「喔，你醒啦。」
當我張開眼睛，身邊有個大叔。不對，是賽風。
因為昨晚在入夜後才抵達城鎮，未能訂到足夠人數住宿的房間。由於讓女性優先，男性就隨意塞進其他房間裏睡覺。
「睡得好嗎？」
「沒問題。」
「抱歉啊，讓你把床讓給我睡。一般來說，本來應該讓傷勢剛痊愈的你睡床鋪。」
「隻要能在房間裏休息就夠了。而且我的身體已經恢複了。」
嗯。因為房間不足，我在地板上鋪墊子睡覺。本來好像不能這麽做，不過旅館老板是達爾頓的熟人，當作僅限於今天的例外而同意了。
大家輪流在餐廳吃完早餐後，冒險者們前往公會，商人們則前往商業公會。委托實質上到此結束。
我在公會交出護衛證明書，收取護衛的酬勞。在半路上打倒的狼，因為想立刻離開現場，似乎留在原地了。
「那麽就到此解散。我們去公會報告關於虎狼的事情。如果還有機會，再一起工作吧。」
隨著賽風的發言，各冒險小隊分別散開。
我們先在公會打聽了推薦的旅館，確認能不能住宿。昨晚住的地方雖然有空房，但價格有點貴。最糟的情況是去住那邊，不過如果可以節省住宿費，我想要省下來。
公會介紹的旅館住一晚兩枚銅幣。我支付十天，盧莉卡她們支付五天的住宿費，訂下房間。房間和我在王都住過的旅館一樣簡單，沒有任何多餘的東西。這反倒讓人安心，真不錯。
我在床邊坐下來看著枕邊，忽然想起精靈。
在我恢複到可以走路以後，就沒見過它。我回想起它最後露出的放心表情，痛切地感受到它非常擔心我。
它現在在做什麽呢？
精靈神出鬼沒，這可能是我第一次對沒辦法主動聯絡它感到著急。
……我走了不少路，來查看一下狀態值吧。為了轉換心情，我決定確認現狀。
技能「漫步lv26」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 82304／250000
技能點數 11
雖然花費了十天以上的時間跋涉，一方麵因為一半以上的路程都搭乘馬車，技能等級提升得不多。這當然也有所需經驗值增加的影響。
隻是若有像這次一樣的情況，單獨徒步移動可能有危險。是不是在安全的道路上行走、在危險的道路上搭乘公共馬車等交通工具會比較好呢？
我在思考這些事情時，聽到敲門聲。打開門一看，是盧莉卡她們。
「我們今天預計在旅館休息，空要做什麽呢？」
「難得有機會，我要去公會看看有什麽樣的委托。盡管沒有王都大，這裏作為交易都市，在王國內好像也頗具規模。然後我預計逗留一陣子，所以也想收集情報。」
「……那個，那我可以跟你一起去公會嗎？」
「可以是可以，不要緊嗎？」
我擔心克莉絲的身體狀況而這麽說，但她說她反倒才擔心我。
我看向盧莉卡，她說了聲：「她就拜托你了。」
我和克莉絲返回公會，向公會職員詢問城鎮周邊的情報。我們以魔物相關情報以及藥草等素材的相關話題為中心，打聽了將近一小時。我們當然也去資料室看過，但房間沒有王都來得大，資料量也不多。
剩下查看貼有委托的告示板，確認有什麽樣的委托。
「空接下來要做什麽呢？」
「我會在這個城鎮待一陣子接委托。這裏離王都相當遠，難得有機會過來，所以想觀光一下。」
「觀光嗎……總覺得有點羨慕呢。」
「因為你們有目標，這也沒辦法。希望你們的目標早日實現。」
「嗯……」
「如果找到了朋友，務必介紹給我認識喔。」
「咦！」
也許是對那句話感到意外，克莉絲驚訝地看著我。
「到時候我也會告訴她們，我受到了你和盧莉卡多少關照。」
「嗯、嗯。」
「喔，果然規模大的城鎮有許多送貨類委托和雜務委托。再來接接看吧。」
「空喜歡這種委托呢。」
「因為在城鎮內很安全。覺得辛苦的人可能很吃力，但走路對我來說並不辛苦。」
聊了一會，我覺得難為情起來。
看到克莉絲從兜帽露出的臉蛋泛起紅暈，我覺得自己剛才講話的情緒也有些奇怪。
「克莉絲要直接回去嗎？我想接一點送貨委托同時在鎮上走走。」
這時候，從背後偷偷靠近的賽風打趣地說道：
「喔，馬上開始約會啦？哎呀～年輕真好呢。」
那句話讓克莉絲的臉更紅了，響亮的敲擊聲再度響起。
真是沒有學習能力的人。
「真的很抱歉呢。」
優諾語帶歎息地道歉。
「你們談完了嗎？」
我問捂住後腦杓的賽風。
「嗯，公會大概會組成調查隊吧。雖然稱作調查隊，正確來說可能是討伐隊。我們也預定要參加。」
「什麽時候出發？」
「因為還有討論之類的事要做，大約十天後吧？時機不好，能夠接委托的冒險者現在好像出城了。而且從戰鬥的感覺來看，虎狼說不定正在發生變異。」
討伐虎狼的委托從c級開始可以承接，不過一般會確實做好事先準備再前往討伐。代表性的做法，是運用陷阱和魔法整備好無法逃脫的環境後展開狩獵。一方麵是接下討伐委托後，狩獵失敗會受到懲罰，而且因為虎狼有著棘手的習性，具有陷入絕境時會撤退的冷靜判斷力。
實際上在這次的遭遇戰中，虎狼眼見處於劣勢後也幹脆地撤退了。而且還沒有讓我方察覺這一點。
他們說由於無法立刻組成討伐隊，現在唯一能做的隻有警告王都方麵注意。據說他們也同樣通知了歐爾卡。
「變異有什麽差別呢？」
「嗯～很難解釋。就是和普通的魔物有點不同。依照亞果的說法好像是即將進化，實際上我不太清楚。」
「就是變成高階種的意思嗎？」
「不知道啊……空會在這個城鎮逗留一陣子嗎？」
「我是這麽打算。我計劃在這裏賺一點錢再回王都。」
「這樣啊。我們也會在這裏待一陣子，有空時可以陪你訓練一下，怎麽樣？」
我記得那位盾牌手以擅長指導引發了話題討論。
而且以後我會獨自行動一段時間吧。那麽我想學習足以保護自己的技術。當然了，我並不認為這是一朝一夕就能學到的。
「我可以在接委托的空檔參加嗎？」
「嗯，我們可能會偶爾外出處理討伐委托，但基本上都會待在鎮上。」
既然如此，我決定參加。
在那之後我與克莉絲分別，接了一件送貨委托。
我為了送貨在鎮上行動，同時逐一確認其他公會的位置，以及武器防具店等以後可能會用到的建築物位置。因為我至少會在這裏度過十天，記起來沒有壞處。
中繼都市菲西斯。
又稱交易都市，作為艾雷吉亞王國內的主要都市之一繁榮發展。由於附近有礦山，也是礦石交易繁盛的都市。在礦山附近建立了村莊，那邊好像也有工作。雖然沒有地下城那麽頻繁，據說礦山有時也會有魔物出沒。
「聽說礦山有魔物出沒，不過那是從哪裏來的呢？」
我忽然浮現疑問，在吃晚餐時問了盧莉卡她們。
我曾聽說地下城的魔物是地下城產生的，那麽我很好奇魔物從哪裏進入礦山。
「我也不清楚詳情呢。」
「以前我聽說過，魔物是誕生於魔力沉積。」
「魔力沉積？」
「是的。隻是魔力沉積的原理並不清楚。我聽說過一位著名學者提出的說法，認為那與月亮的盈虧有關。」
「啊～那位艾法魔導國的研究者發表過這種論點呢。空接了礦山的委托嗎？」
「沒有啊。隻是我剛剛聽說礦山偶爾會有討伐委托，想著如果有機會，我也想去去看。」
「嗯～我們沒有去過地下城和礦山，所以說不上什麽，不過聽說那邊有各種限製，在戰鬥時不注意會有危險。假如要去，我想最好組成冒險小隊。」
「冒險小隊嗎？我目前沒有想合作的對象，那還是老實地采集藥草好了。別看我這樣，我很擅長尋找藥草。」
「我覺得這樣比較好。因為你很擅長采集藥草。」
克莉絲盡情地誇讚我，盧莉卡可能是回想起那件采集委托，皺起眉頭。
以前一起去采集藥草時，她們也很驚訝。我等於是用鑒定技能在作弊，根本無從認錯啊。
「啊，還有克莉絲告訴我了，賽風先生他們要陪你訓練，這是真的嗎？」
「嗯，他們說沒出去討伐的日子，會待在公會的訓練場。」
「是嗎……那個，我們也想參加。我們打算把出發日延後一點。」
當我詢問詳情，盧莉卡表示她也想訓練自己。
不論什麽時候，魔物襲擊時都不會考慮我方的狀況。也很有可能發生有一天眼前突然出現敵不過的魔物這種狀況。
「所以難得有機會，我想訓練自己。因為蓋茲先生以非常擅長指導人聞名。」
克莉絲也點點頭。
「這樣嗎。那我明天也參加吧。我會等到隔天再接采集委托。」
第二天我們一起前往訓練場，已經有不少人聚集在那裏了。
「喔，不隻是空，連小姐們也來了啊？」
「因為我想請蓋茲先生在各方麵指點我。」
聽到盧莉卡的話，賽風搔搔腦袋，過意不去地說道：
「啊～其實我叫了太多人過來。蓋茲很受歡迎啊。」
在目光所及之處，已經有冒險者在跟蓋茲交手了。
「唉，訓練也不是隻有今天……話雖如此，我們有一起擔任護衛的情分。我會請他優先陪你們交手。不過現在沒辦法，總之要先和我比劃兩招嗎？」
我們首先依序和賽風進行模擬戰鬥。
「老實說，你的表現判若兩人啊。看來你能短暫地擋住虎狼的攻擊並非虛有其表。隻是你的攻擊太過直接，這樣不行。不多加些佯攻動作，不可能打中我喔。」
我打得不錯，但從結果來看是慘敗。說實話，我以為自己能打得更像樣點，所以很不甘心。
「小姐的動作很快，對戰起來的確棘手。不過我的看法是你的攻擊力道很輕，感覺不到太大的威脅。所以在能用速度玩弄對手的時候是沒問題，一旦做不到，你就很脆弱。」
盧莉卡不甘心地低下頭，有男性冒險者看到她的反應後責怪賽風。
「首先你要增強體力。你的資質不錯，在至今的戰鬥中，大概不用花多少時間就打倒了魔物吧。我認為正是因為這樣，你才會不擅於長期戰，啊～之後就找蓋茲給你詳細的建議吧。」
「謝謝。我也很高興能與實力高於我的人戰鬥，了解自己目前的實力。」
默默聆聽的盧莉卡露出笑容道謝後，朝我走來。
「啊～他果然很強呢，讓我痛切地感受到自身的實力不足。」
「我覺得你們打得很好啊。」
當我說出坦率的感想，遭到她的否定。
「隻是看起來如此而已。我認為他如果有意，可以更快分出勝負。我想他是為了簡單易懂地解釋我的弱點，才會多花時間。」
既然她本人這麽說，一定是這樣吧。
接下來我們和其他人對戰了一會，等待輪到與蓋茲模擬戰鬥的時候。
而這段期間的勝率，我是三成，盧莉卡則是七成。我的勝率幾乎都是從與d級以下冒險者的模擬戰鬥中獲得。
我覺得在力量和速度上沒落後太多，反倒還勝過對手，當實際互砍時卻經常落敗。這就是實戰經驗的差距嗎？
在那之後與蓋茲進行的模擬戰鬥並不華麗，但我認為很有收獲的經驗。
最終我連一次也未能對他造成有效的攻擊，不過在模擬戰鬥結束後，他給了我建議。他仔細又淺顯地說明，我哪些部分表現得好、哪些部分表現得差。原來如此，難怪他會受歡迎。
「……你的力道無可挑剔。反倒比拙劣的家夥更有力。再來隻需要累積經驗學習技巧，我想你會成為優秀的攻擊手。」
