第二章 「高瀨川」由弦和雪城愛理沙
七月初的周五。
放學後，由弦正打算回家時。
「由弦弦，你明天有空嗎？」
走進教室裏的是橘亞夜香。
上西千春也跟在她身後。
麻煩二人組來了。由弦在內心皺眉。
「有什麽事？」
「我們明天想找大家一起開個讀書會。由弦弦你明天有空嗎？」
讀書會。
簡單來說就是因為再過兩周就是期末考了，所以大家一起開開心心地念書吧──這樣的提案。
「順帶一提，所謂的大家是指我、亞夜香同學還有宗一郎同學，由弦同學。」
成員中沒有良善寺聖，這是因為他跟亞夜香和千春沒那麽熟。
真要說起來，在上高中之前就認識聖的隻有由弦而已。
雖然由弦和宗一郎、由弦和聖都是朋友，和他們有互相交流……
但聖和宗一郎之間並沒有這樣的互動。
他們兩個的關係會變好，是因為有雙方都是由弦的朋友這層關係在。
「抱歉，我不去。」
「咦～為什麽？」
「是我體貼，覺得打擾你們約會不好。」
「我們不介意喔？」
「你們介意一下啦。而且我會介意啊。」
宗一郎、亞夜香、千春三個人營造出一個自己的小世界時，由弦總會覺得有些尷尬。
「可是由弦弦也會無視我們，和宗一郎卿卿我我的啊。」
「男生跟男生，女生跟女生一起和平相處嘛。」
「你們兩個，可以不要在別人的教室裏大聲說那種會引人誤會的話嗎？」
雖然他不覺得刻意用這種說法的人會聽得進去就是了。
由弦在心裏歎了一口氣之後，說了別的理由。
「再說我先跟人有約了。」
「咦？跟誰？良善寺？」
「你們要排擠宗一郎同學，兩個人私下幽會嗎？」
「不是。而且我就說了別說那種會引人誤會……唉，說了也沒用啊。」
由弦重重歎了一口氣之後……
僅隻一瞬間，他看向了教室門口的方向。
和正好要走出教室的愛理沙對上了眼。
接著愛理沙……輕輕地對由弦笑了。
「咦～那是跟誰？你都已經有我們了還這樣！」
「對啊～對方是男生？還是女生？」
他剛剛心動了一下，這件事是秘密。
※
隔天。
平常總是過了午後……然而這天一大早，對講機就響了。
「早安，雪城。」
「早安，高瀨川同學。」
由弦邀請愛理沙進自己家。
愛理沙先確認了一下房間裏的狀況，滿意地點點頭之後看向由弦。
「我照你說的，一開始就拿出八成實力嘍。」
「看來是這樣呢。謝謝你的體貼。還有，這身打扮很適合你。」
愛理沙這麽說，誇獎了由弦的穿著。
畢竟被對方誇獎了，由弦覺得自己也得說點什麽才行，便看向她身上的服飾。
她今天穿了很有夏天感覺的米色連身洋裝，外頭披著像是披肩的東西。
腰上係著黑色的皮帶。
明明是連身洋裝，有需要係皮帶嗎？由弦不太清楚女性時尚，所以不是很懂為什麽要這麽做……
不過那條皮帶突顯了愛理沙纖細的腰身以及凹凸有致的身材，所以應該就是這種流行吧。由弦得出了這樣的結論。
「你的打扮也很適合你喔。應該說，該怎麽說呢……」
「怎麽了嗎？」
「或許是我多心了，不過該怎麽說，你的打扮好像比之前更漂亮了？不是，你之前的打扮我也覺得很漂亮啦。」
要說起來，就是由弦覺得她身上穿的衣服的平均價格好像提高了。
這完全是由弦的直覺……不過他好像猜對了。
愛理沙的嘴角微微上揚，笑眯了眼睛。
「您真是明察秋毫。以前……嗯，我是覺得高瀨川同學怎麽看待我都無所謂，不過……最近雖然沒有半點戀愛成分在，但你也不是我毫不在意的對象了。」
「嗯……這個，唉，該怎麽說，我該說謝謝嗎？」
「不，其實該道謝的人是我……其實托了高瀨川同學的福，我的零用錢變多了。」
原來如此，由弦會覺得衣服的平均價格上升了的原因是這個吧。
以天城家的立場而言，他們很希望愛理沙能攻陷由弦吧。
還真是現實啊。由弦不禁苦笑。
好了，平常這時候他們應該要開始玩遊戲了。不過……
這一天兩人拿出的是念書用的文具。
也就是讀書會。
由弦向亞夜香說的跟人有約了，正是跟愛理沙。
兩個人都認真地開始念書……
然而過了大約兩小時，由弦就無法集中注意力，開始分心了。
（哎呀……她念得好認真喔。）
由弦漠然地看著愛理沙的臉。
愛理沙正一臉認真地在寫參考書，沒意識到由弦的視線。
他有聽說過上次的期中考，愛理沙拿了全學年第一的消息。
想必愛理沙平常就很認真地在念書吧。
（真想叫那些家夥學學她。）
要是和宗一郎他們一起念書，絕對念不下去吧。
……雖然關於這方麵，由弦也沒有資格說別人就是了。
（不過……果然越看越覺得她長得漂亮又可愛呢。）
以前由弦雖然提出了「金發碧眼巨乳白皮膚美少女」這樣的條件，但愛理沙幾乎完全符合這些條件。
盡管頭發不是金發，依舊是接近金色，顏色較淡的棕色頭發，是漂亮的亞麻色。
真想摸摸看。
眼睛的顏色也不是一般說起金發碧眼會想到的藍色……而是美麗的綠色，翡翠色的眼睛。
不過……有點黯淡無神。
肌膚是乳白色的，像白瓷一樣光滑。
讓人不禁有股衝動想要摸看看。
胸部……果然很大。
由弦身邊有很多像亞夜香、千春那樣胸部大的女性，然而愛理沙也絕對不輸她們。
大概是勝過亞夜香，但輸千春一點的程度吧。
（不過屁股倒是沒輸……）
「高瀨川同學，有什麽事嗎？」
「咦？」
「你一直盯著我看……而且我好像感覺到了某種沒品的視線。」
愛理沙稍微和由弦拉開了距離，冷漠地看著他。
眼睛像是冬天的湖麵一樣結了凍。
她不悅地皺起眉頭，也板起了麵孔。
「不……沒有，沒什麽事。」
由弦邊說邊拿起咖啡湊到嘴邊。
就在這時候。
「金發碧眼白皮膚巨乳美少女。」
「咳咳！」
由弦不小心嗆到了。
他開口問用冰冷的眼神，要形容的話，就像是在看著垃圾的視線望著他的愛理沙。
「啊，呃……雪城同學？關於那個，你是在哪裏……」
「以前你們大聲說話的時候我聽見了，說你對相親對象提出了這樣的條件。」
她口中的以前恐怕是指由弦和宗一郎跟聖一起吃午餐的時候吧。
由弦已經不記得大聲說出這件事的到底是哪個人了……
但他暗自決定要一並詛咒那兩個人。
「原來你是用那種眼光看我的啊。」
「不、不是，你冷靜點！追根究柢，我根本沒想到來的人會是你啊。況且找你來的人不是我，是我的祖父母跟你的養父母吧！」
由弦慌張地開口解釋後……
愛理沙微微揚起了嘴角。
接著輕輕哼笑了一聲。
「我開玩笑的。這我很清楚，你放心吧。而且既然是生物，會有這些邪念也是無可奈何的事。」
「是、是這樣嗎？」
「是。不如說……唉，如果你完全沒有這些邪念，就表示你沒把我當成女性吧……這也會讓我很生氣。我也會擔心高瀨川同學的身體是不是有問題。」
由弦想起了愛理沙說過由弦完全沒把她當異性看待，讓她很不愉快的事。
如果真的是根本無所謂的對象就算了，她沒辦法接受跟自己交情還不錯的男性完全沒把自己當成異性吧。
「啊，不過那種露骨的視線讓人很不舒服。你可以不要那樣看我的話，我會很感激你的。」
「啊，好。」
「還有你要是打算碰我，我會捏爛你。我這話是物理上的意思。」
「喔、喔……放心吧。我絕對不會做出需要勞煩你動手的事情。嗯。」
由弦臉部表情抽搐地這樣說完之後，愛理沙點了點頭。
「嗯，我知道。這方麵我相信你……要不是相信你，我就不會在這裏了。」
這樣說完後，愛理沙像是要證明這一點，把剛剛拉開了距離的身體挪回了原本的位置。
內心覺得很不好意思，又帶有罪惡感的由弦為了掩飾自己的心情，搔了搔臉頰。
然後為了舒緩尷尬的氣氛，換了一個話題。
「午餐要怎麽辦？」
「午餐？我今天也打算要做飯就是了。你有想吃什麽嗎？」
「不是……你看嘛，畢竟快考試了，還是想盡量把時間用在念書上吧？我想說偶爾去外麵吃個飯也不錯。」
要愛理沙耗費考試前的寶貴時間來準備飼料喂他，實在是太讓人過意不去了。
而且……愛理沙平常都會做給他吃。
「今天就讓我請客吧，表達我平日的感謝。」
「……這樣啊。那我就恭敬不如從命了。」
由弦還以為她一定會先拒絕的，她卻意外老實地接受了。
或許是因為兩人間的距離縮短了，讓她少了一些顧慮吧。
對由弦來說，這樣相處起來也比較輕鬆。
「那就上哪去吃飯吧。嗯……挑近一點的地方比較好吧。這附近的話，咖啡廳、家庭式餐廳、蕎麥麵店、拉麵店、咖哩專賣店……這附近我大概知道這些店家。要叫披薩外送也行。你選一個吧。」
「……請讓我思考一下。」
愛理沙開始認真地思考了起來。
由弦則是心想著「畢竟是夏天，我想吃蕎麥麵呢」。
※
看來由弦跟愛理沙心中所想的事情是一樣的。
兩人來到了附近的蕎麥麵店。
雖然蕎麥麵也可以叫外送……不過叫外送會比較貴。
反正就在步行約十分鍾路程的範圍內，直接去店裏吃比較實在。
「這是我第一次去蕎麥麵店。」
「原來如此，所以你才會選蕎麥麵店啊。」
以一個正值青春年華的女高中生來說，蕎麥麵店這選擇有點老成。
而且女生或許會在意湯汁亂噴的問題。
所以以為她會選咖啡廳或家庭式餐廳的由弦很意外愛理沙的選擇。不過這樣一說他就懂了。
……他本來是這樣想的。
「啊，不是。不是這個原因。」
「咦？不是嗎？」
「我本來就很少被帶到外麵來吃飯……會選蕎麥麵，隻是因為我覺得夏天吃蕎麥麵好像不錯。」
「這……嗯，真巧。我也想說畢竟是夏天，想吃點涼爽的東西。」
由弦覺得自己有一瞬間窺見了愛理沙令人同情的家庭狀況，但他決定裝作沒注意到。
於是他們坐進了店員指示的位子，稍微看了一下菜單。
「我……應該吃這個中的鴨肉蒸籠蕎麥沾麵吧。雪城你呢？」
「我……吃天婦羅蕎麥麵。分量普通就好。」
點完餐之後過了一陣子，先送上來的是愛理沙的蕎麥麵和天婦羅。
天婦羅包含了兩隻炸蝦和五種蔬菜，雖然有點多……但以價格來看，可以理解為什麽會是這個分量和種類。
可是蕎麥麵這邊……
「呃……這個分量是不是弄錯了？高瀨川同學點的才是中碗吧。」
愛理沙一臉疑惑地看著眼前堆成小山的蕎麥麵。
「啊，因為這家店的分量都給的比較多。那個是普通的分量。」
「咦？不，可是……」
看著這時送到由弦麵前的蕎麥麵，愛理沙說不出話來了。
然後跟自己麵前的蕎麥麵比較了一下。
如果那個是中碗，那這個的確是普通……這些想法全都寫在她的臉上。
「抱歉、抱歉。我忘了先跟你說……啊～要我幫你吃一點嗎？」
「拜托你了。」
最後她大概把一半的蕎麥麵分給了由弦。
「你分我這麽多沒關係嗎？」
「因為我的食量沒那麽大。」
愛理沙這樣說完後，指著上頭放有天婦羅的盤子。
「你要吃天婦羅嗎？你可以拿一隻炸蝦……還有一種蔬菜走。」
「那我就不客氣了。」
由弦從愛理沙的盤子裏夾走了天婦羅。
接著用筷子夾起了浮在自己的蕎麥沾麵湯汁上的鴨肉。
