第一章 「婚約對象」的料理
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「那個～哥哥，真的很抱歉，在你們氣氛正好的時候打擾你們。」
聽到這非常歉疚的說話聲，讓由弦忽然回過神來。
愛理沙也一樣，彈開似的和由弦拉開了距離。
然後滿臉通紅地低下了頭。
「啊～彩弓，怎麽了？有什麽事嗎？」
聲音的主人是由弦的妹妹。
高瀨川彩弓。
彩弓的語氣跟表情是真的覺得很過意不去，並非在調侃他們，害他們更覺得不好意思了。
「嗯，正確來說是有件事必須告訴愛理沙姊姊才行。」
「我嗎？好的，是什麽事呢？」
愛理沙刻意清了清喉嚨之後，再好好地轉身麵向彩弓。
她的表情已經變回了平常冷靜的樣子。
……臉依舊紅通通的就是了。
「愛理沙姊姊，事情不好了。電車停駛了。」
「「咦？」」
※
根據彩弓的說明，就在不久之前發生了一起輕微的交通事故。
雖說幸好沒有人員傷亡……但是電車因此暫時停駛了。
目前還不確定何時才能恢複正常運行。
就算恢複運行，也一定會擠滿了人。
「所以說愛理沙小姐，你怎麽想？以我個人來說……擠滿人潮的深夜電車在各方麵上都很危險，我是不想讓你這樣回去。」
由弦的父親。
高瀨川和彌以溫和但強硬的口氣對愛理沙這麽說。
就算讓由弦當護衛陪著她回去，擠滿了人的電車還是太危險了。
「說的……也是呢。可是這樣一來，我該怎麽回去才好……」
「我想開車送她回去是最好的解決辦法吧。」
這種時間要開車出去，很對不起司機啊。
和彌低聲說道。
高瀨川家當然有聘請專用的司機。
可是……
「不過路上也很塞吧？要很晚才能到家喔。」
由弦的母親。
高瀨川彩由說出了她對公路車流狀況的擔心。
本來公路就因為來參加這場祭典的人潮而有些塞車的現象。
現在再加上電車停駛的影響，有很多人會叫計程車或是請人開車來接送，車流量會變得更大，絕對會塞車。
「媽，說是這樣說，但既不能要她走路回去，也不能讓她搭電車回去，那開車送她是最妥善的作法了吧？愛理沙，你說對吧？」
由弦詢問身為當事人的愛理沙。愛理沙輕輕點頭。
「是的，既然碰上了交通事故，那也無可奈何……雖然這樣會給由弦同學和高瀨川家的各位添麻煩，不過若是能請人開車送我回去，那真是感激不盡。」
兩人說完後，彩弓便賊笑著插嘴打趣地說道。
「哎呀？你們到剛剛為止明明都還是用姓氏來稱呼對方的，什麽時候改成互相叫名字啦？感情變得還真好呢。我看你們抱在一起，是在做什麽？」
彩弓這番調侃他們的話，讓由弦覺得自己的臉頰熱了起來。
愛理沙也想起了自己先前的失態吧，害羞地低下頭。
「這還真是……」
「哎呀哎呀。」
和彌苦笑，彩由則是開心地笑著。
由弦刻意清了清喉嚨。
「現在那件事不重要吧，重要的是愛理沙要怎麽回去。要開車送她的話，早點出發比較……」
「我想到了一個好點子，可以說嗎？」
彩弓打斷了由弦的話，如此說道。
所有人的視線都聚集到彩弓身上。
「讓她在這裏住一晚，怎麽樣？」
彩弓洋洋得意地說。
由弦皺起了眉頭，心想她在說什麽啊？
「不，那種事……」
「也沒什麽不妥吧。又不是要你們睡在同一間房裏。而且就算是開車，半夜依舊很危險吧？對司機也很過意不去，愛理沙姊姊也會很累。這時候應該在這裏住一晚，明天再悠哉地回去比較好吧？」
彩弓的提議聽起來很合理。
雖然隻有由弦和愛理沙兩人單獨過夜的話，事情就不得了了，可是既然有父母和妹妹確實地監視著，便不會做出不該做的事。
而且說穿了，由弦和愛理沙是交往中的情侶（對外來說是這樣），所以就算真的做了什麽事，也不會被追究……當然是沒這麽好的事，不過隻是睡在同一個屋簷下的話，沒什麽問題吧。
「可是換洗的衣服該怎麽辦？愛理沙隻帶了外出服跟浴衣來喔。」
他話是沒說得那麽白，但是女孩子應該不想穿著同一套內衣褲過夜吧。
穿外出服不好睡，穿浴衣睡又會弄皺浴衣，也不好……話是這麽說，然而愛理沙也沒有帶睡衣來。
「睡衣隻要借媽媽的來穿就好了吧？內衣褲之類的東西，便利商店就有賣了。毛巾跟棉被家裏就有。隻是住個一晚，我想應該沒問題吧。」
「的確……你說的也沒錯。」
由弦低聲說完後，看向和彌和彩由。
兩人都點了點頭。
「要怎麽做我都不介意。」
「我是比較希望她住下來呢。我也想多問問小愛理沙關於由弦的事。」
由於兩人都同意了，由弦看向愛理沙。
麵對一臉不知所措的愛理沙，由弦開口問道。
「看來是這樣。你要是願意，不妨就住下來吧。不用覺得會給我們添麻煩，選你喜歡的就好……怎麽樣？」
「……這樣啊。」
愛理沙稍微思考了一下之後，點了點頭。
「那……我就接受各位的好意了。」
於是就確定愛理沙要在此留宿一晚了。
※
愛理沙跟和彌與天城直樹聯絡後，他隻說了「若是高瀨川先生家，我可以放心讓女兒留宿」，乾脆地答應讓愛理沙外宿。
接著在彩由的陪同下，她們去附近的便利商店買了內衣褲等必要的東西。
因為在祭典上邊走邊吃就算是吃過晚餐，愛理沙便先去洗澡了。
然後……
「雖然說是我的浴衣……不過小愛理沙你穿起來還好嗎？尺寸上沒問題吧？」
「嗯，正好合身。」
愛理沙這麽回答道。
愛理沙身上穿的是彩由拿來當成睡衣的浴衣。
不是在祭典那種熱鬧場合穿的漂亮浴衣，顏色是豆沙色，非常樸素，上麵也沒有任何圖案。
或許是因為剛洗好澡吧，愛理沙亞麻色的頭發帶著些許水氣。
肌膚染上了淡淡的薔薇色，氣色也很好。
也或許是因為這樣，讓她看起來有點……不，是相當誘人。
再加上愛理沙雖然說「正好合身」……可是感覺尺寸好像不太合。
尤其是胸部附近的尺寸特別不合。
穿起來有點緊繃，胸部附近看起來很難受的樣子。
不過愛理沙似乎不是很在意這件事。
應該說，或許是因為她本來穿和服的經驗就不多，所以她看來像是認為「穿和服就是這樣吧」而接受了這件事。
「那由弦，接下來換你去洗澡吧。我們要趁這時侯來問問小愛理沙關於由弦的事。」
「好好好……愛理沙，拜托你可別說什麽奇怪的話喔？」
「我會好好守住由弦同學的名聲的。」
這說法聽起來簡直就像是在告訴彩由她們有發生過丟臉的事。
盡管如此，在由弦的記憶範圍內，並沒有不能讓家人知道的事。
由弦迅速地去洗澡了。
洗好澡回到客廳後，隻見愛理沙和高瀨川一家人正熱熱鬧鬧地聊著天。
看來他們是拿了愛理沙帶來的伴手禮配茶，在談論由弦的往事。
「啊，哥哥。我們現在正在聊哥哥你喔。」
「這我知道，你們在聊哪方麵的事啊？」
由弦邊說邊坐到愛理沙身邊，伸手拿了堆放在桌子中間的點心。
他拆開包裝，將點心送入口中。
看來這是適合冰過後再吃的西式甜點。
挑點心的品味還不錯嘛。由弦對愛理沙養父的評價提升了。
當然這無關他的人格，僅針對他的能力。
「我們在說由弦從以前就是個不會好好收拾東西的孩子。拿了玩具出來就到處亂丟。遊戲也是玩了就放在那邊不收。」
「為了教會由弦要把玩過的東西收回去，費了我好一番功夫呢。像是他不過是把一個玩具收回箱子裏，就要大肆誇獎他之類的。」
「「對吧～」」和彌和彩由開心地說著。
就算是由弦，也會把拿出來的東西給收回去，所以這恐怕是他還在讀幼稚園或是剛上小學，年紀還小的時候發生的事吧。
「每個小孩子都是這樣吧……這話題哪裏有趣了啊？」
由弦邊喝著麥茶邊問道。
隻見和彌和彩由看了看彼此，開心地笑了。
「你雖然會收玩具了，但還是不會收拾自己的房間吧？」
「我在我的房間裏做什麽是我個人的自由吧！你總是這樣說，也不讓人幫你打掃。」
「……那又怎樣？」
由弦覺得自己好像掌握住話題的走向了。
不久之前的由弦，還是個不會好好整理自己私人空間的人。
不過現在不同了。
認識愛理沙之後，他變得會打掃房間了。
「我們在想愛理沙小姐到底是怎麽『教會』你的。」
「明明我講了那麽多次都沒用的，結果女朋友一說你就乖乖聽話。媽媽我都要吃醋了。」
「哥哥你是有讓愛理沙姊姊摸摸你的頭，誇獎你說『你會收拾房間，好了不起喔～』這樣嗎？」
和彌、彩由、彩弓說了這些話來調侃他。
就算是由弦，被說成這樣還是覺得很丟臉，有些不滿。
由弦看向想必是說了這件事的愛理沙……隻見她一臉歉疚地縮起了身子。
「對、對不起。那個，我沒有惡意……我隻是想說明現在的由弦同學是個會打掃自己的房間，相當出色的人而已。」
「……唉，你沒做錯事。是這些家夥不好。」
由弦安慰完愛理沙之後……瞪了一眼父母和妹妹。
盡管如此，他以前不會打掃房間也是事實，關於這點，他也無法反駁父母。
所以……
「彩弓，你還不是不會打掃，房間裏亂成一團吧。」
「哥、哥哥！你擅自偷看了我的房間嗎？」
「不，我隻是憑想像說的。不過看你這反應，我說中了吧。」
彩弓皺起臉，一副被戳到痛處的樣子。
她連忙搖頭。
（插圖006）
「才、才沒有。我房間才不亂咧！」
「那……請愛理沙和媽媽確認一下吧？如果是同性進去就沒關係了吧。」
「不、不行！這樣是在侵害我的個人隱私權！」
就在由弦和彩弓拌嘴之際……
愛理沙似乎覺得很有趣，輕笑出聲。
「啊～！愛理沙姊姊好過分！你笑我！」
「嗬嗬，對不起。我隻是想說你們兄妹感情真好。」
說出這話的愛理沙看起來非常開心，神情中卻帶著些許向往。
※
愛理沙和高瀨川一家的歡談時光結束時，時鍾的指針已經指向了十二點的位置。
由弦帶愛理沙來到客房，從櫥櫃中拿出棉被。
