「淺淺，不需要到冀州，你可以在遼州買地建屋當大財主，我會保護你，會支持你想做的每件事。」楚默淵說得很認真，這是他身為男人該有的肩膀。
淺淺一樣回答得很認真。「我不需要男人保護，我可以一個人活得很好，信不信？」他不想相信，但不得不信。
她很會賺錢，就算他千防萬防，她還是替自己掙到上萬身家，有錢，她可以請大把護衛，有錢，她可以替自己建築堅固的城牆堡壘。
沒錯，她一個人也可以活得很好，即使這話讓男人的驕傲很受傷。
看見他的失望，她投進他懷裏，圈緊他的腰身。「爺，你不必為我做什麽，隻要愛我，很專心、很專心地愛我，眼睛別看其他女人就行。」
「除了你，我沒看過其他女人。」
「這樣很好，這樣我就會好好地把你收在心裏。」她對男人的要求不多，隻對一心一意有希冀。
攬緊她，他讓她的腦袋鑽進胸口，她「說」，她把他收在心裏，他「做」，他把她放在心裏，未來十年二十年、無數個十年，他都會做相同的事情。
「再陪我睡一會兒？」他的聲音從她頭頂上方傳來。
她倒抽氣，「又睡？」
她的驚嚇惹得他大笑。誰說愛情不能令人改變？因為她，不愛笑的楚默淵變得愛笑，嚴肅的楚默淵變得輕鬆，寂寞的楚默淵變得……不再害怕寂寞。
「想什麽？隻是睡覺，不做其他的。」
他緊抱她，兩具身軀密合，棉被底下的他們裸裎相見，肌膚相觸、體溫濡染，他說到做到，沒有做其他的，但某處在悄悄地膨脹……
再醒來，已經過了辰時，鄭芬、鄭芳送水進屋，楚默淵打理好自己後換掉床被，把泡在浴桶裏一動不動的淺淺抱出來，擦幹身子，為她穿上衣服。
他在她耳邊道：「你累了，再睡一會兒。」
她噘著嘴，甕聲甕氣回答：「我不是累，是腳軟，你太能幹了。」
果然是女流氓，這話也說得出口。他俯下身，懲罰似的用力在她唇上親一口，於是她本來就紅腫的嘴唇更腫了。
抱著髒衣服和棉被出屋，鄭廷、鄭齊曖昧的眼光落在他身上。
昨晚……動靜鬧得很大嗎？應該是吧，還鬧了一整晚。他沒有生氣，反倒揚起驕傲的眉毛。
鄭廷上前，把髒衣物接過手。
鄭齊道：「爺餓嗎？娘給您做了點吃的。」
「向禹侗走沒？」
鄭廷苦笑，還能不走嗎？一整夜的鬧騰啊，人家對淺淺的那顆心怎麽忍得住？「回爺，向大人天未亮就下山了。」
「別讓人吵淺淺，我出去一會兒。」
鄭齊跟上。「爺要去哪兒？」
「收螺、抓魚、挖筍子。」他言簡意賅。
鄭齊聞言，心髒重重挨了一記，這肯定是淺淺讓爺做的，她連爺都使喚上了？這下他不曉得是要放心還是擔心了，是放心爺在乎淺淺，以後她的日子不至於太難過，還是擔心淺淺沒分寸，哪天遭爺嫌棄？
「爺不能空手去，得拿蔞子，屬下陪您去吧。」
「嗯。」
這會兒，鄭齊還不曉得自己做了多麽錯誤的決定。
離開莊子後，不多話的楚默淵變得多話。
「以後不許喊淺淺，要喊姑娘。」
「淺淺做的東西，你不許吃。」
「以後你必須離淺淺十尺遠。」
像頒布政令似的，一條接著一條，聽得鄭齊腦門痛，他不知道自己做錯什麽，但他很清楚，往後他和淺淺的好手藝沒了緣分。
【第九章 當家主母第一課】
