊。
尼克斯操縱的金屬色機甲，左手拿著盾牌。
此刻正以右手握著的長柄刀──類似長柄刀的武器刺中一架空賊的機甲，打倒了敵人。
雖然那架空賊機甲就此往下墜落，不過由於下方是海洋，運氣好的話，或許能夠保住性命吧。
位於空中的尼克斯沒有餘力在乎對方的死活，開始尋找下個敵人。
「嘖！」
尼克斯在彈響舌頭的同時高舉左手的盾牌，擋住另一架從正上方俯衝下來的機甲。
兩架機甲邊往下墜落邊以武器互擊。
敵機駕駛似乎相當老練，十分難纏。
因為距離非常近，所以尼克斯聽得到對方的聲音。
「獨角的飛船！那就是無道騎士的船吧！」
因為愛因霍恩的外觀頗為獨特，所以似乎相當有名。
此外，對方也知道裏昂的綽號。
「是又怎樣？」
尼克斯的機甲一腳踹開敵機，雙方因此拉開了距離。
戰況轉變成兩架機甲在空中盤旋，伺機接近對方，彼此互不相讓的局麵。
「你就是無道騎士嗎？」
「那家夥是我弟。」
「原來無道騎士還有哥哥啊？」
「不好意思，我這個哥哥不怎麽起眼！」
在雙方邊說話邊戰鬥的過程中，尼克斯發覺，似乎連空賊們都知道裏昂的名字。
這件事刺激到了尼克斯的自卑感。
（因為弟弟太過優秀，讓我這個哥哥相形失色了嗎──）
裏昂剛進入學園沒多久就成了有名人。
再加上他的言行也都相當引人注目，所以經常成為人們的話題焦點。
一旦知道這樣的裏昂有個哥哥，再怎麽不願意也會被人拿來比較。
相較於裏昂的種種行徑，沒那麽引人注目的尼克斯因而經常受到「差勁的哥哥」、「不起眼的哥哥」之類的批判。
雖然這樣的學園生活也在忍耐一年後結束，隻不過在那之後，每次聽到裏昂的活躍事跡，尼克斯還是忍不住會拿自己跟弟弟比較。
他覺得自己不管再怎麽努力都沒辦法像裏昂一樣，「我們明明是兄弟，為什麽會差這麽多」也讓他深感苦惱。
尼克斯內心之中自然不可能沒有絲毫妒意。
多次有著英雄般耀眼活躍的裏昂，不但一路飛黃騰達，現在還有了三個既漂亮，個性也十分理想的未婚妻。
尼克斯了解羨慕也無濟於事。
然而──相較於妒意，尼克斯的溫柔體貼更勝一籌。
（雖然每個人都說裏昂是英雄，說他非常了不起──大家都不知道那家夥到底給我添了多少麻煩！）
在尼克斯的心目中，裏昂一直都是個需要花上不少心思照顧的弟弟。
「既然無道騎士沒有出戰，那就沒什麽好怕的了。幹掉你之後，我就可以逃走了！」
敵人似乎打算先解決窮追不舍的尼克斯，然後逃離這處戰場。
尼克斯讓機甲以全速衝向敵人，用盾牌猛擊，讓對方失去平衡。
「你們這種程度的敵人還不需要那家夥親自動手啦！」
尼克斯想起了他搭上愛因霍恩之前的事。
◇
「不要讓裏昂出戰？」
「拜托了。」
在尼克斯搭上愛因霍恩之前。
有人來找尼克斯──安潔、莉薇亞，以及諾艾爾。
貴為公爵千金的安潔，低頭懇求尼克斯。
「就算我阻止，那家夥還是會出戰吧？」
「希望你能阻止他這麽做。」
當尼克斯對於安潔的請托感到困惑時，莉薇亞接手開始說明情況。
「因為裏昂同學在短期內經曆過太多次戰鬥，精神麵受到的壓力可能比他自己認為的更加沉重。而且他在共和國也還是一樣莽撞，現在已經必須靠藥物才能入睡了。所以！」
聽到裏昂開始依靠藥物的消息後，尼克斯終於了解到裏昂的狀況遠比自己原本以為的更加辛苦。
由於莉薇亞似乎因為過於擔心而一時語塞，諾艾爾開口幫她說下去。
「雖然我們也覺得可能會害尼克斯先生你為難，可是，因為連魯克西翁都說現在最好讓裏昂休息……拜托，要是裏昂有意參戰，請你阻止他。」
看到三人如此擔心裏昂的模樣後，尼克斯微微點了頭。
（裏昂，我真的很羨慕你這家夥呐。──她們都這麽愛你。）
◇
