五名管事杵在原地，大氣都不敢喘。
要知道，年輕家主連夜趕到帝京就為那塊原石，尋尋覓覓將近一年終於有些眉目，卻敗在他們手腳太慢，當真棋差一著，寶貝物件眨眼間就被淘走了，豈能不扼腕！
此際也用不著多說，連辯解都可省略，就等東家發落吧。
年輕家主突然不敲自個兒大腿了，心中彷佛已有計較，他徐徐掀睫，問——
「所以……究竟在誰手裏？」
蘇仰嫻今兒個一早與蘇大爹用過早飯後，父女倆一塊出了城，馬車直奔城郊十裏外的溪穀小村，探望築廬在穀中溪澗邊的雲溪老人。
之所以會與這位當代的治玉大家結緣，起因於蘇大爹當年在「鬥玉大會」上大鳴大放。
當時，一向對「鬥玉」之事不怎麽上心的雲溪老人被老友人拉去會場，因緣際會見到蘇大爹正與人比試，雖不到出類拔萃，卻也十分引人側目。
雲溪老人主動上前攀談，更是令蘇大爹受寵若驚，待後來幾次往來，雲溪老人才發現蘇家有女天賦驚人，此等絕世美才可遇不可求，讓年過古稀的老人家又起心動念，非收這個稚齡女兒家為徒不可，緣分便這般深結而下。
去訪雲溪老人，蘇大爹雀躍無比，在老人家麵前完全變成雙目閃亮亮、腴頰紅通通的「仰慕者」，若與老人家聊起關於治玉的事，更是不得了，得慶幸有蘇仰嫻在一旁盯場，要不然當真是話匣子一開、沒完沒了。
從城中著名的館子外帶幾道佳肴，蘇仰嫻又親自下廚炒兩盤青菜，父女倆陪著雲溪老人用了一頓午膳，收拾妥當後才別過老人家返回城裏。
蘇大爹才返家便倒頭呼呼大睡，蘇仰嫻沒有午睡的習慣，午後，她應了明芷蘭所請，去明家開在東大街的玉行幫忙掌眼。
原本同行相忌，即使她不甚在意，卻不知別人心裏作何感想。
但如今她家的「福寶齋」歇業，這層忌諱便被淡化了幾分，而明家那邊又知道明芷蘭與她交好，遂透過明芷蘭私下相托。
她絕對是要賣自個兒的手帕交這個麵子。
明芷蘭在明家的處境，她多少是明白的——
一個失寵姨娘所生的庶女，上頭有強勢的嫡母和幾個嫡出的兄姊壓著，底下有不擇手段要搏出頭的庶妹庶弟們，芷蘭脾性又是極其溫婉、不擅言詞的，雖說以往「福寶齋」在生意場上曾被明家下過幾次黑手，但芷蘭既然硬著頭皮來到她麵前，替明老爺開這個口，她蘇仰嫻為了挺好姊妹就斷不會拒絕。
玉行裏有句老話，叫作「玉石無專家」。
意思是說，即便是受眾人信賴的老手，在一開始的相玉選料上，沒有人能徹徹底底相準。
但，她一向很準。
她甚至較恩師雲溪老人還準確，而相較她的三位師哥，那就更不在話下。
所以明家會腆著臉要明芷蘭來相請，不無道理。
今日她被迎進東大街明家的「明玉堂」裏，在場還有十二、三位治玉老師父，一瞧那陣仗，擺明是眾家老手相不準，意見甚是分歧，一票人誰也不服氣誰，全「虎視眈眈」等著她的看法。
那是塊相當罕見的木變石，黑到發亮，質地堅硬，卻出現木變石絕對不可能出現的完全澄透，既黑又透，細膩潤澤，讓玉石上特有的木質紋理呈現流水蕩漾的效果，才使得一些老手們認定是黑晶玉。
她詳細道出己見，對老手們的提問一一作答，底氣十足。
離開「明玉堂」時，她不知明家那些治玉老師父們有沒有被她說服，她也不在意他們聽不聽她的，她心頭篤定得很，這一次依然看得真真的，絕對無誤，倘是明家沒有采納，到頭來真相大白的代價就是毀了他們手中那塊木變石，而那已不是她能管得上的事。
有些事管不來，但那些能做的，她盡量做。
她對送她出門的老掌櫃一再表明，說今日之所以無條件相幫，完全是看在明家芷蘭小姐的分兒上，會那麽說，實就是盼芷蘭在家中能好過一些，盼自己在帝京的這一點點虛名和微薄之力，能幫芷蘭在明家提一提地位。
傍晚時分她返家，一腳才跨進自家大門門檻，家裏目前僅餘的一雙老仆婢——川叔和川嬸，已朝她圍來。
