後來，在織姬與班長的堅持下，赫露卡今天也來到學校上學。
「我們會保護你的，放心吧！」
織姬說得堅定，赫露卡聽了笑說：「是，麻煩你們了。」點了點頭。
赫露卡身上背負的重擔過於沉重。
體內沉睡著名為薇洛妮卡的炸彈，又得麵對克蕾西亞的追殺——就算哪一天真的發狂也不足為奇。
因此，更讓人想保護她。
這天一大早，他們四人造訪夢幻島，向社長說明事情經過。社長聽完，「大家一起保護小露喵。」下達了正式命令。這下不管赫露卡如何拒絕，伊德亞爾也會傾整個組織的力量，保護她的人身安全。
此外，依赫露卡所言，克蕾西亞持有「破戒王的殘鐵」的可能性相當高，說不定背後有雷姆南茲牽扯其中。如果真是如此，事情更不能交由赫露卡一人獨力解決。
於是，夏彥等人擬定了作戰計劃。織姬與班長負責二十四小時貼身保護赫露卡，這項工作無法交給身為異性的夏彥。因此，他負責在稍遠處監看有無克蕾西亞接近的跡象。
在學校，夏彥負責的位置在屋頂。克蕾西亞一旦發動攻擊，從這裏能早一步察覺。這樣雖然上不了課，之後再向另外三人借筆記就行了。再說，在魔界這地方上課有多大意義，也令人懷疑。
「嗯，真平靜啊，看來克蕾西亞不會出現呢……」
如果隻是一般監視，大可玩手機遊戲消磨時間。但這是決定薇洛妮卡是否覺醒的危急時刻，得嚴加戒備。
真想有個人陪我說話啊。
他正這麽想的時候，織姬居然出現了。
「夏彥！」
她喘著氣，似乎是急忙趕來。
「怎麽了，織姬，你這麽想見我嗎？」
夏彥一如往常調侃著說。
「是……」
織姬卻老實點頭。
這突如其來的回答讓夏彥停止思考，茫然不解。
——是我聽錯了嗎？織姬這麽坦白地說想見我……！
不過，織姬筆直跑了過來，抱住夏彥，把胸部緊緊壓在他身上。
不可能。
「和夏彥分隔兩地實在太寂寞了……夏彥，抱我，我喜歡你！」
織姬睜著濕潤的眼瞳仰望夏彥，嘴裏說出夏彥夢寐以求的話語。
無比幸福的一刻，夏彥就是為了這一瞬間才回到日本，但前提是她必須是真的織姬。
「你這家夥是誰……」
「你在說什麽，夏彥……我……」
「吵死了，閉嘴，你這個混賬。織姬要待在赫露卡身邊保護她是大家一起做出的決定，她不可能擅自推翻。喜歡我？要我抱住你？是是，這我知道，可是織姬不可能直接說出這些話，這種事情是要用心感受的啊。既然想假裝織姬，你還是回去再好好研究吧。別小看我了，你以為我是誰。」
假扮織姬，欺騙夏彥，做出這種事的不論是何方神聖都是混賬，萬死亦不足惜，沒有手下留情的餘地。
接著，假織姬離開夏彥，低聲笑了出來。
「嗬嗬……原來如此，我還以為自己假扮得很高明呢。我確實太小看你了，純愛的力量果真厲害。」
「露出你的真麵目來，狐狸精，你要是再不適可而止——」
「怎麽，一知道我是假扮的，你就能攻擊自己最心愛的人嗎？」
「我是攻擊不了，可是我會要你擺出最羞恥的姿勢，讓我發泄性欲！」
「哇啊……」
假織姬連連後退，嚇得花容失色。假貨有什麽好害怕的，夏彥心想。
「可是正如我所料，你不會發動攻擊，這麽一來我也有辦法應付你了。」
話聲一落，假織姬的裙子底下竄出無數條蜈蚣。
蜈蚣瞬間變得巨大，衝向夏彥。
「什麽——！」
一般來說，他要避開這樣的攻勢輕而易舉，但就算是假的織姬，那畢竟是從織姬的裙子底下竄出來的東西，他會一時反應不及也是理所當然。
蜈蚣轉瞬束縛夏彥的身體，堵塞他的視線，不久即奪去他所有感官知覺。
※
在假織姬眼前，蜈蚣連帶空間一起壓縮，變成一團蟲球，滾落屋頂地麵。
蟲球大小和棒球差不多。但他沒殺了夏彥，而是把他關進裏麵。
「嗯，事情進展得很順利，男人果然是單細胞生物。不過我也是男人，要是遇上同樣的陷阱，也沒信心可以不落入圈套就是了。」
假織姬放棄演戲，恢複了原本的嗓音。
他的嗓音和少女相似，語氣卻是個男孩子，也就是變聲前的少年。
他的真實身分正是亞爾曼瑞希路德。
「克蕾西亞會前來攻擊，讓薇洛妮卡覺醒。那麽大家同心協力打倒克蕾西亞，就能解決問題——嗯，確實是如此沒錯，所以如果真的順你們的意，事情就麻煩了。你還是安分點吧。」
亞爾曼瑞希路德拾起蟲球，在指尖翻動耍弄。
然後，他轉過頭，望向水塔。
可以感覺到水塔後方隱約有人的氣息，而且還是他相當熟悉的人物。
「——莉莉姊，你在那個地方做什麽？」
他這麽一說，水塔後方出現了「唔……」的哀嚎聲。
露出臉來的果然就是莉莉安。
「怎麽了，莉莉姊？你的傷勢不要緊了嗎？發燒退了嗎？」
「我的傷不重要……倒是你一個人沒問題嗎……」
莉莉安忸忸怩怩地走上前去。
「啊！莉莉姊果然是因為擔心我才來的，對吧？」
亞爾曼瑞希路德興奮地跳了起來。
莉莉安因為在意自己，專程趕來這裏。
這教他怎麽能不心花怒放。
「我不是擔心你……隻是怕你失敗就麻煩了……」
「嗯，這就是擔心我的意思吧？」
亞爾曼瑞希路德也聽得出自己的嗓音中掩不住驚喜。
「所以我說不是那樣的……」
尤其，莉莉安一邊辯解一邊羞紅了臉，更讓他忍不住抱了上去。
「莉莉姊，我最喜歡你了！」
「別這樣……」
亞爾曼瑞希路德把臉埋在莉莉安的胸口，趁機拚命撒嬌。莉莉安手足無措，不知道如何是好，那副模樣也讓他克製不住自己的情緒。
「別鬧了……快說……你打算怎麽應付三世寺夏彥，是要解剖他嗎？」
「我怎麽可能做出這種事，這樣的話豈不是沒辦法確認他的真實身分？很遺憾，我的力量還不夠。」
如果是偉大的父親還有點指望，此時的亞爾曼瑞希路德畢竟能力有限。
「不過，你想到什麽計劃了吧？」
「嗯，我要讓三世寺夏彥和薇洛妮卡一決勝負。」
聽見這話，莉莉安思考了一會兒。
「你說的薇洛妮卡，指的是凱爾曼瑞希路德試作的那個神滅武器嗎？」
「是啊，你很清楚呢。」
亞爾曼瑞希路德忍不住驚喜，因為莉莉安知道自己父親的作品。
「我沒有親眼見過，隻是聽過凱爾曼瑞希路德向我炫耀。不過那畢竟是試作品，不是成品。」
「就是這樣才可以利用啊。薇洛妮卡很強，一旦被咬到不是『死亡』就是『變成吸血鬼』，不可能平安逃過一劫。不過作為神滅武器，她確實是未完成品——莉莉姊，你也懂我這話的意思吧？」
威斯耶爾等人與神開戰是在十六年前。但在那之前，魔界與天界之間已經有過數次戰役，而當時神
在戰中累積的資料徹底忽略了薇洛妮卡的特性。
這項缺陷反倒可以拿來利用。
「噢，原來是這麽回事。」
莉莉安似乎已經察覺他的企圖，然後……
「倒是……你為什麽打扮成女生？」
她困惑地指向穿著水手服的亞爾曼瑞希路德。
「咦，這個嗎？這是為了欺騙三世寺夏彥。可惜就算外表的偽裝無懈可擊，還是敵不過愛情的力量，沒有瞞過他。」
亞爾曼瑞希路德撕下假麵，頸部以上恢複了原本的模樣。
「……這個樣子也滿適合你的呢。」
「真的嗎？我還覺得腳涼涼地很不習慣呢，沒想到能得到莉莉姊的誇獎，我看我要迷上女裝了。」
「別迷上這種事情……」
莉莉安一臉傷腦筋的模樣。
「不說這個了，我要來準備接下來的行動。莉莉姊要一起來嗎？接下來就是正式開戰，一定很有趣哦。」
接到亞爾曼瑞希路德的邀約，莉莉安默不作聲，陷入沉思。接著她指向亞爾曼瑞希路德……
「你那身衣服還不換掉嗎？」
……不耐煩地說。
※
放學後，織姬、繭子與赫露卡為了接夏彥，來到了屋頂。
夏彥一直到放學前都必須在屋頂監視，等到放學再與她們會合。
但是，屋頂上不見夏彥的蹤影。
「奇怪？他跑到哪裏去啦？」
「應該是去上廁所了吧？我們在這裏等一下，他待會兒就會出現了。真是的，居然擅自離開崗位……」
「哎呀，織姬，要是忍到這個時候，夏彥的膀胱恐怕會破裂呢。」
繭子等人閑聊著，等待夏彥回來。
但她們等了許久，遲遲不見夏彥出現，不僅如此，他的電話打不通，傳了簡訊也不回。
三人的臉色愈來愈焦急。
「該不會……被克蕾西亞打倒了吧……？」
赫露卡神色驚恐，喃喃說著。
織姬激烈搖頭，否定了她的話。
「夏彥不可能輸給克蕾西亞！他一定是有什麽逼不得已的重大理由，暫時離開了這個地方！」
「可是……克蕾西亞的實力也不容小覷，果然不該把大家牽扯進來……」
「真是的，你怎麽還在說這種話！別小看夏彥了！」
織姬異常激動，抓住赫露卡的肩膀猛烈地前後搖晃。
赫露卡的脖子被大力晃動，簡直像快掉了下來。
「慢、慢著，小姬，冷靜一點。」
繭子急忙把織姬從赫露卡身邊拉開。
「好、好暈哦……」
赫露卡像漫畫人物一樣，整個人頭昏目眩。
然而，織姬依然按捺不住情緒，焦躁地在屋頂徘徊，甚至朝遠方大喊：「夏彥！」
「丟臉死了，別亂叫啦，小姬！」
路上好幾位行人納悶地望向屋頂。
如果是平時的織姬，絕對不可能做出這種怪異的舉動，可見夏彥失蹤這事讓她整個人都亂了手腳。
「我……都怪我太依靠夏彥，才會發生這種事！」
赫露卡說著淚流滿麵，跪倒在地上。
「什麽意思，你就那麽不相信夏彥嗎？夏彥真的很強，而且很帥氣哦！」
織姬也一樣亂了頭緒，顧不得羞也顧不了麵子，開始誇讚起夏彥的厲害之處。
因為不曉得該如何收拾這個局麵，繭子也是差點哭了出來。
話說回來，夏彥究竟到哪裏去了呢？如織姬所言，很難想像夏彥可能會輸。再說夏彥這種等級的魔術士一旦開戰，在附近的繭子等人不可能沒馬上察覺。何況克蕾西亞的目標是赫露卡，隻打倒夏彥就揚長而去也讓人匪夷所思。
「總之我們先過去夢幻島吧，社長她們說不定知道什麽……」
繭子這麽說，好安撫慌張的兩人，但就連她自己也對這提議存疑。
不過，見到社長「喵喵」叫的模樣，讓心情平靜下來，光是這樣就有意義了吧。
「好啦，好啦，你們兩個，待在這裏窮煩惱也不是辦法。在我們過去的路上，也許就會收到夏彥的聯絡了。」
繭子說完，拉起了織姬和赫露卡的手臂。
但就在這一瞬間，猛烈的爆炸聲與強風襲來，把繭子整個人吹倒在地上。
「呀啊！」
「啊，班長！」
織姬大喊，然而強風襲卷附近一帶，使她想動也動不了。
待強風平息後，織姬與赫露卡趕緊衝向繭子身旁，把她扶了起來。
「好痛……剛才那是怎麽回事？」
「不知道，不過確實不是普通的強風……」
這陣強風該不會和夏彥的失蹤有關吧？魔界常有動亂發生，和其他事情相關的可能性也相當高。隻是，由於夏彥剛失蹤就發生這種現象，實在讓人不由得產生聯想。
「織姬、繭子！你們看那個。」
赫露卡忽然大叫，把身子探出欄杆，往遠處凝視。
接著，繭子與織姬也循著她的視線望去，看見了夕陽。
「奇怪？還不到太陽下山的時間吧……？」
麵子不解，接著她往上一瞧。
望見了空中還有另一顆太陽。
「班長，那不是夕陽，再說那邊也不是西方，是東邊，港口所在的方向。」
「說得也是……這樣的話，那是什麽東西？」
那情景乍看之下宛如爆炸，但爆炸會一鼓作氣地炸裂，接著消失。那個夕陽卻始終維持著固定形狀，散發光芒。
「我也不知道，總之我們先聯絡社長吧。」
織姬從裙子口袋拿出智慧型手機。
這時，赫露卡喃喃開口，發出低沉而且不祥的嗓音。
「凝固火焰——」
※
從渚市全區都可觀察到紅光。
紅光實際上是來自甲烷水合物的儲藏槽爆炸。
在這一天的十七點三十三分，渚市港口忽然發生火災。火焰明顯以不自然的速度燃燒，瞬間包圍整座港口。導致甲烷水合物的儲藏槽起火，引發大爆炸。
僅隻如此就已經是一大慘事。
更重要的是，爆炸始終維持在直徑一公裏的半圓型球狀，持續散發出熱度與光芒。
魔界消防署讓港口全域進入無氧狀態，試圖一口氣撲滅火焰。其他火災因此熄滅，唯獨半圓型火球沒有消失。
超高壓噴水、冷凍光波、百萬噸級的滅火器、概念操作魔術——以及其他各種滅火方式傾巢而出，可惜完全沒有收到效果。
十九點整，指揮權移交給魔界警察，朝火球發動攻擊。
成型炸彈、巡弋飛彈、油氣彈、集束炸彈、荷電粒子炮、超音波武器、邁射炮，以及巨大傀儡召喚攻擊、絕對零度魔術、空間振滅術。
魔界警察精銳盡出，由物理及魔術雙方麵展開攻擊。結果不隻沒有收到效果，火球甚至吸收攻擊能量，變得更加巨大。
此時二十點十五分，火球直徑已經超過兩公裏。
「慈悲帝殿下決定將事情交由伊德亞爾處理喵，小雀也來幫忙了喵！」
「勞煩各位了。」
在伊德亞爾總部大廳，響起了陣陣拍手聲。
雖說是作戰會議，卻讓人不由得感受到宛如身處在學校的氣氛，副社長麻美為此不禁苦笑。
織姬和繭子是真正的高中生，赫露卡似乎也在昨天入學。
不過，她們此時討論的是如何應付暫稱「凝固火焰」的超高密度能量體。
這絕不是遊戲，所有人都相當清楚此事攸關性命危險。
即使如此，她們仍開朗地麵對任務，這可以說是她們厲害的地方。而麻美的責任就是在背後支持這個歡樂的組織，讓組織能順利運行。
在這群成員當中，年紀最長的是魔族社長。但正如眾人所見，她總是那副喵喵叫的模樣，使得麻美實際年齡不過剛滿二十四，就得負起重大責任。對此，她並沒有任何不滿。
「大家注意白板這裏喵！依慈悲帝殿下提供的情報，凝固火焰是中空構造喵，而且裏麵出現的『破戒王的殘鐵』反應高達三個喵。其中兩個屬於三世寺的火界咒和三叉雷毗槍，另一個目前不明。由目前得到的情報看來，雷姆南茲和這件事肯定脫離不了關係喵！」
「這意思是夏彥人在凝固火焰裏麵嗎，社長？」
織姬舉手發問。
「應該是喵。」
「為什麽他會在裏麵？」
「這我們也不清楚喵，等實際衝進去就知道了喵。」
織姬聽見之後憤憤不平，「夏彥又擅自到我不知道的地方……」喃喃發起了牢騷。
「沒有問題了嗎喵？那麽接下來就交給小露喵。」
社長和赫露卡擊掌，交由赫露卡負責解釋。
赫露卡接著站到白板前，首先就凝固火焰的來由開始解釋。
「為那個東西取凝固火焰這個名字的人是我。那是吸血鬼獵人『克蕾西亞·普雷姆』的招式，和凝固狀態下的火焰極為相似。我與克蕾西亞交手過相當多次，非常熟悉這個招式，因此推斷那必定是出自克蕾西亞之手。隻是和她全盛期相比，出現在港口的火球規模大上了數十倍。雖然，不知道年邁的克蕾西亞以何種方法得到超過全盛期的力量，甚至得以使用『破戒王的殘鐵』。但我一定會負起責任打倒克蕾西亞，如果夏彥在裏麵，我絕對會救他出來。」
赫露卡宣言，表現出非比尋常的決心。
但情形正如她所料，織姬提出異議。
「先等一下，赫露卡你用不著單槍匹馬跑去救夏彥吧？」
然而，她們早已在事前決定，由其他成員削弱火焰威力，赫露卡再趁機衝進火球，這次的會議不過是進行最後一次確認。
