「嗯，天氣很好，是個適合出發的早晨呢。」
盧莉卡從一大早興致就很高。她不會太過卯足幹勁，在半途中就累了吧？
「喔，今天要出遠門嗎？」
守門人看到露營裝備後開口詢問。我點點頭，出示公會卡來到城鎮外麵。因為在進城時才會仔細檢查，出城時不會花太多時間。
「最近很危險啊。我想你們應該知道，但要小心喔。」
因為我們沿著大道走，不會迷路，然而行進的方向不見人影。
盧莉卡表示由於發出委托的村落所在的方向有推測那些狼群棲息的森林，如果沒有重大理由，現在人們應該都會避免走那個方向。
所以我們剛剛通過的南門空蕩蕩的。
不過狼群棲息在森林深處，過來這裏的機率很低。它們基本上有在森林中生活的習性，除非糧食不足或爭奪地盤落敗，否則好像很少離開森林。
大道感覺是割掉草原上的草後直接形成的道路，道路兩旁開著野花。路麵當然不像現代日本一樣鋪著柏油，被壓實的土路朝地平線彼端延伸而去。當風吹過，野花隨風搖曳，奏出不可思議的旋律，聽起來很悅耳。在花上飛舞的是蝴蝶嗎？色彩繽紛的蝶翅在草原中浮現，宛如一幅圖畫，讓我不禁幾乎要停下腳步。
前進了一陣子後，前方可以看到推測狼群所在的森林，但我們平安無事地通過。雖然嘴上說沒問題，盧莉卡行走時似乎十分警惕。我的察覺氣息也沒有反應，然而技能等級尚低，無法探測到遠處。
我透過送貨委托和模擬戰鬥了解到，技能也有各種類型。例如身體強化與劍術是持續發動型，就算使用也不會消耗sp。相反的，鑒定與察覺氣息是可選發動型，在使用中會消耗sp，當sp降為零時會對身體造成負荷，導致狀態變差。如果在那種狀態下繼續使用技能，可能會喪失意識。這是我在旅館使用察覺氣息時發現的。假如同時使用多種技能，消耗速度也會變快。
但特別值得一提的是，就算使用可選發動型的技能，在行走中sp就不會減少。我認為這是受到「不管走多少路都不會累」的效果影響。所以現在也一直使用察覺氣息。不過情況有例外，倘若同時使用其他技能，sp則會減少。
順便一提，sp是使用非魔法類技能需要的數值，從耗盡之後會對身體造成負擔來看，我擅自推測可能與精力有關。mp在使用生活魔法後會減少，所以似乎是使用魔法類技能需要的數值。我目前尚未確認過hp減少，但如果跟想像的一樣，那可不能讓數值降到零。
「差不多來休息一會吧。」
大約走了兩小時，盧莉卡過來對我說道。
我們基本上不逞強，行走間穿插好幾次休息。補充水分很重要，而且今天還是第一天。盧莉卡說，假設因為不累就未經思考地一直走下去，會影響到之後的狀況，需要注意。還有就是體諒相對缺乏體力的克莉絲。
「今天的陽光有點強烈，光是走路就會流汗呢。」
「小盧莉卡，需要用洗淨魔法嗎？」
「嗯～不知道會有什麽狀況，還是算了。如果克莉絲覺得不舒服就用吧。你和我不同，衣服穿得比較厚。」
「嗯？需要洗淨魔法嗎？」
「因為啊～長時間走路會流汗也會累……啊，空連一滴汗也沒流呢。」
也不需要以看到難以置信之物的眼神看著我吧。
「不愧是做過許多送貨委托的人呢。啊，空也會用生活魔法吧？」
「若是不介意，要由我來使用洗淨魔法嗎？」
因為兩人都對這個問題深深點頭，我向她們施加了洗淨魔法。
「啊～果然好舒服。」
「謝謝。」
「真誇張。而且我隻會使用生活魔法而已。」
「你不會用其他魔法嗎？」
「對、對啊。話說魔法要怎麽學到呢？這個是在我發現時已經變得會用了……」
雖然我是使用點數學到的，但這並非一般的學習方法吧。
「就和你說的一樣，大部分是某一天突然就學會。使用方法通常也是不知不覺就懂了。」
「那就算有想用的魔法，也隻能聽天由命碰運氣嗎？」
「我聽說有人透過閱讀、研究魔法書學到魔法。隻是魔法書是用專門文字書寫，如果不懂文字就無法閱讀。」
「另外我還聽說過，使用在地下城等遺跡發現的魔法卷軸可以學到魔法。雖然價格似乎很昂貴。」
既然技能可以後天學習，為什麽我會被趕出來？……因為我沒有職業、等級，而且狀態值又是那樣嗎……？
「啊～另外關於技能，如果有不想透露的技能，最好別告訴別人。當然若是說出來，在招募夥伴時等等會比較有優勢就是了。」
「嗯，像魔法之類的，假如事先知道，比較能聯手合作所以說出來或許更好。除了生活魔法，我還會用火係和風係魔法。其實我想得到提升體力的技能，可是沒辦法。」
克莉絲似乎很在意自己缺乏體力一事。
「我是身體強化類和偵察類技能。」
「……我算是生活魔法和搬運？大概算吧。」
搬運這個詞好像說服了她們。其他技能……別老實說出來比較好嗎？
休息過後，我們再度邁步前進。兩人的行李有一小部分放進我的背包裏，但我沒有怨言。就算行李增加，在走路期間也感覺不到重量。
一開始我對於跟不習慣接觸的女性一起旅行感到不安，但也由於兩人在各方麵的體貼，我緩緩地放鬆肩頭的力道，自然地與她們相處。而她們感覺是真正地以前輩冒險者身分在指導新人，令人很放心。
盡管如此，克莉絲可能是不習慣接觸男性，或者是一貫的性格，有時會退後一步害羞地對待我。那種距離感讓人聯想到深閨千金。雖然這是我擅自這麽認定的。
所以有時候連我也會不由得意識到，該怎麽說呢？
盧莉卡就像在說「我明白」般，露出調侃的表情意味深長地向我點點頭。
「今天就走到這裏。要露營的話……在那棵樹附近是不錯的地點吧。」
我們走到離大道有點距離的樹木樹根處，準備露營。在旅行人數少的時候，盡管得視情況而定，基本上不會使用帳篷。前往寒冷地區時當然另當別論，不過在氣候溫暖的地方，很多人隻會披上長袍。
這是為了在遭遇奇襲時能夠立刻因應。
「因為有不習慣露營的空在，今天就兩人一組守夜，一個人休息吧。其實由一個人守夜會有更多時間休息就是了。」
我們決定今天先試試看，如果沒有問題，從明天起改為單人守夜。
首先是生火並休息一會。我一邊請克莉絲指點，一邊使用生活魔法。
她們兩人好像都會做菜，動作俐落。當我想去幫忙時，她們急急忙忙告訴我：「在旁邊看就行了。」
「露營時吃的食物是簡單的湯和麵包，頂多再加上肉幹吧。基本上是用保存食品來烹調，但種類很少，也不好吃。隻是我聽說過假如有高性能的魔法袋，就可以直接隨身攜帶在餐廳裏吃到的料理。雖然不知道是不是真的。」
「大概要多少錢呢？」
「因為基本上是拍賣會的競標品，價格好像上不封頂喔。但會按照收納量變動。」
「容量愈大就愈貴嗎？沒有類似收納魔法的技能嗎？」
「……在空間魔法中，有一種叫收納魔法。」
「可是使用的人很少。會用空間魔法的人很罕見喔。所以我聽說就算沒有戰鬥力，光是會空間魔法就收到高階級冒險小隊邀約的情況。」
空間魔法啊。我還有技能點數，因為很方便，或許學起來也不錯。可是啊～我還有其他想學的技能，真是苦惱。
「好了好了。我知道你們聊得很開心，不過克莉絲先去休息吧。後麵的話等醒來後你們獨處時再聊。當然也要做好警戒工作喔。」
克莉絲被說得麵紅耳赤，戴上兜帽躺在墊子上。
「第一次看到克莉絲跟我以外的人說那麽多話呢。」
「感覺她很害羞。也有人不擅長說話嘛。」
「不是那樣就是了。唉～她好像被你搶走了一樣，感覺有點寂寞，但看到克莉絲聊得很愉快，我也很高興，你可以積極地找她說話喔。不過如果你傷害了她，我一輩子也不會原諒你。」
嗯。那個笑容有點可怕喔。
話雖如此，我們談到的內容也是關於技能和魔法。要普通對話的門檻很高吧。老實說，叫我以日常對話聊天，我也很頭疼。
而且我不知道可以談論多少自身的事。從異世界被召喚過來這件事也難以說明。
不，如果有受召喚的勇者討伐魔王的紀錄留下，她們說不定會知道異世界人的存在。下次要不經意地試著問問看嗎？會有危險嗎？
……自從學會察覺氣息技能後，我有時會捕捉到被人注視般的奇妙反應。如果是錯覺就算了，若不是我的誤會……假使真的有人做出那種事，那麽我隻想得到一個可能──就是召喚我的那些家夥。雖然自己也覺得在放逐後卻又監視我很矛盾。
當然了，這也可能單純是誤會。由於無法判斷什麽是好是壞，與其隨便說出來導致盧莉卡她們受到波及，在得到確實證據前，別引起風波，保持沉默會更好吧。
因為是第一次體驗守夜，我情緒亢奮。讓盧莉卡講了過去的冒險故事，也是原因之一吧。
由於火堆在地麵挖出的坑洞中，亮度隻夠勉強看清附近的人。也許是看不清楚使得聽覺變得敏銳，呼吸聲格外地在耳中回響。由於黑夜遮蔽了視野，我定時使用察覺氣息來探查周遭。如果月亮有出來情況自會不同，可惜今天好像被雲給遮住了。
（插圖008）
在中途換克莉絲與我一起守夜，我試著多問了些關於魔法的詳細情報。
我請她告訴我存在什麽樣的魔法，哪個屬性有什麽樣的魔法。
「克莉絲你們從共和國經過帝國來到王國，在至今的旅途中有什麽印象深刻的事情嗎？」
當話題告一段落時，我忽然想知道其他國家的消息，便試著詢問。
「……印象嗎？以負麵意義來說，是帝國的鬥技場吧？那邊的冒險者經常邀我和盧莉卡參加，但那樣像表演雜耍一樣，我不喜歡。」
她的聲調變了。我可能踩到地雷。得、得換個話題才行！
「這、這樣啊。那有什麽事情讓你覺得當冒險者真好呢？」
「……委托人向我說『謝謝』的時候吧。」
「啊～我明白。同樣是成就感，受到感謝時的感覺會有點不一樣呢。」
「嗯、嗯。令人開心……對吧。」
也許是對剛剛激動地說話感到難為情，克莉絲愈說愈小聲。
由於盧莉卡醒了，換我去休息。
當我在墊子上躺下，眼前突然出現白色的東西。
於黑夜中浮現的白影！我差點發出驚叫，但白影的真麵目是神出鬼沒的那孩子。
「怎、怎麽了？」
我以兩人聽不見的音量小聲呢喃，它看我一眼，像閉上眼睛般，眼睛從毛茸茸裏消失了。
我試著再度呼喚，卻沒有反應。它垂下耳朵，然後不再動彈。是睡迷糊了嗎？
因為等待了一會它也沒有動作，我也閉上眼睛詠唱開啟狀態。
技能「漫步lv18」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 23371／100000
技能點數 9
已習得技能
【鑒定lv5】【阻礙鑒定lv2】【身體強化lv5】【魔力操作lv3】【生活魔法lv3】【察覺氣息lv4】【劍術lv3】
技能等級上升到2，可使用的技能點數增加到9點。
new
【空間魔法lv1】【平行思考lv1】【提升自然回複lv1】
這次我使用3點技能點數，學了三個技能。
這麽一來剩下的技能點數還有6點。
學到空間魔法後，正如之前聽說的一般，我首先變得可以使用收納魔法了。這好像是透過將物品放入收納空間內來提升熟練度。就是俗稱道具袋的魔法版嗎？
或許是等級低的關係，能收納的數量還很少。除了把物品取出放入外，光是一直把物品收在空間裏好像也能提升熟練度，總之我把用不到的道具先放進去。
平行思考技能讓我可以同時思考好幾件事。這次在露營的時候，我思索著要怎麽樣才能在睡眠中也發動察覺氣息，覺得如果有平行思考或許可以做到，於是選擇這個技能。隻是在睡眠狀態中使用會不斷消耗sp，於是我同時習得提升自然回複加以應對。
提升自然回複是加快hp、mp與sp回複速度的優秀技能。僅此而已。
因此我決定一邊測試平行思考一邊睡覺。
發動平行思考後，我感到原本是一體的意識被切割為左右兩個。右側讓意識休眠獲得休息，以左側的意識發動察覺氣息。那是種不可思議的感覺，一方麵明明有完全在休息的自己存在，另一方麵的自己卻感覺到輕微的反應。
隻是隨著像線路突然斷線般變黑，反應消失了。技能因為sp耗盡而強製解除。
我醒來後查看狀態，sp數值降到個位數。我心想是技能等級低的關係嗎？看了看熟練度，發現大幅上升許多。看來是因為同時使用兩個技能，將sp迅速地消耗殆盡。
順帶一提，由於藥水價格昂貴，我希望可以學到煉金術後自己製作，但現在就算學到，感覺也無法升級，所以這次沒有選擇。
睡眼惺忪的我用生活魔法洗臉（克莉絲變出了水），吃完早餐後，我們出發了。
遠方可望見的山峰形狀依然相同。隻有視野開闊的草原向前延伸，走起來讓人擔心真的有在前進嗎？