「說起來，那家夥其實是個每次都自己硬著頭皮往前衝，害其他人擔心的問題人物啊！明明都已經是侯爵了，竟然還得靠我幫他收爛攤子！」
尼克斯宛如泄憤般一腳踹開空賊的機甲，用長柄刀打掉了對方的武器。
眼見尼克斯逼近，敵機為了想盡快拉開距離而轉身背對他。
尼克斯看準這個機會一刀刺下。
操縱者或許沒有受傷吧，傳來了音量驚人的慘叫聲。
「好、好吧，我投降！我願意投降，拜托饒我一命！」
「現在才說這種話已經太遲了。給我下去冷靜一下吧！」
尼克斯一抽回插在敵機上的長柄刀，敵機就隨之朝海麵墜落。
尼克斯一邊讓急促的呼吸恢複正常，一邊為找出附近剩下的敵人而環顧四周。
「那家夥真的是──到底打算讓身邊的人擔心到什麽地步啊？站在我們的立場想想啊，我也沒辦法一直顧著你啊。」
尼克斯想起了為裏昂擔憂、溫柔體貼的未來弟媳們。
在此同時，他也放下了心。
「──不過，隻要那幾個女生陪著他，裏昂應該也可以放心了吧。」
眼看自己從小一直照顧到現在的弟弟逐漸獨立自主，尼克斯多少有點寂寞。
他一邊在內心開玩笑地想著「終於可以擺脫這個老是害人費心的弟弟」，同時注意到有架空賊機甲正準備登上羅茲布雷家的飛船。
「還在死纏爛打！」
尼克斯讓機甲飛向羅茲布雷家飛船的甲板。
空賊機已經降落在甲板上，正準備開始做最後的掙紮。
尼克斯在這時發動突擊。
他拿好盾牌撞了過去，空賊機就此被撞得飛離甲板，往下墜落。
可能是衝擊力道實在太強了吧，剛才這一擊似乎就讓敵機喪失了行動能力。
然而，尼克斯的機甲也是如此。
「搞砸了。」
駕駛艙內響起危險警報，告知機體各處都已發生問題。
不過，戰鬥好像也告一段落了。
四周變得安靜許多，尼克斯確認安全無虞後才打開艙門來到機外。
「魯克西翁會不會生氣啊？」
尼克斯邊擔心自己弄壞了借來的機甲邊降到甲板上時，羅茲布雷家的人也都聚集過來了。
其中也包含飛船從港口出航時曾經瞪了尼克斯一眼的騎士。
此刻，這名騎士笑著以雙手握住尼克斯的手。
「真的非常感謝你！你是我們的救命恩人！」
「咦？哎、哎呀，沒什麽啦。」
用笑容含糊帶過的尼克斯，內心稍微輕鬆了一點。
（這樣一來，或許就能抵銷我之前帶給他們的困擾了吧？）
隨著尼克斯身邊的人越來越多，一群女性從船內現身了。
朵洛希亞也在那群女性之中。
「尼克斯大人？」
朵洛希亞或許是想前來道謝吧。
不過，當她注意到甲板上的人是尼克斯之後就露出大吃一驚的表情。
尼克斯也是這樣。
「──朵洛希亞小姐。」
直到剛才為止，甲板上都還是一片歡天喜地的氣氛，但是，兩人一對上眼，氛圍就變得十分微妙。
尼克斯像是感到愧疚，朵洛希亞則是低下了頭，似乎相當傷心。
朵洛希亞開口向尼克斯道謝：
「在此代表羅茲布雷家向您致謝。感謝您的救援。尼克斯大人是我等的救命恩人。」
聽到朵洛希亞以救命恩人稱呼自己，尼克斯急忙晃動雙手加以否定。
「這、這麽說太誇張了啦。」
尼克斯的回應讓朵洛希亞露出像是感到悲傷的微笑。
「謙虛過度就會變成嘲諷。您的確賭命拯救了我們，輕視這個行為的發言，等同於表示我們的性命隻有那種程度的價值而已。」
由於尼克斯一直在鄉下過著悠閑的生活，所以習慣保持低調態度，不過，聽到朵洛希亞表示過度謙虛反而失禮後，他立即再次道歉。
「有道理，剛才是我的錯。」
雖然尼克斯接受了朵洛希亞的感謝，不過兩人也就此陷入沉默，唯有時間不停流逝。
就在兩人的模樣快要讓周遭眾人看不下去時，戴德莉刻意打開扇子遮住嘴角。
接著，她對其他人發布指示。
「招待這位貴賓的事就交給姊姊負責，其他人都回自己的崗位去吧。──姊姊，請帶貴賓進入船內。」