「抱歉，還讓你幫我鋪床。」
「別在意，畢竟你是客人啊。」
鋪好床鋪之後，由弦問愛理沙。
「你知道廁所在哪裏吧？」
「嗯，這我知道。」
「這樣啊。要是口渴了，你可以自己開冰箱拿麥茶喝……還有什麽在意的事情嗎？」
由弦這樣一問，愛理沙的臉上便浮現出猶豫的神情。
接著她略帶不安地看向天花板，看著電燈。
「那個，這裏……有橘色的燈嗎？」
「橘色的燈？……你是指夜燈嗎？就是介於全亮跟全暗之間的那種燈。」
「對，就是那個。」
愛理沙輕輕點了點頭。
她非常不安，又很不好意思地向由弦坦白。
「我、我……很怕黑。所以我沒有開著夜燈就睡不著……這、這裏有夜燈嗎？」
「這點你放心吧。來，這是遙控器。」
由弦把電燈的遙控器，順便連空調的遙控器也一並拿給了她。
愛理沙按下電燈遙控器上的按鈕。
房裏雖然稍微暗了下來……
但橘色的燈光仍亮得足以看見周遭。
愛理沙呼地輕歎了一口氣。
「那愛理沙，晚安……如果有什麽事，就到我房間來找我。」
「好，我知道了。晚安。」
由弦對愛理沙揮揮手之後，關上了拉門。
※
「嗯？」
半夜。
由弦忽然醒了過來。
因為他發現手機發出了提示聲。
他半夢半醒地看了看手機……是愛理沙傳了訊息來。
抱歉在半夜打擾你，希望你能來一下我睡的房間。
訊息中寫了這樣的內容。
「嗯……我記得我有跟她說，有事就過來找我啊……」
是我忘了說嗎？
盡管由弦心裏有些疑惑，依舊走向了愛理沙所在的房間。
他一邊留意著不要吵醒家人，一邊走到了客房前。
愛理沙的房間很亮，開著燈。
由弦打開拉門後……
「咿！啊，由弦同學……」
愛理沙嚇得身體一震……
然後露出鬆了一口氣的表情。
「怎麽了？愛理沙。發生什麽事了嗎？」
「那、那個……其實要拜托你這種事情，我也覺得實在不太像話……」
愛理沙羞紅了臉，有些扭扭捏捏的。
從她微微敞開的浴衣縫隙間，可以看見白皙的肌膚和內衣。
由弦不禁咽了一口口水。
「怎麽了？」
「那個，我、我希望你可以陪我去洗手間……」
「廁所？……我沒告訴你廁所在哪裏嗎？」
他應該有跟愛理沙說過離客房最近的廁所在哪裏。
是愛理沙聽不懂他的說明嗎？還是忘記了？
由弦不解地歪著頭。
「不、不是……那個，我是記得你跟我說的地方在哪裏。可是……」
「嗯。」
「我、我……怕、怕得不敢去……」
愛理沙視線低垂，羞怯地說道。
「……原來如此。」
要沒有夜燈就睡不著覺的愛理沙獨自在黑暗中走去廁所，或許有困難吧。
可是他忽然冒出了一個疑問。
那隻要開燈就好了吧？
在由弦開口問她這件事之前，愛理沙宛如在找藉口似的連忙補充道。
「那、那個，我也不是很清楚電燈的開關在哪裏……而且我怕開太多燈，會打擾到你們……」
「是這樣啊。」
不熟悉地形──雖然在建築物內該說是格局──的愛理沙，很難在黑暗中找到電燈的開關吧。
之所以會用手機傳訊息過來，也是因為她沒辦法走到由弦的房間。
這是由弦設想得不夠周到。
「抱歉。唉，不過我還是說一句……這個房間離我們的寢室有一段距離，家裏也有好幾間廁所，所以隻要不大聲吵鬧，是不會打擾到其他人的。」
愛理沙借住的房間是客房。
高瀨川家裏有好幾間供客人使用的寢室及會客室。
當然，也有供客人使用的廁所。
「啊，嗯……經、經你這麽一說，的確是這樣……對不起。」
「不，沒關係啦，我應該說得更詳細一點的。我們一起去吧。」
由弦如此答覆後，愛理沙點點頭。
兩人一邊打開電燈，一邊走向了廁所。
去過廁所後，愛理沙稍微彎身向由弦致歉。
「……抱歉給你添麻煩了。」
她一副事到如今又害羞起來的樣子，連耳朵都紅透了。
「哎呀，每個人都會有一兩樣害怕的事情嘛。」
由弦安慰愛理沙。
然後兩人反過來，一邊關燈一邊沿著原路回去時……
嘰呀……
走廊上傳出了微弱的木頭擠壓聲。
「呀啊！」
接著愛理沙便發出奇怪的驚呼聲，抱住了由弦。
她好像嚇得六神無主，緊緊地抱著由弦的身體。
「喂、喂，愛理沙……」
這下換由弦嚇到了。
因為忽然有個柔軟的東西壓上了他的手臂。
周遭有些陰暗，看不清楚這一點也讓觸覺變得更加敏感，並激發了他的想像力。
「那、那個……其、其實我不敢來，還有一個原因……」
「原因？」
「就、就是……一開始我想說，就算隻有我一個人，我也能努力過來的。可、可是，一旦覺得這裏很有那種氣氛之後，我、我就忽然害怕了起來……」
「……氣氛？」
由弦的腦中浮現出一個問號。不過他很快就想通了。
簡單來說，愛理沙想說的就是這個家像是會有鬼怪出沒的樣子。
「我、我不是故意要說謊的，可、可是，我覺得說這種話感覺好像很、很失禮……」
明明沒有人質問她，愛理沙卻急著解釋。
愛理沙絕對沒有說謊……不過她似乎會因為「顧慮」對方的想法，而不說出自己真正的心情。
然後事到如今，罪惡感才湧上心頭了吧。
這個性還真難搞。
「氣氛啊。我還真沒想到這點。」
「那、那個，我絕對不是在批評由弦同學家……」
「不過被你這麽一說，的確『感覺會出現』呢。畢竟我們家很有年代了。」
由弦這麽說完後笑了。
他把愛理沙的這個「謊言」當作是玩笑話。
雖然這麽說，但他對愛理沙說的「感覺會出現」也是真心話。
因為是古老的木造建築，到了晚上確實很有那種氣氛。
會像剛剛那樣發出一些木頭擠壓的聲音也是事實。
況且日本的傳統信仰就是會有什麽「依附」在古老的東西上。
這家裏就算有一兩個座敷童子也不奇怪。
「該、該、該不會真的會出現吧？」
「不，我至今為止從來沒碰到過。我想應該不會吧。」
「這、這樣啊……如果是這樣就好了。」
盡管嘴上這麽說，她似乎還是很害怕。
她緊抱住由弦的手臂，不肯放開。
（……這在各種方麵上都很不妙啊。）
愛理沙肌膚的柔軟和體溫，透過薄薄的布料傳了過來。
這些感受巧妙地刺激著由弦的本能。
又因為周遭很暗，他的腦海中不禁閃過「趁亂偷摸她應該也不會有事吧？」這種邪惡的想法。
而且他也沒辦法拋下害怕的愛理沙獨自回房。
話是這樣說，但他也不能整晚都和愛理沙待在一起。
這時……
「愛理沙，難得有這機會，要不要去賞個月再睡？」
「……什麽？」
由弦帶著愛理沙來到了離客房不遠處的簷廊。
從那裏可以看見庭院和水池。
還有……倒映在水池中的月亮。
「這也還滿有『氣氛』吧？」
「的確是呢……好美喔。」
愛理沙輕輕點頭，同意由弦說的話。
高瀨川家的庭院一直都有專用的園藝師傅在照料。
所以景色非常好。
「我在看煙火時沒有注意到……不過這裏既清靜，景色又相當雅致，很漂亮呢。」
愛理沙這麽說，眯細了眼睛。
她亞麻色的頭發在月光下閃閃發光，有如金發。
雖然和煙火一並映入眼簾的愛理沙很漂亮，不過月光照耀下的愛理沙也非常美。
由弦感到自己的心跳微微加速。
不過……這樣就能多少緩解她的恐懼了吧。
「你喜歡就好。」
由弦和愛理沙相視而笑。
然後因為月光……他看見了愛理沙的胸口。
由弦連忙別開目光。
愛理沙則疑惑地歪著頭。
※
「嗯……真想再睡一下。」
早上起來後，由弦覺得有些倦怠。
雖說他本來就不擅長早起……不過昨天不僅走了不少路，晚上又聊到很晚，讓他更是想睡。
就在他正想睡個回籠覺之際……
「對了，今天愛理沙在。」
不能讓她看到自己太不像樣的一麵。
由弦這樣一想後便爬了起來，打算去洗臉。
在他走在走廊上時……
「呼啊……啊，由弦同學。早安。」
正好碰到了愛理沙。
看來她也剛睡醒，還一副睡眼惺忪的樣子。
長長的頭發也睡得東翹西翹。
平常總是完美無缺的愛理沙懶散的模樣雖然很有新鮮感……
「由弦同學？怎麽了嗎？」
由弦反射性地從愛理沙身上別開視線後，她疑惑地問道。
由弦抓著自己的浴衣領口，對愛理沙說。
「……你整理一下比較好。」
愛理沙先是看向由弦的浴衣，然後又低頭看了看自己的浴衣。
臉隨即紅了起來。
因為她的浴衣有些睡亂了，可以從領口處窺見柔軟的雙峰和深穀，以及清純的白色內衣。
不僅如此，她的腰帶似乎也鬆開了，暴露出白皙的雙腿。
要是下襬再開一點，甚至能看見她的內褲吧。
……不如說現在就已經若隱若現了。
「對、對、對不起！」
愛理沙手忙腳亂地想重新穿好浴衣。
不過硬是想拉好本來就沒穿好的浴衣，隻會讓狀況變得更糟。
由弦連忙轉過身去。
從身後傳來愛理沙的慘叫聲。
由弦用手指著附近的房間。
「那裏現在沒有人，你冷靜下來，慢慢穿好吧。」
「好、好的！我、我先失陪了！」
背後傳來拉門關上的聲音。
由弦慢慢地轉身。愛理沙人已經不在那裏了，可是……
「哎呀呀……」
走廊上掉了一條細長的布。應該是浴衣的腰帶吧。
由弦撿起那條腰帶，稍微打開了拉門。他沒看裏麵，隻把拿著腰帶的手伸了進去。
「愛理沙，你掉了東西。」
「對、對不起！真的非常對不起！」
把腰帶遞給她之後，由弦確實地關上了拉門。
然後一邊讓噗通作響的胸口平靜下來，一邊喃喃說道。
「拜此所賜，我整個人都醒了。」
他感慨地想著，這還真是個刺激的早晨。
※
「還麻煩你們為我準備了早餐……真是不好意思。」
在吃早餐時，愛理沙對彩由低頭致歉。
她原本是計劃要一早起來幫忙彩由準備的……可是她稍微睡晚了些，沒能實行。
「沒關係啦。小愛理沙是客人嘛。」
彩由笑咪咪地回答道。
接著叫愛理沙別在意，趕快吃早餐。
配合著愛理沙拿起筷子的動作，由弦也開始吃起早餐。
今天因為有愛理沙在，多了一道配菜……不過味道依舊跟平常一樣。