嗯～不過看著這片草原，感覺真想躺下來呢。蓬鬆的青草看起來很舒服。即使弄髒衣服，也有洗淨魔法。
「空，你不會在動什麽奇怪的念頭吧？」
當我凝視著草原，盧莉卡指出這一點，讓我心中一驚。
「小盧莉卡以前也曾露出和空剛才一樣的表情看著草原吧？」
克莉絲強烈的言語攻勢擊中盧莉卡。
我忍不住笑了，結果得和盧莉卡打一場號稱是餐後運動的模擬戰鬥。今天天氣晴朗，萬裏無雲。而丟下炸彈的克莉絲沒受到懲罰。
晚餐後我們輪流守夜，盧莉卡告訴我她們至今接過的委托，克莉絲則是與我談論魔法，然後我在到了睡覺時會現身的白色毛茸茸陪伴下入眠。
到了第三天午後，我們離開主要的大道轉進岔路，踏入一片精心維護過的森林。長得太長的樹枝都經過修剪，在陽光照射下沒有暗處，可以安心行走。
我們在森林中前進，視野突然開闊起來。
穿過森林的前方，是一些由柵欄圍起的建築物。隻是柵欄各處有遭到破壞的痕跡，有幾個地方看起來匆匆修補過。
「你們是什麽人，來這個村子有什麽事？」
「這裏是犀之村對吧？我們是從公會接下討伐哥布林委托的冒險者喔。」
盧莉卡向警惕的守門人出示公會卡表明來意後，他去找人過來換班，帶我們前往村長家。隻是在帶路途中，那位守門人顯得心神不寧，煩躁不安。
「接下來你們直接聽村長說吧。」
他說去找村長過來，便逃跑似的離開了。
「各位是冒險者嗎……」
根據村長從道歉展開的說明，在起初遭到哥布林攻擊而向公會發出委托時，確認到的哥布林數量至少也有十隻左右。
但是最近哥布林襲擊村子的頻率漸漸增加，他們發現數量比預期中多。
「你說至少有二十隻以上？」
「是的。在發現哥布林後，我們強化了環繞村子的柵欄等等，設法阻擋……卻未能完全阻擋住，靠著在危急時放出家畜等等，設法支撐到今天。」
「上次遇襲是什麽時候？」
「兩天前。一開始我們靠自己也能打倒他們，但數量很多，在我們受到的損害變嚴重後，就隻能顧及防禦了。」
村長一臉疲憊不堪，仔細地回答盧莉卡的問題。
「這樣啊。那今天先讓我們休息吧。現在進森林裏天色也黑了，早上進去比較好。如果今晚遭到襲擊，叫醒我們就行。」
夜間的森林即使有月光照射，也不是容易行走的地方。假如是第一次去，那更是如此。因為沒有經過整修的道路，在某些情況下可能會絆到樹根，若在戰鬥中發生這種狀況，很可能造成致命傷。
「那、那個，關於委托費……」
「這次就不用在意了。但是吝於出委托費，有些冒險者會動怒離開的，要注意喔。我們也是賭上性命在完成委托，依情況而定，有時也會做出無法狩獵的判斷。」
「……好的。謝謝你們。」
那一天沒有發生襲擊。但我用察覺氣息捕捉到有群體的氣息遠遠觀察著村莊。
說不定哥布林也察覺了我們這些新援軍的存在，變得更加警惕。
◇◇◇
第二天的哥布林討伐，發生在轉眼之間。
我們從村子出發後走了兩小時，在森林內敞開的空地上遇到哥布林集團。我們在半路上也打倒幾隻，但那裏的哥布林數量特別多，看起來有二十隻以上。
戰鬥以克莉絲的魔法為信號展開，盧莉卡在我打倒一隻的期間，用雙劍在眨眼間殺掉多隻哥布林，克莉絲則分別運用單體魔法以及範圍魔法討伐它們，戰鬥沒有危險地結束了。
最終的討伐數量是三十四隻，其中我打倒五隻。
當我理解到討伐已經結束時，身體癱軟下來。明明沒有受傷，身體卻脫力了。我氣喘籲籲，渾身汗如泉湧。
「辛苦了。啊，你受了點傷耶。沒事吧？」
聽她一說，我觸摸太陽穴，手被血染得通紅。
因為不覺得痛，我並未發現。也不記得曾受到攻擊，似乎是擦傷破皮。
「隻是擦傷破皮，我沒事。也不會痛。」
「這樣啊。克莉絲幫他治療吧。對了，不需要使用藥水喔。」
克莉絲用洗淨魔法消毒傷口，為我纏上繃帶。
我越過她的肩膀，若沒看錯，白色毛茸茸飄浮在半空。它跟到這裏來了嗎？
其他人果然看不到它，誰也沒有在意。它的眼睛微微下垂，感覺就像在說很擔心我，這是我的錯覺嗎？它一副不知所措的模樣。
假如可以，我想告訴它我沒事，但克莉絲就在身邊，沒辦法開口跟它說話。現在隻能用眼神示意了！
我默念著「我沒事」並看向它。我們的目光的確交會了。雖然交會了……很遺憾的是沒有效果。反倒造成了反效果！
「嗯嗯，克莉絲治療技術很好，可以放心呢。」
在克莉絲治療時，盧莉卡告訴我節約藥水的理由。
如果是小傷，比起用藥水治療，等待自然痊愈更好。若是緊急情況另當別論，這次因為戰鬥就此結束，自然痊愈就行了。而且購買藥水的價格也不低，她的意見很合理。倘若在討伐哥布林就消耗藥水，那等於是直奔破產而去。
「小盧莉卡說得沒錯。傷勢並不嚴重。我想等到返回王都時傷口也愈合了。」
聽到克莉絲那句話，白色毛茸茸看起來好像鬆了口氣。
「那麽我們回收哥布林的討伐部位與魔石，把其餘部分燒掉吧。」
哥布林的討伐部位是耳朵，沒有可販賣的素材。因此回收魔石後通常都會燒掉。因為如果放著屍體不管，可能會轉變為不死生物，或是引來其他魔物棲息。
不過哥布林無法食用，應該不會引來其他魔物。即使如此，也有化為不死生物的風險，需要進行處理。
我們把屍體集中到空地中央，以克莉絲的火魔法焚化。確認全部焚燒殆盡後，我們在周邊調查了一番後，返回村子報告。
在我們出示哥布林討伐部位進行報告後，村長再三表達感謝。
晚上我們受邀參加慶祝宴會，擺脫了哥布林威脅的村民們也很感謝我們。孩子們向我問起與哥布林交戰的英勇事跡，但老實說我當時太過投入，不太記得了。
盧莉卡以連演員都相形見拙的演技稍微誇大了故事，孩子們聽得眼睛發亮。大人們也笑著聽她訴說。
「這道料理很好吃。」
我看到克莉絲稱讚的菜肴，不禁看了第二眼。
那是培根嗎？雖然鑒定出來的菜名不同，不過是煙熏的豬肉。
我試著咬了一口。不會有錯，這個味道就是培根。當然，味道比起在另一個世界吃過的來得粗糙，但卻是無可挑剔的美味。盡管可能是懷念感促使我這麽認為。
當我正享受著美味，白色毛茸茸飛了過來，直盯著盤子裏的培根。它看起來感興趣，但抱著戒心。不對，是在懷疑東西是否真的好吃嗎？
它不時偷盯著培根看，現在就當沒看到吧。比起那個，要先搜集情報呢。
「請、請問，這道菜是在這裏製作的嗎？」
「是呀，我們在村子裏會做食用熏肉。加工後可以保存更久，很有幫助喔。」
據說即使所有村民一起合力，也得花上好幾天才吃得完一頭豬，所以他們才會進行加工以便保存。
「這個在城鎮裏沒有販售嗎？」
「隻是偶爾會有商人來買而已喔。即便可以保存，保存期限好像也沒有那種叫肉幹的東西來得久呢。」
的確，由村民自己帶去城裏出售會有風險，路程也有段距離。
「請問怎麽了嗎？」
當我和婦人交談時，村長走過來，我便向他打聽培根的詳細情報，他們果然基本上不把培根當做出售的商品。
「您這麽喜歡這個嗎……」
村長看向盛著培根的盤子。就在那一刻，理應放在盤子一角的那堆培根消失了。
村長很驚訝，克莉絲很驚訝，我也很驚訝。
村長和克莉絲應該是對培根突然消失感到吃驚，我則是驚訝於白色毛茸茸吸收了培根。我之所以無法坦率地描述為「吃掉」，是因為無法相信它用那張小嘴吃掉大塊的培根。
隻是在培根消失後，它的身體膨脹又收縮，出現簡直類似咀嚼的動作，看起來像在吃東西。耳朵好像也高興地頻頻晃動著。
當大家的視線都落在消失的培根上，「那個」像消溶在空氣中一樣非常慌張地消失了。當然，除了我之外的人都看不見，我想它逃跑是因為受到我的視線，或是明明看不見卻莫名被眾人關注吧。
「喔喔，這是……」
村長麵露驚訝之色，突然流著淚開始祈禱。
我正心想這是怎麽回事，聽到村長的話，所有村民都對培根消失的盤子獻上祈禱。
據說那是村中流傳的傳說，被稱作妖精的惡作劇，或是獻給精靈大人的供品。
「可喜可賀啊。」
似乎是這麽回事。
實際上據說在發生這種不可思議超自然現象的年份，村子周邊的樹木會結出豐收的果實，家畜也會無病無痛地健康成長。
「今天真是可喜可賀的一天！」
村長興奮的話語讓村民們也更加熱烈起來，那天宴會一直持續舉行到深夜。
隔天早上，我按照平常的時間起床，為了確認昨天未能詢問的事情前往村長家。克莉絲與我同行，但盧莉卡還在睡。她好像和村民們一樣很晚才睡，還在睡夢中。
「空先生與克莉絲小姐。這麽早就過來，請問有什麽事情嗎？」
也許是經過一晚後冷靜下來，村長看來恢複了平常的模樣。
「關於昨晚那種培根……肉類的做法……」
我開口詢問，村長便普通地告訴了我。
當我問這是不是村子的秘密時，他說告訴我也無妨。
看來哥布林的威脅就是這麽嚴重，昨天發生的事也帶來不少影響。
根據所聽到的，感覺大致上與我知道的培根做法相同。
若是這樣，我拜托村長讓我看看熏製培根時使用的木柴，並請他分一些給自己。在我準備付錢時，他表示那是可以在附近砍伐到的普通樹木，分給我也不成問題。
「空，你要了那麽多木柴要做什麽？」
的確，眼前堆著好幾捆木柴。
如果要帶走這些木柴，沒有推車之類的工具是做不到的。
倘若我是獨自過來就好了，但這樣想也為時已晚。我覺得向她說出實情會更好，於是我告訴克莉絲關於空間魔法的事。
「其實，我學會了空間魔法。」
啊，她用「這家夥在說什麽啊？」的懷疑眼神看著我。
「那個，在討伐完哥布林的一天後，我腦海中浮現了空間魔法的使用方法。」
我實際碰觸木柴，發動收納魔法。
於是眼前的木柴消失，收納魔法的清單上顯示一捆木柴。
「你、你真的學會了空間魔法？」
她非常驚訝。畢竟她曾說過使用者很稀少，有這種反應也無可奈何呢。
「克莉絲，不好意思，這件事我希望你向其他人保密。啊，可以告訴盧莉卡。」
「為什麽呢？會使用空間魔法，這代表……」
「嗯，這個我明白。但是實際上我的實力很弱，非常弱。所以如果我隻因為會用空間魔法就受到高手邀請入隊，會過得很辛苦。當然了，或許不會有那種邀請，可是在培養出與空間魔法使用者相符的實力前，我想腳踏實地努力。」
所以我希望你別說出去──聽到這句話，克莉絲也許是覺得佩服，點點頭說了句：「我知道了。」
我雖然說了帥氣的話，真正的想法卻不是這樣。隻是不想引人注目罷了。特別是如果我擁有稀有技能這件事被發現，王城的那些家夥不曉得會對我做什麽事。
「嗬嗬，那我會為你加油，期盼你早日變強。」
「……我會努力的。首先要變強到不輸給哥布林呢。」
我沒辦法直視克莉絲愉快的笑容。太犯規了吧。
「啊～對了，村長提過的妖精和精靈是存在的嗎？」
克莉絲很博學，說不定知道些什麽。如果能借這個機會了解一點片段也好，我抱著這樣的想法試著問她。
「……據說妖精和精靈都是存在的。相傳妖精外型與人類相同，背上長著翅膀。體型大小則有個體差異。他們好像理解人類語言，可以說話，我想與村長提過的愛惡作劇表現相符。」
「總覺得不太想扯上關係呢。」
我想像了自己被耍得團團轉後疲憊不堪的模樣。
「或許是呢。至於精靈，據說他們沒有固定的形體。雖然理解人類語言，但能夠說話的隻有一部分。不過我聽說過，精靈魔法的使用者能夠與精靈溝通。還有……據說在種族上，尖耳妖精與精靈的親合度很高。」
原來如此。這麽一來，「那個」很可能是精靈嗎？即使這個世界可能還有其他不可思議的生物，若根據村長的話判斷是妖精還是精靈，那應該是後者吧。
「不過克莉絲果然厲害。不光是魔法，連這種事也知道呢。」
「這、這是……」
我不經意的一句話讓克莉絲赫然回神地慌張起來，為什麽呢？
「那麽，像我這樣的人看不見精靈嗎？」
「……空對精靈感興趣嗎？」
「這個嘛……如果相信村長的說法，不是可能會發生什麽好事嗎？啊，說不定我能學會空間魔法也是這個的影響？」
當我興奮地說道，克莉絲苦笑著回答：「我想沒這回事喔。」
的確，空間魔法是我消費技能點數學到的，如果是出自精靈的力量，那沒有我以外的人獲得某種益處很奇怪。
「比起這個，今天我們能按照預定行程回去嗎？」
「沒問題喔。這一點小盧莉卡也很清楚，我想她差不多起床了。」
我們回去時，盧莉卡已經起床，做好了準備。
「那麽我們回去吧。村民們也分了食物給我們。」
聽到那句話，我與克莉絲相視而笑。
「這樣啊。原來空會做菜啊。」
