李妧腦子裏混混沌沌無法更細致地思考,但她多年來求利的本能,讓她迅速抓住了重點,她嘶聲喊:「皇上,我、我願為楊姑娘做牛做馬……做什麽都好,什麽都好……皇上饒過我罷……李家……李家也好,日後我願效忠皇上……」


    坐在桌案前的蕭弋,這才食指一動,敲了敲桌案。


    宮女聞聲收住了動作。


    而那隻繡墩上的花紋已經被血染紅了,看上去色澤豔麗。


    宮人們都鬆了手。


    但李妧力氣盡失,隻能徒勞地躺在那裏。


    她看了看自己的左手小指,整個指節的皮已經被剝了下來,撕扯的疼痛順著她的手指,一直鑽進了她的腦子裏。指節血肉模糊,她不敢再細看,隻覺得眼前陣陣發暈。


    李妧閉了閉眼,汗水落下來模糊了她的視線。


    也許他不會殺了她。


    但他完全可以剝了她的皮,她怎麽能變成那副樣子呢?


    李妧知道她必須得用盡全力,說服皇上。


    李妧艱難地從喉中擠出一句話,道:「……皇上,我是李氏女,沒有人比我更了解李氏宗族種種。我是女子,將來同楊姑娘見的時候,必然還有很多……我可以,我可以為皇上做事,護住楊姑娘……楊姑娘要做什麽,我都可以幫她……」


    李妧終於又聽見座上人開口了,他口氣輕忽,似乎看不上李妧的這個提議,他道:「朕憑什麽信你?」


    李妧眼淚汗水糊作一團,她道:「我……我可飲絕子湯,嫁去柳家。女人所倚重的,一是家族,二是夫婿,三是子嗣……我若嫁去柳家,李氏自然丟棄我,夫婿也不可作倚靠。若我再無子嗣,便一心隻能倚靠楊姑娘,倚靠皇上……求皇上成全。」


    李氏上下重利。


    她將這一點學得很好。


    所以……所以到了這一刻,為了自己,她也能果斷拋棄自己的家族。


    「早這樣聰明不是省了不少事嗎?」蕭弋淡淡道。


    「臣女有眼無珠,先前不識楊姑娘身份,犯下大錯……求皇上成全。」李妧整個人都被冷汗浸濕了,她感覺到自己快要暈過去了。這種逼仄的絕望,折磨著她,讓她更急切地想要表忠心。


    「我願為姑娘的奴婢仆役,為姑娘驅使。」她喘著氣急急地道,隨後第三次說:「求皇上成全。」


    蕭弋這才鬆了口:「那便按李姑娘所言。」


    一旁的宮女躬身行了禮,收起刀,轉身便要洗了手去給李妧熬藥。


    李妧喝了藥,又由那宮女堪堪包紮了傷口,還服侍著她換了身衣裳,隨後便送她出宮了。


    前後不過半個時辰。


    但李妧腦子裏卻還刻著那劇烈的疼痛感,和幾乎瀕臨死亡時的絕望感。


    她的臉色慘白,一路上疼得又出了不少的汗。


    馬車又回到了閑雲樓下。


    她的丫鬟還在閑雲樓裏等候,李妧由宮女扶著跌跌撞撞地上了樓。


    那宮女正是捏著刀子給她剝皮那一個。


    她道:「我叫蓮桂,李四姑娘日後有話,都與我說罷。」說著,蓮桂微微一笑。


    李妧再不敢隨意小看了旁人。


    她心頭甚至忍不住有一分快意地想,祖父也不曾知道,小皇帝究竟有什麽樣的本事罷?


