——聽得見嗎？你聽得見嗎，妾身的夫婿。
說話聲忽然響起，在那之前完全聽不見、看不見，甚至沒有意識。
為了記起自己是誰這基本的事情就費了一番心力，花了整整三秒才終於想起來。
——啊啊，聽見了，我的妻子。
盡管未能掌握現狀，心情卻異常沉穩，他還是回答了這聲呼喚。
自己確實死了，妻子則是在更早之前喪命，但為什麽死了還能聽見她的聲音。妻子像是察覺這個疑問，簡潔地做出解釋。
——妾身即將複活，你也趕快醒來吧。
這句話甚至算不上解釋，死者怎麽可能複活，又要如何複活。這裏是什麽地方，現在是什麽時候，問題源源不絕湧現。
不過，這些都是無關緊要的小事，重要的是說不定能再次見到自己最愛的妻子。
——明白了，我這就醒來。
明知自己死了，話卻脫口而出，他有十足的把握確信自己能做到這件事。
——這才是妾身的夫婿。然而如今妾身失去了肉體，隻有殘鐵依附在人類女孩身上，一旦複活，殘鐵勢必會脫離人類女孩肉體，獨自活動。如此一來，恐怕撐不了多久，殘鐵就會消散，因此妾身鬥膽要求，希望能將殘鐵寄宿在夫婿身上。
——沒問題。這麽一來，我更得趕緊醒來。放心吧，我絕不會讓你消散，也不會拋下你一個人，你的殘鐵就由我收下了。
這話聽來或許沒什麽責任感。
畢竟自己剛恢複意識，還沒能掌握現狀。這種人不管說什麽話，一般都隻會被當成是隨口答應。
然而，他自己一點也不覺得迷惘。
「說不定會失敗，不如提前放棄」的這個念頭從來不曾出現。
——我的名號是破戒王，無論常識、條理還是法則在我麵前全部沒有意義。能超越生死才配得上這名號，你說是吧，黛安薩絲。
聽自己這麽一說，妻子滿足地笑了。
無論是死亡還是腐朽，曆經多麽漫長的光陰，這想法永恒不變。為了能夠不斷前進，即使需要粉碎萬象也在所不惜。
※
繁星點點，星辰布滿夜空。
微風吹拂。
時值八月初，但是升到這樣的高度，還是不禁覺得冷風刺骨。
這裏是高達三千公尺的高空——過去稱為東京這個場所的正上方。
下方的黑洞張大了嘴，將大地完全吞噬。
黑洞以東京車站為中心，範圍遍及半徑二十公裏，光是在一旁觀看，便有種如冰柱直刺進內心的恐懼湧上心頭。
想到接下來得衝進黑洞裏麵，夏彥再怎麽大膽也忍不住屏住了氣息。
「很可怕吧，夏彥。隻有危機意識不夠的愚蠢家夥，見到那個東西才不會感到害怕，所以說，適度的緊張是必要的。放心吧，我會幫忙帶路，用不著擔心。」
瑟朵萊慕握住夏彥的手，語氣相當從容。
「那可真是讓人安心，拜托你啦，師傅。」
夏彥不由自主地吐露出了真心話。
說起來，夏彥這還是第一次以自己的魔力，升上三千公尺的高空。
沒多久前他甚至不知道如何飛行，是在和瑟朵萊慕的打鬥中，身體不知不覺浮上半空，接著身體能自在地在空中移動，現在則是能以不輸給鳥兒的能力，在空中駕馭自己的行動。
「真感動啊，要是你平常也這麽坦率就好了。」
「還不是因為偶爾誇獎你一下你就這個樣子。話說回來，真的沒問題嗎？我還沒到達求道位階吧？」
夏彥俯視著黑洞，提起了自己的疑慮。
夏彥與瑟朵萊慕大戰三天三夜，瑟朵萊慕使出的禍炎暗色劍劍刃長達兩百公尺，不隻是魔力密度不可小覷，攻擊速度更是驚人。至於每一擊朧朏穿雲所引起的爆炸，都帶給人仿佛在用雙腳逃離核子武器般的絕望感，但她卻隻像是在丟小石子般，輕鬆發動這些攻擊。
經過如此激烈修行的結果，魔造空間內的日本列島悉數沉落海底。
當然，夏彥也差點落得同樣的下場——要不是瑟朵萊慕施以回複魔術，他大概死了不下十次。
不過，一味防禦的夏彥在東日本消滅時，逐步開始反擊，在九州整個被轟飛的時候，雙方進行起了攻防戰。接著在最後一片陸地衝繩列島蒸發的同時，夏彥終於擊中瑟朵萊慕的腦門。
「你確實沒達到求道位階，不過老實說，最後那一擊表現得相當出色。雖然隻是隱隱約約，但你已經能窺見求道位階的端倪。」
「師傅都哭出來了嘛。」
「胡說什麽，才沒這回事。」
「我沒胡說，你確實哭著抱住了頭。」
「……你看錯了吧。不提這個了，接下來就要靠實戰了。」
「實戰啊。」
確實不管再怎麽認真，修行終究是修行，內心一角總有種不是正式上場的感覺。
要到達求道位階，必須有瘋狂信仰般的信念，瑟朵萊慕這麽說過。照她的說法看來，攸關性命的生死界線或許能成為最後的關鍵。
「好啦，我們進去吧，千萬別放手哦。要是在黑洞裏麵失散了，說不定連我也找不出你的下落。」
瑟朵萊慕說著，加強了握住掌心的力道，接著一口氣向黑洞俯衝。
不隻加速力讓人吃驚，也充滿了直搗敵人根據地的緊張感。
然而比起這些事情，和師傅牽著手一同進攻，更是讓夏彥覺得難為情。
※
電話鈴聲忽然響起，修羅廳代理廳長雪柯拉·米敏科絲大吃一驚，跳了起來。
「哇啊！」
她不記得自己是什麽時候睡著了，不過桌上還留著口水的痕跡，時鍾上的時針也前進了兩個小時左右，指向深夜零時。
這沒出息的模樣讓她不禁歎息。
之前瑟朵萊慕也說過，不管她再怎麽勉強自己，身體還是個小孩子，最讓她難以忍受的則是沒辦法熬夜這件事。
無論她如何努力保持清醒，總是會在不知不覺中睡著。
「代理廳長，請問您正在休息嗎？」
一接起聽筒，部下那嚴肅的嗓音隨即傳進耳中。
那人並沒有嘲笑或是挖苦的意思，雪柯拉卻異常惱怒。
「現在才剛過十二點，我怎麽可能睡著！找我有什麽事？」
雪柯拉一邊怒吼著，一邊用袖子擦去嘴角的口水。
「不久前在黑洞上空確認了瑟朵萊慕和三世寺夏彥的身影，他們似乎已經往內部入侵。」
「噢，終於展開行動啦。」
部下的報告讓雪柯拉的睡意全消，畢竟她進行了那麽多的準備，等待的就是這一刻。
瑟朵萊慕大概會搶先修羅廳，向雷姆南茲發動攻擊，雪柯拉不隻無意讓她如願以償，甚至打算反過來利用她，找出雷姆南茲的根據地。
「有按照預定計劃成功追蹤吧？」
「是，對方下降的速度相當驚人……但我們早為了這一天做好準備，必定會追蹤到最後一刻。」
「很好，我會向慈悲帝陛下報告，這件事還是需要事先向他通報。」
放下聽筒後，雪柯拉走出了自己的辦公室，前往會見慈悲帝凱修沛斯。
「這時間他應該不在職務室，而是在自己的房間吧……」
他該不會就寢了吧，雪柯拉瞬間閃過這樣的念頭，又馬上改變想法。
對方和自己不同，已經是大人了，這時間很有可能正在晚酌。
——酒會讓思考能力變得遲鈍，他要是喝醉反而對我有利。
為了隨時能夠隨機應變，雪柯拉秉持禁酒主義。實際上她不是不喝，而是不會喝酒，這事實常遭到她刻意忽視。
修羅廳的代理廳長不會喝酒，這事情要是傳出去未免有損形象。
——我不是不會喝酒，隻是不喝罷了。真要說起來，那種東西有什麽好喝……
思緒似乎出現逃避傾向，雪柯拉連忙搖了搖頭。
幸好夜裏的萬魔殿走廊上空無一人，沒人目擊到雪柯拉這詭異的動作。
「……慈悲帝陛下，屬下有事報告。」
雪柯拉一路走到慈悲帝的房間門前，敲了下門。房內沒有回應傳來。
她覺得納悶，豎起了一對狗耳。雪柯拉並不中意這對證明她是混血魔族的耳朵，但和純粹的焰相比，無可否認的是她的聽覺確實格外靈敏。
她以狗的聽覺，捕捉慈悲帝的聲音。
然而，聲音來自隔壁房，也就是從朱雀的房內傳來。
「這麽晚了……難不成是在做什麽不可見人的事嗎……」
慈悲帝喜歡小女孩這事在萬魔殿內傳得沸沸揚揚，主要是瑟朵萊慕和克倫威爾到處散播謠言。
雪柯拉對這謠言沒有興趣，但當場撞見又是另外一回事。
——怎麽辦？該暫且回去嗎？不，現在不是說這種話的時候。不過……真不想見到那一幕啊。
雪柯拉緊張萬分，敲下了朱雀的房門。
貴為修羅廳代理廳長的人物，為何需要如此緊張，她內心不禁尋思。
※
五天前，瑟朵萊慕親自將昏厥的朱雀送到了萬魔殿。
受傷原因是雷姆南茲發動襲擊。
不隻朱雀，伊德亞爾的成員無一幸免，其中蓬田織姬更遭他們擄獲，可說是最糟糕的事態。
不過在凱修沛斯腦中，他在乎的隻有朱雀。
見到朱雀昏迷不醒的臉龐時，他的雙膝不住發顫，眼前一片空白。
他哭喊著，從瑟朵萊慕手中搶走朱雀，寸步不離地守在她身旁照料著她。在朱雀的意識恢複後，隻要一有空，他還是會繼續像這樣盡量陪伴在她身邊。
「慈悲帝陛下，沒事做很無聊，我想起來。」
朱雀躺在床上，仰望著凱修沛斯，訴說自己的不滿。
坐在一旁椅子上的凱修沛斯堅決拒絕她這項提議。
「不行！你被送回來這裏的時候可是失去意識了啊！必須安靜靜養！可惡，雷姆南茲那些混賬……要是讓我找到他們，我非把他們大卸八塊不可！尤其是安雷莉亞……我不會讓她死得太痛快，我要慢慢地折磨她到死！」
凱修沛斯握緊拳頭，高聲叫喊，朱雀見了隻是深深地歎了口氣。
「可是我已經不要緊了。我既沒受到外傷，遭到安雷莉亞攻擊也是五天前的事情，這麽做實在是過度保護。」
朱雀的嗓音中聽得出怒氣。
這五天以來，她一直被關在房內，實在是無聊得受不了。
「可是啊，朱雀，對手是安雷莉亞哦。不曉得她使出了什麽樣下流的招式，要是之後發現再來著急，那就後悔莫及了！」
「我沒事，檢查的結果也沒發現異狀啊。」
「話雖然這麽說……嗚嗚，朱雀，要是你不在了……」
「別、別哭！乖孩子，乖孩子。」
朱雀伸出手，輕撫著因按捺不住而哭了出來的凱修沛斯的頭。魔王的威嚴蕩然無存，但凱修沛斯卻是感到無比幸福。
「朱雀……你真是可愛啊……」
「慈悲帝陛下更可愛。最重要的是，我想離開這個房間。」
「不行。」
「小氣鬼！」
朱雀氣得柳眉直豎，發飆怒吼，吼得凱修沛斯受到嚴重的打擊。
但盡管如此還是不能放任她為所欲為，畢竟健康層麵讓人擔心，又不曉得她什麽時候會再卷入麻煩。
在兩人爭論不出結論時，房裏傳來了敲門聲。
「是誰？」
「在下是雪柯拉·米敏科絲，有事要向陛下稟報……」
雪柯拉的語氣比往常還要小心謹慎，聽得凱修沛斯不禁納悶。
「等一下，到我的房間談。」
凱修沛斯起身，摸了摸還想再說些什麽的朱雀頭頂，接著離開房內。
一到走廊，在門外等候的雪柯拉往他全身上下不停地打量。
「怎麽啦，觀察我很有趣嗎？」
被他這麽一問，雪柯拉渾身顫抖，往後退了半步。
「呃，沒什麽……那個，陛下喜歡小女孩是您的自由……但別對我出手……」
「什麽？沒頭沒尾的，這是在胡說八道什麽？」
對方劈頭就莫名其妙地說些「喜歡小女孩」或是「別對我出手」這類的話，凱修沛斯忍不住高聲抗議。
「這是在開什麽玩笑，你本來就是會說這種話的人嗎？這到底是……到底是怎麽一回事？」
他一吼，雪柯拉納悶地歪著頭，仰望著他的眼裏充滿狐疑。
「這意思是，您對小女孩沒有特別的興趣……？」
「廢話！是誰說出這種蠢話的，是你嗎？」
「不……這麽說的人是瑟朵萊慕和克倫威爾……」
雪柯拉至今仍是難掩驚恐，好不容易擠出了聲音低聲說道。
從那副模樣看來，她完全相信凱修沛斯確實是個蘿莉控。
「先等一下，你怎麽會相信那兩個家夥說的話？在魔族所有人當中，她們算得上是最輕浮的兩個人啊。」
「可是……陛下您半夜待在朱雀房裏……是夜襲吧？」
眼前不再是狡猾的代理廳長，而是個展現出同年齡該有稚氣的犬耳少女。
「到底是哪個白癡灌輸你這種錯誤知識？」
「是瑟朵萊慕告訴我的……」
「拜托你，別聽信那家夥的話，你的頭腦應該更聰明吧！」
「嗯、嗯……」雪柯拉點頭，「那麽我再確認一次，陛下對小女孩沒有特殊喜好吧？可以相信您嗎？」雪柯拉固執地一再追問。
「你要是再說這種話，小心我用不敬罪懲罰你！」
「懲、懲罰我嗎？您果然打算侵犯我嗎！這個蘿莉控！」
雪柯拉急忙全力衝刺，往牆邊逃了過去。
「冷靜一點！我的意思是要把你打進大牢，這個話題到底要扯到什麽時候，你沒那麽閑吧？」
「我是沒那麽閑，現在也正在追蹤瑟朵萊慕，試圖找出雷姆南茲的根據地……」
說到這裏，雪柯拉像是赫然驚覺——甚至大感愕然，全身僵硬，接著端正起姿勢，目光中終於恢複理性。
「現在可不是玩鬧的時候，慈悲帝陛下。瑟朵萊慕和三世寺夏彥此時正往黑洞衝了進去。」
玩鬧的人是你吧，凱修沛斯如此心想。但為了讓談話有所進展，好不容易忍住沒說出口。
「這樣啊，那兩個人終於采取行動啦。」
在重新鍛煉三世寺夏彥後，他們為奪回蓬田織姬，將攻入雷姆南茲的根據地，這個計劃他事前從瑟朵萊慕那裏聽說過了。
一般來說，「用不著兩個人單槍匹馬闖進那個地方吧」——會這麽想也是理所當然，但在聽到這個計劃的時候，凱修沛斯最直接的感想是：「瑟朵萊慕一個人就夠了吧。」
尤其他更擔心的是夏彥是否真需要鍛煉得更強，要是一個搞不好，讓夏彥回到前世，要由誰來負起這個責任？真要說起來，要是負起責任就能解決這個問題倒也罷了，最糟糕的情形是人類與魔族悉數遭到殲滅，這也是不無可能。
「站在走廊不好
說話，進來我的房間吧。」
凱修沛斯的房間在朱雀隔壁，三步就能抵達，房內也有酒。雖然討厭雪柯拉，但如果可以用便宜的酒打發她倒是無所謂，凱修沛斯盤算著。
「孤男寡女待在陛下的房間……？啊，沒事，我們過去吧。」
「……用不著那麽警戒吧。」
凱修沛斯有些哀傷，招呼雪柯拉進入自己的房間。
房間不同於職務室和覲見室，完全是私人的空間。房內分為和室與洋室，這次他招呼雪柯拉進入的是洋室。
房內裝飾為新藝術風格，掛著他相當中意的慕夏畫作，但從克倫威爾的角度看來，這些就成了「與和服格格不入」的畫。老實說，他隻覺得克倫威爾多管閑事。（朱月：阿爾豐斯·慕夏，捷克畫家。）
「你要喝什麽嗎，我就不客氣囉。」
凱修沛斯從櫃子裏取出威士忌和酒杯，酒是他近來的新歡波本威士忌，度數高達五十.五的烈酒，灌進喉嚨的瞬間簡直像要從鼻子噴出火來，那種感覺讓他難以自拔。
「我、我接下來還有工作，感謝您的好意……」
「是嗎？」
她要是不喝酒，凱修沛斯也沒有理由逼她，甚至暗自慶幸可以不用將貴重的酒分給雪柯拉。接著，他為自己倒了杯酒，在雪柯拉對麵的沙發坐了下來。
「所以呢，你找我到底有什麽事？你來應該不是隻為了報告瑟朵萊慕和三世寺夏彥闖入黑洞這件事吧？」
「這是當然，我來這裏是為了獲得『最終作戰』的許可。」
「最終作戰……？」
這名稱好像在哪裏聽過又好像沒聽過，就在凱修沛斯大惑不解時，雪柯拉眯細眼，露出疑惑的眼神凝視著他。
「我在三天前解釋過概要……您不記得了嗎？」
「這、這個……是指那件事吧，你們打算追蹤瑟朵萊慕對吧。」
凱修沛斯終於記了起來，趕緊強調起自己的記憶力。
這五天以來，他滿腦子都隻想著朱雀的事，其他的事情全被他拋到腦後。說起來，隻是想起最終作戰這個詞匯，都可以說是接近奇跡了。
