後麵是七皇子和八皇子一起走,八皇子付巧言見過許多次了,七皇子還是頭回。


    他不過隻比八皇子大上一歲,個頭也是一般高矮,隻長相沒八皇子那般俊逸至極,稍微有些孩子氣。


    九皇子這次沒有來,想來順嬪也不會讓他自己去宮宴。


    四位郡王爺各有千秋,但最出色的顯然還是榮錦棠了。


    人長得好,真是生來的福氣,得天獨厚。


    四位王爺走到百嬉樓大堂正當間,一起給王皇後行禮:「兒臣給母後娘娘賀喜,祝母後新歲如意,福壽康健。」


    王皇後笑彎了眼睛,連連招手:「好好,好孩子們快起來,過來一人陪母後吃一杯酒。」


    王爺們便依言上前,由四皇子開始給皇後娘娘敬酒。


    王皇後似不怕醉,一連吃了四杯酒都沒停下,隻笑道:「你們三個母妃都在,快去給你們母妃請個安,老七就去找你姐姐吃點飯食,前頭肯定要喝許多酒,先墊補一二。」


    這一番場麵坐下來,樓裏的氣氛更是活絡


    榮錦棠在前頭喝了些酒,這會兒俊臉微紅,過來給淑妃行禮。


    淑妃忙拉他坐下來,讓付巧言伺候他吃些東西。


    付巧言這是第一次近身伺候榮錦棠,也不知他喜好,隻好偷偷看他眼色。


    沒成想榮錦棠也恰好抬起頭來,一雙漆黑的眼眸正映入付巧言的眼簾。


    他臉上還帶著閑適的笑,俊美的容顏在宮燈映襯下仿佛發了光,讓付巧言看得移不開眼。


    榮錦棠隻沒想這個平時乖巧淡然的小姑娘能看自己看傻了,不由淺笑出聲:「給我上些八寶洪福吧。」


    付巧言這才回過神來,一張小臉仿佛也吃了酒,彌漫上動人的胭脂色。


    她垂下眼來給榮錦棠上了一碗八寶洪福,又撿了些清淡的配菜放到碟中,這才退下。


    淑妃沒看到他們兩人的官司,隻問他:「前頭喝的多了?」


    榮錦棠揉了揉太陽穴,低聲答:「皇叔爺一直拉著我敬酒,不好走開。」


    淑妃問:「哪個皇叔爺?」


    如今榮氏能讓榮錦棠叫皇叔爺的,也就剩幾位了,除了端王比隆慶帝小上幾歲,也是嫡係血脈,剩下的皇叔爺都已經七老八十,大多都不出來了。


    榮錦棠低聲道:「是端王。」


    淑妃捏著筷子的手一緊。


    端王正管宗人府,是現任的宗人令。


    隆慶帝隻有兩位皇弟,都是五十幾許的年紀,倒是這位隆慶帝的小皇叔是先帝宣帝最小的弟弟,是一個庶妃生的遺腹子,比隆慶帝年紀還要小。


    隆慶帝跟兩位皇弟感情很是淡漠,倒是跟這個小皇叔感情極好,這些年來一直由他掌管宗人府,皇家的事很多也交給他去辦。


    如今隆慶帝重病不愈,新年祭天的差事也是交由他來主祭的。


    一個是他輩分夠足,也因他從不摻和朝廷的事,隆慶帝對他很是放心。


    端王是個灑脫性子,跟隆慶帝是叔侄的輩分,因為母家多少有些血緣,倒是長相有些相仿。


    隻他不怎麽搭理朝廷事,閑雲野鶴慣了,身上少了隆慶帝那般經年不去的威儀。


    在上位久了,自然同旁人不同。


    榮錦棠今日跟他敬了一輪酒,對這不同深有感觸。


    他這般想著,那邊又同母親道:「端叔爺倒是很健朗,比小皇叔看起來還康健。」


    榮錦棠的小皇叔是隆慶帝最小的弟弟,年紀比端王小幾歲,就是身體一直不算太好,總是病歪歪的。


    淑妃點了點他,沒再說這事,隻問:「今日誰跟你來的?」


    「寧城和張德寶都來了。」


