memory.「燈4─逃離帝國的計畫─」
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰(你與我最後的戰場，亦或是世界起始的聖戰) 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
半年過去了。
星靈感染者這個詞匯從帝國消失了。
無論是電視節目、報紙還是大街小巷。
使用的隻有「魔女」和「魔人」這兩個詞匯。對於被星靈寄宿之人來說，用繃帶藏住星紋，以及避免在人多的地方走動，幾乎已經成了他們生活的一部分。
而自己也不例外──
「你是克洛斯威爾葛特涅比利斯對吧？」
「…………」
他在路燈底下被人叫住。
現在是人煙稀少的晚上九點。他沒去開在大馬路上的超市，而是在巷弄中的老雜貨店采購物品，如今正踏上回家的路途。
帝國士兵像是在擋住克洛斯威爾的去路似的，站定在他的身前。
他們並非警備隊，而是帝國士兵。
麵對魔女和魔人的暴力事件持續增加的現狀，帝國議會終於下達了出動帝國軍強行鎮壓的命令。
「被帝國軍（我等）逮捕的四名魔女在日前逃獄了。又是大魔女涅比利斯的破壞行動。」
「……我什麽都不知道。」
「艾芙是你的乾姊姊，她一直到半年前都和你住在一起。」
「那是半年前的事了。我那位乾姊現在人在哪裏、又在做些什麽事，連我和愛麗絲乾姊都不曉得。四天前也有軍隊上門搜索我家，最後仍是一無所獲。」
「…………」
兩名帝國士兵沉默不語。
克洛斯威爾對他們輕輕點頭後，隨即穿過了兩人的身旁向前走去。
他已經習慣了。這隻是把站在街角問話的人物從警備隊換成帝國軍而已。而自己該做的，就是盡可能冷靜地回答所有的質問。
一旦情緒失控，就會被對方以此為由強行逮捕──這就是帝國現在的作法。
……所以大家都在忍耐著。這樣的日子快結束了。
……距離逃離帝國還有四天。
他握緊拳頭，沿著昏暗的大馬路走回住處。
「我回來了。」
「克洛，歡迎你回來！」
在家裏等著他的是乾姊姊愛麗絲蘿茲。
由於正在準備晚餐的關係，她身上罩著一件圍裙。如絲綢般閃爍著光澤的金發被她盤了起來，看起來既嬌憐又可愛。
──在這半年期間。
愛麗絲蘿茲年滿十六，看起來更為成熟，也更為美麗了。
不隻是外表而已，她那極為穩重且厭惡爭鬥的氣質也更為出眾。如此與帝國軍掛在嘴邊的「魔女」蔑稱格格不入的少女，想必在帝國裏也找不到第二人了。
「艾芙姊剛剛也回來了。」
「咦？啊，真的耶……」
隻見艾芙乾姊正躺臥在地板上。
要說自己為何沒在第一時間發現，其理由便是她睡得太過安靜了。
她睡得很香甜。
在帝國高層製訂的通緝名單──魔女名冊（witch list）中，艾芙被視為最危險的「大魔女」，但如今的她卻毫無防備地睡著覺。
「我剛剛也被帝國士兵叫住問話了。他們一直找不到艾芙乾姊，問我把她藏到哪裏去了。」
帝國軍肯定根本想像不到吧。
艾芙現在以亞空間為家。半年前的克洛斯威爾也曾進去過那個像是黑色帳篷般的空間，而艾芙雖然在亞空間之中藏身，但有時也會像這樣回家一趟。
……簡直像是秘密基地啊。
……乾姊以那邊作為根據地，四處營救被認定為魔女的人們。
已經有好幾百名魔女和魔人受到了艾芙的拯救。