「魚肉烤得很柔軟鮮嫩，很好吃呢。」
「哎呀，小愛理沙你真有眼光。其實我最近換了最新的烤魚機。」
彩由開心地誇讚起自己家的廚房家電有多優秀。
從她刻意不提味噌湯的味道這點看來，愛理沙也是個很老實的人。
「高瀨川家真的很大呢。打掃起來不會很辛苦嗎？」
對於平常在家要做家事的愛理沙而言，看到這麽大的房子，腦中第一個浮現的感想似乎是「打掃起來會很辛苦」。
她對彩由提出這單純的疑問。
「也不會啦。因為這些事情都交給來幫忙打理家務的人去做了。」
「啊……果然有請人來幫忙嗎？」
「當然，加上還要照顧四隻狗，這麽大的房子要我一個人做完所有家事的話，我會過勞死的。也沒辦法去上班。」
愛理沙的臉上雖然掛著討喜的笑容……不過隻有由弦發現了。
愛理沙在聽到「也沒辦法去上班」這句話後，有一點點吃驚。
……看來她以為彩由是專職主婦。
畢竟以外觀或是給人的感覺來看，彩由是個悠悠哉哉的人，至少看起來不像是個有在公司上班的人吧。
順帶一提，由弦母親的職業是專修美國文學的大學教授。
「那些協助打理家務的人……在哪裏呢？」
「現在是周末，所以他們沒來。因為我們家的規定是周休二日，每天工作八小時，也有特休。」
順帶一提，協助打理家務的人姓氏分別是鈴木、佐藤、田中。
不過愛理沙今天內就會回去了，所以目前沒機會碰到他們吧。
「對了，愛理沙姊姊。我媽媽做的菜怎麽樣？好吃嗎？」
開口問愛理沙的人是彩弓。
彩弓似乎在盤算些什麽……臉上露出了可疑的笑容。
「咦？啊，嗯。當然……很好吃喔。」
「她剛剛就說好吃了吧。」
由弦對著這別有用心的小姑這麽說。
不過彩弓無視他的發言。
「沒啦，因為哥哥以前說過，愛理沙姊姊做的菜比媽媽做的還要好吃，所以我有點在意。」
彩弓的話讓愛理沙臉上的表情僵住了。
想必是在擔心被拿來和自己做的菜比較，會惹彩由不高興吧。
她隨即瞪了由弦一眼。
由弦反射性地別開眼。
「這麽說來，他確實這麽說過呢。由弦真是的，胃已經完全被小愛理沙給抓住了。媽媽我好吃醋喔。」
彩由半開玩笑地這麽說。
接著又對愛理沙眨了一下眼睛。
表示她完全不在意，不用擔心害怕。
這是彩由打給愛理沙的暗號。
愛理沙的表情也因此放鬆了些。
「……那個，畢竟料理會因為個人的味覺而有不同的喜好。從彩由小姐的料理中可以感受到你的愛情。我覺得非常好吃。」
愛理沙雖然用這種說法來捧彩由……
但已經完全以小姑自居的彩弓，想要的並不是這種安全的回答。
「我想吃吃看愛理沙姊姊做的菜耶～可以請你做午餐或晚餐嗎？」
「咦？可、可是……這樣……」
這時，至今為止都沒說話的和彌瞪了彩弓一眼。
「彩弓，你看愛理沙小姐都不知該如何是好了……別這樣。」
另一方麵，由弦則是對愛理沙開口說道。
「彩弓的任性要求，你當作耳邊風就好了。別放在心上。」
然而彩由卻和彩弓一樣，對此興致勃勃的樣子。
「我……果然還是很在意耶，讓兒子讚不絕口的料理。而且要是真的很好吃，我也想要學學看怎麽做……不過也不能勉強你呢。」
嘴上這麽說，彩由卻用期待的眼神看著愛理沙。
被彩弓和彩由兩個人用期待的目光看著的愛理沙……
紅著臉，有些畏縮地點了點頭。
「各、各位不嫌棄的話，我願意下廚……」
「「作戰成功！」」
彩由和彩弓啪的一聲，互相擊掌。
※
「真的非常抱歉。」
吃過早餐後。
由弦在借給愛理沙使用的客房和她兩人獨處後，對著愛理沙下跪道歉。
「逼得你必須下廚。」
「由弦同學，別這樣。你太誇張了啦。快起來。」
工整漂亮的臉忽然出現在近在眼前的位置。
是愛理沙湊過來窺看由弦的表情。
這讓由弦忍不住猛地往後退，抬起了頭。
「我完全不在意。」
「不，可是……」
「如果用這種程度的事情就能回報各位，那我很樂意下廚。」
愛理沙微笑。
從她的表情可以看出她是真的沒有生氣。
「……能聽到你這麽說真是感激不盡。我也要對於自己未多加思考，就向家人提起你做的菜一事道歉。」
一般而言，聽到兒子說「老婆做的菜比較好吃」，母親都會不太開心。
這是為婆媳問題火上加油的行為。
就算是母親主動開口問兒子的，也不該隨便回答。
不過真要說起來……由弦和愛理沙不打算結婚，所以不會演變為婆媳問題。
再加上至少由弦相信，彩由不是會因為這種事情就生氣的人。
雖然有這些前提在……
可是就算不管這些前提，由弦還是別說些多餘的話比較好吧。
「這個嘛……知道由弦同學有向家人提過我做的菜時，我是有點不好意思。」
愛理沙肌膚微微泛紅，害羞地搔著臉頰這麽說。
然後由下往上看著由弦，害羞地扭捏了起來。
「不過我很高興。因為我知道……你是真心這麽認為的。」
「我記得我之前就有跟你說過，你做的菜很好吃了吧。」
「因為不太會有人嫌棄人家做的菜不好吃吧？」
照常理來說，說對方做的菜不好吃或是嫌東嫌西，是很沒禮貌的行為。
當然，如果是在餐廳吃的東西，事後批評是沒什麽關係……
可是愛理沙是無償下廚做料理給由弦吃的。
根據常識來判斷，由弦會說「好吃」也是理所當然的吧。
「我當然知道由弦同學並不是在說客套話。畢竟你說了好幾次想要再多吃一點。所以……也就是說，你是覺得我做的菜好吃到了讓你想向家人炫耀的程度吧。重新體認到這件事，讓我覺得很高興。」
然後愛理沙歎了一小口氣。
「我可以抱怨一下嗎？」
「盡管說到你滿意為止。」
由弦這麽說，重重點頭。
愛理沙用輕到微乎其微的聲音道謝後，把心裏想的一切說了出來。
「我的家人……我是不知道他們能不能稱之為家人，不過那些人從來沒有說過我做的菜好吃。」
愛理沙的眼睛蒙上了一層陰霾。
她低下頭，用相當痛苦的語氣說出心中的秘密。
「我其實……一點都不喜歡下廚。是被迫……不，抱歉。這樣說太卑鄙了。沒有人直接命令我去下廚。隻是在家裏，由我來煮飯成了理所當然的事情……所以我也無法拒絕。」
然後她自嘲地笑了笑。
她肩膀微微顫抖，露出笑容的樣子，讓人看了實在不忍心。
「我之所以會變得擅長下廚，隻是因為我不想挨罵。這一切的一切都是這樣的。不是我自己主動想去做……隻是因為我很害怕。根本不是什麽值得自豪的事。」
接著，愛理沙深深地歎了一口氣。
然後用濕潤的眼睛凝視著由弦，笑了笑。
她臉上的笑容像是想裝出開朗的樣子，有些僵硬。
「所以聽到由弦同學的讚賞，我真的很開心。就算隻是客套話也一樣。後來我知道由弦同學是真心覺得我做的菜很好吃，我真的高興得都快要飛上天了……這還是第一次。」
從愛理沙的眼角流下了一滴淚水。
盡管如此，愛理沙仍然笑著繼續說道。
「這是我第一次自己主動想要下廚。我想做飯給你吃，才會每周過去。這也是我第一次，覺得自己很擅長做菜真是太好了。所以……」
「愛理沙。」
由弦輕聲喚了她的名字。
然後抱住了表情有些驚訝的她。
由弦讓她的臉靠到自己的胸膛上。
愛理沙就這樣任由弦抱著。
他溫柔地撫摸著愛理沙的頭發。
「你很努力了。」
「……嗯。」
在這短暫的時間內，愛理沙弄濕了由弦的胸口。
能聽見她啜泣聲的時間僅有數分鍾。
她很快地抬起頭，用手指拭去眼角的淚水。
「不行呢……隻要和由弦同學在一起，我就會忍不住落淚。」
「這話是在責怪我嗎？」
由弦半開玩笑地回問之後，愛理沙輕聲笑著回答。
「是啊。由弦同學是個壞人……讓人忍不住想對你撒嬌。」
或許是因為將心中的鬱悶一吐為快了吧。
愛理沙的表情比先前明朗多了。
「真是的，都怪由弦同學，我話講到一半就被打斷了。」
「喔，不好意思……所以你想說什麽？」
由弦這麽一問……
愛理沙便開始支支吾吾起來。
「呃……那個，所以說，我覺得下廚做菜給由弦同學吃，呃，很開心。如果你會說好吃，要我做多少次給你吃……都可以。」
這樣說完之後，愛理沙整張臉都紅了起來。
她似乎發現自己做出了有些危險的發言。
愛理沙連忙用力揮手否定。
「那、那個，我剛剛說的話！不是往後每天都要煮味噌湯給你喝的那種意思！」
「喔，啊……嗯，這你不用特別解釋我也知道。」
由弦感覺到自己的臉漸漸熱了起來。
由弦當然不認為愛理沙這話是在向他求婚，可是對方這麽露骨地害羞起來，搞得他也跟著覺得不好意思了。
「要比喻的話，對了，我這就像是在喂貓。覺得吃得津津有味的貓很可愛。這樣你能理解嗎？」
「你這比喻再怎麽說都太過分了吧。」
我是野貓嗎？
由弦出聲抗議。
不過從客觀的角度來看，他確實像是隻被人喂養的貓。
不如說根本就是。
這個比喻意外地還滿貼切的。
由弦自己這麽想，覺得有些丟臉。
「總、總之我不討厭做飯給由弦同學吃。所以說，我也不介意做飯給由弦同學的家人吃。你懂了嗎？」
「喵～」
「請你不要跟我開玩笑。」
被愛理沙直截了當地斥責，由弦聳了聳肩。
※
討論後的結果。
他們決定吃一點彩由準備的細麵線來當午餐，然後請愛理沙在傍晚稍早的時間下廚準備晚餐。
然後在吃完午餐後。
「那麽，愛理沙大小姐。您要買些什麽呢？」
由弦來到超市後這麽問愛理沙。
雖然說這也是理所當然，不過由弦平常就會陪愛理沙去采買，負責拿東西。
這次是由弦害愛理沙必須準備飯菜的，所以他作為「隨從」一同前來也很合理。
「畢竟是夏天，我想買些夏季的蔬菜或許不錯……話說回來，由弦同學的家人有什麽喜歡或討厭的食物嗎？」
「放心吧，我記得他們沒有什麽不喜歡的食物。」
包括由弦在內，高瀨川家的人都不太挑食。