把食材帶回來，楚默淵親自送進廚房，請鄭大娘處理。
恰恰遇到鄭芳對鄭大娘說道：「娘，我去淺淺屋裏把碗盤端出來洗。」
「淺……」話出口，鄭齊立馬更換稱呼。「姑娘醒了？」
鄭芳奇怪地看二哥一眼。「是啊。」
楚默淵淡淡一笑，離開廚房，卻意外地聞到一股熟悉氣味。循著藥味，他繞到廚房後方，那裏有個小爐子，火剛滅，藥壷裏的湯汁已經濾出來。
楚默淵打開壺蓋，順手撿起一根枯枝在藥渣裏翻攪，不多時，他找到熟悉的藥渣，濃眉成結。
快步走回廚房，他凝聲問：「後麵爐子是誰熬的藥？」
鄭大娘回頭答道：「是周大姊熬的，說淺淺身子弱，得補補，藥已經送過去了。」
擰起濃眉，楚默淵撒開腿，一路衝回淺淺屋裏，隻見周嬤嬤正把藥吹得半涼，遞到淺淺麵前道——
「不熱了，快喝吧。」
怒目圓瞠，楚默淵搶身上前，奪走周嬤嬤手中的藥碗，順手將藥汁往窗外潑。
周嬤嬤沒說話，隻是看著楚默淵的臉變得蒼白。
淺淺錯愕，問：「怎麽了？」
「藥苦。」
「良藥苦口，嬤嬤擔心我身子弱。」淺淺猜想，周嬤嬤想讓她早點懷上子嗣吧？她能理解，在這時代，楚默淵都快變成剩男了。
「是藥三分毒，身子弱就多吃點好吃的。」
他不讓喝？是不想她生孩子嗎？因為尚未成親，怕有損她的名聲？還是他還沒做好當爹的準備？
很好，她也還沒打算當娘。「英雄所見略同，這是真的，藥補不如食補。」
周嬤嬤垂眉，低聲道：「既然爺這麽說，那麽就不喝了吧。」
周嬤嬤離開後，楚默淵走到床邊，二話不說抱起淺淺，把頭靠在她的肩膀上，身子微微抖著。差一點點、隻差一點點……他雙唇抿得死緊，鐵青的臉龐上驚懼仍未褪去。
「怎麽了？」她輕拍他的背。
「沒事，隻是太久沒有看見你。」
什麽啊，借口也不找好一點的。「你去哪裏？」她轉移話題。
「我去收了山坑螺，挖好竹筍，又抓回兩條大肥魚。」
「這麽惦記著吃？」她斜眼睨他。
他沒有回答，啞聲問：「吃過午膳，跟我回將軍府好嗎？」
「周嬤嬤的腿不是還要再泡上一陣子嗎？」
「有鄭大娘照顧，沒問題的。」
「你急著回去？」
「嗯，文官陸續到遼州，不得不和他們周旋。」
「好，我去廚房做飯，吃過飯就回去吧。」
「我送你去。」
兩人手牽手走出房外，楚默淵將她送進廚房後，繞到周嬤嬤屋裏。
主仆麵對麵，她臉上出現一絲驚慌失措。
拉開長凳坐下，楚默淵沒有指責，隻是輕聲問：「為什麽？」
周嬤嬤咬緊牙關，憋住胸口惶恐，道：「正妻未入門，妾室通房不該有孕，這是楚家的家規。」
他不爭辯，直言戳破她的謊言。「那是絕育藥。」她打算讓淺淺終生不孕！
周嬤嬤猛地抬頭看他，他從不管後院的事，這種陰私事他怎麽會知道？
「嬤嬤知道嗎？我的鼻子很靈，可以輕易辨認各種味道。」
身子微抖，她緊握拳頭，換言之，他知道了什麽？
她沒回話，他卻在她的臉上看見答案。
「是，我知道你也給雪晴、雨晴下藥，你心心念念著要向祖母交代，為什麽給她們下絕育藥？」
因為味道太怪，他特地把藥渣送到吳大夫那裏問了，方才曉得周嬤嬤背著自己做了什麽。他不願意往壞處想，還找借口為周嬤嬤解釋，說雪晴、雨晴可能是章氏的人，她怕自己遭到算計，才暗中下藥。
