無論慈悲帝如何施行善政，也不能鏟除禍根。
尤其大魔災發生時，不論人類或魔族全陷入混亂，造成許多不幸事件。
無數孩童因此與雙親失散，有些孩童受到善心人士保護，有些則是成群結黨、自食其力，或是等著做路邊的凍死骨。總而言之，大魔災拆散了數不清的家庭。
然而，有個地方無條件接受這些孩子。
那裏位於深山，是個以廢棄的小教堂改裝而成的孤兒院。
他們收容的孩子沒有人類與魔族之分。
「真是的，別在外頭亂跑。等你再大一點，身體應該就會穩定下來，在那之前你還是忍一忍吧。」
一位洋人修女正在斥責瓦斯狀的魔族，瓦斯魔族不滿似地蠢動，但還是從窗戶隙縫間回到教會。
修女臉上刻著數道深深的皺紋，雖然年邁，身材仍相當高大，腰杆也挺得筆直。
如今依然保有照顧超過二十名孩童的體力。
我還能照顧這些孩子多久呢，老嫗深感不安。當自己一死，這些孩子有辦法自力更生嗎？
遠處，人類與魔族的孩童一同玩耍，其中有身高高達三公尺，也有實際年齡超過百歲的孩子，而這些全是需要照顧的小孩。
一輩子在廝殺中度過的老太婆，居然因為一次大魔災的發生，生活方式變得正經八百，她忍不住自嘲。
不過，她很滿意這樣的生活。
大魔災徹底破壞了過去的價值觀，老嫗因此初次得以正視這個世界。
然後，她獨自下定決心，開設了這間孤兒院。
「在魔界，出身、學曆之類的都不重要，隻要能獨立自主就能活下去。我這條命究竟能不能撐到那個時候……」
眺望著人類與魔族到處活蹦亂跳的光景，老嫗喃喃說道。
算了，煩惱也無濟於事。如果能再多撐個十年，等人類的孩子長大成人，也許會願意繼承自己的遺誌。
「克蕾西亞，有客人來囉。」
人類女孩子小跑步前來通知。盡管隻有十歲，她做事相當勤勞，洗衣服等事情忙碌的時候也會率先主動幫忙。
「客人？找我的嗎？」
「嗯，那是個比我還要大一點的男孩子，看不出來是人類還是魔族……是預定要進來的孩子嗎？」
「我記得沒有這樣的孩子要來……」
雖不清楚來者是誰，但對方到底是為了什麽事情，千裏迢迢來到這深山裏的孤兒院。
這裏沒有財物，也不是個有利用價值的場所。
難道是和自己的過去有關嗎——克蕾西亞懷疑。但是自從大魔災發生後，神無大結界隔絕了日本與海外。應該不會有人專程穿過神無大結界，就為了跑來找自己吧。
雖說宿敵就在日本，但隻要自己不展開行動，對方照理來說也不會主動前來接觸。
「到底會是誰呢？那個孩子現在在什麽地方？」
「他在禮拜堂。」
「這樣啊，謝謝你來通知。」
克蕾西亞道謝，接著往禮拜堂走了過去。
她打開門，一走進禮拜堂內，裏麵確實有個少年坐在椅子上。
少年起身麵向老嫗，臉上浮現天真無邪的笑容。他的容貌端正，將來必定會長成一個美男子。
然而，他的耳朵尖銳，明顯與人類不同，換句話說——
「瓏玲之焰……！」
他正是魔族裏最強的一族。
「嗨，你好，克蕾西亞·普雷姆，還是我應該稱呼你吸血鬼獵人比較妥當呢？」
少年尚未變聲，發出了如鳥兒鳴叫般的嗓音。
不過，他的臉上籠罩著陰影，而且熟知克蕾西亞的過去。
「……哼，承蒙『瓏玲之焰』瞧得起，看來我的名氣還滿響亮的嘛。」
克蕾西亞關上門，以免孩子們聽見他們的對話。
少年不知為何而來，但隻消第一印象就能充分感受到危險的氣息。
「用不著戒心那麽重嘛，我是來幫助你的哦。」
「幫我？怎麽，你要捐款嗎？」
「不是，比那更好。」
乍看之下，少年有著讓人誤以為少女的可愛外表，言語中卻隨處泄漏出無止盡的惡意。
——這家夥很危險。
克蕾西亞加強戒心，擺出了防禦架勢。
「廢話少說，你先報上自己的名字吧。別以為我會理不報上名字的家夥。」
「噢，說得也是。抱歉是我疏忽了，我的名字是亞爾曼瑞希路德。如你所見，我是『瓏玲之焰』，不過還是個小孩子就是了。」
原來如此，他的外表像個小孩子，實際上在瓏玲之焰中也真是個小孩子。
魔族的壽命普遍較人類長，他又是最強種族「瓏玲之焰」。「瓏玲之焰」的成長速度雖似乎各有不同，他的歲數遠大於克蕾西亞這點則是無庸置疑。
「所以呢，你到底要提供什麽樣的協助？」
「你畢生的期望，獵殺赫露卡和薇洛妮卡。」
亞爾曼瑞希路德眯細眼，射來充滿惡意的視線。
赫露卡與薇洛妮卡——那是克蕾西亞過去不惜賭上自己的人生，誓死追殺的吸血鬼。如果是五年前，自己大概會毫不猶豫地接受這個提議。
如今，克蕾西亞聽見這話隻是笑了出來。
「真令人懷念的名字啊。不過很抱歉，你這是白跑一趟了。我現在對吸血鬼沒興趣，隻是養育這裏的孩子就夠累了，根本忙不過來。」
克蕾西亞如此宣稱，內心湧起從未有過的充實感受。拋棄過去那些無謂的鬥爭，此時的自己一心隻想守護他人，這件事讓她感到無比的自豪與喜悅。
然而，亞爾曼瑞希路德眼裏露出了輕蔑的目光。
「哼，年紀一大就變圓滑了嗎？真討厭，就是這樣，我才不想和老人家打交道。我換個說法吧，殺了赫露卡和薇洛妮卡，否則別怪我殺光這裏的孩子。」
「你說什麽？」
亞爾曼瑞希路德的語氣不變，隻有內容丕變。他啪地打了個響指，五條巨大蜈蚣立刻應聲竄出禮拜堂的地板。
每一條蜈蚣的粗細都足足有人類身體的兩倍大，長度光隻是看得到的部分就有禮拜堂的天花板高，那銳利的下顎和長足更是將其凶暴性表現得一覽無遺。
「就焰的標準看來，我不擅長武鬥，實力也不怎麽堅強。不過，還是有足夠的力量壓製住你，瞬間殺光這裏的孩子。我看呢，你還是乖乖聽我的話吧，這不是請求，是命令。」
「……這裏也有魔族的孩子，你打算連他們都殺了嗎？」
「嗯？有什麽關係？人類也是會自相殘殺的啊。」
亞爾曼瑞希路德露出親昵的笑容，將克蕾西亞逼進絕路。
眼前沒有選擇的餘地，對方把孩子當成人質，她無計可施。
「……既然你那麽強，自己去殺不就得了？」
克蕾西亞這麽說，試圖抵抗。事到如今再重拾吸血鬼獵人這種上個時代的老本行，實在讓她不由得心生抗拒。
「咦，我嗎？不行、不行，赫露卡也就算了，我根本不想接近薇洛妮卡。可是如果是年輕時候的你，應該可以和薇洛妮卡一較高下吧？我看好你的實力，這件事就交給你啦。」
「年輕時候的我啊……你也看到我已經是個老太婆，一旦對上薇洛妮卡，恐怕連一秒也撐不住。」
「我想也是，所以我才說要幫你啊。勝過全盛時期的力量……由我幫你取回。」
※
第四堂課是上午最後一堂課，幾乎所有學生都是強忍著饑餓，無心上
課。
有學生光明正大地提前吃起便當。但夏彥還不至於到忍無可忍的地步，決定靜靜等待下課鍾響。
教室後方，白色蒸氣冉冉上升，活像有人用魔術引起了火災，不過情形並非如此。
蒸氣升起的地方響起嗶嗶嗶的電子聲，班長一聽猛地站了起來，「哇」地興高采烈衝向蒸氣處。
那裏擺著一個電鍋。
班長喜孜孜地抱起電鍋，回到自己的位子。她用飯勺攪起剛煮好的白飯，然後手拿筷子。
「我要開動啦。」
直接從電鍋裏扒飯。
「你這笨蛋！」
班長一把飯送進嘴裏，後腦勺馬上被織姬用紙扇痛毆，發出清脆聲響。
「好痛……好過分哦，小姬。那把紙扇是從哪裏來的……？」
「為了以備不時之需，我在其中一根發夾事先施下了變化成紙扇的術式。最重要的是！在學校煮飯已經夠奇怪了……現在還是上課時間呢！你身為班長，好歹要作為全班同學的典範吧！」
「咦……果然還是得把白飯分給大家嗎……？」
「我不是這個意思！」
織姬正向班長說教時，下課鍾聲響了。
「啊，鍾聲響了，午休時間到囉。起立，敬禮，坐下。」
課堂在班長草率的口號聲中結束。
老師也分不出是無心待下去還是肚子餓，匆匆忙忙走出了教室。
織姬一臉還想繼續說教的樣子，但午休時間到了，她也沒理由再說三道四，隻好悻悻然地回到自己的座位。
「真是的……居然直接從電鍋扒飯來吃，她腦子裏到底在想什麽……」
「有什麽關係嘛，剛煮好的白飯很好吃啊。別管她了，我們也快來吃便當吧。」
夏彥肚子餓，又有剛煮好的白飯擺在眼前，更讓他巴不得早點開動。
「好吧。」
織姬的座位在夏彥前方，輕輕鬆鬆就能搬動桌椅，與夏彥相對而坐。
任織姬再倔強，也找不到借口拒絕這個提議。她沒有多說什麽，一聲不吭地搬起了桌椅。
然後，她從書包裏拿出兩人的便當，擺到桌上——今天的便當盒看來和平時很不一樣。
「這個……我的不會太大了嗎？」
「會、會嗎？我覺得很普通啊……」
織姬答道，眼神飄忽不定，但是用不著解釋也看得出來，夏彥的便當盒格外巨大。
一打開餐巾，裏麵出現了三層高的大便當盒。
「今天是過年，還是什麽值得慶祝的日子嗎？這是怎麽一回事，織姬？」
「這是那個……我做得太投入，結果一不小心做了這麽多……」
投入是很好，但沒來由地搬出這麽大一個便當盒，隻是徒增對方困擾。
就算是食欲旺盛的高中男生，胃的容量也有限。
「因為赫露卡對夏彥……所以……我……」
織姬低著頭喃喃自語，也許是不想讓人聽見，話卻清楚傳進了夏彥耳中。
夏彥這下終於明白，她這是在嫉妒自己對赫露卡表現出的溫柔態度。
夏彥對赫露卡沒有男女之情，隻是把她當成了好朋友。織姬應該也明白這一點，卻蠻不講理。畢竟如果織姬對其他男人溫柔，夏彥肯定也會醋勁大發。
如此一想，就算吃不下也隻好強迫自己吃光這三層高的便當。然後，大讚「太好吃了」。
「偶爾這樣也不錯啦，你是一時興起想做個豪華便當，對吧？」
「沒、沒錯！我這麽做可沒有討好你的意思哦！」
「我知道。」
夏彥早已深受織姬吸引，無可自拔，根本用不著她再來討好自己。
「那麽，我要開動囉。」
夏彥打開便當盒的蓋子，蝦子和鯡魚卵隨即映入眼中。同一時間，窗外傳來引擎聲。
「夏彥！」
「嗯？這聲音是赫露卡嗎？」
夏彥吃著蝦子打開窗戶，望見了漆黑豪華轎車和赫露卡的身影。
赫露卡身穿北渚高中的製服。在這就連織姬也把裙子改短，毫無秩序可言的高中裏，赫露卡的裙子長及膝間。夏天她卻穿著長袖，甚至穿上了黑色絲襪。此外她撐著陽傘，不知為何提了個籃子。
「居、居然追到這裏來了！」
見到赫露卡出現，織姬咬緊了唇，渾身氣憤顫抖。
「赫露卡那家夥走進學校了，這是怎麽一回事？」
「誰知道！」
豪華轎車放下赫露卡後兀自離去，也就是說，赫露卡暫時沒有打道回府的意思。
「夏彥，從今天起我就是這間學校的學生囉！」
赫露卡一邊說，一邊走進了教室。
因為正值午休時間，雖然不是全班同學都在場，但赫露卡也受到了極大的關注。
「轉學生嗎？」
「人類嗎？」
「好可愛哦……」
同學們七嘴八舌地討論著，赫露卡朝他們嫣然一笑，接著筆直地往夏彥走去。
「夏彥，從今天起，還麻煩你多照顧了。」
「噢……怎麽，你是這一班的學生嗎？」
「是，因為我想和夏彥一起上課。」
說完，赫露卡把籃子放在桌上，從裏麵取出三明治。
「為了你，我生平第一次挑戰親手做料理。雖然隻會做這種簡單的東西……不嫌棄的話還請你吃吃我做的三明治。」
「噢……很高興你有這份心意……」
織姬的三層大便當吃不吃得完都是個問題，這時候再加上三明治，夏彥的胃說不定真會撐破。
話雖如此，他又不忍拒絕赫露卡為示好所做的三明治，何況這還是她第一次動手做料理。
「原來是赫露卡啊。怎麽了？轉校……不對，你進入這所學校就讀了嗎？我記得之前不管怎麽說服你，你都因為不能曬太陽，不肯來上學。」
抱著電鍋的班長似乎總算察覺赫露卡來了。她一邊大口嚼著飯，一邊走了過來。
「我來上學了，請多指教，繭子。」
「嗯，請多指教。噢，你馬上就做了三明治來給夏彥啊。嗯嗯，原來這就是你不畏陽光的理由……正式開戰啦！既然這樣我也要送夏彥禮物！這鍋飯給你吧。」
班長一邊說一邊把電鍋和飯勺塞給夏彥。
隨之織姬馬上搶過飯勺，往班長頭部狠狠打了下去。
遭飯勺毆打的班長嗚咽啜泣，馬上打了退堂鼓。
「赫露卡，不好意思，夏彥要吃我做的便當，你的三明治就由我幫忙吃吧。」
「咦……這可不行！這是我為夏彥做的三明治呢……除了夏彥沒人可以動。」
織姬與赫露卡的臉龐猛然湊近，互瞪向對方。
兩人之間迸散出火花。
因為釋放出微弱魔力，所以真的有火花迸裂，情況相當危險。
「我知道了，那麽我們就堂堂正正地一決勝負吧。請到外頭吧，赫露卡。」
「求之不得，就算對手是織姬，我也不會手下留情！」
兩人撂下狠話，從窗戶一躍而下，直接跳向操場，完全顧不得形象。
用不著硬要他一個人吃完，也可以大家分著一起吃啊——夏彥心想。但他還來不及阻止織姬和赫露卡，她們已經在操場展開決鬥。
「蕾絲針六號解放。」
隨著赫露卡大喊，陽傘再度變成光針。和昨天打倒章魚與烏賊時相比，此時的光針較細，看來四號與六號應是表示針的粗細。
接著，空中織出了一個小
型血魔法陣。
「薔薇十字式召喚術，第一階梯——mg131機關槍。」
赫露卡前方的小型魔法陣中伸出槍身，接著爆炸聲響起，鉛製的子彈四處飛散。
「斑鳩流分派人用傀儡鬥法，劍之型——黑姬撫子。」
這時，織姬駕輕就熟地喚出黑姬撫子，用太刀擊落所有射來的子彈。
「薔薇十字式召喚術，第一階梯——pzb39反坦克步槍！」
「斑鳩流分派人用傀儡鬥法，盾之型——日傘案山子！」
子彈與魔力交錯，兩位少女展開激烈對戰。
操場頓時千瘡百孔，流彈貫穿玻璃窗戶。
學生們歡聲四起，紛紛從窗戶探出頭，賭起哪一方會贏得最後的勝利。
「小姬打得很起勁呢，因為情敵出現，開始心急了嗎？」
班長站在夏彥身旁，眺望織姬與赫露卡對戰。看著看著，她若無其事地拿起赫露卡做的三明治，大快朵頤了起來。
「情敵？為什麽赫露卡會變成她的情敵？」
夏彥老實道出內心的疑問。
「你、你說什麽？」
班長聽了卻擺出誇張的神情，凝視夏彥。
「你那像是在說『這家夥腦袋有問題嗎？』的表情是什麽意思？」
「因為我就是在想『這家夥腦袋有問題嗎？』……」
「什麽嘛，你那意思好像是赫露卡喜歡我一樣！」
「咦……當然喜歡啊……很明顯吧……」
班長臉上的驚誑轉為哀傷，態度顯得小心翼翼。
「噢，我知道了，因為赫露卡總愛找我聊天，又老盯著我瞧，所以讓你誤會了吧？班長和織姬都一樣，明明是女孩子怎麽對愛情這種事那麽遲鈍，真受不了你們啊。」
「什、什麽？你都察覺了，為什麽還以為赫露卡對自己沒意思……？」