當天晚餐時，我點點頭回答盧莉卡的詢問。
當然了，我做不出講究的料理，自己隻會簡單的烹調。如果造成奇怪的期待而拉高門檻，是很危險的。
「那可以請你幫忙準備食物囉。啊，不過得先測試一次才行呢。」
她們告訴我，在前來的路上之所以不讓我做飯，是因為她們以前在旅途中合作過的冒險者裏，從未遇見做得出像樣料理的男性。據說有九成的人交給他們，都會煮出糟糕的料理。
「能把保存食品做得那麽難吃，在某種意義上也是才能啊。」
「也有很多人直接吃保存食品呢。」
盧莉卡說，直接吃反倒味道還好一點。不過保存食品本來就不算好吃，有很多人會想加工讓東西變得好吃一點。盧莉卡她們也是後者。
「這種肉隻是烤過就很美味，假如有這樣的保存食品，明明很方便呢。」
的確，培根烹調起來簡單又好吃。
問題在於保存期限。在出遠門前一天做好，裝進保存素材用的袋子裏就行了嗎？再來隻要單純的提升空間魔法的等級即可。其他還有……
「我說，克莉絲，用水魔法凍結食材來保存可行嗎？」
「……技巧熟練的水魔法師能使用凍結魔法，但魔法威力過強，我認為做不到。如果是能精準調整（控製）魔法的人那另當別論……」
她說雖然有類似冰箱與冷凍庫的魔道具存在，基本上都是大型尺寸，需要安裝使用。如果花錢製作，或許有可能做出可攜帶的尺寸。
不管做什麽都需要錢……或者是煉金術。使用這個技能可以自己製作魔道具嗎？因為還有藥水需求，回去以後隻能試著學習技能了啊。
在那之後的歸途中，我獨自烹煮的料理姑且獲得及格分數。讓我找個不夠熟練的借口──我做菜沒有她們兩人來得俐落，花了不少時間。至於味道……好像還不差。隻是我也吃了克莉絲為了當作保險煮的料理，吃得很飽。
於是我們按照預定計畫經過三天的旅程返回王都。
「喂喂，不要緊吧？」
在我們進城鎮時，平常那位守門人看到我的模樣，驚訝得擔心地詢問。
「空、空先生，你沒事吧？」
接著前往冒險者公會做討伐報告時，米凱兒也很擔心我。
雖然頭上包著繃帶，傷口已經愈合痊愈了。一方麵是克莉絲出於擔心再度為我包上繃帶，而我基於某個想法，保持了這樣沒動。
「那是一群滿棘手的強敵啊。如果是一對一還可以交手，但連續麵對多隻哥布林會有點吃力呢。」
我們報告哥布林數量與委托上所說的不同，交出討伐部位與魔石。因為沒有素材，不必前往收購櫃台就能完成結算。
「對了，那個狼群怎麽樣了？」
當盧莉卡詢問狼群之事有沒有進展，米凱兒告訴我們討伐已經順利結束了。
正如原先所料，狼群裏有率領群體的特殊個體高階種，不過由階級b與階級c的多組小隊迅速地處理掉了。這樣本來是戰力過剩，但因為地點靠近都市，討伐時似乎投入很多冒險者。
送往南門都市方向的貨物無法運輸造成困擾，看來也是投入許多冒險者討伐的原因之一。
隻是森林中的生態係統可能有點失衡，她告訴我們目前最好不要深入森林。當然了，接下采集藥草的委托時也要小心。
我在離開時查看有沒有什麽委托，然後我們分別前往之前住宿的旅館確認是否有空房。兩邊都順利入住。
老板娘看到我包著繃帶回來時吃了一驚，於是我說明這隻是為了保險起見而包紮的。
一回到房間，我就解開繃帶觸摸傷口，已經完全愈合了。
看到這一幕，白色毛茸茸，也就是精靈在周遭到處飛行了一會，然後或許是放心了，它在固定位置的枕邊降落並不再動彈，可能是睡著了。
看著它的身影，我回想起哥布林討伐的事。
對付狼的時候，我隻是一心一意地揮著劍，感覺戰鬥在不知不覺間結束了，但這次我抱著討伐哥布林的明確意誌戰鬥。
我握緊拳頭，感到手上留下確切的手感。
雖然與盧莉卡和克莉絲相比，我打倒的哥布林數量的確不多，但我認為能毫不畏懼地與魔物交戰是一大進步。她們的存在影響當然也很大。
隻是如果要問照這樣下去好嗎，那也未必。第一次與真正的魔物交戰，與多隻魔物連續戰鬥。盡管充滿第一次的經驗，我交手的對象是號稱最弱的哥布林。麵對這種對手陷入苦戰是不行的。我受了傷，害得精靈在擔心我，總有一天，我也會跟盧莉卡她們分開。
那麽該怎麽做才好？
有必要繼續鍛煉提升劍術等技能的等級，但我也必須以走路提升漫步的等級。特別是漫步等級升得愈高，狀態值的數值就會愈增加，基礎能力也會上升，最重要的是可以透過獲得技能點數學習新技能。來查看一下現狀吧。
技能「漫步lv20」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 70002／130000
技能點數 8
已習得技能
【鑒定lv6】【阻礙鑒定lv2】【身體強化lv6】【魔力操作lv4】【生活魔法lv4】【察覺氣息lv6】【劍術lv4】【空間魔法lv2】【平行思考lv2】【提升自然回複lv2】
盡管猶豫要不要學習新技能，但我才剛學了三個新技能，決定先觀望一下。一方麵是覺得即使學了各種技能也隻是貪多嚼不爛，另一方麵則是漫步升級所需的經驗值又增加了。這次增加到20000。
可是我可能會忍不住學技能……
雖然盧莉卡叫我明天休息一天，隔天再開始找委托，不過明天也去公會接送貨委托好了。
◇◇◇
第二天，我接下送貨委托度過一天，隔天與盧莉卡她們會合，再度尋找委托。
我們處理著盧莉卡挑選的新手用討伐委托。隻挑選若是一大早出發，可以當天返回的案件。
基本上，我們會在完成討伐委托後穿插一天休息，然後再接討伐委托。
我在休息日當然會接送貨委托。盧莉卡她們一開始擔心我工作過度，不過看到我毫無問題地進行討伐委托，她們從途中就不再多說什麽了。
在進行送貨委托的日子，精靈總是會跟過來。目的十分清楚。
也許是在村子裏吃過培根後改變了想法，它開始充滿興趣地看著食物。
當我買了格雷做的肉串遞過去，它在聞過味道後，一塊肉塊消失了。
我也接著吃起來，品嚐到有幾天沒吃過的肉串，忍不住脫口說出：「真好吃。」而精靈像同意般連連點頭。當我遞出肉串，這次它毫不猶豫地咬下去。
雖然後來還鬧出被稱為攤販街妖怪的小騷動，如今它完全成為料理的俘虜。即使有沒有肚子餓的概念是個謎，但看到它眼神閃閃發光、興高采烈地吃東西的模樣感覺很好。最重要的是和別人一起吃飯，味道特別香。
還有我發現在靠近城堡時，它會顯得很不情願。如果可以，我也不想靠近那裏，但依委托而定，有時候非去不可。它會多次做出彷佛挽留我的舉動，在明白那是白費力氣後放棄地折返。遇到那樣的日子，在回到旅館時，它一定會露出鬆了口氣的表情，在我身邊飛來飛去。
關於討伐委托，我們狩獵了各種魔物。當我看到巨大的蟲類魔物時感到脊背發寒。那個我受不了。可是隻能適應。假如隻有我一個人，自己絕對不會接下委托吧。
動物類魔物的皮毛很好用，比其他魔物更有賺頭。有些魔物有其特點難以打倒，但隻要冷靜應對就不成問題。其中也有很多肉類可供食用，比起戰鬥，反倒是解體更加費事。看到不隻盧莉卡，連克莉絲也參與解體工作，我也無法拋開不做，默默地動起手來。我有點，不，是相當認真地煩惱，要不要學習「解體術」這個技能。
我們也曾去遠一點的地方采集藥草。鑒定發揮了效果，令她們感到驚訝。我當然沒有透露鑒定技能，而是謊稱自己對記憶力很有自信。
話說當我拐彎抹角地詢問是否有鑒定物品的技能存在時，克莉絲興奮地告訴我，那是會用的人數比空間魔法還少的稀有技能。看樣子這是比我想像中厲害很多的技能。雖然現在已可以使用魔道具確認各種道具的品質，據說以前得請具有鑒定技能的人逐一查看。
在一起行動的過程中，最初對我投以嫉妒目光的男人們，慢慢地轉而用觀望的眼神看著我。盧莉卡指導我的模樣，看起來就像姊姊在教導弟弟一樣。偶爾也會有人開口對我說聲加油。
透過接受各種委托，我有了一些積蓄，公會階級也從e升到d級。同時盧莉卡她們的階級也升到c級。
同時，我們分別的時刻也到了，不過我想到一個主意。
◇◇◇
「距離出發還有五天呢。這段時間要好好休息？還是要接委托？」
那句話不是對我說的，而是在問克莉絲吧。
盧莉卡的目光落在一筆護衛委托上。旅程為單程十天左右，沒有馬車也可以承接。
目的地是中繼都市菲西斯。以前盧莉卡她們說過，等冒險者階級升級後就會離開這個國家，她們大概會接下這個委托，直接前往拉斯獸王國吧。
克莉絲看了看我，思索著什麽。她一定也想起接下護衛任務，代表臨時組成的小隊就要解散了吧。
「我說，盧莉卡。關於那個護衛委托，可以讓我也一起承接嗎？」
大概是對那句話很意外，不隻盧莉卡，克莉絲也很驚訝。
「我不知道護衛委托是什麽狀況，假如可以，希望你們一邊教我，一邊接委托。當然了，如果我會造成拖累，那我就放棄；倘若你們因為我的加入而被拒絕承接委托，我也會放棄。」
「……我們就像之前說過的一樣，會直接前往拉斯獸王國。這麽一來，回程就不能一起走了，可以嗎？」
「嗯。城鎮之間好像有公共馬車，在最糟的情況下，我搭馬車回來也可以。在其他城鎮的公會，有不同的委托對吧？我想去看看是什麽樣的。」
「……那麽我來確認三人小隊能不能參加吧。委托者好像是中型商隊，正在招募比較多的人手。」
當我向米凱兒提出護衛委托申請時，她真心地為我擔憂。因為公會職員和冒險者們都知道，在階級提升後，盧莉卡她們就會前往別的國家。
拜此所賜，我不得不把先前對盧莉卡她們說過的說明再重複一遍。
我告訴長期以來關照我的旅館老板娘自己接下護衛委托，與發出委托的委托人見麵，並確認詳細內容。然後購買了必要物資，而剩下的時間，今天也為了升級去跑送貨委托。因為錢當然不管有多少都不嫌多。
「對了，這是我第一次到這裏來吧？」
第四件委托的送貨地址，是我至今從未進入過的區域。
我記得聽說這裏治安不太好，因此避免前來。我向正好遇見的熟人打聽了一下，他告訴我那是以紅燈區為中心展開的區域。「加油喔～」他對我投以燦爛的笑容。不不，我隻是正常地去送貨而已。
紅燈區……晚上開門的那種店嗎？雖然好像也有白天開始營業的店家。
當我在空地上東張西望，一邊查看一邊走路時，袖子突然被拉了一下。
嗯？我轉過視線，便看到某方麵來說令人意外的熟悉人物站在那裏。
「克莉絲……？」
「你在這裏做什麽？」
她比平常更低沉的聲音傳入耳中。
明明使用了察覺氣息，我的注意力卻放在周遭而沒有發現她。平行思考也沒有發揮作用。
我碰到傷腦筋的情況時會用反問應對，但現在這麽做是糟糕的做法。雖然被兜帽遮住看不見，我從她的視線感受到殺氣？明明沒有做壞事，我卻覺得有股惡寒……
「我、我接了委托來送貨。克莉絲為什麽會來這裏？」
我老實地表明來意，但有點結巴。不明的緊張感讓我嘴巴發幹。
「我來尋人。」
「尋人？」
「沒錯……在這裏談很顯眼，我們換個地方。」
「那你可以等一會嗎，我先把貨送過去。」
我向克莉絲展示手中的貨物，就像在主張自己的清白。
當我邁開腳步，克莉絲跟了上來。不，我真的在送貨。不會去奇怪的店喔？
盡管收件人以奇特的眼神看著我，送貨還算順利結束。
兩人一起行走的距離很短，我卻疲憊不堪。
隻是這段時間還得繼續下去。因為還有一件委托沒做。
我向克莉絲交代一聲後，進行委托。幸好寄件地址和收件地址都在紅燈區所在的區域之外，因為目的地在返回旅館的半路上，我收取貨物後直接交給收件人。
「你平常都在做這種事嗎？」
「克莉絲沒送過貨嗎？」
「嗯，因為我注冊公會的城鎮上，送貨的委托數量少又熱門。」
如果是小城鎮，新人又多，大家好像會爭著做送貨委托。
相反的，由於在故鄉培養出一定實力的冒險者會抱著憧憬來到像王都這種大城鎮試試本領，會特地接送貨委托的人就變少了。盡管不是完全沒有，由於城鎮規模較大，委托的量級不同，人手跟不上需求量。
「對我很有幫助就是了。雖然若要問我能不能靠此為生，隻能回答沒辦法。」
即使如此，一方麵是因為有技能的幫助，我並無不滿。如果沒有技能，一天隻能做兩、三件委托，最多五件吧。而且要不休息地連續做委托，首先體力會支撐不住，不可能達成。
在這個不像地球般具有動力的世界裏，走路也不會疲累這種技能效果在某種意義上來說強得超乎常規。馬匹和馬車的價格不是一般人買得起的。而且也不可能在城鎮內騎馬奔馳。
