「……嗨。」


    在清晨的公園裏,修司看到我們,便露出無力的微笑。


    「謝謝你們願意在這種時間過來……」


    修司用沙啞的聲音說道。


    然而……看到他那種憔悴的模樣,我有一瞬間說不出話來。


    「……不、不客氣,你不用道謝……你還好吧?」


    他頭發蓬鬆淩亂,臉色也很難看。


    衣服滿是皺褶,雙眼無神,臉頰甚至有些凹陷。


    看他的黑眼圈這麽嚴重,說不定一整晚都沒睡覺。


    ──修司不管在什麽時候,都會把自己打理得乾乾淨淨的。


    不但受女生歡迎,也是男生打扮自己的參考對象,這家夥竟然會以這副模樣出現在別人麵前──


    朝露閃閃發亮,公園裏充滿清淨的陽光。


    修司身上散發出的沉重氣氛顯然與這裏格格不入,甚至給人隻有他身旁的景色略為昏暗的感覺。


    「……老實說,我可能不是很好。」


    修司連假裝笑一下都沒有,如此說道。


    「她真的隻說了一句『對不起,我不能跟你交往』,連理由都不告訴我,也沒有多說什麽……」


    「……怎、怎麽會這樣……」


    我身旁的春珂快哭出來般皺著臉。


    ──結果在那之後……


    接到修司報告的我們實在是提不起勁做「那種事」。


    搭頭一班電車回到西荻窪車站後,我們便來到跟修司約好見麵的這座公園。


    聽到結果後,春珂便哭個不停,就連隱約預料到會是這種結果的秋玻也難過地緊咬下唇。


    「……她到底為什麽會拒絕……」


    這點我無論如何都想不通,讓我忍不住小聲說道。


    「須藤明明已經明白修司的心意了……到底為什麽……」


    ──當然,戀愛這種事並沒有所謂的絕對。


    不管我怎麽撮合,須藤與修司交往的可能性也不會變成百分之百。


    人的心意不會那麽容易就改變。


    即使如此──不,正因為如此,我才會感到在意。


    須藤在我麵前露出了那樣的表情。


    還問我:「要是我跟修司交往,你會做何感想?」我實在無法不去在意她不願接受修司心意的理由。


    然而──


    「……這點我倒是意外地能夠接受。」


    修司如此說完──勉強對我們笑了笑。


    「都已經讓你幫到這種地步了,結果還是不行。所以……其中肯定有無法撼動的理由,這是無可奈何的事。我想所謂的戀愛,肯定就是這麽一回事吧……」


    「修司……」


    「不過,也是……」


    說完這句話後──修司深深低下頭。


    瀏海遮住臉孔,把表情藏了起來。


    然後他──


    「也就是因為這樣……嗯……我才會這麽難受……」


    用顫抖的聲音小聲地擠出這句話。


    「老實說,我沒想過……會這麽……難受……」


    我們已經認識一年多了,我還是頭一次看到修司這種模樣──


    我感到一陣心痛,但現在的我什麽都做不到。


    「……對不起,沒辦法幫上你的忙。」


    我在修司旁邊坐下,對他如此說道。


    「真的很抱歉……」


    我把手擺在修司的肩上。


    他不發一語,整個人大大地抖了一下──


    *


    「──來吃飯吧~~我肚子餓了~~……」


    「嗯,沒問題……」


    春珂一手拎著便當盒走過來,我點頭表示讚同。


    我借用主人已經不知去向的前麵的桌子,把它轉過來跟我的桌子並在一起。


    最近我每天都在這裏準備須藤與修司的位子,可是……


    「……」


    當我看向須藤時,她正拿著便當盒走出教室。


    修司則是一個人開始吃起福利社賣的麵包──


    「……今天也隻有我們兩個啊。」


    春珂說著寂寞地笑了笑。


    「……好像是吧。」


    我一邊回答一邊歎了口氣。


    ──自從須藤做出答覆,已經過了兩個星期。


    在公園裏跟修司聊過的那天以後……


    我試著找須藤說了幾次話。


    因為我很想知道她拒絕修司的理由。就算不談這個,我也不想因為修司的事情,導致我們之間的關係被破壞。


    然而──


    「──喂,須藤,我今天忘記帶便當了,要不要一起去福利──」


    「──抱歉,我今天中午有事情。」


    「──那個,放學後我想帶春珂去某間店,你要不要──」


    「──我今天要跟家人一起出門。」


    「──早安。你不覺得今天熱過頭了嗎?明明才六月耶。」


    「……」


    ──她在躲我。


    用不了多久,我就搞懂這件事情了。


    自從修司被甩掉的那個星期天以後,須藤很明顯一直在躲避我們。


    即使如此,我還是不死心地不斷接近須藤──


    最後,她終於在昨天發了這樣的訊息給我。


    須藤:『請不要管我。』


