他不想說話,淺淺便嘰嘰喳喳講不停,也許哪句話成了契機,他的不愉快會被丟到九霄雲外去。


    「啊——我找到幾棵野茶樹,炒了一些野茶,照理說秋茶味道應該會遜色幾分,沒想到我的手藝好,炒製出來的茶味道很不差,可惜忘記帶回來了。」


    他沒應,隻是笑著點頭,那個笑容帶著勉強。


    「我告訴阿齊,等冬天茶樹結籽,盡量采摘撿拾,經過曝曬脫殼,取出果仁,可以拿來榨油。茶油是好東西,燃點高、不易變質,早起空腹喝一小匙,能治胃病,平日把麵煮熟,放點蒜末、醬油,再倒一點茶油,味道棒極啦。」


    他依舊不回話,她隻好再接再厲。


    「阿芬問,可不可把茶子種在後院,往後要茶有茶、要油有油?


    「哪有這麽容易的,用茶籽種出來的茶味道往往不會跟母株一樣,如果要種出質量相同的茶樹,還是得插枝……」


    她是副教授,講起課來便滔滔不絕,那年外公知道她竟然讀農藝係,氣到吃不下飯,她撒了一整個暑假的嬌,才勉強安撫外公。


    舅舅疼她,說:「農家女就該讀農業,以後回來改善農人的生活。」


    舅媽也說:「未來世紀,糧食缺乏是人類必須要麵對的重大問題,讀這個好。」


    可最終她沒有回鄉下老家,她變成老師,她有滿腔熱情,想要教出一群熱愛農業的學生,但人算不如天算,會來念的都是因為選校不選係,抱持著先進來再轉係的計劃,這讓她頗傷心。


    「你懂得真多。」楚默淵終於開口,讓淺淺放鬆心情。


    她輕輕一笑,用手背拍拍他的胸口,輕鬆道:「所以年輕人,姊的話要聽,你得多讀點書,書中自有黃金屋,別人可以拿走你的錢,卻拿不走你的知識。」


    「姊?」楚默淵斜眼,和轉頭相望的淺淺對看。


    淺淺咯咯笑開。可不是姊嗎?前世,她可是三十歲的大齡女子了啊!


    馬背上,清風徐徐,頗有幾分秋涼,楚默淵拉開大氅把她裹在懷裏。


    兩人一馬行經石頭山時,淺淺問:「買一座這樣的山,要花多少錢?」


    「買石頭山做什麽?又種不了地,光禿禿的,什麽都沒有。」她不會天真以為裏頭有礦產吧?


    「誰告訴你種不了地的,要不要打個賭,如果我能在十年之內讓不毛之山長滿植被,你就還我賣身契。」


    「不打這個賭,我也沒打算讓你當奴婢。」


    他的話很窩心,即使早就猜出他有這個想法,但親耳聽見他說,感受更棒。


    「話是這麽說沒錯,但幸福這東西呢,得靠自己雙手掙取才有滋有味,怎樣,打不打賭?」


    「好,你打算怎麽做?」


    「先墾出幾方池塘蓄水,從他處挖來泥土覆蓋石頭表麵,在上頭廣植生命力旺盛的雜草,利用雜草根部的無機物質來分解石頭,使得石頭分化,變成可供耕植的小顆粒。


    「之後,再種植綠肥植物,讓根部向下深紮,在保持水土同時養肥土壤,這樣一來,之後就算什麽都不做,蚯蚓也會被帶進來,蚯蚓將會咀嚼一切阻礙,鬆動土壤、帶進空氣,為各種植物打下生長基礎。


    「緊接著放養雞鴨鵝等等小動物,它們的糞便會滋養大地,綠色植物將會瘋長,蟲鳥大量移居,共生關係產生、食物鏈出現,隻要雨量足夠,不需要十年,這座石頭山將會徹底改變地貌。」