我們先去了一趟克莉絲她們住宿的旅館，與盧莉卡會合後，走進一家類似咖啡廳的店裏。也可以說是被她們帶去的。
她們好像來過幾次，我們被店員帶往包廂。
對了，自從來到這個世界後，我還不曾在咖啡廳等地方消磨時間。包廂簡單地由木紋牆壁環繞而成，在進入包廂前的店內，可以看到擺滿鮮花，氣氛沉穩，有種可以安靜度過時光的氛圍。絲毫感受不到旅館餐廳和冒險者公會酒吧那種喧囂感。客人似乎以城鎮裏的女性居多。
「那麽，我照你說的跟過來了，但這是什麽狀況？」
「啊～我在紅燈區遇見克莉絲，就順勢一起走？」
「紅燈區……克莉絲，難道說你去那裏了？」
盧莉卡一瞬間用責怪的眼神看著克莉絲，但又立刻打消念頭，說著：「真拿你沒辦法呢～」摸了摸她的頭。
「沒關係。那麽……克莉絲來解釋吧。」
「……嗯。之前也跟你說過，我們接受委托，在各國之間巡遊吧？那是因為我們正在尋找朋友。」
克莉絲暫時打住話頭，喝了一口水果水後繼續說道：
「被帝國侵略的第一個城鎮，就是我們以前居住的城鎮。當時大人們交代還年幼的我們快跑，我們一頭霧水地四散奔逃。雖然有些朋友在之後成功會合，但也有人未能會合……我們為了尋找朋友而四處旅行。」
「當時沒遇害的人都被當作戰利品，淪為奴隸。就算在停戰後，他們也沒有獲釋。獲釋的隻有部分有錢人。所以我們等到能當冒險者的年齡，在一定程度上有能力作為冒險者活動後，首先前往帝國。因為我們的外貌是人類，四處走動也沒有問題。可是我們沒能找到朋友。這次來到王國。因為很多奴隸商人會跨國販售奴隸。在王都的紅燈區附近，有一間奴隸商行。」
「所以我們才在那裏相遇嗎？」
「嗯。因為馬上要離開這個國家了，我想最後再去確認一次，還有提出請托。」
她賄賂商行的人，拜托他們如果有她們尋找的人物情報，就聯絡公會。如果向奴隸商人露出弱點，在購買奴隸時可能會被敲詐，但她好像覺得這也是無可奈何而認命了。
「克莉絲也很中意空，其實我們想跟你再多相處一會，但我們有我們的目的。」
「小、小盧莉卡。」
「別害羞別害羞。啊，還有我們在尋找的朋友是兩個人，一個是獸人，另一個則是尖耳妖精喔。」
「這麽說可能很失禮，但我可以問一個問題嗎？」
聽兩人訴說的同時，我無論如何都會浮現一個疑問。
「你們說的話是以正在尋找的朋友還活著為前提，這有什麽根據嗎？」
至少她們並不認為，自己正在尋找的人已經死了。感覺她們認為隻要在世界各地尋找，就能夠重逢。
如果在戰場上走散，我能認為對方絕對沒死嗎？
「多虧了這個護身符，我們才能知道她們還活著。以前我也想過，這是真的嗎？但護身符告訴了我們。即使你問我為什麽，也沒辦法回答，不過我就是知道。」
「這個叫精靈的護身符。是奶奶告訴我的。」
她奶奶好像是個不可思議的人，教導她各種事情。克莉絲以懷念的模樣告訴我，她關於魔法的知識也是向奶奶摩莉根學來的。
兩人舉起形狀相同的護身符，深情地注視著。
她們一臉傷腦筋地說，奶奶雖然嘴巴不饒人又易怒，但打從心底深愛小孩，保護著孩子們直到最後。她們似乎抱著無法坦率稱讚她的複雜心情。
「這樣啊。她們的特征……長大之後就不清楚了呢。可以告訴我她們的名字嗎？我也計劃要在各處漫遊，說不定會在旅途中遇見她們。護身符的特征……還有其他一樣的護身符嗎？」
「可能還有同樣造形的護身符。啊，不過這邊的圖案是原創的，我想這種護身符在這個世上一定隻有四個。因為這算四件一組的東西。」
獸人的名字叫賽拉。尖耳妖精的名字叫愛麗絲。
在那之後，我問了很多關於兩人的問題。性格無憂無慮的獸人賽拉。有責任感，曾是四人中的領導者與大姊姊的尖耳妖精愛麗絲。她們懷念又難忘地談起四人的回憶。
◇◇◇
技能「漫步lv24」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 38432／210000
技能點數 12
已習得技能
【鑒定lv7】【阻礙鑒定lv2】【身體強化lv7】【魔力操作lv5】【生活魔法lv5】【察覺氣息lv7】【劍術lv6】【空間魔法lv3】【平行思考lv3】【提升自然回複lv2】
我重新查看技能。
盡管技能點數有了些餘裕，我決定保留點數而非用在阻礙鑒定上。
我想在護衛委托期間一起行動時並不需要新技能，問題在於一個人行動的時候。因此我需要做好準備。
獨自活動是我的方針。雖然也考慮過在護衛任務結束後，對盧莉卡她們說出內情並跟隨她們，但是在察覺氣息的等級上升後，我知道了許多事情。因此判斷與她們同行還是很危險。
那麽在這個前提下，該怎麽做才好……我決定確認可學習的技能。
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【遮蔽氣息lv1】【煉金術lv1】
遮蔽氣息會消除氣息，使對方無法識別我。依對方的能力而定，有時不會生效。
煉金術可以使用素材製作道具。可借由消耗大量mp來提升品質。
我學習的目的是為了製作藥水，但好像還可以製作小刀、法杖與燈籠。能製作的產品很多，不過好像需要收集素材。前往各種地點收集素材也不錯嗎？倒不如說考慮到往後的事情，我覺得煉金術與我的目的也很相符。
我想著暫時就先這樣，便發現自己忘了一個重要技能。
烹飪技能可以讓人用食材煮出美味的菜肴。附帶輔助功能？
這個技能不適合用來戰鬥，學會了也不代表能靠它賺錢。
可是，然而，不過。如果能自己做菜，吃到美味的食物，不就能提升生活水準嗎？我忍不住這麽想。倘若學了這個技能，在下次的護衛任務中可能會派上用場。不知道自己是否能在戰鬥中大展身手，但在這方麵應該能確實做出貢獻。
因為我在另一個世界有做菜經驗，以為自己在一定程度上還能烹飪，但麵對食材和調味料的障礙，做出來的成果不如預期。這裏有許多未知的食材，調味料也不豐富。不過我覺得輔助功能將會彌補這一點。盡管盧莉卡給我打了及格分數，但我覺得她給分給得很寬鬆。
苦思大約三十分鍾後，我決定學習烹飪技能。我又沒有要打倒魔王，隻要能在這個世界上活著不至於死掉，過著還算愉快的生活就夠了。
若是這樣，我說服自己選擇度過舒適的生活所需的技能不也可以嗎？
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【烹飪lv1】
明天去采集用在煉金術和烹飪技能上的藥草，或許也不錯呢。
第二天，我接下采集藥草的委托，前往第一次采集藥草時去過的森林。
采夠繳交給公會分量的藥草後，我接著采集煉金術所用的藥草。一開始可能不會很順利，就算做出藥水，也不知道品質是否足以販售。雖然覺得自己用掉就行了，但我不太希望需要用到回複藥水。
如果是魔力藥水或精力藥水，因為使用技能會消耗能量，我自己也可以用就是了。
我把練習用的藥草也裝進保存袋裏，再經由虛擬的包包放進收納魔法（我命名為道具箱）中。我想這樣多少能夠防止藥草變質，不過還是最好盡快用掉。我將草藥分成了幾包存放，想驗證變質的程度。
「好了，來吃飯吧。」
因為到了午餐時間，我開始做飯兼休息。精靈聽到那句話後飛過來，關注著烹飪作業。
首先從簡單的湯做起。我以解體用小刀把蔬菜切塊，並與事先買好的肉一起燉煮。再來加入調味料調味便完成了。
我還另外買了豬肉，要挑戰做培根。因為也有狼肉，所以也會拿來用。我挖出坑洞，堆起土堆，造出簡易的圍欄，按照烹飪技能的輔助功能準備好兩種肉類，然後點燃村長給我的木柴。隻要不讓煙霧散逸就行了嗎？
「還不錯……嗎？」
我喝著煮好的湯，覺得味道滿好的。這是烹飪技能的效果嗎？精靈看到後，在喝光的湯碗前抬頭看著我。
它想要再來一碗嗎？我把湯倒入碗中，它滿足地啜飲著。
距離培根完成看來還需要一段時間，我想用用看煉金術。
我先左右看看，使用察覺氣息確認周遭……沒什麽反應。
「這、這一刻終於到了！」
終於到了嚐試煉金術的階段，我興奮地脫口而出，嚇得精靈不禁顫抖。它好像正在餐後午睡中。抱歉，吵醒你了。
首先準備藥草。製作一瓶藥水需要五片藥草。我在心中默念「製作藥水」，手中的藥草發出光芒，一瞬間變成裝在瓶子裏的藥水。
【藥水】可治療傷勢。可飲用，也可潑灑。回複效果：弱。品質：低
鑒定結果是這樣。我覺得色澤比起道具店販售的藥水淡了一點。
接下來我製作了許多次，最終技能升級，做出「回複效果：小」、「品質：低」的成品。感覺色澤比最初的成品更深了。
……喝起來是什麽味道呢？
我敵不過好奇心。拿起最初製作的藥水正準備喝下時，感覺到目光。我看過去隻見精靈正盯著我。它想喝嗎？但這可不是果汁喔。
在那個目光下，我毫不退縮地咽下藥水。忍不住表情扭曲。
「好苦……」
我輕輕地遞出藥水，它撇開頭。
嗯，我要小心別受傷了。我在心中強烈發誓。順便一提，我試喝了品質相同但回複效果較高的深色藥水，味道沒有那麽糟糕。說不定味道會隨著品質而變化。
製作藥水似乎花了一些時間，煙熏培根完成了。
聞起來很香。也許是被氣味吸引，精靈靠近過來。你這個態度跟剛才不一樣喔？我用責備的眼神看著它，但它絲毫不為所動。
「要吃嗎？」
聽到我的詢問，它用力地點點頭。
「我第一次做培根，不能保證味道好吃，可以嗎？」
它猶豫一會後，用帶著堅強意誌的眼神注視我。
既然它都這麽下定決心了，我也不反對。得自己負責喔。我把兩種煙熏肉切片裝在盤子裏。不知為何與精靈互相點點頭，同時從豬肉開始吃起。這種感覺就是「要死一起死！」嗎？
……還不壞呢。雖然味道比我在犀之村裏吃過的來得遜色。我看看精靈，它好像正在仔細品嚐滋味。我也吃了狼肉培根，但這邊就有些微妙？或許是喜好的問題，我覺得有點硬。
「哪一種更好吃？」
麵對我的詢問，他靈巧地用耳朵指向狼肉培根。果然是喜好的問題嗎？
接下來我整理烹飪場，又采集了一點藥草後，使用遮蔽氣息技能返回城鎮。
遮蔽氣息的使用意象是屏住呼吸，消除氣息。我隨時使用這個技能，借此逐漸提升熟練度。因為我若不集中注意力就無法好好地發動技能，能練到自然使用是理想狀態。
回旅館吃過晚餐後，我回房間用追加采集的藥草提升熟練度。
不過發動煉金術技能製作藥水，使用的素材明明隻有藥草，成品卻是裝在瓶子裏的藥水，真不可思議。瓶子是從什麽地方來的？我這麽想著，但這不會造成什麽不便，所以就算了吧。技能有很多即使深入思考也搞不懂的部分。
我在製作藥水時還發現，使用煉金術時如果有意識地多注入mp發動技能，可以做出品質優良的成品。啊，這在說明上也有寫到。另外我也發現，藥草本身的品質會影響完成的藥水品質。狀態不佳的藥草，不管多使用多少mp，也無法做出品質優良的藥水。
在順利確認過新學到的技能後，我接著思考職業問題。
隨著鑒定等級上升，我變得漸漸能閱讀在選擇職業時顯示的文字。就是提到學習哪些技能，可以從事這個職業等等。例如煉金術士，如果會鑒定與煉金術技能就可以轉職。因為還有一部分文字無法閱讀，我決定等到能完全判讀後再選擇。
假如職業可以不斷更換那還好，若是一旦選擇之後就無法變更，我很可能會後悔。還是說在這個世界上的某處，也像某個遊戲一樣有可以轉職的神殿存在嗎？
◇◇◇
接下來我跑了兩天送貨委托，終於來到出發的前一天。當我們集合起來最終檢查行李時，談到了烹飪的話題，便前往城鎮外做培根。由於從處理肉類開始做起，花費了不少時間，但我覺得味道比起第一次進步了。
在護衛委托中，委托人會為冒險者準備食物，不過也可以自行攜帶。大部分原因是因為委托人準備的食物分量，對於以身體為資本的冒險者來說經常不夠吃。
「這個可以保存多久？味道很棒，可以的話我想多帶一些。」
盧莉卡吃了一口給出及格分數。克莉絲也說若是這個味道可以接受，應該沒問題。精靈羨慕地看著她們，但是你要忍耐。
「其實我想要冷藏，不過也需要調查放在保存袋與道具箱裏能夠放多久。我區別得出能吃與不能吃的差別，這一點可以放心。」