我想我的技巧大概正隨著技能等級的提升而進步。然而因為那不是經驗，我沒辦法好好運用。技巧與實力並不吻合。可以說我正受到技巧的擺布。
因此隻要能彌補這段差距，應該就會成功。就算當下也不是沒有辦法解決。如果我運用平行思考，可以設法補上這段落差，但因為有直到sp耗盡為止的時間限製，依靠這個方法很危險。
「……就像賽風說的一樣，盧莉卡最重要的是練出體力和臂力，可以的話，最好練到能使用更長一點的劍。而克莉絲最少也要學會自衛用的身法。如果以後你們也是兩個人行動，或許換一根更結實的法杖比較好。」
盧莉卡和克莉絲認真聽著這番話。
雖然我不知道法杖對魔法的威力有什麽貢獻，倘若隻有兩個人一起旅行，帶著考慮防禦層麵的裝備也是個方法。
「那麽，今天到此為止。從明天開始，我們也可能會接委托，所以訓練會改為不定期舉行，不過有空的時候，可以互相訓練喔。」
聽到賽風的話，參加的冒險者們都點點頭。
我也向他們道謝，並決定返回旅館。
身上留下不少擦傷啊。當我這麽說，盧莉卡也對我說了句：「我也一樣呢。」
「空，你明天要做什麽？」
「我接了采集委托，明天會去采藥草。」
「這樣啊……我會休息半天，然後再去訓練場。因為蓋茲先生明天也會待在鎮上。克莉絲要做什麽呢？」
克莉絲說她也要跟我去做采集委托。
「由於討伐虎狼，藥草的收購價格好像上漲了一點。」
她說更換新裝備需要資金，所以想盡量承接委托。我問她們不一起行動嗎？盧莉卡說克莉絲就交給我了。
隔天早上。我們兩人一起離開城鎮前往附近的平原。距城鎮最近的采集地點明明是步行約兩小時左右的地方，在這裏采集的人卻很少。理由很簡單。因為藥草生長在廣大的草原地帶中，尋找起來很辛苦。
「真的要在這裏采集嗎？」
連克莉絲都露出難以置信的表情這麽說道。
我邊走邊尋找藥草的叢生地帶。依藥草的特征，隻要找到一株，周圍大多會密集生長著藥草。實際上我以鑒定找到藥草後看看周遭，生長著數量不少的藥草。
「這附近長著不少呢。」
「……真的耶。真虧你看得出來呢。」
「唉，我對眼力滿有自信。我想在別的地方找一找也還會有，不過克莉絲要在這邊采集藥嗎？」
「……嗯，我就在這附近尋找。」
「那麽我再去周遭看看。」
我在此處與克莉絲分開，開始采集。
這裏除了藥草以外，還生長著魔力草與活力草。
魔力草的收購價依然很高。而根據價目表來看，活力草的收購價也比藥草高一點。
這次采集藥草，我打算隻采集委托的分量，剩下全部用來以煉金術製作藥水。我一方麵是想在與盧莉卡她們道別時，送藥水當作禮物，另一方麵則是有想製作的東西，必須提升煉金術的熟練度。
我有意識地發動鑒定，環顧四周。
文字像對話框般浮現，顯示草的名稱。
我依序采集藥草、魔力草與活力草。因為也找到許多嫩芽，我把適合摘采的藥草通通回收。當然了，根據上次的煉金術結果，我很注意藥草類的新鮮度。就算做出大量最後不知如何處置的成品，也隻會壓迫道具箱的空間，很可能變成放著不管的情況。
盡管如此，或許是采集的人很少，我采了又采，還是不斷找到新的藥草。啊，如果繳交的全是品質優良的藥草，可能會引起懷疑，摻雜一點品質不佳的藥草會比較好嗎？
我把委托用的藥草類收進保存袋，其他則放進道具箱。由於在這段旅途中持續使用，空間魔法已提升到lv4。隨著升級，收納物品的變質速度也變慢了。應該說道具箱內的時間流速變慢了才正確嗎？
我基本上使用鑒定與平行思考，偶爾會使用察覺氣息與遮蔽氣息。這是為了提升技能等級。盡管提升幅度很小，積少成多嘛。
其實在采集到一定程度後用煉金術製作藥水，就不會浪費未消耗的mp，但察覺氣息的等級提升後，我知道了一件事。
擁有類似遮蔽氣息技能的人，有可能不會被察覺氣息偵測到。
這其實是我從盧莉卡在附近時，察覺氣息的反應不大而發現的。隨著我的技能等級緩緩上升，反應也漸漸變得清晰，我想大概是因為我的察覺氣息技能等級追上了盧莉卡的隱蔽類技能等級，才會發生這種現象。
根據上麵這件事，我在外麵盡力避免使用技能。我是說顯而易見能看出來的技能。特別是我目前所在之處，有看起來可以藏身的地方。
我們一度會合一起吃午餐，下午繼續采集。彼此都流了不少汗，於是我施放洗淨魔法。克莉絲顯得很害羞，為什麽呢？
在那之後，我們把作業時間調整到能在太陽下山前返回城鎮，結束采集藥草。
「克莉絲你們準備什麽時候啟程？」
「我和小盧莉卡商量要早點出發。因為組成討伐隊後，藥水等物資可能會漲價。由於食物放著會壞，我們打算在出發前才購買。」
「……若是這樣，你們可以別購買藥水類嗎？」
「為什麽？」
「啊～我學到了一個想試試看的技能。那是在我與虎狼交戰後，醒過來時學到的，所以不知道能不能用得好……今晚我在旅館告訴你。」
克莉絲一臉覺得不可思議的表情，但還是點點頭。
我們一起返回城鎮到公會報告。就算把大量藥草留在道具箱裏，我繳交的藥草類數量還是有克莉絲的一倍以上，讓她有點驚訝。
在那之後我們吃完晚飯，在房間會合。由於我的房間是單人房，空間不大，所以我去拜訪盧莉卡她們住宿的房間，感覺有點緊張呢。外觀看起來明明隻是把我住宿的房間擴大而已。
「我聽克莉絲提過囉。」
「……那個，我學到的技能是煉金術。」
「煉金術？難道說你要煉出黃金！」
「小盧莉卡，不是那樣喔。」
「我、我開玩笑的。」
雖然盧莉卡笑著蒙混過去，她或許相當認真。因為克莉絲露出傻眼的表情看著她的側臉。
「總之用看的比較快，我要試著用囉。」
我從道具箱裏拿出藥草，製作回複藥水。
這次我使用藥草與活力草製作回複藥水與精力藥水，一直做到mp耗盡為止。由於魔力草價格昂貴，我決定等到煉金術等級升高一點再製作魔力藥水。
我在發動煉金術中看著熟練度的提升狀況發現，熟練度的提升情形依照使用的素材有所不同。正確來說是製作的道具嗎？
煉金術可以製作的道具種類繁多。發動煉金術時，腦海中會浮現可製作清單，也能知道需要的素材。如果此時進一步使用鑒定，會顯示使用煉金術的適合等級以及所需素材的詳細說明。在沒有所需素材的狀態也可以進行製作，默念製作就會發動，在這種情況下必定會失敗，隻會消耗mp。另外，試圖製作未達適合等級的東西也會失敗。
還有關於可製作等級，舉個例子，回複藥水從煉金術lv1開始即可製作，但lv1與lv2做出的藥水品質不同。素材的品質也很重要，不過在煉金術的等級比可製作等級高時，能夠做出高品質的成品。
「真的做出了藥水……」
盧莉卡拿起瓶子，從各種角度觀看。
「誒誒，這瓶藥水品質是不是很好？」
「會嗎？我覺得很普通喔。」
因為我用鑒定確認過，結果是「回複效果：中」、「品質：普」，與道具店一般販售的藥水沒有任何差異。盡管我覺得顏色的確比較深。
「總之做成了回複藥水和精力藥水，怎麽樣？」
三十瓶回複藥水與十瓶精力藥水放在兩人眼前。
「呃，怎麽樣是指什麽？」
「我的意思是這樣子夠用嗎？」
「這個要給我們？」
「是這樣沒錯，會太少嗎？」
麵對我的詢問，她們都很驚訝。
「不不，光是這些藥水，價格也不低了喔？你說這個要給我們？」
「是這樣沒錯啊？」
「不不，再怎麽說我們也不能收。」
「對呀。這些而且把這些藥水拿去賣，可是一筆不少的金額喔？」
這是我的謝意，希望你們收下……我再次這麽告訴她們，但對方客氣地不願收下。
當我正這麽想著，視線突然落在保持開啟狀態的煉金術製作清單的某處。
「……那麽，我有事情想拿這些藥水當酬勞，請你們幫忙。」
當我說出條件，她們回答：「若是那樣的話……」答應了我。
「不過，盧莉卡明天也要去訓練嗎？」
「不，蓋茲先生他們好像決定從明天起要出去討伐，大約有三天不在。」
盡管覺得在討伐虎狼前這麽做好嗎？他們好像要透過與魔物交手，來恢複對戰鬥的直覺。
「那明天可以拜托你們嗎？啊，不過沒辦法當天來回，旅館房間要怎麽辦呢？」
「找老板娘商量吧。在最糟的情況之下隻保留我們的房間，如果回來時空沒房間可住，可以睡在這裏喔？」
換成以前的我，聽到那句話會很慌張，不過我成長……學習到了。慌張的反應隻會取悅盧莉卡，隻要冷靜回答就行了！
「那麽到時候就拜托了。」
結果我看到克莉絲因為這句話而麵紅耳赤的模樣慌張起來，中了盧莉卡的計，被她捉弄。我還差得遠呢。
隔天早上我們找老板娘詢問，她表示如果我們回來後繼續住宿，她會保留房間。真是感謝。
「要去礦山是可以，不過目的是什麽？你看起來也不像接了魔物的討伐委托。」
「我想要在礦山能采到的某種礦石。而且第一天打聽各種情報時，我聽說在礦山支付入山費後，可以自己采掘。所以想去一趟，也當作是體驗。」
「我們就是魔物出現時的保險嗎？」
「就是這樣。還有就是我的任性吧，希望我們三個人一起在最後冒險一下。」
這也是真的，不過我還想查看礦山內部，以及確認鑒定對於采掘礦石是否有用。
如果無法采掘，購買現成礦石就行了，距離礦山所在的城鎮，光是趕路就需要一天時間。走那麽多路可以賺取步數，對我來說也不壞。
離開城鎮往南走一段路後，道路分為向東和向南兩條，在那裏直走，不久會遇到坡道，順著徐緩的坡道上去，就會抵達礦山鎮阿雷沙。從正麵看過去，阿雷沙就像背負著山一樣。
「真的很趕呢。如果沒有空幫忙拿行李，在抵達城鎮前太陽可能就完全下山了。」
如同盧莉卡所說，這趟路程對她們來說可能很辛苦。
在徐緩的上坡長時間步行，似乎讓她們在不知不覺間消耗超出預期的體力，吃過午餐後，她們中途還休息了好幾次。
「話說回來，空還是老樣子，不知道腳是怎麽回事，一點也不會累呢。」
「還是多虧了技能吧。雖然在戰鬥時好像完全派不上用場。」
「不過我好羨慕你。我對自己的體力沒有自信……」
「對呀。對於像我們一樣巡遊各地的人而言，隻能說很羨慕呢。」
應該是價值觀的不同吧。這個技能對召喚我的那些家夥來說是垃圾，對於需要的人而言卻很有用。
進入城鎮時，守門人以女性很少見為理由，問了各種問題。
我表示兩人是自己的護衛，看到手拿法杖的克莉絲，守門人交代她千萬不要在礦山內部使用魔法。
魔法的威力的確很強大。我回想起克莉絲施放魔法炸飛哥布林的場麵，不禁打顫。
一方麵由於礦工人數比起全盛期減少了，我們順利地住進旅館。
「這座礦山的采掘量也逐年減少。現在大家都到新的地方開拓，看別的地方能不能采掘到礦石。」
旅館的老板娘這麽說道。
住宿一晚後，我們早上前往管理處辦理進入礦山的許可證。
由於那裏有很多肌肉發達、穿得不多的男人，克莉絲把兜帽壓得很低。那股熱氣也讓盧莉卡有點倒胃口。
「喔～明明是冒險者，卻要在礦山采掘？」