什麽食材他們都吃。
（插圖007）
「那就好……喜歡的食物呢？」
「嗯～彩弓和我爸感覺比較喜歡那種小孩子愛吃的料理，像是咖哩啊、漢堡排啊，或是蛋包飯之類的。」
「原來如此。由弦同學……喜歡吃魚對吧？」
聽到愛理沙的詢問，由弦點點頭。
「嗯……我媽跟我在飲食上的喜好可能還滿像的。」
愛理沙用手抵著下顎，開始思考起來。
她應該是在想今天要煮些什麽吧。
由弦沒打擾她，默默地在一旁看著。
「決定了。就做和風漢堡排，然後再配上一道魚。」
「……這樣不會很辛苦嗎？再隨便一點也沒關係喔。」
「別看我這樣，我可是幹勁十足。」
愛理沙用力握緊雙手，如此說道。
看來她說不介意做飯給由弦的家人吃不是在說謊。
「那先從蔬菜開始吧。你說挑夏季蔬菜比較好對吧？」
他們先走向蔬菜區。
愛理沙的腦中似乎已經想好要做些什麽了。
她將秋葵、小黃瓜、紫蘇葉、茄子、蘘荷、生薑、蔥、洋蔥放入籃子裏。
然後前往肉品區。
買了牛豬混合的絞肉。
接下來則是魚，不過……
「這個竹莢魚不錯耶。看起來可以生吃，就選這個吧。」
愛理沙看著放在冰塊上的竹莢魚，開心地說道。
看來她不打算買已經處理好的魚片，打算自己分切。
由弦當然知道愛理沙會自己處理魚……
不過真虧她肯做這些事啊。由弦很佩服她。
彩由雖然愛吃魚，可是不太喜歡煮，基本上不會自己處理魚。
「這樣就都買完了？」
「隻要再買個豆腐就好。」
已經確定會做和風漢堡排了，除此之外她還打算要做些什麽呢？
由弦心中充滿了期待。
※
下午四點半左右。
由弦等人正迫不及待地想品嚐愛理沙做的菜。
「好想趕快吃到愛理沙姊姊做的菜喔～畢竟哥哥讚不絕口，讓人很期待呢。」
彩弓躍躍欲試地說著。
相對地，彩由臉上的表情有些複雜。
「我也很期待小愛理沙做的菜呢……可是我也很想像連續劇裏會出現的婆婆那樣，教教媳婦什麽才是自己家的味道。心情好複雜喔。」
麵對彩由的反應，由弦和彩弓紛紛吐槽她。
「媽媽煮出來的味道就是市售調味料的味道吧？」
「根本不用教，隨隨便便就能輕鬆重現。」
「你們兩個明明就沒有好好下廚過，還真敢說耶。」
由弦和彩弓的確不會做菜，關於這點他們無可反駁。
不過單方麵被人這樣說也很不甘心，所以他們稍微轉移了話題來反駁彩由。
「既然媽媽你這樣說，你去幫愛理沙的忙不就好了？」
「我有說我要幫忙喔？然後她就說『我來就好，怎麽好勞煩媽媽您呢』。真是個好孩子。」
「她隻是想說你幫不上忙吧？」
「閉嘴。」
見由弦、彩弓、彩由在一旁鬥嘴，和彌開口抱怨。
「你們啊……別做這種不像話的爭執好嗎？」
看來他是不希望愛理沙看見高瀨川家難看的爭執場麵。
他是在意家裏的評價吧……
不過由弦也不想讓愛理沙撞見自己跟母親鬥嘴的場麵，所以收兵了。
而另一邊的彩弓跟彩由雖然在這之後仍然繼續在鬥嘴……
「飯做好了喔。」
由於愛理沙邊說邊把料理端了過來，她們也沒再繼續吵下去了。
而且兩人想說至少要做點事，也跟著幫忙將料理端上桌。
「不過……你還真的很有幹勁耶。」
「嗯，我有比較認真準備。」
由弦出言慰勞愛理沙後，她用和平常一樣冷漠的表情如此回應。
另一方麵，眼前超乎原本預期的豪華菜色則是令和彌、彩由、彩弓非常吃驚。
「這還真是……真不好意思啊，愛理沙小姐。」
「……嗯，我輸了呢。還說什麽想教人，我也太不自量力了。」
「唔哇～好厲害喔。」
和彌和彩由向愛理沙道歉，彩弓則是看得兩眼閃閃發光。
說起使三人產生這種反應的菜色內容……
白飯。
竹莢魚丸味噌湯。
和風漢堡排。
竹莢魚生拌魚泥、生魚片。
燉茄子。
涼拌豆腐。
還有一個黏糊糊的神秘物體。
「愛理沙，這是山形的『拌醬』嗎？」
由弦指著那道黏糊糊的東西問道。
那好像是用切碎的秋葵、小黃瓜、紫蘇葉、蘘荷、茄子加上味露混合製成的。
「對。基本上是用來淋在豆腐上吃的。不過拿來拌飯也很好吃喔。」
愛理沙都這麽說了，由弦在講完「我開動了」之後便立刻動手嚐試拌醬。
他將拌醬淋在豆腐上，送入口中。
「味道如何？」
「很好吃耶。吃起來很清爽，而且現在這個季節，這種帶有黏稠感的涼拌菜感覺很下飯。」
這個我自己或許也做得出來，之後請她告訴我食譜好了。由弦如是想。
就算進入九月，暑假結束後，炎熱的日子也還會持續下去。
由弦覺得有這道菜，應該就能夠撐過夏末。
「這道竹莢魚生拌魚泥真不錯……讓人想喝日本酒了呢。」
「漢堡排好好吃喔。肉好軟嫩。」
「這味噌湯真好喝呢……魚的鮮味很明顯，也沒有半點腥味。」
「燉茄子也很好吃。愛理沙做的燉菜真的很美味耶。」
和彌、彩弓、彩由、由弦異口同聲地誇讚愛理沙的料理。
愛理沙雙頰泛紅，低著頭小聲說道。
「謝、謝謝誇獎……還、還有多的飯菜，想吃可以再添。」
看到愛理沙的反應，彩弓和彩由四目相對。
接著兩人無奈地笑了笑。
「我好像懂哥哥為什麽會徹底迷上她了。」
「小愛理沙真的很可愛耶。好想讓她來當我們家女兒喔……啊，她以後就是了嘛。」
你們是在說什麽啊？
由弦一邊在心裏這麽想，一邊喝著魚丸味噌湯。
……他有些不好意思這點是秘密。
※
「唉……沒想到會在由弦同學家住了一晚。」
回到家之後，愛理沙便立刻倒在自己的床上，喃喃自語。
她翻身仰躺，望著天花板。
「……由弦同學。」
從夏季祭典到留宿。
愛理沙覺得兩人之間的距離縮短了許多。
不，這不是她的錯覺。證據就是她口中的稱呼已經從「高瀨川同學」變成了「由弦同學」。
愛理沙的臉染上些許緋紅。
「啊……真是的！」
愛理沙將臉埋進枕頭裏，上下踢動著雙腿，忍不住這麽說道。
因為她想起了自己種種失敗的行為。
「居、居然靠在人家懷裏哭……實在是太扯了……」
真要說起來，她明明很少哭的。
結果不僅讓同班的男生看見，甚至還在對方的懷裏哭得泣不成聲。
「唉……雖然事情都已經發生了。」
盡管她覺得很丟臉，還讓由弦看到了她脆弱的一麵……可是已經過去的事也無可奈何。
而且吐出鬱悶的心情還有「謊言」，讓她感覺爽快多了也是不爭的事實。
「……希望我以後能夠盡量誠實地麵對由弦同學。」
雖然由弦原諒了愛理沙的「謊言」，可是她不能一直仰賴由弦的善意。
她無法容許自己這麽做。
「唉，反正我除了哭之外，就沒什麽其他失敗的事情了。」
愛理沙回憶起和由弦共度的時光。
當初隻是要看煙火的，卻因為意想不到的巧合而在他家住了下來。
盡管緊張，但他的父母都是很好的人，愛理沙在自己想得到的範圍內，也沒有做出什麽失禮的事。
「嗯，沒問題。他們對我的印象……應該還不錯。」
就算事情演變為她必須下廚的狀況，愛理沙也成功度過了這一關。
那或許是客套話，不過由弦的父母都說她做的菜很好吃，誇獎了她。
「啊……」
這時愛理沙想起了一個「失敗」。
她不小心對由弦說了「往後每天都要煮味噌湯給你喝」這句話。
嚴格來講是『不是「往後每天都要煮味噌湯給你喝」的那種意思」這樣的否定句。可是……
「那、那樣根本就像是在說，我很在意他嘛……」
她是很在意由弦。
她講到一半發現自己這樣說感覺像是在求婚，才連忙否認。
也就是說她完全是自掘墳墓。
「……唉，應該不要緊吧。」
回想起由弦在那之後的態度，愛理沙讓自己冷靜了下來。
在她失言前後，由弦對愛理沙的態度並沒有出現明顯變化。
由弦沒有特別在意愛理沙。
「……」
這麽一想，不知為何心情就變得鬱悶了起來。
不，理由很清楚。
因為愛理沙希望由弦在意自己，想到由弦可能不在意她，才會感到鬱悶。
「……難道。」
愛理沙輕輕將手放到自己的胸口上。
噗通噗通，她很明確地知道自己的心髒正激烈地跳動著。
「我……喜歡由弦同學？」
她喃喃說出這句話。
同時感覺到自己的臉猛烈地發燙。
「……」
喜歡還是討厭。
要愛理沙從這兩個選項中選一個的話……那她會說喜歡吧。
令人喜歡的要素很多，令人討厭的要素很少。
「說是這樣說，但要說我是不是想跟他談戀愛……」
就算說喜歡，那也未必是戀愛感情。
至少愛理沙是將由弦視為親近的異性朋友。
沒錯，隻是異性朋友，除此之外什麽都不是。
「不過……」
要是。
假設。
她和高瀨川由弦成了情侶。
兩人自然地牽手、接吻……
在對方麵前裸露肌膚，說不定還會做那種事……
「啊啊啊啊啊啊！」
愛理沙忍不住大叫。
她不斷搖頭。
「我、我……我在想什麽啊！」
愛理沙甩掉浮現在腦海中的粉紅色妄想。
就算隻是想像，還是不該有在異性麵前裸露肌膚這種妄想，更何況對方還是自己親近的異性朋友。
「不，唉……我是有在他麵前裸露肌膚過啦。」
愛理沙自己吐槽自己，想把這件事蒙混過去。
去水上樂園時她穿了泳裝。
不過愛理沙也沒有內向到被人看見自己穿泳裝的樣子，就會害羞到想死的程度。
要是連這都不行，她就不能去水上樂園或海邊了吧。
當然就算程度相當，甚至比泳裝的裸露程度還低，但內衣褲就不行。
這不是什麽麵積還是邏輯的問題。
是心情和場合的問題。
而她沒有讓人看過她的內衣褲。這還用說。
……真的是這樣嗎？
「……啊。」
愛理沙想起了自己沒有穿好浴衣，出現在由弦麵前的事。
搞不好……或許隻有一點點，可是由弦說不定看到了她的內衣褲。
既然會被他看見，身上穿的不是在便利商店買的便宜貨，而是更漂亮可愛的內衣就……
「啊，夠了！」
愛理沙差點又開始想像起一些「奇怪的事」，把臉埋進了床鋪裏。