    ──我大受打擊。


    那個須藤傳來這樣的訊息,實在令人大受打擊。


    須藤是個不管對待任何人都一視同仁的女生。


    就連討厭須藤的女生也不至於被惡言相向。


    沒想到我竟然會被她這樣拒絕……


    而且既然她都已經這麽說了──我也沒辦法再多做什麽。


    誰要怎麽對待誰都是個人的自由。既然對方如此抗拒,那我也沒辦法管更多了。


    「……咦?矢野……」


    正當我憂鬱地把筷子伸向便當時,從走廊傳來熟悉的聲音。


    我把小香腸放進嘴裏,轉頭看向聲音傳來的地方。


    「……啊,是細野。」


    「啊,時子也在耶……」


    細野和柊同學看著我們。


    他們肯定是正要去福利社吧。他們似乎很在意我們這邊的狀況,走進教室後便四處張望。


    「……矢野,你最近沒跟修司他們一起吃飯嗎?」


    「……嗯,是啊。」


    「難不成……從修司被甩掉的那天以後就一直都是這樣?」


    「嗯,一直都是這樣……」


    ──在此之前,這一直都是我們的底線。


    就連修司還在等待答覆,他們兩人之間有些尷尬的時候,四個人一起吃午餐這個習慣也沒有改變。


    雖然我得忙著圓場,在旁邊也看得提心吊膽,但這毫無疑問有維持住大家的關係。


    可是,這兩個星期一直隻有我們兩個人一起吃午餐。


    而且我昨天終於被須藤拒絕了。


    事已至此,我隻能承認。


    我們之間的關係──已經毀了。


    再也不是「班上要好的四人組」了。


    「……那還真是遺憾。」


    「嗯……」


    柊同學擔憂的話語讓春珂也難過地垂下眼。


    真的很遺憾。


    須藤與修司是很自然地接納了不再偽裝自己的我的重要朋友。


    他們還能理解秋玻與春珂的雙重人格問題,把她們兩人都當成重要朋友……對我們的高中生活來說,他們是不可或缺的存在,可說是我們的死黨。


    沒想到他們居然會以這種形式離我們遠去──


    「……不過,時間或許會解決一切。」


    說完,細野用鼻子哼了一聲。


    「那個,如果有我幫得上忙的地方,你就盡管說吧。雖然我想應該沒有就是了。」


    「嗯,謝謝……」


    丟下這句話後,細野就帶著柊同學離開教室。


    他這個人說話還是一樣有些不客氣。


    我不禁懷疑他到底是不是真心想幫忙。


    *


    「……事情到底為什麽會變成這樣?」


    在跟春珂一起放學回家的同時,我還是無法擺脫憂鬱的心情。


    「如果我能做得更好一點,是不是就不會變成這樣了……」


    我不知道自己有沒有犯下重大的過失。


    可是──如果我能多聽聽須藤的想法……


    如果我能讓她知道修司的魅力……


    說不定修司現在就不會這麽痛苦,我們之間的距離也不會變得疏遠了……


    然而──


    「……這、這你就想太多了啦!」


    春珂慌張地說道。


    「這種事最後果然還是得看伊津佳和修司同學的心情啊!有些事情我們辦得到,有些事情我們辦不到……我不認為你有什麽做得不夠好的地方……」


    「你說得對……可是……可是我就是會感到遺憾。」


    「……我想也是。唉~~~~……」


    說完,春珂垂下肩膀,深深地歎了口氣。


    「為什麽……會有這麽多煩惱呢?我真希望大家都能變得更幸福……」


    「是啊……」


    我點了點頭後,自然而然仰望天空。


    因為愛上秋玻,我得到了幸福。


    我覺得自己能喜歡上她真是太好了,所以如果事情順利進行,須藤與修司肯定也能感受到這樣的心情。


    然而──這個願望沒有成真,反倒成了破壞以往關係的契機,讓我感到萬分遺憾。


    「當然,我知道總是會有人受傷,也知道世事無法盡如人意……可是……那真的是非常重要的感情,所以……」


    春珂看向腳下,也繼續說下去。


    「我希望能有讓大家順利……讓大家都能得到幸福的方法……」


    春珂說著這些話時的表情充滿苦楚。


    那種沉痛的表情跟煩惱時的秋玻很像,我被奪去目光的同時,「……嗯,是啊。」呆愣地表示讚同。


    「可是,如果說……」


    然後──她抬頭看向我。


    「如果說……大家不管怎麽做都無法得到幸福,無法每個人都得到幸福……」


    「……嗯。」


    然後,春珂微微一笑。


    「──那我們到底該怎麽辦才好?」


    這個問題──不知為何讓我心頭猛然一跳。


    當我們自己遇到不得不做出抉擇的情況時……


    麵對好幾個同樣重要的選項,卻又無論如何都必須選擇其一時……


    我們到底該怎麽做?


    到底能做什麽?