「理解凝固火焰術式的人隻有我。我可以加以幹涉，在火球打開一個洞，織姬你做得到嗎？」
「唔……做不到……」
織姬不甘地垂下頭。
「對吧？凝固火焰的規模雖大，本質上和我過去知道的沒有差別。不過，問題就出在規模。要對付那麽龐大的火球，小伎倆根本行不通。因此需要各位削弱凝固火焰，讓我的招式能夠突破火球，拜托各位了。」
赫露卡低頭拜托。
就各種方麵看來，這一戰對她而言意義相當重大。
與克蕾西亞這七十年來的恩怨，害夏彥牽扯在內的悔恨，更重要的是——
「喵喵，話說在前頭，我不是為了讓小露私鬥，才把衝入火球這工作交給她喵。這是依你們個人的能力，交派給你們的任務喵。所以用不著小露拜托，各位努力工作吧喵！」
身為伊德亞爾一員的使命比其他事物更加重要。
敵人破壞渚市港口，被害仍在持續擴大。尤其這件事和「破戒王的殘鐵」有關，實在不是談私人情感的時候。
「我知道，我是以伊德亞爾成員的身分與克蕾西亞對戰。身為伊德亞爾的一員，我感到非常驕傲。」
赫露卡體內潛藏著薇洛妮卡這個危險因素。和克蕾西亞這一戰，說不定會讓這危險因素爆發。
盡管有這樣的風險，伊德亞爾仍一致決定派出赫露卡。她們信任她，一旦薇洛妮卡覺醒，屆時所有人會齊力阻止薇洛妮卡，用不著擔心出事。
「既然大家都明白的話就ok啦喵，事情就這麽決定了喵。」
「我同意。」
緊接著社長，繭子也笑著表示讚同。
「這樣的話我也沒有意見。倒是赫露卡，夏彥就麻煩你了。」
織姬握住赫露卡的手，朝她投去嚴肅的目光。赫露卡也正麵作出回應。
「交給我吧，織姬。我也很仰慕夏彥。」
「唔……我要先聲明哦，我和夏彥隻是小時候的玩伴——」
織姬話剛說到一半，麻美拍了拍手，打斷了她的話。
「好啦，戀愛喜劇待會兒再演。既然已經做出結論，事不宜遲，我們趕緊行動吧。」
以此為號令，伊德亞爾的成員紛紛站了起來。
雖然隱約可以感覺到些微的緊張感，仿佛要去遠足的氣氛還是很濃厚。
「喵！」社長一馬當先，跑在前頭，帶領眾人出擊。望著她們的背影，隻有麻美的心情不像要去遠足。接下來她得和各相關單位協調，以最短的時間、最快的速度達成共識，將簡略的作戰計劃提升至能夠付諸實行的程度。
※
赫露卡相當熟悉構成凝固火焰的術式，因此可以用相反的術式加以幹涉、分解。
不過，那僅隻能應付克蕾西亞過去使出的凝固火焰。在火球得到「破戒王的殘鐵」魔力，直徑擴展至兩公裏的現在，光是接近就可能渾身燒焦。
如此一來，薇洛妮卡複活，勢必會引起更可怕的災厄。
因此，伊德亞爾副社長麻美與魔界警察取得聯絡，為雙方聯手展開攻擊預先做好準備。
攻擊目的是讓凝固火焰收縮。
凝固火焰一旦遭到攻擊便會吸收能量，進而膨脹。但透過觀察發現，在膨脹前，火球會出現瞬間收縮的現象。
由凝固火焰內部的魔力流動，以及赫露卡的經驗推測，這是為了讓吸收的能量轉換為自己的力量所出現的時間間隔。
就算得到「破戒王的殘鐵」，要吸收攻擊產生的大量能量並加以控製的人，畢竟是克蕾西亞。她的能力有限，自然會出現空隙。
既然知道有這樣的破綻可以利用，大可一鼓作氣地擊出超過克蕾西亞極限的能量，打開缺口。遺憾的是，由收縮反轉變成膨脹的時機沒人抓得準。赫露卡必須利用這無法確定的時間，侵入內部，伊德亞爾則會全力支援她的行動。
二十一點整，伊德亞爾與魔界警察聯手展開攻擊。
首先是魔界警察搬出他們引以為傲的諸多超兵器，對凝固火焰進行炮擊。好在周圍一帶因為火災而變得空空蕩蕩，沒有障礙物妨礙部隊進攻。
他們以自衛隊留下的武器改造成魔彈發射炮、搭載聖水的飛彈發射機、搭載人工精靈的榴彈炮等。
進行集中攻擊之後，凝固火焰表麵因此出現起伏。
夜幕已經低垂，但因為凝固火焰以及對其展開的攻勢，附近簡直比白天還要明亮。這天晚上的渚市大概不需要燈光照明吧。
此外，搭載魔力探測係統的p3c改偵察機由上空接連向各處傳遞情報。由情報中可知，因為魔界警察集中火力攻擊，凝固火焰整體膨脹。而且隻有遭到攻擊的那一點出現魔力的流動紊亂，持續收縮。
「伊德亞爾也要上啦喵，第一棒是副社長！」
戰車上，玲鈴神氣地盤起胳膊，一手指向凝固火焰，下令攻擊。
「泛用式魔術·甲種——凸型光學素子。」
站在一旁的麻美服從指令，凝固火焰與我方之間隨即出現一個巨大的魔力透鏡。
魔界警察的攻擊悉數打在透鏡上，引起爆炸，爆炸的能量因為透鏡而凝縮。
「接下來第二棒輪到我喵！」
玲鈴搖動著耳朵與尾巴，吟誦起瑟朵萊慕傳授的魔術。
「斑鳩流分派貓虛影回——黑縫吸燈籠。」
玲鈴的影子分裂成八道，往前延伸。在透鏡前方卷曲形成一根長管，那可說是為了讓經過透鏡凝縮的爆炸能量安定的炮管。
隨著能量前衝，漆黑炮管接連由內側散發出光芒，宛如燈籠。
兩人聯手，使原本已經相當集中的攻勢宛如一根尖刺。
凝固火焰的魔力流動因此更加混亂，膨脹與收縮的落差更形劇烈。
「maybachndaulet，該你出動了喵！」
看見凝固火焰裏慢慢地出現一條通道，玲鈴即刻下令黑色豪華轎車出動。
由海恩茲駕駛的豪華轎車載著赫露卡加速前進。可是，就算凝固火焰有部分威力遭到削弱，其他部分反而更加膨脹，一靠近就可能蒸發。
為因應這種情形，她們準備由上空以冰結魔術進行狙擊。
「小姬，準備好了嗎？」
繭子舉起槍，向一旁的織姬確認。
「隨時都可以行動。」
織姬抱住繭子的肩膀，回答的語氣相當幹脆。
兩人現正在化成鳥形的朱雀背上。
繭子手中握著俄製德拉古諾夫狙擊步槍，槍口對準凝固火焰——不對，是對準了火焰前方的空間。
為了讓赫露卡能夠接近凝固火焰，繭子打算以冰結魔術降低周圍溫度。但因為她的魔力不足，必須借用織姬的魔力。
將兩人的魔力注入子彈雖然是項相當艱難的工作，但繭子的高超技巧可不是浪得虛名。
她吸取織姬的魔力，與自己的調和，接著注入德拉古諾夫狙擊步槍。
「啊，這樣還是不夠！」
繭子驚覺有必要臨時變更作戰計劃。
「朱雀的魔力也借我吧。」
「咦！請、請等一下！」
她不顧朱雀製止，擅自吸收了朱雀的魔力。
「克倫威爾式冰結槍術——術式刻印型魔銀彈。」
內含三人魔力的銀彈射向地麵，在赫露卡前進的方向上製造出一座冰柱森林。
「好，這樣應該可以維持到赫露卡進入火球。」
繭子順利完成任務，感到相當滿足，但朱雀的身體猛然一斜，逐漸降低高度。應該說簡直像是往下墜落。
「朱、朱雀，你怎麽了？」
「慈悲帝陛下不在這裏，使不出力氣……」
朱雀的身體在空中打轉，一頭往地麵栽去。
「哇，這下怎麽辦，小姬！」
「都是班長擅自吸取魔力害的啦！你要負起責任解決這個問題！」
赫露卡沒發現上空發生的騷動，在豪華轎車後座提高了注意力。
眾人幫她開了一條路。接下來，赫露卡隻要以術式衝撞凝固火焰的術式，讓兩者相互製衡即可進入。
那需要用上非常纖細，而且高度的魔力。一旦出現阻礙便會失敗，尤其薇洛妮卡隻要稍微有個什麽動靜，赫露卡隨時可能失去注意力。
從車內天花板垂下的點滴袋已經空了，她見到後從脖頸處拔下管子，丟出車窗外。
「大小姐，前方出現兩位敵人。」
往前一瞧，可以看見凝固火焰的一部分出現人形，走上前來。全長約五公尺，共有兩個。
「海恩茲，擊退他們。」
「遵命，大小姐。」
豪華轎車的車頭燈射出冷凍波，攻擊炎巨人。
「抱歉，隻打倒了其中一個。」
事實正如海恩茲所言，一個巨人倒下了，另一個巨人隻是斷了一條手臂，依然健在。
豪華轎車正全速衝刺，巨人同時步步逼近，雙方的距離所剩無幾。
——該由我出擊嗎？
然而，她現在不想為了不必要的事情分散注意力。
正當她猶豫不決時，炎巨人已經逼近眼前，跨起一隻巨腳打算踩毀豪華轎車。
「沒辦法了……蕾絲針三號解放。」
赫露卡打開車頂，將陽傘瞄準敵人。但也就在同一瞬間，赫露卡失去了攻擊的必要。
「斑鳩流分派人用傀儡鬥法，劍之型——黑姬撫子。」
黑姬撫子這一刀如迅雷般從上空劈了下來，巨人因為這一擊被劈成兩半，消失無蹤。接著織姬著地，鳥形的朱雀與繭子也掉了下來。
「織姬，感謝你的支援。」
「用不著謝我，倒是夏彥拜托你了！」
織姬難為情地豎起大拇指，伸出手臂。
「是，交給我吧！」
赫露卡也豎起了大拇指回應。
伊德亞爾的支援到此告一段落，接下來就要和克蕾西亞一決勝負。
※
從敞開的車頂探出上半身的赫露卡拿出智慧型手機，確認由p3c改偵察機送來的情報。再和映入自己雙眼的凝固火焰相對照，進而組成術式。
右手抓破左手手腕，流出鮮血。
流下的血沿著覆蓋冰層的地麵向前流去，趕過六百馬力的豪華轎車，筆直衝向凝固火焰。
赫露卡的血液，逐漸侵入因為伊德亞爾與魔界警察的攻擊而被削弱威力的表麵。
「……解析結束，開門。」
雖然多少有些差異，本質仍舊沒有改變，她輕易打開了入口。
也許這是克蕾西亞設下的圈套，隻允許赫露卡進入。
因為隻有她能將薇洛妮卡帶到自己麵前。
所有事情皆以薇洛妮卡為中心轉動。
對克蕾西亞來說，薇洛妮卡是她的殺父仇人；對海恩茲來說，薇洛妮卡是他的親生女兒。
那麽赫露卡又是什麽人呢？她什麽都不是，隻是個贗品，用來壓製薇洛妮卡的蓋子。
然而，伊德亞爾的成員竭力保護著這樣的赫露卡，承認她是夥伴。
「我要往裏麵衝了，您準備好了嗎？」
這七十年來，海恩茲始終保護著赫露卡。坦白說，直到現在赫露卡還是不太能理解他內心的想法，但她能感覺到自己與伊德亞爾和海恩茲之間有種『聯係』。
赫露卡感覺到他們希望她能活下去。
因此她必須贏了這場戰，取回原本的日常生活。
「不需要向我確認，直接衝吧，海恩茲。」
黑色豪華轎車衝進凝固火焰打開的缺口，在穿過火焰隧道的同時，豪華轎車跳過瓦礫的落差，騰空而起。
凝固火焰的內部圍繞著燃燒的火牆，意外的是溫度相當正常，這果然是為了與赫露卡——不，是為了與薇洛妮卡決鬥所設下的圍牆。
赫露卡在下方望見克蕾西亞的身影，她倨傲地笑著，一動也不動。
四周沒有發現夏彥的蹤影。
「海恩茲，發動攻擊！」
「是，大小姐。」
車體隨處變形，出現各種武器。
maybachndaulet上的全部武裝同時發射。
朝克蕾西亞射出雷射、飛彈、炮彈。
但他們遇上的敵人是製造出凝固火焰的罪魁禍首，這種程度的火力根本傷不了她。
「抱歉，老頭子閃一邊去。」
克蕾西亞仰望著他們說。刹那間，地表迸裂，出現巨大蜈蚣。蜈蚣卷上車體，試圖將其拉入地底。
「大小姐，快逃！」
赫露卡反射性地從車頂跳了出去，不過一瞬之差，豪華轎車已經被拖入地底。
「海恩茲！」
她大叫，沒有得到回應。豪華轎車轉瞬消失，地表也重新闔起。
他死了嗎？不，他一樣是吸血鬼，並非虛有其表的不死之身，肯定能自己找出一條生路。
也就是
說，赫露卡隻需要專心打倒克蕾西亞。她不等落到地麵，隨即展開攻擊。
「蕾絲針二號解放。」
陽傘轉變為光針，在空中繪出血色的蕾絲圖樣，形成魔法陣，召喚出巨型大炮。
「薔薇十字式召喚術，第四階梯——卡爾自走臼炮。」
她召喚出比屋宅還要巨大的大炮，瞄準目標。
發射出帶有魔力，用來對付要塞的破甲榴彈。
在這攻勢下，克蕾西亞竟愚蠢地徒手接住炮彈，卷入爆炸當中，身影隨之消失。
赫露卡擊出的破甲榴彈一發便重達兩噸，由物理與魔術雙方麵往四周散發出壓倒性的破壞威力，消滅目標。
就算有「破戒王的殘鐵」加持，遭到這樣的攻擊也不可能毫發無傷。
「天真，太天真了，假吸血鬼！」
不過，就在赫露卡著地的那一瞬間，克蕾西亞從爆炸中衝了出來。
「——躲開了嗎？」
「不，我確實被擊中了，不過那對我來說根本不痛不癢！」
克蕾西亞全身燃燒著火焰，掐住赫露卡的脖子，往凝固火焰的內牆壓了上去。前後皆是火焰，赫露卡全身頓時起火燃燒。
「啊、呃、啊啊啊啊啊！」
「嗬，真難聽的慘叫聲。好啦，趕緊換薇洛妮卡上場吧。因為亞爾曼瑞希路德那個魔族搞的鬼，害我剩沒多少時間了！」
「沒有……時間……？」
在一再反覆炭化與再生的劇痛中，赫露卡思考起克蕾西亞這話的意思。
首先，克蕾西亞擁有「破戒王的殘鐵」，可是那並非一般人類可以持有的物品。
全盛期的克蕾西亞姑且不提，她現在已經衰老，很有可能反過來遭到操控，失去控製。這麽看來，交給她「破戒王的殘鐵」的那個人勢必得為她進行強化。
「強化的代價是……失去、壽命……對吧……」
「沒錯，現在的我擁有超過全盛期的力量，不過維持生命所須的機能幾乎蕩然無存。」
「你做出這樣的犧牲，就為了……打倒薇洛妮卡嗎……？」
「錯了！」
克蕾西亞把手刺進赫露卡的腹部，捏碎了她的某個內髒。
「我找到了更重要的目標，已經不打算再和你們扯上關係，卻被牽扯了進來。我不清楚理由，總之隻要殺了你和薇洛妮卡，事情就解決了，我也能回到孩子們的身邊。所以說，快納命來吧！」
克蕾西亞拔出手臂，把一個細長的物體也一並拉了出來。
「呃——！」
接著，她揪住赫露卡的頭發，把她甩了出去。
赫露卡猛撞上地麵，全身骨頭碎裂，從腹部洞裏流出大量物體，熊熊燃燒著。
好痛，痛得難以忍受。
不過，赫露卡並未因此屈服。她到此的目的尚未達成。
「我問你……夏彥人在什麽地方？」
「夏彥？……噢，這麽說來我忘記了。亞爾曼瑞希路德要我轉告你，隻要打倒我，他就會歸還三世寺夏彥。那個人是誰？該不會是你的男人吧，區區一個假吸血鬼居然這麽不知好歹。」
如果他是赫露卡的男人，該會是多麽美好的一件事。不過就算不是自己的男人，也有為他拚上這條命的價值。
因此，赫露卡站了起來。
「蕾絲針一號解放。」
——我不會輸，不管對方是克蕾西亞還是薇洛妮卡，我絕對不會輸！
這一切都是為了救出夏彥。
「薔薇十字式召喚術，第五階梯——超重型古斯塔夫＆朵拉鐵道炮。」
她賭上剩餘的魔力，召喚出手上最強的武器。
那是過去由德軍製造出的瘋狂武器，為口徑達八百公厘的鐵道炮。赫露卡此時召喚出的即為第一座古斯塔夫與第二座朵拉重炮。此重炮總重達一千三百五十噸，全長四十三公尺。可以時速三千公裏擊出七噸的超大質量破甲榴彈，向四萬七千公尺外的目標發動攻擊。
人類史上最巨大也是最強的大炮，大艦巨炮主義終極型態的兩座重炮。
兩座重炮朝克蕾西亞同時發射。
如果有一般人在場，光是聲音就能讓他們的內髒破裂。用爆炸聲還不足以形容，此為光是聲音本身即具有攻擊力的攻勢。
兩發七噸的破甲榴彈襲向克蕾西亞，一般狀況下每一發炮彈皆裝有兩百五十公斤的火藥，此時更有魔力發揮加乘效果。