「我可是聽過本人親口解釋哦。赫露卡是吸血鬼，對吧？她說覺得我的血很美味，一個不注意眼神就轉到了我身上。根本不是什麽織姬的情敵，誤會誤會。」
「這樣啊，我倒覺得誤會的人是你呢。」
班長似乎還是無法釋懷。
大概是因為女孩子格外喜歡愛情戲，才會如此千方百計地把赫露卡塑造成情敵。
現實情況沒有那麽戲劇性。
夏彥和赫露卡的關係頂多隻是伊德亞爾的同僚，不過是朋友罷了。
「嗯，話說回來……沒想到織姬和赫露卡還滿強的嘛。」
「什麽沒想到，這種說法真差勁。伊德亞爾可是菁英齊聚的地方呢，我也很強哦。」
班長一邊說，一邊用筷子吃起織姬做的便當。
「可是提到班長的表現，我隻看過你被希德·海茲打得落花流水。」
「嗚，那是因為對手太強了啦……」
班長沒有真的流出淚水，假哭著往夏彥懷裏撲了過去。
「安慰我。」
「哇啊，別把胸部壓過來啦！我要再念般若心經囉！」
「咿，千萬不要！你念得太流利了，聽起來更可怕！」
班長眼裏這下真的泛出淚水，逃向教室角落。
看來心經在班長心裏留下了很深的陰影，不過這麽一來，總算能暫時擺脫班長的無理取鬧，夏彥暗自欣喜。
「可是啊，暫且不提我的表現，小姬和赫露卡真的很強哦。她們現在還沒拿出真本事，希德·海茲那時候是因為『瓏玲之焰』和『破戒王的殘鐵』這種可怕的組合才會落敗。」
「嗯……」
夏彥輕而易舉地打倒了這可怕的組合。看在夏彥眼裏，織姬、赫露卡和班長的程度其實也不相上下。
不過，在與希德·海茲一戰前，她們不靠夏彥也順利地應付了過來。可見，菁英聚集這種說法應該不是謊言。
將這些菁英比成了實力差距不大的小嘍囉。看來即使是在魔界中，夏彥的實力也算是相當頂尖。
「這樣啊，原來我變得這麽強啦。也就是說，我保護得了織姬囉，太好了，太好了。」
夏彥正滿意於自己的表現時，織姬和赫露卡展開了旗鼓相當的攻防戰。
之後，直到午休時間結束，兩人仍在交手，學生也忙著觀戰，下午的課因此隻得被迫取消。
※
「呼……在外麵待太久了，真是累人呢。」
「你還好嗎，赫露卡？都是因為我太激動……」
「別這麽說，我是後來的，應該我先收手才是……」
放學後，夏彥等人來到鈴喵咖啡廳。
織姬和赫露卡表麵上達成和解，實際上兩人也確實交情深厚。
但是——
「喵，最後你們誰贏了喵？」
穿著可愛女仆裝的社長一問，氣氛立刻變得緊繃。
在這裏順帶解釋一下。說到堂堂社長為何會穿著女仆的衣服，那是因為咖啡廳不時會像這樣開店營業，好讓這掩人耳目的假象更具說服力。
「是我呢。」
「當然是我。」
赫露卡與織姬異口同聲應道。
結果是，在操場的決戰沒有分出勝負。兩人疲累不堪，同時倒地。隻是，雙方都堅持「先倒下的是對方」，到了鈴喵之後依然爭執不下。
「別吵了啦，我想吃蛋糕！」
「說得也是。社長，四個蛋糕加四杯咖啡，謝謝。」
「喵喵，這個月剛入社的家夥居然對社長這麽不客氣喵，真是個壞胚子喵。」
社長甩著尾巴，到櫃台後麵為社員泡起了咖啡。
在此同時，夏彥等人沒有上前幫忙，隻是無所事事。
伊德亞爾這地方對社長嚴格，對社員則是非常寬容。
「對了，還有其他我不知道的成員嗎？」
「沒有了喵，我、副社長、小姬、小繭、小露加上三世寺，所有成員就這些了喵。」
「成員這麽少，真虧你們有辦法維持魔界的治安。」
「治安大多是由魔界警察負責維持，不成問題喵。隻有遇上像希德·海茲這種魔界警察無法處理的情形，才是我們伊德亞爾大顯身手的時候喵。」
社長解釋，一副得意洋洋的模樣，把咖啡和蛋糕端到了桌上。
眼睛率先發亮的是班長，織姬和赫露卡似乎也很喜歡甜食。她們暫時忘記爭吵，露出了幸福的表情。
瑟朵萊慕稱伊德亞爾是『同好會』，看來確實言之有理。
「這麽說來，我還不知道織姬和班長為什麽會進伊德亞爾。你們是怎麽進來的呢？」
「怎麽進來的……該從哪裏說起呢。」
織姬苦惱。
「這個嘛，故事就從瑟朵萊慕前社長來到小姬家的新鄉神社開始。」
「還是得從這裏解釋最清楚吧，這故事有點長哦。」
織姬聽從班長的意見，從與瑟朵萊慕的相遇開始說起。
「首先，當時班上成為魔術士的隻有我和班長。加上我們都和家人分隔兩地，就這麽順其自然地住在一起。」
「我住進了小姬家哦。」
「對，我一個人難免覺得害怕。那些大人連自己也很混亂，根本顧不了別人，幸好那時候有魔界政府分發食糧。」
「噢，有這種事啊？」
「那是慈悲帝陛下的政策，我們因為這樣對魔族的印象大為好轉。要不是這個政策，留在這裏的人類會結黨與魔族開戰——或許會演變成這種情形。」
「換句話說，我們被食物收買了。」
班長一插嘴，織姬像是對她這話大感意外，但也沒
有反駁。這麽看來，織姬心裏說不定也是同樣的想法。
「話說回來，現在疑似還是有人類試圖攻打魔界政府，挑起戰事。隻是那些畢竟是少數，實力也不夠。如今在日本，應該已經很少有人類對魔族抱持強烈的惡意。」
「喵喵，我也很喜歡大家喵。」
社長跳到織姬的膝蓋，臉頰頻頻磨蹭著織姬的大腿。織姬笑著輕撫社長的頭。
見到這一幕，夏彥暗自發誓，自己待會兒也要在織姬的大腿上磨蹭臉頰。
「就這樣，大魔災發生三個月後，日本的情勢終於穩定下來。魔族也完全融入這個地方，甚至開始到處觀光……」
「瑟朵萊慕前社長就是在這個時候來到神社！而且，身邊還帶著一個可愛的貓耳幼女！」
班長在一旁跟著解釋。
「別說我是幼女喵，我是社長喵！」
社長火冒三丈，喵喵叫著高舉起雙手，那副模樣除了貓耳幼女很難做出其他聯想。
「瑟朵萊慕前社長到神社參拜後，不知道為什麽說：『好，我決定今天在這裏住下來。』沒得到我的同意就闖進屋裏，擅自泡起溫泉……」
「瑟朵萊慕前社長從以前就很任性喵，我也很辛苦喵。」
「可是，那時候社長也一樣大搖大擺地進屋裏來囉。」
「唔、唔喵……那是因為我還不習慣日本文化，不能怪我嘛喵……」
社長似乎很過意不去，無精打采地垂下了貓耳與尾巴。
「事情既然過去就算了。」
織姬不以為意地說，倒是班長像是逮到了機會，開口說出了織姬沒有道出的真相。
「咦，小姬，你見到社長時不是很興奮嗎。我記得你本來一直哭著說：『我好想見夏彥』，但是一看見社長馬上大叫『好可愛！』並抱了上去——」
「你、你在胡說什麽！我承認社長是很可愛，可是我、我怎麽可能說想見夏彥！」
「你說啦，我也聽見啦。而且，我還每天安慰、鼓勵你呢。小姬這個忘恩負義的家夥！」
「哇哇哇哇！」
織姬大喊大叫，打斷班長的話，接著更堵住她的嘴。班長無法呼吸，喘不過氣似地痛苦呻吟。
慌張的織姬固然可愛，班長看來卻是性命垂危。
「織姬，想見我又不是什麽丟臉的事情，我也很想見你啊。再說我們也算是順利重逢，你還是繼續說下去吧。」
「唔……然後呢，瑟朵萊慕前社長不知道為什麽很中意我和班長。不隻教導我們魔術，在魔族來挑釁的時候也出麵保護我們。不久過後，瑟朵萊慕前社長表示：『魔族的個性太過頑劣，這樣下去不行，需要一個維持治安的組織。』並創立了伊德亞爾。我和班長就這樣進入伊德亞爾，接著召集起其他成員。」
簡而言之，瑟朵萊慕一時興起到了新鄉神社，一時興起鍛煉織姬和班長，一時興起創立了伊德亞爾。
順帶一提，也是因為瑟朵萊慕一時興起到了海上新天地，夏彥才能成為魔術士。
盡管行事作風隨便，瑟朵萊慕畢竟是強大無比的魔族。即使本人隻是帶著消磨時間的意思，帶給周圍的影響卻絕不可小覷。
「接下來，終於輪到我上場了！」
接著，在一旁默默聽著她們解釋的赫露卡往前探出身子。
「追根究柢，我會遇上瑟朵萊慕前社長是因為——」
像是為了一吐之前沒能加入對話的怨氣，赫露卡的情緒相當激昂。正當她打算侃侃而談時，手機忽然響起。
「是海恩茲打來的電話呢，到底是有什麽事情，接下來的故事才精彩呢。」
赫露卡不悅地接起電話，神情立刻轉為嚴肅。
「……抱歉，服藥的時間到了，我得回去了。」
「這樣啊，我們也差不多該走了。」
「走吧，放學後跑到咖啡廳來，這種和不良少年沒兩樣的行為不值得鼓勵！」
「津津有味地吃蛋糕、喝咖啡的人沒資格說這種話。」
「唔……那是因為大家都說要過來，隻有我一個人回家實在……」
正當織姬困窘地找著借口時，社長站到了收銀機前，「這裏結賬。」向他們招手。
「社長，多謝招待！」
「唔喵？我沒說過要請你喵！」
「可是，我連第一個月的薪水都還沒拿到。」
「嗯喵，沒辦法喵……隻有這次哦喵。」
社長心不甘情不願地從自己的錢包掏出零錢，放進收銀機。
接著，「哇，謝謝社長。」就連班長也見樣學樣，道起了謝。
「喵喵，我可沒說要請你們全部的人喵！」
「社長真大方，不愧是統治者的氣度呢。」
赫露卡似乎決定采取奉承社長的作戰行動。
一般來說，這些行動不可能發揮作用，但畢竟伊德亞爾引以為傲的貓耳社長相當單純。
「是、是這樣的嗎喵？小姬也是這麽想的嗎喵……？」
「咦，是、是啊……我也很尊敬社長。如果您願意請客，寬大的肚量更是讓人敬佩呢。」
「嗚喵，為了可愛的社員喵，我就請你們吧喵。全拿去吧，你們這些小偷喵。」
社長滿臉害臊，幫所有人付了錢。
她的耳朵和尾巴激動地晃動著，受到大家這麽稱讚似乎讓她欣喜不已。
夏彥等人用不著付錢，社長也享受到備受尊敬的滋味，可說是一舉兩得。
自己算是做了好事一件呢，夏彥滿足地心想。
※
「再見，赫露卡。你明天也會來學校吧？」
「是，我很期待和大家一起上課。」
赫露卡說著，與夏彥等人道別，走到大馬路上。
由於豪華轎車無法駛進鈴喵所在的狹窄巷弄內。
為了讓海恩茲能迅速找到自己，赫露卡撐起陽傘，站在便利商店停車場。
今天雲層較厚，身為吸血鬼的赫露卡也能輕鬆地在外麵行走，但她還是需要盡可能避開陽光直射。
吸血鬼原本就害怕陽光，再加上赫露卡本身又有其他特殊原因。一旦她變得衰弱，『那東西』覺醒的可能性就會上升。
昨天，赫露卡在夢幻島解釋自己『服藥是為了克製吸血的衝動』，其實她撒了謊。
赫露卡確實不時有吸血的衝動，想吸夏彥的血也是事實。但那就和食欲一樣，隻要忍耐都按捺得住，也可以用其他食物代替。
服藥抑製的不是吸血衝動這種小事情，而是更可怕的東西。
而且就是為了抑製那個東西，赫露卡才會被創造到這世上。
「可是……我會受到夏彥吸引，是出自自己的情感呢。」
在遭到章魚的觸手攻擊時，夏彥率先上前幫忙解圍。
當然，如果赫露卡拿出真本事，章魚根本不是她的對手。但是對她來說，『受到男孩子的幫助』是一次難能可貴的經驗。
而且，夏彥在夢幻島也時時關心著赫露卡。
——他居然關心我這個替代品。
一想起這件事，就讓她渾身發燙。
「啊啊，夏彥……我戀愛了呢……」
赫露卡低吟，籲了口氣。
遺憾的是，夏彥完全沒察覺赫露卡對自己的愛意。
他的心中隻有織姬，對其他女孩子不屑一顧。
織姬不肯坦誠麵對夏彥這點，成了她唯一的希望。
她決定從這個缺口突破目前的局麵，讓夏彥把注意力轉到自己身上。
「夏彥，多麽罪孽深重的男人啊……我不會輸的
。」
她想像起自己與夏彥成為情侶的模樣，身體愈來愈火熱。
「啊啊，不行……我得讓自己降降溫……」
赫露卡轉過身，走向開著冷氣的便利商店。
就在那一瞬間，上空襲來一股熱氣。
這是無法以夏天作為解釋，超乎常識的熱氣。
「——？」
抬頭一望，中出現了一個巨大火球。
火球直徑目測約五公尺，熱量不明，總之熱度相當高。
隨著火球墜落，樹木起火，柏油路麵熔化——接著準確地直擊向赫露卡所站的位置。
衝擊在地麵形成坑洞，襲卷的熱氣將周圍化成一片火海。
不過在火球落地前，赫露卡及時跳了開來。
陽傘也沒受到損害。
倒是袖子前端有些焦黑。
「哎呀，真是的，可不能讓夏彥看見我這狼狽的模樣啊。」
赫露卡遺憾地摩娑著袖子。但是隻要往周圍一瞧，就知道現在不是為這種事情感到遺憾的時候。便利商店被摧毀得不留痕跡，四周住家大火延燒。
著火的魔族高聲怒罵著「可惡，燙死了！」，在地上打滾欲撲滅身上火勢。
所幸這附近居民的實力都算堅強。就算著火也隻是慘叫著逃走，或是興高采烈地跑來圍觀，反應相當悠哉。
不過，如果是耐不住火勢的弱小魔族或魔術士在場，性命肯定不保。
「到底是誰做出這麽危險的攻擊……你瞧，這附近都起火了，簡直是擾民嘛。」
赫露卡朝坑洞的中心大發雷霆。
不久，煙霧散去，出現了一位身穿修道服，年約二十的女子。
「哼，你這個吸血鬼有什麽臉說擾民，簡直讓人笑掉大牙，也不想想自己的存在本身就是災厄。」
女子露出銳利的目光，以充滿敵意的嗓音應道。
赫露卡認識這位女子。
「你、你是……你該不會是克蕾西亞吧？但你那副模樣是……？」
克蕾西亞·普雷姆，赫露卡相當熟知的吸血鬼獵人。
不過，她現在的外貌令人難以置信。
赫露卡遇上克蕾西亞已經是將近七十年前的事情，現在她理應成了個老太婆。
而且她不隻外貌恢複年輕時的樣子，魔力也接近全盛期——不對，是超過全盛期。
「我用不著向你解釋，赫露卡。我要先打倒你，再和薇洛妮卡一決勝負！」
「什……你還沒放棄這件事嗎？」
女子說出了那個可怕的名字。
連伊德亞爾的成員也被瞞在鼓裏，赫露卡的秘密。女子知道這件事情，表示她果真是克蕾西亞。
「親人遭到殺害的心情，你是不會了解的。」
克蕾西亞望著赫露卡，眼裏流露出怨恨，那正是見到弑親仇人的眼神。
沒錯，她口中提到的薇洛妮卡正是她的殺父仇人。
然而——
「殺、殺了你父親的人不是我！」
赫露卡沒有殺人，這並非借口或是狡辯，而是事實。
克蕾西亞也沒有駁斥她所說的話，反倒否定了赫露卡的存在本身。
「所以我才更應該趕緊打倒你，讓薇洛妮卡現身！」
克蕾西亞大喊，對赫露卡興致缺缺。她執著的是薇洛妮卡，也正是為了打倒薇洛妮卡，她不辭千裏追來日本。
大魔災使得她們之間的激戰一度中止，後來再也沒見過她的身影。原本以為她已經放棄打倒薇洛妮卡這個念頭，沒想到五年後她再度出現。這種執著的態度實在令人折服。
話雖如此，赫露卡相當不服氣。
克蕾西亞完全沒把赫露卡放在眼裏，隻把她當成了附屬品、替代品、贗品。
——我也一樣活在這世上啊！
「我就是我！克蕾西亞，你為什麽在這個時候出現我不清楚，但是我會打倒你，不讓你和薇洛妮卡為所欲為！」