「正是，瑟朵萊慕雖然沒說清楚，可是她確實掌握了雷姆南茲的根據地。既然她不願意說出口，我們打算跟在她後麵找出那個地方，再投入修羅廳全部的戰力，將可能位於黑洞底部的雷姆南茲大本營拉到地麵上來。」
「對雷姆南茲那些家夥來說，這下可真的是完啦（最終）。」
凱修沛斯沉吟著，搖響了酒杯裏的冰塊。
魔界政府至今仍放任雷姆南茲不管，主要是因為無法掌握他們的根據地，但要是執行最終作戰計劃，將他們的根據地拉到地麵，接下來不愁沒有辦法可以應付。
摧毀雷姆南茲是凱修沛斯畢生的心願，他自然沒有理由反對這個計劃。
隻是這整件事有一點很不自然的地方。
「為什麽需要征求我的許可？你平常總是為所欲為的吧。」
凱修沛斯為高居魔界政府頂點的魔王，因此不過是魔界政府底下部門的修羅廳必須聽從凱修沛斯的指揮。然而實際上，魔界政府背後還有另一個頂點，那就是元老院。
那是因為魔王的任期短暫。由於沒有明文規定任期，再加上完全實力主義此一性質，輪替十分頻繁。
魔王的王位不經由世襲，而是由當時最強的魔族即位，此為自古以來的傳統。要是自認實力較現任魔王堅強，大可上前挑戰。一旦敗北將遭到處刑，但罪不在挑戰，遭到問罪的是敗仗這件事。因此魔王的任期少則數小時，長則可達百年。
然而，元老院屬於終身製，可終身在位。雖然沒有明文規定，但也采取世襲製。
因為這樣的緣故，偶爾也會出現元老院的發言權淩駕於魔王的場麵。
比方說，雪柯拉在行動上露骨地與元老院站在同一陣線，展開行動時采取即使無視凱修沛斯，隻要獲得元老院支持便不會有問題的態度。事到如今，為什麽她又表現得如此配合？
「小的不懂陛下這麽問是什麽意思，我是陛下忠實的仆人，在執行作戰計劃前，向您通報是理所當然的吧？」
雪柯拉花言巧語地說著。這種詭計多端的說話方式是她的專長，狡黠的模樣實在讓人聯想不到竟是剛才那個驚恐的少女。
「我在半夜裏特地撥出時間，至少讓我聽一點真心話吧。」
「這話可真是讓人不解，我從來不會說謊。」
這種事情毫無可能，簡直讓人懷疑該不會是最近流行的玩笑話。雪柯拉肯定是逢人說人話，見鬼說鬼話。
「不過我在這裏先說清楚，最終作戰和元老院完全沒有關係。」
「和元老院無關？真是稀奇啊。」
雪柯拉總是以向元老院證明自己的價值為行動基準，這時候表明兩者之間沒有關係，實在教人難以信服。
「說得難聽點，這背後該不會另外有什麽陰謀吧？」
「說得也是，連我都覺得自己的腦袋不正常呢。」
雪柯拉臉上浮現自嘲的笑容，雙肩低垂，籲了口氣。
接著她垂下頭，握緊裙擺，發出了平靜的怒吼。
「不過瑟朵萊慕羞辱了我，不報這一箭之仇，我咽不下這口氣！」
這時，凱修沛斯第一次在雪柯拉身上見到她最真實的情感。
雪柯拉這位少女為犬型魔族和「瓏玲之焰」所生下的混血魔族，不隻身世有不利之處，年齡也如外表所見還是個小女孩。憑她這樣的背景能夠在萬魔殿裏一路竄升，靠的隻有抹殺自己的情感。
「……不過這次的作戰相當有意義，如果我們能親手拿下雷姆南茲，不隻元老院，魔界整體對修羅廳的評價也會提高，對我可說是有益無害。」
「原來如此，結果你是為了自己的利益展開行動的啊。」
凱修沛斯發自內心深感佩服，雪柯拉不僅僅是有政客的頭腦，對於如何圖利自己或是明哲保身的敏銳度也高於常人，凱修沛斯不禁期望她能將那敏銳度分給自己一點。
「你說得沒錯，打倒雷姆南茲有助於魔界整體的利益，我沒有異議，就照你的意思行動吧。隻是……」
別殺了蓬田織姬。他按捺了下來，沒把這句話說出口。
畢竟瑟朵萊慕和夏彥已經先行采取行動，那兩人應會以奪回織姬為第一目標，如此一來不論雪柯拉等人如何行動，也不會改變結果。
倒是雪柯拉如果真能將計就計，利用瑟朵萊慕的計劃展開進一步行動，到時候必定有一場好戲可瞧。
到頭來，蓬田織姬在凱修沛斯心中的份量也不過爾爾。
要不是因為瑟朵萊慕（不宜與之為敵的對手）中意她，讓她活了下來，本來為了取出「黛安薩絲的殘鐵」，早該取她性命。
「沒事。我在這裏命令你執行最終作戰計劃，無論造成多大的損害也無所謂，務必獲得最後勝利。」
聽凱修沛斯這麽說，雪柯拉不禁哼笑。
「今天不隻是我，也難得聽到陛下說這種話呢。實在不像是慈悲帝會說出的話。」
「哼，真要說起來，慈悲帝這外號也不是我自己取的。不曉得是誰擅自取了這個外號，到處亂傳……」
說到這裏，凱修沛斯像是想到了什麽，向雪柯拉問道：
「因為你是修羅廳代理廳長，我才這麽問你，你知道是誰將慈悲帝這個稱呼散播開來的嗎？」
凱修沛斯抱著不祥的預感，等待答案。雪柯拉聽見後兩眼眨啊眨的，臉上表情像是在說：「您居然不知道這種事。」
「那當然是瑟朵萊慕和克倫威爾
啊。」
※
黑暗的能量卷起漩渦，如龍卷風回轉肆虐，恨不得將他們碎屍萬段。
夏彥以魔力防壁籠罩全身，保護自己，但始終無法製止身體不住晃動。
一秒內曆經無數次回轉，三半規管嚴重失衡，簡直分不清楚左右。盡管如此，底部在哪個方向卻是一清二楚。
那種受到強勁力道拉扯的感覺和單純遭到漩渦吞噬又有些不同，宛如受到無比強大的引力向前拉去，無論如何掙紮、試圖掙脫，也逃不出那股引力，讓人有種就要被帶往地獄的錯覺。
「欸，師傅，這到底是怎麽一回事！」
唯一的依靠隻剩瑟朵萊慕握住自己手掌的體溫。
在這漩渦之中，瑟朵萊慕似乎還能保持平衡，她自信十足地拉著夏彥的手，一路往前衝刺。
「我也搞不懂這是怎麽一回事。這個黑洞是因為凱修沛斯和威斯耶爾激烈衝突所造成的，老實說，不合理的地方多不勝數。為什麽黑洞一直存在在這裏？這個黑洞通到什麽地方？黑洞是從哪裏得到如此龐大的能量？沒有人知道這些問題的解答。夏彥，你應該能感覺到吧，有個讓人無比驚恐的物體正沉睡在這底下。我自認無所不知，可是……我根本無法想像這底下是什麽東西，光想就覺得害怕。」
害怕。
這旁若無人，最強大也是最強悍的瑟朵萊慕竟會老實道出內心的恐懼。
然而，夏彥完全笑不出來。
「師傅你有辦法潛到最底部嗎……？」
「之前我試過一次，不過在中途折返了，因為我差點沒命。」
「……該怎麽說呢，世界真是遼闊啊。」
在夏彥心中，這世上最強的正是瑟朵萊慕。他在思考事情時，一概是以這至高無上、壓倒性的強大力量為基準。
從巴羅特塞爾那裏感受到的壓迫感因為與瑟朵萊慕相似，所以危險。希德·海茲和瑟朵萊慕相比完全不值得一提，所以贏得不費吹灰之力。
不過從這黑洞底部感受到的，是就連瑟朵萊慕也無法與其比擬的壓倒性力量。
可以用來形容的辭匯，夏彥隻知道一個。
——無限。
夏彥不知道宇宙的能源總量，卻不由自主地想像起黑洞深處的那個東西說不定比宇宙更巨大。
「用不著那麽緊張，我們現在要去的不是黑洞底部，隻是雷姆南茲在黑洞途中的根據地。在見識過這莫名強大的力量後，你應該覺得雷姆南茲不過是小意思了吧？至於巴羅特塞爾更是個小嘍囉。」
「也是可以這麽說……」
瑟朵萊慕說得沒錯，和這底下釋放的能量相比，巴羅特塞爾簡直和塵埃沒兩樣，不過這樣相比未免有失公平。
見識到底部的力量，並不表示夏彥就能使用那樣的力量。他的實力依舊，因此該拿來比較的其實是夏彥和巴羅特塞爾。
況且不隻是巴羅特塞爾，比起席卷黑洞的能量，瑟朵萊慕和慈悲帝也同樣和小蟲子無異。
「這種詭異的狀況讓我想起了一件事……師傅，你知道因陀羅嗎？」
夏彥忽然提起這個名字。
「……你說因陀羅？」
刹那間，在黑洞裏始終一派輕鬆的瑟朵萊慕態度驟變，沉下了嗓音。
「夏彥，這名字你是從哪裏聽來的？」
「……巴羅特塞爾說的，他在臨走前對我說了什麽『因陀羅轉世』。」
「哼……巴羅特塞爾那個混賬，居然說這種多餘的話。」
瑟朵萊慕沉吟，一臉凝重。
因陀羅轉世。
這句話在雙重的意義上，隱含著不祥的涵義。
首先是因陀羅這個名字聽來就帶有不祥的氣息，再加上轉世這兩個字簡直讓人無法充耳不聞。照字麵上的意思來解釋的話，那指的正是夏彥的前世。
夏彥認為，所謂的前世就像陌生人一樣，他甚至不在意這種事情。但從巴羅特塞爾的語氣聽來，夏彥體內似乎沉睡著因陀羅的力量。
「知道的話就別拖拖拉拉了，快告訴我。」
如果這個因陀羅能夠派上用場，夏彥勢必會把這力量活用到極限，好盡早奪回織姬。
「我沒有拖拖拉拉的意思，隻是這很難用言語解釋……我想與其聽別人說，自己找到答案應該更容易了解吧。」
「自己找到答案……要怎麽做才能找到答案？該不會都這個時候了，還要我去翻書吧？」
「不用、不用，用不著那麽麻煩。方法很簡單，隻要達到求道位階的程度就行了。如此一來，你自然會醒悟自己的身分。」
瑟朵萊慕說著，祌情相當嚴肅。
然而，夏彥總覺得她的態度有些冷漠，看起來像是不想盡解釋的責任。能夠讓總是旁若無人的瑟朵萊慕如此遲疑，這究竟是什麽樣的秘密。
「噢，看到了。那就是雷姆南茲的根據地，織姬應該在裏麵。」
往瑟朵萊慕手指的前方望去，那裏飄浮著一個白色的球體。
由於漩渦的力量過於強大，分不清距離與大小，但是在這漆黑的空間裏，那明顯是個格格不入的異物。
「織姬……！」
她遭擄走至今不到一個星期，夏彥卻是心急如焚地想見到她。盡管在這之前，他們有足足五年的時間沒見到麵，但想必這和時間的長短無關。夏彥是一天二十四小時，一年三百六十五天，隨時渴望見到織姬的身影。
一想起織姬的事情，因陀羅這件事馬上被他拋到腦後。
「好啦，我們一鼓作氣衝進去吧。因為不曉得會遇上什麽事，絕對不能放手。」
瑟朵萊慕這話一說出口，白色在眼前占有的比例一口氣擴張，往應為雷姆南茲根據地的場所一路加速。
「沒想到這麽龐大啊。」
那地方從遠處看來隻是一個小白點，隨著距離逼近，感受到的魄力愈是驚人。那是個渾圓的球體，直徑不隻有一、兩百公尺，假設為一公裏好了，若要翻遍所有地方也是一個浩大的工程。
「用不著擔心這種事，隻要我們闖進去，對方自然會找上來。換句話說，隻要打倒出現在眼前的敵人就行了，這麽解釋很好懂吧？」
「是啊，反正大鬧一場就對了。」
「沒錯。」
夏彥和瑟朵萊慕望向彼此，相視而笑。
這實在算不上是什麽作戰計劃，說好聽點是正麵突破，說難聽點就是靠蠻力解決問題。不過，關於接下來要闖進去的地方，他們手上既沒有情報，也沒有時間躊躇不前。況且斑鳩流原本就是以行使蠻力為前提的流派，既然兩人的流派相同，采取的戰術自然隻有一種。
「好，這就衝進去吧！」
瑟朵萊慕的號令一下，兩人同時撞上白色牆麵。
刹那間，牆麵產生將夏彥與瑟朵萊慕反彈的力場。牆麵借由分析兩人的魔力波長，以相反的波長回擊，進行幹涉，讓力量彼此抵銷。
「哼，這是安雷莉亞搞的鬼吧。那家夥的個性還是一樣惡劣，不過在壓倒性的力量麵前，這種花招一點用也沒有。」
瑟朵萊慕揚起嘴角，增強釋放的魔力，「——！」接著撞上前去，引起的衝撞連一旁的夏彥也忍不住倒抽一口氣，果真是壓倒性的力量。
施在白色牆麵上的術式相當精密，夏彥連一成也無法理解，瑟朵萊慕卻用蠻力強行破壞。這種野蠻的行為就好比是不靠任何技巧，用臂力硬是打開了加裝有最先進保全係統的保險櫃一般。如果這是諜報電影，觀眾想必會覺得掃興極了，幸好這並不是什麽電影情節。
這是實戰，因此什麽事情都有可能發生。
投手用軌道炮投出超音速球也無所謂，守門員用裝甲車堵住球門也不會招惹怨言，美式橄欖球也可派出恐龍參加球賽。
即使瑟朵萊慕這前所未有的怪物拿出真本事，也不會有評審阻止她的行動。
精心打造的術式遭粗暴的蠻力粉碎，白色牆麵出現龜裂。
夏彥和瑟朵萊慕接著往裂縫處衝了進去。
刹那間，純白光芒包圍四周。先前雖然遭到強烈的漩渦攻擊，但這時感覺到的衝擊力道更勝以往，意識差點消失。
「嘖，搞什麽鬼！」
沒有人回應他這聲怒罵。
然而，這樣的暴風圈轉眼消逝，不久兩人便在無風的地麵降落。
「這地方就是雷姆南茲的根據地嗎……？」
在夏彥四周延伸的，是純白的走廊。
雖然說是走廊，並沒有一般屋宅或是學校那麽狹窄。挑高達十來公尺，寬度更是不隻如此，裝飾柱聳立於兩側，漫無止境地往前延伸。
「中世紀的古堡……不對，比較像是近代的宮殿，實在太莊嚴了……」
夏彥嘲諷著說，但他也不得不承認這純白的走廊確實優美。不過這地方是邪惡組織的大本營，其實大可裝潢得更驚恐駭人，他不禁生出這樣的想法。
「欸，師傅。我們要前進嗎，還是後退？」
夏彥問著，環顧四周，這才終於發現自己和瑟朵萊慕失散了。
「我可沒放手哦。」
說起來，他根本搞不懂自己是怎麽來到這個走廊。
夏彥和瑟朵萊慕衝進了白色球體的裂縫，然而不論是牆壁、天花板還是地板，都找不到類似裂縫的痕跡。
入口消失了。
從常識的角度來考量，這裏發生的盡是些光怪陸離的事情。
真要說起來，這裏是化成魔界的日本列島，其中黑洞已經是特殊的存在，裏麵又有一個詭異的白色世界，常識根本不適用在這個地方。
——簡單來說，不管發生什麽事情，唯一需要做的是粉碎擋在眼前的障礙物，直接衝向織姬所在處！除此之外，沒有其他計劃。
夏彥下定決心，想也不想便往前衝去。
然而，這地方可能設下了不少陷阱，不能鬆懈了戒備。夏彥提高警覺，隻是不管他再怎麽前進，周圍環境始終不見變化。
別說陷阱，這地方連條岔路也沒看見，也找不到房間入口，隻有一成不變的走廊無盡地向前延伸。
「這是……難不成我早就掉入陷阱了嗎？」
夏彥的能力還不足以做到這種事，但在魔界裏要扭曲空間並非不可能。萬一這個走廊就像梅比烏斯環一樣是個無限循環的直線，他就算耗上一輩子也別想找到織姬，甚至連回到渚市也不可能。
遇上了最讓人討厭的情形啊，夏彥心想。
不管碰上實力多麽堅強的強敵，隻要對方出現在眼前就有計可施。但是像這樣看不見敵人的身影，處於不知道到底有沒有遭受攻擊的狀態，實在讓人無從對應。
從這情形看來，為了引起變化，打探一下虛實也是其中一個辦法。
「欸，巴羅特塞爾！別躲躲藏藏了，快滾出來，你該不會是怕我了吧？」
夏彥沒有期待收到回應，隻是隨口亂喊。這裏是雷姆南茲的根據地，照理來說所有成員都會聚集在這個地方，引發這現象的不一定是巴羅特塞爾。
然而，夏彥隱隱約約察覺到了巴羅特塞爾的氣息。
不是出於理性判斷，而是一度應戰過所產生的直覺。
這直覺果真沒出錯，巴羅特塞爾做出了回應。
「你這家夥……真虧你知道我在這裏，我可不記得自己犯了什麽失誤，讓你能找到我。」
看不見巴羅特塞爾的身影，但是不知道從什麽地方傳來了他的聲音。
「方法很簡單。依照你的個性，我既然闖了進來，你不可能坐視不管。何況要求再戰的人是你，你既然放話要我多鍛煉自己，就趕快滾出來。」
