之後榮桀又叫來其他幾個將軍,詢問他們最近新兵的訓練情況。便是他們如今不算強橫,榮桀卻也一直惦記著溧水的百姓,時刻謹記鮮卑在一邊虎視眈眈。


    在他心裏,同鮮卑這一仗遲早要打,隻是時間早晚不同。


    因此哪怕拿下了雲州,他也一刻都不停在練著兵,想讓自己更上一層樓,隨時準備迎戰可怕的敵人。


    見下首幾個將軍皆肅穆而立,榮桀沉聲道:「最強橫的敵人還在漢陽關那,我們兩方遲早要交手,還請各位牢記於心。」


    「現在還未天下太平,中原戰事不斷,還有許多百姓活在苦難之中,我們哪怕救不了所有人,也要盡自己力所能及做到最好。」


    在場將領們心中皆是一凜,紛紛拱手應道:「諾,謹遵大人教誨。」


    隨著秋收進入尾聲,業康的回信也才飄到琅琊府。顏青畫拆開依舊厚厚的信封,仔細品讀起來。


    她邊讀,臉上表情變換不清,榮桀卻沒催她,隻安心等在一邊。


    等到她把一整封信都讀完,又口齒清晰地給榮桀重讀一遍,這才分析道:「這麽看來最近他們業康局勢並不穩定,因陸安舟主張以仁治國,業康的兵力一直都不算強盛,哪怕掌管軍權的吳將軍同他一向不太對付,這一點也讚同他。因此在盛天教的擾亂下,最近業康朝中也亂成一團,陸安舟難就難在手裏沒兵,沒辦法直接平息這場騷亂。」


    這麽看來,這個吳將軍的態度也很耐人尋味。


    陸安舟自己沒辦法平息動亂,隻能劍走偏鋒,求救榮桀,想請榮桀跟他一起鏟平盛天教,不叫它再禍害百姓。


    雖說是一起出兵,可業康的兵實在不及溪嶺一半多,且大多沒怎麽經過戰事,能不能上場還是一回事,便是把業康的士兵全派出來,也統共沒有多少人。


    這還不是最要緊的,要緊的是陸安舟想法雖好,可調兵遣將的事卻不是他說了算。業康的兵權都握在上將軍吳正手中,如果他不同意,那陸安舟這個聯合發兵的構想便會化成泡影,根本不能實現。


    他們原來便知道陸安舟無法全權主事,派去的暗探也隻說業康百姓大多還跟以前一樣,跟陳朝統治時沒甚區別。隻是沒想到局勢會發展成這樣,陸安舟顯然已經坐不穩了。


    榮桀歎道:「到底是書生意氣,我原以為業康所說的以仁治國是實行仁政,可我萬萬沒想到他們文武兩派分而治之,這樣陸安舟有任何想法,都不好實施,想必如今新政都推行不下去。陸安舟作為一國之首,卻使喚不動士兵,這能穩定的下去嗎?」


    陸安舟看似天真,但據探子回傳的消息來看,陸安舟其實也不傻。如果當初他沒允諾吳正兵權,吳正又怎麽會為他奔走,用盡全力把他捧上監國之位?當年陸安舟為自己利益舍了一半的權利,短時間內還好,時間一長就成了最要命的掣肘。


    而業康立國至今,吳正也依舊沒反,倒也算是對陸安舟仁至義盡了。


    「陸安舟或許不是個好首領,卻是個好官好人,他一心為民,他無法放任盛天教殘害百姓,哪怕要借我的勢,他也甘願為之,甚至不去管引狼入室的後果。」榮桀笑道。


    他說自己是狼,倒是說的正大光明,顏青畫瞥了他一眼,低聲道:「不管他怎麽想,我們肯定不能再放任盛天教了,今日他能入侵業康,他日不能滿足隻在兩省斂財,緊鄰的我們就要遭逢大難。」


    從心底裏誘惑一個人,蠱惑一個人,最是簡單,哪怕盛天教手裏沒有強橫兵力,他們卻有數不清的信眾,難道榮桀還能跟同平民百姓動手不成?