戴德莉催朵洛希亞為尼克斯帶路後，視線轉向逐漸接近的愛因霍恩。
「我要過去那邊談談。」
◇
愛因霍恩跟羅茲布雷家的飛船在空中並肩飛行。
在我們四周，我方的飛船已經抓到了空賊們。
不知道為什麽，戴德莉學姊抵達愛因霍恩的甲板後，竟然是由直到剛才都還被綁著的我去招呼她。
雖然魯克西翁在我身邊，不過其他人看來都正忙著處理自己的工作。
老爸也找了個理由，避免跟戴德莉學姊談話。
──他竟然逃避跟地位比較高的貴族來往啊。
哎，不過因為學姊是我的熟人，老爸可能是覺得，如果隻是談話，我會比較適合吧。
戴德莉學姊的心情相當好。
「再次承蒙學弟你相救了呢。我一定會報答這次的恩情。」
這樣的話，希望能降低我的爵位──其實我很想拜托她幫這個忙。
但是，不管我這邊怎麽做，羅蘭那家夥一定都還是會設法阻撓吧。
「要道謝的話，拜托用來抵銷這次的事吧。請轉告朵洛希亞小姐，給她添了麻煩的人不是我哥──不是尼克斯，其實是我。」
「我會轉告她的。姑且不提這件事，我想正式表達謝意，可否勞駕諸位前來羅茲布雷家的主領地？」
學姊或許是想招待救命恩人來自己家，舉行道謝的宴會吧。
雖然這次的功勞應該有這種價值，不過，我們家的人都不習慣有一堆繁文縟節的宴會。
就算參加，多半也沒辦法盡興吧。
但是，既然對方已經提出邀請，拒絕也可能造成問題。
幹脆當成是順便為這次的事道歉，去羅茲布雷家打擾一趟吧。
我想，隻要我在宴會中陪罪，應該就能讓這次的事有個了結吧──希望是這樣。
「因為我們家不習慣太過正式的宴會，所以希望不要有太多規矩。畢竟我們是鄉下人，對禮儀不太熟悉。」
「大可放心，我才不會讓來賓蒙羞呢。」
決定一家人都要去羅茲布雷家作客後，我轉頭尋找尼克斯的身影。
「話說回來，請問我哥人在哪裏？」
尼克斯原本搭乘的機甲，正由兩架機甲以宛如攙扶般的姿勢運過來。
但是，駕駛艙內沒有人影。
戴德莉學姊張開扇子遮住嘴。
「尼克斯先生正在與姊姊談話喔。」
◇
船內的會客室。
尼克斯與朵洛希亞隔著桌子對坐，女仆準備的茶水早已見底，兩人的杯子裏都空無一物。
由於朵洛希亞已經叫女仆退下，所以是兩人獨處的狀態。
（我到底在這裏做什麽啊？）
對於自己傷害過的對象，尼克斯不知該說什麽才好。
雖然他也不想讓朵洛希亞留下更多不快的回憶，但是依然決定要再次道歉。
然而，朵洛希亞比他早一步開口。
「希望您能回答我一個問題。」
「請、請說！」
聲音有點失控的尼克斯，將握緊的拳頭放在大腿上，抬頭挺胸。
尼克斯眼前的朵洛希亞，神情似乎相當疲倦。
尼克斯心想受到空賊襲擊，肯定讓她覺得十分害怕吧。
尼克斯注意到朵洛希亞彷佛變得弱不禁風，眼角還泛著淚光。
她斷斷續續開始談起了關於尼克斯不願意接受她的事。
「請問我不行嗎？」
「咦？」
「尼克斯大人您討厭我嗎？希望能讓我知道究竟哪裏不討您喜歡，隻要是有辦法改善的，我一定會改。所以──」
朵洛希亞硬生生咽下最後一句話，搖了搖頭，接著重新坐正，對尼克斯露出笑容。
「──抱歉失禮了。考慮到今後，我隻是希望能趁這次機會了解自己是哪裏讓您無法接受而已。」
「這、這樣啊。這個嘛──如果要說我是不是討厭你，其實不討厭喔。因為你真的很美，我覺得自己配不上你。」
「那麽，請問讓您拒絕的關鍵究竟是什麽呢？項、項圈嗎？」
朵洛希亞多半也不認為自己的興趣可以算是正常的吧。
其實尼克斯也很想直接說「沒錯」，不過因為他比較成熟，所以采取了較為婉轉的說法。
「雖然我認為每個人都有自己的喜好，不過突然拿出項圈還是有點誇張就是了。就算要這麽做也該等到更加了解彼此之後吧？──但是，這種話由我來說也沒什麽說服力就是了。」