「哈、哇哈哈哈哈哈！有膽識，小鬼頭。之前明明是我手下留情，饒你一命，你那伶牙俐齒的功夫也是從瑟朵萊慕那裏學來的嗎？很好，既然你這麽說，就由我來當你的對手。竟敢惹上我，你做好覺悟了吧？我不會再手下留情……這次會直接殺了你。要是你的程度太差，死在我手下，相信威斯耶爾對你也不會有興趣！」
猙獰的嗓音響起，接著一部分的地板軟綿綿地變形，出現了巴羅特塞爾的形狀。
要他滾出來，他還真的出現，說不定他是個意外老實的家夥。
不過多虧他的現身，避免了困在走廊上無計可施的這種最糟糕的事態。隻要在這裏打倒巴羅特塞爾，相信還會再出現其他變化。
像這樣緩慢但確實地朝織姬前進，絕對能將她救出這個地方。
因此當前首要的目標，就是贏過眼前的敵人。
「哭狼『求道位階秘技』鎖愁鴛鴦之契。」
巴羅特塞爾的唇邊浮現野獸盯上獵物般的笑容，吟誦出熟悉的咒文。
過去導致夏彥敗北的超重力，如今正打算壓毀周遭萬物。
白色牆壁和柱子出現裂縫，夏彥全身感受到強大的壓力，動作也格外遲鈍。另一方麵，巴羅特塞爾本人也沒逃過重力的影響。
這扭曲的秘技不論敵我，皆平等地加以束縛，到底是由什麽樣的心願而來？
宛如道出其中緣由的一句話，從巴羅特塞爾的口中說了出來。
「別想逃……啊啊，沒錯。我不會再讓你逃走了，這次絕對要鬥個你死我活！」
「唔——」
夏彥聽見了全身骨頭傾軋的聲音，重力逐漸加重，要是普通的物體，不管是什麽東西肯定都會完全粉碎。然而，這純白走廊始終維持原本的形狀，單是這樣便能窺見這空間的異常性。
而且夏彥也是一樣，一動也不動地站在原地。
先前與巴羅特塞爾對峙時，光是對上眼就令他膝蓋發顫，麵對這重力更是不由得屈膝跪到了地上。
不過，現在的他卻能有所行動。
雖然感覺手腳比平常還要沉重，活動起來不是很方便，反過來說也隻是這樣罷了。不會再出現倒在地上動彈不得，那副沒出息的模樣。
「哦……這樣啊，你果真是有備而來。雖然不知道你用了什麽手段，但不這樣怎麽有資格當我的對手。來吧，看我把你打得粉身碎骨。」
巴羅特塞爾的眼裏閃耀著打從內心感到欣喜的光輝，高興得像是把夏彥的成長當成了自己的事。
這件事讓夏彥奇妙地感到驕傲不已。
這男人無疑是敵人，為什麽自己會有這樣的反應？為什麽自己不隻不想讓他失望，甚至希望能徹底滿足他。以敵人的身分展開公平對決，並且打倒對方，直到對方完全喪失戰意為止。
因此夏彥大吼。
「我一定會讓你後悔的，小混混。」
他這話不再像過去隻是為了逞強，而是有堅定的自信，才能這樣冷嘲熱諷。
他下定決心要在這裏打倒巴羅特塞爾，將他打得落花流水。而且他堅信隻靠斑鳩流的招式就能應付對方，甚至不需要火界咒和三叉雷毗槍。
「哈！告訴你，小鬼頭，敢向我挑釁還能成功活下來的，這世上隻有威斯耶爾和瑟朵萊慕，你認為自己夠格當第三個人嗎！」
超重力中，巴羅特塞爾如一頭雄獅撲向小兔子，氣勢洶洶地衝了上去。
然而，夏彥可沒有甘願當小白兔的意思。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之壹——禍炎暗色劍。」
他凝縮自
己的魔力，雙手握住暗黑長劍。
麵對巴羅特塞爾卷起音速暴風逼近的一拳，禍炎暗色劍準確擊中目標。夏彥的力量不輸給對方，不對，他甚至占有些微優勢。
「噢！」
巴羅特塞爾往後跳開，神色難掩驚訝，然而驚訝轉瞬消逝，迅速轉變為喜悅。他笑著舔舐從拳頭滲出的血絲，疼愛地凝視著夏彥。
「不錯……你叫三世寺夏彥是吧。現在這一擊如果不是碰巧，你就繼續攻擊吧，我可不允許你輕易喪命！」
在巴羅特塞爾大吼的瞬間，他的四周飄浮起數根長槍。深紫色長槍約兩公尺長，共有十三根，前端全對準了夏彥，在空中飄浮。
「抱歉，我要稍微無視一下規則，就讓我見識見識在這樣的重力下，你能掙紮到什麽程度！」
霎時間，爆炸聲響遍整個空間，長槍震動大氣，往夏彥直線進攻。
「怎麽回事？」
由於雙眼習慣了超重力下遲緩的動作，眼前的加速度完全出乎夏彥的意料。仿佛隻有這些長槍從重力的枷鎖中解放，發出了尖銳的聲音，向他逼近。
如果是在平常，這樣的速度他根本不看在眼裏，可惜他現在無法做出平時的反應。
他在地上打滾，好不容易躲開第一根長槍的攻擊，下一根長槍又立刻射來。
沒有餘力回避，身體追趕不上思緒。
慶幸的是，視力還追得上攻擊的速度。
由於他對戰練習的對象是瑟朵萊慕，各種感覺都已經磨練到了極限，即使是超越音速百倍的速度也難不倒他的雙眼。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之貳——舞羽時雨。」
手中的劍變形為長鞭，往長槍揮了出去。
握緊長鞭的手腕雖然動作遲鈍，長鞭前端的速度卻要快上了數十倍，因此就算身體反應不及，長鞭應該也追趕得上長槍的速度。
正如他所期望的，射來的十三根長槍悉數遭舞羽時雨擊落。
「接下來輪到我了！」
夏彥接著順勢把舞羽時雨揮向巴羅特塞爾。
「呃——！」
巴羅特塞爾伸出手臂防禦，但沒能完全擋住攻擊的威力。
衣袖開了一個洞，底下的皮膚脫落，鮮血四濺。
過去使出火界咒也沒能傷及巴羅特塞爾，此時的他卻因為疼痛板起了臉孔。
「混賬，少得意忘形！」
受了傷的巴羅特塞爾徒手抓住移動中的舞羽時雨，做出非常人所能做出的舉動，展現讓人驚駭的反射神經。
「這下看你怎麽防禦。」
十三根長槍再次出現，撕裂大氣，發出地獄般的聲響。
可以暫且解除舞羽時雨，再重新喚出——不，時間沒有這麽充裕。在夏彥這麽做的時候，第一根長槍勢必會趁這時貫穿他的身體。
既然如此，能采取的手段隻剩下一個。
在斑鳩流中，要是遇上不知道該如何應付的情形，唯一的方法就是前進。
換言之，夏彥自行往十三根長槍衝了過去。
「！」
巴羅特塞爾像是不敢相信眼前的景象，不過冷靜下來一想，便可以發現夏彥的行動十分合理。
十三根長槍的聚集處為夏彥所站的位置，停留在原地反倒危險。如果前進，直擊他的長槍數量減少，也可借此機會接近巴羅特塞爾。
夏彥使出魔力防壁阻擋在前方，從上方降落的長槍依然帶來激烈的疼痛，但他始終沒有逃走，或是停下腳步。
隻是一路奔向織姬所在的地方。
「喝啊啊啊啊啊！」
他接著更把舞羽時雨往自己的方向拉了過來，讓力道加速，把全身的重量放在右直拳，往巴羅特塞爾的臉一拳揍了上去。
「呃啊！」
正中目標。
實力堅強的巴羅特塞爾甚至無法抵禦夏彥的攻擊，在臉上挨了一拳，被揍飛了出去。
——我的實力和巴羅特塞爾不相上下！
這種感覺讓他覺得痛快極了。
暫且不管程度上的差距，變強是所有男人的夢想，完成了過去做不到的事情，當然會感到喜悅。
況且有可能贏過可惡的巴羅特塞爾，更是沒有理由不為此欣喜。
「對戰時別鬆懈囉，小鬼！」
然而，這喜悅並沒有持續太久。
舞羽時雨至今仍在巴羅特塞爾手中，也就是說對方同樣可以把他往自己的方向拉過去。
忽然間，他的雙腳離開地麵，身體往巴羅特塞爾飛了過去。
接著像是還擊般，一記右直拳直接擊中夏彥的臉頰。
「呃——」
夏彥宛如一顆球心遭擊中的球，在空中繪出軌道。接著他在著地的同時站穩雙腳，並且馬上將舞羽時雨轉換為禍炎暗色劍。
巴羅特塞爾並未乘勝追擊，他揉了揉遭夏彥毆打的地方，抹去血絲，吐出了鮮紅的口水。
「真痛啊，很好……打起來夠痛快。雙方勢均力敵，你不想永遠這麽打下去嗎？」
巴羅特塞爾露出了看上去甚至有些親昵的笑容，這樣的舉動莫名觸怒了夏彥。
「別開玩笑了，少拿我和你相提並論。我來是為了救出織姬，礙事的家夥還是快輸一輸，把路讓出來。還征求什麽同意啊，你這個戰鬥狂。可憐的家夥，就讓我來引導你吧。放馬過來，嘍囉。」
他這話完全出於真心，沒有半點虛偽。
盡管雙方經曆激戰，又是宿敵，依然改變不了在前去拯救織姬的路上，巴羅特塞爾隻是個擋在中央的障礙物這個事實。
他隻希望對方盡早消失。
要是對方不肯消失，就由自己動手逼他消失。
遭人這麽痛罵，巴羅特塞爾臉上依然掛著笑容。
「哈哈哈哈！很好，戰鬥怎麽能少了謾罵，要是二話不說光是對打也未免太無趣了。你可要像這樣取悅我，直到戰死的那一刻哦。」
他不隻沒生氣，甚至是喜不自勝。
那副模樣不像是心胸寬大，倒像是興奮過度，打開了詭異的開關。
「你在胡說八道什麽，不會是嗑藥了吧。」
「欸欸，別把我和那些需要靠毒品才能興奮的家夥混為一談。我正冷靜地品嚐幸福的滋味，這可是知性而且富有文化素養的活動哦。」
「也就是說你平常就是這個樣子囉，真是沒救了。」
夏彥怒罵，重新握緊了禍炎暗色劍。
先前的戰況為平分秋色，要是不給彼此致命的一擊，戰況很有可能就這麽陷入僵局。
——勢均力敵還不夠……我需要能夠徹底打倒他，打倒巴羅特塞爾的力量。我要變得更強，我必須有更強大的力量！我要強得能和織姬永遠在一起！
※
「奇怪，我確實握緊了夏彥的手啊……話說回來，這裏又是什麽地方？」
瑟朵萊慕獨自沉吟，盤起了胳臂。
平時沒有什麽事情能夠讓瑟朵萊慕動搖，可是這個空間實在讓她忍不住納悶。
平坦的地麵呈現純白，天空是淡粉紅色，腳邊溢滿黏稠的液體，往上淹至膝蓋。
這地方明顯是魔造空間，隻是看不出是為了什麽目的而打造。
「這地方該怎麽說呢……真是活色生香啊。會打造出這種情色空間的人應該是安雷莉亞吧？」
瑟朵萊慕的口中說出了過去夥伴的名字。
話一說出口，馬上有猥褻的笑聲在空間裏回蕩。
「果然讓你看穿了呢，我的魅力藏也藏不住呢。」
那毫無疑問，正是安雷莉亞的嗓
音。
人稱活動的猥褻物，是真正的癡女。
在威斯耶爾撿到她前，她的職業似乎是娼婦，詳細情形瑟朵萊慕也不清楚。
不論過去的經曆為何，她的實力可是貨真價實，對威斯耶爾忠心耿耿，對同伴也是情深義重。
「那哪叫魅力啊，不過是發情罷了。太下流了，我這種高貴的少女可承受不住。」
「你說誰是少女呢，明明是個滿腦子隻想變得更強的修羅地獄女，居然有臉說這種話呢。不知道身為女人的喜悅，可憐的瑟朵萊慕……啊啊，實在太悲哀了呢，就讓我來讓你舒服一點呢。」
隨著安雷莉亞的笑鬧聲響起，溢在腳邊的黏稠液體開始蠕動。
黏稠液體掀起波浪，湧起浪花，化成無數的觸手向上延伸。
觸手包圍瑟朵萊慕四周，散發出模糊的光芒，數量則是遠多於一百。
「原來是這麽回事啊，也就是說我已經被你的秘技捉住，夏彥的對手是巴羅特塞爾囉？」
「正是如此呢。巴羅特塞爾這次是認真的，你的弟子也很危險呢，說不定會死在這呢。」
安雷莉亞的語氣相當愉快，大概是想煽動瑟朵萊慕的情緒，讓她為了這件事情焦急。然而，瑟朵萊慕並沒有軟弱到會為了這種程度的事情動搖，也不認為自己在訓練上有任何懈怠，讓夏彥有慘遭巴羅特塞爾殺害的可能。
「有危險的是你們吧？再說夏彥的真實身分是什麽，可別裝傻說你們不知道，正所謂打草驚蛇。何況夏彥也算是我的大弟子，不可能輸。倒是安雷莉亞，你該擔心的是自己吧？把我關進魔造空間，又使出求道位階秘技，你的意思是要和我來一場生死決鬥嗎？相當有膽量，值得讚許。我們有五年沒見到麵了……就讓我來試試你有什麽樣的轉變吧。」
「你能那麽神氣也隻有現在了呢！」
安雷莉亞輕易受到瑟朵萊慕的挑釁，顯得怒氣衝衝。
看來瑟朵萊慕相當惹人討厭，不過就對方的角度看來，瑟朵萊慕等同於叛徒，會有這樣的反應實在是無可厚非。
液態觸手呼應安雷莉亞的呼喊聲，同時向瑟朵萊慕發動攻擊。觸手纏上她的手腳、腰間和胸部，接著鑽進衣服裏麵，牢牢地束縛瑟朵萊慕的身體，舔舐似地蠕動著。
「噢噢，這樣子的確很舒服。安雷莉亞，我勸你別待在雷姆南茲，跑去開按摩店如何？生意肯定會很興隆。啊啊，那裏再用力一點……」
「我看你還能逞強到什麽時候呢！哼，看我這招電擊的厲害呢！」
觸手隨安雷莉亞的意思行動，動作敏捷地脫下瑟朵萊慕的貼身衣物，一路往身體裏鑽，接著釋出電流。那不隻是單純的電流，而是直接幹涉感覺神經，擁有情報的電流。安雷莉亞的觸手可利用這電流攔截對手的神經細胞，隨心所欲地操縱對方的感官知覺。
然而在瑟朵萊慕的感覺上，這不過是輕微的按摩罷了。
「就是那裏，再強一點沒關係。最近我簡直是腰酸背痛，呼……好像在做電氣浴啊……」
「為、為什麽你可以這麽平靜呢！一般來說應該會抓狂才對呢！」
由於瑟朵萊慕表現得遊刃有餘，安雷莉亞的嗓音明顯聽得出驚慌。
「哼，這還不簡單，我們的位階相差太遠了。難不成你真以為這種花招可以成功用在我身上嗎？雖然舍不得這麽舒服的按摩，不過我可沒時間陪你耗在這裏，就到此為止了。」
「唔——別以為可以輕易通過這裏呢。」
黏稠液體不再形成觸手，轉而化為一片濁流，由頭頂至腳底，淹沒瑟朵萊慕全身。
這麽做不單隻是阻止瑟朵萊慕的行動，甚至加以強大的水壓，打算將她壓垮。
——不隻是這黏稠的東西，她打算連這個空間也一起關閉嗎？
瑟朵萊慕感覺到，這個由安雷莉亞製造出的魔造空間正一口氣變得狹窄。
她想采取的行動，原理和壓力機一樣，而且要是整個空間關閉，攻擊的對手有多強都不重要。管他是鋼鐵還是鑽石，一旦空間消失，都一樣無力抵抗。
「那就看我輕易突破這個地方吧。」
瑟朵萊慕全身釋放出魔力，沒有用上什麽高明的技巧，靠的隻是單純的蠻力。但隻是這麽一擊，就足以把纏繞全身的黏稠液體全部彈飛。
「真是強得不像話的魔力呢！」
「是你太弱了，安雷莉亞。」
瑟朵萊慕侮辱著始終沒現出身影的敵人，將魔力擊向魔造空間裏由四麵八方壓迫而來的牆壁，有如將泄了氣的氣球再度灌入空氣。
魔造空間猛然停止動作，不再向內擠壓，再度恢複安定。
這樣的情形正可證明，壓縮這世界的力量與瑟朵萊慕回推的魔力呈現完全製衡的狀態。
「我確實沒辦法打倒你呢……不過隻要能爭取時間就行了呢！」
「爭取時間啊。」
安雷莉亞的嗓音聽來很不甘心，但是不怎麽焦急。這麽看來她不是隨口胡說，而是真的隻想爭取時間。
不過，她為什麽要這麽做？
雖然不知道她打算用這樣的方式爭取多少時間，照理來說，這麽點程度的時間不可能破壞瑟朵萊慕加在織姬身上的保護裝置。
萬一亞爾曼瑞希路德是個成長到超越瑟朵萊慕想像的技術者，便或許有這個可能性。但就目前情形看來，實在感覺不出這樣的氣息。
——不，就算技巧不成熟，也不曉得那家夥會做出什麽舉動，畢竟他可是凱爾曼瑞希路德的兒子。
瑟朵萊慕想起過去的同伴——那個瘋狂的魔導技術者。他的發明總是來自和過去的技術或是理論毫不相幹的地方。他貪婪地吸收著體係化的知識，但製造出來的卻絕對是異想天開的產物。