「采掘隻是順便。我一次也沒進過礦山，所以想要累積經驗。」
「喔～看起來的確不適合當礦工呢。還有你要借工具？裝在那邊箱子裏的可以拿去用。啊，不過就算挑到瑕疵品也不關我的事喲。」
這人隻聽說話口吻很像女性，但他是男人吧。如果繼續待在這裏，感覺克莉絲快昏倒了，快點換個地方吧。盧莉卡好像也是第一次看到這種類型的人，顯得很困惑。
話雖如此，我需要工具。十字鎬、錘子等工具隨便地擺放著。
盡管從拿起來的感覺分不出哪一把沒問題，不過我可以用鑒定確認狀態，決定挑選狀態相對好一些的帶走。
「哎呀～你意外的有力氣嘛。」
「因為我也有在鍛煉身體。還有，這個若在使用中損壞了，需要賠償嗎？」
「不用，你可以放心喲。啊，不過希望你把損壞的工具帶回來。假如隨意丟棄會很礙事。」
管理相當鬆散啊，這樣沒問題嗎？
礦山內的山壁上等距地安裝了照明，使用的光石據說在暗處會自然發光。亮度當然比起油燈等照明來得微弱，難免會有看不見的地方。
我帶頭走在前麵，然後是克莉絲與盧莉卡。
通道各處有經過補強的痕跡，讓我有點擔心。而且腳下也硬邦邦的，走路時腳底有點痛。
「你還好嗎？」
也許是我的走路方式有點不對勁，克莉絲擔心地詢問。
聽到那句話，盧莉卡幫我檢查了靴子鞋底，露出傻眼的表情說道：
「空，你的鞋底快磨平了。如果走在路麵經過整備的城鎮內或大道上還好，在這種地方走路很難受吧？還有，就算走在城鎮內或大道上不要緊，身為冒險者，不更注意裝備可不行喔。」
她半是責備地說道。
也許是漫步技能的弊害，我走路時不會像至今一樣感覺不對勁，因此沒有發現。
回城鎮以後，找店家商量吧。因為已經穿習慣了，希望這雙靴子可以修補。
「完全沒有人呢。」
我們走了一會，卻完全沒有遇見人。因為有噠噠聲傳來，我想在某處應該有人，但回音讓我無法特定位置。
「或許是礦山淺層的礦開采光了，人都到深處去了。」
就如克莉絲所說的。我鑒定了道路周邊，不過隻顯示是岩石。這麽說來可以鑒定。
「這裏也有岔路嗎？」
這是第幾條岔路呢？也許是為了防止迷路，岔路有標示編號，我想應該不會迷路。
「嗯？」
「空，怎麽了？」
「不，沒什麽……」
當我猶豫該往哪邊走時，精靈突然出現向右側飛去。當我困惑地呆站在原地，他也停下來，一度回頭直盯著我後，又再度前進。
那個動作簡直就像在叫我跟上去一樣。
試著想想，自從與虎狼交戰受傷以來，這還是第一次看到他。
反正我沒有明確的目的，跟隨他也沒關係。
「那走這邊吧。」
我像受到引導般前進，走到死路盡頭。
「要在這裏休息一會嗎？」
盧莉卡敲打了兩、三下位於終點的岩壁。
對於那個問題，我拿出十字鎬作為回應。
「你們站遠一點。我試著挖掘看看，拜托你們注意周遭。」
通道盡頭前方一點的右側岩壁出現反應。一開始明明隻靠鑒定無法分辨，在等級上升的瞬間，卻判讀出微弱的反應。
因為岩壁表麵依然是岩石，我先拿十字鎬削掉表麵。
或許因為是封閉空間的關係，響起的聲音聽來比想像中更大聲。
我忍耐著聲響繼續挖掘，聲音突然改變了。
一看之下，原本呈現以灰色為中心的深色岩壁，露出摻雜紅色的物質。
我把工具從十字鎬換成錘子，敲打其周圍部分。周遭的岩石在匡匡聲中剝落，埋在其中的礦石露出的部分慢慢變大。
由於我不知道正確的挖掘方法，無可奈何隻能注意盡量別傷及礦石，同時削割礦石與岩壁的分界線。最後礦石就像埋在上麵的東西脫落一般，自岩壁上掉落下來。
我連忙伸手接住，重量比想像中來得輕。從尺寸來看，我以為礦石會沉甸甸的，卻幾乎感覺不到重量。
「你們知道這個是什麽嗎？」
我問兩人，她們回答不知道。
我透過鑒定得知名稱，但不知道價值如何。那不是礦石，而是魔水晶。
岩壁內還有同樣的反應。有水晶石與魔水晶兩種。
「我想再挖掘一下，可以嗎？」
「還有時間，沒問題喔。更重要的是這塊感覺跟普通石頭不太一樣呢。」
「如果有價值那就好了。」
不過這種魔水晶是下一個我想用煉金術製作的道具所需的素材之一，我想多采一點。
如果能多采到一些數量，說不定可以用出售後賺來的錢購買其他礦石，湊齊想製作的道具所需的材料。
結果，那一天我相信根據肚子餓程度推算的時間，吃完午飯後再采掘一會便決定回去了。
「采掘到不少耶？」
「嗯，拿起來一點也不重，很不可思議。」
背架裏明明裝滿礦石，實際重量卻比外觀來得輕。真是不可思議的礦物。
「哎呀～你們已經回來啦？」
當我們前往管理處，櫃台人員發現我們並開口詢問。
「因為礦山裏回音很大聲，讓人在意，而且再采掘下去快拿不動了。」
另外也有狹窄的空間令人喘不過氣的影響，但這不用刻意說出來吧。
「這樣呀。那都采掘到什麽呢？」
「不是岩石，但我不知道是什麽。」
啊，他露出了傻眼的表情。
「這種事情要在出發前先調查吧？真是的，在最後掉以輕心呢。」
就算你臉上浮現那麽妖豔的笑容，我也隻會起雞皮疙瘩啊。
當我依言把采掘到的東西從背架拿出來擺在桌上，他的臉頰抽搐起來並製止我。
「我說，你們幾個。這些是在哪裏采掘到的？」
「我記得應該是在編號六號的岔路轉彎後走道的盡頭附近。」
我回顧記憶說道，克莉絲大大地點頭。
「不會吧！可是……真的在那邊采掘到的嗎？」
我慌忙拿出地圖查看。一邊回想行走路線順序，一邊追溯地圖。
嗯，沒有錯。
「那、那麽你們打算怎麽處理這些礦物？」
「其實我沒采到想要的礦石，在考慮賣掉這些來購買。」
「你想要什麽？」
「我想要鐵鋼石與鐵礦石，還有魔礦石。」
「是嗎……那我收購這些水晶石和魔水晶，你用那筆錢來買吧？啊，我當然不會在價格上欺騙你，放心。」
就算你對我眨眼，我也不知該怎麽反應啊。
「……空，我認為這個人可以信任。」
明明在我身旁遭到同樣的眨眼攻擊，克莉絲卻毫不膽怯地說道。
我不由得看向她，她大大地點頭。雖然不清楚根據是什麽，她好像很有自信。一定是長年來旅行的經驗，使她遠比我更有看人的眼光吧。
「我明白了。拜托你了。」
「交易成立囉。我很喜歡老實的孩子喲。啊，不過小弟弟你想買多少呢？」
我說出數量，他便幫忙查看庫存。
售出的礦石好像價格比較高，剩餘部分用現金支付。有十枚金幣也太厲害了吧？
「你們采掘到的東西在這附近就是那麽珍貴。如果前往其他國家，也有能大量開采到的地方，但考慮到運輸費等方麵，價格就水漲船高囉。」
當我感到驚訝時，櫃台人員這麽告訴我。
「啊，還有這算你們提供的情報。如果在這裏能采掘到一定數量的水晶石等礦物，會發放獎金，把聯絡方式給我吧。」
於是我們分別遞上各自的公會卡。
「三個人都是冒險者呀。那麽等確認之後，我會將獎金送到公會。」
「那、那個，這些礦石是空一個人采掘到的……」
「沒關係、沒關係。有得收就收下吧。小弟弟也覺得這樣比較好對吧？」
雖然覺得外表有點問題，他是個有氣魄又體貼的好人呢。
「真是的，不可以愛上我喲？」
我收回前言。看來他在各方麵都有問題。
過了一晚後，在歸途的路上。盧莉卡問我關於獎金的事情這樣真的好嗎，我回答沒有問題。
「而且也不知道是不是真的還能采到礦石。我想不抱期待地等消息比較好。」
「……嗯，說得也對。」
「……比起這個，我們最好加快走路速度比較好。」
在我和盧莉卡交談時，克莉絲突然過來說了句：「可能會下雨。」
來到這個世界以後，我見過多雲的天空，卻一次也沒有下過雨。
我抬頭仰望天空，不見一片雲彩。但是盧莉卡表示既然克莉絲這麽說了，那就加快腳步吧。
我們主要考慮到克莉絲的體力，以不到跑步的步調盡量加速快走。由於我的經驗值也正在增加，所以就算這樣的步調也被判定為步行。太好了。
而在我們接近城鎮的時候，天色突然轉暗，雲在上空擴散。
沒錯，這個世界的雲有時會突然出現在上空。這次展開的雲層顏色是接近黑的深灰色，感覺有點沉重。
「哇，真的耶。空，總之最好戴上兜帽喔。」
就在我照盧莉卡的話戴上兜帽的瞬間，一陣嘩啦聲響起，雨滴接著陸續落下。
「就快到了……你跑得動嗎？」
雖然臉龐藏在兜帽下看不見，我感覺克莉絲點了頭。
我有些猶豫，但決定聽從。即使有魔法，身體淋濕很可能會變成病倒的原因。我至今沒有生過什麽大病，以後未必也都是如此。
我們進入城鎮，走向旅館。在進門之前先用生活魔法烘幹淋濕的鬥篷及衣服。這是洗淨魔法的應用，多注入一點魔力就能做到的技巧。
「哎呀，你們回來啦。因為下雨了，我很擔心呢。」
「啊，老板娘，那麽……」
「沒問題。房間還空著。還是說你覺得很可惜呢？」
就算用這種難以回答的方式問我，我也不知道怎麽辦。不管如何回答，感覺氣氛都會變得很奇怪而顯得尷尬啊。我隻能模棱兩可地笑了笑。
那一天，我們享用了熱騰騰的餐點，決定直接就寢。很久沒做過的全力飛奔讓人吃不消。在狀態值上，我的體力等數值明明也提升很多，卻還是好累，真不可思議。
第二天雨停了，由於情報指出有人在半天路程外的小森林裏目擊到狼，我們接下討伐委托前往森林。狼總共有七頭，因為是三個人一起前往，討伐毫無問題地成功了。
之後我拜托兩人將狼的魔石讓給我。當她們詢問理由，我老實地說自己想用在煉金術上。
「盧莉卡你們要去訓練場嗎？」
隔天早上我詢問她們的計畫，聽說今明兩天蓋茲會在訓練場，所以她們會過去。
「空要做什麽呢？」
「我準備接藥草的采集委托。昨天回來時，我看到委托單又張貼出來了。然後明天我也會去訓練場。」
那一天我獨自處理采集委托，在采夠一定程度的繳交數量後，便主要采集魔力草。
雖然也可以馬上返回，不過因為獨自行動，我做了料理給在礦山關照過我的精靈吃。這次我煮的是狼肉排和放了許多蔬菜的湯。
來到中繼都市我才知道，依城鎮而定，有些地方是魔物肉價格比較便宜。
「感覺今天是最後一次和你們訓練囉。」
隔天前往訓練場，賽風找我攀談。
「在跟蓋茲交手前，要先跟我過過招嗎？」
由於受到邀請，我和盧莉卡先與賽風對戰，然後與蓋茲對戰。
「與第一次交手時相比，你的力量和速度都提升了。隻要照這樣繼續努力，總有一天能跟虎狼對戰。加油吧。」
蓋茲的那句話，讓周遭的冒險者們發出驚呼，但是那句話的意思，意味著我目前還無法戰勝虎狼。
那麽如果以目前的狀態再次遇見虎狼該怎麽辦？我有兩個想法，一個是煉金術，而另一個則是……
當我陷入思索時，有人大力拍拍我的背。
「喂喂，老實說我很驚訝喔。與在王都最初交手時相比，你進步了很多。對劍的操控也是，力量和速度也躍升了一大截。老實說，我都想知道要怎麽做才能這麽迅速地成長呢。」