    事已至此,幾位將領商量之後,大家還是決定開春過後便出兵衡原。


    然而剛至冬日,緊鄰溪嶺和雲州的川西就遭了雪災,鵝毛般的大雪壓垮了剛長出來的幼苗,也壓垮了剛剛熬過饑荒的川西百姓。


    因為榮桀的溪嶺和雲州牢牢擋在川西身前,致使川西無法同朝廷互通有無,來往政令已經斷了半年有餘,川西的這一場雪災徹底絕了川西布政使的所有希望,他望著空空蕩蕩的糧倉,心裏頭百般糾結。


    直到接連有百姓在家中凍死,他才咬牙下了決定。十一月底,川西的投誠書發往琅琊府。


    投誠書上寫的清清楚楚,若榮桀願意接管川西,還請迅速派兵救災,川西已經支撐不了多久。若他們實在無法救災,明年便會有大批流民湧向溪嶺和雲州。


    榮桀當即就坐不住了,立即派葉向北和鄒凱帥兵五百,帶銀兩和糧食奔赴川西,務必要在年節前穩定住災情。


    然而似乎是好事多磨,隨著川西的投誠,十二月初的時候,寧河布政使也遞了投誠書,上說寧河願意脫離陳氏朝廷,歸順榮桀麾下。


    從去歲夏日至今,他們一路東征北戰,先是占領整個溪嶺後,又打敗葉輕言使雲州歸順榮氏。


    自此之後,考慮修生養息,他們都未再出兵。


    倒是未曾想到,川西與寧河會主動投誠,不用費他們一兵一卒。


    不過就一年多的光景,榮桀麾下已有四省,領土之內已有百萬百姓。


    又一年小年夜,宴席剛開,暖意正濃。


    侯先生就領著文武百官,異口同聲向榮桀賀喜,剛從川西趕回來的葉向北手捧玄黑長袍,恭恭敬敬披到榮桀身上。


    隨即,侯先生一個頭磕下去,嗓音洪亮而悠遠:「給越王殿下請安。」


    隨著他的聲音,朝臣們異口同聲道:「給越王殿下請安。」


    次年正月初一,榮桀於琅琊府稱越王,以越為國號,以琅琊府為國都,從今年起,改元安盛元年。


    次日晨,榮桀連下幾封冊封詔書,立妻子顏青畫為越王妃。


    另立鄒凱為大將軍,雷氏兄弟為左右將軍,連和為錦衣衛都指揮使。且立葉向北為左丞相,侯先生侯儒為右丞相。


    與此同時,越國首立女子為朝臣,侯右相夫人李氏素芳為越王府內官,顧瑤蘭為紅英將軍,統帥紅纓軍。


    隨著這一條條冊封詔書下達,新成立的越國改頭換麵,從安盛元年正月初一伊始,正式成為中原之國。


    正月初三,顏青畫陪同榮桀登上城樓,迎接百姓朝拜。


    城牆上,榮桀握住顏青畫的手,在她耳邊說:「以前聽聞鳳棲梧桐的典故,我一直覺得這都是傳說,並不可信。可如今看來,卻又不得不信。」


    他頓了頓,望著她的眼眸璨若星河。


    「福妹幼時離中都,千裏迢迢來到梧桐鎮杏花村。兜兜轉轉這許多年,我們還是從梧桐鎮起了家。今日我為王,你便為妃,不是鳳凰又是什麽?」


    顏青畫心裏一陣溫熱,她抬頭望向榮桀,眼中有星星點點的淚光。


    「隻要我榮桀不倒,你就永遠是咱們越國獨一無二的鳳凰。」


    顏青畫隻覺得眼中模糊一片,兩個人的氣息交織在一起,仿佛空氣都是甜的。


    「你想鳳棲梧桐,我想潛龍在淵,似都是真理。」顏青畫笑道。


    這一年忙忙碌碌,他們先後領兵溪嶺、雲州、川西以及寧河四省,隨著各省統一政令結束,元月裏朝廷便也歇了朝,榮桀給朝臣們放了假,準許文武百官沐休至上元節,正月十六才開大朝。


    大家辛苦一年,好不容易有機會休息,自然樂得輕鬆自在,便紛紛窩在家裏,無人再來王府打擾越王夫妻二人。

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