假設亞爾曼瑞希路德繼承了父親的才能，可不能因為設下保護裝置就掉以輕心。
「安雷莉亞，在你絆住我的時候，亞爾曼瑞希路德打算做什麽？」
「哼，誰說你問了我就要回答，我又不是巴羅特塞爾那個笨蛋呢。」
「這樣啊，那麽我就親眼瞧瞧吧。」
瑟朵萊慕增強了釋放出的魔力，嚇得安雷莉亞倒抽了一口氣。
「你、你還沒拿出真本事嗎？」
「欸欸，這不是廢話嗎？你把我當成什麽人了。魔界雖然廣大，但能確實打倒我的人隻有威斯耶爾。」
原本縮小的魔造空間有如時光倒轉，恢複了原本的大小。在恢複之後，擴張速度並未因此停下，而是持續向外膨脹。
「呃，再這麽擴張下去……！」
「哼，很痛苦吧？別逞強了，趕緊解除魔造空間如何？這應該超出你的能力範圍了吧？」
「吵死人了，閉嘴呢！」
魔造空間要呈現什麽樣貌是製作者的自由，可以完整重現實際的街道與地形，也可以是完全虛構的風景。景象製作得如何精密，全憑製作者的技術和靈巧程度。至於空間大小，憑的則是術者的魔力。
瑟朵萊慕和安雷莉亞的魔力有天壤之別，因此安雷莉亞製造出的魔造空間相當狹小，再怎麽努力，頂多也隻有一個縣市的範圍。
在安雷莉亞的魔造空間裏，要是瑟朵萊慕強行輸入魔力會出現什麽樣的情形？
在氣球內灌入超過極限的空氣會破裂，這地方也會發生相同的事。
「最後一擊了。我說過了吧，我可以輕易突破這裏。」
瑟朵萊慕一口氣增加輸出的魔力總量，原本好不容易忍受下來的安雷莉亞頓時發出慘叫聲，回蕩在空間內。
「呀啊啊啊啊啊。」
在那一瞬間，砰的
一聲，聲響震動鼓膜，世界破裂。
粉紅天空開了個大洞，純白地麵崩毀，黏稠液體成了條向下流瀉的瀑布。
這樣的光景隻維持了短暫的刹那，瞬間便化為沙塵，消失無蹤。
魔造空間透過術者的魔力得以維持，一旦魔力停止供應，空間便會自動崩毀。
就這樣，瑟朵萊慕脫離了安雷莉亞的魔造空間。
接著出現在眼前的，是一條無盡往前延伸的純白走廊。
※
超重力——這種感覺已蕩然無存。
見到夏彥和巴羅特塞爾的動作，相信沒有人會認為他們的行動緩慢。
兩人以隻是輕輕一碰便能粉碎岩石的速度進行激戰，劍與拳迸散出火花。
「噢噢！」
「喝啊！」
雙方正麵交鋒的次數少說也有一萬次，但是兩人開打至今隻經過不到五分鍾的時間。尤其起先雙腳遭到重力束縛，無法隨心所欲行動。這麽看來，激戰幾乎全是發生在後半這段時間。
——力量在戰鬥中源源不絕湧現……不過對方也是一樣！
這並非表示他正在往求道位階接近，單純隻是情緒激動，試圖引出逼近極限的力量。他很明白這一點，因為他堅信自己所追求的道不是這麽狹隘。
夏彥的理想是一擊擊倒巴羅特塞爾，不論遇上什麽樣的對手都能從容不迫地保護織姬。即使地球粉碎，太陽係遭到吞噬，宇宙毀滅也無所謂——他要的是能解決一切的力量。
「哼，三世寺夏彥！看你的表情好像沒把我放在眼裏！那種臉等打倒我之後再擺出來吧！」
「好，這就讓你如願以償！」
兩人彼此叫罵，同樣是以常人跟不上的速度發出聲音。由於他們的行動超過音速有百倍之譜，要是以正常的速度說話，恐怕會讓人聽了忍不住耳痛。
兩人以瞬間走完人類需花一生時間行走的距離，戰況陷入膠著的局麵。攻擊力與防禦力彼此抗衡，始終沒有一方使出致命性的一擊。戰況看來激烈，攸關勝負的進展卻是停滯不前。
要是能使出火界咒或三叉雷毗槍，戰況想必會有不同的發展，但是在兩者都遭到毀損的現在，夏彥隻能以斑鳩流的招式打破眼前的僵局。
在被拖延在這裏的時候，織姬不曉得受到了什麽樣的對待，自己怎麽可以和巴羅特塞爾纏鬥個沒完沒了。
——織姬……在我趕到前一定要平安無事啊！
雖然不是因聽見夏彥內心呐喊的緣故，但這時正好有股強大的力量往巴羅特塞爾的側臉踹了上去。
紅發和長裙隨風搖曳，以瞬間移動的速度出現的女子，正是夏彥的師傅瑟朵萊慕。
巴羅特塞爾被踹飛了出去，撞毀廊柱，嵌入牆麵，揚起白煙和瓦礫後終於停了下來。
「欸欸，夏彥，你現在不是在這裏和小混混打架的時候吧？」
半路殺出的當事人若無其事地站在夏彥麵前，語氣輕鬆地說了起來，像是早忘了把巴羅特塞爾踢飛出去這回事。
「師傅，你還是一樣來去如風，為所欲為耶。」
「嗯？我隻踢了他一腳吧，為所欲為是我接下來要做的事。所以說，夏彥，這裏交給我處理，你趕快前進吧。織姬一定就在這裏的某個地方，你想救她出來吧？」
「當然。」
瑟朵萊慕說得沒錯，夏彥來到這裏的目的是為了平安帶回織姬，絕不是來和巴羅特塞爾決鬥。
因此夏彥毫不猶豫，把這地方交給了瑟朵萊慕。
「抱歉，那家夥就交給你應付了。」
「好，放心吧。織姬就拜托你囉。」
瑟朵萊慕點著頭，展現出十足的自信。夏彥全力衝刺，從她身旁衝了出去。
織姬就在這純白走廊的另一頭。
他不清楚這空間的構造，也不知道織姬確切的位置。然而他十分篤定，相信自己的方向正確。宛如磁鐵的兩極相互吸引，他感覺自己正受到織姬的牽引。
「在那裏嗎？」
不久，他看見了走廊的盡頭。
那裏沒有門，隻有一陣白煙，就好像老舊的電動遊戲，因為處理能力不夠，而省略了遠方景象的描繪般，眼前的光景與那十分相似。
夏彥想也不想，往那陣白煙衝了進去。
一衝進去，白煙後麵的景色是個徹底的白色世界。
不論上下左右，視線所及之處全是一片純白，沒有天空也沒有地麵，雖因為重力的關係不至於搞不清楚上和下，但視覺上則接近於無。
「織姬……你在哪裏，織姬！」
夏彥大喊著，在白色的空間裏奔走。
他幾乎是漫無目的，僅靠著織姬微弱的氣息一路向前追去。
氣息相當微弱，稀薄得甚至是夏彥也差點疏忽，不過他確定織姬就在這空間裏的某個地方。正因為清楚這一點，即使是如大海撈針般的艱難任務也可能實現。
——我不可能找不到織姬！
他受到莫名的自信引導，過沒多久，在白色世界裏發現了其他顏色。
那是扇灰色的門。
四周沒有牆壁，整個空間裏空空蕩蕩，隻有一扇門格格不入地聳立在眼前。
要是穿過這扇門，一般來說隻是從門前走到門後，不會發生任何事情。但是在這個空間裏發生的盡是不能以常識解釋的事情，說不定這扇門也不是無意義的裝飾品。而且夏彥的直覺告訴他，織姬就在這扇門後。
「織姬，我現在就過去！」
他扯開嗓子嘶吼，踹飛門扉，進到了門內。
一走過那扇門，眼前景象陡變。
原本純白的空間變成約有二十張榻榻米大的房間，空間內擺設的桌子、椅子，和牆麵上的裝潢明顯是中式風格，給人一種進入中國餐廳的突兀感受。慶幸的是，這種怪異的感覺瞬間煙消雲散。
織姬就在房間的正中央，而且被來曆不明的機器綁住了四肢。
「織姬！」
他大喊，但沒有得到回應。
織姬纖細的手腳被鐵管嵌住，從天花板被高高吊起，同樣也有來自地麵的束縛。太陽穴和脖頸處貼上了電極片，看上去相當難受。
織姬的雙眼睜開著，眼裏失去光芒。瞳孔擴張，脖子癱軟地垂了下來，嘴邊流出口水，呈現出一副活死人的樣貌。
見到織姬這副半死不活的模樣，夏彥渾身發抖。心髒劇烈跳動，血液就要沸騰。
「嗨，三世寺夏彥，沒想到你能這麽快抵達這個地方。尤其你的對手還是巴羅特塞爾，真是厲害啊，這就叫做愛情的力量嗎？身為一個男人，我真該向你學習。」
從織姬後方，出現了三位「瓏玲之焰」。
一位是年幼的少年，由人類的角度看來大約隻有十三歲左右，五官像個女孩子，相當可愛，笑容卻很陰沉。
另一個是穿著旗袍的安雷莉亞，也就是擄走織姬的罪魁禍首。之前見到她時，她臉上總是帶著瞧不起人的笑容，實力深不見底，然而如今眼前的安雷莉亞神情苦悶，顯得痛苦難耐。
最後一位是雷姆南茲的首領，莉莉安·荷麗貝爾。她一如往常板著臉孔，讓人難以測度她的心思。
「說起來，我還是第一次用這個樣子和你見麵對吧？之前見麵的時候，我進行過變裝了嘛。我這就正式自我介紹一次吧，三世寺夏彥。我的名字是亞爾曼瑞希路德·麥斯特，你好。莉莉姊，你也介紹一下自己吧？」
「沒那個必要。」
聽見亞爾曼瑞希路德這個提議，莉莉安一臉嚴肅地拒絕了。
夏彥也同樣讚成沒有這個必要。
不必記住對方的長相或是名字，也用不著再囉哩囉嗦說一大堆，重要的事情隻有一個。
「是你們把織姬弄成那副德性的吧……！」
「嗯，沒錯。正確來說，實際上行動的是我和安雷莉亞，莉莉姊隻是在一旁看著。別那麽生氣嘛，你的女朋友還活著哦。隻是因為受到相當程度的擺弄，說不定沒辦法恢複意識了。」
「在我麵前……竟敢說這種話！」
夏彥用力咬牙，差點把下顎咬碎，額頭像是爆出青筋，有如漫畫裏的人物會出現的模樣。氣血上衝至腦門，眼前視界染上赤紅。
「放開織姬，否則別怪我把你們大卸八塊。」
「噢，隻要放開她，你就會饒了我們啊。」
「當然，我隻會把你們切成四塊。」
「哇啊，切成四塊還是一樣必死無疑啊。」
讓眼前的三人活命這個選項，不在夏彥的考量之中。唯一的問題隻有是要現在殺了他們，還是之後再動手。
「……亞爾曼瑞希路德，他要來了呢，準備吧。」
原本默不吭聲的安雷莉亞悄聲說道。
「知道了，我這邊早就做好準備了。」
亞爾曼瑞希路德聽見後，做出了意味不明的回答。
這番交談引爆了夏彥的怒火。
「用不著再多說了，我要打倒你們！」
夏彥如一道閃電，往亞爾曼瑞希路德衝了過去。
他揮出禍炎暗色劍，不隻要大卸八塊，甚至恨不得將對方千刀萬剮。
然而——
「上吧，黑姬撫子！」
亞爾曼瑞希路德一喊，黑姬撫子隨即出現在夏彥眼前。
「怎麽回事？」
光是黑姬撫子的出現就已經夠讓夏彥吃驚了，黑姬撫子甚至向夏彥揮下手中的太刀。這一擊絲毫沒有手下留情的意思，攻勢猛烈，即使是此時的夏彥也不由得感受到性命危險。
他好不容易揮開這一擊，往後跳開，接著仔細觀察起黑姬撫子。
銀發、白色麵具、黑衣紅寬裙、太刀。
那無疑正是織姬的傀儡黑姬撫子。
不過剛才那一擊的攻擊力道確實強勁，夏彥的手上至今仍是隱隱發麻。何況織姬失去意識，為什麽黑姬撫子可以獨自行動？而且還是配合亞爾曼瑞希路德的口令展開攻勢。
難不成……
「師傅的保護裝置被破解了嗎？」
如果真是如此，眼前的就不是黑姬撫子，而是黛安薩絲本人。
換句話說，「黛安薩絲的殘鐵」已經從織姬體內被取了出來。
「沒錯，瑟朵萊慕的保護裝置根本沒什麽了不起……我很想這麽誇口，遺憾的是事實並非如此。這確實是那個叫做黑姬撫子的傀儡，我隻是借用罷了。」
亞爾曼瑞希路德說完微微一笑，接著下達進一步的攻擊指令。
「踢擊，黑姬撫子！」
黑姬撫子聽從命令，往夏彥衝了過去，使出一記回旋踢。先前那一擊是因為出其不意，像這樣事先做好迎擊的準備，要應付很簡單——夏彥正這麽想的時候，黑姬撫子從眼前消失了。
刹那間，正後方出現氣息。一轉過頭，黑姬撫子的裙擺翻飛，一腳抬到夏彥頭上，用腳後跟踢了下去。
「呃。」
夏彥伸出左手，抓住往下踢的那隻腳，阻止她的攻勢。接著他一腳掃向黑姬撫子，讓她倒在地上，再使出右手的禍炎暗色劍，往白色麵具揮了下去。
啪嚓，巨大的聲響響起，麵具碎裂，過去隱藏在黑姬撫子麵具底下的臉孔第一次出現在夏彥麵前。
「這就是黑姬撫子，不對，原來這就是黛安薩絲的長相啊。」
不輸給麵具的白皙肌膚，誘人的血紅瞳孔，五官極為端正，展現出不愧是魔王妻子的氣勢。
趁著夏彥因為那張長相分心的破綻，黑姬撫子往他的腹部踢了一腳。夏彥雖然往後一躍，避開了攻擊，倒地的黑姬撫子也因此得以重新站穩腳步，血紅的瞳孔直瞪著他。
不論如何美麗，從她身上感覺不到情感。
她充其量隻是具依從命令的傀儡。
那是黑姬撫子，不是黛安薩絲，看來亞爾曼瑞希路德沒有撒謊。
「如何，厲害吧？我可以透過你的女友，像操縱機器人一樣指使黑姬撫子行動哦。」
「透過織姬？」
「沒錯，『黛安薩絲的殘鐵』現在還在你的女朋友體內，沒有取出來。這時候我想到了一招最後的手段，那就是利用這個機器，讓我們可以使用黛安薩絲的力量。老實說，這麽做對於讓黛安薩絲複活一點幫助也沒有，可是如果不先打倒你和瑟朵萊慕，這件事情也沒辦法進行。這是我的主意，你不覺得很有意思嗎？」
亞爾曼瑞希路德誇口說道，宛如一個希望能得到他人讚許的小孩子。
「你說太多了呢，亞爾曼瑞希路德。」
「啊啊，抱歉抱歉，我實在太想炫耀了。」
遭到斥責的亞爾曼瑞希路德聳聳肩，吐了下舌頭。
「事情就是這樣，你必須同時應付我們三個和黑姬撫子。我先提醒你，黑姬撫子現在的實力可不能和蓬田織姬操縱的時候相提並論，雖然比起黛安薩絲還差得遠了。」
亞爾曼瑞希路德說完，安雷莉亞馬上念出那個咒文。
「花車乙女『求道位階秘技』愛河愛染雨虎。」
從這招式名稱聽來，她和巴羅特塞爾一樣，達到了求道位階的程度。
秘技一發動，以安雷莉亞為中心溢出了液體，淹沒房內地麵。水位上升至夏彥的腰間，黏膩膩的感覺很惡心。
隻是惡心也就算了，偏偏這液體纏上夏彥的腳，束縛住他的雙腳，而且力道相當強勁。夏彥打算踹開液體，逃出束縛，但液體隻是扭曲變形，始終牢牢地纏在他腳上。
「雖然讓瑟朵萊慕逃了，但我不會輸給你這個弟子呢！」
液體往高處進逼，形成五條大蛇的形狀。大蛇的體形巨大，頭頂足足可抵到天花板，並且帶有強大的魔力。
大蛇異口同聲嘶吼，身體一揮，向夏彥發動攻擊。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之肆——愣嚴暗幕。」
麵對由五個不同方向襲來的攻擊，夏彥以黑幕籠罩住自己。五條大蛇在表麵被彈了回去，但沒有因此放棄攻擊，接著又扭過身體，馬上揮出第二擊。
愣嚴暗幕上方傳來劇烈震動，每一條大蛇都有能將摩天大樓破壞得不留痕跡的力量，但愣嚴暗幕絲毫不為所動。
安雷莉亞的攻擊力似乎遠不及巴羅特塞爾，既然如此，不如趁這機會一口氣反擊。正當夏彥這麽想的時候，黑姬撫子的斬擊從一旁揮了過來。
「呃！」
斬擊的力道遠勝過五條大蛇加起來的威力，愣嚴暗幕沒有崩毀，隻是大幅扭曲，而且追擊立即逼近。
亞爾曼瑞希路德說得沒錯，黑姬撫子如今的實力遠勝過由織姬操縱的時候，停留在原地應付極為危險。
「別忘了還有我在呢！」
安雷莉亞的大蛇聚集在同一處，五條合體成了一條大蛇，體形和長度自然更形龐大。大蛇如彈簧縮起身體，蓄積彈力。壓縮至極限的蛇彈簧接著一口氣釋放力量，向夏彥展開突擊。
「耍小聰明！」
夏彥怒吼，解除了愣嚴暗幕，將魔力轉為用於攻擊，擊向四周。
淹沒腰間的液體掀起波浪，向外推擠，從夏彥身旁離開。行動恢複自由後，夏彥往後方跳開，回避大蛇與黑姬撫子的攻勢。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之叁——朧朏穿