「那這個你要吃吃看嗎？」
「……好啊，我吃。」
兩人像這樣交換完彼此的配菜後，開始吃起了蕎麥麵。
雖然這家店的餐點分量很多，卻不代表品質就不好，蕎麥麵有著該有的香氣，吃起來也很有嚼勁，很好吃。
吃得出鴨肉鮮味的沾麵湯汁味道很濃鬱，天婦羅也炸得相當酥脆美味。
「高瀨川同學，你會吃山葵啊。」
愛理沙忽然說了這句話。
由弦確實會吃山葵，現在也在蕎麥麵上抹了大量的山葵。
「雪城你……不吃山葵嗎？」
「……我小時候吃過，在那之後就不吃了。那個嗆鼻的感覺在我心裏留下了陰影。」
愛理沙這麽說，她盤子裏的山葵也確實沒有減少。
由弦本來想說她不吃的話就自己拿來吃好了。不過……
「現在試試看如何？說不定意外地會覺得吃起來不錯喔。」
「……說得也是，畢竟我也長大了。是說正確的吃法應該是不要溶進湯汁裏，抹在蕎麥麵上嗎？」
「這我不知道耶？應該是看個人喜好吧。不過以你的狀況來說……溶進湯裏就不能吃了，用抹的比較好吧？」
「說得也是。」
愛理沙點點頭，把一點點山葵放到了蕎麥麵上。
然後沾了湯汁，用小小的嘴巴優雅地吃下蕎麥麵。
「如何？」
「香氣很棒，很好吃……唔！」
愛理沙摀住了鼻子。
她的眼睛瞬間泛紅，變得濕潤起來。
她連忙喝下一整杯茶。
「唔……這對我來說好像還是太早了……請你不要笑我。」
「不是，抱歉抱歉，因為實在太有趣了。」
「……你真過分。」
愛理沙眼眶含淚地鼓起臉頰，氣噗噗地別過頭去。
那動作……可愛得讓人忍不住想摸摸她的頭。
兩人就在這樣的情況下吃完了蕎麥麵。
在品嚐蕎麥湯的途中，愛理沙問由弦。
「話說回來，高瀨川同學。你……認識橘同學和上西同學嗎？」
由弦想起了昨天愛理沙也在現場的事。
她應該直接目睹了由弦跟亞夜香還有千春說話的場麵了吧。
「是啊……你知道那兩個人啊？明明不同班。」
不久之前好像也有過這樣的對話。由弦回想起這件事。
不過對於由弦提出的疑問，愛理沙的回答跟之前不太一樣。
「入學前……養父就跟我說過，如果分到同一個班上，要跟她們打好關係，因為她們都是家世良好的人。」
愛理沙厭惡地皺起眉頭。
無論是誰，都不想像這樣被人幹涉自己的人際關係吧。
由弦當然也是因為彼此家庭間的關係，加上雙方的父母想讓他們交好，特地介紹他們認識，才會跟她們變成青梅竹馬的，但父母從沒那樣露骨地命令他「跟她們打好關係」。
「是沒有必要硬是跟她們打好關係啦。不過她們都是好人喔。」
「是啊，個性開朗，善於社交，人又漂亮……」
這樣說著的愛理沙感覺似乎有些羨慕。
愛理沙長得也很漂亮，但要說個性開朗跟善於社交，的確多少有些令人存疑。
她會平等地對待眾人，同時也不會和誰變得特別要好。
總是會在他人與自己之間架起一道透明又薄，可是非常堅固的牆壁。
「那個，高瀨川同學。」
「嗯？怎麽了？」
「……你和那兩位，是什麽樣的關係？」
「是青梅竹馬喔。我們從嬰兒時期就認識了，所以是朋友。唉，除此之外也沒有別的了。」
他跟橘亞夜香其實算是親戚，不過是遠房親戚，所以他通常也不會意識到這點。
「隻有這樣嗎？」
「是啊……怎麽了？難道我跟她們看起來像是情侶嗎？」
由弦和亞夜香還有千春確實很親近。
乍看之下很像情侶……這點先不置可否，看起來說不定是比一般的朋友來得更要好，實際上他們的交情不錯也是事實。
「不是……那個，雖然看起來不像。不過我隻是以為你們雙方或許有那個意思，胡亂猜測了一下。」
「我是承認她們兩個都長得很漂亮啦。但我對她們沒那個意思喔。她們也不是我喜歡的類型。」
像那種活潑吵鬧的人，當朋友是很開心。然而要當夫妻就有點……
會覺得在家裏也沒辦法沉靜下來吧。
「她們也對我沒意思，有其他喜歡的對象。」
「啊，是這樣啊……說得也是，像她們那麽漂亮的人，周遭的人怎麽可能會放著不管呢？」
「就是這麽回事。」
唉，雖然那兩個人的狀況，是喜歡上了同一個人這點很可怕啦。
由弦想起了這時應該正被那兩個人夾在中間的朋友。
這時愛理沙一如往常，麵無表情地問了由弦。
「你拒絕了她們的讀書會邀約，這樣真的好嗎？」
看來愛理沙也聽到了由弦和她們的對話。
她們那樣大聲嚷嚷，會被聽到也不奇怪就是了。
「因為我先跟你約好了啊。」
先約好的是愛理沙。
所以由弦認為應該要以愛理沙的約為優先才對。
「……為了我這種人，這樣真的好嗎？」
「在我看來，你可不是什麽『這種人』喔。她們那邊隻要另外再約就好了。畢竟我隻能在周六跟你碰麵，會以你為優先也是當然的吧？而且……」
「而且？」
「跟你在一起很開心。這樣不行嗎？」
愛理沙瞬間露出了忽然被嚇到的表情。
接著搖了搖頭。
「不，沒這回事。而且我也……覺得很開心。」
愛理沙說著，笑眯了眼。
在她臉上的是彷佛一碰就會散落，虛幻飄渺，卻又美得不可方物，非常惹人憐愛……那樣的笑容。
好想抱住她，好想摘下她……由弦的心中湧上了這樣的衝動。
「那個，我可以拜托你一件事嗎？」
「啊，嗯……什麽事？」
看愛理沙的笑容看呆了的由弦終於回過神來。
她又變回了平常麵無表情的樣子。
「除了周六以外……我可以偶爾來打擾你嗎？」
「隻要我有空，不管什麽時候都歡迎你來喔。」
「謝謝你。」
說了這句話的愛理沙果然還是麵無表情。
然而她的雙眼中蕩漾著比平常更溫柔的光芒。
※
從蕎麥麵店回來之後，由弦和愛理沙又繼續開始念書。
就在這個時候。
由弦的手機忽然傳出了收到訊息的提示聲。
他看了一下……發現是祖父傳來的訊息。
『你跟愛理沙小姐處得還好吧？』
由弦立刻回覆。
『我們現在正在一起念書。你可以不要吵我們嗎？』
接著又馬上收到了回覆。
『這樣啊，那我不吵你們。不過……我不太放心，所以能不能傳張你們兩個的照片給我？』
看來由弦的祖父有一點在懷疑由弦和愛理沙的關係。
雖然這麽說，與其說他是懷疑他們是假裝訂婚……不如說是懷疑他們兩個是不是真的有好好在交往吧。
畢竟是由弦的祖父安排這場相親的，他當然會在意他們兩人的感情進展。
……不過由弦覺得很麻煩，所以總是隨便搪塞祖父拋來的問題。
這次算是他之前的行為招致的反效果吧。
「怎麽了嗎？」
似乎注意到由弦開始坐立不安起來，愛理沙疑惑地歪著頭問他。
由弦一邊搔搔頭，一邊給愛理沙看自己的手機畫麵，跟她商量。
「是我爺爺……叫我傳照片給他。」
「原來如此……也不能拒絕他呢。」
由弦和愛理沙基本上是感情很要好的情侶，也訂了婚約。
不可能連一張照片都拍不到。
「所謂的照片，應該不是我一個人手比著ya，微笑的照片……吧？」
「唉……他應該是想看我們的合照吧。」
由弦和愛理沙陷入了沉默。
經過了一段有些尷尬的時間。
「我不太喜歡拍照……不覺得臉會有點不一樣嗎？跟照鏡子的時候相比。」
因為鏡子照出的是左右相反的景象，照片上拍出來的則是自己原本的臉。
說是這麽說，但因為已經看習慣鏡子裏的自己了，總是很難接受。
聽到由弦這麽說，愛理沙也點頭表示同意。
「我懂，我也有同感。」
這讓由弦有點訝異。
「……你也不喜歡嗎？」
像愛理沙這樣的美少女，應該沒有拍照不上相，或是覺得照片上的自己很醜之類的煩惱吧。
不如說拍出來很可愛，會想要永久保存這麽漂亮的自己也不奇怪。
「……有這麽令人感到意外嗎？」
「不是，我以為女生都喜歡自拍……」
「高瀨川同學能想像我在自拍的樣子嗎？」
由弦試著想像在自己的房間裏自拍的愛理沙。
注意光源和角度，算準自己跟相機之間的距離感，盡可能地讓自己顯得臉小、皮膚白皙的愛理沙。
不時幫照片修圖的愛理沙。
把自拍照發到sns上，開心的愛理沙。
「……實在不像你會做的事。」
「對吧？自己的臉這種玩意，拍了也一點都不有趣……如果是拍貓就另當別論了。」
愛理沙的手機相簿裏一定存了一大堆從網路上抓來的貓咪照片吧。
由弦如是想。
「那我隨便打發他嘍？」
「……不，這樣太對不起他了。我想高瀨川同學的爺爺一定也是基於擔心、好意才提出這種要求的……我們來拍照吧。」
「唉……說得也是。」
不過隻是拍張照，就當作孝順爺爺的一環拍給他也不是不行。
雖然他不太喜歡拍照……卻也沒有討厭到認為拍個照，靈魂就會被相機奪走的程度。
事不宜遲。
由弦移動到愛理沙的身旁，打開手機的照相功能。
接著把手機拿到可以拍到兩個人的臉的位置。
「這樣就好了吧？」
「嗯，我覺得沒問題。」
手機發出了清脆的快門聲。
由弦和愛理沙的合照拍好了。
「拍起來感覺怎麽樣？」
「這種感覺。」
由弦和愛理沙一起確認拍出來的照片成果。
那張照片……
「……該怎麽說，感覺像是因為有義務得拍才拍的照片。」
「看起來不是很開心的樣子。」
照片上的由弦和愛理沙都麵無表情。
是張擺明了就是「因為你說要照片，我們才心不甘情不願地拍了」的照片。
這樣別說讓爺爺放心了，隻會讓他更不安心吧。
「我們再重拍一次吧。」
「我也覺得重拍比較好。」
由弦再度拿起手機。
然後這次盡量試著擠出了開心的笑容。
「高瀨川同學，你的臉抽筋了喔。」
「你好意思說別人……你的眼神死氣沉沉的喔。」
「我本來就這樣。」
他們在這樣互動的同時，拍了第二張照片。
拍出來的照片……
「……這不行呢。」
「一看就覺得那笑容是硬擠出來的。」
拍成這樣的話，還不如傳前一張照片給爺爺比較好。
由弦刪掉了拍出來的照片。
「真要說起來，一般的情侶會拍怎樣的照片啊？」
「被你這麽一說，的確……如果不知道這點，我們也拍不出好照片。」
由弦和愛理沙在拍第三張照片之前，先查了一下情侶的合照。
這種東西隻要上網一查，馬上就知道了。
「原、原來如此……要肩膀跟肩膀靠在一起啊……」
「要、要貼得這麽近嗎？」
由弦和愛理沙忍不住說出心中的疑惑。
盡管每張照片各不相同，但大多是男生摟著女生的肩膀，然後女生小鳥依人的把臉靠在男生的肩膀上裏……這樣的照片。
對在戀愛方麵算是新手的由弦和愛理沙來說，看起來難度有點高。
要拍出這樣的照片，實在有點……
就在兩個人這樣想的時候。
由弦的手機又傳來了訊息的提示音。
是由弦的祖父傳來的，內容是……催他趕快傳照片來。
「……怎麽辦？」
「隻能拍了吧……」
沒辦法。
由弦和愛理沙作好覺悟了。
說是這樣說，要摟著對方的肩膀，或是把臉靠在對方的肩膀上，對於男女交往經驗尚淺的由弦和愛理沙來說實在太難達成了。
兩人決定朝著雙方貼近到肩膀靠在一起的程度，盡量把臉靠近彼此的方向來拍。
由弦拿起手機，讓兩人的臉出現在手機螢幕上。