而所有人目前都逃進了那處亞空間，製訂著逃離帝國的作戰。
「大家都很感謝艾芙姊的營救呢。而且一聽到艾芙姊也會協助逃離帝國，他們就變得安心許多呢。」
愛麗絲蘿茲伸出手，溫柔地撫摸姊姊那張發出微微鼾息的沉穩睡臉。
從外表來看，兩人的身分就像是對調了一般。
看起來就是姊姊正在疼愛著年幼的妹妹──雖說愛麗絲蘿茲原本看起來就更為成熟，但經過了這半年時光，兩人的外觀差距變得更大了。
……艾芙乾姊也太缺乏變化了吧。
……簡直像是她身上的時間停止流動似的。
盡管愛麗絲蘿茲在這半年期間出落得更加婷婷玉立，但艾芙卻是連一公厘都沒長高。
更進一步地說，她已經不再進食了。
『看過梅倫應該就知道了吧？她（艾芙）已經有一半是星靈了喔。』
距離逃離帝國計畫的執行日還有三天。
在睽違兩周的通話裏，詠梅倫根傳來的語氣像是在說：「你這半年明明都看著她（艾芙），怎麽一點感覺都沒有？」
『根據帝國軍方的資料庫，目前的魔女和魔人的總數為七千九百八十一人。這半年時間增長了十倍的理由，是因為「星之肚臍」如今也持續飄散出星靈的關係。由於洞穴還沒被封住，所以今後還會持續增加吧。』
「帝國明明知道原因，卻打算置之不理嗎？」
『問題在於執行層麵啊。就算想封死星之肚臍，但前去施工的人類有可能因此變成魔女，所以不能魯莽地靠近呀。』
「……明白。」
『回到剛才的話題，從星星深處竄至地麵的星靈就是有這麽多喔。而寄宿了這之中最強星靈的──』
「就是你和艾芙乾姊。」
『沒錯。像艾芙不再吃飯那般，梅倫連水都不用喝呢。』
星靈不存在壽命的限製。
這是詠梅倫根在和星靈融合之後「有感而發」的知識。
『也不曉得梅倫和艾芙到底能活多久呢。究竟能活過百年，又或者是千年呢？還是說再過幾年，我們就會不聲不響地突然消失呢？』
「……別講得一副置身事外的樣子。」
『這也不是與克洛無關的事啊。』
刺痛感。
彷佛從意識的死角射來的這句話語，宛如荊棘般刺進了他的胸口。
「……和我有關？」
『人類與星靈的融合率越高，其肉體會更偏向星靈，老化的速度也會變得更慢。然後你沒有發現嗎？你和星靈的融合狀況絕對稱不上低喔。』
「…………」
在無意識中。
克洛斯威爾觸碰起自己脖頸一帶的星紋。
『克洛對自己有關的事很遲鈍呢。哎，但是有梅倫和艾芙這種極端的案例在前，反應會比較遲鈍也是無可厚非的。』
克洛斯威爾從來沒想過。
自己的壽命會因為星靈而變得極長──又或許會因而縮短的可能性。
『不過，還有那件事對吧？』
和自己的沉默相反，詠梅倫根的語氣沒有絲毫變化。
『大後天就是生日派對（birthday）沒錯吧？準備得如何啦？』
「隨時都不成問題。要改成明天也沒關係。」
所謂的生日派對是暗號。
用以代稱逃離帝國計畫，而這隻有相關人士才知曉。
『最近來自克洛的聯絡變少了，梅倫好寂寞喔。』
「我原則上隻能當被動的那一方吧。」
『……好難過喔。你要是參加大後天的生日派對，我們就再也見不到麵了呢。』
「嗚！」
克洛斯威爾為之語塞。
詠梅倫根雖然試著裝出平時快活的口吻，但克洛斯威爾卻聽得出他是真心感到沮喪。
──詠梅倫根不會參與逃離帝國計畫。
這是他身為皇太子的決定。
逃離帝國計畫將在三天後執行，屆時，幾乎所有的星靈感染者都會逃離帝國。