說話聲忽然響起，在那之前完全聽不見、看不見，甚至沒有意識。
為了記起自己是誰這基本的事情就費了一番心力，花了整整三秒才終於想起來。
——啊啊，聽見了，我的妻子。
盡管未能掌握現狀，心情卻異常沉穩，他還是回答了這聲呼喚。
自己確實死了，妻子則是在更早之前喪命，但為什麽死了還能聽見她的聲音。妻子像是察覺這個疑問，簡潔地做出解釋。
——妾身即將複活，你也趕快醒來吧。
這句話甚至算不上解釋，死者怎麽可能複活，又要如何複活。這裏是什麽地方，現在是什麽時候，問題源源不絕湧現。
不過，這些都是無關緊要的小事，重要的是說不定能再次見到自己最愛的妻子。
——明白了，我這就醒來。
明知自己死了，話卻脫口而出，他有十足的把握確信自己能做到這件事。
——這才是妾身的夫婿。然而如今妾身失去了肉體，隻有殘鐵依附在人類女孩身上，一旦複活，殘鐵勢必會脫離人類女孩肉體，獨自活動。如此一來，恐怕撐不了多久，殘鐵就會消散，因此妾身鬥膽要求，希望能將殘鐵寄宿在夫婿身上。
——沒問題。這麽一來，我更得趕緊醒來。放心吧，我絕不會讓你消散，也不會拋下你一個人，你的殘鐵就由我收下了。
這話聽來或許沒什麽責任感。
畢竟自己剛恢複意識，還沒能掌握現狀。這種人不管說什麽話，一般都隻會被當成是隨口答應。
然而，他自己一點也不覺得迷惘。
「說不定會失敗，不如提前放棄」的這個念頭從來不曾出現。
——我的名號是破戒王，無論常識、條理還是法則在我麵前全部沒有意義。能超越生死才配得上這名號，你說是吧，黛安薩絲。
聽自己這麽一說，妻子滿足地笑了。
無論是死亡還是腐朽，曆經多麽漫長的光陰，這想法永恒不變。為了能夠不斷前進，即使需要粉碎萬象也在所不惜。
※
繁星點點，星辰布滿夜空。
微風吹拂。
時值八月初，但是升到這樣的高度，還是不禁覺得冷風刺骨。
這裏是高達三千公尺的高空——過去稱為東京這個場所的正上方。
下方的黑洞張大了嘴，將大地完全吞噬。
黑洞以東京車站為中心，範圍遍及半徑二十公裏，光是在一旁觀看，便有種如冰柱直刺進內心的恐懼湧上心頭。
想到接下來得衝進黑洞裏麵，夏彥再怎麽大膽也忍不住屏住了氣息。
「很可怕吧，夏彥。隻有危機意識不夠的愚蠢家夥，見到那個東西才不會感到害怕，所以說，適度的緊張是必要的。放心吧，我會幫忙帶路，用不著擔心。」
瑟朵萊慕握住夏彥的手，語氣相當從容。
「那可真是讓人安心，拜托你啦，師傅。」
夏彥不由自主地吐露出了真心話。
說起來，夏彥這還是第一次以自己的魔力，升上三千公尺的高空。
沒多久前他甚至不知道如何飛行，是在和瑟朵萊慕的打鬥中，身體不知不覺浮上半空，接著身體能自在地在空中移動，現在則是能以不輸給鳥兒的能力，在空中駕馭自己的行動。
「真感動啊，要是你平常也這麽坦率就好了。」
「還不是因為偶爾誇獎你一下你就這個樣子。話說回來，真的沒問題嗎？我還沒到達求道位階吧？」
夏彥俯視著黑洞，提起了自己的疑慮。
夏彥與瑟朵萊慕大戰三天三夜，瑟朵萊慕使出的禍炎暗色劍劍刃長達兩百公尺，不隻是魔力密度不可小覷，攻擊速度更是驚人。至於每一擊朧朏穿雲所引起的爆炸，都帶給人仿佛在用雙腳逃離核子武器般的絕望感，但她卻隻像是在丟小石子般，輕鬆發動這些攻擊。
經過如此激烈修行的結果，魔造空間內的日本列島悉數沉落海底。
當然，夏彥也差點落得同樣的下場——要不是瑟朵萊慕施以回複魔術，他大概死了不下十次。
不過，一味防禦的夏彥在東日本消滅時，逐步開始反擊，在九州整個被轟飛的時候，雙方進行起了攻防戰。接著在最後一片陸地衝繩列島蒸發的同時，夏彥終於擊中瑟朵萊慕的腦門。
「你確實沒達到求道位階，不過老實說，最後那一擊表現得相當出色。雖然隻是隱隱約約，但你已經能窺見求道位階的端倪。」
「師傅都哭出來了嘛。」
「胡說什麽，才沒這回事。」
「我沒胡說，你確實哭著抱住了頭。」
「……你看錯了吧。不提這個了，接下來就要靠實戰了。」
「實戰啊。」
確實不管再怎麽認真，修行終究是修行，內心一角總有種不是正式上場的感覺。
要到達求道位階，必須有瘋狂信仰般的信念，瑟朵萊慕這麽說過。照她的說法看來，攸關性命的生死界線或許能成為最後的關鍵。
「好啦，我們進去吧，千萬別放手哦。要是在黑洞裏麵失散了，說不定連我也找不出你的下落。」
瑟朵萊慕說著，加強了握住掌心的力道，接著一口氣向黑洞俯衝。
不隻加速力讓人吃驚，也充滿了直搗敵人根據地的緊張感。
然而比起這些事情，和師傅牽著手一同進攻，更是讓夏彥覺得難為情。
※
電話鈴聲忽然響起，修羅廳代理廳長雪柯拉·米敏科絲大吃一驚，跳了起來。
「哇啊！」
她不記得自己是什麽時候睡著了，不過桌上還留著口水的痕跡，時鍾上的時針也前進了兩個小時左右，指向深夜零時。
這沒出息的模樣讓她不禁歎息。
之前瑟朵萊慕也說過，不管她再怎麽勉強自己，身體還是個小孩子，最讓她難以忍受的則是沒辦法熬夜這件事。
無論她如何努力保持清醒，總是會在不知不覺中睡著。
「代理廳長，請問您正在休息嗎？」
一接起聽筒，部下那嚴肅的嗓音隨即傳進耳中。
那人並沒有嘲笑或是挖苦的意思，雪柯拉卻異常惱怒。
「現在才剛過十二點，我怎麽可能睡著！找我有什麽事？」
雪柯拉一邊怒吼著，一邊用袖子擦去嘴角的口水。
「不久前在黑洞上空確認了瑟朵萊慕和三世寺夏彥的身影，他們似乎已經往內部入侵。」
「噢，終於展開行動啦。」
部下的報告讓雪柯拉的睡意全消，畢竟她進行了那麽多的準備，等待的就是這一刻。
瑟朵萊慕大概會搶先修羅廳，向雷姆南茲發動攻擊，雪柯拉不隻無意讓她如願以償，甚至打算反過來利用她，找出雷姆南茲的根據地。
「有按照預定計劃成功追蹤吧？」
「是，對方下降的速度相當驚人……但我們早為了這一天做好準備，必定會追蹤到最後一刻。」
「很好，我會向慈悲帝陛下報告，這件事還是需要事先向他通報。」
放下聽筒後，雪柯拉走出了自己的辦公室，前往會見慈悲帝凱修沛斯。
「這時間他應該不在職務室，而是在自己的房間吧……」
他該不會就寢了吧，雪柯拉瞬間閃過這樣的念頭，又馬上改變想法。
對方和自己不同，已經是大人了，這時間很有可能正在晚酌。
——酒會讓思考能力變得遲鈍，他要是喝醉反而對我有利。
為了隨時能夠隨機應變，雪柯拉秉持禁酒主義。實際上她不是不喝，而是不會喝酒，這事實常遭到她刻意忽視。
修羅廳的代理廳長不會喝酒，這事情要是傳出去未免有損形象。
——我不是不會喝酒，隻是不喝罷了。真要說起來，那種東西有什麽好喝……
思緒似乎出現逃避傾向，雪柯拉連忙搖了搖頭。
幸好夜裏的萬魔殿走廊上空無一人，沒人目擊到雪柯拉這詭異的動作。
「……慈悲帝陛下，屬下有事報告。」
雪柯拉一路走到慈悲帝的房間門前，敲了下門。房內沒有回應傳來。
她覺得納悶，豎起了一對狗耳。雪柯拉並不中意這對證明她是混血魔族的耳朵，但和純粹的焰相比，無可否認的是她的聽覺確實格外靈敏。
她以狗的聽覺，捕捉慈悲帝的聲音。
然而，聲音來自隔壁房，也就是從朱雀的房內傳來。
「這麽晚了……難不成是在做什麽不可見人的事嗎……」
慈悲帝喜歡小女孩這事在萬魔殿內傳得沸沸揚揚，主要是瑟朵萊慕和克倫威爾到處散播謠言。
雪柯拉對這謠言沒有興趣，但當場撞見又是另外一回事。
——怎麽辦？該暫且回去嗎？不，現在不是說這種話的時候。不過……真不想見到那一幕啊。
雪柯拉緊張萬分，敲下了朱雀的房門。
貴為修羅廳代理廳長的人物，為何需要如此緊張，她內心不禁尋思。
※
五天前，瑟朵萊慕親自將昏厥的朱雀送到了萬魔殿。
受傷原因是雷姆南茲發動襲擊。
不隻朱雀，伊德亞爾的成員無一幸免，其中蓬田織姬更遭他們擄獲，可說是最糟糕的事態。
不過在凱修沛斯腦中，他在乎的隻有朱雀。
見到朱雀昏迷不醒的臉龐時，他的雙膝不住發顫，眼前一片空白。
他哭喊著，從瑟朵萊慕手中搶走朱雀，寸步不離地守在她身旁照料著她。在朱雀的意識恢複後，隻要一有空，他還是會繼續像這樣盡量陪伴在她身邊。
「慈悲帝陛下，沒事做很無聊，我想起來。」
朱雀躺在床上，仰望著凱修沛斯，訴說自己的不滿。
坐在一旁椅子上的凱修沛斯堅決拒絕她這項提議。
「不行！你被送回來這裏的時候可是失去意識了啊！必須安靜靜養！可惡，雷姆南茲那些混賬……要是讓我找到他們，我非把他們大卸八塊不可！尤其是安雷莉亞……我不會讓她死得太痛快，我要慢慢地折磨她到死！」
凱修沛斯握緊拳頭，高聲叫喊，朱雀見了隻是深深地歎了口氣。
「可是我已經不要緊了。我既沒受到外傷，遭到安雷莉亞攻擊也是五天前的事情，這麽做實在是過度保護。」
朱雀的嗓音中聽得出怒氣。
這五天以來，她一直被關在房內，實在是無聊得受不了。
「可是啊，朱雀，對手是安雷莉亞哦。不曉得她使出了什麽樣下流的招式，要是之後發現再來著急，那就後悔莫及了！」
「我沒事，檢查的結果也沒發現異狀啊。」
「話雖然這麽說……嗚嗚，朱雀，要是你不在了……」
「別、別哭！乖孩子，乖孩子。」
朱雀伸出手，輕撫著因按捺不住而哭了出來的凱修沛斯的頭。魔王的威嚴蕩然無存，但凱修沛斯卻是感到無比幸福。
「朱雀……你真是可愛啊……」
「慈悲帝陛下更可愛。最重要的是，我想離開這個房間。」
「不行。」
「小氣鬼！」
朱雀氣得柳眉直豎，發飆怒吼，吼得凱修沛斯受到嚴重的打擊。
但盡管如此還是不能放任她為所欲為，畢竟健康層麵讓人擔心，又不曉得她什麽時候會再卷入麻煩。
在兩人爭論不出結論時，房裏傳來了敲門聲。
「是誰？」
「在下是雪柯拉·米敏科絲，有事要向陛下稟報……」
雪柯拉的語氣比往常還要小心謹慎，聽得凱修沛斯不禁納悶。
「等一下，到我的房間談。」
凱修沛斯起身，摸了摸還想再說些什麽的朱雀頭頂，接著離開房內。
一到走廊，在門外等候的雪柯拉往他全身上下不停地打量。
「怎麽啦，觀察我很有趣嗎？」
被他這麽一問，雪柯拉渾身顫抖，往後退了半步。
「呃，沒什麽……那個，陛下喜歡小女孩是您的自由……但別對我出手……」
「什麽？沒頭沒尾的，這是在胡說八道什麽？」
對方劈頭就莫名其妙地說些「喜歡小女孩」或是「別對我出手」這類的話，凱修沛斯忍不住高聲抗議。
「這是在開什麽玩笑，你本來就是會說這種話的人嗎？這到底是……到底是怎麽一回事？」
他一吼，雪柯拉納悶地歪著頭，仰望著他的眼裏充滿狐疑。
「這意思是，您對小女孩沒有特別的興趣……？」
「廢話！是誰說出這種蠢話的，是你嗎？」
「不……這麽說的人是瑟朵萊慕和克倫威爾……」
雪柯拉至今仍是難掩驚恐，好不容易擠出了聲音低聲說道。
從那副模樣看來，她完全相信凱修沛斯確實是個蘿莉控。
「先等一下，你怎麽會相信那兩個家夥說的話？在魔族所有人當中，她們算得上是最輕浮的兩個人啊。」
「可是……陛下您半夜待在朱雀房裏……是夜襲吧？」
眼前不再是狡猾的代理廳長，而是個展現出同年齡該有稚氣的犬耳少女。
「到底是哪個白癡灌輸你這種錯誤知識？」
「是瑟朵萊慕告訴我的……」
「拜托你，別聽信那家夥的話，你的頭腦應該更聰明吧！」
「嗯、嗯……」雪柯拉點頭，「那麽我再確認一次，陛下對小女孩沒有特殊喜好吧？可以相信您嗎？」雪柯拉固執地一再追問。
「你要是再說這種話，小心我用不敬罪懲罰你！」
「懲、懲罰我嗎？您果然打算侵犯我嗎！這個蘿莉控！」
雪柯拉急忙全力衝刺，往牆邊逃了過去。
「冷靜一點！我的意思是要把你打進大牢，這個話題到底要扯到什麽時候，你沒那麽閑吧？」
「我是沒那麽閑，現在也正在追蹤瑟朵萊慕，試圖找出雷姆南茲的根據地……」
說到這裏，雪柯拉像是赫然驚覺——甚至大感愕然，全身僵硬，接著端正起姿勢，目光中終於恢複理性。
「現在可不是玩鬧的時候，慈悲帝陛下。瑟朵萊慕和三世寺夏彥此時正往黑洞衝了進去。」
玩鬧的人是你吧，凱修沛斯如此心想。但為了讓談話有所進展，好不容易忍住沒說出口。
「這樣啊，那兩個人終於采取行動啦。」
在重新鍛煉三世寺夏彥後，他們為奪回蓬田織姬，將攻入雷姆南茲的根據地，這個計劃他事前從瑟朵萊慕那裏聽說過了。
一般來說，「用不著兩個人單槍匹馬闖進那個地方吧」——會這麽想也是理所當然，但在聽到這個計劃的時候，凱修沛斯最直接的感想是：「瑟朵萊慕一個人就夠了吧。」
尤其他更擔心的是夏彥是否真需要鍛煉得更強，要是一個搞不好，讓夏彥回到前世，要由誰來負起這個責任？真要說起來，要是負起責任就能解決這個問題倒也罷了，最糟糕的情形是人類與魔族悉數遭到殲滅，這也是不無可能。
「站在走廊不好
說話，進來我的房間吧。」
凱修沛斯的房間在朱雀隔壁，三步就能抵達，房內也有酒。雖然討厭雪柯拉，但如果可以用便宜的酒打發她倒是無所謂，凱修沛斯盤算著。
「孤男寡女待在陛下的房間……？啊，沒事，我們過去吧。」
「……用不著那麽警戒吧。」
凱修沛斯有些哀傷，招呼雪柯拉進入自己的房間。
房間不同於職務室和覲見室，完全是私人的空間。房內分為和室與洋室，這次他招呼雪柯拉進入的是洋室。
房內裝飾為新藝術風格，掛著他相當中意的慕夏畫作，但從克倫威爾的角度看來，這些就成了「與和服格格不入」的畫。老實說，他隻覺得克倫威爾多管閑事。（朱月：阿爾豐斯·慕夏，捷克畫家。）
「你要喝什麽嗎，我就不客氣囉。」
凱修沛斯從櫃子裏取出威士忌和酒杯，酒是他近來的新歡波本威士忌，度數高達五十.五的烈酒，灌進喉嚨的瞬間簡直像要從鼻子噴出火來，那種感覺讓他難以自拔。
「我、我接下來還有工作，感謝您的好意……」
「是嗎？」
她要是不喝酒，凱修沛斯也沒有理由逼她，甚至暗自慶幸可以不用將貴重的酒分給雪柯拉。接著，他為自己倒了杯酒，在雪柯拉對麵的沙發坐了下來。
「所以呢，你找我到底有什麽事？你來應該不是隻為了報告瑟朵萊慕和三世寺夏彥闖入黑洞這件事吧？」
「這是當然，我來這裏是為了獲得『最終作戰』的許可。」
「最終作戰……？」
這名稱好像在哪裏聽過又好像沒聽過，就在凱修沛斯大惑不解時，雪柯拉眯細眼，露出疑惑的眼神凝視著他。
「我在三天前解釋過概要……您不記得了嗎？」
「這、這個……是指那件事吧，你們打算追蹤瑟朵萊慕對吧。」
凱修沛斯終於記了起來，趕緊強調起自己的記憶力。
這五天以來，他滿腦子都隻想著朱雀的事，其他的事情全被他拋到腦後。說起來，隻是想起最終作戰這個詞匯，都可以說是接近奇跡了。