（要是換成裏昂，他應該會坦率指出問題所在吧。）
尼克斯有點羨慕弟弟這種敢於表達主見的個性。
不過，他也了解自己與弟弟是截然不同的兩個人。
看到朵洛希亞垂下頭，尼克斯開始談起自己的理想。
「因為我是鄉下人，所以不習慣都市的繁華生活。雖然我知道政治婚姻對貴族來說十分常見，不過，我的父母是一對生活相當從容的夫妻。所以，我一直希望自己婚後也能像他們一樣。」
希望能成為像是巴魯卡斯與琉絲那樣的夫婦。
「與其說彼此爭奪主導權的想法是錯的，不如說我覺得自己不適合那種生活吧。所以，我想自己還是不要跟你在一起比較好。」
尼克斯認為，個性合不來的夫妻，隻會讓雙方在未來都變得不幸。
設法迎合朵洛希亞的話，尼克斯勢必會承受沉重負擔，要是立場對調，朵洛希亞想必也會累積不滿吧。
朵洛希亞抬起頭。
「早知道一開始就該像現在這樣對話呢。」
朵洛希亞浮現帶著些微悲傷的微笑。她的表情變得溫和許多，不再像先前那樣讓人不敢接近了。
現在的朵洛希亞已經不再給人冷若冰霜的感覺，連尼克斯都幾乎看傻了眼。
「是、是啊。要是當初能好好講清楚，應該就不會變成現在這麽麻煩的狀況了吧。」
尼克斯跟朵洛希亞都可以避免不必要的傷害。
（其實隻要我自己振作點，不要找裏昂幫忙就沒事了。我這個做哥哥的真是不像話。）
尼克斯垂頭喪氣地自嘲。
他抬起頭正襟危坐，對朵洛希亞點頭致歉。
「真的深感抱歉。」
直到朵洛希亞開口，尼克斯才抬起頭。
「我已經充分感受到您的誠意了。──但是，唯有這句話我必須要讓您知道。」
尼克斯做好聽對方抱怨的心理準備之後，卻注意到朵洛希亞似乎相當害羞。
「在我們麵臨危機時趕來搭救的尼克斯大人，絕對不是什麽不起眼的人。」
「咦？難、難道說你全都聽到了？」
知道有第三者聽到自己跟空賊的對話後，尼克斯因為難為情而麵紅耳赤。
可能是覺得尼克斯的反應相當有趣吧，朵洛希亞笑了出來。
「在危機時刻颯爽地馳援的騎士大人，原來這麽容易害臊呢。」
「哎呀，嗯，沒錯。」
「您是個了不起的人，大可對自己更多幾分自信。」
「有個優秀的弟弟，難免會被旁人拿來比較。」
「哎呀，您果然對令弟有心結嗎？」
「不敢說沒有。不過，我也很了解自己的能力，知道自己不可能像裏昂那樣。」
兩人就此開始暢談，直到女仆過來通知為止，雙方的臉上都一直帶著笑容。
相較於初次見麵時，兩人談話的光景變得祥和許多。
◇
羅茲布雷家的雄偉主城周邊形成了一座都市。
城主羅茲布雷伯爵知道兩個女兒遭受空賊襲擊的消息後，似乎一直相當擔心。
「很高興看到你們兩個都能平安回來。」
高大健壯的伯爵，有著一張看似嚴格的臉。
不過，他一看到兩個女兒回城就上前抱住了她們。
朵洛希亞跟戴德莉都對父親露出有點傻眼的表情。
畢竟，四周還有家臣們在場。
看到主君對兩個女兒的寵愛模樣，家臣們也不知該如何反應才好。
「父親大人，您的舉動讓其他人都不知該如何是好了喔。」
「你知不知道我到底有多擔心你們！羅茲布雷家會派出討伐軍前往你們遭受襲擊的地方，我要讓那一帶的空賊全都沉進海底！」
可能是懶得跟父親打交道了吧，戴德莉撇開視線，一副不想理會他的樣子。
朵洛希亞則是以認真的眼神和做出激進發言的父親商量。
「父親大人，有件事想請您幫忙。」
「什麽事？我聽說這次沒能締結良緣，不過，如果是你的話，一定還有機會。所以，你下次要記得隱瞞自己的癖好──」
對於以婉轉說法指出自己缺點所在的父親，朵洛希亞雖然有點不高興，不過還是說出了請求。
「請聽我說，其實是這樣的──」