「不過是個替身，有什麽好囂張的？你要怎麽做我不管，我也是一樣走投無路了。勸你還是乖乖退下，換本尊上場！」
說完，克蕾西亞結束了兩人之間的對話。
她踹踏地麵，衝向赫露卡。
赫露卡逼不得已，隻好迎擊。
「蕾絲針三號解放。薔薇十字式召喚術，第三階梯——sfh18重型榴彈炮。」
血魔法陣中出現炮筒，長度超過成人身高的鐵塊一見就相當具攻擊性。口徑十五公分的炮彈射向克蕾西亞。
但在炮彈擊中前，克蕾西亞往上一躍，避開了攻擊。
沒有擊中目標的炮彈就這麽轟向地麵，引起爆炸，加深了坑洞凹陷的深度。
「你以為那種東西殺得了我嗎！」
克蕾西亞舉起銀色短劍，從上空襲向赫露卡。
「你才是別小看我了。」
赫露卡以陽傘接住短劍的攻勢。
雖然不到遊刃有餘的地步，這種程度的攻擊還不至於讓赫露卡措手不及。
克蕾西亞確實是位實力堅強的魔術士。
在大魔災發生前，這世上也有魔術士的存在。但和現今的魔術士相比，當時的魔術士程度低得可笑，大多連燃燒出燭火般的火焰也有問題。
但是，眼前的克蕾西亞與他們不同。
克蕾西亞屬於在大魔災尚未發生的久遠以前，就開始驅妖逐魔，人類史上最龐大也是最古老的驅魔集團，那個巨大宗教團體的一員。
在羅馬帝國分裂之際，集團也同樣遭逢分裂命運。克蕾西亞所屬的是勢力較為龐大的西側，其戰鬥力即使到了現今的日本也依然適用。
話雖如此，赫露卡沒有理由屈服認輸。
「如何，克蕾西亞。我的戰鬥力也不差，不會輸給你的。」
「不，和你耗下去也沒用。」
克蕾西亞這麽說，銀色短劍同時起火。
「殘鐵·解放——」
火勢傳至陽傘，一路灼燒向赫露卡的手臂。
「破戒王『極點位階奧義』自在武具煉成『仰月點』。」
接著，以克蕾西亞為中心，卷起了火焰旋風。
短劍與陽傘在刹那間氣化，火焰漩渦直升天際。
右臂遭到卷入的赫露卡急忙後退。
隻是，右臂直到肩膀已經炭化，瞬間崩落。
「如何，假吸血鬼。這下你弄清楚自己有幾兩重了吧？」
火焰漩渦消失，現出克蕾西亞的身影。高溫在她周圍升起騰騰熱氣，使她身影大幅扭曲。
「破戒王的……殘鐵……！」
克蕾西亞原本就擅長火係的魔術。
但照理來說，她的魔力並不足以造出直達天際的火柱。
而且，從她嘴裏說出的咒言，明顯道出她持有「破戒王的殘鐵」。
「我的力量本來就比你強。再加上，現在我有『破戒王的殘鐵』，你根本沒有勝算。」
「你是從哪裏拿到那種東西……」
「我說過了，我沒必要向你解釋。」
「……這樣啊，我明白了。那麽我就打倒你，強奪『破戒王的殘鐵』，再慢慢調查。」
吸血鬼擁有多種能力，其中與人類相去最遠的，當屬強大的再生力。
理應化為炭的右臂轉瞬重生。
隻不過是部分身體消失，對赫露卡來說完全不構成威脅。
「嗬，原來如此。這種程度的攻擊喚不醒薇洛妮卡，看來要讓她清醒可不容易，之前倒是簡單多了呢。既然如此，在她醒來之前，我隻能把你燒成灰燼了！」
克蕾西亞讓火焰圍繞在自己身旁，往赫露卡撞了過去。
「——呃。」
赫露卡被撞倒在地，火焰燒灼肌膚。
不過短短的一瞬間，她全身冒出猛烈火勢，肉體不隻慘遭灼傷，甚至是灰飛煙滅。赫露卡以可與肉體消滅相抗衡的速度再生，這種程度的火力還無法殺死她。
然而，陽傘遭到燒毀，她無法使出召喚術。
尤其令她難受的是激烈的痛楚，無止盡的疼痛。
身體表麵一再消滅與重生，一呼吸，火焰隨即流入肺裏。
過度的疼痛使得大腦幾乎要脫離身體。
——我想逃走！可是我不能屈服，否則薇洛妮卡……！
絕不能發生這種事情。
薇洛妮卡與「破戒王的殘鐵」開戰，她不敢想像屆時會出現什麽場麵。
最糟糕的情形是整個渚市被殲滅得不留半點痕跡，薇洛妮卡就是這樣的存在。
「就算這樣還是替身嗎？那麽——」
話說回來，克蕾西亞為什麽這麽堅持喚醒薇洛妮卡呢？
克蕾西亞在某種程度上，應該也知道薇洛妮卡的可怕。
她始終沒贏過薇洛妮卡，不僅如此，每一戰她都是夾著尾巴落荒而逃。
在與克蕾西亞交手時，薇洛妮卡從沒拿出過真本事。
原本以為她已經死心了，為什麽事到如今又出現在自己麵前？
「看我這招！」
「啊、啊！」
克蕾西亞一掌劈向赫露卡腹部。
在她腹部開了一個大洞、貫穿肌膚，直接燃燒她的體內。
赫露卡全身血液沸騰，體內冒出紅色蒸氣，但就連冒出的蒸氣也遭火焰吞噬，身體逐漸消失。
火焰在呼吸間流動。
赫露卡的再生速度再也追趕不及，力量愈來愈衰弱。
——不行……我一旦消失，薇洛妮卡會……可是我已經……
由於身體被燒得不成原形，肉體自動采取緊急處置。赫露卡的魔力一滴不剩地全被挪為再生使用，以維持生命為優先，導致她抑製薇洛妮卡的集中力因此中斷。
這時，事情發生了。
首先是大量鮮血噴濺而出。
炭化的身體一口氣噴出足有人類一人份的血量，衝走了克蕾西亞。
接著是肉體的形成。
鮮血蠢動，形成人型，重新生出骨與肉。
下一個瞬間，赫露卡完全複活，除了金黃秀發與白皙肌膚，就連衣服和陽傘也恢複原樣。
「……終於現身了，薇洛妮卡。我們有五年不見了吧？」
不對，我是赫露卡。
她想回嘴，卻發不出聲音，身體擅自行動。
感覺逐漸稀薄。
取而代之的是高漲的殺意。
——不對，這不是殺意那麽高級的情感。
這是更原始的破壞衝動，如孩童踐踏螞蟻，隻想致之於死地。
接著，赫露卡的身體往上一躍。
對方是克蕾西亞，理由就在眼前。
這麽做並非是為了先前的折磨報複，薇洛妮卡的破壞欲可說是沒有極限。她隻是一味破壞，直到周圍沒有物體能夠活動。
——不行，我得抑製住她，否則再這麽下去會毀了渚市。
赫露卡集中薄弱的意識，試圖取回身體的主導權。但是雙方一旦交換，赫露卡的意誌便失去作用。
因為這副肉體原本就是薇洛妮卡所有。
充其量隻是個冒牌貨的赫露卡再怎麽努力，也無濟於事。
不對，赫露卡也好其他人也罷，在薇洛妮卡麵前所有人都是一樣無力。
「！」
克蕾西亞跟不上薇洛妮卡的動作，反應不及，遭高高踹飛到空中。薇洛妮卡接著更使出召喚術，乘勝追擊。
「蕾絲針十二號解放。薔薇十字式召喚術，第四階梯——v2火箭。」
流落地麵的鮮血在柏油路麵繪出魔法陣，魔法陣裏出現一個全長十四公尺的火箭筒。
那是過去為直接攻擊敵軍，由德軍研發出的世界最早的飛彈。此時，飛彈正往高空中的克蕾西亞發射。
「——哼！小意思！」
克蕾西亞用火焰燃燒v2火箭，讓飛彈在擊中目標前引爆。
接著，她甚至操控爆炸的火焰，讓火勢如瀑布般湧向薇洛妮卡。
然而，薇洛妮卡是真正的吸血鬼。
盡管遭到v2火箭的火力直擊，她隻消用流出的魔力壓便能擊退。
驚人的大量魔力。但是，赫露卡不禁如此懷疑。
——就這麽點程度嗎？
薇洛妮卡的魔力絕不隻這麽一點程度。從現在的薇洛妮卡身上，絲毫感覺不到，那個即使被稱為「殺戮的化身」也不誇張的壓倒性怪物。
——她還沒完全覺醒。
仔細一想，赫露卡還能像這樣在保有意識的狀態下思考。從這事實看來，事情已經很清楚了。
還來得及，還有辦法抑製。
——拜托你，克蕾西亞，別再刺激薇洛妮卡了！
「我們這就來一決勝負吧！」
當然，赫露卡的呼喊並未傳進克蕾西亞耳中。
克蕾西亞揮起手臂，在上空製造出特大火球。火球的直徑超過十公尺，如太陽出現在地麵般大發光芒。
薇洛妮卡見了大為欣喜，為終於出現有破壞價值的物體而樂不可支。
赫露卡萬念俱灰，絕望地心想終究還是遲了一步。
但是——
「克倫威爾式冰結槍術——術式刻印型魔銀彈。」
熟悉的友人聲音響起，子彈從遠處射了過來。
克蕾西亞的火球遭冰塊包圍，熱氣與冷氣纏鬥，最後兩敗俱傷。
火焰消逝，寒冰蒸發，水蒸氣籠罩四周。
接著，兩道黑影劈開水蒸氣，飛躍而出。
「斑鳩流分派人用傀儡鬥法，劍之型——黑姬撫子。」
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之貳——舞羽時雨。」
織姬的傀儡手握太刀，斬向克蕾西亞。
同一時間，夏彥的手臂伸出黑鞭，以複雜詭譎的軌道挑釁克蕾西亞，從背後強襲。
「——仰月點！」
不過，「破戒王的殘鐵」並非徒負虛名。
再度圍繞克蕾西亞的火焰旋風擊退兩人的攻勢，讓攻擊失效。
「怎麽可能？」
「攻擊居然被抵消了！」
織姬與夏彥正大驚失色時，子彈連續射來，在克蕾西亞周圍覆滿了冰塊。
「嘖，礙事的家夥。」
克蕾西亞讓冰塊融化，往後跳開，逃到電線杆上。
「我們下次再來決勝負，薇洛妮卡。到時候就是一對一了。」
拋下這句話後，克蕾西亞也跟著離去。
赫露卡沒能仔細聽她說的話。
在對戰告一段落的這個時候，要是不趁機抑製薇洛妮卡——她很有可能會動手殺了夏彥他們。
所幸目標的敵人消失了，薇洛妮卡頓失幹勁，正是大好時機。在她把夏彥等人視為下一個攻擊目標前，必須一鼓作氣奪回身體的主導權。
「唔——」
她費盡所有精神力量，卻難以讓薇洛妮卡沉睡。
但她還是好不容易取回身體的感覺，同時也遇上了來自薇洛妮卡的抵抗，湧起強烈的嘔吐感。
「欸，赫露卡，你還好嗎？」
「赫露卡，振作點！」
夏彥和織姬急忙趕向頹倒在地的赫露卡，也從遠處跑了過
來。
可是，薇洛妮卡仍未停止行動。
「請別……靠近我……！」
赫露卡勉強擠出聲音，告誡圍繞在身旁的三人，但她那樣的嗓音自然更加深了他們的擔憂。
夏彥抱起赫露卡，織姬和繭子觀察著她的模樣。
三人看來都相當擔心，赫露卡見到了，再次慶幸自己進入伊德亞爾這個組織。也正因為如此，不能讓三人過於接近自己。
就算怒吼或是使出渾身解數，也要趕走他們。但是她已經發不出聲音，身體無法動彈，薇洛妮卡仍在持續侵蝕著她。
——血，我要喝血！
手臂伸向夏彥的脖子。阻止不了，她甚至不想阻止。
「赫露卡？」
冷不防被掐住脖子的夏彥愕然出聲，織姬和繭子因為過於驚訝而愣在原地。
手指使力，巴不得就這麽貫穿夏彥的肌膚，扭斷他的脖子，飲光他身上的每一滴血。不，比起這些事情，她更想大開殺戒。吸血隻是次要，殺人的欲望遠遠淩駕其上。
薇洛妮卡的殺人衝動流入赫露卡的意識，使她陷入自己試圖殺死夏彥的錯覺。
——不對……我怎麽可能想殺了他……！
「赫露卡，你在做什麽？」
總算回過神的織姬和繭子拉扯赫露卡的手臂，想把她拉開夏彥身邊。但兩人的力量實在阻止不了薇洛妮卡。
說不定我會殺了夏彥、織姬和繭子，殺死所有出現在眼前的人，殺光整個渚市。
——在那之前，先來個人殺了我吧！
赫露卡完全喪失意識，轉換成了薇洛妮卡。
開始屠殺——
「大小姐，到此為止了。」
忽然間，耳邊傳來老紳士的說話聲，針刺的疼痛感竄過脖頸。
藥物流入血管，那是抑製薇洛妮卡的藥物。這麽一來，即使赫露卡失去意識，薇洛妮卡也不會醒來。
「海恩茲……」
在意識完全消失前，赫露卡望見了管家的臉。
總是麵無表情的那張臉龐泫然欲泣，看來有些古怪。
※
「咳咳……」
赫露卡從脖子上放開手後，夏彥終於能夠呼吸。呼吸一恢複，他咳出混雜著血的唾液，看來是赫露卡的握力讓喉嚨受了傷。
赫露卡仍在夏彥懷中，先前那深具攻擊性的眼瞳宛如假象，她睡得相當安穩。
接著，海恩茲從赫露卡的脖子抽出注射的針筒，把她從夏彥手中搶了過來。
「抱歉給各位添麻煩了，如果我能盡早趕到也不會發生這種事……幸好三位都沒有什麽大礙。」
「雖說沒什麽大礙……」
脖子還在痛，呼吸也很困難，但傷勢沒有危及性命確實是事實。
「可以請你解釋一下嗎？」
夏彥起身，迎麵瞪視海恩茲。
海恩茲聽了，一臉不明所以的樣子。
「請問要我解釋什麽呢？」
「解釋什麽？赫露卡剛才掐住我的脖子，老實說，我還以為自己就要被她掐死了。請你解釋赫露卡為什麽會做出這樣的舉動？」
夏彥勃然大怒，向年長的海恩茲發起脾氣。這樣的行為有失禮之虞——他顧不了這麽多，畢竟這事攸關性命。
「那是吸血的衝動，赫露卡小姐是吸血鬼，您忘記了嗎？」
海恩茲應道，態度顯得理直氣壯。
聽他這麽一說，織姬也應和夏彥，高吊起眼角大喊。
「別裝傻了！赫露卡從沒做過那種事情，再說隻要注射藥物就能抑製吸血的衝動了吧？為什麽還會發生這種事情！何況……就連夏彥也無法抵抗，赫露卡根本沒有那麽大的力氣！」
「沒、沒錯，那個眼神也不像赫露卡……還有，剛才攻擊她的人是誰？」
班長也一起逼問起海恩茲。
隻認識兩天的夏彥都覺得奇怪了，一直以來並肩作戰的織姬和班長，不可能沒察覺赫露卡的異狀。
「……嗯，看來不說不行了。」
海恩茲垂下肩膀，似乎終於放棄堅持。
「不過，我必須先帶赫露卡小姐回大宅，請容我之後再向各位解釋吧。」
既然海恩茲願意解釋，夏彥等人當然樂意多等一會兒。
海恩茲讓沉睡中的赫露卡坐在豪華轎車後座，織姬和班長分坐在她左右兩側，支撐住她的身體。夏彥坐在副駕駛座，在海恩茲身旁讓他有些坐立不安。
十五分鍾過後，一行人抵達了赫露卡的宅邸。
房子一如想像，為歐式建築。不過同樣是歐式建築，伊德亞爾總部帶有十九世紀的近代氛圍，這裏則給人一種中世紀古堡的壓迫感。
「我這就送赫露卡小姐回房，請各位在這裏稍待。」
夏彥等人被帶到客廳。
空間雖然寬敞，以紅磚瓦築起的牆壁總讓人覺得心神不寧。
「這棟房子……和赫露卡真是格格不入，我看她還是適合明亮一點的地方。」
「夏彥也是這麽想的嗎？我第一次到這裏的時候也有一樣的想法，最近比較不在意了，可是……」
說到這裏，織姬忽然停了下來。
「這裏和剛才的赫露卡給人的印象很相近呢，都有種吸血鬼的感覺。」
班長毫不猶豫地說出織姬欲言又止的感想。
織姬發出短促的痛苦呻吟聲，夏彥點頭。
昨天在夢幻島海邊，赫露卡主動招認自己是吸血鬼。當時夏彥沒有多想，因為吸血鬼給人的恐怖印象和赫露卡的氛圍實在天差地遠，相當不真實。事實上，赫露卡個性溫柔，從不會主動攻擊人。
可是，赫露卡剛才明顯想殺了夏彥，一點也沒有手下留情的意思。那非比尋常的力道不隻是想掐住，甚至想直接扭斷夏彥的脖子。
赫露卡那雙凶光畢現的赤紅眼瞳，甚至讓夏彥忍不住驚恐。
跟隨瑟朵萊慕修行三年，打倒「瓏玲之焰」希德·海茲，擁有「破戒王的殘鐵」的夏彥居然抵擋不了一位少女的臂力。
吸血鬼、中世紀風格的古堡。