    而且春珂還是對我這麽問──


    老實說,這不知為何讓我感到恐懼。


    我們默默地走著,不知不覺來到水瀨家所在的公寓前麵。


    「……啊,好像要對調了。」


    背對著玄關的春珂如此說道。


    「你要跟秋玻說話對吧?等我一下喔……」


    說完,春珂轉身背對我──過了十幾秒,現身的秋玻便重新轉過頭來。


    「……啊,已經到家了嗎?」


    然後,她露出察覺到異狀的表情。


    「……矢野同學,怎麽了?」


    「咦……你為什麽這麽問?」


    「我總覺得……你看起來沒什麽精神。」


    ……糟糕。


    我又把想法顯露在表情上了。


    「噢,這是因為……我剛才跟春珂聊了一下修司他們的事情。」


    為了不讓她有奇怪的誤會,我慌慌張張地如此解釋。


    「我說事情變成這樣……讓我覺得很遺憾。然後,我又想了許多事情,就覺得心情有些低落……」


    「……噢,原來如此。」


    秋玻也點了點頭表示理解。


    「愛情真的是……很重要的東西,那種感情肯定與幸福有直接的關係……當我們麵對那種問題時……到底該怎麽做才好?」


    我也想聽聽秋玻的意見。


    想知道我們今後到底該如何是好。


    到底該怎麽做才能抵達快樂的結局。


    ──然而……


    「……與幸福有直接的關係?」


    眼前的秋玻──對我意想不到的地方展開追問。


    「你說……愛情是與幸福有直接關係的東西?」


    「……咦,是、是啊……」


    不知為何,我覺得現場的氣氛突然開始改變了。


    秋玻的表情看起來似乎有些生氣。被她的氣勢震懾,我說話結巴了起來。


    可是,秋玻又向我靠近了一步。


    「矢野同學,你覺得喜歡上一個人──是那種『美好的事情』嗎?」


    「……呃,嗯,我是這麽想沒錯……」


    「……」


    我怯怯地點了點頭後,秋玻閉口不語,握緊拳頭。


    她到底怎麽了……


    秋玻為什麽會突然擺出這種態度……


    我無法理解,不知所措。


    然後,彷佛在忍耐著什麽,沉默不語的秋玻行動了。


    「……過來一下。」


    她下定決心如此說道,拉住我的襯衫衣襬就走。


    「咦,等一下,你要去哪裏啊……」


    我就這樣被帶到公寓的庭院裏麵。


    她避開回車道與大廳,走在牆壁之間的狹窄通道上。


    然後──走到盡頭……


    來到沒人會來的昏暗地方──


    「……哇!」


    秋玻把我按在牆壁上後,站在我麵前。


    然後,就在我還搞不懂發生什麽事的時候……


    「……!」


    她吻了我。


    而且──不是不久前在教室裏做的那種輕吻。


    而是嘴唇持續碰觸的長吻。


    被突如其來的幸福感與混亂玩弄了十幾秒後──


    「咦,等、等一下,你是怎麽啦!」


    嘴唇總算離開,我向秋玻如此問道。


    「你怎麽突然……嗯!」


    可是──我接著說出的話語,也因為秋玻再次把嘴唇靠過來而被打斷。


    秋玻頭發的香味搔弄著鼻腔。


    嘴唇表麵不斷感受到幸福的柔嫩感觸與濕氣。


    隻不過,下一瞬間──


    「……嗯!」


    ──有東西從嘴唇之間伸了進來。


    滑溜的東西進到嘴裏──讓我忍不住叫出來。


    既溫暖又柔軟的某種東西,在我口中生澀地滑行。


    我發現──那是秋玻的舌頭,體內彷佛有一道電流穿過。


    黏膜接觸帶給我無法抗拒的快感,在不知不覺中環抱住我的雙手也讓我感受到她的體溫。


    我能清楚感受到性興奮。


    可是──還不光是隻有這樣。


    秋玻也跟我一樣有「舌頭」。


    這是理所當然的事情。


    但這個理所當然的事實──卻不知為何讓我受到震撼。


    我畏畏縮縮地做出回應後,發現秋玻的舌頭跟我的一樣濕滑,表麵有些粗糙,而且溫暖。


    而舌頭後方則是排列整齊的堅硬牙齒。


    薄薄的雙唇。


    構造與我類似的──秋玻身體。


    甚至令人痛苦的亢奮感與讓人坐立不安的性興奮──還有虛幻的真實感。


    以及某種不明所以……


    而且來路不明的──恐懼。


    我透過舌尖感受到了那種絕對無法改變的恐懼──


    「……這樣你明白了嗎?」


    秋玻總算移開嘴巴,一邊喘氣一邊這麽說道。


    她雙眼濕潤,臉頰泛紅──嘴角還被不知道是誰的唾液沾濕。


    「我的『喜歡』……既不純潔也不美好,而是會想做這種事情的『喜歡』。」


    秋玻的低聲告白射穿了我的心。


    她這些話語的意義刺穿了我天真夢幻的想法。


    「我也是頭一次喜歡上別人,有了這種心情,為此感到困擾……應該說,我真的無法相信,自己竟然會想要跟男生做這種事情……我覺得這好像是一場夢……不敢相信自己真的會這樣……可是……這就是我的真心話。」