如果這樣還不能擊退克蕾西亞，赫露卡可說是已經——
「一點用也沒有，這下你已經無計可施了吧！」
難以置信的是，克蕾西亞竟自行吸收了兩發鐵道炮的爆炸威力。
在超高溫烈焰的圍繞下，她逐步往赫露卡逼近。
然而，赫露卡已經沒有多餘的力量可以抵抗，她的魔力耗盡，就連意識也愈來愈模糊。
——不行……要是我在這時候倒下，身體會遭薇洛妮卡篡奪……！
赫露卡的念頭強烈，但實力差距卻是一目了然。她擠出全身所剩的力氣，卻一點力量也使不出來。
她想救夏彥，想達成伊德亞爾托付給自己的使命。隻是不管她的念頭再怎麽強烈，身體就是無法動彈。
不久，她失去意識，被關入夢中——
然後……
她現出了真正的模樣。
※
克蕾西亞原本想再給赫露卡致命的一擊，但就在她準備付諸行動前，驚覺情形有異。
首先，從赫露卡體內往四處飛濺的血液如蛇或蚯蚓般蠕動，埋沒主人的肉體。
鮮血如絲線纏身，拉起了赫露卡。她急速再生，傷勢全部消失，甚至連衣服也回複原樣。
最後，她從口中吸入鮮血，再生結束。
她睜開眼，眼裏閃現赤色紅光。那不是因映照著火焰，也不是反射。而是比起「破戒王的殘鐵」產生的火焰，她的目光更加激烈地散發出光輝。
「——薇洛妮卡！」
克蕾西亞嘶吼。為回應她的呐喊，原本是赫露卡的薇洛妮卡同樣高聲咆哮。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
宛如響徹地獄的低沉聲響與金屬摩擦般的高音混合，響起不協調音。
這樣的聲音不隻令人聽了不快，也驅散了周圍的火焰。
不管是燒灼自己的火焰、纏繞在克蕾西亞身上的火焰，還是凝固火焰。視線所及範圍內的所有火焰全部消失，不留蹤影。
「怎、怎麽回事？」
克蕾西亞不明白出了什麽事。
不知不覺中，天際晴朗，夏夜星座一覽無遺。為了與薇洛妮卡單獨對決，她設下半圓形的火牆籠罩四周。但薇洛妮卡隻消一聲怒吼，便讓火牆完全消失。
——開什麽玩笑！
「殘鐵·解放——破戒王『極點位階奧義』自在武具煉成『仰月點』。」
不能輸，孤兒院裏的孩子們還在等我回去。
為了引出「破戒王的殘鐵」力量，克蕾西亞的身體經過改造。如果使出全力，相信能將薇洛妮卡燃燒殆盡，使其無暇再生。
「去死吧！」
那與其說是火焰，更該稱為等離子體的巨大火球朝薇洛妮卡襲去。用不著直接擊中，這種超高溫，光是擦過電子就能將其擊飛。
薇洛妮卡沒有閃避，她低聲嘶吼，直接衝上前去。
從物理方麵看來，構成薇洛妮卡肉體的原子構造理應會遭到破壞，並且消滅。但是，她若無其事地衝過了等離子火球。
「呃！」
克蕾西亞忍不住想逃，身體動作卻很遲鈍——不對
，是薇洛妮卡的速度過快。她還來不及反應，薇洛妮卡已經逼近她身旁。等她注意到的時候，薇洛妮卡的獠牙已經咬上她的脖頸。
「薇洛妮卡——你打算吸我的血嗎——？」
克蕾西亞情緒激動，拉扯著薇洛妮卡的頭發，試圖把她拉離開身邊。然而，薇洛妮卡動也不動，尖牙深深刺進肉裏，吸取血液、魔力與殘鐵。
——糟糕，現在的我要是沒了「破戒王的殘鐵」就等於失去性命！
亞爾曼瑞希路德施加的改造，簡直是惡魔的劣行。
為了讓隻是普通人類的克蕾西亞能使用「破戒王的殘鐵」，實現這荒誕的想法，她身上各個部位都經過加工。到了最後，她的身體不靠「破戒王的殘鐵」維持便會崩壞，成了副不穩定的肉體。
「放開我——！」
盡管遭薇洛妮卡吸血，克蕾西亞依然使出火焰攻擊。由於薇洛妮卡與她的身體緊密貼合，她自然無可幸免地遭受波及。不過，現在不是在意這種事情的時候。
火柱、鬼火、火球、等離子切割、火焰放射。克蕾西亞接連出招——皆是徒勞無功。
與其說是徒勞無功，更具體來說是無法攻擊到薇洛妮卡。
薇洛妮卡靠著流出的魔力，把克蕾西亞發動的攻擊全反彈了回去。
她甚至用不著防禦，隻是『站在原地不動』。
質不同、量不同，等級更是天差地遠。
至目前為止，克蕾西亞與薇洛妮卡交手過無數次。但她此時的模樣與以往迥異，是過去遠遠不及的怪物。大概這才是薇洛妮卡真正的實力，亞爾曼瑞希路德究竟為何要喚醒這樣的怪物。
「啊啊啊啊啊——！」
薇洛妮卡如野獸般搖著頭，被她咬住的克蕾西亞也跟著甩動身體，脖頸處被咬掉了一塊肉。克蕾西亞被驚人的力道拋飛了出去，鮮血四濺。
她摔到了原本是港口所在的地方，按住了脖子。
「我得趕緊逃走……回到那些孩子身邊……！」
她哀嚎著卻使不上力，這時她才驚覺，「破戒王的殘鐵」已經從自己的體內消失。
薇洛妮卡透過吸血把她榨得一幹二淨，亞爾曼瑞希路德給她的力量也連帶進了薇洛妮卡體內。
瀕死的克蕾西亞引不起薇洛妮卡的興趣，她眺望起火光熠熠的渚市街道。在那裏，有許許多多仍有生命的目標。也許是察覺到這一點，薇洛妮卡在高聲咆哮的同時，往那裏衝了過去。
同一時間，空中出現一個球體。球體由原本棒球程度的大小逐漸膨脹，愈是膨脹，愈能清楚辨識出那是由許多蜈蚣聚集而成的蟲球。
蟲球不停膨脹到足有一棟民宅大，接著迸裂，從裏麵冒出了黑色豪華轎車，以及一位人類少年。
※
突然被拋到外頭的夏彥啞口失聲，環顧周圍景象。
剛才還是大白天，不知何時變成了黑夜。以夏彥自己的體感時間來說，經過的時間連一秒鍾都不到。
他原本在學校屋頂，此時地點變了，假織姬也失去蹤影。
漆黑之中他不知道自己身在何處，但疑似能望見大海，遠處可見到街道上通明的燈火。
此外，一旁有輛黑色豪華轎車，海恩茲從車裏走了下來。
「看來您也被關進蜈蚣裏了。」
「海恩茲先生……這裏是什麽地方？」
「這地方是港口，既然凝固火焰已經消失，看來作戰結束了……」
海恩茲說著意義不明的話語，打量起四周。夏彥也學著他四下張望。接著，海恩茲望見了倒地的人影。
「哎呀，這不是克蕾西亞嗎？」
「克蕾西亞？那個吸血鬼獵人嗎？」
海恩茲把克蕾西亞扶了起來，夏彥也湊上前去。
克蕾西亞身上沒有嚴重外傷，隻有脖子被咬去了一塊肉，留下宛如遭野獸撕咬的殘酷傷□。
「克蕾西亞，發生什麽事了？赫露卡小姐呢？你輸了嗎？還是贏了？」
海恩茲搖晃著她的身體，克蕾西亞微微睜開眼睛。
「……噢，我還以為是誰，原來是你啊。」
「沒錯，是我，這裏到底出了什麽事？」
「薇洛妮卡醒了，看來我就是為了這個目的而遭到利用啊……」
「嗯……果然還是覺醒了。」
始終麵無表情的海恩茲這時露出了陰鬱的神色。
他似乎還想說些什麽，但等不及他開口，克蕾西亞已經闔上雙眼。
「她死了嗎……？」
「不，她隻是睡著了。至少目前是如此，她的身體非常衰弱，也許已經不行了。」
「不能想辦法救救她嗎？」
夏彥沒有道理為了克蕾西亞喪命而心痛，可是也不會因為她送命而感到欣喜。
「我無能為力。現在更重要的是，三世寺先生，關於薇洛妮卡的事情——」
海恩茲說到一半，街上忽然傳來爆炸聲。
遠處可見濃煙與火焰，規模相當驚人，正好是鬧區的附近一帶冒出了熊熊大火。
「那是薇洛妮卡做的嗎？」
「應該是。」
海恩茲平靜地給了個肯定的回覆。
這下夏彥總算搞清楚狀況。在他遭到監禁的這段時間，赫露卡與克蕾西亞交戰。結果赫露卡受到重傷，喚醒了薇洛妮卡。
「海恩茲先生，請你幫忙照顧克蕾西亞，我要趕去阻止薇洛妮卡。」
「您打算和她對戰嗎？」
「……當然。」
不戰如何能解決問題，這種事情根本用不著開口確認。
「您贏不了的。」
海恩茲聽他這樣說，就斬釘截鐵地斷定。
使得原本對他印象就不好的夏彥氣得頂嘴。
「這可不一定。我也有『破戒王的殘鐵』，又受過師傅的嚴格訓練，要取我這條小命沒那麽容易。」
「不，您一定會輸。您太小看薇洛妮卡這個吸血鬼了。她的戰鬥力極高，再加上無限的再生能力，被她咬到的人不是『死』就是『變成吸血鬼』，隻有這兩種情形，不可能平安逃過一劫。還請您聽我一句話，快逃吧。您用不著與她交手，隻要殺光了所有人，她自然會陷入昏睡，這樣事情也就結束了。雖然渚市會因此消滅，不過也不會帶來更大的損害。隻是這麽一來，各位對赫露卡小姐的看法可能會有所改變，她也無法再繼續待在伊德亞爾。到時候我會帶她到深山裏隱居，不會讓她再有危害世人的機會。」
他一如往常，平靜而嚴肅地說著不能置之不理的話語。
赫露卡無法繼續待在伊德亞爾，夏彥等人對她的看法會有所改變。海恩茲如此說道。
實在是愚蠢至極，這種事情不可能發生。如果真變成那樣，夏彥也沒臉麵對織姬她們。
夏彥早已把赫露卡當成夥伴。
他眼裏既沒有失去赫露卡這樣的選項，更不可能采行。
「薇洛妮卡就是赫露卡，自己的朋友失控造成他人困擾，這時候我們應該做的是當頭棒喝，讓她清醒過來。就算海恩茲先生你極力勸阻，也阻止不了我，其他事情等那之後再來解決。」
為了不想造成其他人的麻煩，赫露卡表示過單獨行動的意願。結果惹來夏彥等人齊聲反對，硬逼她收回了這個決定。既然如此，他也需要負起責任，擊退薇洛妮卡。
何況，讓赫露卡能恢複日常生活，是伊德亞爾一致通過的決定事項，不容任何變更。
「我想也是，您不可能同意這個提議。那麽三世寺先生，您知道阻止薇洛妮卡的方法嗎？」
「……讓赫露卡
受重傷，薇洛妮卡就會出現，對吧？反過來說，隻要薇洛妮卡受重傷，赫露卡就會恢複……？」
「完全正確，不愧是三世寺先生。」
什麽嘛，這樣不是很簡單嗎——夏彥鬆了口氣。
然而，海恩茲露出了尖銳的目光，直瞪著他。
「隻是對赫露卡小姐和薇洛妮卡來說，重傷的定義大不相同。比方說，赫露卡小姐隻是半個身體受損就算重傷，無法再戰。但是薇洛妮卡不同，她可以立即再生，若無其事地繼續發動攻擊。」
半身受損等於失去半個身體，一般來說必死無疑。但對薇洛妮卡來說根本算不上受傷。
「這麽說來要如何才算重傷？」
他不想傷害赫露卡的身體，可是如果不這麽做阻止不了薇洛妮卡，他也隻得屈服，聽從海恩茲的建議發動攻擊。
但海恩茲卻——
「全身粉碎，就算破壞到這種程度，對薇洛妮卡來說也和擦傷沒兩樣。」
——說起令人難以置信的內容。
「為了打倒薇洛妮卡，克蕾西亞挑戰過許多次，其中有幾次真的粉碎了薇洛妮卡的身體。她的身體碎裂成小石子程度的大小，那模樣就算說是人類的碎片也不會有人相信，粉碎得非常徹底。然而，克蕾西亞根本沒有閑工夫觀賞這樣的景象，薇洛妮卡又馬上恢複原狀。」
「……不會吧。」
海恩茲該不會是在開玩笑的吧，夏彥認真懷疑起這件事。
不過，他那模樣看來不像在開玩笑，何況在這種狀況下開玩笑也沒有意義。
「那個藥呢？那是用來抑製薇洛妮卡的藥物吧？隻要用那個……」
「很遺憾，那是用來壓抑薇洛妮卡，不讓她覺醒的藥。如今她已經完全覺醒，就算施打藥物也沒有用。」
「不然到底還有什麽辦法！」
夏彥提出的方法全遭到海恩茲一一否決。
看來他應該知道答案，實在用不著賣關子，大可直接告知。
「這是我的猜測——隻要完全消滅薇洛妮卡，讓她連一個粒子也不剩，她也就無法再複活了吧？當然，這麽一來赫露卡小姐也會消失。」
「想都別想，赫露卡不能消失！」
「請息怒，那麽還有一個非常不確定的方法，不，該說是兩把才對。」
海恩茲說著，從豪華轎車的儀表板取出兩把短劍。
即使在黑夜裏，銀白的刀柄與刀刃依然顯得光輝耀眼，刀身上刻著疑似文字的圖樣。
「這是什麽？」
「這是魔銀製的短劍，上麵刻有讓薇洛妮卡停止的術式。開發者是魔界政府，雖然遺憾不是出自我手中……就目前情形看來，對薇洛妮卡可能有效的就隻剩這個了。」
「可能是嗎？」
既然是由魔界政府製作，再怎麽古老也是大魔災後的物品。換句話說，沒有實際對薇洛妮卡使用的機會，因此不能確定效果如何。
「這要怎麽使用？」
「請用這刺向薇洛妮卡，而且最好是能刺向心髒。順利的話，說不定隻需要一把就能阻止她的行動，但也有可能兩把都用上了也是無濟於事。」
這個幫助顯然不太可靠。
不過夏彥還是接下兩把短劍，收進腰帶。到時候如果沒能奏效，也隻能再想別的方法。
「我會好好使用的。」
「是，希望能派上用場。」
夏彥轉過身，朝儼然化為火海的街道跨出腳步。
他正要離開時，忽然轉念一想，朝海恩茲提出了最後一個問題。
「海恩茲先生，你將這兩把短劍交給我，意思是你也希望赫露卡恢複原狀嗎？」
「當然，我這話沒有找借口的意思，不過我確實如此希望。」
海恩茲的口吻與平常無異，難以從中聽出他的情緒起伏。
此時的他維持著老人家的模樣，恐怕在成為吸血鬼的七十年前他就已經是位年邁的老者。海恩茲心裏是什麽樣的想法，剛滿十六歲的夏彥實在無從理解。
不過，他發現自己對海恩茲的印象似乎稍微好轉了一些。
※
「慈悲帝陛下，我有件事要和您商量。」
說著話走進職務室的是位「瓏玲之焰」的長者，壽命高達六千歲的一位長老，為魔界政府元老院的議員之一。
「有什麽事？」
凱修沛斯毫不掩飾惡劣的情緒，露出猜疑的目光回問。
元老院議員一聽，簡單扼要地闡述來意。
「薇洛妮卡已經覺醒，請問您打算如何處置？」
「……果然是為了這件事。」
「當然，除了她以外，就算出現了上百個吸血鬼，魔界警察也有辦法應付，隻有她另當別論。難不成您打算繼續交給伊德亞爾處理嗎？」
「不行嗎？」
凱修沛斯馬上應道，不過實際上他對這決定也不是完全沒有迷惘。
元老院很清楚伊德亞爾的實力，正因為如此才會來到這裏。
「陛下，我得向您提出忠告。如果天亮後，事態依然無法收拾，屆時我等將發布『元老院緊急決議』，剝奪陛下在魔界的統治權，同時立刻派出『修羅廳』。」
「……嘖，知道啦，隻要天亮前解決就行了吧。」
「是，不過伊德亞爾恐怕很難辦到，隻希望被害範圍別擴及渚市以外的地區。」
元老院議員臉上浮現挑釁的笑容，走出了職務室。
情形大致如凱修沛斯所料，也正如同他所猜想般的束手無策。
伊德亞爾一旦與薇洛妮卡正麵對決，十之八九會是薇洛妮卡獲勝。
再這麽坐以待斃，慈悲帝凱修沛斯的統治能力就算引起外界質疑也是無可奈何。
甚至，逃不過元老院發布緊急決議。
真要說起來，元老院在魔界政府屬於所謂的諮詢機構。以魔界中三百名有力人士組成，負責討論各類事項，再向魔王報告最後的決定。
換句話說，那些是一天到晚說：「這樣比較好，事情該那樣處理。」囉哩囉嗦地向他說教的一群貴族。
即便如此，最終的決定權還是握在魔王手中，元老院終究隻是諮詢機構，能做的也隻有提供建言。