兩者確實相當契合。話說回來，哥德式一詞雖然給人格調高雅、精致的印象，當時卻是用來意指「野蠻」。中世紀的知識份子難以接受全新的龐大建築物，因此稱其為野蠻的樣式，加以侮蔑。
這個詞不適合用來指稱赫露卡這樣的女孩子，但那個試圖斬斷夏彥手臂的赫露卡，確實非常適合以野蠻形容。
想到這裏，夏彥驚覺在不知不覺中，自己把平常的赫露卡和先前見到的赫露卡，當成了迥異的兩個人格。
怎麽可能有這回事，他否定自己想法的同時，腦中浮現出另一個名字。
——薇洛妮卡。
身穿修道服，攻擊赫露卡的女子，在離去前留下了這個名字。她麵對赫露卡，嘴裏卻喚著薇洛妮卡。
薇洛妮卡究竟是誰？織姬和班長知道這個名字嗎？
夏彥正打算向兩人確認時，海恩茲走了進來。
「抱歉讓各位久等，請用茶。」
海恩茲端來盤子，把四杯紅茶放到桌上。他的舉止還是一樣彬彬有禮，但夏彥他們現在想要的不是紅茶，而是真相。
「赫露卡還好嗎？她為什麽攻擊我？那個人真的是赫露卡嗎？」
聽夏彥這麽一說，織姬和班長一臉訝異，海恩茲則是眯細了雙眼。
「不愧是瑟朵萊慕女士的弟子，觀察力非常敏銳。事情正如您所觀察到的，剛才的是赫露卡小姐，但也不是赫露卡小姐。」
「這、這是什麽意思？不是赫露卡……我聽不
懂你的意思，該不會是指雙重人格……？」
織姬顯得驚慌失措。
夏彥說這話也隻是出於直覺，沒想到對方會肯定自己的說法。
然而，海恩茲接下來說出的話更令他們混亂不堪。
「不，雖然類似，但大小姐並非雙重人格。」
聽見他這麽說，夏彥原本伸向茶杯的手停了下來。
「不是雙重人格？我還以為，那位穿著修道服的女性口中所說的薇洛妮卡的人格存在赫露卡體內……不是嗎？」
「不，沒有錯。但是從雙重人格的定義來說……赫露卡小姐的情形和精神方麵無關，而是和魔術相關。勞煩各位親自來這裏一趟，看來不向各位解釋是交代不過去了。這事說來話長，各位願意聽嗎？」
當然，夏彥、織姬和班長皆不約而同點頭。
這麽看來，赫露卡似乎藏有難以想像的秘密。並且，因此遭受攻擊、飽受折磨，身為朋友不能置若罔聞。
「好……這要從七十年前說起，事情發生在德國一個偏僻的小村莊裏。」
接著，海恩茲娓娓道出赫露卡與自己的過去。
※
雖然現在已經消失無蹤，過去在德國偏僻的鄉下地方，有個小農村。
那裏正是魔術結社薔薇十字社隱匿的據點。
雖說是魔術結社，社裏並無明確的魔術相關知識，隻是一群超自然研究者群聚的地方。至少，看在大魔災後的日本眼裏，他們的程度相當低落。
即使如此，還是存在少數的好事之徒，出資讚助薔薇十字社。
那些人遍及歐洲各國，全是財政界的掌權者。
他們向薔薇十字社提出的盡是些長生不老，或是支配世界的權力這一類荒唐無稽的要求。
這類要求，超自然研究者的集團當然不可能實現，但是當權者多的是金錢與欲望，而超自然研究者多的是閑暇與狂熱。
就在這樣的背景下，擔任薔薇十字社分部長的海恩茲·茨沃格強行以自己的女兒薇洛妮卡做為活祭品，進行召喚惡魔的儀式。
當權者們以「我們都已經出了錢，還不快實現我們的願望」為由，催促著他。但最重要的理由，還是出於他對魔術錯亂的情感。
海恩茲對女兒當然也有感情，對於把她當成活祭品這件事也相當抗拒。他苦惱、掙紮，最後決定執行。
由薔薇十字社建立的魔術理論看來，海恩茲執行的儀式簡直是胡鬧，其他成員無不對他冷嘲熱諷。
隻是，薔薇十字社過去進行的魔術儀式沒有一次真正成功。因此他可以說是反其道而行，而成功執行了儀式。
海恩茲以親生女兒薇洛妮卡的生命做為交換，打開了魔界大門，召喚惡魔。
「吾名為凱爾曼瑞希路德，你想得到力量嗎，人類？」
「是，我想要力量，請賜與我魔力——請傳授給我不同於其他人那些虛假的魔術，而是真正的魔術！」
「好，我答應你的要求，你的女兒就由我帶走了。」
自稱凱爾曼瑞希路德的惡魔傳授海恩茲魔界的技術。
在當時的人類眼中，那是令人耳目一新的嶄新技術，海恩茲因此成了薔薇十字社裏實力最為頂尖的人物。
薇洛妮卡的屍體則由凱爾曼瑞希路德帶回魔界。
不過，他一點也不在意這種事。
他成了最強的魔術士，世上再沒有事物可以威脅他。以女兒做為交換得到這樣的力量，可說是相當劃算的代價。
在執行儀式前，海恩茲心中仍有對女兒的愛意。但在得到真正的魔術後，海恩茲內心隻剩對魔術的陶醉。
海恩茲的地位在薔薇十字社內急速竄升，與財政界建立起相當深厚的關係。
在不久的將來，他相信自己將能實現這些讚助者的心願，自己的力量也會更加強大。
這時，魔界大門再度開啟，這次是由魔界主動打開。
「久違了，人類，我來歸還你的女兒。雖然稍微經過改造，她確實是你的女兒。你就好好疼愛她吧。」
回到人間的薇洛妮卡外形沒有改變，卻不再是同一個人。
不論精神或能力，她甚至已經不能說是人類。
吸血鬼。而且還是淩駕於各種傳說，史上最惡劣的吸血鬼。
海恩茲首當其衝，全身血液都被吸幹。
他頓時失去意識，等他再醒來的時候，整座村子都已經全毀。
建築物崩塌毀壞、熊熊燃燒，人們全身血液被吸得一幹二淨，橫死街頭。
也許是吸光所有人的血而感到滿足，薇洛妮卡在火焰中睡得安穩香甜。
真正的怪物。
海恩茲不寒而栗的同時，忽而感到疑惑。
——為什麽我還活著？
他很快找到了問題的答案。從映在水麵上的倒影，他窺見自己嘴裏長出銳利的獠牙。
——我變成吸血鬼了嗎……？
不過，疑問還是沒有完全解決。
村民死了，沒有變成吸血鬼，變成吸血鬼的人似乎隻有自己，為什麽會出現這樣的差別？
他決定束縛薇洛妮卡的行動，這麽做同時也是為了搞清楚這一點。
他先從沒有遭到破壞的地下室裏拿出所有銀樁。他打算把約二十根的銀樁全打進薇洛妮卡的心髒，可是因為實在沒有空間打入二十根銀樁，不得已隻好把銀樁刺遍她全身。
接著，他把薇洛妮卡放入棺桶，以刻印上封印術式的鐵鏈捆綁，運送至薔薇十字社本部。
在那裏，海恩茲對薇洛妮卡做了一番徹底研究。
首先，他發現會不會變成吸血鬼，差別在於是否具備魔術士的才能。已經成為魔術士，或是擁有魔術士資質的人一旦遭薇洛妮卡咬傷，有很高的機率會變成吸血鬼，其他人則是當場死亡。
此外，關於如何製止失控的薇洛妮卡這一方麵則是陷入了瓶頸。他犧牲了幾個小村莊或是鄉鎮用來實驗，成果始終不彰。滅村後，滿足的薇洛妮卡自然沉睡，除此之外找不到其它方法製止她的行動。
後來，海恩茲放棄製止醒來的薇洛妮卡，反過來摸索起阻止她醒來的方法。不久他終於有了發現，那就是在薇洛妮卡的靈魂外另加上其他人格。
當然，海恩茲不了解靈魂的構造，隻能以從魔族凱爾曼瑞希路德那裏得到的些微知識做為武器，在嚐試中找尋可行的方法。
海恩茲反覆進行規模龐大的人體實驗，終於完成赫露卡這個模擬人格。而這也是他盡可能仿造變成吸血鬼前的薇洛妮卡，所做出的人格。
結果，薇洛妮卡的存在潛入相當深層的意識下，肉體的掌控權移交到赫露卡手上。
赫露卡不會因為對上一眼就攻擊對方，不會在擦身而過時砍去對方頭顱，或是在滿地的鮮血與內髒前露出恍惚的神情。她甚至會對此表現出厭惡，如同一般的少女。
控製得住了，赫露卡可以說是成了自己能夠控製的強大力量。
海恩茲欣喜若狂，相信隻要自己與赫露卡攜手合作，薔薇十字社要成為歐洲霸主不是夢想。
然而，以薔薇十字社的組織力量，終究隱瞞不住海恩茲一再反覆進行的實驗。薇洛妮卡的存在因此泄漏了出去。
而且，偏偏還是遭巨大宗教組織察覺。他們即刻放出獵犬，亦即人類史上最龐大、古老也是最強大的驅魔集團。對方的規模與實力遠在薔薇十字社之上，在獵殺魔物這一方麵可說無人能出其右。
在柏林的街道上，吸血鬼獵人追上了海恩茲與赫露卡。
諷刺的是，吸血鬼獵人同樣是一對父女。
海
恩茲對自己的實力深具信心。他是與真正的惡魔訂下契約的魔術士，又擁有吸血鬼的力量。何況自己這裏還有赫露卡的幫助，即使對方是吸血鬼獵人也不是他們的對手。
然而，他的自信被完全粉碎。
在德軍與聯軍交戰的柏林街道另一頭，海恩茲與赫露卡被逼到了絕路。
不應該是這樣的。海恩茲原以為可以利用赫露卡的力量打倒對方，如果終究沒有勝算，自己又是為了什麽與惡魔訂下契約的。
不認輸、不認輸、不認輸。
但是，銀色短劍貫穿身體，全身被淋上聖水，遭拘束術式束縛，正當他已做好死亡的覺悟時——
赫露卡高聲咆哮。
不對，那不再是赫露卡。薇洛妮卡覺醒了。
※
「——在我製造出赫露卡這個人格時，原本以為薇洛妮卡已經消失了。遺憾的是，結果證明我的想法太過天真。薇洛妮卡隻是在意識深處沉睡，一直在等待重現天日的機會。一旦赫露卡小姐受傷，魔力全部轉為用在再生的那一瞬間，那就是她的機會。接下來發生的事情實在是慘不忍睹，就算是最厲害的吸血鬼獵人，在薇洛妮卡麵前也沒有出手的餘地。先是對方父親慘遭殺害，血肉模糊。令人驚訝的是，女兒奮戰了數分鍾。雖然結果仍是不敵薇洛妮卡，不過該說是她運氣好吧。大戰後期的柏林成了敵軍和聯軍混戰的戰場，吸血鬼獵人的女兒因此趁亂逮到機會逃走。薇洛妮卡的興趣也跟著轉移，也就是當時在柏林的所有人類。」
夏彥等人默不吭聲，聽著海恩茲的敘述。
當時的情景鮮明地出現在眼前，薇洛妮卡的力量就連夏彥也不禁感覺到生命危險。要是在不屬於魔界的一般城市爆發，結果必定不堪設想。
第二次世界大戰中柏林市遭到進攻，這件事即使是對曆史沒興趣的夏彥也略有耳聞。在據傳高達數十萬的死者當中，遭薇洛妮卡痛下殺手的不曉得又有幾成。
「剛才襲擊赫露卡的修女，該不會就是那個逃走的吸血鬼獵人女兒吧？」
夏彥問。
「是，正是她，她的名字是克蕾西亞·普雷姆。柏林淪陷後，我帶著赫露卡小姐在世界各地逃亡，克蕾西亞也從沒放過我們的行蹤。我想她是要報殺父之仇吧。這樣的捉迷藏持續了數十年，克蕾西亞也逐漸衰老。但是吸血鬼長生不老，因此沒有出現任何變化。五年前，我們在日本這裏進行不曉得已經是第幾次的激烈交戰，以為這件事情終於要解決的時候——各位也熟知的大魔災發生了。混亂使得決戰無法繼續，我們和克蕾西亞失散，從那之後再也沒見過對方。原本我以為她放棄了複仇的念頭……看來是我會錯意了。」
海恩茲娓娓道來，宛如說著與自己不相關的故事。
「……換句話說，赫露卡剛才遭到克蕾西亞攻擊，導致身受重傷，所以變成了薇洛妮卡嗎？」
「正是如此。」
這下真相總算大白，隻有一點還不清楚，或許該說是無法理解。
「海恩茲先生，你毀了自己女兒的一生，為什麽還能說得這麽平靜？」
這件事愈聽，愈清楚一切事情的元凶正是海恩茲。
起先是召喚惡魔，以此為起因，他在後來又進行了人體實驗以及人格改造。
這些事情全是不被容許的野蠻行為。尤其受害的是他的親生女兒，說他是畜生還嫌過於溫和。
「為什麽？嗯，因為事情已經過去了吧。人類不管犯下什麽樣的過錯，時間一久自然不複記憶。何況當時的我，甚至沒意識到這是錯誤的行為，會這麽平靜也是理所當然。」
「什——」
夏彥按捺不住站了起來，想一把揪住海恩茲。
若不是織姬和班長從左右兩旁把他抓住，也許他已經用力地把海恩茲揍飛了出去。
如今他更是恨不得立刻甩開兩人，上前痛毆海恩茲一頓。
夏彥從沒見過像海恩茲這麽卑劣的男人。
他的所作所為頑劣至極，遭人指責也不以為意。
他害得赫露卡飽受痛苦折磨，卻絲毫不認為自己需要負起責任。
「我要揍他一拳，否則不能消氣！」
「請住手，夏彥……」
夏彥正要掄起拳頭，客廳裏傳來了赫露卡的聲音。
所有人不約而同地把視線轉向門口，在那裏發現了臉色蒼白的赫露卡。
倚在牆邊的她連站著都有困難，她急促地喘著氣，臉上流著鬥大的汗水。
「……大小姐，您還需要再歇息一會兒。」
海恩茲起身，急忙奔向赫露卡。
「沒關係，我不要緊……夏彥，請別責怪海恩茲。」
「赫露卡……為什麽……那家夥可是……」
說到一半，夏彥忽然停了下來。
赫露卡庇護著海恩茲，瞳孔裏甚至看得出怒色，譴責著責怪海恩茲的夏彥。
「沒錯，如果不是海恩茲，我這個人格不會存在這世界上。不論過去發生了什麽事，現在的海恩茲，對我可以說是照顧得無微不至。所以說，請夏彥你……」
說到這裏，赫露卡忽然全身失去力氣，如棉花般軟綿綿地倒了下去。
海恩茲扶住了她，兩人之間有種無可言喻的信賴關係，令夏彥百般困惑。
從海恩茲的話裏聽來，他是個徹頭徹尾的壞人。
赫露卡分明是被害者，卻要求別責怪海恩茲。
「夏彥……剛才那些話也讓我嚇了一跳，不過……海恩茲先生是真的非常關心赫露卡哦……」
「對、對啊……再說剛才那些話是真的嗎？不是騙人的嗎……？」
織姬和班長盡管摸不著頭緒，也一樣在幫海恩茲說話。
這下反倒是夏彥成了壞人，何況就算真的揍了下去，也改變不了現況。
既然赫露卡和海恩茲都已經接受眼前的事實，身為局外人的夏彥如果出手就是多管閑事了。
「我知道了……是我不對，抱歉，海恩茲先生。」
「別這麽說，不對的人是我。您的想法沒有錯，就算您要揍我，也是我應得的。」
海恩茲的語氣依然平靜。
「那麽我要帶赫露卡小姐回房，請在這裏稍待片刻。」
他抱起赫露卡，可是赫露卡搖了搖頭。
「等一下，海恩茲。我也有話和大家說，讓我在沙發坐下。」
「……是。可是，請您別太勉強了。」
「別擔心，海恩茲。薇洛妮卡因為藥物昏睡了，我隻是有點累，身體沒什麽大礙。」
在場所有人都看得出來她在勉強自己，海恩茲讓赫露卡在沙發上坐下，就在他方才坐著的位置。
「好了，夏彥、織姬和繭子也坐吧。海恩茲，紅茶好像涼了，連我的份一起重泡吧。」
「遵命。」
海恩茲鞠躬致意，接著走出客廳。
在大門關上的同時，赫露卡開了口。
「夏彥，剛才我對你做出了不可饒恕的舉動……我在這裏向你道歉……」
「啊，別在意，用不著向我道歉，做出那種事情的不是你，是薇洛妮卡吧？」
「話是這麽說沒錯，可是……我們共有同一副身體，況且那時候我還保有一定程度的意識。雖然已經盡可能阻止薇洛妮卡，可惜力量不足……」
赫露卡垂著頭，仿佛隨時可能流下眼淚。
該如何安慰她呢。就在夏彥暗自苦惱的時候，織姬和班長站了起來，各自在赫露卡的兩側坐下，從左右緊緊抱住她。
「那、那個……織姬？繭子？」