    在說出「不光是接吻」的同時……


    秋玻抓住我的右手。


    然後──


    「不光是接吻,我還想做更多這種事。包括更進一步的事情……」


    她把我的右手拉向自己──使勁按在左胸的山丘上。


    ──在漫畫與小說裏,總是一直強調那東西有多麽「柔軟」。


    每當我看到那種場景時,總會想像著那東西的實際感觸──


    不過,我現在掌心裏實際感受到的,卻是覆蓋在那東西表麵的堅硬胸罩。


    接著是襯衫用的聚酯纖維布料的平滑感觸。


    以及隔著細肩帶背心感受到的蕾絲圖案的感觸。


    不過──當我在混亂的誘惑之下稍微使勁一抓後──


    「……嗯……」


    便越過那些複雜的感覺,感受到了確實的質量,以及魅惑的柔軟感觸。


    ──要是直接摸……


    這樣的欲望閃過腦海。


    發燙的腦袋讓思考變得模糊。


    「如果父母今天不在家……我可能早就帶你進去了。」


    稍微皺了皺眉後,仰望著我的秋玻這麽說道。


    然後她──


    「我們的戀情──就是這麽一回事。」


    一臉痛苦地如此說道。


    「如果不是對彼此懷有好感,如果不是互相容許對方,這隻不過是暴力罷了。喜歡上一個人,就是這麽任性的一種心情……所以……」


    「戀愛──絕對不是無條件的好事情。」


    說完,她默默瞪著我的雙眼──然後緩緩遠離我。


    又擦了一次嘴角後,她迅速整理好淩亂不堪的衣服。


    「……我們走吧。」


    她連看都不看我一眼,徑自走向公寓的入口。


    望著她背影的同時,無處可去的欲望依然殘留在體內的我……


    無論如何──都動彈不得。


    *


    星期天的黃昏時分。


    事情已經全都一團亂了。


    不知道該如何是好的我──來到了附近的書店。


    隻要隨便找本小說來看,心情或許就能稍微平靜下來。


    說不定就能為亂成一團的思緒找出解決的破口。


    我也知道這麽做就跟逃避差不多。


    即使如此,當我身處在墨水與紙張的氣味之中,茫然麵對著無數故事時,就會覺得好像稍微找回了自己。


    正當我像這樣沒有找書,隻站在書架前麵晃來晃去時──


    「──哎呀,這不是矢野同學嗎?」


    從旁邊傳來耳熟的聲音。


    「……啊,千代田老師。」


    轉頭一看──眼前是看似國中生的嬌小身軀。


    然而,那位女性的臉龐散發出確實的睿智,給人一種深不可測的感覺──


    她正是我們班的班導──千代田百瀨老師。


    「早安。」


    「嗯,老師早……」


    「真巧。你是來找小說的嗎?」


    「……嗯,是這樣沒錯。」


    我點了點頭,千代田老師也重新轉身麵對書架,從並排的書背中抽出一本書。


    她一邊翻頁一邊再次開口。


    「……我看你好像相當煩惱的樣子。」


    「……是啊。因為最近發生了太多事情……」


    我覺得有些緊張。


    這個人──表麵上隻是個能夠理解學生的好老師。


    不但男生和女生都喜歡她,還擅長教書,而且擁有一些狂熱的粉絲。


    然而,另一方麵,她也是比我更早知道秋玻與春珂是雙重人格者的人。


    在隱瞞這個秘密的同時,她還一邊與秋玻的父母和醫院保持聯絡,一邊觀察著我們的狀況。


    我完全不曉得她到底知道多少事情。


    也不曉得她到底在想些什麽。


    我總覺得……這次的事情說不定也逃不過她的法眼。


    結果如我所料──


    「……嗯,你應該也很傷腦筋吧。」


    老師參雜著苦笑這麽說,把小說擺回書架上。


    「畢竟班上的氣氛都變了,秋玻同學與春珂同學也受到影響,有些情緒不穩。」


    「……嗯,是啊。」


    「沒想到會牽扯到這麽多事情。」


    ──牽扯到這麽多事情。


    這人果然很清楚我目前的處境。


    而且甚至──連我沒發現的事情都看透了,還在言談中透露這件事情。


    ……既然這樣,那她不要賣關子,直接告訴我不就得了嗎?


    我現在是真的不知道該如何是好。如果是這樣,我想聽聽看千代田老師的想法。


    也許是因為我把想法顯露在臉上──


    「……我們要不要好好聊一次?」


    千代田老師重新轉身麵對我。


    「你等一下有時間嗎?家裏已經準備好晚餐了嗎?」


    「……嗯,我有空。家裏也應該還沒準備晚餐。」


    「好,那就……」


    千代田老師說著露出孩子般的微笑。


    「跟老師一起去吃個飯吧。」


    *


    「──學生跟老師像這樣一起跑來吃飯真的好嗎?」


    「放心吧,為了不被投以奇怪的目光,我已經做好防範了。社團的顧問老師不是也會在重要比賽後請社員吃飯嗎?這就跟那個是一樣的。」


    這裏是離車站幾分鍾路程的家庭餐廳。


    老師一邊興奮地看著菜單一邊如此說道。


    「如果是這間店,請客金額不會太高,應該不會有人抱怨,看起來也不像約會。」


    「約會……」


    「這種問題偶爾會發生喔。而且要是被人誤會,你應該也很困擾吧?」


    千代田老師不懷好意地笑了出來。


    「畢竟你才剛交到女朋友。」


    「……這個倒是真的。」


    隔著餐桌看著這樣的她,我真心覺得她像是跟我同輩的女生。


    再加上那種平易近人的口氣,讓我有種彷佛在跟同班同學一起吃飯的錯覺。


    然而──


    「你現在的煩惱……是須藤同學那件事對吧?」


    「……你、你說中了。」


    「因為修司同學被甩,須藤同學也跟你保持距離……身邊人際關係變得一團亂。」


    ……我要撤回前言。


    這個人果然絕對不是跟我同輩的女生。


    在此之前,我明明不曾提起過這件事,秋玻、春珂、須藤與修司看起來也沒有去找她商量,但她竟然有辦法知道這麽多……


    她的觀察力還是一樣驚人,讓我感到背脊有些發寒。


    這麽說來……不久前好像也發生過這樣的事情。


    當時我也是走投無路束手無策,結果遇到千代田老師,兩個人單獨聊了一下……


    隻不過,這點也確實讓我對她感到信賴。


    既然她已經注意到這麽多了,那我無論如何都想聽聽看她的意見。


    就在我們點的餐點送上來的時候,我試著向老師請教。


    「……我真的搞不懂。」


    「搞不懂什麽?」


    「我什麽都搞不懂……我不懂須藤甩掉修司的原因,也不懂她為什麽要跟我保持距離。還有……我也搞不懂自己該怎麽做。」


    「嗯……」


    千代田老師用叉子卷起肉醬義大利麵放進嘴裏,一邊露出思考的表情。


    「我真心以為須藤與修司會順利在一起……他們之間的關係與狀況是那麽好,讓我甚至覺得他們沒理由不順利。我實在想不到修司會被甩掉……而且我也不懂須藤為什麽要跟我保持距離……雖然我知道她會覺得尷尬,但應該不至於需要連我、秋玻和春珂都保持距離吧……」