我想得到的理由，是隨著漫步升級而提升的狀態值。因為不清楚其他人的狀態值，不確定狀態值的上升有多少效果，這代表至少有提升的價值嗎？
那麽從今以後，我也需要繼續踏實地走路。至少那些走過的距離、走過的步數應該不會背叛自己。
與盧莉卡她們共度的最後一天，是旅行準備日。她們好像會先前往鄰鎮，搭乘開往拉斯獸王國的公共馬車。
我在防具店請老板檢查衣服和靴子的狀態，拜托他修理，同時購買了備用裝備。一方麵因為我有臨時收入，另外隻要有道具箱，就不用擔心行李無處可放。
我接著前往武器店，也購買了備用武器，並補充投擲用的小刀。盧莉卡苦思著要不要買新武器，結果決定不在這裏買。聽說現在的獸王國致力於發展武道，說不定能找到好武器。
「那個國家的方針，的確隨著國家領導人變來變去呢。」
武器店的老板也傻眼地說道。
那天晚上，我拜托老板娘把晚餐做得豐盛一點，並在餐後前往盧莉卡她們的房間。
我迅速使用煉金術製作魔力藥水。回複與精力藥水已經在昨天做好，煉金術等級也上升了。
「這就是魔力藥水呀……」
「嗯，如果是兩個人旅行，克莉絲使用魔法的機會也會變多吧？所以我想你們需要這個。」
「雖、雖然是沒錯……」
「上次也一樣，我們買不起這些藥水呀。啊！難道你想叫我們用身體支付嗎！」
沒想到在這個世界也會聽到那句話。你看克莉絲把話當真，臉都紅透了。
「啊～這麽做不隻是為了你們，也是為了我自己。」
「什麽意思？」她們露出浮現疑問的表情看過來。
「我想克莉絲應該知道，魔法使用愈多次，魔法等級，或者說品質愈會改變。為了製作我真正想做的東西，需要多多使用煉金術來訓練技能。」
「我不太明白你的說明耶。克莉絲明白嗎？」
「……嗯，算是有個概念。」
「那麽你想製作的東西是什麽？」
「嗯，我現在開始製作。」
我從道具箱裏取出魔礦石、魔水晶和狼的魔石，分成五堆。
並重新看向煉金術的可製作清單。
在查看可用煉金術製作的物品時發現，清單下方有些道具標示new字樣，並感到好奇。當我鑒定那些道具，會先顯示一行文字：「過去從未有人製作過的道具」。道具沒有名稱，但接著會顯示效果和製作時所需的素材。
例如效果是「可以聯絡在遠方的人」的道具。這是手機嗎？這可能是電話或電子郵件，或是有類似功能的道具。順便一提，製作所需素材是魔礦石、魔水晶、秘銀與高品質的魔石以及大量魔力。真是模糊。
另外，看到其他顯示new字樣的道具，我發現那些道具的效果與地球上存在的東西十分類似。我不禁這麽想──這是根據我的知識（記憶？）生成的嗎？
我鑒定高品質的魔石，顯示結果為「高等級魔物的魔石，或是將多顆魔石合成」。
我一邊看清單，一邊尋找某樣東西。因為自己的煉金術等級和道具，實在不足以製作有通訊功能的魔道具。
不過我發現的那樣物品最低條件是煉金術lv5。而剛剛技能升到了lv5。
效果「得知對方所在地」道具的所需素材是魔礦石、魔水晶與魔石。耐用度（使用次數）會隨著魔石的品質而提升。
「大概沒問題，我來試著製作看看。」
我按照平常的步驟製作，失敗、製作、失敗、製作、失敗。連續失敗三次，眼前收集的素材消失了三堆。
奇怪？成功率比普通道具來得低嗎？還是說和製作藥水之類的條件不同？雖然準備了備用素材，但沒想到會這樣連續失敗。我本來以為頂多會做出品質與使用次數不同的成品而已。
素材數量不夠用來驗證。我應該留下更多素材嗎？
從手感來說，我感到有可能成功。如果說還有什麽能做的，頂多就是在製作時灌注更多魔力而已吧。
我深吸一口氣，集中精神。這次即使失敗也沒關係。啊，不過考慮到挑戰最後一次的壓力，希望這一次就成功。
我默念製作的同時灌注了較多魔力。想像著自己所思考的發訊機與收訊機意象，而非清單上映出的影像來製作。
一道特別耀眼的光芒亮起，我忍不住閉上眼睛。從手上流出的魔力卻持續外流。
光芒在不久後平息，素材化為一對道具。
「這是什麽？飾品？」
「這是有確認所在地效果的道具。」
「喔～然後呢？」
「我希望你們帶著這個。這邊是發訊機……呃，對這邊的另一個道具灌注魔力會產生反應，通知對方自己的所在位置。」
她們不解地歪歪頭，表情像在問「為什麽？」這是很合理的反應。
「那個……我還不能跟你們一起走。不過等我訓練自己，提升實力並擁有自信後，還想再和你們一起冒險。我覺得這個道具可以幫助我們會合。」
「空，你不知道隻要委托公會，就能與人聯絡嗎？」
這個我知道。公會有付費傳話服務。不過那個服務應該隻有公會成員才能使用。
當我感到困惑時，盧莉卡看著克莉絲，克莉絲直盯著發訊機後拿了起來。
「攜帶這個，對我們來說不會有什麽不妥，對吧？」
「嗯，因為這個隻能知道所在的方向而已。不到附近尋找，很難知道詳細的地點。」
雖然這是正常使用時的情況。另外因為有使用次數的限製，無法經常使用。鑒定顯示使用次數是五次。
「的確，長時間沒去公會時，會收不到傳話服務的訊息，有時送出訊息也不會立刻收到回應。如果每次到了城鎮都傳話說『我們在這裏』，開銷可能夠買把好武器了。」
我記得那個服務好像滿花錢的。即使是在公會之間傳遞，發送給不特定多數的人數與地點，看來費用也會相應地增加。
「既然克莉絲說沒有問題，那我也沒意見。不過你可別用來做奇怪的事喔？」
這一點我十分清楚。
我發動煉金術，看看能不能再製作一組，結果成功了。
「這一組要怎麽辦？」
「嗯～如果在你來找我們之前先找到賽拉和愛麗絲姊姊，就由我們去找你吧。克莉絲應該能使用對吧？」
會魔法的克莉絲的確可以使用。而且……我可能無法再使用公會的傳話服務。
最後我製作了煉子，把道具串成項煉交給她。盧莉卡不知為何叫我為克莉絲戴上，我老實地照辦了。試著想想，這或許是我第一次送禮物給女性。這麽一想，心跳突然加速了呢。
啊，我把自用的道具也做成了項煉。雖然老實說很難為情……
（插圖010）
「早安。終於要出發了，準備沒問題嗎？」
「早安。我們跟你不一樣，經驗豐富，不可能疏於準備。」
「可是小盧莉卡，你昨天一再檢查行李直到深夜……」
「喂，這要保密吧？」
兩人愉快地笑著。感覺有點強顏歡笑。
我一如往常地吃完早餐，返回房間。兩人收拾好行李，與旅館老板娘打招呼，謝謝她至今的關照。
我和兩人一起離開旅館，並肩走向集合地點。
誰也沒有開口，隻是默默地走著路。氣氛有點沉重。平常會開玩笑的盧莉卡，唯獨今天一語不發。
集合地點有零星的人影。我看到之前一起接過護送任務的c級冒險小隊。有一個人注意到我們並舉手打招呼，我們也舉手回應。
「盧莉卡還有克莉絲。雖然說這種話有點難為情，我在各方麵真的很感謝你們。如果我是獨自一人，自己一定還在王都隻顧著送貨。我認為自己能來到這麽遠的地方，見識各種事物與累積各種經驗，都是多虧了你們。」
「怎、怎麽突然說這種話。不過我們也得以回歸初心，想起各種已經遺忘的事情，所以彼此彼此呢。」
「嗯，我過得很開心。這麽想或許輕率，但是很開心喔。」
之所以會覺得輕率，一定是因為有賽拉與愛麗絲之事的關係吧。明明必須認真尋找她們，明明必須以她們為優先，兩人或許認為教導我各種事是在繞遠路。
就算我說沒這回事，感覺她們一定會否定。
「空暫時會待在這個國家嗎？」
「因為我還有很多沒去過的城鎮。我計劃返回王都，至於路線會繞遠路吧？這不是因為我害怕虎狼喔。難得有機會，想順道去別的城鎮看看。」
「知道了知道了。隻是你可別逞強喔。」
「嗯。」
「我們也會努力，好在下次見麵時可以向你介紹朋友。」
「嗯，我很期待。所以我會努力走……變強的。」
「嗯嗯。不可以逞強喔，也別工作過度了，要好好休息。」
感覺我們可以一直聊下去。隻要一張開嘴，想說的話便接連脫口而出。昨晚明明也聊了很久，或許還沒聊夠。
然而離別的時刻終會到來。隨著時間過去，人們一個又一個上了馬車。我看看周遭，有人同樣在道別、有人在鼓勵打氣等等，形形色色。
「那麽，空，多保重喔。下次見麵時，我們來較量誰的本事進步更多！」
盧莉卡直到最後都是盧莉卡呢。
「那個……這是我要給你的。你送了我們很多東西，這是回禮。」
克莉絲交給我幾張紙。我看了看，上麵記載著關於魔法的各種情報。
「這是……」
「因為你問了各種關於魔法的問題，我把自己所知道範圍內的東西都寫下來了。」
「這樣嗎……謝謝。」
「不客氣，還有……加油喔。」
克莉絲說完後也坐上馬車，我目送她們直到看不見那輛馬車為止。
馬車漸漸消失在地平線彼端。她們說如果旅程順利，二十天後會抵達拉斯獸王國。
下次見麵會是什麽時候呢？為了盡可能早日重逢，我必須做的事情有很多啊。
我一直目送到看不見車隊為止，然後朝公會走去。
◇克莉絲視角2
「真的可以嗎？」
晚上的露營時間，小盧莉卡過來問我。
我立刻明白她在問什麽可以嗎，還有指的是誰。
「嗯，把他卷入我們的狀況，感覺過意不去。」
「如果是空，我覺得他會笑著原諒我們呢。」
也許的確是這樣沒錯。可是和我們在一起，他可能會被卷入危險當中。雖然目前還不要緊，但明天或後天未必還會平安無事。
而且空好像也有什麽苦衷。
不過我們的情況也一樣，所以不怪他。在各方麵利用對方的，或許反倒是我們。
這個國家的空氣感覺就是如此停滯和糟糕。
「話說真的存在嗎？」
小盧莉卡問的是精靈吧。
我點點頭。
它給我的印象是個難以溝通的孩子。雖然它能夠聽得懂我們的語言，我卻幾乎不明白它到底在說些什麽。
它好像很在意空，經常躲起來看著他。
偶爾會大膽地出現在空眼前，嚇他一跳。
它一開始對我有些戒心，不過在空被虎狼打傷後，就經常過來找我。
我姑且聽明白的部分，有它說想和空在一起、想保護他等等。
我告訴它，人和精靈的壽命不同，但我不知道它是否真的理解了。
隻是在它幫助負傷的空時，我痛切地感受到那份心意是明確的。
所以我最後也教了它各種事情。
至於方法……如果由我告訴空或許會更穩當，但我沒有勇氣這麽做。這當然是因為有規矩在，就算有勇氣可能也做不到。
所以我對那孩子撒了一個謊。
我告訴它這是個考驗。必須努力用自己的話告訴空才行。
然後我們做了練習。它好像光是說一點話，不，說幾個單字就得耗費能量，累得精疲力竭。假如是成長後的精靈可能不同，我想這對那孩子來說負擔可能很重。
不過它卻出乎我的意料，每晚都過來反覆地練習。
看到它的模樣，我感受到這孩子的心意是認真的。
所以我在最後對它說道：
「加油喔。」
再來就看那孩子了。但願它的心意可以傳達給空。
希望我交給空的那些資料，能派上一點用場。