赫露卡納悶的
尤其大魔災發生時，不論人類或魔族全陷入混亂，造成許多不幸事件。
無數孩童因此與雙親失散，有些孩童受到善心人士保護，有些則是成群結黨、自食其力，或是等著做路邊的凍死骨。總而言之，大魔災拆散了數不清的家庭。
然而，有個地方無條件接受這些孩子。
那裏位於深山，是個以廢棄的小教堂改裝而成的孤兒院。
他們收容的孩子沒有人類與魔族之分。
「真是的，別在外頭亂跑。等你再大一點，身體應該就會穩定下來，在那之前你還是忍一忍吧。」
一位洋人修女正在斥責瓦斯狀的魔族，瓦斯魔族不滿似地蠢動，但還是從窗戶隙縫間回到教會。
修女臉上刻著數道深深的皺紋，雖然年邁，身材仍相當高大，腰杆也挺得筆直。
如今依然保有照顧超過二十名孩童的體力。
我還能照顧這些孩子多久呢，老嫗深感不安。當自己一死，這些孩子有辦法自力更生嗎？
遠處，人類與魔族的孩童一同玩耍，其中有身高高達三公尺，也有實際年齡超過百歲的孩子，而這些全是需要照顧的小孩。
一輩子在廝殺中度過的老太婆，居然因為一次大魔災的發生，生活方式變得正經八百，她忍不住自嘲。
不過，她很滿意這樣的生活。
大魔災徹底破壞了過去的價值觀，老嫗因此初次得以正視這個世界。
然後，她獨自下定決心，開設了這間孤兒院。
「在魔界，出身、學曆之類的都不重要，隻要能獨立自主就能活下去。我這條命究竟能不能撐到那個時候……」
眺望著人類與魔族到處活蹦亂跳的光景，老嫗喃喃說道。
算了，煩惱也無濟於事。如果能再多撐個十年，等人類的孩子長大成人，也許會願意繼承自己的遺誌。
「克蕾西亞，有客人來囉。」
人類女孩子小跑步前來通知。盡管隻有十歲，她做事相當勤勞，洗衣服等事情忙碌的時候也會率先主動幫忙。
「客人？找我的嗎？」
「嗯，那是個比我還要大一點的男孩子，看不出來是人類還是魔族……是預定要進來的孩子嗎？」
「我記得沒有這樣的孩子要來……」
雖不清楚來者是誰，但對方到底是為了什麽事情，千裏迢迢來到這深山裏的孤兒院。
這裏沒有財物，也不是個有利用價值的場所。
難道是和自己的過去有關嗎——克蕾西亞懷疑。但是自從大魔災發生後，神無大結界隔絕了日本與海外。應該不會有人專程穿過神無大結界，就為了跑來找自己吧。
雖說宿敵就在日本，但隻要自己不展開行動，對方照理來說也不會主動前來接觸。
「到底會是誰呢？那個孩子現在在什麽地方？」
「他在禮拜堂。」
「這樣啊，謝謝你來通知。」
克蕾西亞道謝，接著往禮拜堂走了過去。
她打開門，一走進禮拜堂內，裏麵確實有個少年坐在椅子上。
少年起身麵向老嫗，臉上浮現天真無邪的笑容。他的容貌端正，將來必定會長成一個美男子。
然而，他的耳朵尖銳，明顯與人類不同，換句話說——
「瓏玲之焰……！」
他正是魔族裏最強的一族。
「嗨，你好，克蕾西亞·普雷姆，還是我應該稱呼你吸血鬼獵人比較妥當呢？」
少年尚未變聲，發出了如鳥兒鳴叫般的嗓音。
不過，他的臉上籠罩著陰影，而且熟知克蕾西亞的過去。
「……哼，承蒙『瓏玲之焰』瞧得起，看來我的名氣還滿響亮的嘛。」
克蕾西亞關上門，以免孩子們聽見他們的對話。
少年不知為何而來，但隻消第一印象就能充分感受到危險的氣息。
「用不著戒心那麽重嘛，我是來幫助你的哦。」
「幫我？怎麽，你要捐款嗎？」
「不是，比那更好。」
乍看之下，少年有著讓人誤以為少女的可愛外表，言語中卻隨處泄漏出無止盡的惡意。
——這家夥很危險。
克蕾西亞加強戒心，擺出了防禦架勢。
「廢話少說，你先報上自己的名字吧。別以為我會理不報上名字的家夥。」
「噢，說得也是。抱歉是我疏忽了，我的名字是亞爾曼瑞希路德。如你所見，我是『瓏玲之焰』，不過還是個小孩子就是了。」
原來如此，他的外表像個小孩子，實際上在瓏玲之焰中也真是個小孩子。
魔族的壽命普遍較人類長，他又是最強種族「瓏玲之焰」。「瓏玲之焰」的成長速度雖似乎各有不同，他的歲數遠大於克蕾西亞這點則是無庸置疑。
「所以呢，你到底要提供什麽樣的協助？」
「你畢生的期望，獵殺赫露卡和薇洛妮卡。」
亞爾曼瑞希路德眯細眼，射來充滿惡意的視線。
赫露卡與薇洛妮卡——那是克蕾西亞過去不惜賭上自己的人生，誓死追殺的吸血鬼。如果是五年前，自己大概會毫不猶豫地接受這個提議。
如今，克蕾西亞聽見這話隻是笑了出來。
「真令人懷念的名字啊。不過很抱歉，你這是白跑一趟了。我現在對吸血鬼沒興趣，隻是養育這裏的孩子就夠累了，根本忙不過來。」
克蕾西亞如此宣稱，內心湧起從未有過的充實感受。拋棄過去那些無謂的鬥爭，此時的自己一心隻想守護他人，這件事讓她感到無比的自豪與喜悅。
然而，亞爾曼瑞希路德眼裏露出了輕蔑的目光。
「哼，年紀一大就變圓滑了嗎？真討厭，就是這樣，我才不想和老人家打交道。我換個說法吧，殺了赫露卡和薇洛妮卡，否則別怪我殺光這裏的孩子。」
「你說什麽？」
亞爾曼瑞希路德的語氣不變，隻有內容丕變。他啪地打了個響指，五條巨大蜈蚣立刻應聲竄出禮拜堂的地板。
每一條蜈蚣的粗細都足足有人類身體的兩倍大，長度光隻是看得到的部分就有禮拜堂的天花板高，那銳利的下顎和長足更是將其凶暴性表現得一覽無遺。
「就焰的標準看來，我不擅長武鬥，實力也不怎麽堅強。不過，還是有足夠的力量壓製住你，瞬間殺光這裏的孩子。我看呢，你還是乖乖聽我的話吧，這不是請求，是命令。」
「……這裏也有魔族的孩子，你打算連他們都殺了嗎？」
「嗯？有什麽關係？人類也是會自相殘殺的啊。」
亞爾曼瑞希路德露出親昵的笑容，將克蕾西亞逼進絕路。
眼前沒有選擇的餘地，對方把孩子當成人質，她無計可施。
「……既然你那麽強，自己去殺不就得了？」
克蕾西亞這麽說，試圖抵抗。事到如今再重拾吸血鬼獵人這種上個時代的老本行，實在讓她不由得心生抗拒。
「咦，我嗎？不行、不行，赫露卡也就算了，我根本不想接近薇洛妮卡。可是如果是年輕時候的你，應該可以和薇洛妮卡一較高下吧？我看好你的實力，這件事就交給你啦。」
「年輕時候的我啊……你也看到我已經是個老太婆，一旦對上薇洛妮卡，恐怕連一秒也撐不住。」
「我想也是，所以我才說要幫你啊。勝過全盛時期的力量……由我幫你取回。」
※
第四堂課是上午最後一堂課，幾乎所有學生都是強忍著饑餓，無心上
課。
有學生光明正大地提前吃起便當。但夏彥還不至於到忍無可忍的地步，決定靜靜等待下課鍾響。
教室後方，白色蒸氣冉冉上升，活像有人用魔術引起了火災，不過情形並非如此。
蒸氣升起的地方響起嗶嗶嗶的電子聲，班長一聽猛地站了起來，「哇」地興高采烈衝向蒸氣處。
那裏擺著一個電鍋。
班長喜孜孜地抱起電鍋，回到自己的位子。她用飯勺攪起剛煮好的白飯，然後手拿筷子。
「我要開動啦。」
直接從電鍋裏扒飯。
「你這笨蛋！」
班長一把飯送進嘴裏，後腦勺馬上被織姬用紙扇痛毆，發出清脆聲響。
「好痛……好過分哦，小姬。那把紙扇是從哪裏來的……？」
「為了以備不時之需，我在其中一根發夾事先施下了變化成紙扇的術式。最重要的是！在學校煮飯已經夠奇怪了……現在還是上課時間呢！你身為班長，好歹要作為全班同學的典範吧！」
「咦……果然還是得把白飯分給大家嗎……？」
「我不是這個意思！」
織姬正向班長說教時，下課鍾聲響了。
「啊，鍾聲響了，午休時間到囉。起立，敬禮，坐下。」
課堂在班長草率的口號聲中結束。
老師也分不出是無心待下去還是肚子餓，匆匆忙忙走出了教室。
織姬一臉還想繼續說教的樣子，但午休時間到了，她也沒理由再說三道四，隻好悻悻然地回到自己的座位。
「真是的……居然直接從電鍋扒飯來吃，她腦子裏到底在想什麽……」
「有什麽關係嘛，剛煮好的白飯很好吃啊。別管她了，我們也快來吃便當吧。」
夏彥肚子餓，又有剛煮好的白飯擺在眼前，更讓他巴不得早點開動。
「好吧。」
織姬的座位在夏彥前方，輕輕鬆鬆就能搬動桌椅，與夏彥相對而坐。
任織姬再倔強，也找不到借口拒絕這個提議。她沒有多說什麽，一聲不吭地搬起了桌椅。
然後，她從書包裏拿出兩人的便當，擺到桌上——今天的便當盒看來和平時很不一樣。
「這個……我的不會太大了嗎？」
「會、會嗎？我覺得很普通啊……」
織姬答道，眼神飄忽不定，但是用不著解釋也看得出來，夏彥的便當盒格外巨大。
一打開餐巾，裏麵出現了三層高的大便當盒。
「今天是過年，還是什麽值得慶祝的日子嗎？這是怎麽一回事，織姬？」
「這是那個……我做得太投入，結果一不小心做了這麽多……」
投入是很好，但沒來由地搬出這麽大一個便當盒，隻是徒增對方困擾。
就算是食欲旺盛的高中男生，胃的容量也有限。
「因為赫露卡對夏彥……所以……我……」
織姬低著頭喃喃自語，也許是不想讓人聽見，話卻清楚傳進了夏彥耳中。
夏彥這下終於明白，她這是在嫉妒自己對赫露卡表現出的溫柔態度。
夏彥對赫露卡沒有男女之情，隻是把她當成了好朋友。織姬應該也明白這一點，卻蠻不講理。畢竟如果織姬對其他男人溫柔，夏彥肯定也會醋勁大發。
如此一想，就算吃不下也隻好強迫自己吃光這三層高的便當。然後，大讚「太好吃了」。
「偶爾這樣也不錯啦，你是一時興起想做個豪華便當，對吧？」
「沒、沒錯！我這麽做可沒有討好你的意思哦！」
「我知道。」
夏彥早已深受織姬吸引，無可自拔，根本用不著她再來討好自己。
「那麽，我要開動囉。」
夏彥打開便當盒的蓋子，蝦子和鯡魚卵隨即映入眼中。同一時間，窗外傳來引擎聲。
「夏彥！」
「嗯？這聲音是赫露卡嗎？」
夏彥吃著蝦子打開窗戶，望見了漆黑豪華轎車和赫露卡的身影。
赫露卡身穿北渚高中的製服。在這就連織姬也把裙子改短，毫無秩序可言的高中裏，赫露卡的裙子長及膝間。夏天她卻穿著長袖，甚至穿上了黑色絲襪。此外她撐著陽傘，不知為何提了個籃子。
「居、居然追到這裏來了！」
見到赫露卡出現，織姬咬緊了唇，渾身氣憤顫抖。
「赫露卡那家夥走進學校了，這是怎麽一回事？」
「誰知道！」
豪華轎車放下赫露卡後兀自離去，也就是說，赫露卡暫時沒有打道回府的意思。
「夏彥，從今天起我就是這間學校的學生囉！」
赫露卡一邊說，一邊走進了教室。
因為正值午休時間，雖然不是全班同學都在場，但赫露卡也受到了極大的關注。
「轉學生嗎？」
「人類嗎？」
「好可愛哦……」
同學們七嘴八舌地討論著，赫露卡朝他們嫣然一笑，接著筆直地往夏彥走去。
「夏彥，從今天起，還麻煩你多照顧了。」
「噢……怎麽，你是這一班的學生嗎？」
「是，因為我想和夏彥一起上課。」
說完，赫露卡把籃子放在桌上，從裏麵取出三明治。
「為了你，我生平第一次挑戰親手做料理。雖然隻會做這種簡單的東西……不嫌棄的話還請你吃吃我做的三明治。」
「噢……很高興你有這份心意……」
織姬的三層大便當吃不吃得完都是個問題，這時候再加上三明治，夏彥的胃說不定真會撐破。
話雖如此，他又不忍拒絕赫露卡為示好所做的三明治，何況這還是她第一次動手做料理。
「原來是赫露卡啊。怎麽了？轉校……不對，你進入這所學校就讀了嗎？我記得之前不管怎麽說服你，你都因為不能曬太陽，不肯來上學。」
抱著電鍋的班長似乎總算察覺赫露卡來了。她一邊大口嚼著飯，一邊走了過來。
「我來上學了，請多指教，繭子。」
「嗯，請多指教。噢，你馬上就做了三明治來給夏彥啊。嗯嗯，原來這就是你不畏陽光的理由……正式開戰啦！既然這樣我也要送夏彥禮物！這鍋飯給你吧。」
班長一邊說一邊把電鍋和飯勺塞給夏彥。
隨之織姬馬上搶過飯勺，往班長頭部狠狠打了下去。
遭飯勺毆打的班長嗚咽啜泣，馬上打了退堂鼓。
「赫露卡，不好意思，夏彥要吃我做的便當，你的三明治就由我幫忙吃吧。」
「咦……這可不行！這是我為夏彥做的三明治呢……除了夏彥沒人可以動。」
織姬與赫露卡的臉龐猛然湊近，互瞪向對方。
兩人之間迸散出火花。
因為釋放出微弱魔力，所以真的有火花迸裂，情況相當危險。
「我知道了，那麽我們就堂堂正正地一決勝負吧。請到外頭吧，赫露卡。」
「求之不得，就算對手是織姬，我也不會手下留情！」
兩人撂下狠話，從窗戶一躍而下，直接跳向操場，完全顧不得形象。
用不著硬要他一個人吃完，也可以大家分著一起吃啊——夏彥心想。但他還來不及阻止織姬和赫露卡，她們已經在操場展開決鬥。
「蕾絲針六號解放。」
隨著赫露卡大喊，陽傘再度變成光針。和昨天打倒章魚與烏賊時相比，此時的光針較細，看來四號與六號應是表示針的粗細。
接著，空中織出了一個小
型血魔法陣。
「薔薇十字式召喚術，第一階梯——mg131機關槍。」
赫露卡前方的小型魔法陣中伸出槍身，接著爆炸聲響起，鉛製的子彈四處飛散。
「斑鳩流分派人用傀儡鬥法，劍之型——黑姬撫子。」
這時，織姬駕輕就熟地喚出黑姬撫子，用太刀擊落所有射來的子彈。
「薔薇十字式召喚術，第一階梯——pzb39反坦克步槍！」
「斑鳩流分派人用傀儡鬥法，盾之型——日傘案山子！」
子彈與魔力交錯，兩位少女展開激烈對戰。
操場頓時千瘡百孔，流彈貫穿玻璃窗戶。
學生們歡聲四起，紛紛從窗戶探出頭，賭起哪一方會贏得最後的勝利。
「小姬打得很起勁呢，因為情敵出現，開始心急了嗎？」
班長站在夏彥身旁，眺望織姬與赫露卡對戰。看著看著，她若無其事地拿起赫露卡做的三明治，大快朵頤了起來。
「情敵？為什麽赫露卡會變成她的情敵？」
夏彥老實道出內心的疑問。
「你、你說什麽？」
班長聽了卻擺出誇張的神情，凝視夏彥。
「你那像是在說『這家夥腦袋有問題嗎？』的表情是什麽意思？」
「因為我就是在想『這家夥腦袋有問題嗎？』……」
「什麽嘛，你那意思好像是赫露卡喜歡我一樣！」
「咦……當然喜歡啊……很明顯吧……」
班長臉上的驚誑轉為哀傷，態度顯得小心翼翼。
「噢，我知道了，因為赫露卡總愛找我聊天，又老盯著我瞧，所以讓你誤會了吧？班長和織姬都一樣，明明是女孩子怎麽對愛情這種事那麽遲鈍，真受不了你們啊。」
「什、什麽？你都察覺了，為什麽還以為赫露卡對自己沒意思……？」