    「……廣尾同學被甩掉的理由啊。」


    說完──千代田老師突然把叉子擺在桌上。


    然後……


    「……!」


    用她小巧的雙手──把頭發亂搔一通。


    我不由得看傻了眼。


    大人做出極為孩子氣的行動,感覺非常不搭調。


    那種不可思議的行動──就跟我曾經在電視上看過的名偵探推理時的習慣一樣。


    「……啊,抱歉。這是我想事情時的壞習慣……」


    也許是注意到我的表情,千代田老師羞澀一笑。


    「我很想改掉,但隻要開始思考,就會反射性地這麽做……」


    千代田老師邊說邊用手梳理頭發。


    亂七八糟的頭發轉眼間就變回好看的鮑伯短發。


    然後,千代田老師用雙手扶著頭發說:


    「我好像隱約明白那個理由……」


    「……這樣啊。」


    「不過,我覺得由我來告訴你並沒有太大的意義,你必須自己找出來。」


    「……唉……」


    盡管我點了點頭,但其實聽不太懂。


    這些話太過抽象,我找不到理解的線索。


    「那孩子會跟你保持距離的理由也是一樣。我覺得比起搞懂她那麽做的理由,比起好好處理這件事,你該如何麵對讓她想要那麽做的心情更為重要。」


    「……感覺這很像是一個老師會說的話。」


    「因為我就是老師啊。」


    千代田老師說著笑了出來。


    的確,如果不看她那還有些淩亂的頭發──她的表情看起來就是個可靠的班導。


    「……不過……」


    我把披薩放進嘴裏後,繼續說下去。


    也許是加了太多辣椒醬,超乎預料的辣度害我差點咳嗽。


    「那就是最大的問題。」


    「什麽意思?」


    「就是……須藤現在完全……不理我了。」


    我邊說邊想起她傳送給我的訊息。


    須藤:『請不要管我。』


    既然那家夥都已經這麽說──那我也幾乎無計可施了。


    現在的我完全無法有所作為。


    「……哦~~這個嘛……」


    當我回過神時──千代田老師已經吃完義大利麵了。


    別看她長這樣,這人或許還挺會吃的……


    「關於這個問題──你認識的人已經做出解答了。」


    「……我認識的人?」


    ……老師說的到底是誰?


    從對話的脈絡來看,應該不是須藤、修司、秋玻與春珂才對。


    「所以,我覺得你最好去了解一下,那個人身上到底發生了什麽事,還有是懷著什麽樣的想法在行動……」


    說完,千代田老師把手伸進擺在旁邊的包包。


    然後在裏麵翻找了一下。


    「……這個給你。」


    最後把一本書──遞到我麵前。


    「這是……」


    那本書有些眼熟。


    封麵設計很樸素。


    隻有一張一臉厭世的男生站著的插圖,旁邊擺著小說的書名──


    「……當然,我不會勉強你看。」


    也許連我心中的動搖都看穿了,千代田老師看著我微微一笑。


    「不過……」


    說完,千代田老師稍微往前探出身體。


    「我認為這本書……會為你帶來重大的影響。」


    *


    回到家後,我回到自己的房間。


    我做的第一件事──就是拿起智慧型手機,打電話給「水瀨」這個帳號。


    我有些事情想問她們。


    『──喂,找我有事嗎?』


    從電話另一邊傳來的是──春珂的聲音。


    「不,我隻是……有事情想要請教。」


    『有事情想要請教?』


    「嗯,那個……春珂,你讀過以柊同學為主角的小說……也就是從《十四歲》開始的係列作了嗎?」


    『啊,嗯!我讀過!那部作品超級有趣的~~……雖然我很少看那種小說,但隻要知道主角的範本是自己的熟人,就覺得有些興奮呢……我花了一個星期左右,就把三集全都看完了!』


    「這樣啊……」


    『可是,你為什麽問這個?』


    「呃,那是因為……」


    我邊說邊把手伸進書包。


    接著拿出一本文庫本。


    「千代田老師叫我讀這本書……還把書交給我。書名是《十五歲──side a》。」


    我再次看向封麵。


    上麵是畫著一位厭世少年的插畫──


    『啊……我記得那本書是以細野同學當主角……』


    電話另一邊的春珂如此說道。


    「果然……是這樣嗎?」


    我隱約有猜到會是這樣。


    插畫裏的少年有著瘦長的身體,以及亂翹的頭發。無欲無求的表情也跟那家夥一模一樣。


    「內容大概是什麽感覺……?」


    『我想想……起初以時子為範本寫成的《十四歲》有一本續集。』


    春珂開始如此說明。


    『《十四歲》是以從國二到國三時期的時子為範本,而《十五歲》則是描寫她升上高中,遇到細野同學後的故事。』


    「嗯,嗯。」


    『我非常喜歡那本書,那也是我在整個係列中最喜歡的一本書……而且那本書好像也很受歡迎。所以,那本書又接著出了外傳,那就是《十五歲──side a》。這本書是最近才剛上市的……』


    「內容跟《十五歲》差不多一樣嗎?」


    『嗯。書裏發生的事情都一樣。可是,有別於《十五歲》,因為主角是以細野同學為範本的男生……晃,所以書裏描寫的是他的想法與煩惱。』


    「……原來如此。」


    這時我總算明白千代田老師的意圖。


    也就是說──她是這麽說的。


    矢野同學,你的煩惱細野同學也經曆過。


    既然如此,那你何不去了解一下他的過去?


