「那豈不是要得罪不少人?」鄭香林的臉色有些發白,聲音都有些發抖:「那幾房管事媽媽都是鄭家的家生子長大的,她的父母親戚都在滎陽鄭氏做事,動了她一個,少不得有人會說到族裏去,指不定旁邊幾房又會來說閑話呢。再說了,這麽大年紀了哪裏能賣掉?也沒有人要了罷,況且這麽大了還拿去賣,多不給她臉麵。」鄭香林從袖袋裏摸出一塊帕子,擦了擦汗涔涔的臉,二妹妹這做法實在太狠辣了些。


    「所以我擔憂的是大姐姐下不了這個狠手。」鄭香盈微微一笑,望了望站在鄭香林身邊的小鶯道:「小鶯,你是個聰明的,我且問你,你覺得我說的是不是個好法子?」


    小鶯一雙大眼睛裏邊流露出讚許的意思,連連點頭:「二小姐這法子確實不錯,隻是我們家姑娘嘴拙心軟,是個誰都能搓圓打扁的糯米團子,哪裏會做出這些事情來?」


    「你們家姑娘是個糯米團子,你們家姨娘可不是!」鄭香盈撇了撇嘴,一個現成的惡人擺在這裏,不好好利用她也真是可惜:「你隻要私下裏邊與那小鵑小燕透露一絲兩絲風聲,便說那些管事的媽媽克扣銀子數目太大,再這般下去,七房一個月裏邊有幾百兩銀子都進了管事媽媽的腰包,由不得你們家姨娘會暴怒。」


    「然後呢?」鄭香林可憐兮兮的抬起眼來望著鄭香盈:「若是我姨娘去罵她們一頓,她們還不改,繼續如此,那該如何?」


    「你們家姨娘唱黑臉,你便要學著唱白臉。」鄭香盈瞧了瞧那對虛心求教的主仆,嘴角泛起一絲笑容來:「你一邊勸你們家姨娘不要再責罵那些管事媽媽,一邊與那些媽媽說,若是以後再出現克扣銀子的現象,那便怨不得,叫了牙行過來,把她給發賣了。」


    「二小姐說得對,姑娘,咱們這個叫先禮後兵!」小鶯臉上有了一絲歡喜神色:「那些管事媽媽若還要再貪財,那也怨不得姑娘你了。」


    「而且你還要逐漸提拔一些忠心的媽媽去管事,不能隻讓她們就老老實實的幹粗活,隻有讓那些貪心的婆子見了不是隻有她們才能把著那來錢的門路,心裏害怕,這才會收斂一些。」鄭香盈又加上了幾句:「至於你姨娘,也要看著給錢,不能為了她想給你兩個兄弟攢私房錢,你便聽之任之,若是她一味胡鬧,隻管去大房老夫人那邊訴苦,她自然不敢再胡來。」


    王姨娘原先不是大房鄭老夫人的貼身丫鬟?鄭老夫人不是誇她溫良恭敬?若是她的女兒親自將她的惡行讓舊主子知道,鄭老夫人定然會覺得自己的臉腫得像饅頭。


    「小鶯,方才二小姐說送什麽去給大房十五小姐呢?我那會子有些頭暈,沒有聽得大清楚,你聽清楚了沒有?」鄭香林端端正正坐在馬車裏,目不斜視,即便是夏日的涼風將簾幕微微掀起一點,她也不敢從那縫隙裏往外邊瞧。


    「二小姐說,咱們七房財力甚薄,鄭氏又不是不知道這件事兒,用不著與旁人去攀比,若是大小姐想送首飾,太便宜的拿不出手,反而遭人恥笑。不如就去買幾尺好綢緞,二小姐會帶兩簍鮮果過來,這般送了過去也不會顯得寒酸。」小鶯坐在鄭香林身邊,替她將鬢腳邊兒理順了下:「姑娘,我覺得二小姐說得對。你看看咱們三少爺的湯餅會,其餘幾房都送了什麽東西過來?夫人在世的時候,鄭氏親族裏有什麽生日喜慶的事兒,從來便沒有拉下過,送的東西雖說不是十分金貴,可也不會寒酸到了哪裏,可他們的回禮是什麽樣兒的,姑娘自己心裏難道便沒個數?」