然後將自己和愛理沙之間空了約一個拳頭左右的距離，湊近到雙方的肩膀可以剛好碰在一起。
另一方麵，愛理沙則是把臉靠向由弦的肩膀……是不到這種程度。不過她還是稍微偏著頭，讓自己的臉更靠近由弦的臉。
輕柔的美麗亞麻色頭發搔著由弦的肩頭。
（插圖008）
有股洗發精的好聞香氣。
「這、這樣怎麽樣，雪城？」
「這、這個嘛……我覺得不錯。」
「……那我要拍了喔。」
「好、好……」
相機的快門聲響起。
由弦和愛理沙一起確認剛拍好的第三張照片。
照片上……
拍著盡管害羞，仍依靠著彼此的少年與少女。
還很青澀，才交往了幾個月的情侶第一次拍的合照……他們拍出了這樣的照片。
「……」
「……」
由弦和愛理沙不禁陷入沉默。
他們終於意識到，他們剛剛的行為，比起正在演戲的假婚約對象，根本就是剛開始交往的情侶。
「……唉，這樣爺爺也能接受了吧。」
「對、對啊。畢竟這張照片看起來很有說服力。」
總之這張照片沒問題。
由弦把這張合照傳給了祖父。
附上照片傳了訊息之後……馬上就顯示已讀，傳來了回覆。
回覆的內容是，不要太放縱了喔，這樣的忠告。
「……還不是你要我們拍的。」
「完全被當成是笨蛋情侶了呢……」
以為他們是感情很好的情侶是沒問題。不如說正合他們的意。
可是……以為他們是太過放縱的笨蛋情侶，讓由弦跟愛理沙有些懊悔。
「是說雪城。」
「呃……什麽事？」
「這張照片要怎麽辦？」
我該刪掉比較好嗎？
由弦心理帶著這樣的想法，開口問了愛理沙。
愛理沙思考了一下之後……回答了。
「……還是傳給我吧。」
一開始由弦根本聽不懂愛理沙在說什麽。
不過他馬上就想通了。
愛理沙以為他的「要怎麽辦？」是在問「要傳給你嗎？」的意思。
「啊……這樣啊。嗯，也對，我傳給你吧。」
由弦把照片的檔案也傳給了愛理沙。
愛理沙收到之後，下載了照片存在手機裏。
然後她用微微泛紅的臉，彷佛在找藉口一樣，很快地說著。
「不是，呃……這好歹也是我的照片，而且……我也覺得這是回憶的一環。」
「……是啊。過了十年之後，說不定還可以拿出來說笑。」
兩個人像是要掩飾害羞地笑了。
※
從由弦和愛理沙初次拍了合照的那天，來到了下周一的放學後。
在由弦想順便轉換一下心情，去圖書館念書準備考試，前往圖書館的途中……
「咦？為什麽啊。」
聽到了感覺很輕浮的聲音。
那句話雖然感覺像是玩笑話，語氣中聽起來卻帶著怒氣。
「喂，隻要一下下就好……當作是試用嘛。一個月……不，一周，不，三天！從朋友開始……」
看來是為了感情的事情在爭執。
由弦本來就沒興趣幹涉別人的戀愛糾紛，正打算無視這件事情走過去時……
「因為我不喜歡你。」
耳熟的聲音讓他停下了腳步。
凜然又優美，可是似乎不帶生氣，會令人凍結的冷淡語氣。
那是由弦很熟悉的少女的說話聲。
既然對方是認識的人，他就不能坐視不管了。
由弦朝聲音傳來的方向走去。地點是沒什麽人的樹陰下。
由弦悄悄地觀察現場的狀況。
那個耳熟的聲音果然是由弦的「婚約對象」，雪城愛理沙。
而正纏著他的「婚約對象」的人……
是高他們一個學年的學長。
如果由弦的記憶沒錯……學長是足球社的王牌。
他有印象曾在朝會之類的場合，看到學長接受表揚。
而且他最近也聽宗一郎和聖提起他過。
學長姓海原。
「咦～！哪裏不喜歡？我覺得自己沒那麽糟啊……」
「全部都不喜歡。」
愛理沙乾脆地拒絕了。
她似乎有些不耐煩。
而海原……看起來也有點不高興的樣子。
「哎呀，別說這麽絕情的話嘛……我一定能幫上你的忙的。」
「我不需要你的幫助。」
「你爸爸的公司，現在經營不善對吧？」
愛理沙的表情凍住了。
本來的麵無表情，變得更像是能麵的麵具那樣僵硬。
「因為我爸爸是市議員，一定能幫上……」
「不需要！」
愛理沙丟下這句話後，轉身就想走人。
然而學長抓住了她的手臂。
「請你放開我……我會向老師報告喔。」
「等等，等一下啦。我們再多談談……」
由弦不能再繼續坐視不管了。
「她很不情願喔。」
由弦現身後，用強勢的語氣指責海原。
他直直地盯著海原的眼睛，靠近過去。
「啥？你是誰啊你……這跟你無關吧。」
海原一副做壞事被抓包的尷尬樣。
看來他好像多少有意識到自己是在強迫別人。
「我隻是身為她的同班同學，覺得不能袖手旁觀而已……你要不要放開她？」
由弦這麽要求他之後……海原稍微別開了視線。
像他這種人反而意外地很容易退縮。
「不過是一年級，你可別太囂張了。」
海原說完後便伸手過來，打算要推由弦的身體。
他沒勇氣揍人，隻是害怕對方逼近他，是基於這種心理才做出的行動吧。
由弦用力地抓住了他的手。
然後輕輕往上扭了一下。
「痛……」
海原痛得皺起眉頭。
也因為這樣鬆開了抓著愛理沙的手。
愛理沙躲到由弦的背後。
由弦也放開了海原。
「你……叫什麽名字？」
海原不爽地開口問由弦。
反正由弦也沒有理由要感到畏縮、恐懼，或是刻意隱瞞他，便老實地回答了。
「我叫高瀨川由弦。」
「……高瀨川啊。我會好好記住你的。」
海原拋下這句話後，便逃也似的離開了。
由弦聳了聳肩。
「……那個，高瀨川同學。」
愛理沙用內心充滿顧慮，非常緊張不安的表情向由弦搭話。
然後深深一鞠躬。
「……抱歉給你添麻煩了。」
「不會，你別在意。比起那個……我是不是太多管閑事了？」
因為愛理沙好像不太喜歡別人來幹涉自己。
所以由弦本來也想盡量在一旁觀察狀況就好。
不過看到剛剛那個狀況，他實在是忍不下去，才出手幹涉的。
「不……我剛剛真的很困擾，謝謝你。」
「這樣啊，那……嗯，也不能說太好了吧。真是無妄之災。」
「……我沒事的。不過，那個……高瀨川同學不要緊嗎？」
愛理沙擔心地對由弦這麽說。
由弦雖然歪著頭想了一下她是在說哪件事……
不過馬上就想通了。
恐怕是在說海原盯上他的事吧。
「啊，沒事、沒事。他做不出什麽大事啦。畢竟他意外地還滿膽小的……頂多隻會跟父母告狀，或是聚眾來找我碴吧。」
「那……不是很糟糕嗎？那個人的父親……在政界很有權勢吧？而且我記得……他是足球社的王牌吧？」
「唉，算是滿有名的人啦。」
不過……
「那個人在外的評價本來就不太好。」
「……是這樣嗎？」
「就連足球社社員都不太喜歡他的樣子。」
他曾經聽班上同學抱怨過這個人。
唉，雖然由弦是不太喜歡聽別人的壞話啦……
可是事實上他好像真的沒什麽人望。
「而且他好像是有名的亂槍打鳥告白王。沒人會為了這種亂槍打鳥告白王失戀的事情，特地跑來幫他出氣的啦。」
「亂槍打鳥告白王？」
「最近我的女性朋友們好像也被他騷擾過，很會找麻煩呢。」
他口中的女性朋友，指的是橘亞夜香和上西千春。
海原或許是想找可愛的一年級學妹，而且還是家世不錯的大小姐來當女朋友，藉此提升自己的地位吧。然而……
「海原好像也是強硬地逼迫她們和他交往。」
「……那她們還好嗎？」
「嗯，我朋友介入幫忙了。那時候還起了一番爭執。唉，雖然不像現在這麽嚴重，但也是有些不愉快。所以他才會這麽暴躁吧。」
朋友是指佐竹宗一郎。
由弦那時候還覺得，居然想要強迫那個橘家和上西家的女兒和自己交往，還敢找佐竹家的孩子吵架，這家夥膽子也不小嘛……
不過看來他隻是個不知世事的小鬼頭。
既然這麽喜歡把家世掛在嘴上，除了自己的「家世」之外，也該記一下別人的「家世」吧。
「真的沒問題嗎？」
「別管他就好了……不過要是他對你做了什麽，就跟我說。」
「……好的。」
愛理沙表情有些不安地點點頭。
※
那是過了三天後的事。
午休時。
「喂，高瀨川……海原學長來找你喔，還有要找雪城。」
同班的足球社社員跑來叫他。
找他是有什麽事啊？由弦疑惑地想著。
不過一定和之前那件事有關吧。
「沒事吧？高瀨川……那個人感覺好像很不爽。」
班上同學擔心地問他。
由弦甩了甩手，開朗地說道。
「不好意思，大概是我害他變得那麽暴躁的……給你們添麻煩了。」
「不，我們是無所謂啦。」
別擔心。由弦對足球社的同學這麽說。
然後把視線移到了愛理沙身上。
好像也已經有人通知她了。
盡管她和平常一樣麵無表情，眼中仍帶著些許不安……在由弦看來是這樣。
由弦接著看向了教室門口。
隻見海原正雙手盤胸，一臉不悅地擋在那裏。
由弦決定要盡可能地避免糾紛，還有盡量不給愛理沙添麻煩地解決這件事。
※
「找我有什麽事嗎，學長？」
「……有何貴幹？」
由弦以溫和，愛理沙則是以稍嫌冷淡的態度說道。
兩人與海原對峙著。
周遭的同學雖然不是打開了便當，就是在聊天……
卻也有點在意他們這裏的狀況。
「……前幾天。」
海原開口了。
然後一副很不甘心，受盡屈辱地皺起眉頭。
「我造成高瀨川同學和雪城同學兩位的困擾了……我道歉。」
他這麽說完後，低頭向兩人道歉。
周遭的同學們看到這一幕似乎很驚訝。
本來沒什麽興趣的學生們也用看好戲的態度看著這裏。
……這簡直是公然處刑。
唉，他當然……一點都不在乎海原的心情。
不過要是他因此懷恨在心也很麻煩，由弦也不想在不好的方麵上受人矚目。
「請抬起頭來吧，學長，我沒有把那件事放在心上。」
由弦接著對愛理沙使了個眼色。
她……一臉傻眼的樣子。
不過在由弦和周遭同學的視線下，她終於回過神來了。
「我也沒放在心上。」
愛理沙淡淡地說道。
「……」
相對地，海原好像不太能接受的樣子。
對一年級的學弟妹低頭道歉，似乎傷到了他的自尊心。
或許是因為這樣吧，他最後還是不服輸地……
「……不過就是家裏有點錢，你可別太囂張了。」
對由弦拋下這句話後離去了。
這話還真是狠狠的打了他自己的臉啊。
這下道歉也沒有意義了吧。
「喂，雪城，你跟爸爸說了他的事嗎？」
「怎麽可能！我……已經不想再跟他扯上任何關係了。高瀨川同學呢？」
「這種程度的事根本不需要驚動父母，所以我也沒說。」
無論由弦還是愛理沙，都沒有向父母報告這件事。
那他為什麽會忽然想來道歉呢？
由弦在心裏疑惑著。
※
在那之後。
午餐時，由弦把剛剛發生的事情告訴了宗一郎和聖之後……
「哦～那個人也去找你道歉了啊？」
宗一郎有些驚訝地說道。
看來海原也去找宗一郎道歉過了。
「你跟父母說了嗎？」
「怎麽可能。不過……亞夜香和千春非常生氣，所以那兩個人好像加油添醋，跑去告狀了。結果海原好像就被他老爸臭罵了一頓。」
宗一郎這樣說完後，聖開玩笑地裝出了害怕的樣子。
「喔喔……女人還真是手下不留情呢。如果是男人，一定會覺得要拜托父母來解決問題太丟臉了。」