然而，元老院有個強大的武器。當元老院判斷魔王的行動明顯違反魔界利益時，可剝奪其統治權。這就是元老院擁有的強大武器——元老院緊急決議。
另外，修羅廳為直屬於魔界政府的戰鬥組織，是即使將之稱為戰鬥狂集團也沒什麽不對的一群人。他們的出擊意味殺戮，絕非兒戲。
放任薇洛妮卡肆虐造成的損害，與派出修羅廳波及的人數究竟孰輕孰重，凱修沛斯煩惱得頭痛欲裂。
「話說回來，瑟朵萊慕那家夥到底跑哪裏去了？該不會又潛進黑洞裏了吧。」
找到薇洛妮卡的人是瑟朵萊慕，凱修沛斯巴不得她能負起責任處理這件事。
過去被稱為魔界天才的凱爾曼瑞希路德曾與凱修沛斯訂下密約，製造神滅武器，薇洛妮卡就是神滅武器的試驗品。
得知這種東西被放置在人界時，凱修沛斯簡直是鐵青了臉。魔界的技術不帶入人界，是凱修沛斯一貫的政策立場。
所幸薇洛妮卡待在神無大結界內。大魔災發生一年後，由瑟朵萊慕碰巧發現了她。
凱修沛斯雖受人尊稱為慈悲帝，他的慈悲也不是毫無原則可言。他考慮過處分掉危險至極的薇洛妮卡。
隻是瑟朵萊慕認為「這樣她太可憐了」，把她帶進了伊德亞爾。
薇洛妮卡確實有個赫露卡的人格能加以覆蓋，平常的她
和一般少女沒有兩樣。可是，這一方麵可以視為魔界技術遭到人類解析的證據，薇洛妮卡的危險性也沒有因此消失。
「從凱爾曼瑞希路德留下的研究資料，應該能製作出抑製薇洛妮卡的藥物吧？隻要控製住薇洛妮卡不就沒事了嗎，假使她真的失控，我會再想辦法解決。」
瑟朵萊慕如此說過。她誇下海口，真正出現危機時卻不見人影。
——最糟的情形是由我親自出征……
然而，魔王為收拾發生在地方上的事情親自出征，反倒是對外宣傳自己的統治能力不足，非常難堪。當這些微不足道的小事經年累月累積下來，批評的種子將日漸茁壯，有朝一日總會開出反叛的花朵。
和平治理魔族實在困難，凱修沛斯重新認識到這一點，沉重地歎了口氣。
※
渚市燃起熊熊烈焰，電影院、水族館和購物中心全沉入火海，鬧區成了廢墟。
然而，薇洛妮卡並未主動攻擊街道。
無意識中流出的剩餘魔力讓周圍物體起火燃燒。
她隻是站在路上，水泥路麵便開始沸騰；她隻是吐出氣息，便有火星飛散，與她錯身而過的物體全被卷入火焰之中。此時的她可說是就連鐵也會融化的移動熱源。
「混賬，我家都被你毀啦！」
一位魔族耐著高溫，抓住薇洛妮卡。薇洛妮卡隻是一揮手，就斬斷了他的身體。噴出的鮮血灑向薇洛妮卡，她的神情異常恍惚。
遍地屍首流出的血液全朝著薇洛妮卡湧去。她不隻從口中吸取血液，全身肌膚也在吸收鮮血。
這時，在薇洛妮卡頭上，夏彥揮著短劍劈了下來。
——擊中了！
雖然傷到赫露卡的身體讓他過意不去，不過他深信這是一次成功的奇襲。
但是薇洛妮卡抬起頭，對上了夏彥的雙眼。夏彥頓時感受到仿佛撞上無形牆壁的衝擊，被迫大幅移動。
「怎麽回事？」
不同於魔術形成的防壁，薇洛妮卡的視線、呼吸、一舉手一投足都在散發魔力，把夏彥推了回去。
光是靠近薇洛妮卡，就能感覺到猛烈的熱氣。一千度？兩千度？總之非同小可。還沒有遭到攻擊，夏彥的身體已經止不住戰栗。
短劍的刀身出現些微扭曲，僅隻一瞬間的攻防，就足以讓魔銀融化。
——這家夥……要是不慎重使用，恐怕保不住刀刃。
夏彥將短劍收回腰帶，形成其他刀劍來應戰。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之壹——禍炎暗色劍。」
以魔力形成的暗黑刀劍。
在夏彥舉起劍的同時，薇洛妮卡放低身體重心，踹了下地麵。
爆炸聲響起，地麵被掀起——薇洛妮卡的身影消失。
「！」
夏彥幾乎是以直覺來擺出防禦態勢。
接著，薇洛妮卡冷不防地出現在他眼前。
衝擊、眼前一黑、上下顛倒。
禍炎暗色劍成了盾牌，避免了直擊，隻是劇烈疼痛依然竄遍他全身。
然而，這次的攻擊不過是一次單純的衝撞。
——真有你的！
夏彥在空中翻了個筋鬥，人尚未著地，手已經揮下禍炎暗色劍。
薇洛妮卡試圖推回攻擊的壓力十分強大，夏彥不知不覺咬緊了牙。
——不過，也不是完全沒辦法擊中她！
夏彥在手臂上使力，與壓力對抗。禍炎暗色劍持續逼近，碰觸到薇洛妮卡的金發。
就在那一瞬間——
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不知該說是高音還是低音的詭異爆炸聲從薇洛妮卡口中發出，熱氣與魔力伴隨著衝擊，把夏彥整個人轟了出去。
「呃——！」
夏彥趕緊用手護住臉，當然他也不忘以魔力防壁保護身體其他部位。
在跟隨瑟朵萊慕修行的這三年，他多次進行過麵對敵人攻擊時，必須以反射動作加以防禦的訓練。因此就算突然遭受不明攻擊，身體也會自然做出反應。
然而，薇洛妮卡的咆哮突破魔力防壁，出現細微縫隙，使得夏彥的皮膚遭到輕微灼傷。
被轟飛十公尺遠的夏彥采取防禦架勢，站了起來，再次舉起禍炎暗色劍——劍卻不在手中。
剛才那一聲咆哮讓象征斑鳩流的劍消失了，那甚至稱不上攻擊，隻是發出聲音。
「欸，這是……這下可真的不是在開玩笑的了。」
薇洛妮卡與赫露卡擁有相同的肉體，此時站在眼前的是位楚楚可憐的少女，戰鬥力卻遠超過人類所能理解的範圍。而且隨著時間經過，她的魔力更加強大。「不可能有這種事」他雖然想這麽否定，對方的變化卻是一目了然。
該用什麽來比喻好呢？巨大戰艦、大型航空母艦還是要塞堡壘嗎？
不，不是有更加強大，一擊就能扭轉戰局的惡魔武器嗎？以薇洛妮卡為中心，爆發了令人不禁如此聯想的大爆炸。
必須趕緊防禦，否則必死無疑。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之肆——愣嚴暗幕。」
夏彥在前方設下一道黑牆，保護自身安全。
在斑鳩流本家魂燃式魔鬥術裏，這是唯一的防禦術。斑鳩流原本是以壓倒性的攻擊力先發製人，一鼓作氣殲滅敵人的流派。被逼得必須使出防禦招式，顯然已經偏離斑鳩流的主張。但從有這樣的防禦術看來，斑鳩流也並非完全否定防禦敵人攻擊這樣的做法。即使如此，身為斑鳩流的門徒，夏彥還是不免感到別扭。
薇洛妮卡引起的爆炸，將視線所及範圍內的建築物徹底破壞。爆風粉碎建築物、熱風將建築物焚毀，萬物皆化成灰燼。地麵出現了一個大洞，底部沸騰融解，如地獄鍋釜噴出烈焰。產生激烈的上升氣流，氣流接著吞噬火焰，刮起灼熱的狂風。
別說用短劍刺穿心髒了，他甚至連接近薇洛妮卡都難如登天。
他必須先想辦法應付眼前的火焰，並且阻止薇洛妮卡的行動，否則不管怎麽做都是白費力氣。
就在這個時候，遙遠的彼方射來子彈，子彈周遭圍繞著冷氣，稍微緩和了薇洛妮卡引起的火災。
緊接著，夏彥的手機響起來電鈴聲。
「班長嗎？」
「啊，打通了！嗨，夏彥，你還好嗎？」
「嗯，我很好。你從哪裏打電話來的，再說你是從哪裏開的槍？」
「從距離你那裏東南方的一千公尺遠處，高度約兩百公尺，我是從朱雀背上開槍的哦。」
連總是無憂無慮的班長說起話來也掩飾不住緊張感，他才剛這麽一想，電話另一頭隨即傳來完全感覺不到緊張氣氛的對話。
「我不行了……我想回去……」
「嗚喵，小雀加油喵，展翅高飛喵！」
「啊，社長，不能拉小雀頭上的冠哦。」
這喵喵叫的氣氛無疑正是平時的伊德亞爾。說好聽點是平常心，但聽了卻讓人完全喪失鬥誌。
「……你們在玩什麽？」
「我們沒有在玩！我們正在把魔力傳給朱雀，我是說真的哦！」
原來如此，所以才會大家一起乘在朱雀背上啊。
「多人一起傳送魔力，這技巧可真高超。」
「副社長和我很擅長這一方麵的操控嘛。倒是夏彥，你那裏的戰況如何？」
「薇洛妮卡正在大鬧，我則是在防禦攻擊。班長你那一槍雖然瞬間削弱了火勢，可惜隻是杯水車薪。在這種狀況下還能通話，智慧型手機的耐熱性實在太驚人了。」
「那乍看之下隻是普通的手機，其實
是伊德亞爾特製的呢。不提這個了，我會盡可能提供協助，你趕快阻止薇洛妮卡，再這麽下去連滅火也有困難。」
「……知道了，我也還想再和赫露卡一起玩嘛。對了，織姬呢？她和你們一起在朱雀背上嗎？」
「唔，小姬她直到剛才都在這裏，可是一發現你和薇洛妮卡打起來，就突然跳了下去，大概是去你那裏了。」
「什……你怎麽沒阻止她！」
「沒辦法啦，她動作太快了嘛。」
「……唉，我知道了。那麽我要掛電話囉，薇洛妮卡引起的爆炸好像快停下來了。」
掛掉電話後，夏彥決定改變作戰方式。
就算海恩茲再三威脅，他還是沒有完全了解薇洛妮卡的可怕之處。同時又在意著赫露卡的身體，導致陷入苦戰。
如果要找借口——那就是「誰知道她居然強成這樣」。毫無疑問的是，伊德亞爾裏恐怕根本沒人料想到薇洛妮卡會是這樣的怪物。
昨天夏彥雖然遭薇洛妮卡掐住脖子，那畢竟是出其不意，如果是正麵應戰必能有辦法擊退——他原本抱持著如此樂觀的想法。
結果，與她一戰之後又是如何？簡直是殊死決鬥。
與希德·海茲對戰時，他沒有感覺到生命危險。與瑟朵萊慕修行時，對方會顧及自己的狀況。
但是，薇洛妮卡這個對手毫不留情地要奪夏彥的性命。
「殘鐵·解放——」
因此夏彥喚出了那把巨劍。
「破戒王『極點位階奧義』自在武具煉成『火界咒』。」
存在本身即能散發出壓力，一揮便能引起破壞的赤銅刀刃，這應該能對抗薇洛妮卡。
「看我這招。」
夏彥揮下火界咒，擊出衝擊波，與薇洛妮卡卷起的爆風相撞、抵銷。
原本數千度的爆風範圍頓時消散。
薇洛妮卡沒有動作也不見任何反應，於是夏彥一躍而起，逼近薇洛妮卡，揮出了火界咒。
不出所料，薇洛妮卡的魔力試圖推回攻擊，隻是這完全阻擋不了火界咒。他打算就這麽筆直往身體中央貫穿，將薇洛妮卡固定，讓她無法再行動。
然而，薇洛妮卡避開了攻勢。她的身體一動，閃過火界咒，結果火界咒沒有擊中身體中央，而是刺中左臂，隻把她一條手臂砍了下來。
「啊啊啊啊啊啊啊。」
薇洛妮卡的咆哮再度噴出地獄的業火。不過此時的夏彥有火界咒在身，用不著特地防禦，一、兩千度的高溫也傷不了他。
「不好意思，赫露卡，我要斬下去了！」
夏彥橫著揮出火界咒，刀刃往薇洛妮卡雙腳劈去，正中目標。火界咒斬斷了少女的雙腳。
薇洛妮卡自然倒了下去，仰倒在地上。
她那雙被斬斷的腳瞬間消失，不對，不是消失。那雙腳成了一片紅霧，聚集在薇洛妮卡腰間，接著雙腳開始再生。
再生的速度十分驚人。夏彥和薇洛妮卡的反應速度已算是超出人類所能理解的領域，但即使是以他們的程度作為標準來看，這再生的速度仍是相當具威脅性。從斬斷到再生，整段過程恐怕連一秒也沒用上。
接著，雙腳還沒結束再生，薇洛妮卡的右臂已經對準夏彥的眼睛，揮出了手刀。
「呃——」
在千鈞一發之際，夏彥閃了開來，接著發動攻擊。
火界咒刺向薇洛妮卡腹部，固定在地麵，使薇洛妮卡猶如蝴蝶標本般被釘在地上。夏彥緊接著朝她揮下魔銀短劍。
然而，薇洛妮卡仍可以行動。她毫不在意火界咒撕裂了身體，用牙齒接住了短劍。
「欸欸，小心吃壞肚子啊……」
夏彥臉上浮起了抽搐的笑容。
他不隻一次覺得大事不妙，可是這次真的讓他受到非常強烈的衝擊。
幹脆先退再說吧——夏彥暗自打定主意。他準備拔出火界咒與短劍，但是不管再怎麽用力拉扯也是白費力氣。
火界咒及短劍夾在薇洛妮卡的肉與牙之間，一動也不動。
這時，薇洛妮卡的手臂逼近夏彥的脖頸，夏彥連忙揮開。並且使力踹飛薇洛妮卡的肩膀，拔出了兩把劍。
他大幅往後退去，拉開雙方距離。
他並未感到害怕，隻是薇洛妮卡實在太過異常，完全看不出該如何對她展開攻擊。
關鍵的短劍因為前端被咬碎，稍微短了一些。盡管還能使用，也有預備用的短劍，但這樣的結果實在讓人既膽戰又心寒，為這把短劍是否真能派上用場而惶恐不安。
「啊啊——」
薇洛妮卡站了起來，先前遭到斬斷的雙腳已經完全複原，開在腹部的洞甚至連衣服也恢複原本的模樣。
即使如此，論實力應該還是以夏彥較強。隻要繼續攻防，總能找到機會刺下短劍——
他正這麽想時，從與他對峙的薇洛妮卡口中傳來了不祥的咒語。
深深沉落的惡魔嗓音，聽來卻有種惹人憐愛的感覺，相當符合少女的外表。這道大腦拒絕辨別的聲音，是光聽就可能令人陷入恐慌的野蠻音調。
「蕾絲針零號解放。」
這嗓音直截了當地顯示之前那些充其量不過是前哨戰，薇洛妮卡這吸血鬼現在才要發揮真本事。
吟誦咒文的薇洛妮卡胸口迸裂。包括衣服在內，就連她的肌膚、骨頭、肋骨也全部碎裂，飛散而出。肋骨化為光粒，光粒凝聚，形成了一根針。
薇洛妮卡以血為線，用針在空中繪出蕾絲魔法陣。
瞬間完成夏彥有生以來所見過最大規模，散發出最強魔力與最可怕壓迫感的魔法陣。
「薔薇十字式召喚術，最終階梯——戰鬥用髒器召喚。」
接著，空中落下黑雨，不明物體嘩啦嘩啦發出嘈雜聲響落地。
猶如擁有自我意識的生物，那些物體不停蠢動，夏彥見了隻覺得惡心想吐。
恐怖的程度超越人類與魔族的藩籬，異形的物體紛紛衝向薇洛妮卡體內。
「啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
薇洛妮卡逐漸變形，不對，這才是薇洛妮卡這吸血鬼的真麵目。
噴濺的血液染黑純白洋裝。
她持續移動，一路引起爆炸。
沒有目的也沒有理由，她凶暴地攻擊所有映入眼簾的物體。
野蠻（gotik）、暴虐（gotik）、破壞（gotik）、殺戮（gotik）。
夏彥覺得恐怖，同時在他的內心深處，也因為遇上強敵而情緒高昂。他一邊為自己的愚蠢感到羞愧，一邊重新握緊了火界咒。
※
在亞爾曼瑞希路德的邀約下，莉莉安來到了渚市最高的一棟大樓屋頂，觀看三世寺夏彥與薇洛妮卡的對戰。
從現狀看來，很難判斷戰況對哪一方有利。他們的魔力異常強大，也都擁有「破戒王的殘鐵」，實在難分軒輊。
不過，薇洛妮卡喚出戰鬥用的髒器，難以理解的行動令莉莉安無從想像，這麽做究竟能強化到什麽地步。
「你覺得結果會如何？」
莉莉安向站在一旁的亞爾曼瑞希路德搭話。隻是亞爾曼瑞希路德正沉迷在召喚出戰鬥用髒器的薇洛妮卡，興奮地探出了身子。
「哇啊，好厲害哦，父親的改造果然驚人！你瞧，莉莉姊，那種依戰況替換髒器的創意！以及付諸實現的技術能力！瘋狂，簡直太瘋狂了！我也好想能夠趕快製造那種東西哦！」
亞爾曼瑞希路德雀躍得像個小孩子，完全沒理會莉莉安。