    『這本書也非常有趣,我很推薦喔!』


    春珂天真無邪地如此說道。


    『我感動到差點哭了呢!』


    「……是嗎?我想也是。」


    說完,我深深地吐了口氣。


    「看來我還是……應該讀讀看。」


    『……你不太想看嗎?』


    「……嗯。有一點。」


    我曾經在國中時代讀過《十四歲》一次。


    我當時看得很開心,對書中的「時子」也深感共鳴。


    我很確定那是自己喜歡的作品。


    可是──去年實際見到細野後,我發現自己實在跟他合不來。不知為何,隻要跟他在一起,我就有種自己的生存之道遭到否定的感覺……


    從那以後,我就無論如何都提不起勁去看續集。


    『嗯~~這樣啊~~……』


    春珂低聲呻吟。


    『我是很推薦啦,但如果是這樣,就算你勉強自己去讀也沒意義……嗯~~……』


    然後,她稍微沉默了一下。


    『……啊!』


    「嗯?怎麽了嗎?發生什麽事了?」


    『我沒事。抱歉,對調的時間就快要到了!雖然電話才講到一半,可是──』


    ──說到這裏,春珂的聲音突然停了下來。


    然後,我聽到一陣有人動來動去的聲音──


    『……喂。』


    秋玻的聲音從電話另一頭傳來。


    「啊,喂,是我。」


    『是矢野同學嗎……對不起,我打擾你跟春珂講電話了……』


    「……沒關係,你不用放在心上。」


    沒錯,我原本就隻想跟秋玻或春珂其中一方聊聊《十五歲──side a》這本書。


    而且我也有點想聽聽秋玻的聲音,現在這樣其實剛好。


    然而──


    『是嗎?那個……』


    說完,秋玻不知為何有一段時間含糊其詞。


    『……上次真是對不起。』


    然後用非常小的聲音這麽說。


    『就是……對你做出那麽粗魯的事情。』


    「啊、噢!呃,你、你不用在意那件事啦……」


    突然跑出這個話題,害我不由得狼狽起來。


    我想起當時的感觸,心跳開始加速。


    「因為我也……有些思慮不周的地方。」


    『不,沒那種事……那個,我……好像還是感到有些焦急……』


    「……這樣啊。」


    『我無論如何都無法壓抑自己的心情。所以……』


    說完,秋玻稍微沉默了一下。


    然後用快哭出來的聲音──繼續說下去。


    『……希望你不要討厭我……』


    「……我不可能會討厭你吧。」


    我忍不住笑了出來,並且如此回答。


    「我絕對不會因為那樣就討厭你……」


    『……真的嗎?你沒被嚇到?』


    「其實我有點被嚇到……」


    『果然是這樣……』


    「可是那個……我並不覺得討厭,反倒是……老實說,我覺得很興奮……也不認為那是暴力,而且……」


    說到這裏,我猶豫了一下。


    「……我還想繼續做下去,也還想要下次再做……」


    『……笨蛋。』


    秋玻回話的聲音中,總算流露出一絲安心。


    『矢野同學,你好下流……』


    「你說得對。真是抱歉……」


    『變態變態變態……』


    「你也不用罵那麽多次吧~~……」


    在如此閑聊的同時──我突然發現。


    我的左手依然拿著《十五歲──side a》這本書。


    對這本書感到的不知名抗拒感──在不知不覺中減緩許多了。


    ……沒錯,就算細野這人真的否定了我的生存之道又如何?