「照你這理論，那家夥就算不上是個男人了。唉……先不提他是不是個男人，那家夥每次一發生什麽事就會搬他老爸出來，沒用也該有個限度吧。」
宗一郎對海原的評價非常差。
雖然從宗一郎的角度來看，海原是打算傷害他重要的青梅竹馬的男人，會給他這樣的評價也是理所當然的。
「嗯～所以是小亞夜香跟小千春說了我們的事嗎？」
「是可以問問她們啦……不過應該不是吧。那兩個人在這方麵還是會做出區隔的。」
亞夜香和千春受到海原騷擾的事，跟由弦和愛理沙和海原之間的過節是兩回事。
亞夜香和千春沒道理要連同由弦和愛理沙的事情一並向父母告狀。
「應該是海原跑去找他老爸哭訴了吧？說叫『高瀨川』的家夥欺負我！之類的。結果反而被老爸給罵了。」
「不然就是海原他爸逼問他吧。盡管海原那個樣子，但聽說海原議員是個有合理判斷力的人。可能是逼問他還有沒有強硬地去接近其他女孩子……接著才提到了你吧。」
不管怎樣，海原絕對不是自己主動想來道歉的。
一定是海原的父親基於某些理由，得知他想要傷害愛理沙，然後又在過程中和由弦起了爭執的事。
「唉……反正都過去了。別提了吧。」
因為光是想到海原的事情就不開心，由弦如此提議。
宗一郎和聖也點頭同意。
「是啊……這樣也能讓他反省一下吧。」
「很難說呢～如果他會因為這種程度的事就反省，那就不會變成亂槍打鳥告白王了吧。雖然這事跟我無關就是了啦。」
就這樣，跟「亂槍打鳥告白王」有關的問題基本上是解決了。
※
下一個周六。
因為一周後就要考試了，這天由弦和愛理沙也努力地在念書。
而這一天在吃午飯時，由弦沒多想地問了愛理沙。
「我啊，是不是有什麽讓人覺得討厭的地方啊？」
「……什麽？你怎麽忽然問這個？」
愛理沙愣住了，疑惑地反問由弦。
盡管他覺得對愛理沙說這種事好像不太好……但由弦還是很在意。
「不是……之前不是有個叫海原的人嗎？」
「啊……那個怪人啊。他該不會對你做了什麽吧？」
「不，在那之後我們就沒交集了。隻是……他不是說了嗎？說別因為家裏有錢就怎樣的。」
真要說起來，會把自己父親的職業拿出來說嘴的人，根本沒資格對他說這種話。
但在意的事情果然還是會在意。
「……你很介意嗎？」
愛理沙眨了眨她那翠綠色的眼睛，有些驚訝地說。
由弦下意識地抓了抓自己的頭發。
「不是，唉……與其說被海原說了才介意，不如說我平常就有點在意啦。」
高瀨川家並非普通的家庭。
說是名門世家也不為過。
因為高瀨川家也提供了不少的政治獻金，海原會跟由弦道歉也是有這層背景的緣故。
「這個嘛，是覺得你的金錢觀念有點鬆散啦。」
「……是嗎？」
「家裏堆了一堆不玩的遊戲，或是買了一堆用都不用的廚房用具。」
「……啊，嗯，你說得沒錯。」
「不過就算是出身自一般家庭的人，也有很多人會這樣做。我覺得這應該不是因為高瀨川同學家裏有錢，而是更根本性的問題。」
「……」
她這到底是要安慰由弦呢，還是想要對由弦說教呢？
由弦的心情有些複雜。
「然而倒是不至於令人討厭，至少現在是這樣……是說，我本來根本不知道高瀨川同學家是那麽厲害的家庭。」
「……是嗎？」
「是啊。是你太在意了。他隻是輸不起而已。簡單來說就是想靠自己的家世和財力、父親的職業來顯示自己的優越，卻因為做了蠢事而搞砸，才會懊悔地那樣說罷了。你不該去在意那種人說的那種話啦。」
這道理由弦也很清楚。
實際上，由弦根本不在意海原是怎麽想的。
隻是……對由弦而言，「高瀨川」這個姓氏非常沉重。
「是說，我很意外呢。」
「意外？」
「我以為高瀨川同學是更……強悍的人。」
愛理沙這句意外才真的讓由弦覺得很意外。
由弦從來不認為自己有比別人強悍。
「……為什麽這樣想？」
「不是，因為……就算那個人威嚇你，高瀨川同學也完全沒有因此動搖不是嗎……我那時候覺得有點害怕。」
「唉……因為那不是什麽值得害怕的事。」
由弦知道世界上還有更可怕的人。
身為高瀨川家的下任接班人，他曾在近距離下看過那樣的人。
海原不過就是個高中二年級的小孩子，根本沒什麽好怕的。
隻是……
「那也是因為我知道海原沒辦法對我家出手……有些瞧不起對方的成分在吧。」
所以就算海原搬出自己的「家世」，他也不覺得害怕。
不，或許該說他正是因為這樣才不怕的。
因為「高瀨川」家的名號，比起一般人，更適合用來對付海原這種人。
由弦忍不住歎了一口氣。
「我如果不是高瀨川家的人，他一定不會來跟我道歉吧。也就是說，強的不是我，而是高瀨川家……」
由弦沒打算要仰賴自己的家世。
然而對高瀨川由弦來說，「高瀨川」這個姓氏與他是密不可分的。不管怎樣，他的行動背後都會跟著自己家的名號。
由弦說出了他對在某方麵上跟他是同類的宗一郎他們說不出的事情之後……
「高瀨川同學討厭自己家嗎？」
愛理沙問了他這樣的問題。
由弦疑惑地歪著頭。
「怎麽可能。我……沒有要炫耀的意思，但我很以自己家為榮。」
「那不就好了嗎？」
愛理沙皺起了美麗的眉毛。
然後挑著用詞說道。
「該怎麽說才好呢……說穿了，不管是名字、容貌、才能、教育，大多數的人都是從父母那邊得到的不是嗎？所以說……我覺得高瀨川同學可以將這些視為自己的實力。應該說重要的是使用的方式……」
然後愛理沙說了句「總而言之」，以強而有力的話語下了結論。
「高瀨川同學救了我。這都是高瀨川同學，高瀨川由弦同學的功勞。」
由弦的心底有些癢癢的。
彷佛長年以來一直梗在喉嚨裏的小刺被人拔掉了……那樣的感覺。
「雪城。」
「是。」
「謝謝你。」
「我很榮幸能幫上你的忙。」
愛理沙說完後微微一笑。
那是非常美麗……極為自然的笑容。
由弦的心莫名地噗通作響。
※
愛理沙在自己念書時休息的空檔，看起了存在手機裏的照片。
那些幾乎全都是貓的照片。
愛理沙存了很多從網路上搜集而來，或是拍外頭的野貓等，各式各樣的貓咪照片。
「貓果然很可愛呢……」
愛理沙一邊傻笑，一邊滑著手機。
接著出現了一張不是貓的照片。
雖然她的手機裏存的幾乎都是貓的照片，卻也並非隻有貓的照片，所以會出現貓以外的照片倒不是什麽稀奇的事。
「……是之前拍的照片呢。」
那是由弦和愛理沙的合照。
為了傳給由弦的祖父而拍，然後因為難得拍了照而請由弦傳給她的照片。
（真、真不好意思……）
照片上的愛理沙和由弦近得身體幾乎碰在一起，滿臉通紅，一副害羞的樣子。
那時候她是因為要拍照，還有跟由弦靠得很近而感到害羞。不過真要說的話，現在的愛理沙是因為那時害羞的自己而感到害羞。
（我、我那時候就不能更沉穩一點……更冷靜地拍照嗎……）
愛理沙在內心裏責怪過去的自己。
過去那個因為要和由弦合照而感到害羞的自己，看起來簡直就強烈地把由弦視為一個異性。
愛理沙將由弦視為異性這當然是不爭的事實。
隻是那隻是「意識到他是男性」，不是作為戀愛對象，喜歡對方的那種在意。
然而這張照片上的自己……看起來就像是喜歡由弦的樣子。
「唉，他的確是個很棒的人……」
盡管他有很多缺點跟不擅長的事情，但那完全在可以視而不見的範圍內。
本來這世上就沒有完美的人。
況且也感覺得到他有意想要改善或克服那些缺點跟不擅長的事，這也讓愛理沙對他留下了很好的印象。
（……以客觀的角度來看，這個婚約是樁好婚事呢。）
由弦的老家，高瀨川家似乎是非常「有力」的名門。
相對地，愛理沙家──正確來說是愛理沙養父的家──正因為公司經營不善，快要沒落了。
愛理沙和由弦的婚姻，恐怕就是所謂的「釣到金龜婿」吧。
沒有什麽大問題的話，她肯定能獲得自由富裕的生活。
她當然覺得有錢不是什麽壞事，卻也沒有現實到隻想看財力來決定自己的結婚或戀愛對象。
比起這點，愛理沙更在意的是……
（他會……像那樣……保護我嗎……）
愛理沙想起了自己被學長纏上的事。
那時候由弦出麵拯救了愛理沙。
（高瀨川同學表現得非常冷靜，也很有氣勢呢……）
一般麵對年紀比自己大的學長，不管怎樣都會有些畏縮吧。
可是由弦一點都不緊張，表現得很有氣勢，而且非常冷靜。
他那種情緒完全不受影響，泰然自若的態度感覺非常可靠。
簡直像是在激烈的暴風雨中也未被吹斷，屹立不搖的大樹。
不是高瀨川這個家族的「力量」或「名號」，而是高瀨川由弦這個人的能力以及他的精神中帶有的某種強而有力的感覺，讓愛理沙感到安心。
（呃，我這是在想什麽啊……）
愛理沙發現自己的臉頰熱了起來，連忙搖頭。
心髒在不知不覺間噗通噗通地狂跳著。
（真要說起來，我根本無法想像自己能跟他成為情侶這種事……）
作為一個異性而言，由弦確實很有魅力。
然而愛理沙沒辦法想像自己走在他身旁的樣子。
「唉……回頭念書吧。」
就在愛理沙歎了口氣，收起手機，打算繼續開始專心念書的時候。
她感覺到家裏好像有些不平靜。
愛理沙走出房間，來到了玄關。
愛理沙的養母和妹妹正在那裏迎接養父進門。
「……歡迎回來。」
愛理沙和養母跟義妹一起鞠躬致意。
養父因為工作忙碌，所以很少回家。
今天可以說是非常難得的日子。
「……嗯，我回來了。」
養父非常冷淡，用不帶任何感情──愛理沙完全不懂他在想什麽──的表情和語氣回應後，胡亂地鬆開領帶。
總之已經有打招呼迎接他回家了，所以愛理沙轉身，打算回房間去繼續念書……
「……這麽說來，愛理沙。」
「是。」
卻被養父叫住了。
她不禁挺直了背脊……愛理沙很怕麵對養父。
「……你書念得怎麽樣？」
在一段沉默後，養父開口問他。愛理沙平淡地回答。
「很順利。」
「……是嗎？」
養父又再度沉默不語。
他該不會是在生什麽氣吧？就在愛理沙開始畏縮起來的時候……
「你跟由弦的狀況怎麽樣？」
「啊，是……呃……我想……還滿順利的。」
這問題有些出乎愛理沙的預料。
聽了愛理沙的回答，養父輕輕點頭表示了解，接著又繼續問。
「你們有去哪裏約會過了嗎？」
「您說約會嗎？這……不，還沒有……」
去他家玩遊戲，這應該算不上是約會吧。
至少養父想問的應該不是這個才對。
「……是嗎？」
她不知道養父是出於什麽想法才問這個問題的。但從他的那句「是嗎」裏麵，感覺不到什麽正麵的情緒。
「非常抱歉……」
愛理沙反射性地道了歉。
一定是由弦和愛理沙的關係沒什麽進展，惹得養父不高興了吧。愛理沙有點害怕。
「……這個婚約對你的人生而言非常重要。好好加油吧。」
養父淡淡地對低頭道歉的愛理沙說完這句話後，便走向了客廳。
獨自被留下的愛理沙呆站在玄關。
她不禁用雙手揪緊了衣服的領口。
「高瀨川同學……」