隻要使用鑒定，在這方麵的判斷應該不會出錯。
盧莉卡從一大早興致就很高。她不會太過卯足幹勁，在半途中就累了吧？
「喔，今天要出遠門嗎？」
守門人看到露營裝備後開口詢問。我點點頭，出示公會卡來到城鎮外麵。因為在進城時才會仔細檢查，出城時不會花太多時間。
「最近很危險啊。我想你們應該知道，但要小心喔。」
因為我們沿著大道走，不會迷路，然而行進的方向不見人影。
盧莉卡表示由於發出委托的村落所在的方向有推測那些狼群棲息的森林，如果沒有重大理由，現在人們應該都會避免走那個方向。
所以我們剛剛通過的南門空蕩蕩的。
不過狼群棲息在森林深處，過來這裏的機率很低。它們基本上有在森林中生活的習性，除非糧食不足或爭奪地盤落敗，否則好像很少離開森林。
大道感覺是割掉草原上的草後直接形成的道路，道路兩旁開著野花。路麵當然不像現代日本一樣鋪著柏油，被壓實的土路朝地平線彼端延伸而去。當風吹過，野花隨風搖曳，奏出不可思議的旋律，聽起來很悅耳。在花上飛舞的是蝴蝶嗎？色彩繽紛的蝶翅在草原中浮現，宛如一幅圖畫，讓我不禁幾乎要停下腳步。
前進了一陣子後，前方可以看到推測狼群所在的森林，但我們平安無事地通過。雖然嘴上說沒問題，盧莉卡行走時似乎十分警惕。我的察覺氣息也沒有反應，然而技能等級尚低，無法探測到遠處。
我透過送貨委托和模擬戰鬥了解到，技能也有各種類型。例如身體強化與劍術是持續發動型，就算使用也不會消耗sp。相反的，鑒定與察覺氣息是可選發動型，在使用中會消耗sp，當sp降為零時會對身體造成負荷，導致狀態變差。如果在那種狀態下繼續使用技能，可能會喪失意識。這是我在旅館使用察覺氣息時發現的。假如同時使用多種技能，消耗速度也會變快。
但特別值得一提的是，就算使用可選發動型的技能，在行走中sp就不會減少。我認為這是受到「不管走多少路都不會累」的效果影響。所以現在也一直使用察覺氣息。不過情況有例外，倘若同時使用其他技能，sp則會減少。
順便一提，sp是使用非魔法類技能需要的數值，從耗盡之後會對身體造成負擔來看，我擅自推測可能與精力有關。mp在使用生活魔法後會減少，所以似乎是使用魔法類技能需要的數值。我目前尚未確認過hp減少，但如果跟想像的一樣，那可不能讓數值降到零。
「差不多來休息一會吧。」
大約走了兩小時，盧莉卡過來對我說道。
我們基本上不逞強，行走間穿插好幾次休息。補充水分很重要，而且今天還是第一天。盧莉卡說，假設因為不累就未經思考地一直走下去，會影響到之後的狀況，需要注意。還有就是體諒相對缺乏體力的克莉絲。
「今天的陽光有點強烈，光是走路就會流汗呢。」
「小盧莉卡，需要用洗淨魔法嗎？」
「嗯～不知道會有什麽狀況，還是算了。如果克莉絲覺得不舒服就用吧。你和我不同，衣服穿得比較厚。」
「嗯？需要洗淨魔法嗎？」
「因為啊～長時間走路會流汗也會累……啊，空連一滴汗也沒流呢。」
也不需要以看到難以置信之物的眼神看著我吧。
「不愧是做過許多送貨委托的人呢。啊，空也會用生活魔法吧？」
「若是不介意，要由我來使用洗淨魔法嗎？」
因為兩人都對這個問題深深點頭，我向她們施加了洗淨魔法。
「啊～果然好舒服。」
「謝謝。」
「真誇張。而且我隻會使用生活魔法而已。」
「你不會用其他魔法嗎？」
「對、對啊。話說魔法要怎麽學到呢？這個是在我發現時已經變得會用了……」
雖然我是使用點數學到的，但這並非一般的學習方法吧。
「就和你說的一樣，大部分是某一天突然就學會。使用方法通常也是不知不覺就懂了。」
「那就算有想用的魔法，也隻能聽天由命碰運氣嗎？」
「我聽說有人透過閱讀、研究魔法書學到魔法。隻是魔法書是用專門文字書寫，如果不懂文字就無法閱讀。」
「另外我還聽說過，使用在地下城等遺跡發現的魔法卷軸可以學到魔法。雖然價格似乎很昂貴。」
既然技能可以後天學習，為什麽我會被趕出來？……因為我沒有職業、等級，而且狀態值又是那樣嗎……？
「啊～另外關於技能，如果有不想透露的技能，最好別告訴別人。當然若是說出來，在招募夥伴時等等會比較有優勢就是了。」
「嗯，像魔法之類的，假如事先知道，比較能聯手合作所以說出來或許更好。除了生活魔法，我還會用火係和風係魔法。其實我想得到提升體力的技能，可是沒辦法。」
克莉絲似乎很在意自己缺乏體力一事。
「我是身體強化類和偵察類技能。」
「……我算是生活魔法和搬運？大概算吧。」
搬運這個詞好像說服了她們。其他技能……別老實說出來比較好嗎？
休息過後，我們再度邁步前進。兩人的行李有一小部分放進我的背包裏，但我沒有怨言。就算行李增加，在走路期間也感覺不到重量。
一開始我對於跟不習慣接觸的女性一起旅行感到不安，但也由於兩人在各方麵的體貼，我緩緩地放鬆肩頭的力道，自然地與她們相處。而她們感覺是真正地以前輩冒險者身分在指導新人，令人很放心。
盡管如此，克莉絲可能是不習慣接觸男性，或者是一貫的性格，有時會退後一步害羞地對待我。那種距離感讓人聯想到深閨千金。雖然這是我擅自這麽認定的。
所以有時候連我也會不由得意識到，該怎麽說呢？
盧莉卡就像在說「我明白」般，露出調侃的表情意味深長地向我點點頭。
「今天就走到這裏。要露營的話……在那棵樹附近是不錯的地點吧。」
我們走到離大道有點距離的樹木樹根處，準備露營。在旅行人數少的時候，盡管得視情況而定，基本上不會使用帳篷。前往寒冷地區時當然另當別論，不過在氣候溫暖的地方，很多人隻會披上長袍。
這是為了在遭遇奇襲時能夠立刻因應。
「因為有不習慣露營的空在，今天就兩人一組守夜，一個人休息吧。其實由一個人守夜會有更多時間休息就是了。」
我們決定今天先試試看，如果沒有問題，從明天起改為單人守夜。
首先是生火並休息一會。我一邊請克莉絲指點，一邊使用生活魔法。
她們兩人好像都會做菜，動作俐落。當我想去幫忙時，她們急急忙忙告訴我：「在旁邊看就行了。」
「露營時吃的食物是簡單的湯和麵包，頂多再加上肉幹吧。基本上是用保存食品來烹調，但種類很少，也不好吃。隻是我聽說過假如有高性能的魔法袋，就可以直接隨身攜帶在餐廳裏吃到的料理。雖然不知道是不是真的。」
「大概要多少錢呢？」
「因為基本上是拍賣會的競標品，價格好像上不封頂喔。但會按照收納量變動。」
「容量愈大就愈貴嗎？沒有類似收納魔法的技能嗎？」
「……在空間魔法中，有一種叫收納魔法。」
「可是使用的人很少。會用空間魔法的人很罕見喔。所以我聽說就算沒有戰鬥力，光是會空間魔法就收到高階級冒險小隊邀約的情況。」
空間魔法啊。我還有技能點數，因為很方便，或許學起來也不錯。可是啊～我還有其他想學的技能，真是苦惱。
「好了好了。我知道你們聊得很開心，不過克莉絲先去休息吧。後麵的話等醒來後你們獨處時再聊。當然也要做好警戒工作喔。」
克莉絲被說得麵紅耳赤，戴上兜帽躺在墊子上。
「第一次看到克莉絲跟我以外的人說那麽多話呢。」
「感覺她很害羞。也有人不擅長說話嘛。」
「不是那樣就是了。唉～她好像被你搶走了一樣，感覺有點寂寞，但看到克莉絲聊得很愉快，我也很高興，你可以積極地找她說話喔。不過如果你傷害了她，我一輩子也不會原諒你。」
嗯。那個笑容有點可怕喔。
話雖如此，我們談到的內容也是關於技能和魔法。要普通對話的門檻很高吧。老實說，叫我以日常對話聊天，我也很頭疼。
而且我不知道可以談論多少自身的事。從異世界被召喚過來這件事也難以說明。
不，如果有受召喚的勇者討伐魔王的紀錄留下，她們說不定會知道異世界人的存在。下次要不經意地試著問問看嗎？會有危險嗎？
……自從學會察覺氣息技能後，我有時會捕捉到被人注視般的奇妙反應。如果是錯覺就算了，若不是我的誤會……假使真的有人做出那種事，那麽我隻想得到一個可能──就是召喚我的那些家夥。雖然自己也覺得在放逐後卻又監視我很矛盾。
當然了，這也可能單純是誤會。由於無法判斷什麽是好是壞，與其隨便說出來導致盧莉卡她們受到波及，在得到確實證據前，別引起風波，保持沉默會更好吧。
因為是第一次體驗守夜，我情緒亢奮。讓盧莉卡講了過去的冒險故事，也是原因之一吧。
由於火堆在地麵挖出的坑洞中，亮度隻夠勉強看清附近的人。也許是看不清楚使得聽覺變得敏銳，呼吸聲格外地在耳中回響。由於黑夜遮蔽了視野，我定時使用察覺氣息來探查周遭。如果月亮有出來情況自會不同，可惜今天好像被雲給遮住了。
（插圖008）
在中途換克莉絲與我一起守夜，我試著多問了些關於魔法的詳細情報。
我請她告訴我存在什麽樣的魔法，哪個屬性有什麽樣的魔法。
「克莉絲你們從共和國經過帝國來到王國，在至今的旅途中有什麽印象深刻的事情嗎？」
當話題告一段落時，我忽然想知道其他國家的消息，便試著詢問。
「……印象嗎？以負麵意義來說，是帝國的鬥技場吧？那邊的冒險者經常邀我和盧莉卡參加，但那樣像表演雜耍一樣，我不喜歡。」
她的聲調變了。我可能踩到地雷。得、得換個話題才行！
「這、這樣啊。那有什麽事情讓你覺得當冒險者真好呢？」
「……委托人向我說『謝謝』的時候吧。」
「啊～我明白。同樣是成就感，受到感謝時的感覺會有點不一樣呢。」
「嗯、嗯。令人開心……對吧。」
也許是對剛剛激動地說話感到難為情，克莉絲愈說愈小聲。
由於盧莉卡醒了，換我去休息。
當我在墊子上躺下，眼前突然出現白色的東西。
於黑夜中浮現的白影！我差點發出驚叫，但白影的真麵目是神出鬼沒的那孩子。
「怎、怎麽了？」
我以兩人聽不見的音量小聲呢喃，它看我一眼，像閉上眼睛般，眼睛從毛茸茸裏消失了。
我試著再度呼喚，卻沒有反應。它垂下耳朵，然後不再動彈。是睡迷糊了嗎？
因為等待了一會它也沒有動作，我也閉上眼睛詠唱開啟狀態。
技能「漫步lv18」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 23371／100000
技能點數 9
已習得技能
【鑒定lv5】【阻礙鑒定lv2】【身體強化lv5】【魔力操作lv3】【生活魔法lv3】【察覺氣息lv4】【劍術lv3】
技能等級上升到2，可使用的技能點數增加到9點。
new
【空間魔法lv1】【平行思考lv1】【提升自然回複lv1】
這次我使用3點技能點數，學了三個技能。
這麽一來剩下的技能點數還有6點。
學到空間魔法後，正如之前聽說的一般，我首先變得可以使用收納魔法了。這好像是透過將物品放入收納空間內來提升熟練度。就是俗稱道具袋的魔法版嗎？
或許是等級低的關係，能收納的數量還很少。除了把物品取出放入外，光是一直把物品收在空間裏好像也能提升熟練度，總之我把用不到的道具先放進去。
平行思考技能讓我可以同時思考好幾件事。這次在露營的時候，我思索著要怎麽樣才能在睡眠中也發動察覺氣息，覺得如果有平行思考或許可以做到，於是選擇這個技能。隻是在睡眠狀態中使用會不斷消耗sp，於是我同時習得提升自然回複加以應對。
提升自然回複是加快hp、mp與sp回複速度的優秀技能。僅此而已。
因此我決定一邊測試平行思考一邊睡覺。
發動平行思考後，我感到原本是一體的意識被切割為左右兩個。右側讓意識休眠獲得休息，以左側的意識發動察覺氣息。那是種不可思議的感覺，一方麵明明有完全在休息的自己存在，另一方麵的自己卻感覺到輕微的反應。
隻是隨著像線路突然斷線般變黑，反應消失了。技能因為sp耗盡而強製解除。
我醒來後查看狀態，sp數值降到個位數。我心想是技能等級低的關係嗎？看了看熟練度，發現大幅上升許多。看來是因為同時使用兩個技能，將sp迅速地消耗殆盡。
順帶一提，由於藥水價格昂貴，我希望可以學到煉金術後自己製作，但現在就算學到，感覺也無法升級，所以這次沒有選擇。
睡眼惺忪的我用生活魔法洗臉（克莉絲變出了水），吃完早餐後，我們出發了。
遠方可望見的山峰形狀依然相同。隻有視野開闊的草原向前延伸，走起來讓人擔心真的有在前進嗎？