    她篤定的口吻、自信的態度,讓他深深著迷,也讓他懷疑……懷疑她不是梅雨珊,而是「餘淺淺」。


    入夜前,他們回到城裏,今天淺淺心情很好,主動提出到「有朋自遠方來」,指導廚娘做幾道菜。


    楚默淵心想,臨時回府,府裏沒準備,沒什麽好吃的,便同意了她的話。


    然這次朝他迎麵走來的不是袁立融,而是數名京官。


    雖然城中鋪子一間間開,但截至目前為止,「有朋自遠方來」仍然是最大、門碑最好的一家,因此成為京官經常聚會的場所。


    見楚默淵進門,幾個屢次投遞拜帖都沒有下文的官員,早就憋著滿肚子氣,看見他忍不住搶上前,酸言酸語。


    「將軍好大的官威,下官幾次上門求見,都不得其門而入。」


    楚默淵麵無表情,不受影響。「不知吳大人找本將軍,有何要事?」


    「我想問問將軍,為何不等文官到任就先頒下一條條政令,不知道這是誰給將軍的權責?」


    「所謂馬上立國,馬下治國,將軍不會以為軍中雷厲風行那套,可以拿來治理百姓吧!」


    某人看一眼淺淺,諷道:「北遼戰事已歇,將軍可把政事交給咱們,空閑下來的時間,大可風花雪月,自在逍遙。」


    楚默淵輕扯嘴角,他早就清楚,文官到來,想做的第一件事肯定是爭權奪利。


    相較他們,已經在此站穩腳跟、開始賺進大把利益的自己,自然會變成眼中釘。


    楚默淵還沒生氣呢,淺淺已經忍不住,搶身上前,一雙漂亮的眼睛盯著一排男人,氣勢十足問:「不知軍中那套『雷厲風行』用在百姓身上,有沒有百姓跳出來求各位大人為他們打抱不平、擊鼓鳴冤?


    「各位大人求見楚將軍不得,這事很難理解嗎?將軍大人為百姓千裏奔波,不在府裏安歇,你們自然見不著人。


    「反觀各位大人,一個個細皮白肉,閑暇之餘不訪民生、不探民情,隻會在飯館小聚,聊聊八卦、說說閑話,大人啊,你們勇於屍位素餐,將軍大人可不敢坐領幹薪,道德層次不同,將軍大人學不來各位的行徑啊。


    「大人別生氣,都怪小女子知識淺薄,怎麽都想不通,一心為民、疲於奔命的將軍大人,怎會得了風花雪月、自在逍遙這評語?


    「是不是因為書生嘴裏一把刀,不自省吾身,專門反省他人?是不是因為朝廷文官,正大力主張嚴於律人、寬以待己?」


    她一句句問話把眾人罵得臉色發紫、頭皮發麻。


    「唯女子與小人為難養也!」一個老大人忿忿不平道。


    淺淺看一眼桌上的菜色,裏頭有幾樣東西來自大燕,這些遠到而來的食材,價錢肯定昂貴。


    「小女子很好養的,一碗麵就飽,不像大人們,這滿桌子菜……」淺淺矯情地掩嘴輕笑。「小女子聽過一句話,食君之祿、忠君之事,可大燕朝的臣官俸祿,大概吃不起這樣的排場吧,莫非各位大人到遼州來,還沒開始做事,先學會斂財了?」


    幾句話說得眾人臉色青白交錯。


    楚默淵抿唇、憋住笑意,還真讓她給朦對了。


    這群人到此,放下行李,先做的不是考察當地民生,而是先到處放消息,把自己的身分官位亮出來,等著人上門送財。


    可惜他們來得太早,富商的量還不足,雖有財可斂,卻拿不了多少。


    於是幾個人成日在客棧裏互相吹捧彼此,提升對方身分,比較冤枉的是……這客棧恰恰好是楚默淵開的,所以……該知道的,楚默淵都知道了。


    幾個臉皮薄的丟下一句「不知所謂」便走了。

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