當我張開眼睛，身邊有個大叔。不對，是賽風。
因為昨晚在入夜後才抵達城鎮，未能訂到足夠人數住宿的房間。由於讓女性優先，男性就隨意塞進其他房間裏睡覺。
「睡得好嗎？」
「沒問題。」
「抱歉啊，讓你把床讓給我睡。一般來說，本來應該讓傷勢剛痊愈的你睡床鋪。」
「隻要能在房間裏休息就夠了。而且我的身體已經恢複了。」
嗯。因為房間不足，我在地板上鋪墊子睡覺。本來好像不能這麽做，不過旅館老板是達爾頓的熟人，當作僅限於今天的例外而同意了。
大家輪流在餐廳吃完早餐後，冒險者們前往公會，商人們則前往商業公會。委托實質上到此結束。
我在公會交出護衛證明書，收取護衛的酬勞。在半路上打倒的狼，因為想立刻離開現場，似乎留在原地了。
「那麽就到此解散。我們去公會報告關於虎狼的事情。如果還有機會，再一起工作吧。」
隨著賽風的發言，各冒險小隊分別散開。
我們先在公會打聽了推薦的旅館，確認能不能住宿。昨晚住的地方雖然有空房，但價格有點貴。最糟的情況是去住那邊，不過如果可以節省住宿費，我想要省下來。
公會介紹的旅館住一晚兩枚銅幣。我支付十天，盧莉卡她們支付五天的住宿費，訂下房間。房間和我在王都住過的旅館一樣簡單，沒有任何多餘的東西。這反倒讓人安心，真不錯。
我在床邊坐下來看著枕邊，忽然想起精靈。
在我恢複到可以走路以後，就沒見過它。我回想起它最後露出的放心表情，痛切地感受到它非常擔心我。
它現在在做什麽呢？
精靈神出鬼沒，這可能是我第一次對沒辦法主動聯絡它感到著急。
……我走了不少路，來查看一下狀態值吧。為了轉換心情，我決定確認現狀。
技能「漫步lv26」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 82304／250000
技能點數 11
雖然花費了十天以上的時間跋涉，一方麵因為一半以上的路程都搭乘馬車，技能等級提升得不多。這當然也有所需經驗值增加的影響。
隻是若有像這次一樣的情況，單獨徒步移動可能有危險。是不是在安全的道路上行走、在危險的道路上搭乘公共馬車等交通工具會比較好呢？
我在思考這些事情時，聽到敲門聲。打開門一看，是盧莉卡她們。
「我們今天預計在旅館休息，空要做什麽呢？」
「難得有機會，我要去公會看看有什麽樣的委托。盡管沒有王都大，這裏作為交易都市，在王國內好像也頗具規模。然後我預計逗留一陣子，所以也想收集情報。」
「……那個，那我可以跟你一起去公會嗎？」
「可以是可以，不要緊嗎？」
我擔心克莉絲的身體狀況而這麽說，但她說她反倒才擔心我。
我看向盧莉卡，她說了聲：「她就拜托你了。」
我和克莉絲返回公會，向公會職員詢問城鎮周邊的情報。我們以魔物相關情報以及藥草等素材的相關話題為中心，打聽了將近一小時。我們當然也去資料室看過，但房間沒有王都來得大，資料量也不多。
剩下查看貼有委托的告示板，確認有什麽樣的委托。
「空接下來要做什麽呢？」
「我會在這個城鎮待一陣子接委托。這裏離王都相當遠，難得有機會過來，所以想觀光一下。」
「觀光嗎……總覺得有點羨慕呢。」
「因為你們有目標，這也沒辦法。希望你們的目標早日實現。」
「嗯……」
「如果找到了朋友，務必介紹給我認識喔。」
「咦！」
也許是對那句話感到意外，克莉絲驚訝地看著我。
「到時候我也會告訴她們，我受到了你和盧莉卡多少關照。」
「嗯、嗯。」
「喔，果然規模大的城鎮有許多送貨類委托和雜務委托。再來接接看吧。」
「空喜歡這種委托呢。」
「因為在城鎮內很安全。覺得辛苦的人可能很吃力，但走路對我來說並不辛苦。」
聊了一會，我覺得難為情起來。
看到克莉絲從兜帽露出的臉蛋泛起紅暈，我覺得自己剛才講話的情緒也有些奇怪。
「克莉絲要直接回去嗎？我想接一點送貨委托同時在鎮上走走。」
這時候，從背後偷偷靠近的賽風打趣地說道：
「喔，馬上開始約會啦？哎呀～年輕真好呢。」
那句話讓克莉絲的臉更紅了，響亮的敲擊聲再度響起。
真是沒有學習能力的人。
「真的很抱歉呢。」
優諾語帶歎息地道歉。
「你們談完了嗎？」
我問捂住後腦杓的賽風。
「嗯，公會大概會組成調查隊吧。雖然稱作調查隊，正確來說可能是討伐隊。我們也預定要參加。」
「什麽時候出發？」
「因為還有討論之類的事要做，大約十天後吧？時機不好，能夠接委托的冒險者現在好像出城了。而且從戰鬥的感覺來看，虎狼說不定正在發生變異。」
討伐虎狼的委托從c級開始可以承接，不過一般會確實做好事先準備再前往討伐。代表性的做法，是運用陷阱和魔法整備好無法逃脫的環境後展開狩獵。一方麵是接下討伐委托後，狩獵失敗會受到懲罰，而且因為虎狼有著棘手的習性，具有陷入絕境時會撤退的冷靜判斷力。
實際上在這次的遭遇戰中，虎狼眼見處於劣勢後也幹脆地撤退了。而且還沒有讓我方察覺這一點。
他們說由於無法立刻組成討伐隊，現在唯一能做的隻有警告王都方麵注意。據說他們也同樣通知了歐爾卡。
「變異有什麽差別呢？」
「嗯～很難解釋。就是和普通的魔物有點不同。依照亞果的說法好像是即將進化，實際上我不太清楚。」
「就是變成高階種的意思嗎？」
「不知道啊……空會在這個城鎮逗留一陣子嗎？」
「我是這麽打算。我計劃在這裏賺一點錢再回王都。」
「這樣啊。我們也會在這裏待一陣子，有空時可以陪你訓練一下，怎麽樣？」
我記得那位盾牌手以擅長指導引發了話題討論。
而且以後我會獨自行動一段時間吧。那麽我想學習足以保護自己的技術。當然了，我並不認為這是一朝一夕就能學到的。
「我可以在接委托的空檔參加嗎？」
「嗯，我們可能會偶爾外出處理討伐委托，但基本上都會待在鎮上。」
既然如此，我決定參加。
在那之後我與克莉絲分別，接了一件送貨委托。
我為了送貨在鎮上行動，同時逐一確認其他公會的位置，以及武器防具店等以後可能會用到的建築物位置。因為我至少會在這裏度過十天，記起來沒有壞處。
中繼都市菲西斯。
又稱交易都市，作為艾雷吉亞王國內的主要都市之一繁榮發展。由於附近有礦山，也是礦石交易繁盛的都市。在礦山附近建立了村莊，那邊好像也有工作。雖然沒有地下城那麽頻繁，據說礦山有時也會有魔物出沒。
「聽說礦山有魔物出沒，不過那是從哪裏來的呢？」
我忽然浮現疑問，在吃晚餐時問了盧莉卡她們。
我曾聽說地下城的魔物是地下城產生的，那麽我很好奇魔物從哪裏進入礦山。
「我也不清楚詳情呢。」
「以前我聽說過，魔物是誕生於魔力沉積。」
「魔力沉積？」
「是的。隻是魔力沉積的原理並不清楚。我聽說過一位著名學者提出的說法，認為那與月亮的盈虧有關。」
「啊～那位艾法魔導國的研究者發表過這種論點呢。空接了礦山的委托嗎？」
「沒有啊。隻是我剛剛聽說礦山偶爾會有討伐委托，想著如果有機會，我也想去去看。」
「嗯～我們沒有去過地下城和礦山，所以說不上什麽，不過聽說那邊有各種限製，在戰鬥時不注意會有危險。假如要去，我想最好組成冒險小隊。」
「冒險小隊嗎？我目前沒有想合作的對象，那還是老實地采集藥草好了。別看我這樣，我很擅長尋找藥草。」
「我覺得這樣比較好。因為你很擅長采集藥草。」
克莉絲盡情地誇讚我，盧莉卡可能是回想起那件采集委托，皺起眉頭。
以前一起去采集藥草時，她們也很驚訝。我等於是用鑒定技能在作弊，根本無從認錯啊。
「啊，還有克莉絲告訴我了，賽風先生他們要陪你訓練，這是真的嗎？」
「嗯，他們說沒出去討伐的日子，會待在公會的訓練場。」
「是嗎……那個，我們也想參加。我們打算把出發日延後一點。」
當我詢問詳情，盧莉卡表示她也想訓練自己。
不論什麽時候，魔物襲擊時都不會考慮我方的狀況。也很有可能發生有一天眼前突然出現敵不過的魔物這種狀況。
「所以難得有機會，我想訓練自己。因為蓋茲先生以非常擅長指導人聞名。」
克莉絲也點點頭。
「這樣嗎。那我明天也參加吧。我會等到隔天再接采集委托。」
第二天我們一起前往訓練場，已經有不少人聚集在那裏了。
「喔，不隻是空，連小姐們也來了啊？」
「因為我想請蓋茲先生在各方麵指點我。」
聽到盧莉卡的話，賽風搔搔腦袋，過意不去地說道：
「啊～其實我叫了太多人過來。蓋茲很受歡迎啊。」
在目光所及之處，已經有冒險者在跟蓋茲交手了。
「唉，訓練也不是隻有今天……話雖如此，我們有一起擔任護衛的情分。我會請他優先陪你們交手。不過現在沒辦法，總之要先和我比劃兩招嗎？」
我們首先依序和賽風進行模擬戰鬥。
「老實說，你的表現判若兩人啊。看來你能短暫地擋住虎狼的攻擊並非虛有其表。隻是你的攻擊太過直接，這樣不行。不多加些佯攻動作，不可能打中我喔。」
我打得不錯，但從結果來看是慘敗。說實話，我以為自己能打得更像樣點，所以很不甘心。
「小姐的動作很快，對戰起來的確棘手。不過我的看法是你的攻擊力道很輕，感覺不到太大的威脅。所以在能用速度玩弄對手的時候是沒問題，一旦做不到，你就很脆弱。」
盧莉卡不甘心地低下頭，有男性冒險者看到她的反應後責怪賽風。
「首先你要增強體力。你的資質不錯，在至今的戰鬥中，大概不用花多少時間就打倒了魔物吧。我認為正是因為這樣，你才會不擅於長期戰，啊～之後就找蓋茲給你詳細的建議吧。」
「謝謝。我也很高興能與實力高於我的人戰鬥，了解自己目前的實力。」
默默聆聽的盧莉卡露出笑容道謝後，朝我走來。
「啊～他果然很強呢，讓我痛切地感受到自身的實力不足。」
「我覺得你們打得很好啊。」
當我說出坦率的感想，遭到她的否定。
「隻是看起來如此而已。我認為他如果有意，可以更快分出勝負。我想他是為了簡單易懂地解釋我的弱點，才會多花時間。」
既然她本人這麽說，一定是這樣吧。
接下來我們和其他人對戰了一會，等待輪到與蓋茲模擬戰鬥的時候。
而這段期間的勝率，我是三成，盧莉卡則是七成。我的勝率幾乎都是從與d級以下冒險者的模擬戰鬥中獲得。
我覺得在力量和速度上沒落後太多，反倒還勝過對手，當實際互砍時卻經常落敗。這就是實戰經驗的差距嗎？
在那之後與蓋茲進行的模擬戰鬥並不華麗，但我認為很有收獲的經驗。
最終我連一次也未能對他造成有效的攻擊，不過在模擬戰鬥結束後，他給了我建議。他仔細又淺顯地說明，我哪些部分表現得好、哪些部分表現得差。原來如此，難怪他會受歡迎。
「……你的力道無可挑剔。反倒比拙劣的家夥更有力。再來隻需要累積經驗學習技巧，我想你會成為優秀的攻擊手。」