然而──
隻有受影響最嚴重的詠梅倫根仍會待在帝國。
「星靈感染者今後也會持續誕生，而且遍布全世界喔。」
「要是連梅倫都逃離帝國的話，還有誰能阻止帝國境內的迫害？」
帝國需要能從內部進行改革之人。
而此人必須對魔女有著正確的第一印象。符合這項條件的，隻有身為皇太子的自己──這是詠梅倫根做出的判斷。
「……我雖然很想問你要不要一起來，但你也不是那種會等著別人邀約的個性啊。」
『見不到克洛會讓梅倫很寂寞就是了。』
啊哈哈──他發出了笑聲。
但卻是克洛斯威爾迄今聽過最有氣無力的笑聲。
『梅倫很快就會代替昏迷不醒的父親即位天帝。雖然是這副模樣，但隻要當上天帝，梅倫就能立即執掌大權呢。』
「……你不要緊嗎？」
『若是有必要現身的話，梅倫會準備好替身的。』
「你之前也提過八大長老有問題吧？你和他們的嫌隙該怎麽辦？」
『嫌隙當然還是存在呀。不過他們的事無所謂。一旦梅倫當上天帝，就能隨心所欲地改變帝國了。』
「……這樣啊。」
逃到帝國的外麵。
星靈感染者應該暫時能夠逃離飽受迫害的生活吧。然而，在帝國全土對魔女根深柢固的恐懼和憎恨，仍會持續留在這片土地上。
……要說的話，他是在幫我們收拾爛攤子吧。
……我們把這般重責大任全推給了詠梅倫根一個人處理。
這樣做真的正確嗎？
克洛斯威爾在這半年期間一直在思考──不對，他隻是用思考作為逃避的藉口，將結論一直拖延至今而已。
『克洛，可以和梅倫做一個約定嗎？』
「什麽約定？」
『在梅倫當上天帝之後，如果……帝國變得不再歧視魔女的話，到時候，你一定要再來帝國玩喔。』
「────」
『你如果答應的話……梅倫感覺能多一些幹勁。』
「想找我的時候，我隨傳隨到。」
他沒有一絲猶豫。
和決定以天帝的身分獨留帝國的決心相比，這個願望實在是太過拘謹、也太過容易實現了。
「我一定會回帝國的。無論過程要花上幾年，還是幾十年。」
『…………嗯。』
詠梅倫根的回應帶了微微的惆悵之情。
『再見囉，克洛。離開帝國之後也要好好的喔。』
「你也是啊。」
═══
這裏是曾被稱為帝國議會會場的大樓。
在大魔女涅比利斯的大肆破壞下，大樓已經呈現半毀狀態，建築物隨時都有倒塌的可能。
而在瓦礫遍布的地下室之中──
『逃亡的戲碼──』
『還是以犯人遭到逮捕的收尾（結局）最為動人。』
八台螢幕發出了詭譎的光芒。
上頭映出了八名性別和年紀各不相同的人物。
『魔女和魔人策劃的逃離帝國計畫。這不是一樁大規模的逃亡，而是利用逃跑引發的混亂向帝都掀起的大型造反活動。而根據我等的猜測，他們的目標乃是天帝陛下和皇太子的性命。』
『懂了嗎，德雷克小弟？』
『把臉抬起來吧，德雷克英恩派亞。』
「…………」
聚光燈從頭頂上方直射而下。
在映出八名人影的大型螢幕正下方，一名青年正沉默地咬緊嘴唇。他像是被傳喚到法庭上的證人，臉上顯露出極為緊張的神情。
『你是個犯下重罪之人。』
『畢竟你會遵循大魔女涅比利斯的計畫，在三天後執行縱火行動，讓帝都陷入祝融之災啊。』
「……不對！我們明明隻是想離開這個國家────」
『你隻要這麽作證就行了。』
「唔！」
青年瞪大了雙眼。
他被帶到八大長老──作為天帝參謀的八名賢者麵前，原本對於自己會被審問何種內容抱持著疑問。