愛理沙用微弱的聲音說著。
放學後，由弦正打算回家時。
「由弦弦，你明天有空嗎？」
走進教室裏的是橘亞夜香。
上西千春也跟在她身後。
麻煩二人組來了。由弦在內心皺眉。
「有什麽事？」
「我們明天想找大家一起開個讀書會。由弦弦你明天有空嗎？」
讀書會。
簡單來說就是因為再過兩周就是期末考了，所以大家一起開開心心地念書吧──這樣的提案。
「順帶一提，所謂的大家是指我、亞夜香同學還有宗一郎同學，由弦同學。」
成員中沒有良善寺聖，這是因為他跟亞夜香和千春沒那麽熟。
真要說起來，在上高中之前就認識聖的隻有由弦而已。
雖然由弦和宗一郎、由弦和聖都是朋友，和他們有互相交流……
但聖和宗一郎之間並沒有這樣的互動。
他們兩個的關係會變好，是因為有雙方都是由弦的朋友這層關係在。
「抱歉，我不去。」
「咦～為什麽？」
「是我體貼，覺得打擾你們約會不好。」
「我們不介意喔？」
「你們介意一下啦。而且我會介意啊。」
宗一郎、亞夜香、千春三個人營造出一個自己的小世界時，由弦總會覺得有些尷尬。
「可是由弦弦也會無視我們，和宗一郎卿卿我我的啊。」
「男生跟男生，女生跟女生一起和平相處嘛。」
「你們兩個，可以不要在別人的教室裏大聲說那種會引人誤會的話嗎？」
雖然他不覺得刻意用這種說法的人會聽得進去就是了。
由弦在心裏歎了一口氣之後，說了別的理由。
「再說我先跟人有約了。」
「咦？跟誰？良善寺？」
「你們要排擠宗一郎同學，兩個人私下幽會嗎？」
「不是。而且我就說了別說那種會引人誤會……唉，說了也沒用啊。」
由弦重重歎了一口氣之後……
僅隻一瞬間，他看向了教室門口的方向。
和正好要走出教室的愛理沙對上了眼。
接著愛理沙……輕輕地對由弦笑了。
「咦～那是跟誰？你都已經有我們了還這樣！」
「對啊～對方是男生？還是女生？」
他剛剛心動了一下，這件事是秘密。
※
隔天。
平常總是過了午後……然而這天一大早，對講機就響了。
「早安，雪城。」
「早安，高瀨川同學。」
由弦邀請愛理沙進自己家。
愛理沙先確認了一下房間裏的狀況，滿意地點點頭之後看向由弦。
「我照你說的，一開始就拿出八成實力嘍。」
「看來是這樣呢。謝謝你的體貼。還有，這身打扮很適合你。」
愛理沙這麽說，誇獎了由弦的穿著。
畢竟被對方誇獎了，由弦覺得自己也得說點什麽才行，便看向她身上的服飾。
她今天穿了很有夏天感覺的米色連身洋裝，外頭披著像是披肩的東西。
腰上係著黑色的皮帶。
明明是連身洋裝，有需要係皮帶嗎？由弦不太清楚女性時尚，所以不是很懂為什麽要這麽做……
不過那條皮帶突顯了愛理沙纖細的腰身以及凹凸有致的身材，所以應該就是這種流行吧。由弦得出了這樣的結論。
「你的打扮也很適合你喔。應該說，該怎麽說呢……」
「怎麽了嗎？」
「或許是我多心了，不過該怎麽說，你的打扮好像比之前更漂亮了？不是，你之前的打扮我也覺得很漂亮啦。」
要說起來，就是由弦覺得她身上穿的衣服的平均價格好像提高了。
這完全是由弦的直覺……不過他好像猜對了。
愛理沙的嘴角微微上揚，笑眯了眼睛。
「您真是明察秋毫。以前……嗯，我是覺得高瀨川同學怎麽看待我都無所謂，不過……最近雖然沒有半點戀愛成分在，但你也不是我毫不在意的對象了。」
「嗯……這個，唉，該怎麽說，我該說謝謝嗎？」
「不，其實該道謝的人是我……其實托了高瀨川同學的福，我的零用錢變多了。」
原來如此，由弦會覺得衣服的平均價格上升了的原因是這個吧。
以天城家的立場而言，他們很希望愛理沙能攻陷由弦吧。
還真是現實啊。由弦不禁苦笑。
好了，平常這時候他們應該要開始玩遊戲了。不過……
這一天兩人拿出的是念書用的文具。
也就是讀書會。
由弦向亞夜香說的跟人有約了，正是跟愛理沙。
兩個人都認真地開始念書……
然而過了大約兩小時，由弦就無法集中注意力，開始分心了。
（哎呀……她念得好認真喔。）
由弦漠然地看著愛理沙的臉。
愛理沙正一臉認真地在寫參考書，沒意識到由弦的視線。
他有聽說過上次的期中考，愛理沙拿了全學年第一的消息。
想必愛理沙平常就很認真地在念書吧。
（真想叫那些家夥學學她。）
要是和宗一郎他們一起念書，絕對念不下去吧。
……雖然關於這方麵，由弦也沒有資格說別人就是了。
（不過……果然越看越覺得她長得漂亮又可愛呢。）
以前由弦雖然提出了「金發碧眼巨乳白皮膚美少女」這樣的條件，但愛理沙幾乎完全符合這些條件。
盡管頭發不是金發，依舊是接近金色，顏色較淡的棕色頭發，是漂亮的亞麻色。
真想摸摸看。
眼睛的顏色也不是一般說起金發碧眼會想到的藍色……而是美麗的綠色，翡翠色的眼睛。
不過……有點黯淡無神。
肌膚是乳白色的，像白瓷一樣光滑。
讓人不禁有股衝動想要摸看看。
胸部……果然很大。
由弦身邊有很多像亞夜香、千春那樣胸部大的女性，然而愛理沙也絕對不輸她們。
大概是勝過亞夜香，但輸千春一點的程度吧。
（不過屁股倒是沒輸……）
「高瀨川同學，有什麽事嗎？」
「咦？」
「你一直盯著我看……而且我好像感覺到了某種沒品的視線。」
愛理沙稍微和由弦拉開了距離，冷漠地看著他。
眼睛像是冬天的湖麵一樣結了凍。
她不悅地皺起眉頭，也板起了麵孔。
「不……沒有，沒什麽事。」
由弦邊說邊拿起咖啡湊到嘴邊。
就在這時候。
「金發碧眼白皮膚巨乳美少女。」
「咳咳！」
由弦不小心嗆到了。
他開口問用冰冷的眼神，要形容的話，就像是在看著垃圾的視線望著他的愛理沙。
「啊，呃……雪城同學？關於那個，你是在哪裏……」
「以前你們大聲說話的時候我聽見了，說你對相親對象提出了這樣的條件。」
她口中的以前恐怕是指由弦和宗一郎跟聖一起吃午餐的時候吧。
由弦已經不記得大聲說出這件事的到底是哪個人了……
但他暗自決定要一並詛咒那兩個人。
「原來你是用那種眼光看我的啊。」
「不、不是，你冷靜點！追根究柢，我根本沒想到來的人會是你啊。況且找你來的人不是我，是我的祖父母跟你的養父母吧！」
由弦慌張地開口解釋後……
愛理沙微微揚起了嘴角。
接著輕輕哼笑了一聲。
「我開玩笑的。這我很清楚，你放心吧。而且既然是生物，會有這些邪念也是無可奈何的事。」
「是、是這樣嗎？」
「是。不如說……唉，如果你完全沒有這些邪念，就表示你沒把我當成女性吧……這也會讓我很生氣。我也會擔心高瀨川同學的身體是不是有問題。」
由弦想起了愛理沙說過由弦完全沒把她當異性看待，讓她很不愉快的事。
如果真的是根本無所謂的對象就算了，她沒辦法接受跟自己交情還不錯的男性完全沒把自己當成異性吧。
「啊，不過那種露骨的視線讓人很不舒服。你可以不要那樣看我的話，我會很感激你的。」
「啊，好。」
「還有你要是打算碰我，我會捏爛你。我這話是物理上的意思。」
「喔、喔……放心吧。我絕對不會做出需要勞煩你動手的事情。嗯。」
由弦臉部表情抽搐地這樣說完之後，愛理沙點了點頭。
「嗯，我知道。這方麵我相信你……要不是相信你，我就不會在這裏了。」
這樣說完後，愛理沙像是要證明這一點，把剛剛拉開了距離的身體挪回了原本的位置。
內心覺得很不好意思，又帶有罪惡感的由弦為了掩飾自己的心情，搔了搔臉頰。
然後為了舒緩尷尬的氣氛，換了一個話題。
「午餐要怎麽辦？」
「午餐？我今天也打算要做飯就是了。你有想吃什麽嗎？」
「不是……你看嘛，畢竟快考試了，還是想盡量把時間用在念書上吧？我想說偶爾去外麵吃個飯也不錯。」
要愛理沙耗費考試前的寶貴時間來準備飼料喂他，實在是太讓人過意不去了。
而且……愛理沙平常都會做給他吃。
「今天就讓我請客吧，表達我平日的感謝。」
「……這樣啊。那我就恭敬不如從命了。」
由弦還以為她一定會先拒絕的，她卻意外老實地接受了。
或許是因為兩人間的距離縮短了，讓她少了一些顧慮吧。
對由弦來說，這樣相處起來也比較輕鬆。
「那就上哪去吃飯吧。嗯……挑近一點的地方比較好吧。這附近的話，咖啡廳、家庭式餐廳、蕎麥麵店、拉麵店、咖哩專賣店……這附近我大概知道這些店家。要叫披薩外送也行。你選一個吧。」
「……請讓我思考一下。」
愛理沙開始認真地思考了起來。
由弦則是心想著「畢竟是夏天，我想吃蕎麥麵呢」。
※
看來由弦跟愛理沙心中所想的事情是一樣的。
兩人來到了附近的蕎麥麵店。
雖然蕎麥麵也可以叫外送……不過叫外送會比較貴。
反正就在步行約十分鍾路程的範圍內，直接去店裏吃比較實在。
「這是我第一次去蕎麥麵店。」
「原來如此，所以你才會選蕎麥麵店啊。」
以一個正值青春年華的女高中生來說，蕎麥麵店這選擇有點老成。
而且女生或許會在意湯汁亂噴的問題。
所以以為她會選咖啡廳或家庭式餐廳的由弦很意外愛理沙的選擇。不過這樣一說他就懂了。
……他本來是這樣想的。
「啊，不是。不是這個原因。」
「咦？不是嗎？」
「我本來就很少被帶到外麵來吃飯……會選蕎麥麵，隻是因為我覺得夏天吃蕎麥麵好像不錯。」
「這……嗯，真巧。我也想說畢竟是夏天，想吃點涼爽的東西。」
由弦覺得自己有一瞬間窺見了愛理沙令人同情的家庭狀況，但他決定裝作沒注意到。
於是他們坐進了店員指示的位子，稍微看了一下菜單。
「我……應該吃這個中的鴨肉蒸籠蕎麥沾麵吧。雪城你呢？」
「我……吃天婦羅蕎麥麵。分量普通就好。」
點完餐之後過了一陣子，先送上來的是愛理沙的蕎麥麵和天婦羅。
天婦羅包含了兩隻炸蝦和五種蔬菜，雖然有點多……但以價格來看，可以理解為什麽會是這個分量和種類。
可是蕎麥麵這邊……
「呃……這個分量是不是弄錯了？高瀨川同學點的才是中碗吧。」
愛理沙一臉疑惑地看著眼前堆成小山的蕎麥麵。
「啊，因為這家店的分量都給的比較多。那個是普通的分量。」
「咦？不，可是……」
看著這時送到由弦麵前的蕎麥麵，愛理沙說不出話來了。
然後跟自己麵前的蕎麥麵比較了一下。
如果那個是中碗，那這個的確是普通……這些想法全都寫在她的臉上。
「抱歉、抱歉。我忘了先跟你說……啊～要我幫你吃一點嗎？」
「拜托你了。」
最後她大概把一半的蕎麥麵分給了由弦。
「你分我這麽多沒關係嗎？」
「因為我的食量沒那麽大。」
愛理沙這樣說完後，指著上頭放有天婦羅的盤子。
「你要吃天婦羅嗎？你可以拿一隻炸蝦……還有一種蔬菜走。」
「那我就不客氣了。」
由弦從愛理沙的盤子裏夾走了天婦羅。
接著用筷子夾起了浮在自己的蕎麥沾麵湯汁上的鴨肉。
「那這個你要吃吃看嗎？」