嗯～不過看著這片草原，感覺真想躺下來呢。蓬鬆的青草看起來很舒服。即使弄髒衣服，也有洗淨魔法。
「空，你不會在動什麽奇怪的念頭吧？」
當我凝視著草原，盧莉卡指出這一點，讓我心中一驚。
「小盧莉卡以前也曾露出和空剛才一樣的表情看著草原吧？」
克莉絲強烈的言語攻勢擊中盧莉卡。
我忍不住笑了，結果得和盧莉卡打一場號稱是餐後運動的模擬戰鬥。今天天氣晴朗，萬裏無雲。而丟下炸彈的克莉絲沒受到懲罰。
晚餐後我們輪流守夜，盧莉卡告訴我她們至今接過的委托，克莉絲則是與我談論魔法，然後我在到了睡覺時會現身的白色毛茸茸陪伴下入眠。
到了第三天午後，我們離開主要的大道轉進岔路，踏入一片精心維護過的森林。長得太長的樹枝都經過修剪，在陽光照射下沒有暗處，可以安心行走。
我們在森林中前進，視野突然開闊起來。
穿過森林的前方，是一些由柵欄圍起的建築物。隻是柵欄各處有遭到破壞的痕跡，有幾個地方看起來匆匆修補過。
「你們是什麽人，來這個村子有什麽事？」
「這裏是犀之村對吧？我們是從公會接下討伐哥布林委托的冒險者喔。」
盧莉卡向警惕的守門人出示公會卡表明來意後，他去找人過來換班，帶我們前往村長家。隻是在帶路途中，那位守門人顯得心神不寧，煩躁不安。
「接下來你們直接聽村長說吧。」
他說去找村長過來，便逃跑似的離開了。
「各位是冒險者嗎……」
根據村長從道歉展開的說明，在起初遭到哥布林攻擊而向公會發出委托時，確認到的哥布林數量至少也有十隻左右。
但是最近哥布林襲擊村子的頻率漸漸增加，他們發現數量比預期中多。
「你說至少有二十隻以上？」
「是的。在發現哥布林後，我們強化了環繞村子的柵欄等等，設法阻擋……卻未能完全阻擋住，靠著在危急時放出家畜等等，設法支撐到今天。」
「上次遇襲是什麽時候？」
「兩天前。一開始我們靠自己也能打倒他們，但數量很多，在我們受到的損害變嚴重後，就隻能顧及防禦了。」
村長一臉疲憊不堪，仔細地回答盧莉卡的問題。
「這樣啊。那今天先讓我們休息吧。現在進森林裏天色也黑了，早上進去比較好。如果今晚遭到襲擊，叫醒我們就行。」
夜間的森林即使有月光照射，也不是容易行走的地方。假如是第一次去，那更是如此。因為沒有經過整修的道路，在某些情況下可能會絆到樹根，若在戰鬥中發生這種狀況，很可能造成致命傷。
「那、那個，關於委托費……」
「這次就不用在意了。但是吝於出委托費，有些冒險者會動怒離開的，要注意喔。我們也是賭上性命在完成委托，依情況而定，有時也會做出無法狩獵的判斷。」
「……好的。謝謝你們。」
那一天沒有發生襲擊。但我用察覺氣息捕捉到有群體的氣息遠遠觀察著村莊。
說不定哥布林也察覺了我們這些新援軍的存在，變得更加警惕。
◇◇◇
第二天的哥布林討伐，發生在轉眼之間。
我們從村子出發後走了兩小時，在森林內敞開的空地上遇到哥布林集團。我們在半路上也打倒幾隻，但那裏的哥布林數量特別多，看起來有二十隻以上。
戰鬥以克莉絲的魔法為信號展開，盧莉卡在我打倒一隻的期間，用雙劍在眨眼間殺掉多隻哥布林，克莉絲則分別運用單體魔法以及範圍魔法討伐它們，戰鬥沒有危險地結束了。
最終的討伐數量是三十四隻，其中我打倒五隻。
當我理解到討伐已經結束時，身體癱軟下來。明明沒有受傷，身體卻脫力了。我氣喘籲籲，渾身汗如泉湧。
「辛苦了。啊，你受了點傷耶。沒事吧？」
聽她一說，我觸摸太陽穴，手被血染得通紅。
因為不覺得痛，我並未發現。也不記得曾受到攻擊，似乎是擦傷破皮。
「隻是擦傷破皮，我沒事。也不會痛。」
「這樣啊。克莉絲幫他治療吧。對了，不需要使用藥水喔。」
克莉絲用洗淨魔法消毒傷口，為我纏上繃帶。
我越過她的肩膀，若沒看錯，白色毛茸茸飄浮在半空。它跟到這裏來了嗎？
其他人果然看不到它，誰也沒有在意。它的眼睛微微下垂，感覺就像在說很擔心我，這是我的錯覺嗎？它一副不知所措的模樣。
假如可以，我想告訴它我沒事，但克莉絲就在身邊，沒辦法開口跟它說話。現在隻能用眼神示意了！
我默念著「我沒事」並看向它。我們的目光的確交會了。雖然交會了……很遺憾的是沒有效果。反倒造成了反效果！
「嗯嗯，克莉絲治療技術很好，可以放心呢。」
在克莉絲治療時，盧莉卡告訴我節約藥水的理由。
如果是小傷，比起用藥水治療，等待自然痊愈更好。若是緊急情況另當別論，這次因為戰鬥就此結束，自然痊愈就行了。而且購買藥水的價格也不低，她的意見很合理。倘若在討伐哥布林就消耗藥水，那等於是直奔破產而去。
「小盧莉卡說得沒錯。傷勢並不嚴重。我想等到返回王都時傷口也愈合了。」
聽到克莉絲那句話，白色毛茸茸看起來好像鬆了口氣。
「那麽我們回收哥布林的討伐部位與魔石，把其餘部分燒掉吧。」
哥布林的討伐部位是耳朵，沒有可販賣的素材。因此回收魔石後通常都會燒掉。因為如果放著屍體不管，可能會轉變為不死生物，或是引來其他魔物棲息。
不過哥布林無法食用，應該不會引來其他魔物。即使如此，也有化為不死生物的風險，需要進行處理。
我們把屍體集中到空地中央，以克莉絲的火魔法焚化。確認全部焚燒殆盡後，我們在周邊調查了一番後，返回村子報告。
在我們出示哥布林討伐部位進行報告後，村長再三表達感謝。
晚上我們受邀參加慶祝宴會，擺脫了哥布林威脅的村民們也很感謝我們。孩子們向我問起與哥布林交戰的英勇事跡，但老實說我當時太過投入，不太記得了。
盧莉卡以連演員都相形見拙的演技稍微誇大了故事，孩子們聽得眼睛發亮。大人們也笑著聽她訴說。
「這道料理很好吃。」
我看到克莉絲稱讚的菜肴，不禁看了第二眼。
那是培根嗎？雖然鑒定出來的菜名不同，不過是煙熏的豬肉。
我試著咬了一口。不會有錯，這個味道就是培根。當然，味道比起在另一個世界吃過的來得粗糙，但卻是無可挑剔的美味。盡管可能是懷念感促使我這麽認為。
當我正享受著美味，白色毛茸茸飛了過來，直盯著盤子裏的培根。它看起來感興趣，但抱著戒心。不對，是在懷疑東西是否真的好吃嗎？
它不時偷盯著培根看，現在就當沒看到吧。比起那個，要先搜集情報呢。
「請、請問，這道菜是在這裏製作的嗎？」
「是呀，我們在村子裏會做食用熏肉。加工後可以保存更久，很有幫助喔。」
據說即使所有村民一起合力，也得花上好幾天才吃得完一頭豬，所以他們才會進行加工以便保存。
「這個在城鎮裏沒有販售嗎？」
「隻是偶爾會有商人來買而已喔。即便可以保存，保存期限好像也沒有那種叫肉幹的東西來得久呢。」
的確，由村民自己帶去城裏出售會有風險，路程也有段距離。
「請問怎麽了嗎？」
當我和婦人交談時，村長走過來，我便向他打聽培根的詳細情報，他們果然基本上不把培根當做出售的商品。
「您這麽喜歡這個嗎……」
村長看向盛著培根的盤子。就在那一刻，理應放在盤子一角的那堆培根消失了。
村長很驚訝，克莉絲很驚訝，我也很驚訝。
村長和克莉絲應該是對培根突然消失感到吃驚，我則是驚訝於白色毛茸茸吸收了培根。我之所以無法坦率地描述為「吃掉」，是因為無法相信它用那張小嘴吃掉大塊的培根。
隻是在培根消失後，它的身體膨脹又收縮，出現簡直類似咀嚼的動作，看起來像在吃東西。耳朵好像也高興地頻頻晃動著。
當大家的視線都落在消失的培根上，「那個」像消溶在空氣中一樣非常慌張地消失了。當然，除了我之外的人都看不見，我想它逃跑是因為受到我的視線，或是明明看不見卻莫名被眾人關注吧。
「喔喔，這是……」
村長麵露驚訝之色，突然流著淚開始祈禱。
我正心想這是怎麽回事，聽到村長的話，所有村民都對培根消失的盤子獻上祈禱。
據說那是村中流傳的傳說，被稱作妖精的惡作劇，或是獻給精靈大人的供品。
「可喜可賀啊。」
似乎是這麽回事。
實際上據說在發生這種不可思議超自然現象的年份，村子周邊的樹木會結出豐收的果實，家畜也會無病無痛地健康成長。
「今天真是可喜可賀的一天！」
村長興奮的話語讓村民們也更加熱烈起來，那天宴會一直持續舉行到深夜。
隔天早上，我按照平常的時間起床，為了確認昨天未能詢問的事情前往村長家。克莉絲與我同行，但盧莉卡還在睡。她好像和村民們一樣很晚才睡，還在睡夢中。
「空先生與克莉絲小姐。這麽早就過來，請問有什麽事情嗎？」
也許是經過一晚後冷靜下來，村長看來恢複了平常的模樣。
「關於昨晚那種培根……肉類的做法……」
我開口詢問，村長便普通地告訴了我。
當我問這是不是村子的秘密時，他說告訴我也無妨。
看來哥布林的威脅就是這麽嚴重，昨天發生的事也帶來不少影響。
根據所聽到的，感覺大致上與我知道的培根做法相同。
若是這樣，我拜托村長讓我看看熏製培根時使用的木柴，並請他分一些給自己。在我準備付錢時，他表示那是可以在附近砍伐到的普通樹木，分給我也不成問題。
「空，你要了那麽多木柴要做什麽？」
的確，眼前堆著好幾捆木柴。
如果要帶走這些木柴，沒有推車之類的工具是做不到的。
倘若我是獨自過來就好了，但這樣想也為時已晚。我覺得向她說出實情會更好，於是我告訴克莉絲關於空間魔法的事。
「其實，我學會了空間魔法。」
啊，她用「這家夥在說什麽啊？」的懷疑眼神看著我。
「那個，在討伐完哥布林的一天後，我腦海中浮現了空間魔法的使用方法。」
我實際碰觸木柴，發動收納魔法。
於是眼前的木柴消失，收納魔法的清單上顯示一捆木柴。
「你、你真的學會了空間魔法？」
她非常驚訝。畢竟她曾說過使用者很稀少，有這種反應也無可奈何呢。
「克莉絲，不好意思，這件事我希望你向其他人保密。啊，可以告訴盧莉卡。」
「為什麽呢？會使用空間魔法，這代表……」
「嗯，這個我明白。但是實際上我的實力很弱，非常弱。所以如果我隻因為會用空間魔法就受到高手邀請入隊，會過得很辛苦。當然了，或許不會有那種邀請，可是在培養出與空間魔法使用者相符的實力前，我想腳踏實地努力。」
所以我希望你別說出去──聽到這句話，克莉絲也許是覺得佩服，點點頭說了句：「我知道了。」
我雖然說了帥氣的話，真正的想法卻不是這樣。隻是不想引人注目罷了。特別是如果我擁有稀有技能這件事被發現，王城的那些家夥不曉得會對我做什麽事。
「嗬嗬，那我會為你加油，期盼你早日變強。」
「……我會努力的。首先要變強到不輸給哥布林呢。」
我沒辦法直視克莉絲愉快的笑容。太犯規了吧。
「啊～對了，村長提過的妖精和精靈是存在的嗎？」
克莉絲很博學，說不定知道些什麽。如果能借這個機會了解一點片段也好，我抱著這樣的想法試著問她。
「……據說妖精和精靈都是存在的。相傳妖精外型與人類相同，背上長著翅膀。體型大小則有個體差異。他們好像理解人類語言，可以說話，我想與村長提過的愛惡作劇表現相符。」
「總覺得不太想扯上關係呢。」
我想像了自己被耍得團團轉後疲憊不堪的模樣。
「或許是呢。至於精靈，據說他們沒有固定的形體。雖然理解人類語言，但能夠說話的隻有一部分。不過我聽說過，精靈魔法的使用者能夠與精靈溝通。還有……據說在種族上，尖耳妖精與精靈的親合度很高。」
原來如此。這麽一來，「那個」很可能是精靈嗎？即使這個世界可能還有其他不可思議的生物，若根據村長的話判斷是妖精還是精靈，那應該是後者吧。
「不過克莉絲果然厲害。不光是魔法，連這種事也知道呢。」
「這、這是……」
我不經意的一句話讓克莉絲赫然回神地慌張起來，為什麽呢？
「那麽，像我這樣的人看不見精靈嗎？」
「……空對精靈感興趣嗎？」
「這個嘛……如果相信村長的說法，不是可能會發生什麽好事嗎？啊，說不定我能學會空間魔法也是這個的影響？」
當我興奮地說道，克莉絲苦笑著回答：「我想沒這回事喔。」
的確，空間魔法是我消費技能點數學到的，如果是出自精靈的力量，那沒有我以外的人獲得某種益處很奇怪。
「比起這個，今天我們能按照預定行程回去嗎？」
「沒問題喔。這一點小盧莉卡也很清楚，我想她差不多起床了。」
我們回去時，盧莉卡已經起床，做好了準備。
「那麽我們回去吧。村民們也分了食物給我們。」
聽到那句話，我與克莉絲相視而笑。
「這樣啊。原來空會做菜啊。」