「正是，瑟朵萊慕雖然沒說清楚，可是她確實掌握了雷姆南茲的根據地。既然她不願意說出口，我們打算跟在她後麵找出那個地方，再投入修羅廳全部的戰力，將可能位於黑洞底部的雷姆南茲大本營拉到地麵上來。」
「對雷姆南茲那些家夥來說，這下可真的是完啦（最終）。」
凱修沛斯沉吟著，搖響了酒杯裏的冰塊。
魔界政府至今仍放任雷姆南茲不管，主要是因為無法掌握他們的根據地，但要是執行最終作戰計劃，將他們的根據地拉到地麵，接下來不愁沒有辦法可以應付。
摧毀雷姆南茲是凱修沛斯畢生的心願，他自然沒有理由反對這個計劃。
隻是這整件事有一點很不自然的地方。
「為什麽需要征求我的許可？你平常總是為所欲為的吧。」
凱修沛斯為高居魔界政府頂點的魔王，因此不過是魔界政府底下部門的修羅廳必須聽從凱修沛斯的指揮。然而實際上，魔界政府背後還有另一個頂點，那就是元老院。
那是因為魔王的任期短暫。由於沒有明文規定任期，再加上完全實力主義此一性質，輪替十分頻繁。
魔王的王位不經由世襲，而是由當時最強的魔族即位，此為自古以來的傳統。要是自認實力較現任魔王堅強，大可上前挑戰。一旦敗北將遭到處刑，但罪不在挑戰，遭到問罪的是敗仗這件事。因此魔王的任期少則數小時，長則可達百年。
然而，元老院屬於終身製，可終身在位。雖然沒有明文規定，但也采取世襲製。
因為這樣的緣故，偶爾也會出現元老院的發言權淩駕於魔王的場麵。
比方說，雪柯拉在行動上露骨地與元老院站在同一陣線，展開行動時采取即使無視凱修沛斯，隻要獲得元老院支持便不會有問題的態度。事到如今，為什麽她又表現得如此配合？
「小的不懂陛下這麽問是什麽意思，我是陛下忠實的仆人，在執行作戰計劃前，向您通報是理所當然的吧？」
雪柯拉花言巧語地說著。這種詭計多端的說話方式是她的專長，狡黠的模樣實在讓人聯想不到竟是剛才那個驚恐的少女。
「我在半夜裏特地撥出時間，至少讓我聽一點真心話吧。」
「這話可真是讓人不解，我從來不會說謊。」
這種事情毫無可能，簡直讓人懷疑該不會是最近流行的玩笑話。雪柯拉肯定是逢人說人話，見鬼說鬼話。
「不過我在這裏先說清楚，最終作戰和元老院完全沒有關係。」
「和元老院無關？真是稀奇啊。」
雪柯拉總是以向元老院證明自己的價值為行動基準，這時候表明兩者之間沒有關係，實在教人難以信服。
「說得難聽點，這背後該不會另外有什麽陰謀吧？」
「說得也是，連我都覺得自己的腦袋不正常呢。」
雪柯拉臉上浮現自嘲的笑容，雙肩低垂，籲了口氣。
接著她垂下頭，握緊裙擺，發出了平靜的怒吼。
「不過瑟朵萊慕羞辱了我，不報這一箭之仇，我咽不下這口氣！」
這時，凱修沛斯第一次在雪柯拉身上見到她最真實的情感。
雪柯拉這位少女為犬型魔族和「瓏玲之焰」所生下的混血魔族，不隻身世有不利之處，年齡也如外表所見還是個小女孩。憑她這樣的背景能夠在萬魔殿裏一路竄升，靠的隻有抹殺自己的情感。
「……不過這次的作戰相當有意義，如果我們能親手拿下雷姆南茲，不隻元老院，魔界整體對修羅廳的評價也會提高，對我可說是有益無害。」
「原來如此，結果你是為了自己的利益展開行動的啊。」
凱修沛斯發自內心深感佩服，雪柯拉不僅僅是有政客的頭腦，對於如何圖利自己或是明哲保身的敏銳度也高於常人，凱修沛斯不禁期望她能將那敏銳度分給自己一點。
「你說得沒錯，打倒雷姆南茲有助於魔界整體的利益，我沒有異議，就照你的意思行動吧。隻是……」
別殺了蓬田織姬。他按捺了下來，沒把這句話說出口。
畢竟瑟朵萊慕和夏彥已經先行采取行動，那兩人應會以奪回織姬為第一目標，如此一來不論雪柯拉等人如何行動，也不會改變結果。
倒是雪柯拉如果真能將計就計，利用瑟朵萊慕的計劃展開進一步行動，到時候必定有一場好戲可瞧。
到頭來，蓬田織姬在凱修沛斯心中的份量也不過爾爾。
要不是因為瑟朵萊慕（不宜與之為敵的對手）中意她，讓她活了下來，本來為了取出「黛安薩絲的殘鐵」，早該取她性命。
「沒事。我在這裏命令你執行最終作戰計劃，無論造成多大的損害也無所謂，務必獲得最後勝利。」
聽凱修沛斯這麽說，雪柯拉不禁哼笑。
「今天不隻是我，也難得聽到陛下說這種話呢。實在不像是慈悲帝會說出的話。」
「哼，真要說起來，慈悲帝這外號也不是我自己取的。不曉得是誰擅自取了這個外號，到處亂傳……」
說到這裏，凱修沛斯像是想到了什麽，向雪柯拉問道：
「因為你是修羅廳代理廳長，我才這麽問你，你知道是誰將慈悲帝這個稱呼散播開來的嗎？」
凱修沛斯抱著不祥的預感，等待答案。雪柯拉聽見後兩眼眨啊眨的，臉上表情像是在說：「您居然不知道這種事。」
「那當然是瑟朵萊慕和克倫威爾
啊。」
※
黑暗的能量卷起漩渦，如龍卷風回轉肆虐，恨不得將他們碎屍萬段。
夏彥以魔力防壁籠罩全身，保護自己，但始終無法製止身體不住晃動。
一秒內曆經無數次回轉，三半規管嚴重失衡，簡直分不清楚左右。盡管如此，底部在哪個方向卻是一清二楚。
那種受到強勁力道拉扯的感覺和單純遭到漩渦吞噬又有些不同，宛如受到無比強大的引力向前拉去，無論如何掙紮、試圖掙脫，也逃不出那股引力，讓人有種就要被帶往地獄的錯覺。
「欸，師傅，這到底是怎麽一回事！」
唯一的依靠隻剩瑟朵萊慕握住自己手掌的體溫。
在這漩渦之中，瑟朵萊慕似乎還能保持平衡，她自信十足地拉著夏彥的手，一路往前衝刺。
「我也搞不懂這是怎麽一回事。這個黑洞是因為凱修沛斯和威斯耶爾激烈衝突所造成的，老實說，不合理的地方多不勝數。為什麽黑洞一直存在在這裏？這個黑洞通到什麽地方？黑洞是從哪裏得到如此龐大的能量？沒有人知道這些問題的解答。夏彥，你應該能感覺到吧，有個讓人無比驚恐的物體正沉睡在這底下。我自認無所不知，可是……我根本無法想像這底下是什麽東西，光想就覺得害怕。」
害怕。
這旁若無人，最強大也是最強悍的瑟朵萊慕竟會老實道出內心的恐懼。
然而，夏彥完全笑不出來。
「師傅你有辦法潛到最底部嗎……？」
「之前我試過一次，不過在中途折返了，因為我差點沒命。」
「……該怎麽說呢，世界真是遼闊啊。」
在夏彥心中，這世上最強的正是瑟朵萊慕。他在思考事情時，一概是以這至高無上、壓倒性的強大力量為基準。
從巴羅特塞爾那裏感受到的壓迫感因為與瑟朵萊慕相似，所以危險。希德·海茲和瑟朵萊慕相比完全不值得一提，所以贏得不費吹灰之力。
不過從這黑洞底部感受到的，是就連瑟朵萊慕也無法與其比擬的壓倒性力量。
可以用來形容的辭匯，夏彥隻知道一個。
——無限。
夏彥不知道宇宙的能源總量，卻不由自主地想像起黑洞深處的那個東西說不定比宇宙更巨大。
「用不著那麽緊張，我們現在要去的不是黑洞底部，隻是雷姆南茲在黑洞途中的根據地。在見識過這莫名強大的力量後，你應該覺得雷姆南茲不過是小意思了吧？至於巴羅特塞爾更是個小嘍囉。」
「也是可以這麽說……」
瑟朵萊慕說得沒錯，和這底下釋放的能量相比，巴羅特塞爾簡直和塵埃沒兩樣，不過這樣相比未免有失公平。
見識到底部的力量，並不表示夏彥就能使用那樣的力量。他的實力依舊，因此該拿來比較的其實是夏彥和巴羅特塞爾。
況且不隻是巴羅特塞爾，比起席卷黑洞的能量，瑟朵萊慕和慈悲帝也同樣和小蟲子無異。
「這種詭異的狀況讓我想起了一件事……師傅，你知道因陀羅嗎？」
夏彥忽然提起這個名字。
「……你說因陀羅？」
刹那間，在黑洞裏始終一派輕鬆的瑟朵萊慕態度驟變，沉下了嗓音。
「夏彥，這名字你是從哪裏聽來的？」
「……巴羅特塞爾說的，他在臨走前對我說了什麽『因陀羅轉世』。」
「哼……巴羅特塞爾那個混賬，居然說這種多餘的話。」
瑟朵萊慕沉吟，一臉凝重。
因陀羅轉世。
這句話在雙重的意義上，隱含著不祥的涵義。
首先是因陀羅這個名字聽來就帶有不祥的氣息，再加上轉世這兩個字簡直讓人無法充耳不聞。照字麵上的意思來解釋的話，那指的正是夏彥的前世。
夏彥認為，所謂的前世就像陌生人一樣，他甚至不在意這種事情。但從巴羅特塞爾的語氣聽來，夏彥體內似乎沉睡著因陀羅的力量。
「知道的話就別拖拖拉拉了，快告訴我。」
如果這個因陀羅能夠派上用場，夏彥勢必會把這力量活用到極限，好盡早奪回織姬。
「我沒有拖拖拉拉的意思，隻是這很難用言語解釋……我想與其聽別人說，自己找到答案應該更容易了解吧。」
「自己找到答案……要怎麽做才能找到答案？該不會都這個時候了，還要我去翻書吧？」
「不用、不用，用不著那麽麻煩。方法很簡單，隻要達到求道位階的程度就行了。如此一來，你自然會醒悟自己的身分。」
瑟朵萊慕說著，祌情相當嚴肅。
然而，夏彥總覺得她的態度有些冷漠，看起來像是不想盡解釋的責任。能夠讓總是旁若無人的瑟朵萊慕如此遲疑，這究竟是什麽樣的秘密。
「噢，看到了。那就是雷姆南茲的根據地，織姬應該在裏麵。」
往瑟朵萊慕手指的前方望去，那裏飄浮著一個白色的球體。
由於漩渦的力量過於強大，分不清距離與大小，但是在這漆黑的空間裏，那明顯是個格格不入的異物。
「織姬……！」
她遭擄走至今不到一個星期，夏彥卻是心急如焚地想見到她。盡管在這之前，他們有足足五年的時間沒見到麵，但想必這和時間的長短無關。夏彥是一天二十四小時，一年三百六十五天，隨時渴望見到織姬的身影。
一想起織姬的事情，因陀羅這件事馬上被他拋到腦後。
「好啦，我們一鼓作氣衝進去吧。因為不曉得會遇上什麽事，絕對不能放手。」
瑟朵萊慕這話一說出口，白色在眼前占有的比例一口氣擴張，往應為雷姆南茲根據地的場所一路加速。
「沒想到這麽龐大啊。」
那地方從遠處看來隻是一個小白點，隨著距離逼近，感受到的魄力愈是驚人。那是個渾圓的球體，直徑不隻有一、兩百公尺，假設為一公裏好了，若要翻遍所有地方也是一個浩大的工程。
「用不著擔心這種事，隻要我們闖進去，對方自然會找上來。換句話說，隻要打倒出現在眼前的敵人就行了，這麽解釋很好懂吧？」
「是啊，反正大鬧一場就對了。」
「沒錯。」
夏彥和瑟朵萊慕望向彼此，相視而笑。
這實在算不上是什麽作戰計劃，說好聽點是正麵突破，說難聽點就是靠蠻力解決問題。不過，關於接下來要闖進去的地方，他們手上既沒有情報，也沒有時間躊躇不前。況且斑鳩流原本就是以行使蠻力為前提的流派，既然兩人的流派相同，采取的戰術自然隻有一種。
「好，這就衝進去吧！」
瑟朵萊慕的號令一下，兩人同時撞上白色牆麵。
刹那間，牆麵產生將夏彥與瑟朵萊慕反彈的力場。牆麵借由分析兩人的魔力波長，以相反的波長回擊，進行幹涉，讓力量彼此抵銷。
「哼，這是安雷莉亞搞的鬼吧。那家夥的個性還是一樣惡劣，不過在壓倒性的力量麵前，這種花招一點用也沒有。」
瑟朵萊慕揚起嘴角，增強釋放的魔力，「——！」接著撞上前去，引起的衝撞連一旁的夏彥也忍不住倒抽一口氣，果真是壓倒性的力量。
施在白色牆麵上的術式相當精密，夏彥連一成也無法理解，瑟朵萊慕卻用蠻力強行破壞。這種野蠻的行為就好比是不靠任何技巧，用臂力硬是打開了加裝有最先進保全係統的保險櫃一般。如果這是諜報電影，觀眾想必會覺得掃興極了，幸好這並不是什麽電影情節。
這是實戰，因此什麽事情都有可能發生。
投手用軌道炮投出超音速球也無所謂，守門員用裝甲車堵住球門也不會招惹怨言，美式橄欖球也可派出恐龍參加球賽。
即使瑟朵萊慕這前所未有的怪物拿出真本事，也不會有評審阻止她的行動。
精心打造的術式遭粗暴的蠻力粉碎，白色牆麵出現龜裂。
夏彥和瑟朵萊慕接著往裂縫處衝了進去。
刹那間，純白光芒包圍四周。先前雖然遭到強烈的漩渦攻擊，但這時感覺到的衝擊力道更勝以往，意識差點消失。
「嘖，搞什麽鬼！」
沒有人回應他這聲怒罵。
然而，這樣的暴風圈轉眼消逝，不久兩人便在無風的地麵降落。
「這地方就是雷姆南茲的根據地嗎……？」
在夏彥四周延伸的，是純白的走廊。
雖然說是走廊，並沒有一般屋宅或是學校那麽狹窄。挑高達十來公尺，寬度更是不隻如此，裝飾柱聳立於兩側，漫無止境地往前延伸。
「中世紀的古堡……不對，比較像是近代的宮殿，實在太莊嚴了……」
夏彥嘲諷著說，但他也不得不承認這純白的走廊確實優美。不過這地方是邪惡組織的大本營，其實大可裝潢得更驚恐駭人，他不禁生出這樣的想法。
「欸，師傅。我們要前進嗎，還是後退？」
夏彥問著，環顧四周，這才終於發現自己和瑟朵萊慕失散了。
「我可沒放手哦。」
說起來，他根本搞不懂自己是怎麽來到這個走廊。
夏彥和瑟朵萊慕衝進了白色球體的裂縫，然而不論是牆壁、天花板還是地板，都找不到類似裂縫的痕跡。
入口消失了。
從常識的角度來考量，這裏發生的盡是些光怪陸離的事情。
真要說起來，這裏是化成魔界的日本列島，其中黑洞已經是特殊的存在，裏麵又有一個詭異的白色世界，常識根本不適用在這個地方。
——簡單來說，不管發生什麽事情，唯一需要做的是粉碎擋在眼前的障礙物，直接衝向織姬所在處！除此之外，沒有其他計劃。
夏彥下定決心，想也不想便往前衝去。
然而，這地方可能設下了不少陷阱，不能鬆懈了戒備。夏彥提高警覺，隻是不管他再怎麽前進，周圍環境始終不見變化。
別說陷阱，這地方連條岔路也沒看見，也找不到房間入口，隻有一成不變的走廊無盡地向前延伸。
「這是……難不成我早就掉入陷阱了嗎？」
夏彥的能力還不足以做到這種事，但在魔界裏要扭曲空間並非不可能。萬一這個走廊就像梅比烏斯環一樣是個無限循環的直線，他就算耗上一輩子也別想找到織姬，甚至連回到渚市也不可能。
遇上了最讓人討厭的情形啊，夏彥心想。
不管碰上實力多麽堅強的強敵，隻要對方出現在眼前就有計可施。但是像這樣看不見敵人的身影，處於不知道到底有沒有遭受攻擊的狀態，實在讓人無從對應。
從這情形看來，為了引起變化，打探一下虛實也是其中一個辦法。
「欸，巴羅特塞爾！別躲躲藏藏了，快滾出來，你該不會是怕我了吧？」
夏彥沒有期待收到回應，隻是隨口亂喊。這裏是雷姆南茲的根據地，照理來說所有成員都會聚集在這個地方，引發這現象的不一定是巴羅特塞爾。
然而，夏彥隱隱約約察覺到了巴羅特塞爾的氣息。
不是出於理性判斷，而是一度應戰過所產生的直覺。
這直覺果真沒出錯，巴羅特塞爾做出了回應。
「你這家夥……真虧你知道我在這裏，我可不記得自己犯了什麽失誤，讓你能找到我。」
看不見巴羅特塞爾的身影，但是不知道從什麽地方傳來了他的聲音。
「方法很簡單。依照你的個性，我既然闖了進來，你不可能坐視不管。何況要求再戰的人是你，你既然放話要我多鍛煉自己，就趕快滾出來。」