「……好啊，我吃。」
兩人像這樣交換完彼此的配菜後，開始吃起了蕎麥麵。
雖然這家店的餐點分量很多，卻不代表品質就不好，蕎麥麵有著該有的香氣，吃起來也很有嚼勁，很好吃。
吃得出鴨肉鮮味的沾麵湯汁味道很濃鬱，天婦羅也炸得相當酥脆美味。
「高瀨川同學，你會吃山葵啊。」
愛理沙忽然說了這句話。
由弦確實會吃山葵，現在也在蕎麥麵上抹了大量的山葵。
「雪城你……不吃山葵嗎？」
「……我小時候吃過，在那之後就不吃了。那個嗆鼻的感覺在我心裏留下了陰影。」
愛理沙這麽說，她盤子裏的山葵也確實沒有減少。
由弦本來想說她不吃的話就自己拿來吃好了。不過……
「現在試試看如何？說不定意外地會覺得吃起來不錯喔。」
「……說得也是，畢竟我也長大了。是說正確的吃法應該是不要溶進湯汁裏，抹在蕎麥麵上嗎？」
「這我不知道耶？應該是看個人喜好吧。不過以你的狀況來說……溶進湯裏就不能吃了，用抹的比較好吧？」
「說得也是。」
愛理沙點點頭，把一點點山葵放到了蕎麥麵上。
然後沾了湯汁，用小小的嘴巴優雅地吃下蕎麥麵。
「如何？」
「香氣很棒，很好吃……唔！」
愛理沙摀住了鼻子。
她的眼睛瞬間泛紅，變得濕潤起來。
她連忙喝下一整杯茶。
「唔……這對我來說好像還是太早了……請你不要笑我。」
「不是，抱歉抱歉，因為實在太有趣了。」
「……你真過分。」
愛理沙眼眶含淚地鼓起臉頰，氣噗噗地別過頭去。
那動作……可愛得讓人忍不住想摸摸她的頭。
兩人就在這樣的情況下吃完了蕎麥麵。
在品嚐蕎麥湯的途中，愛理沙問由弦。
「話說回來，高瀨川同學。你……認識橘同學和上西同學嗎？」
由弦想起了昨天愛理沙也在現場的事。
她應該直接目睹了由弦跟亞夜香還有千春說話的場麵了吧。
「是啊……你知道那兩個人啊？明明不同班。」
不久之前好像也有過這樣的對話。由弦回想起這件事。
不過對於由弦提出的疑問，愛理沙的回答跟之前不太一樣。
「入學前……養父就跟我說過，如果分到同一個班上，要跟她們打好關係，因為她們都是家世良好的人。」
愛理沙厭惡地皺起眉頭。
無論是誰，都不想像這樣被人幹涉自己的人際關係吧。
由弦當然也是因為彼此家庭間的關係，加上雙方的父母想讓他們交好，特地介紹他們認識，才會跟她們變成青梅竹馬的，但父母從沒那樣露骨地命令他「跟她們打好關係」。
「是沒有必要硬是跟她們打好關係啦。不過她們都是好人喔。」
「是啊，個性開朗，善於社交，人又漂亮……」
這樣說著的愛理沙感覺似乎有些羨慕。
愛理沙長得也很漂亮，但要說個性開朗跟善於社交，的確多少有些令人存疑。
她會平等地對待眾人，同時也不會和誰變得特別要好。
總是會在他人與自己之間架起一道透明又薄，可是非常堅固的牆壁。
「那個，高瀨川同學。」
「嗯？怎麽了？」
「……你和那兩位，是什麽樣的關係？」
「是青梅竹馬喔。我們從嬰兒時期就認識了，所以是朋友。唉，除此之外也沒有別的了。」
他跟橘亞夜香其實算是親戚，不過是遠房親戚，所以他通常也不會意識到這點。
「隻有這樣嗎？」
「是啊……怎麽了？難道我跟她們看起來像是情侶嗎？」
由弦和亞夜香還有千春確實很親近。
乍看之下很像情侶……這點先不置可否，看起來說不定是比一般的朋友來得更要好，實際上他們的交情不錯也是事實。
「不是……那個，雖然看起來不像。不過我隻是以為你們雙方或許有那個意思，胡亂猜測了一下。」
「我是承認她們兩個都長得很漂亮啦。但我對她們沒那個意思喔。她們也不是我喜歡的類型。」
像那種活潑吵鬧的人，當朋友是很開心。然而要當夫妻就有點……
會覺得在家裏也沒辦法沉靜下來吧。
「她們也對我沒意思，有其他喜歡的對象。」
「啊，是這樣啊……說得也是，像她們那麽漂亮的人，周遭的人怎麽可能會放著不管呢？」
「就是這麽回事。」
唉，雖然那兩個人的狀況，是喜歡上了同一個人這點很可怕啦。
由弦想起了這時應該正被那兩個人夾在中間的朋友。
這時愛理沙一如往常，麵無表情地問了由弦。
「你拒絕了她們的讀書會邀約，這樣真的好嗎？」
看來愛理沙也聽到了由弦和她們的對話。
她們那樣大聲嚷嚷，會被聽到也不奇怪就是了。
「因為我先跟你約好了啊。」
先約好的是愛理沙。
所以由弦認為應該要以愛理沙的約為優先才對。
「……為了我這種人，這樣真的好嗎？」
「在我看來，你可不是什麽『這種人』喔。她們那邊隻要另外再約就好了。畢竟我隻能在周六跟你碰麵，會以你為優先也是當然的吧？而且……」
「而且？」
「跟你在一起很開心。這樣不行嗎？」
愛理沙瞬間露出了忽然被嚇到的表情。
接著搖了搖頭。
「不，沒這回事。而且我也……覺得很開心。」
愛理沙說著，笑眯了眼。
在她臉上的是彷佛一碰就會散落，虛幻飄渺，卻又美得不可方物，非常惹人憐愛……那樣的笑容。
好想抱住她，好想摘下她……由弦的心中湧上了這樣的衝動。
「那個，我可以拜托你一件事嗎？」
「啊，嗯……什麽事？」
看愛理沙的笑容看呆了的由弦終於回過神來。
她又變回了平常麵無表情的樣子。
「除了周六以外……我可以偶爾來打擾你嗎？」
「隻要我有空，不管什麽時候都歡迎你來喔。」
「謝謝你。」
說了這句話的愛理沙果然還是麵無表情。
然而她的雙眼中蕩漾著比平常更溫柔的光芒。
※
從蕎麥麵店回來之後，由弦和愛理沙又繼續開始念書。
就在這個時候。
由弦的手機忽然傳出了收到訊息的提示聲。
他看了一下……發現是祖父傳來的訊息。
『你跟愛理沙小姐處得還好吧？』
由弦立刻回覆。
『我們現在正在一起念書。你可以不要吵我們嗎？』
接著又馬上收到了回覆。
『這樣啊，那我不吵你們。不過……我不太放心，所以能不能傳張你們兩個的照片給我？』
看來由弦的祖父有一點在懷疑由弦和愛理沙的關係。
雖然這麽說，與其說他是懷疑他們是假裝訂婚……不如說是懷疑他們兩個是不是真的有好好在交往吧。
畢竟是由弦的祖父安排這場相親的，他當然會在意他們兩人的感情進展。
……不過由弦覺得很麻煩，所以總是隨便搪塞祖父拋來的問題。
這次算是他之前的行為招致的反效果吧。
「怎麽了嗎？」
似乎注意到由弦開始坐立不安起來，愛理沙疑惑地歪著頭問他。
由弦一邊搔搔頭，一邊給愛理沙看自己的手機畫麵，跟她商量。
「是我爺爺……叫我傳照片給他。」
「原來如此……也不能拒絕他呢。」
由弦和愛理沙基本上是感情很要好的情侶，也訂了婚約。
不可能連一張照片都拍不到。
「所謂的照片，應該不是我一個人手比著ya，微笑的照片……吧？」
「唉……他應該是想看我們的合照吧。」
由弦和愛理沙陷入了沉默。
經過了一段有些尷尬的時間。
「我不太喜歡拍照……不覺得臉會有點不一樣嗎？跟照鏡子的時候相比。」
因為鏡子照出的是左右相反的景象，照片上拍出來的則是自己原本的臉。
說是這麽說，但因為已經看習慣鏡子裏的自己了，總是很難接受。
聽到由弦這麽說，愛理沙也點頭表示同意。
「我懂，我也有同感。」
這讓由弦有點訝異。
「……你也不喜歡嗎？」
像愛理沙這樣的美少女，應該沒有拍照不上相，或是覺得照片上的自己很醜之類的煩惱吧。
不如說拍出來很可愛，會想要永久保存這麽漂亮的自己也不奇怪。
「……有這麽令人感到意外嗎？」
「不是，我以為女生都喜歡自拍……」
「高瀨川同學能想像我在自拍的樣子嗎？」
由弦試著想像在自己的房間裏自拍的愛理沙。
注意光源和角度，算準自己跟相機之間的距離感，盡可能地讓自己顯得臉小、皮膚白皙的愛理沙。
不時幫照片修圖的愛理沙。
把自拍照發到sns上，開心的愛理沙。
「……實在不像你會做的事。」
「對吧？自己的臉這種玩意，拍了也一點都不有趣……如果是拍貓就另當別論了。」
愛理沙的手機相簿裏一定存了一大堆從網路上抓來的貓咪照片吧。
由弦如是想。
「那我隨便打發他嘍？」
「……不，這樣太對不起他了。我想高瀨川同學的爺爺一定也是基於擔心、好意才提出這種要求的……我們來拍照吧。」
「唉……說得也是。」
不過隻是拍張照，就當作孝順爺爺的一環拍給他也不是不行。
雖然他不太喜歡拍照……卻也沒有討厭到認為拍個照，靈魂就會被相機奪走的程度。
事不宜遲。
由弦移動到愛理沙的身旁，打開手機的照相功能。
接著把手機拿到可以拍到兩個人的臉的位置。
「這樣就好了吧？」
「嗯，我覺得沒問題。」
手機發出了清脆的快門聲。
由弦和愛理沙的合照拍好了。
「拍起來感覺怎麽樣？」
「這種感覺。」
由弦和愛理沙一起確認拍出來的照片成果。
那張照片……
「……該怎麽說，感覺像是因為有義務得拍才拍的照片。」
「看起來不是很開心的樣子。」
照片上的由弦和愛理沙都麵無表情。
是張擺明了就是「因為你說要照片，我們才心不甘情不願地拍了」的照片。
這樣別說讓爺爺放心了，隻會讓他更不安心吧。
「我們再重拍一次吧。」
「我也覺得重拍比較好。」
由弦再度拿起手機。
然後這次盡量試著擠出了開心的笑容。
「高瀨川同學，你的臉抽筋了喔。」
「你好意思說別人……你的眼神死氣沉沉的喔。」
「我本來就這樣。」
他們在這樣互動的同時，拍了第二張照片。
拍出來的照片……
「……這不行呢。」
「一看就覺得那笑容是硬擠出來的。」
拍成這樣的話，還不如傳前一張照片給爺爺比較好。
由弦刪掉了拍出來的照片。
「真要說起來，一般的情侶會拍怎樣的照片啊？」
「被你這麽一說，的確……如果不知道這點，我們也拍不出好照片。」
由弦和愛理沙在拍第三張照片之前，先查了一下情侶的合照。
這種東西隻要上網一查，馬上就知道了。
「原、原來如此……要肩膀跟肩膀靠在一起啊……」
「要、要貼得這麽近嗎？」
由弦和愛理沙忍不住說出心中的疑惑。
盡管每張照片各不相同，但大多是男生摟著女生的肩膀，然後女生小鳥依人的把臉靠在男生的肩膀上裏……這樣的照片。
對在戀愛方麵算是新手的由弦和愛理沙來說，看起來難度有點高。
要拍出這樣的照片，實在有點……
就在兩個人這樣想的時候。
由弦的手機又傳來了訊息的提示音。
是由弦的祖父傳來的，內容是……催他趕快傳照片來。
「……怎麽辦？」
「隻能拍了吧……」
沒辦法。
由弦和愛理沙作好覺悟了。
說是這樣說，要摟著對方的肩膀，或是把臉靠在對方的肩膀上，對於男女交往經驗尚淺的由弦和愛理沙來說實在太難達成了。
兩人決定朝著雙方貼近到肩膀靠在一起的程度，盡量把臉靠近彼此的方向來拍。
由弦拿起手機，讓兩人的臉出現在手機螢幕上。