那一天，愛理沙在床上糾結了好一陣子。
輕書架x天使動漫錄入組
圖源：暗之空
錄入：kid
「那個～哥哥，真的很抱歉，在你們氣氛正好的時候打擾你們。」
聽到這非常歉疚的說話聲，讓由弦忽然回過神來。
愛理沙也一樣，彈開似的和由弦拉開了距離。
然後滿臉通紅地低下了頭。
「啊～彩弓，怎麽了？有什麽事嗎？」
聲音的主人是由弦的妹妹。
高瀨川彩弓。
彩弓的語氣跟表情是真的覺得很過意不去，並非在調侃他們，害他們更覺得不好意思了。
「嗯，正確來說是有件事必須告訴愛理沙姊姊才行。」
「我嗎？好的，是什麽事呢？」
愛理沙刻意清了清喉嚨之後，再好好地轉身麵向彩弓。
她的表情已經變回了平常冷靜的樣子。
……臉依舊紅通通的就是了。
「愛理沙姊姊，事情不好了。電車停駛了。」
「「咦？」」
※
根據彩弓的說明，就在不久之前發生了一起輕微的交通事故。
雖說幸好沒有人員傷亡……但是電車因此暫時停駛了。
目前還不確定何時才能恢複正常運行。
就算恢複運行，也一定會擠滿了人。
「所以說愛理沙小姐，你怎麽想？以我個人來說……擠滿人潮的深夜電車在各方麵上都很危險，我是不想讓你這樣回去。」
由弦的父親。
高瀨川和彌以溫和但強硬的口氣對愛理沙這麽說。
就算讓由弦當護衛陪著她回去，擠滿了人的電車還是太危險了。
「說的……也是呢。可是這樣一來，我該怎麽回去才好……」
「我想開車送她回去是最好的解決辦法吧。」
這種時間要開車出去，很對不起司機啊。
和彌低聲說道。
高瀨川家當然有聘請專用的司機。
可是……
「不過路上也很塞吧？要很晚才能到家喔。」
由弦的母親。
高瀨川彩由說出了她對公路車流狀況的擔心。
本來公路就因為來參加這場祭典的人潮而有些塞車的現象。
現在再加上電車停駛的影響，有很多人會叫計程車或是請人開車來接送，車流量會變得更大，絕對會塞車。
「媽，說是這樣說，但既不能要她走路回去，也不能讓她搭電車回去，那開車送她是最妥善的作法了吧？愛理沙，你說對吧？」
由弦詢問身為當事人的愛理沙。愛理沙輕輕點頭。
「是的，既然碰上了交通事故，那也無可奈何……雖然這樣會給由弦同學和高瀨川家的各位添麻煩，不過若是能請人開車送我回去，那真是感激不盡。」
兩人說完後，彩弓便賊笑著插嘴打趣地說道。
「哎呀？你們到剛剛為止明明都還是用姓氏來稱呼對方的，什麽時候改成互相叫名字啦？感情變得還真好呢。我看你們抱在一起，是在做什麽？」
彩弓這番調侃他們的話，讓由弦覺得自己的臉頰熱了起來。
愛理沙也想起了自己先前的失態吧，害羞地低下頭。
「這還真是……」
「哎呀哎呀。」
和彌苦笑，彩由則是開心地笑著。
由弦刻意清了清喉嚨。
「現在那件事不重要吧，重要的是愛理沙要怎麽回去。要開車送她的話，早點出發比較……」
「我想到了一個好點子，可以說嗎？」
彩弓打斷了由弦的話，如此說道。
所有人的視線都聚集到彩弓身上。
「讓她在這裏住一晚，怎麽樣？」
彩弓洋洋得意地說。
由弦皺起了眉頭，心想她在說什麽啊？
「不，那種事……」
「也沒什麽不妥吧。又不是要你們睡在同一間房裏。而且就算是開車，半夜依舊很危險吧？對司機也很過意不去，愛理沙姊姊也會很累。這時候應該在這裏住一晚，明天再悠哉地回去比較好吧？」
彩弓的提議聽起來很合理。
雖然隻有由弦和愛理沙兩人單獨過夜的話，事情就不得了了，可是既然有父母和妹妹確實地監視著，便不會做出不該做的事。
而且說穿了，由弦和愛理沙是交往中的情侶（對外來說是這樣），所以就算真的做了什麽事，也不會被追究……當然是沒這麽好的事，不過隻是睡在同一個屋簷下的話，沒什麽問題吧。
「可是換洗的衣服該怎麽辦？愛理沙隻帶了外出服跟浴衣來喔。」
他話是沒說得那麽白，但是女孩子應該不想穿著同一套內衣褲過夜吧。
穿外出服不好睡，穿浴衣睡又會弄皺浴衣，也不好……話是這麽說，然而愛理沙也沒有帶睡衣來。
「睡衣隻要借媽媽的來穿就好了吧？內衣褲之類的東西，便利商店就有賣了。毛巾跟棉被家裏就有。隻是住個一晚，我想應該沒問題吧。」
「的確……你說的也沒錯。」
由弦低聲說完後，看向和彌和彩由。
兩人都點了點頭。
「要怎麽做我都不介意。」
「我是比較希望她住下來呢。我也想多問問小愛理沙關於由弦的事。」
由於兩人都同意了，由弦看向愛理沙。
麵對一臉不知所措的愛理沙，由弦開口問道。
「看來是這樣。你要是願意，不妨就住下來吧。不用覺得會給我們添麻煩，選你喜歡的就好……怎麽樣？」
「……這樣啊。」
愛理沙稍微思考了一下之後，點了點頭。
「那……我就接受各位的好意了。」
於是就確定愛理沙要在此留宿一晚了。
※
愛理沙跟和彌與天城直樹聯絡後，他隻說了「若是高瀨川先生家，我可以放心讓女兒留宿」，乾脆地答應讓愛理沙外宿。
接著在彩由的陪同下，她們去附近的便利商店買了內衣褲等必要的東西。
因為在祭典上邊走邊吃就算是吃過晚餐，愛理沙便先去洗澡了。
然後……
「雖然說是我的浴衣……不過小愛理沙你穿起來還好嗎？尺寸上沒問題吧？」
「嗯，正好合身。」
愛理沙這麽回答道。
愛理沙身上穿的是彩由拿來當成睡衣的浴衣。
不是在祭典那種熱鬧場合穿的漂亮浴衣，顏色是豆沙色，非常樸素，上麵也沒有任何圖案。
或許是因為剛洗好澡吧，愛理沙亞麻色的頭發帶著些許水氣。
肌膚染上了淡淡的薔薇色，氣色也很好。
也或許是因為這樣，讓她看起來有點……不，是相當誘人。
再加上愛理沙雖然說「正好合身」……可是感覺尺寸好像不太合。
尤其是胸部附近的尺寸特別不合。
穿起來有點緊繃，胸部附近看起來很難受的樣子。
不過愛理沙似乎不是很在意這件事。
應該說，或許是因為她本來穿和服的經驗就不多，所以她看來像是認為「穿和服就是這樣吧」而接受了這件事。
「那由弦，接下來換你去洗澡吧。我們要趁這時侯來問問小愛理沙關於由弦的事。」
「好好好……愛理沙，拜托你可別說什麽奇怪的話喔？」
「我會好好守住由弦同學的名聲的。」
這說法聽起來簡直就像是在告訴彩由她們有發生過丟臉的事。
盡管如此，在由弦的記憶範圍內，並沒有不能讓家人知道的事。
由弦迅速地去洗澡了。
洗好澡回到客廳後，隻見愛理沙和高瀨川一家人正熱熱鬧鬧地聊著天。
看來他們是拿了愛理沙帶來的伴手禮配茶，在談論由弦的往事。
「啊，哥哥。我們現在正在聊哥哥你喔。」
「這我知道，你們在聊哪方麵的事啊？」
由弦邊說邊坐到愛理沙身邊，伸手拿了堆放在桌子中間的點心。
他拆開包裝，將點心送入口中。
看來這是適合冰過後再吃的西式甜點。
挑點心的品味還不錯嘛。由弦對愛理沙養父的評價提升了。
當然這無關他的人格，僅針對他的能力。
「我們在說由弦從以前就是個不會好好收拾東西的孩子。拿了玩具出來就到處亂丟。遊戲也是玩了就放在那邊不收。」
「為了教會由弦要把玩過的東西收回去，費了我好一番功夫呢。像是他不過是把一個玩具收回箱子裏，就要大肆誇獎他之類的。」
「「對吧～」」和彌和彩由開心地說著。
就算是由弦，也會把拿出來的東西給收回去，所以這恐怕是他還在讀幼稚園或是剛上小學，年紀還小的時候發生的事吧。
「每個小孩子都是這樣吧……這話題哪裏有趣了啊？」
由弦邊喝著麥茶邊問道。
隻見和彌和彩由看了看彼此，開心地笑了。
「你雖然會收玩具了，但還是不會收拾自己的房間吧？」
「我在我的房間裏做什麽是我個人的自由吧！你總是這樣說，也不讓人幫你打掃。」
「……那又怎樣？」
由弦覺得自己好像掌握住話題的走向了。
不久之前的由弦，還是個不會好好整理自己私人空間的人。
不過現在不同了。
認識愛理沙之後，他變得會打掃房間了。
「我們在想愛理沙小姐到底是怎麽『教會』你的。」
「明明我講了那麽多次都沒用的，結果女朋友一說你就乖乖聽話。媽媽我都要吃醋了。」
「哥哥你是有讓愛理沙姊姊摸摸你的頭，誇獎你說『你會收拾房間，好了不起喔～』這樣嗎？」
和彌、彩由、彩弓說了這些話來調侃他。
就算是由弦，被說成這樣還是覺得很丟臉，有些不滿。
由弦看向想必是說了這件事的愛理沙……隻見她一臉歉疚地縮起了身子。
「對、對不起。那個，我沒有惡意……我隻是想說明現在的由弦同學是個會打掃自己的房間，相當出色的人而已。」
「……唉，你沒做錯事。是這些家夥不好。」
由弦安慰完愛理沙之後……瞪了一眼父母和妹妹。
盡管如此，他以前不會打掃房間也是事實，關於這點，他也無法反駁父母。
所以……
「彩弓，你還不是不會打掃，房間裏亂成一團吧。」
「哥、哥哥！你擅自偷看了我的房間嗎？」
「不，我隻是憑想像說的。不過看你這反應，我說中了吧。」
彩弓皺起臉，一副被戳到痛處的樣子。
她連忙搖頭。
（插圖006）
「才、才沒有。我房間才不亂咧！」
「那……請愛理沙和媽媽確認一下吧？如果是同性進去就沒關係了吧。」
「不、不行！這樣是在侵害我的個人隱私權！」
就在由弦和彩弓拌嘴之際……
愛理沙似乎覺得很有趣，輕笑出聲。
「啊～！愛理沙姊姊好過分！你笑我！」
「嗬嗬，對不起。我隻是想說你們兄妹感情真好。」
說出這話的愛理沙看起來非常開心，神情中卻帶著些許向往。
※
愛理沙和高瀨川一家的歡談時光結束時，時鍾的指針已經指向了十二點的位置。
由弦帶愛理沙來到客房，從櫥櫃中拿出棉被。
「抱歉，還讓你幫我鋪床。」