「哈、哇哈哈哈哈哈！有膽識，小鬼頭。之前明明是我手下留情，饒你一命，你那伶牙俐齒的功夫也是從瑟朵萊慕那裏學來的嗎？很好，既然你這麽說，就由我來當你的對手。竟敢惹上我，你做好覺悟了吧？我不會再手下留情……這次會直接殺了你。要是你的程度太差，死在我手下，相信威斯耶爾對你也不會有興趣！」
猙獰的嗓音響起，接著一部分的地板軟綿綿地變形，出現了巴羅特塞爾的形狀。
要他滾出來，他還真的出現，說不定他是個意外老實的家夥。
不過多虧他的現身，避免了困在走廊上無計可施的這種最糟糕的事態。隻要在這裏打倒巴羅特塞爾，相信還會再出現其他變化。
像這樣緩慢但確實地朝織姬前進，絕對能將她救出這個地方。
因此當前首要的目標，就是贏過眼前的敵人。
「哭狼『求道位階秘技』鎖愁鴛鴦之契。」
巴羅特塞爾的唇邊浮現野獸盯上獵物般的笑容，吟誦出熟悉的咒文。
過去導致夏彥敗北的超重力，如今正打算壓毀周遭萬物。
白色牆壁和柱子出現裂縫，夏彥全身感受到強大的壓力，動作也格外遲鈍。另一方麵，巴羅特塞爾本人也沒逃過重力的影響。
這扭曲的秘技不論敵我，皆平等地加以束縛，到底是由什麽樣的心願而來？
宛如道出其中緣由的一句話，從巴羅特塞爾的口中說了出來。
「別想逃……啊啊，沒錯。我不會再讓你逃走了，這次絕對要鬥個你死我活！」
「唔——」
夏彥聽見了全身骨頭傾軋的聲音，重力逐漸加重，要是普通的物體，不管是什麽東西肯定都會完全粉碎。然而，這純白走廊始終維持原本的形狀，單是這樣便能窺見這空間的異常性。
而且夏彥也是一樣，一動也不動地站在原地。
先前與巴羅特塞爾對峙時，光是對上眼就令他膝蓋發顫，麵對這重力更是不由得屈膝跪到了地上。
不過，現在的他卻能有所行動。
雖然感覺手腳比平常還要沉重，活動起來不是很方便，反過來說也隻是這樣罷了。不會再出現倒在地上動彈不得，那副沒出息的模樣。
「哦……這樣啊，你果真是有備而來。雖然不知道你用了什麽手段，但不這樣怎麽有資格當我的對手。來吧，看我把你打得粉身碎骨。」
巴羅特塞爾的眼裏閃耀著打從內心感到欣喜的光輝，高興得像是把夏彥的成長當成了自己的事。
這件事讓夏彥奇妙地感到驕傲不已。
這男人無疑是敵人，為什麽自己會有這樣的反應？為什麽自己不隻不想讓他失望，甚至希望能徹底滿足他。以敵人的身分展開公平對決，並且打倒對方，直到對方完全喪失戰意為止。
因此夏彥大吼。
「我一定會讓你後悔的，小混混。」
他這話不再像過去隻是為了逞強，而是有堅定的自信，才能這樣冷嘲熱諷。
他下定決心要在這裏打倒巴羅特塞爾，將他打得落花流水。而且他堅信隻靠斑鳩流的招式就能應付對方，甚至不需要火界咒和三叉雷毗槍。
「哈！告訴你，小鬼頭，敢向我挑釁還能成功活下來的，這世上隻有威斯耶爾和瑟朵萊慕，你認為自己夠格當第三個人嗎！」
超重力中，巴羅特塞爾如一頭雄獅撲向小兔子，氣勢洶洶地衝了上去。
然而，夏彥可沒有甘願當小白兔的意思。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之壹——禍炎暗色劍。」
他凝縮自
己的魔力，雙手握住暗黑長劍。
麵對巴羅特塞爾卷起音速暴風逼近的一拳，禍炎暗色劍準確擊中目標。夏彥的力量不輸給對方，不對，他甚至占有些微優勢。
「噢！」
巴羅特塞爾往後跳開，神色難掩驚訝，然而驚訝轉瞬消逝，迅速轉變為喜悅。他笑著舔舐從拳頭滲出的血絲，疼愛地凝視著夏彥。
「不錯……你叫三世寺夏彥是吧。現在這一擊如果不是碰巧，你就繼續攻擊吧，我可不允許你輕易喪命！」
在巴羅特塞爾大吼的瞬間，他的四周飄浮起數根長槍。深紫色長槍約兩公尺長，共有十三根，前端全對準了夏彥，在空中飄浮。
「抱歉，我要稍微無視一下規則，就讓我見識見識在這樣的重力下，你能掙紮到什麽程度！」
霎時間，爆炸聲響遍整個空間，長槍震動大氣，往夏彥直線進攻。
「怎麽回事？」
由於雙眼習慣了超重力下遲緩的動作，眼前的加速度完全出乎夏彥的意料。仿佛隻有這些長槍從重力的枷鎖中解放，發出了尖銳的聲音，向他逼近。
如果是在平常，這樣的速度他根本不看在眼裏，可惜他現在無法做出平時的反應。
他在地上打滾，好不容易躲開第一根長槍的攻擊，下一根長槍又立刻射來。
沒有餘力回避，身體追趕不上思緒。
慶幸的是，視力還追得上攻擊的速度。
由於他對戰練習的對象是瑟朵萊慕，各種感覺都已經磨練到了極限，即使是超越音速百倍的速度也難不倒他的雙眼。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之貳——舞羽時雨。」
手中的劍變形為長鞭，往長槍揮了出去。
握緊長鞭的手腕雖然動作遲鈍，長鞭前端的速度卻要快上了數十倍，因此就算身體反應不及，長鞭應該也追趕得上長槍的速度。
正如他所期望的，射來的十三根長槍悉數遭舞羽時雨擊落。
「接下來輪到我了！」
夏彥接著順勢把舞羽時雨揮向巴羅特塞爾。
「呃——！」
巴羅特塞爾伸出手臂防禦，但沒能完全擋住攻擊的威力。
衣袖開了一個洞，底下的皮膚脫落，鮮血四濺。
過去使出火界咒也沒能傷及巴羅特塞爾，此時的他卻因為疼痛板起了臉孔。
「混賬，少得意忘形！」
受了傷的巴羅特塞爾徒手抓住移動中的舞羽時雨，做出非常人所能做出的舉動，展現讓人驚駭的反射神經。
「這下看你怎麽防禦。」
十三根長槍再次出現，撕裂大氣，發出地獄般的聲響。
可以暫且解除舞羽時雨，再重新喚出——不，時間沒有這麽充裕。在夏彥這麽做的時候，第一根長槍勢必會趁這時貫穿他的身體。
既然如此，能采取的手段隻剩下一個。
在斑鳩流中，要是遇上不知道該如何應付的情形，唯一的方法就是前進。
換言之，夏彥自行往十三根長槍衝了過去。
「！」
巴羅特塞爾像是不敢相信眼前的景象，不過冷靜下來一想，便可以發現夏彥的行動十分合理。
十三根長槍的聚集處為夏彥所站的位置，停留在原地反倒危險。如果前進，直擊他的長槍數量減少，也可借此機會接近巴羅特塞爾。
夏彥使出魔力防壁阻擋在前方，從上方降落的長槍依然帶來激烈的疼痛，但他始終沒有逃走，或是停下腳步。
隻是一路奔向織姬所在的地方。
「喝啊啊啊啊啊！」
他接著更把舞羽時雨往自己的方向拉了過來，讓力道加速，把全身的重量放在右直拳，往巴羅特塞爾的臉一拳揍了上去。
「呃啊！」
正中目標。
實力堅強的巴羅特塞爾甚至無法抵禦夏彥的攻擊，在臉上挨了一拳，被揍飛了出去。
——我的實力和巴羅特塞爾不相上下！
這種感覺讓他覺得痛快極了。
暫且不管程度上的差距，變強是所有男人的夢想，完成了過去做不到的事情，當然會感到喜悅。
況且有可能贏過可惡的巴羅特塞爾，更是沒有理由不為此欣喜。
「對戰時別鬆懈囉，小鬼！」
然而，這喜悅並沒有持續太久。
舞羽時雨至今仍在巴羅特塞爾手中，也就是說對方同樣可以把他往自己的方向拉過去。
忽然間，他的雙腳離開地麵，身體往巴羅特塞爾飛了過去。
接著像是還擊般，一記右直拳直接擊中夏彥的臉頰。
「呃——」
夏彥宛如一顆球心遭擊中的球，在空中繪出軌道。接著他在著地的同時站穩雙腳，並且馬上將舞羽時雨轉換為禍炎暗色劍。
巴羅特塞爾並未乘勝追擊，他揉了揉遭夏彥毆打的地方，抹去血絲，吐出了鮮紅的口水。
「真痛啊，很好……打起來夠痛快。雙方勢均力敵，你不想永遠這麽打下去嗎？」
巴羅特塞爾露出了看上去甚至有些親昵的笑容，這樣的舉動莫名觸怒了夏彥。
「別開玩笑了，少拿我和你相提並論。我來是為了救出織姬，礙事的家夥還是快輸一輸，把路讓出來。還征求什麽同意啊，你這個戰鬥狂。可憐的家夥，就讓我來引導你吧。放馬過來，嘍囉。」
他這話完全出於真心，沒有半點虛偽。
盡管雙方經曆激戰，又是宿敵，依然改變不了在前去拯救織姬的路上，巴羅特塞爾隻是個擋在中央的障礙物這個事實。
他隻希望對方盡早消失。
要是對方不肯消失，就由自己動手逼他消失。
遭人這麽痛罵，巴羅特塞爾臉上依然掛著笑容。
「哈哈哈哈！很好，戰鬥怎麽能少了謾罵，要是二話不說光是對打也未免太無趣了。你可要像這樣取悅我，直到戰死的那一刻哦。」
他不隻沒生氣，甚至是喜不自勝。
那副模樣不像是心胸寬大，倒像是興奮過度，打開了詭異的開關。
「你在胡說八道什麽，不會是嗑藥了吧。」
「欸欸，別把我和那些需要靠毒品才能興奮的家夥混為一談。我正冷靜地品嚐幸福的滋味，這可是知性而且富有文化素養的活動哦。」
「也就是說你平常就是這個樣子囉，真是沒救了。」
夏彥怒罵，重新握緊了禍炎暗色劍。
先前的戰況為平分秋色，要是不給彼此致命的一擊，戰況很有可能就這麽陷入僵局。
——勢均力敵還不夠……我需要能夠徹底打倒他，打倒巴羅特塞爾的力量。我要變得更強，我必須有更強大的力量！我要強得能和織姬永遠在一起！
※
「奇怪，我確實握緊了夏彥的手啊……話說回來，這裏又是什麽地方？」
瑟朵萊慕獨自沉吟，盤起了胳臂。
平時沒有什麽事情能夠讓瑟朵萊慕動搖，可是這個空間實在讓她忍不住納悶。
平坦的地麵呈現純白，天空是淡粉紅色，腳邊溢滿黏稠的液體，往上淹至膝蓋。
這地方明顯是魔造空間，隻是看不出是為了什麽目的而打造。
「這地方該怎麽說呢……真是活色生香啊。會打造出這種情色空間的人應該是安雷莉亞吧？」
瑟朵萊慕的口中說出了過去夥伴的名字。
話一說出口，馬上有猥褻的笑聲在空間裏回蕩。
「果然讓你看穿了呢，我的魅力藏也藏不住呢。」
那毫無疑問，正是安雷莉亞的嗓
音。
人稱活動的猥褻物，是真正的癡女。
在威斯耶爾撿到她前，她的職業似乎是娼婦，詳細情形瑟朵萊慕也不清楚。
不論過去的經曆為何，她的實力可是貨真價實，對威斯耶爾忠心耿耿，對同伴也是情深義重。
「那哪叫魅力啊，不過是發情罷了。太下流了，我這種高貴的少女可承受不住。」
「你說誰是少女呢，明明是個滿腦子隻想變得更強的修羅地獄女，居然有臉說這種話呢。不知道身為女人的喜悅，可憐的瑟朵萊慕……啊啊，實在太悲哀了呢，就讓我來讓你舒服一點呢。」
隨著安雷莉亞的笑鬧聲響起，溢在腳邊的黏稠液體開始蠕動。
黏稠液體掀起波浪，湧起浪花，化成無數的觸手向上延伸。
觸手包圍瑟朵萊慕四周，散發出模糊的光芒，數量則是遠多於一百。
「原來是這麽回事啊，也就是說我已經被你的秘技捉住，夏彥的對手是巴羅特塞爾囉？」
「正是如此呢。巴羅特塞爾這次是認真的，你的弟子也很危險呢，說不定會死在這呢。」
安雷莉亞的語氣相當愉快，大概是想煽動瑟朵萊慕的情緒，讓她為了這件事情焦急。然而，瑟朵萊慕並沒有軟弱到會為了這種程度的事情動搖，也不認為自己在訓練上有任何懈怠，讓夏彥有慘遭巴羅特塞爾殺害的可能。
「有危險的是你們吧？再說夏彥的真實身分是什麽，可別裝傻說你們不知道，正所謂打草驚蛇。何況夏彥也算是我的大弟子，不可能輸。倒是安雷莉亞，你該擔心的是自己吧？把我關進魔造空間，又使出求道位階秘技，你的意思是要和我來一場生死決鬥嗎？相當有膽量，值得讚許。我們有五年沒見到麵了……就讓我來試試你有什麽樣的轉變吧。」
「你能那麽神氣也隻有現在了呢！」
安雷莉亞輕易受到瑟朵萊慕的挑釁，顯得怒氣衝衝。
看來瑟朵萊慕相當惹人討厭，不過就對方的角度看來，瑟朵萊慕等同於叛徒，會有這樣的反應實在是無可厚非。
液態觸手呼應安雷莉亞的呼喊聲，同時向瑟朵萊慕發動攻擊。觸手纏上她的手腳、腰間和胸部，接著鑽進衣服裏麵，牢牢地束縛瑟朵萊慕的身體，舔舐似地蠕動著。
「噢噢，這樣子的確很舒服。安雷莉亞，我勸你別待在雷姆南茲，跑去開按摩店如何？生意肯定會很興隆。啊啊，那裏再用力一點……」
「我看你還能逞強到什麽時候呢！哼，看我這招電擊的厲害呢！」
觸手隨安雷莉亞的意思行動，動作敏捷地脫下瑟朵萊慕的貼身衣物，一路往身體裏鑽，接著釋出電流。那不隻是單純的電流，而是直接幹涉感覺神經，擁有情報的電流。安雷莉亞的觸手可利用這電流攔截對手的神經細胞，隨心所欲地操縱對方的感官知覺。
然而在瑟朵萊慕的感覺上，這不過是輕微的按摩罷了。
「就是那裏，再強一點沒關係。最近我簡直是腰酸背痛，呼……好像在做電氣浴啊……」
「為、為什麽你可以這麽平靜呢！一般來說應該會抓狂才對呢！」
由於瑟朵萊慕表現得遊刃有餘，安雷莉亞的嗓音明顯聽得出驚慌。
「哼，這還不簡單，我們的位階相差太遠了。難不成你真以為這種花招可以成功用在我身上嗎？雖然舍不得這麽舒服的按摩，不過我可沒時間陪你耗在這裏，就到此為止了。」
「唔——別以為可以輕易通過這裏呢。」
黏稠液體不再形成觸手，轉而化為一片濁流，由頭頂至腳底，淹沒瑟朵萊慕全身。
這麽做不單隻是阻止瑟朵萊慕的行動，甚至加以強大的水壓，打算將她壓垮。
——不隻是這黏稠的東西，她打算連這個空間也一起關閉嗎？
瑟朵萊慕感覺到，這個由安雷莉亞製造出的魔造空間正一口氣變得狹窄。
她想采取的行動，原理和壓力機一樣，而且要是整個空間關閉，攻擊的對手有多強都不重要。管他是鋼鐵還是鑽石，一旦空間消失，都一樣無力抵抗。
「那就看我輕易突破這個地方吧。」
瑟朵萊慕全身釋放出魔力，沒有用上什麽高明的技巧，靠的隻是單純的蠻力。但隻是這麽一擊，就足以把纏繞全身的黏稠液體全部彈飛。
「真是強得不像話的魔力呢！」
「是你太弱了，安雷莉亞。」
瑟朵萊慕侮辱著始終沒現出身影的敵人，將魔力擊向魔造空間裏由四麵八方壓迫而來的牆壁，有如將泄了氣的氣球再度灌入空氣。
魔造空間猛然停止動作，不再向內擠壓，再度恢複安定。
這樣的情形正可證明，壓縮這世界的力量與瑟朵萊慕回推的魔力呈現完全製衡的狀態。
「我確實沒辦法打倒你呢……不過隻要能爭取時間就行了呢！」
「爭取時間啊。」
安雷莉亞的嗓音聽來很不甘心，但是不怎麽焦急。這麽看來她不是隨口胡說，而是真的隻想爭取時間。
不過，她為什麽要這麽做？
雖然不知道她打算用這樣的方式爭取多少時間，照理來說，這麽點程度的時間不可能破壞瑟朵萊慕加在織姬身上的保護裝置。
萬一亞爾曼瑞希路德是個成長到超越瑟朵萊慕想像的技術者，便或許有這個可能性。但就目前情形看來，實在感覺不出這樣的氣息。
——不，就算技巧不成熟，也不曉得那家夥會做出什麽舉動，畢竟他可是凱爾曼瑞希路德的兒子。
瑟朵萊慕想起過去的同伴——那個瘋狂的魔導技術者。他的發明總是來自和過去的技術或是理論毫不相幹的地方。他貪婪地吸收著體係化的知識，但製造出來的卻絕對是異想天開的產物。
