prologue「歡迎歸來」
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰(你與我最後的戰場，亦或是世界起始的聖戰) 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 天使動漫論壇
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圖源：奏井夕雨
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「────」
手腕和腳踝都傳來了劇痛。
就算試圖掙紮，也全身動彈不得。這般不適感和壓迫感，喚回了希絲蓓爾的意識。
「……這裏是？」
喉嚨痛得厲害。
嘴唇之所以呈現乾裂的狀態，恐怕是因為自己已經昏睡了極為漫長的時間吧。
「這裏……究竟是哪裏呢……」
她睜開眼瞼。
希絲蓓爾露涅比利斯九世被人以仰躺的姿態安置在床上。由於生鏽的手銬和腳鐐與床相係，因此她的身子完全無法動彈。
──這是一間破舊骯髒的小房間。
天花板的電燈想必已經壞了好幾年。
窗戶被木板封死，能稱之為照明的，隻有從木板縫隙透入的少許光芒。
「…………」
水泥牆麵顯得斑駁不堪，牆角結著巨大的蜘蛛網。
雖然被綁在床上的自己沒辦法調轉視角，但地板上想必也累積了一層厚厚的塵埃吧。
……居然為身為公主的我準備這種陰暗潮濕的房間。
……擺明就是在挑釁呢。
她的記憶慢慢複蘇過來。
直到失去意識之前，自己（希絲蓓爾）應該都還處於涅比利斯皇廳的中央州。她被囚禁在王室之一──「太陽（休朵拉）」的據點，並在那裏碰上了魔女碧索沃茲。
「隻要你乖乖聽我們的話，我就能保證他性命無虞。畢竟希絲蓓爾小妹的星靈很方便嘛。」
「……你打算讓我做什麽？」
「這就等你醒來後再好好期待吧。」
下一瞬間，她的記憶就突然斷絕。
直到現在才終於醒轉──
碧索沃茲那段不祥的宣言，讓希絲蓓爾的內心逐漸糾結起來。
……難道說，在我失去意識的這段期間──
……他們又將我關押到其他地方了？
太陽究竟在圖謀些什麽？
他們曾表示寄宿在希絲蓓爾公主身上的「燈」之星靈尚有利用價值，但這件事和將她關進這間狹小骯髒的房間又有什麽關係？
「……沒人在嗎！這裏肯定裝有監視攝影機吧？你們一定聽得見我的說話聲吧！」
她以被縛在床上的仰躺姿勢嘶聲大喊。
雖然滿是塵埃的空氣讓喉嚨生疼，但是她仍然不肯罷休。
「如果想利誘我，至少該準備更加乾淨一些的房間吧？還有，也將這些戒具解開！」
話又說回來──
即使為她準備最高級的旅館客房，她也不打算對太陽唯命是從。
「你們的耳朵是壞了嗎！」
「利用？嗯？你似乎有所誤會啊。」
嘰……
隨著生鏽金屬相互摩擦的聲響傳來，房間的門被打開。
現身的是一名年紀稍長的女子。
「初次見麵，同時歡迎你的歸來。」
「…………」
「你是怕生的個性吧？剛剛還在大吼大叫，一看到我出現，居然就安靜下來了呢。」
深沉的紅色──
來者是名女子，頂著一頭彷佛多年都不曾梳理過的胭脂色頭發。
她的肌膚呈現營養不良的土色，眼角浮現出睡眠不足導致的濃濃黑眼圈。身披褪色白袍的她，乍看之下似乎是醫生或研究員一類的人員，不過……