實際上，亞爾曼瑞希路德就是個小孩子，隻是他看起來實在過於
「我們會保護你的，放心吧！」
織姬說得堅定，赫露卡聽了笑說：「是，麻煩你們了。」點了點頭。
赫露卡身上背負的重擔過於沉重。
體內沉睡著名為薇洛妮卡的炸彈，又得麵對克蕾西亞的追殺——就算哪一天真的發狂也不足為奇。
因此，更讓人想保護她。
這天一大早，他們四人造訪夢幻島，向社長說明事情經過。社長聽完，「大家一起保護小露喵。」下達了正式命令。這下不管赫露卡如何拒絕，伊德亞爾也會傾整個組織的力量，保護她的人身安全。
此外，依赫露卡所言，克蕾西亞持有「破戒王的殘鐵」的可能性相當高，說不定背後有雷姆南茲牽扯其中。如果真是如此，事情更不能交由赫露卡一人獨力解決。
於是，夏彥等人擬定了作戰計劃。織姬與班長負責二十四小時貼身保護赫露卡，這項工作無法交給身為異性的夏彥。因此，他負責在稍遠處監看有無克蕾西亞接近的跡象。
在學校，夏彥負責的位置在屋頂。克蕾西亞一旦發動攻擊，從這裏能早一步察覺。這樣雖然上不了課，之後再向另外三人借筆記就行了。再說，在魔界這地方上課有多大意義，也令人懷疑。
「嗯，真平靜啊，看來克蕾西亞不會出現呢……」
如果隻是一般監視，大可玩手機遊戲消磨時間。但這是決定薇洛妮卡是否覺醒的危急時刻，得嚴加戒備。
真想有個人陪我說話啊。
他正這麽想的時候，織姬居然出現了。
「夏彥！」
她喘著氣，似乎是急忙趕來。
「怎麽了，織姬，你這麽想見我嗎？」
夏彥一如往常調侃著說。
「是……」
織姬卻老實點頭。
這突如其來的回答讓夏彥停止思考，茫然不解。
——是我聽錯了嗎？織姬這麽坦白地說想見我……！
不過，織姬筆直跑了過來，抱住夏彥，把胸部緊緊壓在他身上。
不可能。
「和夏彥分隔兩地實在太寂寞了……夏彥，抱我，我喜歡你！」
織姬睜著濕潤的眼瞳仰望夏彥，嘴裏說出夏彥夢寐以求的話語。
無比幸福的一刻，夏彥就是為了這一瞬間才回到日本，但前提是她必須是真的織姬。
「你這家夥是誰……」
「你在說什麽，夏彥……我……」
「吵死了，閉嘴，你這個混賬。織姬要待在赫露卡身邊保護她是大家一起做出的決定，她不可能擅自推翻。喜歡我？要我抱住你？是是，這我知道，可是織姬不可能直接說出這些話，這種事情是要用心感受的啊。既然想假裝織姬，你還是回去再好好研究吧。別小看我了，你以為我是誰。」
假扮織姬，欺騙夏彥，做出這種事的不論是何方神聖都是混賬，萬死亦不足惜，沒有手下留情的餘地。
接著，假織姬離開夏彥，低聲笑了出來。
「嗬嗬……原來如此，我還以為自己假扮得很高明呢。我確實太小看你了，純愛的力量果真厲害。」
「露出你的真麵目來，狐狸精，你要是再不適可而止——」
「怎麽，一知道我是假扮的，你就能攻擊自己最心愛的人嗎？」
「我是攻擊不了，可是我會要你擺出最羞恥的姿勢，讓我發泄性欲！」
「哇啊……」
假織姬連連後退，嚇得花容失色。假貨有什麽好害怕的，夏彥心想。
「可是正如我所料，你不會發動攻擊，這麽一來我也有辦法應付你了。」
話聲一落，假織姬的裙子底下竄出無數條蜈蚣。
蜈蚣瞬間變得巨大，衝向夏彥。
「什麽——！」
一般來說，他要避開這樣的攻勢輕而易舉，但就算是假的織姬，那畢竟是從織姬的裙子底下竄出來的東西，他會一時反應不及也是理所當然。
蜈蚣轉瞬束縛夏彥的身體，堵塞他的視線，不久即奪去他所有感官知覺。
※
在假織姬眼前，蜈蚣連帶空間一起壓縮，變成一團蟲球，滾落屋頂地麵。
蟲球大小和棒球差不多。但他沒殺了夏彥，而是把他關進裏麵。
「嗯，事情進展得很順利，男人果然是單細胞生物。不過我也是男人，要是遇上同樣的陷阱，也沒信心可以不落入圈套就是了。」
假織姬放棄演戲，恢複了原本的嗓音。
他的嗓音和少女相似，語氣卻是個男孩子，也就是變聲前的少年。
他的真實身分正是亞爾曼瑞希路德。
「克蕾西亞會前來攻擊，讓薇洛妮卡覺醒。那麽大家同心協力打倒克蕾西亞，就能解決問題——嗯，確實是如此沒錯，所以如果真的順你們的意，事情就麻煩了。你還是安分點吧。」
亞爾曼瑞希路德拾起蟲球，在指尖翻動耍弄。
然後，他轉過頭，望向水塔。
可以感覺到水塔後方隱約有人的氣息，而且還是他相當熟悉的人物。
「——莉莉姊，你在那個地方做什麽？」
他這麽一說，水塔後方出現了「唔……」的哀嚎聲。
露出臉來的果然就是莉莉安。
「怎麽了，莉莉姊？你的傷勢不要緊了嗎？發燒退了嗎？」
「我的傷不重要……倒是你一個人沒問題嗎……」
莉莉安忸忸怩怩地走上前去。
「啊！莉莉姊果然是因為擔心我才來的，對吧？」
亞爾曼瑞希路德興奮地跳了起來。
莉莉安因為在意自己，專程趕來這裏。
這教他怎麽能不心花怒放。
「我不是擔心你……隻是怕你失敗就麻煩了……」
「嗯，這就是擔心我的意思吧？」
亞爾曼瑞希路德也聽得出自己的嗓音中掩不住驚喜。
「所以我說不是那樣的……」
尤其，莉莉安一邊辯解一邊羞紅了臉，更讓他忍不住抱了上去。
「莉莉姊，我最喜歡你了！」
「別這樣……」
亞爾曼瑞希路德把臉埋在莉莉安的胸口，趁機拚命撒嬌。莉莉安手足無措，不知道如何是好，那副模樣也讓他克製不住自己的情緒。
「別鬧了……快說……你打算怎麽應付三世寺夏彥，是要解剖他嗎？」
「我怎麽可能做出這種事，這樣的話豈不是沒辦法確認他的真實身分？很遺憾，我的力量還不夠。」
如果是偉大的父親還有點指望，此時的亞爾曼瑞希路德畢竟能力有限。
「不過，你想到什麽計劃了吧？」
「嗯，我要讓三世寺夏彥和薇洛妮卡一決勝負。」
聽見這話，莉莉安思考了一會兒。
「你說的薇洛妮卡，指的是凱爾曼瑞希路德試作的那個神滅武器嗎？」
「是啊，你很清楚呢。」
亞爾曼瑞希路德忍不住驚喜，因為莉莉安知道自己父親的作品。
「我沒有親眼見過，隻是聽過凱爾曼瑞希路德向我炫耀。不過那畢竟是試作品，不是成品。」
「就是這樣才可以利用啊。薇洛妮卡很強，一旦被咬到不是『死亡』就是『變成吸血鬼』，不可能平安逃過一劫。不過作為神滅武器，她確實是未完成品——莉莉姊，你也懂我這話的意思吧？」
威斯耶爾等人與神開戰是在十六年前。但在那之前，魔界與天界之間已經有過數次戰役，而當時神
在戰中累積的資料徹底忽略了薇洛妮卡的特性。
這項缺陷反倒可以拿來利用。
「噢，原來是這麽回事。」
莉莉安似乎已經察覺他的企圖，然後……
「倒是……你為什麽打扮成女生？」
她困惑地指向穿著水手服的亞爾曼瑞希路德。
「咦，這個嗎？這是為了欺騙三世寺夏彥。可惜就算外表的偽裝無懈可擊，還是敵不過愛情的力量，沒有瞞過他。」
亞爾曼瑞希路德撕下假麵，頸部以上恢複了原本的模樣。
「……這個樣子也滿適合你的呢。」
「真的嗎？我還覺得腳涼涼地很不習慣呢，沒想到能得到莉莉姊的誇獎，我看我要迷上女裝了。」
「別迷上這種事情……」
莉莉安一臉傷腦筋的模樣。
「不說這個了，我要來準備接下來的行動。莉莉姊要一起來嗎？接下來就是正式開戰，一定很有趣哦。」
接到亞爾曼瑞希路德的邀約，莉莉安默不作聲，陷入沉思。接著她指向亞爾曼瑞希路德……
「你那身衣服還不換掉嗎？」
……不耐煩地說。
※
放學後，織姬、繭子與赫露卡為了接夏彥，來到了屋頂。
夏彥一直到放學前都必須在屋頂監視，等到放學再與她們會合。
但是，屋頂上不見夏彥的蹤影。
「奇怪？他跑到哪裏去啦？」
「應該是去上廁所了吧？我們在這裏等一下，他待會兒就會出現了。真是的，居然擅自離開崗位……」
「哎呀，織姬，要是忍到這個時候，夏彥的膀胱恐怕會破裂呢。」
繭子等人閑聊著，等待夏彥回來。
但她們等了許久，遲遲不見夏彥出現，不僅如此，他的電話打不通，傳了簡訊也不回。
三人的臉色愈來愈焦急。
「該不會……被克蕾西亞打倒了吧……？」
赫露卡神色驚恐，喃喃說著。
織姬激烈搖頭，否定了她的話。
「夏彥不可能輸給克蕾西亞！他一定是有什麽逼不得已的重大理由，暫時離開了這個地方！」
「可是……克蕾西亞的實力也不容小覷，果然不該把大家牽扯進來……」
「真是的，你怎麽還在說這種話！別小看夏彥了！」
織姬異常激動，抓住赫露卡的肩膀猛烈地前後搖晃。
赫露卡的脖子被大力晃動，簡直像快掉了下來。
「慢、慢著，小姬，冷靜一點。」
繭子急忙把織姬從赫露卡身邊拉開。
「好、好暈哦……」
赫露卡像漫畫人物一樣，整個人頭昏目眩。
然而，織姬依然按捺不住情緒，焦躁地在屋頂徘徊，甚至朝遠方大喊：「夏彥！」
「丟臉死了，別亂叫啦，小姬！」
路上好幾位行人納悶地望向屋頂。
如果是平時的織姬，絕對不可能做出這種怪異的舉動，可見夏彥失蹤這事讓她整個人都亂了手腳。
「我……都怪我太依靠夏彥，才會發生這種事！」
赫露卡說著淚流滿麵，跪倒在地上。
「什麽意思，你就那麽不相信夏彥嗎？夏彥真的很強，而且很帥氣哦！」
織姬也一樣亂了頭緒，顧不得羞也顧不了麵子，開始誇讚起夏彥的厲害之處。
因為不曉得該如何收拾這個局麵，繭子也是差點哭了出來。
話說回來，夏彥究竟到哪裏去了呢？如織姬所言，很難想像夏彥可能會輸。再說夏彥這種等級的魔術士一旦開戰，在附近的繭子等人不可能沒馬上察覺。何況克蕾西亞的目標是赫露卡，隻打倒夏彥就揚長而去也讓人匪夷所思。
「總之我們先過去夢幻島吧，社長她們說不定知道什麽……」
繭子這麽說，好安撫慌張的兩人，但就連她自己也對這提議存疑。
不過，見到社長「喵喵」叫的模樣，讓心情平靜下來，光是這樣就有意義了吧。
「好啦，好啦，你們兩個，待在這裏窮煩惱也不是辦法。在我們過去的路上，也許就會收到夏彥的聯絡了。」
繭子說完，拉起了織姬和赫露卡的手臂。
但就在這一瞬間，猛烈的爆炸聲與強風襲來，把繭子整個人吹倒在地上。
「呀啊！」
「啊，班長！」
織姬大喊，然而強風襲卷附近一帶，使她想動也動不了。
待強風平息後，織姬與赫露卡趕緊衝向繭子身旁，把她扶了起來。
「好痛……剛才那是怎麽回事？」
「不知道，不過確實不是普通的強風……」
這陣強風該不會和夏彥的失蹤有關吧？魔界常有動亂發生，和其他事情相關的可能性也相當高。隻是，由於夏彥剛失蹤就發生這種現象，實在讓人不由得產生聯想。
「織姬、繭子！你們看那個。」
赫露卡忽然大叫，把身子探出欄杆，往遠處凝視。
接著，繭子與織姬也循著她的視線望去，看見了夕陽。
「奇怪？還不到太陽下山的時間吧……？」
麵子不解，接著她往上一瞧。
望見了空中還有另一顆太陽。
「班長，那不是夕陽，再說那邊也不是西方，是東邊，港口所在的方向。」
「說得也是……這樣的話，那是什麽東西？」
那情景乍看之下宛如爆炸，但爆炸會一鼓作氣地炸裂，接著消失。那個夕陽卻始終維持著固定形狀，散發光芒。
「我也不知道，總之我們先聯絡社長吧。」
織姬從裙子口袋拿出智慧型手機。
這時，赫露卡喃喃開口，發出低沉而且不祥的嗓音。
「凝固火焰——」
※
從渚市全區都可觀察到紅光。
紅光實際上是來自甲烷水合物的儲藏槽爆炸。
在這一天的十七點三十三分，渚市港口忽然發生火災。火焰明顯以不自然的速度燃燒，瞬間包圍整座港口。導致甲烷水合物的儲藏槽起火，引發大爆炸。
僅隻如此就已經是一大慘事。
更重要的是，爆炸始終維持在直徑一公裏的半圓型球狀，持續散發出熱度與光芒。
魔界消防署讓港口全域進入無氧狀態，試圖一口氣撲滅火焰。其他火災因此熄滅，唯獨半圓型火球沒有消失。
超高壓噴水、冷凍光波、百萬噸級的滅火器、概念操作魔術——以及其他各種滅火方式傾巢而出，可惜完全沒有收到效果。
十九點整，指揮權移交給魔界警察，朝火球發動攻擊。
成型炸彈、巡弋飛彈、油氣彈、集束炸彈、荷電粒子炮、超音波武器、邁射炮，以及巨大傀儡召喚攻擊、絕對零度魔術、空間振滅術。
魔界警察精銳盡出，由物理及魔術雙方麵展開攻擊。結果不隻沒有收到效果，火球甚至吸收攻擊能量，變得更加巨大。
此時二十點十五分，火球直徑已經超過兩公裏。
「慈悲帝殿下決定將事情交由伊德亞爾處理喵，小雀也來幫忙了喵！」
「勞煩各位了。」
在伊德亞爾總部大廳，響起了陣陣拍手聲。
雖說是作戰會議，卻讓人不由得感受到宛如身處在學校的氣氛，副社長麻美為此不禁苦笑。
織姬和繭子是真正的高中生，赫露卡似乎也在昨天入學。
不過，她們此時討論的是如何應付暫稱「凝固火焰」的超高密度能量體。
這絕不是遊戲，所有人都相當清楚此事攸關性命危險。
即使如此，她們仍開朗地麵對任務，這可以說是她們厲害的地方。而麻美的責任就是在背後支持這個歡樂的組織，讓組織能順利運行。
在這群成員當中，年紀最長的是魔族社長。但正如眾人所見，她總是那副喵喵叫的模樣，使得麻美實際年齡不過剛滿二十四，就得負起重大責任。對此，她並沒有任何不滿。
「大家注意白板這裏喵！依慈悲帝殿下提供的情報，凝固火焰是中空構造喵，而且裏麵出現的『破戒王的殘鐵』反應高達三個喵。其中兩個屬於三世寺的火界咒和三叉雷毗槍，另一個目前不明。由目前得到的情報看來，雷姆南茲和這件事肯定脫離不了關係喵！」
「這意思是夏彥人在凝固火焰裏麵嗎，社長？」
織姬舉手發問。
「應該是喵。」
「為什麽他會在裏麵？」
「這我們也不清楚喵，等實際衝進去就知道了喵。」
織姬聽見之後憤憤不平，「夏彥又擅自到我不知道的地方……」喃喃發起了牢騷。
「沒有問題了嗎喵？那麽接下來就交給小露喵。」
社長和赫露卡擊掌，交由赫露卡負責解釋。
赫露卡接著站到白板前，首先就凝固火焰的來由開始解釋。
「為那個東西取凝固火焰這個名字的人是我。那是吸血鬼獵人『克蕾西亞·普雷姆』的招式，和凝固狀態下的火焰極為相似。我與克蕾西亞交手過相當多次，非常熟悉這個招式，因此推斷那必定是出自克蕾西亞之手。隻是和她全盛期相比，出現在港口的火球規模大上了數十倍。雖然，不知道年邁的克蕾西亞以何種方法得到超過全盛期的力量，甚至得以使用『破戒王的殘鐵』。但我一定會負起責任打倒克蕾西亞，如果夏彥在裏麵，我絕對會救他出來。」
赫露卡宣言，表現出非比尋常的決心。
但情形正如她所料，織姬提出異議。
「先等一下，赫露卡你用不著單槍匹馬跑去救夏彥吧？」
然而，她們早已在事前決定，由其他成員削弱火焰威力，赫露卡再趁機衝進火球，這次的會議不過是進行最後一次確認。