以往「福寶齋」生意興隆時，光是夥計就招了十來個，粗使的仆婢也有七、八位，後來店鋪歇業，蘇仰嫻便把底下人給辭了，想繼續待在古玩玉器行的夥計，她就幫忙找門路、安排地方，幫不上忙的，就多給些銀錢。
而川叔和川嬸在她很小的時候就來到蘇家做事，真如同一家人，「福寶齋」盡管取下招牌，不再有大作為，夫妻兩人也沒想回鄉，仍留下來繼續照看他們父女倆。
「怎麽……呃！發生何事了？」
蘇仰嫻雙臂被他們一人一邊分別抓住，驚得一雙清亮大眸瞠得更大，心頭直跳。
「叔、嬸，是不是我爹的病又發作？他人呢？莫非又跑出去？」
之前發生過一回，蘇大爹溜出去後認不得返家的路。
那次幸虧有好心人幫忙，認出蘇大爹身分，才把坐在洛玉江邊哭得滿臉涕淚的他送回東大街「福寶齋」。
「不是的、不是的！」川嬸壓低嗓子忙道，川叔則猛搖頭。
「不是……嗎？那就好、那就好。」蘇仰嫻登時籲出一口氣，「那、那到底怎麽了？」
川嬸眨眨眸，表情掩不住興奮。「小姐，有個年輕俊俏、俊到沒邊了的公子爺來找您，當真是畫裏走出來的人物似的，好看極了，咱從來沒見過那樣好看的人呢。」
「你這婆娘，緊要的不提，提人家長相幹什麽？那是重點嗎？」在男子中身長偏瘦小的川叔擰高眉峰，對著比他高也比他壯的老伴猛翻白眼。
川嬸抬起下巴瞪回去。「那當然是重點，還是重中之重的點。小姐如今都二十歲了，婚事沒個著落，而老爺……老爺就那個樣子了，實在沒法兒替小姐著想什麽，咱們再不幫忙多想想、多留意，如何可以？」
川叔動著嘴皮還想鬥過去，蘇仰嫻倒是搶話，搖頭笑道——
「嬸啊，咱們『福寶齋』不再經營店鋪，但還能靠替人掌眼掙錢過小日子，咱們這樣也是四口人家不是嗎？我也不是非嫁人不可的。今兒個有人登門來訪，應該僅是衝著我在帝京這一點薄名，請我相玉或選料罷了，嬸莫想太多。」
「不是相玉選料，也不是要你掌眼。」川叔突然開口，眉目還頗嚴肅。
「咦？那對方找我是要幹什麽？」蘇仰嫻問。
「不知道。」
川叔的答話讓她額角一抽。
要知道，年輕家主連夜趕到帝京就為那塊原石，尋尋覓覓將近一年終於有些眉目，卻敗在他們手腳太慢，當真棋差一著，寶貝物件眨眼間就被淘走了，豈能不扼腕！
此際也用不著多說，連辯解都可省略，就等東家發落吧。
年輕家主突然不敲自個兒大腿了，心中彷佛已有計較，他徐徐掀睫，問——
「所以……究竟在誰手裏？」
蘇仰嫻今兒個一早與蘇大爹用過早飯後，父女倆一塊出了城，馬車直奔城郊十裏外的溪穀小村，探望築廬在穀中溪澗邊的雲溪老人。
之所以會與這位當代的治玉大家結緣，起因於蘇大爹當年在「鬥玉大會」上大鳴大放。
當時，一向對「鬥玉」之事不怎麽上心的雲溪老人被老友人拉去會場，因緣際會見到蘇大爹正與人比試，雖不到出類拔萃，卻也十分引人側目。
雲溪老人主動上前攀談，更是令蘇大爹受寵若驚，待後來幾次往來，雲溪老人才發現蘇家有女天賦驚人，此等絕世美才可遇不可求，讓年過古稀的老人家又起心動念，非收這個稚齡女兒家為徒不可，緣分便這般深結而下。
去訪雲溪老人，蘇大爹雀躍無比，在老人家麵前完全變成雙目閃亮亮、腴頰紅通通的「仰慕者」，若與老人家聊起關於治玉的事，更是不得了，得慶幸有蘇仰嫻在一旁盯場，要不然當真是話匣子一開、沒完沒了。
從城中著名的館子外帶幾道佳肴，蘇仰嫻又親自下廚炒兩盤青菜，父女倆陪著雲溪老人用了一頓午膳，收拾妥當後才別過老人家返回城裏。
蘇大爹才返家便倒頭呼呼大睡，蘇仰嫻沒有午睡的習慣，午後，她應了明芷蘭所請，去明家開在東大街的玉行幫忙掌眼。
原本同行相忌，即使她不甚在意，卻不知別人心裏作何感想。
但如今她家的「福寶齋」歇業，這層忌諱便被淡化了幾分，而明家那邊又知道明芷蘭與她交好，遂透過明芷蘭私下相托。
她絕對是要賣自個兒的手帕交這個麵子。
明芷蘭在明家的處境，她多少是明白的——