假設亞爾曼瑞希路德繼承了父親的才能，可不能因為設下保護裝置就掉以輕心。
「安雷莉亞，在你絆住我的時候，亞爾曼瑞希路德打算做什麽？」
「哼，誰說你問了我就要回答，我又不是巴羅特塞爾那個笨蛋呢。」
「這樣啊，那麽我就親眼瞧瞧吧。」
瑟朵萊慕增強了釋放出的魔力，嚇得安雷莉亞倒抽了一口氣。
「你、你還沒拿出真本事嗎？」
「欸欸，這不是廢話嗎？你把我當成什麽人了。魔界雖然廣大，但能確實打倒我的人隻有威斯耶爾。」
原本縮小的魔造空間有如時光倒轉，恢複了原本的大小。在恢複之後，擴張速度並未因此停下，而是持續向外膨脹。
「呃，再這麽擴張下去……！」
「哼，很痛苦吧？別逞強了，趕緊解除魔造空間如何？這應該超出你的能力範圍了吧？」
「吵死人了，閉嘴呢！」
魔造空間要呈現什麽樣貌是製作者的自由，可以完整重現實際的街道與地形，也可以是完全虛構的風景。景象製作得如何精密，全憑製作者的技術和靈巧程度。至於空間大小，憑的則是術者的魔力。
瑟朵萊慕和安雷莉亞的魔力有天壤之別，因此安雷莉亞製造出的魔造空間相當狹小，再怎麽努力，頂多也隻有一個縣市的範圍。
在安雷莉亞的魔造空間裏，要是瑟朵萊慕強行輸入魔力會出現什麽樣的情形？
在氣球內灌入超過極限的空氣會破裂，這地方也會發生相同的事。
「最後一擊了。我說過了吧，我可以輕易突破這裏。」
瑟朵萊慕一口氣增加輸出的魔力總量，原本好不容易忍受下來的安雷莉亞頓時發出慘叫聲，回蕩在空間內。
「呀啊啊啊啊啊。」
在那一瞬間，砰的
一聲，聲響震動鼓膜，世界破裂。
粉紅天空開了個大洞，純白地麵崩毀，黏稠液體成了條向下流瀉的瀑布。
這樣的光景隻維持了短暫的刹那，瞬間便化為沙塵，消失無蹤。
魔造空間透過術者的魔力得以維持，一旦魔力停止供應，空間便會自動崩毀。
就這樣，瑟朵萊慕脫離了安雷莉亞的魔造空間。
接著出現在眼前的，是一條無盡往前延伸的純白走廊。
※
超重力——這種感覺已蕩然無存。
見到夏彥和巴羅特塞爾的動作，相信沒有人會認為他們的行動緩慢。
兩人以隻是輕輕一碰便能粉碎岩石的速度進行激戰，劍與拳迸散出火花。
「噢噢！」
「喝啊！」
雙方正麵交鋒的次數少說也有一萬次，但是兩人開打至今隻經過不到五分鍾的時間。尤其起先雙腳遭到重力束縛，無法隨心所欲行動。這麽看來，激戰幾乎全是發生在後半這段時間。
——力量在戰鬥中源源不絕湧現……不過對方也是一樣！
這並非表示他正在往求道位階接近，單純隻是情緒激動，試圖引出逼近極限的力量。他很明白這一點，因為他堅信自己所追求的道不是這麽狹隘。
夏彥的理想是一擊擊倒巴羅特塞爾，不論遇上什麽樣的對手都能從容不迫地保護織姬。即使地球粉碎，太陽係遭到吞噬，宇宙毀滅也無所謂——他要的是能解決一切的力量。
「哼，三世寺夏彥！看你的表情好像沒把我放在眼裏！那種臉等打倒我之後再擺出來吧！」
「好，這就讓你如願以償！」
兩人彼此叫罵，同樣是以常人跟不上的速度發出聲音。由於他們的行動超過音速有百倍之譜，要是以正常的速度說話，恐怕會讓人聽了忍不住耳痛。
兩人以瞬間走完人類需花一生時間行走的距離，戰況陷入膠著的局麵。攻擊力與防禦力彼此抗衡，始終沒有一方使出致命性的一擊。戰況看來激烈，攸關勝負的進展卻是停滯不前。
要是能使出火界咒或三叉雷毗槍，戰況想必會有不同的發展，但是在兩者都遭到毀損的現在，夏彥隻能以斑鳩流的招式打破眼前的僵局。
在被拖延在這裏的時候，織姬不曉得受到了什麽樣的對待，自己怎麽可以和巴羅特塞爾纏鬥個沒完沒了。
——織姬……在我趕到前一定要平安無事啊！
雖然不是因聽見夏彥內心呐喊的緣故，但這時正好有股強大的力量往巴羅特塞爾的側臉踹了上去。
紅發和長裙隨風搖曳，以瞬間移動的速度出現的女子，正是夏彥的師傅瑟朵萊慕。
巴羅特塞爾被踹飛了出去，撞毀廊柱，嵌入牆麵，揚起白煙和瓦礫後終於停了下來。
「欸欸，夏彥，你現在不是在這裏和小混混打架的時候吧？」
半路殺出的當事人若無其事地站在夏彥麵前，語氣輕鬆地說了起來，像是早忘了把巴羅特塞爾踢飛出去這回事。
「師傅，你還是一樣來去如風，為所欲為耶。」
「嗯？我隻踢了他一腳吧，為所欲為是我接下來要做的事。所以說，夏彥，這裏交給我處理，你趕快前進吧。織姬一定就在這裏的某個地方，你想救她出來吧？」
「當然。」
瑟朵萊慕說得沒錯，夏彥來到這裏的目的是為了平安帶回織姬，絕不是來和巴羅特塞爾決鬥。
因此夏彥毫不猶豫，把這地方交給了瑟朵萊慕。
「抱歉，那家夥就交給你應付了。」
「好，放心吧。織姬就拜托你囉。」
瑟朵萊慕點著頭，展現出十足的自信。夏彥全力衝刺，從她身旁衝了出去。
織姬就在這純白走廊的另一頭。
他不清楚這空間的構造，也不知道織姬確切的位置。然而他十分篤定，相信自己的方向正確。宛如磁鐵的兩極相互吸引，他感覺自己正受到織姬的牽引。
「在那裏嗎？」
不久，他看見了走廊的盡頭。
那裏沒有門，隻有一陣白煙，就好像老舊的電動遊戲，因為處理能力不夠，而省略了遠方景象的描繪般，眼前的光景與那十分相似。
夏彥想也不想，往那陣白煙衝了進去。
一衝進去，白煙後麵的景色是個徹底的白色世界。
不論上下左右，視線所及之處全是一片純白，沒有天空也沒有地麵，雖因為重力的關係不至於搞不清楚上和下，但視覺上則接近於無。
「織姬……你在哪裏，織姬！」
夏彥大喊著，在白色的空間裏奔走。
他幾乎是漫無目的，僅靠著織姬微弱的氣息一路向前追去。
氣息相當微弱，稀薄得甚至是夏彥也差點疏忽，不過他確定織姬就在這空間裏的某個地方。正因為清楚這一點，即使是如大海撈針般的艱難任務也可能實現。
——我不可能找不到織姬！
他受到莫名的自信引導，過沒多久，在白色世界裏發現了其他顏色。
那是扇灰色的門。
四周沒有牆壁，整個空間裏空空蕩蕩，隻有一扇門格格不入地聳立在眼前。
要是穿過這扇門，一般來說隻是從門前走到門後，不會發生任何事情。但是在這個空間裏發生的盡是不能以常識解釋的事情，說不定這扇門也不是無意義的裝飾品。而且夏彥的直覺告訴他，織姬就在這扇門後。
「織姬，我現在就過去！」
他扯開嗓子嘶吼，踹飛門扉，進到了門內。
一走過那扇門，眼前景象陡變。
原本純白的空間變成約有二十張榻榻米大的房間，空間內擺設的桌子、椅子，和牆麵上的裝潢明顯是中式風格，給人一種進入中國餐廳的突兀感受。慶幸的是，這種怪異的感覺瞬間煙消雲散。
織姬就在房間的正中央，而且被來曆不明的機器綁住了四肢。
「織姬！」
他大喊，但沒有得到回應。
織姬纖細的手腳被鐵管嵌住，從天花板被高高吊起，同樣也有來自地麵的束縛。太陽穴和脖頸處貼上了電極片，看上去相當難受。
織姬的雙眼睜開著，眼裏失去光芒。瞳孔擴張，脖子癱軟地垂了下來，嘴邊流出口水，呈現出一副活死人的樣貌。
見到織姬這副半死不活的模樣，夏彥渾身發抖。心髒劇烈跳動，血液就要沸騰。
「嗨，三世寺夏彥，沒想到你能這麽快抵達這個地方。尤其你的對手還是巴羅特塞爾，真是厲害啊，這就叫做愛情的力量嗎？身為一個男人，我真該向你學習。」
從織姬後方，出現了三位「瓏玲之焰」。
一位是年幼的少年，由人類的角度看來大約隻有十三歲左右，五官像個女孩子，相當可愛，笑容卻很陰沉。
另一個是穿著旗袍的安雷莉亞，也就是擄走織姬的罪魁禍首。之前見到她時，她臉上總是帶著瞧不起人的笑容，實力深不見底，然而如今眼前的安雷莉亞神情苦悶，顯得痛苦難耐。
最後一位是雷姆南茲的首領，莉莉安·荷麗貝爾。她一如往常板著臉孔，讓人難以測度她的心思。
「說起來，我還是第一次用這個樣子和你見麵對吧？之前見麵的時候，我進行過變裝了嘛。我這就正式自我介紹一次吧，三世寺夏彥。我的名字是亞爾曼瑞希路德·麥斯特，你好。莉莉姊，你也介紹一下自己吧？」
「沒那個必要。」
聽見亞爾曼瑞希路德這個提議，莉莉安一臉嚴肅地拒絕了。
夏彥也同樣讚成沒有這個必要。
不必記住對方的長相或是名字，也用不著再囉哩囉嗦說一大堆，重要的事情隻有一個。
「是你們把織姬弄成那副德性的吧……！」
「嗯，沒錯。正確來說，實際上行動的是我和安雷莉亞，莉莉姊隻是在一旁看著。別那麽生氣嘛，你的女朋友還活著哦。隻是因為受到相當程度的擺弄，說不定沒辦法恢複意識了。」
「在我麵前……竟敢說這種話！」
夏彥用力咬牙，差點把下顎咬碎，額頭像是爆出青筋，有如漫畫裏的人物會出現的模樣。氣血上衝至腦門，眼前視界染上赤紅。
「放開織姬，否則別怪我把你們大卸八塊。」
「噢，隻要放開她，你就會饒了我們啊。」
「當然，我隻會把你們切成四塊。」
「哇啊，切成四塊還是一樣必死無疑啊。」
讓眼前的三人活命這個選項，不在夏彥的考量之中。唯一的問題隻有是要現在殺了他們，還是之後再動手。
「……亞爾曼瑞希路德，他要來了呢，準備吧。」
原本默不吭聲的安雷莉亞悄聲說道。
「知道了，我這邊早就做好準備了。」
亞爾曼瑞希路德聽見後，做出了意味不明的回答。
這番交談引爆了夏彥的怒火。
「用不著再多說了，我要打倒你們！」
夏彥如一道閃電，往亞爾曼瑞希路德衝了過去。
他揮出禍炎暗色劍，不隻要大卸八塊，甚至恨不得將對方千刀萬剮。
然而——
「上吧，黑姬撫子！」
亞爾曼瑞希路德一喊，黑姬撫子隨即出現在夏彥眼前。
「怎麽回事？」
光是黑姬撫子的出現就已經夠讓夏彥吃驚了，黑姬撫子甚至向夏彥揮下手中的太刀。這一擊絲毫沒有手下留情的意思，攻勢猛烈，即使是此時的夏彥也不由得感受到性命危險。
他好不容易揮開這一擊，往後跳開，接著仔細觀察起黑姬撫子。
銀發、白色麵具、黑衣紅寬裙、太刀。
那無疑正是織姬的傀儡黑姬撫子。
不過剛才那一擊的攻擊力道確實強勁，夏彥的手上至今仍是隱隱發麻。何況織姬失去意識，為什麽黑姬撫子可以獨自行動？而且還是配合亞爾曼瑞希路德的口令展開攻勢。
難不成……
「師傅的保護裝置被破解了嗎？」
如果真是如此，眼前的就不是黑姬撫子，而是黛安薩絲本人。
換句話說，「黛安薩絲的殘鐵」已經從織姬體內被取了出來。
「沒錯，瑟朵萊慕的保護裝置根本沒什麽了不起……我很想這麽誇口，遺憾的是事實並非如此。這確實是那個叫做黑姬撫子的傀儡，我隻是借用罷了。」
亞爾曼瑞希路德說完微微一笑，接著下達進一步的攻擊指令。
「踢擊，黑姬撫子！」
黑姬撫子聽從命令，往夏彥衝了過去，使出一記回旋踢。先前那一擊是因為出其不意，像這樣事先做好迎擊的準備，要應付很簡單——夏彥正這麽想的時候，黑姬撫子從眼前消失了。
刹那間，正後方出現氣息。一轉過頭，黑姬撫子的裙擺翻飛，一腳抬到夏彥頭上，用腳後跟踢了下去。
「呃。」
夏彥伸出左手，抓住往下踢的那隻腳，阻止她的攻勢。接著他一腳掃向黑姬撫子，讓她倒在地上，再使出右手的禍炎暗色劍，往白色麵具揮了下去。
啪嚓，巨大的聲響響起，麵具碎裂，過去隱藏在黑姬撫子麵具底下的臉孔第一次出現在夏彥麵前。
「這就是黑姬撫子，不對，原來這就是黛安薩絲的長相啊。」
不輸給麵具的白皙肌膚，誘人的血紅瞳孔，五官極為端正，展現出不愧是魔王妻子的氣勢。
趁著夏彥因為那張長相分心的破綻，黑姬撫子往他的腹部踢了一腳。夏彥雖然往後一躍，避開了攻擊，倒地的黑姬撫子也因此得以重新站穩腳步，血紅的瞳孔直瞪著他。
不論如何美麗，從她身上感覺不到情感。
她充其量隻是具依從命令的傀儡。
那是黑姬撫子，不是黛安薩絲，看來亞爾曼瑞希路德沒有撒謊。
「如何，厲害吧？我可以透過你的女友，像操縱機器人一樣指使黑姬撫子行動哦。」
「透過織姬？」
「沒錯，『黛安薩絲的殘鐵』現在還在你的女朋友體內，沒有取出來。這時候我想到了一招最後的手段，那就是利用這個機器，讓我們可以使用黛安薩絲的力量。老實說，這麽做對於讓黛安薩絲複活一點幫助也沒有，可是如果不先打倒你和瑟朵萊慕，這件事情也沒辦法進行。這是我的主意，你不覺得很有意思嗎？」
亞爾曼瑞希路德誇口說道，宛如一個希望能得到他人讚許的小孩子。
「你說太多了呢，亞爾曼瑞希路德。」
「啊啊，抱歉抱歉，我實在太想炫耀了。」
遭到斥責的亞爾曼瑞希路德聳聳肩，吐了下舌頭。
「事情就是這樣，你必須同時應付我們三個和黑姬撫子。我先提醒你，黑姬撫子現在的實力可不能和蓬田織姬操縱的時候相提並論，雖然比起黛安薩絲還差得遠了。」
亞爾曼瑞希路德說完，安雷莉亞馬上念出那個咒文。
「花車乙女『求道位階秘技』愛河愛染雨虎。」
從這招式名稱聽來，她和巴羅特塞爾一樣，達到了求道位階的程度。
秘技一發動，以安雷莉亞為中心溢出了液體，淹沒房內地麵。水位上升至夏彥的腰間，黏膩膩的感覺很惡心。
隻是惡心也就算了，偏偏這液體纏上夏彥的腳，束縛住他的雙腳，而且力道相當強勁。夏彥打算踹開液體，逃出束縛，但液體隻是扭曲變形，始終牢牢地纏在他腳上。
「雖然讓瑟朵萊慕逃了，但我不會輸給你這個弟子呢！」
液體往高處進逼，形成五條大蛇的形狀。大蛇的體形巨大，頭頂足足可抵到天花板，並且帶有強大的魔力。
大蛇異口同聲嘶吼，身體一揮，向夏彥發動攻擊。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之肆——愣嚴暗幕。」
麵對由五個不同方向襲來的攻擊，夏彥以黑幕籠罩住自己。五條大蛇在表麵被彈了回去，但沒有因此放棄攻擊，接著又扭過身體，馬上揮出第二擊。
愣嚴暗幕上方傳來劇烈震動，每一條大蛇都有能將摩天大樓破壞得不留痕跡的力量，但愣嚴暗幕絲毫不為所動。
安雷莉亞的攻擊力似乎遠不及巴羅特塞爾，既然如此，不如趁這機會一口氣反擊。正當夏彥這麽想的時候，黑姬撫子的斬擊從一旁揮了過來。
「呃！」
斬擊的力道遠勝過五條大蛇加起來的威力，愣嚴暗幕沒有崩毀，隻是大幅扭曲，而且追擊立即逼近。
亞爾曼瑞希路德說得沒錯，黑姬撫子如今的實力遠勝過由織姬操縱的時候，停留在原地應付極為危險。
「別忘了還有我在呢！」
安雷莉亞的大蛇聚集在同一處，五條合體成了一條大蛇，體形和長度自然更形龐大。大蛇如彈簧縮起身體，蓄積彈力。壓縮至極限的蛇彈簧接著一口氣釋放力量，向夏彥展開突擊。
「耍小聰明！」
夏彥怒吼，解除了愣嚴暗幕，將魔力轉為用於攻擊，擊向四周。
淹沒腰間的液體掀起波浪，向外推擠，從夏彥身旁離開。行動恢複自由後，夏彥往後方跳開，回避大蛇與黑姬撫子的攻勢。
「斑鳩流本家魂燃式魔鬥術，型之叁——朧朏穿