「理解凝固火焰術式的人隻有我。我可以加以幹涉，在火球打開一個洞，織姬你做得到嗎？」
「唔……做不到……」
織姬不甘地垂下頭。
「對吧？凝固火焰的規模雖大，本質上和我過去知道的沒有差別。不過，問題就出在規模。要對付那麽龐大的火球，小伎倆根本行不通。因此需要各位削弱凝固火焰，讓我的招式能夠突破火球，拜托各位了。」
赫露卡低頭拜托。
就各種方麵看來，這一戰對她而言意義相當重大。
與克蕾西亞這七十年來的恩怨，害夏彥牽扯在內的悔恨，更重要的是——
「喵喵，話說在前頭，我不是為了讓小露私鬥，才把衝入火球這工作交給她喵。這是依你們個人的能力，交派給你們的任務喵。所以用不著小露拜托，各位努力工作吧喵！」
身為伊德亞爾一員的使命比其他事物更加重要。
敵人破壞渚市港口，被害仍在持續擴大。尤其這件事和「破戒王的殘鐵」有關，實在不是談私人情感的時候。
「我知道，我是以伊德亞爾成員的身分與克蕾西亞對戰。身為伊德亞爾的一員，我感到非常驕傲。」
赫露卡體內潛藏著薇洛妮卡這個危險因素。和克蕾西亞這一戰，說不定會讓這危險因素爆發。
盡管有這樣的風險，伊德亞爾仍一致決定派出赫露卡。她們信任她，一旦薇洛妮卡覺醒，屆時所有人會齊力阻止薇洛妮卡，用不著擔心出事。
「既然大家都明白的話就ok啦喵，事情就這麽決定了喵。」
「我同意。」
緊接著社長，繭子也笑著表示讚同。
「這樣的話我也沒有意見。倒是赫露卡，夏彥就麻煩你了。」
織姬握住赫露卡的手，朝她投去嚴肅的目光。赫露卡也正麵作出回應。
「交給我吧，織姬。我也很仰慕夏彥。」
「唔……我要先聲明哦，我和夏彥隻是小時候的玩伴——」
織姬話剛說到一半，麻美拍了拍手，打斷了她的話。
「好啦，戀愛喜劇待會兒再演。既然已經做出結論，事不宜遲，我們趕緊行動吧。」
以此為號令，伊德亞爾的成員紛紛站了起來。
雖然隱約可以感覺到些微的緊張感，仿佛要去遠足的氣氛還是很濃厚。
「喵！」社長一馬當先，跑在前頭，帶領眾人出擊。望著她們的背影，隻有麻美的心情不像要去遠足。接下來她得和各相關單位協調，以最短的時間、最快的速度達成共識，將簡略的作戰計劃提升至能夠付諸實行的程度。
※
赫露卡相當熟悉構成凝固火焰的術式，因此可以用相反的術式加以幹涉、分解。
不過，那僅隻能應付克蕾西亞過去使出的凝固火焰。在火球得到「破戒王的殘鐵」魔力，直徑擴展至兩公裏的現在，光是接近就可能渾身燒焦。
如此一來，薇洛妮卡複活，勢必會引起更可怕的災厄。
因此，伊德亞爾副社長麻美與魔界警察取得聯絡，為雙方聯手展開攻擊預先做好準備。
攻擊目的是讓凝固火焰收縮。
凝固火焰一旦遭到攻擊便會吸收能量，進而膨脹。但透過觀察發現，在膨脹前，火球會出現瞬間收縮的現象。
由凝固火焰內部的魔力流動，以及赫露卡的經驗推測，這是為了讓吸收的能量轉換為自己的力量所出現的時間間隔。
就算得到「破戒王的殘鐵」，要吸收攻擊產生的大量能量並加以控製的人，畢竟是克蕾西亞。她的能力有限，自然會出現空隙。
既然知道有這樣的破綻可以利用，大可一鼓作氣地擊出超過克蕾西亞極限的能量，打開缺口。遺憾的是，由收縮反轉變成膨脹的時機沒人抓得準。赫露卡必須利用這無法確定的時間，侵入內部，伊德亞爾則會全力支援她的行動。
二十一點整，伊德亞爾與魔界警察聯手展開攻擊。
首先是魔界警察搬出他們引以為傲的諸多超兵器，對凝固火焰進行炮擊。好在周圍一帶因為火災而變得空空蕩蕩，沒有障礙物妨礙部隊進攻。
他們以自衛隊留下的武器改造成魔彈發射炮、搭載聖水的飛彈發射機、搭載人工精靈的榴彈炮等。
進行集中攻擊之後，凝固火焰表麵因此出現起伏。
夜幕已經低垂，但因為凝固火焰以及對其展開的攻勢，附近簡直比白天還要明亮。這天晚上的渚市大概不需要燈光照明吧。
此外，搭載魔力探測係統的p3c改偵察機由上空接連向各處傳遞情報。由情報中可知，因為魔界警察集中火力攻擊，凝固火焰整體膨脹。而且隻有遭到攻擊的那一點出現魔力的流動紊亂，持續收縮。
「伊德亞爾也要上啦喵，第一棒是副社長！」
戰車上，玲鈴神氣地盤起胳膊，一手指向凝固火焰，下令攻擊。
「泛用式魔術·甲種——凸型光學素子。」
站在一旁的麻美服從指令，凝固火焰與我方之間隨即出現一個巨大的魔力透鏡。
魔界警察的攻擊悉數打在透鏡上，引起爆炸，爆炸的能量因為透鏡而凝縮。
「接下來第二棒輪到我喵！」
玲鈴搖動著耳朵與尾巴，吟誦起瑟朵萊慕傳授的魔術。
「斑鳩流分派貓虛影回——黑縫吸燈籠。」
玲鈴的影子分裂成八道，往前延伸。在透鏡前方卷曲形成一根長管，那可說是為了讓經過透鏡凝縮的爆炸能量安定的炮管。
隨著能量前衝，漆黑炮管接連由內側散發出光芒，宛如燈籠。
兩人聯手，使原本已經相當集中的攻勢宛如一根尖刺。
凝固火焰的魔力流動因此更加混亂，膨脹與收縮的落差更形劇烈。
「maybachndaulet，該你出動了喵！」
看見凝固火焰裏慢慢地出現一條通道，玲鈴即刻下令黑色豪華轎車出動。
由海恩茲駕駛的豪華轎車載著赫露卡加速前進。可是，就算凝固火焰有部分威力遭到削弱，其他部分反而更加膨脹，一靠近就可能蒸發。
為因應這種情形，她們準備由上空以冰結魔術進行狙擊。
「小姬，準備好了嗎？」
繭子舉起槍，向一旁的織姬確認。
「隨時都可以行動。」
織姬抱住繭子的肩膀，回答的語氣相當幹脆。
兩人現正在化成鳥形的朱雀背上。
繭子手中握著俄製德拉古諾夫狙擊步槍，槍口對準凝固火焰——不對，是對準了火焰前方的空間。
為了讓赫露卡能夠接近凝固火焰，繭子打算以冰結魔術降低周圍溫度。但因為她的魔力不足，必須借用織姬的魔力。
將兩人的魔力注入子彈雖然是項相當艱難的工作，但繭子的高超技巧可不是浪得虛名。
她吸取織姬的魔力，與自己的調和，接著注入德拉古諾夫狙擊步槍。
「啊，這樣還是不夠！」
繭子驚覺有必要臨時變更作戰計劃。
「朱雀的魔力也借我吧。」
「咦！請、請等一下！」
她不顧朱雀製止，擅自吸收了朱雀的魔力。
「克倫威爾式冰結槍術——術式刻印型魔銀彈。」
內含三人魔力的銀彈射向地麵，在赫露卡前進的方向上製造出一座冰柱森林。
「好，這樣應該可以維持到赫露卡進入火球。」
繭子順利完成任務，感到相當滿足，但朱雀的身體猛然一斜，逐漸降低高度。應該說簡直像是往下墜落。
「朱、朱雀，你怎麽了？」
「慈悲帝陛下不在這裏，使不出力氣……」
朱雀的身體在空中打轉，一頭往地麵栽去。
「哇，這下怎麽辦，小姬！」
「都是班長擅自吸取魔力害的啦！你要負起責任解決這個問題！」
赫露卡沒發現上空發生的騷動，在豪華轎車後座提高了注意力。
眾人幫她開了一條路。接下來，赫露卡隻要以術式衝撞凝固火焰的術式，讓兩者相互製衡即可進入。
那需要用上非常纖細，而且高度的魔力。一旦出現阻礙便會失敗，尤其薇洛妮卡隻要稍微有個什麽動靜，赫露卡隨時可能失去注意力。
從車內天花板垂下的點滴袋已經空了，她見到後從脖頸處拔下管子，丟出車窗外。
「大小姐，前方出現兩位敵人。」
往前一瞧，可以看見凝固火焰的一部分出現人形，走上前來。全長約五公尺，共有兩個。
「海恩茲，擊退他們。」
「遵命，大小姐。」
豪華轎車的車頭燈射出冷凍波，攻擊炎巨人。
「抱歉，隻打倒了其中一個。」
事實正如海恩茲所言，一個巨人倒下了，另一個巨人隻是斷了一條手臂，依然健在。
豪華轎車正全速衝刺，巨人同時步步逼近，雙方的距離所剩無幾。
——該由我出擊嗎？
然而，她現在不想為了不必要的事情分散注意力。
正當她猶豫不決時，炎巨人已經逼近眼前，跨起一隻巨腳打算踩毀豪華轎車。
「沒辦法了……蕾絲針三號解放。」
赫露卡打開車頂，將陽傘瞄準敵人。但也就在同一瞬間，赫露卡失去了攻擊的必要。
「斑鳩流分派人用傀儡鬥法，劍之型——黑姬撫子。」
黑姬撫子這一刀如迅雷般從上空劈了下來，巨人因為這一擊被劈成兩半，消失無蹤。接著織姬著地，鳥形的朱雀與繭子也掉了下來。
「織姬，感謝你的支援。」
「用不著謝我，倒是夏彥拜托你了！」
織姬難為情地豎起大拇指，伸出手臂。
「是，交給我吧！」
赫露卡也豎起了大拇指回應。
伊德亞爾的支援到此告一段落，接下來就要和克蕾西亞一決勝負。
※
從敞開的車頂探出上半身的赫露卡拿出智慧型手機，確認由p3c改偵察機送來的情報。再和映入自己雙眼的凝固火焰相對照，進而組成術式。
右手抓破左手手腕，流出鮮血。
流下的血沿著覆蓋冰層的地麵向前流去，趕過六百馬力的豪華轎車，筆直衝向凝固火焰。
赫露卡的血液，逐漸侵入因為伊德亞爾與魔界警察的攻擊而被削弱威力的表麵。
「……解析結束，開門。」
雖然多少有些差異，本質仍舊沒有改變，她輕易打開了入口。
也許這是克蕾西亞設下的圈套，隻允許赫露卡進入。
因為隻有她能將薇洛妮卡帶到自己麵前。
所有事情皆以薇洛妮卡為中心轉動。
對克蕾西亞來說，薇洛妮卡是她的殺父仇人；對海恩茲來說，薇洛妮卡是他的親生女兒。
那麽赫露卡又是什麽人呢？她什麽都不是，隻是個贗品，用來壓製薇洛妮卡的蓋子。
然而，伊德亞爾的成員竭力保護著這樣的赫露卡，承認她是夥伴。
「我要往裏麵衝了，您準備好了嗎？」
這七十年來，海恩茲始終保護著赫露卡。坦白說，直到現在赫露卡還是不太能理解他內心的想法，但她能感覺到自己與伊德亞爾和海恩茲之間有種『聯係』。
赫露卡感覺到他們希望她能活下去。
因此她必須贏了這場戰，取回原本的日常生活。
「不需要向我確認，直接衝吧，海恩茲。」
黑色豪華轎車衝進凝固火焰打開的缺口，在穿過火焰隧道的同時，豪華轎車跳過瓦礫的落差，騰空而起。
凝固火焰的內部圍繞著燃燒的火牆，意外的是溫度相當正常，這果然是為了與赫露卡——不，是為了與薇洛妮卡決鬥所設下的圍牆。
赫露卡在下方望見克蕾西亞的身影，她倨傲地笑著，一動也不動。
四周沒有發現夏彥的蹤影。
「海恩茲，發動攻擊！」
「是，大小姐。」
車體隨處變形，出現各種武器。
maybachndaulet上的全部武裝同時發射。
朝克蕾西亞射出雷射、飛彈、炮彈。
但他們遇上的敵人是製造出凝固火焰的罪魁禍首，這種程度的火力根本傷不了她。
「抱歉，老頭子閃一邊去。」
克蕾西亞仰望著他們說。刹那間，地表迸裂，出現巨大蜈蚣。蜈蚣卷上車體，試圖將其拉入地底。
「大小姐，快逃！」
赫露卡反射性地從車頂跳了出去，不過一瞬之差，豪華轎車已經被拖入地底。
「海恩茲！」
她大叫，沒有得到回應。豪華轎車轉瞬消失，地表也重新闔起。
他死了嗎？不，他一樣是吸血鬼，並非虛有其表的不死之身，肯定能自己找出一條生路。
也就是
說，赫露卡隻需要專心打倒克蕾西亞。她不等落到地麵，隨即展開攻擊。
「蕾絲針二號解放。」
陽傘轉變為光針，在空中繪出血色的蕾絲圖樣，形成魔法陣，召喚出巨型大炮。
「薔薇十字式召喚術，第四階梯——卡爾自走臼炮。」
她召喚出比屋宅還要巨大的大炮，瞄準目標。
發射出帶有魔力，用來對付要塞的破甲榴彈。
在這攻勢下，克蕾西亞竟愚蠢地徒手接住炮彈，卷入爆炸當中，身影隨之消失。
赫露卡擊出的破甲榴彈一發便重達兩噸，由物理與魔術雙方麵往四周散發出壓倒性的破壞威力，消滅目標。
就算有「破戒王的殘鐵」加持，遭到這樣的攻擊也不可能毫發無傷。
「天真，太天真了，假吸血鬼！」
不過，就在赫露卡著地的那一瞬間，克蕾西亞從爆炸中衝了出來。
「——躲開了嗎？」
「不，我確實被擊中了，不過那對我來說根本不痛不癢！」
克蕾西亞全身燃燒著火焰，掐住赫露卡的脖子，往凝固火焰的內牆壓了上去。前後皆是火焰，赫露卡全身頓時起火燃燒。
「啊、呃、啊啊啊啊啊！」
「嗬，真難聽的慘叫聲。好啦，趕緊換薇洛妮卡上場吧。因為亞爾曼瑞希路德那個魔族搞的鬼，害我剩沒多少時間了！」
「沒有……時間……？」
在一再反覆炭化與再生的劇痛中，赫露卡思考起克蕾西亞這話的意思。
首先，克蕾西亞擁有「破戒王的殘鐵」，可是那並非一般人類可以持有的物品。
全盛期的克蕾西亞姑且不提，她現在已經衰老，很有可能反過來遭到操控，失去控製。這麽看來，交給她「破戒王的殘鐵」的那個人勢必得為她進行強化。
「強化的代價是……失去、壽命……對吧……」
「沒錯，現在的我擁有超過全盛期的力量，不過維持生命所須的機能幾乎蕩然無存。」
「你做出這樣的犧牲，就為了……打倒薇洛妮卡嗎……？」
「錯了！」
克蕾西亞把手刺進赫露卡的腹部，捏碎了她的某個內髒。
「我找到了更重要的目標，已經不打算再和你們扯上關係，卻被牽扯了進來。我不清楚理由，總之隻要殺了你和薇洛妮卡，事情就解決了，我也能回到孩子們的身邊。所以說，快納命來吧！」
克蕾西亞拔出手臂，把一個細長的物體也一並拉了出來。
「呃——！」
接著，她揪住赫露卡的頭發，把她甩了出去。
赫露卡猛撞上地麵，全身骨頭碎裂，從腹部洞裏流出大量物體，熊熊燃燒著。
好痛，痛得難以忍受。
不過，赫露卡並未因此屈服。她到此的目的尚未達成。
「我問你……夏彥人在什麽地方？」
「夏彥？……噢，這麽說來我忘記了。亞爾曼瑞希路德要我轉告你，隻要打倒我，他就會歸還三世寺夏彥。那個人是誰？該不會是你的男人吧，區區一個假吸血鬼居然這麽不知好歹。」
如果他是赫露卡的男人，該會是多麽美好的一件事。不過就算不是自己的男人，也有為他拚上這條命的價值。
因此，赫露卡站了起來。
「蕾絲針一號解放。」
——我不會輸，不管對方是克蕾西亞還是薇洛妮卡，我絕對不會輸！
這一切都是為了救出夏彥。
「薔薇十字式召喚術，第五階梯——超重型古斯塔夫＆朵拉鐵道炮。」
她賭上剩餘的魔力，召喚出手上最強的武器。
那是過去由德軍製造出的瘋狂武器，為口徑達八百公厘的鐵道炮。赫露卡此時召喚出的即為第一座古斯塔夫與第二座朵拉重炮。此重炮總重達一千三百五十噸，全長四十三公尺。可以時速三千公裏擊出七噸的超大質量破甲榴彈，向四萬七千公尺外的目標發動攻擊。
人類史上最巨大也是最強的大炮，大艦巨炮主義終極型態的兩座重炮。
兩座重炮朝克蕾西亞同時發射。
如果有一般人在場，光是聲音就能讓他們的內髒破裂。用爆炸聲還不足以形容，此為光是聲音本身即具有攻擊力的攻勢。
兩發七噸的破甲榴彈襲向克蕾西亞，一般狀況下每一發炮彈皆裝有兩百五十公斤的火藥，此時更有魔力發揮加乘效果。