    現在的我──有秋玻與春珂。


    我還有兩個發自內心喜歡我、需要我的人──


    『……不過,這樣我就放心了。』


    在電話的另一邊,秋玻深深地吐了口氣。


    『矢野同學,謝謝你……』


    聽到她這麽說──


    「……我才要向你道謝。」


    我忍不住如此說道。


    「托你的福,我整理好心情了。謝謝你……」


    在那之後,我們又聊了幾分鍾,然後才掛斷電話。


    把手機從耳邊拿開後──我再次感覺到自己的心情毫無疑問出現變化了。


    秋玻的話讓我重新感受到自己現在的棲身之處,以及支撐著那個棲身之處的人們。


    如果是現在的我……


    應該就有辦法讀《十五歲──side a》這本書了。


    我想看看這本書。


    把智慧型手機放到床上後,我拿起了擺在書桌上的那本書──


    *


    ──那個故事是從一位個性內向的少年──晃得到一本日記開始。


    日記上記錄著某位少女稀鬆平常的每一天。


    盡管覺得不該那麽做,他還是忍不住看了裏麵的內容,為日記主人的感性所著迷,把日記當成是自己的孤獨生活的心靈支柱。可是──就在他成為高中生的那一天。


    日記的主人出現在他麵前了──


    ……這本「日記」肯定就是暗指現實中的《十四歲》這本書。


    換句話說,應該就是那本以柊同學為主角的小說。


    也許是因為還保有故事的體裁,雖然書中的設定與現實有些出入,但讀起來並不會讓人太過在意。


    反倒是──老實說……


    在讀到這裏的時候,我已經完全沉醉於故事的內容。


    起初,我果然還是會覺得怪怪的。


    像是懷疑:「這真的是發生在細野身上的事情嗎……」


    或是懷疑:「那家夥被人寫成故事都不覺得丟臉嗎……」之類。


    不過,在《十四歲》裏已經很出色的柊tokoro的文筆又更上一層樓,細膩地描寫出晃的心情,甚至讓人懷疑作者為什麽這麽懂男生的心情。


    結果──我把自己完全代入晃這個角色了。


    在把自己代入這位有些厭世的少年的同時,我繼續看了下去。


    故事在兩人的心意複雜交錯的情況下進行。


    他們曾經一度大幅拉近彼此的距離──差點就要向對方說出自己的愛意。


    然而,晃感受到日記中的「時子」與現實中的「時子」之間的差別,在無法抹滅的不安的驅使下──兩人的關係出現了問題。


    於是,他們開始跟彼此保持距離,一邊試著忘記對方一邊度日。


    盡管對此感到遺憾──晃也無法采取行動。


    「……唉……」


    先不管各種現實問題──我還是一樣對晃這個角色感同身受。


    沒錯,一旦陷入那種狀況,就沒辦法再多做什麽了。


    一切都亂成一團,根本無從改變──一旦事情變成那樣就束手無策了。


    那他們兩人的關係今後會變得如何呢?


    難道說……他們會就這樣斷絕往來嗎?


    光是想像那種悲慘的結局,我就感到一陣心痛。


    不過,當我開始繼續看下去──


    「……不會吧?」


    卻看到晃在最後做出「令人意想不到的行動」。


    看到他踏出出人意料的一步,讓我有種被人擺了一道的感覺。


    然後──


    「……原來如此。」


    讀完整本書後,我總算明白千代田老師的意圖。


    在彷佛被人揍了一拳般的餘韻中──我下定決心。


    有件事情我無論如何都想確認。


    我有問題想問那家夥──


    *


    「──那個……細、細野!」


    放學後,我來到二年七班的教室。


    總覺得這地方的氣氛,跟我平常待的二年四班教室不太一樣。


    我跑向正準備回家的兩人──細野和柊同學,向他們搭話。


    「……咦?矢野同學……?」


    「喔,是你……找我有事嗎?」


    我突然來訪,讓他們有些驚訝。


    周圍的學生們也用狐疑的眼神,看向我這個突然跑來的別班學生。


    雖然我差點就因此退縮,但還是再次開口說道。


    「我有個問題無論如何都想問……想向你們確認。希望你們能陪我聊一下……」


    「……原來如此。」


    細野似乎從我的語氣察覺到了什麽。


    用下巴指示教室的出口。


    「總之……我們去其他地方聊吧。不管是咖啡廳還是回家路上,哪裏都好。」


    「……嗯,謝謝你。」


    我們這麽說著,並肩走出教室。


    「……所以,到底是什麽事啊?」


    「你想問什麽……?」


    我們來到學校附近那間常來的咖啡廳。


    在這間擺滿古董鍾的店裏,細野說話還是一樣不客氣,柊同學則是關心地這麽問。


    如果要慢慢聊,這家店果然是最好的地方。


    畢竟店裏沒有其他客人,不需要顧慮到任何人。


    在對眼前這兩人感受到「前所未有的感慨」同時──我從口袋裏拿出文庫本。


    「這本書我看完了──《十五歲──side a》。」


    ──瞬間……


    細野睜大了眼睛。


    「你怎麽會……!」


    「噢,你也看過了嗎……」


    他們兩人的臉轉眼間就變得通紅。


    「真的假的……傷腦筋……」


    「抱、抱歉……你很討厭這樣嗎?」


    把頭發亂抓一通的細野令我感到不安,畏畏縮縮地如此問道。


    「啊,不,那倒是無所謂啦……」


    他還是沒有正眼看我。


    「我隻是……覺得難為情。沒想到你會看那本書……」


    「啊啊,果然是這樣嗎……」


    ……這個根本想都不用想吧。


    因為是把自己的戀愛與挫折清楚地寫成故事。


    反倒是細野願意讓書出版令我感到意外。


    「那個……我覺得書很好看。」


    首先,我明白說出自己的感想。


    「我非常能體會晃的心情……以小說來說,也純粹很有趣。所以……我有個問題想問。」


    「嗯。」


    「為什麽……晃有辦法踏出那一步呢?」


    聽到這個問題──尷尬的表情就從細野臉上消失了。


    細野用認真的眼神看著我。


    「不但像那樣跟時子變得疏遠,而且又一籌莫展,但是……晃還是踏出那一步了吧?雖然這確實是因為晃知道時子的心意……但他自己的問題並沒有解決。然而,他為什麽……還有辦法去找時子呢?」


    當我問完的時候──寂靜籠罩著這張桌子。


    強風不時從窗外吹過,讓玻璃咯咯作響。


    ──在故事的最後……


    無計可施的晃最後又重讀一次時子的日記,明白了她的心情。


    那就是時子愛上晃了。


    明白她盡管笨手笨腳,也一直在對自己發動攻勢。


    結果──雖然晃又再次跑去見時子了,但我不是很懂。


    雖然他確實有注意到時子的心意,但他們應該依然處於無計可施的狀態。


    那晃為什麽會決定去見時子?


    他怎麽能在問題尚未解決的情況下,想要往前邁進呢?


    「……矢野……」


    在回答問題之前,細野如此問道。


    「你是怎麽想的?」


    「……我怎麽想?」


    「你現在……也不知道該如何是好不是嗎?眼前有個問題,但你卻不知道自己該怎麽做,也不知道自己能做什麽。雖然想盡力解決,卻不曉得該從何處下手。我想……八成是須藤那件事對吧?」


    「嗯,你猜對了……」


    「矢野,你想要怎麽做?」


    ──你想要怎麽做?