淺淺一樣回答得很認真。「我不需要男人保護，我可以一個人活得很好，信不信？」他不想相信，但不得不信。
她很會賺錢，就算他千防萬防，她還是替自己掙到上萬身家，有錢，她可以請大把護衛，有錢，她可以替自己建築堅固的城牆堡壘。
沒錯，她一個人也可以活得很好，即使這話讓男人的驕傲很受傷。
看見他的失望，她投進他懷裏，圈緊他的腰身。「爺，你不必為我做什麽，隻要愛我，很專心、很專心地愛我，眼睛別看其他女人就行。」
「除了你，我沒看過其他女人。」
「這樣很好，這樣我就會好好地把你收在心裏。」她對男人的要求不多，隻對一心一意有希冀。
攬緊她，他讓她的腦袋鑽進胸口，她「說」，她把他收在心裏，他「做」，他把她放在心裏，未來十年二十年、無數個十年，他都會做相同的事情。
「再陪我睡一會兒？」他的聲音從她頭頂上方傳來。
她倒抽氣，「又睡？」
她的驚嚇惹得他大笑。誰說愛情不能令人改變？因為她，不愛笑的楚默淵變得愛笑，嚴肅的楚默淵變得輕鬆，寂寞的楚默淵變得……不再害怕寂寞。
「想什麽？隻是睡覺，不做其他的。」
他緊抱她，兩具身軀密合，棉被底下的他們裸裎相見，肌膚相觸、體溫濡染，他說到做到，沒有做其他的，但某處在悄悄地膨脹……
再醒來，已經過了辰時，鄭芬、鄭芳送水進屋，楚默淵打理好自己後換掉床被，把泡在浴桶裏一動不動的淺淺抱出來，擦幹身子，為她穿上衣服。
他在她耳邊道：「你累了，再睡一會兒。」
她噘著嘴，甕聲甕氣回答：「我不是累，是腳軟，你太能幹了。」
果然是女流氓，這話也說得出口。他俯下身，懲罰似的用力在她唇上親一口，於是她本來就紅腫的嘴唇更腫了。
抱著髒衣服和棉被出屋，鄭廷、鄭齊曖昧的眼光落在他身上。
昨晚……動靜鬧得很大嗎？應該是吧，還鬧了一整晚。他沒有生氣，反倒揚起驕傲的眉毛。
鄭廷上前，把髒衣物接過手。
鄭齊道：「爺餓嗎？娘給您做了點吃的。」
「向禹侗走沒？」
鄭廷苦笑，還能不走嗎？一整夜的鬧騰啊，人家對淺淺的那顆心怎麽忍得住？「回爺，向大人天未亮就下山了。」
「別讓人吵淺淺，我出去一會兒。」
鄭齊跟上。「爺要去哪兒？」
「收螺、抓魚、挖筍子。」他言簡意賅。
鄭齊聞言，心髒重重挨了一記，這肯定是淺淺讓爺做的，她連爺都使喚上了？這下他不曉得是要放心還是擔心了，是放心爺在乎淺淺，以後她的日子不至於太難過，還是擔心淺淺沒分寸，哪天遭爺嫌棄？
「爺不能空手去，得拿蔞子，屬下陪您去吧。」
「嗯。」
這會兒，鄭齊還不曉得自己做了多麽錯誤的決定。
離開莊子後，不多話的楚默淵變得多話。
「以後不許喊淺淺，要喊姑娘。」
「淺淺做的東西，你不許吃。」
「以後你必須離淺淺十尺遠。」
像頒布政令似的，一條接著一條，聽得鄭齊腦門痛，他不知道自己做錯什麽，但他很清楚，往後他和淺淺的好手藝沒了緣分。
【第九章 當家主母第一課】
把食材帶回來，楚默淵親自送進廚房，請鄭大娘處理。