一個失寵姨娘所生的庶女，上頭有強勢的嫡母和幾個嫡出的兄姊壓著，底下有不擇手段要搏出頭的庶妹庶弟們，芷蘭脾性又是極其溫婉、不擅言詞的，雖說以往「福寶齋」在生意場上曾被明家下過幾次黑手，但芷蘭既然硬著頭皮來到她麵前，替明老爺開這個口，她蘇仰嫻為了挺好姊妹就斷不會拒絕。
玉行裏有句老話，叫作「玉石無專家」。
意思是說，即便是受眾人信賴的老手，在一開始的相玉選料上，沒有人能徹徹底底相準。
但，她一向很準。
她甚至較恩師雲溪老人還準確，而相較她的三位師哥，那就更不在話下。
所以明家會腆著臉要明芷蘭來相請，不無道理。
今日她被迎進東大街明家的「明玉堂」裏，在場還有十二、三位治玉老師父，一瞧那陣仗，擺明是眾家老手相不準，意見甚是分歧，一票人誰也不服氣誰，全「虎視眈眈」等著她的看法。
那是塊相當罕見的木變石，黑到發亮，質地堅硬，卻出現木變石絕對不可能出現的完全澄透，既黑又透，細膩潤澤，讓玉石上特有的木質紋理呈現流水蕩漾的效果，才使得一些老手們認定是黑晶玉。
她詳細道出己見，對老手們的提問一一作答，底氣十足。
離開「明玉堂」時，她不知明家那些治玉老師父們有沒有被她說服，她也不在意他們聽不聽她的，她心頭篤定得很，這一次依然看得真真的，絕對無誤，倘是明家沒有采納，到頭來真相大白的代價就是毀了他們手中那塊木變石，而那已不是她能管得上的事。
有些事管不來，但那些能做的，她盡量做。
她對送她出門的老掌櫃一再表明，說今日之所以無條件相幫，完全是看在明家芷蘭小姐的分兒上，會那麽說，實就是盼芷蘭在家中能好過一些，盼自己在帝京的這一點點虛名和微薄之力，能幫芷蘭在明家提一提地位。
傍晚時分她返家，一腳才跨進自家大門門檻，家裏目前僅餘的一雙老仆婢——川叔和川嬸，已朝她圍來。
以往「福寶齋」生意興隆時，光是夥計就招了十來個，粗使的仆婢也有七、八位，後來店鋪歇業，蘇仰嫻便把底下人給辭了，想繼續待在古玩玉器行的夥計，她就幫忙找門路、安排地方，幫不上忙的，就多給些銀錢。
而川叔和川嬸在她很小的時候就來到蘇家做事，真如同一家人，「福寶齋」盡管取下招牌，不再有大作為，夫妻兩人也沒想回鄉，仍留下來繼續照看他們父女倆。
「怎麽……呃！發生何事了？」
蘇仰嫻雙臂被他們一人一邊分別抓住，驚得一雙清亮大眸瞠得更大，心頭直跳。
「叔、嬸，是不是我爹的病又發作？他人呢？莫非又跑出去？」
之前發生過一回，蘇大爹溜出去後認不得返家的路。
那次幸虧有好心人幫忙，認出蘇大爹身分，才把坐在洛玉江邊哭得滿臉涕淚的他送回東大街「福寶齋」。
「不是的、不是的！」川嬸壓低嗓子忙道，川叔則猛搖頭。
「不是……嗎？那就好、那就好。」蘇仰嫻登時籲出一口氣，「那、那到底怎麽了？」
川嬸眨眨眸，表情掩不住興奮。「小姐，有個年輕俊俏、俊到沒邊了的公子爺來找您，當真是畫裏走出來的人物似的，好看極了，咱從來沒見過那樣好看的人呢。」
「你這婆娘，緊要的不提，提人家長相幹什麽？那是重點嗎？」在男子中身長偏瘦小的川叔擰高眉峰，對著比他高也比他壯的老伴猛翻白眼。
川嬸抬起下巴瞪回去。「那當然是重點，還是重中之重的點。小姐如今都二十歲了，婚事沒個著落，而老爺……老爺就那個樣子了，實在沒法兒替小姐著想什麽，咱們再不幫忙多想想、多留意，如何可以？」
川叔動著嘴皮還想鬥過去，蘇仰嫻倒是搶話，搖頭笑道——
「嬸啊，咱們『福寶齋』不再經營店鋪，但還能靠替人掌眼掙錢過小日子，咱們這樣也是四口人家不是嗎？我也不是非嫁人不可的。今兒個有人登門來訪，應該僅是衝著我在帝京這一點薄名，請我相玉或選料罷了，嬸莫想太多。」
「不是相玉選料，也不是要你掌眼。」川叔突然開口，眉目還頗嚴肅。
「咦？那對方找我是要幹什麽？」蘇仰嫻問。
「不知道。」
川叔的答話讓她額角一抽。