「別在意，畢竟你是客人啊。」
鋪好床鋪之後，由弦問愛理沙。
「你知道廁所在哪裏吧？」
「嗯，這我知道。」
「這樣啊。要是口渴了，你可以自己開冰箱拿麥茶喝……還有什麽在意的事情嗎？」
由弦這樣一問，愛理沙的臉上便浮現出猶豫的神情。
接著她略帶不安地看向天花板，看著電燈。
「那個，這裏……有橘色的燈嗎？」
「橘色的燈？……你是指夜燈嗎？就是介於全亮跟全暗之間的那種燈。」
「對，就是那個。」
愛理沙輕輕點了點頭。
她非常不安，又很不好意思地向由弦坦白。
「我、我……很怕黑。所以我沒有開著夜燈就睡不著……這、這裏有夜燈嗎？」
「這點你放心吧。來，這是遙控器。」
由弦把電燈的遙控器，順便連空調的遙控器也一並拿給了她。
愛理沙按下電燈遙控器上的按鈕。
房裏雖然稍微暗了下來……
但橘色的燈光仍亮得足以看見周遭。
愛理沙呼地輕歎了一口氣。
「那愛理沙，晚安……如果有什麽事，就到我房間來找我。」
「好，我知道了。晚安。」
由弦對愛理沙揮揮手之後，關上了拉門。
※
「嗯？」
半夜。
由弦忽然醒了過來。
因為他發現手機發出了提示聲。
他半夢半醒地看了看手機……是愛理沙傳了訊息來。
抱歉在半夜打擾你，希望你能來一下我睡的房間。
訊息中寫了這樣的內容。
「嗯……我記得我有跟她說，有事就過來找我啊……」
是我忘了說嗎？
盡管由弦心裏有些疑惑，依舊走向了愛理沙所在的房間。
他一邊留意著不要吵醒家人，一邊走到了客房前。
愛理沙的房間很亮，開著燈。
由弦打開拉門後……
「咿！啊，由弦同學……」
愛理沙嚇得身體一震……
然後露出鬆了一口氣的表情。
「怎麽了？愛理沙。發生什麽事了嗎？」
「那、那個……其實要拜托你這種事情，我也覺得實在不太像話……」
愛理沙羞紅了臉，有些扭扭捏捏的。
從她微微敞開的浴衣縫隙間，可以看見白皙的肌膚和內衣。
由弦不禁咽了一口口水。
「怎麽了？」
「那個，我、我希望你可以陪我去洗手間……」
「廁所？……我沒告訴你廁所在哪裏嗎？」
他應該有跟愛理沙說過離客房最近的廁所在哪裏。
是愛理沙聽不懂他的說明嗎？還是忘記了？
由弦不解地歪著頭。
「不、不是……那個，我是記得你跟我說的地方在哪裏。可是……」
「嗯。」
「我、我……怕、怕得不敢去……」
愛理沙視線低垂，羞怯地說道。
「……原來如此。」
要沒有夜燈就睡不著覺的愛理沙獨自在黑暗中走去廁所，或許有困難吧。
可是他忽然冒出了一個疑問。
那隻要開燈就好了吧？
在由弦開口問她這件事之前，愛理沙宛如在找藉口似的連忙補充道。
「那、那個，我也不是很清楚電燈的開關在哪裏……而且我怕開太多燈，會打擾到你們……」
「是這樣啊。」
不熟悉地形──雖然在建築物內該說是格局──的愛理沙，很難在黑暗中找到電燈的開關吧。
之所以會用手機傳訊息過來，也是因為她沒辦法走到由弦的房間。
這是由弦設想得不夠周到。
「抱歉。唉，不過我還是說一句……這個房間離我們的寢室有一段距離，家裏也有好幾間廁所，所以隻要不大聲吵鬧，是不會打擾到其他人的。」
愛理沙借住的房間是客房。
高瀨川家裏有好幾間供客人使用的寢室及會客室。
當然，也有供客人使用的廁所。
「啊，嗯……經、經你這麽一說，的確是這樣……對不起。」
「不，沒關係啦，我應該說得更詳細一點的。我們一起去吧。」
由弦如此答覆後，愛理沙點點頭。
兩人一邊打開電燈，一邊走向了廁所。
去過廁所後，愛理沙稍微彎身向由弦致歉。
「……抱歉給你添麻煩了。」
她一副事到如今又害羞起來的樣子，連耳朵都紅透了。
「哎呀，每個人都會有一兩樣害怕的事情嘛。」
由弦安慰愛理沙。
然後兩人反過來，一邊關燈一邊沿著原路回去時……
嘰呀……
走廊上傳出了微弱的木頭擠壓聲。
「呀啊！」
接著愛理沙便發出奇怪的驚呼聲，抱住了由弦。
她好像嚇得六神無主，緊緊地抱著由弦的身體。
「喂、喂，愛理沙……」
這下換由弦嚇到了。
因為忽然有個柔軟的東西壓上了他的手臂。
周遭有些陰暗，看不清楚這一點也讓觸覺變得更加敏感，並激發了他的想像力。
「那、那個……其、其實我不敢來，還有一個原因……」
「原因？」
「就、就是……一開始我想說，就算隻有我一個人，我也能努力過來的。可、可是，一旦覺得這裏很有那種氣氛之後，我、我就忽然害怕了起來……」
「……氣氛？」
由弦的腦中浮現出一個問號。不過他很快就想通了。
簡單來說，愛理沙想說的就是這個家像是會有鬼怪出沒的樣子。
「我、我不是故意要說謊的，可、可是，我覺得說這種話感覺好像很、很失禮……」
明明沒有人質問她，愛理沙卻急著解釋。
愛理沙絕對沒有說謊……不過她似乎會因為「顧慮」對方的想法，而不說出自己真正的心情。
然後事到如今，罪惡感才湧上心頭了吧。
這個性還真難搞。
「氣氛啊。我還真沒想到這點。」
「那、那個，我絕對不是在批評由弦同學家……」
「不過被你這麽一說，的確『感覺會出現』呢。畢竟我們家很有年代了。」
由弦這麽說完後笑了。
他把愛理沙的這個「謊言」當作是玩笑話。
雖然這麽說，但他對愛理沙說的「感覺會出現」也是真心話。
因為是古老的木造建築，到了晚上確實很有那種氣氛。
會像剛剛那樣發出一些木頭擠壓的聲音也是事實。
況且日本的傳統信仰就是會有什麽「依附」在古老的東西上。
這家裏就算有一兩個座敷童子也不奇怪。
「該、該、該不會真的會出現吧？」
「不，我至今為止從來沒碰到過。我想應該不會吧。」
「這、這樣啊……如果是這樣就好了。」
盡管嘴上這麽說，她似乎還是很害怕。
她緊抱住由弦的手臂，不肯放開。
（……這在各種方麵上都很不妙啊。）
愛理沙肌膚的柔軟和體溫，透過薄薄的布料傳了過來。
這些感受巧妙地刺激著由弦的本能。
又因為周遭很暗，他的腦海中不禁閃過「趁亂偷摸她應該也不會有事吧？」這種邪惡的想法。
而且他也沒辦法拋下害怕的愛理沙獨自回房。
話是這樣說，但他也不能整晚都和愛理沙待在一起。
這時……
「愛理沙，難得有這機會，要不要去賞個月再睡？」
「……什麽？」
由弦帶著愛理沙來到了離客房不遠處的簷廊。
從那裏可以看見庭院和水池。
還有……倒映在水池中的月亮。
「這也還滿有『氣氛』吧？」
「的確是呢……好美喔。」
愛理沙輕輕點頭，同意由弦說的話。
高瀨川家的庭院一直都有專用的園藝師傅在照料。
所以景色非常好。
「我在看煙火時沒有注意到……不過這裏既清靜，景色又相當雅致，很漂亮呢。」
愛理沙這麽說，眯細了眼睛。
她亞麻色的頭發在月光下閃閃發光，有如金發。
雖然和煙火一並映入眼簾的愛理沙很漂亮，不過月光照耀下的愛理沙也非常美。
由弦感到自己的心跳微微加速。
不過……這樣就能多少緩解她的恐懼了吧。
「你喜歡就好。」
由弦和愛理沙相視而笑。
然後因為月光……他看見了愛理沙的胸口。
由弦連忙別開目光。
愛理沙則疑惑地歪著頭。
※
「嗯……真想再睡一下。」
早上起來後，由弦覺得有些倦怠。
雖說他本來就不擅長早起……不過昨天不僅走了不少路，晚上又聊到很晚，讓他更是想睡。
就在他正想睡個回籠覺之際……
「對了，今天愛理沙在。」
不能讓她看到自己太不像樣的一麵。
由弦這樣一想後便爬了起來，打算去洗臉。
在他走在走廊上時……
「呼啊……啊，由弦同學。早安。」
正好碰到了愛理沙。
看來她也剛睡醒，還一副睡眼惺忪的樣子。
長長的頭發也睡得東翹西翹。
平常總是完美無缺的愛理沙懶散的模樣雖然很有新鮮感……
「由弦同學？怎麽了嗎？」
由弦反射性地從愛理沙身上別開視線後，她疑惑地問道。
由弦抓著自己的浴衣領口，對愛理沙說。
「……你整理一下比較好。」
愛理沙先是看向由弦的浴衣，然後又低頭看了看自己的浴衣。
臉隨即紅了起來。
因為她的浴衣有些睡亂了，可以從領口處窺見柔軟的雙峰和深穀，以及清純的白色內衣。
不僅如此，她的腰帶似乎也鬆開了，暴露出白皙的雙腿。
要是下襬再開一點，甚至能看見她的內褲吧。
……不如說現在就已經若隱若現了。
「對、對、對不起！」
愛理沙手忙腳亂地想重新穿好浴衣。
不過硬是想拉好本來就沒穿好的浴衣，隻會讓狀況變得更糟。
由弦連忙轉過身去。
從身後傳來愛理沙的慘叫聲。
由弦用手指著附近的房間。
「那裏現在沒有人，你冷靜下來，慢慢穿好吧。」
「好、好的！我、我先失陪了！」
背後傳來拉門關上的聲音。
由弦慢慢地轉身。愛理沙人已經不在那裏了，可是……
「哎呀呀……」
走廊上掉了一條細長的布。應該是浴衣的腰帶吧。
由弦撿起那條腰帶，稍微打開了拉門。他沒看裏麵，隻把拿著腰帶的手伸了進去。
「愛理沙，你掉了東西。」
「對、對不起！真的非常對不起！」
把腰帶遞給她之後，由弦確實地關上了拉門。
然後一邊讓噗通作響的胸口平靜下來，一邊喃喃說道。
「拜此所賜，我整個人都醒了。」
他感慨地想著，這還真是個刺激的早晨。
※
「還麻煩你們為我準備了早餐……真是不好意思。」
在吃早餐時，愛理沙對彩由低頭致歉。
她原本是計劃要一早起來幫忙彩由準備的……可是她稍微睡晚了些，沒能實行。
「沒關係啦。小愛理沙是客人嘛。」
彩由笑咪咪地回答道。
接著叫愛理沙別在意，趕快吃早餐。
配合著愛理沙拿起筷子的動作，由弦也開始吃起早餐。
今天因為有愛理沙在，多了一道配菜……不過味道依舊跟平常一樣。