『這是一樁交易。你本應鋃鐺入獄，但我等可以保證你在帝國裏安居樂業，你的家人也不例外。而你隻需為一件事作證就行了。』
『大魔女涅比利斯的真正目的，是拿下帝國並取而代之。』
『她的力量如此強大，要讓帝都陷入火海想必也是輕而易舉吧？』
「……原來你們提出的交換條件，並不是要我坦白逃亡計畫的內幕嗎……」
他太天真了。
這群首腦所冀求的並非自白，而是更為殘忍的騙局。
「……你們要我做出這般證言，究竟有何目的……」
八大長老沒有回答。
你沒有知曉的必要──如此漫長的寧靜，成了給予德雷克的回答。
『想想啊，德雷克小弟，你離開帝國之後又要何去何從？』
『魔女和魔人被全世界所畏懼，就算離開了帝國，也沒有任何國家會歡迎你們。你們隻能在饑寒交迫之中，一輩子在邊陲之地掙紮求活。』
「……唔……這……」
這是針對他內心弱點的甜言蜜語。
明知如此，八大長老的話語卻顯得無比真實。
『這都是大魔女涅比利斯的錯，和你無關。』
『繆夏一事也是如此。我等原本是打算收留她的，奈何那個大魔女卻襲擊議會會場，讓數十名無辜之人因此負傷。』
『你在帝國之所以沒有容身之處，都是大魔女一個人惹出的禍。』
『你沒有同情大魔女的理由，還是和她分道揚鑣吧。』
匡當──地麵的磁磚向兩旁分開。
從地板下方緩緩升起的，是一架攜帶型的錄音機。
『帝國就是你的故鄉。』
『你在帝國之所以沒有容身之處，都是大魔女的錯。你很恨她吧？』
「…………唔！」
那是惡魔的誘人呢喃。
即便腦袋想得清楚，自己的手仍然伸了出去，抓住了眼前的錄音機。
『那麽，德雷克，就說給我們聽吧。』
『講述讓你在帝國無處可去的罪魁禍首──針對大魔女涅比利斯的複仇證言（之聲）吧。』
星靈感染者這個詞匯從帝國消失了。
無論是電視節目、報紙還是大街小巷。
使用的隻有「魔女」和「魔人」這兩個詞匯。對於被星靈寄宿之人來說，用繃帶藏住星紋，以及避免在人多的地方走動，幾乎已經成了他們生活的一部分。
而自己也不例外──
「你是克洛斯威爾葛特涅比利斯對吧？」
「…………」
他在路燈底下被人叫住。
現在是人煙稀少的晚上九點。他沒去開在大馬路上的超市，而是在巷弄中的老雜貨店采購物品，如今正踏上回家的路途。
帝國士兵像是在擋住克洛斯威爾的去路似的，站定在他的身前。
他們並非警備隊，而是帝國士兵。
麵對魔女和魔人的暴力事件持續增加的現狀，帝國議會終於下達了出動帝國軍強行鎮壓的命令。
「被帝國軍（我等）逮捕的四名魔女在日前逃獄了。又是大魔女涅比利斯的破壞行動。」
「……我什麽都不知道。」
「艾芙是你的乾姊姊，她一直到半年前都和你住在一起。」
「那是半年前的事了。我那位乾姊現在人在哪裏、又在做些什麽事，連我和愛麗絲乾姊都不曉得。四天前也有軍隊上門搜索我家，最後仍是一無所獲。」
「…………」
兩名帝國士兵沉默不語。
克洛斯威爾對他們輕輕點頭後，隨即穿過了兩人的身旁向前走去。
他已經習慣了。這隻是把站在街角問話的人物從警備隊換成帝國軍而已。而自己該做的，就是盡可能冷靜地回答所有的質問。
一旦情緒失控，就會被對方以此為由強行逮捕──這就是帝國現在的作法。
……所以大家都在忍耐著。這樣的日子快結束了。