如果這樣還不能擊退克蕾西亞，赫露卡可說是已經——
「一點用也沒有，這下你已經無計可施了吧！」
難以置信的是，克蕾西亞竟自行吸收了兩發鐵道炮的爆炸威力。
在超高溫烈焰的圍繞下，她逐步往赫露卡逼近。
然而，赫露卡已經沒有多餘的力量可以抵抗，她的魔力耗盡，就連意識也愈來愈模糊。
——不行……要是我在這時候倒下，身體會遭薇洛妮卡篡奪……！
赫露卡的念頭強烈，但實力差距卻是一目了然。她擠出全身所剩的力氣，卻一點力量也使不出來。
她想救夏彥，想達成伊德亞爾托付給自己的使命。隻是不管她的念頭再怎麽強烈，身體就是無法動彈。
不久，她失去意識，被關入夢中——
然後……
她現出了真正的模樣。
※
克蕾西亞原本想再給赫露卡致命的一擊，但就在她準備付諸行動前，驚覺情形有異。
首先，從赫露卡體內往四處飛濺的血液如蛇或蚯蚓般蠕動，埋沒主人的肉體。
鮮血如絲線纏身，拉起了赫露卡。她急速再生，傷勢全部消失，甚至連衣服也回複原樣。
最後，她從口中吸入鮮血，再生結束。
她睜開眼，眼裏閃現赤色紅光。那不是因映照著火焰，也不是反射。而是比起「破戒王的殘鐵」產生的火焰，她的目光更加激烈地散發出光輝。
「——薇洛妮卡！」
克蕾西亞嘶吼。為回應她的呐喊，原本是赫露卡的薇洛妮卡同樣高聲咆哮。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
宛如響徹地獄的低沉聲響與金屬摩擦般的高音混合，響起不協調音。
這樣的聲音不隻令人聽了不快，也驅散了周圍的火焰。
不管是燒灼自己的火焰、纏繞在克蕾西亞身上的火焰，還是凝固火焰。視線所及範圍內的所有火焰全部消失，不留蹤影。
「怎、怎麽回事？」
克蕾西亞不明白出了什麽事。
不知不覺中，天際晴朗，夏夜星座一覽無遺。為了與薇洛妮卡單獨對決，她設下半圓形的火牆籠罩四周。但薇洛妮卡隻消一聲怒吼，便讓火牆完全消失。
——開什麽玩笑！
「殘鐵·解放——破戒王『極點位階奧義』自在武具煉成『仰月點』。」
不能輸，孤兒院裏的孩子們還在等我回去。
為了引出「破戒王的殘鐵」力量，克蕾西亞的身體經過改造。如果使出全力，相信能將薇洛妮卡燃燒殆盡，使其無暇再生。
「去死吧！」
那與其說是火焰，更該稱為等離子體的巨大火球朝薇洛妮卡襲去。用不著直接擊中，這種超高溫，光是擦過電子就能將其擊飛。
薇洛妮卡沒有閃避，她低聲嘶吼，直接衝上前去。
從物理方麵看來，構成薇洛妮卡肉體的原子構造理應會遭到破壞，並且消滅。但是，她若無其事地衝過了等離子火球。
「呃！」
克蕾西亞忍不住想逃，身體動作卻很遲鈍——不對
，是薇洛妮卡的速度過快。她還來不及反應，薇洛妮卡已經逼近她身旁。等她注意到的時候，薇洛妮卡的獠牙已經咬上她的脖頸。
「薇洛妮卡——你打算吸我的血嗎——？」
克蕾西亞情緒激動，拉扯著薇洛妮卡的頭發，試圖把她拉離開身邊。然而，薇洛妮卡動也不動，尖牙深深刺進肉裏，吸取血液、魔力與殘鐵。
——糟糕，現在的我要是沒了「破戒王的殘鐵」就等於失去性命！
亞爾曼瑞希路德施加的改造，簡直是惡魔的劣行。
為了讓隻是普通人類的克蕾西亞能使用「破戒王的殘鐵」，實現這荒誕的想法，她身上各個部位都經過加工。到了最後，她的身體不靠「破戒王的殘鐵」維持便會崩壞，成了副不穩定的肉體。
「放開我——！」
盡管遭薇洛妮卡吸血，克蕾西亞依然使出火焰攻擊。由於薇洛妮卡與她的身體緊密貼合，她自然無可幸免地遭受波及。不過，現在不是在意這種事情的時候。
火柱、鬼火、火球、等離子切割、火焰放射。克蕾西亞接連出招——皆是徒勞無功。
與其說是徒勞無功，更具體來說是無法攻擊到薇洛妮卡。
薇洛妮卡靠著流出的魔力，把克蕾西亞發動的攻擊全反彈了回去。
她甚至用不著防禦，隻是『站在原地不動』。
質不同、量不同，等級更是天差地遠。
至目前為止，克蕾西亞與薇洛妮卡交手過無數次。但她此時的模樣與以往迥異，是過去遠遠不及的怪物。大概這才是薇洛妮卡真正的實力，亞爾曼瑞希路德究竟為何要喚醒這樣的怪物。
「啊啊啊啊啊——！」
薇洛妮卡如野獸般搖著頭，被她咬住的克蕾西亞也跟著甩動身體，脖頸處被咬掉了一塊肉。克蕾西亞被驚人的力道拋飛了出去，鮮血四濺。
她摔到了原本是港口所在的地方，按住了脖子。
「我得趕緊逃走……回到那些孩子身邊……！」
她哀嚎著卻使不上力，這時她才驚覺，「破戒王的殘鐵」已經從自己的體內消失。
薇洛妮卡透過吸血把她榨得一幹二淨，亞爾曼瑞希路德給她的力量也連帶進了薇洛妮卡體內。
瀕死的克蕾西亞引不起薇洛妮卡的興趣，她眺望起火光熠熠的渚市街道。在那裏，有許許多多仍有生命的目標。也許是察覺到這一點，薇洛妮卡在高聲咆哮的同時，往那裏衝了過去。
同一時間，空中出現一個球體。球體由原本棒球程度的大小逐漸膨脹，愈是膨脹，愈能清楚辨識出那是由許多蜈蚣聚集而成的蟲球。
蟲球不停膨脹到足有一棟民宅大，接著迸裂，從裏麵冒出了黑色豪華轎車，以及一位人類少年。
※
突然被拋到外頭的夏彥啞口失聲，環顧周圍景象。
剛才還是大白天，不知何時變成了黑夜。以夏彥自己的體感時間來說，經過的時間連一秒鍾都不到。
他原本在學校屋頂，此時地點變了，假織姬也失去蹤影。
漆黑之中他不知道自己身在何處，但疑似能望見大海，遠處可見到街道上通明的燈火。
此外，一旁有輛黑色豪華轎車，海恩茲從車裏走了下來。
「看來您也被關進蜈蚣裏了。」
「海恩茲先生……這裏是什麽地方？」
「這地方是港口，既然凝固火焰已經消失，看來作戰結束了……」
海恩茲說著意義不明的話語，打量起四周。夏彥也學著他四下張望。接著，海恩茲望見了倒地的人影。
「哎呀，這不是克蕾西亞嗎？」
「克蕾西亞？那個吸血鬼獵人嗎？」
海恩茲把克蕾西亞扶了起來，夏彥也湊上前去。
克蕾西亞身上沒有嚴重外傷，隻有脖子被咬去了一塊肉，留下宛如遭野獸撕咬的殘酷傷□。
「克蕾西亞，發生什麽事了？赫露卡小姐呢？你輸了嗎？還是贏了？」
海恩茲搖晃著她的身體，克蕾西亞微微睜開眼睛。
「……噢，我還以為是誰，原來是你啊。」
「沒錯，是我，這裏到底出了什麽事？」
「薇洛妮卡醒了，看來我就是為了這個目的而遭到利用啊……」
「嗯……果然還是覺醒了。」
始終麵無表情的海恩茲這時露出了陰鬱的神色。
他似乎還想說些什麽，但等不及他開口，克蕾西亞已經闔上雙眼。
「她死了嗎……？」
「不，她隻是睡著了。至少目前是如此，她的身體非常衰弱，也許已經不行了。」
「不能想辦法救救她嗎？」
夏彥沒有道理為了克蕾西亞喪命而心痛，可是也不會因為她送命而感到欣喜。
「我無能為力。現在更重要的是，三世寺先生，關於薇洛妮卡的事情——」
海恩茲說到一半，街上忽然傳來爆炸聲。
遠處可見濃煙與火焰，規模相當驚人，正好是鬧區的附近一帶冒出了熊熊大火。
「那是薇洛妮卡做的嗎？」
「應該是。」
海恩茲平靜地給了個肯定的回覆。
這下夏彥總算搞清楚狀況。在他遭到監禁的這段時間，赫露卡與克蕾西亞交戰。結果赫露卡受到重傷，喚醒了薇洛妮卡。
「海恩茲先生，請你幫忙照顧克蕾西亞，我要趕去阻止薇洛妮卡。」
「您打算和她對戰嗎？」
「……當然。」
不戰如何能解決問題，這種事情根本用不著開口確認。
「您贏不了的。」
海恩茲聽他這樣說，就斬釘截鐵地斷定。
使得原本對他印象就不好的夏彥氣得頂嘴。
「這可不一定。我也有『破戒王的殘鐵』，又受過師傅的嚴格訓練，要取我這條小命沒那麽容易。」
「不，您一定會輸。您太小看薇洛妮卡這個吸血鬼了。她的戰鬥力極高，再加上無限的再生能力，被她咬到的人不是『死』就是『變成吸血鬼』，隻有這兩種情形，不可能平安逃過一劫。還請您聽我一句話，快逃吧。您用不著與她交手，隻要殺光了所有人，她自然會陷入昏睡，這樣事情也就結束了。雖然渚市會因此消滅，不過也不會帶來更大的損害。隻是這麽一來，各位對赫露卡小姐的看法可能會有所改變，她也無法再繼續待在伊德亞爾。到時候我會帶她到深山裏隱居，不會讓她再有危害世人的機會。」
他一如往常，平靜而嚴肅地說著不能置之不理的話語。
赫露卡無法繼續待在伊德亞爾，夏彥等人對她的看法會有所改變。海恩茲如此說道。
實在是愚蠢至極，這種事情不可能發生。如果真變成那樣，夏彥也沒臉麵對織姬她們。
夏彥早已把赫露卡當成夥伴。
他眼裏既沒有失去赫露卡這樣的選項，更不可能采行。
「薇洛妮卡就是赫露卡，自己的朋友失控造成他人困擾，這時候我們應該做的是當頭棒喝，讓她清醒過來。就算海恩茲先生你極力勸阻，也阻止不了我，其他事情等那之後再來解決。」
為了不想造成其他人的麻煩，赫露卡表示過單獨行動的意願。結果惹來夏彥等人齊聲反對，硬逼她收回了這個決定。既然如此，他也需要負起責任，擊退薇洛妮卡。
何況，讓赫露卡能恢複日常生活，是伊德亞爾一致通過的決定事項，不容任何變更。
「我想也是，您不可能同意這個提議。那麽三世寺先生，您知道阻止薇洛妮卡的方法嗎？」
「……讓赫露卡
受重傷，薇洛妮卡就會出現，對吧？反過來說，隻要薇洛妮卡受重傷，赫露卡就會恢複……？」
「完全正確，不愧是三世寺先生。」
什麽嘛，這樣不是很簡單嗎——夏彥鬆了口氣。
然而，海恩茲露出了尖銳的目光，直瞪著他。
「隻是對赫露卡小姐和薇洛妮卡來說，重傷的定義大不相同。比方說，赫露卡小姐隻是半個身體受損就算重傷，無法再戰。但是薇洛妮卡不同，她可以立即再生，若無其事地繼續發動攻擊。」
半身受損等於失去半個身體，一般來說必死無疑。但對薇洛妮卡來說根本算不上受傷。
「這麽說來要如何才算重傷？」
他不想傷害赫露卡的身體，可是如果不這麽做阻止不了薇洛妮卡，他也隻得屈服，聽從海恩茲的建議發動攻擊。
但海恩茲卻——
「全身粉碎，就算破壞到這種程度，對薇洛妮卡來說也和擦傷沒兩樣。」
——說起令人難以置信的內容。
「為了打倒薇洛妮卡，克蕾西亞挑戰過許多次，其中有幾次真的粉碎了薇洛妮卡的身體。她的身體碎裂成小石子程度的大小，那模樣就算說是人類的碎片也不會有人相信，粉碎得非常徹底。然而，克蕾西亞根本沒有閑工夫觀賞這樣的景象，薇洛妮卡又馬上恢複原狀。」
「……不會吧。」
海恩茲該不會是在開玩笑的吧，夏彥認真懷疑起這件事。
不過，他那模樣看來不像在開玩笑，何況在這種狀況下開玩笑也沒有意義。
「那個藥呢？那是用來抑製薇洛妮卡的藥物吧？隻要用那個……」
「很遺憾，那是用來壓抑薇洛妮卡，不讓她覺醒的藥。如今她已經完全覺醒，就算施打藥物也沒有用。」
「不然到底還有什麽辦法！」
夏彥提出的方法全遭到海恩茲一一否決。
看來他應該知道答案，實在用不著賣關子，大可直接告知。
「這是我的猜測——隻要完全消滅薇洛妮卡，讓她連一個粒子也不剩，她也就無法再複活了吧？當然，這麽一來赫露卡小姐也會消失。」
「想都別想，赫露卡不能消失！」
「請息怒，那麽還有一個非常不確定的方法，不，該說是兩把才對。」
海恩茲說著，從豪華轎車的儀表板取出兩把短劍。
即使在黑夜裏，銀白的刀柄與刀刃依然顯得光輝耀眼，刀身上刻著疑似文字的圖樣。
「這是什麽？」
「這是魔銀製的短劍，上麵刻有讓薇洛妮卡停止的術式。開發者是魔界政府，雖然遺憾不是出自我手中……就目前情形看來，對薇洛妮卡可能有效的就隻剩這個了。」
「可能是嗎？」
既然是由魔界政府製作，再怎麽古老也是大魔災後的物品。換句話說，沒有實際對薇洛妮卡使用的機會，因此不能確定效果如何。
「這要怎麽使用？」
「請用這刺向薇洛妮卡，而且最好是能刺向心髒。順利的話，說不定隻需要一把就能阻止她的行動，但也有可能兩把都用上了也是無濟於事。」
這個幫助顯然不太可靠。
不過夏彥還是接下兩把短劍，收進腰帶。到時候如果沒能奏效，也隻能再想別的方法。
「我會好好使用的。」
「是，希望能派上用場。」
夏彥轉過身，朝儼然化為火海的街道跨出腳步。
他正要離開時，忽然轉念一想，朝海恩茲提出了最後一個問題。
「海恩茲先生，你將這兩把短劍交給我，意思是你也希望赫露卡恢複原狀嗎？」
「當然，我這話沒有找借口的意思，不過我確實如此希望。」
海恩茲的口吻與平常無異，難以從中聽出他的情緒起伏。
此時的他維持著老人家的模樣，恐怕在成為吸血鬼的七十年前他就已經是位年邁的老者。海恩茲心裏是什麽樣的想法，剛滿十六歲的夏彥實在無從理解。
不過，他發現自己對海恩茲的印象似乎稍微好轉了一些。
※
「慈悲帝陛下，我有件事要和您商量。」
說著話走進職務室的是位「瓏玲之焰」的長者，壽命高達六千歲的一位長老，為魔界政府元老院的議員之一。
「有什麽事？」
凱修沛斯毫不掩飾惡劣的情緒，露出猜疑的目光回問。
元老院議員一聽，簡單扼要地闡述來意。
「薇洛妮卡已經覺醒，請問您打算如何處置？」
「……果然是為了這件事。」
「當然，除了她以外，就算出現了上百個吸血鬼，魔界警察也有辦法應付，隻有她另當別論。難不成您打算繼續交給伊德亞爾處理嗎？」
「不行嗎？」
凱修沛斯馬上應道，不過實際上他對這決定也不是完全沒有迷惘。
元老院很清楚伊德亞爾的實力，正因為如此才會來到這裏。
「陛下，我得向您提出忠告。如果天亮後，事態依然無法收拾，屆時我等將發布『元老院緊急決議』，剝奪陛下在魔界的統治權，同時立刻派出『修羅廳』。」
「……嘖，知道啦，隻要天亮前解決就行了吧。」
「是，不過伊德亞爾恐怕很難辦到，隻希望被害範圍別擴及渚市以外的地區。」
元老院議員臉上浮現挑釁的笑容，走出了職務室。
情形大致如凱修沛斯所料，也正如同他所猜想般的束手無策。
伊德亞爾一旦與薇洛妮卡正麵對決，十之八九會是薇洛妮卡獲勝。
再這麽坐以待斃，慈悲帝凱修沛斯的統治能力就算引起外界質疑也是無可奈何。
甚至，逃不過元老院發布緊急決議。
真要說起來，元老院在魔界政府屬於所謂的諮詢機構。以魔界中三百名有力人士組成，負責討論各類事項，再向魔王報告最後的決定。
換句話說，那些是一天到晚說：「這樣比較好，事情該那樣處理。」囉哩囉嗦地向他說教的一群貴族。
即便如此，最終的決定權還是握在魔王手中，元老院終究隻是諮詢機構，能做的也隻有提供建言。