當天晚餐時，我點點頭回答盧莉卡的詢問。
當然了，我做不出講究的料理，自己隻會簡單的烹調。如果造成奇怪的期待而拉高門檻，是很危險的。
「那可以請你幫忙準備食物囉。啊，不過得先測試一次才行呢。」
她們告訴我，在前來的路上之所以不讓我做飯，是因為她們以前在旅途中合作過的冒險者裏，從未遇見做得出像樣料理的男性。據說有九成的人交給他們，都會煮出糟糕的料理。
「能把保存食品做得那麽難吃，在某種意義上也是才能啊。」
「也有很多人直接吃保存食品呢。」
盧莉卡說，直接吃反倒味道還好一點。不過保存食品本來就不算好吃，有很多人會想加工讓東西變得好吃一點。盧莉卡她們也是後者。
「這種肉隻是烤過就很美味，假如有這樣的保存食品，明明很方便呢。」
的確，培根烹調起來簡單又好吃。
問題在於保存期限。在出遠門前一天做好，裝進保存素材用的袋子裏就行了嗎？再來隻要單純的提升空間魔法的等級即可。其他還有……
「我說，克莉絲，用水魔法凍結食材來保存可行嗎？」
「……技巧熟練的水魔法師能使用凍結魔法，但魔法威力過強，我認為做不到。如果是能精準調整（控製）魔法的人那另當別論……」
她說雖然有類似冰箱與冷凍庫的魔道具存在，基本上都是大型尺寸，需要安裝使用。如果花錢製作，或許有可能做出可攜帶的尺寸。
不管做什麽都需要錢……或者是煉金術。使用這個技能可以自己製作魔道具嗎？因為還有藥水需求，回去以後隻能試著學習技能了啊。
在那之後的歸途中，我獨自烹煮的料理姑且獲得及格分數。讓我找個不夠熟練的借口──我做菜沒有她們兩人來得俐落，花了不少時間。至於味道……好像還不差。隻是我也吃了克莉絲為了當作保險煮的料理，吃得很飽。
於是我們按照預定計畫經過三天的旅程返回王都。
「喂喂，不要緊吧？」
在我們進城鎮時，平常那位守門人看到我的模樣，驚訝得擔心地詢問。
「空、空先生，你沒事吧？」
接著前往冒險者公會做討伐報告時，米凱兒也很擔心我。
雖然頭上包著繃帶，傷口已經愈合痊愈了。一方麵是克莉絲出於擔心再度為我包上繃帶，而我基於某個想法，保持了這樣沒動。
「那是一群滿棘手的強敵啊。如果是一對一還可以交手，但連續麵對多隻哥布林會有點吃力呢。」
我們報告哥布林數量與委托上所說的不同，交出討伐部位與魔石。因為沒有素材，不必前往收購櫃台就能完成結算。
「對了，那個狼群怎麽樣了？」
當盧莉卡詢問狼群之事有沒有進展，米凱兒告訴我們討伐已經順利結束了。
正如原先所料，狼群裏有率領群體的特殊個體高階種，不過由階級b與階級c的多組小隊迅速地處理掉了。這樣本來是戰力過剩，但因為地點靠近都市，討伐時似乎投入很多冒險者。
送往南門都市方向的貨物無法運輸造成困擾，看來也是投入許多冒險者討伐的原因之一。
隻是森林中的生態係統可能有點失衡，她告訴我們目前最好不要深入森林。當然了，接下采集藥草的委托時也要小心。
我在離開時查看有沒有什麽委托，然後我們分別前往之前住宿的旅館確認是否有空房。兩邊都順利入住。
老板娘看到我包著繃帶回來時吃了一驚，於是我說明這隻是為了保險起見而包紮的。
一回到房間，我就解開繃帶觸摸傷口，已經完全愈合了。
看到這一幕，白色毛茸茸，也就是精靈在周遭到處飛行了一會，然後或許是放心了，它在固定位置的枕邊降落並不再動彈，可能是睡著了。
看著它的身影，我回想起哥布林討伐的事。
對付狼的時候，我隻是一心一意地揮著劍，感覺戰鬥在不知不覺間結束了，但這次我抱著討伐哥布林的明確意誌戰鬥。
我握緊拳頭，感到手上留下確切的手感。
雖然與盧莉卡和克莉絲相比，我打倒的哥布林數量的確不多，但我認為能毫不畏懼地與魔物交戰是一大進步。她們的存在影響當然也很大。
隻是如果要問照這樣下去好嗎，那也未必。第一次與真正的魔物交戰，與多隻魔物連續戰鬥。盡管充滿第一次的經驗，我交手的對象是號稱最弱的哥布林。麵對這種對手陷入苦戰是不行的。我受了傷，害得精靈在擔心我，總有一天，我也會跟盧莉卡她們分開。
那麽該怎麽做才好？
有必要繼續鍛煉提升劍術等技能的等級，但我也必須以走路提升漫步的等級。特別是漫步等級升得愈高，狀態值的數值就會愈增加，基礎能力也會上升，最重要的是可以透過獲得技能點數學習新技能。來查看一下現狀吧。
技能「漫步lv20」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 70002／130000
技能點數 8
已習得技能
【鑒定lv6】【阻礙鑒定lv2】【身體強化lv6】【魔力操作lv4】【生活魔法lv4】【察覺氣息lv6】【劍術lv4】【空間魔法lv2】【平行思考lv2】【提升自然回複lv2】
盡管猶豫要不要學習新技能，但我才剛學了三個新技能，決定先觀望一下。一方麵是覺得即使學了各種技能也隻是貪多嚼不爛，另一方麵則是漫步升級所需的經驗值又增加了。這次增加到20000。
可是我可能會忍不住學技能……
雖然盧莉卡叫我明天休息一天，隔天再開始找委托，不過明天也去公會接送貨委托好了。
◇◇◇
第二天，我接下送貨委托度過一天，隔天與盧莉卡她們會合，再度尋找委托。
我們處理著盧莉卡挑選的新手用討伐委托。隻挑選若是一大早出發，可以當天返回的案件。
基本上，我們會在完成討伐委托後穿插一天休息，然後再接討伐委托。
我在休息日當然會接送貨委托。盧莉卡她們一開始擔心我工作過度，不過看到我毫無問題地進行討伐委托，她們從途中就不再多說什麽了。
在進行送貨委托的日子，精靈總是會跟過來。目的十分清楚。
也許是在村子裏吃過培根後改變了想法，它開始充滿興趣地看著食物。
當我買了格雷做的肉串遞過去，它在聞過味道後，一塊肉塊消失了。
我也接著吃起來，品嚐到有幾天沒吃過的肉串，忍不住脫口說出：「真好吃。」而精靈像同意般連連點頭。當我遞出肉串，這次它毫不猶豫地咬下去。
雖然後來還鬧出被稱為攤販街妖怪的小騷動，如今它完全成為料理的俘虜。即使有沒有肚子餓的概念是個謎，但看到它眼神閃閃發光、興高采烈地吃東西的模樣感覺很好。最重要的是和別人一起吃飯，味道特別香。
還有我發現在靠近城堡時，它會顯得很不情願。如果可以，我也不想靠近那裏，但依委托而定，有時候非去不可。它會多次做出彷佛挽留我的舉動，在明白那是白費力氣後放棄地折返。遇到那樣的日子，在回到旅館時，它一定會露出鬆了口氣的表情，在我身邊飛來飛去。
關於討伐委托，我們狩獵了各種魔物。當我看到巨大的蟲類魔物時感到脊背發寒。那個我受不了。可是隻能適應。假如隻有我一個人，自己絕對不會接下委托吧。
動物類魔物的皮毛很好用，比其他魔物更有賺頭。有些魔物有其特點難以打倒，但隻要冷靜應對就不成問題。其中也有很多肉類可供食用，比起戰鬥，反倒是解體更加費事。看到不隻盧莉卡，連克莉絲也參與解體工作，我也無法拋開不做，默默地動起手來。我有點，不，是相當認真地煩惱，要不要學習「解體術」這個技能。
我們也曾去遠一點的地方采集藥草。鑒定發揮了效果，令她們感到驚訝。我當然沒有透露鑒定技能，而是謊稱自己對記憶力很有自信。
話說當我拐彎抹角地詢問是否有鑒定物品的技能存在時，克莉絲興奮地告訴我，那是會用的人數比空間魔法還少的稀有技能。看樣子這是比我想像中厲害很多的技能。雖然現在已可以使用魔道具確認各種道具的品質，據說以前得請具有鑒定技能的人逐一查看。
在一起行動的過程中，最初對我投以嫉妒目光的男人們，慢慢地轉而用觀望的眼神看著我。盧莉卡指導我的模樣，看起來就像姊姊在教導弟弟一樣。偶爾也會有人開口對我說聲加油。
透過接受各種委托，我有了一些積蓄，公會階級也從e升到d級。同時盧莉卡她們的階級也升到c級。
同時，我們分別的時刻也到了，不過我想到一個主意。
◇◇◇
「距離出發還有五天呢。這段時間要好好休息？還是要接委托？」
那句話不是對我說的，而是在問克莉絲吧。
盧莉卡的目光落在一筆護衛委托上。旅程為單程十天左右，沒有馬車也可以承接。
目的地是中繼都市菲西斯。以前盧莉卡她們說過，等冒險者階級升級後就會離開這個國家，她們大概會接下這個委托，直接前往拉斯獸王國吧。
克莉絲看了看我，思索著什麽。她一定也想起接下護衛任務，代表臨時組成的小隊就要解散了吧。
「我說，盧莉卡。關於那個護衛委托，可以讓我也一起承接嗎？」
大概是對那句話很意外，不隻盧莉卡，克莉絲也很驚訝。
「我不知道護衛委托是什麽狀況，假如可以，希望你們一邊教我，一邊接委托。當然了，如果我會造成拖累，那我就放棄；倘若你們因為我的加入而被拒絕承接委托，我也會放棄。」
「……我們就像之前說過的一樣，會直接前往拉斯獸王國。這麽一來，回程就不能一起走了，可以嗎？」
「嗯。城鎮之間好像有公共馬車，在最糟的情況下，我搭馬車回來也可以。在其他城鎮的公會，有不同的委托對吧？我想去看看是什麽樣的。」
「……那麽我來確認三人小隊能不能參加吧。委托者好像是中型商隊，正在招募比較多的人手。」
當我向米凱兒提出護衛委托申請時，她真心地為我擔憂。因為公會職員和冒險者們都知道，在階級提升後，盧莉卡她們就會前往別的國家。
拜此所賜，我不得不把先前對盧莉卡她們說過的說明再重複一遍。
我告訴長期以來關照我的旅館老板娘自己接下護衛委托，與發出委托的委托人見麵，並確認詳細內容。然後購買了必要物資，而剩下的時間，今天也為了升級去跑送貨委托。因為錢當然不管有多少都不嫌多。
「對了，這是我第一次到這裏來吧？」
第四件委托的送貨地址，是我至今從未進入過的區域。
我記得聽說這裏治安不太好，因此避免前來。我向正好遇見的熟人打聽了一下，他告訴我那是以紅燈區為中心展開的區域。「加油喔～」他對我投以燦爛的笑容。不不，我隻是正常地去送貨而已。
紅燈區……晚上開門的那種店嗎？雖然好像也有白天開始營業的店家。
當我在空地上東張西望，一邊查看一邊走路時，袖子突然被拉了一下。
嗯？我轉過視線，便看到某方麵來說令人意外的熟悉人物站在那裏。
「克莉絲……？」
「你在這裏做什麽？」
她比平常更低沉的聲音傳入耳中。
明明使用了察覺氣息，我的注意力卻放在周遭而沒有發現她。平行思考也沒有發揮作用。
我碰到傷腦筋的情況時會用反問應對，但現在這麽做是糟糕的做法。雖然被兜帽遮住看不見，我從她的視線感受到殺氣？明明沒有做壞事，我卻覺得有股惡寒……
「我、我接了委托來送貨。克莉絲為什麽會來這裏？」
我老實地表明來意，但有點結巴。不明的緊張感讓我嘴巴發幹。
「我來尋人。」
「尋人？」
「沒錯……在這裏談很顯眼，我們換個地方。」
「那你可以等一會嗎，我先把貨送過去。」
我向克莉絲展示手中的貨物，就像在主張自己的清白。
當我邁開腳步，克莉絲跟了上來。不，我真的在送貨。不會去奇怪的店喔？
盡管收件人以奇特的眼神看著我，送貨還算順利結束。
兩人一起行走的距離很短，我卻疲憊不堪。
隻是這段時間還得繼續下去。因為還有一件委托沒做。
我向克莉絲交代一聲後，進行委托。幸好寄件地址和收件地址都在紅燈區所在的區域之外，因為目的地在返回旅館的半路上，我收取貨物後直接交給收件人。
「你平常都在做這種事嗎？」
「克莉絲沒送過貨嗎？」
「嗯，因為我注冊公會的城鎮上，送貨的委托數量少又熱門。」
如果是小城鎮，新人又多，大家好像會爭著做送貨委托。
相反的，由於在故鄉培養出一定實力的冒險者會抱著憧憬來到像王都這種大城鎮試試本領，會特地接送貨委托的人就變少了。盡管不是完全沒有，由於城鎮規模較大，委托的量級不同，人手跟不上需求量。
「對我很有幫助就是了。雖然若要問我能不能靠此為生，隻能回答沒辦法。」
即使如此，一方麵是因為有技能的幫助，我並無不滿。如果沒有技能，一天隻能做兩、三件委托，最多五件吧。而且要不休息地連續做委托，首先體力會支撐不住，不可能達成。
在這個不像地球般具有動力的世界裏，走路也不會疲累這種技能效果在某種意義上來說強得超乎常規。馬匹和馬車的價格不是一般人買得起的。而且也不可能在城鎮內騎馬奔馳。