「我可是聽過本人親口解釋哦。赫露卡是吸血鬼，對吧？她說覺得我的血很美味，一個不注意眼神就轉到了我身上。根本不是什麽織姬的情敵，誤會誤會。」
「這樣啊，我倒覺得誤會的人是你呢。」
班長似乎還是無法釋懷。
大概是因為女孩子格外喜歡愛情戲，才會如此千方百計地把赫露卡塑造成情敵。
現實情況沒有那麽戲劇性。
夏彥和赫露卡的關係頂多隻是伊德亞爾的同僚，不過是朋友罷了。
「嗯，話說回來……沒想到織姬和赫露卡還滿強的嘛。」
「什麽沒想到，這種說法真差勁。伊德亞爾可是菁英齊聚的地方呢，我也很強哦。」
班長一邊說，一邊用筷子吃起織姬做的便當。
「可是提到班長的表現，我隻看過你被希德·海茲打得落花流水。」
「嗚，那是因為對手太強了啦……」
班長沒有真的流出淚水，假哭著往夏彥懷裏撲了過去。
「安慰我。」
「哇啊，別把胸部壓過來啦！我要再念般若心經囉！」
「咿，千萬不要！你念得太流利了，聽起來更可怕！」
班長眼裏這下真的泛出淚水，逃向教室角落。
看來心經在班長心裏留下了很深的陰影，不過這麽一來，總算能暫時擺脫班長的無理取鬧，夏彥暗自欣喜。
「可是啊，暫且不提我的表現，小姬和赫露卡真的很強哦。她們現在還沒拿出真本事，希德·海茲那時候是因為『瓏玲之焰』和『破戒王的殘鐵』這種可怕的組合才會落敗。」
「嗯……」
夏彥輕而易舉地打倒了這可怕的組合。看在夏彥眼裏，織姬、赫露卡和班長的程度其實也不相上下。
不過，在與希德·海茲一戰前，她們不靠夏彥也順利地應付了過來。可見，菁英聚集這種說法應該不是謊言。
將這些菁英比成了實力差距不大的小嘍囉。看來即使是在魔界中，夏彥的實力也算是相當頂尖。
「這樣啊，原來我變得這麽強啦。也就是說，我保護得了織姬囉，太好了，太好了。」
夏彥正滿意於自己的表現時，織姬和赫露卡展開了旗鼓相當的攻防戰。
之後，直到午休時間結束，兩人仍在交手，學生也忙著觀戰，下午的課因此隻得被迫取消。
※
「呼……在外麵待太久了，真是累人呢。」
「你還好嗎，赫露卡？都是因為我太激動……」
「別這麽說，我是後來的，應該我先收手才是……」
放學後，夏彥等人來到鈴喵咖啡廳。
織姬和赫露卡表麵上達成和解，實際上兩人也確實交情深厚。
但是——
「喵，最後你們誰贏了喵？」
穿著可愛女仆裝的社長一問，氣氛立刻變得緊繃。
在這裏順帶解釋一下。說到堂堂社長為何會穿著女仆的衣服，那是因為咖啡廳不時會像這樣開店營業，好讓這掩人耳目的假象更具說服力。
「是我呢。」
「當然是我。」
赫露卡與織姬異口同聲應道。
結果是，在操場的決戰沒有分出勝負。兩人疲累不堪，同時倒地。隻是，雙方都堅持「先倒下的是對方」，到了鈴喵之後依然爭執不下。
「別吵了啦，我想吃蛋糕！」
「說得也是。社長，四個蛋糕加四杯咖啡，謝謝。」
「喵喵，這個月剛入社的家夥居然對社長這麽不客氣喵，真是個壞胚子喵。」
社長甩著尾巴，到櫃台後麵為社員泡起了咖啡。
在此同時，夏彥等人沒有上前幫忙，隻是無所事事。
伊德亞爾這地方對社長嚴格，對社員則是非常寬容。
「對了，還有其他我不知道的成員嗎？」
「沒有了喵，我、副社長、小姬、小繭、小露加上三世寺，所有成員就這些了喵。」
「成員這麽少，真虧你們有辦法維持魔界的治安。」
「治安大多是由魔界警察負責維持，不成問題喵。隻有遇上像希德·海茲這種魔界警察無法處理的情形，才是我們伊德亞爾大顯身手的時候喵。」
社長解釋，一副得意洋洋的模樣，把咖啡和蛋糕端到了桌上。
眼睛率先發亮的是班長，織姬和赫露卡似乎也很喜歡甜食。她們暫時忘記爭吵，露出了幸福的表情。
瑟朵萊慕稱伊德亞爾是『同好會』，看來確實言之有理。
「這麽說來，我還不知道織姬和班長為什麽會進伊德亞爾。你們是怎麽進來的呢？」
「怎麽進來的……該從哪裏說起呢。」
織姬苦惱。
「這個嘛，故事就從瑟朵萊慕前社長來到小姬家的新鄉神社開始。」
「還是得從這裏解釋最清楚吧，這故事有點長哦。」
織姬聽從班長的意見，從與瑟朵萊慕的相遇開始說起。
「首先，當時班上成為魔術士的隻有我和班長。加上我們都和家人分隔兩地，就這麽順其自然地住在一起。」
「我住進了小姬家哦。」
「對，我一個人難免覺得害怕。那些大人連自己也很混亂，根本顧不了別人，幸好那時候有魔界政府分發食糧。」
「噢，有這種事啊？」
「那是慈悲帝陛下的政策，我們因為這樣對魔族的印象大為好轉。要不是這個政策，留在這裏的人類會結黨與魔族開戰——或許會演變成這種情形。」
「換句話說，我們被食物收買了。」
班長一插嘴，織姬像是對她這話大感意外，但也沒
有反駁。這麽看來，織姬心裏說不定也是同樣的想法。
「話說回來，現在疑似還是有人類試圖攻打魔界政府，挑起戰事。隻是那些畢竟是少數，實力也不夠。如今在日本，應該已經很少有人類對魔族抱持強烈的惡意。」
「喵喵，我也很喜歡大家喵。」
社長跳到織姬的膝蓋，臉頰頻頻磨蹭著織姬的大腿。織姬笑著輕撫社長的頭。
見到這一幕，夏彥暗自發誓，自己待會兒也要在織姬的大腿上磨蹭臉頰。
「就這樣，大魔災發生三個月後，日本的情勢終於穩定下來。魔族也完全融入這個地方，甚至開始到處觀光……」
「瑟朵萊慕前社長就是在這個時候來到神社！而且，身邊還帶著一個可愛的貓耳幼女！」
班長在一旁跟著解釋。
「別說我是幼女喵，我是社長喵！」
社長火冒三丈，喵喵叫著高舉起雙手，那副模樣除了貓耳幼女很難做出其他聯想。
「瑟朵萊慕前社長到神社參拜後，不知道為什麽說：『好，我決定今天在這裏住下來。』沒得到我的同意就闖進屋裏，擅自泡起溫泉……」
「瑟朵萊慕前社長從以前就很任性喵，我也很辛苦喵。」
「可是，那時候社長也一樣大搖大擺地進屋裏來囉。」
「唔、唔喵……那是因為我還不習慣日本文化，不能怪我嘛喵……」
社長似乎很過意不去，無精打采地垂下了貓耳與尾巴。
「事情既然過去就算了。」
織姬不以為意地說，倒是班長像是逮到了機會，開口說出了織姬沒有道出的真相。
「咦，小姬，你見到社長時不是很興奮嗎。我記得你本來一直哭著說：『我好想見夏彥』，但是一看見社長馬上大叫『好可愛！』並抱了上去——」
「你、你在胡說什麽！我承認社長是很可愛，可是我、我怎麽可能說想見夏彥！」
「你說啦，我也聽見啦。而且，我還每天安慰、鼓勵你呢。小姬這個忘恩負義的家夥！」
「哇哇哇哇！」
織姬大喊大叫，打斷班長的話，接著更堵住她的嘴。班長無法呼吸，喘不過氣似地痛苦呻吟。
慌張的織姬固然可愛，班長看來卻是性命垂危。
「織姬，想見我又不是什麽丟臉的事情，我也很想見你啊。再說我們也算是順利重逢，你還是繼續說下去吧。」
「唔……然後呢，瑟朵萊慕前社長不知道為什麽很中意我和班長。不隻教導我們魔術，在魔族來挑釁的時候也出麵保護我們。不久過後，瑟朵萊慕前社長表示：『魔族的個性太過頑劣，這樣下去不行，需要一個維持治安的組織。』並創立了伊德亞爾。我和班長就這樣進入伊德亞爾，接著召集起其他成員。」
簡而言之，瑟朵萊慕一時興起到了新鄉神社，一時興起鍛煉織姬和班長，一時興起創立了伊德亞爾。
順帶一提，也是因為瑟朵萊慕一時興起到了海上新天地，夏彥才能成為魔術士。
盡管行事作風隨便，瑟朵萊慕畢竟是強大無比的魔族。即使本人隻是帶著消磨時間的意思，帶給周圍的影響卻絕不可小覷。
「接下來，終於輪到我上場了！」
接著，在一旁默默聽著她們解釋的赫露卡往前探出身子。
「追根究柢，我會遇上瑟朵萊慕前社長是因為——」
像是為了一吐之前沒能加入對話的怨氣，赫露卡的情緒相當激昂。正當她打算侃侃而談時，手機忽然響起。
「是海恩茲打來的電話呢，到底是有什麽事情，接下來的故事才精彩呢。」
赫露卡不悅地接起電話，神情立刻轉為嚴肅。
「……抱歉，服藥的時間到了，我得回去了。」
「這樣啊，我們也差不多該走了。」
「走吧，放學後跑到咖啡廳來，這種和不良少年沒兩樣的行為不值得鼓勵！」
「津津有味地吃蛋糕、喝咖啡的人沒資格說這種話。」
「唔……那是因為大家都說要過來，隻有我一個人回家實在……」
正當織姬困窘地找著借口時，社長站到了收銀機前，「這裏結賬。」向他們招手。
「社長，多謝招待！」
「唔喵？我沒說過要請你喵！」
「可是，我連第一個月的薪水都還沒拿到。」
「嗯喵，沒辦法喵……隻有這次哦喵。」
社長心不甘情不願地從自己的錢包掏出零錢，放進收銀機。
接著，「哇，謝謝社長。」就連班長也見樣學樣，道起了謝。
「喵喵，我可沒說要請你們全部的人喵！」
「社長真大方，不愧是統治者的氣度呢。」
赫露卡似乎決定采取奉承社長的作戰行動。
一般來說，這些行動不可能發揮作用，但畢竟伊德亞爾引以為傲的貓耳社長相當單純。
「是、是這樣的嗎喵？小姬也是這麽想的嗎喵……？」
「咦，是、是啊……我也很尊敬社長。如果您願意請客，寬大的肚量更是讓人敬佩呢。」
「嗚喵，為了可愛的社員喵，我就請你們吧喵。全拿去吧，你們這些小偷喵。」
社長滿臉害臊，幫所有人付了錢。
她的耳朵和尾巴激動地晃動著，受到大家這麽稱讚似乎讓她欣喜不已。
夏彥等人用不著付錢，社長也享受到備受尊敬的滋味，可說是一舉兩得。
自己算是做了好事一件呢，夏彥滿足地心想。
※
「再見，赫露卡。你明天也會來學校吧？」
「是，我很期待和大家一起上課。」
赫露卡說著，與夏彥等人道別，走到大馬路上。
由於豪華轎車無法駛進鈴喵所在的狹窄巷弄內。
為了讓海恩茲能迅速找到自己，赫露卡撐起陽傘，站在便利商店停車場。
今天雲層較厚，身為吸血鬼的赫露卡也能輕鬆地在外麵行走，但她還是需要盡可能避開陽光直射。
吸血鬼原本就害怕陽光，再加上赫露卡本身又有其他特殊原因。一旦她變得衰弱，『那東西』覺醒的可能性就會上升。
昨天，赫露卡在夢幻島解釋自己『服藥是為了克製吸血的衝動』，其實她撒了謊。
赫露卡確實不時有吸血的衝動，想吸夏彥的血也是事實。但那就和食欲一樣，隻要忍耐都按捺得住，也可以用其他食物代替。
服藥抑製的不是吸血衝動這種小事情，而是更可怕的東西。
而且就是為了抑製那個東西，赫露卡才會被創造到這世上。
「可是……我會受到夏彥吸引，是出自自己的情感呢。」
在遭到章魚的觸手攻擊時，夏彥率先上前幫忙解圍。
當然，如果赫露卡拿出真本事，章魚根本不是她的對手。但是對她來說，『受到男孩子的幫助』是一次難能可貴的經驗。
而且，夏彥在夢幻島也時時關心著赫露卡。
——他居然關心我這個替代品。
一想起這件事，就讓她渾身發燙。
「啊啊，夏彥……我戀愛了呢……」
赫露卡低吟，籲了口氣。
遺憾的是，夏彥完全沒察覺赫露卡對自己的愛意。
他的心中隻有織姬，對其他女孩子不屑一顧。
織姬不肯坦誠麵對夏彥這點，成了她唯一的希望。
她決定從這個缺口突破目前的局麵，讓夏彥把注意力轉到自己身上。
「夏彥，多麽罪孽深重的男人啊……我不會輸的
。」
她想像起自己與夏彥成為情侶的模樣，身體愈來愈火熱。
「啊啊，不行……我得讓自己降降溫……」
赫露卡轉過身，走向開著冷氣的便利商店。
就在那一瞬間，上空襲來一股熱氣。
這是無法以夏天作為解釋，超乎常識的熱氣。
「——？」
抬頭一望，中出現了一個巨大火球。
火球直徑目測約五公尺，熱量不明，總之熱度相當高。
隨著火球墜落，樹木起火，柏油路麵熔化——接著準確地直擊向赫露卡所站的位置。
衝擊在地麵形成坑洞，襲卷的熱氣將周圍化成一片火海。
不過在火球落地前，赫露卡及時跳了開來。
陽傘也沒受到損害。
倒是袖子前端有些焦黑。
「哎呀，真是的，可不能讓夏彥看見我這狼狽的模樣啊。」
赫露卡遺憾地摩娑著袖子。但是隻要往周圍一瞧，就知道現在不是為這種事情感到遺憾的時候。便利商店被摧毀得不留痕跡，四周住家大火延燒。
著火的魔族高聲怒罵著「可惡，燙死了！」，在地上打滾欲撲滅身上火勢。
所幸這附近居民的實力都算堅強。就算著火也隻是慘叫著逃走，或是興高采烈地跑來圍觀，反應相當悠哉。
不過，如果是耐不住火勢的弱小魔族或魔術士在場，性命肯定不保。
「到底是誰做出這麽危險的攻擊……你瞧，這附近都起火了，簡直是擾民嘛。」
赫露卡朝坑洞的中心大發雷霆。
不久，煙霧散去，出現了一位身穿修道服，年約二十的女子。
「哼，你這個吸血鬼有什麽臉說擾民，簡直讓人笑掉大牙，也不想想自己的存在本身就是災厄。」
女子露出銳利的目光，以充滿敵意的嗓音應道。
赫露卡認識這位女子。
「你、你是……你該不會是克蕾西亞吧？但你那副模樣是……？」
克蕾西亞·普雷姆，赫露卡相當熟知的吸血鬼獵人。
不過，她現在的外貌令人難以置信。
赫露卡遇上克蕾西亞已經是將近七十年前的事情，現在她理應成了個老太婆。
而且她不隻外貌恢複年輕時的樣子，魔力也接近全盛期——不對，是超過全盛期。
「我用不著向你解釋，赫露卡。我要先打倒你，再和薇洛妮卡一決勝負！」
「什……你還沒放棄這件事嗎？」
女子說出了那個可怕的名字。
連伊德亞爾的成員也被瞞在鼓裏，赫露卡的秘密。女子知道這件事情，表示她果真是克蕾西亞。
「親人遭到殺害的心情，你是不會了解的。」
克蕾西亞望著赫露卡，眼裏流露出怨恨，那正是見到弑親仇人的眼神。
沒錯，她口中提到的薇洛妮卡正是她的殺父仇人。
然而——
「殺、殺了你父親的人不是我！」
赫露卡沒有殺人，這並非借口或是狡辯，而是事實。
克蕾西亞也沒有駁斥她所說的話，反倒否定了赫露卡的存在本身。
「所以我才更應該趕緊打倒你，讓薇洛妮卡現身！」
克蕾西亞大喊，對赫露卡興致缺缺。她執著的是薇洛妮卡，也正是為了打倒薇洛妮卡，她不辭千裏追來日本。
大魔災使得她們之間的激戰一度中止，後來再也沒見過她的身影。原本以為她已經放棄打倒薇洛妮卡這個念頭，沒想到五年後她再度出現。這種執著的態度實在令人折服。
話雖如此，赫露卡相當不服氣。
克蕾西亞完全沒把赫露卡放在眼裏，隻把她當成了附屬品、替代品、贗品。
——我也一樣活在這世上啊！
「我就是我！克蕾西亞，你為什麽在這個時候出現我不清楚，但是我會打倒你，不讓你和薇洛妮卡為所欲為！」