我想我的技巧大概正隨著技能等級的提升而進步。然而因為那不是經驗，我沒辦法好好運用。技巧與實力並不吻合。可以說我正受到技巧的擺布。
因此隻要能彌補這段差距，應該就會成功。就算當下也不是沒有辦法解決。如果我運用平行思考，可以設法補上這段落差，但因為有直到sp耗盡為止的時間限製，依靠這個方法很危險。
「……就像賽風說的一樣，盧莉卡最重要的是練出體力和臂力，可以的話，最好練到能使用更長一點的劍。而克莉絲最少也要學會自衛用的身法。如果以後你們也是兩個人行動，或許換一根更結實的法杖比較好。」
盧莉卡和克莉絲認真聽著這番話。
雖然我不知道法杖對魔法的威力有什麽貢獻，倘若隻有兩個人一起旅行，帶著考慮防禦層麵的裝備也是個方法。
「那麽，今天到此為止。從明天開始，我們也可能會接委托，所以訓練會改為不定期舉行，不過有空的時候，可以互相訓練喔。」
聽到賽風的話，參加的冒險者們都點點頭。
我也向他們道謝，並決定返回旅館。
身上留下不少擦傷啊。當我這麽說，盧莉卡也對我說了句：「我也一樣呢。」
「空，你明天要做什麽？」
「我接了采集委托，明天會去采藥草。」
「這樣啊……我會休息半天，然後再去訓練場。因為蓋茲先生明天也會待在鎮上。克莉絲要做什麽呢？」
克莉絲說她也要跟我去做采集委托。
「由於討伐虎狼，藥草的收購價格好像上漲了一點。」
她說更換新裝備需要資金，所以想盡量承接委托。我問她們不一起行動嗎？盧莉卡說克莉絲就交給我了。
隔天早上。我們兩人一起離開城鎮前往附近的平原。距城鎮最近的采集地點明明是步行約兩小時左右的地方，在這裏采集的人卻很少。理由很簡單。因為藥草生長在廣大的草原地帶中，尋找起來很辛苦。
「真的要在這裏采集嗎？」
連克莉絲都露出難以置信的表情這麽說道。
我邊走邊尋找藥草的叢生地帶。依藥草的特征，隻要找到一株，周圍大多會密集生長著藥草。實際上我以鑒定找到藥草後看看周遭，生長著數量不少的藥草。
「這附近長著不少呢。」
「……真的耶。真虧你看得出來呢。」
「唉，我對眼力滿有自信。我想在別的地方找一找也還會有，不過克莉絲要在這邊采集藥嗎？」
「……嗯，我就在這附近尋找。」
「那麽我再去周遭看看。」
我在此處與克莉絲分開，開始采集。
這裏除了藥草以外，還生長著魔力草與活力草。
魔力草的收購價依然很高。而根據價目表來看，活力草的收購價也比藥草高一點。
這次采集藥草，我打算隻采集委托的分量，剩下全部用來以煉金術製作藥水。我一方麵是想在與盧莉卡她們道別時，送藥水當作禮物，另一方麵則是有想製作的東西，必須提升煉金術的熟練度。
我有意識地發動鑒定，環顧四周。
文字像對話框般浮現，顯示草的名稱。
我依序采集藥草、魔力草與活力草。因為也找到許多嫩芽，我把適合摘采的藥草通通回收。當然了，根據上次的煉金術結果，我很注意藥草類的新鮮度。就算做出大量最後不知如何處置的成品，也隻會壓迫道具箱的空間，很可能變成放著不管的情況。
盡管如此，或許是采集的人很少，我采了又采，還是不斷找到新的藥草。啊，如果繳交的全是品質優良的藥草，可能會引起懷疑，摻雜一點品質不佳的藥草會比較好嗎？
我把委托用的藥草類收進保存袋，其他則放進道具箱。由於在這段旅途中持續使用，空間魔法已提升到lv4。隨著升級，收納物品的變質速度也變慢了。應該說道具箱內的時間流速變慢了才正確嗎？
我基本上使用鑒定與平行思考，偶爾會使用察覺氣息與遮蔽氣息。這是為了提升技能等級。盡管提升幅度很小，積少成多嘛。
其實在采集到一定程度後用煉金術製作藥水，就不會浪費未消耗的mp，但察覺氣息的等級提升後，我知道了一件事。
擁有類似遮蔽氣息技能的人，有可能不會被察覺氣息偵測到。
這其實是我從盧莉卡在附近時，察覺氣息的反應不大而發現的。隨著我的技能等級緩緩上升，反應也漸漸變得清晰，我想大概是因為我的察覺氣息技能等級追上了盧莉卡的隱蔽類技能等級，才會發生這種現象。
根據上麵這件事，我在外麵盡力避免使用技能。我是說顯而易見能看出來的技能。特別是我目前所在之處，有看起來可以藏身的地方。
我們一度會合一起吃午餐，下午繼續采集。彼此都流了不少汗，於是我施放洗淨魔法。克莉絲顯得很害羞，為什麽呢？
在那之後，我們把作業時間調整到能在太陽下山前返回城鎮，結束采集藥草。
「克莉絲你們準備什麽時候啟程？」
「我和小盧莉卡商量要早點出發。因為組成討伐隊後，藥水等物資可能會漲價。由於食物放著會壞，我們打算在出發前才購買。」
「……若是這樣，你們可以別購買藥水類嗎？」
「為什麽？」
「啊～我學到了一個想試試看的技能。那是在我與虎狼交戰後，醒過來時學到的，所以不知道能不能用得好……今晚我在旅館告訴你。」
克莉絲一臉覺得不可思議的表情，但還是點點頭。
我們一起返回城鎮到公會報告。就算把大量藥草留在道具箱裏，我繳交的藥草類數量還是有克莉絲的一倍以上，讓她有點驚訝。
在那之後我們吃完晚飯，在房間會合。由於我的房間是單人房，空間不大，所以我去拜訪盧莉卡她們住宿的房間，感覺有點緊張呢。外觀看起來明明隻是把我住宿的房間擴大而已。
「我聽克莉絲提過囉。」
「……那個，我學到的技能是煉金術。」
「煉金術？難道說你要煉出黃金！」
「小盧莉卡，不是那樣喔。」
「我、我開玩笑的。」
雖然盧莉卡笑著蒙混過去，她或許相當認真。因為克莉絲露出傻眼的表情看著她的側臉。
「總之用看的比較快，我要試著用囉。」
我從道具箱裏拿出藥草，製作回複藥水。
這次我使用藥草與活力草製作回複藥水與精力藥水，一直做到mp耗盡為止。由於魔力草價格昂貴，我決定等到煉金術等級升高一點再製作魔力藥水。
我在發動煉金術中看著熟練度的提升狀況發現，熟練度的提升情形依照使用的素材有所不同。正確來說是製作的道具嗎？
煉金術可以製作的道具種類繁多。發動煉金術時，腦海中會浮現可製作清單，也能知道需要的素材。如果此時進一步使用鑒定，會顯示使用煉金術的適合等級以及所需素材的詳細說明。在沒有所需素材的狀態也可以進行製作，默念製作就會發動，在這種情況下必定會失敗，隻會消耗mp。另外，試圖製作未達適合等級的東西也會失敗。
還有關於可製作等級，舉個例子，回複藥水從煉金術lv1開始即可製作，但lv1與lv2做出的藥水品質不同。素材的品質也很重要，不過在煉金術的等級比可製作等級高時，能夠做出高品質的成品。
「真的做出了藥水……」
盧莉卡拿起瓶子，從各種角度觀看。
「誒誒，這瓶藥水品質是不是很好？」
「會嗎？我覺得很普通喔。」
因為我用鑒定確認過，結果是「回複效果：中」、「品質：普」，與道具店一般販售的藥水沒有任何差異。盡管我覺得顏色的確比較深。
「總之做成了回複藥水和精力藥水，怎麽樣？」
三十瓶回複藥水與十瓶精力藥水放在兩人眼前。
「呃，怎麽樣是指什麽？」
「我的意思是這樣子夠用嗎？」
「這個要給我們？」
「是這樣沒錯，會太少嗎？」
麵對我的詢問，她們都很驚訝。
「不不，光是這些藥水，價格也不低了喔？你說這個要給我們？」
「是這樣沒錯啊？」
「不不，再怎麽說我們也不能收。」
「對呀。這些而且把這些藥水拿去賣，可是一筆不少的金額喔？」
這是我的謝意，希望你們收下……我再次這麽告訴她們，但對方客氣地不願收下。
當我正這麽想著，視線突然落在保持開啟狀態的煉金術製作清單的某處。
「……那麽，我有事情想拿這些藥水當酬勞，請你們幫忙。」
當我說出條件，她們回答：「若是那樣的話……」答應了我。
「不過，盧莉卡明天也要去訓練嗎？」
「不，蓋茲先生他們好像決定從明天起要出去討伐，大約有三天不在。」
盡管覺得在討伐虎狼前這麽做好嗎？他們好像要透過與魔物交手，來恢複對戰鬥的直覺。
「那明天可以拜托你們嗎？啊，不過沒辦法當天來回，旅館房間要怎麽辦呢？」
「找老板娘商量吧。在最糟的情況之下隻保留我們的房間，如果回來時空沒房間可住，可以睡在這裏喔？」
換成以前的我，聽到那句話會很慌張，不過我成長……學習到了。慌張的反應隻會取悅盧莉卡，隻要冷靜回答就行了！
「那麽到時候就拜托了。」
結果我看到克莉絲因為這句話而麵紅耳赤的模樣慌張起來，中了盧莉卡的計，被她捉弄。我還差得遠呢。
隔天早上我們找老板娘詢問，她表示如果我們回來後繼續住宿，她會保留房間。真是感謝。
「要去礦山是可以，不過目的是什麽？你看起來也不像接了魔物的討伐委托。」
「我想要在礦山能采到的某種礦石。而且第一天打聽各種情報時，我聽說在礦山支付入山費後，可以自己采掘。所以想去一趟，也當作是體驗。」
「我們就是魔物出現時的保險嗎？」
「就是這樣。還有就是我的任性吧，希望我們三個人一起在最後冒險一下。」
這也是真的，不過我還想查看礦山內部，以及確認鑒定對於采掘礦石是否有用。
如果無法采掘，購買現成礦石就行了，距離礦山所在的城鎮，光是趕路就需要一天時間。走那麽多路可以賺取步數，對我來說也不壞。
離開城鎮往南走一段路後，道路分為向東和向南兩條，在那裏直走，不久會遇到坡道，順著徐緩的坡道上去，就會抵達礦山鎮阿雷沙。從正麵看過去，阿雷沙就像背負著山一樣。
「真的很趕呢。如果沒有空幫忙拿行李，在抵達城鎮前太陽可能就完全下山了。」
如同盧莉卡所說，這趟路程對她們來說可能很辛苦。
在徐緩的上坡長時間步行，似乎讓她們在不知不覺間消耗超出預期的體力，吃過午餐後，她們中途還休息了好幾次。
「話說回來，空還是老樣子，不知道腳是怎麽回事，一點也不會累呢。」
「還是多虧了技能吧。雖然在戰鬥時好像完全派不上用場。」
「不過我好羨慕你。我對自己的體力沒有自信……」
「對呀。對於像我們一樣巡遊各地的人而言，隻能說很羨慕呢。」
應該是價值觀的不同吧。這個技能對召喚我的那些家夥來說是垃圾，對於需要的人而言卻很有用。
進入城鎮時，守門人以女性很少見為理由，問了各種問題。
我表示兩人是自己的護衛，看到手拿法杖的克莉絲，守門人交代她千萬不要在礦山內部使用魔法。
魔法的威力的確很強大。我回想起克莉絲施放魔法炸飛哥布林的場麵，不禁打顫。
一方麵由於礦工人數比起全盛期減少了，我們順利地住進旅館。
「這座礦山的采掘量也逐年減少。現在大家都到新的地方開拓，看別的地方能不能采掘到礦石。」
旅館的老板娘這麽說道。
住宿一晚後，我們早上前往管理處辦理進入礦山的許可證。
由於那裏有很多肌肉發達、穿得不多的男人，克莉絲把兜帽壓得很低。那股熱氣也讓盧莉卡有點倒胃口。
「喔～明明是冒險者，卻要在礦山采掘？」