然而，元老院有個強大的武器。當元老院判斷魔王的行動明顯違反魔界利益時，可剝奪其統治權。這就是元老院擁有的強大武器——元老院緊急決議。
另外，修羅廳為直屬於魔界政府的戰鬥組織，是即使將之稱為戰鬥狂集團也沒什麽不對的一群人。他們的出擊意味殺戮，絕非兒戲。
放任薇洛妮卡肆虐造成的損害，與派出修羅廳波及的人數究竟孰輕孰重，凱修沛斯煩惱得頭痛欲裂。
「話說回來，瑟朵萊慕那家夥到底跑哪裏去了？該不會又潛進黑洞裏了吧。」
找到薇洛妮卡的人是瑟朵萊慕，凱修沛斯巴不得她能負起責任處理這件事。
過去被稱為魔界天才的凱爾曼瑞希路德曾與凱修沛斯訂下密約，製造神滅武器，薇洛妮卡就是神滅武器的試驗品。
得知這種東西被放置在人界時，凱修沛斯簡直是鐵青了臉。魔界的技術不帶入人界，是凱修沛斯一貫的政策立場。
所幸薇洛妮卡待在神無大結界內。大魔災發生一年後，由瑟朵萊慕碰巧發現了她。
凱修沛斯雖受人尊稱為慈悲帝，他的慈悲也不是毫無原則可言。他考慮過處分掉危險至極的薇洛妮卡。
隻是瑟朵萊慕認為「這樣她太可憐了」，把她帶進了伊德亞爾。
薇洛妮卡確實有個赫露卡的人格能加以覆蓋，平常的她
和一般少女沒有兩樣。可是，這一方麵可以視為魔界技術遭到人類解析的證據，薇洛妮卡的危險性也沒有因此消失。
「從凱爾曼瑞希路德留下的研究資料，應該能製作出抑製薇洛妮卡的藥物吧？隻要控製住薇洛妮卡不就沒事了嗎，假使她真的失控，我會再想辦法解決。」
瑟朵萊慕如此說過。她誇下海口，真正出現危機時卻不見人影。
——最糟的情形是由我親自出征……
然而，魔王為收拾發生在地方上的事情親自出征，反倒是對外宣傳自己的統治能力不足，非常難堪。當這些微不足道的小事經年累月累積下來，批評的種子將日漸茁壯，有朝一日總會開出反叛的花朵。
和平治理魔族實在困難，凱修沛斯重新認識到這一點，沉重地歎了口氣。
※
渚市燃起熊熊烈焰，電影院、水族館和購物中心全沉入火海，鬧區成了廢墟。
然而，薇洛妮卡並未主動攻擊街道。
無意識中流出的剩餘魔力讓周圍物體起火燃燒。
她隻是站在路上，水泥路麵便開始沸騰；她隻是吐出氣息，便有火星飛散，與她錯身而過的物體全被卷入火焰之中。此時的她可說是就連鐵也會融化的移動熱源。
「混賬，我家都被你毀啦！」
一位魔族耐著高溫，抓住薇洛妮卡。薇洛妮卡隻是一揮手，就斬斷了他的身體。噴出的鮮血灑向薇洛妮卡，她的神情異常恍惚。
遍地屍首流出的血液全朝著薇洛妮卡湧去。她不隻從口中吸取血液，全身肌膚也在吸收鮮血。
這時，在薇洛妮卡頭上，夏彥揮著短劍劈了下來。
——擊中了！
雖然傷到赫露卡的身體讓他過意不去，不過他深信這是一次成功的奇襲。
但是薇洛妮卡抬起頭，對上了夏彥的雙眼。夏彥頓時感受到仿佛撞上無形牆壁的衝擊，被迫大幅移動。
「怎麽回事？」
不同於魔術形成的防壁，薇洛妮卡的視線、呼吸、一舉手一投足都在散發魔力，把夏彥推了回去。
光是靠近薇洛妮卡，就能感覺到猛烈的熱氣。一千度？兩千度？總之非同小可。還沒有遭到攻擊，夏彥的身體已經止不住戰栗。
短劍的刀身出現些微扭曲，僅隻一瞬間的攻防，就足以讓魔銀融化。
——這家夥……要是不慎重使用，恐怕保不住刀刃。
夏彥將短劍收回腰帶，形成其他刀劍來應戰。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之壹——禍炎暗色劍。」
以魔力形成的暗黑刀劍。
在夏彥舉起劍的同時，薇洛妮卡放低身體重心，踹了下地麵。
爆炸聲響起，地麵被掀起——薇洛妮卡的身影消失。
「！」
夏彥幾乎是以直覺來擺出防禦態勢。
接著，薇洛妮卡冷不防地出現在他眼前。
衝擊、眼前一黑、上下顛倒。
禍炎暗色劍成了盾牌，避免了直擊，隻是劇烈疼痛依然竄遍他全身。
然而，這次的攻擊不過是一次單純的衝撞。
——真有你的！
夏彥在空中翻了個筋鬥，人尚未著地，手已經揮下禍炎暗色劍。
薇洛妮卡試圖推回攻擊的壓力十分強大，夏彥不知不覺咬緊了牙。
——不過，也不是完全沒辦法擊中她！
夏彥在手臂上使力，與壓力對抗。禍炎暗色劍持續逼近，碰觸到薇洛妮卡的金發。
就在那一瞬間——
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不知該說是高音還是低音的詭異爆炸聲從薇洛妮卡口中發出，熱氣與魔力伴隨著衝擊，把夏彥整個人轟了出去。
「呃——！」
夏彥趕緊用手護住臉，當然他也不忘以魔力防壁保護身體其他部位。
在跟隨瑟朵萊慕修行的這三年，他多次進行過麵對敵人攻擊時，必須以反射動作加以防禦的訓練。因此就算突然遭受不明攻擊，身體也會自然做出反應。
然而，薇洛妮卡的咆哮突破魔力防壁，出現細微縫隙，使得夏彥的皮膚遭到輕微灼傷。
被轟飛十公尺遠的夏彥采取防禦架勢，站了起來，再次舉起禍炎暗色劍——劍卻不在手中。
剛才那一聲咆哮讓象征斑鳩流的劍消失了，那甚至稱不上攻擊，隻是發出聲音。
「欸，這是……這下可真的不是在開玩笑的了。」
薇洛妮卡與赫露卡擁有相同的肉體，此時站在眼前的是位楚楚可憐的少女，戰鬥力卻遠超過人類所能理解的範圍。而且隨著時間經過，她的魔力更加強大。「不可能有這種事」他雖然想這麽否定，對方的變化卻是一目了然。
該用什麽來比喻好呢？巨大戰艦、大型航空母艦還是要塞堡壘嗎？
不，不是有更加強大，一擊就能扭轉戰局的惡魔武器嗎？以薇洛妮卡為中心，爆發了令人不禁如此聯想的大爆炸。
必須趕緊防禦，否則必死無疑。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之肆——愣嚴暗幕。」
夏彥在前方設下一道黑牆，保護自身安全。
在斑鳩流本家魂燃式魔鬥術裏，這是唯一的防禦術。斑鳩流原本是以壓倒性的攻擊力先發製人，一鼓作氣殲滅敵人的流派。被逼得必須使出防禦招式，顯然已經偏離斑鳩流的主張。但從有這樣的防禦術看來，斑鳩流也並非完全否定防禦敵人攻擊這樣的做法。即使如此，身為斑鳩流的門徒，夏彥還是不免感到別扭。
薇洛妮卡引起的爆炸，將視線所及範圍內的建築物徹底破壞。爆風粉碎建築物、熱風將建築物焚毀，萬物皆化成灰燼。地麵出現了一個大洞，底部沸騰融解，如地獄鍋釜噴出烈焰。產生激烈的上升氣流，氣流接著吞噬火焰，刮起灼熱的狂風。
別說用短劍刺穿心髒了，他甚至連接近薇洛妮卡都難如登天。
他必須先想辦法應付眼前的火焰，並且阻止薇洛妮卡的行動，否則不管怎麽做都是白費力氣。
就在這個時候，遙遠的彼方射來子彈，子彈周遭圍繞著冷氣，稍微緩和了薇洛妮卡引起的火災。
緊接著，夏彥的手機響起來電鈴聲。
「班長嗎？」
「啊，打通了！嗨，夏彥，你還好嗎？」
「嗯，我很好。你從哪裏打電話來的，再說你是從哪裏開的槍？」
「從距離你那裏東南方的一千公尺遠處，高度約兩百公尺，我是從朱雀背上開槍的哦。」
連總是無憂無慮的班長說起話來也掩飾不住緊張感，他才剛這麽一想，電話另一頭隨即傳來完全感覺不到緊張氣氛的對話。
「我不行了……我想回去……」
「嗚喵，小雀加油喵，展翅高飛喵！」
「啊，社長，不能拉小雀頭上的冠哦。」
這喵喵叫的氣氛無疑正是平時的伊德亞爾。說好聽點是平常心，但聽了卻讓人完全喪失鬥誌。
「……你們在玩什麽？」
「我們沒有在玩！我們正在把魔力傳給朱雀，我是說真的哦！」
原來如此，所以才會大家一起乘在朱雀背上啊。
「多人一起傳送魔力，這技巧可真高超。」
「副社長和我很擅長這一方麵的操控嘛。倒是夏彥，你那裏的戰況如何？」
「薇洛妮卡正在大鬧，我則是在防禦攻擊。班長你那一槍雖然瞬間削弱了火勢，可惜隻是杯水車薪。在這種狀況下還能通話，智慧型手機的耐熱性實在太驚人了。」
「那乍看之下隻是普通的手機，其實
是伊德亞爾特製的呢。不提這個了，我會盡可能提供協助，你趕快阻止薇洛妮卡，再這麽下去連滅火也有困難。」
「……知道了，我也還想再和赫露卡一起玩嘛。對了，織姬呢？她和你們一起在朱雀背上嗎？」
「唔，小姬她直到剛才都在這裏，可是一發現你和薇洛妮卡打起來，就突然跳了下去，大概是去你那裏了。」
「什……你怎麽沒阻止她！」
「沒辦法啦，她動作太快了嘛。」
「……唉，我知道了。那麽我要掛電話囉，薇洛妮卡引起的爆炸好像快停下來了。」
掛掉電話後，夏彥決定改變作戰方式。
就算海恩茲再三威脅，他還是沒有完全了解薇洛妮卡的可怕之處。同時又在意著赫露卡的身體，導致陷入苦戰。
如果要找借口——那就是「誰知道她居然強成這樣」。毫無疑問的是，伊德亞爾裏恐怕根本沒人料想到薇洛妮卡會是這樣的怪物。
昨天夏彥雖然遭薇洛妮卡掐住脖子，那畢竟是出其不意，如果是正麵應戰必能有辦法擊退——他原本抱持著如此樂觀的想法。
結果，與她一戰之後又是如何？簡直是殊死決鬥。
與希德·海茲對戰時，他沒有感覺到生命危險。與瑟朵萊慕修行時，對方會顧及自己的狀況。
但是，薇洛妮卡這個對手毫不留情地要奪夏彥的性命。
「殘鐵·解放——」
因此夏彥喚出了那把巨劍。
「破戒王『極點位階奧義』自在武具煉成『火界咒』。」
存在本身即能散發出壓力，一揮便能引起破壞的赤銅刀刃，這應該能對抗薇洛妮卡。
「看我這招。」
夏彥揮下火界咒，擊出衝擊波，與薇洛妮卡卷起的爆風相撞、抵銷。
原本數千度的爆風範圍頓時消散。
薇洛妮卡沒有動作也不見任何反應，於是夏彥一躍而起，逼近薇洛妮卡，揮出了火界咒。
不出所料，薇洛妮卡的魔力試圖推回攻擊，隻是這完全阻擋不了火界咒。他打算就這麽筆直往身體中央貫穿，將薇洛妮卡固定，讓她無法再行動。
然而，薇洛妮卡避開了攻勢。她的身體一動，閃過火界咒，結果火界咒沒有擊中身體中央，而是刺中左臂，隻把她一條手臂砍了下來。
「啊啊啊啊啊啊啊。」
薇洛妮卡的咆哮再度噴出地獄的業火。不過此時的夏彥有火界咒在身，用不著特地防禦，一、兩千度的高溫也傷不了他。
「不好意思，赫露卡，我要斬下去了！」
夏彥橫著揮出火界咒，刀刃往薇洛妮卡雙腳劈去，正中目標。火界咒斬斷了少女的雙腳。
薇洛妮卡自然倒了下去，仰倒在地上。
她那雙被斬斷的腳瞬間消失，不對，不是消失。那雙腳成了一片紅霧，聚集在薇洛妮卡腰間，接著雙腳開始再生。
再生的速度十分驚人。夏彥和薇洛妮卡的反應速度已算是超出人類所能理解的領域，但即使是以他們的程度作為標準來看，這再生的速度仍是相當具威脅性。從斬斷到再生，整段過程恐怕連一秒也沒用上。
接著，雙腳還沒結束再生，薇洛妮卡的右臂已經對準夏彥的眼睛，揮出了手刀。
「呃——」
在千鈞一發之際，夏彥閃了開來，接著發動攻擊。
火界咒刺向薇洛妮卡腹部，固定在地麵，使薇洛妮卡猶如蝴蝶標本般被釘在地上。夏彥緊接著朝她揮下魔銀短劍。
然而，薇洛妮卡仍可以行動。她毫不在意火界咒撕裂了身體，用牙齒接住了短劍。
「欸欸，小心吃壞肚子啊……」
夏彥臉上浮起了抽搐的笑容。
他不隻一次覺得大事不妙，可是這次真的讓他受到非常強烈的衝擊。
幹脆先退再說吧——夏彥暗自打定主意。他準備拔出火界咒與短劍，但是不管再怎麽用力拉扯也是白費力氣。
火界咒及短劍夾在薇洛妮卡的肉與牙之間，一動也不動。
這時，薇洛妮卡的手臂逼近夏彥的脖頸，夏彥連忙揮開。並且使力踹飛薇洛妮卡的肩膀，拔出了兩把劍。
他大幅往後退去，拉開雙方距離。
他並未感到害怕，隻是薇洛妮卡實在太過異常，完全看不出該如何對她展開攻擊。
關鍵的短劍因為前端被咬碎，稍微短了一些。盡管還能使用，也有預備用的短劍，但這樣的結果實在讓人既膽戰又心寒，為這把短劍是否真能派上用場而惶恐不安。
「啊啊——」
薇洛妮卡站了起來，先前遭到斬斷的雙腳已經完全複原，開在腹部的洞甚至連衣服也恢複原本的模樣。
即使如此，論實力應該還是以夏彥較強。隻要繼續攻防，總能找到機會刺下短劍——
他正這麽想時，從與他對峙的薇洛妮卡口中傳來了不祥的咒語。
深深沉落的惡魔嗓音，聽來卻有種惹人憐愛的感覺，相當符合少女的外表。這道大腦拒絕辨別的聲音，是光聽就可能令人陷入恐慌的野蠻音調。
「蕾絲針零號解放。」
這嗓音直截了當地顯示之前那些充其量不過是前哨戰，薇洛妮卡這吸血鬼現在才要發揮真本事。
吟誦咒文的薇洛妮卡胸口迸裂。包括衣服在內，就連她的肌膚、骨頭、肋骨也全部碎裂，飛散而出。肋骨化為光粒，光粒凝聚，形成了一根針。
薇洛妮卡以血為線，用針在空中繪出蕾絲魔法陣。
瞬間完成夏彥有生以來所見過最大規模，散發出最強魔力與最可怕壓迫感的魔法陣。
「薔薇十字式召喚術，最終階梯——戰鬥用髒器召喚。」
接著，空中落下黑雨，不明物體嘩啦嘩啦發出嘈雜聲響落地。
猶如擁有自我意識的生物，那些物體不停蠢動，夏彥見了隻覺得惡心想吐。
恐怖的程度超越人類與魔族的藩籬，異形的物體紛紛衝向薇洛妮卡體內。
「啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
薇洛妮卡逐漸變形，不對，這才是薇洛妮卡這吸血鬼的真麵目。
噴濺的血液染黑純白洋裝。
她持續移動，一路引起爆炸。
沒有目的也沒有理由，她凶暴地攻擊所有映入眼簾的物體。
野蠻（gotik）、暴虐（gotik）、破壞（gotik）、殺戮（gotik）。
夏彥覺得恐怖，同時在他的內心深處，也因為遇上強敵而情緒高昂。他一邊為自己的愚蠢感到羞愧，一邊重新握緊了火界咒。
※
在亞爾曼瑞希路德的邀約下，莉莉安來到了渚市最高的一棟大樓屋頂，觀看三世寺夏彥與薇洛妮卡的對戰。
從現狀看來，很難判斷戰況對哪一方有利。他們的魔力異常強大，也都擁有「破戒王的殘鐵」，實在難分軒輊。
不過，薇洛妮卡喚出戰鬥用的髒器，難以理解的行動令莉莉安無從想像，這麽做究竟能強化到什麽地步。
「你覺得結果會如何？」
莉莉安向站在一旁的亞爾曼瑞希路德搭話。隻是亞爾曼瑞希路德正沉迷在召喚出戰鬥用髒器的薇洛妮卡，興奮地探出了身子。
「哇啊，好厲害哦，父親的改造果然驚人！你瞧，莉莉姊，那種依戰況替換髒器的創意！以及付諸實現的技術能力！瘋狂，簡直太瘋狂了！我也好想能夠趕快製造那種東西哦！」
亞爾曼瑞希路德雀躍得像個小孩子，完全沒理會莉莉安。
實際上，亞爾曼瑞希路德就是個小孩子，隻是他看起來實在過於