恰恰遇到鄭芳對鄭大娘說道：「娘，我去淺淺屋裏把碗盤端出來洗。」
「淺……」話出口，鄭齊立馬更換稱呼。「姑娘醒了？」
鄭芳奇怪地看二哥一眼。「是啊。」
楚默淵淡淡一笑，離開廚房，卻意外地聞到一股熟悉氣味。循著藥味，他繞到廚房後方，那裏有個小爐子，火剛滅，藥壷裏的湯汁已經濾出來。
楚默淵打開壺蓋，順手撿起一根枯枝在藥渣裏翻攪，不多時，他找到熟悉的藥渣，濃眉成結。
快步走回廚房，他凝聲問：「後麵爐子是誰熬的藥？」
鄭大娘回頭答道：「是周大姊熬的，說淺淺身子弱，得補補，藥已經送過去了。」
擰起濃眉，楚默淵撒開腿，一路衝回淺淺屋裏，隻見周嬤嬤正把藥吹得半涼，遞到淺淺麵前道——
「不熱了，快喝吧。」
怒目圓瞠，楚默淵搶身上前，奪走周嬤嬤手中的藥碗，順手將藥汁往窗外潑。
周嬤嬤沒說話，隻是看著楚默淵的臉變得蒼白。
淺淺錯愕，問：「怎麽了？」
「藥苦。」
「良藥苦口，嬤嬤擔心我身子弱。」淺淺猜想，周嬤嬤想讓她早點懷上子嗣吧？她能理解，在這時代，楚默淵都快變成剩男了。
「是藥三分毒，身子弱就多吃點好吃的。」
他不讓喝？是不想她生孩子嗎？因為尚未成親，怕有損她的名聲？還是他還沒做好當爹的準備？
很好，她也還沒打算當娘。「英雄所見略同，這是真的，藥補不如食補。」
周嬤嬤垂眉，低聲道：「既然爺這麽說，那麽就不喝了吧。」
周嬤嬤離開後，楚默淵走到床邊，二話不說抱起淺淺，把頭靠在她的肩膀上，身子微微抖著。差一點點、隻差一點點……他雙唇抿得死緊，鐵青的臉龐上驚懼仍未褪去。
「怎麽了？」她輕拍他的背。
「沒事，隻是太久沒有看見你。」
什麽啊，借口也不找好一點的。「你去哪裏？」她轉移話題。
「我去收了山坑螺，挖好竹筍，又抓回兩條大肥魚。」
「這麽惦記著吃？」她斜眼睨他。
他沒有回答，啞聲問：「吃過午膳，跟我回將軍府好嗎？」
「周嬤嬤的腿不是還要再泡上一陣子嗎？」
「有鄭大娘照顧，沒問題的。」
「你急著回去？」
「嗯，文官陸續到遼州，不得不和他們周旋。」
「好，我去廚房做飯，吃過飯就回去吧。」
「我送你去。」
兩人手牽手走出房外，楚默淵將她送進廚房後，繞到周嬤嬤屋裏。
主仆麵對麵，她臉上出現一絲驚慌失措。
拉開長凳坐下，楚默淵沒有指責，隻是輕聲問：「為什麽？」
周嬤嬤咬緊牙關，憋住胸口惶恐，道：「正妻未入門，妾室通房不該有孕，這是楚家的家規。」
他不爭辯，直言戳破她的謊言。「那是絕育藥。」她打算讓淺淺終生不孕！
周嬤嬤猛地抬頭看他，他從不管後院的事，這種陰私事他怎麽會知道？
「嬤嬤知道嗎？我的鼻子很靈，可以輕易辨認各種味道。」
身子微抖，她緊握拳頭，換言之，他知道了什麽？
她沒回話，他卻在她的臉上看見答案。
「是，我知道你也給雪晴、雨晴下藥，你心心念念著要向祖母交代，為什麽給她們下絕育藥？」
因為味道太怪，他特地把藥渣送到吳大夫那裏問了，方才曉得周嬤嬤背著自己做了什麽。他不願意往壞處想，還找借口為周嬤嬤解釋，說雪晴、雨晴可能是章氏的人，她怕自己遭到算計，才暗中下藥。