「魚肉烤得很柔軟鮮嫩，很好吃呢。」
「哎呀，小愛理沙你真有眼光。其實我最近換了最新的烤魚機。」
彩由開心地誇讚起自己家的廚房家電有多優秀。
從她刻意不提味噌湯的味道這點看來，愛理沙也是個很老實的人。
「高瀨川家真的很大呢。打掃起來不會很辛苦嗎？」
對於平常在家要做家事的愛理沙而言，看到這麽大的房子，腦中第一個浮現的感想似乎是「打掃起來會很辛苦」。
她對彩由提出這單純的疑問。
「也不會啦。因為這些事情都交給來幫忙打理家務的人去做了。」
「啊……果然有請人來幫忙嗎？」
「當然，加上還要照顧四隻狗，這麽大的房子要我一個人做完所有家事的話，我會過勞死的。也沒辦法去上班。」
愛理沙的臉上雖然掛著討喜的笑容……不過隻有由弦發現了。
愛理沙在聽到「也沒辦法去上班」這句話後，有一點點吃驚。
……看來她以為彩由是專職主婦。
畢竟以外觀或是給人的感覺來看，彩由是個悠悠哉哉的人，至少看起來不像是個有在公司上班的人吧。
順帶一提，由弦母親的職業是專修美國文學的大學教授。
「那些協助打理家務的人……在哪裏呢？」
「現在是周末，所以他們沒來。因為我們家的規定是周休二日，每天工作八小時，也有特休。」
順帶一提，協助打理家務的人姓氏分別是鈴木、佐藤、田中。
不過愛理沙今天內就會回去了，所以目前沒機會碰到他們吧。
「對了，愛理沙姊姊。我媽媽做的菜怎麽樣？好吃嗎？」
開口問愛理沙的人是彩弓。
彩弓似乎在盤算些什麽……臉上露出了可疑的笑容。
「咦？啊，嗯。當然……很好吃喔。」
「她剛剛就說好吃了吧。」
由弦對著這別有用心的小姑這麽說。
不過彩弓無視他的發言。
「沒啦，因為哥哥以前說過，愛理沙姊姊做的菜比媽媽做的還要好吃，所以我有點在意。」
彩弓的話讓愛理沙臉上的表情僵住了。
想必是在擔心被拿來和自己做的菜比較，會惹彩由不高興吧。
她隨即瞪了由弦一眼。
由弦反射性地別開眼。
「這麽說來，他確實這麽說過呢。由弦真是的，胃已經完全被小愛理沙給抓住了。媽媽我好吃醋喔。」
彩由半開玩笑地這麽說。
接著又對愛理沙眨了一下眼睛。
表示她完全不在意，不用擔心害怕。
這是彩由打給愛理沙的暗號。
愛理沙的表情也因此放鬆了些。
「……那個，畢竟料理會因為個人的味覺而有不同的喜好。從彩由小姐的料理中可以感受到你的愛情。我覺得非常好吃。」
愛理沙雖然用這種說法來捧彩由……
但已經完全以小姑自居的彩弓，想要的並不是這種安全的回答。
「我想吃吃看愛理沙姊姊做的菜耶～可以請你做午餐或晚餐嗎？」
「咦？可、可是……這樣……」
這時，至今為止都沒說話的和彌瞪了彩弓一眼。
「彩弓，你看愛理沙小姐都不知該如何是好了……別這樣。」
另一方麵，由弦則是對愛理沙開口說道。
「彩弓的任性要求，你當作耳邊風就好了。別放在心上。」
然而彩由卻和彩弓一樣，對此興致勃勃的樣子。
「我……果然還是很在意耶，讓兒子讚不絕口的料理。而且要是真的很好吃，我也想要學學看怎麽做……不過也不能勉強你呢。」
嘴上這麽說，彩由卻用期待的眼神看著愛理沙。
被彩弓和彩由兩個人用期待的目光看著的愛理沙……
紅著臉，有些畏縮地點了點頭。
「各、各位不嫌棄的話，我願意下廚……」
「「作戰成功！」」
彩由和彩弓啪的一聲，互相擊掌。
※
「真的非常抱歉。」
吃過早餐後。
由弦在借給愛理沙使用的客房和她兩人獨處後，對著愛理沙下跪道歉。
「逼得你必須下廚。」
「由弦同學，別這樣。你太誇張了啦。快起來。」
工整漂亮的臉忽然出現在近在眼前的位置。
是愛理沙湊過來窺看由弦的表情。
這讓由弦忍不住猛地往後退，抬起了頭。
「我完全不在意。」
「不，可是……」
「如果用這種程度的事情就能回報各位，那我很樂意下廚。」
愛理沙微笑。
從她的表情可以看出她是真的沒有生氣。
「……能聽到你這麽說真是感激不盡。我也要對於自己未多加思考，就向家人提起你做的菜一事道歉。」
一般而言，聽到兒子說「老婆做的菜比較好吃」，母親都會不太開心。
這是為婆媳問題火上加油的行為。
就算是母親主動開口問兒子的，也不該隨便回答。
不過真要說起來……由弦和愛理沙不打算結婚，所以不會演變為婆媳問題。
再加上至少由弦相信，彩由不是會因為這種事情就生氣的人。
雖然有這些前提在……
可是就算不管這些前提，由弦還是別說些多餘的話比較好吧。
「這個嘛……知道由弦同學有向家人提過我做的菜時，我是有點不好意思。」
愛理沙肌膚微微泛紅，害羞地搔著臉頰這麽說。
然後由下往上看著由弦，害羞地扭捏了起來。
「不過我很高興。因為我知道……你是真心這麽認為的。」
「我記得我之前就有跟你說過，你做的菜很好吃了吧。」
「因為不太會有人嫌棄人家做的菜不好吃吧？」
照常理來說，說對方做的菜不好吃或是嫌東嫌西，是很沒禮貌的行為。
當然，如果是在餐廳吃的東西，事後批評是沒什麽關係……
可是愛理沙是無償下廚做料理給由弦吃的。
根據常識來判斷，由弦會說「好吃」也是理所當然的吧。
「我當然知道由弦同學並不是在說客套話。畢竟你說了好幾次想要再多吃一點。所以……也就是說，你是覺得我做的菜好吃到了讓你想向家人炫耀的程度吧。重新體認到這件事，讓我覺得很高興。」
然後愛理沙歎了一小口氣。
「我可以抱怨一下嗎？」
「盡管說到你滿意為止。」
由弦這麽說，重重點頭。
愛理沙用輕到微乎其微的聲音道謝後，把心裏想的一切說了出來。
「我的家人……我是不知道他們能不能稱之為家人，不過那些人從來沒有說過我做的菜好吃。」
愛理沙的眼睛蒙上了一層陰霾。
她低下頭，用相當痛苦的語氣說出心中的秘密。
「我其實……一點都不喜歡下廚。是被迫……不，抱歉。這樣說太卑鄙了。沒有人直接命令我去下廚。隻是在家裏，由我來煮飯成了理所當然的事情……所以我也無法拒絕。」
然後她自嘲地笑了笑。
她肩膀微微顫抖，露出笑容的樣子，讓人看了實在不忍心。
「我之所以會變得擅長下廚，隻是因為我不想挨罵。這一切的一切都是這樣的。不是我自己主動想去做……隻是因為我很害怕。根本不是什麽值得自豪的事。」
接著，愛理沙深深地歎了一口氣。
然後用濕潤的眼睛凝視著由弦，笑了笑。
她臉上的笑容像是想裝出開朗的樣子，有些僵硬。
「所以聽到由弦同學的讚賞，我真的很開心。就算隻是客套話也一樣。後來我知道由弦同學是真心覺得我做的菜很好吃，我真的高興得都快要飛上天了……這還是第一次。」
從愛理沙的眼角流下了一滴淚水。
盡管如此，愛理沙仍然笑著繼續說道。
「這是我第一次自己主動想要下廚。我想做飯給你吃，才會每周過去。這也是我第一次，覺得自己很擅長做菜真是太好了。所以……」
「愛理沙。」
由弦輕聲喚了她的名字。
然後抱住了表情有些驚訝的她。
由弦讓她的臉靠到自己的胸膛上。
愛理沙就這樣任由弦抱著。
他溫柔地撫摸著愛理沙的頭發。
「你很努力了。」
「……嗯。」
在這短暫的時間內，愛理沙弄濕了由弦的胸口。
能聽見她啜泣聲的時間僅有數分鍾。
她很快地抬起頭，用手指拭去眼角的淚水。
「不行呢……隻要和由弦同學在一起，我就會忍不住落淚。」
「這話是在責怪我嗎？」
由弦半開玩笑地回問之後，愛理沙輕聲笑著回答。
「是啊。由弦同學是個壞人……讓人忍不住想對你撒嬌。」
或許是因為將心中的鬱悶一吐為快了吧。
愛理沙的表情比先前明朗多了。
「真是的，都怪由弦同學，我話講到一半就被打斷了。」
「喔，不好意思……所以你想說什麽？」
由弦這麽一問……
愛理沙便開始支支吾吾起來。
「呃……那個，所以說，我覺得下廚做菜給由弦同學吃，呃，很開心。如果你會說好吃，要我做多少次給你吃……都可以。」
這樣說完之後，愛理沙整張臉都紅了起來。
她似乎發現自己做出了有些危險的發言。
愛理沙連忙用力揮手否定。
「那、那個，我剛剛說的話！不是往後每天都要煮味噌湯給你喝的那種意思！」
「喔，啊……嗯，這你不用特別解釋我也知道。」
由弦感覺到自己的臉漸漸熱了起來。
由弦當然不認為愛理沙這話是在向他求婚，可是對方這麽露骨地害羞起來，搞得他也跟著覺得不好意思了。
「要比喻的話，對了，我這就像是在喂貓。覺得吃得津津有味的貓很可愛。這樣你能理解嗎？」
「你這比喻再怎麽說都太過分了吧。」
我是野貓嗎？
由弦出聲抗議。
不過從客觀的角度來看，他確實像是隻被人喂養的貓。
不如說根本就是。
這個比喻意外地還滿貼切的。
由弦自己這麽想，覺得有些丟臉。
「總、總之我不討厭做飯給由弦同學吃。所以說，我也不介意做飯給由弦同學的家人吃。你懂了嗎？」
「喵～」
「請你不要跟我開玩笑。」
被愛理沙直截了當地斥責，由弦聳了聳肩。
※
討論後的結果。
他們決定吃一點彩由準備的細麵線來當午餐，然後請愛理沙在傍晚稍早的時間下廚準備晚餐。
然後在吃完午餐後。
「那麽，愛理沙大小姐。您要買些什麽呢？」
由弦來到超市後這麽問愛理沙。
雖然說這也是理所當然，不過由弦平常就會陪愛理沙去采買，負責拿東西。
這次是由弦害愛理沙必須準備飯菜的，所以他作為「隨從」一同前來也很合理。
「畢竟是夏天，我想買些夏季的蔬菜或許不錯……話說回來，由弦同學的家人有什麽喜歡或討厭的食物嗎？」
「放心吧，我記得他們沒有什麽不喜歡的食物。」
包括由弦在內，高瀨川家的人都不太挑食。
什麽食材他們都吃。