    鄭香林歎了一口氣,幽幽說道:「巧婦難為無米之炊,便是我想將這份禮送得重些,可也拿不出銀子來。回家你先照著二小姐的法子,找小鵑小燕去透些風聲,姨娘心疼銀子,少不得會跳出來幫我說話。」


    「姑娘你終於想通了。」小鶯歡快的笑了起來,臉頰上有幾粒不打眼的芝麻點兒,由外邊透進來的日頭影子照著,忽然間便明顯了幾分:「早該這樣對付那些管事媽媽,老爺夫人不在,二小姐又住了出去,她們便一個個的猖狂了起來。」


    「哎,還不知道會鬧成怎麽樣呢。」鄭香林兩隻手交握在一處,捏著自己的指節越發的白了幾分,小小的尖下頜瘦得隻有幾指寬,從上往下看,隻能瞧見一個尖尖的點。


    歸真園的水榭裏邊,鄭香盈趴在窗口往外邊瞧著,小翠與魯媽媽劃了一條船正在撈菱角,魯媽媽用竹篙撐著小船,小翠正挽了衣袖,俯身在水裏撈出一串串的藤蔓,笑微微的從莖上摘下尖尖角兒扔到船頭,不多時便紅豔豔的堆了大半邊。


    「姑娘,這邊長了篙筍呢!」船劃到岸邊,小翠俯身一看,驚喜的叫了起來:「今晚讓方媽媽做篙筍炒肉!」


    鄭香盈笑著朝她們點了點頭:「拔幾根上來。」這新鮮的篙筍最是好吃,炒肉吃入口滑溜溜的,有一種水漾漾的清香。方才與鄭香林說著那些閑話,聽了心中有些不舒坦,總得要找點好東西嚐嚐,這才會讓一口悶氣散掉些。


    回到院子,方媽媽正在門口等著她們,見著鄭香盈從外邊回來,笑眯眯的將她拉到了一旁:「姑娘,我正想問你一件事兒,這杏脯已經做好了,全進了壇子,什麽時候拿去超市那邊賣呐?」


    方媽媽最近幾個月帶著仆婦們做了不少桃條杏脯,現在正準備做薑絲梅子,可自己做了不少,卻還沒有拿去上架,東西變不出銀子,心裏不免有根刺兒一般,魯媽媽的酒賣得很好,何嫂子管理超市也井井有條,那邊王嫂子李嫂子幫姑娘養雞種菜,人人都成了姑娘的左膀右臂,隻有自己好像沒有什麽用處似的。


    見方媽媽焦急,鄭香盈笑了笑:「媽媽,你莫要慌張!我已經讓人去定製小籃子去了,每個籃子約莫能裝半斤,到時候我會在櫃台後邊裝個多寶格,將你做的果脯擺到那裏賣。」鄭香盈笑著拉住方媽媽的衣袖,偏頭瞧了瞧方媽媽那張神色焦急的臉,笑嘻嘻的打趣她:「媽媽,這果脯肯定能賣一大筆銀子,你便將心擱回肚子裏邊去罷!」


    她早就想過了賣果脯的事兒,這果脯可不能擺在貨架上邊任由顧客挑選,若是遇著嘴饞的,一次吃了半籃子都沒準兒。想來想去,她決定在結賬的那塊牆壁上裝個多寶格,將各色果脯擺到那多寶格上邊。


    櫃台上可以放幾小籃子,讓排隊等著結賬的顧客拿了當零嘴兒吃,有那麽多人在瞧著,自然一次也不會拿得多,若是嚐著覺得味道好,自然會帶一籃回去,這樣既能做推銷,也不怕旁人貪嘴吃太多。


    方媽媽聽著說已經安排周到,臉上這才露出了一絲笑影兒來,搓了搓手,有些不好意思的說道:「可不是媽媽心急,是那些幫著做果脯的嫂子們都在催著問呢!」


    鄭香盈忍俊不禁笑道:「我自然知道,媽媽是不著急的。」

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