「不過是個替身，有什麽好囂張的？你要怎麽做我不管，我也是一樣走投無路了。勸你還是乖乖退下，換本尊上場！」
說完，克蕾西亞結束了兩人之間的對話。
她踹踏地麵，衝向赫露卡。
赫露卡逼不得已，隻好迎擊。
「蕾絲針三號解放。薔薇十字式召喚術，第三階梯——sfh18重型榴彈炮。」
血魔法陣中出現炮筒，長度超過成人身高的鐵塊一見就相當具攻擊性。口徑十五公分的炮彈射向克蕾西亞。
但在炮彈擊中前，克蕾西亞往上一躍，避開了攻擊。
沒有擊中目標的炮彈就這麽轟向地麵，引起爆炸，加深了坑洞凹陷的深度。
「你以為那種東西殺得了我嗎！」
克蕾西亞舉起銀色短劍，從上空襲向赫露卡。
「你才是別小看我了。」
赫露卡以陽傘接住短劍的攻勢。
雖然不到遊刃有餘的地步，這種程度的攻擊還不至於讓赫露卡措手不及。
克蕾西亞確實是位實力堅強的魔術士。
在大魔災發生前，這世上也有魔術士的存在。但和現今的魔術士相比，當時的魔術士程度低得可笑，大多連燃燒出燭火般的火焰也有問題。
但是，眼前的克蕾西亞與他們不同。
克蕾西亞屬於在大魔災尚未發生的久遠以前，就開始驅妖逐魔，人類史上最龐大也是最古老的驅魔集團，那個巨大宗教團體的一員。
在羅馬帝國分裂之際，集團也同樣遭逢分裂命運。克蕾西亞所屬的是勢力較為龐大的西側，其戰鬥力即使到了現今的日本也依然適用。
話雖如此，赫露卡沒有理由屈服認輸。
「如何，克蕾西亞。我的戰鬥力也不差，不會輸給你的。」
「不，和你耗下去也沒用。」
克蕾西亞這麽說，銀色短劍同時起火。
「殘鐵·解放——」
火勢傳至陽傘，一路灼燒向赫露卡的手臂。
「破戒王『極點位階奧義』自在武具煉成『仰月點』。」
接著，以克蕾西亞為中心，卷起了火焰旋風。
短劍與陽傘在刹那間氣化，火焰漩渦直升天際。
右臂遭到卷入的赫露卡急忙後退。
隻是，右臂直到肩膀已經炭化，瞬間崩落。
「如何，假吸血鬼。這下你弄清楚自己有幾兩重了吧？」
火焰漩渦消失，現出克蕾西亞的身影。高溫在她周圍升起騰騰熱氣，使她身影大幅扭曲。
「破戒王的……殘鐵……！」
克蕾西亞原本就擅長火係的魔術。
但照理來說，她的魔力並不足以造出直達天際的火柱。
而且，從她嘴裏說出的咒言，明顯道出她持有「破戒王的殘鐵」。
「我的力量本來就比你強。再加上，現在我有『破戒王的殘鐵』，你根本沒有勝算。」
「你是從哪裏拿到那種東西……」
「我說過了，我沒必要向你解釋。」
「……這樣啊，我明白了。那麽我就打倒你，強奪『破戒王的殘鐵』，再慢慢調查。」
吸血鬼擁有多種能力，其中與人類相去最遠的，當屬強大的再生力。
理應化為炭的右臂轉瞬重生。
隻不過是部分身體消失，對赫露卡來說完全不構成威脅。
「嗬，原來如此。這種程度的攻擊喚不醒薇洛妮卡，看來要讓她清醒可不容易，之前倒是簡單多了呢。既然如此，在她醒來之前，我隻能把你燒成灰燼了！」
克蕾西亞讓火焰圍繞在自己身旁，往赫露卡撞了過去。
「——呃。」
赫露卡被撞倒在地，火焰燒灼肌膚。
不過短短的一瞬間，她全身冒出猛烈火勢，肉體不隻慘遭灼傷，甚至是灰飛煙滅。赫露卡以可與肉體消滅相抗衡的速度再生，這種程度的火力還無法殺死她。
然而，陽傘遭到燒毀，她無法使出召喚術。
尤其令她難受的是激烈的痛楚，無止盡的疼痛。
身體表麵一再消滅與重生，一呼吸，火焰隨即流入肺裏。
過度的疼痛使得大腦幾乎要脫離身體。
——我想逃走！可是我不能屈服，否則薇洛妮卡……！
絕不能發生這種事情。
薇洛妮卡與「破戒王的殘鐵」開戰，她不敢想像屆時會出現什麽場麵。
最糟糕的情形是整個渚市被殲滅得不留半點痕跡，薇洛妮卡就是這樣的存在。
「就算這樣還是替身嗎？那麽——」
話說回來，克蕾西亞為什麽這麽堅持喚醒薇洛妮卡呢？
克蕾西亞在某種程度上，應該也知道薇洛妮卡的可怕。
她始終沒贏過薇洛妮卡，不僅如此，每一戰她都是夾著尾巴落荒而逃。
在與克蕾西亞交手時，薇洛妮卡從沒拿出過真本事。
原本以為她已經死心了，為什麽事到如今又出現在自己麵前？
「看我這招！」
「啊、啊！」
克蕾西亞一掌劈向赫露卡腹部。
在她腹部開了一個大洞、貫穿肌膚，直接燃燒她的體內。
赫露卡全身血液沸騰，體內冒出紅色蒸氣，但就連冒出的蒸氣也遭火焰吞噬，身體逐漸消失。
火焰在呼吸間流動。
赫露卡的再生速度再也追趕不及，力量愈來愈衰弱。
——不行……我一旦消失，薇洛妮卡會……可是我已經……
由於身體被燒得不成原形，肉體自動采取緊急處置。赫露卡的魔力一滴不剩地全被挪為再生使用，以維持生命為優先，導致她抑製薇洛妮卡的集中力因此中斷。
這時，事情發生了。
首先是大量鮮血噴濺而出。
炭化的身體一口氣噴出足有人類一人份的血量，衝走了克蕾西亞。
接著是肉體的形成。
鮮血蠢動，形成人型，重新生出骨與肉。
下一個瞬間，赫露卡完全複活，除了金黃秀發與白皙肌膚，就連衣服和陽傘也恢複原樣。
「……終於現身了，薇洛妮卡。我們有五年不見了吧？」
不對，我是赫露卡。
她想回嘴，卻發不出聲音，身體擅自行動。
感覺逐漸稀薄。
取而代之的是高漲的殺意。
——不對，這不是殺意那麽高級的情感。
這是更原始的破壞衝動，如孩童踐踏螞蟻，隻想致之於死地。
接著，赫露卡的身體往上一躍。
對方是克蕾西亞，理由就在眼前。
這麽做並非是為了先前的折磨報複，薇洛妮卡的破壞欲可說是沒有極限。她隻是一味破壞，直到周圍沒有物體能夠活動。
——不行，我得抑製住她，否則再這麽下去會毀了渚市。
赫露卡集中薄弱的意識，試圖取回身體的主導權。但是雙方一旦交換，赫露卡的意誌便失去作用。
因為這副肉體原本就是薇洛妮卡所有。
充其量隻是個冒牌貨的赫露卡再怎麽努力，也無濟於事。
不對，赫露卡也好其他人也罷，在薇洛妮卡麵前所有人都是一樣無力。
「！」
克蕾西亞跟不上薇洛妮卡的動作，反應不及，遭高高踹飛到空中。薇洛妮卡接著更使出召喚術，乘勝追擊。
「蕾絲針十二號解放。薔薇十字式召喚術，第四階梯——v2火箭。」
流落地麵的鮮血在柏油路麵繪出魔法陣，魔法陣裏出現一個全長十四公尺的火箭筒。
那是過去為直接攻擊敵軍，由德軍研發出的世界最早的飛彈。此時，飛彈正往高空中的克蕾西亞發射。
「——哼！小意思！」
克蕾西亞用火焰燃燒v2火箭，讓飛彈在擊中目標前引爆。
接著，她甚至操控爆炸的火焰，讓火勢如瀑布般湧向薇洛妮卡。
然而，薇洛妮卡是真正的吸血鬼。
盡管遭到v2火箭的火力直擊，她隻消用流出的魔力壓便能擊退。
驚人的大量魔力。但是，赫露卡不禁如此懷疑。
——就這麽點程度嗎？
薇洛妮卡的魔力絕不隻這麽一點程度。從現在的薇洛妮卡身上，絲毫感覺不到，那個即使被稱為「殺戮的化身」也不誇張的壓倒性怪物。
——她還沒完全覺醒。
仔細一想，赫露卡還能像這樣在保有意識的狀態下思考。從這事實看來，事情已經很清楚了。
還來得及，還有辦法抑製。
——拜托你，克蕾西亞，別再刺激薇洛妮卡了！
「我們這就來一決勝負吧！」
當然，赫露卡的呼喊並未傳進克蕾西亞耳中。
克蕾西亞揮起手臂，在上空製造出特大火球。火球的直徑超過十公尺，如太陽出現在地麵般大發光芒。
薇洛妮卡見了大為欣喜，為終於出現有破壞價值的物體而樂不可支。
赫露卡萬念俱灰，絕望地心想終究還是遲了一步。
但是——
「克倫威爾式冰結槍術——術式刻印型魔銀彈。」
熟悉的友人聲音響起，子彈從遠處射了過來。
克蕾西亞的火球遭冰塊包圍，熱氣與冷氣纏鬥，最後兩敗俱傷。
火焰消逝，寒冰蒸發，水蒸氣籠罩四周。
接著，兩道黑影劈開水蒸氣，飛躍而出。
「斑鳩流分派人用傀儡鬥法，劍之型——黑姬撫子。」
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之貳——舞羽時雨。」
織姬的傀儡手握太刀，斬向克蕾西亞。
同一時間，夏彥的手臂伸出黑鞭，以複雜詭譎的軌道挑釁克蕾西亞，從背後強襲。
「——仰月點！」
不過，「破戒王的殘鐵」並非徒負虛名。
再度圍繞克蕾西亞的火焰旋風擊退兩人的攻勢，讓攻擊失效。
「怎麽可能？」
「攻擊居然被抵消了！」
織姬與夏彥正大驚失色時，子彈連續射來，在克蕾西亞周圍覆滿了冰塊。
「嘖，礙事的家夥。」
克蕾西亞讓冰塊融化，往後跳開，逃到電線杆上。
「我們下次再來決勝負，薇洛妮卡。到時候就是一對一了。」
拋下這句話後，克蕾西亞也跟著離去。
赫露卡沒能仔細聽她說的話。
在對戰告一段落的這個時候，要是不趁機抑製薇洛妮卡——她很有可能會動手殺了夏彥他們。
所幸目標的敵人消失了，薇洛妮卡頓失幹勁，正是大好時機。在她把夏彥等人視為下一個攻擊目標前，必須一鼓作氣奪回身體的主導權。
「唔——」
她費盡所有精神力量，卻難以讓薇洛妮卡沉睡。
但她還是好不容易取回身體的感覺，同時也遇上了來自薇洛妮卡的抵抗，湧起強烈的嘔吐感。
「欸，赫露卡，你還好嗎？」
「赫露卡，振作點！」
夏彥和織姬急忙趕向頹倒在地的赫露卡，也從遠處跑了過
來。
可是，薇洛妮卡仍未停止行動。
「請別……靠近我……！」
赫露卡勉強擠出聲音，告誡圍繞在身旁的三人，但她那樣的嗓音自然更加深了他們的擔憂。
夏彥抱起赫露卡，織姬和繭子觀察著她的模樣。
三人看來都相當擔心，赫露卡見到了，再次慶幸自己進入伊德亞爾這個組織。也正因為如此，不能讓三人過於接近自己。
就算怒吼或是使出渾身解數，也要趕走他們。但是她已經發不出聲音，身體無法動彈，薇洛妮卡仍在持續侵蝕著她。
——血，我要喝血！
手臂伸向夏彥的脖子。阻止不了，她甚至不想阻止。
「赫露卡？」
冷不防被掐住脖子的夏彥愕然出聲，織姬和繭子因為過於驚訝而愣在原地。
手指使力，巴不得就這麽貫穿夏彥的肌膚，扭斷他的脖子，飲光他身上的每一滴血。不，比起這些事情，她更想大開殺戒。吸血隻是次要，殺人的欲望遠遠淩駕其上。
薇洛妮卡的殺人衝動流入赫露卡的意識，使她陷入自己試圖殺死夏彥的錯覺。
——不對……我怎麽可能想殺了他……！
「赫露卡，你在做什麽？」
總算回過神的織姬和繭子拉扯赫露卡的手臂，想把她拉開夏彥身邊。但兩人的力量實在阻止不了薇洛妮卡。
說不定我會殺了夏彥、織姬和繭子，殺死所有出現在眼前的人，殺光整個渚市。
——在那之前，先來個人殺了我吧！
赫露卡完全喪失意識，轉換成了薇洛妮卡。
開始屠殺——
「大小姐，到此為止了。」
忽然間，耳邊傳來老紳士的說話聲，針刺的疼痛感竄過脖頸。
藥物流入血管，那是抑製薇洛妮卡的藥物。這麽一來，即使赫露卡失去意識，薇洛妮卡也不會醒來。
「海恩茲……」
在意識完全消失前，赫露卡望見了管家的臉。
總是麵無表情的那張臉龐泫然欲泣，看來有些古怪。
※
「咳咳……」
赫露卡從脖子上放開手後，夏彥終於能夠呼吸。呼吸一恢複，他咳出混雜著血的唾液，看來是赫露卡的握力讓喉嚨受了傷。
赫露卡仍在夏彥懷中，先前那深具攻擊性的眼瞳宛如假象，她睡得相當安穩。
接著，海恩茲從赫露卡的脖子抽出注射的針筒，把她從夏彥手中搶了過來。
「抱歉給各位添麻煩了，如果我能盡早趕到也不會發生這種事……幸好三位都沒有什麽大礙。」
「雖說沒什麽大礙……」
脖子還在痛，呼吸也很困難，但傷勢沒有危及性命確實是事實。
「可以請你解釋一下嗎？」
夏彥起身，迎麵瞪視海恩茲。
海恩茲聽了，一臉不明所以的樣子。
「請問要我解釋什麽呢？」
「解釋什麽？赫露卡剛才掐住我的脖子，老實說，我還以為自己就要被她掐死了。請你解釋赫露卡為什麽會做出這樣的舉動？」
夏彥勃然大怒，向年長的海恩茲發起脾氣。這樣的行為有失禮之虞——他顧不了這麽多，畢竟這事攸關性命。
「那是吸血的衝動，赫露卡小姐是吸血鬼，您忘記了嗎？」
海恩茲應道，態度顯得理直氣壯。
聽他這麽一說，織姬也應和夏彥，高吊起眼角大喊。
「別裝傻了！赫露卡從沒做過那種事情，再說隻要注射藥物就能抑製吸血的衝動了吧？為什麽還會發生這種事情！何況……就連夏彥也無法抵抗，赫露卡根本沒有那麽大的力氣！」
「沒、沒錯，那個眼神也不像赫露卡……還有，剛才攻擊她的人是誰？」
班長也一起逼問起海恩茲。
隻認識兩天的夏彥都覺得奇怪了，一直以來並肩作戰的織姬和班長，不可能沒察覺赫露卡的異狀。
「……嗯，看來不說不行了。」
海恩茲垂下肩膀，似乎終於放棄堅持。
「不過，我必須先帶赫露卡小姐回大宅，請容我之後再向各位解釋吧。」
既然海恩茲願意解釋，夏彥等人當然樂意多等一會兒。
海恩茲讓沉睡中的赫露卡坐在豪華轎車後座，織姬和班長分坐在她左右兩側，支撐住她的身體。夏彥坐在副駕駛座，在海恩茲身旁讓他有些坐立不安。
十五分鍾過後，一行人抵達了赫露卡的宅邸。
房子一如想像，為歐式建築。不過同樣是歐式建築，伊德亞爾總部帶有十九世紀的近代氛圍，這裏則給人一種中世紀古堡的壓迫感。
「我這就送赫露卡小姐回房，請各位在這裏稍待。」
夏彥等人被帶到客廳。
空間雖然寬敞，以紅磚瓦築起的牆壁總讓人覺得心神不寧。
「這棟房子……和赫露卡真是格格不入，我看她還是適合明亮一點的地方。」
「夏彥也是這麽想的嗎？我第一次到這裏的時候也有一樣的想法，最近比較不在意了，可是……」
說到這裏，織姬忽然停了下來。
「這裏和剛才的赫露卡給人的印象很相近呢，都有種吸血鬼的感覺。」
班長毫不猶豫地說出織姬欲言又止的感想。
織姬發出短促的痛苦呻吟聲，夏彥點頭。
昨天在夢幻島海邊，赫露卡主動招認自己是吸血鬼。當時夏彥沒有多想，因為吸血鬼給人的恐怖印象和赫露卡的氛圍實在天差地遠，相當不真實。事實上，赫露卡個性溫柔，從不會主動攻擊人。
可是，赫露卡剛才明顯想殺了夏彥，一點也沒有手下留情的意思。那非比尋常的力道不隻是想掐住，甚至想直接扭斷夏彥的脖子。
赫露卡那雙凶光畢現的赤紅眼瞳，甚至讓夏彥忍不住驚恐。
跟隨瑟朵萊慕修行三年，打倒「瓏玲之焰」希德·海茲，擁有「破戒王的殘鐵」的夏彥居然抵擋不了一位少女的臂力。
吸血鬼、中世紀風格的古堡。