（插圖007）
「那就好……喜歡的食物呢？」
「嗯～彩弓和我爸感覺比較喜歡那種小孩子愛吃的料理，像是咖哩啊、漢堡排啊，或是蛋包飯之類的。」
「原來如此。由弦同學……喜歡吃魚對吧？」
聽到愛理沙的詢問，由弦點點頭。
「嗯……我媽跟我在飲食上的喜好可能還滿像的。」
愛理沙用手抵著下顎，開始思考起來。
她應該是在想今天要煮些什麽吧。
由弦沒打擾她，默默地在一旁看著。
「決定了。就做和風漢堡排，然後再配上一道魚。」
「……這樣不會很辛苦嗎？再隨便一點也沒關係喔。」
「別看我這樣，我可是幹勁十足。」
愛理沙用力握緊雙手，如此說道。
看來她說不介意做飯給由弦的家人吃不是在說謊。
「那先從蔬菜開始吧。你說挑夏季蔬菜比較好對吧？」
他們先走向蔬菜區。
愛理沙的腦中似乎已經想好要做些什麽了。
她將秋葵、小黃瓜、紫蘇葉、茄子、蘘荷、生薑、蔥、洋蔥放入籃子裏。
然後前往肉品區。
買了牛豬混合的絞肉。
接下來則是魚，不過……
「這個竹莢魚不錯耶。看起來可以生吃，就選這個吧。」
愛理沙看著放在冰塊上的竹莢魚，開心地說道。
看來她不打算買已經處理好的魚片，打算自己分切。
由弦當然知道愛理沙會自己處理魚……
不過真虧她肯做這些事啊。由弦很佩服她。
彩由雖然愛吃魚，可是不太喜歡煮，基本上不會自己處理魚。
「這樣就都買完了？」
「隻要再買個豆腐就好。」
已經確定會做和風漢堡排了，除此之外她還打算要做些什麽呢？
由弦心中充滿了期待。
※
下午四點半左右。
由弦等人正迫不及待地想品嚐愛理沙做的菜。
「好想趕快吃到愛理沙姊姊做的菜喔～畢竟哥哥讚不絕口，讓人很期待呢。」
彩弓躍躍欲試地說著。
相對地，彩由臉上的表情有些複雜。
「我也很期待小愛理沙做的菜呢……可是我也很想像連續劇裏會出現的婆婆那樣，教教媳婦什麽才是自己家的味道。心情好複雜喔。」
麵對彩由的反應，由弦和彩弓紛紛吐槽她。
「媽媽煮出來的味道就是市售調味料的味道吧？」
「根本不用教，隨隨便便就能輕鬆重現。」
「你們兩個明明就沒有好好下廚過，還真敢說耶。」
由弦和彩弓的確不會做菜，關於這點他們無可反駁。
不過單方麵被人這樣說也很不甘心，所以他們稍微轉移了話題來反駁彩由。
「既然媽媽你這樣說，你去幫愛理沙的忙不就好了？」
「我有說我要幫忙喔？然後她就說『我來就好，怎麽好勞煩媽媽您呢』。真是個好孩子。」
「她隻是想說你幫不上忙吧？」
「閉嘴。」
見由弦、彩弓、彩由在一旁鬥嘴，和彌開口抱怨。
「你們啊……別做這種不像話的爭執好嗎？」
看來他是不希望愛理沙看見高瀨川家難看的爭執場麵。
他是在意家裏的評價吧……
不過由弦也不想讓愛理沙撞見自己跟母親鬥嘴的場麵，所以收兵了。
而另一邊的彩弓跟彩由雖然在這之後仍然繼續在鬥嘴……
「飯做好了喔。」
由於愛理沙邊說邊把料理端了過來，她們也沒再繼續吵下去了。
而且兩人想說至少要做點事，也跟著幫忙將料理端上桌。
「不過……你還真的很有幹勁耶。」
「嗯，我有比較認真準備。」
由弦出言慰勞愛理沙後，她用和平常一樣冷漠的表情如此回應。
另一方麵，眼前超乎原本預期的豪華菜色則是令和彌、彩由、彩弓非常吃驚。
「這還真是……真不好意思啊，愛理沙小姐。」
「……嗯，我輸了呢。還說什麽想教人，我也太不自量力了。」
「唔哇～好厲害喔。」
和彌和彩由向愛理沙道歉，彩弓則是看得兩眼閃閃發光。
說起使三人產生這種反應的菜色內容……
白飯。
竹莢魚丸味噌湯。
和風漢堡排。
竹莢魚生拌魚泥、生魚片。
燉茄子。
涼拌豆腐。
還有一個黏糊糊的神秘物體。
「愛理沙，這是山形的『拌醬』嗎？」
由弦指著那道黏糊糊的東西問道。
那好像是用切碎的秋葵、小黃瓜、紫蘇葉、蘘荷、茄子加上味露混合製成的。
「對。基本上是用來淋在豆腐上吃的。不過拿來拌飯也很好吃喔。」
愛理沙都這麽說了，由弦在講完「我開動了」之後便立刻動手嚐試拌醬。
他將拌醬淋在豆腐上，送入口中。
「味道如何？」
「很好吃耶。吃起來很清爽，而且現在這個季節，這種帶有黏稠感的涼拌菜感覺很下飯。」
這個我自己或許也做得出來，之後請她告訴我食譜好了。由弦如是想。
就算進入九月，暑假結束後，炎熱的日子也還會持續下去。
由弦覺得有這道菜，應該就能夠撐過夏末。
「這道竹莢魚生拌魚泥真不錯……讓人想喝日本酒了呢。」
「漢堡排好好吃喔。肉好軟嫩。」
「這味噌湯真好喝呢……魚的鮮味很明顯，也沒有半點腥味。」
「燉茄子也很好吃。愛理沙做的燉菜真的很美味耶。」
和彌、彩弓、彩由、由弦異口同聲地誇讚愛理沙的料理。
愛理沙雙頰泛紅，低著頭小聲說道。
「謝、謝謝誇獎……還、還有多的飯菜，想吃可以再添。」
看到愛理沙的反應，彩弓和彩由四目相對。
接著兩人無奈地笑了笑。
「我好像懂哥哥為什麽會徹底迷上她了。」
「小愛理沙真的很可愛耶。好想讓她來當我們家女兒喔……啊，她以後就是了嘛。」
你們是在說什麽啊？
由弦一邊在心裏這麽想，一邊喝著魚丸味噌湯。
……他有些不好意思這點是秘密。
※
「唉……沒想到會在由弦同學家住了一晚。」
回到家之後，愛理沙便立刻倒在自己的床上，喃喃自語。
她翻身仰躺，望著天花板。
「……由弦同學。」
從夏季祭典到留宿。
愛理沙覺得兩人之間的距離縮短了許多。
不，這不是她的錯覺。證據就是她口中的稱呼已經從「高瀨川同學」變成了「由弦同學」。
愛理沙的臉染上些許緋紅。
「啊……真是的！」
愛理沙將臉埋進枕頭裏，上下踢動著雙腿，忍不住這麽說道。
因為她想起了自己種種失敗的行為。
「居、居然靠在人家懷裏哭……實在是太扯了……」
真要說起來，她明明很少哭的。
結果不僅讓同班的男生看見，甚至還在對方的懷裏哭得泣不成聲。
「唉……雖然事情都已經發生了。」
盡管她覺得很丟臉，還讓由弦看到了她脆弱的一麵……可是已經過去的事也無可奈何。
而且吐出鬱悶的心情還有「謊言」，讓她感覺爽快多了也是不爭的事實。
「……希望我以後能夠盡量誠實地麵對由弦同學。」
雖然由弦原諒了愛理沙的「謊言」，可是她不能一直仰賴由弦的善意。
她無法容許自己這麽做。
「唉，反正我除了哭之外，就沒什麽其他失敗的事情了。」
愛理沙回憶起和由弦共度的時光。
當初隻是要看煙火的，卻因為意想不到的巧合而在他家住了下來。
盡管緊張，但他的父母都是很好的人，愛理沙在自己想得到的範圍內，也沒有做出什麽失禮的事。
「嗯，沒問題。他們對我的印象……應該還不錯。」
就算事情演變為她必須下廚的狀況，愛理沙也成功度過了這一關。
那或許是客套話，不過由弦的父母都說她做的菜很好吃，誇獎了她。
「啊……」
這時愛理沙想起了一個「失敗」。
她不小心對由弦說了「往後每天都要煮味噌湯給你喝」這句話。
嚴格來講是『不是「往後每天都要煮味噌湯給你喝」的那種意思」這樣的否定句。可是……
「那、那樣根本就像是在說，我很在意他嘛……」
她是很在意由弦。
她講到一半發現自己這樣說感覺像是在求婚，才連忙否認。
也就是說她完全是自掘墳墓。
「……唉，應該不要緊吧。」
回想起由弦在那之後的態度，愛理沙讓自己冷靜了下來。
在她失言前後，由弦對愛理沙的態度並沒有出現明顯變化。
由弦沒有特別在意愛理沙。
「……」
這麽一想，不知為何心情就變得鬱悶了起來。
不，理由很清楚。
因為愛理沙希望由弦在意自己，想到由弦可能不在意她，才會感到鬱悶。
「……難道。」
愛理沙輕輕將手放到自己的胸口上。
噗通噗通，她很明確地知道自己的心髒正激烈地跳動著。
「我……喜歡由弦同學？」
她喃喃說出這句話。
同時感覺到自己的臉猛烈地發燙。
「……」
喜歡還是討厭。
要愛理沙從這兩個選項中選一個的話……那她會說喜歡吧。
令人喜歡的要素很多，令人討厭的要素很少。
「說是這樣說，但要說我是不是想跟他談戀愛……」
就算說喜歡，那也未必是戀愛感情。
至少愛理沙是將由弦視為親近的異性朋友。
沒錯，隻是異性朋友，除此之外什麽都不是。
「不過……」
要是。
假設。
她和高瀨川由弦成了情侶。
兩人自然地牽手、接吻……
在對方麵前裸露肌膚，說不定還會做那種事……
「啊啊啊啊啊啊！」
愛理沙忍不住大叫。
她不斷搖頭。
「我、我……我在想什麽啊！」
愛理沙甩掉浮現在腦海中的粉紅色妄想。
就算隻是想像，還是不該有在異性麵前裸露肌膚這種妄想，更何況對方還是自己親近的異性朋友。
「不，唉……我是有在他麵前裸露肌膚過啦。」
愛理沙自己吐槽自己，想把這件事蒙混過去。
去水上樂園時她穿了泳裝。
不過愛理沙也沒有內向到被人看見自己穿泳裝的樣子，就會害羞到想死的程度。
要是連這都不行，她就不能去水上樂園或海邊了吧。
當然就算程度相當，甚至比泳裝的裸露程度還低，但內衣褲就不行。
這不是什麽麵積還是邏輯的問題。
是心情和場合的問題。
而她沒有讓人看過她的內衣褲。這還用說。
……真的是這樣嗎？
「……啊。」
愛理沙想起了自己沒有穿好浴衣，出現在由弦麵前的事。
搞不好……或許隻有一點點，可是由弦說不定看到了她的內衣褲。
既然會被他看見，身上穿的不是在便利商店買的便宜貨，而是更漂亮可愛的內衣就……
「啊，夠了！」
愛理沙差點又開始想像起一些「奇怪的事」，把臉埋進了床鋪裏。
那一天，愛理沙在床上糾結了好一陣子。