    從李妧在禦前表了忠心後,她便自覺將自己與李家劃分開來了。她的祖父是疼她,但那疼愛是建立在她有用的基礎之上的。這會兒互相拋棄,倒也不覺難過。


    上了樓。


    蕭光和、蕭成鈞已經不在此地了,倒是孟泓在看見她上樓後,立刻盯住了她。


    孟泓神色驚疑,大概是沒想到李妧怎麽又回來了。


    李妧倒是不再管他,隻徑直往楊幺兒所在的包廂行去。


    隔著一道門,裏頭也隱約傳出了歡言笑語聲……丫鬟扶住了李妧的手,麵色慘白地喚道:「姑娘。」


    李妧看了看蓮桂,蓮桂正衝她笑。


    李妧抬手敲了敲門。


    門很快就被打開了,開門的人臉色登時沉了下來:「李四姑娘……」


    裏頭的劉嬤嬤也皺了皺眉,心說李妧怎麽回來了。


    而李妧咬了咬唇,將自己那點驕傲揉吧成一團,自個兒先踩到了腳底。


    要名,還是要利。


    她已經選好了。


    李妧邁過門檻,繞過擋路的丫鬟,走到了距離楊幺兒一丈遠的地方,她屈身跪了下來:「是我糊塗了,總是冒犯楊姑娘,楊姑娘心胸寬和,不願與我計較,我反得寸進尺……日後不敢盼姑娘的原諒。但姑娘若有用得著我的地方,我定為姑娘赴湯蹈火,方才能償還今日犯下的過錯……」


    一屋子的人,都震驚地看著她。


    尤其是李香蝶姐妹。


    她們與李妧打交道的時候最為長久,她們深知李妧的心高氣傲,也深知她的心機手段……現下不可能是裝的。因為李妧就算要使手段,也絕不會將自己擺在這樣一個低聲下氣的位置。


    她難道真轉性了?


    又或者……是因為見了某位大人物,方才有了現下的表現。


    李香蝶姐妹對視一眼,心下頓時生畏。


    楊幺兒喝光了手邊的湯,肚裏暖極了。


    她擦了擦嘴,又擦了擦手指,然後才注意到地上還跪了個人。


    此時蓮桂也款步進來,向楊幺兒見禮,屈身道:「奴婢蓮桂,奉主子命,來伺候姑娘幾日。」


    楊幺兒不明所以地點著頭。


    李妧倒是不由多看了一眼。誰能想到這個麵容柔美的宮女,卻極擅剝人皮呢?這人到了楊姑娘的跟前,倒是甚為規矩,連語氣都是溫柔的,臉上還掛著笑呢。


    蓮桂又笑了笑,道:「主子知道姑娘挨人欺負了,便將人喚過去,好生斥罵了一番。如今她倒也知錯了,這便來姑娘跟前,向姑娘賠罪了。」


    好生斥責了一番?


    李妧的嘴角僵硬地扯了扯。


    明明是將她剝了皮又灌了藥,恩威並施、賞罰共用了一番。


    楊幺兒怔怔重複了一遍:「主子?」


    主子是誰?


    劉嬤嬤看出了她的呆愣,忙從旁悄聲道:「她是皇上派給姑娘的。」


    噢。


    楊幺兒恍然大悟。


    主子,便等於皇上。


    他怎的還有兩個名字呢?


    楊幺兒這才看向了李妧,而後小幅度地點著頭,道:「好。」


    李妧知她少言寡語,聽她一個「好」字,心已經回落了大半,隻有指尖如刀割一樣的疼痛,依舊如影隨形。


    李妧沒再久留,又表了一次忠心,她便速速帶人回府了。


    回到府中,李老太爺將她傳過去問了一句:「如何?」


    李妧淡淡一笑:「今日有大收獲。」


    李老太爺知曉她的本事,聞言,便道:「去歇息吧。」卻並未注意到李妧的臉色蒼白。


    李妧一回到自己的院兒裏,便疼得暈了過去。


    暈倒前,她特地囑咐了自己的奶嬤嬤,讓她把住院門,不得傳出風聲,又讓嬤嬤去給她縫個手套。


    李妧暈了足足兩個時辰才醒來。


    她將手藏在被子底下,命人去請母親來說話。


    等人到了,李妧便攥著母親的袖子,道:「從前是女兒愚鈍,今日女兒想明白了,既是早定下的婚約,如何好反悔呢?下月有個好日子,便挑了出來,讓女兒嫁到柳家去罷。」

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