    榮錦棠被封為郡王以後司禮監那邊給他指派了一位大伴兩位小黃門,因為還沒出宮開府,身邊還未有貼身的宮女和姑姑伺候。


    指來的大伴就是寧城,聽名字跟寧之鶴像是有些關係的樣子。


    一開始榮錦棠不太敢用他,後來淑妃過來指點一番才徹底放了心。


    這個大伴是隆慶帝特地給他選的,總不會有差錯。


    淑妃一聽是他們兩個,就放下心來:「待會兒你回前頭少吃點酒,別喝多醉了,實在不太好看。」


    榮錦棠點頭道:「孩兒省得。」


    母子兩個正說著話,不料旁邊一把嗓音橫插進來:「八弟同淑妃娘娘母子情深,真真讓人感動。」


    這一把嗓子又尖又亮,百嬉樓裏一下子便靜了下來。


    淑妃扭頭去看,隻見安賢公主正一臉冷淡地看著他們,仿佛剛才那話不是她說的一般。


    「公主這話有些過了,」淑妃聲音不高,也十分的和風細雨,卻讓在場所有人都聽了去,「皇後娘娘宮事繁忙,妾替嫡母教養皇嗣,本是為皇後娘娘分憂的差事,自然要盡心盡力,值不當公主感動則個。」


    淑妃這一段四兩撥千斤,一下子把安賢公主的臉打的啪啪作響。


    安賢公主暗下臉來,正待要說些什麽,卻不料上首主位的王皇後淡然開口:「好了,大過年的不要做些口舌是非,兒子們過來陪母後再吃一杯,就趕緊前頭忙去吧。」


    王皇後在宮裏屹立不倒幾十年,誰人敢下她麵子?安賢公主再大的膽子也不敢當麵給皇後娘娘不痛快,隻暗狠狠瞪了一臉莫名其妙的七皇子一眼,悶頭喝了一口酒。


    淑妃聽了皇後的話心裏更定,她幫兒子理了理衣裳,隻說:「快去給你母後敬酒,省得你母後惦記。」


    榮錦棠笑著到了皇後跟前,規規矩矩敬了一杯酒:「母後今年辛苦,來年兒臣和兄弟們定多去看望母後。」


    剛才一番口角因他而起,他現說這句話其實是很合適的。隻不過四皇子和六皇子都是年長的兄弟,被他這般代表一二自然不太痛快。四皇子不通俗物還好些,六皇子臉色就不太好看了。


    他生來口吃,平日裏輕易不開口。如今老二不在了,老三去了朗洲,老四那根本說不出好聽的場麵話,哪怕他也算年長的皇子,也依舊沒他說話的份。


    今年前頭的宮宴開頭是由端王致辭,後來敬酒卻隻領了老七和老八,讓他跟老四自己去敬。


    他在外人麵前一貫能不開口就不開口,場麵自然是冷淡至極。


    經年累月的到了如今這般場麵,六皇子心裏那些不痛快滾成雪球,已經快要壓製不住。


    任他脾氣再好,也總是會憋屈。


    為什麽父皇這麽多皇子,隻有他生來便是個殘廢。


    幾位皇子敬了酒便走了,百嬉樓清冷了一瞬,很快就又熱鬧起來。


    後半程淑妃再也沒搭理安賢公主,隻一味陪王皇後說話。


    就端看王皇後客客氣氣笑意盈盈的態度,是個人都不樂意陪安賢公主。


    一番觥籌交錯就到了華燈初上,百嬉樓裏燃起成排的雕花宮燈,映得滿室繁華。


    等到最後一道小點上了來,王皇後便開口了:「今日裏有些晚了,大年節下的,便祝妹妹們新年大吉,萬事如意。且自回宮休息吧,以後有工夫再請你們去坤和宮再吃酒。」


    下麵妃嬪們一起給王皇後行了禮,小主和位低的嬪妾們便陸陸續續離開了。


    淑妃倒是不著急走,付巧言見她還未放下筷子,便幫她又布了一塊棗糕。

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