然後將自己和愛理沙之間空了約一個拳頭左右的距離，湊近到雙方的肩膀可以剛好碰在一起。
另一方麵，愛理沙則是把臉靠向由弦的肩膀……是不到這種程度。不過她還是稍微偏著頭，讓自己的臉更靠近由弦的臉。
輕柔的美麗亞麻色頭發搔著由弦的肩頭。
（插圖008）
有股洗發精的好聞香氣。
「這、這樣怎麽樣，雪城？」
「這、這個嘛……我覺得不錯。」
「……那我要拍了喔。」
「好、好……」
相機的快門聲響起。
由弦和愛理沙一起確認剛拍好的第三張照片。
照片上……
拍著盡管害羞，仍依靠著彼此的少年與少女。
還很青澀，才交往了幾個月的情侶第一次拍的合照……他們拍出了這樣的照片。
「……」
「……」
由弦和愛理沙不禁陷入沉默。
他們終於意識到，他們剛剛的行為，比起正在演戲的假婚約對象，根本就是剛開始交往的情侶。
「……唉，這樣爺爺也能接受了吧。」
「對、對啊。畢竟這張照片看起來很有說服力。」
總之這張照片沒問題。
由弦把這張合照傳給了祖父。
附上照片傳了訊息之後……馬上就顯示已讀，傳來了回覆。
回覆的內容是，不要太放縱了喔，這樣的忠告。
「……還不是你要我們拍的。」
「完全被當成是笨蛋情侶了呢……」
以為他們是感情很好的情侶是沒問題。不如說正合他們的意。
可是……以為他們是太過放縱的笨蛋情侶，讓由弦跟愛理沙有些懊悔。
「是說雪城。」
「呃……什麽事？」
「這張照片要怎麽辦？」
我該刪掉比較好嗎？
由弦心理帶著這樣的想法，開口問了愛理沙。
愛理沙思考了一下之後……回答了。
「……還是傳給我吧。」
一開始由弦根本聽不懂愛理沙在說什麽。
不過他馬上就想通了。
愛理沙以為他的「要怎麽辦？」是在問「要傳給你嗎？」的意思。
「啊……這樣啊。嗯，也對，我傳給你吧。」
由弦把照片的檔案也傳給了愛理沙。
愛理沙收到之後，下載了照片存在手機裏。
然後她用微微泛紅的臉，彷佛在找藉口一樣，很快地說著。
「不是，呃……這好歹也是我的照片，而且……我也覺得這是回憶的一環。」
「……是啊。過了十年之後，說不定還可以拿出來說笑。」
兩個人像是要掩飾害羞地笑了。
※
從由弦和愛理沙初次拍了合照的那天，來到了下周一的放學後。
在由弦想順便轉換一下心情，去圖書館念書準備考試，前往圖書館的途中……
「咦？為什麽啊。」
聽到了感覺很輕浮的聲音。
那句話雖然感覺像是玩笑話，語氣中聽起來卻帶著怒氣。
「喂，隻要一下下就好……當作是試用嘛。一個月……不，一周，不，三天！從朋友開始……」
看來是為了感情的事情在爭執。
由弦本來就沒興趣幹涉別人的戀愛糾紛，正打算無視這件事情走過去時……
「因為我不喜歡你。」
耳熟的聲音讓他停下了腳步。
凜然又優美，可是似乎不帶生氣，會令人凍結的冷淡語氣。
那是由弦很熟悉的少女的說話聲。
既然對方是認識的人，他就不能坐視不管了。
由弦朝聲音傳來的方向走去。地點是沒什麽人的樹陰下。
由弦悄悄地觀察現場的狀況。
那個耳熟的聲音果然是由弦的「婚約對象」，雪城愛理沙。
而正纏著他的「婚約對象」的人……
是高他們一個學年的學長。
如果由弦的記憶沒錯……學長是足球社的王牌。
他有印象曾在朝會之類的場合，看到學長接受表揚。
而且他最近也聽宗一郎和聖提起他過。
學長姓海原。
「咦～！哪裏不喜歡？我覺得自己沒那麽糟啊……」
「全部都不喜歡。」
愛理沙乾脆地拒絕了。
她似乎有些不耐煩。
而海原……看起來也有點不高興的樣子。
「哎呀，別說這麽絕情的話嘛……我一定能幫上你的忙的。」
「我不需要你的幫助。」
「你爸爸的公司，現在經營不善對吧？」
愛理沙的表情凍住了。
本來的麵無表情，變得更像是能麵的麵具那樣僵硬。
「因為我爸爸是市議員，一定能幫上……」
「不需要！」
愛理沙丟下這句話後，轉身就想走人。
然而學長抓住了她的手臂。
「請你放開我……我會向老師報告喔。」
「等等，等一下啦。我們再多談談……」
由弦不能再繼續坐視不管了。
「她很不情願喔。」
由弦現身後，用強勢的語氣指責海原。
他直直地盯著海原的眼睛，靠近過去。
「啥？你是誰啊你……這跟你無關吧。」
海原一副做壞事被抓包的尷尬樣。
看來他好像多少有意識到自己是在強迫別人。
「我隻是身為她的同班同學，覺得不能袖手旁觀而已……你要不要放開她？」
由弦這麽要求他之後……海原稍微別開了視線。
像他這種人反而意外地很容易退縮。
「不過是一年級，你可別太囂張了。」
海原說完後便伸手過來，打算要推由弦的身體。
他沒勇氣揍人，隻是害怕對方逼近他，是基於這種心理才做出的行動吧。
由弦用力地抓住了他的手。
然後輕輕往上扭了一下。
「痛……」
海原痛得皺起眉頭。
也因為這樣鬆開了抓著愛理沙的手。
愛理沙躲到由弦的背後。
由弦也放開了海原。
「你……叫什麽名字？」
海原不爽地開口問由弦。
反正由弦也沒有理由要感到畏縮、恐懼，或是刻意隱瞞他，便老實地回答了。
「我叫高瀨川由弦。」
「……高瀨川啊。我會好好記住你的。」
海原拋下這句話後，便逃也似的離開了。
由弦聳了聳肩。
「……那個，高瀨川同學。」
愛理沙用內心充滿顧慮，非常緊張不安的表情向由弦搭話。
然後深深一鞠躬。
「……抱歉給你添麻煩了。」
「不會，你別在意。比起那個……我是不是太多管閑事了？」
因為愛理沙好像不太喜歡別人來幹涉自己。
所以由弦本來也想盡量在一旁觀察狀況就好。
不過看到剛剛那個狀況，他實在是忍不下去，才出手幹涉的。
「不……我剛剛真的很困擾，謝謝你。」
「這樣啊，那……嗯，也不能說太好了吧。真是無妄之災。」
「……我沒事的。不過，那個……高瀨川同學不要緊嗎？」
愛理沙擔心地對由弦這麽說。
由弦雖然歪著頭想了一下她是在說哪件事……
不過馬上就想通了。
恐怕是在說海原盯上他的事吧。
「啊，沒事、沒事。他做不出什麽大事啦。畢竟他意外地還滿膽小的……頂多隻會跟父母告狀，或是聚眾來找我碴吧。」
「那……不是很糟糕嗎？那個人的父親……在政界很有權勢吧？而且我記得……他是足球社的王牌吧？」
「唉，算是滿有名的人啦。」
不過……
「那個人在外的評價本來就不太好。」
「……是這樣嗎？」
「就連足球社社員都不太喜歡他的樣子。」
他曾經聽班上同學抱怨過這個人。
唉，雖然由弦是不太喜歡聽別人的壞話啦……
可是事實上他好像真的沒什麽人望。
「而且他好像是有名的亂槍打鳥告白王。沒人會為了這種亂槍打鳥告白王失戀的事情，特地跑來幫他出氣的啦。」
「亂槍打鳥告白王？」
「最近我的女性朋友們好像也被他騷擾過，很會找麻煩呢。」
他口中的女性朋友，指的是橘亞夜香和上西千春。
海原或許是想找可愛的一年級學妹，而且還是家世不錯的大小姐來當女朋友，藉此提升自己的地位吧。然而……
「海原好像也是強硬地逼迫她們和他交往。」
「……那她們還好嗎？」
「嗯，我朋友介入幫忙了。那時候還起了一番爭執。唉，雖然不像現在這麽嚴重，但也是有些不愉快。所以他才會這麽暴躁吧。」
朋友是指佐竹宗一郎。
由弦那時候還覺得，居然想要強迫那個橘家和上西家的女兒和自己交往，還敢找佐竹家的孩子吵架，這家夥膽子也不小嘛……
不過看來他隻是個不知世事的小鬼頭。
既然這麽喜歡把家世掛在嘴上，除了自己的「家世」之外，也該記一下別人的「家世」吧。
「真的沒問題嗎？」
「別管他就好了……不過要是他對你做了什麽，就跟我說。」
「……好的。」
愛理沙表情有些不安地點點頭。
※
那是過了三天後的事。
午休時。
「喂，高瀨川……海原學長來找你喔，還有要找雪城。」
同班的足球社社員跑來叫他。
找他是有什麽事啊？由弦疑惑地想著。
不過一定和之前那件事有關吧。
「沒事吧？高瀨川……那個人感覺好像很不爽。」
班上同學擔心地問他。
由弦甩了甩手，開朗地說道。
「不好意思，大概是我害他變得那麽暴躁的……給你們添麻煩了。」
「不，我們是無所謂啦。」
別擔心。由弦對足球社的同學這麽說。
然後把視線移到了愛理沙身上。
好像也已經有人通知她了。
盡管她和平常一樣麵無表情，眼中仍帶著些許不安……在由弦看來是這樣。
由弦接著看向了教室門口。
隻見海原正雙手盤胸，一臉不悅地擋在那裏。
由弦決定要盡可能地避免糾紛，還有盡量不給愛理沙添麻煩地解決這件事。
※
「找我有什麽事嗎，學長？」
「……有何貴幹？」
由弦以溫和，愛理沙則是以稍嫌冷淡的態度說道。
兩人與海原對峙著。
周遭的同學雖然不是打開了便當，就是在聊天……
卻也有點在意他們這裏的狀況。
「……前幾天。」
海原開口了。
然後一副很不甘心，受盡屈辱地皺起眉頭。
「我造成高瀨川同學和雪城同學兩位的困擾了……我道歉。」
他這麽說完後，低頭向兩人道歉。
周遭的同學們看到這一幕似乎很驚訝。
本來沒什麽興趣的學生們也用看好戲的態度看著這裏。
……這簡直是公然處刑。
唉，他當然……一點都不在乎海原的心情。
不過要是他因此懷恨在心也很麻煩，由弦也不想在不好的方麵上受人矚目。
「請抬起頭來吧，學長，我沒有把那件事放在心上。」
由弦接著對愛理沙使了個眼色。
她……一臉傻眼的樣子。
不過在由弦和周遭同學的視線下，她終於回過神來了。
「我也沒放在心上。」
愛理沙淡淡地說道。
「……」
相對地，海原好像不太能接受的樣子。
對一年級的學弟妹低頭道歉，似乎傷到了他的自尊心。
或許是因為這樣吧，他最後還是不服輸地……
「……不過就是家裏有點錢，你可別太囂張了。」
對由弦拋下這句話後離去了。
這話還真是狠狠的打了他自己的臉啊。
這下道歉也沒有意義了吧。
「喂，雪城，你跟爸爸說了他的事嗎？」
「怎麽可能！我……已經不想再跟他扯上任何關係了。高瀨川同學呢？」
「這種程度的事根本不需要驚動父母，所以我也沒說。」
無論由弦還是愛理沙，都沒有向父母報告這件事。
那他為什麽會忽然想來道歉呢？
由弦在心裏疑惑著。
※
在那之後。
午餐時，由弦把剛剛發生的事情告訴了宗一郎和聖之後……
「哦～那個人也去找你道歉了啊？」
宗一郎有些驚訝地說道。
看來海原也去找宗一郎道歉過了。
「你跟父母說了嗎？」
「怎麽可能。不過……亞夜香和千春非常生氣，所以那兩個人好像加油添醋，跑去告狀了。結果海原好像就被他老爸臭罵了一頓。」
宗一郎這樣說完後，聖開玩笑地裝出了害怕的樣子。
「喔喔……女人還真是手下不留情呢。如果是男人，一定會覺得要拜托父母來解決問題太丟臉了。」