兩者確實相當契合。話說回來，哥德式一詞雖然給人格調高雅、精致的印象，當時卻是用來意指「野蠻」。中世紀的知識份子難以接受全新的龐大建築物，因此稱其為野蠻的樣式，加以侮蔑。
這個詞不適合用來指稱赫露卡這樣的女孩子，但那個試圖斬斷夏彥手臂的赫露卡，確實非常適合以野蠻形容。
想到這裏，夏彥驚覺在不知不覺中，自己把平常的赫露卡和先前見到的赫露卡，當成了迥異的兩個人格。
怎麽可能有這回事，他否定自己想法的同時，腦中浮現出另一個名字。
——薇洛妮卡。
身穿修道服，攻擊赫露卡的女子，在離去前留下了這個名字。她麵對赫露卡，嘴裏卻喚著薇洛妮卡。
薇洛妮卡究竟是誰？織姬和班長知道這個名字嗎？
夏彥正打算向兩人確認時，海恩茲走了進來。
「抱歉讓各位久等，請用茶。」
海恩茲端來盤子，把四杯紅茶放到桌上。他的舉止還是一樣彬彬有禮，但夏彥他們現在想要的不是紅茶，而是真相。
「赫露卡還好嗎？她為什麽攻擊我？那個人真的是赫露卡嗎？」
聽夏彥這麽一說，織姬和班長一臉訝異，海恩茲則是眯細了雙眼。
「不愧是瑟朵萊慕女士的弟子，觀察力非常敏銳。事情正如您所觀察到的，剛才的是赫露卡小姐，但也不是赫露卡小姐。」
「這、這是什麽意思？不是赫露卡……我聽不
懂你的意思，該不會是指雙重人格……？」
織姬顯得驚慌失措。
夏彥說這話也隻是出於直覺，沒想到對方會肯定自己的說法。
然而，海恩茲接下來說出的話更令他們混亂不堪。
「不，雖然類似，但大小姐並非雙重人格。」
聽見他這麽說，夏彥原本伸向茶杯的手停了下來。
「不是雙重人格？我還以為，那位穿著修道服的女性口中所說的薇洛妮卡的人格存在赫露卡體內……不是嗎？」
「不，沒有錯。但是從雙重人格的定義來說……赫露卡小姐的情形和精神方麵無關，而是和魔術相關。勞煩各位親自來這裏一趟，看來不向各位解釋是交代不過去了。這事說來話長，各位願意聽嗎？」
當然，夏彥、織姬和班長皆不約而同點頭。
這麽看來，赫露卡似乎藏有難以想像的秘密。並且，因此遭受攻擊、飽受折磨，身為朋友不能置若罔聞。
「好……這要從七十年前說起，事情發生在德國一個偏僻的小村莊裏。」
接著，海恩茲娓娓道出赫露卡與自己的過去。
※
雖然現在已經消失無蹤，過去在德國偏僻的鄉下地方，有個小農村。
那裏正是魔術結社薔薇十字社隱匿的據點。
雖說是魔術結社，社裏並無明確的魔術相關知識，隻是一群超自然研究者群聚的地方。至少，看在大魔災後的日本眼裏，他們的程度相當低落。
即使如此，還是存在少數的好事之徒，出資讚助薔薇十字社。
那些人遍及歐洲各國，全是財政界的掌權者。
他們向薔薇十字社提出的盡是些長生不老，或是支配世界的權力這一類荒唐無稽的要求。
這類要求，超自然研究者的集團當然不可能實現，但是當權者多的是金錢與欲望，而超自然研究者多的是閑暇與狂熱。
就在這樣的背景下，擔任薔薇十字社分部長的海恩茲·茨沃格強行以自己的女兒薇洛妮卡做為活祭品，進行召喚惡魔的儀式。
當權者們以「我們都已經出了錢，還不快實現我們的願望」為由，催促著他。但最重要的理由，還是出於他對魔術錯亂的情感。
海恩茲對女兒當然也有感情，對於把她當成活祭品這件事也相當抗拒。他苦惱、掙紮，最後決定執行。
由薔薇十字社建立的魔術理論看來，海恩茲執行的儀式簡直是胡鬧，其他成員無不對他冷嘲熱諷。
隻是，薔薇十字社過去進行的魔術儀式沒有一次真正成功。因此他可以說是反其道而行，而成功執行了儀式。
海恩茲以親生女兒薇洛妮卡的生命做為交換，打開了魔界大門，召喚惡魔。
「吾名為凱爾曼瑞希路德，你想得到力量嗎，人類？」
「是，我想要力量，請賜與我魔力——請傳授給我不同於其他人那些虛假的魔術，而是真正的魔術！」
「好，我答應你的要求，你的女兒就由我帶走了。」
自稱凱爾曼瑞希路德的惡魔傳授海恩茲魔界的技術。
在當時的人類眼中，那是令人耳目一新的嶄新技術，海恩茲因此成了薔薇十字社裏實力最為頂尖的人物。
薇洛妮卡的屍體則由凱爾曼瑞希路德帶回魔界。
不過，他一點也不在意這種事。
他成了最強的魔術士，世上再沒有事物可以威脅他。以女兒做為交換得到這樣的力量，可說是相當劃算的代價。
在執行儀式前，海恩茲心中仍有對女兒的愛意。但在得到真正的魔術後，海恩茲內心隻剩對魔術的陶醉。
海恩茲的地位在薔薇十字社內急速竄升，與財政界建立起相當深厚的關係。
在不久的將來，他相信自己將能實現這些讚助者的心願，自己的力量也會更加強大。
這時，魔界大門再度開啟，這次是由魔界主動打開。
「久違了，人類，我來歸還你的女兒。雖然稍微經過改造，她確實是你的女兒。你就好好疼愛她吧。」
回到人間的薇洛妮卡外形沒有改變，卻不再是同一個人。
不論精神或能力，她甚至已經不能說是人類。
吸血鬼。而且還是淩駕於各種傳說，史上最惡劣的吸血鬼。
海恩茲首當其衝，全身血液都被吸幹。
他頓時失去意識，等他再醒來的時候，整座村子都已經全毀。
建築物崩塌毀壞、熊熊燃燒，人們全身血液被吸得一幹二淨，橫死街頭。
也許是吸光所有人的血而感到滿足，薇洛妮卡在火焰中睡得安穩香甜。
真正的怪物。
海恩茲不寒而栗的同時，忽而感到疑惑。
——為什麽我還活著？
他很快找到了問題的答案。從映在水麵上的倒影，他窺見自己嘴裏長出銳利的獠牙。
——我變成吸血鬼了嗎……？
不過，疑問還是沒有完全解決。
村民死了，沒有變成吸血鬼，變成吸血鬼的人似乎隻有自己，為什麽會出現這樣的差別？
他決定束縛薇洛妮卡的行動，這麽做同時也是為了搞清楚這一點。
他先從沒有遭到破壞的地下室裏拿出所有銀樁。他打算把約二十根的銀樁全打進薇洛妮卡的心髒，可是因為實在沒有空間打入二十根銀樁，不得已隻好把銀樁刺遍她全身。
接著，他把薇洛妮卡放入棺桶，以刻印上封印術式的鐵鏈捆綁，運送至薔薇十字社本部。
在那裏，海恩茲對薇洛妮卡做了一番徹底研究。
首先，他發現會不會變成吸血鬼，差別在於是否具備魔術士的才能。已經成為魔術士，或是擁有魔術士資質的人一旦遭薇洛妮卡咬傷，有很高的機率會變成吸血鬼，其他人則是當場死亡。
此外，關於如何製止失控的薇洛妮卡這一方麵則是陷入了瓶頸。他犧牲了幾個小村莊或是鄉鎮用來實驗，成果始終不彰。滅村後，滿足的薇洛妮卡自然沉睡，除此之外找不到其它方法製止她的行動。
後來，海恩茲放棄製止醒來的薇洛妮卡，反過來摸索起阻止她醒來的方法。不久他終於有了發現，那就是在薇洛妮卡的靈魂外另加上其他人格。
當然，海恩茲不了解靈魂的構造，隻能以從魔族凱爾曼瑞希路德那裏得到的些微知識做為武器，在嚐試中找尋可行的方法。
海恩茲反覆進行規模龐大的人體實驗，終於完成赫露卡這個模擬人格。而這也是他盡可能仿造變成吸血鬼前的薇洛妮卡，所做出的人格。
結果，薇洛妮卡的存在潛入相當深層的意識下，肉體的掌控權移交到赫露卡手上。
赫露卡不會因為對上一眼就攻擊對方，不會在擦身而過時砍去對方頭顱，或是在滿地的鮮血與內髒前露出恍惚的神情。她甚至會對此表現出厭惡，如同一般的少女。
控製得住了，赫露卡可以說是成了自己能夠控製的強大力量。
海恩茲欣喜若狂，相信隻要自己與赫露卡攜手合作，薔薇十字社要成為歐洲霸主不是夢想。
然而，以薔薇十字社的組織力量，終究隱瞞不住海恩茲一再反覆進行的實驗。薇洛妮卡的存在因此泄漏了出去。
而且，偏偏還是遭巨大宗教組織察覺。他們即刻放出獵犬，亦即人類史上最龐大、古老也是最強大的驅魔集團。對方的規模與實力遠在薔薇十字社之上，在獵殺魔物這一方麵可說無人能出其右。
在柏林的街道上，吸血鬼獵人追上了海恩茲與赫露卡。
諷刺的是，吸血鬼獵人同樣是一對父女。
海
恩茲對自己的實力深具信心。他是與真正的惡魔訂下契約的魔術士，又擁有吸血鬼的力量。何況自己這裏還有赫露卡的幫助，即使對方是吸血鬼獵人也不是他們的對手。
然而，他的自信被完全粉碎。
在德軍與聯軍交戰的柏林街道另一頭，海恩茲與赫露卡被逼到了絕路。
不應該是這樣的。海恩茲原以為可以利用赫露卡的力量打倒對方，如果終究沒有勝算，自己又是為了什麽與惡魔訂下契約的。
不認輸、不認輸、不認輸。
但是，銀色短劍貫穿身體，全身被淋上聖水，遭拘束術式束縛，正當他已做好死亡的覺悟時——
赫露卡高聲咆哮。
不對，那不再是赫露卡。薇洛妮卡覺醒了。
※
「——在我製造出赫露卡這個人格時，原本以為薇洛妮卡已經消失了。遺憾的是，結果證明我的想法太過天真。薇洛妮卡隻是在意識深處沉睡，一直在等待重現天日的機會。一旦赫露卡小姐受傷，魔力全部轉為用在再生的那一瞬間，那就是她的機會。接下來發生的事情實在是慘不忍睹，就算是最厲害的吸血鬼獵人，在薇洛妮卡麵前也沒有出手的餘地。先是對方父親慘遭殺害，血肉模糊。令人驚訝的是，女兒奮戰了數分鍾。雖然結果仍是不敵薇洛妮卡，不過該說是她運氣好吧。大戰後期的柏林成了敵軍和聯軍混戰的戰場，吸血鬼獵人的女兒因此趁亂逮到機會逃走。薇洛妮卡的興趣也跟著轉移，也就是當時在柏林的所有人類。」
夏彥等人默不吭聲，聽著海恩茲的敘述。
當時的情景鮮明地出現在眼前，薇洛妮卡的力量就連夏彥也不禁感覺到生命危險。要是在不屬於魔界的一般城市爆發，結果必定不堪設想。
第二次世界大戰中柏林市遭到進攻，這件事即使是對曆史沒興趣的夏彥也略有耳聞。在據傳高達數十萬的死者當中，遭薇洛妮卡痛下殺手的不曉得又有幾成。
「剛才襲擊赫露卡的修女，該不會就是那個逃走的吸血鬼獵人女兒吧？」
夏彥問。
「是，正是她，她的名字是克蕾西亞·普雷姆。柏林淪陷後，我帶著赫露卡小姐在世界各地逃亡，克蕾西亞也從沒放過我們的行蹤。我想她是要報殺父之仇吧。這樣的捉迷藏持續了數十年，克蕾西亞也逐漸衰老。但是吸血鬼長生不老，因此沒有出現任何變化。五年前，我們在日本這裏進行不曉得已經是第幾次的激烈交戰，以為這件事情終於要解決的時候——各位也熟知的大魔災發生了。混亂使得決戰無法繼續，我們和克蕾西亞失散，從那之後再也沒見過對方。原本我以為她放棄了複仇的念頭……看來是我會錯意了。」
海恩茲娓娓道來，宛如說著與自己不相關的故事。
「……換句話說，赫露卡剛才遭到克蕾西亞攻擊，導致身受重傷，所以變成了薇洛妮卡嗎？」
「正是如此。」
這下真相總算大白，隻有一點還不清楚，或許該說是無法理解。
「海恩茲先生，你毀了自己女兒的一生，為什麽還能說得這麽平靜？」
這件事愈聽，愈清楚一切事情的元凶正是海恩茲。
起先是召喚惡魔，以此為起因，他在後來又進行了人體實驗以及人格改造。
這些事情全是不被容許的野蠻行為。尤其受害的是他的親生女兒，說他是畜生還嫌過於溫和。
「為什麽？嗯，因為事情已經過去了吧。人類不管犯下什麽樣的過錯，時間一久自然不複記憶。何況當時的我，甚至沒意識到這是錯誤的行為，會這麽平靜也是理所當然。」
「什——」
夏彥按捺不住站了起來，想一把揪住海恩茲。
若不是織姬和班長從左右兩旁把他抓住，也許他已經用力地把海恩茲揍飛了出去。
如今他更是恨不得立刻甩開兩人，上前痛毆海恩茲一頓。
夏彥從沒見過像海恩茲這麽卑劣的男人。
他的所作所為頑劣至極，遭人指責也不以為意。
他害得赫露卡飽受痛苦折磨，卻絲毫不認為自己需要負起責任。
「我要揍他一拳，否則不能消氣！」
「請住手，夏彥……」
夏彥正要掄起拳頭，客廳裏傳來了赫露卡的聲音。
所有人不約而同地把視線轉向門口，在那裏發現了臉色蒼白的赫露卡。
倚在牆邊的她連站著都有困難，她急促地喘著氣，臉上流著鬥大的汗水。
「……大小姐，您還需要再歇息一會兒。」
海恩茲起身，急忙奔向赫露卡。
「沒關係，我不要緊……夏彥，請別責怪海恩茲。」
「赫露卡……為什麽……那家夥可是……」
說到一半，夏彥忽然停了下來。
赫露卡庇護著海恩茲，瞳孔裏甚至看得出怒色，譴責著責怪海恩茲的夏彥。
「沒錯，如果不是海恩茲，我這個人格不會存在這世界上。不論過去發生了什麽事，現在的海恩茲，對我可以說是照顧得無微不至。所以說，請夏彥你……」
說到這裏，赫露卡忽然全身失去力氣，如棉花般軟綿綿地倒了下去。
海恩茲扶住了她，兩人之間有種無可言喻的信賴關係，令夏彥百般困惑。
從海恩茲的話裏聽來，他是個徹頭徹尾的壞人。
赫露卡分明是被害者，卻要求別責怪海恩茲。
「夏彥……剛才那些話也讓我嚇了一跳，不過……海恩茲先生是真的非常關心赫露卡哦……」
「對、對啊……再說剛才那些話是真的嗎？不是騙人的嗎……？」
織姬和班長盡管摸不著頭緒，也一樣在幫海恩茲說話。
這下反倒是夏彥成了壞人，何況就算真的揍了下去，也改變不了現況。
既然赫露卡和海恩茲都已經接受眼前的事實，身為局外人的夏彥如果出手就是多管閑事了。
「我知道了……是我不對，抱歉，海恩茲先生。」
「別這麽說，不對的人是我。您的想法沒有錯，就算您要揍我，也是我應得的。」
海恩茲的語氣依然平靜。
「那麽我要帶赫露卡小姐回房，請在這裏稍待片刻。」
他抱起赫露卡，可是赫露卡搖了搖頭。
「等一下，海恩茲。我也有話和大家說，讓我在沙發坐下。」
「……是。可是，請您別太勉強了。」
「別擔心，海恩茲。薇洛妮卡因為藥物昏睡了，我隻是有點累，身體沒什麽大礙。」
在場所有人都看得出來她在勉強自己，海恩茲讓赫露卡在沙發上坐下，就在他方才坐著的位置。
「好了，夏彥、織姬和繭子也坐吧。海恩茲，紅茶好像涼了，連我的份一起重泡吧。」
「遵命。」
海恩茲鞠躬致意，接著走出客廳。
在大門關上的同時，赫露卡開了口。
「夏彥，剛才我對你做出了不可饒恕的舉動……我在這裏向你道歉……」
「啊，別在意，用不著向我道歉，做出那種事情的不是你，是薇洛妮卡吧？」
「話是這麽說沒錯，可是……我們共有同一副身體，況且那時候我還保有一定程度的意識。雖然已經盡可能阻止薇洛妮卡，可惜力量不足……」
赫露卡垂著頭，仿佛隨時可能流下眼淚。
該如何安慰她呢。就在夏彥暗自苦惱的時候，織姬和班長站了起來，各自在赫露卡的兩側坐下，從左右緊緊抱住她。
「那、那個……織姬？繭子？」
赫露卡納悶的