我們先去了一趟克莉絲她們住宿的旅館，與盧莉卡會合後，走進一家類似咖啡廳的店裏。也可以說是被她們帶去的。
她們好像來過幾次，我們被店員帶往包廂。
對了，自從來到這個世界後，我還不曾在咖啡廳等地方消磨時間。包廂簡單地由木紋牆壁環繞而成，在進入包廂前的店內，可以看到擺滿鮮花，氣氛沉穩，有種可以安靜度過時光的氛圍。絲毫感受不到旅館餐廳和冒險者公會酒吧那種喧囂感。客人似乎以城鎮裏的女性居多。
「那麽，我照你說的跟過來了，但這是什麽狀況？」
「啊～我在紅燈區遇見克莉絲，就順勢一起走？」
「紅燈區……克莉絲，難道說你去那裏了？」
盧莉卡一瞬間用責怪的眼神看著克莉絲，但又立刻打消念頭，說著：「真拿你沒辦法呢～」摸了摸她的頭。
「沒關係。那麽……克莉絲來解釋吧。」
「……嗯。之前也跟你說過，我們接受委托，在各國之間巡遊吧？那是因為我們正在尋找朋友。」
克莉絲暫時打住話頭，喝了一口水果水後繼續說道：
「被帝國侵略的第一個城鎮，就是我們以前居住的城鎮。當時大人們交代還年幼的我們快跑，我們一頭霧水地四散奔逃。雖然有些朋友在之後成功會合，但也有人未能會合……我們為了尋找朋友而四處旅行。」
「當時沒遇害的人都被當作戰利品，淪為奴隸。就算在停戰後，他們也沒有獲釋。獲釋的隻有部分有錢人。所以我們等到能當冒險者的年齡，在一定程度上有能力作為冒險者活動後，首先前往帝國。因為我們的外貌是人類，四處走動也沒有問題。可是我們沒能找到朋友。這次來到王國。因為很多奴隸商人會跨國販售奴隸。在王都的紅燈區附近，有一間奴隸商行。」
「所以我們才在那裏相遇嗎？」
「嗯。因為馬上要離開這個國家了，我想最後再去確認一次，還有提出請托。」
她賄賂商行的人，拜托他們如果有她們尋找的人物情報，就聯絡公會。如果向奴隸商人露出弱點，在購買奴隸時可能會被敲詐，但她好像覺得這也是無可奈何而認命了。
「克莉絲也很中意空，其實我們想跟你再多相處一會，但我們有我們的目的。」
「小、小盧莉卡。」
「別害羞別害羞。啊，還有我們在尋找的朋友是兩個人，一個是獸人，另一個則是尖耳妖精喔。」
「這麽說可能很失禮，但我可以問一個問題嗎？」
聽兩人訴說的同時，我無論如何都會浮現一個疑問。
「你們說的話是以正在尋找的朋友還活著為前提，這有什麽根據嗎？」
至少她們並不認為，自己正在尋找的人已經死了。感覺她們認為隻要在世界各地尋找，就能夠重逢。
如果在戰場上走散，我能認為對方絕對沒死嗎？
「多虧了這個護身符，我們才能知道她們還活著。以前我也想過，這是真的嗎？但護身符告訴了我們。即使你問我為什麽，也沒辦法回答，不過我就是知道。」
「這個叫精靈的護身符。是奶奶告訴我的。」
她奶奶好像是個不可思議的人，教導她各種事情。克莉絲以懷念的模樣告訴我，她關於魔法的知識也是向奶奶摩莉根學來的。
兩人舉起形狀相同的護身符，深情地注視著。
她們一臉傷腦筋地說，奶奶雖然嘴巴不饒人又易怒，但打從心底深愛小孩，保護著孩子們直到最後。她們似乎抱著無法坦率稱讚她的複雜心情。
「這樣啊。她們的特征……長大之後就不清楚了呢。可以告訴我她們的名字嗎？我也計劃要在各處漫遊，說不定會在旅途中遇見她們。護身符的特征……還有其他一樣的護身符嗎？」
「可能還有同樣造形的護身符。啊，不過這邊的圖案是原創的，我想這種護身符在這個世上一定隻有四個。因為這算四件一組的東西。」
獸人的名字叫賽拉。尖耳妖精的名字叫愛麗絲。
在那之後，我問了很多關於兩人的問題。性格無憂無慮的獸人賽拉。有責任感，曾是四人中的領導者與大姊姊的尖耳妖精愛麗絲。她們懷念又難忘地談起四人的回憶。
◇◇◇
技能「漫步lv24」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 38432／210000
技能點數 12
已習得技能
【鑒定lv7】【阻礙鑒定lv2】【身體強化lv7】【魔力操作lv5】【生活魔法lv5】【察覺氣息lv7】【劍術lv6】【空間魔法lv3】【平行思考lv3】【提升自然回複lv2】
我重新查看技能。
盡管技能點數有了些餘裕，我決定保留點數而非用在阻礙鑒定上。
我想在護衛委托期間一起行動時並不需要新技能，問題在於一個人行動的時候。因此我需要做好準備。
獨自活動是我的方針。雖然也考慮過在護衛任務結束後，對盧莉卡她們說出內情並跟隨她們，但是在察覺氣息的等級上升後，我知道了許多事情。因此判斷與她們同行還是很危險。
那麽在這個前提下，該怎麽做才好……我決定確認可學習的技能。
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【遮蔽氣息lv1】【煉金術lv1】
遮蔽氣息會消除氣息，使對方無法識別我。依對方的能力而定，有時不會生效。
煉金術可以使用素材製作道具。可借由消耗大量mp來提升品質。
我學習的目的是為了製作藥水，但好像還可以製作小刀、法杖與燈籠。能製作的產品很多，不過好像需要收集素材。前往各種地點收集素材也不錯嗎？倒不如說考慮到往後的事情，我覺得煉金術與我的目的也很相符。
我想著暫時就先這樣，便發現自己忘了一個重要技能。
烹飪技能可以讓人用食材煮出美味的菜肴。附帶輔助功能？
這個技能不適合用來戰鬥，學會了也不代表能靠它賺錢。
可是，然而，不過。如果能自己做菜，吃到美味的食物，不就能提升生活水準嗎？我忍不住這麽想。倘若學了這個技能，在下次的護衛任務中可能會派上用場。不知道自己是否能在戰鬥中大展身手，但在這方麵應該能確實做出貢獻。
因為我在另一個世界有做菜經驗，以為自己在一定程度上還能烹飪，但麵對食材和調味料的障礙，做出來的成果不如預期。這裏有許多未知的食材，調味料也不豐富。不過我覺得輔助功能將會彌補這一點。盡管盧莉卡給我打了及格分數，但我覺得她給分給得很寬鬆。
苦思大約三十分鍾後，我決定學習烹飪技能。我又沒有要打倒魔王，隻要能在這個世界上活著不至於死掉，過著還算愉快的生活就夠了。
若是這樣，我說服自己選擇度過舒適的生活所需的技能不也可以嗎？
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【烹飪lv1】
明天去采集用在煉金術和烹飪技能上的藥草，或許也不錯呢。
第二天，我接下采集藥草的委托，前往第一次采集藥草時去過的森林。
采夠繳交給公會分量的藥草後，我接著采集煉金術所用的藥草。一開始可能不會很順利，就算做出藥水，也不知道品質是否足以販售。雖然覺得自己用掉就行了，但我不太希望需要用到回複藥水。
如果是魔力藥水或精力藥水，因為使用技能會消耗能量，我自己也可以用就是了。
我把練習用的藥草也裝進保存袋裏，再經由虛擬的包包放進收納魔法（我命名為道具箱）中。我想這樣多少能夠防止藥草變質，不過還是最好盡快用掉。我將草藥分成了幾包存放，想驗證變質的程度。
「好了，來吃飯吧。」
因為到了午餐時間，我開始做飯兼休息。精靈聽到那句話後飛過來，關注著烹飪作業。
首先從簡單的湯做起。我以解體用小刀把蔬菜切塊，並與事先買好的肉一起燉煮。再來加入調味料調味便完成了。
我還另外買了豬肉，要挑戰做培根。因為也有狼肉，所以也會拿來用。我挖出坑洞，堆起土堆，造出簡易的圍欄，按照烹飪技能的輔助功能準備好兩種肉類，然後點燃村長給我的木柴。隻要不讓煙霧散逸就行了嗎？
「還不錯……嗎？」
我喝著煮好的湯，覺得味道滿好的。這是烹飪技能的效果嗎？精靈看到後，在喝光的湯碗前抬頭看著我。
它想要再來一碗嗎？我把湯倒入碗中，它滿足地啜飲著。
距離培根完成看來還需要一段時間，我想用用看煉金術。
我先左右看看，使用察覺氣息確認周遭……沒什麽反應。
「這、這一刻終於到了！」
終於到了嚐試煉金術的階段，我興奮地脫口而出，嚇得精靈不禁顫抖。它好像正在餐後午睡中。抱歉，吵醒你了。
首先準備藥草。製作一瓶藥水需要五片藥草。我在心中默念「製作藥水」，手中的藥草發出光芒，一瞬間變成裝在瓶子裏的藥水。
【藥水】可治療傷勢。可飲用，也可潑灑。回複效果：弱。品質：低
鑒定結果是這樣。我覺得色澤比起道具店販售的藥水淡了一點。
接下來我製作了許多次，最終技能升級，做出「回複效果：小」、「品質：低」的成品。感覺色澤比最初的成品更深了。
……喝起來是什麽味道呢？
我敵不過好奇心。拿起最初製作的藥水正準備喝下時，感覺到目光。我看過去隻見精靈正盯著我。它想喝嗎？但這可不是果汁喔。
在那個目光下，我毫不退縮地咽下藥水。忍不住表情扭曲。
「好苦……」
我輕輕地遞出藥水，它撇開頭。
嗯，我要小心別受傷了。我在心中強烈發誓。順便一提，我試喝了品質相同但回複效果較高的深色藥水，味道沒有那麽糟糕。說不定味道會隨著品質而變化。
製作藥水似乎花了一些時間，煙熏培根完成了。
聞起來很香。也許是被氣味吸引，精靈靠近過來。你這個態度跟剛才不一樣喔？我用責備的眼神看著它，但它絲毫不為所動。
「要吃嗎？」
聽到我的詢問，它用力地點點頭。
「我第一次做培根，不能保證味道好吃，可以嗎？」
它猶豫一會後，用帶著堅強意誌的眼神注視我。
既然它都這麽下定決心了，我也不反對。得自己負責喔。我把兩種煙熏肉切片裝在盤子裏。不知為何與精靈互相點點頭，同時從豬肉開始吃起。這種感覺就是「要死一起死！」嗎？
……還不壞呢。雖然味道比我在犀之村裏吃過的來得遜色。我看看精靈，它好像正在仔細品嚐滋味。我也吃了狼肉培根，但這邊就有些微妙？或許是喜好的問題，我覺得有點硬。
「哪一種更好吃？」
麵對我的詢問，他靈巧地用耳朵指向狼肉培根。果然是喜好的問題嗎？
接下來我整理烹飪場，又采集了一點藥草後，使用遮蔽氣息技能返回城鎮。
遮蔽氣息的使用意象是屏住呼吸，消除氣息。我隨時使用這個技能，借此逐漸提升熟練度。因為我若不集中注意力就無法好好地發動技能，能練到自然使用是理想狀態。
回旅館吃過晚餐後，我回房間用追加采集的藥草提升熟練度。
不過發動煉金術技能製作藥水，使用的素材明明隻有藥草，成品卻是裝在瓶子裏的藥水，真不可思議。瓶子是從什麽地方來的？我這麽想著，但這不會造成什麽不便，所以就算了吧。技能有很多即使深入思考也搞不懂的部分。
我在製作藥水時還發現，使用煉金術時如果有意識地多注入mp發動技能，可以做出品質優良的成品。啊，這在說明上也有寫到。另外我也發現，藥草本身的品質會影響完成的藥水品質。狀態不佳的藥草，不管多使用多少mp，也無法做出品質優良的藥水。
在順利確認過新學到的技能後，我接著思考職業問題。
隨著鑒定等級上升，我變得漸漸能閱讀在選擇職業時顯示的文字。就是提到學習哪些技能，可以從事這個職業等等。例如煉金術士，如果會鑒定與煉金術技能就可以轉職。因為還有一部分文字無法閱讀，我決定等到能完全判讀後再選擇。
假如職業可以不斷更換那還好，若是一旦選擇之後就無法變更，我很可能會後悔。還是說在這個世界上的某處，也像某個遊戲一樣有可以轉職的神殿存在嗎？
◇◇◇
接下來我跑了兩天送貨委托，終於來到出發的前一天。當我們集合起來最終檢查行李時，談到了烹飪的話題，便前往城鎮外做培根。由於從處理肉類開始做起，花費了不少時間，但我覺得味道比起第一次進步了。
在護衛委托中，委托人會為冒險者準備食物，不過也可以自行攜帶。大部分原因是因為委托人準備的食物分量，對於以身體為資本的冒險者來說經常不夠吃。
「這個可以保存多久？味道很棒，可以的話我想多帶一些。」
盧莉卡吃了一口給出及格分數。克莉絲也說若是這個味道可以接受，應該沒問題。精靈羨慕地看著她們，但是你要忍耐。
「其實我想要冷藏，不過也需要調查放在保存袋與道具箱裏能夠放多久。我區別得出能吃與不能吃的差別，這一點可以放心。」
隻要使用鑒定，在這方麵的判斷應該不會出錯。