    被他這麽一問──我才發現自己不曾好好想過這個問題。


    我覺得很遺憾。


    我也感到難過。


    然後──我還想過自己「該做什麽」。


    滿腦子都在想自己「可以做什麽」,以及「不可以做什麽」。


    那麽,我──到底「想做什麽」呢?


    「……我想要跟以前一樣,與大家和樂融洽。」


    答案很快就出來了。


    「跟那些家夥混在一起,讓我非常開心。因為他們願意接納我,也很重視秋玻與春珂……所以──」


    我再次──清楚說出心中的願望。


    「我想要再次──跟須藤與修司一起度過每一天。」


    「……是嗎?」


    說完,細野微微一笑。


    「嗯,該怎麽說呢……其實我也隻是順從這樣的心願去做罷了。雖然當時已經無力回天……但我還是……想見到柊。」


    細野的臉再次紅了起來。


    他身旁的柊同學也一臉害羞,但看起來非常幸福。


    「我不想放棄那種心情……就算會因此受傷,或是會因此傷害別人……我都不願意放棄。」


    「原來如此……」


    「真的就隻有這樣了。雖然有許多問題阻礙著我們……但我想見她的心情淩駕在這一切之上。就是這麽簡單。」


    「……原來是這樣啊。」


    我好像──有些明白晃的心情了。


    在那種真的無能為力的情況下……


    在那種一切事情都亂成一團,不知道該何去何從的時候……


    最後能夠指引自己前進的──肯定隻有自己的心願。


    「而且,該怎麽說呢……」


    盡管稍微猶豫了一下,細野還是繼續說下去。


    「如果是連像你這種個性認真的家夥……都無法放下的心願,就算順著這個心願去做,應該也不會造成不好的結果……不,不對。雖然有可能造成不好的結果……但應該總比什麽都不做要好。」


    「……真想不到。」


    這些話──令我頗為意外。


    我一直覺得自己跟他合不來,也一直覺得這人很難相處。


    可是……說不定──


    說不定這家夥……


    「……細野……」


    我幾乎是想都沒想就說出這些話。


    「原來你其實……是個好人嘛。」


    「……啥?」


    細野瞪大雙眼,整個人都愣住了。


    「老實說,我一直搞不懂你,也覺得你有些冷漠……想不到你原來是個好人。」


    「咦,你……你到底在說什麽啊……」


    細野顯然開始慌張了。


    視線到處亂飄,還開始尷尬地搔著頭發。


    然後──


    「……嗬、嗬嗬……啊哈哈哈哈!」


    ──柊同學笑了出來。


    那笑聲相當輕快,遠比我過去對她的印象還要開朗。


    「細、細野同學……你看起來好像可疑人物喔……嗬嗬嗬……啊哈哈哈!」


    「喂,柊……你是怎樣!笑得太過火了吧!」


    「可、可是,我看你那麽慌張的樣子……真的很好笑嘛!嗬嗬嗬嗬嗬……」


    「……哈哈哈哈!」


    在跟著笑出來的同時──我注意到了。


    或許我其實是羨慕他。


    細野擁有跟我同樣的感性,以及同樣的性格──


    但他跟我不一樣,能夠忠實於自己的願望。


    「……是怎樣,你們兩個好過分……」


    細野一臉不滿地這麽說。


    柊同學又對這樣的細野笑了笑。


    「那個……矢野同學……」


    並且抱著肚子,一邊擦淚一邊轉頭看向我。


    然後──


    「我想,細野同學八成──是想跟你做朋友吧。」


    「──咦……?」


    「喂!柊……!」


    「我說啊,因為自從我們應伊津佳的邀請,跟你見過一次麵之後,他就不時會提到你的事情……他好像一直挺在意你呢……」


    「喂,柊……你別用那種說法啦!」


    「那個,雖然細野同學不是那種會想要交朋友的人……但他應該是覺得自己可能跟你合得來吧。雖然我們初次見麵時,你給人的感覺跟現在相差許多……不過,他還是隱約有那種感覺。然後,上次去伊津佳家裏玩的時候……他應該就發現你們兩個果然是同類了吧。」


    「……原來是這樣啊。」


    ……這段令人意想不到的分析,讓我忍不住看向細野。


    細野滿臉通紅,不敢正眼看我。


    「我確實也喜歡看小說……也覺得可能跟他意氣相投,可是……」


    「所以,那個啊……」


    說完──柊同學微微一笑。


    然後輪流看向我和細野──


    「矢野同學……可以請你當細野同學的朋友嗎?」


    「……那個,柊……」


    細野無法掩飾自己漲紅的臉。


    隻能緊咬著唇。


    「你別擅自想像我的心情亂說一通啦……」


    「咦……我有說錯嗎?」


    「……」


    細野沉默不語。


    然後,他又一次深深地吐了口氣。


    接著把染上一層緋紅的臉轉了過來──向我如此問道。


    「總之──矢野,你喜歡看哪種小說……?」


    *


    7月3日(二)春珂


    我在想,自己到底能夠冀求到什麽地步。


    我能夠冀求什麽?又能夠冀求到什麽地步呢?


    我不用隱瞞自己的存在了。


    而且大家還接納了我。


    我已經得到許多東西了。


    可是,再來我就不知道了。


    我可以冀求得到更多嗎?


    我可以更任性一點嗎?


    如果可以……


    我有件無論如何都想做的事情。

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