……這名女子是怎麽回事？
……她那瞧不起人的眼光讓人很不舒服。
宛如目中無人。
她就像一名俯視路邊被丟棄的空罐並直接離去的路人一般。
「……我想問你的事情堆積如山。」
希絲蓓爾仰望著女子開口說：
「你應該是應了我的請求而來的吧？那麽你願意回覆我的疑問嗎？」
「請吧。但要不要回答就看我的心情了。」
「這裏是哪裏？」
間不容發地──
希絲蓓爾沒給對方回應的時間，如連珠炮般接連發問：
「你是誰？是基於什麽理由把我關在這裏？你打算什麽時候才會還我動作上的自由？……更重要的是，所謂的『歡迎歸來』到底是什麽意思！」
「光是第一個問題就很不明確啊。」
白袍女子將雙手插進黑色長褲的口袋，輕聲開口說：
「如果你要我回答的是國名，那麽這裏是帝國。」
「……你說什麽！」
在感到驚愕之前，首先湧上心頭的是憤怒的情緒。
太陽──以及塔裏斯曼當家。
居然將身為皇廳公主的自己，出賣給應當是頭號死敵的帝國嗎！
「關於這間設施的相關資訊，就容我稍後再說明吧。」
「……稍後再說明？」
「因為這和你最後的一個問題有關啊。至於第二個問題──關於我是何許人也，我其實不怎麽想自我介紹。」
隨著「叩叩」的腳步聲。
披著白袍的女子逐漸走近。
她將臉孔湊到綁在床上的自己眼前──不對，不僅如此。她幾乎要將臉孔貼在希絲蓓爾的肌膚上頭，窺伺著她的雙眼。
「我是帝國軍星靈研究機構『奧門』的研究主任……應該說是卸任主任吧。」
「？」
「我已經辭職了。現在的我隻是個名為凱賓娜索菲塔艾莫斯的自由女性研究員。噢，不對，我對自己的女性生理特徵也不怎麽在意。」
就在彼此的鼻尖幾乎都要相碰的距離下。
希絲蓓爾的胸口遭到某物碰觸。
「──噫！」
「有什麽好大驚小怪的，不就隻是做個觸診而已嗎？」
自稱凱賓娜的女研究員指尖蠕動，像是在把玩自己胸部似的觸摸起來，讓希絲蓓爾不禁放聲尖叫：
「還、還不住手！你這無禮之徒……！」
「果然和你姊姊（伊莉蒂雅）很像呢。」
「咦？」
「星紋的能量極為微弱。我原本以為始祖後裔個個都能散發出強烈的星靈能量，但看來第一公主（伊莉蒂雅）和你不在此限。」
女研究員站起身子。
她隨興地將摸過自己胸部的──正確來說是觸碰過星紋的那隻手再次插回口袋。
「至於第三個答案──你會待在這裏的理由，是因為成了『研究樣本』。要讓你待到什麽時候這點也不太明確，硬要說的話，就是到我沒了興致為止吧。」
「…………」
她說不出話來。
比起胸部遭觸的恥辱以及被當成研究樣本的待遇，這名女研究員所提及的名字更讓希絲蓓爾壓抑不住內心的驚愕。
伊莉蒂雅。
為何這名古怪女子的口中會說出露家第一公主的名字？
「這裏是『魔女』的誕生地。你也和碧索沃茲打過照麵了吧？是她把你帶來這裏的喔。」
「……你說魔女？」
所謂的魔女，是帝國人對於星靈使的蔑稱。
若是用於帝國的揶揄嘲弄，那自己也是這類定義中的魔女，而住在涅比利斯皇廳的一般市民也多半會被劃分為魔女或是魔人。
然而──
凱賓娜所提及的「魔女」兩字，卻帶著截然不同的意涵。
舍棄人類身分的星靈使。
換句話說，即是傳說中「帶來災難的怪物」的那類魔女。
……魔女的誕生之地。
……難道說，碧索沃茲之所以會變成那種樣貌──