「照你這理論，那家夥就算不上是個男人了。唉……先不提他是不是個男人，那家夥每次一發生什麽事就會搬他老爸出來，沒用也該有個限度吧。」
宗一郎對海原的評價非常差。
雖然從宗一郎的角度來看，海原是打算傷害他重要的青梅竹馬的男人，會給他這樣的評價也是理所當然的。
「嗯～所以是小亞夜香跟小千春說了我們的事嗎？」
「是可以問問她們啦……不過應該不是吧。那兩個人在這方麵還是會做出區隔的。」
亞夜香和千春受到海原騷擾的事，跟由弦和愛理沙和海原之間的過節是兩回事。
亞夜香和千春沒道理要連同由弦和愛理沙的事情一並向父母告狀。
「應該是海原跑去找他老爸哭訴了吧？說叫『高瀨川』的家夥欺負我！之類的。結果反而被老爸給罵了。」
「不然就是海原他爸逼問他吧。盡管海原那個樣子，但聽說海原議員是個有合理判斷力的人。可能是逼問他還有沒有強硬地去接近其他女孩子……接著才提到了你吧。」
不管怎樣，海原絕對不是自己主動想來道歉的。
一定是海原的父親基於某些理由，得知他想要傷害愛理沙，然後又在過程中和由弦起了爭執的事。
「唉……反正都過去了。別提了吧。」
因為光是想到海原的事情就不開心，由弦如此提議。
宗一郎和聖也點頭同意。
「是啊……這樣也能讓他反省一下吧。」
「很難說呢～如果他會因為這種程度的事就反省，那就不會變成亂槍打鳥告白王了吧。雖然這事跟我無關就是了啦。」
就這樣，跟「亂槍打鳥告白王」有關的問題基本上是解決了。
※
下一個周六。
因為一周後就要考試了，這天由弦和愛理沙也努力地在念書。
而這一天在吃午飯時，由弦沒多想地問了愛理沙。
「我啊，是不是有什麽讓人覺得討厭的地方啊？」
「……什麽？你怎麽忽然問這個？」
愛理沙愣住了，疑惑地反問由弦。
盡管他覺得對愛理沙說這種事好像不太好……但由弦還是很在意。
「不是……之前不是有個叫海原的人嗎？」
「啊……那個怪人啊。他該不會對你做了什麽吧？」
「不，在那之後我們就沒交集了。隻是……他不是說了嗎？說別因為家裏有錢就怎樣的。」
真要說起來，會把自己父親的職業拿出來說嘴的人，根本沒資格對他說這種話。
但在意的事情果然還是會在意。
「……你很介意嗎？」
愛理沙眨了眨她那翠綠色的眼睛，有些驚訝地說。
由弦下意識地抓了抓自己的頭發。
「不是，唉……與其說被海原說了才介意，不如說我平常就有點在意啦。」
高瀨川家並非普通的家庭。
說是名門世家也不為過。
因為高瀨川家也提供了不少的政治獻金，海原會跟由弦道歉也是有這層背景的緣故。
「這個嘛，是覺得你的金錢觀念有點鬆散啦。」
「……是嗎？」
「家裏堆了一堆不玩的遊戲，或是買了一堆用都不用的廚房用具。」
「……啊，嗯，你說得沒錯。」
「不過就算是出身自一般家庭的人，也有很多人會這樣做。我覺得這應該不是因為高瀨川同學家裏有錢，而是更根本性的問題。」
「……」
她這到底是要安慰由弦呢，還是想要對由弦說教呢？
由弦的心情有些複雜。
「然而倒是不至於令人討厭，至少現在是這樣……是說，我本來根本不知道高瀨川同學家是那麽厲害的家庭。」
「……是嗎？」
「是啊。是你太在意了。他隻是輸不起而已。簡單來說就是想靠自己的家世和財力、父親的職業來顯示自己的優越，卻因為做了蠢事而搞砸，才會懊悔地那樣說罷了。你不該去在意那種人說的那種話啦。」
這道理由弦也很清楚。
實際上，由弦根本不在意海原是怎麽想的。
隻是……對由弦而言，「高瀨川」這個姓氏非常沉重。
「是說，我很意外呢。」
「意外？」
「我以為高瀨川同學是更……強悍的人。」
愛理沙這句意外才真的讓由弦覺得很意外。
由弦從來不認為自己有比別人強悍。
「……為什麽這樣想？」
「不是，因為……就算那個人威嚇你，高瀨川同學也完全沒有因此動搖不是嗎……我那時候覺得有點害怕。」
「唉……因為那不是什麽值得害怕的事。」
由弦知道世界上還有更可怕的人。
身為高瀨川家的下任接班人，他曾在近距離下看過那樣的人。
海原不過就是個高中二年級的小孩子，根本沒什麽好怕的。
隻是……
「那也是因為我知道海原沒辦法對我家出手……有些瞧不起對方的成分在吧。」
所以就算海原搬出自己的「家世」，他也不覺得害怕。
不，或許該說他正是因為這樣才不怕的。
因為「高瀨川」家的名號，比起一般人，更適合用來對付海原這種人。
由弦忍不住歎了一口氣。
「我如果不是高瀨川家的人，他一定不會來跟我道歉吧。也就是說，強的不是我，而是高瀨川家……」
由弦沒打算要仰賴自己的家世。
然而對高瀨川由弦來說，「高瀨川」這個姓氏與他是密不可分的。不管怎樣，他的行動背後都會跟著自己家的名號。
由弦說出了他對在某方麵上跟他是同類的宗一郎他們說不出的事情之後……
「高瀨川同學討厭自己家嗎？」
愛理沙問了他這樣的問題。
由弦疑惑地歪著頭。
「怎麽可能。我……沒有要炫耀的意思，但我很以自己家為榮。」
「那不就好了嗎？」
愛理沙皺起了美麗的眉毛。
然後挑著用詞說道。
「該怎麽說才好呢……說穿了，不管是名字、容貌、才能、教育，大多數的人都是從父母那邊得到的不是嗎？所以說……我覺得高瀨川同學可以將這些視為自己的實力。應該說重要的是使用的方式……」
然後愛理沙說了句「總而言之」，以強而有力的話語下了結論。
「高瀨川同學救了我。這都是高瀨川同學，高瀨川由弦同學的功勞。」
由弦的心底有些癢癢的。
彷佛長年以來一直梗在喉嚨裏的小刺被人拔掉了……那樣的感覺。
「雪城。」
「是。」
「謝謝你。」
「我很榮幸能幫上你的忙。」
愛理沙說完後微微一笑。
那是非常美麗……極為自然的笑容。
由弦的心莫名地噗通作響。
※
愛理沙在自己念書時休息的空檔，看起了存在手機裏的照片。
那些幾乎全都是貓的照片。
愛理沙存了很多從網路上搜集而來，或是拍外頭的野貓等，各式各樣的貓咪照片。
「貓果然很可愛呢……」
愛理沙一邊傻笑，一邊滑著手機。
接著出現了一張不是貓的照片。
雖然她的手機裏存的幾乎都是貓的照片，卻也並非隻有貓的照片，所以會出現貓以外的照片倒不是什麽稀奇的事。
「……是之前拍的照片呢。」
那是由弦和愛理沙的合照。
為了傳給由弦的祖父而拍，然後因為難得拍了照而請由弦傳給她的照片。
（真、真不好意思……）
照片上的愛理沙和由弦近得身體幾乎碰在一起，滿臉通紅，一副害羞的樣子。
那時候她是因為要拍照，還有跟由弦靠得很近而感到害羞。不過真要說的話，現在的愛理沙是因為那時害羞的自己而感到害羞。
（我、我那時候就不能更沉穩一點……更冷靜地拍照嗎……）
愛理沙在內心裏責怪過去的自己。
過去那個因為要和由弦合照而感到害羞的自己，看起來簡直就強烈地把由弦視為一個異性。
愛理沙將由弦視為異性這當然是不爭的事實。
隻是那隻是「意識到他是男性」，不是作為戀愛對象，喜歡對方的那種在意。
然而這張照片上的自己……看起來就像是喜歡由弦的樣子。
「唉，他的確是個很棒的人……」
盡管他有很多缺點跟不擅長的事情，但那完全在可以視而不見的範圍內。
本來這世上就沒有完美的人。
況且也感覺得到他有意想要改善或克服那些缺點跟不擅長的事，這也讓愛理沙對他留下了很好的印象。
（……以客觀的角度來看，這個婚約是樁好婚事呢。）
由弦的老家，高瀨川家似乎是非常「有力」的名門。
相對地，愛理沙家──正確來說是愛理沙養父的家──正因為公司經營不善，快要沒落了。
愛理沙和由弦的婚姻，恐怕就是所謂的「釣到金龜婿」吧。
沒有什麽大問題的話，她肯定能獲得自由富裕的生活。
她當然覺得有錢不是什麽壞事，卻也沒有現實到隻想看財力來決定自己的結婚或戀愛對象。
比起這點，愛理沙更在意的是……
（他會……像那樣……保護我嗎……）
愛理沙想起了自己被學長纏上的事。
那時候由弦出麵拯救了愛理沙。
（高瀨川同學表現得非常冷靜，也很有氣勢呢……）
一般麵對年紀比自己大的學長，不管怎樣都會有些畏縮吧。
可是由弦一點都不緊張，表現得很有氣勢，而且非常冷靜。
他那種情緒完全不受影響，泰然自若的態度感覺非常可靠。
簡直像是在激烈的暴風雨中也未被吹斷，屹立不搖的大樹。
不是高瀨川這個家族的「力量」或「名號」，而是高瀨川由弦這個人的能力以及他的精神中帶有的某種強而有力的感覺，讓愛理沙感到安心。
（呃，我這是在想什麽啊……）
愛理沙發現自己的臉頰熱了起來，連忙搖頭。
心髒在不知不覺間噗通噗通地狂跳著。
（真要說起來，我根本無法想像自己能跟他成為情侶這種事……）
作為一個異性而言，由弦確實很有魅力。
然而愛理沙沒辦法想像自己走在他身旁的樣子。
「唉……回頭念書吧。」
就在愛理沙歎了口氣，收起手機，打算繼續開始專心念書的時候。
她感覺到家裏好像有些不平靜。
愛理沙走出房間，來到了玄關。
愛理沙的養母和妹妹正在那裏迎接養父進門。
「……歡迎回來。」
愛理沙和養母跟義妹一起鞠躬致意。
養父因為工作忙碌，所以很少回家。
今天可以說是非常難得的日子。
「……嗯，我回來了。」
養父非常冷淡，用不帶任何感情──愛理沙完全不懂他在想什麽──的表情和語氣回應後，胡亂地鬆開領帶。
總之已經有打招呼迎接他回家了，所以愛理沙轉身，打算回房間去繼續念書……
「……這麽說來，愛理沙。」
「是。」
卻被養父叫住了。
她不禁挺直了背脊……愛理沙很怕麵對養父。
「……你書念得怎麽樣？」
在一段沉默後，養父開口問他。愛理沙平淡地回答。
「很順利。」
「……是嗎？」
養父又再度沉默不語。
他該不會是在生什麽氣吧？就在愛理沙開始畏縮起來的時候……
「你跟由弦的狀況怎麽樣？」
「啊，是……呃……我想……還滿順利的。」
這問題有些出乎愛理沙的預料。
聽了愛理沙的回答，養父輕輕點頭表示了解，接著又繼續問。
「你們有去哪裏約會過了嗎？」
「您說約會嗎？這……不，還沒有……」
去他家玩遊戲，這應該算不上是約會吧。
至少養父想問的應該不是這個才對。
「……是嗎？」
她不知道養父是出於什麽想法才問這個問題的。但從他的那句「是嗎」裏麵，感覺不到什麽正麵的情緒。
「非常抱歉……」
愛理沙反射性地道了歉。
一定是由弦和愛理沙的關係沒什麽進展，惹得養父不高興了吧。愛理沙有點害怕。
「……這個婚約對你的人生而言非常重要。好好加油吧。」
養父淡淡地對低頭道歉的愛理沙說完這句話後，便走向了客廳。
獨自被留下的愛理沙呆站在玄關。
她不禁用雙手揪緊了衣服的領口。
「高瀨川同學……」
愛理沙用微弱的聲音說著。