……距離逃離帝國還有四天。
他握緊拳頭，沿著昏暗的大馬路走回住處。
「我回來了。」
「克洛，歡迎你回來！」
在家裏等著他的是乾姊姊愛麗絲蘿茲。
由於正在準備晚餐的關係，她身上罩著一件圍裙。如絲綢般閃爍著光澤的金發被她盤了起來，看起來既嬌憐又可愛。
──在這半年期間。
愛麗絲蘿茲年滿十六，看起來更為成熟，也更為美麗了。
不隻是外表而已，她那極為穩重且厭惡爭鬥的氣質也更為出眾。如此與帝國軍掛在嘴邊的「魔女」蔑稱格格不入的少女，想必在帝國裏也找不到第二人了。
「艾芙姊剛剛也回來了。」
「咦？啊，真的耶……」
隻見艾芙乾姊正躺臥在地板上。
要說自己為何沒在第一時間發現，其理由便是她睡得太過安靜了。
她睡得很香甜。
在帝國高層製訂的通緝名單──魔女名冊（witch list）中，艾芙被視為最危險的「大魔女」，但如今的她卻毫無防備地睡著覺。
「我剛剛也被帝國士兵叫住問話了。他們一直找不到艾芙乾姊，問我把她藏到哪裏去了。」
帝國軍肯定根本想像不到吧。
艾芙現在以亞空間為家。半年前的克洛斯威爾也曾進去過那個像是黑色帳篷般的空間，而艾芙雖然在亞空間之中藏身，但有時也會像這樣回家一趟。
……簡直像是秘密基地啊。
……乾姊以那邊作為根據地，四處營救被認定為魔女的人們。
已經有好幾百名魔女和魔人受到了艾芙的拯救。
而所有人目前都逃進了那處亞空間，製訂著逃離帝國的作戰。
「大家都很感謝艾芙姊的營救呢。而且一聽到艾芙姊也會協助逃離帝國，他們就變得安心許多呢。」
愛麗絲蘿茲伸出手，溫柔地撫摸姊姊那張發出微微鼾息的沉穩睡臉。
從外表來看，兩人的身分就像是對調了一般。
看起來就是姊姊正在疼愛著年幼的妹妹──雖說愛麗絲蘿茲原本看起來就更為成熟，但經過了這半年時光，兩人的外觀差距變得更大了。
……艾芙乾姊也太缺乏變化了吧。
……簡直像是她身上的時間停止流動似的。
盡管愛麗絲蘿茲在這半年期間出落得更加婷婷玉立，但艾芙卻是連一公厘都沒長高。
更進一步地說，她已經不再進食了。
『看過梅倫應該就知道了吧？她（艾芙）已經有一半是星靈了喔。』
距離逃離帝國計畫的執行日還有三天。
在睽違兩周的通話裏，詠梅倫根傳來的語氣像是在說：「你這半年明明都看著她（艾芙），怎麽一點感覺都沒有？」
『根據帝國軍方的資料庫，目前的魔女和魔人的總數為七千九百八十一人。這半年時間增長了十倍的理由，是因為「星之肚臍」如今也持續飄散出星靈的關係。由於洞穴還沒被封住，所以今後還會持續增加吧。』
「帝國明明知道原因，卻打算置之不理嗎？」
『問題在於執行層麵啊。就算想封死星之肚臍，但前去施工的人類有可能因此變成魔女，所以不能魯莽地靠近呀。』
「……明白。」
『回到剛才的話題，從星星深處竄至地麵的星靈就是有這麽多喔。而寄宿了這之中最強星靈的──』
「就是你和艾芙乾姊。」
『沒錯。像艾芙不再吃飯那般，梅倫連水都不用喝呢。』
星靈不存在壽命的限製。
這是詠梅倫根在和星靈融合之後「有感而發」的知識。
『也不曉得梅倫和艾芙到底能活多久呢。究竟能活過百年，又或者是千年呢？還是說再過幾年，我們就會不聲不響地突然消失呢？』
「……別講得一副置身事外的樣子。」
『這也不是與克洛無關的事啊。』