是因為接受了不人道的人體實驗？
而且還是在帝國之中？
「碧索沃茲是個能幹的孩子。畢竟是這裏首例誕生的安定型實驗體啊。」
「你這可恨的帝國人！」
激動的情緒超越了遭到囚禁的恐懼之情。
「不僅將我等星靈使看成魔女，竟然還親手打造出那類非人的怪物嗎！」
「你姊姊也是其中一員喔。」
「…………咦？」
「沒聽清楚我說什麽嗎？這座名為『艾莎之棺』的設施，也曾經關照過你姊姊伊莉蒂雅啊。和你不同，那個女人是自願過來報到的。她為了接受魔女化的手術，不惜從皇廳千裏迢迢跑來這裏呢。」
「…………」
簡直莫名其妙。
這個──
這個帝國人究竟在胡說八道些什麽？
露家的第一公主、自己的姊姊伊莉蒂雅，竟然自願來到帝國？
「簡、簡直一派胡言！」
「對我來說倒是無所謂。」
凱賓娜搔著蓬亂的紅發，苦笑著說道：
「你姊姊表現得極為出色。」
說完，她仰望半空，看向昏暗的天花板。
像是在尋思過去發生過的事。
「我雖然對人類的肉體不感興趣，就隻有那個女人另當別論。那真是極其誘人且煽情的一副身體。那樣的裸體已經不是女神下凡，而是用以蠱惑天下男人的惡魔之軀……就連我在初次目睹時也不禁興奮得手指顫抖啊。」
「……我對你那畸形的嗜好不感興趣。」
「然而作為實驗體來說，她卻是最為糟糕的一個。」
「唔！」
「伊莉蒂雅並不是我所追求的那種『聽話的實驗體』，所以才有必要尋找替代品。我想要的是純血種。而進一步來說，若是能和那個女人流有同樣的血脈就更好了──」
她將白袍掀開。
白袍底下整齊排列著一排空針筒，以及發出淡淡光芒、已經裝填了藥劑的針筒。
「沒錯，第三公主希絲蓓爾，就是你喔。」
「什麽！」
「所以我才說了『歡迎歸來』啊。若是和那個女人流有同樣血脈的妹妹，應該就能研究出相當不錯的抗體吧。來吧，你想先從哪一劑開始施打？」
帝國領地的某處──「艾莎之棺」。
魔女的誕生之地傳出公主的尖叫聲。
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手腕和腳踝都傳來了劇痛。
就算試圖掙紮，也全身動彈不得。這般不適感和壓迫感，喚回了希絲蓓爾的意識。
「……這裏是？」
喉嚨痛得厲害。
嘴唇之所以呈現乾裂的狀態，恐怕是因為自己已經昏睡了極為漫長的時間吧。
「這裏……究竟是哪裏呢……」
她睜開眼瞼。
希絲蓓爾露涅比利斯九世被人以仰躺的姿態安置在床上。由於生鏽的手銬和腳鐐與床相係，因此她的身子完全無法動彈。
──這是一間破舊骯髒的小房間。
天花板的電燈想必已經壞了好幾年。
窗戶被木板封死，能稱之為照明的，隻有從木板縫隙透入的少許光芒。
「…………」
水泥牆麵顯得斑駁不堪，牆角結著巨大的蜘蛛網。
雖然被綁在床上的自己沒辦法調轉視角，但地板上想必也累積了一層厚厚的塵埃吧。
……居然為身為公主的我準備這種陰暗潮濕的房間。
……擺明就是在挑釁呢。
她的記憶慢慢複蘇過來。
直到失去意識之前，自己（希絲蓓爾）應該都還處於涅比利斯皇廳的中央州。她被囚禁在王室之一──「太陽（休朵拉）」的據點，並在那裏碰上了魔女碧索沃茲。
「隻要你乖乖聽我們的話，我就能保證他性命無虞。畢竟希絲蓓爾小妹的星靈很方便嘛。」
「……你打算讓我做什麽？」
「這就等你醒來後再好好期待吧。」
