方於正奇怪地看了她一眼:「慕王爺此話有些不妥,能入貢院參加春闈,是讀書人無上的榮耀,怎麽會可憐呢?」


    「說的也是,這滿朝文武,有幾個不是科考出身?這若是一朝金榜題名,名利可全都有了,這幾日的狼狽又算得了什麽。」慕梓悅感慨說。


    「王爺此言差矣,」方於正忍耐地看著她,「入朝為官,自然是為了這大夏子民,為了陛下的基業,難道王爺是為了這名利二字而來?」


    慕梓悅盯著他看了好一會兒,忽然問道:「於正,我記得你是乾元三十年的探花,對不對?」


    「難得你還記得,」方於正沉默了片刻,好像想起了什麽,眼神有些迷惘,「你不也是那年參加了秋試,雖然沒有高中,但排名也很靠前。」


    慕梓悅自然記得,當時她的孿生兄長考了第五十二名,老廣安王十分高興,說是自己的兒子文武雙全,一定能成為國之棟梁。而她,湊熱鬧來了貢院一天,便受不了這整天吃喝拉撒在一個破屋子裏,裝病逃之夭夭。


    「你做了這麽多年的官,心中還一片赤誠,實在讓我刮目相看。」慕梓悅的語意真誠,隻是嘴角旁的一絲笑意卻讓這份真誠打了個折扣。


    「你是在嘲笑我迂腐嗎?」方於正定定地看著她,眼中的迷惘越來越深,仿佛在透過她看著另一個世界。


    慕梓悅心中一凜,都這麽多年了,這個書呆子怎麽有越陷越深的趨勢?她剛想再嘲諷方於正幾句,夏雲欽在前麵高聲叫了他們倆的名字。


    方於正立刻清醒過來,迷惘的目光一冷,頓時夾雜了幾分厭棄,迅速地拉開了和她的距離,來到了夏雲欽身旁。


    「幾位愛卿都辛苦了,科考乃重中之重,外有天下文人,內有寒窗學子,朕等你你們為大夏選出真正的棟梁之才。」夏雲欽看起來很滿意。


    「臣等雖然是首次主持春闈,但蒙魯大人不棄,將多年來的心得一一傳授,必不負陛下的重托。」方於正恭謹地答道。


    這話聽得慕梓悅心裏一陣感慨:這個魯齊勝真夠陰險!主考的位置這樣被搶走了,還不忘來拉攏人心,真是能屈能伸啊。


    夏雲欽笑了起來:「方愛卿辦事,朕自然放心,連朕的廣安王都敢得罪,可不是常人啊,今天朕要替你和梓悅做個和事佬,不知道方愛卿給不給朕這個麵子?」


    慕梓悅沒想到夏雲欽在大庭廣眾之下會這樣說,見方於正眉頭一挑,頓時明白要糟糕,她立刻上前,在方於正沒開口前擺出一臉的嘲諷:「陛下還是免了吧,臣可高攀不上方大人,別汙了方大人的清名才好。」


    方於正抿緊雙唇,盯著她看了片刻道:「陛下,隻要慕王爺自身持正,臣自然無從得罪。」


    夏雲欽討了個沒趣,隻好尷尬地笑笑:「好了好了,瑕不掩瑜,朕心裏明白,明白得很。」


    一行人在號舍轉了一圈,往主考的官房而去,夏雲欽一路興致勃勃地詢問著貢院中的設施,中庭的老槐樹,高聳的崗樓,角落裏的水缸……這些都有典故,幾個隨從的官員講得眉飛色舞。


    慕梓悅一個人落在後麵,看著眼前那個身影,不一會兒,隻見那個身影緩了幾步,回頭衝著她招呼了一聲:「慕王爺。」


    慕梓悅緊走了兩步,和他並肩而行,客氣地應了一句:「沈大人。」


    「上次多謝王爺提點,這是春闈的最後一日,下官身上的擔子總算輕了一些。」沈若晨淡淡地說。


    慕梓悅見他神色疲憊,眼底稍有發青,看來這兩天的確是累壞了,想要安慰幾句,卻覺得自己委實太過厚臉皮,隻好不痛不癢地來了一句:「沈大人憂勞春闈,可也要小心自己的身體。」


    沈若晨笑了笑,隻是那笑容看起來有些疏離:「隻要下次慕王爺不要再將此等重擔放在下官身上就可,權臣傾軋,下官實在不是那塊料。」


    慕梓悅呆了呆,本能地想要解釋:「沈大人何出此言?本王素來仰慕你的文采,這才向……」


    話說到一半,看著沈若晨清澈的眼神,她忽然有些說不下去了,想必她怎麽解釋,沈若晨也不會相信,更何況,她原本就抱著打壓魯齊勝的心思,隻不過臨陣換將了而已。


    「王爺就不要再羞辱下官了,」沈若晨的眉間帶了幾分鄙夷,「下官差點要釀成一場春闈鬧劇,身敗名裂,還提什麽文采。」


    慕梓悅沉默了半晌,輕佻地笑了笑:「沈大人做事真是事半功倍,那泄題之人可找到了沒有?可不能枉縱了啊。」


    「明日下官便會密報陛下,王爺手段高超,真是令人驚歎。」沈若晨冷冷地一笑。


    「承蒙誇獎,不過,沈大人芝蘭玉樹,本王的確仰慕已久,這句話沒有半分虛言。」慕梓悅破罐子破摔地說了一句。


    沈若晨沒有答話,隻是大步跟上了前麵的夏雲欽,隻留下慕梓悅在原地,心頭一陣發悶。


    春闈結束後沒幾日,泄題案便爆了出來,翰林院大學士之子、江州郡刺史之子等高管都牽扯了進來,事情的由來被京城的百姓傳得沸沸揚揚。


    其實事情敗露得很簡單,春闈結束後,那幾個高官之子氣勢洶洶地殺向一個學館,把那學館砸得稀巴爛,激動之下口不擇言,被尾隨而來的貢院監臨等抓了個現行。


    審查後,眾人供認不諱,曾經在此學堂重金購買過春闈試題,可拿到題目才發現相差了十萬八千裏,故此前來砸場子。


    幾名主考核對那幾個人買的試題,發現居然和備用試題一模一樣,幸而沈若晨特意在此次春闈前密封了三套考題,正式啟用的是另一套。


    此事一出,整個朝堂嘩然,左右相都被緊急召見,罷黜了翰林院、吏部、戶部等十餘名高官和地方官員,數名都是左相魯齊勝的門生,和他過從甚密。


    傳言魯齊勝三次進宮麵聖,所談何時不得而知,不過到了最後,左相還是左相,隻是看沈若晨和慕梓悅的眼中多了幾分陰狠。


    幸而春闈沒有受到影響,保全了朝廷的顏麵。沈若晨等三位主持春闈的主考和一幹官員受到嘉獎。沈若晨官升一級為吏部尚書,身兼翰林院學士,一時之間,名聲大盛。

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