刺痛感。
彷佛從意識的死角射來的這句話語，宛如荊棘般刺進了他的胸口。
「……和我有關？」
『人類與星靈的融合率越高，其肉體會更偏向星靈，老化的速度也會變得更慢。然後你沒有發現嗎？你和星靈的融合狀況絕對稱不上低喔。』
「…………」
在無意識中。
克洛斯威爾觸碰起自己脖頸一帶的星紋。
『克洛對自己有關的事很遲鈍呢。哎，但是有梅倫和艾芙這種極端的案例在前，反應會比較遲鈍也是無可厚非的。』
克洛斯威爾從來沒想過。
自己的壽命會因為星靈而變得極長──又或許會因而縮短的可能性。
『不過，還有那件事對吧？』
和自己的沉默相反，詠梅倫根的語氣沒有絲毫變化。
『大後天就是生日派對（birthday）沒錯吧？準備得如何啦？』
「隨時都不成問題。要改成明天也沒關係。」
所謂的生日派對是暗號。
用以代稱逃離帝國計畫，而這隻有相關人士才知曉。
『最近來自克洛的聯絡變少了，梅倫好寂寞喔。』
「我原則上隻能當被動的那一方吧。」
『……好難過喔。你要是參加大後天的生日派對，我們就再也見不到麵了呢。』
「嗚！」
克洛斯威爾為之語塞。
詠梅倫根雖然試著裝出平時快活的口吻，但克洛斯威爾卻聽得出他是真心感到沮喪。
──詠梅倫根不會參與逃離帝國計畫。
這是他身為皇太子的決定。
逃離帝國計畫將在三天後執行，屆時，幾乎所有的星靈感染者都會逃離帝國。
然而──
隻有受影響最嚴重的詠梅倫根仍會待在帝國。
「星靈感染者今後也會持續誕生，而且遍布全世界喔。」
「要是連梅倫都逃離帝國的話，還有誰能阻止帝國境內的迫害？」
帝國需要能從內部進行改革之人。
而此人必須對魔女有著正確的第一印象。符合這項條件的，隻有身為皇太子的自己──這是詠梅倫根做出的判斷。
「……我雖然很想問你要不要一起來，但你也不是那種會等著別人邀約的個性啊。」
『見不到克洛會讓梅倫很寂寞就是了。』
啊哈哈──他發出了笑聲。
但卻是克洛斯威爾迄今聽過最有氣無力的笑聲。
『梅倫很快就會代替昏迷不醒的父親即位天帝。雖然是這副模樣，但隻要當上天帝，梅倫就能立即執掌大權呢。』
「……你不要緊嗎？」
『若是有必要現身的話，梅倫會準備好替身的。』
「你之前也提過八大長老有問題吧？你和他們的嫌隙該怎麽辦？」
『嫌隙當然還是存在呀。不過他們的事無所謂。一旦梅倫當上天帝，就能隨心所欲地改變帝國了。』
「……這樣啊。」
逃到帝國的外麵。
星靈感染者應該暫時能夠逃離飽受迫害的生活吧。然而，在帝國全土對魔女根深柢固的恐懼和憎恨，仍會持續留在這片土地上。
……要說的話，他是在幫我們收拾爛攤子吧。
……我們把這般重責大任全推給了詠梅倫根一個人處理。
這樣做真的正確嗎？
克洛斯威爾在這半年期間一直在思考──不對，他隻是用思考作為逃避的藉口，將結論一直拖延至今而已。
『克洛，可以和梅倫做一個約定嗎？』
「什麽約定？」
『在梅倫當上天帝之後，如果……帝國變得不再歧視魔女的話，到時候，你一定要再來帝國玩喔。』
「────」
『你如果答應的話……梅倫感覺能多一些幹勁。』
「想找我的時候，我隨傳隨到。」
他沒有一絲猶豫。
和決定以天帝的身分獨留帝國的決心相比，這個願望實在是太過拘謹、也太過容易實現了。