下一瞬間，她的記憶就突然斷絕。
直到現在才終於醒轉──
碧索沃茲那段不祥的宣言，讓希絲蓓爾的內心逐漸糾結起來。
……難道說，在我失去意識的這段期間──
……他們又將我關押到其他地方了？
太陽究竟在圖謀些什麽？
他們曾表示寄宿在希絲蓓爾公主身上的「燈」之星靈尚有利用價值，但這件事和將她關進這間狹小骯髒的房間又有什麽關係？
「……沒人在嗎！這裏肯定裝有監視攝影機吧？你們一定聽得見我的說話聲吧！」
她以被縛在床上的仰躺姿勢嘶聲大喊。
雖然滿是塵埃的空氣讓喉嚨生疼，但是她仍然不肯罷休。
「如果想利誘我，至少該準備更加乾淨一些的房間吧？還有，也將這些戒具解開！」
話又說回來──
即使為她準備最高級的旅館客房，她也不打算對太陽唯命是從。
「你們的耳朵是壞了嗎！」
「利用？嗯？你似乎有所誤會啊。」
嘰……
隨著生鏽金屬相互摩擦的聲響傳來，房間的門被打開。
現身的是一名年紀稍長的女子。
「初次見麵，同時歡迎你的歸來。」
「…………」
「你是怕生的個性吧？剛剛還在大吼大叫，一看到我出現，居然就安靜下來了呢。」
深沉的紅色──
來者是名女子，頂著一頭彷佛多年都不曾梳理過的胭脂色頭發。
她的肌膚呈現營養不良的土色，眼角浮現出睡眠不足導致的濃濃黑眼圈。身披褪色白袍的她，乍看之下似乎是醫生或研究員一類的人員，不過……
……這名女子是怎麽回事？
……她那瞧不起人的眼光讓人很不舒服。
宛如目中無人。
她就像一名俯視路邊被丟棄的空罐並直接離去的路人一般。
「……我想問你的事情堆積如山。」
希絲蓓爾仰望著女子開口說：
「你應該是應了我的請求而來的吧？那麽你願意回覆我的疑問嗎？」
「請吧。但要不要回答就看我的心情了。」
「這裏是哪裏？」
間不容發地──
希絲蓓爾沒給對方回應的時間，如連珠炮般接連發問：
「你是誰？是基於什麽理由把我關在這裏？你打算什麽時候才會還我動作上的自由？……更重要的是，所謂的『歡迎歸來』到底是什麽意思！」
「光是第一個問題就很不明確啊。」
白袍女子將雙手插進黑色長褲的口袋，輕聲開口說：
「如果你要我回答的是國名，那麽這裏是帝國。」
「……你說什麽！」
在感到驚愕之前，首先湧上心頭的是憤怒的情緒。
太陽──以及塔裏斯曼當家。
居然將身為皇廳公主的自己，出賣給應當是頭號死敵的帝國嗎！
「關於這間設施的相關資訊，就容我稍後再說明吧。」
「……稍後再說明？」
「因為這和你最後的一個問題有關啊。至於第二個問題──關於我是何許人也，我其實不怎麽想自我介紹。」
隨著「叩叩」的腳步聲。
披著白袍的女子逐漸走近。
她將臉孔湊到綁在床上的自己眼前──不對，不僅如此。她幾乎要將臉孔貼在希絲蓓爾的肌膚上頭，窺伺著她的雙眼。
「我是帝國軍星靈研究機構『奧門』的研究主任……應該說是卸任主任吧。」
「？」
「我已經辭職了。現在的我隻是個名為凱賓娜索菲塔艾莫斯的自由女性研究員。噢，不對，我對自己的女性生理特徵也不怎麽在意。」
就在彼此的鼻尖幾乎都要相碰的距離下。
希絲蓓爾的胸口遭到某物碰觸。
「──噫！」
「有什麽好大驚小怪的，不就隻是做個觸診而已嗎？」
自稱凱賓娜的女研究員指尖蠕動，像是在把玩自己胸部似的觸摸起來，讓希絲蓓爾不禁放聲尖叫：