「采掘隻是順便。我一次也沒進過礦山，所以想要累積經驗。」
「喔～看起來的確不適合當礦工呢。還有你要借工具？裝在那邊箱子裏的可以拿去用。啊，不過就算挑到瑕疵品也不關我的事喲。」
這人隻聽說話口吻很像女性，但他是男人吧。如果繼續待在這裏，感覺克莉絲快昏倒了，快點換個地方吧。盧莉卡好像也是第一次看到這種類型的人，顯得很困惑。
話雖如此，我需要工具。十字鎬、錘子等工具隨便地擺放著。
盡管從拿起來的感覺分不出哪一把沒問題，不過我可以用鑒定確認狀態，決定挑選狀態相對好一些的帶走。
「哎呀～你意外的有力氣嘛。」
「因為我也有在鍛煉身體。還有，這個若在使用中損壞了，需要賠償嗎？」
「不用，你可以放心喲。啊，不過希望你把損壞的工具帶回來。假如隨意丟棄會很礙事。」
管理相當鬆散啊，這樣沒問題嗎？
礦山內的山壁上等距地安裝了照明，使用的光石據說在暗處會自然發光。亮度當然比起油燈等照明來得微弱，難免會有看不見的地方。
我帶頭走在前麵，然後是克莉絲與盧莉卡。
通道各處有經過補強的痕跡，讓我有點擔心。而且腳下也硬邦邦的，走路時腳底有點痛。
「你還好嗎？」
也許是我的走路方式有點不對勁，克莉絲擔心地詢問。
聽到那句話，盧莉卡幫我檢查了靴子鞋底，露出傻眼的表情說道：
「空，你的鞋底快磨平了。如果走在路麵經過整備的城鎮內或大道上還好，在這種地方走路很難受吧？還有，就算走在城鎮內或大道上不要緊，身為冒險者，不更注意裝備可不行喔。」
她半是責備地說道。
也許是漫步技能的弊害，我走路時不會像至今一樣感覺不對勁，因此沒有發現。
回城鎮以後，找店家商量吧。因為已經穿習慣了，希望這雙靴子可以修補。
「完全沒有人呢。」
我們走了一會，卻完全沒有遇見人。因為有噠噠聲傳來，我想在某處應該有人，但回音讓我無法特定位置。
「或許是礦山淺層的礦開采光了，人都到深處去了。」
就如克莉絲所說的。我鑒定了道路周邊，不過隻顯示是岩石。這麽說來可以鑒定。
「這裏也有岔路嗎？」
這是第幾條岔路呢？也許是為了防止迷路，岔路有標示編號，我想應該不會迷路。
「嗯？」
「空，怎麽了？」
「不，沒什麽……」
當我猶豫該往哪邊走時，精靈突然出現向右側飛去。當我困惑地呆站在原地，他也停下來，一度回頭直盯著我後，又再度前進。
那個動作簡直就像在叫我跟上去一樣。
試著想想，自從與虎狼交戰受傷以來，這還是第一次看到他。
反正我沒有明確的目的，跟隨他也沒關係。
「那走這邊吧。」
我像受到引導般前進，走到死路盡頭。
「要在這裏休息一會嗎？」
盧莉卡敲打了兩、三下位於終點的岩壁。
對於那個問題，我拿出十字鎬作為回應。
「你們站遠一點。我試著挖掘看看，拜托你們注意周遭。」
通道盡頭前方一點的右側岩壁出現反應。一開始明明隻靠鑒定無法分辨，在等級上升的瞬間，卻判讀出微弱的反應。
因為岩壁表麵依然是岩石，我先拿十字鎬削掉表麵。
或許因為是封閉空間的關係，響起的聲音聽來比想像中更大聲。
我忍耐著聲響繼續挖掘，聲音突然改變了。
一看之下，原本呈現以灰色為中心的深色岩壁，露出摻雜紅色的物質。
我把工具從十字鎬換成錘子，敲打其周圍部分。周遭的岩石在匡匡聲中剝落，埋在其中的礦石露出的部分慢慢變大。
由於我不知道正確的挖掘方法，無可奈何隻能注意盡量別傷及礦石，同時削割礦石與岩壁的分界線。最後礦石就像埋在上麵的東西脫落一般，自岩壁上掉落下來。
我連忙伸手接住，重量比想像中來得輕。從尺寸來看，我以為礦石會沉甸甸的，卻幾乎感覺不到重量。
「你們知道這個是什麽嗎？」
我問兩人，她們回答不知道。
我透過鑒定得知名稱，但不知道價值如何。那不是礦石，而是魔水晶。
岩壁內還有同樣的反應。有水晶石與魔水晶兩種。
「我想再挖掘一下，可以嗎？」
「還有時間，沒問題喔。更重要的是這塊感覺跟普通石頭不太一樣呢。」
「如果有價值那就好了。」
不過這種魔水晶是下一個我想用煉金術製作的道具所需的素材之一，我想多采一點。
如果能多采到一些數量，說不定可以用出售後賺來的錢購買其他礦石，湊齊想製作的道具所需的材料。
結果，那一天我相信根據肚子餓程度推算的時間，吃完午飯後再采掘一會便決定回去了。
「采掘到不少耶？」
「嗯，拿起來一點也不重，很不可思議。」
背架裏明明裝滿礦石，實際重量卻比外觀來得輕。真是不可思議的礦物。
「哎呀～你們已經回來啦？」
當我們前往管理處，櫃台人員發現我們並開口詢問。
「因為礦山裏回音很大聲，讓人在意，而且再采掘下去快拿不動了。」
另外也有狹窄的空間令人喘不過氣的影響，但這不用刻意說出來吧。
「這樣呀。那都采掘到什麽呢？」
「不是岩石，但我不知道是什麽。」
啊，他露出了傻眼的表情。
「這種事情要在出發前先調查吧？真是的，在最後掉以輕心呢。」
就算你臉上浮現那麽妖豔的笑容，我也隻會起雞皮疙瘩啊。
當我依言把采掘到的東西從背架拿出來擺在桌上，他的臉頰抽搐起來並製止我。
「我說，你們幾個。這些是在哪裏采掘到的？」
「我記得應該是在編號六號的岔路轉彎後走道的盡頭附近。」
我回顧記憶說道，克莉絲大大地點頭。
「不會吧！可是……真的在那邊采掘到的嗎？」
我慌忙拿出地圖查看。一邊回想行走路線順序，一邊追溯地圖。
嗯，沒有錯。
「那、那麽你們打算怎麽處理這些礦物？」
「其實我沒采到想要的礦石，在考慮賣掉這些來購買。」
「你想要什麽？」
「我想要鐵鋼石與鐵礦石，還有魔礦石。」
「是嗎……那我收購這些水晶石和魔水晶，你用那筆錢來買吧？啊，我當然不會在價格上欺騙你，放心。」
就算你對我眨眼，我也不知該怎麽反應啊。
「……空，我認為這個人可以信任。」
明明在我身旁遭到同樣的眨眼攻擊，克莉絲卻毫不膽怯地說道。
我不由得看向她，她大大地點頭。雖然不清楚根據是什麽，她好像很有自信。一定是長年來旅行的經驗，使她遠比我更有看人的眼光吧。
「我明白了。拜托你了。」
「交易成立囉。我很喜歡老實的孩子喲。啊，不過小弟弟你想買多少呢？」
我說出數量，他便幫忙查看庫存。
售出的礦石好像價格比較高，剩餘部分用現金支付。有十枚金幣也太厲害了吧？
「你們采掘到的東西在這附近就是那麽珍貴。如果前往其他國家，也有能大量開采到的地方，但考慮到運輸費等方麵，價格就水漲船高囉。」
當我感到驚訝時，櫃台人員這麽告訴我。
「啊，還有這算你們提供的情報。如果在這裏能采掘到一定數量的水晶石等礦物，會發放獎金，把聯絡方式給我吧。」
於是我們分別遞上各自的公會卡。
「三個人都是冒險者呀。那麽等確認之後，我會將獎金送到公會。」
「那、那個，這些礦石是空一個人采掘到的……」
「沒關係、沒關係。有得收就收下吧。小弟弟也覺得這樣比較好對吧？」
雖然覺得外表有點問題，他是個有氣魄又體貼的好人呢。
「真是的，不可以愛上我喲？」
我收回前言。看來他在各方麵都有問題。
過了一晚後，在歸途的路上。盧莉卡問我關於獎金的事情這樣真的好嗎，我回答沒有問題。
「而且也不知道是不是真的還能采到礦石。我想不抱期待地等消息比較好。」
「……嗯，說得也對。」
「……比起這個，我們最好加快走路速度比較好。」
在我和盧莉卡交談時，克莉絲突然過來說了句：「可能會下雨。」
來到這個世界以後，我見過多雲的天空，卻一次也沒有下過雨。
我抬頭仰望天空，不見一片雲彩。但是盧莉卡表示既然克莉絲這麽說了，那就加快腳步吧。
我們主要考慮到克莉絲的體力，以不到跑步的步調盡量加速快走。由於我的經驗值也正在增加，所以就算這樣的步調也被判定為步行。太好了。
而在我們接近城鎮的時候，天色突然轉暗，雲在上空擴散。
沒錯，這個世界的雲有時會突然出現在上空。這次展開的雲層顏色是接近黑的深灰色，感覺有點沉重。
「哇，真的耶。空，總之最好戴上兜帽喔。」
就在我照盧莉卡的話戴上兜帽的瞬間，一陣嘩啦聲響起，雨滴接著陸續落下。
「就快到了……你跑得動嗎？」
雖然臉龐藏在兜帽下看不見，我感覺克莉絲點了頭。
我有些猶豫，但決定聽從。即使有魔法，身體淋濕很可能會變成病倒的原因。我至今沒有生過什麽大病，以後未必也都是如此。
我們進入城鎮，走向旅館。在進門之前先用生活魔法烘幹淋濕的鬥篷及衣服。這是洗淨魔法的應用，多注入一點魔力就能做到的技巧。
「哎呀，你們回來啦。因為下雨了，我很擔心呢。」
「啊，老板娘，那麽……」
「沒問題。房間還空著。還是說你覺得很可惜呢？」
就算用這種難以回答的方式問我，我也不知道怎麽辦。不管如何回答，感覺氣氛都會變得很奇怪而顯得尷尬啊。我隻能模棱兩可地笑了笑。
那一天，我們享用了熱騰騰的餐點，決定直接就寢。很久沒做過的全力飛奔讓人吃不消。在狀態值上，我的體力等數值明明也提升很多，卻還是好累，真不可思議。
第二天雨停了，由於情報指出有人在半天路程外的小森林裏目擊到狼，我們接下討伐委托前往森林。狼總共有七頭，因為是三個人一起前往，討伐毫無問題地成功了。
之後我拜托兩人將狼的魔石讓給我。當她們詢問理由，我老實地說自己想用在煉金術上。
「盧莉卡你們要去訓練場嗎？」
隔天早上我詢問她們的計畫，聽說今明兩天蓋茲會在訓練場，所以她們會過去。
「空要做什麽呢？」
「我準備接藥草的采集委托。昨天回來時，我看到委托單又張貼出來了。然後明天我也會去訓練場。」
那一天我獨自處理采集委托，在采夠一定程度的繳交數量後，便主要采集魔力草。
雖然也可以馬上返回，不過因為獨自行動，我做了料理給在礦山關照過我的精靈吃。這次我煮的是狼肉排和放了許多蔬菜的湯。
來到中繼都市我才知道，依城鎮而定，有些地方是魔物肉價格比較便宜。
「感覺今天是最後一次和你們訓練囉。」
隔天前往訓練場，賽風找我攀談。
「在跟蓋茲交手前，要先跟我過過招嗎？」
由於受到邀請，我和盧莉卡先與賽風對戰，然後與蓋茲對戰。
「與第一次交手時相比，你的力量和速度都提升了。隻要照這樣繼續努力，總有一天能跟虎狼對戰。加油吧。」
蓋茲的那句話，讓周遭的冒險者們發出驚呼，但是那句話的意思，意味著我目前還無法戰勝虎狼。
那麽如果以目前的狀態再次遇見虎狼該怎麽辦？我有兩個想法，一個是煉金術，而另一個則是……
當我陷入思索時，有人大力拍拍我的背。
「喂喂，老實說我很驚訝喔。與在王都最初交手時相比，你進步了很多。對劍的操控也是，力量和速度也躍升了一大截。老實說，我都想知道要怎麽做才能這麽迅速地成長呢。」