「我一定會回帝國的。無論過程要花上幾年，還是幾十年。」
『…………嗯。』
詠梅倫根的回應帶了微微的惆悵之情。
『再見囉，克洛。離開帝國之後也要好好的喔。』
「你也是啊。」
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這裏是曾被稱為帝國議會會場的大樓。
在大魔女涅比利斯的大肆破壞下，大樓已經呈現半毀狀態，建築物隨時都有倒塌的可能。
而在瓦礫遍布的地下室之中──
『逃亡的戲碼──』
『還是以犯人遭到逮捕的收尾（結局）最為動人。』
八台螢幕發出了詭譎的光芒。
上頭映出了八名性別和年紀各不相同的人物。
『魔女和魔人策劃的逃離帝國計畫。這不是一樁大規模的逃亡，而是利用逃跑引發的混亂向帝都掀起的大型造反活動。而根據我等的猜測，他們的目標乃是天帝陛下和皇太子的性命。』
『懂了嗎，德雷克小弟？』
『把臉抬起來吧，德雷克英恩派亞。』
「…………」
聚光燈從頭頂上方直射而下。
在映出八名人影的大型螢幕正下方，一名青年正沉默地咬緊嘴唇。他像是被傳喚到法庭上的證人，臉上顯露出極為緊張的神情。
『你是個犯下重罪之人。』
『畢竟你會遵循大魔女涅比利斯的計畫，在三天後執行縱火行動，讓帝都陷入祝融之災啊。』
「……不對！我們明明隻是想離開這個國家────」
『你隻要這麽作證就行了。』
「唔！」
青年瞪大了雙眼。
他被帶到八大長老──作為天帝參謀的八名賢者麵前，原本對於自己會被審問何種內容抱持著疑問。
『這是一樁交易。你本應鋃鐺入獄，但我等可以保證你在帝國裏安居樂業，你的家人也不例外。而你隻需為一件事作證就行了。』
『大魔女涅比利斯的真正目的，是拿下帝國並取而代之。』
『她的力量如此強大，要讓帝都陷入火海想必也是輕而易舉吧？』
「……原來你們提出的交換條件，並不是要我坦白逃亡計畫的內幕嗎……」
他太天真了。
這群首腦所冀求的並非自白，而是更為殘忍的騙局。
「……你們要我做出這般證言，究竟有何目的……」
八大長老沒有回答。
你沒有知曉的必要──如此漫長的寧靜，成了給予德雷克的回答。
『想想啊，德雷克小弟，你離開帝國之後又要何去何從？』
『魔女和魔人被全世界所畏懼，就算離開了帝國，也沒有任何國家會歡迎你們。你們隻能在饑寒交迫之中，一輩子在邊陲之地掙紮求活。』
「……唔……這……」
這是針對他內心弱點的甜言蜜語。
明知如此，八大長老的話語卻顯得無比真實。
『這都是大魔女涅比利斯的錯，和你無關。』
『繆夏一事也是如此。我等原本是打算收留她的，奈何那個大魔女卻襲擊議會會場，讓數十名無辜之人因此負傷。』
『你在帝國之所以沒有容身之處，都是大魔女一個人惹出的禍。』
『你沒有同情大魔女的理由，還是和她分道揚鑣吧。』
匡當──地麵的磁磚向兩旁分開。
從地板下方緩緩升起的，是一架攜帶型的錄音機。
『帝國就是你的故鄉。』
『你在帝國之所以沒有容身之處，都是大魔女的錯。你很恨她吧？』
「…………唔！」
那是惡魔的誘人呢喃。
即便腦袋想得清楚，自己的手仍然伸了出去，抓住了眼前的錄音機。
『那麽，德雷克，就說給我們聽吧。』
『講述讓你在帝國無處可去的罪魁禍首──針對大魔女涅比利斯的複仇證言（之聲）吧。』