「還、還不住手！你這無禮之徒……！」
「果然和你姊姊（伊莉蒂雅）很像呢。」
「咦？」
「星紋的能量極為微弱。我原本以為始祖後裔個個都能散發出強烈的星靈能量，但看來第一公主（伊莉蒂雅）和你不在此限。」
女研究員站起身子。
她隨興地將摸過自己胸部的──正確來說是觸碰過星紋的那隻手再次插回口袋。
「至於第三個答案──你會待在這裏的理由，是因為成了『研究樣本』。要讓你待到什麽時候這點也不太明確，硬要說的話，就是到我沒了興致為止吧。」
「…………」
她說不出話來。
比起胸部遭觸的恥辱以及被當成研究樣本的待遇，這名女研究員所提及的名字更讓希絲蓓爾壓抑不住內心的驚愕。
伊莉蒂雅。
為何這名古怪女子的口中會說出露家第一公主的名字？
「這裏是『魔女』的誕生地。你也和碧索沃茲打過照麵了吧？是她把你帶來這裏的喔。」
「……你說魔女？」
所謂的魔女，是帝國人對於星靈使的蔑稱。
若是用於帝國的揶揄嘲弄，那自己也是這類定義中的魔女，而住在涅比利斯皇廳的一般市民也多半會被劃分為魔女或是魔人。
然而──
凱賓娜所提及的「魔女」兩字，卻帶著截然不同的意涵。
舍棄人類身分的星靈使。
換句話說，即是傳說中「帶來災難的怪物」的那類魔女。
……魔女的誕生之地。
……難道說，碧索沃茲之所以會變成那種樣貌──
是因為接受了不人道的人體實驗？
而且還是在帝國之中？
「碧索沃茲是個能幹的孩子。畢竟是這裏首例誕生的安定型實驗體啊。」
「你這可恨的帝國人！」
激動的情緒超越了遭到囚禁的恐懼之情。
「不僅將我等星靈使看成魔女，竟然還親手打造出那類非人的怪物嗎！」
「你姊姊也是其中一員喔。」
「…………咦？」
「沒聽清楚我說什麽嗎？這座名為『艾莎之棺』的設施，也曾經關照過你姊姊伊莉蒂雅啊。和你不同，那個女人是自願過來報到的。她為了接受魔女化的手術，不惜從皇廳千裏迢迢跑來這裏呢。」
「…………」
簡直莫名其妙。
這個──
這個帝國人究竟在胡說八道些什麽？
露家的第一公主、自己的姊姊伊莉蒂雅，竟然自願來到帝國？
「簡、簡直一派胡言！」
「對我來說倒是無所謂。」
凱賓娜搔著蓬亂的紅發，苦笑著說道：
「你姊姊表現得極為出色。」
說完，她仰望半空，看向昏暗的天花板。
像是在尋思過去發生過的事。
「我雖然對人類的肉體不感興趣，就隻有那個女人另當別論。那真是極其誘人且煽情的一副身體。那樣的裸體已經不是女神下凡，而是用以蠱惑天下男人的惡魔之軀……就連我在初次目睹時也不禁興奮得手指顫抖啊。」
「……我對你那畸形的嗜好不感興趣。」
「然而作為實驗體來說，她卻是最為糟糕的一個。」
「唔！」
「伊莉蒂雅並不是我所追求的那種『聽話的實驗體』，所以才有必要尋找替代品。我想要的是純血種。而進一步來說，若是能和那個女人流有同樣的血脈就更好了──」
她將白袍掀開。
白袍底下整齊排列著一排空針筒，以及發出淡淡光芒、已經裝填了藥劑的針筒。
「沒錯，第三公主希絲蓓爾，就是你喔。」
「什麽！」
「所以我才說了『歡迎歸來』啊。若是和那個女人流有同樣血脈的妹妹，應該就能研究出相當不錯的抗體吧。來吧，你想先從哪一劑開始施打？」
帝國領地的某處──「艾莎之棺」。
魔女的誕生之地傳出公主的尖叫聲。