我想得到的理由，是隨著漫步升級而提升的狀態值。因為不清楚其他人的狀態值，不確定狀態值的上升有多少效果，這代表至少有提升的價值嗎？
那麽從今以後，我也需要繼續踏實地走路。至少那些走過的距離、走過的步數應該不會背叛自己。
與盧莉卡她們共度的最後一天，是旅行準備日。她們好像會先前往鄰鎮，搭乘開往拉斯獸王國的公共馬車。
我在防具店請老板檢查衣服和靴子的狀態，拜托他修理，同時購買了備用裝備。一方麵因為我有臨時收入，另外隻要有道具箱，就不用擔心行李無處可放。
我接著前往武器店，也購買了備用武器，並補充投擲用的小刀。盧莉卡苦思著要不要買新武器，結果決定不在這裏買。聽說現在的獸王國致力於發展武道，說不定能找到好武器。
「那個國家的方針，的確隨著國家領導人變來變去呢。」
武器店的老板也傻眼地說道。
那天晚上，我拜托老板娘把晚餐做得豐盛一點，並在餐後前往盧莉卡她們的房間。
我迅速使用煉金術製作魔力藥水。回複與精力藥水已經在昨天做好，煉金術等級也上升了。
「這就是魔力藥水呀……」
「嗯，如果是兩個人旅行，克莉絲使用魔法的機會也會變多吧？所以我想你們需要這個。」
「雖、雖然是沒錯……」
「上次也一樣，我們買不起這些藥水呀。啊！難道你想叫我們用身體支付嗎！」
沒想到在這個世界也會聽到那句話。你看克莉絲把話當真，臉都紅透了。
「啊～這麽做不隻是為了你們，也是為了我自己。」
「什麽意思？」她們露出浮現疑問的表情看過來。
「我想克莉絲應該知道，魔法使用愈多次，魔法等級，或者說品質愈會改變。為了製作我真正想做的東西，需要多多使用煉金術來訓練技能。」
「我不太明白你的說明耶。克莉絲明白嗎？」
「……嗯，算是有個概念。」
「那麽你想製作的東西是什麽？」
「嗯，我現在開始製作。」
我從道具箱裏取出魔礦石、魔水晶和狼的魔石，分成五堆。
並重新看向煉金術的可製作清單。
在查看可用煉金術製作的物品時發現，清單下方有些道具標示new字樣，並感到好奇。當我鑒定那些道具，會先顯示一行文字：「過去從未有人製作過的道具」。道具沒有名稱，但接著會顯示效果和製作時所需的素材。
例如效果是「可以聯絡在遠方的人」的道具。這是手機嗎？這可能是電話或電子郵件，或是有類似功能的道具。順便一提，製作所需素材是魔礦石、魔水晶、秘銀與高品質的魔石以及大量魔力。真是模糊。
另外，看到其他顯示new字樣的道具，我發現那些道具的效果與地球上存在的東西十分類似。我不禁這麽想──這是根據我的知識（記憶？）生成的嗎？
我鑒定高品質的魔石，顯示結果為「高等級魔物的魔石，或是將多顆魔石合成」。
我一邊看清單，一邊尋找某樣東西。因為自己的煉金術等級和道具，實在不足以製作有通訊功能的魔道具。
不過我發現的那樣物品最低條件是煉金術lv5。而剛剛技能升到了lv5。
效果「得知對方所在地」道具的所需素材是魔礦石、魔水晶與魔石。耐用度（使用次數）會隨著魔石的品質而提升。
「大概沒問題，我來試著製作看看。」
我按照平常的步驟製作，失敗、製作、失敗、製作、失敗。連續失敗三次，眼前收集的素材消失了三堆。
奇怪？成功率比普通道具來得低嗎？還是說和製作藥水之類的條件不同？雖然準備了備用素材，但沒想到會這樣連續失敗。我本來以為頂多會做出品質與使用次數不同的成品而已。
素材數量不夠用來驗證。我應該留下更多素材嗎？
從手感來說，我感到有可能成功。如果說還有什麽能做的，頂多就是在製作時灌注更多魔力而已吧。
我深吸一口氣，集中精神。這次即使失敗也沒關係。啊，不過考慮到挑戰最後一次的壓力，希望這一次就成功。
我默念製作的同時灌注了較多魔力。想像著自己所思考的發訊機與收訊機意象，而非清單上映出的影像來製作。
一道特別耀眼的光芒亮起，我忍不住閉上眼睛。從手上流出的魔力卻持續外流。
光芒在不久後平息，素材化為一對道具。
「這是什麽？飾品？」
「這是有確認所在地效果的道具。」
「喔～然後呢？」
「我希望你們帶著這個。這邊是發訊機……呃，對這邊的另一個道具灌注魔力會產生反應，通知對方自己的所在位置。」
她們不解地歪歪頭，表情像在問「為什麽？」這是很合理的反應。
「那個……我還不能跟你們一起走。不過等我訓練自己，提升實力並擁有自信後，還想再和你們一起冒險。我覺得這個道具可以幫助我們會合。」
「空，你不知道隻要委托公會，就能與人聯絡嗎？」
這個我知道。公會有付費傳話服務。不過那個服務應該隻有公會成員才能使用。
當我感到困惑時，盧莉卡看著克莉絲，克莉絲直盯著發訊機後拿了起來。
「攜帶這個，對我們來說不會有什麽不妥，對吧？」
「嗯，因為這個隻能知道所在的方向而已。不到附近尋找，很難知道詳細的地點。」
雖然這是正常使用時的情況。另外因為有使用次數的限製，無法經常使用。鑒定顯示使用次數是五次。
「的確，長時間沒去公會時，會收不到傳話服務的訊息，有時送出訊息也不會立刻收到回應。如果每次到了城鎮都傳話說『我們在這裏』，開銷可能夠買把好武器了。」
我記得那個服務好像滿花錢的。即使是在公會之間傳遞，發送給不特定多數的人數與地點，看來費用也會相應地增加。
「既然克莉絲說沒有問題，那我也沒意見。不過你可別用來做奇怪的事喔？」
這一點我十分清楚。
我發動煉金術，看看能不能再製作一組，結果成功了。
「這一組要怎麽辦？」
「嗯～如果在你來找我們之前先找到賽拉和愛麗絲姊姊，就由我們去找你吧。克莉絲應該能使用對吧？」
會魔法的克莉絲的確可以使用。而且……我可能無法再使用公會的傳話服務。
最後我製作了煉子，把道具串成項煉交給她。盧莉卡不知為何叫我為克莉絲戴上，我老實地照辦了。試著想想，這或許是我第一次送禮物給女性。這麽一想，心跳突然加速了呢。
啊，我把自用的道具也做成了項煉。雖然老實說很難為情……
（插圖010）
「早安。終於要出發了，準備沒問題嗎？」
「早安。我們跟你不一樣，經驗豐富，不可能疏於準備。」
「可是小盧莉卡，你昨天一再檢查行李直到深夜……」
「喂，這要保密吧？」
兩人愉快地笑著。感覺有點強顏歡笑。
我一如往常地吃完早餐，返回房間。兩人收拾好行李，與旅館老板娘打招呼，謝謝她至今的關照。
我和兩人一起離開旅館，並肩走向集合地點。
誰也沒有開口，隻是默默地走著路。氣氛有點沉重。平常會開玩笑的盧莉卡，唯獨今天一語不發。
集合地點有零星的人影。我看到之前一起接過護送任務的c級冒險小隊。有一個人注意到我們並舉手打招呼，我們也舉手回應。
「盧莉卡還有克莉絲。雖然說這種話有點難為情，我在各方麵真的很感謝你們。如果我是獨自一人，自己一定還在王都隻顧著送貨。我認為自己能來到這麽遠的地方，見識各種事物與累積各種經驗，都是多虧了你們。」
「怎、怎麽突然說這種話。不過我們也得以回歸初心，想起各種已經遺忘的事情，所以彼此彼此呢。」
「嗯，我過得很開心。這麽想或許輕率，但是很開心喔。」
之所以會覺得輕率，一定是因為有賽拉與愛麗絲之事的關係吧。明明必須認真尋找她們，明明必須以她們為優先，兩人或許認為教導我各種事是在繞遠路。
就算我說沒這回事，感覺她們一定會否定。
「空暫時會待在這個國家嗎？」
「因為我還有很多沒去過的城鎮。我計劃返回王都，至於路線會繞遠路吧？這不是因為我害怕虎狼喔。難得有機會，想順道去別的城鎮看看。」
「知道了知道了。隻是你可別逞強喔。」
「嗯。」
「我們也會努力，好在下次見麵時可以向你介紹朋友。」
「嗯，我很期待。所以我會努力走……變強的。」
「嗯嗯。不可以逞強喔，也別工作過度了，要好好休息。」
感覺我們可以一直聊下去。隻要一張開嘴，想說的話便接連脫口而出。昨晚明明也聊了很久，或許還沒聊夠。
然而離別的時刻終會到來。隨著時間過去，人們一個又一個上了馬車。我看看周遭，有人同樣在道別、有人在鼓勵打氣等等，形形色色。
「那麽，空，多保重喔。下次見麵時，我們來較量誰的本事進步更多！」
盧莉卡直到最後都是盧莉卡呢。
「那個……這是我要給你的。你送了我們很多東西，這是回禮。」
克莉絲交給我幾張紙。我看了看，上麵記載著關於魔法的各種情報。
「這是……」
「因為你問了各種關於魔法的問題，我把自己所知道範圍內的東西都寫下來了。」
「這樣嗎……謝謝。」
「不客氣，還有……加油喔。」
克莉絲說完後也坐上馬車，我目送她們直到看不見那輛馬車為止。
馬車漸漸消失在地平線彼端。她們說如果旅程順利，二十天後會抵達拉斯獸王國。
下次見麵會是什麽時候呢？為了盡可能早日重逢，我必須做的事情有很多啊。
我一直目送到看不見車隊為止，然後朝公會走去。
◇克莉絲視角2
「真的可以嗎？」
晚上的露營時間，小盧莉卡過來問我。
我立刻明白她在問什麽可以嗎，還有指的是誰。
「嗯，把他卷入我們的狀況，感覺過意不去。」
「如果是空，我覺得他會笑著原諒我們呢。」
也許的確是這樣沒錯。可是和我們在一起，他可能會被卷入危險當中。雖然目前還不要緊，但明天或後天未必還會平安無事。
而且空好像也有什麽苦衷。
不過我們的情況也一樣，所以不怪他。在各方麵利用對方的，或許反倒是我們。
這個國家的空氣感覺就是如此停滯和糟糕。
「話說真的存在嗎？」
小盧莉卡問的是精靈吧。
我點點頭。
它給我的印象是個難以溝通的孩子。雖然它能夠聽得懂我們的語言，我卻幾乎不明白它到底在說些什麽。
它好像很在意空，經常躲起來看著他。
偶爾會大膽地出現在空眼前，嚇他一跳。
它一開始對我有些戒心，不過在空被虎狼打傷後，就經常過來找我。
我姑且聽明白的部分，有它說想和空在一起、想保護他等等。
我告訴它，人和精靈的壽命不同，但我不知道它是否真的理解了。
隻是在它幫助負傷的空時，我痛切地感受到那份心意是明確的。
所以我最後也教了它各種事情。
至於方法……如果由我告訴空或許會更穩當，但我沒有勇氣這麽做。這當然是因為有規矩在，就算有勇氣可能也做不到。
所以我對那孩子撒了一個謊。
我告訴它這是個考驗。必須努力用自己的話告訴空才行。
然後我們做了練習。它好像光是說一點話，不，說幾個單字就得耗費能量，累得精疲力竭。假如是成長後的精靈可能不同，我想這對那孩子來說負擔可能很重。
不過它卻出乎我的意料，每晚都過來反覆地練習。
看到它的模樣，我感受到這孩子的心意是認真的。
所以我在最後對它說道：
「加油喔。」
再來就看那孩子了。但願它的心意可以傳達給空。
希望我交給空的那些資料，能派上一點用場。